JP2019195910A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】維持経費を抑制しながら、紙粉の回収能力を維持することが可能な技術を提供する。【解決手段】収容した記録媒体を給送する給送手段と、給送された記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される記録媒体に対して記録する記録手段と、前記給送手段と互いに内部空間が連通するとともに、フィルタを介して外部に連通する開口部を有し、前記フィルタで異物を回収する回収手段と、前記給送手段から前記回収手段への第１気流と、外部から前記回収手段への第２気流とを生じさせる気流発生手段と、前記給送手段内部の前記異物を前記フィルタで回収するときに、前記第１気流を発生させるよう前記気流発生手段を制御するとともに、前記フィルタによる前記異物の捕捉能力を回復させるときに、前記第２気流を生じさせるよう前記気流発生手段を制御する制御手段とを有するようにした。【選択図】図３

Description

本発明は、搬送される記録媒体に対して記録する記録装置に関する。

特許文献１には、給紙装置内に収納されたシートのうち最上位のシートを他のシートから分離するために給紙装置内に吹き込む空気によって、シートに付着した紙粉を舞い上げて回収する技術が開示されている。即ち、特許文献１では、給送装置内に空気を吹き込むとともに、フィルタが設けられた吸引口から給送装置内の空気を吸引することで、フィルタにおいて紙粉を捕捉し、紙粉が含まれていない空気を給送装置外に排出するようにしている。

特開２００６−２１８５１号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、使用を継続していると、フィルタにおいて紙粉による目詰まりが生じてしまう。このため、給紙装置内の紙粉の回収能力の維持および回復を目的として、フィルタを交換することが考えられるが、この場合、維持経費が嵩むとともに、交換作業がユーザに負担となる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、維持経費を抑制しながら、紙粉などの異物の回収能力を維持および回復することが可能な技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明による記録装置は、内部空間に記録媒体を収容するとともに、収容した記録媒体を給送する給送手段と、前記給送手段により給送された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録媒体に対して記録する記録手段と、前記給送手段と互いに内部空間が連通するとともに、フィルタを介して外部に連通する開口部を有し、前記フィルタで異物を回収する回収手段と、前記給送手段から前記回収手段への気流と、外部から前記回収手段への気流とを生じさせる気流発生手段と、前記給送手段内部の前記異物を前記フィルタで回収するときに、前記給送手段から前記回収手段へ向かう気流を発生させるよう前記気流発生手段を制御するとともに、前記フィルタによる前記異物の捕捉能力を回復させるときに、外部から前記回収手段へ向かう気流を生じさせるよう前記気流発生手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、維持費用を抑制しながら、異物の回収能力を維持および回復することができるようになる。

本発明による記録装置の概略構成図。 回復部の回復位置と待機位置との間の移動を説明する説明図。 除去部の概略構成図。 制御系のブロック構成図。 除去処理の詳細な処理ルーチンを示すフローチャート。 廃棄処理の際の異物の動きを説明する説明図。 廃棄処理の詳細な処理ルーチンを示すフローチャート。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明による記録装置の一例を詳細に説明するものとする。なお、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

本明細書において、「記録」とは、文字、図形など有意の情報を形成する場合に限定されるものではない。即ち、有意無意を問わず、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターンなどを形成する、または、媒体の加工を行う場合を含む。また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、布、プラスチックフィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革など、インクを受容可能なものも含む。さらに、「インク」とは、「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることで、画像、模様、パターンなどの形成または記録媒体の加工、あるいは、インクの処理（インク中の色材の凝固または不溶化）に供され得る液体を含む。

図１は、本発明による記録装置の概略構成図である。この図１に示す記録装置１０は、記録画像などの画像データを記録装置１０に出力するホスト装置１２が接続されている。なお、ホスト装置１２としては、例えば、汎用のパーソナルコンピュータが用いられる。記録装置１０は、ロール状に巻き回されたロール紙Ｐ（記録媒体）を巻き解いて給送する給送部１６と、給送部１６から給送されるロール紙Ｐを搬送する搬送部１８とを備えている。また、記録装置１０は、搬送部１８で搬送されるロール紙Ｐに対して記録を行う記録部２０と、記録部２０で記録されたロール紙Ｐが排出される排出部２２とを備えている。なお、こうした記録装置１０の全体の動作は、例えば、記録装置１０に搭載された制御部１４（図４参照）により制御される。

より詳細には、記録部２０（記録手段）は、搬送部１８の上方側において、搬送部１８により搬送されるロール紙Ｐに対してインクを吐出するための記録ヘッド２４を備えている。また、記録部２０は、記録ヘッド２４からのインクの吐出状態を良好に維持および回復するための回復部２６を備えている。

記録ヘッド２４は、４つの記録ヘッド２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙが搬送部１８によるロール紙Ｐの搬送方向に沿って並設されている。本実施形態では、搬送方向の上流側から下流側に向かって、ブラックインクを吐出する記録ヘッド２４Ｋ、シアンインクを吐出する記録ヘッド２４Ｃ、マゼンタインクを吐出する記録ヘッド２４Ｍ、イエローインクを吐出する記録ヘッド２４Ｙの順で設けられている。

また、記録ヘッド２４は、搬送方向と交差（本実施形態では直交）する方向に延在しており、搬送するロール紙Ｐと対向する面（吐出口面２５）にインクを吐出するための複数の吐出口が形成されている。吐出口面２５（２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ）では、記録ヘッド２４の延在方向と略平行に複数の吐出口が配列されて吐出口列を形成している。この吐出口列は、各記録ヘッド２４において、搬送部１８で搬送可能なロール紙Ｐの最大幅（搬送方向と直交する方向の長さであり、本実施形態では記録ヘッド２４の延在方向の長さ）よりもやや長くなっている。

記録ヘッド２４では、各吐出口に通じる流路（ノズル）において吐出エネルギー発生素子が設けられており、この吐出エネルギー発生素子を用いて吐出口からインクを吐出する。吐出エネルギー発生素子としては、例えば、ピエゾ素子あるいは電気熱変換素子などの公知の技術を用いることができる。記録ヘッド２４は、搬送部１８により搬送されるロール紙Ｐに対してインクを吐出する記録位置において、当該ロール紙Ｐと所定間隔を空けて位置している。

回復部２６は、記録ヘッド２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙのそれぞれに対応して、回復部２６Ｋ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６Ｙが設けられている。各回復部２６には、記録ヘッド２４の吐出口面２５に密着して保護（キャッピング）するためのキャップ５０、吐出口面２５を払拭（ワイピング）するためのワイパ（不図示）などが設けられている。そして、回復部２６によって定期的に吐出口面２５に対する種々の回復動作を行う。なお、回復部２６については、記録装置１０に着脱不能に配置される構成としてもよいし、必要に応じてユーザなどが記録装置１０に着脱可能な構成としてもよい。

また、回復部２６におけるキャップ５０には、流路４１を介して廃タンク２７が接続されている。流路４１には、ポンプ４２が設けられており、ポンプ４２の駆動によってキャップ５０内が減圧吸引される。従って、キャップ５０で吸引されたインクなどは、流路４１で誘導されて廃タンク２７に貯留されることとなる。

ここで、各記録ヘッド２４は昇降可能に配置され、各回復部２６は搬送方向にスライド可能に配置されている。図２（ａ）〜（ｃ）は、記録ヘッド２４と回復部２６との位置関係を示す説明図である。図２（ａ）のように、記録動作を行わないとき、記録ヘッド２４は待機位置に位置し、回復部２６におけるキャップ５０によりキャッピングされている。この状態から、記録動作の開始が指示されると、まず、記録ヘッド２４を、制御部１４によって矢印Ａ方向に移動させて所定位置まで上昇させる（図２（ｂ）参照）。次に、回復部２６を矢印Ｂ方向に移動させ、回復部２６を記録ヘッド２４による記録動作を妨げることのない待機位置まで移動し、その後、記録ヘッド２４を、矢印Ｃ方向で移動させてロール紙Ｐへ記録可能な記録位置まで下降させる（図２（ｃ）参照）。

また、所定のタイミングで記録ヘッド２４の吐出口面２５をキャップ５０によりキャッピングする場合には、まず、記録ヘッド２４を矢印Ａ方向に移動させて所定位置まで上昇させ、その後、回復部２６を矢印Ｄ方向に移動させる（図２（ｃ）参照）。このとき、回復部２６は、吐出口面２５をキャップ５０でキャッピング可能な回復位置まで移動させる（図２（ｂ）参照）。次に、記録ヘッド２４を、矢印Ｃ方向に移動させ、吐出口面２５がキャップ５０によりキャッピング可能な位置まで下降する（図２（ａ）参照）。なお、回復部２６の待機位置および回復位置への到達については、制御部１４によりセンサ２９を用いて検知する。

各記録ヘッド２４にはそれぞれ、対応するインクが貯留されたインクタンク３８が接続されている。即ち、記録ヘッド２４Ｋにはブラックインクを貯留するインクタンク３８Ｋが接続され、記録ヘッド２４Ｃには、シアンインクを貯留するインクタンク３８Ｃが接続されている。また、記録ヘッド２４Ｍにはマゼンタインクを貯留するインクタンク３８Ｍが接続され、記録ヘッド２４Ｙにはイエローインクを貯留するインクタンク３８Ｙが接続される。インクタンク３８と記録ヘッド２４とはチューブなどの流路で接続され、この流路を介してインクタンク３８から記録ヘッド２４に対してインクが供給される。

搬送部１８（搬送手段）は、搬送モータ１２４（図４参照）の駆動により回転する搬送ローラ２８と、３つの従動ローラ３０、３１、３２と、搬送ローラ２８と従動ローラ３０、３１、３２とに無端状に張設されたベルト３４とを備えている。搬送部１８においてロール紙Ｐを搬送する際には、搬送ローラ２８の回転によりベルト３４を所定方向に回転させ、これにより、従動ローラ３０、３２間において、ベルト３４上に載置されたロール紙Ｐが搬送方向で搬送されることとなる。ベルト３４には、搬送方向に沿って複数の孔（不図示）が設けられている。搬送部１８は、ベルト３４に設けられた孔を介して、ベルト３４上に載置されたロール紙Ｐを吸引可能な吸引部３６が設けられている。この吸引部３６は、ベルト３４上に載置されたロール紙Ｐを吐出口面２５と対向する位置において吸引する。これにより、記録ヘッド２４からインクを吐出する際に、ロール紙Ｐのベルト３４からの浮き上がりが防止される。

記録装置１０によるロール紙Ｐへの記録では、搬送されたロール紙Ｐの記録位置が記録ヘッド２４Ｋと対向する位置に到達すると、イメージメモリ１１０（後述する。）に記憶された記録データに基づいて、記録ヘッド２４Ｋからブラックインクが吐出される。同様に、記録ヘッド２４Ｃ、記録ヘッド２４Ｍおよび記録ヘッド２４Ｙの順にシアンインク、マゼンタインクおよびイエローインクが吐出されることにより、ロール紙Ｐ上に各インクより記録がなされる。なお、こうした各記録ヘッド２４からのインクの吐出制御は、ホスト装置１２から入力された画像データなどの種々の情報に基づいて、制御部１４によって制御される。

給送部１６（給送手段）は、ロール紙保持部（不図示）に保持されたロール紙Ｐを巻き解いて搬送部１８まで給送する給送ローラ１７を備えている。なお、ロール紙Ｐを搬送部１８まで給送するための詳細な構成については、公知の技術を用いることができるため、その詳細な説明は省略する。また、給送部１６には、ロール紙Ｐなどに付着した紙粉や給送部１６内（給送手段内）に侵入した塵埃などの異物を除去するための除去部４０が接続されている。なお、本願明細書においては、除去部４０による除去対象となる紙粉や塵埃などの異物について、単に「異物」と称することとする。

図３は、除去部４０の概略構成図である。除去部４０は、給送部１６の構成部材を収容する筐体部内の空間Ｓと連通して設けられた回収室４３と、空間Ｓと回収室４３との連通部分に設けられたファン４４とを備えている。即ち、除去部４０では、給送部１６と回収室４３とは互いに内部空間が連通している。回収室４３には、フィルタ４６を介して装置外部と連通する開口部４５が設けられている。従って、給送部１６から回収室４３に空気が流入すると、流入した空気に混入した異物をフィルタ４６で捕捉しながら、開口部４５から排気される。また、フィルタ４６を介して装置外部からの空気を回収室４３に流入させることも可能となっている。

また、回収室４３（回収手段）は、鉛直下方において回収流路４７が接続されている。回収流路４７は、流路４１に対してポンプ４２と廃タンク２７との間に接続されている。これにより、回収流路４７は、流路４１を介して廃タンク２７と接続されている。即ち、回収流路４７（第１流路）は、廃タンク近傍（つまり、廃タンク２７と接続される側）において流路４１（第２流路）とその一部を共有する構成となっている。

回収流路４７には開閉可能なバルブ４８が設けられており、このバルブ４８を開くことで、回収室４３内の空間が回収流路４７および流路４１を介して廃タンク２７に連通する。そして、バルブ４８を閉じることで、回収室４３と廃タンク２７とが連通した状態を解除（隔絶）する。回収室４３は、その内部の鉛直下方に、落下した異物を集積可能な集積領域Ｐを形成している。即ち、回収流路４７は、回収室４３における集積領域Ｐに接続されている。

ファン４４（気流発生手段）は、空間Ｓ内の空気の吸引と、回収室４３内（回収手段内）の空気の吸引とを選択的に実行可能な構成となっている。ファン４４により空間Ｓ内の空気を吸引することで、給送部１６から回収室４３への気流が生じる。また、ファン４４により回収室４３内の空気を吸引することで、開口部４５を介して外部から回収室４３への気流が生じる。

空間Ｓに対して回収室４３が連通する位置および空間Ｓと回収室４３とが連通する経路は、空間Ｓにおける塵埃およびロール紙Ｐから発生する紙粉などの異物を、ファン４４の駆動によって効率的に回収室４３へ送出することが可能であれば特に限定されない。また、ファン４４は、例えば、安価な軸流ファンであり、遠心ファン、斜流ファン、横流ファンなど空間Ｓ内において空気の流れを発生可能な装置であれば特に限定されるものではない。また、開口部４５は、集積領域Ｐよりも上方側に形成される。また、開口部４５は、ファン４４の吸引動作により給送部１６内を吸引する際に生じる気流が衝突する位置に形成されることが好ましい。

フィルタ４６は、例えば、不織布のような繊維で作成されたもので、記録ヘッド２４の吐出不良につながる、例えば、数μｍサイズの異物を付着させて集めることが可能なものを選定する。また、フィルタ４６は、例えば、開口部４５において着脱可能に配置されており、除去部４０は、フィルタ４６を交換することが可能な構成となっている。廃タンク２７（貯留手段）には、回収したインクおよび異物を一時的に貯留するために、内部に吸着体などの保湿部材を備えるようにしてもよい。また、種々の回復処理により発生した廃インクを貯留可能な容量を最低限確保していれば、後述する除去処理により回収した異物などを特に考慮する必要はない。つまり、廃タンク２７としては、公知の技術を用いることができ、除去部４０を設けたことによる新たな構成やサイズの変更などを行う必要はない。

次に、図４を参照しながら、記録装置１０の制御系について説明する。図４は、記録装置１０の制御系のブロック構成図である。記録装置１０は、制御部１４により全体の動作が制御されている。制御部１４は、中央処理装置（ＣＰＵ）１０２と、ＲＯＭ１０４と、ＲＡＭ１０６とを備えている。ＣＰＵ１０２では、記録動作および回復動作などの各種の制御処理が実行される。ＣＰＵ１０２には、全体の動作や種々の処理を実行するための所定のプログラムを格納したＲＯＭ１０４と、ＣＰＵ１０２によるプログラム実行時に必要な各種のレジスタなどが設定されたワーキングエリアとしてのＲＡＭ１０６とが接続されている。

ＣＰＵ１０２には、インターフェースコントローラ１０８が接続されている。ＣＰＵ１０２には、インターフェースコントローラ１０８を介してホスト装置１２からの画像データや指示（コマンド）が入力される。そして、ＣＰＵ１０２では、入力された指示などの情報を解析した後に、画像データに含まれる画像情報の各色成分のイメージデータをイメージメモリ１１０にピットマップ展開して描写し、記録データとして保存する。

ＣＰＵ１０２には、記録ヘッド制御回路１２８を介して記録ヘッド２４が接続され、ＣＰＵ１０２によって吐出エネルギー発生素子の駆動を制御して、記録ヘッド２４におけるインクの吐出制御が行われる。具体的には、ＣＰＵ１０２は、イメージメモリ１１０に格納された記録データを順次読み出し、読み出したデータに基づいて記録ヘッド制御回路１２８を介して記録ヘッド２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙからインクの吐出制御を行う。

ＣＰＵ１０２は、入出力ドライバ１１２を介して、モータ駆動部１１４、センサ駆動部１１６、バルブ駆動部１１８およびファン駆動部１２０と接続されている。モータ駆動部１１４は、給送ローラ１７を駆動する給送モータ１２２に接続され、ＣＰＵ１０２は、モータ駆動部１１４を介して給送モータ１２２を制御し、給送ローラ１７によるロール紙Ｐの給送を制御する。また、モータ駆動部１１４は、搬送ローラ２８を駆動する搬送モータ１２４に接続され、ＣＰＵ１０２は、モータ駆動部１１４を介して搬送モータ１２４を制御し、搬送ローラ２８（を介するベルト３４）によるロール紙Ｐの搬送量を制御する。さらに、モータ駆動部１１４は、回復部２６を駆動する駆動モータ１２６に接続され、ＣＰＵ１０２は、モータ駆動部１１４を介して、矢印Ｂ、Ｄ方向への回復部２６の移動やキャップ５０、ワイパの駆動などを制御する。

センサ駆動部１１６は、センサ２９に接続され、センサ２９の駆動を制御するとともに、センサ２９の検知結果を入出力ドライバ１１２を介してＣＰＵ１０２に入力する。バルブ駆動部１１８は、回収流路４７の開閉を行うバルブ４８に接続され、ＣＰＵ１０２は、バルブ駆動部１１８を介してバルブ４８を制御し、回収流路４７の開閉を制御する。ファン駆動部１２０はファン４４に接続され、ＣＰＵ１０２は、ファン駆動部１２０を介してファン４４を制御して、空間Ｓ内の空気の吸引と、回収室４３内の空気の吸引とを選択的に実行する。なお、ＣＰＵ１０２には、図示はしないが、各種駆動部を介してポンプ４２を駆動するためのモータや記録ヘッド２４を昇降するモータなど各構成部材が接続されており、ＣＰＵ１０２によって各構成部材の駆動が制御される構成となっている。

以上の構成において、ユーザが操作パネル（不図示）などを介して給送部１６における異物の除去を指示した、あるいは、ホスト装置１２から記録装置１０に画像データが入力されると、除去処理が開始される。ここで、図５は、除去処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。図５のフローチャートで示される一連の処理は、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０４に記憶されているプログラムコードをＲＡＭ１０６に展開し実行される。あるいは、図５におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣや電子回路などのハードウェアで実現してもよい。なお、各処理の説明のける記号「Ｓ」は、当該フローチャートにおけるステップを意味する。

除去処理が開始されると、まず、画像データが存在するか否かを判断する（Ｓ５０２）。即ち、Ｓ５０２では、ホスト装置１２から画像データが記録装置１０に入力されたか否かを判断する。入力された画像データは、例えば、記憶部（不図示）に記憶されており、Ｓ５０２では、制御部１４において記憶部に画像データが記憶されているか否かを判断することとなる。なお、画像データは、当該画像データにより生成した記録データに基づく記録処理が終了すると記憶部から削除される。

Ｓ５０２において、画像データが入力されたと判断されると、給送部１６内（空間Ｓ内）を吸引するようにファン４４を駆動する（Ｓ５０４）。Ｓ５０４でのファン４４の吸引力については、給送する記録媒体の種類、給送部１６における空間Ｓの大きさ、回収する異物の種類および大きさなどに基づいて設定され、例えば、空間Ｓ内にある異物を舞い上げながら空気とともに異物を吸引可能な吸引力とする。ファン４４を駆動して給送部１６内を吸引すると、給送部１６から回収室４３に向かって気流が生じ、空間Ｓ内にある異物が空気とともに回収室４３内に流入する。異物が混入した空気が回収室４３に流入すると、開口部４５に位置するフィルタ４６で異物を捕捉しながら、空気のみが装置外部に排出される（図６（ａ）参照）。なお、Ｓ５０４においてファン４４を駆動するときには、バルブ４８は閉じられており、吸引した空気が回収流路４７に流入することはない。

次に、記録データに基づく記録処理が終了したか否かを判断する（Ｓ５０６）。Ｓ５０６において、記録処理が終了していないと判断されると、再度Ｓ５０６の処理に戻る。また、Ｓ５０６において、記録処理が終了していると判断されると、ファン４４の駆動を停止して吸引を停止し（Ｓ５０８）、この除去処理を終了する。

一方、Ｓ５０２において、画像データが入力されていないと判断されると、ユーザからの異物除去の指示があったか否かを判断する（Ｓ５１０）。なお、操作パネルは制御部１４に接続されている。従って、制御部１４において、操作パネルを介して異物除去の指示が入力されたか否かを判断することとなる。Ｓ５１０において、ユーザからの異物除去の指示がなかったと判断されると、Ｓ５０２の処理に戻る。また、Ｓ５１０において、ユーザからの異物除去の指示があったと判断されると、給送部１６内を吸引するようにファン４４を駆動する（Ｓ５１２）。Ｓ５１２の具体的な処理内容については、Ｓ５０４と同じである。即ち、Ｓ５１２ではバルブ４８は閉じられている。

次に、予め設定された所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５１４）。即ち、ファン４４を駆動すると時間の計測を開始し、Ｓ５１４では、この計測した時間が所定時間に達したか否かを判断する。所定時間については、給送部１６における空間Ｓの大きさ、ファン４４の吸引力などに基づいて設定され、例えば、空間Ｓ内に存在する異物が一定量以下となる時間とする。Ｓ５１４において、所定時間が経過していないと判断されると、Ｓ５１４の処理に戻る。また、Ｓ５１４において、所定時間が経過したと判断されると、Ｓ５０８に進む。

このように、除去処理では、給送部１６内の異物を空気とともに回収室４３に流入させ、回収室４３において、異物をフィルタ４６で回収し、異物が除去された空気のみを開口部４５から排出することとなる。このため、給送部１６から記録部２０に侵入する異物が低減する。これにより、侵入した異物が記録ヘッド２４の吐出口などに付着して生じる吐出不良や、侵入した異物が搬送ローラ２８、従動ローラ３０、３１、３２などに付着して生じる搬送不良などが生じ難くなる。従って、記録ヘッド２４に対する回復部２６を用いた回復処理の実施頻度を低減することができ、これにより、効率的に記録することができるとともに、回復処理において使用するインクの消費量を低減することができる。

図６（ａ）は、バルブ４８を閉めた状態で給送部１６内を吸引した状態を示す説明図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）の状態からバルブ４８を閉めた状態で回収室４３内の空気を吸引した状態を示す説明図である。図６（ｃ）は、図６（ｂ）の状態からバルブ４８を開けた状態で給送部１６内を吸引した状態を示す説明図である。

ここで、除去処理を行うと、回収室４３には、図６（ａ）のように、給送部１６内から回収した異物は、フィルタ４６に捕捉されるとともに、その一部は回収室４３の集積領域Ｐに堆積した状態となる。この状態からさらに除去処理を連続して行うと、フィルタ４６が目詰まりして開口部４５から排気することができなくなり、フィルタ４６における異物の捕捉能力が喪失する。このため、回収室４３における異物の回収効率が大きく低下あるいは喪失してしまう。

そこで、本願発明では、記録装置１０の電源をＯＦＦとするとき、あるいは、廃タンク２７を交換するときなどの所定のタイミングで、回収室４３に回収した異物（フィルタ４６に捕捉した異物を含む）を廃タンク２７に廃棄する廃棄処理を実行するようにした。例えば、記録装置１０の電源をＯＦＦとするときに廃棄処理を実行する場合には、電源がＯＦＦとされると廃棄処理が開始され、廃棄処理が終了すると電源がＯＦＦ状態となる。また、廃タンク２７を交換するときに廃棄処理を実行する場合には、廃タンク２７を交換するための前処理として廃棄処理が開始され、廃棄処理が終了すると廃タンク２７が交換可能な状態となる。このように、廃棄処理は、記録処理を行われていないタイミングで実行されることとなる。

図７は、廃棄処理の詳細な処理内容を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャートで示される一連の処理についても、除去処理と同様に実行される。廃棄処理が開始されると、まず、回収室４３内を吸引するようにファン４４を駆動する（Ｓ７０２）。このとき、バルブ４８は閉じられている。バルブ４８を閉じた状態でファン４４を駆動して回収室４３内を吸引すると、装置外部から回収室４３に向かって気流が生じ、フィルタ４６を介して装置外部の空気が回収室４３内に流入する。このとき、フィルタ４６で捕捉した異物がフィルタ４６から落下し、図６（ｂ）のように、回収室４３の集積領域Ｐに集積される。これにより、フィルタ４６における異物の捕捉能力が回復することとなる。

なお、回収室４３内を吸引する際のファン４４の吸引力については、強すぎると生じる空気流によりフィルタ４６に付着した異物が給送部１６内に再度戻ってしまう。このため、このときのファン４４の吸引力は、フィルタ４６に付着した異物を回収室４３の集積領域Ｐに落下させることができる最低限の吸引力とすることが好ましい。なお、この吸引力は、異物のフィルタ４６に対する捕捉状態、塵埃などの異物の種類、作業環境などによって、フィルタ４６で捕捉した異物を効率的に落下させることができる吸引力に適宜設定することが好ましい。

次に、予め設定された第１設定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ７０４）。即ち、ファン４４の駆動が開始すると時間の計測を開始し、Ｓ７０４では、計測した時間が第１設定時間に達したか否かを判断する。第１設定時間については、フィルタの種類や作業環境などに基づいて設定され、例えば、フィルタ４６の流路抵抗が所定範囲内で回復する時間とする。Ｓ７０４において、第１設定時間が経過していないと判断されると、Ｓ７０４の処理に戻る。また、Ｓ７０４において、第１設定時間が経過したと判断されると、ファン４４の駆動を停止して吸引を停止する（Ｓ７０６）。

その後、バルブ４８を開き（Ｓ７０８）、給送部１６内を吸引するようにファン４４を駆動する（Ｓ７１０）。これにより、給送部１６内を吸引すると、給送部１６から回収室４３へ向かって気流が生じる。ここで、フィルタ４６の流路抵抗は、回収流路４７、流路４１を介して廃タンク２７に至る流路における流路抵抗よりも大きくなっている。このため、回収室４３に流入した気流は、図６（ｃ）のように、バルブ４８が開けられた回収流路４７へ流れる易くなる。この回収流路４７へ流れる気流によって、集積領域Ｐに集積された異物は、回収流路４７を介し、流路４１を通って廃タンク２７へ排出される。

なお、流路４１は、キャップ５０からのインクを廃タンク２７に送るための流路であるため、その内部は常にインクが付着した状態となっている。このため、回収流路４７を介して流路４１に達した異物は、流路４１内部に付着したインクを吸収し、効率よく廃タンク２７まで流れることとなる。

ファン４４を駆動すると、予め設定した第２設定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ７１２）。即ち、ファン４４の駆動が開始すると時間の経過を開始し、Ｓ７１２では、計測した時間が第２設定時間に達したか否かを判断する。第２設定時間については、フィルタ４６および回収流路４７から廃タンク２７までの流路における流路抵抗や当該流路の長さなどに基づいて設定され、例えば、回収室４３で集積された所定量の異物を確実に廃タンク２７まで送出することが可能な時間とする。

Ｓ７１２において、第２設定時間が経過していないと判断されると、Ｓ７１２の処理に戻る。また、Ｓ７１２において、第２設定時間が経過したと判断されると、ファン４４の駆動を停止して吸引を停止し（Ｓ７１４）、バルブ４８を閉めて（Ｓ７１６）、この廃棄処理を終了する。

このように、廃棄処理では、フィルタ４６に異物が捕捉されている所定タイミングで、フィルタ４６が設けられた回収室４３内をファン４４により吸引するようにした。これにより、外部から回収室４３に向かう気流が生じ、当該気流によってフィルタ４６に付着した異物を回収室４３の下部に落下させ、集積させることができる。その後、バルブ４８を開け、ファン４４により給送部１６内を吸引するようにした。これにより、給送部１６から回収室４３に向かう気流が生じ、当該気流によって集積した異物を、回収流路４７などを介して廃タンク２７へ廃棄することができる。このため、廃棄処理後の回収室４３では、フィルタ４６の目詰まりなどが生じることがなくなり、回収室４３における異物の回収能力の低下が抑制されるようになる。

なお、ファン４４の駆動制御およびバルブ４８の開閉制御は、制御部１４により実行される。従って、本実施形態では、制御部１４は、除去処理により異物を回収する制御を行うとともに、廃棄処理により異物を廃棄するにファン４４およびバルブ４８を制御する制御手段として機能している。

以上において説明したように、記録装置１０では、給送部１６と回収室４３とを連通し、連通部分に給送部１６または回収室４３のどちらか一方を選択的に吸引することが可能なファン４４を有するようにした。また、回収室４３には、フィルタ４６を介して外部と連通する開口部４５を備えるとともに、集積領域Ｐには廃タンク２７と連通する回収流路４７が接続されるようにした。そして、ファン４４により給送部１６内を吸引することで、給送部１６内の空間Ｓにある異物を回収室４３に回収して、当該空間Ｓから異物を除去する除去処理を行うようにした。これにより、記録装置１０では、給送部１６から記録部２０に侵入する異物が低減し、記録ヘッド２４における吐出不良や搬送部１８における搬送不良などが生じ難くなる。このため、回復処理などの実施頻度を低減することができ、効率的に記録することができるとともに、廃棄するインクの量を低減することができるようになる。

また、記録装置１０は、フィルタ４６に異物が付着した状態から、ファン４４により回収室４３内を吸引することで、回収室４３内にフィルタ４６を介して装置外部から空気を流入させ、フィルタ４６で補足した異物を回収室４３の集積領域Ｐに集めるようにした。その後、バルブ４８を開けて、ファン４４により給送部１６内を吸引することで、集積領域Ｐに集めた異物を、回収流路４７を介して廃タンク２７まで送出するようにした。これにより、記録装置１０では、回収室４３による異物の回収能力の低下を抑制することができるようになる。

また、記録装置１０においては、フィルタ４６などの消耗品の交換頻度を抑制することができる。このため、維持費用を抑制しながら、フィルタ４６の異物の捕捉能力（回収室４３の異物の回収能力）を維持および回復することができるようになるとともに、交換作業によるユーザへの負担が軽減される。

（他の実施形態）
なお、上記実施形態は、以下の（１）乃至（６）に示すように変形してもよい。

（１）上記実施形態では、記録装置１０は、フルラインタイプの記録装置としたが、これに限定されるものではない。即ち、記録装置１０は、搬送方向で搬送されるロール紙Ｐに対して、記録ヘッドが搬送方向と交差する方向に移動しながらインクを吐出する、所謂、シリアルタイプの記録装置としてもよい。また、上記実施形態による搬送部１８では、ベルト３４によりロール紙Ｐを搬送するようにしたが、これに限定されるものではなく、搬送部１８は、例えば、従動ローラと搬送ローラとによりロール紙Ｐを挟持して搬送するようにしてもよい。

（２）本発明は、記録装置のみに限定されず、各種の液体を吐出するための液体吐出装置に対しても適用することができる。また、本発明は、搬送される記録媒体に記録された画像などを読み取る読取装置など、記録媒体に対して所定の処理を実行する処理装置に対しても適用することができる。また、本発明を適用可能な記録装置は、吐出エネルギー発生素子によりインクを吐出して記録する、所謂、インクジェット記録装置に限定されるものではなく、種々の方式によりロール紙Ｐに対して記録する記録装置に適用可能である。

（３）上記実施形態では、ユーザが異物の除去を指示したタイミングまたはホスト装置１２から画像データが入力されたタイミングで除去処理を開始するようにしたが、これに限定されるものではない。ユーザが異物の除去を指示したタイミングでのみ除去処理を実行するようにしてもよいし、ホスト装置１２から画像データが入力されたタイミングでのみ除去処理を実行するようにしてもよい。また、除去処理を開始するタイミングは、記録装置１０の起動時、記録開始時、記録中など種々のタイミングを含むようにしてもよい。

（４）上記実施形態では、給送部１６においてロール紙Ｐを巻き解いて搬送部１８へ給送するようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、給送部１６において、所定サイズのシート状の記録媒体を収容するカセット（収容部）などを設けるようにし、当該カセットに収容された記録媒体を搬送部１８へ給送する構成としてもよい。また、上記実施形態では、回収流路４７は、流路４１を介して廃タンク２７に接続されるようにしたが、これに限定されるものではなく、廃タンク２７に直接接続されるようにしてもよい。

（５）上記実施形態では、ファン４４によって吸引することにより給送部１６から回収室４３への気流および装置外部から回収室４３への気流を生じさせるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、給送部１６に空気を圧送することで、給送部１６から回収室４３への気流を生じさせ、開口部４５を介して外部から空気を圧送することで外部から回収室４３への気流を生じさせるようにしてもよい。なお、この場合には、空気の圧送時に給送部１６から搬送部１８への異物の侵入を防止する構成を備える必要がある。

（６）上記実施形態では、回収流路４７により回収室４３に集積した異物を廃棄するようにしたが、これに限定されるものではなく、回収室４３に集積した異物をユーザが輩出するようにしてもよい。

１０ 記録装置
１６ 給送部
４３ 回収室
４４ ファン
４５ 開口部
４６ フィルタ
４７ 回収流路
４８ バルブ

Claims (8)

1. 内部空間に記録媒体を収容するとともに、収容した記録媒体を給送する給送手段と、
   前記給送手段により給送された記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送される記録媒体に対して記録する記録手段と、
   前記給送手段と互いに内部空間が連通するとともに、フィルタを介して外部に連通する開口部を有し、前記フィルタで異物を回収する回収手段と、
   前記給送手段から前記回収手段への気流と、外部から前記回収手段への気流とを生じさせる気流発生手段と、
   前記給送手段内部の前記異物を前記フィルタで回収するときに、前記給送手段から前記回収手段へ向かう気流を発生させるよう前記気流発生手段を制御するとともに、前記フィルタによる前記異物の捕捉能力を回復させるときに、外部から前記回収手段へ向かう気流を生じさせるよう前記気流発生手段を制御する制御手段と
   を有することを特徴とする記録装置。
2. 前記気流発生手段は、
   前記給送手段と前記回収手段との連通部分に配置され、
   前記給送手段内を吸引することで前記給送手段から前記回収手段への気流を生じさせ、前記回収手段内を吸引することで外部から前記回収手段への気流を生じさせる
   ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 開閉可能なバルブを備え、前記バルブが開いたときに前記回収手段で回収した前記異物を排出できる第１流路をさらに備え、
   前記制御手段は、前記バルブを閉めて前記異物を回収した後に、前記バルブを開けて回収した前記異物を前記第１流路を介して排出する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
4. 前記第１流路から排出される前記異物を貯留する貯留手段をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 前記第１流路は、前記貯留手段の近傍において、前記記録手段の回復処理の際に生じる廃インクを前記貯留手段まで誘導する第２流路の一部を共有していることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
6. 前記フィルタの流路抵抗は、前記バルブを開けたときの前記第１流路の流路抵抗よりも大きいことを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記回収手段は、鉛直下方において、前記第１流路が接続されるとともに、回収した前記異物が集積されることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項に記載の記録装置。
8. 前記気流発生手段によって外部から前記回収手段への気流を生じさせる際には、前記記録手段による記録が行われていないことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録装置。

Images