JP2019154611A - 錠剤フィーダ - Google Patents

Abstract

【課題】錠剤フィーダに装備される軟質かつ櫛状の仕切部材について寿命を延ばす。【解決手段】基部３１と作用部４０とを具備した仕切部材３０が容器部(11)に装着されると仕切部材３０の作用部４０が容器部(11)と整列盤(12)との環状間隙の底部の排出口(17)の上方に位置して環状間隙の一部を仕切ることで整列盤(12)の軸回転時に排出口(17)から錠剤が逐次排出される錠剤フィーダ(10)について、作用部４０の櫛歯状体４１〜４６に軟質材を用い、そのうち先頭櫛歯４１を他の櫛歯状体４２〜４６より短くするとともに、最後尾櫛歯４６を他の櫛歯状体４１〜４５より長くし、基部３１に作用部４０より硬い部材を用い、基部３１を横長の縦板状にして、基部３１の中間部より上辺部３２と下辺部３３とを厚くし、その中間部の一端部（３４）を止めて仕切部材３０を片持ち支持する。【選択図】 図１

Description

この発明は、病院や薬局等で行われる調剤を自動化するための錠剤フィーダに関し、詳しくは、錠剤を収容する容器部とこの容器部の中で軸回転しうる整列盤とを具備していて整列盤が軸回転駆動されると整列盤の周縁部の区画室と容器部の排出口とを介して錠剤を逐次落下させる錠剤フィーダ（錠剤カセット）に関し、更に詳しくは、排出口の上方に装備した仕切部材にて錠剤を上下に仕切る錠剤フィーダ（錠剤カセット）に関する。

従来より多用されている錠剤フィーダ１０＋２０は（例えば特許文献１，典型例の図５参照）、給電や制御のために錠剤分包機の引出棚などに取り付けて使用される駆動部２０（ベース）と、錠剤補充作業の容易化などのため駆動部２０に対して着脱自在になっている錠剤カセット１０（錠剤フィーダ要部）とからなり（図５（ａ），（ｂ）参照）、多数の錠剤を錠剤カセット１０にランダム収容しておき、必要に応じて駆動部２０を間欠動作や連続動作させて錠剤カセット１０から錠剤８一つずつ送り出すようになっている。

このような錠剤フィーダ１０＋２０のうち、錠剤カセット１０は（図５（ｂ）参照）、上蓋を開けて補充された多数の錠剤（図５（ｆ）の二点鎖線を参照）を内部空間に収容する容器部１１と、容器部１１の内部空間の内底部に軸回転可能に設けられている整列盤１２と、整列盤１２の下端部中央に突設されていて錠剤カセット１０の駆動部２０への装着時には駆動部２０の駆動軸２３と係合して駆動軸２３の軸回転運動を整列盤１１に伝達する回転軸１８（容器部側伝動機構）と、仕切部材１６とを備えている。

それらのうち整列盤１２は（図５（ｂ），（ｆ）参照）、錠剤の整列箇所である環状間隙を錠剤一つ分ずつ区切るために、環状間隙に突き出た羽根状の隔壁１３が、整列盤１２の外周面に等ピッチで多数形成されており、隣り合う隔壁１３，１３の間が、整列盤１２の上から落ちてきた錠剤を一個ずつ或いは縦一列に並べて収める区画室になっている。
また、仕切部材１６は（図５（ｂ），（ｅ），（ｆ）参照）、容器部１１と整列盤１２との環状間隙の下端部を画する容器部２１の底板に貫通形成された排出口１７に対向させてその上方に設けられていて環状間隙の上端側の一部を仕切るようになっている。

詳述すると、仕切部材１６は、基部１６ａと作用部１６ｂとを具備した小さな部材であり（図５（ｄ）参照）、軟質材（例えば特許文献１参照）や金属（例えば特許文献２参照）などから作られるが、図示のものは、前者の軟質材製のものであり、基部１６ａも、作用部１６ｂも、軟質プラスチック等（軟質部材）たとえばポリプロピレンで作られており、硬質プラスチック等（硬質部材）たとえばアクリルで作られた容器部１１や整列盤１２よりも、柔軟性に富んでいる。しかも、この仕切部材１６は、作用部１６ｂが平板状でなく櫛歯状に形成されているため、錠剤と当接した際、しなやかに変形しながら十分な反発力を生み出すことができるものとなっている。

さらに、仕切部材１６は、取り扱いや取り替えの容易化等のため少し大きい外付部材１５によって基部１６ａが保持され、容器部１１に対して外側から外付部材１５を着脱することで（図５（ｃ）参照）、作用部１６ｂが容器部１１にスリットを介して容器部１１に挿抜されるようになっている（図５（ｅ），（ｆ）参照）。そして、挿入状態で、区画室の中の最下の錠剤を上方の錠剤から切り分けることができる所に位置するよう、高低等の位置調整が施されてから、設置位置が固定される。しかも、挿入状態で（図５（ｅ）参照）、作用部１６ｂの先端が整列盤１２の外周面に沿って並ぶように、作用部１６ｂの中央部の櫛歯は少し短かめに、作用部１６ｂの両端部の櫛歯は少し長めに作られている。

このような錠剤カセット１０（錠剤フィーダ１０＋２０）で取り扱う対象は、錠剤であって、散薬は対象外である。そして、よく取り扱われる錠剤としては、円板状の錠剤（図示した円板状錠剤）が典型的であるが、その他に、正多角形板状のものや、円筒状カプセル剤なども、しばしば錠剤カセット１０（錠剤フィーダ）の取扱対象となる。
また、円形や球形あるいは正多角形や正多面形といった謂わば定形剤から外れた菱形板状の異形剤や、中央部の膨らんだ紡錘状の異形剤、一錠未満の単位で服用できるよう一錠を裁断等で２分割して作られた半錠なども、錠剤カセットで取り扱われることがある。

一方、駆動部２０は（図５（ａ），（ｂ）参照）、棚や筐体などに固定的に又は付け替え可能に取り付けられる基体２１を具える他、装着された錠剤カセット１０に対してその整列盤１２の回転駆動を行うために、回転駆動源のモータ２２と、その回転駆動力を外部へ伝達する駆動軸２３（駆動部側伝動機構）とが、基体２１に装備されている。また、錠剤排出の有無検出や排出錠剤の計数などのために、図示しない排出センサが排出路２４の途中や排出先に付設されている。

そして、このような駆動部２０に上述の錠剤カセット１０が装着されると、両者１０，２０の伝動機構すなわち回転軸１８と駆動軸２３とが嵌合等にて連結されて協動可能となる。さらに、錠剤を逐次排出すべきタイミングでは、図示しない制御装置の制御に従ってモータ２２が動作し、それに応じて上記の伝動機構１８，２３が軸回転し、更にそれに応じて整列盤１２が軸回転することで、錠剤を一つずつ排出口１７更には排出路２４へ送り込んで落下させるようになっている。

特開２００２−１５３５４１号公報 特開２０１６−２２１１８３号公報

このような図示の錠剤カセット１０（錠剤フィーダ）では、仕切部材１６について作用部１６ｂの素材を以前の金属から軟質樹脂に代えるとともに作用部１６ｂの形状を板状から櫛状に代えたことにより、仕切部材１６の作用部１６ｂとその仕切り対象の錠剤との当たり具合が以前と同様であれば勿論のこと以前より多少強くなったとしても、作用部１６ｂの柔軟な一時的変形によって当接のショックが緩和されるため、錠剤が柔らかいものや脆弱なものであっても、詰まり掛かったり強く擦れたりして円滑には仕切られなかった錠剤が損傷するといった不所望な事態の発生頻度が、大幅に低減されることになった。

しかしながら、そのような利点を得た代償として、仕切部材１６の寿命（的確に仕切ることができる回数）が短くなってしまった。
特に、作用部１６ｂにおける多数の櫛歯状体のうち、整列盤１２によって送られて来た錠剤に対して最初に当接する櫛歯状体（以下、先頭櫛歯と呼ぶ）が、根元から曲がって傾き、その曲がりが残存して、先頭櫛歯が元の立ち姿に完全には戻らなくなってしまうために、仕切部材１６の寿命が尽きるということが多い。
そこで、軟質かつ櫛状の仕切部材の寿命を延ばすことが技術的な課題となる。

本発明の錠剤フィーダは（解決手段１）、このような課題を解決するために創案されたものであり、
錠剤を収容する容器部と、前記容器部の中で軸回転しうる整列盤と、軟質材からなる櫛歯状体を列ねた作用部とそれら複数の櫛歯状体を支持する基部とを具備した仕切部材とを備え、前記仕切部材が前記容器部に装着されると前記作用部が前記容器部と前記整列盤との環状間隙の底部の排出口の上方に位置して前記環状間隙の一部を仕切ることで前記整列盤の軸回転時に前記排出口から錠剤が逐次排出される錠剤フィーダにおいて、
前記の複数の櫛歯状体のうち最初に錠剤と当接する先頭櫛歯の長さが他の櫛歯状体の何れよりも短くなっていることを特徴とする。

また、本発明の錠剤フィーダは（解決手段２）、上記解決手段１の錠剤フィーダであって、
前記基部が前記作用部より硬い材質の部材からなることを特徴とする。

さらに、本発明の錠剤フィーダは（解決手段３）、上述の課題を解決するために創案されたものであり、
錠剤を収容する容器部と、前記容器部の中で軸回転しうる整列盤と、軟質材からなる櫛歯状体を列ねた作用部とそれら複数の櫛歯状体を支持する基部とを具備した仕切部材とを備え、前記仕切部材が前記容器部に装着されると前記作用部が前記容器部と前記整列盤との環状間隙の底部の排出口の上方に位置して前記環状間隙の一部を仕切ることで前記整列盤の軸回転時に前記排出口から錠剤が逐次排出される錠剤フィーダにおいて、
前記基部が前記作用部より硬い材質の部材からなることを特徴とする。

また、本発明の錠剤フィーダは（解決手段４）、上記解決手段２，３の錠剤フィーダであって、
前記基部が横長の縦板状であり、前記基部の上辺部と下辺部とが中間部より厚くなっており、前記中間部のうち前記作用部から外れた部位が固定されることで前記基部が片持ち支持されるようになっていることを特徴とする。

また、本発明の錠剤フィーダは（解決手段５）、上記解決手段４の錠剤フィーダであって、
前記の複数の櫛歯状体のうち最後に錠剤と当接する最後尾櫛歯の長さが他の櫛歯状体の何れよりも長くなっていることを特徴とする。

このような本発明の錠剤フィーダにあっては（解決手段１）、先頭櫛歯の長さを短縮したことにより、錠剤が先頭櫛歯に当接する位置が基部の方に近づいて、錠剤が先頭櫛歯を押し曲げる量（距離）が減少することから、先頭櫛歯の負担が軽減される。特に櫛歯状体の根元に掛かる曲げ力が大きく低減される。そのため、先頭櫛歯が根元から曲がるという不都合な状況が起きにくくなるので、先頭櫛歯ひいては作用部の寿命が延びる。
したがって、この発明によれば、軟質かつ櫛状の仕切部材の寿命を延ばすことができ、その結果、上述の技術課題が解決される。

また、本発明の錠剤フィーダにあっては（解決手段２，３）、櫛歯状の作用部に軟質の部材を採用した仕切部材について、基部には作用部より硬い材質の部材を採用したことにより、作用部に連なる個々の櫛歯状体が各々の根元を基部によって比較的強固に保持されることから、櫛歯状体の変形（歪み量・歪み率）が根元に集中するのが回避・緩和される。そのため、先頭櫛歯はもちろん他の櫛歯状体についても、根元の支持が強化されて、根元から曲がるという不都合な状況が起きにくくなるので、作用部全体の寿命が延びる。
したがって、この発明によれば、軟質かつ櫛状の仕切部材の寿命を延ばすことができ、その結果、上述の技術課題が解決される。特に、解決手段１を引用する解決手段２の錠剤フィーダにあっては、相乗効果によって仕切部材の寿命が大きく延びる。

さらに、本発明の錠剤フィーダにあっては（解決手段４）、基部を横長の縦板状にしたうえで、基部のうち作用部から外れた部位を固定して片持ち支持するようにしたことにより、多用されている金属製の片持ちタイプ仕切部材（例えば特許文献２参照）と同様にして容器部に着脱されるものとなる。また、詰まりかけた錠剤によって作用部が強く押されたようなときには、基部の片持ち梁状の変形によって作用部が大きく逃げるので、作用部の損傷が回避されることでも、寿命が延びる。

しかも、中間部については厚みを薄くして容器部への着脱に係る金属製の片持ちタイプ仕切部材との互換性を高める一方、基部が作用部より堅いとは言っても金属よりは柔らかくて剛性が不足しがちなので上辺部と下辺部とについては厚みを増して基部に必要な剛性を確保したことにより、同じ容器部に対して金属製の仕切部材を使用するか軟質材製の仕切部材を使用するのかという選択や付け替えが何時でも自由に行えることとなる。
そのため、使い勝手まで向上する。

また、本発明の錠剤フィーダにあっては（解決手段５）、最後尾櫛歯の長さを長くしたことにより、後続櫛歯の負担増加を回避しつつ、錠剤が排出口の上方を完全に通過し終えるまで仕切機能が維持される。
そのため、錠剤の補充作業時や錠剤カセットの着脱時などに整列盤が少々動いても錠剤が零れ落ちるといった不都合は生じない。

本発明の実施例１について、仕切部材の構造を示し、（ａ）が斜視図、（ｂ）が右側面図、（ｃ）が平面図、（ｄ）が正面図である。 （ａ）が外付部材のみの斜視図、（ｂ）が仕切部材を保持している外付部材の斜視図である。 （ａ）が錠剤カセットの背面図、（ｂ）が上蓋を外した錠剤カセットの平面図である。 本発明の実施例２について、仕切部材の斜視図である。 従来の錠剤フィーダを示し、（ａ）が錠剤カセット及び駆動部に係る左側面図、（ｂ）が錠剤カセット及び駆動部に係る一部縦断の左側面図、（ｃ）が錠剤カセットの左側面図、（ｄ）が仕切部材の平面図、（ｅ）が仕切部材と整列盤とに係る一部横断の平面図、（ｆ）が錠剤カセットに係る一部縦断の左側面図である。

このような本発明の錠剤フィーダについて、これを実施するための具体的な形態を、以下の実施例１〜２により説明する。
図１〜図３に示した実施例１は、上述した解決手段１〜５（出願当初の請求項１〜５）を総て具現化したものであり、図４に示した実施例２は、その変形例である。
なお、それらの図示に際しては、簡明化等のため、ボルト等の締結具や，ヒンジ等の連結具，モータドライバ等の電気回路，コントローラ等の電子回路などは図示を割愛し、発明の説明に必要なものや関連するものを中心に図示した。また、それらの図示に際し従来と同様の構成要素には同一の符号を付して示したので、しかも、それらについて背景技術の欄で述べたことは以下の実施例についても共通するので、重複する再度の説明は割愛し、以下、従来との相違点を中心に説明する。

本発明の錠剤フィーダの実施例１について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図１は、新たな仕切部材３０に係り、（ａ）が斜視図、（ｂ）が右側面図、（ｃ）が平面図、（ｄ）が正面図である。また、図２は、（ａ）が外付部材１５のみの斜視図、（ｂ）がその外付部材１５とそれに保持された仕切部材３０とに係る斜視図である。さらに、図３は、（ａ）が仕切部材３０を保持した外付部材１５を装着された錠剤カセット１０の背面図、（ｂ）が上蓋を外した錠剤カセット１０の平面図である。

この錠剤フィーダは、既述した錠剤フィーダ１０＋２０のうち仕切部材１６を改造したものであり、仕切部材１６以外の錠剤カセット１０と駆動部２０は既述のものを踏襲している。すなわち、容器部１１の底部には排出口１７が形成されており、容器部１１の後背部には外付部材１５にて仕切部材１６の取り付け互換品を着脱することができるようになっており、整列盤１２は、容器部１１の中に収められて放射状の隔壁１３にて環状に列なる区画室１４を画成しており、駆動部２０は整列盤１２を軸回転させるようになっているが、仕切部材１６は仕切部材３０になっている。

仕切部材３０は（図１参照）、整列盤１２の軸回転時に排出口１７から一時に排出される錠剤の個数を限定するために、既述の仕切部材１６と同様に（図５（ｄ）〜（ｆ）参照）、軟質材からなる櫛歯状体を列ねた作用部と、それら複数の櫛歯状体を支持する基部とを具備していて、外付部材１５に保持されて容器部１１に装着されると、作用部が排出口１７の上に位置して容器部１１と整列盤１２との環状間隙の一部を仕切るものであるが、改造によって基部１６ａが基部３１になり作用部１６ｂが作用部４０になっている。

この新たな仕切部材３０は（図１参照）、基部３１と作用部４０とで材質が異なっており、作用部４０が柔軟性に富んだ軟質プラスチック等（軟質部材）たとえばポリプロピレンで作られるのに対し、基部３１は、それより硬い硬質プラスチック等（硬質部材）たとえばアクリルで作られる。硬さの異なる両部材が良く結合するよう、仕切部材３０の形成は、作用部４０の型と基部３１の型とを一体化した型に対して、先ず作用部４０対応部分へ軟質部材を射出注入し、次いで直ちに基部３１対応部分へ硬質部材を射出注入するといった謂わば二段成型によって行われる。

このような二段成型によって仕切部材３０の品質が安定するので、基部３１の材質は容器部１１や整列盤１２と同様の硬質部材で良いことが多いが、更なる長寿命化等のため基部３１と作用部４０との結合部における急な硬度変化を緩和したいときには、二段成型において作用部４０と容器部１１等との中間の硬さを持った部材で基部３１を作るのも良い。あるいは、そのような中間の硬さを持った部材を基部３１と作用部４０との結合部に採用して、二段成型を謂わば三段成型に拡張し、軟質部材と中間部材と硬質部材とを順に素早く切り替えて射出注入するといった製法で仕切部材３０を作り上げると更に良い。

基部３１の形状は、既述した横板状の基部１６ａ（図５，特許文献１参照）と異なり、公知の金属板製のもの（特許文献２参照）と同様に、横長の縦板状になっている（図１〜図３参照）。また、基部３１の大部分を占める中間部の厚さも、薄くされて、金属板製のものに近くなっている（図１参照）。とはいえ、基部３１の上辺部３２と下辺部３３は中間部より厚くなっているので、仕切部材３０の全体が金属製でなく軟質材製であっても、更には基部３１の中間部が薄くても、基部３１の曲げ剛性は、公知の金属板製（特許文献２参照）のものの曲げ剛性に近くなっている。

さらに（図１参照）、基部３１の一端部には縦に長い長穴３４が貫通形成されている。しかも、基部３１の片面のうち長穴３４から離れている他端寄りの所には、作用部４０がほぼ垂直な植設状態で結合している。そのため（図２参照）、その長穴３４に止めネジ３５のネジ部を通してから、止めネジ３５を外付部材１５のネジ穴１５ａにねじ込むと、外付部材１５によって仕切部材３０が片持ち状態で支持されるとともに、作用部４０の要部が外付部材１５のスリット１５ｂから突き出すようになっている。なお、外付部材１５は、図２のものも図５のものも公知であって仕切部材を保持した状態で容器部に着脱して使用される点で同じなので同一符号を付したが、図５のものは両持ちの態様で実施されているのに対し、図２のものは片持ちの態様で実施されている点では、異なっている。

作用部４０は、平板状でなく櫛歯状に形成されている点では既述の作用部１６ｂを踏襲しており、複数（図１では６本）の櫛歯状体４１〜４６が横方向すなわち基部３１の長手方向へ一列に並んでいるが、上述したように櫛歯状体４１〜４６と基部３１との堅さを異ならせるような材質変更がなされている。それに加えて、櫛歯状体４１〜４６の形状や長さも変更されている。具体的には、櫛歯状体４１〜４６の夫々の形状が円錐よりも円錐台に近いものになっており、先端・自由端の曲げ変形がほどよく抑制されている。

また、多数の櫛歯状体４１〜４６のうち、基部３１の固定端部の長穴３４に最も近い先頭櫛歯４１は、これは整列盤１２が平面視で時計回りに回転したときに多数の櫛歯状体４１〜４６のうち最初に錠剤と当接する櫛歯状体４１であるが、その長さが他の櫛歯状体４２〜４６の何れよりも短くなっている。他の櫛歯状体４２〜４６は、容器部１１に挿入された状態で（図３参照）、従来と同様に先端が整列盤１２の外周面に沿って並ぶように、中央部の櫛歯状体４３，４４より外側の櫛歯状体４２，４５が少し長くなっており、それより更に外側に在って櫛歯状体４１〜４６のうち最後に錠剤と当接する最後尾櫛歯４６の長さは他の櫛歯状体４１〜４５の何れよりも長くなっている。

この実施例１の錠剤フィーダ（具体的には仕切部材３０を装備した錠剤カセット１０）について、その使用態様及び動作を、上述の図１〜図３を引用して説明する。

仕切部材３０は（図１参照）、上述したように、片持ち支持タイプであって同タイプの金属板製のものと取り付け互換性があるので、先ずは使用実績のある外付部材１５に取り付けられ（図２（ｂ）参照）、それから外付部材１５が容器部１１に着脱されるのに随伴して、容器部１１の後背部に着脱される（図３（ａ）参照）。
その装着状態では、横長板状の基部３１が縦の姿勢になり、その一端部（図３（ａ）では右側）が固定されるが、他端部（図３（ａ）では左側）は固定されないので後方（図３（ａ）では手前側・紙面の表側）へ揺動することができる。

また（図３（ｂ）参照）、横に列なる櫛歯状体４１〜４６の先端部が、容器部１１の中に入れられて、容器部１１と整列盤１２との環状間隙に達する。
そして、それらのうち先頭櫛歯４１を除いた他の櫛歯状体４２〜４６の先端は、整列盤１２のうち隔壁１３の根元の円筒面（整列盤１２の外周面）に対して同程度の短い離隔距離で向き合うが、先頭櫛歯４１は、先端部が整列盤１２の上記円筒面（外周面）から上記の離隔距離（他の櫛歯状体４２〜４６の短い離隔距離）より遠くへ離れる。

このようにして仕切部材３０を装備した錠剤カセット１０に錠剤をランダム収容して錠剤排出動作を行わせると、駆動部２０の駆動に応じて整列盤１２が軸回転して（図３（ｂ）矢付き一点鎖線参照）、区画室１４に入った錠剤が（図３（ｂ）二点鎖線参照）、作用部４０に向かって移送される。
そのとき、その錠剤が、区画室１４の中に完全に収まっていれば、先頭櫛歯４１や櫛歯状体４２の下を潜って排出口１７へ運ばれ、そこから落下して排出される。

また、その際、排出錠剤の上に他の錠剤が載っていると、この乗載錠剤も排出錠剤に連れて作用部４０に向かって移送されるが、乗載錠剤は、大部分が作用部４０より高位置にあるので、先ず最下部が先頭櫛歯４１に当接して乗り上げ、それによって全体が少し持ち上げられてから次々に他の櫛歯状体４２〜４６の上を乗り継ぎ、その間に排出口１７を通り過ぎる。このような錠剤逐次排出の進行は既述のものと同様であり、作用部４０が軟質材製の櫛歯状体４１〜４６の列なりであるため乗載錠剤への衝撃が緩和されることも既述のものと概ね同様であるが、寿命が既述のものより延びている。

すなわち、仕切部材３０は、先頭櫛歯４１が他の櫛歯状体４２〜４６ひいては既述の仕切部材１６の先頭櫛歯より短くなっていることと、先頭櫛歯４１や他の櫛歯状体４２〜４６の根元がそれらより硬い基部３１によって支えられており延いては既述の仕切部材１６の作用部１６ｂよりしっかり支持されていることから、先頭櫛歯４１は特に、さらには他の櫛歯状体４２〜４６もそれなりに、永久変形が顕著化するまでの仕切回数・使用回数が延びる。

さらに、区画室１４に入った錠剤が区画室１４の底に達しないで区画室１４の中に完全には収まっていないときには、その錠剤が作用部４０に向かって移送されると、その錠剤が櫛歯状体４１〜４６に対して次々に当接する。すると、当接された櫛歯状体４１〜４６には後方（櫛歯状体の先端から根元に向かう方向）へ押す強い力が掛かるが、それには片持ちの基部３１の自由端が後方へ遊動する形で基部３１が曲がり、それによって作用部４０が後方へ逃がされることから、作用部４０に掛かる力が緩和される。

しかも、そのような基部３１の曲げ変形では、同一距離を変形移動にて逃げる際に掛かる力が基部３１の固定部となる長穴３４に近いところほど強くなるので、更には分担する個数が少ないほど個々の櫛歯状体に掛かる力が強くなるので、先頭櫛歯４１の長さが後続の櫛歯状体４２より長ければもちろんのこと同等であっても先頭櫛歯４１の負担が過大になりがちなところ、この仕切部材３０の作用部４０にあっては、先頭櫛歯４１の長さが他の櫛歯状体４２〜４６より短くなっているため、先頭櫛歯４１に掛かる力が大幅に緩和されることから、作用部４０全体の負担が効果的に軽減される。

そして、錠剤は、そのような櫛歯状体４１〜４６及び基部３１の柔軟な変形によって優しく且つ的確に櫛歯状体４１〜４６と整列盤１２との間に挟持されながら、整列盤１２の隔壁１３によって移送され、整列盤１２の外周に沿って先端部を並べた他の櫛歯状体４２〜４５によって排出口１７へ落ちるのを防止され、長い最後尾櫛歯４６によって排出口１７を確実に通過するまで排出口１７の上方に保持される。
こうして、仕切部材３０を装着された錠剤フィーダ１０＋２０は、ランダム収容錠剤の逐次排出を長期に及んで的確に遂行する。

本発明の錠剤フィーダの実施例２について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図４は、仕切部材５０の斜視図である。
この錠剤フィーダが上述した実施例１のものと相違するのは仕切部材３０が仕切部材５０になった点であり、仕切部材５０が上述の仕切部材３０と相違するのは作用部４０が作用部６０になった点であり、作用部６０が上述の作用部４０と相違するのは櫛歯状体４１〜４６が櫛歯状体６１〜６７になった点である。

櫛歯状体６１〜６７は、櫛歯状体が一本増えて櫛歯状体の総数が七本になっているが、先頭櫛歯６１と最後尾櫛歯６７との距離は先頭櫛歯４１と最後尾櫛歯４６との距離とほぼ同じである。その代わりに、個々の櫛歯状体が細くなるとともに、ピッチ即ち隣間距離が狭くなっている。そのため、個々の櫛歯状体と錠剤との当たり具合が穏やかになる一方、個々の櫛歯状体と錠剤との当接頻度が高まって仕切り力の減少分がそれなりに補填されることから、錠剤が多少なら脆弱であっても傷めることなく的確に仕切ることができる。

［その他］
上述の実施例や既述の公知例では、錠剤フィーダが錠剤カセットと駆動部とに分離されていて錠剤カセットが駆動部に着脱されるようになっていたが、本発明が適用される錠剤フィーダは、駆動部に着脱しうる錠剤カセットに限定されるものでなく、錠剤カセットと駆動部とが一体的に固定されているものであっても良い。
上述の実施例や既述の公知例では、錠剤フィーダが錠剤を一つずつ落下排出するようになっていたが、二つずつなど複数個を逐次排出するようになっていても良い。

上記実施例では、櫛歯状体４１〜４６，６１〜６７のうち整列盤１２の外周面から外れるほど短いのは先頭櫛歯４１，６１だけであったが、他の櫛歯状体４２〜４６，６２〜６７が整列盤１２の外周面に沿って並ぶのは必須でなく、例えば、先頭櫛歯４１，６１の隣の櫛歯状体４２，６２等が先頭櫛歯４１，６１より長ければ整列盤１２の外周面から離れ気味になるようにしても良く、あるいは櫛歯状体４１〜４６，６１〜６７の長さが並び順で単調に増えるようにしても良い。

本発明の錠剤フィーダは、錠剤分包機のように多数の錠剤フィーダを搭載する調剤機に限らず、錠剤分割装置や瓶詰機のように単一の又は少数の錠剤フィーダを搭載する調剤機にも適用することができる。
また、全自動の調剤機に限らず、例えば手動操作の度に一錠ずつ処理する半自動の調剤機などにも、使用することができる。

さらに、本発明が主として仕切部材に係るものであることから、錠剤フィーダが、容器部と整列盤と仕切部材とを具備した錠剤カセットと、それを着脱可能に保持して軸回転駆動を行う駆動部（ベース）とに分離しうるようなものである場合は、仕切部材を装備する方が本願発明の前提部・要部になるので、本発明の仕切部材を装備した錠剤カセットは、駆動部から取り外されていても、本願発明の錠剤フィーダに該当する。

１０＋２０…錠剤フィーダ、
１０…錠剤カセット（錠剤フィーダ要部）、１１…容器部、
１２…整列盤、１３…隔壁、１４…区画室、
１５…外付部材（着脱式保持部）、１５ａ…ネジ穴、１５ｂ…スリット、
１６…仕切部材、１６ａ…基部（非挿入部，非仕切部）、
１６ｂ…作用部（挿入部，仕切部）、１７…排出口、１８…回転軸、
２０…駆動部（ベース）、２１…基体、２２…モータ、２３…駆動軸、２４…排出路、
３０…仕切部材、
３１…基部（非挿入部，非仕切部）、
３２…上辺部、３３…下辺部、３４…長穴、３５…止めネジ、
４０…作用部、４１…先頭櫛歯（櫛歯状体）、
４１〜４６…櫛歯状体、４６…最後尾櫛歯（櫛歯状体）、
５０…仕切部材、
６０…作用部、６１…先頭櫛歯（櫛歯状体）、
６１〜６７…櫛歯状体、６７…最後尾櫛歯（櫛歯状体）

Claims (5)

1. 錠剤を収容する容器部と、前記容器部の中で軸回転しうる整列盤と、軟質材からなる櫛歯状体を列ねた作用部とそれら複数の櫛歯状体を支持する基部とを具備した仕切部材とを備え、前記仕切部材が前記容器部に装着されると前記作用部が前記容器部と前記整列盤との環状間隙の底部の排出口の上方に位置して前記環状間隙の一部を仕切ることで前記整列盤の軸回転時に前記排出口から錠剤が逐次排出される錠剤フィーダにおいて、
   前記の複数の櫛歯状体のうち最初に錠剤と当接する先頭櫛歯の長さが他の櫛歯状体の何れよりも短くなっていることを特徴とする錠剤フィーダ。
2. 前記基部が前記作用部より硬い材質の部材からなることを特徴とする請求項１記載の錠剤フィーダ。
3. 錠剤を収容する容器部と、前記容器部の中で軸回転しうる整列盤と、軟質材からなる櫛歯状体を列ねた作用部とそれら複数の櫛歯状体を支持する基部とを具備した仕切部材とを備え、前記仕切部材が前記容器部に装着されると前記作用部が前記容器部と前記整列盤との環状間隙の底部の排出口の上方に位置して前記環状間隙の一部を仕切ることで前記整列盤の軸回転時に前記排出口から錠剤が逐次排出される錠剤フィーダにおいて、
   前記基部が前記作用部より硬い材質の部材からなることを特徴とする錠剤フィーダ。
4. 前記基部が横長の縦板状であり、前記基部の上辺部と下辺部とが中間部より厚くなっており、前記中間部のうち前記作用部から外れた部位が固定されることで前記基部が片持ち支持されるようになっている、ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載された錠剤フィーダ。
5. 前記の複数の櫛歯状体のうち最後に錠剤と当接する最後尾櫛歯の長さが他の櫛歯状体の何れよりも長くなっていることを特徴とする請求項４記載の錠剤フィーダ。

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