JP2019158907A - 光ファイバ封止構造体及び光ファイバ封止構造体の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ハンダ封止領域で光ファイバの引き留め力を十分確保すること。【解決手段】光ファイバ封止構造体１０は、スリーブ１１と、スリーブに挿通された光ファイバ３と、スリーブの内壁と光ファイバとの間を封止するハンダ１３とを備える。光ファイバの被覆の除去された被覆除去部３Ｃが、スリーブ１１の内部に位置している。被覆除去部３Ｃに塗布した結合剤の上で硬化性樹脂を硬化させることによって被覆除去部３Ｃから突出しつつ被覆除去部３Ｃに固定されたアンカー部１５が、被覆除去部３Ｃの一部に設けられている。ハンダ１３は、アンカー部１５及びアンカー部１５の設けられていない被覆除去部３Ｃの周囲を封止する。【選択図】図２

Description

本発明は、光ファイバ封止構造体及び光ファイバ封止構造体の製造方法に関する。

光変調器や受信モジュールなどの光デバイスでは、筐体内の気密性を確保する必要がある。このため、光デバイスの筐体に、光ファイバを引き込むための管状のスリーブが設けられ、スリーブの内壁とスリーブに挿通させた光ファイバとの隙間をハンダ等で封止して、光ファイバ封止構造体を構成することが行われている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１４−２１５４４６号公報

特許文献１には、従来の光ファイバ封止構造体の一例として、被覆を除去した光ファイバ（ベアファイバ）の表面にメッキを施して、表面にメッキを施されたメタライズファイバと金属スリーブとの間をハンダによって気密封止した構造が示されている。しかし、メタライズファイバの製造には高いメッキ加工技術が要求されるため、高コストな構造になってしまう。

また、特許文献１には、従来の光ファイバ封止構造体の他の例として、被覆を除去した光ファイバ（ベアファイバ）と金属スリーブとの間を低融点ガラスによって気密封止した構造が示されている。しかし、この構造では、被覆を除去した光ファイバが金属スリーブから露出するため、光ファイバが損傷しやすくなる。また、低融点ガラスも高価であるため、高コストな構造になってしまう。

また、特許文献１には、上記の従来構造の問題を解決するための光ファイバ封止構造体として、被覆を除去した光ファイバ（ベアファイバ）の表面を、導電性粉体と樹脂バインダーとの混合硬化物で覆い、その混合硬化物と金属スリーブとの間をハンダによって気密封止した構造が示されている。しかし、この構造では、樹脂混合物がハンダ封止領域を貫通するため、樹脂を通じて水分が侵入するおそれがあり、気密性の確保が難しい。

また、特許文献１記載のいずれの光ファイバ封止構造体においても、金属スリーブの内部に光ファイバ挿通穴を有するフェルールが設けられており、構造が複雑になったり、部品点数が増えたりして、高コストな構造になってしまう。

加えて、特許文献１記載のいずれの光ファイバ封止構造体においても、ハンダや低融点ガラスなどで封止する封止領域とは別に、樹脂形成領域（引留部）が設けられている。樹脂形成領域では、光ファイバと金属スリーブとの間を樹脂によって固定して、光ファイバの長手方向に沿って引っ張り力が作用しても光ファイバが金属スリーブから抜けないように、光ファイバを引き留める引留部としての機能を果たしている。しかし、封止領域とは別に樹脂形成領域を設けた構造であるため、金属スリーブの全長が長くなってしまう。

一方、金属スリーブを短縮化するために、単に樹脂形成領域を省略しただけでは、光ファイバの長手方向に沿って引っ張り力が作用したときに、光ファイバが金属スリーブから抜けるおそれがある。特に、ハンダ封止領域では、被覆を除去した光ファイバ（ベアファイバ：ガラス）とハンダとの結合力が弱いため、ハンダ封止領域で光ファイバの引き留め力を十分確保することが困難であった。

本発明は、ハンダ封止領域で光ファイバの引き留め力を十分確保することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、スリーブと、前記スリーブに挿通された光ファイバと、前記スリーブの内壁と前記光ファイバとの間を封止するハンダとを備え、前記光ファイバの被覆の除去された被覆除去部が、前記スリーブの内部に位置しており、前記被覆除去部に塗布した結合剤の上で硬化性樹脂を硬化させることによって前記被覆除去部から突出しつつ前記被覆除去部に固定されたアンカー部が、前記被覆除去部の一部に設けられており、前記ハンダは、前記アンカー部及び前記アンカー部の設けられていない前記被覆除去部の周囲を封止することを特徴とする光ファイバ封止構造体である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、ハンダ封止領域で光ファイバの引き留め力を十分確保することができる。

図１Ａは、第１実施形態の光アセンブリ１の説明図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバ封止構造体（封止構造体１０）の上面図である。図１Ｃは、第１実施形態の光ファイバ封止構造体（封止構造体１０）の側面図である。 図２は、第１実施形態の封止構造体１０の断面図である。 図３Ａ〜図３Ｃは、第１実施形態のアンカー部１５の形成工程の説明図である。 図４は、金属スリーブ１１にハンダ１３を充填する様子の断面説明図である。 図５は、第２実施形態の光ファイバ封止構造体の断面図である。 図６Ａ〜図６Ｃは、第２実施形態の中間アンカー部１５Ｃの形成工程の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

スリーブと、前記スリーブに挿通された光ファイバと、前記スリーブの内壁と前記光ファイバとの間を封止するハンダとを備え、前記光ファイバの被覆の除去された被覆除去部が、前記スリーブの内部に位置しており、前記被覆除去部に塗布した結合剤の上で硬化性樹脂を硬化させることによって前記被覆除去部から突出しつつ前記被覆除去部に固定されたアンカー部が、前記被覆除去部の一部に設けられており、前記ハンダは、前記アンカー部及び前記アンカー部の設けられていない前記被覆除去部の周囲を封止することを特徴とする光ファイバ封止構造体が明らかとなる。このような封止構造体によれば、ハンダ封止領域で光ファイバの引き留め力を十分確保することができる。

前記アンカー部は、前記光ファイバの長手方向の一方側に向いた面と、他方側に向いた面とを有することが望ましい。これにより、光ファイバがどちらの方向に引っ張られても、光ファイバを引き留めることができる。

前記アンカー部は、前記被覆除去部の両端に形成されていることが望ましい。これにより、被覆除去部の一端側には他端側を向いた面を有するアンカー部が形成され、他端側には一端側を向いた面を有するアンカー部が形成されるため、光ファイバがどちらの方向に引っ張られても、光ファイバを引き留めることができる。

前記アンカー部は、前記被覆除去部の中間部に形成されていることが望ましい。これにより、光ファイバがどちらの方向に引っ張られても、単体のアンカー部によって光ファイバを引き留めることができる。

前記結合剤は、シランカップリング剤であることが望ましい。これにより、クラッドと硬化性樹脂との結合力を高めることができる。

光ファイバの被覆を除去して被覆除去部を形成すること、前記被覆除去部に結合剤を塗布すること、前記被覆除去部の前記結合剤の上に塗布した硬化性樹脂を硬化させることによって、前記被覆除去部から突出しつつ前記被覆除去部に固定されたアンカー部を前記被覆除去部の一部に形成すること、前記アンカー部の形成された前記被覆除去部がスリーブの内部に位置するように、前記スリーブに前記光ファイバを挿通させること、前記スリーブの内部にハンダを充填して、前記スリーブの内壁と前記光ファイバとの間を封止すること、を行う光ファイバ封止構造体の製造方法が明らかとなる。このような製造方法によれば、ハンダ封止領域で光ファイバの引き留め力を十分確保することができる光ファイバ封止構造体を製造できる。

前記光ファイバを保持する治具によって前記スリーブの開口を塞ぎつつ、前記スリーブに設けられた充填口から前記ハンダを充填することが望ましい。これにより、ハンダの流出を防ぎ、スリーブの内部に隙間無くハンダを充填することができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１Ａは、第１実施形態の光アセンブリ１の説明図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバ封止構造体（封止構造体１０）の上面図である。図１Ｃは、第１実施形態の光ファイバ封止構造体（封止構造体１０）の側面図である。

光ファイバの一端には、封止構造体１０及びフェルール２１が設けられており、他端には光コネクタ２２（ここではＬＣコネクタ）が設けられている。封止構造体１０は、フェルール２１と光コネクタ２２との間に配置されている。以下の説明では、封止構造体１０から見て図中右側のことを「フェルール側」と呼び、逆側（図中左側）のことを「コネクタ側」と呼ぶことがある。

フェルール２１は、光ファイバ３を保持する部材である。ここでは、フェルール２１は、ファイバ穴を有するガラスフェルールであり、端面が斜め研磨されている。但し、フェルール２１は、この形状・材質に限られるものではない。なお、フェルール２１に保持された光ファイバ３の端面と、光デバイスの筐体１００（図２の点線参照）の内部の光素子（例えば発光素子、受光素子等）との間において、光信号が入出力することになる。

フェルール２１は、光デバイスの筐体１００の内部に収容され、光デバイスの光素子と光ファイバ３とを接続することになる。光変調器や受信モジュールなどの光デバイスの筐体１００の内部は、気密性を確保する必要がある。このため、光デバイスの筐体１００に管状（円筒状）のスリーブ（図２の点線参照）が設けられ、スリーブの内壁と封止構造体１０との間を封止することによって、光ファイバ３を筐体１００内に引き込みつつ、光デバイスの気密性を確保することになる。

光ファイバ３は、コアとクラッドとを有している。クラッドは、一層であってもよいし、多層であってもよい。つまり、光ファイバ３は、シングルクラッドファイバでも良いし、マルチクラッドファイバであっても良い。クラッドの外側は被覆で覆われている。但し、後述するように、封止構造体１０の内部には、光ファイバ３の被覆を除去した部位（被覆除去部３Ｃ：図２参照）が存在する。クラッドの外径は例えば１２５μｍであり、被覆の外径は例えば０．２５ｍｍ、０．５ｍｍ又は０．９ｍｍ等となる。光ファイバ３は１本でも良いし、２本以上でも良い。また、光ファイバ３は偏波保持光ファイバ（例えばＰＡＮＤＡ形光ファイバ）でも良いし、シングルモード光ファイバでも良いし、他の種類の光ファイバでも良い。

本実施形態では、封止構造体１０とフェルール２１との間の光ファイバ３（フェルール側の光ファイバ）は被覆された状態であり、封止構造体１０とフェルール２１との間ではクラッドは露出していない。このため、光ファイバ３の損傷を抑制できる。

また、本実施形態では、封止構造体１０と光コネクタ２２との間の光ファイバ３（コネクタ側の光ファイバ）も被覆された状態であり、封止構造体１０とフェルール２１との間ではクラッドは露出していない。このため、光ファイバ３の損傷を抑制できる。

更に、本実施形態では、封止構造体１０からコネクタ側の光ファイバ３はルースチューブ等の保護チューブ５に覆われている。保護チューブ５は、ポリエステルエラストマー等の柔軟で丈夫な管状の部材である。但し、封止構造体１０からコネクタ側の光ファイバ３が保護チューブ５で覆われていなくても良い。封止構造体１０のコネクタ側の端面と、保護チューブ５との段差部には保護用接着剤１０Ａが塗布されている。これにより、保護チューブ５（及び光ファイバ３）の損傷を抑制している。

コネクタ側の光ファイバ３には、予めブーツ２５が挿通されている。ブーツ２５は、光デバイスの筐体１００のスリーブに封止構造体１０を取り付けた後、封止構造体１０からコネクタ側に延び出る光ファイバ３（保護チューブ５）の外周を覆い、光ファイバ３を保護するための部材である。

図２は、第１実施形態の光ファイバ封止構造体（封止構造体１０）の断面図である。封止構造体１０は、金属スリーブ１１と、光ファイバ３と、金属スリーブ１１の内壁と光ファイバ３との間を封止するハンダ１３とを備えている。

金属スリーブ１１は、光ファイバ３を挿通させる管状（円筒状）の部材である。管状の金属スリーブ１１の両端は開口しており、この開口から光ファイバ３が挿通されている。管状の金属スリーブ１１は、光ファイバ３の外周を覆うように配置されている。金属スリーブ１１の内壁と光ファイバ３の外周との間は離間しており、その間にはハンダ１３が充填されている。管状の金属スリーブ１１の側面には、ハンダ１３を充填するための充填口１１Ａが形成されている。

金属スリーブ１１の材質は、光ファイバ３に用いられるガラスに近い熱膨張率を有する材料が望ましく、例えば、ステンレス、Ｆｅ−Ｃｏ−Ｎｉ合金、Ｆｅ−Ｎｉ合金などが好ましい。但し、金属スリーブ１１の材質は、これらに限られるものではない。また、金属スリーブ１１の内壁にメッキ（例えば金メッキ）が施されていても良い。これにより、ハンダ１３と金属スリーブ１１の内壁との密着性を向上させることができる。

金属スリーブ１１の内部において、光ファイバ３は、一部の被覆を除去した被覆除去部３Ｃを有する。被覆除去部３Ｃは、クラッドの露出した光ファイバ３（ベアファイバ、裸光ファイバ）である。本実施形態では、被覆除去部３Ｃの光ファイバ３（ベアファイバ、裸光ファイバ）にはメッキ処理等は施されていない。このため、メッキ処理の必要なメタライズファイバと比べて、本実施形態の光ファイバ３は安価に構成できる。

被覆除去部３Ｃは、長手方向全域にわたって、金属スリーブ１１に覆われている。言い換えると、被覆除去部３Ｃの長さは、金属スリーブ１１の長さよりも短い。このため、金属スリーブ１１の内部には、被覆除去部３Ｃの前後の被覆（第１被覆部３Ａ及び第２被覆部３Ｂ）の一部も配置されている。

金属スリーブ１１の内部において、光ファイバ３は、第１被覆部３Ａと、第２被覆部３Ｂとを有する。第１被覆部３Ａは、クラッドが被覆された部位であり、被覆除去部３Ｃよりもフェルール側の部位である。第２被覆部３Ｂは、クラッドが被覆された部位であり、被覆除去部３Ｃよりもコネクタ側の部位である。言い換えると、光ファイバ３から一部の被覆を除去して被覆除去部３Ｃを形成したとき、被覆の残ったフェルール側の光ファイバ３が第１被覆部３Ａとなり、被覆の残ったコネクタ側の光ファイバ３が第２被覆部３Ｂとなり、第１被覆部３Ａの一部と第２被覆部３Ｂの一部が被覆除去部３Ｃとともに金属スリーブ１１の内部に配置されている。

本実施形態では、第２被覆部３Ｂは、保護チューブ５（ここではルースチューブ）に覆われている。本実施形態では、第２被覆部３Ｂの端部の位置と保護チューブ５の端部の位置が一致しているが、第２被覆部３Ｂの端部が保護チューブ５から突出しても良い。また、第２被覆部３Ｂが保護チューブ５に覆われていなくても良い。第２被覆部３Ｂと保護チューブ５との隙間には接着剤が塗布されている。これにより、第２被覆部３Ｂに保護チューブ５を固定できるとともに、第２被覆部３Ｂと保護チューブ５との隙間が目止めされる。

ハンダ１３は、金属スリーブ１１の内壁と光ファイバ３との間を封止する封止部材である。金属スリーブ１１の内部にハンダ１３を充填して封止することによって、光デバイスの筐体１００（図２の点線参照）に光ファイバ３を引き込みつつ、光デバイスの筐体１００内の気密性を確保することができる。また、後述するように、金属スリーブ１１の内部にハンダ１３を充填して封止することによって、被覆除去部３Ｃを固定して光ファイバ３を封止構造体１０に引き留めることができる。つまり、本実施形態のハンダ１３は、気密性確保のための封止機能と、光ファイバ３の引き留め機能（後述）とを有している。本実施形態では、ハンダ封止領域で光ファイバ３の引き留めを行うため（後述）、ハンダ封止領域と光ファイバ引き留め領域とを別々に設けた場合と比べると、封止構造体１０（金属スリーブ１１）の短縮化を図ることができる。

ハンダ１３によって、金属スリーブ１１の内壁と被覆除去部３Ｃとの間が封止されている。これにより、クラッドの露出した光ファイバ３（ベアファイバ、裸ファイバ）がハンダ１３によって覆われるため、光ファイバ３の損傷を抑制できる。また、金属スリーブ１１の内壁と被覆除去部３Ｃとの間だけでなく、金属スリーブ１１の内壁と第１被覆部３Ａとの間、及び、金属スリーブ１１の内壁と第２被覆部３Ｂとの間もハンダ１３によって封止されている。これにより、被覆の剥き際（クラッドと被覆との段差部）がハンダ１３によって覆われるため、光ファイバ３の損傷を抑制できる。

ハンダ１３は、冷却過程で膨張することが望ましい。これにより、封止構造体１０の封止性能を向上させることができる。また、これにより、光ファイバ３の引き留め力を向上させることができる。但し、冷却過程で膨張しなくても良く、一般的な無鉛ハンダでも良い。また、ハンダ１３は、例えばＢｉ−Ｓｎ系の合金でも良い。なお、封止構造体１０の金属スリーブ１１の外面と光デバイスの筐体１００とを気密封止する際に加熱工程を有する場合があり、このような後工程で封止構造体１０のハンダ１３が再溶融することを避けるために、ハンダ１３の溶融温度が後工程における加熱温度よりも高いことが好ましい。例えば、ハンダ１３の融点は、１２０℃以上であることが望ましく、ここでは１３０〜１７０℃である。また、光ファイバ３の被覆（第１被覆部３Ａ及び第２被覆部３Ｂ）の劣化を抑制するため、ハンダ１３の融点は３００℃以下が望ましく、２５０℃以下が好ましい。

本実施形態では、被覆除去部３Ｃの一部にアンカー部１５を形成されている。アンカー部１５は、光ファイバ３を引き留めるための部位であり、被覆除去部３Ｃから突出しつつ被覆除去部３Ｃに固定された部位（被覆除去部３Ｃに固着した部位）である。本実施形態では、光ファイバ３の長手方向に沿って引っ張り力が作用したときに、被覆除去部３Ｃから突出したアンカー部１５がハンダ１３によって所定位置に引き留められて、光ファイバ３が金属スリーブ１１から抜けたりズレたりすることを抑制している（光ファイバ３が封止構造体１０に引き留められる）。後述するように、アンカー部１５は、被覆除去部３Ｃに塗布した結合剤１５１の上に硬化性樹脂１５２（接着剤）を硬化させることによって形成されている。

なお、仮に被覆除去部３Ｃの全領域にアンカー部１５を形成した場合には、金属スリーブ１１の内部のハンダ封止領域を貫通するように、樹脂で構成された部位（第１被覆部３Ａ、アンカー部１５及び第２被覆部３Ｂ）が配置されるため、樹脂を通じて水分が進入するおそれがあり、気密性の確保が不十分になってしまう。これに対し、本実施形態では、アンカー部１５は被覆除去部３Ｃの一部に設けられるだけであり、アンカー部１５の設けられていない被覆除去部３Ｃの周囲がハンダ１３で封止されているため、この部位で水分の進入を遮断できるため、気密性を確保することができる。

本実施形態のアンカー部１５は、被覆除去部３Ｃの両端に形成されている。言い換えると、本実施形態のアンカー部１５は、第１アンカー部１５Ａ（フェルール側アンカー部）と、第２アンカー部１５Ｂ（コネクタ側アンカー部）とを有する。第１アンカー部１５Ａは、コネクタ側に向いたテーパ面を有し、このテーパ面がハンダ１３と接触している。これにより、コネクタ側の光ファイバ３がコネクタ側に引っ張られても、第１アンカー部１５Ａのテーパ面がハンダ１３によって引き留められて、光ファイバ３が引き留められることになる。同様に、第２アンカー部１５Ｂは、フェルール側に向いたテーパ面を有し、このテーパ面がハンダ１３と接触している。これにより、フェルール側の光ファイバ３がフェルール側に引っ張られても、第２アンカー部１５Ｂのテーパ面がハンダ１３によって引き留められて、光ファイバ３が引き留められることになる。このように、アンカー部１５が、長手方向の一方側に向いた面と、他方側に向いた面とを有していれば、光ファイバ３がどちらの方向に引っ張られても、光ファイバ３を引き留めることができる。

なお、アンカー部１５は、本実施形態のテーパ面のような傾斜面を持つものに限られるものではない。例えば、アンカー部１５は、長手方向に対して垂直な平面を有しても良い。また、後述するように、アンカー部１５が湾曲面や球面を有しても良い。

図３Ａ〜図３Ｃは、第１実施形態のアンカー部１５の形成工程の説明図である。ここでは、第１アンカー部１５Ａの形成工程について説明するが、第２アンカー部１５Ｂの形成工程も同様である。

まず、図３Ａに示すように、光ファイバ３の被覆が一部除去されることによって、被覆除去部３Ｃが形成される。なお、被覆を除去する長さは、金属スリーブ１１の長さよりも短い。光ファイバ３から一部の被覆を除去して被覆除去部３Ｃを形成したとき、被覆の残った光ファイバ３が第１被覆部３Ａ（及び第２被覆部３Ｂ）となる。本実施形態では、被覆除去部３Ｃ（ベアファイバ、裸光ファイバ）にはメッキ処理等は施さない。このため、メッキ処理の必要なメタライズファイバと比べて、被覆除去部３Ｃの形成は安価で容易である。

次に、図３Ｂに示すように、被覆除去部３Ｃの端部に結合剤１５１が塗布される。結合剤１５１は、被覆除去部３Ｃ（ガラス）と硬化性樹脂１５２（後述）とを結合させる物質である。結合剤１５１を塗布することによって、後述する硬化性樹脂１５２を被覆除去部３Ｃに固着させることができる。本実施形態では、結合剤１５１として、シランカップリング剤が用いられている。結合剤１５１を塗布する長さは、第１アンカー部１５Ａを形成する長さ程度（若干長い程度）である。

次に、図３Ｃに示すように、結合剤１５１の上に硬化性樹脂１５２を塗布し、硬化性樹脂１５２を硬化させる。ここでは、硬化性樹脂１５２として、エポキシ樹脂が用いられている。但し、硬化性樹脂１５２は、エポキシ樹脂に限られるものではなく、他の熱硬化性樹脂でも良いし、紫外線硬化性樹脂でも良い。硬化性樹脂１５２が硬化することによって、アンカー部１５が形成される。本実施形態では、結合剤１５１の上に塗布された硬化性樹脂１５２を硬化させることによってアンカー部１５を形成するため、硬化性樹脂１５２が被覆除去部３Ｃ（ガラス）に安定的に固着し、アンカー部１５が被覆除去部３Ｃに強固に固定される。

本実施形態では、被覆除去部３Ｃの端部に硬化性樹脂１５２を塗布するため、被覆の剥き際（クラッドと被覆との段差部）で濡れ広がった硬化性樹脂１５２の表面張力の働きによってアンカー部１５のテーパ面が形成される。このテーパ面は、コネクタ側に向いた面となる。後述するハンダ封止後、このテーパ面がハンダ１３と接触することによって、コネクタ側の光ファイバ３がコネクタ側に引っ張られても、第１アンカー部１５Ａのテーパ面がハンダ１３によって引き留められて、光ファイバ３が引き留められることになる。

なお、仮に結合剤１５１を塗布せずに被覆除去部３Ｃの上に塗布した硬化性樹脂１５２を硬化させてアンカー部１５を形成した場合には、光ファイバ３に引っ張り力が作用したときに、アンカー部１５と被覆除去部３Ｃとの結合が不十分なため、アンカー部１５と被覆除去部３Ｃとの間で剥離が生じ、光ファイバ３の引き留め力を十分確保することが難しい。また、仮に光ファイバ３の被覆の上に塗布した硬化性樹脂１５２を硬化させてアンカー部１５を形成した場合には、アンカー部１５と光ファイバ３の被覆との結合性は高いものの、光ファイバ３の被覆とクラッドとの結合が弱いため、光ファイバ３に引っ張り力が作用したときに、光ファイバ３の被覆とクラッドとの間で剥離が生じてしまい、光ファイバ３の引き留め力を十分確保することが難しい。これらに対し、本実施形態では、アンカー部１５による光ファイバ３の引き留め力を十分確保することが可能である。

図４は、金属スリーブ１１にハンダ１３を充填する様子の断面説明図である。被覆除去部３Ｃにアンカー部１５を形成した光ファイバ３を金属スリーブ１１に挿通させた状態で、金属スリーブ１１と光ファイバ３とを治具５０に固定する。治具５０は、第１治具５１及び第２治具５２を有している。第１治具５１は、金属スリーブ１１から延び出る第１被覆部３Ａを保持しつつ、金属スリーブ１１のフェルール側の開口を塞ぐ部材である。第２治具５２は、金属スリーブ１１から延び出る保護チューブ５を保持することによって第２被覆部３Ｂを保持しつつ、金属スリーブ１１のコネクタ側の開口を塞ぐ部材である。管状（円筒状）の金属スリーブ１１の両端の開口は、第１治具５１及び第２治具５２によって塞がれることになる。金属スリーブ１１には充填口１１Ａが形成されており、この充填口１１Ａから金属スリーブ１１の内部にハンダ１３が充填される。本実施形態のように、光ファイバ３を保持する治具５０で金属スリーブ１１の両端の開口を塞ぐことによって、ハンダ１３の流出を防ぎ、金属スリーブ１１の内部に隙間無くハンダ１３を充填することができる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図５は、第２実施形態の封止構造体１０の断面図である。

第２実施形態においても、封止構造体１０は、金属スリーブ１１と、光ファイバ３と、金属スリーブ１１の内壁と光ファイバ３との間を封止するハンダ１３とを備えている。また、第２実施形態においても、被覆除去部３Ｃはスリーブの内部に位置しており、被覆除去部３Ｃの一部にアンカー部１５が設けられている。このため、第２実施形態においても、アンカー部１５とアンカー部１５の設けられていない被覆除去部３Ｃとの周囲を、ハンダ１３が封止している。

第２実施形態のアンカー部１５は、前述の第１アンカー部１５Ａ及び第２アンカー部１５Ｂとともに、中間アンカー部１５Ｃを有する。中間アンカー部１５Ｃは、被覆除去部３Ｃの中間部に設けられたアンカー部であり、被覆除去部３Ｃの中間部から突出しつつ被覆除去部３Ｃに固定された部位である。中間アンカー部１５Ｃは、被覆除去部３Ｃの中間部から突出しているため、単体で、長手方向の一方側に向いた面と、他方側に向いた面とを有している。このため、中間アンカー部１５Ｃは、光ファイバ３がどちらの方向に引っ張られても、光ファイバ３を引き留めることができる。

図６Ａ〜図６Ｃは、第２実施形態の中間アンカー部１５Ｃの形成工程の説明図である。

まず、図６Ａに示すように、光ファイバ３の被覆が一部除去されることによって、被覆除去部３Ｃが形成される。この点は、第１実施形態と同様である。
次に、図６Ｂに示すように、被覆除去部３Ｃの中間部に結合剤１５１が塗布される。結合剤１５１を塗布する長さは、中間アンカー部１５Ｃを形成する長さ程度（若干長い程度）である。次に、図６Ｃに示すように、結合剤１５１の上に硬化性樹脂１５２を塗布し、硬化性樹脂１５２を硬化させる。第２実施形態においても、結合剤１５１の上に塗布された硬化性樹脂１５２を硬化させることによってアンカー部１５を形成するため、硬化性樹脂１５２が被覆除去部３Ｃ（ガラス）に安定的に固着し、アンカー部１５が被覆除去部３Ｃに強固に固定される。

第２実施形態では、中間アンカー部１５Ｃを形成するとき、被覆除去部３Ｃの中間部に硬化性樹脂１５２を塗布するため、硬化性樹脂１５２の表面張力の働きによって、中間アンカー部１５Ｃが液滴状（球状）に形成される。この結果、中間アンカー部１５Ｃは、コネクタ側に向いた湾曲面と、フェルール側を向いた湾曲面とを有することになる。このため、ハンダ封止後、中間アンカー部１５Ｃの表面がハンダ１３と接触することによって、光ファイバ３がどちらの方向に引っ張られても、中間アンカー部１５Ｃによって光ファイバ３を引き留めることができる。

なお、本実施形態では、第１アンカー部１５Ａ及び第２アンカー部１５Ｂとともに、中間アンカー部１５Ｃが設けられていた。但し、第１アンカー部１５Ａ及び第２アンカー部１５Ｂを省略し、被覆除去部３Ｃに中間アンカー部１５Ｃだけを形成しても良い。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光アセンブリ、３ 光ファイバ、
３Ａ 第１被覆部、３Ｂ 第２被覆部、３Ｃ 被覆除去部、
５ 保護チューブ、１０ 封止構造体、１０Ａ 保護用接着剤、
１１ 金属スリーブ、１１Ａ 充填口、１３ ハンダ、
１５ アンカー部、１５Ａ 第１アンカー部、
１５Ｂ 第２アンカー部、１５Ｃ 中間アンカー部、
１５１ 結合剤、１５２ 硬化性樹脂、
２１ フェルール、２２ 光コネクタ、２５ ブーツ、
５０ 治具、５１ 第１治具、５２ 第２治具、
１００ 筐体、

Claims (7)

1. スリーブと、
   前記スリーブに挿通された光ファイバと、
   前記スリーブの内壁と前記光ファイバとの間を封止するハンダと
   を備え、
   前記光ファイバの被覆の除去された被覆除去部が、前記スリーブの内部に位置しており、
   前記被覆除去部に塗布した結合剤の上で硬化性樹脂を硬化させることによって前記被覆除去部から突出しつつ前記被覆除去部に固定されたアンカー部が、前記被覆除去部の一部に設けられており、
   前記ハンダは、前記アンカー部及び前記アンカー部の設けられていない前記被覆除去部の周囲を封止する
   ことを特徴とする光ファイバ封止構造体。
2. 請求項１に記載の光ファイバ封止構造体であって、
   前記アンカー部は、前記光ファイバの長手方向の一方側に向いた面と、他方側に向いた面とを有することを特徴とする光ファイバ封止構造体。
3. 請求項２に記載の光ファイバ封止構造体であって、
   前記アンカー部は、前記被覆除去部の両端に形成されていることを特徴とする光ファイバ封止構造体。
4. 請求項３又は４に記載の光ファイバ封止構造体であって、
   前記アンカー部は、前記被覆除去部の中間部に形成されていることを特徴とする光ファイバ封止構造体。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ封止構造体であって、
   前記結合剤は、シランカップリング剤であることを特徴とする光ファイバ封止構造体。
6. 光ファイバの被覆を除去して被覆除去部を形成すること、
   前記被覆除去部に結合剤を塗布すること、
   前記被覆除去部の前記結合剤の上に塗布した硬化性樹脂を硬化させることによって、前記被覆除去部から突出しつつ前記被覆除去部に固定されたアンカー部を前記被覆除去部の一部に形成すること、
   前記アンカー部の形成された前記被覆除去部がスリーブの内部に位置するように、前記スリーブに前記光ファイバを挿通させること、
   前記スリーブの内部にハンダを充填して、前記スリーブの内壁と前記光ファイバとの間を封止すること
   を行う光ファイバ封止構造体の製造方法。
7. 請求項６に記載の光ファイバ封止構造体であって、
   前記光ファイバを保持する治具によって前記スリーブの開口を塞ぎつつ、前記スリーブに設けられた充填口から前記ハンダを充填することを特徴とする光ファイバ封止構造体の製造方法。

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