JP2019132892A - 画像形成装置および画像形成ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】第１画像形成部の重力方向の上方に第２画像形成部を設けた画像形成装置において、第２画像形成部で重力方向の上方へ搬送される記録材に対して水平方向から画像を形成する場合と比較して、画像形成装置の重力方向の寸法を小さくする。【解決手段】記録材の一方の面に画像を形成する第１画像形成部と、第１画像形成部の重力方向の上方に設けられ、第１画像形成部から受け取った記録材を一方の面が重力方向の下方へ向くように搬送し、一方の面に対して重力方向の下方から画像を形成する第２画像形成部とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成ユニットに関する。

従来技術として、特許文献１には、記録紙上にカラー画像を形成するプリンタであって、黒色の画像が記録紙に転写される黒色画像形成ユニットと、各色の画像が記録紙に転写される有彩色画像形成ユニットとを備えるプリンタが開示されている。

例えばＹＭＣＫ色等の画像を形成する第１画像形成部の他に、例えば特色等の画像を形成する第２画像形成部を備える画像形成装置では、設置面積を小さくする等の目的で、第１画像形成部の重力方向の上方に第２画像形成部を設ける場合がある。

特開２００４−２０５９４４号公報

しかしながら、第１画像形成部の重力方向の上方に第２画像形成部を設けた場合には、例えば第２画像形成部において重力方向の上方へ搬送される記録材に対して水平方向から画像を形成する構成とすると、画像形成装置の重力方向の寸法が大きくなりやすい。
本発明は、第１画像形成部の重力方向の上方に第２画像形成部を設けた画像形成装置において、第２画像形成部で重力方向の上方へ搬送される記録材に対して水平方向から画像を形成する場合と比較して、画像形成装置の重力方向の寸法を小さくすることを目的とする。

請求項１に係る発明は、記録材の一方の面に画像を形成する第１画像形成部と、前記第１画像形成部の重力方向の上方に設けられ、当該第１画像形成部から受け取った記録材を前記一方の面が重力方向の下方へ向くように搬送し、当該一方の面に対して重力方向の下方から画像を形成する第２画像形成部とを備える画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部により形成されたトナー像を記録材に定着する定着部とを備え、当該トナー像形成部から当該定着部へ向かう記録材の搬送経路が、重力方向の上方へ湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、前記第２画像形成部は、前記トナー像形成部における記録材の搬送方向が、水平方向に対して重力方向の上方へ傾いていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、前記第２画像形成部は、前記定着部における記録材の搬送方向が、水平方向に対して重力方向の下方へ傾いていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、前記トナー像形成部から前記定着部へ向かう記録材の前記搬送経路に、重力方向の上方へ搬送される記録材を重力方向の下方へ案内する案内部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、前記案内部は、重力方向の上方に凹んだ形状を有し記録材の他方の面に接触して記録材を重力方向の下方へ案内する案内面を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部により形成されたトナー像を記録材に定着する定着部と、当該トナー像形成部から当該定着部へ向かう記録材の搬送経路において気体の流れによって記録材を重力方向の上方へ誘導する誘導部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、前記第１画像形成部にて画像が形成された記録材を排出する排出部をさらに備え、前記第２画像形成部は、前記記録材の搬送方向において前記第１画像形成部と前記排出部との間に設けられ、当該第２画像形成部にて画像が形成された記録材は当該排出部を介して排出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部により形成されたトナー像を記録材に定着する定着部とを備え、前記第２画像形成部は、前記第１画像形成部から受け取った記録材に対して画像を形成しない場合に、前記トナー像形成部または前記定着部の少なくとも一つを用いて記録材を前記排出部へ搬送することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に画像を形成する際に定着処理を必要としないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、前記第１画像形成部は、記録材の前記一方の面にトナー像を形成する第１トナー像形成部と、当該第１トナー像形成部により形成されたトナー像を加熱して記録材に定着する第１定着部とを備え、前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成する第２トナー像形成部と、当該第２トナー像形成部により形成されたトナー像を加熱して記録材に定着する第２定着部とを備え、前記第２画像形成部は、前記第１画像形成部で画像が形成された記録材を受け取って、前記第２定着部で加熱することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１２に係る発明は、記録材の一方の面に画像を形成する画像形成装置から重力方向の上方へ搬送される記録材を受け取って、当該一方の面が重力方向の下方へ向くように搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される記録材の前記一方の面に対して重力方向の下方から画像を形成する画像形成部とを備える画像形成ユニットである。

請求項１に係る発明によれば、第１画像形成部の重力方向の上方に第２画像形成部を設けた画像形成装置において、第２画像形成部で重力方向の上方へ搬送される記録材に対して水平方向から画像を形成する場合と比較して、画像形成装置の重力方向の寸法を小さくすることができる。
請求項２に係る発明によれば、トナー像形成部から定着部へ向かう記録材の搬送経路が重力方向の上方へ湾曲していない場合と比較して、トナー像形成部で記録材に形成された画像が他の部材に接触することを抑制できる。
請求項３に係る発明によれば、トナー像形成部における記録材の搬送方向が重力方向の上方へ傾斜していない場合と比較して、記録材を重力方向の上方へ湾曲した状態にしやすくなる。
請求項４に係る発明によれば、定着部における記録材の搬送方向が重力方向の下方へ傾斜していない場合と比較して、重力方向の上方へ湾曲した状態の用紙を円滑に定着部に案内することができる。
請求項５に係る発明によれば、案内部を有しない場合と比較して、トナー像形成部で記録材に形成された画像が他の部材に接触することを抑制できる。
請求項６に係る発明によれば、重力方向の上方に凹んだ形状の案内面を有しない場合と比較して、用紙を定着部に向けて滑らかに案内することができる。
請求項７に係る発明によれば、誘導部を有しない場合と比較して、トナー像形成部で記録材に形成された画像が他の部材に接触することを抑制できる。
請求項８に係る発明によれば、第２画像形成部で画像が形成された記録材が排出部とは異なる場所から排出される場合と比較して、画像形成装置の構成を簡易にすることができる。
請求項９に係る発明によれば、トナー像形成部または定着部により記録材を搬送しない場合と比較して、記録材の搬送を円滑に行うことができる。
請求項１０に係る発明によれば、第２画像形成部による画像形成が定着処理を必要とする場合と比較して、記録材に形成された画像が他の部材に接触することによる画像の乱れを抑制することができる。
請求項１１に係る発明によれば、第１画像形成部で画像が形成された記録材を第２画像形成部の第２定着部で加熱しない場合と比較して、記録材に対する第１画像形成部で形成さえた画像の定着性を向上させることができる。
請求項１２に係る発明によれば、第１画像形成部の重力方向の上方に第２画像形成部を設けた画像形成装置において、第２画像形成部で重力方向の上方へ搬送される記録材に対して水平方向から画像を形成する場合と比較して、画像形成装置の重力方向の寸法を小さくすることができる。

実施の形態１が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。 実施の形態１が適用される第２画像形成ユニットの構成を示した図である。 （ａ）〜（ｂ）は、第２画像形成部における感光体ドラムと転写ロールとの配置を説明するための図である。 実施の形態２が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。 実施の形態３が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１が適用される画像形成装置１の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、記録材の一例としての用紙に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（以下、これらの色を通常色と称する場合がある）の画像を形成する第１画像形成ユニット１００を有している。また、画像形成装置１は、第１画像形成ユニット１００の重力方向の上方（図１における上方）に重ねられ、第１画像形成ユニット１００から搬送された用紙に、通常色とは異なる特色の画像を形成する第２画像形成ユニット２００とを有している。

本実施の形態の画像形成装置１では、通常色すなわち、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの画像の形成が行えるとともに、通常色の画像に特色の画像をさらに重畳させた画像の形成も行えるようになっている。
また、この例では、第２画像形成ユニット２００は、第１画像形成ユニット１００に対して着脱可能に設けられている。そして、第２画像形成ユニット２００を第１画像形成ユニット１００から取り外した場合には、第１画像形成ユニット１００を単独で、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの画像を形成するカラープリンタとして用いることができる。

第１画像形成ユニット１００は、所謂タンデム型のカラープリンタである。第１画像形成ユニット１００は、画像データに対応して用紙に画像形成を行う第１画像形成部１０を備えている。また、第１画像形成ユニット１００は、第１画像形成部１０に対して用紙を供給する用紙供給部３１と、第１画像形成部１０または後述する第２画像形成部２０で画像が形成された用紙が排出される排出部の一例としての用紙排出部３２と、用紙排出部３２から排出された用紙が積載される用紙積載部３３とを備えている。さらに、第１画像形成ユニット１００は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応し、第１画像形成部１０に対して各色のトナーを供給するトナーカートリッジ３５を備えている。
さらにまた、第１画像形成ユニット１００は、画像形成装置１全体の動作を制御する制御部５０を備えている。

また、第１画像形成ユニット１００には、用紙供給部３１から第１画像形成部１０を通って用紙排出部３２に向けて用紙を搬送する第１用紙搬送経路Ｒ１が設けられている。さらに、第１画像形成ユニット１００には、第１画像形成部１０にて画像が形成された用紙の表裏を反転させてこの用紙を再び第１画像形成部１０に搬送する用紙反転経路Ｒ２が設けられている。さらにまた、第１画像形成ユニット１００には、後述する第１定着装置１６の下流側にて第１用紙搬送経路Ｒ１に接続され、第１画像形成部１０を通過した用紙を第２画像形成ユニット２００へ受け渡す用紙受渡経路Ｒ３が設けられている。
第１用紙搬送経路Ｒ１は、用紙供給部３１から第１画像形成部１０に向けて重力方向の上方に延びた後、用紙排出部３２に向けて水平方向に延びるように形成されている。また、用紙受渡経路Ｒ３は、第１用紙搬送経路Ｒ１との接続部から第２画像形成ユニット２００に向けて重力方向の上方に延びている。

第１画像形成部１０は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応し水平方向に並列配置される４つの感光体ドラム１１と、各感光体ドラム１１に対応して配置される４つの一次転写ロール１２と、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が順次転写される中間転写ベルト１３と、中間転写ベルト１３に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写する第１トナー像形成部の一例としての二次転写ロール１４と、中間転写ベルト１３を挟んで二次転写ロール１４に対向配置されるバックアップロール１５とを有している。
また、第１画像形成部１０は、二次転写されたトナー像を用紙上に定着させる第１定着部の一例としての第１定着装置１６を有している。

それぞれの感光体ドラム１１は、不図示の駆動手段により、予め定めた方向（図１における矢印Ａ方向）に回転駆動される。
また、各感光体ドラム１１の周囲には、それぞれ、感光体ドラム１１の表面を帯電する帯電装置、帯電装置によって帯電された感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を各色のトナーで現像し可視化する現像装置、一次転写後に感光体ドラム１１に残存するトナーを除去するクリーナ等が順に配置されている（いずれも不図示）。

各一次転写ロール１２は、それぞれに対応する感光体ドラム１１に、中間転写ベルト１３を介して対向配置される。これらの一次転写ロール１２は、対応する感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１３上に一次転写するものである。
中間転写ベルト１３は、一次転写ロール１２および複数の支持ロール（不図示）によって回転可能に掛け渡されている。そして、中間転写ベルト１３は、複数の支持ロールのうちの駆動ロール（不図示）によって矢印Ｂ方向に回転駆動される。

二次転写ロール１４は、中間転写ベルト１３に対向して設けられ、中間転写ベルト１３を介してバックアップロール１５に押圧されている。二次転写ロール１４は、バックアップロール１５との間に二次転写部Ｔａを形成する。そして、二次転写部Ｔａでは、不図示の電源により二次転写ロール１４またはバックアップロール１５に対して転写電圧が形成され、二次転写ロール１４は、二次転写部Ｔａにおいて中間転写ベルト１３上に順次一次転写された各色のトナー像を用紙に対して二次転写（一括転写）する。この例では、二次転写ロール１４は、用紙供給部３１から供給され第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙に対して、図中左側からトナー像を二次転写する。

第１定着装置１６は、例えばハロゲンランプ、抵抗発熱体、誘導加熱コイル等の熱源を有する加熱部材と、加熱部材との間に加圧部Ｎａを形成する加圧部材とを備え、この加圧部Ｎａに用紙を通過させることで、熱および圧力によって用紙にトナー像を定着させる。
また、詳細については後述するが、第１定着装置１６にてトナー像が定着された用紙は、画像形成面を図中左側に向けた状態で重力方向の上方へ搬送される。

図２は、実施の形態１が適用される第２画像形成ユニット２００の構成を示した図である。
第２画像形成ユニット２００は、画像形成ユニットの一例であって、用紙に特色の画像を形成する所謂直接転写方式の単色プリンタである。ここで、特色とは、通常色とは異なる色であり、例えば通常色すなわち、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナーからは実現することが難しい色を挙げることができる。このような特色として具体的には、白、透明色、ライトシアン、ライトマゼンタ、オレンジ、ヴァイオレット、グリーン等の他、金属顔料を用いて着色される金や銀等のメタリックカラーが挙げられるが、これらに限定されるものではない。

図２に示すように、第２画像形成ユニット２００は、画像データに対応して用紙に重力方向の下方から画像形成を行う第２画像形成部２０を備えている。
また、第２画像形成ユニット２００は、第２画像形成部２０に対してトナーを供給するトナーカートリッジ３６を備えている。この例では、トナーカートリッジ３６は、第２画像形成部２０に対して水平方向にずれた位置に設けられている。より具体的には、トナーカートリッジ３６は、第２画像形成部２０に対して、後述する第２定着装置２６から離れる方向にずれた位置に設けられている。これにより、本実施の形態の画像形成装置１では、トナーカートリッジ３６と第２画像形成部２０とが重力方向に重なって配置される場合と比較して、第２画像形成ユニット２００の重力方向の寸法を小さくすることができる。また、トナーカートリッジ３６が第２定着装置２６に近い位置に設けられる場合と比較して、第２定着装置２６からの熱によるトナーの劣化が抑制される。

また、第２画像形成ユニット２００には、第１画像形成ユニット１００の用紙受渡経路Ｒ３から受け取った用紙を、第２画像形成部２０を通って用紙積載部３３に搬送する搬送部の一例としての第２用紙搬送経路Ｒ４が設けられている。第２用紙搬送経路Ｒ４は、第１画像形成ユニット１００の用紙受渡経路から用紙を受け取り重力方向の下方から上方へ用紙を搬送する上流部Ｒ４ａと、上流部Ｒ４ａにおける重力方向の上端から第２画像形成部２０を通って水平方向へ延び用紙を用紙積載部３３に向けて搬送する下流部Ｒ４ｂとを有している。

本実施の形態の第２画像形成ユニット２００では、第２画像形成部２０が、第２用紙搬送経路Ｒ４における下流部Ｒ４ｂに設けられている。第２用紙搬送経路Ｒ４の下流部Ｒ４ｂでは、用紙は、第２画像形成部２０にて画像が形成される画像形成面が重力方向の下方へ向くように搬送される。そして、第２画像形成部２０では、用紙に対して重力方向の下方から画像形成を行う。

本実施の形態では、第２画像形成部２０が第２用紙搬送経路Ｒ４の下流部Ｒ４ｂにおいて重力方向の下方から画像形成を行う構成とすることで、例えば第２画像形成部２０が上流部Ｒ４ａにおいて水平方向から画像を形成する場合と比較して、重力方向に延びる上流部Ｒ４ａの長さを短くすることができる。これにより、第２画像形成部２０が上流部Ｒ４ａにおいて水平方向から画像を形成する場合と比較して、第２画像形成ユニット２００および画像形成装置１全体の重力方向の寸法を小さくすることができる。
なお、第２画像形成部２０が重力方向の下方から画像形成を行う構成とすると、第２画像形成部２０が水平方向から画像を形成する場合と比較して、第２画像形成ユニット２００の水平方向の寸法が大きくなる場合がある。しかしながら、第２画像形成ユニット２００は、第１画像形成ユニット１００と比べて構成部材の数が少ないため、第１画像形成ユニット１００と比べて水平方向の寸法が大きくなりにくい。したがって、第２画像形成部２０が重力方向の下方から画像形成を行う構成とした場合であっても、画像形成装置１全体の水平方向の寸法が大きくなることは抑制される。

第２画像形成部２０は、感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１との間に転写部Ｔｂを形成し感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を用紙に転写するトナー像形成部または第２トナー像形成部の一例としての転写ロール２２と、転写されたトナー像を用紙上に定着させる定着部または第２定着部の一例としての第２定着装置２６とを有している。また、第２画像形成部２０は、転写部Ｔｂにてトナー像が転写され第２定着装置２６に向けて搬送される用紙を案内する案内部２８を有している。

感光体ドラム２１は、不図示の駆動手段により、予め定めた方向（図１、図２における矢印Ｃ方向）に回転駆動される。
また、感光体ドラム２１の周囲には、感光体ドラム２１の表面を帯電する帯電装置、帯電装置によって帯電された感光体ドラム２１の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラム２１に形成された静電潜像をトナーで露光して静電潜像を形成する現像装置、転写後に感光体ドラム２１に残存するトナーを除去するクリーナ等が順に配置されている（いずれも不図示）。

上述したように、第２画像形成部２０では、転写部Ｔｂにおいて、用紙の画像形成面が重力方向の下方を向くように搬送される。そして、第２画像形成部２０では、転写部Ｔｂにおいて、第１画像形成ユニット１００から搬送された用紙に対して重力方向の下方から画像を形成する。
図３（ａ）〜（ｂ）は、第２画像形成部２０における感光体ドラム２１と転写ロール２２との配置を説明するための図であり、感光体ドラム２１と転写ロール２２との配置の一例を示した図である。

本実施の形態のように転写部Ｔｂが回転する感光体ドラム２１および転写ロール２２により形成される場合、転写部Ｔｂにおいて重力方向の下方から画像を形成するとは、トナー像を保持する感光体ドラム２１が転写ロール２２と比べて重力方向の下方に配置されることを意味する。より具体的には、感光体ドラム２１の回転中心２１ａが、転写ロール２２の回転中心２２ａよりも重力方向の下方に位置することを意味する。
したがって、転写部Ｔｂにおいて重力方向の下方から画像を形成する場合とは、例えば図３（ａ）に示すように、感光体ドラム２１の全体が転写ロール２２よりも重力方向の下方に位置する形態の他、図３（ｂ）に示すように、感光体ドラム２１と転写ロール２２との重力方向の位置が一部重複しているような形態も含む。

また、本実施の形態において「用紙の画像形成面が重力方向の下方を向く」とは、転写部Ｔｂにおいて画像形成面が向く方向（転写部Ｔｂにおける画像形成面の垂線）が、少なくとも重力方向の下方へ向く成分を有していることを意味する。

図２に戻り、本実施の形態の第２画像形成部２０では、図３（ｂ）に示した例と同様に、感光体ドラム２１と転写ロール２２との重力方向の位置が一部重複するように配置されている。これにより、第２画像形成部２０では、図２に示すように、転写部Ｔｂにおける用紙の搬送方向が、水平方向に対して重力方向の上方へ傾斜している。

また、第２定着装置２６は、例えばハロゲンランプ、抵抗発熱体、誘導加熱コイル等の熱源を有する加熱部材と、加熱部材との間に加圧部Ｎｂを形成する加圧部材とを備え、この加圧部Ｎｂに用紙を通過させることで、熱および圧力によって用紙にトナー像を定着させる。本実施の形態の第２定着装置２６では、図２に示すように、加圧部Ｎｂにおける用紙の搬送方向が、水平方向に対して重力方向の下方へ傾斜している。

案内部２８は、転写部Ｔｂと加圧部Ｎｂとの間で、用紙の搬送を案内する。具体的には、案内部２８は、転写部Ｔｂにてトナー像が転写され重力方向の上方へ傾斜して搬送されてきた用紙を、加圧部Ｎｂに向けて重力方向の下方へ傾斜するように、用紙の搬送方向を変化させる。

本実施の形態の案内部２８は、用紙に接触し用紙の搬送を案内する。案内部２８は、第２用紙搬送経路Ｒ４の下流部Ｒ４ｂに対向する部分に、重力方向の上方に凹んだ円弧形状の案内面２８ａが形成されている。
案内面２８ａは、転写部Ｔｂから重力方向の上方に傾斜して搬送されてきた用紙の画像形成面（一方の面）とは反対側の面（他方の面）に接触することで、用紙を重力方向の上方に膨らんだ形状にし、用紙の先端を重力方向の下方に傾斜させて加圧部Ｎｂへ案内する。本実施の形態の案内部２８では、案内面２８ａが円弧形状の曲面からなることで、例えば案内面２８ａが例えば逆Ｖ字状に曲げられた平面により構成される場合と比べて、用紙を滑らかに案内することができる。

なお、用紙に接触して用紙の搬送を案内する案内部２８の形状は、用紙に接触して転写部Ｔｂから搬送された用紙の進行方向を変えて重力方向の下方へ傾斜した方向にすることができれば、図２に示した形状に限定されるものではない。また、案内部２８は複数の部材から構成されていてもよい。
さらにまた、案内部２８としては、例えば用紙の画像形成面側に部分的に接触して用紙の搬送を案内するスターホイール等を用いてもよい。

このように、本実施の形態では、用紙が案内部２８により案内される転写部Ｔｂと加圧部Ｎｂとの間の第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）が、重力方向の上方へ膨らんだ形状を有している。言い換えると、転写部Ｔｂと加圧部Ｎｂとの間の第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）では、用紙の搬送方向が、重力方向の上方へ傾斜した方向から重力方向の下方へ傾斜した方向へ変化している。

これにより、例えば転写部Ｔｂと加圧部Ｎｂとの間の第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）が水平方向に沿い重力方向の上方へ膨らんでいない場合と比べて、転写部Ｔｂにてトナー像が転写された用紙の画像形成面と、第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）の重力方向の下方に設けられたガイド（不図示）等との距離を大きくすることができる。この結果、転写部Ｔｂにおいて用紙に転写された未定着のトナー像が、第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）の重力方向の下方に設けられたガイド等に接触することが抑制される。そして、未定着のトナー像がガイド等に接触することに伴う画像の擦れや画像の乱れ等が抑制される。

また、第２画像形成部２０では、上述したように転写部Ｔｂにおける搬送方向が水平方向に対して重力方向の上方へ傾斜していることで、転写部Ｔｂから排出された用紙を、転写部Ｔｂと加圧部Ｎｂとの間の第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）において重力方向の上方へ膨らんだ形状にしやすくなる。
さらに、第２画像形成部２０では、上述したように加圧部Ｎｂにおける搬送方向が水平方向に対して重力方向の下方へ傾斜していることで、転写部Ｔｂと加圧部Ｎｂとの間の第２用紙搬送経路Ｒ４ｂ（下流部Ｒ４ｂ）にて重力方向の下方へ搬送方向を変えられた用紙を加圧部Ｎｂに搬送しやすくなる。

なお、第２画像形成ユニット２００は、用紙を積載する積載部を有していない。詳細については後述するが、第２画像形成部２０にて特色の画像が形成された用紙は、第２用紙搬送経路Ｒ４の下流部４ｂに沿って搬送されて、第１画像形成ユニット１００に設けられた用紙積載部３３に積載される。これにより、例えば第１画像形成ユニット１００および第２画像形成ユニット２００のそれぞれに用紙を積載する積載部を設けるような場合と比較して、画像形成装置１の構成を簡素化することができる。

続いて、本実施の形態の画像形成装置１にて行われる画像形成動作について説明する。以下に説明する画像形成動作は、制御部５０による制御のもとで実行される。
まず、画像形成装置１において用紙の一方の面に、第１画像形成ユニット１００（第１画像形成部１０）にて通常色の画像を形成した後、通常色の画像が形成された用紙の一方の面に、第２画像形成ユニット２００（第２画像形成部２０）にて特色の画像を重畳して形成する場合の動作について説明する。

画像形成装置１では、不図示のＰＣ等から受信された画像データは、制御部５０にて画像処理が施され、第１画像形成ユニット１００の第１画像形成部１０および第２画像形成ユニット２００の第２画像形成部２０に供給される。
第１画像形成ユニット１００の第１画像形成部１０では、通常色の各色に対応するそれぞれの感光体ドラム１１が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電装置により予め定められた電位に帯電され、制御部５０から供給された画像データに基づいた発光を行う露光装置により露光される。これにより、それぞれの感光体ドラム１１上には、各色の画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像は、現像装置により現像され、それぞれの感光体ドラム１１上には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が形成される。

それぞれの感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト１３に対して、それぞれの一次転写ロール１２を用いて多重転写される。
また、中間転写ベルト１３に多重転写されたトナー像が二次転写ロール１４に到達するタイミングに合わせて、用紙供給部３１から第１用紙搬送経路Ｒ１を介して二次転写部Ｔａに用紙が搬送される。そして、中間転写ベルト１３上の通常色のトナー像は、二次転写部Ｔａにおいて二次転写ロール１４により用紙の一方の面上に一括転写される。

その後、通常色のトナー像が転写された用紙は中間転写ベルト１３から分離され、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って重力方向の上方へ搬送され、第１定着装置１６に到達する。第１定着装置１６に搬送された用紙上の通常色のトナー像は、第１定着装置１６によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。そして、通常色のトナー像が定着された用紙は、画像形成面を水平方向（この例では、図中左側）に向けた状態で重力方向の上方へ搬送され、用紙受渡経路Ｒ３を介して第２画像形成ユニット２００へ受け渡される。

第２画像形成ユニット２００では、第１画像形成ユニット１００から受け渡された用紙が、第２用紙搬送経路Ｒ４に沿って搬送される。具体的には、用紙は、通常色のトナー像が形成された画像形成面を図中左側へ向けながら、第２用紙搬送経路Ｒ４の上流部Ｒ４ａに沿って重力方向の上方へ搬送される。続いて、用紙は、第２用紙搬送経路Ｒ４の下流部Ｒ４ｂに沿って進行方向を変え、画像形成面を重力方向の下方へ向けながら水平方向に図中左側へ搬送され、転写部Ｔｂに到達する。

また、第２画像形成ユニット２００の第２画像形成部２０では、感光体ドラム２１が矢印Ｃ方向に回転しながら、帯電装置により予め定められた電位に帯電され、制御部５０から供給された画像データに基づいた発光を行う露光装置により露光される。これにより、感光体ドラム２１上には、特色の画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像は、現像装置により現像され、感光体ドラム２１上に特色のトナー像が形成される。

そして、感光体ドラム２１上に形成された特色のトナー像は、転写部Ｔｂに搬送された用紙の重力方向の下方を向く画像形成面に対して、転写ロール２２により重力方向の下方から静電転写される。
その後、特色のトナー像が転写された用紙は、感光体ドラム２１の表面から剥離され、第２用紙搬送経路Ｒ４の下流部Ｒ４ｂに沿って、画像形成面を重力方向の下方へ向けながら第２定着装置２６まで搬送される。この際、用紙は、案内部２８により重力方向の上方へ膨らんだ形状で搬送されることで、画像形成面が第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）の重力方向の下方に設けられるガイド等に接触することが抑制される。

第２定着装置２６に搬送された用紙上のトナー像は、第２定着装置２６によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。そして、通常色および特色の定着画像が形成された用紙は、画像形成面を重力方向の下方へ向けた状態で第２用紙搬送経路Ｒ４に沿って搬送され、第１画像形成ユニット１００に設けられた用紙積載部３３に排出される。
このように、プリント枚数分のサイクルだけ画像形成処理が繰り返して実行される。

なお、このように用紙の一方の面に通常色の画像と特色の画像との重畳画像を形成する場合、第１画像形成ユニット１００の第１定着装置１６と、第２画像形成ユニット２００の第２定着装置２６との双方で定着処理を行うことになる。第１定着装置１６や第２定着装置２６において定着処理に必要な熱を生成するためには電力を必要とする。そして、第１定着装置１６と第２定着装置２６とで、定着処理に必要な熱を生成する電力が大きくなるピークが重なった場合には、画像形成装置１における電力負担が大きくなりやすい。したがって、本実施の形態では、制御部５０による制御に基づいて、第１定着装置１６において熱を生成する電力のピークと、第２定着装置２６において熱を生成する電力のピークとをずらすことが好ましい。

続いて、第１画像形成ユニット１００（第１画像形成部１０）にて用紙の一方の面に通常色の画像のみを形成し、第２画像形成ユニット２００（第２画像形成部２０）では特色の画像を形成しない場合の動作について説明する。
第１画像形成ユニット１００の第１画像形成部１０では、上述した例と同様に画像形成動作が行われ、二次転写部Ｔａにおいて用紙の一方の面に通常色のトナー像が一括転写される。その後、通常色のトナー像が転写された用紙は第１定着装置１６に搬送され、第１定着装置１６によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。

そして、通常色のトナー像が定着された用紙は、第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って搬送され、画像形成面を重力方向の下方へ向けた状態で用紙排出部３２を介して用紙積載部３３に排出される。このように、プリント枚数分のサイクルだけ画像形成処理が繰り返して実行される。
本実施の形態の画像形成装置１では、用紙に通常色の画像のみを形成し特色の画像を形成しない場合に、用紙を、第２画像形成ユニット２００を介さずに用紙積載部３３に直接排出する。これにより、第２画像形成ユニット２００を介して用紙を排出する場合と比べて用紙の搬送経路を短くでき、生産性を向上させることができる。

ところで、用紙の種類や画像密度等によって、用紙に対するトナー像の定着性が異なる場合がある。例えば、坪量の大きな用紙に画像を形成する場合や、画像密度が高い場合には、用紙に対するトナー像の定着性が低くなりやすい。このような場合には、用紙に対するトナー像の定着性を高めるために、用紙に対してより多くの熱および圧力を与えることが好ましい。また、用紙に形成する画像のグロス（光沢）を高める場合にも、用紙に対してより多くの熱および圧力を与えることが好ましい。

本実施の形態の画像形成装置１では、用紙に対してより多くの熱を与える必要がある場合には、制御部５０による制御に基づき、第１定着装置１６にて定着処理が施された後の用紙を第２画像形成ユニット２００へ搬送する。そして、第２画像形成ユニット２００の第２定着装置２６で再び熱および圧力による定着処理を行う。これにより、例えば坪量の大きな用紙に画像を形成する場合や画像密度が高い場合であっても、第２定着装置２６で再び定着処理を行わない場合と比べて、定着不良の発生を抑制することができる。また、第２定着装置２６で再び定着処理を行わない場合と比べて、画像のグロス（光沢）を高めることが可能になる。
なお、本実施の形態の説明において「定着処理を行わない」とは、定着装置（第１定着装置１６、第２定着装置２６）の加熱源に電力を供給しない場合を意味し、例えば加熱源に電力を供給せずに加熱部材または加圧部材を回転させて定着装置において用紙を搬送する場合も「定着処理を行わない」場合に含む。

続いて、第１画像形成ユニット１００（第１画像形成部１０）では通常色の画像を形成せずに、第２画像形成ユニット２００（第２画像形成部２０）にて用紙の一方の面に特色の画像のみを形成する場合の動作について説明する。
第１画像形成ユニット１００では、用紙が、用紙供給部３１から第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って搬送され、用紙受渡経路Ｒ３を介して第２画像形成ユニット２００へ受け渡される。この際、例えば第１画像形成ユニット１００の二次転写ロール１４や第１定着装置１６の加熱部材または加圧部材を回転させることで、これらにより用紙を搬送してもよい。

第２画像形成ユニット２００の第２画像形成部２０では、上述した例と同様に画像形成動作が行われ、転写部Ｔｂにおいて用紙の一方の面に重力方向の下方から特色のトナー像が転写される。その後、特色のトナー像が転写された用紙は第２定着装置２６に搬送され、第２定着装置２６によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。
そして、特色のトナー像が定着された用紙は、画像形成面を重力方向の下方へ向けた状態で第２用紙搬送経路Ｒ４に沿って搬送され、用紙積載部３３に排出される。このように、プリント枚数分のサイクルだけ画像形成処理が繰り返して実行される。

また、本実施の形態の画像形成装置１では、第２画像形成ユニット２００（第２画像形成部）にて用紙に特色の画像のみを形成する場合に、第２画像形成ユニット２００に用紙を搬送する前に第１画像形成ユニット１００の第１定着装置１６で用紙を予め加熱してもよい。これにより、用紙を第１定着装置１６で予め加熱しない場合と比べて、第２画像形成ユニット２００へ搬送される用紙の温度を上げることができ、第２画像形成ユニット２００で形成される特色のトナー像の用紙に対する定着性を向上させることができる。

（実施の形態２）
続いて、本発明の実施の形態２について説明する。なお、実施の形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。図４は、実施の形態２が適用される画像形成装置１の全体構成を示した図である。
実施の形態１の画像形成装置１では、特色の画像を形成する第２画像形成部２０を、第１画像形成部１０を有する第１画像形成ユニット１００に対して着脱可能な第２画像形成ユニット２００に設けている。これに対し、実施の形態２の画像形成装置１では、第１画像形成部１０と第２画像形成部２０とを、ともに画像形成装置１の共通する筐体内に配置している。

具体的に説明すると、実施の形態２の画像形成装置１には、実施の形態１の第１画像形成ユニット１００と同様に、用紙供給部３１から第１画像形成部１０を通って用紙排出部３２に向けて用紙を搬送する第１用紙搬送経路Ｒ１と、表裏を反転された用紙を再び第１画像形成部１０に搬送する用紙反転経路Ｒ２とが設けられている。
そして、実施の形態２の画像形成装置１では、第１用紙搬送経路Ｒ１における用紙の搬送方向において第１画像形成部１０と用紙排出部３２との間に、第２画像形成部２０が配置されている。言い換えると、実施の形態２の画像形成装置１では、第１画像形成部１０と第２画像形成部２０とで、用紙積載部３３に用紙が搬送経路および用紙排出部３２が共通している。

これにより、実施の形態２の画像形成装置１では、実施の形態１のように第１画像形成部１０と第２画像形成部２０とで画像が形成された後の用紙の搬送経路および用紙排出部３２が共通しない場合と比較して、画像形成装置１の構成を簡素化することができる。
また、実施の形態２の画像形成装置１では、第１画像形成ユニット１００（図１参照）から第２画像形成ユニット２００に用紙を受け渡すための重力方向へ延びる用紙受渡経路Ｒ３（図１参照）を設ける必要がないため、画像形成装置１の重力方向の寸法を小さくすることができる。さらに、実施の形態２の画像形成装置１では、用紙受渡経路Ｒ３を設ける必要がないため、用紙に通常色の画像と特色の画像とを形成する場合の用紙の搬送経路を短くすることができ、画像形成動作の生産性を向上させることができる。

また、実施の形態２の第２画像形成部２０は、第１画像形成ユニット１００から搬送された用紙に対して、異なる２種の特色（第１の特色、第２の特色）の画像を形成する。図４に示すように、第２画像形成部２０は、第１の特色および第２の特色に対応し水平方向に並列配置される２つの感光体ドラム２１と、それぞれの感光体ドラム２１に対応して配置される２つの転写ロール２２とを有している。また、第２画像形成部２０は、用紙に特色の画像を定着させる第２定着装置２６と、転写部Ｔｂにてトナー像が転写され第２定着装置２６に向けて搬送される用紙を案内する誘導部の一例としての案内部２８を有している。

実施の形態２の案内部２８は、気流によって用紙を重力方向の上方へ案内する。案内部２８は、例えば重力方向の下方から上方へ向かう気流により用紙を吸引する吸引ファンにより構成される。また、気流によって用紙を案内する案内部２８としては、吸引ファンに限られず、例えば重力方向の下方から上方へ向かって送風する送風ファンによって、用紙をガイド等から重力方向の上方へ浮かせる構成としてもよい。
そして、案内部２８は、気流によって用紙を重力方向の上方向へ案内することで、用紙の画像形成面が第２用紙搬送経路Ｒ４（下流部Ｒ４ｂ）の重力方向の下方に設けられたガイド等に接触することを抑制する。

ここで、実施の形態２の画像形成装置１では、第１画像形成部１０にて用紙に通常色の画像のみを形成し、第２画像形成部２０では特色の画像を形成しない場合、第２画像形成部２０の感光体ドラム２１、転写ロール２２、第２定着装置２６における加熱部材および加圧部材の少なくとも１つを回転させることが好ましい。回転させることで、これらが用紙を第１用紙搬送経路Ｒ１に沿って搬送する搬送部材としても機能する。

また、実施の形態１でも説明したように、坪量の大きな用紙に画像を形成する場合やグロスの高い画像を形成する場合等、用紙に対してより多くの熱を当たる必要がある場合には、第２画像形成部２０の第２定着装置２６で再び熱および圧力により定着処理を行ってもよい。

（実施の形態３）
続いて、本発明の実施の形態３について説明する。なお、実施の形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明は省略する。図５は、実施の形態３が適用される画像形成装置１の全体構成を示した図である。
実施の形態３の画像形成装置１は、実施の形態１と同様に、用紙に対して通常色の画像を形成する第１画像形成ユニット１００と、第１画像形成ユニット１００の重力方向の上方に積載され第１画像形成ユニット１００から搬送された用紙に対して特色の画像を形成する第２画像形成ユニット２００とを有している。

第１画像形成ユニット１００は、所謂ロータリー式のカラープリンタである。第１画像形成ユニット１００の第１画像形成部１０は、感光体ドラム１１と、ロータリー式の現像装置１７と、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト１３と、中間転写ベルト１３上に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写する二次転写ロール１４と、中間転写ベルト１３を挟んで二次転写ロール１４に対向配置されるバックアップロール１５とを有している。また、第１画像形成部１０は、二次転写されたトナー像を用紙上に定着させる第１定着装置１６を有している。
また、図５に示すように、実施の形態３の第１画像形成ユニット１００は、用紙供給部３１から第１画像形成部１０を介して用紙積載部３３に用紙を搬送する第１用紙搬送経路Ｒ１がＳ字形状に形成されている。

そして、実施の形態３の第１画像形成ユニット１００では、第１定着装置１６が、二次転写ロール１４とバックアップロール１５との間に形成される二次転写部Ｔａに対して、水平方向に並んで配置されている。これにより、例えば第１定着装置１６が二次転写部Ｔａに対して重力方向の上方に配置される場合と比べて、第１画像形成ユニット１００の重力方向の寸法を小さくすることができる。

また、実施の形態３では、第２画像形成部２０が、実施の形態１の感光体ドラム２１（図１参照）、転写ロール２２（図１参照）および第２定着装置２６（図１参照）に代えて、所謂インクジェット方式により用紙に特色の画像を形成するインクジェットヘッド２９を有している。本実施の形態では、インクジェットヘッド２９は、画像形成面を重力方向の下方に向けて第１用紙搬送経路Ｒ１を搬送される用紙に対して、重力方向の下方から画像を形成する。言い換えると、インクジェットヘッド２９によるインクの吐出方向が、少なくとも重力方向の上方へ向く成分を有している。

ここで、インクジェットヘッド２９を用いてインクジェット方式により用紙に画像を形成する場合、電子写真方式とは異なり、第２画像形成部２０は、用紙に対する定着処理を必要としない。ここで、「用紙に対する定着処理を必要としない」とは、用紙に画像を定着するために電力を必要としないことを意味し、より具体的には、第２定着装置２６（図１参照）等の加熱源に電力を供給する必要がないことを意味する。
本実施の形態では、第２画像形成部２０として定着処理を必要としない画像形成方式を採用することで、第２画像形成部２０にて特色の画像が形成された用紙の画像形成面が、第１用紙搬送経路Ｒ１に隣接して設けられるガイド等に接触した場合であっても、画像に乱れが生じることが抑制される。また、第２定着装置２６や、用紙の画像形成面がガイド等に接触しないように用紙を案内する案内部２８（図１参照）を設ける必要がないため、画像形成装置１の構成を簡易にすることができ、画像形成装置１の寸法の大型化を抑制できる。

以上説明したように、画像形成装置１では、第１画像形成部１０と、第１画像形成部１０の重力方向の上方に設けられる第２画像形成部２０とを備える場合に、第２画像形成部２０において画像形成面を重力方向の下方に向けて搬送される用紙に対して重力方向の下方から画像を形成する。これにより、例えば第２画像形成部２０において水平方向から画像を形成する場合と比較して、画像形成装置１の重力方向の寸法を小さくすることができる。

なお、上述した各実施の形態では、第１画像形成部１０にて通常色すなわち、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの画像を形成し、第２画像形成部２０にて特色の画像を形成する例について説明したが、これに限定されるものではない。第１画像形成部１０および第２画像形成部２０は、それぞれ、通常色のカラー画像を形成するものであってもよく、特色の画像を形成するものであってもよく、通常色または特色から選択された一または複数色の画像を形成するものであってもよい。

また、第１画像形成部１０および第２画像形成部２０における画像形成方式は特に限定されない。第１画像形成部１０および第２画像形成部２０は、それぞれ、タンデム式の画像形成部であってもよく、ロータリー式の現像装置を備える画像形成部であってもよく、中間転写ベルトを用いることなく感光体ドラムから直接用紙に画像を転写する直接転写式の画像形成部であってもよい。また、第１画像形成部１０および第２画像形成部２０は、インクジェット方式等の電子写真方式以外の方式によって画像を形成する画像形成部であってもよい。さらに、第１画像形成部１０と第２画像形成部２０との画像形成方式は、互いに等しくてもよいし、異なっていてもよい。
さらにまた、第１画像形成部１０または第２画像形成部２０として電子写真方式の画像形成部を採用する場合に、用紙に画像を定着する定着装置は、熱および圧力を用いて定着処理を行う方式のほか、例えば光エネルギーを用いて定着処理を行うフラッシュ定着等の方式を採用してもよい。

１…画像形成装置、１０…第１画像形成部、１６…第１定着装置、２０…第２画像形成部、２６…第２定着装置、２８…案内部、１００…第１画像形成ユニット、２００…第２画像形成ユニット

Claims (12)

1. 記録材の一方の面に画像を形成する第１画像形成部と、
   前記第１画像形成部の重力方向の上方に設けられ、当該第１画像形成部から受け取った記録材を前記一方の面が重力方向の下方へ向くように搬送し、当該一方の面に対して重力方向の下方から画像を形成する第２画像形成部と
   を備える画像形成装置。
2. 前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部により形成されたトナー像を記録材に定着する定着部とを備え、当該トナー像形成部から当該定着部へ向かう記録材の搬送経路が、重力方向の上方へ湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２画像形成部は、前記トナー像形成部における記録材の搬送方向が、水平方向に対して重力方向の上方へ傾いていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２画像形成部は、前記定着部における記録材の搬送方向が、水平方向に対して重力方向の下方へ傾いていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記トナー像形成部から前記定着部へ向かう記録材の前記搬送経路に、重力方向の上方へ搬送される記録材を重力方向の下方へ案内する案内部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記案内部は、重力方向の上方に凹んだ形状を有し記録材の他方の面に接触して記録材を重力方向の下方へ案内する案内面を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部により形成されたトナー像を記録材に定着する定着部と、当該トナー像形成部から当該定着部へ向かう記録材の搬送経路において気体の流れによって記録材を重力方向の上方へ誘導する誘導部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記第１画像形成部にて画像が形成された記録材を排出する排出部をさらに備え、
   前記第２画像形成部は、前記記録材の搬送方向において前記第１画像形成部と前記排出部との間に設けられ、当該第２画像形成部にて画像が形成された記録材は当該排出部を介して排出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部により形成されたトナー像を記録材に定着する定着部とを備え、
   前記第２画像形成部は、前記第１画像形成部から受け取った記録材に対して画像を形成しない場合に、前記トナー像形成部または前記定着部の少なくとも一つを用いて記録材を前記排出部へ搬送することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に画像を形成する際に定着処理を必要としないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記第１画像形成部は、記録材の前記一方の面にトナー像を形成する第１トナー像形成部と、当該第１トナー像形成部により形成されたトナー像を加熱して記録材に定着する第１定着部とを備え、
    前記第２画像形成部は、記録材の前記一方の面に重力方向の下方からトナー像を形成する第２トナー像形成部と、当該第２トナー像形成部により形成されたトナー像を加熱して記録材に定着する第２定着部とを備え、
    前記第２画像形成部は、前記第１画像形成部で画像が形成された記録材を受け取って、前記第２定着部で加熱することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
12. 記録材の一方の面に画像を形成する画像形成装置から重力方向の上方へ搬送される記録材を受け取って、当該一方の面が重力方向の下方へ向くように搬送する搬送部と、
    前記搬送部により搬送される記録材の前記一方の面に対して重力方向の下方から画像を形成する画像形成部と
    を備える画像形成ユニット。

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