JP2019153382A - 分岐コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化を図ることができるとともに、多極化への設計変更も容易となる分岐コネクタ装置を提供する。【解決手段】分岐コネクタ５０は、分岐ハウジング２００と、分岐ハウジング２００内に左右方向に並んだ状態で保持される複数の分岐コンタクトとを備える。そして、複数の分岐コンタクトはそれぞれ、前方側に延びる第１接続部と、前記第１接続部の基端部から上下方向に分岐して後方側に延びる第２接続部および第３接続部とを有する。分岐ハウジング２００は、前方側に開口する第１コネクタ嵌合部２１０と、後方側に開口して上下方向に並んで形成される第２コネクタ嵌合部２２１および第３コネクタ嵌合部２２２とを有して構成される。【選択図】図１

Description

本発明は、複数の相手側コネクタが嵌合され、それらの相手側コネクタにそれぞれ繋がるケーブル同士を電気的に接続させる分岐コネクタ装置に関する。

このような分岐コネクタ装置として、３個の相手側コネクタをＴ字方向から嵌合させ、それらの相手側コネクタにそれぞれ繋がるケーブル同士を電気的に接続させる分岐コネクタ装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。このような分岐コネクタ装置は、多種多様な電気装置に用いられており、その使用環境も様々である。例えば、食品のショーケースや自動車用のコネクタ装置のように、水や異物の付着が考えられる環境下で用いられる分岐コネクタ装置では、コンタクトが設けられたハウジング内部に水や異物が侵入することを防ぐために、シリコンゴム等のシール部材をハウジングに備えたものがある。また、電気接続された嵌合状態が振動やケーブル等の自重によって外れないように、ハウジング同士の嵌合状態を保持するロック機構を備えたものもある。

特開２０１３‐４５６３１号公報

上記のようなＴ字形状の分岐コネクタ装置では、３個の相手側コネクタを平面上において嵌合させるため、分岐コネクタ装置のサイズが大きくなり、さらにケーブルの敷設、配線方向が限定されるという課題がある。また、ケーブルの本数が多くなるとケーブル配列方向にサイズが大きくなるため、さらに分岐コネクタ装置が大型化するという課題がある。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、小型化を図ることができるとともに、多極化への設計変更も容易となる分岐コネクタ装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る分岐コネクタ装置は、分岐ハウジングと、前記分岐ハウジング内に左右方向に並んだ状態で保持される複数の分岐コンタクトとを備える。そして、前記分岐コンタクトは、前方側に延びる第１接続部と、前記第１接続部の基端部から上下方向に分岐して後方側に延びる複数の第２接続部（例えば、実施形態における第２接続部１２０および第３接続部１３０）とを有し、前記分岐ハウジングは、前方側に開口する第１コネクタ嵌合部と、後方側に開口して上下方向に並んで形成される複数の第２コネクタ嵌合部（例えば、実施形態における第２コネクタ嵌合部２２１および第３コネクタ嵌合部２２２）とを有し、前記第１コネクタ嵌合部の内部に前記分岐コンタクトの前記第１接続部が突出した状態で配設されるとともに、前記複数の第２コネクタ嵌合部の内部にそれぞれ前記第２接続部が突出した状態で配設され、前記第１コネクタ嵌合部内に嵌合された第１相手側コネクタ（例えば、実施形態における第１中継コネクタ１０）に繋がる第１ケーブル（例えば、実施形態における第１ケーブルＣ１）と、前記複数の第２コンタクト嵌合部内にそれぞれ嵌合された複数の第２相手側コネクタ（例えば、実施形態における第２および第３中継コネクタ１０′，１０″）に繋がる第２ケーブル（例えば、実施形態における第２および第３ケーブルＣ２，Ｃ３）とをそれぞれ電気的に接続させるよう
に構成される。

上記構成の分岐コネクタ装置において、前記分岐ハウジングは、前記第１コネクタ嵌合部を有する第１ハウジング部材と、前記複数の第２コネクタ嵌合部を有する第２ハウジング部材とを嵌合させ、前記第１ハウジング部材と前記第２ハウジング部材の間に前記複数の分岐コンタクトを保持するように構成され、前記第１および第２ハウジング部材の嵌合面に、異物が内部に侵入することを防ぐシール部材（例えば、実施形態における第３シール部材４３）を有して構成されることが好ましい。

上記構成の分岐コネクタ装置において、前記分岐コンタクトは、前記第１接続部および前記複数の第２接続部の先端部にそれぞれ二股状の接触部を有し、前記二股状の接触部が左右方向に分かれた姿勢で前記分岐ハウジング内に保持されることが好ましい。

本発明に係る分岐コネクタ装置によれば、分岐コンタクトが、前方側に延びる第１接続部と、その第１接続部の基端部から上下方向に分岐して後方側に延びる複数の第２接続部とを有し、分岐ハウジングが、前方側に開口する第１コネクタ嵌合部と、後方側に開口して上下方向に並んで形成される複数の第２コネクタ嵌合部とを有して構成される。このように、本発明に係る分岐コネクタ装置では、上下方向に分岐させた分岐コンタクトと、上下方向に並んで形成される第２コンタクト嵌合部とを有して構成されている。そのため、従来のＴ字形状の分岐コネクタ装置に比べて、本発明では、分岐コネクタ装置を小型化させることができる。また、左右方向に配列されたケーブルの本数が増えても、分岐コネクタ装置の左右方向のサイズがケーブルの本数に応じて大きくなるだけであり、極端に大型化することはない。さらに、本発明では、分岐コンタクトが上下方向に分岐されているため、より多くの多極化への設計変更も容易となる。

上記構成の分岐コネクタ装置において、分岐ハウジングが、第１コネクタ嵌合部を有する第１ハウジング部材と、複数の第２コネクタ嵌合部を有する第２ハウジング部材とを嵌合させて構成されることが好ましい。このように分岐ハウジングを２個のハウジング部材を組み合わせた２パーツ化すると、分岐コンタクトの組み付け作業が容易となる。また、第１および第２ハウジング部材の嵌合面に異物が内部に侵入することを防ぐシール部材を有する構成とすれば、水や異物の付着が考えられる環境下でも使用することが可能な分岐コネクタ装置とすることができる。

上記構成の分岐コネクタ装置において、分岐コンタクトが、第１接続部および複数の第２接続部の先端部にそれぞれ二股状の接触部を有して構成されることが好ましい。このように構成すると、二股状の接触部により相手側コンタクトと複数箇所で接触させることができ、接続信頼性を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係る分岐コネクタを有するコネクタ装置の嵌合前の状態を示す斜め上方から見た斜視図である。 上記コネクタ装置の嵌合後の状態を示す斜め上方から見た斜視図である。 上記コネクタ装置の図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。 上記コネクタ装置を構成する中継コネクタを斜め上方から見た斜視図である。 上記中継コネクタの図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。 （ａ）は図５（ｂ）の矢印ＶＩａ‐ＶＩａでの断面図であり、（ｂ）は図５（ａ）の矢印ＶＩｂ‐ＶＩｂでの断面図である。 上記中継コネクタを構成する中継コンタクトの図であり、（ａ）は斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は平面図である。 上記中継コンタクトを斜め下方から見た斜視図である。 上記中継コンタクトの接続部の横断面図である。 上記コネクタ装置を構成する分岐コネクタを斜め上方から見た斜視図である。 上記分岐コネクタの図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。 図１１（ａ）の矢印ＸＩＩ‐ＸＩＩでの断面斜視図である。 図１１（ａ）の矢印ＸＩＩ‐ＸＩＩでの断面図である。 （ａ）は図１１（ｂ）の矢印ａ‐ａでの断面図であり、（ｂ）は図１１（ｂ）の矢印ｂ‐ｂでの断面図である。 上記分岐コネクタを構成する分岐コンタクトを斜め上方から見た斜視図である。 上記分岐コンタクトの図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は底面図である。 上記分岐コネクタを構成する分岐ハウジングの第１ハウジング部材の図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。 上記第１ハウジング部材の図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。 上記分岐コネクタを構成する分岐ハウジングの第２ハウジング部材の図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。 上記第２ハウジング部材の図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図である。 上記コネクタ装置の嵌合前の状態（一部嵌合状態）を示す斜め上方から見た横断面斜視図である。 図３（ｂ）の矢印ｃ‐ｃでの断面斜視図である。 図３（ｂ）の矢印ｃ‐ｃでの断面図である。 図３（ａ）の矢印ｄ‐ｄでの断面図である。 上記中継コンタクトと分岐コンタクトの接続状態示す図であり、（ａ）は接続前の状態を示す横断面図、（ｂ）は接続後の状態を示す横断面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明の一実施形態に係る分岐コネクタ５０を有するコネクタ装置１を図１〜図３に示している。なお、本実施形態では、説明の便宜上、図１等に示す前後、左右および上下の矢印の方向をそれぞれ前後方向、左右方向および上下方向と称して説明する。

コネクタ装置１は、左右方向に並んだ４本の第１ケーブルＣ１の端部に取り付けられる第１中継コネクタ１０と、左右方向に並んだ４本の第２ケーブルＣ２の端部に取り付けられる第２中継コネクタ１０′と、左右方向に並んだ４本の第３ケーブルＣ３の端部に取り付けられる第３中継コネクタ１０″と、分岐コネクタ５０とを備え、分岐コネクタ５０内に第１〜第３中継コネクタ１０，１０′，１０″をそれぞれ嵌合させて４本の第１〜第３ケーブルＣ１〜Ｃ３をそれぞれ電気的に接続させるように構成される。なお、分岐コネクタ５０が本発明に係る分岐コネクタ装置に相当し、第１中継コネクタ１０が特許請求の範囲に記載の「第１相手側コネクタ」に相当し、第２および第３中継コネクタ１０′，１０″が特許請求の範囲に記載の「複数の第２相手側コネクタ」に相当する。

第１中継コネクタ１０は、図４〜図６に示すように、４本の第１ケーブルＣ１の端部にそれぞれ取り付けられる４個の中継コンタクト２０と、４個の中継コンタクト２０を左右方向（ケーブル配列方向）に並んだ状態で内部に収容保持する中継ハウジング３０とを有して構成される。４本の第１ケーブルＣ１はそれぞれ、複数本の細い金属線を寄り合わせ
て形成された芯線Ｃ１ａ（信号線）と、絶縁材料によって形成された芯線Ｃ１ａの周囲を覆う絶縁体Ｃ１ｂ（絶縁被覆）とを有して構成されたケーブルである（図６を参照）。中継コンタクト２０が取り付けられる側の第１ケーブルＣ１の端部は、絶縁体Ｃ１ｂが除去されて芯線Ｃ１ａが露出するようになっている。

中継コンタクト２０は、金属等の導電性材料の薄平板にプレス加工（打ち抜き加工および曲げ加工等）を施して図７および図８に示す所定形状に形成されている。中継コンタクト２０は、第１ケーブルＣ１の端部に圧着接続される圧着端子である。中継コンタクト２０は、先端側から順に、左右の側板部２１Ｌ，２１Ｒ、上板部２２および下板部２３を有してなる接続部２４と、この接続部２４の基端部に繋がり第１ケーブルＣ１の芯線Ｃ１ａを保持する芯線圧着部２８と、この芯線圧着部２８の基端部に繋がり第１ケーブルＣ１の絶縁体Ｃ１ｂを保持する絶縁体圧着部２９とを備えて構成される。上板部２２の上面および下板部２３の下面にはそれぞれ、左右中央から左方に若干偏心した位置に、凸部２２ａ，２３ａが形成されている。右側板部２１Ｒには、左右に貫通した係止孔２１ａが形成されている（図６（ｂ）を参照）。

接続部２４の先端部は、左右の側板部２１Ｌ，２１Ｒが上板部２２および下板部２３よりも先端側に延びており、平面視において二股状に形成されている。接続部２４は、図９に示すように、右側板部２１Ｒの先端部から内側に折り返されて基端側に延びる折返し部２５と、左側板部２１Ｌの基端側下部から内側に折り返されて先端側に延びる片持ち状の弾性片部２６とを有している。折返し部２５は、平面視において「く」の字形に折曲形成されており、その折曲部分に平面状の接触部２５ａが設けられている。弾性片部２６は、平面視において「へ」の字形に折曲形成されており、その折曲部分に凸状の接触部２６ａが設けられている。この接触部２６ａは、弾性片部２６の自由端側（先端側）において折返し部２５の接触部２５ａと左右に対向配置されており、弾性片部２６の弾性変形に応じて、折返し部２５の接触部２５ａに近接もしくは離隔する方向に変位可能になっている。

図７および図８に示すように、絶縁体圧着部２９は、左右一対の絶縁体圧着片２９ａを有する「Ｕ」の字形に形成され、左右の絶縁体圧着片２９ａをかしめることで第１ケーブルＣ１の絶縁体Ｃ１ｂに圧着可能に構成されている。芯線圧着部２８は、左右一対の芯線圧着片２８ａを有する「Ｕ」の字形に形成され、左右の芯線圧着片２８ａをかしめることで第１ケーブルＣ１の芯線Ｃ１ａに圧着可能に構成されている。中継コンタクト２０に第１ケーブルＣ１を接続するには、左右の絶縁体圧着片２９ａおよび芯線圧着片２８ａの間に第１ケーブルＣ１を配置し、第１ケーブルＣ１の絶縁体Ｃ１ｂに左右の絶縁体圧着片２９ａをかしめる（圧着する）とともに、第１ケーブルＣ１の端部側に露出した芯線Ｃ１ａに左右の芯線圧着片２８ａをかしめる（圧着する）。これにより、中継コンタクト２０が第１ケーブルＣ１の端部に固定されるとともに、中継コンタクト２０と第１ケーブルＣ１とが電気的に接続される。

中継ハウジング３０は、図４〜図６に示すように、合成樹脂等の電気絶縁性材料を用いて一体成形されており、左右方向に延びた横長の略矩形箱状の中継ハウジング本体３１と、中継ハウジング本体３１の左側部に設けられたロックアーム３５とを有して構成される。ロックアーム３５は、中継ハウジング本体３１の左側部前端から後端側に延びる片持ち状に形成され、ロックアーム３５の先端部に左方に突出したロック凸部３６が設けられている。ロック凸部３６は、ロックアーム３５の弾性変形に応じて、中継ハウジング本体３１の左側部に近接もしくは離隔する方向に変位可能になっている。

中継ハウジング本体３１の上面および下面にはそれぞれ、ロックアーム３５から離れた右側の位置に、前後方向に延びる矩形凸状のガイド凸部３２が設けられている。中継ハウジング本体３１の上面および下面の前端部にはそれぞれ、左右方向に延びる壁部３３が設
けられている。中継ハウジング本体３１の後端側には凹状の溝部が外周面を一周するように形成されており、この溝部にリング状の第１シール部材４１が取り付けられている。第１シール部材４１は、シリコンゴム等のゴム材料を用いて形成され、前後に並んだ２個のひだ部４１ａを有している。

中継ハウジング本体３１の内部には、前後方向に貫通した長孔状のコンタクト保持孔３７が左右方向に並んで４個形成されており、それらのコンタクト保持孔３７内にそれぞれ中継コンタクト２０を収容保持可能に構成されている。中継ハウジング本体３１内の前端部には、左右方向に延びた横長矩形状の第２シール部材４２が取り付けられている。第２シール部材４２は、シリコンゴム等のゴム材料を用いて形成され、前後方向に貫通した４個のケーブル挿通孔４２ａを有している。４個のケーブル挿通孔４２ａはそれぞれ、コンタクト保持孔３７と連通するようになっている。第２シール部材４２は、中継ハウジング本体３１の内面と密着状態で取り付けられ、中継ハウジング本体３１の内面との間から中継ハウジング３０内に水や異物が侵入することを防止可能になっている。

第１中継コネクタ１０では、第１ケーブルＣ１の端部に取り付けられた中継コンタクト２０が、第２シール部材４２のケーブル挿通孔４２ａの前端開口からコンタクト保持孔３７内に挿入されて、中継ハウジング３０内に組み付けられる。このとき、図６（ｂ）に示すように、コンタクト保持孔３７の上面および下面にそれぞれ形成された凹部に、中継コンタクト２０の凸部２２ａ，２３ａがそれぞれ挿入されることにより、中継コンタクト２０が上下逆の状態で挿入されないように挿入方向性が決められるようになっている。また、図６（ａ）に示すように、コンタクト保持孔３７の後端部に設けられた係止壁部３８に中継コンタクト２０が当接する。これらの当接により、コンタクト保持孔３７内において中継コンタクト２０の後方への移動が規制されるようになっている。また、コンタクト保持孔３７の内面に形成された係止爪部３７ｂが、中継コンタクト２０の係止孔２１ａに挿入され、これによりコンタクト保持孔３７内において中継コンタクト２０が抜け止めされた状態（前方への移動が規制された状態）で保持されるようになっている。

このように中継ハウジング３０内に組み付けられた中継コンタクト２０は、接続部２４の先端部（折返し部２５および弾性片部２６）が左右方向（ケーブルおよびコンタクトの配列方向）に分かれた二股状の姿勢で保持される。またこのとき、第２シール部材４２のケーブル挿通孔４２ａの内面が第１ケーブルＣ１の絶縁体Ｃ１ｂの外周面に密着状態となり、絶縁体Ｃ１ｂの外周面との間から中継ハウジング３０内に水や異物が侵入することを防止可能になっている。中継コンタクト２０は、上記のようにケーブル挿通孔４２ａに挿入されて組み付けられるため、ケーブル挿通孔４２ａに挿入可能な大きさに構成され、且つケーブル挿通孔４２ａの内面を傷つけないように各々の角部の面取り加工が施されている。

図１〜図３に示すように、第２中継コネクタ１０′および第３中継コネクタ１０″はそれぞれ、上述の第１中継コンタクト１０と同一構成のものであり、上述の４個の中継コンタクト２０と中継ハウジング３０とを有して構成される。第２ケーブルＣ２および第３ケーブルＣ３はそれぞれ、上述の第１ケーブルＣ１と同様に、複数本の細い金属線を寄り合わせて形成された芯線Ｃ２ａ，Ｃ３ａ（信号線）と、絶縁材料によって形成された芯線Ｃ２ａ，Ｃ３ａの周囲を覆う絶縁体Ｃ２ｂ，Ｃ３ｂ（絶縁被覆）とを有して構成されたケーブルであり、各々の中継コンタクト２０と電気的に接続される。

分岐コネクタ５０は、図１０〜図１４に示すように、４個の分岐コンタクト１００と、４個の分岐コンタクト１００を左右方向（上記中継コネクタのケーブル配列方向）に並んだ状態で内部に収容保持する分岐ハウジング２００とを有して構成される。

分岐コンタクト１００は、金属等の導電性材料の薄平板にプレス加工（打ち抜き加工および曲げ加工等）を施して図１５および図１６に示す所定形状に形成されている。分岐コンタクト１００は、上下方向に延びる平板状のベース部１０１と、ベース部１０１の上下中央部から前方に延びる第１接続部１１０と、ベース部１０１の上端部から後方に延びる第２接続部１２０と、ベース部１０１の下端部から後方に延びる第３接続部１３０とを備えて構成される。ベース部１０１の左側面には、上下２個の係止凸部１０２が設けられている。ベース部１０１の上下側面にはそれぞれ係止爪部１０３が設けられている。

分岐コンタクト１００の第１〜第３接続部１１０〜１３０はそれぞれ、上記中継コンタクト２０の接続部２４と同様に構成されている。第１接続部１１０は、左右の側板部１１１Ｌ，１１１Ｒと、左右の側板部１１１Ｌ，１１１Ｒを繋ぐ上板部１１２とを有し、左右の側板部１１１Ｌ，１１１Ｒが上板部１１２よりも先端側に延びており、平面視において二股状に形成されている。右側板部１１１Ｒは、図１６（ｂ）に示すように、先端部から内側に折り返されて基端側に延びる折返し部１１５を有している。折返し部１１５は、平面視において「く」の字形に折曲形成されており、その折曲部分に平面状の接触部１１５ａが設けられている。左側板部１１１Ｌは、上板部１１２の基端側左部から下方に折り返されて先端側に延びる片持ち状になっている。左側板部１１１Ｌは、平面視において「へ」の字形に折曲形成され、その折曲部分に凸状の接触部１１６ａが設けられている。この接触部１１６ａは、左側板部１１１Ｌの自由端側（先端側）において折返し部１１５の接触部１１５ａと左右に対向配置されており、左側板部１１１Ｌの弾性変形に応じて、折返し部１１５の接触部１１５ａに近接もしくは離隔する方向に変位可能になっている。

第２接続部１２０は、上記第１接続部１１０と同様の構成である。第２接続部１２０は、左右の側板部１２１Ｌ，１２１Ｒと、左右の側板部１２１Ｌ，１２１Ｒを繋ぐ下板部１２２とを有し、左右の側板部１２１Ｌ，１２１Ｒが下板部１２２よりも先端側に延びて、平面視において二股状に形成されている。右側板部１２１Ｒは、先端部から内側に折り返されて基端側に延びる折返し部１２５を有し、その中間部に平面状の接触部１２５ａが設けられている。左側板部１２１Ｌは、下板部１２２の基端側左部から上方に折り返されて先端側に延びる片持ち状になっており、左側板部１２１Ｌの先端側内面に凸状の接触部１２６ａが設けられている。この接触部１２６ａは、左側板部１２１Ｌの自由端側（先端側）において折返し部１２５の接触部１２５ａと左右に対向配置されており、左側板部１２１Ｌの弾性変形に応じて、折返し部１２５の接触部１２５ａに近接もしくは離隔する方向に変位可能になっている。

第３接続部１３０も、上記第１接続部１１０と同様の構成である。第３接続部１３０は、左右の側板部１３１Ｌ，１３１Ｒと、左右の側板部１３１Ｌ，１３１Ｒを繋ぐ上板部１３２とを有し、左右の側板部１３１Ｌ，１３１Ｒが上板部１３２よりも先端側に延びて、平面視において二股状に形成されている。右側板部１３１Ｒは、先端部から内側に折り返されて基端側に延びる折返し部１３５を有し、その中間部に平面状の接触部１３５ａが設けられている。左側板部１３１Ｌは、上板部１３２の基端側左部から下方に折り返されて先端側に延びる片持ち状になっており、左側板部１３１Ｌの先端側内面に凸状の接触部１３６ａが設けられている。この接触部１３６ａは、左側板部１３１Ｌの自由端側（先端側）において折返し部１３５の接触部１３５ａと左右に対向配置されており、左側板部１３１Ｌの弾性変形に応じて、折返し部１３５の接触部１３５ａに近接もしくは離隔する方向に変位可能になっている。

分岐ハウジング２００は、図１０〜図１４に示すように、第１コネクタ嵌合部２１１を有する第１ハウジング部材２１０と、第２コネクタ嵌合部２２１および第３コネクタ嵌合部２２２を有する第２ハウジング部材２２０とを嵌合させて組み合わせた２パーツ構造になっている。第１および第２ハウジング部材２１０，２２０はそれぞれ、合成樹脂等の電
気絶縁性材料を用いて一体成形されている。

第１ハウジング部材２１０は、図１７および図１８に示すように、左右方向に延びた横長略矩形状の第１コネクタ嵌合部２１１と、第１コネクタ嵌合部２１１の後端部に繋がって設けられた第１ハウジング嵌合部２１２と、第１コネクタ嵌合部２１１の左側部に設けられた第１ロック凹部２１５とを有して構成される。第１コネクタ嵌合部２１１の内部には、前方に開放された第１受容空間２１３が設けられており、その第１受容空間２１３に前方から中継ハウジング３０が挿入されて嵌合可能に構成されている。第１ロック凹部２１５は、第１受容空間２１３に連通した矩形孔状に形成されており、第１受容空間２１３に嵌合された中継ハウジング３０のロックアーム３５のロック凸部３６が第１ロック凹部２１５に挿入されて係止可能になっている。第１コネクタ嵌合部２１１の内側上面および下面にはそれぞれ、第１ロック凹部２１５から離れた右側の位置に、前後方向に延びる矩形凹状の第１ガイド凹部２１４が設けられている（図１４（ｂ）も参照）。第１ガイド凹部２１４は、前端側が拡がったテーパ状に形成されており、第１受容空間２１３に嵌合された中継ハウジング３０のガイド凸部３２が第１ガイド凹部２１４に挿入可能になっている。

第１ハウジング嵌合部２１２の内部には、前後方向に貫通した長孔状の第１コンタクト保持孔２１７が左右方向に並んで４個形成され、それらの第１コンタクト保持孔２１７内にそれぞれ分岐コンタクト１００の第１接続部１１０が挿入可能になっている（図１３を参照）。４個の第１コンタクト保持孔２１７の前端部はそれぞれ第１受容空間２１３と連通しており、第１コンタクト保持孔２１７に挿入された第１接続部１１０が第１受容空間２１３内に突出した状態で配設されるようになっている。第１ハウジング嵌合部２１２の後端側には、凹状の溝部２１８が外周面を一周するように形成されており、この溝部２１８内にリング状の第３シール部材４３が装着可能になっている（図１３を参照）。第３シール部材４３は、上述の第１シール部材４１と同様に、シリコンゴム等のゴム材料を用いて形成されている。第１ハウジング嵌合部２１２の上面および下面にはそれぞれ、左右２個の係止爪部２１９が設けられている。

第２ハウジング部材２２０は、図１９および図２０に示すように、全体的な外形として略矩形状に形成され、上下方向に並んで形成された第２コネクタ嵌合部２２１および第３コネクタ嵌合部２２２と、第２および第３コネクタ嵌合部２２１，２２２に繋がって設けられた第２ハウジング嵌合部２２３と、第２コネクタ嵌合部２２１の左側部に設けられた第２ロック凹部２２５と、第３コネクタ嵌合部２２２の左側部に設けられた第３ロック凹部２２６とを有して構成される。

第２コネクタ嵌合部２２１の内部には、後方に開放された第２受容空間２２１ａが設けられており、その第２受容空間２２１ａに後方から中継ハウジング３０が挿入されて嵌合可能に構成されている。第２ロック凹部２２５は、第２受容空間２２１ａに連通した矩形孔状に形成されており、第２受容空間２２１ａに嵌合された中継ハウジング３０のロックアーム３５のロック凸部３６が第２ロック凹部２２５に挿入されて係止可能になっている。第２コネクタ嵌合部２２１の内側上面および下面にはそれぞれ、第２ロック凹部２２５から離れた右側の位置に、前後方向に延びる矩形凹状の第２ガイド凹部２２７が設けられている（図１４（ａ）も参照）。第２ガイド凹部２２７は、後端側が拡がったテーパ状に形成されており、第２受容空間２２１ａに嵌合された中継ハウジング３０のガイド凸部３２が第２ガイド凹部２２７に挿入可能になっている。

第３コネクタ嵌合部２２２の内部には、後方に開放された第３受容空間２２２ａが設けられており、その第３受容空間２２２ａに後方から中継ハウジング３０が挿入されて嵌合可能に構成されている。第３ロック凹部２２６は、第３受容空間２２２ａに連通した矩形
孔状に形成されており、第３受容空間２２２ａに嵌合された中継ハウジング３０のロックアーム３５のロック凸部３６が第３ロック凹部２２６に挿入されて係止可能になっている。第３コネクタ嵌合部２２２の内側上面および下面にはそれぞれ、第３ロック凹部２２６から離れた右側の位置に、前後方向に延びる矩形凹状の第３ガイド凹部２２８が設けられている。第３ガイド凹部２２８は、後端側が拡がったテーパ状に形成されており、第３受容空間２２２ａに嵌合された中継ハウジング３０のガイド凸部３２が第３ガイド凹部２２８に挿入可能になっている。

第２ハウジング嵌合部２２３の内部には、前方に開放されたハウジング受容空間２３１が設けられており、そのハウジング受容空間２３１に前方から第１ハウジング部材２１０の第１ハウジング嵌合部２１２が挿入されて嵌合可能に構成されている。第２ハウジング嵌合部２２３の内部には、ハウジング受容空間２３１と第２コネクタ嵌合部２２１の第２受容空間２２１ａとを連通させる第２コンタクト保持孔２３２が左右方向に並んで４個形成され、それらの第２コンタクト保持孔２３２内にそれぞれ分岐コンタクト１００の第２接続部１２０が挿入可能になっている（図１３を参照）。第２コンタクト保持孔２３２に挿入された分岐コンタクト１００の第２接続部１２０は、第２コネクタ嵌合部２２１の第２受容空間２２１ａ内に突出した状態で配設されるようになっている。

さらに、第２ハウジング嵌合部２２３の内部には、４個の第２コンタクト保持孔２３２の下方位置に、ハウジング受容空間２３１と第３コネクタ嵌合部２２２の第３受容空間２２２ａとを連通させる長孔状の第３コンタクト保持孔２３３が左右方向に並んで４個形成され、それらの第３コンタクト保持孔２３３内にそれぞれ分岐コンタクト１００の第３接続部１３０が挿入可能になっている（図１３を参照）。第３コンタクト保持孔２３３に挿入された分岐コンタクト１００の第３接続部１３０は、第３コネクタ嵌合部２２２の第３受容空間２２２ａ内に突出した状態で配設されるようになっている。

第２ハウジング嵌合部２２３の上面および下面にはそれぞれ、ハウジング受容空間２３１に連通するように貫通形成された左右２個の係止孔２３６と、左右の係止孔２３６の外側にそれぞれハウジング受容空間２３１に貫通するように形成された前後方向に延びるスリット部２３７とが設けられている。ハウジング受容空間２３１に第１ハウジング部材２１０の第１ハウジング嵌合部２１２が挿入されると、第１ハウジング嵌合部２１２の４個の係止爪部２１９がそれぞれ係止孔２３６に挿入可能になっている。さらに、第２ハウジング嵌合部２２３の上面および下面にはそれぞれ、左右方向に延びる凹状の取付凹部２３８が設けられている。結束バンド等を用いて分岐コネクタ５０を所定箇所に固定する場合に、当該結束バンド等を取付凹部２３８に係合させて分岐コネクタ５０の前後方向への移動を規制することができるようになっている。

分岐コネクタ５０では、４個の分岐コンタクト１００がそれぞれ、第２ハウジング部材２２０の第２ハウジング嵌合部２２３内（ハウジング受容空間２３１）に挿入され、分岐コンタクト１００の第２接続部１２０が第２コンタクト保持孔２３２内に挿入されるとともに、第３接続部１３０が第３コンタクト保持孔２３３内に挿入されて、第２ハウジング部材２２０内に組み付けられる。このとき、図１３に示すように、分岐コンタクト１００第２接続部１２０が第２コンタクト嵌合部２２１内（第２受容空間２２１ａ）に突出した状態で配設され、第３接続部１３０が第３コンタクト嵌合部２２２内（第３受容空間２２２ａ）に突出した状態で配設される。またこのとき、第２および第３コンタクト保持孔２３２，２３３の内面に、分岐コンタクト１００の係止凸部１０２および係止爪部１０３がそれぞれ係止されることにより、第２および第３コンタクト保持孔２３２，２３３内において分岐コンタクト１００が抜け止めされた状態（前方への移動が規制された状態）で保持されるようになっている。

次に、第１ハウジング部材２１０の第１ハウジング嵌合部２１２が、４個の分岐コンタクト１００が組み付けられた第２ハウジング部材２２０の第２ハウジング嵌合部２２３内（ハウジング受容空間２３１）に挿入されて、第１ハウジング部材２１０と第２ハウジング部材２２０とが組み付けられる。このとき、第２ハウジング嵌合部２２３にスリット部２３７が設けられているため、第１ハウジング部材２１０の係止爪部２１９によって第２ハウジング嵌合部２２３の上面部および下面部が上下外側に押圧されて若干拡がりながら、第１ハウジング嵌合部２１２が第２ハウジング嵌合部２２３内に挿入される。そして、係止爪部２１９が第２ハウジング部材２２０の係止孔２３６に挿入され、これにより第２ハウジング部材２２０に対して第１ハウジング部材２１０が抜け止めされた状態（前方への移動が規制された状態）で保持される。またこのとき、図１３に示すように、分岐コンタクト１００の第１接続部１１０が第１ハウジング部材２１０の第１コンタクト保持孔２１７内に挿入され、第１接続部１１０が第１コンタクト嵌合部２１１内（第１受容空間２１３）に突出した状態で配設されるようになっている。

このように分岐ハウジング２００内に組み付けられた分岐コンタクト１００は、第１ハウジング部材２１０と第２ハウジング部材２２０との間に挟まれた状態で配設され、第１〜第３接続部１１０〜１３０の先端部が左右方向（ケーブルおよびコンタクトの配列方向）に分かれた二股状の姿勢で保持される。また、第１ハウジング部材２１０に装着された第３シール部材４３が、第２ハウジング部材２２０の第２ハウジング嵌合部２２３の内面と密着状態となり、第１および第２ハウジング部材２１０，２２０の嵌合部分から分岐ハウジング２００内に水や異物が侵入することを防止可能になっている。

このように構成されるコネクタ装置１において、第１〜第３中継コネクタ１０，１０′，１０″と分岐コネクタ５０とを接続するには、図１および図２１に示すように、分岐ハウジング２００の第１コネクタ嵌合部２１１（第１受容空間２１３）に前方から第１中継コネクタ１０の中継ハウジング３０を挿入していく。また、第２コネクタ嵌合部２２１（第２受容空間２２１ａ）に後方から第２中継コネクタ１０′の中継ハウジング３０を挿入していく。さらに、第３コネクタ嵌合部２２２（第３受容空間２２２ａ）に後方から第３中継コネクタ１０″の中継ハウジング３０を挿入していく。

このとき、第１中継コネクタ１０では、中継ハウジング３０のガイド凸部３２が第１コネクタ嵌合部２１１内の第１ガイド凹部２１４に挿入されて摺動し、これにより中継ハウジング３０が第１コネクタ嵌合部２１１に対して直線的（真っ直ぐ）に挿入されるようにガイドされる。またこのとき、中継ハウジング３０のロックアーム３５のロック凸部３６が第１コネクタ嵌合部２１１の内面に押圧されてロックアーム３５が右方側（中継ハウジング本体３１に近づく方向）に弾性変形する。

第１中継コネクタ１０の中継ハウジング３０が第１コネクタ嵌合部２１１（第１受容空間２１３）に図２２および図２３に示す状態まで挿入されて嵌合されると、中継ハウジング３０のロックアーム３５の弾性力（復元力）によって、ロックアーム３５のロック凸部３６が第１コネクタ嵌合部２１１の第１ロック凹部２１５に挿入される。このとき、ロック凸部３６の前面が第１ロック凹部２１５の前側内面と当接した状態となり、これにより第１コネクタ嵌合部２１１（分岐ハウジング２００）に対して中継ハウジング３０が取り外し方向（前方）に移動することが規制され、中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の嵌合状態が保持される。

このように中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００が嵌合されると、分岐ハウジング２００の第１コネクタ嵌合部２１１内において第１接続部１１０が第１受容空間２１３内に突出した状態で保持された４個の分岐コンタクト１００がそれぞれ、中継ハウジング３０におけるコンタクト保持孔３７の後端開口からコンタクト保持孔３７に挿入され
る。そして、コンタクト保持孔３７内に保持された中継コンタクト２０の弾性片部２６、および分岐コンタクト１００の左側板部１１１Ｌの弾性力（復元力）によって、中継コネクタ２０の折返し部２５および分岐コネクタ１００の折返し部１１５を弾性的に左右両側から挟み込んだ状態で嵌合して３点で接触する（図２４および図２５を参照）。このように３点接触される中継コンタクト２０を介して４本の第１ケーブルＣ１と４個の分岐コンタクト１００とがそれぞれ電気的に接続される。このとき、中継ハウジング３０に取り付けられた第１シール部材４１が、分岐ハウジング２００（第１コネクタ嵌合部２１１）の内面に密着した状態となり、これにより中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の当該嵌合部から中継コンタクト２０と分岐コンタクト１００とが接続されている内部に水や異物が侵入することを防止可能になっている。

上記中継コネクタ１０と同様に、第２中継コネクタ１０′では、中継ハウジング３０のガイド凸部３２が第２コネクタ嵌合部２２１内の第２ガイド凹部２２７に挿入されて摺動し、これにより中継ハウジング３０が第２コネクタ嵌合部２２１に対して直線的（真っ直ぐ）に挿入されるようにガイドされる。またこのとき、中継ハウジング３０のロックアーム３５のロック凸部３６が第２コネクタ嵌合部２２１の内面に押圧されてロックアーム３５が右方側（中継ハウジング本体３１に近づく方向）に弾性変形する。そして、中継ハウジング３０のロックアーム３５の弾性力（復元力）によって、ロックアーム３５のロック凸部３６が第２コネクタ嵌合部２２１の第２ロック凹部２２５に挿入される。このとき、ロック凸部３６の後面が第２ロック凹部２２５の後側内面と当接した状態となり、これにより第２コネクタ嵌合部２２１（分岐ハウジング２００）に対して中継ハウジング３０が取り外し方向（後方）に移動することが規制され、中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の嵌合状態が保持される。

このように中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００が嵌合されると、分岐ハウジング２００の第２コネクタ嵌合部２２１内において第２接続部１２０が第２受容空間２２１ａ内に突出した状態で保持された４個の分岐コンタクト１００がそれぞれ、中継ハウジング３０におけるコンタクト保持孔３７の前端開口からコンタクト保持孔３７に挿入される。そして、コンタクト保持孔３７内に保持された中継コンタクト２０の弾性片部２６、および分岐コンタクト１００の左側板部１２１Ｌの弾性力（復元力）によって、中継コネクタ２０の折返し部２５および分岐コネクタ１００の折返し部１２５を弾性的に左右両側から挟み込んだ状態で嵌合して３点で接触する（図２４および図２５を参照）。このように３点接触される中継コンタクト２０を介して４本の第２ケーブルＣ２と４個の分岐コンタクト１００とがそれぞれ電気的に接続される。このとき、中継ハウジング３０に取り付けられた第１シール部材４１が、分岐ハウジング２００（第２コネクタ嵌合部２２１）の内面に密着した状態となり、これにより中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の当該嵌合部から中継コンタクト２０と分岐コンタクト１００とが接続されている内部に水や異物が侵入することを防止可能になっている。

第３中継コネクタ１０″でも、上記中継コネクタ１０と同様に、中継ハウジング３０のガイド凸部３２が第３コネクタ嵌合部２２２内の第３ガイド凹部２２８に挿入されて摺動し、これにより中継ハウジング３０が第３コネクタ嵌合部２２２に対して直線的（真っ直ぐ）に挿入されるようにガイドされる。またこのとき、中継ハウジング３０のロックアーム３５のロック凸部３６が第３コネクタ嵌合部２２２の内面に押圧されてロックアーム３５が右方側（中継ハウジング本体３１に近づく方向）に弾性変形する。そして、中継ハウジング３０のロックアーム３５の弾性力（復元力）によって、ロックアーム３５のロック凸部３６が第３コネクタ嵌合部２２２の第３ロック凹部２２６に挿入される。このとき、ロック凸部３６の後面が第３ロック凹部２２６の後側内面と当接した状態となり、これにより第３コネクタ嵌合部２２２（分岐ハウジング２００）に対して中継ハウジング３０が取り外し方向（後方）に移動することが規制され、中継ハウジング３０および分岐ハウジ
ング２００の嵌合状態が保持される。

このように中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００が嵌合されると、分岐ハウジング２００の第３コネクタ嵌合部２２２内において第３接続部１３０が第３受容空間２２２ａ内に突出した状態で保持された４個の分岐コンタクト１００がそれぞれ、中継ハウジング３０におけるコンタクト保持孔３７の前端開口からコンタクト保持孔３７に挿入される。そして、コンタクト保持孔３７内に保持された中継コンタクト２０の弾性片部２６、および分岐コンタクト１００の左側板部１３１Ｌの弾性力（復元力）によって、中継コネクタ２０の折返し部２５および分岐コネクタ１００の折返し部１３５を弾性的に左右両側から挟み込んだ状態で嵌合して３点で接触する（図２４および図２５を参照）。このように３点接触される中継コンタクト２０を介して４本の第３ケーブルＣ３と４個の分岐コンタクト１００とがそれぞれ電気的に接続される。このようにして４個の分岐コンタクト１００を介して４本の第１〜第３ケーブルＣ１〜Ｃ３がそれぞれ電気的に接続される。このとき、中継ハウジング３０に取り付けられた第１シール部材４１が、分岐ハウジング２００（第３コネクタ嵌合部２２２）の内面に密着した状態となり、これにより中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の当該嵌合部から中継コンタクト２０と分岐コンタクト１００とが接続されている内部に水や異物が侵入することを防止可能になっている。

このように接続された第１〜第３中継コネクタ１０，１０′，１０″と分岐コネクタ５０とを取り外すには、中継ハウジング３０のロックアーム３５のロック凸部３６を右方側（中継ハウジング本体３１に近づく方向）に押圧操作してロックアーム３５を弾性変形させる。このようにロックアーム３５を弾性変形させてロック凸部３６と分岐ハウジング２００の第１〜第３ロック凹部２１５，２２５，２２６との係止状態（当接状態）を解除した状態で、例えば中継ハウジング３０の後端壁部３３を持って、分岐ハウジング２００に対して中継ハウジング３０を引き抜くことにより、第１〜第３中継コネクタ１０，１０′，１０″が分岐コネクタ５０から取り外される。

このとき、中継ハウジング３０の左側部のみに設けられたロックアーム３５（ロック凸部３６）を押圧操作しながら、分岐ハウジング２００に対して中継ハウジング３０を引き抜こうとすると、中継ハウジング３０を左方向に回転させようとする力が中継ハウジング３０に作用しやすくなり、その回転方向の力によって中継ハウジング３０を引き抜き難くなる。そこで、分岐ハウジング２００の第１〜第３ガイド凹部２１４，２２７，２２８に挿入されている中継ハウジング３０のガイド凸部３２が、中継ハウジング３０を引き抜く際に第１〜第３ガイド凹部２１４，２２７，２２８内を摺動することにより、中継ハウジング３０が分岐ハウジング２００に対して直線的（真っ直ぐ）に引き抜かれるようにガイドされる。そのため、上記のような回転方向の力が作用しても、第１〜第３中継コネクタ１０，１０′，１０″を分岐コネクタ５０から容易に取り外すことができる。

本実施形態に係る分岐コネクタ５０によれば、第１接続部１１０の基端側から上下方向に分岐させた第２接続部１２０および第３接続部１３０を有する分岐コンタクト１００と、一方側に第１コンタクト嵌合部２１１を有するとともに、他方側に上下方向に並んで形成される第２コンタクト嵌合部２２１および第３コンタクト嵌合部２２２を有する分岐ハウジング２００とを備えて構成されている。そのため、従来のＴ字形状の分岐コネクタ装置に比べて、分岐コネクタ５０では全体的なサイズを小型化させることができる。また、分岐コネクタ５０では、左右方向に配列されたケーブルの本数が増えても、分岐コネクタ５０の左右方向のサイズがケーブルの本数に応じて大きくなるだけであり、極端に大型化することはない。さらに、分岐コネクタ５０では、分岐コンタクト１００が上下方向に分岐されているため、より多くの多極化への設計変更も容易となる。

また、分岐コネクタ５０では、分岐ハウジング２００が、第１コネクタ嵌合部２１１を
有する第１ハウジング部材２１０と、第２および第３コネクタ嵌合部２２１，２２２を有する第２ハウジング部材２２０とを嵌合させて組み合わせた２パーツ構造になっている。そのため、分岐コンタクト１００の組み付け作業が容易となる。また、第１および第２ハウジング部材２１０，２２０の嵌合面に異物が内部に侵入することを防ぐ第３シール部材４３が設けられているため、水や異物の付着が考えられる環境下でも使用することが可能な分岐コネクタとすることができる。さらに、分岐コネクタ５０では、分岐コンタクト１００の第１〜第３接続部１１０，１２０，１３０の先端部それぞれ二股状に形成されている。そのため、同様に二股状の接続部２４を有する中継コンタクト２０と３点接触させることができ、接続信頼性を向上させることができる。

これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明の範囲は上述の実施形態に示したものに限定されない。例えば、上述の実施形態では、分岐コネクタ５０が第１〜第３コネクタ嵌合部２１１，２２１，２２２を有する構成であるが、４個以上のコネクタ嵌合部を備えて、より多く多極化させた構成であってもよい。また、上述の実施形態では、中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の左側部のみに、ロック機構であるロックアーム３５（ロック凸部３６）および第１〜第３ロック凹部２１５，２２５，２２６が設けられているが、当該ロック機構は、中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の右側部のみに設けられる構成としてもよい。また、当該ロック機構が中継ハウジング３０および分岐ハウジング２００の左側部および右側部の両側に設けられる構成としてもよい。さらに、ロックアーム３５および第１〜第３ロック凹部２１５，２２５，２２６からなるロック機構は一例であって、他の構成のロック機構であってもよい。また、上述の実施形態では、第１〜第３中継コネクタ１０，１０′，１０″および分岐コネクタ５０にそれぞれ４個の中継コンタクト２０および分岐コンタクト１００を備えた構成について説明したが、これは一例であって、コンタクトの個数は幾つであってもよい。

１ コネクタ装置
４３ 第３シール部材（シール部材）
５０ 分岐コネクタ
１００ 分岐コンタクト
１１０ 第１接続部
１２０ 第２接続部
１３０ 第３接続部
２００ 分岐ハウジング
２１０ 第１ハウジング部材
２１１ 第１コネクタ嵌合部
２２０ 第２ハウジング部材
２２１ 第２コネクタ嵌合部
２２２ 第３コネクタ嵌合部

Claims (3)

1. 分岐ハウジングと、
   前記分岐ハウジング内に左右方向に並んだ状態で保持される複数の分岐コンタクトとを備え、
   前記分岐コンタクトは、前方側に延びる第１接続部と、前記第１接続部の基端部から上下方向に分岐して後方側に延びる複数の第２接続部とを有し、
   前記分岐ハウジングは、前方側に開口する第１コネクタ嵌合部と、後方側に開口して上下方向に並んで形成される複数の第２コネクタ嵌合部とを有し、前記第１コネクタ嵌合部の内部に前記分岐コンタクトの前記第１接続部が突出した状態で配設されるとともに、前記複数の第２コネクタ嵌合部の内部にそれぞれ前記第２接続部が突出した状態で配設され、
   前記第１コネクタ嵌合部内に嵌合された第１相手側コネクタに繋がる第１ケーブルと、前記複数の第２コンタクト嵌合部内にそれぞれ嵌合された複数の第２相手側コネクタに繋がる第２ケーブルとをそれぞれ電気的に接続させるように構成されたことを特徴とする分岐コネクタ装置。
2. 前記分岐ハウジングは、前記第１コネクタ嵌合部を有する第１ハウジング部材と、前記複数の第２コネクタ嵌合部を有する第２ハウジング部材とを嵌合させ、前記第１ハウジング部材と前記第２ハウジング部材の間に前記複数の分岐コンタクトを保持するように構成され、
   前記第１および第２ハウジング部材の嵌合面に、異物が内部に侵入することを防ぐシール部材を有して構成されたことを特徴とする請求項１に記載の分岐コネクタ装置。
3. 前記分岐コンタクトは、前記第１接続部および前記複数の第２接続部の先端部にそれぞれ二股状の接触部を有し、前記二股状の接触部が左右方向に分かれた姿勢で前記分岐ハウジング内に保持されることを特徴とする請求項１もしくは２に記載の分岐コネクタ装置。
   
   

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