JP2019130709A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】ローラ部においてピンチローラが汚れ、ピンチローラの汚れが記録媒体に転写された場合に、操作者が記録媒体に画像が形成される様子を確実に観察することができ、画像品位を向上させることができるようにする。【解決手段】プラテン２５と、キャリッジ１７と、キャリッジ１７の移動に伴って記録を行う記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送装置と、装置本体を包囲する筐体と、操作者が筐体内の状態を観察するための透過窓と、搬送装置のローラ部の位置に対応する位置に配設され、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置とを有する。照明装置が、搬送装置のローラ部の位置に対応する位置に配設されるので、操作者は、キャリッジ１７から離れた箇所において記録媒体に画像が形成される様子を観察することができる。【選択図】図１

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、インクジェットプリンタにおいては、キャリッジがレールに沿って移動させられ、キャリッジに搭載された記録ヘッドからインク滴が吐出され、記録媒体に付着させられることによって、文字、イメージ等の画像が形成され、印刷が行われる。

また、インクジェットプリンタにおいては、インクジェットプリンタの本体、すなわち、装置本体を包囲する筐体に透明カバーが配設される。操作者は、透明カバーを介して筐体内を目視することによって筐体内の状態を観察することができる。

ところが、筐体内は暗く、視認性が低いので、キャリッジに配設された検査用のセンサの発光素子であるＬＥＤを利用し、キャリッジを移動させながら記録ヘッドによる記録を行うとともに、ＬＥＤを発光させ、発生させられた光を記録媒体に照射するようにしたインクジェットプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

この種のインクジェットプリンタにおいてはＬＥＤの光が記録媒体に照射されるので、操作者は、透明カバーを介して筐体内を目視することによって、記録媒体に画像が形成される様子を観察することができる。

特開２００７−１０５９２７号公報

しかしながら、前記インクジェットプリンタにおいては、ＬＥＤによって発生させられた光が照射される範囲が狭いので、キャリッジの周辺だけが明るくなり、キャリッジから離れた箇所において記録媒体に画像が形成される様子を観察することができない。

例えば、記録媒体を搬送するために、筐体内にキャリッジの移動方向に沿ってピンチローラが配設されるので、記録ヘッドからインク滴が吐出されるときにインクミスト等が付着してローラ部においてピンチローラが汚れると、汚れが記録媒体に転写されることがある。キャリッジから離れた箇所のピンチローラが汚れ、ピンチローラの汚れが記録媒体に転写された場合には、操作者が記録媒体に画像が形成される様子を観察することができないので、画像品位が低下してしまう。

キャリッジから離れた箇所における記録媒体の状態を観察しようとすると、キャリッジを移動させなければならず、インクジェットプリンタの操作が煩わしい。

また、ＬＥＤの光は記録媒体に局所的に照射されるので、照射むらが発生し、記録媒体の状態を精度良く観察することができない。

そして、用紙詰まり等の不具合が生じた場合には、キャリッジが停止させられるので、ＬＥＤの光を不具合が生じた箇所に照射することができず、不具合の状態を観察することができない。

本発明は、前記従来のインクジェットプリンタの問題点を解決して、ローラ部においてピンチローラが汚れ、ピンチローラの汚れが記録媒体に転写された場合に、操作者が記録媒体に画像が形成される様子を確実に観察することができ、画像品位を向上させることができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。

そのために、本発明のインクジェットプリンタにおいては、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、前記記録媒体を搬送する搬送装置と、前壁、頂壁及び背壁を備え、装置本体を包囲する筐体と、前記前壁に配設され、操作者が筐体内の状態を観察するための透過窓と、前記筐体内に配設され、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置とを有する。

そして、該照明装置は、前記搬送装置のローラ部の位置に対応する位置に配設される。

本発明によれば、インクジェットプリンタにおいては、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、前記記録媒体を搬送する搬送装置と、前壁、頂壁及び背壁を備え、装置本体を包囲する筐体と、前記前壁に配設され、操作者が筐体内の状態を観察するための透過窓と、前記筐体内に配設され、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置とを有する。

そして、該照明装置は、前記搬送装置のローラ部の位置に対応する位置に配設される。

この場合、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置が、搬送装置のローラ部の位置に対応する位置に配設されるので、操作者は、キャリッジから離れた箇所において記録媒体に画像が形成される様子を観察することができる。

また、記録ヘッドからインク滴が吐出されるときにインクミスト等がローラ部において搬送装置に付着して搬送装置が汚れ、搬送装置の汚れが記録媒体に転写された場合に、操作者が記録媒体に画像が形成される様子を観察することができるので、画像品位を向上させることができる。

本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの正面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの斜視図である。 本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図である。 本発明の第１の実施の形態における照明ユニットの断面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるローラユニットの側面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるローラの正面図である。 本発明の第１の実施の形態におけるピンチローラが汚れた場合の記録媒体の状態を説明するための図である。 本発明の第２の実施の形態におけるローラ支持部の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態におけるローラ支持部の分解斜視図である。 本発明の第３の実施の形態における照明ユニットの断面図である。 本発明の第４の実施の形態における照明ユニットの正面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのインクジェットプリンタについて説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図、図４は本発明の第１の実施の形態における照明ユニットの断面図である。

図において、１０はインクジェットプリンタ、Ｃｓは該インクジェットプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体を包囲する筐体（外装体）、Ｆｒはインクジェットプリンタ１０のフレームである。

該フレームＦｒは、インクジェットプリンタ１０を前側（図２において手前側）から見たときの左端から右端にかけて延在させて配設された受け板ＰＢ、該受け板ＰＢの左端から立ち上げて形成された第１の主フレームとしてのサイドプレートＰＬ１、受け板ＰＢの右端から立ち上げて形成された第２の主フレームとしてのサイドプレートＰＲ１、前記サイドプレートＰＬ１より所定の距離だけ右方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第１の副フレームとしての枠体ＰＬ２、前記サイドプレートＰＲ１より所定の距離だけ左方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第２の副フレームとしての枠体ＰＲ２、各サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間に延在させて配設された前板ＰＦ、及び該前板ＰＦと平行に配設された後板ＰＲを備える。

前記筐体Ｃｓは、頂壁Ｗｔ、該頂壁Ｗｔの前端部から斜め下方に向けて延在させられた前壁Ｗｆ、頂壁Ｗｔの後端部から垂下させて延在させられた背壁Ｗｒ、及び頂壁Ｗｔの左右の端部からサイドプレートＰＬ１、ＰＲ１に沿って垂下させて延在させられた図示されない側壁を備え、前記前壁Ｗｆにおける枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に、光透過材料（透明又は半透明の材料）で形成された、筐体Ｃｓ内の状態を観察するための透過窓としての板状のカバー２８が、上端に配設されたヒンジｈｇによって開閉自在に配設される。前記カバー２８は、上端が下端より背壁Ｗｒ側に位置するように傾斜させて配設され、通常は自重で閉状態に置かれ、操作者が下端を持ち上げることによって開状態に置かれる。そして、前記枠体ＰＬ２、ＰＲ２における前記カバー２８と対向する縁部に、閉状態に置かれたカバー２８の傾斜角度を保持するための支持片２９が突出させて形成される。

前記サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間にレール１５が配設（架設）され、該レール１５に沿って（後述されるプラテン２５に沿って）キャリッジ１７が左右方向、すなわち、主走査方向に移動自在に配設される。そのために、前記サイドプレートＰＲ１に駆動側のプーリ１８が、サイドプレートＰＬ１に従動側のプーリ１９が回転自在に配設され、駆動側のプーリ１８と従動側のプーリ１９とによって無端ベルト２１が走行自在に張設され、該無端ベルト２１の所定の箇所に前記キャリッジ１７が取り付けられる。該キャリッジ１７には、一つ又は複数の、本実施の形態においては、カラーの画像を形成することができるように、複数の記録ヘッドＨｄｉ（ｉ＝１、２、…、ｎ）が搭載される。また、駆動側のプーリ１８に近接させてキャリッジ走行用の駆動部としてのキャリッジモータ２４が配設される。

そして、筐体Ｃｓ内における枠体ＰＲ２とサイドプレートＰＲ１との間にホームポジションが、サイドプレートＰＬ１と枠体ＰＬ２と間に退避ポジションが設定され、前記キャリッジ１７がホームポジションと退避ポジションとの間を往復させられる。なお、前記サイドプレートＰＲ１における所定の箇所に、操作ボタン等から成る操作部、及び表示ランプ等から成る表示部を備えた後述される操作パネル４３（図１）が配設される。

また、前記キャリッジ１７は、レール１５より前方に形成された第１の部分としての主ケース１７Ａ、及び該主ケース１７Ａの上端から後方に向けて延在させて形成された第２の部分としての副ケース１７Ｂを備え、前記主ケース１７Ａ内に、前記記録ヘッドＨｄｉがノズル面を下方に向けて配設される。なお、主ケース１７Ａは、前壁Ｗｆと同じ角度で傾斜させて形成され、記録ヘッドＨｄｉの上方を覆う傾斜壁部Ｖｆを備える。

そして、前記レール１５に沿って、かつ、レール１５と平行に延在させてリニアスケール２３が配設され、該リニアスケール２３の目盛りが、キャリッジ１７に配設された図示されないエンコーダによって読み取られ、該エンコーダのセンサ出力に基づいてキャリッジ１７の位置が検出される。また、キャリッジ１７の位置の変化及び時間に基づいてキャリッジ１７の移動速度が算出される。

したがって、前記キャリッジモータ２４を駆動することによって前記駆動側のプーリ１８を回転させ、無端ベルト２１を走行させると、キャリッジ１７を主走査方向に移動させ、各記録ヘッドＨｄｉを主走査方向に移動させることができる。このとき、キャリッジ１７の移動に伴って各記録ヘッドＨｄｉから各色のインク滴が記録媒体に向けて吐出され、記録媒体に付着させられることによって、記録媒体に文字、イメージ等の画像が形成される。なお、記録媒体としては、用紙のほかに、塩化ビニル、ＰＥＴ等の樹脂製のフィルム等を使用することができる。

このようにして、記録ヘッドＨｄｉによる記録が行われ、印刷が行われる。

なお、Ｑａは、前記ホームポジションにおける所定の箇所に配設された図示されないｎ個のインクカートリッジとキャリッジ１７との間を連結するチューブユニットであり、各インクカートリッジのインクが、チューブユニットＱａを介してキャリッジ１７に供給され、各記録ヘッドＨｄｉに供給される。

そのために、前記チューブユニットＱａは、インクカートリッジから後板ＰＲに沿って退避ポジション側に向けて延在させられ、所定の箇所で「Ｕ」字状の反転部を形成して反転させられ、前板ＰＦに沿ってホームポジション側に向けて更に延在させられ、キャリッジ１７と連結される。キャリッジ１７は、前記反転部の位置を変更させながら主走査方向に移動させられる。

また、前記レール１５に沿って、かつ、レール１５と平行に、すなわち、主走査方向に延在させて、プレート状の形状を有するプラテン２５が配設される。該プラテン２５は、前記受け板ＰＢ上における枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に延在させて配設され、プラテン２５上を搬送される図示されない記録媒体を支持する。

そして、前記プラテン２５の下方に、記録媒体を負圧によってプラテン２５に引き寄せるための空気吸引装置３８が配設される。該空気吸引装置３８は、プラテン２５の下方の全域に形成され、複数の部屋に区画された吸引室３９、該吸引室３９の前面に配設された図示されない吸引用のファン等から成る。前記プラテン２５には複数の孔が形成され、前記吸引用のファンによって前記各孔を介して吸引室３９に吸引された筐体Ｃｓ内の空気は、図示されないダクトを介して筐体Ｃｓ外に排出される。これにより、記録媒体はプラテン２５によって平坦に支持される。

また、前記筐体Ｃｓ内におけるプラテン２５より後方に、第１の媒体案内部としてのリヤペーパガイド２６が配設され、該リヤペーパガイド２６は、図示されない繰出しロールから繰り出された記録媒体を前記プラテン２５に向けて案内する。そのために、背壁Ｗｒにおけるリヤペーパガイド２６と対向する箇所に媒体導入口Ｅｉが形成され、前記リヤペーパガイド２６とプラテン２５との間に、搬送装置としての搬送ローラ対３０が回転自在に配設される。

該搬送ローラ対３０は、プラテン２５に隣接させて、かつ、インクジェットプリンタ１０の走査方向に延在させて回転自在に配設された第１の搬送部材としての搬送ローラ３１、及び該搬送ローラ３１より上方において回転自在に配設され、記録媒体を搬送ローラ３１に押し付ける第２の搬送部材としてのピンチローラ３２から成る。搬送用の駆動部としての図示されない搬送モータを駆動し、搬送ローラ３１を回転させると、搬送ローラ３１の回転に伴ってピンチローラ３２が連れ回りでそれぞれ独立に回転させられる。

これにより、記録媒体が、搬送ローラ３１とピンチローラ３２とによって挟まれた状態で前記繰出しロールから繰り出され、搬送され、リヤペーパガイド２６上をプラテン２５に向けて送られる。そして、プラテン２５上を搬送されている間に、記録媒体と記録ヘッドＨｄｉのノズル面とが対向させられ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴が吐出され、記録媒体に付着させられる。

この場合、前記搬送モータを駆動して記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴を吐出させることによって、１走査が行われ、１走査が終了すると、前記搬送モータを再び駆動して記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴を吐出することによって、１走査が行われ、この動作を繰り返すことによって、１ライン分の画像が形成され、記録媒体に画像が形成され、印刷が行われる。

なお、本実施の形態においては、マルチパス方式によって印刷が行われるようになっているが、シングルパス方式によって印刷を行う場合は、前記記録媒体を搬送する距離が記録ヘッドＨｄｉの図示されないノズル列と等しくされ、１走査を行うことによって１ライン分の画像が形成される。

そして、前記筐体Ｃｓ内におけるプラテン２５より前方に、印刷が行われた後の記録媒体を筐体Ｃｓ外に案内し、排出するための第２の媒体案内部としてのフロントペーパガイド３３が配設される。該フロントペーパガイド３３は、前記プラテン２５から水平方向に排出された記録媒体を下方に向けて案内するために、湾曲した形状を有する。また、カバー２８の下端とフロントペーパガイド３３との間に媒体排出口Ｅｏが形成される。

したがって、媒体導入口Ｅｉから筐体Ｃｓ内に供給された記録媒体は、リヤペーパガイド２６によって案内されてプラテン２５に送られ、プラテン２５上において、記録ヘッドＨｄｉから吐出されたインク滴が付着させられて印刷が行われ、印刷が行われた後、フロントペーパガイド３３によって案内されて媒体排出口Ｅｏから筐体Ｃｓ外に排出され、フレームＦｒに配設された図示されない巻取装置に送られて、巻き取られる。

なお、前記リヤペーパガイド２６、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３には加熱部材としての図示されないヒータが埋設され、記録媒体が、リヤペーパガイド２６において予熱され、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３において加熱され、これにより、記録媒体に付着したインク滴が乾燥するのが促進される。

そして、筐体Ｃｓ内における枠体ＰＲ２とサイドプレートＰＲ１との間には、記録ヘッドＨｄｉの図示されないノズルを良好な状態に保持するために各記録ヘッドＨｄｉのノズル面を払拭する第１のメンテナンス装置としてのワイプユニット４１が配設され、サイドプレートＰＬ１と枠体ＰＬ２との間には、ノズルの乾燥を防止するとともに、ノズル内で粘度が高くなったインクを吸引する吸引機構等から成る第２のメンテナンス装置としてのキャップユニット４２が配設される。

前記ワイプユニット４１の下方には、後述されるインク受け４７（図１）が配設され、該インク受け４７は、ワイプユニット４１の図示されないワイパによってノズル面が払拭されたときにノズルから吐出されるインクを受ける。また、筐体Ｃｓ外におけるワイプユニット４１の下方には、インク受け４７によって受けられた後、後述される排出チューブ４９を介して送られたインクを溜める後述されるボトル４８が配設される。

ところで、前記インクジェットプリンタ１０においては、筐体Ｃｓの前壁Ｗｆにおける枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に前記カバー２８が形成されているので、筐体Ｃｓ内の状態、例えば、記録媒体に画像が形成される様子、記録ヘッドＨｄｉの動作、ワイプユニット４１及びキャップユニット４２の動作、用紙詰まり（ジャム）等の不具合が生じた場合における記録媒体の状態等をカバー２８を介して観察することができる。

ところが、筐体Ｃｓ内が暗いと、視認性が低く、筐体Ｃｓ内の状態を十分に観察することができない。

例えば、記録媒体を搬送するためにキャリッジ１７の移動方向に沿ってピンチローラ３２が配設されているが、記録ヘッドＨｄｉからインク滴が吐出されるときにインクミスト等が付着してピンチローラ３２が汚れると、汚れが記録媒体に転写されることがある。

このような場合に、記録媒体に画像が形成される様子を観察することができないと、ピンチローラ３２が汚れたままになり、汚れが記録媒体に転写され続け、画像品位が低下してしまう。

そこで、本実施の形態においては、ピンチローラ３２が汚れ、汚れが記録媒体に転写されたことが分かるように、前記筐体Ｃｓ内の所定の箇所、本実施の形態においては、前板ＰＦ側のチューブユニットＱａの下方における枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に、一つ以上の、本実施の形態においては、複数の照明ユニット４５が照明装置として配設され、該各照明ユニット４５に、光源として、一つ以上の、本実施の形態においては、一つのＬＥＤ５１が配設され、該ＬＥＤ５１によって発生させられた光が、収束部材としての図示されないレンズによって収束させられ、放射光として放射される。

前記照明ユニット４５は、インクジェットプリンタ１０の正面における前板ＰＦの下方から見える位置に置かれる。

そのために、前板ＰＦの下縁における枠体ＰＬ２、ＰＲ２間の部分を主走査方向に延在させて突出させることによって支持フレーム４６が形成され、照明ユニット４５が支持枠５２によって支持フレーム４６に対して着脱自在に配設される。支持枠５２は、照明ユニット４５の外形に沿う形状にされ、端部においてネジｂｔ１によって支持フレーム４６に固定される。

各照明ユニット４５は、筐体Ｃｓ内における、インクジェットプリンタ１０の前後方向（図３における左右方向）における搬送ローラ対３０より後方、すなわち、記録媒体の搬送方向における搬送ローラ対３０より上流側において、キャリッジ１７及び搬送ローラ対３０より上方に配設され、光軸が斜め前下方に向くように支持フレーム４６に取り付けられ、搬送ローラ対３０より下流側を照射する。

したがって、照明ユニット４５から放射された光は、図３において破線矢印で示されるように、ピンチローラ３２、プラテン２５、プラテン２５上を搬送される記録媒体、及びフロントペーパガイド３３におけるプラテン２５側の部分を照射する。

その結果、操作者は、記録ヘッドＨｄｉからインク滴が吐出されて記録媒体に画像が形成される様子を観察することができる。

次に、照明ユニット４５の配設状態、及びピンチローラ３２を構成するローラユニット５３について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの正面図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるローラユニットの側面図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるローラの正面図である。

図において、１０はインクジェットプリンタ、Ｆｒはフレーム、ＰＢは受け板、ＰＬ１、ＰＲ１はサイドプレート、ＰＬ２、ＰＲ２は枠体、ＰＦは前板、１７はキャリッジ、２５はプラテン、３２はピンチローラ、３３はフロントペーパガイド、４１はワイプユニット、４２はキャップユニット、４３は操作パネル、４７はインク受け、４８はボトル、４９は排出チューブである。

本実施の形態において、前記ピンチローラ３２は、搬送ローラ３１（図２）の軸方向に沿って主走査方向に所定のピッチで配設された複数のローラユニット５３を備え、該各ローラユニット５３と対向させて照明ユニット４５が配設される。

前記各ローラユニット５３は、枠体ＰＬ２、ＰＲ２間において主走査方向に延在させて、かつ、フレームＦｒに対して回転自在に配設されたユニット軸ｓｈ１、該ユニット軸ｓｈ１に固定されたユニット本体５５、該ユニット本体５５に対して軸支持部ｓｈ２を中心に揺動自在に支持されたローラ支持部５６、該ローラ支持部５６の前端において、ローラ支持部５６に対してローラ軸ｓｈ３を中心に回転自在に支持されたローラ部としてのローラ５７、前記ローラ支持部５６の後端において、ユニット本体５５から後方に向けて突出させて形成された凸部６１とローラ支持部５６との間に配設された付勢部材としてのスプリング５８、前記ユニット本体５５の下面の所定の箇所、本実施の形態においては、ユニット軸ｓｈ１を包囲して形成された当接部５９とローラ支持部５６との間に介在させて前後方向（矢印Ａ方向）に移動自在に配設され、各ローラ５７を搬送ローラ３１に対して個別に接離させるためのピンチ圧開放部材としてのプレート材６０等を備える。

前記軸支持部ｓｈ２は、ユニット本体５５における前方の縁部から下方に向けて突出させて形成された凸部６２に形成される。なお、スプリング５８の上端は前記凸部６１に形成された係止溝ｍ１に、スプリング５８の下端はローラ支持部５６の後端に形成された係止溝ｍ２に係止される。

前記ユニット軸ｓｈ１を回転させ、フレームＦｒに対してユニット本体５５を所定の回転位置に置くと、ユニット軸ｓｈ１の回転量に応じてスプリング５８の付勢力が発生し、該付勢力に比例するピンチ圧で各ローラ５７を搬送ローラ３１に押し付けることができる。

前記プレート材６０は、第１の面Ｓａ、及び該第１の面Ｓａより高く形成された第２の面Ｓｂを備え、前記プレート材６０が、当接部５９と第１の面Ｓａとが当接する第１の位置に置かれると、軸支持部ｓｈ２が支点となり、スプリング５８の付勢力によってローラ支持部５６が図５における反時計周り方向に回転させられ、ローラ５７が搬送ローラ３１に押し付けられ、前記プレート材６０が、当接部５９と第２の面Ｓｂとが当接する第２の位置に置かれると、スプリング５８の付勢力に抗してローラ支持部５６が図５における時計周り方向に回転させられ、ローラ５７が搬送ローラ３１から離間させられる。

本実施の形態において、各ローラユニット５３は、前記ＬＥＤ５１によって発生させられた光の、ＬＥＤ５１を通り、照射強度が最大になる光路をＲｙとし、ローラ５７の両端、本実施の形態においては、両端面５７Ｌ、５７Ｒを含み、記録媒体の搬送方向に対して平行な面をＳＬ、ＳＲとしたときに、光路Ｒｙが面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるように配設される。すなわち、照明ユニット４５は、前記ピンチローラ３２のローラ５７の位置に対応する位置に配設される。

なお、図１においては、退避ポジション側の一つのローラ５７において、ＬＥＤ５１によって発生させられた光の光路Ｒｙが、面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるようにされるが、主走査方向に配設された各ローラ５７において、各ＬＥＤ５１によって発生させられた光の光路Ｒｙが、面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるようにされる。

したがって、各ローラ５７はＬＥＤ５１の最大の照射強度で照射されるので、記録ヘッドＨｄｉからインク滴が吐出されるときにインクミスト等が付着してピンチローラ３２が汚れ、汚れが記録媒体に転写されても、操作者が記録媒体に画像が形成される様子を観察することができるので、画像品位を向上させることができる。

なお、前記ローラ５７は、ローラ軸ｓｈ３を矢印Ｂ方向に挿脱することによってローラ支持部５６に対して、すなわち、ローラユニット５３に対して着脱され、インクミスト等が付着してピンチローラ３２が汚れた場合に、操作者がインクジェットプリンタ１０のカバー２８を開き、汚れたピンチローラ３２のローラ５７を外し、新たなローラ５７を取り付けることによって交換される。この場合、照明ユニット４５によってピンチローラ３２が照射されているので、視認性が高く、作業を容易に行うことができる。

次に、３パス方式で画像を形成する場合においてピンチローラ３２が汚れた場合の記録媒体の状態について説明する。

図７は本発明の第１の実施の形態におけるピンチローラが汚れた場合の記録媒体の状態を説明するための図である。

図において、Ｈｄｉは記録ヘッド、Ｐは記録媒体である。この場合、記録ヘッドＨｄｉのそれぞれ互いに異なるノズルによって３回の記録が行われるようになっているが、記録が行われる回数を２回にしたり、４回にしたりすることができる。

また、Ａｒ１は記録が行われていない記録媒体Ｐが搬送される第１のエリア、Ａｒ２は第１のエリアＡｒ１で記録が行われた記録媒体Ｐが搬送される第２のエリア、Ａｒ３は第１、第２のエリアＡｒ１、Ａｒ２で記録が行われた記録媒体Ｐが搬送される第３のエリアである。

この場合、記録媒体Ｐを、矢印ａ〜ｃで示されるように３回搬送することによって記録が行われる。

本実施の形態においては、記録媒体Ｐの搬送方向におけるピンチローラ３２より上流側に照明ユニット４５（図１）のＬＥＤ５１が配設される。そして、前述されたように、各ローラユニット５３（図５）が、光路Ｒｙが面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるように配設される。

したがって、例えば、ピンチローラ３２の所定のローラ５７に汚れｄｒが付着した場合、各ローラ５７がＬＥＤ５１によって十分に照射されるので、操作者はローラ５７が汚れたことを容易に発見することができる。また、ローラ５７に付着した汚れｄｒが記録媒体Ｐに転写された場合、ピンチローラ３２より下流側、及びプラテン２５より下流側がＬＥＤ５１によって十分に照射されるので、操作者は汚れｄｒが記録媒体Ｐに転写されたことを容易に発見することができる。

このように、本実施の形態においては、ＬＥＤ５１によって発生させられた光を放射光として放射する照明ユニット４５が、筐体Ｃｓ内における搬送ローラ対３０のローラ５７の位置に対応する位置に配設されるので、操作者はキャリッジ１７から離れた箇所において記録媒体に画像が形成される様子を観察することができる。

そして、操作者は、ローラ５７を清掃するか、又は新たなローラ５７と交換するかすることによって、画像品位が低下するのを防止することができる。

本実施の形態においては、各ローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５が配設されるようになっているが、各ローラ５７のうちの所定のローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５を配設することができる。すなわち、汚れやすいローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５を配設することができる。例えば、インクジェットプリンタ１０においては、各種の幅の記録媒体が使用されるが、いずれの記録媒体を使用する場合でも、インクジェットプリンタ１０の正面右側、すなわち、ホームポジション側を基準にして記録媒体がセットされるようになっているので、ピンチローラ３２の各ローラ５７のうちのホームポジション側のローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５を配設することができる。

また、一つおき、又は二つおきのピンチローラ３２の位置に対応させて照明ユニット４５を配設することができる。さらに、複数のローラ５７が同時に汚れることがあるので、代表的なローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５を配設することができる。

さらに、本実施の形態においては、図６に示されるように、ローラ５７の両端面５７Ｌ、５７Ｒが記録媒体の搬送方向に対して平行に形成されているが、例えば、ローラ５７の端部が、端部に近いほど断面積が小さくなるような円錐状、半球状等の形状を有する場合、ローラ５７の両端面は、記録媒体の搬送方向に対して平行にならず、記録媒体の搬送方向に対して交差する方向に形成される。このような場合は、ローラ５７の両端、すなわち、ローラ５７の端部の先端を含み、記録媒体の搬送方向に対して平行に延びる面をＳＬ、ＳＲとしたとき、光路Ｒｙが、面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるようにする。このようにすると、ローラ５７の形状にかかわらず、各ローラ５７をＬＥＤ５１の最大の照射強度で照射することができる。

ところで、本実施の形態において、前記ローラ５７は、ローラ軸ｓｈ３を矢印Ｂ方向に挿脱することによってローラ支持部５６に対して着脱され、新たなローラ５７と交換することができるが、そのための作業が煩わしい。

次に、ローラ５７を新たなローラ５７と交換するための作業を簡素化することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図８は本発明の第２の実施の形態におけるローラ支持部の斜視図、図９は本発明の第２の実施の形態におけるローラ支持部の分解斜視図である。

この場合、第２の搬送部材としての前記ピンチローラ３２（図３）は、前記搬送ローラ３１の軸方向に沿って所定のピッチで配設された複数のローラユニット１５３を備え、該各ローラユニット１５３と対向させて照明装置としての照明ユニット４５が配設される。各ローラユニット１５３は、ユニット本体５５（図５）、該ユニット本体５５に対して、軸支持部ｓｈ１２を中心にして揺動自在に支持されたローラ支持部１５６、該ローラ支持部１５６の前端において、ローラ支持部１５６に対してローラ軸ｓｈ１３を中心に回転自在に支持されたローラ部としてのローラ１５７等を備える。

本実施の形態において、ローラ支持部１５６は、ローラ支持部本体１５６ａ、及び該ローラ支持部本体１５６ａに対して着脱自在に形成された嵌入部１５６ｂを備え、該嵌入部１５６ｂに形成された係止部としての突起１６１をローラ支持部本体１５６ａに形成された被係止部としての孔１６２に係止させることによって、嵌入部１５６ｂの抜けが防止されるようになっている。

前記ローラ１５７は、嵌入部１５６ｂをローラ支持部本体１５６ａに対して挿脱することによってローラ支持部本体１５６ａに対して着脱され、インクミスト等が付着してピンチローラ３２が汚れた場合に、操作者が画像形成装置としてのインクジェットプリンタ１０の透過窓としてのカバー２８（図３）を開き、汚れたピンチローラ３２のローラ１５７を外し、新たなローラ１５７を取り付けることによって交換される。

また、本実施の形態においては、ローラ１５７をローラ支持部１５６から取り外す必要がなく、嵌入部１５６ｂをローラ支持部本体１５６ａから外すだけでローラ１５７を交換することができるので、ローラ１５７を交換するための作業を簡素化することができる。

ところで、第１、第２の実施の形態においては、図４に示されるように、照明ユニット４５が、支持枠５２をネジｂｔ１によって支持フレーム４６に固定することにより取り付けられるようになっているので、照明ユニット４５を支持フレーム４６に取り付ける作業が煩わしい。

そこで、照明ユニット４５を支持フレーム４６に取り付ける作業を簡素化することができるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図１０は本発明の第３の実施の形態における照明ユニットの断面図である。

図において、４５は照明装置としての照明ユニット、１４６は支持フレーム、１５２は照明ユニット４５を支持フレーム１４６に取り付けるための支持枠である。

該支持枠１５２は、照明ユニット４５を保持する保持部１５４、及び前記支持フレーム１４６の側面を覆って延在させられた「コ」字状部１５５を備える。該「コ」字状部１５５の先端に形成された係止部としての突起１６０を、支持フレーム１４６に形成された被係止部としての孔１４７に係止させることによって、照明ユニット４５が支持フレーム１４６に取り付けられる。

この場合、ネジ等を使用する必要がないので、照明ユニット４５を支持フレーム１４６に取り付ける作業を簡素化することができる。

次に、複数の照明ユニット４５を一つにまとめて支持フレーム１４６に取り付けた本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図１１は本発明の第４の実施の形態における照明ユニットの正面図である。

図において、４５は一列に並べて配設された複数の照明ユニット、１４６は該各照明ユニット４５を支持する支持フレーム、２５２は各照明ユニット４５を支持フレーム１４６に取り付けるための支持枠である。各照明ユニット４５は、照明ユニット４５の外形に沿う形状にされた固定部２５３によって支持枠２５２に嵌め込まれ、固定される。

また、Ｌｄは各照明ユニット４５に電力を供給するための配線であり、ｔｍは該配線Ｌｄの端子である。

なお、前記支持枠２５２の先端に形成された係止部としての図示されない突起を、支持フレーム１４６に形成された被係止部としての図示されない孔に係止させることによって、照明ユニット４５が支持フレーム１４６に取り付けられる。

前記各実施の形態においては、ピンチローラ３２が複数のローラユニット５３、１５３によって形成されるようになっているが、ピンチローラ３２を、１本の軸上で回転自在に配設されたシャフトによって形成することができる。その場合、該シャフトに、所定のピッチで径が太くされた複数のローラ部としての大径部が形成され、シャフトを回転させることによって、記録媒体が搬送ローラ３１と大径部とによって挟持され、搬送される。

また、前記各実施の形態においては、前板ＰＦの下縁を突出させることによって支持フレーム４６、１４６が形成されるようになっているが、前板ＰＦとは別に形成されたフラップ状のプレートを前板ＰＦに取り付け、前記プレートに照明ユニット４５を取り付けるようにすることができる。

そして、前記各実施の形態においては、インクジェットプリンタ１０について説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ インクジェットプリンタ
１７ キャリッジ
２５ プラテン
２８ カバー
３０ 搬送ローラ対
４５ 照明ユニット
５１ ＬＥＤ
５７ ローラ
Ｃｓ 筐体
Ｈｄｉ 記録ヘッド
Ｗｆ 前壁
Ｗｒ 背壁
Ｗｔ 頂壁

Claims (10)

1. （ａ）主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、
   （ｂ）該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、
   （ｃ）該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、
   （ｄ）前記記録媒体を搬送する搬送装置と、
   （ｅ）前壁、頂壁及び背壁を備え、装置本体を包囲する筐体と、
   （ｆ）前記前壁に配設され、操作者が筐体内の状態を観察するための透過窓と、
   （ｇ）前記筐体内に配設され、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置とを有するとともに、
   （ｈ）該照明装置は、前記搬送装置のローラ部の位置に対応する位置に配設されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記照明装置は、記録媒体の搬送方向における搬送装置より上流側に配設される請求項１にインクジェットプリンタ。
3. 前記照明装置は、前記筐体内におけるキャリッジの上方において、記録媒体の搬送方向における搬送装置より下流側を照射する請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記搬送装置は、回転自在に配設された第１の搬送部材、及び該第１の搬送部材の回転に伴って回転させられる第２の搬送部材を備え、第１、第２の搬送部材によって記録媒体を挟んだ状態で搬送する請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記照明装置は、光源によって発生させられた光の、光源を通り、照射強度が最大になる光路をＲｙとし、前記ローラ部の両端を含む面をＳＬ、ＳＲとしたときに、光路Ｒｙが面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域内に収まるように配設される請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記第２の搬送部材は、主走査方向に配設された複数のローラユニットを備える請求項４又は５に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記ローラ部はローラユニットに対して着脱自在に配設される請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記照明装置はフレームに対して着脱自在に配設される請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記照明装置の光源は一つ以上のＬＥＤから成る請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記照明装置は主走査方向に一列に並べて配設される請求項１〜９のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。

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