JP2019105442A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】運転に関する設定を変更するための操作部について、誤操作の低減を図る。【解決手段】冷蔵庫は、開口を有する断熱箱体と、開口を開閉する扉と、扉の前面に設けられ冷蔵庫の運転に関する設定を変更するための操作を受ける第一操作部と、第一操作部に対する操作を受け付ける通常モードと第一操作部に対する操作を受け付けない待機モードとを切り替える操作制御部と、扉の前面に設けられ待機モードから通常モードに切り替えるための操作を受ける第二操作部と、を備える。操作制御部は、待機モード中に第二操作部が操作された場合に通常モードに切り替え、第一操作部及び第二操作部に対する操作の検出に透光性を有するシート状の部材で構成された静電容量センサを用いており、扉の外板には、第二操作部の内容を示す文字または図形を常に前記外板に表示するための第二操作部用印字部が設けられている。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

一般に冷蔵庫は、使用者の要求に応じて運転に関する設定を変更するために、操作パネルなどの操作部を備えている。操作部は、操作性等の観点から冷蔵庫の扉の前面に設けられることが多い。

しかし、このような操作部は、使用者の体が当たる等して誤操作されてしまうことがあり、これにより使用者が意図しない設定に誤って変更されるおそれがある。

特開２０１２−７８０８６号公報

そこで、運転に関する設定を変更するための操作部について、誤操作の低減が図られる冷蔵庫を提供する。

本実施形態の冷蔵庫は、開口を有する断熱箱体と、前記開口を開閉する扉と、前記扉の前面に設けられ冷蔵庫の運転に関する設定を変更するための操作を受ける第一操作部と、前記第一操作部に対する操作を受け付ける通常モードと前記第一操作部に対する操作を受け付けない待機モードとを切り替える操作制御部と、前記扉の前面に設けられ前記待機モードから前記通常モードに切り替えるための操作を受ける第二操作部と、を備える。前記操作制御部は、前記待機モード中に前記第二操作部が操作された場合に前記通常モードに切り替え、前記第一操作部及び前記第二操作部に対する操作の検出に透光性を有するシート状の部材で構成された静電容量センサを用いており、前記扉の外板には、前記第二操作部の内容を示す文字または図形を常に前記外板に表示するための第二操作部用印字部が設けられている。

第一実施形態による冷蔵庫の外観を示す正面図 冷蔵庫の内部構成および冷凍サイクルの構成を模式的に示す図 図１のＡ−Ａ線に沿って示す操作装置の横断面図 制御系を示すブロック図 操作装置の分解斜視図 操作領域および表示領域の構成を示す図 通常モードにおける操作制御部の制御内容を示すフローチャート 待機モードにおける操作制御部の制御内容を示すフローチャート 第二実施形態による第二操作部の拡大図 第三実施形態による図９相当図 第四実施形態による図５相当図 第五実施形態による図５相当図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第一実施形態）
冷蔵庫１０は、図１および図２に示すように、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体１１内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下、断熱箱体１１の開口側すなわち図２において左側を冷蔵庫１０の前側として説明する。
断熱箱体１１は、図２に示すように、鋼板製の外箱１１１および合成樹脂製の内箱１１２の間に断熱材１１３を有して構成されている。断熱材１１３は、例えば発泡ウレタンや真空断熱パネルなどである。断熱箱体１１の内部には、上段から順に冷蔵室１２、野菜室１３が設けられ、その下方に製氷室１４および上段冷凍室１５が左右に並べて設けられ、さらにその下方に下段冷凍室１６が設けられている。製氷室１４には図示しない自動製氷装置が設けられている。

冷蔵室１２および野菜室１３は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、通常、冷蔵室１２および野菜室１３は、異なる温度に設定されている。例えば、冷蔵室１２の維持温度は１〜５℃に設定されており、野菜室１３の維持温度はそれよりやや高い２〜６℃に設定されている。冷蔵室１２および野菜室１３の間は、プラスチック製の仕切壁１７により上下に仕切られている。冷蔵室１２内には、冷蔵温度帯の貯蔵室、この場合冷蔵室１２内の温度を検出するための冷蔵室温度センサ１８が設けられている。冷蔵室温度センサ１８は、例えばサーミスタなどで構成されている。

製氷室１４、上段冷凍室１５、および下段冷凍室１６は、いずれも冷凍温度帯、例えば−１０〜−２０℃のマイナス温度帯の貯蔵室である。野菜室１３と、製氷室１４および上段冷凍室１５との間は、断熱仕切壁１９により上下に仕切られている。下段冷凍室１６内には、冷凍温度帯の貯蔵室、この場合下段冷凍室１６内の温度を検出するための冷凍室温度センサ２０が設けられている。冷凍室温度センサ２０は、例えばサーミスタなどで構成されている。

冷蔵庫１０には、図２に示す冷凍サイクル２１が組込まれている。なお、図２では、冷凍サイクル２１を冷蔵庫１０から取り出した状態で模式的に示している。冷凍サイクル２１は、冷媒の流れ順に、圧縮機２２と、凝縮器２３と、ドライヤ２４と、切替弁２５１と、冷蔵用冷却器２６および冷凍用冷却器２７とが環状に接続されている。切替弁２５１は、制御指令を受けて駆動し、圧縮機２２から圧送された冷媒を、冷蔵用冷却器２６又は冷凍用冷却器２７のどちらか一方へ供給する。また、冷凍用冷却器２７と圧縮機２２との間には逆止弁２５２が設けられている。なお、圧縮機２２は、詳細は図示しないが、冷蔵庫１０の上側後部又は上側後部に形成された機械室に配置されている。

冷蔵用冷却器２６は、冷蔵室１２および野菜室１３の後部に形成された冷蔵用ダクト２８内に設けられている。冷蔵用ダクト２８は、冷蔵室１２および野菜室１３の後壁面に沿って上下方向へ延び、上側に吹出口２８１、下側に吸込口２８２を有している。冷蔵用ダクト２８内にあって吸込口２８２側には冷蔵用送風機２９が設けられている。冷蔵用送風機２９が駆動されると、冷蔵用送風機２９の送風作用によって野菜室１３内の空気が吸込口２８２から冷蔵用ダクト２８内へ吸い込まれる。冷蔵用ダクト２８内に吸い込まれた空気は、冷蔵用冷却器２６で冷却され、その後、吹出口２８１から冷蔵室１２内へ供給される。そして、冷蔵室１２内に供給された冷気は、冷蔵室１２および野菜室１３内を冷却し、再び吸込口２８２から冷蔵用ダクト２８内へ吸い込まれる。このように、冷蔵用冷却器２６で生成された冷気は、冷蔵室１２、野菜室１３、および冷蔵用ダクト２８を循環し、これにより冷蔵室１２および野菜室１３が冷却される。

冷凍用冷却器２７は、製氷室１４、上段冷凍室１５、および下段冷凍室１６の後部に形成された冷凍用ダクト３０内に設けられている。また、冷凍用冷却器２７の近傍には、冷凍用冷却器２７に生じた霜を除霜する除霜ヒータ３２が設けられている。冷凍用ダクト３０は、製氷室１４、上段冷凍室１５、および下段冷凍室１６の後壁面に沿って上下方向へ延び、上側に吹出口３０１、下側に吸込口３０２を有している。冷凍用ダクト３０内にあって吹出口３０１側には冷凍用送風機３１が設けられている。冷凍用送風機３１が駆動されると、冷凍用送風機３１の送風作用によって下段冷凍室１６内の空気が吸込口３０２から冷凍用ダクト３０内へ吸い込まれる。冷凍用ダクト３０内に吸い込まれた空気は、冷凍用冷却器２７で冷却され、その後、吹出口３０１から製氷室１４および上段冷凍室１５内へ供給される。そして、製氷室１４および上段冷凍室１５内に供給された冷気は、製氷室１４、上段冷凍室１５、および下段冷凍室１６を冷却し、再び吸込口３０２から冷凍用ダクト３０内へ吸い込まれる。このように、冷凍用冷却器２７で生成された冷気は、製氷室１４、上段冷凍室１５、下段冷凍室１６、および冷凍用ダクト３０を循環し、これにより製氷室１４、上段冷凍室１５、および下段冷凍室１６が冷却される。

冷蔵庫１０は、図１に示すように、冷蔵室扉３３、野菜室扉３４、製氷室扉３５、上段冷凍室扉３６、および下段冷凍室扉３７を備えている。冷蔵室扉３３は、冷蔵室１２に対応し、断熱箱体１１の左右両側にヒンジ部３８を有して観音開き式に設けられている。冷蔵室扉３３は、冷蔵室１２の前側の開口を開閉する。
野菜室扉３４、製氷室扉３５、上段冷凍室扉３６、および下段冷凍室扉３７は、それぞれ野菜室１３、製氷室１４、上段冷凍室１５、および下段冷凍室１６に対応している。野菜室扉３４、製氷室扉３５、上段冷凍室扉３６、および下段冷凍室扉３７は、それぞれ引出式に構成されている。野菜室扉３４、製氷室扉３５、上段冷凍室扉３６、および下段冷凍室扉３７は、それぞれ野菜室１３、製氷室１４、上段冷凍室１５、および下段冷凍室１６の前側の開口を開閉する。また、野菜室扉３４、製氷室扉３５、上段冷凍室扉３６、および下段冷凍室扉３７は、その裏側部分にそれぞれ図示しない収納ケースが設けられる。

冷蔵室扉３３、野菜室扉３４、製氷室扉３５、上段冷凍室扉３６、および下段冷凍室扉３７は、図３に冷蔵室扉３３を代表して示すように、内板３９と外板４０との間に断熱材４１を有して構成されている。内板３９は、合成樹脂製の板で構成されている。断熱材４１は、例えば発泡ウレタンや真空断熱パネルなどで構成されている。
外板４０は、透光性を有する例えばガラスなどの平坦な板で構成されている。この場合、外板４０を構成するガラスには、合成樹脂製の有機ガラスも含まれる。外板４０の内側面つまり内板３９側の面には、遮光層４０１が設けられている。遮光層４０１は、遮光性を有する材料、すなわち光を反射又は吸収する材料で構成されている。この場合、遮光層４０１は、遮光性を有する材料で構成されたシート状の部材を貼り付け、又は塗料を塗布することにより外板４０の内側面に形成される。使用者は、冷蔵庫１０の外側から外板４０を見た場合に、外板４０の外観としてガラスの透光性に起因する光沢が確認できる。また、外板４０の内側に設けられた断熱材４１は、遮光層４０１によって外部から視認されない。

冷蔵庫１０は、図４にも示すように、主制御装置４２および操作装置５０を備えている。主制御装置４２は、図示しないマイコン、タイマ、記憶装置などを有して構成されている。主制御装置４２には、入出力機器として操作装置５０が接続されている。また、主制御装置４２には、センサ機器として冷蔵室温度センサ１８および冷凍室温度センサ２０が接続され、制御対象として冷蔵用送風機２９、冷凍用送風機３１、冷凍サイクル２１の圧縮機２２および切替弁２５１、除霜ヒータ３２などが接続されている。主制御装置４２は、冷蔵室温度センサ１８および冷凍室温度センサ２０からの検出信号、および予め記憶された制御プログラムに基づいて、冷蔵用送風機２９、冷凍用送風機３１、圧縮機２２、切替弁２５１、および除霜ヒータ３２などを制御する。

主制御装置４２は、節電に関する複数の運転モード、例えば「節電モード」、「おでかけモード」、「ピークシフトモード」などを有している。この場合、節電モードが選択されると、主制御装置４２は、圧縮機２２などを制御して、各貯蔵室内の温度が食品に影響の無い程度の温度、例えば設定温度よりも１〜２℃高めの温度となるように運転する。これにより、使用者が設定した運転内容に比べて省電力で運転することができる。

おでかけモードが選択されると、主制御装置４２は、例えばおでかけモードが選択された後３時間程度、節電モードで運転する。これは、使用者が外出している間は、使用者による扉の開閉が行われず貯蔵室内の温度が安定しているためである。使用者が外出する前におでかけモードを選択することで、使用者の外出中は通常の運転に比べて省電力で運転することができる。

そして、ピークシフトモードが選択されると、主制御装置４２は、冷蔵庫１０による電力消費が最大となる時間帯を、電力需要が逼迫した時間帯から緩慢な時間帯に移行させる。この場合、主制御装置４２は、消費電力の大きい除霜ヒータ３２による除霜運転や自動製氷装置による製氷運転などを、電力需要のピークとなる例えば昼間の１３時から１６時の時間帯を避け、電力需要の低い例えば夜間の１時から４時の間に行うようにする。これにより、電力需要のピークにあたる時間帯の消費電力を抑制し、大規模停電や計画停電の回避に貢献できる。

使用者は、操作装置５０を操作して、各貯蔵室の温度設定や運転モードの切り替えなどを行う。操作装置５０は、冷蔵室扉３３の内部に組み込まれている。操作装置５０は、いわゆるタッチセンサ式に構成されている。操作装置５０は、図１および図６に示すように、冷蔵室扉３３の外板４０の外表面の一部を操作領域４０２および表示領域４０３としている。

図６に示すように、操作領域４０２には、複数の第一操作部５１と第二操作部５２とが設けられている。第一操作部５１および第二操作部５２は、操作の対象や内容を示す文字および図形部分で構成されている。表示領域４０３には、複数の表示部５３が設けられている。表示部５３は、冷蔵庫１０の現在の設定内容を示す文字や図形部分で構成されている。第一操作部５１および表示部５３が必要に応じて光ることにより、操作領域４０２内には第一操作部５１が、表示領域４０３内には表示部５３が浮かび上がるように表示される。使用者は、第一操作部５１および第二操作部５２を操作することで冷蔵庫１０の運転内容等を設定し、表示領域４０３に表示された表示部５３を見ることで、現在の設定内容等を確認する。

具体的には、操作装置５０は、図５および図３に示すように、印字部材５４、静電容量センサ５５、および装置本体５６を有して構成されている。印字部材５４は、矩形の板状の部材で構成され、外板４０の内側に接して設けられている。印字部材５４は、第一操作部５１に対応した複数の第一操作部用印字部５４１と、表示部５３に対応した複数の表示部用印字部５４２を有している。第一操作部用印字部５４１は、第一操作部５１に対応した文字および図形で構成され、表示部用印字部５４２は表示部５３に対応した文字および図形で構成されている。印字部材５４において、第一操作部用印字部５４１および表示部用印字部５４２は透光性を有し、第一操作部用印字部５４１および表示部用印字部５４２以外の部分は遮光性を有している。この場合、印字部材５４は、例えば透光性を有するガラスや透明樹脂の板材に対し、遮光性を有する塗料によって第一操作部用印字部５４１および表示部用印字部５４２をいわゆる白抜き印刷して構成される。

静電容量センサ５５は、透光性を有するシート状の部材で構成されている。静電容量センサ５５は、静電容量の変化を検出するための検出電極として検出部５７を有している。検出部５７は、第一操作部５１に対応した複数の第一操作部用検出部５７１と、第二操作部５２に対応した一個の第二操作部用検出部５７２とで構成されている。静電容量センサ５５は、検出部５７と使用者の例えば指との間の静電容量の変化を検出することにより、使用者のタッチ操作を検出する。この場合、第一操作部用検出部５７１は、印字部材５４および外板４０を介して第一操作部５１に対するタッチ操作を検出する。同様に、第二操作部用検出部５７２は、印字部材５４および外板４０を介して第二操作部５２に対するタッチ操作を検出する。

装置本体５６は、図３に示すように、回路基板５８がケース５９に収容されて構成されている。回路基板５８は、複数の光源部６０や、図４に示す操作制御部６１を有している。光源部６０は、第一操作部５１に対応した複数の第一操作部用光源部６０１と、表示部５３に対応した複数の表示部用光源部６０２とで構成されている。光源部６０は、例えばＬＥＤで構成されて回路基板５８に実装されている。光源部６０は、ケース５９に形成された遮光部５９１によって、印字部材５４および静電容量センサ５５からケース５９の厚み方向へ離間されているとともに、回路基板５８に設けられた他の光源部６０から遮光されている。

操作制御部６１は、回路基板５８に実装された図示しないマイコンなどで構成されている。操作制御部６１は、図４に示すように、主制御装置４２に接続されているとともに、光源部６０および静電容量センサ５５の検出部５７に接続されている。操作制御部６１は、静電容量センサ５５に入力されたタッチ操作を検出および処理して主制御装置４２へ伝えるとともに、主制御装置４２からの指令に基づいて光源部６０の点灯、消灯を制御する。この場合、検出部５７は、印字部材５４および外板４０を介して、第一操作部５１又は第二操作部５２に行われた使用者のタッチ操作を検出する。

操作装置５０が組み込まれる冷蔵室扉３３の外板４０には、図５の二点鎖線で囲った領域内に透光領域４０４が形成されている。透光領域４０４は、印字部材５４の外形形状よりもやや小さな形状の領域である。透光領域４０４には遮光層４０１が設けられていないため、透光領域４０４内は透光性を有している。操作領域４０２および表示領域４０３は、透光領域４０４内に設けられている。また、透光領域４０４内には、第二操作部５２を表示するための第二操作部用印字部４０５が設けられている。第二操作部用印字部４０５は、遮光性を有する塗料などを外板４０の内側に印刷することによって形成される。この場合、透光領域４０４は、第二操作部用印字部４０５以外の部分に透光性を有している。

この構成において、第一操作部用光源部６０１が点灯すると、点灯した第一操作部用光源部６０１の光は、静電容量センサ５５の検出部５７、印字部材５４の第一操作部用印字部５４１、および外板４０の透光領域４０４を透過する。これにより、点灯した第一操作部用光源部６０１に対応する第一操作部５１の内容つまり第一操作部用印字部５４１の内容が、外板４０に浮かび上がるように表示される。同様に、表示部用光源部６０２が点灯すると、点灯した表示部用光源部６０２の光は、印字部材５４の表示部用印字部５４２および外板４０の透光領域４０４を透過する。これにより、点灯した表示部用光源部６０２に対応する表示部５３の内容つまり表示部用印字部５４２の内容が、外板４０に浮かび上がるように表示される。これに対し、第二操作部５２の内容つまり第二操作部用印字部４０５の内容は、常に外板４０に表示されている。

次に、第一操作部５１、第二操作部５２、および表示部５３の具体的構成について図６を用いて説明する。複数の第一操作部５１は、冷蔵操作部５１１、冷凍操作部５１２、冷凍機能操作部５１３、製氷操作部５１４、および節電操作部５１５で構成されている。なお、単に第一操作部５１とした場合、冷蔵操作部５１１、冷凍操作部５１２、冷凍機能操作部５１３、製氷操作部５１４、および節電操作部５１５を総称するものとする。各第一操作部５１は、それぞれ操作内容に対応する文字と、その文字を囲む円で構成されている。これら複数の第一操作部５１は、鉛直線上に並べて配置、つまり鉛直方向に縦一列に配置されている。

冷蔵操作部５１１は、冷蔵温度帯の貯蔵室１２、１３の冷却度合の強弱を設定するのに用いられるものであって、「冷蔵」の文字を円で囲まれて構成されている。冷凍操作部５１２は、冷凍温度帯の貯蔵室１４、１５、１６の冷却度合の強弱を設定するのに用いられるものであって、「冷凍」の文字を円で囲まれて構成されている。冷凍機能操作部５１３は、上段冷凍室１５に対する運転内容を設定するのに用いられるものであって、「冷凍機能」の文字を円で囲まれて構成されている。製氷操作部５１４は、製氷室１４に対する運転内容を設定するのに用いられるものであって、「製氷」の文字を円で囲まれて構成されている。節電操作部５１５は、節電に関する運転モードを設定するのに用いられるものであって、「節電」の文字を円で囲まれて構成されている。

また、第二操作部５２は、ホームボタンと称され、第一操作部５１の形態と明確に異なる形態、例えば家の形状を図案化した図形部分で構成されている。なお、形態とは、形状、模様若しくは色彩又はこれらの結合をいう。第二操作部５２は、第一操作部５１の操作によって設定された操作内容の決定や、第一操作部５１の無効化いわゆるキーロック、および第一操作部５１の有効化いわゆるキーロック解除をするのに用いられる。第二操作部５２は、縦一列に並んだ各第一操作部５１の鉛直線上の上側とは異なる位置に設けられている。この場合、第二操作部５２は、第一操作部５１の下側に各第一操作部５１と縦一列に並べて設けられている。

表示部５３は、第一操作部５１および第二操作部５２の左側に並行して鉛直方向に縦一列に並べて配置されている。複数の表示部５３は、例えば強度表示部５３１、冷凍機能表示部５３２、製氷表示部５３３、節電表示部５３４、エコモード表示部５３５、キーロック表示部５３６で構成されている。強度表示部５３１は、円周方向に５等分された円形部分と、「強」、「弱」の文字部分で構成されている。強度表示部５３１は、冷蔵操作部５１１と冷凍操作部５１２との上下方向の中間に位置している。強度表示部５３１は、冷蔵操作部５１１および冷凍操作部５１２に対応し、冷蔵温度帯の貯蔵室１２、１３又は冷凍温度帯の貯蔵室１４、１５、１６の冷却度合の強弱を５段階で示す。

使用者が冷蔵操作部５１１をタッチ操作した場合、強度表示部５３１は、冷蔵温度帯の貯蔵室１２、１３について現在設定されている冷却の強弱を表示する。その後さらに冷蔵操作部５１１をタッチ操作すると、強度表示部５３１の円形部分の表示個数が変更され、冷蔵温度帯の貯蔵室１２、１３についての冷却の強弱が変更される。一方、使用者が冷凍操作部５１２をタッチ操作した場合、強度表示部５３１は、冷凍温度帯の貯蔵室１４、１５、１６について現在設定されている冷却の強弱を表示する。その後さらに冷凍操作部５１２をタッチ操作すると、強度表示部５３１の円形部分の表示個数が変更され、冷凍温度帯の貯蔵室１４、１５、１６についての冷却の強弱が変更される。

冷凍機能表示部５３２は、「一気冷凍」、「熱もの冷凍」、「野菜冷凍」、「ドライ」の４種の文字部分で構成されている。冷凍機能表示部５３２は、冷凍機能操作部５１３に対応し、冷凍機能操作部５１３とほぼ同じ高さ位置に設けられている。使用者が冷凍機能操作部５１３のタッチ操作を繰り返すと、「一気冷凍」が表示された状態、「熱もの冷凍」が表示された状態、「野菜冷凍」が表された状態、「ドライ」が表示された状態、および「一気冷凍」、「熱もの冷凍」、「野菜冷凍」、「ドライ」のいずれも表示されない状態が順次切り替わる。これにより、使用者は、冷凍機能表示部５３２を見ながら冷凍機能操作部５１３をタッチ操作することで、上段冷凍室１５に対する運転内容を選択する。この場合、冷凍機能表示部５３２に表示される各運転内容について、「一気冷凍」は食品を通常よりも早く冷凍する場合、「熱もの冷凍」は熱い食品を冷凍する場合、「野菜冷凍」は生野菜を冷凍する場合、「ドライ」は野菜の水分をとばす冷凍を行う場合に適した運転を示す。

製氷表示部５３３は、「一気製氷」、「製氷オフ」の２種の文字部分で構成されている。製氷表示部５３３は、製氷操作部５１４に対応し、製氷操作部５１４とほぼ同じ高さ位置に設けられている。使用者が製氷操作部５１４のタッチ操作を繰り返すと、「一気製氷」が表示された状態、「製氷オフ」が表示された状態、「一気製氷」および「製氷オフ」のいずれも表示されない状態が順次切り替わる。これにより、使用者は、製氷表示部５３３を見ながら製氷操作部５１４をタッチ操作することで、製氷室１４に対する運転内容を選択する。この場合、製氷表示部５３３に表示される各運転内容について、「一気製氷」は通常よりも氷を早く作る場合、「製氷オフ」は氷を作らない場合の運転を示す。

節電表示部５３４は、「節電」、「おでかけ」、「ピークシフト」の３種の文字部分で構成されている。節電表示部５３４は、節電操作部５１５に対応し、節電操作部５１５とほぼ同じ高さ位置に設けられている。使用者が節電操作部５１５のタッチ操作を繰り返すと、「節電」が表示された状態、「おでかけ」が表示された状態、「ピークシフト」が表示された状態、および「節電」、「おでかけ」、「ピークシフト」のいずれも表示されない状態が順次切り替わる。これにより、使用者は、節電表示部５３４を見ながら節電操作部５１５をタッチ操作することで、節電に関する運転モードを設定する。この場合、主制御装置４２は、「節電」が選択されると節電モードに移行し、「おでかけ」が選択されるとおでかけモードに移行し、「ピークシフト」が選択されるとピ−クシフトモードに移行する。

エコモード表示部５３５は、「ｅｃｏモード」の文字部分で構成されている。エコモード表示部５３５は、扉の開閉が少なく、冷却運転が安定しているときに表示される。キーロック表示部５３６は、鍵の形状を図案化した図形部分で構成されている。キーロック表示部５３６は、第一操作部５１が無効化されてキーロック状態にあるときに表示される。

次に、操作制御部６１による操作装置５０に関する制御内容について、図７および図８を参照して説明する。
操作制御部６１は、図７に示す通常モードと図８に示す待機モードを有している。通常モードは、操作制御部６１が第一操作部５１に対するタッチ操作を受け付けている状態、すなわち使用者が第一操作部５１をタッチ操作することにより冷蔵庫１０の運転に関する設定が変更可能ないわゆるキーロック解除状態である。待機モードは、操作制御部６１が第一操作部５１に対するタッチ操作を受け付けていない状態、すなわち使用者が冷蔵庫１０の運転に関する設定が変更不可ないわゆるキーロック状態である。操作制御部６１は、冷蔵庫１０に電源が投入されている間、通常モード又は待機モードのいずれか一方のモードになっている。操作制御部６１は、通常モード中に第二操作部５２が所定操作された場合、又は第一操作部５１が所定期間操作されなかった場合に待機モードに切り替える。また、操作制御部６１は、待機モード中に第二操作部５２が所定操作された場合に通常モードに切り替える。

具体的には、図７に示すように、操作制御部６１は、通常モードに移行すると、まずステップＳ１１において第一操作部５１を有効化し、第一操作部５１に対するタッチ操作を受け付ける状態、いわゆるキーロック解除状態になる。このとき、操作制御部６１は、第一操作部用光源部６０１を点灯して第一操作部５１を表示させるとともに、現在の設定内容に対応する表示部用光源部６０２を点灯し、現在の設定内容を示す表示部５３を表示させる。

その後、ステップＳ１２において、第一操作部５１に対する操作の有無を検出する。第一操作部５１に対する操作が検出されなかった場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１４へ移行する。一方、第一操作部５１に対する操作が検出された場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３へ移行して設定変更処理を行う。設定変更処理では、操作制御部６１は、第一操作部５１に入力された操作に応じて表示部用光源部６０２を点灯制御し、選択された表示部５３の内容を表示させる。このステップＳ１３における設定変更処理では、第一操作部５１の操作により選択された内容すなわち表示部５３に表示されている内容は、実際の運転には未だ反映されない。

その後、操作制御部６１は、ステップＳ１４およびステップＳ１５において、キーロック操作および設定変更の確定を判断する。操作制御部６１は、第二操作部５２に所定期間、例えば３秒以上連続して操作があった場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、キーロックおよび設定変更の確定操作があったと判断してステップＳ１６へ移行する。一方、ステップＳ１４で第二操作部５２に３秒以上の連続操作が無い場合（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１５へ移行する。

操作制御部６１は、第二操作部５２に対して所定期間の連続操作が無く（ステップＳ１４でＮＯ）、かつ、第一操作部５１を最後に操作してから所定期間、例えば１０秒以上経過していない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、未だ第一操作部５１に対する操作は終了していないと判断してステップＳ１２へ移行し、ステップＳ１２からステップＳ１５を繰り返す。一方、操作制御部６１は、第一操作部５１を最後に操作してから所定期間、例えば１０秒以上経過している場合すなわち１０秒以上連続して第一操作部５１が操作されていない場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、第一操作部５１に対する操作が終了したと判断して、ステップＳ１６へ移行する。

ステップＳ１６において、操作制御部６１は、表示領域４０３に表示されている表示部５３の内容を設定変更後の内容として確定し、その設定変更後の内容を主制御装置４２へ送る。これにより、主制御装置４２は、設定変更後の運転内容を反映して運転を行う。その後、操作制御部６１は、図８に示す待機モードへ移行する。

操作制御部６１は、待機モードに移行すると、まずステップＳ２１において第一操作部５１を無効化し、第一操作部５１に対するタッチ操作を受け付けない状態、いわゆるキーロック状態になる。このとき、操作制御部６１は、光源部６０を制御してキーロック表示部５３６を表示させるとともに、第一操作部５１およびキーロック表示部５３６以外の表示部５３の表示を消す。つまり、キーロック状態では、原則として第二操作部５２およびキーロック表示部５３６のみが表示されており、冷蔵庫１０の運転状態に応じてエコモード表示部５３５も表示される。

その後、操作制御部６１は、ステップＳ２２において、第二操作部５２に対して所定の操作が行われたか否かを検出する。操作制御部６１は、第二操作部５２に操作がされない場合（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ２２を繰り返して待機モードを継続することでキーロック状態を維持する。一方、第二操作部５２に所定の操作がされた場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、キーロック状態を解除して第一操作部５１に対する操作を受け付けるため、通常モードへ移行する。この場合、ステップＳ２２において、キーロック解除を判断する所定の操作は、第二操作部５２に対する瞬間的なタッチ操作いわゆる単押し操作としても良いし、第二操作部５２に対する所定期間例えば３秒以上の連続操作いわゆる長押し操作としても良い。

これによれば、冷蔵庫１０は、冷蔵庫１０の運転を設定するための操作を受ける第一操作部５１と、通常モードと待機モードとの切り替えを制御する操作制御部６１と、待機モードから通常モードに切り替えるための操作を受ける第二操作部５２とを備えている。操作制御部６１は、待機モード中は第一操作部５１に対する操作を受け付けず、待機モード中に第二操作部５２が操作された場合に第一操作部５１に対する操作を受け付ける通常モードに切り替える。このため、使用者の体の一部が誤って第一操作部５１に触れてしまった場合であっても、待機モード中は第一操作部５１に対する操作を受け付けないため、第一操作部５１に対する誤操作の発生を低減することができる。

また、待機モードから通常モードへの移行すなわちキーロック解除の操作は、第二操作部５２に対して行う。すなわち、キーロック解除の操作は、複数ある第一操作部５１ではなく第二操作部５２に制限されている。このため、誤ってキーロック解除の操作を行ってしまう確率を低減することができ、誤操作の発生を抑制することができる。
また、キーロック解除のための第二操作部５２に対する所定操作をいわゆる単押し操作とした場合は、キーロック解除操作による煩わしさを極力低減でき、いわゆる長押し操作とした場合は、第二操作部５２の誤操作によるキーロック解除をより効果的に低減できる。
また、第一操作部５１および第二操作部５２の操作の検出に静電容量センサ５５を用いている。これによれば、操作装置５０が設けられた冷蔵室扉３３の外板４０表面を平坦なものとすることができ、意匠性の向上が図られる。

また、複数の第一操作部５１は、鉛直線上に縦一列に並べて配置されている。これによれば、複数の第一操作部５１の配置による意匠を良好なものとすることができる。ここで、本実施形態の場合、第一操作部５１の検出に静電容量センサ５５を用いているため、液体が第一操作部５１に付着することで誤操作が生じることがある。そして、複数の第一操作部５１は、鉛直線上に縦一列に並べて配置されているため、第一操作部５１の上方に液体が付着しその液体が外板４０の表面に沿って鉛直下方向へ垂れる際に、縦一列に並んだ複数の第一操作部５１に対応する第一操作部用検出部５７１を順次反応させて誤操作を生じさせるおそれがある。この場合、複数の第一操作部５１に対して誤操作が生じることになるため、使用者が意図した設定内容とは全く異なる設定内容に勝手に変更されてしまうことになる。

そこで、本実施形態において、第二操作部５２は、縦一列に並んだ複数の第一操作部５１の鉛直線上の上側とは異なる位置に設けられている。すなわち、第二操作部５２は、第一操作部５１鉛直線上の上側には設けられていない。これによれば、第一操作部５１の上方に液体が付着しその液体が鉛直下方向へ垂れた場合であっても、第二操作部５２に液体が垂れなければキーロック状態が解除されずに第一操作部５１が誤操作されることはない。そのため、第一操作部５１が液体の付着により誤操作し易い構成、つまり第一操作部５１が静電容量センサを用いて、かつ鉛直方向に配置された構成であっても、液体のかかりによる誤操作を効果的に低減することができる。

さらに、本実施形態において、第二操作部５２は、第一操作部５１の下側にあって第一操作部５１と縦一列に並べて設けられている。このため、第一操作部５１の上側に液体が垂れた場合、その液体は、第一操作部５１と第二操作部５２との配置の関係上、第二操作部５２に垂れた後に第一操作部５１に垂れることがない。つまり、その液体が第二操作部５２に触れてキーロック状態を解除した後に第一操作部５１に触れることがない。このため、第一操作部５１および第二操作部５２を縦一列に配置して良好な意匠とするとともに、第一操作部５１および第二操作部５２を縦一列に配置した場合の液体のかかりによる誤操作をより効果的に抑制することができる。

また、第一操作部５１は、節電に関する運転の設定に用いられる。この場合、節電操作部５１５は、節電に関する運転として、節電モード、おでかけモード、およびピークシフトモードの設定に用いられる。これによれば、使用者は、節電操作部５１５をタッチ操作するだけで容易に節電を行うことができ、その結果、大規模停電や計画停電の回避に貢献できる。

そして、第二操作部５２は、第一操作部５１の形態と明確に異なる形態で構成されている。本実施形態の場合、第一操作部５１は文字部分を円で囲った形態であるのに対し、第二操作部５２は、家の形状を図案化した図形部分で構成されている。これによれば、第一操作部５１と第二操作部５２との違いを使用者の視覚に訴えることができるため、使用者は、第一操作部５１と第二操作部５２とを明確に区別することができる。これにより、使用者による第二操作部５２の誤操作をより効果的に低減することができ、その結果、第一操作部５１に対する誤操作もより効果的に低減することができる。

（第二実施形態）
次に、第二実施形態について図９を参照して説明する。
第二実施形態では、第二操作部５２の操作方法が第一実施形態と異なる。すなわち、第二実施形態において、待機モード中にキーロック状態を解除するための所定操作は、第一操作部５１に対する操作方法に比べて複雑なものとなっている。この場合、所定操作として、使用者の指を左右又は上下のいずれか一方向へ直線的に動かして操作するいわゆるスライド操作を採用している。図８では、使用者は、スライド操作として左側から右側へ向って操作する。この場合、第二操作部５２は、家を図案化した図形をスライド操作の方向に長尺な矩形で囲んで構成されている。また、静電容量センサ５５の第二操作部用検出部５７２は、詳細は図示しないが、複数に分割された第二操作部用検出部５７２をスライド操作の方向に沿って配置して構成されている。そして、操作制御部６１は、複数に分割された第二操作部用検出部５７２について、スライド操作の方向へ順次切り替わる操作を検出することにより、スライド操作が行われたことを検出する。
これによれば、使用者は、待機モード中にキーロック状態を解除するための第二操作部５２による所定操作を、第一操作部５１の操作と明確に区別することができるため、使用者による第一操作部５１と第二操作部５２との操作間違いを低減することができる。

また、キーロック状態を解除するための所定操作は、第一操作部５１に対する操作方法に比べて複雑なものである。したがって、使用者は、第二操作部５２を操作してキーロック状態を解除するためには、第二操作部５２を操作する明確な意思をもって第二操作部５２を操作する必要がある。このため、例えば使用者が第一操作部５１を操作しようとして誤って第二操作部５２に触れてしまった場合などに、キーロック状態が解除されてしまうことを極力防止することができる。
さらに、第二実施形態において、キーロック状態を解除するためには、単に第二操作部５２に触れるだけでは足りず、左から右方向への一定の操作を要する。このため、液体が第二操作部５２に垂れた場合であっても、第二操作部５２が操作されることを極力回避することができる。

（第三実施形態）
次に、第三実施形態について図１０を参照して説明する。
第三実施形態では、第二実施形態と同様に、主に第二操作部５２の操作方法が第一実施形態と異なる。すなわち、第三実施形態において、待機モード中にキーロック状態を解除するための所定操作は、第一操作部５１に対する操作方法に比べて複雑なものとなっている。この場合、所定操作として、使用者の指を円周方向へ動かして操作するいわゆるホイール操作を採用している。この場合、第二操作部５２は、家を図案化した図形を二重の円で囲んで構成されている。また、静電容量センサ５５の第二操作部用検出部５７２は、詳細は図示しないが、複数に分割された第二操作部用検出部５７２を円周方向に沿って配置して構成されている。そして、操作制御部６１は、複数に分割された第二操作部用検出部５７２について、ホイール操作の方向へ順次切り替わる操作を検出することにより、ホイール操作が行われたことを検出する。

これによれば、第二実施形態と同様の作用効果を得ることができる。さらに、第二操作部５２の外形形状を、第一操作部５１の外形形状と同じ円形とすることができるため、第一操作部５１と第二操作部５２とを縦方向に並べて配置した場合に統一感が生じ、良好な意匠を得ることができる。

（第四実施形態）
次に、第四実施形態について図１１を参照して説明する。
第四実施形態では、上記第二操作部５２に換えて、第二操作部７０を備えている。第二操作部７０は、第一操作部５１と操作の検出方式が異なる。すなわち、第二操作部７０は、機械的な押しボタン式のスイッチで構成されている。第二操作部７０は、装置本体５６に設けられ、静電容量センサ５５に形成された切欠き部５５１、印字部材５４に形成された窓部５４３、および外板４０に形成された窓部４０６を通して、外板４０の表面に露出される。これによれば、第一操作部５１と第二操作部７０とでは、その操作の検出方法および操作方法が明確に異なるため、第一操作部５１および第二操作部７０の誤操作をより効果的に低減することができる。

さらに、第一操作部５１は静電容量センサを用い、第二操作部７０は機械的スイッチを用いているため、第一操作部５１と第二操作部７０とでは操作の際に使用者が必要な操作力や使用者に与える感触が全く異なるものとすることができる。これにより、使用者は、第一操作部５１と第二操作部７０との違いを、視覚および触覚の両面から区別することができるため、第一操作部５１および第二操作部７０の誤操作をより効果的に低減することができる。なお、第二操作部７０は、抵抗膜式スイッチや圧力センサを用いたものであっても良い。

（第五実施形態）
次に、第五実施形態について図１２を参照して説明する。
第五実施形態では、上記の第二操作部５２、７０に換えて、第二操作部７１を備えている。第二操作部７１は、第一操作部５１と操作の検出方法が異なる。すなわち、第二操作部７１は、第二操作部７１に対する操作の検出に非接触センサ７２を用いている。非接触センサ７２は、例えば赤外線センサや照度センサなどである。この場合、非接触センサ７２は、外板４０を介して外部の光の変化を検出する。
これによれば、第二操作部７１の操作は、第二操作部７１すなわち外板４０に直接触れて操作する場合に限られず、例えば第二操作部７１に手をかざしたり接近したりすることによる操作も可能となる。これにより、第二操作部７１の操作態様を多彩なものにすることができ、その結果、第二操作部７１の操作に関して操作性の向上が図られる。

なお、第一操作部５１の操作の検出は、静電容量センサ５５によるものに限られず、例えば圧力センサや抵抗膜式スイッチ、機械式スイッチ、赤外線センサ、照度センサなど各種のセンサ又はスイッチを採用することができる。
また、主制御装置４２は、操作制御部６１を含んで構成しても良い。
また、第一操作部５１、第二操作部５２、７０、７１、および表示部５３の形態は、上記各実施形態における文字や図形に限られない。また、第一操作部５１の操作に対応する機能等も、上記各実施形態のものに限られない。また、第二操作部５２、７０、７１は、第一操作部５１に縦方向に並べて配置する場合に限られず、第一操作部５１の左側又は右側に配置しても良い。
また、第二操作部用印字部４０５は、外板４０ではなく印字部材５４に設けても良い。
また、上記各実施形態において、操作装置５０は、野菜室扉３４、製氷室扉３５、上段冷凍室扉３６、下段冷凍室扉３７のいずれに組み込んでも良い。

以上説明した実施形態の構成によれば、操作制御部は、第一操作部に対する操作を受け付つけない待機モード中に第二操作部が操作された場合に第一操作部に対する操作を受け付ける通常モードに切り替える。これによれば、使用者の体の一部や液体などが誤って第一操作部に触れてしまった場合であっても、待機モード中は第一操作部に対する操作を受け付けないため、第一操作部に対する誤操作の発生を低減することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０冷蔵庫、１１は断熱箱体、３３は扉、５１は第一操作部、５２、７０、７１は第二操作部、５５は静電容量センサ、６１は操作制御部、７２は非接触センサを示す。

Claims (1)

1. 開口を有する断熱箱体と、
   前記開口を開閉する扉と、
   前記扉の前面に設けられ冷蔵庫の運転に関する設定を変更するための操作を受ける第一操作部と、
   前記第一操作部に対する操作を受け付ける通常モードと前記第一操作部に対する操作を受け付けない待機モードとを切り替える操作制御部と、
   前記扉の前面に設けられ前記待機モードから前記通常モードに切り替えるための操作を受ける第二操作部と、を備え、
   前記操作制御部は、前記待機モード中に前記第二操作部が操作された場合に前記通常モードに切り替え、
   前記第一操作部及び前記第二操作部に対する操作の検出に透光性を有するシート状の部材で構成された静電容量センサを用いており、
   前記扉の外板には、前記第二操作部の内容を示す文字または図形を常に前記外板に表示するための第二操作部用印字部が設けられている、
   冷蔵庫。

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