JP2020005820A - 洗濯機、給水ホース、洗濯機用締結部材及び給水ホース用締結部材 - Google Patents

Abstract

【課題】給水ホース端部と給水口との接続部からの水漏れを防止する。【解決手段】筐体と、該筐体に設けられる給水口と、給水ホースと、洗濯機用締結部材と、を有し、前記洗濯機用締結部材は、前記給水口に取付け可能、かつ、前記給水ホースの一端側とも接続可能である洗濯機であって、前記洗濯機用締結部材と前記給水ホースの一端側との接続機構は、前記給水口の径方向外側に設けられていることを特徴とする。【選択図】図６

Description

本発明は、洗濯機、給水ホース、洗濯機用締結部材及び給水ホース用締結部材に関するものである。

洗濯機と給水ホースとの接続に関して、下記特許文献１には、「給水用ホースは、給水ホースと、給水ホースを洗濯機へ接続するためのねじ部を有するナット部材と、給水ホースとナット部材とを連結し流路を形成するエルボ部材と、ナット部材内部に設けた円環状のシール用パッキング部材とを備え、ナット部材は、ねじ部を有するナット本体台座部と、ナット本体台座部の外周面より周方向に突出した複数の突出部とを有すると共に、突出部はナット本体台座部より上位置に突出しているので、締付け不十分な状態を防止し、洗濯機と給水用ホースをしっかりと固定することができ、水漏れに対する信頼性の高い給水用ホースを提供することができる。」と記載されている。

特開２０１３−２３６６９７号公報

特許文献１のナット部材を給水口に取付ける場合、突出部を手で回すことで給水口のねじ部とナット部材のナット本体台座部のねじ部とを螺合させていくことになる。しかし、洗濯機の使用される環境ごとに洗濯機の設置状態が異なるため、すべての使用者が同一の姿勢で給水口にナット部材を取付けられるとは限らない。例えば、ナット部材のエルボ部材は、エルボ部材が延在する方向に重さを加えるため、洗濯機と給水ホースの位置関係によっては、取付け作業中にねじ部が互いにずれていき、螺合部の中心軸が傾斜した状態で接続される可能性があった。この場合、螺合部の締付トルクが不十分となり、また、シール用パッキング部材にかかる面圧が不均一となるため、水漏れが発生するおそれがあった。

また、ナット部材と給水口の螺合部の中心軸が傾斜しており、お互いのねじ部がずれた状態であっても、ナット部材に締付トルクを印加することで締結をある程度まで進行させることができるため、洗濯機の使用者が、螺合が不十分であることに気付きにくい場合があった。特に、ナット部材や給水口の材料が樹脂である場合、螺合部の中心軸が傾斜した状態で取付け作業が行われると、ナット部材に印加する締付トルクが比較的小さくても、雄ねじと雌ねじがお互いを削りながら締結が進行するため、洗濯機の使用者が螺合不十分であることに気付かず、水漏れ発生のリスクが高まるおそれがあった。

特に、ねじ部に切られているのが細目ねじである場合、ねじピッチが小さく、ねじ深さが浅いため、ナット部材と給水口の螺合部の中心軸が傾斜した状態で取付け作業が行われると、ナット部材に印加する締付トルクが比較的小さくても、容易に雄ねじと雌ねじがお互いを乗り越えてしまうおそれがあった。すなわち、螺合部の中心軸が傾斜した状態でナット部材と給水口が接続されてしまい、水漏れ発生のリスクが高まる可能性があった。

また、給水口に切られているねじ部が、先端側の細くなったテーパ形状を有する場合は、ナット部材の給水口への取付け開始時点でのがたつき、すなわち両者の姿勢のずれが大きくなり、結果的に傾斜接続を引き起こす可能性が高くなるおそれがあった。

また、ナット部材と給水口とに挟まれたシール用パッキングを変形させながら螺合接続するため、使用者の力加減によって接続後のナット部材と給水口の相対位置が異なり、すなわちシール用パッキングの押し潰し量が異なる可能性があった。シール用パッキングの押し潰し量が不足した場合は、洗濯機の使用開始直後から水漏れのおそれがあり、押し潰し量が過剰である場合は、シール用パッキングの劣化が早まるために使用開始から一定の期間経過後に水漏れが発生するおそれがあった。

上記の課題を解決するためになされた洗濯機に係る発明は、筐体と、該筐体に設けられる給水口と、給水ホースと、洗濯機用締結部材と、を有し、前記洗濯機用締結部材は、前記給水口に取付け可能、かつ、前記給水ホースの一端側とも接続可能である洗濯機であって、前記洗濯機用締結部材と前記給水ホースの一端側との接続機構は、前記給水口の径方向外側に設けられていることを特徴とする。

また、上記事情に鑑みてなされた給水ホースに係る発明は、洗濯機の給水口に取付けられる洗濯機用締結部材に一端側を接続可能な給水ホースであって、前記洗濯機用締結部材と前記給水ホースの一端側との接続機構は、前記給水口の径方向外側に設けられており、前記洗濯機用締結部材と前記給水口との接続機構と異なる種類の接続機構であることを特徴とする。

また、上記の課題を解決するためになされた洗濯機用締結部材に係る発明は、洗濯機の給水口に螺合可能な形状であり、かつ、給水ホースの一端側とも接続可能な形状であって、前記給水ホースの一端側との接続機構は、前記給水口の径方向外側に設けられており、前記給水口との接続機構と異なる種類の接続機構であることを特徴とする。

また、上記の課題を解決するためになされた給水ホース用締結部材に係る発明は、給水ホースの一端側に螺合可能な形状であり、かつ、洗濯機の給水口に取付けられる洗濯機用締結部材と接続可能な形状であって、前記洗濯機用締結部材との接続機構は、前記給水口の径方向外側に設けられており、前記洗濯機用締結部材と前記給水口との接続機構と異なる種類の接続機構であることを特徴とする。

本発明によれば、給水ホース端部と給水口との傾斜接続を防止し、かつ、接続後の給水ホース端部と給水口の相対位置を一意に定めることが可能であり、したがって接続部からの水漏れを防止することができる。

実施例１の洗濯機を示す外観斜視図である。 実施例１の給水ホースエルボ部、本体側継手部、洗濯機用締結部材を上方から見た分解斜視図である。 実施例１の給水ホースエルボ部、本体側継手部、洗濯機用締結部材を下方から見た分解斜視図である。 実施例１の洗濯機用締結部材の拡大斜視図である。 実施例１の変形例に係る洗濯機用締結部材の拡大斜視図である。 実施例１の洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図で、ピンがピン係止部に係止された状態を示している。 実施例１の変形例に係る洗濯機用締結部材の拡大斜視図である。 実施例２の洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図である。 実施例２の変形例に係る洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図である。 実施例２の変形例に係る洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図である。 実施例３の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部、給水ホース用締結部材を含む断面の模式図で、ピンがピン係止部に係止された状態を示している。 実施例４の洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部、ロックピンを含む断面の模式図である。 実施例４の変形例に係る洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部、ロックピンを含む断面の模式図である。 実施例４の変形例に変形例に係る洗濯機の、筐体、洗濯機用締結部材、及びロック機構のみを抜き出して示した上面図である。

以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。洗濯機（洗濯乾燥機）としては、種々公知の種類を採用することができ、例えば、縦型の洗濯機（洗濯乾燥機）、ドラム式の洗濯機（洗濯乾燥機）に適用することが可能である。

図１は実施例１の洗濯機を示す外観斜視図、図２は実施例１の給水ホースエルボ部、本体側継手部、洗濯機用締結部材を上方から見た分解斜視図、図３は実施例１の給水ホースエルボ部、本体側継手部、洗濯機用締結部材を下方から見た分解斜視図、図４は実施例１の洗濯機用締結部材の拡大斜視図、図５は実施例１の変形例に係る洗濯機用締結部材の拡大斜視図、図６は実施例１の洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図で、ピンがピン係止部に係止された状態、図７は実施例１の変形例に係る洗濯機用締結部材の拡大斜視図である。
洗濯機１は、筐体１０と、給水口４０と、給水ホース２０と、洗濯機用締結部材５０とを備えている。また、洗濯機１は、図示しない外槽、内槽、モータ、除湿手段、加熱手段、送風手段等を含んで構成されている。外槽は、洗濯室及び乾燥室として機能するものであり、筐体１０内において弾性支持されている。内槽は、外槽内に設けられ、モータによって回転駆動される。除湿手段は、乾燥運転時に生じる高温多湿の空気を冷却して除湿する機能を有している。加熱手段は、乾燥運転時に除湿された空気を加熱する機能を有している。送風手段は、加熱手段、外槽（内槽）、除湿手段の順に空気を循環させる機能を有している。本実施例は、洗濯機１として乾燥機能を備える洗濯乾燥機を例示するものであるが、乾燥機能を有しない洗濯機であってもよい。

給水口４０は、洗濯機１の後方上面に設けられており、洗濯機１の上面より略鉛直上方に突出している。また、給水口４０は略円筒形に形成されており、外周部にはねじが切られている。

給水口４０には、フィルタ４１（図６参照）を設けてもよい。また、筐体１０と給水口４０との間に給水口台座パッキング４２を設け、外部から筐体１０に水がかかった場合に筐体１０内部へ水が浸入することを防止してもよい。また、給水口４０のねじ部にシールテープ（図示せず）を巻き付けてもよい。シールテープを用いることによって、洗濯機用締結部材５０と給水口４０との水封性能をより高めることができる。

給水ホース２０は、水栓側継手部２４、ホース部２１、エルボ部２２、本体側継手部２３を有する。エルボ部２２は、ホース部２１の一端に挿嵌されることで固定されている。

ホース部２１の一端側は、エルボ部２２、本体側継手部２３、及び締結部材５０を介して給水口４０に接続されている。また、ホース部２１の他端側は、水栓側継手部２４を介して給水栓１００に接続されている。

給水ホース２０は、給水栓１００から供給される水道水（清水）を洗濯機１に供給する。ホース部２１は、可撓性を有する例えばゴム製のホースである。給水口４０から給水栓１００までの距離（高さ）に応じて撓み変形することができるので、給水口４０と給水栓１００との距離（高さ）がホース部２１の長さ以下であれば、給水栓１００と給水口４０とを接続して給水栓１００から洗濯水１に水道水を供給できる。

エルボ部２２は、一端から他端にかけて湾曲した、例えば略９０°曲がった形状をしている。給水口４０は、略鉛直方向に向けて開口しているので、給水口４０側にエルボ部２２が位置するように給水ホース２０を取り付けることで、ホース部２１が上方に向かって延在し、鉛直方向に嵩張った外観となることを抑制できる。

洗濯機用締結部材５０の径方向外側には、給水ホース２０の本体側継手部２３との接続機構が設けられている。接続機構として種々の公知構造を採用することができるが、本実施例ではピンとピン挿入溝による接続機構について、図１から図７を参照しながら説明する。

給水ホース２０の本体側継手部２３は略円筒形であって、内周面の直径は、洗濯機用締結部材５０の外周面の直径と略同一である。また、本体側継手部２３はエルボ係止部３５（図６参照）を有し、給水ホース２０のエルボ部２２の一端を係止可能な形状となっている。また、本体側継手部２３はパッキング６７を備えている。パッキング６７は、弾性を有する例えばゴム製のシール用パッキングであり、パッキング係止部６９（図６参照）によってエルボ係止部３５近傍に支持されている。

なお、本体側継手部２３の外周面形状は、円柱形状に限られるものではなく、その他直方体形状等でもよく、また、持手を備えていてもよい。

本体側継手部２３の内周面には、径方向内側に突出した略円柱形状のピン６８が設けてある。ピン６８の太さは、洗濯機用締結部材５０の螺合部５１のねじピッチよりも大きい値であることが好ましく、例えば３ｍｍ程度とすればよい。また、ピン６８は、鉛直方向の同一高さに二つ以上あればよく、本実施例においてはピン６８を四本としてある。また、四本のピン６８は、本体側継手部２３の内周を略四等分する位置に設けてある。

ピン６８の個数をＮ（Ｎは２以上の整数）とするとき、それぞれのピン６８は、例えば本体側継手部２３の内周を略Ｎ等分する位置に設けるのが好ましい。後述するピン挿入溝６１を、洗濯機用締結部材５０の外周を略Ｎ等分する位置に設ければ、本体側継手部２３の中心軸まわりの角度に関して、Ｎ通りの初期角度（姿勢）から本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続を開始することができ、作業性を向上させることができる。

なお、ピン６８の形状は略円柱形状に限られるものではなく、種々の形状を採用できる。

ここで、エルボ部２２の一端を本体側継手部２３の内側からエルボ係止部３５へ当接させ、かつ、パッキング６７をエルボ部２２へ当接させた状態での、ピン６８最上点からパッキング６７までの鉛直距離をＬ１とする。

洗濯機用締結部材５０は略円筒形であって、内周面に螺合部５１を有しており、給水口４０と螺合接続可能である。また、洗濯機用締結部材５０の外周面の直径は、給水ホース２０の本体側継手部２３の内周面の直径と略同一である。

また、洗濯機用締結部材５０は、給水口４０と螺合接続した際に、パッキング当接面６６と給水口４０の先端が略同一の高さとなるような形状である。例えば、洗濯機用締結部材５０の高さを、給水口４０の洗濯機１からの突出部長さと略同一とすればよい。

洗濯機用締結部材５０の材料は、例えば樹脂または金属とすればよく、部位によって種々の材料を使い分けて構成してもよい。

また、洗濯機用締結部材５０は、外周面に突出部たる持手５２を備えており、洗濯機用締結部材５０を給水口４０に接続する際、持手５２に指をかけて作業することができる。したがって、作業性が向上し、洗濯機用締結部材５０を給水口４０へ良好な状態に接続することが容易となる。なお本実施例では、持手５２の形状を略直方体とし、略対称位置に二つ設けているが、持手５２の形状、位置、形状はこれに限られるものではなく、種々の構成とすることができる。

洗濯機用締結部材５０の外周には、ピン挿入溝６１が設けられており、ピン挿入溝６１は、ピン挿入口６２、ピン導入傾斜部６３、ピン係止部６５を有している。

給水ホース２０の本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０との接続時には、ピン６８とピン挿入口６２の位置を合わせた上で、ピン６８がピン導入傾斜部６３に沿って移動するように洗濯機用締結部材５０を回動させ、ピン６８をピン係止部６５に係止する。

ピン挿入口６２は、パッキング当接面６６に設けられている。なお、ピン挿入口６２には面取りを施してもよく、その場合には、本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続開始時、ピン６８の挿入を滑らかに実施することができ、作業性を向上させることができる。

本実施例においては、ピン挿入溝６１の個数はピン６８と同数の四個とし、洗濯機用締結部材５０の外周を略四等分する位置に設けてある。

ピン挿入溝６１の個数は、ピン６８と同数以上であればよい。また、ピン挿入溝６１の配置に関しては、少なくとも、本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の中心軸を重ねて鉛直上方から見た際、すべてのピン６８に対応する位置にピン挿入口６２が存在するような配置であればよい。例えば、前述の通り、ピン挿入溝６１の個数をＮ個とし、洗濯機用締結部材５０の外周を略Ｎ等分する位置に設ければよい。

ピン６８と対応するピン挿入溝６１の個数を増やした場合、ピン係止部６５においてピン６８及びピン挿入溝６１側壁面に印加される応力を、ピン６８と対応するピン挿入溝６１の個数分だけ分散させることができ、従って各部材の破損リスクを低減させることができる。

ピン挿入溝６１の、洗濯機用締結部材５０の径方向の深さは、ピン６８の本体側継手部２３内周面からの突出長さ以上であればよい。また、ピン挿入口６２及びピン導入傾斜部６３の幅は、ピン６８の幅以上であればよい。

ここで、ピン挿入溝６１の、洗濯機用締結部材５０の径方向の深さは、ピン６８の本体側継手部２３内周面からの突出長さと略同一とし、ピン挿入口６２及びピン導入傾斜部６３の幅は、ピン６８の幅と略同一とするのがより好ましい。この時、給水ホース２０の本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続作業時のがたつきを低減し、精密に位置合わせを実施できる。

ここで本実施例では、ピン６８が略円柱形状であるため、ピン６８の外周面とピン導入傾斜部６３の側壁面との接触面積が小さく、従って接触面に働く摩擦力も小さいため、滑らかにピン６８を移動させることができる。すなわち、ピン６８をピン導入傾斜部６３に沿って移動させる際、洗濯機用締結部材５０の螺合部５１に加わる力を小さく抑えることができるため、螺合部５１の過剰締付や緩みを防止でき、水漏れを未然に防ぐことができる。

ピン導入傾斜部６３は、少なくともある区間において、鉛直下方かつ洗濯機用締結部材５０外周面の周方向に延在する形状である。また、図４に示すように、ピン挿入口６２とピン導入傾斜部６３との間に、鉛直部６４を挿入し、鉛直部６４とピン導入傾斜部６３を滑らかに接続してもよく、図５に示すように、ピン挿入口６２を開始端としてピン導入傾斜部６３を形成してもよい。

ピン挿入口６２とピン導入傾斜部６３との間に鉛直部６４が存在する場合、ピン６８の位置をピン挿入口６２に合わせて本体側継手部２３を鉛直下方へ移動させることで、本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続、すなわちピン６８のピン挿入溝６１への挿入を容易に開始することができるため、作業性を向上させることができる。

ピン係止部６５は、例えばピン挿入溝６１の終端部、略鉛直上側に設けられた窪みである。なお、本実施例では、ピン係止部６５を、ピン６８の外周形状と合わせて円弧形状としているが、ピン係止部６５の形状はこれに限られるものではなく、種々の形状とすることができる。

ここで、ピン６８がピン係止部６５に係止された状態での、ピン６８最上点から給水口４０の先端までの鉛直距離をＡ、ピン６８最上点からパッキン当接面６６までの鉛直距離をＢ（図６参照）とし、ＡとＢのうち大きい方をＬとする。ピン挿入溝６１は、エルボ部２２の一端を本体側継手部２３の内側からエルボ係止部３５へ当接させ、かつ、パッキング６７をエルボ部２２へ当接させた状態での、ピン６８最上点からパッキング６７までの鉛直距離Ｌ１に対し、Ｌ１＜Ｌとなるような形状である。

給水ホース２０の本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続、すなわちピン６８のピン挿入溝６１への挿入の際、本体側継手部２３の内周面と洗濯機用締結部材５０の外周面は略摺動する。また、ピン６８が、ピン導入傾斜部６３の鉛直下方かつ洗濯機用締結部材５０外周面の周方向に延在する区間を通過する際は、複数のピン６８が略同一の高さとなるように本体側継手部２３の姿勢が拘束される。すなわち、本体側継手部２３の中心軸が略垂直となるよう拘束されるため、本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の中心軸が傾斜することを容易に防止でき、本体側継手部２３が備えるパッキング６７を水平に保つことができる。

また、ピン６８とピン挿入溝６１は、一般的な洗濯機の給水口部材およびナット部材のねじ部に切られているねじと比較して、高い剛性を有している。従って、一般的な洗濯機の給水口部材およびナット部材のねじ部がお互いを乗り越えてしまう大きさの応力が、ピン６８がピン挿入溝６１の側壁面を乗り越える方向にも、ピン６８をピン挿入溝６１内に保持することができる。すなわち、本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の中心軸が傾斜することを防止可能である。

ここで、ピン導入傾斜部６３の傾斜角度は、少なくともピン挿入口６２付近のある区間において、洗濯機用締結部材５０の螺合部５１の傾斜、すなわち、給水口４０の外周部に切られているねじの傾斜と比較して、鉛直上方に立ち上がっていることが好ましい。

ピン６８をピン導入傾斜部６３に沿って移動させる際に、ピン６８からピン導入傾斜部６３の側壁面へ鉛直下方に力がかかることを想定すると、この力は、ピン導入傾斜部６３の側壁面に垂直な方向の分力（Ｆ１）と、側壁面に沿う方向の分力（Ｆ２）に分解することができる。ピン導入傾斜部６３の傾斜角度が、螺合部５１の傾斜より立ち上がっていれば、ピン６８がピン挿入溝６１の側壁面を乗り越えようとする力であるＦ１をいっそう低減できるため、ピン６８をピン挿入溝６１内に保持することが容易になる。

また、ピン挿入溝６１の長さは、Ｌ１＜Ｌを満たす範囲で短くすることが好ましい。例えば、ピン６８の個数Ｎに対し、ピン挿入溝６１の洗濯機用締結部材５０の外周面上の存在領域が、洗濯機用締結部材５０の外周面を周方向に略Ｎ等分した領域程度となるようにすればよい。ピン挿入溝６１の長さを低減することで、本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続開始から接続完了までの、本体側継手部２３の回動量を低減することができ、したがって容易に接続作業を実施することができる。

また、ピン挿入溝６１の延在方向の、洗濯機用締結部材５０外周面の周方向成分は、洗濯機用締結部材５０の給水口４０へ取付ける際の回動方向と一致していることが好ましい。本実施例の螺合部５１に切られているねじは右ねじである。すなわち、洗濯機用締結部材５０を給水口４０に取付ける際は、鉛直上方から見て時計回りに洗濯機用締結部材５０を回動させる。したがって、ピン挿入溝６１の延在方向の、洗濯機用締結部材５０外周面の周方向成分は、鉛直上方から見て時計回り方向であることが好ましい。

この場合、本体側継手部２３を鉛直上方から見て時計回りに回動させながら、洗濯機用締結部材５０へ接続することになり、ピン６８からピン挿入溝６１の側壁面へ、鉛直上方から見て時計回りの力がかかる可能性がある。しかし、鉛直上方から見て時計回りの方向は、洗濯機用締結部材５０と給水口４０との螺合部５１を締付ける方向であるため、洗濯機用締結部材５０と給水口４０が緩むことを防止でき、従って水漏れのリスクを低減することができる。

ピン挿入溝６１は、Ｌ１＜Ｌとなるような形状であるため、ピン６８がピン係止部６５に係止された状態では、パッキング６７が、エルボ部２２と、給水口４０の先端またはパッキング当接面６６またはその両方とで押し潰された状態となる。

Ａ＞Ｂの場合、すなわち、洗濯機用締結部材５０を洗濯機１に取付けた際、給水口４０の先端がパッキング当接面６６より鉛直上方に位置する場合は、主として給水口４０の先端とエルボ部２２によってパッキング６７が押し潰され、従って給水口４０とエルボ部２２の間が水封される。

Ａ＜Ｂの場合、すなわち、洗濯機用締結部材５０を洗濯機１に取付けた際、給水口４０の先端がパッキング当接面６６より鉛直下方に位置する場合は、主としてパッキング当接面６６とエルボ部２２によってパッキング６７が押し潰され、従って洗濯機用締結部材５０とエルボ部２２の間が水封される。また、洗濯機用締結部材５０と給水口４０の間は、螺合部５１によって水封される。この際は、給水口４０のねじ部にシールテープを巻き付け、水封性能を向上させるのが好ましい。

ここで、ピン６８がピン導入傾斜部６３に沿って移動する際、ピン６８最上点から給水口４０の先端までの鉛直距離の最大値をＰ、ピン６８最上点からパッキン当接面６６までの鉛直距離の最大値をＱとする。図４には、ピン６８がピン導入傾斜部６３に沿って移動する際、ピン６８最上点からパッキン当接面６６までの鉛直距離が最大となる瞬間のピン６８を破線で示している。図４に示すピン６８の最上点からパッキン当接面６６までの鉛直距離がＱであり、同様に、図４に示すピン６８の最上点から給水口４０の先端までの鉛直距離がＰである。ＰとＱのうち大きい方をＬ２とすると、ピン挿入溝６１は、Ｌ１＜Ｌ２となるような形状としてもよい。

この場合、ピン６８がピン導入傾斜部６３に沿って移動する際、パッキング６７が、エルボ部２２と、給水口４０の先端またはパッキング当接面６６またはその両方とで押し潰された状態となる。従って、パッキング６７の弾性により給水ホース２０の本体側継手部２３、すなわちピン６８には鉛直上向きの力がかかる。この状態でピン６８がピン係止部６５に達すると、ピン６８がピン係止部６５に自ずと嵌入され係止されるため、ピン６８のピン係止部６５への嵌入時にクリック感が発生し、作業者が本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続完了を明確に認識することができる。

また、ピン挿入溝６１の形状が、Ｌ１＜Ｌ＜Ｌ２となるようにしてもよく、この場合は、ピン６８がピン係止部６５に自ずと嵌入されることがより確実となり、したがってより確実に作業者が本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続完了を認識することができる。

なお、ピン係止部６５は、ピン挿入溝６１の途中部に設けてもよく、ピン係止部６５を複数設けてもよい。例えば、図７に示すように、第一係止部６５ａおよび第二係止部６５ｂを設け、本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の接続時にピン６８を第一係止部６５ａに係止すればよい。この場合、洗濯機１の使用に伴ってピン６８が例えば振動し、第一係止部６５ａから脱離した際にも、ピン６８が第二係止部６５ｂによって係止される。すなわち、本体側継手部２３の洗濯機用締結部材５０からの脱離を防ぐことができ、水漏れのリスクを低減可能である。
また、図２、図３に示すように、本体側継手部２３の外周面のピン６８に対応する位置に、位置合わせマーク２５を設けてもよい。位置合わせマーク２５を視認しながら給水ホース２０を取付けることで、本体側継手部２３の内側を覗き込むことなくピン６８とピン挿入口６２の位置を合わせることが可能であり、作業性が向上する。本実施例においては位置合わせマーク２５を矢印形状としているが、その他の形状であってもよい。

給水ホース２０の本体側継手部２３を洗濯機用締結部材５０から取外す際は、本体側継手部２３を略鉛直下方に押し下げてピン６８をピン係止部６５から外し、ピン６８をピン導入傾斜部６３に沿って移動させてピン挿入口６２から脱離させればよい。

上述の接続方法によれば、給水ホース２０の本体側継手部２３と洗濯機用締結部材５０の傾斜接続を防止できる。また、作業者の力加減によらず、ピン６８がピン係止部６５に嵌入された時点で接続が完了するため、接続後の各部材の相対位置が一意に定まる。したがって、作業者によらずパッキング６７の押し潰し量が一定となり、水漏れが防止できる。

ここで、洗濯機用締結部材５０の洗濯機１への取付けについて述べる。洗濯機用締結部材５０は、洗濯機１の製造過程で給水口４０に取付けておくことが可能である。洗濯機用締結部材５０の給水口４０への取付け作業を、洗濯機１の製造工程内に設ければ、作業者が常時安定した取付けを実施することができる。また、洗濯機１の出荷前に、洗濯機用締結部材５０が確実に取付けられているかを確認することができる。したがって、洗濯機用締結部材５０の給水口４０への螺合接続ミスを出荷前に発見・修正することができ、水漏れのリスクを低減することができる。

また、洗濯機用締結部材５０と給水ホース２０の本体側継手部２３との接続機構が、洗濯機用締結部材５０の径方向外側に設けてあり、洗濯機用締結部材５０と給水口４０とを螺合接続した際に、パッキング当接面６６と給水口４０の先端が略同一の高さとなるような形状であるため、洗濯機１の製品寸法（高さ）の増大を抑制することができる。したがって、輸送効率を好適にすることが可能である。

本実施例においては、給水ホース２０の本体側継手部２３の内周面にピン６８を設け、洗濯機用締結部材５０の外周面にピン挿入溝６１を設ける構成としたが、ピンとピン挿入溝を入れ替えて設けてもよい。すなわち、本体側継手部２３の内周面にピン挿入溝を設け、洗濯機用締結部材５０の外周面にピンを設ける構成としてもよい。

図８は実施例２の洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図、図９は実施例２の変形例に係る洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図、図１０は実施例２の変形例に係る洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部を含む断面の模式図である。なお、実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点について説明する。

本実施例では、洗濯機用締結部材５０と給水ホース２０の本体側継手部５６との接続機構として、金属ボール７２とボール係止部７３を用いた場合を示している。

洗濯機用締結部材５０は、パッキング当接面７５及びボール係止部７３を有している。洗濯機用締結部材５０が給水口４０に螺合接続される際、螺合の進行に伴って、パッキング当接面７５が鉛直上方からパッキング７０に当接し、給水口４０の先端が鉛直下方からパッキング７０に当接する。洗濯機用締結部材５０と給水口４０の螺合がさらに進行すると、パッキング当接面７５と給水口４０の先端によってパッキング７０が押し潰され、洗濯機用締結部材５０と給水口４０との間が水封される。

ここで、本実施例においても、給水口４０にシールテープ（図示せず）を巻き付けて水封性能を高めてもよい。

給水ホース２０の本体側継手部５６は、略鉛直方向にスライド可能であり、ボール係止部７３に嵌入した金属ボール７２を、本体側継手部５６が押止する構成となっている。また、給水ホース２０のエルボ部５５と本体側継手部５６の間には、ばね７８が設けられており、本体側継手部５６は、鉛直下方に常時押し付けられている。従って、本体側継手部５６の洗濯機用締結部材５０への接続後は、金属ボール７２が常に押止されボール係止部に係止された状態となり、本体側継手部５６の洗濯機用締結部材５０からの脱離を防止することができる。

エルボ部５５と洗濯機用締結部材５０との間には、ボール部パッキング７４が設けられており、エルボ部５５の内周面と洗濯機用締結部材５０の外周面との間が水封されている。

なお、接続を解除するには、本体側継手部５６を略鉛直上向きに引き上げて金属ボール７２をボール係止部７３から外せばよい。

本実施例によれば、金属ボール７２がボール係止部７３に嵌入された位置で各部材が固定される。したがって、給水ホース２０端部と給水口４０との傾斜接続を防止し、かつ、接続後の各部材の相対位置を一意に定めることが可能であり、したがって接続部からの水漏れを防止することができる。

図９（ａ）に示すように、給水ホース２０の本体側継手部５６の稼動領域に着脱可能なクリップ７６を設けてもよい。クリップ７６は、例えば図９（ｂ）に示すように、クリップ持手７６ａ及び弾性変形部７６ｂから構成すればよい。

本体側継手部５６の洗濯機用締結部材５０への接続後にクリップ７６を装着することで、例えば本体側継手部５６の着脱を意図せず触れてしまった際に、本体側継手部５６が脱離することを未然に防ぐことができ、製品の安全性をいっそう高めることができる。

図１０に示すように、給水ホース２０の本体側継手部５６のスライド止め７７を設けることで、給水ホース２０の脱離を防止してもよい。スライド止め７７は、弾性変形部７７ａ、ハンドル部７７ｂ、係止部７７ｃを有している。

本体側継手部５６の非操作時は、係止部７７ｃが本体側継手部５６と当接し、本体側継手部５６を鉛直下方に押付ける力を発生させている。従って、例えば本体側継手部５６の着脱を意図せず触れてしまった際に、本体側継手部５６が脱離することを未然に防ぐことができ、製品の安全性をいっそう高めることができる。

なお、本体側継手部５６の洗濯機用締結部材５０への接続時及び接続解除時には、ハンドル部７７ｂに、本体用継手部５６の中心方向への力を加え、係止部７７ｃを本体用継手部５６から脱離させた状態で操作すればよい。

図１１は実施例３の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部、給水ホース用締結部材を含む断面の模式図で、ピンがピン係止部に係止された状態を示している。なお、実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点について説明する。

本実施例においては、一般に用いられている構成の給水ホース２０の一端に給水ホース用締結部材２８を取付け、給水ホース用締結部材２８を洗濯機用締結部材５０に接続することで給水ホース２０と洗濯機１を接続する。

給水ホース２０に挿嵌されたエルボ部２２の先端は、ナット部２６に挿嵌されており、ナット部２６にはパッキング２７が嵌入されている。また、ナット部２６の先端は給水口４０に螺合可能な形状である。

給水ホース用締結部材２８は、ナット部２６との螺合部２９、持手３０、パッキング６７、ピン６８、パッキング当接面３１を有する。

給水ホース２０と洗濯機１の接続に際しては、ナット部２６と給水ホース用締結部材２８とを螺合接続する。この際、パッキング２７が押し潰されることにより、エルボ部２２と給水ホース用締結部材２８の間が水封される。なお、持手３０に指をかけて作業すれば、作業性が向上し、給水ホース用締結部材２８をナット部２６へ良好な状態に接続することが容易となる。

給水ホース用締結部材２８のナット部２６への螺合接続と、洗濯機用締結部材５０の給水口４０への螺合接続が完了した後、給水ホース用締結部材２８に設けたピン６８を、洗濯機用締結部材に設けたピン挿入溝６１へ挿入する。実施例１と同様に、パッキング当接面３１と、給水口４０の先端またはパッキング当接面６６またはその両方とによって押し潰されるパッキング６７の弾性により、ピン６８がピン係止部６５に達すると、ピン６８がピン係止部６５の窪みに自ずと嵌入され固定される。

本実施例によっても、実施例１と同様に給水ホース２０端部と給水口４０との傾斜接続を防止し、かつ、接続後の給水ホース２０端部と給水口４０の相対位置を一意に定めることが可能であり、したがって接続部からの水漏れを防止することができる。

ここで、洗濯機用締結部材５０は、実施例１で述べたものと同様であるので、洗濯機１の製造過程で洗濯機用締結部材５０を給水口４０に取付ければ、洗濯機１の製品寸法(高さ)増大を抑制しつつ、水漏れリスクを低減できる。

また、一般に付属品として製品に同梱される給水ホース２０の端部に、予め給水ホース用締結部材２８を取付けておくことが可能であり、出荷前に螺合接続ミスを発見・修正して水漏れリスクを低減できる。

また、給水ホース用締結部材２８と洗濯機用締結部材５０のみを消費者へ追加提供することで、一般に流通している幅広い機種の洗濯機（洗濯乾燥機）に適用可能な水漏れ防止策を提供することができる。

本実施例では、給水ホース用締結部材２８と洗濯機用締結部材５０の接続機構として、ピンとピン挿入溝による接続機構を説明したが、種々の公知構造を採用することができる。

図１２は実施例４の洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部、ロックピンを含む断面の模式図、図１３は実施例４の変形例に係る洗濯機の給水口、洗濯機用締結部材、給水ホース本体側継手部、ロックピンを含む断面の模式図、図１４は実施例４の変形例に変形例に係る洗濯機の、筐体、洗濯機用締結部材、及びロック機構のみを抜き出して示した上面図である。なお、実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点について説明する。

本実施例では、筐体１０に、給水口４０へ取付け後の洗濯機用締結部材５０を係止する機構を備えている。具体的には、筐体１０にロックピン８１、ばね８０、スライドレール８２を設けている。また、洗濯機用締結部材５０の持手５２に、ロックピン受部８３を設けている。

洗濯機用締結部材５０の給水口４０への螺合接続時は、ロックピン８１でばね８０を押し縮めておき、接続後にロックピン８１をロックピン受部８３に嵌入固定する。これにより、洗濯機１の使用に伴って洗濯機用締結部材５０の螺合部５１が緩むことをより確実に防止することができ、従って水漏れを防止することが可能である。

なお、本実施例ではロックピン受部８３を洗濯機用締結部材５０の持手５２に設けているが、洗濯機用締結部材５０外周部の任意の箇所に設けてもよい。

また、図１３に示すように、筐体１０の内部にロックピン収納部８４を設け、洗濯機用締結部材５０の底面にロックピン受部８３を設けてもよい。本変形例においては、ロックピン８１は筐体１０を貫通しており、ロックピン８１の先端は略半球面を形成している。また、ロックピン８１はロックピン収納部８４に設けたばね８０によって鉛直上方へ押し上げられている。

洗濯機用部材５０を給水口４０へ螺合接続する際、ロックピン８１の先端と洗濯機用締結部材の底面が当接すると、ロックピン８１は鉛直下方へ押し下げられる。螺合接続が進行し、ロックピン受部８３とロックピン８１の位置が揃うと、ばね８０によって鉛直上方へ押し上げられているロックピン８１が自ずとロックピン受部８３へ嵌入され、洗濯機用締結部材５０が係止される。

また、図１４に示すように、ロック機構８６を設けてもよい。ロック機構８６は、回転中心８６ａおよび係止部８６ｂを有する。

ロック機構８６は、洗濯機用締結部材５０が、給水口４０との螺合を緩める方向に回転しないよう、洗濯機用締結部材５０を係止することができる。本変形例においては、洗濯機用締結部材５０が反時計回りに回動しないよう係止している。

ロック機構８６は、回転中心８６ａを中心として、例えば図１４に破線で示す位置まで回転可能である。また、ロック機構８６は、図示しないばねによって、洗濯機用締結部材５０の中心方向へ押さえつけられており、ロック機構８６の非操作時には、係止部８６ｂが洗濯機用締結部材５０と当接し、洗濯機用締結部材５０を係止している。

洗濯機用締結部材５０の給水口４０への取付け時、または取外し時には、ロック機構８６を図１４の破線で示す位置まで回転させた状態で作業すればよい。洗濯機用締結部材５０の給水口４０への取付け作業後には、図示しないばねによって、自ずとロック機構８６が図１４に実線で示す位置付近まで回転し、係止部８６ｂによって洗濯機用締結部材５０が係止される。

以上に説明した実施例においては、給水口４０が洗濯機１の後方上面に設けられており、洗濯機１の上面より略鉛直上方に突出している場合について説明したが、給水口４０の位置はこれに限られるものではない。例えば、給水口４０が洗濯機１の側面や背面に設けられていてもよい。また、給水口４０の先端が、設けられた面から突出していない場合にも、本発明が適用可能である。

また、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施の形態例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他実施例の構成を追加・削除・置換をすることが可能である。

１ 洗濯機
１０ 筐体
２０ 給水ホース
２１ ホース部
２２ エルボ部
２３ 本体側継手部
２４ 水栓側継手部
２６ ナット部
２７ パッキング
２８ 給水ホース用締結部材
２９ 螺合部
３０ 持手
３１ パッキング当接面
４０ 給水口
５０ 洗濯機用締結部材
５１ 螺合部
５２ 持手
５５ エルボ部
５６ 本体側継手部
６１ ピン挿入溝
６３ ピン導入傾斜部
６５ ピン係止部
６６ パッキング当接面
６７ パッキング
６８ ピン
７０ パッキング
７２ 金属ボール
７３ ボール係止部
７４ ボール部パッキング
７５ パッキング当接面
７６ クリップ
７７ スライド止め
８０ ばね
８１ ロックピン
８２ スライドレール
８３ ロックピン受部
８４ ロックピン収納部
８６ ロック機構
１００ 給水栓

Claims (5)

1. 筐体と、
   該筐体に設けられる給水口と、
   給水ホースと、
   洗濯機用締結部材と、を有し、
   前記洗濯機用締結部材は、
   前記給水口に取付け可能、かつ、
   前記給水ホースの一端側とも接続可能である洗濯機であって、
   前記洗濯機用締結部材と前記給水ホースの一端側との接続機構は、
   前記給水口の径方向外側に設けられていること特徴とする洗濯機。
2. 請求項１に記載の洗濯機において、
   前記洗濯機用締結部材と前記給水ホースの一端側との接続機構は、
   前記洗濯機用締結部材と前記給水口との接続機構と異なる種類の接続機構であること
   を特徴とする洗濯機。
3. 洗濯機の給水口に取付けられる洗濯機用締結部材に
   一端側を接続可能な給水ホースであって、
   前記洗濯機用締結部材と前記給水ホースの一端側との接続機構は、
   前記給水口の径方向外側に設けられており、
   前記洗濯機用締結部材と前記給水口との接続機構と異なる種類の接続機構であることを特徴とする給水ホース。
4. 洗濯機の給水口に螺合可能な形状であり、かつ、
   給水ホースの一端側とも接続可能な形状であって、
   前記給水ホースの一端側との接続機構は、
   前記給水口の径方向外側に設けられており、
   前記給水口との接続機構と異なる種類の接続機構であることを特徴とする洗濯機用締結部材。
5. 給水ホースの一端側に螺合可能な形状であり、かつ、
   洗濯機の給水口に取付けられる洗濯機用締結部材と接続可能な形状であって、
   前記洗濯機用締結部材との接続機構は、
   前記給水口の径方向外側に設けられており、
   前記洗濯機用締結部材と前記給水口との接続機構と異なる種類の接続機構であることを特徴とする給水ホース用締結部材。

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