JP2019218109A - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】機能の切替操作の負担を軽減することで、利便性の高い飲料供給装置を提供する。【解決手段】切り替え可能な複数の機能を備える飲料供給装置１は、装置の制御を行う制御部７０と、ユーザーが複数の機能の中から機能を選択する操作部３１と、を有している。制御部７０は、切替手段７１と、制御手段７２と、更新手段７４とを主体に構成されている。切替手段７１は、操作部３１によって機能が選択された場合に、当該選択された機能に切り替える。また、切替手段７１は、予め設定されたデフォルト条件を具備した場合に、デフォルト設定に関連付けられた機能に切り替える。制御手段７２は、切替手段７１によって切り替えられた機能に基づいて制御を行う。更新手段７４は、複数の機能の中からデフォルト設定に関連付けられる機能を更新する更新処理を行う。【選択図】図３

Description

本発明は、飲料供給装置に関する。

従来より、様々な機能を備えたウォーターサーバーが提案されている。ウォーターサーバーが備える機能としては、冷水を供給する冷水機能、温水を供給する温水機能等が知られており、操作部の給水ボタンを操作することで、冷水又は温水を供給することができる。

例えば特許文献１には、温水設定中に点灯する表示ランプ、冷水設定中に点灯する表示ランプ、省エネ運転中に点灯する表示ランプ、高温水の循環中に点灯する表示ランプを備えたウォーターサーバーが開示されている。また、特許文献１には、冷水又は温水の使用の有無の履歴データをメモリに格納すること、及び、冷水又は温水のいずれの使用もない不使用時間を判定することが開示されている。

また、例えば特許文献２には、複数のモード（機能）のいずれかを択一的に選択可能なモード選択スイッチと、モード選択スイッチで選択されたモードを示す表示ランプとを備えたウォーターサーバーが開示されている。

なお、例えば特許文献３には、画像形成装置に関する技術ではあるが、複数の動作モードの実行状況に応じて、これらのモードのいずれかを初期モードとして設定する技術が開示されている。

特開２０１７−１１４４９０号公報 特開２０１４−２０１３２２号公報 特開２００１−３５０３６７号公報

ところで、複数の機能を備えたウォーターサーバーにあっては、予め設定された一つの機能、例えば冷水機能がデフォルト設定に関連付けられている。このため、単に、操作部の給水ボタンを操作した場合には、デフォルト設定の冷水機能に応じて冷水が供給される仕組みとなっている。

一方、他の機能、例えば温水機能を使用する場合には、操作部を操作して、機能の切り替えを行う必要がある。切替操作を行った上で、操作部の給水ボタンを操作すると、温水機能に応じて温水が供給される。一方、最終操作から一定時間が経過すると、デフォルト設定の機能へと切り替えられる。

そのため、デフォルト設定の機能と、ユーザーが利用したい機能との間に相違がある場合には、その都度、機能の切替操作を行わなければならず、必ずしも利便性のよいものではなかった。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、機能の切替操作の負担を軽減することで、利便性の高い飲料供給装置を提供することである。

かかる課題を解決するために、本発明は、切り替え可能な複数の機能を備えるとともに、飲料を供給ノズルから供給する飲料供給装置を提供する。この飲料供給装置は、装置の制御を行う制御部と、ユーザーが複数の機能の中から機能を選択する操作部と、を有している。制御部は、操作部によって機能が選択された場合に、当該選択された機能に切り替えるとともに、予め設定されたデフォルト条件を具備した場合に、デフォルト設定に関連付けられた機能に切り替える切替手段と、切替手段によって切り替えられた機能に基づいて制御を行う制御手段と、複数の機能の中からデフォルト設定に関連付けられる機能を更新する更新処理を行う更新手段と、を有している。

ここで、本発明において、切替手段によって切り替えられた機能について表示する表示部をさらに有することが好ましい。

また、本発明において、複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う複数の給水機能を含み、制御部は、給水機能毎の給水回数を示す履歴情報を格納する記憶手段をさらに有することが好ましい。この場合、更新手段は、履歴情報に基づいて、複数の給水機能の中で更新処理を行うことが望ましい。

また、本発明において、複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う複数の給水機能を含み、制御部は、装置周囲の温度を検出した環境情報を格納する記憶手段をさらに有することが好ましい。この場合、更新手段は、記憶手段に格納される装置周囲の温度に基づいて、複数の給水機能の中で更新処理を行う。

また、本発明において、複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う複数の給水機能を含み、制御部は、給水毎の給水温度と装置周囲の温度とを関連付けた給水温度情報を格納する記憶手段をさらに有することが好ましい。この場合、更新手段は、給水温度情報に基づいて、複数の給水機能の中で更新処理を行う。

また、本発明において、更新手段は、操作部の操作により、更新処理について有効又は無効の切り替えを行うことが好ましい。

本発明によれば、機能の切替操作の負担を軽減することができるので、利便性の高い飲料供給装置を提供することができる。

本実施形態に係る飲料供給装置の外観を示す斜視図 操作パネルの正面図 本実施形態に係る飲料供給装置の制御構成を示すブロック図 本実施形態に係る飲料供給装置の制御方法を示すフローチャート 給水頻度に応じた更新処理の概念を示す説明図 給水頻度に応じた更新処理の概念を示す説明図

以下、本実施形態に係る飲料供給装置１について説明する。ここで、図１は、本実施形態に係る飲料供給装置１の外観を示す斜視図である。

本実施形態に係る飲料供給装置１は、飲料ボトル５からの水を供給するウォーターサーバーである。飲料供給装置１は、装置本体である筐体１０と、供給ノズル２０と、操作パネル３０とを主体に構成されている。

筐体１０は、その内部に、昇温手段により加熱された水（温水）を貯留する温水タンク、冷却手段により冷却された水（冷水）を貯留する冷水タンク、及び各種の配管を備えている。各種の配管により、飲料ボトル５に貯留された水が筐体１０の内部へと取り入れられ、温水タンク又は冷水タンクへと供給される。また、各種の配管により、温水タンク内の温水、冷水タンク内の冷水又は飲料ボトル５から取り入れられた水（常温水）が供給ノズル２０へと供給される。

筐体１０の正面（前面）１０ａの中央部には、所要の大きさを備える筐体開口１０ａ１が設けられている。筐体開口１０ａ１には、化粧パネル１１が配設されている。

化粧パネル１１の上部には、膨出部１２が設けられている。膨出部１２は、上側から下側にかけて外側に向かって傾斜する面形状として構成されている。膨出部１２の表面には、操作パネル３０が配設されている。

また、化粧パネル１１において膨出部１２よりも下側には、上側から下側にかけて筐体１０の内側に入り込むように傾斜する傾斜壁部１３と、当該傾斜壁部１３の下側に連設されて、鉛直方向に起立する縦壁部１４とが設けられている。この傾斜壁部１３と、縦壁部１４と、筐体１０をなす左右の側面１０ｂ，１０ｃとにより、供給ノズル２０から供給される水を受けるための給水空間Ｓが形成される。

給水空間Ｓの下端には、コップ等の容器を載置したり、容器から溢れた水を受け止めたりするためのドリップトレイ１５が配置されている。飲料供給装置１の使用時には、ドリップトレイ１５上の所定位置に容器を置き、操作パネル３０に対して所定の給水操作を行うことで、供給ノズル２０から供給される水を容器で受けることができる。

筐体１０の上部には、ボトル載置部１６が設けられている。ボトル載置部１６には、飲料が充填された飲料ボトル５を載置することができる。ボトル載置部１６に載置された飲料ボトル５内の水は、装置周囲の温度に応じた常温となる。

供給ノズル２０は、ユーザーが水の供給を受けるためのものである。傾斜壁部１３には開口部が設けられており、供給ノズル２０は、その先端部が下向きに突き出すように、傾斜壁部１３の開口部に配置されている。供給ノズル２０は、その周囲が保護カバー２１により覆われている。供給ノズル２０は、筐体１０内に収容された配管の最下流に接続されている。もっとも、供給ノズル２０は、配管の一部を流用することも可能である。

操作パネル３０は、膨出部１２の表面に配設されている。操作パネル３０は、飲料供給装置１に対するユーザーの操作を受け付けたり、飲料供給装置１に関する情報を表示したりする。利用者は、操作パネル３０に対して操作を行うことで飲料供給装置１が備える複数の機能の中から希望の機能を選択したり、選択した機能を実行したりすることができる。また、利用者は、操作パネル３０上の情報を視認することで、飲料供給装置１が備える複数の機能を認識したり、現在どの機能が選択されているかを認識したりすることができる。

図２は、操作パネル３０の正面図である。操作パネル３０は、操作部３１と、表示部３２とを備えている。

操作部３１は、ユーザーからの操作を受け付けるものである。操作部３１は、回転ダイヤル３１ａと、給水決定ボタン３１ｂと、ロック解除ボタン３１ｃと、設定解除ボタン３１ｄとを備えている。

表示部３２は、飲料供給装置１が備える複数の機能を表示するとともに、この複数の機能の中で現在選択されている機能を表示するものである。本実施形態において、飲料供給装置１は、冷水機能、温水機能、常温水機能、省エネ機能、クリーニング機能、加熱機能及び警報機能を含む７つの機能を備えている。表示部３２は、これらの７つの機能と対応して、冷水表示部３２ａ、温水表示部３２ｂ、常温水表示部３２ｃ、省エネ表示部３２ｄ、クリーニング表示部３２ｅ、加熱表示部３２ｆ及び水分補給表示部（警告部）３２ｇを備えている。個々の表示部３２ａ〜３２ｇは、操作パネル３０上に描画されたアイコンと、操作パネル３０の裏面に配置されて、当該操作パネル３０を透過照明する光源（図示せず）とで構成されている。

回転ダイヤル３１ａは、円筒形状の操作部材であって、その中心軸を中心に回転可能に操作パネル３０上に配置されている。この回転ダイヤル３１ａの周囲には、各機能の表示部３２ａ〜３２ｇが周方向に沿って所定のピッチで配置されている。回転ダイヤル３１ａは、各表示部３２ａ〜３２ｇのいずれか１つを選択するように回転操作を行うことができる。回転ダイヤル３１ａを回転操作し、複数の表示部３２ａ〜３２ｇの中から１つの表示部３２ａ〜３２ｇを選択することで、その表示部３２ａ〜３２ｇに対応する機能を選択することができる。また、回転ダイヤル３１ａにより選択された表示部３２ａ〜３２ｇは、光源が点灯し、他の表示部３２ａ〜３２ｇは、光源が消灯する。

給水決定ボタン３１ｂは、選択されている機能を実行するための操作部である。例えば冷水表示部３２ａが選択されているときに給水決定ボタン３１ｂが操作されると、冷水を供給する冷水機能が実行される。これにより、供給ノズル２０から冷水が供給される。温水表示部３２ｂ又は常温水表示部３２ｃが選択されているときも同様で、給水決定ボタン３１ｂが操作されると、温水を供給する温水機能又は常温水を供給する常温水機能が実行される。これにより、供給ノズル２０から温水又は常温水が供給される。

また、省エネ表示部３２ｄが選択されているときに給水決定ボタン３１ｂが操作されると、省エネ機能が実行される。省エネ機能は、飲料供給装置１を省エネモードで運転させる機能である。省エネ機能が実行されると、冷水タンク内の冷水温度を標準温度よりも上げる処理及び温水タンク内の温水温度を標準温度よりも下げる処理の少なくとも一方が実施され、電力消費の抑制が図られる。

クリーニング表示部３２ｅが選択されているときに給水決定ボタン３１ｂが操作されると、クリーニング機能が実行される。クリーニング機能は、筐体１０内の配管、冷水タンク及び温水タンクをクリーニングさせる機能である。クリーニング機能が実行されると、冷水タンク内の冷水を殺菌するためのＵＶ−ＬＥＤ（紫外線ＬＥＤ）ライトを点灯させる処理が実施され、これにより冷水タンクの殺菌が行われる。なお、クリーニング機能は、この方法に限られるものではなく、配管、冷水タンク及び温水タンク内で温水を循環させるものであってもよいし、その他の方法であってもよい。

加熱表示部３２ｆが選択されているときに給水決定ボタン３１ｂが操作されると、加熱機能が実行される。加熱機能は、温水タンク内の温水の加熱を行う機能である。加熱が実行されると、例えば通常は８０℃程度の温水タンク内の温水を９０℃以上に昇温させる処理が実施される。

水分補給表示部３２ｇが選択されているときに給水決定ボタン３１ｂが操作されると、警報機能が実行される。警報機能は、飲料供給装置１を熱中症警告モードで運転させる機能である。警報機能が実行されると、飲料供給装置１が熱中症の可能性を判断して警告を行う処理が実施され、ユーザーに水分摂取を促すことができる。

ロック解除ボタン３１ｃは、いわゆるチャイルドロック状態を解除するための操作部である。チャイルドロック状態とは、温水表示部３２ｂが選択されているときに給水決定ボタン３１ｂが操作されても温水機能の実行を禁止する状態である。このロック解除ボタン３１ｃが特定時間（例えば３秒）連続して長押しされることにより、チャイルドロック状態が解除される。

なお、チャイルドロック状態は、温水機能の実行禁止に限らず、冷水機能や常温水機能の実行禁止に適用してもよい。さらに、チャイルドロック状態は、他の表示部３２ｄ〜３２ｇの選択中において給水決定ボタン３１ｂが操作された場合に、当該表示部３２ｄ〜３２ｇに対応する機能の実行を禁止するようにしてもよい。

設定解除ボタン３１ｄは、後述する更新処理について有効又は無効を切り替えたり、更新処理における動作モードを切り替えたりするための操作部である。例えば、設定解除ボタン３１ｄが短押しされることで（例えば１秒）、更新処理を有効とするのか、それとも無効とするのかを切り替えることができる。また、更新処理が有効にされている場合に、例えば、設定解除ボタン３１ｄが長押しされることで（例えば３秒）、動作モードの切り替えを行うことができる。

なお、更新処理についての有効又は無効の切り替え、或いは、更新処理における動作モードの切り替えは、専用の設定解除ボタン３１ｄを設けるに限らない。回転ダイヤル３１ａ、給水決定ボタン３１ｂ及びロック解除ボタン３１ｃを組み合わせて、これらの切り替えを行うようにしてもよい。

図３は、本実施形態に係る飲料供給装置１の制御構成を示すブロック図である。飲料供給装置１は、温湿度センサー４０と、電磁弁５０と、スピーカー６０と、制御部７０とを備えている。

温湿度センサー４０は、装置周囲の温度及び湿度を検出する。温湿度センサー４０は、サーミスタ等を用いた温度を測定する電子素子、及び、高分子容量式等の検出方式に基づいて湿度を測定する電子素子等を利用したセンサーである。この温湿度センサー４０は、タンク内の冷水や温水温度を検出するセンサーとは別に設けられるものである。また、温湿度センサー４０は、筐体１０の冷水タンクや温水タンクからの温度の影響を受け難いように、これらのタンク並びに冷却手段及び昇温手段から離間して配置されている。具体的には、温湿度センサー４０は、操作パネル３０の裏面側に設けられている。

電磁弁５０は、供給ノズル２０からの水の供給を制御する。電磁弁５０は、開弁状態において供給ノズル２０からの水の供給を許可し、閉弁状態において供給ノズル２０からの水の供給を停止する。この電磁弁５０は、冷水タンクからの冷水を供給する冷水電磁弁と、温水タンクからの温水を供給する温水電磁弁と、常温水を供給する常温水電磁弁とを含んでいる。

スピーカー６０は、制御部７０に制御されて、所定の音声を出力する。このスピーカー６０を通じて、飲料供給装置１に関する各種の状態等が音声出力される。

制御部７０は、飲料供給装置１の制御を行う。制御部７０としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。ＣＰＵは、各種プログラムを実行する（プロセッサー）。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムを、当該ＣＰＵが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納する。また、ＲＯＭは、プログラムの実行に必要となるデータを格納する。ＲＡＭは、作業用の記憶領域となるメモリである。ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータは、ＣＰＵにより読み出されると、ＲＡＭ上に展開される。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭ上に展開したプログラム及びデータに基づいて、各種の処理を行う。

本実施形態との関係において、制御部７０は、操作部３１からの操作信号、温湿度センサー４０を含む各種センサーからのセンサー信号に基づいて、飲料供給装置１を制御する。制御部７０は、これを機能的に捉えた場合、切替手段７１と、制御手段７２と、記憶手段７３と、更新手段７４とを有している。

切替手段７１は、回転ダイヤル３１ａによって機能が選択された場合に、現在選択されている機能から、回転ダイヤル３１ａによって選択された機能へと切り替えを行う。また、切替手段７１は、回転ダイヤル３１ａが操作される以外にも、予め設定されたデフォルト条件を具備した場合に、現在選択されている機能から、デフォルト設定に関連付けられた機能へと切り替えを行う。また、切替手段７１は、機能の切り替えに伴い、切り替え後の機能に対応する表示部３２ａ〜３２ｇの光源を点灯させ、切り替え前の機能に対応する表示部３２ａ〜３２ｇの光源を消灯させる。

ここで、デフォルト条件は、現在選択されている機能からデフォルト設定に関連付けられた機能へと自動的に切り替えるための条件であり、例えば、操作部３１に対する最終操作の後、一定時間が経過したことを用いることができる。ただし、デフォルト条件は一例であり、これに限定されるものではない。また、デフォルト設定は、初期的には（工場出荷時には）、設計者によって選択される特定の機能（例えば冷水機能）が関連付けられている。そして、デフォルト設定に関連付けられる機能は、後述する更新手段７４によって更新される。

制御手段７２は、切替手段７１によって切り替えられた機能に従って飲料供給装置１の制御を行う。すなわち、制御手段７２は、表示部３２、電磁弁５０、冷却手段及び昇温手段等を制御する。

記憶手段７３は、冷水機能、温水機能及び常温水機能を含む３つの給水機能毎の給水回数を示す履歴情報を格納している。例えば、履歴情報は給水毎に更新され、当該履歴情報には、最大で５００回分の給水に関するデータが記述される。また、記憶手段７３は、周期的に検出された装置周囲の温度を示す環境情報を格納している。例えば、環境情報は１分間隔で更新され、当該環境情報には、最大で１日分の温度に関するデータが記述される。

更新手段７４は、飲料供給装置１が備える機能の中からデフォルト設定に関連付けられる機能を更新する更新処理を行う。なお、飲料供給装置１が備える機能は、冷水機能、温水機能、常温水機能、省エネ機能、クリーニング機能、加熱機能及び警報機能を含む７つの機能であるが、冷水機能、温水機能及び常温水機能を含む３つの給水機能が飲料供給装置１としての本質であることから、本実施形態では、これらの３つの給水機能の中で更新処理を行うこととする。

更新手段７４は、切替可能な２つの動作モードとして、学習モードと、環境モードとを有している。

学習モードは、ユーザーが過去に選択した機能を学習し、ユーザーの仕様頻度が高い機能をデフォルト設定に関連付けるモードである。この学習モードにおいて、更新手段７４は、記憶手段７３の履歴情報を統計的に処理し、この処理結果に基づいて３つの給水機能の中で更新処理を行う。

この学習モードを行うため、更新手段７４は、給水が行われる度に、該当する給水機能の給水回数を１だけインクリメントし、これにより、履歴情報を更新する。

一方、環境モードは、装置周囲の温度に応じて定まる機能をデフォルト設定に関連付けるモードである。この環境モードにおいて、更新手段７４は、記憶手段７３の環境情報を統計的に処理し、この処理結果に基づいて３つの給水機能の中で更新処理を行う。

この環境モードを行うために、更新手段７４は、１分毎に装置周囲の温度を検出し、この温度を環境情報に追加する。

また、更新手段７４は、設定解除ボタン３１ｄの操作に応じて、更新処理を有効又は無効にしたり、更新処理における動作モードを切り替えたりする。更新手段７４は、更新処理を有効又は無効にした場合には、スピーカー６０を制御して、「更新処理を有効にします」又は「更新処理を無効にします」といった音声出力を行う。同様に、動作モードを切り替えた場合、更新手段７４は、スピーカー６０を制御して、「学習モードを有効にします」又は「環境モードを有効にします」といった音声出力を行う。

なお、設定解除ボタン３１ｄによる切り替えの報知は、音声出力に因るものに限らず、操作パネル３０への表示を通じて行ってもよい。また、音声出力と表示との双方を行うものであってもよい。

次に、本実施形態に係る飲料供給装置１の制御方法を説明する。図４は、本実施形態に係る飲料供給装置１の制御方法を示すフローチャートであり、デフォルト設定の更新に関する更新処理の内容を示している。このフローチャートに示す処理は、飲料供給装置１への電源投入をトリガーとして実行される。また、図５は、給水頻度に応じた更新処理の概念を示す説明図である。

まず、ステップＳ１において、更新手段７４は、動作モードが、学習モードであるか否かを判断する。動作モードが学習モードである場合には、ステップＳ１において肯定判定され、ステップＳ２以降の処理に進み、給水頻度に応じた更新処理を行う。一方、動作モードが環境モードである場合には、ステップＳ１において否定判定され、ステップＳ７以降の処理に進み、装置周囲の温度に応じた更新処理を行う。

ステップＳ２において、更新手段７４は、給水が行われたか否かを判断する。温水、冷水及び常温水のいずれかの給水が行われた場合には、ステップＳ２において肯定判定され、ステップＳ３に進む。一方、給水が行われない場合には、ステップＳ２において否定判定され、本ルーチンを終了する（ＲＥＴＵＲＮ）。

ステップＳ３において、更新手段７４は、履歴情報を更新する。具体的には、更新手段７４は、該当する給水機能の給水回数、及び総給水回数をそれぞれ１だけインクリメントする。

ステップＳ４において、更新手段７４は、総給水回数が規定回数、例えば５００回に到達したか否かを判断する。総給水回数が５００回に到達した場合には、ステップＳ４において肯定判定され、ステップＳ５に進む。一方、総給水回数が５００回に到達していない場合には、ステップＳ４において否定判定され、本ルーチンを終了する（ＲＥＴＵＲＮ）。

ステップＳ５において、更新手段７４は、更新処理を行う。具体的には、更新手段７４は、１回から４９９回までの給水回数を給水機能毎にカウントした履歴情報に基づいて、３つの給水機能の中で給水回数が最も多い給水機能をデフォルト設定に関連付ける。図５に示す例では、温水機能の給水回数が最多となるので、デフォルト設定に関連付けられる機能が、従前に選択されていた常温水給水機能から、温水機能へと更新される。

ステップＳ６において、更新手段７４は、総給水回数及び給水機能毎の給水回数を含む履歴情報をリセットする。

ステップＳ７において、更新手段７４は、タイマー（図示せず）のタイマー値を参照し、規定周期、例えば１分に到達したか否かを判断する。タイマーのタイマー値が１分に到達した場合には、ステップＳ７において肯定判定され、ステップＳ８に進む。一方、タイマーのタイマー値が１分に到達していない場合には、ステップＳ７において否定判定され、本ルーチンを終了する（ＲＥＴＵＲＮ）。

ステップＳ８において、更新手段７４は、温湿度センサー４０により、装置周囲の温度を検出する。

ステップＳ９において、更新手段７４は、検出された温度を環境情報に追加する。

ステップＳ１０において、更新手段７４は、タイマーをリセットした上で、当該タイマーのカウントアップを開始させる。

ステップＳ１１において、更新手段７４は、環境情報に所定期間、例えば１日分の温度について取得が完了したか否かを判断する。１日分の温度について取得が完了した場合には、ステップＳ１１において肯定判定され、ステップＳ１２に進む。一方、１日分の温度について取得が完了していない場合には、ステップＳ１１において否定判定され、本ルーチンを終了する（ＲＥＴＵＲＮ）。

ステップＳ１２において、更新手段７４は、環境情報に記述された１日分の温度、すなわち、１４４０個分の温度に基づいて、１日の平均温度を算出する。

ステップＳ１３において、更新手段７４は、１日の平均温度が第１判定温度、例えば２０℃以上であるか否かを判断する。１日の平均温度が２０℃未満である場合には、ステップＳ１３において否定判定され、ステップＳ１４に進む。一方、１日の平均温度が２０℃以上である場合には、ステップＳ１３において肯定判定され、ステップＳ１５に進む。

ステップＳ１４において、更新手段７４は、１日の平均温度が第２判定温度（＜第１判定温度）、例えば１５℃未満であるか否かを判断する。１日の平均温度が１５℃未満である場合には、ステップＳ１４において肯定判定され、ステップＳ１６に進む。一方、１日の平均温度が１５℃以上である場合には、ステップＳ１４において否定判定され、ステップＳ１７に進む。

ステップＳ１５において、更新手段７４は、更新処理を行う。具体的には、更新手段７４は、デフォルト設定に関連付ける機能を、３つの給水機能の中で最も低い温度で給水を行う冷水機能へと更新する。

ステップＳ１６において、更新手段７４は、更新処理を行う。具体的には、更新手段７４は、デフォルト設定に関連付ける機能を、３つの給水機能の中で最も高い温度で給水を行う温水機能へと更新する。

ステップＳ１７において、更新手段７４は、更新処理を行う。具体的には、更新手段７４は、デフォルト設定に関連付ける機能を、３つの給水機能の中で中間の温度で給水を行う常温水機能へと更新する。

このように本実施形態において、切り替え可能な複数の機能を備える飲料供給装置１は、装置の制御を行う制御部７０と、ユーザーが複数の機能の中から機能を選択する操作部３１と、を有している。この場合、制御部７０は、切替手段７１と、制御手段７２と、更新手段７４とを主体に構成されている。切替手段７１は、操作部３１によって機能が選択された場合に、当該選択された機能に切り替える。また、切替手段７１は、予め設定されたデフォルト条件を具備した場合に、デフォルト設定に関連付けられた機能に切り替える。制御手段７２は、切替手段７１によって切り替えられた機能に基づいて制御を行う。更新手段７４は、複数の機能の中からデフォルト設定に関連付けられる機能を更新する更新処理を行う。

この構成によれば、デフォルト設定に関連付ける機能が更新されることで、デフォルト設定が一つに固定されず、動的に切り替わることとなる。これにより、デフォルト設定の機能と、ユーザーが利用したい機能とが一致する状況が起こりやすくなる。このため、機能を切り替えるための操作頻度が低減するので、飲料供給装置１の操作を容易なものにするとともに、給水を行うまでの時間の短縮を図ることができる。その結果、ユーザーにとって利便性の高い飲料供給装置１を提供することができる。

また、本実施形態において、飲料供給装置１は、切替手段７１によって切り替えられた機能について表示する表示部３２をさらに有している。

この構成によれば、現在選択されている機能を可視的に把握することができる。これにより、デフォルト条件に従って機能が切り替えられた場合であっても、切り替え後の機能を適切に把握することができる。

また、本実施形態において、複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う３つの給水機能を含んでいる。この場合、制御部７０は、給水機能毎の給水回数を示す履歴情報を格納する記憶手段７３をさらに有している。そして、更新手段７４は、履歴情報に基づいて、３つの給水機能の中で更新処理を行う。

この構成によれば、ユーザーによる給水機能の利用傾向を考慮して更新処理を行うことができる。これにより、デフォルト設定の機能と、ユーザーが利用したい機能とが一致し易い傾向となる。したがって、機能を切り替えるための操作頻度が低減するので、飲料供給装置１の操作を容易なものにするとともに、給水を行うまでの時間の短縮を図ることができる。その結果、ユーザーにとって利便性の高い飲料供給装置１を提供することができる。

なお、本実施形態では、冷水機能、温水機能及び常温水機能を含む３つの給水機能の中で、デフォルト設定に関連付ける機能を更新している。しかしながら、飲料供給装置１が備える全ての機能、本実施形態では、冷水機能、温水機能、常温水機能、省エネ機能、クリーニング機能、加熱機能及び警告機能を含む７つの機能の中で更新処理を行ってもよい。また、３つの給水機能に比べ、省エネ機能、クリーニング機能、加熱機能及び警告機能はその使用頻度が低いところ、履歴情報においてこれらの機能の使用回数をカウントする場合に、重み係数を付与した値でカウントアップを行ってもよい。

また、本実施形態では、制御部７０が更新処理を行うために履歴情報を保有している。このため、履歴情報を活用することで、ユーザーに対する利便性の向上を図ることができる。具体的には、制御部７０は、履歴情報の給水回数から、水の使用量を算出することができる。この水の使用量は、飲料ボトル５の提供会社において利用することができる。これにより、飲料ボトル５の提供会社は、水の使用量に基づいて、お得な料金プランを紹介することができる。また、飲料ボトル５の提供会社は、水の使用状況に応じた飲料ボトル５の宅配が可能となる。このため、定期的な配達が不要となり、配達効率の向上を図ることができる。さらに、制御部７０は、温水機能又は冷水機能の給水回数が少ない場合には、温水又は冷水をあまり利用していないと判断することができる。この場合、制御部７０は、冷水タンク内の冷水温度を上げたり、温水タンク内の温水温度を下げたりすることができる。この温度変更により、電力消費の抑制を図ることができる。また、上述のように、全ての機能について履歴情報を保有しているような場合には、制御部７０は、加熱機能の利用頻度に応じて、温水タンク内の温水温度を上げてもよい。

本実施形態では、履歴情報を統計的に処理する方法として、総給水回数が規定回数に到達したことを条件に、給水回数が最も多い給水機能をデフォルト設定に関連付けている。しかしながら、履歴情報を統計的に処理する方法は、これに限定されない。例えば、以下に示すような第２の手法又は第３の手法であってもよい。

図６（ａ）を参照し、履歴情報を統計的に処理する第２の手法について説明する。第２の手法では、履歴情報が１日毎に更新され、各給水機能毎に、その給水回数が１日分の給水回数に応じてインクリメントされる。そして、更新手段７４は、日数が規定日数、例えば３０日目を終了したことを条件に更新処理を行う。この場合、更新手段７４は、１日目から３０日目までの給水について記述した履歴情報に基づいて、３つの給水機能の中で最も給水回数が多い給水機能をデフォルト設定に関連付ける、といった如くである。

図６（ｂ）を参照し、履歴情報を統計的に処理する第３の手法について説明する。第３の手法では、履歴情報が給水毎に更新され、該当する給水機能の給水回数が１だけインクリメントされる。そして、更新手段７４は、いずれかの給水機能に関する給水回数が規定回数、例えば５０回に到達したことを条件に更新処理を行う。この場合、更新手段７４は、履歴情報に基づいて、３つの給水機能の中で、給水回数が５０回に到達した給水機能をデフォルト設定に関連付ける、といった如くである。

本実施形態において、複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う３つの給水機能を含んでいる。この場合、制御部７０は、１分毎に検出した装置周囲の温度を示す環境情報を格納する記憶手段７３をさらに有している。そして、更新手段７４は、１日における装置周囲の平均温度に基づいて、３つの給水機能の中で更新処理を行っている。

ユーザーが利用する水の温度（給水温度）と、平均気温（装置周囲の平均温度）とには相関があると考えられる。例えば、平均気温が高い夏場であれば、冷水を利用する機会が多くなり、平均気温が低い冬場であれば、温水を利用する機会が多くなるといった如くである。この点、本実施形態の構成によれば、装置周囲の平均温度を考慮して更新処理を行うことができる。これにより、デフォルト設定の機能と、ユーザーが利用したい機能とが一致し易い傾向となる。したがって、機能を切り替えるための操作頻度が低減するので、飲料供給装置１の操作を容易なものにするとともに、給水を行うまでの時間の短縮を図ることができる。その結果、ユーザーにとって利便性の高い飲料供給装置１を提供することができる。

なお、本実施形態では、所定の周期で検出した装置周囲の温度を、環境情報として記憶手段７３に格納している。しかしながら、装置周囲の温度を検出するタイミングは、周期的なものに限らず、任意のタイミングで行ってもよい。例えば、給水毎に、装置周囲の温度を検出し、環境情報として記憶手段７３に格納するものであってもよい。また、本実施形態では、環境情報から装置周囲の平均温度を求めて、更新処理を行っている。しかしながら、記憶手段７３に格納される装置周囲の温度に基づいて更新処理を行うのであれば、平均温度を利用する以外の方法を広く利用することができる。例えば、環境情報として格納される一日分の装置周囲の温度を参照し、しきい値温度を超えた回数に応じて、更新処理を行うといった如くである。また、温度に代えて湿度を、或いは、温度とともに湿度を用いて更新処理を行ってもよい。

もっとも、ユーザーが好みとする給水温度には、当然ながら個人差がある。そこで、制御部７０は、環境モードにおける更新処理を、以下に示す態様で行ってもよい。具体的には、記憶手段７３に、給水機能と、給水時の装置周囲の温度との対応を給水毎に記述した給水温度情報を格納しておく。更新手段７４は、給水温度情報を統計的に処理した処理結果に基づいて、３つの給水機能の中で更新処理を行う。

この場合、更新手段７４は、給水温度情報を参照し、所定回数分（例えば１００回分）のデータを抽出し、給水機能毎に、装置周囲の平均温度を算出する。例えば、冷水機能の場合には装置周囲の平均温度が２５℃、温水機能の場合には装置周囲の平均温度が１６℃、常温水機能の場合には装置周囲の平均温度が２２℃となるといった如くである。このようなデータを前提に、更新手段７４は、現在の装置周囲の温度に最も近い温度となる給水機能をデフォルト設定に関連付ける、といった如くである。

また、本実施形態において、更新手段７４は、操作部３１の操作により、更新処理について有効又は無効が切り替え可能とされる。

この構成によれば、更新処理の可否をユーザーによって決定することができる。これにより、ユーザーが最も使いやすい態様で飲料供給装置１を利用することができる。その結果、ユーザーにとって利便性の高い飲料供給装置１を提供することができる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。

例えば、本実施形態に係る飲料供給装置は、飲料ボトルからの水を供給するウォーターサーバーである。しかしながら、本発明は、ウォーターサーバーに限らず、水以外の清涼飲料水、コーヒー、お茶等の他の種類の飲料を供給するものであってもよいし、複数種の飲料を供給するものであってもよい。

また、本実施形態に係る飲料供給装置は、筐体の上部に飲料ボトルが載置されるものであるが、これに限らず、筐体の内部の下部等に飲料ボトルを収容するタイプのものであってもよい。

また、本実施形態では、更新処理の動作モードを切り替え可能な構成としているが、飲料供給装置は、いずれか一方の動作モードのみで動作する構成であってもよい。

１ 飲料供給装置
５ 飲料ボトル
１０ 筐体
１０ａ 正面
１０ａ１ 筐体開口
１０ｂ 側面
１０ｃ 側面
１１ 化粧パネル
１２ 膨出部
１３ 傾斜壁部
１４ 縦壁部
１５ ドリップトレイ
１６ ボトル載置部
２０ 供給ノズル
２１ 保護カバー
３０ 操作パネル
３１ 操作部
３１ａ 回転ダイヤル
３１ｂ 給水決定ボタン
３１ｃ ロック解除ボタン
３１ｄ 設定解除ボタン
３２ 表示部
３２ａ 冷水表示部
３２ｂ 温水表示部
３２ｃ 常温水表示部
３２ｄ 省エネ表示部
３２ｅ クリーニング表示部
３２ｆ 加熱表示部
３２ｇ 水分補給表示部
４０ 温湿度センサー
５０ 電磁弁
６０ スピーカー
７０ 制御部
７１ 切替手段
７２ 制御手段
７３ 記憶手段
７４ 更新手段

Claims (6)

1. 切り替え可能な複数の機能を備えるとともに、飲料を供給ノズルから供給する飲料供給装置において、
   装置の制御を行う制御部と、
   ユーザーが前記複数の機能の中から機能を選択する操作部と、を有し、
   前記制御部は、
   前記操作部によって機能が選択された場合に、当該選択された機能に切り替えるとともに、予め設定されたデフォルト条件を具備した場合に、デフォルト設定に関連付けられた機能に切り替える切替手段と、
   前記切替手段によって切り替えられた機能に基づいて制御を行う制御手段と、
   前記複数の機能の中から前記デフォルト設定に関連付けられる機能を更新する更新処理を行う更新手段と、
   を有する飲料供給装置。
2. 前記切替手段によって切り替えられた機能について表示する表示部をさらに有する
   請求項１記載の飲料供給装置。
3. 前記複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う複数の給水機能を含み、
   前記制御部は、
   給水機能毎の給水回数を示す履歴情報を格納する記憶手段をさらに有し、
   前記更新手段は、前記履歴情報に基づいて、前記複数の給水機能の中で前記更新処理を行う
   請求項１又は２記載の飲料供給装置。
4. 前記複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う複数の給水機能を含み、
   前記制御部は、
   装置周囲の温度を検出した環境情報を格納する記憶手段をさらに有し、
   前記更新手段は、前記記憶手段に格納される装置周囲の温度に基づいて、前記複数の給水機能の中で前記更新処理を行う
   請求項１又は２記載の飲料供給装置。
5. 前記複数の機能は、それぞれが異なる給水温度で給水を行う複数の給水機能を含み、
   前記制御部は、
   給水機能と給水時の装置周囲の温度との対応を給水毎に記述した給水温度情報を格納する記憶手段をさらに有し、
   前記更新手段は、前記給水温度情報に基づいて、前記複数の給水機能の中で前記更新処理を行う
   請求項１又は２記載の飲料供給装置。
6. 前記更新手段は、前記操作部の操作により、前記更新処理について有効又は無効の切り替えを行う
   請求項１から５のいずれかに記載の飲料供給装置。

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