JP2019151212A - 乗物内装品 - Google Patents

Abstract

【課題】乗物内装品の外形となる表皮の形状を、比較的シンプルな構成によって変更することにある。【解決手段】外観をなす表皮２０を備え、表皮２０の少なくとも一部が変形することにより外形を変更可能である乗物内装品において、表皮２０は、外的刺激によって伸縮し且つ外的刺激を受けないことで元の状態に戻る線状又は面状の可変部位２４を有するとともに、伸長状態又は収縮状態の可変部位２４によって、表皮２０の少なくとも一部の変形後の状態が乗員と接触していない場合においても維持されている。【選択図】図７

Description

本発明は、表皮を備えた乗物内装品に関し、より具体的には、表皮にて形成されている外形形状を変更可能な乗物内装品に関する。

この種の乗物内装品は、外観をなす表皮で覆われているとともに、この表皮によって外形の少なくとも一部が構成されている。そして乗物内装品は、乗員に適した外形形状を有していることが望ましく、例えば乗物用シート（乗物内装品の一例）では、着座面をなす表皮の面形状を変更して、表皮の張力を乗員に合わせて調節できることが望ましい。例えば特許文献１に開示の乗物用シートは、乗員の背凭れとなるシートバックを有し、シートバックの着座面が表皮で構成されている。このシートバックは、一対の回転軸部材と一対のサイドサポート部材とを有し、これら各部材によって表皮の張力を変更することができる。一対の回転軸部材は、各々、上下方向に起立している棒状部材であり、シートの左右に配置されている。これら各回転軸部材には、それぞれサイドサポート部材が取付けられている。そして各サイドサポート部材は、それぞれ横断面が楕円形状を有している筒状部材であり、対応する回転軸部材の軸心周りに回転可能な状態となっている。

また表皮は、シートバックの着座面となる面状部材であり、左右のサイドサポート部材の間に張られた状態で取付けられている。この表皮の右側は、右側のサイドサポート部材の前側（着座側）から後方に回り込んだ状態で固定されており、表皮の左側は、左側のサイドサポート部材の前側から後方に回り込んだ状態で固定されている。そして公知技術においては、各サイドサポート部材を適宜の向きに回転させることにより、表皮の張力を調整することが可能となっている。例えば表皮の左右縁を巻き込むように各サイドサポート部材を回転させることで、表皮が左右から張引されて張力が強まることとなる。また表皮の左右縁を引き出すように各サイドサポート部材を逆回転させることで、表皮が弛んで（後方に凹むように変形して）張力が弱まることとなる。

特開２０１２−１１１３１２号公報

ところで公知技術では、表皮の張力の変更（形状の変更）に、左右のサイドサポート部材と回転軸部材を用いている。このため公知技術の構成は、シートの部品点数が増加して構成の複雑化を招くことから、すんなり採用できる構成ではなかった。本発明は上述の点に鑑みて創案されたものであり、本発明が解決しようとする課題は、乗物内装品の外形となる表皮の形状を、比較的シンプルな構成によって変更することにある。

上記課題を解決するための手段として、第１発明の乗物内装品は、外観をなす表皮を備え、表皮の少なくとも一部が変形することにより外形を変更可能である。この種の構成では、乗物内装品の外形となる表皮の形状を、比較的シンプルな構成によって変更することが望ましい。そこで本発明の表皮は、外的刺激によって伸縮し且つ外的刺激を受けないことで元の状態に戻る線状又は面状の可変部位を有するとともに、伸長状態又は収縮状態の可変部位によって、表皮の少なくとも一部の変形後の状態が乗員と接触していない場合においても維持されている。本発明では、表皮自体に、外的刺激に応じて伸縮する可変部位を設けている。そして可変部位によって表皮の形状を変更し且つ維持することができるため、乗物内装品の構成をシンプル化することが可能となっている。

第２発明の乗物内装品は、第１発明の乗物内装品において、表皮は、乗員に接触可能な受止め部位と、受止め部位の周囲に配置する可変部位とで構成されている。本発明では、表皮に、可変部位とは別に受止め部位を設け、この受止め部材によって乗員をより安定的に受止めることが可能となる。

第３発明の乗物内装品は、第１発明又は第２発明の乗物内装品において、可変部位は、外的刺激を受けて収縮又は伸長する線材と、外的刺激を受けて面方向に広がる面材の少なくとも一方を有している。本発明では、外的刺激によって変形する線材又は面材によって可変部位の少なくとも一部を構成することにより、表皮をより確実に変形させることができる。

第４発明の乗物内装品は、第１発明〜第３発明のいずれかの乗物内装品において、可変部位は、外的刺激を受けて収縮する線材を有している。本発明では、外的刺激によって収縮する線材によって、可変部位の少なくとも一部を構成することにより、表皮を更に確実に変形させることができる。

本発明に係る第１発明によれば、乗物内装品の外形となる表皮の形状を、比較的シンプルな構成によって変更することができる。また第２発明によれば、表皮の形状をより性能良く変更することができる。また第３発明によれば、表皮の形状をより確実に変更することができる。そして第４発明によれば、表皮の形状を更に確実に変更することができる。

乗物用シートの概略斜視図である。 シートクッションの概略上面図である。 シートカバーを取外した状態のシートクッションの概略横断面図である。 受止め部位と可変部位を示すシートクッションの拡大横断面図である。 可変部位をなす線材の斜視図である。 収縮状態の線材の斜視図である。 乗員着座時のシートクッションの概略横断面図である。 変形例１にかかる線材の斜視図である。 変形例２の可変部位をなす面材の斜視図である。 面方向に広がった状態の面材の斜視図である。 実施例２にかかるシートクッション一部の概略横断面図である。 実施例３にかかるシートバック一部を破断して示す斜視図である。 実施例３にかかるシートバック一部の断面図である。 実施例３の変形例にかかるシートバック一部の断面図である。

以下、本発明を実施するための形態を、図１〜図１４を参照して説明する。各図には、便宜上、乗物用シートの前後方向と左右方向と上下方向を示す矢線を適宜図示する。また図５、図６、図８〜図１０では、可変部位が乗物用シートに配設されている状態を基準として各部材の方向を示す矢線を図示している。そして図１では、便宜上、表皮の構成を簡略化して面状に図示し、図２にて、表皮の具体的な構成を図示している。

［乗物用シート（乗物内装品の一例）］
図１の乗物用シート２は、本発明の乗物内装品に相当する部材であり、シートクッション４と、シートバック６と、ヘッドレスト８を有する。これらシート構成部材（４，６，８）は、各々、シート骨格をなすシートフレーム（４Ｆ，６Ｆ，８Ｆ）と、シートの意匠面を構成するシートカバー（６Ｓ，８Ｓ）を有する。またシートバック６（ヘッドレスト８）には、これらの外形をなして乗員を弾性的に支持するシートパッド６Ｐ（８Ｐ）が設けられている。そしてシートクッション４の後部にシートバック６の下部が起倒可能に連結されている。また起立状態のシートバック６の上部にはヘッドレスト８が配設されている。

［実施例１］
実施例１では、図１に示すシートクッション４に本発明を適用した例を説明する。このシートクッション４は、図１及び図２に示すように座面となる上面視で略矩形の部材であり、上述のシートフレーム４Ｆと、シールドＳＭと、上面の外観の一部をなす表皮２０とを備えている（各部材の詳細は後述）。この表皮２０は、シートクッション４の着座面をなしており、着座状態の乗員を受止めて支持することができる。この種の構成では、シート性能向上の観点から、乗員の体格に応じて表皮２０の形状を変更して張力を調整できることが望ましいが、このときシート構成が過度に複雑化することは極力回避すべきである。そこで本実施例では、シートクッション４の外形となる表皮２０の形状を、後述する比較的シンプルな構成によって変更することとした。以下、各構成について詳述する。

［基本構成］
ここでシートフレーム４Ｆは、図２に示すように上方視で略矩形の枠体であり、金属や硬質樹脂などの剛性に優れる素材で構成されている。このシートフレーム４Ｆは、前辺をなす前枠部１１と、後辺をなす後枠部１２と、右辺をなす右枠部１３と、左辺をなす左枠部１４とを有している。前枠部１１と後枠部１２は、それぞれシート幅方向である左右方向に延びている板状部位であり、シート前後方向に適宜の間隔をあけて対面配置されている。また右枠部１３と左枠部１４は、それぞれシート前後方向に延びている板状部位であり、シート左右方向に適宜の間隔をあけて対面配置されている。これら各枠部１１〜１４の上縁と下縁とは、図３及び図４に示すようにシートフレーム４Ｆの枠内に向けて屈曲しており、上縁によって上側フランジ部１０ａが形成され、下縁によって下側フランジ部１０ｂが形成されている。さらに上側フランジ部１０ａには、複数の締結孔（図示省略）が適宜の間隔で設けられており、各締結孔に挿通されたボルト材ＢＭによって、上側フランジ部１０ａに板状の取付け具１６が締結固定されている。またシールドＳＭは、シートクッション４の周縁を保護する板状部材であり、図４に示すようにシートフレーム４Ｆの外側を被覆するように配設される。この種のシールドＳＭの素材として、剛性に優れている硬質樹脂を例示できる。なおシールドＳＭは、図示しないシートカバーで被覆されていてもよく、シールドＳＭの代替えとしてシートカバーを用いることもできる。

［表皮（受止め部位）］
そして図２及び図３を参照して、シートフレーム４Ｆの枠内には表皮２０が張られており、この表皮２０によってシートクッション４の着座面が構成されている。この表皮２０は、上方視で概ね矩形の面状部材であり、複数の受止め部位２２と、後述の可変部位２４とを有している。ここで各受止め部位２２は、それぞれ乗員に接触可能な上方視で正六角形の部位であり、表皮２０の面方向に適宜の間隔で配置することができる（図２及び図３では、便宜上、各受止め部位の外形のみを図示している）。例えば本実施例では、図２を参照して、複数の受止め部位２２を前後方向に並列させた列が複数設けられており、左右方向に隣り合う列同士は、受止め部位２２の一辺分だけ前後にずれた状態で設けられている。そして各受止め部位２２は概ね同一の基本構成を有しているため、以下に、右端の受止め部位２２を一例にその詳細を説明する。

図４に示す右端の受止め部位２２は、パッド部材２２ａと、支持部材２２ｂと、複数の取付け部材２２ｃとを有している。パッド部材２２ａは、断面六角形状の柱状部材であり、弾性的に伸縮可能な素材で形成されている。この種のパッド部材２２ａの素材として、スラブウレタンなどの発泡樹脂、ゴム弾性を有するエラストマやゴム、エア又はガスが充填された袋材を例示できる。また支持部材２２ｂは、それぞれ上方視で六角形状の板材であり、典型的に金属又は硬質樹脂などの剛性に優れる素材で構成されている。そして支持部材２２ｂは、パッド部材２２ａよりもやや幅広であるとともに、支持部材２２ｂの上面の概ね中央に起立状態とされたパッド部材２２ａが固定されて支持されている。また支持部材２２ｂ上面の周縁の少なくとも一部は、パッド部材２２ａから露出しているとともに、ボルト材ＢＭを挿通可能な締結孔（図示省略）が複数形成されている。また各取付け部材２２ｃは、上方視で概ね矩形の板材であり、支持部材２２ｂ上面の周縁（締結孔）にボルト材ＢＭで固定されている。そして各取付け部材２２ｃと支持部材２２ｂとの間には後述する可変部位２４が挟み付けられた状態で取付けられている。

［可変部位］
図２〜図４に示す可変部位２４は、後述する外的刺激によって伸縮し且つ外的刺激を受けないことで元の状態に戻る部位であり、表皮２０の少なくとも一部を構成している。本実施例の可変部位２４は、各受止め部位２２を除く表皮部分を構成する概ね線形状の部位であり、図５に示す収縮する線材２６（詳細後述）を有している。ここで可変部位２４は、線材２６だけで構成することができ、必要に応じて補強材（図示省略）を用いることもできる。例えば本実施例では、線材２６を、適度な伸縮性を備えた補強材に縫い付けなどの手法で取付けておくことで可変部位２４の剛性を高めている。この種の補強材として、後述する線材２６の伸縮に追従して伸縮する各種の面状又は線状の部材を用いることができ、例えば布帛製の帯状の面状部材やゴム弾性を備えた線状部材を例示できる。また可変部位２４に用いられる線材２６の本数は特に限定しないが、剛性確保の観点などから複数の線材２６を用いることができる。例えば複数の線材２６を撚り合わせたり引き揃えたりして線状の可変部位２４を形成することができ、複数の線材２６（経糸）と他の糸材（緯糸）を織製して平織りの帯状の可変部位２４を形成することもできる。

［線材］
図５及び図６に示す線材２６は、ソフトアクチュエータ（人工筋肉）として機能する線状部材であり、電気的又は熱的な刺激（外的刺激の一例）を受けて収縮できる。この線材２６は、必須構成である第一線材２６ａと、付属構成である第二線材２６ｂを有している。第一線材２６ａは、コイル形状をなして軸心方向に延びている線状部材であり、引き延ばした状態で加熱すると全長が収縮し且つ直径が拡大する高分子で構成されている。この第一線材２６ａのコイル形状として、直線状に配置した第一線材２６ａに対してねじりを加え、このねじりによって自然にできるコイル形状を採用している。また第一線材２６ａの素材は、所望の特性を有する限り特に限定しないが、例えば各種のポリマー繊維を用いることが可能である。この種のポリマー繊維として、ナイロン６やナイロン６，６等のポリアミド樹脂製のポリマー繊維、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂製のポリマー繊維、これらと同等の特性を備えた各種の樹脂製のポリマー繊維を好適に使用できる。また第二線材２６ｂは、通電により発熱する線状部材であり、第一線材２６ａの周りにスパイラル状に巻装されている。この種の第二線材２６ｂの素材として、各種の導電性を備えた素材を用いることができ、金属（銅やアルミニウム等）や合金などの糸材、メッキ線材、炭素繊維のフィラメントを用いることができる。メッキ線材は、非導電性又は導電性の芯材と、金属又は合金のメッキ製の被覆層を有する。また炭素繊維とは、ポリアクリロニトリル系炭素繊維（ＰＡＮ系炭素繊維）やピッチ系炭素繊維である。なお線材２６を、シートに設置されている送風装置の温風や面状ヒータなどで直接加熱できる場合には、第一線材２６ａだけで線材２６を構成することもできる。

［表皮の形成（可変部位の配設）］
図２〜図４を参照して、線形状の可変部位２４にて、隣り合う受止め部位２２同士を連結しつつ、さらに可変部位２４の末端側をシートフレーム４Ｆに固定しておく。隣り合う受止め部位２２同士を可変部位２４で連結するに際しては、この可変部位２４を、各受止め部位２２の支持部材２２ｂの上面と各取付け部材２２ｃの間に挟み付けて固定する。そして可変部位２４が、隣り合う受止め部位２２の間に橋し渡されて固定されることで、これら受止め部位２２同士を連結しておくことができる。そしてシートフレーム４Ｆ側の可変部位２４の末端を、図４に示す上側フランジ部１０ａの上面と図２に示す取付け具１６の間に挟み付けて固定する。こうして本実施例では、可変部位２４と各受止め部位２２とで表皮２０を形成しつつ、表皮２０を、シートフレーム４Ｆの枠内に張った状態で固定しておくことができる。

そしてシートフレーム４Ｆに表皮２０が張られた状態では、図２及び図３を参照して、受止め部位２２が表皮２０の面方向に概ね均等に配置され、さらに各受止め部位２２の周囲に可変部位２４がネット状に張り巡らされる。そしてこの状態の表皮２０は、乗員から受ける押圧の程度に応じて、複数の部位（左右の強押圧部位３０，弱押圧部位３２）に区分けでき、各押圧部位３０，３２には、それぞれ受止め部位２２と可変部位２４が配置されている。ここで左右の強押圧部位３０は、図２及び図３及び図７を参照して、それぞれ乗員ＣＭの臀部や脚部を支持する表皮部分である。これら左右の強押圧部位３０は、乗員ＣＭから受ける圧力が大きい部位であり、表皮２０の左右に分かれて配置されている。また弱押圧部位３２は、乗員ＣＭから受ける圧力が相対的に小さい部位であり、本実施例においては強押圧部位３０を除く表皮部分（中央と端側）に設定されている。

［可変部位に対する通電手法］
上述の作業に前後して、図５に示す可変部位２４の線材２６（第二線材２６ｂ）を、配線等を通じて電源（図示省略）に電気的につなげておく。こうすることで第二線材２６ｂを必要に応じて通電させて発熱状態とし、この第二線材２６ｂの発熱により第一線材２６ａを収縮させることが可能となる。このとき図２及び図３に示す表皮２０中の可変部位２４を一律に通電して一様に変形させる構成としてもよく、特定の可変部位２４部分のみを大きく変形させる（選択通電する）構成とすることもできる。例えば選択通電においては、変形させたい可変部位２４部分を選択してその選択された可変部位２４部分にのみ通電することとなる。また可変部位２４は、印加電圧が大きいほど大きく収縮するため、変形させたい可変部位２４部分を選択してその選択された可変部位２４部分に対する印加電圧を大きくすることもできる。例えば本実施例では、図３に示す各強押圧部位３０に配置されている可変部位２４部分と、弱押圧部位３２に配置されている可変部位２４部分とを個別に通電することが可能である。そして選択通電を行う場合には、選択装置（図示省略）を乗物用シート２自体又はその近傍に配置し、この選択装置を手動操作することにより、特定の可変部位２４部分だけを通電する（または電圧量を設定する）ことができる。また各受止め部位２２又はその近傍に、圧力などの乗員情報を感知可能なセンサ（図示省略）を設置することもできる。そしてセンサからの乗員情報を、ＥＣＵなどの制御部（図示省略）に伝え、この制御部によって、特定の可変部位２４部分に自動で通電する（または電圧量を設定する）構成とすることもできる。

［シートクッションの挙動］
図２及び図７を参照して、シートクッション４に乗員ＣＭが着座する際には、この乗員ＣＭを、着座面を構成する表皮２０にて支持する。このとき乗員ＣＭの体格に応じて、表皮２０が部分的に強く押圧され（座圧分布が生じ）、特に左右の強押圧部位３０が乗員ＣＭ臀部から相対的に強く押圧される。そして表皮２０の座圧分布は乗員ＣＭの体格に応じて異なることから、乗員ＣＭの体格に応じて表皮２０の形状を変更して張力を調整できることが望ましい。例えば左右の強押圧部位３０は、弱押圧部位３２に比して強く押圧されるため、相対的に下方に凹んだ形状としておくことが望ましい。このため表皮２０は、その少なくとも一部が変形することにより外形を変更可能とされているのであるが、この種の表皮２０では、外形変更をシンプルな構成で行うことが望まれる。

そこで本実施例の表皮２０は、図２及び図７を参照して、外的刺激によって収縮し且つ外的刺激を受けないことで元の状態に戻る可変部位２４を有するとともに、収縮状態の可変部位２４によって、表皮２０の少なくとも一部の変形後の状態が乗員と接触していない場合においても維持されている。すなわち本実施例では、弱押圧部位３２において、対応する可変部位２４部分を通電により収縮させて、同部位の表皮２０部分を適度に張った状態としておく。また左右の強押圧部位３０では、乗員ＣＭの体格に応じて対応する可変部位２４部分を非通電状態（又は低電圧状態）で維持して伸長させておく。こうすることで各強押圧部位３０の可変部位２４部分が適度に弛んだ状態となり、同部位の表皮２０部分を、弱押圧部位３２に比して下方に凹み変形した状態とすることができる。なお弱押圧部位３２と各強押圧部位３０とは、表皮２０の面方向である前後左右方向に面的に形成されている。このため弱押圧部位３２と各強押圧部位３０では、図７に示す左右方向に延びている可変部位２４部分とともに、図１に示す前後方向に延びている可変部位２４部分も適宜収縮させておくこととなる。こうして本実施例では、可変部位２４を部分的に伸縮させて、表皮２０の面形状を乗員ＣＭに追従する座面形状に変形させることが可能となっている。そして可変部位２４の伸縮動作は実質的に無音で行われるため、騒音や異音の発生によるシート性能の低下を好適に回避することが可能となっている。

そして図７に示すシートクッション４に乗員ＣＭが着座する際には、表皮２０の面形状が乗員ＣＭに追従する座面形状に予め変形しているため、適切な張力でもって乗員ＣＭを支持することができる。さらに表皮２０には、可変部位２４とは別に受止め部位２２が複数設けられており、これら各受止め部位２２によって乗員ＣＭをより安定的に受止めることが可能となっている。こうして本実施例では、表皮２０で着座面（座面）を構成することにより、比較的シンプルな構成で、幅広い乗員に追従する座面形状を形成することが可能となっている。そして乗員ＣＭが離席する際には、可変部位２４の通電を停止して元の状態に戻すことにより、表皮２０が自然と元の状態に復帰する。

以上説明した通り本実施例では、表皮２０自体に、外的刺激に応じて伸縮する可変部位２４を設けている。そして可変部位２４によって表皮２０の形状を変更し且つ維持することができるため、乗物用シート２の構成をシンプル化することが可能となっている。すなわち表皮２０自体に形状変更を可能とする構成を設けたことで、表皮２０以外の部材をできる限り省略することが可能となっている。特に本実施例では、外的刺激によって収縮する線材２６によって、表皮２０を更に確実に変形させることができる。また本実施例では、表皮２０に、可変部位２４とは別に受止め部位２２を設け、この受止め部位２２によって乗員をより安定的に受止めることが可能となっている。このため本実施例によれば、乗物用シート２の外形となる表皮２０の形状を、比較的シンプルな構成によって変更することができる。

［変形例１］
ここで可変部位の構成は、上述の構成のほか、各種の構成を取り得る。例えば図８に示す変形例１の可変部位２４Ａは、第一線材２６ａと第二線材２６ｂとからなる別の線材２７を有し、この別の線材２７は、外的刺激によって伸長し且つ外的刺激を受けないことで元の状態に戻る点が実施例１と異なっている。そして別の線材２７の第一線材２６ａのコイル形状として、直線状に配置した第一線材２６ａに対してねじりを加え、このねじりによって自然にできるコイル形状とは逆向きのコイル形状を採用している。この逆向きのコイル形状を有する第一線材２６ａは、実施例１とは反対に加熱により伸長することが可能である。

図８に示す本変形例の可変部位２４Ａ（別の線材２７）は、図３及び図７に示す実施例１の可変部位２４（線材２６）の代替えとして表皮２０に使用できる。そして弱押圧部位３２において、対応する可変部位部分を非通電状態で維持して収縮させておくことにより、同部位の表皮２０部分を適度に張った状態としておく。また左右の強押圧部位３０では、乗員の体格に応じて対応する可変部位部分を通電により伸長させて（弛ませて）おくことで、同部位の表皮２０部分が弱押圧部位３２に比して下方に凹み変形した状態となる。こうして本変形例においても、図８に示す可変部位２４Ａを部分的に伸長させることにより、図７に示す表皮２０の面形状を乗員に追従する座面形状に変形させることが可能となっている。

［変形例２（面材を用いる例）］
また図９に示す変形例２の可変部位２４Ｂは、ソフトアクチュエータ（人工筋肉）として機能する誘電エラストマ製の面材２８を有している点が実施例１と異なっている。この面材２８は、図１０を参照して、電気的な刺激（外的刺激の一例）を受けて面方向（図１０では前後左右方向）に広がることが可能であり、表側電極部２８ａと、本体部２８ｂと、裏側電極部２８ｃとをこの順で積層状に有している。ここで本体部２８ｂは、電気的な刺激を受けることで薄くなり且つ面方向に広がる各種の誘電エラストマで形成できる。この種の誘電エラストマの基材として、アクリル系、ウレタン系、シリコン系、スチレン系などの各種エラストマを例示でき、これら各種の基材に、導電フィラーを含有させることにより本体部２８ｂを形成できる。ここで導電フィラーは、導電性を備えた微細な物質であり、この種の導電フィラーとして、金や白金や銀や銅などの金属シート又は金属粒子、炭素系の微粒子や繊維体、カーボンナノチューブを例示できる。また各電極部２８ａ，２８ｃは、それぞれ適度な導電性を有する面状部材であり、本体部２８ｂの面方向への広がりに追従可能な伸縮性を有していることが望ましい。この種の各電極部２８ａ，２８ｃの基材として、誘電エラストマで例示の基材や、シリコングリース等の高粘性材料などの樹脂を例示できる。そして各電極部２８ａ，２８ｃは、各種の基材に導電フィラーを含有させることで形成でき、このとき本体部２８ｂよりも多量の導電フィラーを含有させるなどして導電性を高めておくことが望ましい。

そして図９に示す本変形例の可変部位２４Ｂも、図３及び図７に示す実施例１の可変部位２４（線材２６）の代替えとして表皮２０に使用できる。そして弱押圧部位３２において、対応する可変部位部分を非通電状態で維持して収縮させておくことにより、同部位の表皮２０部分を適度に張った状態としておく。また左右の強押圧部位３０では、乗員の体格に応じて対応する可変部位部分を通電により広げて（弛ませて）おくことで、同部位の表皮２０部分が弱押圧部位３２に比して下方に凹み変形した状態となる。こうして本変形例においても、図９及び図１０に示す可変部位２４Ｂを部分的に広げることで、図７に示す表皮２０の面形状を乗員に追従する座面形状に変形させることが可能となっている。

［センサとしての機能］
さらに図９に示す変形例２の可変部位２４Ｂは、表側電極部２８ａと本体部２８ｂと裏側電極部２８ｃが積層されているため、静電容量型センサとして機能することもできる。そこで本変形例においては、乗員の着座時における表皮中の可変部位２４Ｂの静電容量分布を測定したのち、この測定情報をＥＣＵなどの制御部（図示省略）に伝える。そして制御部によって、相対的に強く押圧されている表皮部分の可変部位２４Ｂに自動で通電する構成とすることもできる。このため本変形例によれば、別途センサを用いる必要がないため、シート構成の更なるシンプル化に資する構成となっている。

［実施例２］
実施例２の乗物用シートでは、実施例１の乗物用シートとほぼ同一の基本構成を備える構成については、対応する符号を付す等して詳細な説明を省略する。図１１に示す本実施例の表皮２０Ａは、一枚物の面状部材によって受止め部位２２Ａを構成している点が実施例１と異なっている。この受止め部位２２Ａは、シートフレーム４Ｆ内に収まる形状を有しており、本実施例では上方視で矩形状をなしている。この種の受止め部位２２Ａの素材として、乗員を支持可能な剛性を備えた素材を用いることができ、布帛や皮革などの可撓性を備えた面状部材や、板状に成形された樹脂製の面状部材を例示できる。そして受止め部位２２Ａの周縁（前後左右）には可変部位２４（実施例１と同一構成）の一端が取付けられており、この可変部位２４の他端はシートフレーム４Ｆに固定されている。こうして本実施例では、面状の受止め部位２２Ａが、前後左右の可変部位２４に吊られた状態となってシートフレーム４Ｆの枠内に配設されている。そして本実施例では、一枚物の受止め部位２２Ａで比較的広範囲の着座面を構成することが可能となり、乗員に対する支持性能の向上に資する構成となっている。

そして本実施例においても、可変部位２４を伸縮させることにより表皮２０Ａの外形を変更することが可能である。例えば図１１の実線で示すように、前後左右の可変部位２４を通電により収縮させて適度に張った状態としておくことにより、受止め部位２２Ａが相対的に上方に配置された状態となる。また図１１の二点破線で示すように、前後左右の可変部位２４を非通電状態で維持して伸長させて（弛ませて）おくことで、受止め部位２２Ａが相対的に下方に配置された状態となる。このように本実施例では、可変部位２４の伸縮によって、乗員の座高の高さに応じて受止め部位２２Ａを上下動させるように表皮２０Ａの外形を変更することが可能となっている。さらに本実施例では、左右の可変部位２４の一方を、対応する前後の可変部位２４とともに伸長させ、左右の可変部位２４の他方を、対応する前後の可変部位２４とともに収縮させることもできる。こうすることで受止め部位２２Ａを左右に傾かせることができ、カーブ走行時に等において乗員の体重移動をサポートすることもできる。また前側の可変部位２４を、対応する左右の可変部位２４とともに収縮させて、受止め部位２２Ａを前側に向かうにつれて次第に上方に傾かせることにより、乗員の前滑り（サブマリン現象の発生など）を防止又は低減することもできる。

［実施例３］
実施例３の乗物用シートでは、実施例１の乗物用シートとほぼ同一の基本構成を備える構成については、対応する符号を付す等して詳細な説明を省略する。本実施例では、図１に示すシートバック６に本発明を適用した例を説明する。そしてシートバック６では、シートカバー６Ｓが本発明の表皮に相当し、さらに図１２に示すシートカバー６Ｓ（表皮）の縫合線ＳＥＷとして可変部位２４を用いている点が実施例１と異なっている。このシートバック６は、図１に示すように乗員の背凭れとなる正面視で略矩形の部材であり、シートパッド６Ｐを、シートフレーム６Ｆ上に配置したのちシートカバー６Ｓで被覆することで形成されている。ここでシートパッド６Ｐ（図示省略）は、シートバック６の外形形状をなす部材であり、例えばポリウレタンフォーム（密度：１０ｋｇ／ｍ³〜６０ｋｇ／ｍ³）などの発泡樹脂で形成できる。このシートパッド６Ｐの着座面には、着座部６ａと、左右の土手部６ｂとが形成されている。着座部６ａは、シート幅方向中央に形成された乗員の着座が可能な部位である。また左右の土手部６ｂは、着座部６ａの側方で相対的に前方に向けて山なりに盛り上がっている部位である。

［シートカバー（表皮）］
そしてシートカバー６Ｓは、本発明の表皮に相当する面材であり、図１及び図１２に示すように複数の表皮ピースＳＰ１，ＳＰ２等を縫合することで形成されている。例えばシートカバー６Ｓの着座面は、着座部６ａを被覆するメイン表皮ピースＳＰ１と、左右の土手部６ｂを被覆する一対のサイド表皮ピースＳＰ２とを縫合することで形成されている。これら各表皮ピースＳＰ１，ＳＰ２の素材として、シートの意匠面を構成可能な各種の面材を用いることができ、例えば皮革（天然皮革，合成皮革）や布帛（織物，編物，不織布）を適宜選択して用いることができる。そして可変部位２４（実施例１と同一構成）は、外的刺激によって収縮し且つ外的刺激を受けないことで元の状態に戻る線材を有し、メイン表皮ピースＳＰ１とサイド表皮ピースＳＰ２とを縫合する縫合線ＳＥＷとして用いられている。この可変部位２４としての縫合線ＳＥＷは、左右方向からメイン表皮ピースＳＰ１とサイド表皮ピースＳＰ２とを縫い付けつつ上下方向に延長している。

そして本実施例においても、可変部位２４を伸縮させることによりシートカバー６Ｓの外形を変更することが可能である。すなわち図１２に示すように可変部位２４に通電して収縮させておくことで、メイン表皮ピースＳＰ１とサイド表皮ピースＳＰ２の縫合状態が維持される。この状態ではメイン表皮ピースＳＰ１が適度に張った状態で乗員を支持することとなる。また図１３に示すように可変部位２４を非通電状態で維持して伸長させる（弛ませる）ことにより、メイン表皮ピースＳＰ１とサイド表皮ピースＳＰ２の縫合状態が緩んだ状態となる。この状態ではメイン表皮ピースＳＰ１が、サイド表皮ピースＳＰ２から離間しつつ後方に大きく凹み変形することが可能となる。こうして本実施例においても、可変部位２４を伸縮させることにより、シートカバー６Ｓ（表皮）の面形状を乗員に追従する面形状に変形させることが可能となっている。

［変形例］
また実施例３の変形例では、縫合線ＳＥＷとともに、別の縫合線としての可変部位２４を用いることが可能である。例えば図１４に示す本変形例では、別の縫合線としての可変部位２４にて、縫合線ＳＥＷよりも着座側で、メイン表皮ピースＳＰ１とサイド表皮ピースＳＰ２とを縫合しておく。このような構成では、縫合線ＳＥＷにて両表皮ピースＳＰ１，ＳＰ２の縫合強度を維持した上で、可変部位２４を伸縮させることによりシートカバー６Ｓの外形を実施例３と同様に変更することが可能である。

本実施形態の乗物用シート２（乗物内装品の一例）は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その他各種の実施形態を取り得る。本実施形態では、表皮２０をなしている受止め部位２２等と可変部位２４等の構成（形状，寸法，配置位置，配置数，構成要素など）を例示したが、各部位の構成を限定する趣旨ではない。例えば実施例１の受止め部位の外形として、上方視で六角形のほか、三角や四角等の多角形状や、円形や楕円形などの円形状を採用することができ、複数の受止め部位を用いる場合には、それぞれ独立に外形や寸法を設定できる。また実施例２の受止め部材の形状や寸法も適宜変更可能であり、例えば帯状（線状）の受止め部材をネット状に張り巡らせて用いることができる。そして受止め部位を、通電性を備えた素材（例えば金属やバイオメタル）で構成して、線材や面材に電力を供給するための電極として用いることも可能である。

また本実施形態では、各線材２６，２７又は面材２８を有する可変部位を例示したが、これら可変部位の構成を限定する趣旨ではない。例えば可変部位は、各線材と面材の少なくとも一つを有することができる。また可変部位は、他のソフトアクチュエータを有することができ、この他のソフトアクチュエータを、各線材や面材の代替えとして用いたり、各線材や面材と併用して用いたりすることができる。この種の他のソフトアクチュエータとして、導電性ポリマー製の部材（電解質を電極で挟んだ部材）、イオンポリマー金属化合物製の部材（水で膨潤した高分子電解質膜に金属電極を接合した部材）、イオンポリマーゲル製の部材（酸性からアルカリ性に変化する（又はその逆に変化する）ことで膨張する部材）、磁気アクティブポリマー製の部材（磁気で動く部材）を例示できる。そして外的刺激は、用いるべきソフトアクチュエータの種類に応じて適宜設定することができ、複数種類の外的刺激を用いることもできる。

また各実施例の構成と各変形例の構成は、適宜入れ替えたり組合せたりして用いることが可能である。実施例２においては、変形例１の可変部位２４Ａ（線材２７）や変形例２の可変部位２４Ｂ（面材２８）を用いることができ、例えば可変部位２４Ｂを、実施例２の可変部位２４と受止め部位２２Ａの少なくとも一方の代替えとして用いることができる。また実施例３においても、変形例１の可変部位２４Ａ（線材２７）や変形例２の可変部位２４Ｂ（面材２８）を用いることができる。例えば変形例２の可変部位２４Ｂを、メイン表皮ピース等の素材に用いることができ、メイン表皮ピースとサイド表皮ピースをつなぐ接ぎ布として用いることもできる。また変形例２の可変部位２４Ｂをセンサとして用いて、各線材を適宜伸縮させる構成とすることもできる。そして表皮は、可変部位のみで構成することも可能である。例えば実施例１において、受止め部位の代替えに変形例２の可変部位を使用し、この変形例２の可変部位を、実施例１又は変形例１の線材で連結する構成とすることができる。

また本実施形態では、乗物内装品として乗物用シート２を例示したが、本実施形態の構成は、各種の乗物内装品の表皮に適用することができる。この種の乗物内装品として、乗物用シートのほか、ドア部やインストルメントパネルや天井部やコンソールなどの各種部材を例示でき、本実施例の構成は、特に車両や航空機や電車や船舶などの乗物に搭載される乗物内装品に好適に適用できる。そして乗物内装品（表皮）の外形が乗員に合わせて変更することにより、特定の乗員に適した乗物室内環境を形成することが可能である。また乗物用シートにおいては、シートクッションやシートバックのほか、ヘッドレストやアームレスト等の各種シート構成部材において、これらの着座面を構成する表皮部分や、意匠面を構成する表皮部分（シートカバー）に本実施形態の構成を適用できる。

２ 乗物用シート（本発明の乗物内装品）
４ シートクッション
６ シートバック
８ ヘッドレスト
４Ｆ，６Ｆ，８Ｆ シートフレーム
６Ｐ，８Ｐ シートパッド
６Ｓ，８Ｓ シートカバー
ＳＭ シールド
１０ａ 上側フランジ部
１０ｂ 下側フランジ部
１１ 前枠部
１２ 後枠部
１３ 右枠部
１４ 左枠部
１６ 取付け具
２０ 表皮
２２ 受止め部位
２２ａ パッド部材
２２ｂ 支持部材
２２ｃ 取付け部材
２４ 可変部位
２６ 線材
２６ａ 第一線材
２６ｂ 第二線材
２４Ａ 変形例１の可変部位
２７ 変形例１の線材
２４Ｂ 変形例２の可変部位
２８ 面材
２８ａ 表側電極部
２８ｂ 本体部
２８ｃ 裏側電極部
２０Ａ 実施例２の表皮
２２Ａ 実施例２の受止め部位
３０ 強押圧部位
３２ 弱押圧部位
ＢＭ ボルト材
ＣＭ 乗員
ＳＥＷ 縫合線
ＳＰ１ メイン表皮ピース（実施例３にかかる本発明の表皮）
ＳＰ２ サイド表皮ピース（実施例３にかかる本発明の表皮）

Claims (4)

1. 外観をなす表皮を備え、前記表皮の少なくとも一部が変形することにより外形を変更可能である乗物内装品において、
   前記表皮は、外的刺激によって伸縮し且つ外的刺激を受けないことで元の状態に戻る線状又は面状の可変部位を有するとともに、伸長状態又は収縮状態の前記可変部位によって、前記表皮の少なくとも一部の変形後の状態が乗員と接触していない場合においても維持されている乗物内装品。
2. 前記表皮は、乗員に接触可能な受止め部位と、前記受止め部位の周囲に配置する前記可変部位とで構成されている請求項１に記載の乗物内装品。
3. 前記可変部位は、外的刺激を受けて収縮又は伸長する線材と、外的刺激を受けて面方向に広がる面材の少なくとも一方を有している請求項１又は２に記載の乗物内装品。
4. 前記可変部位は、外的刺激を受けて収縮する線材を有している請求項１〜３のいずれか一項に記載の乗物内装品。

Images