JP2019094133A - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】載置部からのシートの落下を防止するとともにユーザーにおける印刷待ち時間を短縮可能な画像形成装置、及び画像形成方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、特定サイズのシートに対応する載置面を有する載置部５６Ａと、載置部５６Ａに収納される収納状態と前記載置面よりも排出方向Ｄ２下流側で前記載置面に載置される前記特定サイズを超えるサイズのシートを支持可能な展開状態との間で変位可能な可動部５７Ａと、印刷処理を実行する印刷処理部と、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超えており且つ可動部５７Ａが前記展開状態でない場合に、当該印刷処理で最初に搬送されるシートが排出部５３Ａによって把持されている間における所定の中断タイミングで当該印刷処理を中断させる中断処理部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像データに基づく画像を形成する画像形成装置、及び画像形成方法に関する。

プリンターのような画像形成装置では、画像形成後のシートが排紙トレイのような載置部に載置される。前記載置部には、前記載置部に収納される収納状態と、前記載置部における載置可能なシートサイズを超えるサイズのシートを支持可能な展開状態との間で変位可能な延長トレイのような可動部が設けられることがある。なお、前記載置部において起倒可能に設けられるフェンス部材の状態に応じて印刷動作を停止可能な構成が知られている（特許文献１参照）。

特開２０００−１１８８３９号公報

ところで、画像形成装置では、前記載置部における載置可能なシートサイズを超えるサイズのシートに画像が印刷される場合に、前記可動部が展開されていないことがある。この場合、前記載置部に排出される画像形成後のシートが当該載置部から落下することがある。

これに対し、前記載置部における載置可能なシートサイズを超えるサイズのシートに画像が印刷される場合において、前記可動部が展開されていない場合に、当該可動部が展開されるまでの間、印刷処理の実行を制限する構成が考えられる。しかしながら、このような構成では、印刷処理の実行開始時期が遅れるため、当該印刷処理の実行を指示したユーザーにおける印刷待ち時間が長期化する。

本発明の目的は、載置部からのシートの落下を防止するとともにユーザーにおける印刷待ち時間を短縮可能な画像形成装置、及び画像形成方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、載置部と、排出部と、可動部と、印刷処理部と、中断処理部とを備える。前記載置部は、予め定められた特定サイズのシートに対応する載置面を有する。前記排出部は、シートを把持して当該シートを前記載置部へ排出する。前記可動部は、前記載置部に収納される収納状態と前記載置面よりも前記排出部によるシートの排出方向下流側で前記載置面に載置される前記特定サイズを超えるサイズのシートを支持可能な展開状態との間で変位可能である。前記印刷処理部は、一又は複数のシートを前記載置部へ順次搬送するとともに、前記載置部へ至るシートの搬送経路上における予め定められた印刷位置でシートに画像を印刷する印刷処理を実行する。前記中断処理部は、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超えており且つ前記可動部が前記展開状態でない場合に、当該印刷処理で最初に搬送されるシートが前記印刷位置を通過した後であって当該シートが前記排出部による把持から離れる前の予め定められた中断タイミングで当該印刷処理を中断させる。

本発明の他の局面に係る画像形成方法は、予め定められた特定サイズのシートに対応する載置面を有する載置部と、シートを把持して当該シートを前記載置部へ排出する排出部と、前記載置部に収納される収納状態と前記載置面よりも前記排出部によるシートの排出方向下流側で前記載置面に載置される前記特定サイズを超えるサイズのシートを支持可能な展開状態との間で変位可能な可動部と、を備える画像形成装置で実行され、一又は複数のシートを前記載置部へ順次搬送するとともに、前記載置部へ至るシートの搬送経路上における予め定められた印刷位置でシートに画像を印刷する印刷処理を実行することと、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超えており且つ前記可動部が前記展開状態でない場合に、当該印刷処理で最初に搬送されるシートが前記印刷位置を通過した後であって当該シートが前記排出部による把持から離れる前の予め定められた中断タイミングで当該印刷処理を中断させることと、を含む。

本発明によれば、載置部からのシートの落下を防止するとともにユーザーにおける印刷待ち時間を短縮可能な画像形成装置、及び画像形成方法が実現される。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における可動部の収納状態を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における可動部の展開状態を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の載置部及び可動部の構成を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第１状態判定処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される第２状態判定処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
まず、図１〜図５を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図３は載置部５６Ａ、及び可動部５７Ａの構成を示す平面図であるとともに、可動部５７Ａの収納状態を示す図である。また、図４は可動部５７Ａの展開状態を示す図である。なお、図３及び図４における一点鎖線は、第１サイズのシートＳＨ１を示すためのものである。また、図３及び図４における二点鎖線は、第２サイズのシートＳＨ２を示すためのものである。また、図５は載置部５６Ａにおける排出方向Ｄ２の下流側先端部の構成を示す図である。

画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。

図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、排紙部５、操作表示部６、及び制御部７を備える。

ＡＤＦ１は、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。具体的に、ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び原稿排出部を備える。ＡＤＦ１は、前記原稿セット部に載置された原稿を、画像読取部２による画像データの読み取り位置を経由して、前記原稿排出部へ搬送する。

画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る。具体的に、画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備える。画像読取部２は、前記原稿台に載置された原稿、及びＡＤＦ１によって搬送される原稿から画像データを読み取る。

画像形成部３は、電子写真方式で画像を形成する。具体的に、画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、画像を形成する。なお、画像形成部３は、インクジェット方式などの他の画像形成方式で画像を形成してもよい。

図１に示されるように、画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電ローラー３２、光走査装置３３、現像装置３４、転写ローラー３５、クリーニング装置３６、及び定着装置３７を備える。

感光体ドラム３１は、トナー像を担持する。感光体ドラム３１は、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて、図１に示される矢印方向に回転する。

帯電ローラー３２は、感光体ドラム３１の表面を帯電させる。光走査装置３３は、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。現像装置３４は、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像を現像する。

転写ローラー３５は、感光体ドラム３１との間で形成される転写ニップ部Ｐ１（図１参照）において、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像をシートに転写する。クリーニング装置３６は、トナー像が転写された後の感光体ドラム３１の表面を清掃する。

定着装置３７は、トナー像が転写されたシートを加熱するとともに加圧して、当該シートにトナー像を定着させる。例えば、定着装置３７は、図１に示されるように、定着ローラー３７１、及び加圧ローラー３７２を備える。定着ローラー３７１は、加圧ローラー３７２との間で形成される定着ニップ部Ｐ２（図１参照）を通過するシートを加熱する。加圧ローラー３７２は、定着ニップ部Ｐ２を通過するシートを加圧する。

給紙部４は、画像形成部３にシートを供給する。

図１に示されるように、給紙部４は、給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃ、給紙機構４２Ａ〜４２Ｃ、給紙路４３、及びレジストローラー４４を備える。

給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃ各々は、画像が印刷されるシートを収容する。例えば、給紙カセット４１ＡにはＡ４縦サイズの普通紙が収容されている。また、給紙カセット４１ＢにはＡ３縦サイズの普通紙が収容されている。また、給紙カセット４１Ｃには、Ｂ４縦サイズの普通紙が収容されている。なお、給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃ各々に収容されるシートは、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどであってもよい。

給紙機構４２Ａは、給紙カセット４１Ａに収容されているシートを一枚ずつ取り出して、取り出されたシートを給紙路４３へ供給する。また、給紙機構４２Ｂは、給紙カセット４１Ｂに収容されているシートを一枚ずつ取り出して、取り出されたシートを給紙路４３へ供給する。また、給紙機構４２Ｃは、給紙カセット４１Ｃに収容されているシートを一枚ずつ取り出して、取り出されたシートを給紙路４３へ供給する。例えば、給紙機構４２Ａ〜４２Ｃ各々は、ピックアップローラー、給紙ローラー、及びリタードローラーを備える。

給紙路４３は、図１に示されるように、給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃ各々から転写ニップ部Ｐ１を経由して定着装置３７へ至るシートの移動通路である。給紙路４３は、画像形成装置１０の内部に設けられた一対のガイド部材によって形成される。給紙路４３には、複数の搬送ローラーが設けられている。給紙路４３では、前記搬送ローラー各々によってシートが搬送方向Ｄ１（図１参照）へ搬送される。

レジストローラー４４は、予め設定されたタイミングでシートを転写ニップ部Ｐ１に搬送する。図１に示されるように、レジストローラー４４は、給紙路４３における転写ニップ部Ｐ１の直前に設けられている。

画像形成装置１０では、以下の手順で給紙部４によって供給されるシートに画像データに基づく画像が形成される。

まず、帯電ローラー３２によって感光体ドラム３１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３３によって感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。

そして、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像は、現像装置３４によってトナー像として現像（可視像化）される。感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像は、感光体ドラム３１によって転写ニップ部Ｐ１（図１参照）へ搬送される。なお、現像装置３４には、画像形成部３に着脱可能な不図示のトナーコンテナからトナーが補給される。

一方、給紙部４は、転写ニップ部Ｐ１にシートを供給する。例えば、給紙カセット４１Ａからシートが供給される場合、給紙カセット４１Ａは、その底部に設けられた不図示のリフト板を用いて、その内部に収容されているシートを給紙機構４２Ａの前記ピックアップローラーとの接触位置まで持ち上げる。給紙機構４２Ａは、前記リフト板によって持ち上げられたシートを給紙路４３へ供給する。給紙路４３に供給されたシートは、前記搬送ローラー各々によってレジストローラー４４まで搬送される。

レジストローラー４４は、感光体ドラム３１によってトナー像が転写ニップ部Ｐ１へ搬送されるタイミングに合わせて、転写ニップ部Ｐ１にシートを搬送する。例えば、画像形成装置１０では、給紙路４３に設けられる不図示のセンサーによるシートの通過の検出タイミングに基づいて、レジストローラー４４によるシートの搬送タイミングが設定される。そして、レジストローラー４４は、設定された前記搬送タイミングに基づいて、シートを転写ニップ部Ｐ１へ搬送する。これにより、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像がシートの表面に転写される。なお、転写ローラー３５によるトナー像の転写後に感光体ドラム３１の表面に残存するトナーは、クリーニング装置３６によって除去される。

転写ニップ部Ｐ１でトナー像が転写されたシートは、定着装置３７へ搬送される。定着装置３７では、搬送されたシートが定着ニップ部Ｐ２に通される。これにより、シートに転写されたトナー像がそのシートに定着されて、シートに画像が形成される。ここに、定着ニップ部Ｐ２が、本発明における印刷位置の一例である。なお、画像形成部３がインクジェット方式で画像を形成する場合、本発明における印刷位置は、インクの吐出による画像形成位置である。

排紙部５は、画像形成部３による画像形成後のシートを機外へ排出する。

図１に示されるように、排紙部５は、排紙路５１Ａ〜５１Ｂ、切替部５２、排出ローラー５３Ａ〜５３Ｂ、従動ローラー５４Ａ〜５４Ｂ、シートセンサー５５Ａ〜５５Ｂ、載置部５６Ａ〜５６Ｂ、可動部５７Ａ〜５７Ｂ、及び状態センサー５８Ａ〜５８Ｂを備える。

排紙路５１Ａは、図１に示されるように、定着装置３７から載置部５６Ａへ至るシートの移動通路である。また、排紙路５１Ｂは、排紙路５１Ａにおける分岐位置Ｐ３（図１参照）から載置部５６Ｂへ至るシートの移動通路である。排紙路５１Ａ〜５１Ｂ各々は、画像形成装置１０の内部に設けられた一対のガイド部材によって形成される。

切替部５２は、画像形成後のシートの搬送先を載置部５６Ａ及び載置部５６Ｂの間で切り替え可能である。図１に示されるように、切替部５２は、排紙路５１Ａにおける分岐位置Ｐ３（図１参照）に設けられる。

排出ローラー５３Ａは、画像形成装置１０の筐体側面に形成された開口部１０Ａに設けられる。従動ローラー５４Ａは、開口部１０Ａにおいて排出ローラー５３Ａに接触して設けられる。排出ローラー５３Ａは、従動ローラー５４Ａとの間で形成されるニップ部でシートを把持して、当該シートを開口部１０Ａから排出方向Ｄ２（図１参照）へ排出する。

排出ローラー５３Ｂは、画像形成装置１０の筐体側面において開口部１０Ａの上部に形成された開口部１０Ｂに設けられる。従動ローラー５４Ｂは、開口部１０Ｂにおいて排出ローラー５３Ｂに接触して設けられる。排出ローラー５３Ｂは、従動ローラー５４Ｂとの間で形成されるニップ部でシートを把持して、当該シートを開口部１０Ｂから排出方向Ｄ２（図１参照）へ排出する。ここに、排出ローラー５３Ａ〜５３Ｂ各々が、本発明における排出部の一例である。以下、排出ローラー５３Ａ〜５３Ｂのいずれかを指して、排出ローラー５３Ｘと呼称することがある。

シートセンサー５５Ａは、排紙路５１Ａに設けられ、シートを検出する。例えば、シートセンサー５５Ａは、反射型の光センサーである。シートセンサー５５Ａは、排出ローラー５３Ａよりも定着装置３７側に設けられる。

シートセンサー５５Ｂは、排紙路５１Ｂに設けられ、シートを検出する。例えば、シートセンサー５５Ｂは、シートセンサー５５Ａと同様に、反射型の光センサーである。シートセンサー５５Ｂは、排出ローラー５３Ｂよりも定着装置３７側に設けられる。以下、シートセンサー５５Ａ〜５５Ｂのいずれかを指して、シートセンサー５５Ｘと呼称することがある。

載置部５６Ａは、排出ローラー５３Ａによって排出されるシートを受ける、所謂排紙トレイである。

載置部５６Ａは、図１に示されるように、画像形成装置１０の筐体側面における開口部１０Ａの下側から排出方向Ｄ２の下流側へ向けて延出して設けられる。載置部５６Ａは、排出方向Ｄ２の下流側端部が上方に傾斜する姿勢で設けられる。

図３及び図５に示されるように、載置部５６Ａは、載置面５６Ａ１、側壁５６Ａ２〜５６Ａ３、及び収納部５６Ａ４を備える。

載置面５６Ａ１は、平面状に形成されており、排出ローラー５３Ａによって排出されるシートが載置される。載置面５６Ａ１は、予め定められた第１サイズのシートＳＨ１（図３参照）に対応するサイズで形成されている。ここに、前記第１サイズが、本発明における予め定められた特定サイズの一例である。

具体的に、載置面５６Ａ１は、排出ローラー５３Ａによって排出される前記第１サイズよりも排出方向Ｄ２における距離が長い第２サイズのシートＳＨ２（図３参照）の一部がはみ出すサイズで形成されている。より具体的に、載置面５６Ａ１は、図３に示されるように、排出方向Ｄ２における上流側端部から下流側端部までの距離が、前記第１サイズのシートＳＨ１における排出方向Ｄ２の長さよりも長く、前記第２サイズのシートＳＨ２における排出方向Ｄ２の長さよりも短い距離に設定されている。また、載置面５６Ａ１は、排出方向Ｄ２に直交するシートの幅方向Ｄ３（図３参照）における距離が、前記第２サイズのシートＳＨ２における幅方向Ｄ３の長さよりも長い距離に設定されている。例えば、前記第１サイズはＡ４縦サイズである。また、前記第２サイズは、Ａ３縦サイズである。

側壁５６Ａ２〜５６Ａ３は、載置面５６Ａ１における幅方向Ｄ３の端部各々に立設されている。側壁５６Ａ２〜５６Ａ３は、載置面５６Ａ１に載置されたシートの幅方向Ｄ３における移動を規制する。

収納部５６Ａ４は、載置面５６Ａ１の下側に設けられる。図５に示されるように、収納部５６Ａ４は、載置部５６Ａにおける排出方向Ｄ２の下流側端部において排出方向Ｄ２の上流側に向けて形成された凹部である。収納部５６Ａ４は、以下に述べる可動部５７Ａを収納する。

可動部５７Ａは、載置部５６Ａにおける載置可能なシートサイズを拡張させることが可能な、所謂延長トレイである。

具体的に、可動部５７Ａは、載置部５６Ａに収納される収納状態（図３参照）と、載置面５６Ａ１よりも排出方向Ｄ２下流側で載置面５６Ａ１に載置される前記第１サイズを超えるサイズのシートを支持可能な展開状態（図４参照）との間で変位可能に設けられる。

例えば、可動部５７Ａは、平板状に形成されており、幅方向Ｄ３における両端部が収納部５６Ａ４によって排出方向Ｄ２に沿ってスライド移動可能に支持されている。可動部５７Ａは、画像形成装置１０のユーザーによって排出方向Ｄ２下流側へ引き出されることで、前記収納状態から前記展開状態へ変位する。また、可動部５７Ａは、画像形成装置１０のユーザーによって排出方向Ｄ２上流側へ押し戻されることで、前記展開状態から前記収納状態へ変位する。

可動部５７Ａは、図４に示されるように、前記展開状態において、排出ローラー５３Ａによって排出されるシートＳＨ２の排出方向Ｄ２下流側先端部を支持可能である。具体的に、可動部５７Ａは、前記展開状態において、載置面５６Ａ１から排出方向Ｄ２下流側へ、排出ローラー５３Ａによって排出されるシートＳＨ２の排出方向Ｄ２下流側先端部と載置面５６Ａ１との間の距離Ｌ１（図４参照）を超えて突出する。一方、図３に示されるように、可動部５７Ａは、前記収納状態において、載置面５６Ａ１から排出方向Ｄ２下流側へ、距離Ｌ１より短い距離だけ突出する。なお、可動部５７Ａは、前記収納状態において、載置面５６Ａ１から排出方向Ｄ２下流側へ突出していなくてもよい。

なお、画像形成装置１０において、収納部５６Ａ４に替えて、載置面５６Ａ１に、載置面５６Ａ１に対して垂直な方向へ窪む可動部５７Ａを収納可能な凹部が形成されていてもよい。この場合、可動部５７Ａは、前記凹部によって排出方向Ｄ２に沿ってスライド移動可能に支持される。

また、画像形成装置１０において、収納部５６Ａ４に替えて、載置面５６Ａ１に前記凹部が形成されているとともに、可動部５７Ａが、その排出方向Ｄ２下流側の端部に設けられる幅方向Ｄ３に延在する軸によって回動可能に支持されていてもよい。この場合、可動部５７Ａは、前記軸を中心に回動されて、前記収納状態と前記展開状態との間を変位する。

状態センサー５８Ａは、可動部５７Ａが前記展開状態であるか否かを検出する。例えば、状態センサー５８Ａは、発光部及び受光部を有する透過型の光センサーである。例えば、状態センサー５８Ａは、収納部５６Ａ４において、可動部５７Ａが前記展開状態である場合にのみ前記発光部から射出される光が前記受光部に照射されるように配置される。

載置部５６Ｂは、排出ローラー５３Ｂに対応して設けられている点を除いて、載置部５６Ａと同一の構成を備える。また、可動部５７Ｂは、載置部５６Ｂに対応して設けられている点を除いて、可動部５７Ａと同一の構成を備える。また、状態センサー５８Ｂは、載置部５６Ｂに対応して設けられている点を除いて、状態センサー５８Ａと同一の構成を備える。そのため、載置部５６Ｂ、可動部５７Ｂ、及び状態センサー５８Ｂの説明は省略する。以下、載置部５６Ａ〜５６Ｂのいずれかを指して、載置部５６Ｘと呼称することがある。また、可動部５７Ａ〜５７Ｂのいずれかを指して、可動部５７Ｘと呼称することがある。また、状態センサー５８Ａ〜５８Ｂのいずれかを指して、状態センサー５８Ｘと呼称することがある。

操作表示部６は、制御部７からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部７に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

制御部７は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶装置であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。制御部７では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部７により統括的に制御される。なお、制御部７は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

また、制御部７の前記ＲＯＭには、制御部７の前記ＣＰＵに後述の第１状態判定処理（図６のフローチャート参照）、及び第２状態判定処理（図７のフローチャート参照）を実行させるための状態判定プログラムが予め記憶されている。なお、前記状態判定プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から制御部７の前記ＥＥＰＲＯＭなどの記憶装置にインストールされてもよい。

そして、制御部７は、図２に示されるように、印刷処理部７１、判断処理部７２、変更処理部７３、報知処理部７４、中断処理部７５、及び再開処理部７６を含む。具体的に、制御部７の前記ＣＰＵは、前記ＲＯＭに記憶された前記状態判定プログラムを実行する。これにより、制御部７は、印刷処理部７１、判断処理部７２、変更処理部７３、報知処理部７４、中断処理部７５、及び再開処理部７６として機能する。

印刷処理部７１は、一又は複数のシートを予め設定された給紙元から予め設定された排出先へ順次搬送するとともに、前記排出先へ至るシートの搬送経路上における定着ニップ部Ｐ２でシートに画像を印刷する印刷処理を実行する。

例えば、印刷処理部７１は、外部の情報処理装置から前記印刷処理の実行条件の設定に用いられる設定情報を含む印刷ジョブを受信した場合に、前記印刷処理を実行する。

具体的に、印刷処理部７１は、前記印刷ジョブを受信した場合に、当該印刷ジョブに含まれる前記設定情報に基づいて前記印刷処理の実行条件を設定する。例えば、印刷処理部７１は、前記設定情報に基づいて給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃのいずれかを前記給紙元に設定する。また、印刷処理部７１は、前記設定情報に基づいて載置部５６Ａ及び載置部５６Ｂのいずれかを前記排出先に設定する。

そして、印刷処理部７１は、前記印刷処理の実行条件を設定した後に、前記印刷処理を実行する。具体的に、印刷処理部７１は、給紙部４及び排紙部５の各部の動作を制御して一又は複数のシートを前記給紙元から前記排出先へ順次搬送するとともに、画像形成部３の各部の動作を制御して定着ニップ部Ｐ２でシートに画像を形成する。

なお、印刷処理部７１は、操作表示部６におけるユーザーの操作によって前記設定情報及び前記印刷処理の実行指示が入力された場合に、前記印刷処理を実行してもよい。

ところで、画像形成装置１０では、前記第１サイズを超えるサイズのシートに画像が印刷される場合において、載置部５６Ａに画像形成後のシートが排出される場合に、可動部５７Ａが展開されていないことがある。この場合、載置部５６Ａに排出される画像形成後のシートが載置部５６Ａから落下することがある。

これに対し、前記第１サイズを超えるサイズのシートに画像が印刷される場合において、可動部５７Ａが展開されていない場合に、可動部５７Ａが展開されるまでの間、前記印刷処理の実行を制限する構成が考えられる。しかしながら、このような構成では、前記印刷処理の実行開始時期が遅れるため、当該印刷処理の実行を指示したユーザーにおける印刷待ち時間が長期化する。これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、載置部５６Ａからのシートの落下を防止するとともに、ユーザーにおける印刷待ち時間を短縮することが可能である。

判断処理部７２は、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超える場合に、当該印刷処理の実行前に載置部５６Ａ〜５６Ｂのうち前記排出先として予め設定された特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であるか否かを判断する。

例えば、画像形成装置１０では、給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃ各々に対応するシートのサイズが予め設定されている。例えば、給紙カセット４１Ａに対応するシートのサイズはＡ４縦サイズに設定されている。また、給紙カセット４１Ｂに対応するシートのサイズはＡ３縦サイズに設定されている。また、給紙カセット４１Ｃに対応するシートのサイズはＢ４縦サイズに設定されている。例えば、給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃ各々に対応するシートのサイズは、操作表示部６におけるユーザーの操作に応じて設定される。

例えば、判断処理部７２は、印刷処理部７１によって設定された前記給紙元に対応するシートのサイズに基づいて、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えるか否かを判断する。

また、判断処理部７２は、前記特定載置部（印刷処理部７１によって前記排出先として設定された載置部５６Ｘ）に対応する状態センサー５８Ｘを用いて、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であるか否かを判断する。

なお、画像形成装置１０において、給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃ各々に、収容されているシートのサイズを検出可能なサイズ検出部が設けられていてもよい。この場合、判断処理部７２は、印刷処理部７１によって設定された前記給紙元に対応する前記サイズ検出部による検出結果に基づいて、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えるか否かを判断してもよい。

また、画像形成装置１０において、給紙路４３にシートの搬送方向Ｄ１の長さを検出可能なセンサーが設けられていてもよい。この場合、判断処理部７２は、前記センサーによる検出結果から特定されるシートのサイズに基づいて、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えるか否かを判断してもよい。

変更処理部７３は、判断処理部７２によって前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でないと判断された場合であって、前記特定載置部とは異なるいずれかの載置部５６Ｘにおいて当該載置部５６Ｘに対応する可動部５７Ｘが前記展開状態である場合に、前記排出先を可動部５７Ｘが前記展開状態である載置部５６Ｘに変更する。

報知処理部７４は、判断処理部７２によって前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でないと判断された場合において、変更処理部７３によって前記排出先が変更された場合には、その旨を報知する。一方、報知処理部７４は、変更処理部７３によって前記排出先が変更されない場合には、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない旨及び前記印刷処理が途中で中断される旨を報知する。

具体的に、報知処理部７４は、変更処理部７３によって前記排出先が変更された旨、又は前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない旨等を、前記印刷ジョブの送信元の情報処理装置の表示部に表示させて報知する。

なお、報知処理部７４は、操作表示部６におけるユーザーの操作に応じて前記印刷処理が実行される場合は、変更処理部７３によって前記排出先が変更された旨、又は前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない旨等を、操作表示部６に表示させてもよい。

中断処理部７５は、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えており、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でなく、且つ変更処理部７３によって前記排出先が変更されない場合に、前記印刷処理を中断させる。

具体的に、中断処理部７５は、前記印刷処理で最初に搬送されるシートが定着ニップ部Ｐ２を通過した後であって当該シートが前記特定載置部に対応する排出ローラー５３Ｘによる把持から離れる前の予め定められた中断タイミングで、当該印刷処理を中断させる。

例えば、前記中断タイミングは、前記特定載置部に対応する排出ローラー５３Ｘによってシートが把持された後に到来するタイミングである。例えば、中断処理部７５は、前記特定載置部に対応するシートセンサー５５Ｘによってシートの先端が検出された時から予め定められた時間が経過した時に、前記中断タイミングが到来したと判断する。

例えば、中断処理部７５は、前記中断タイミングの到来時に前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない場合に、前記印刷処理を中断させる。

なお、中断処理部７５は、前記特定載置部に対応するシートセンサー５５Ｘによってシートの後端が検出された時に、前記中断タイミングが到来したと判断してもよい。また、中断処理部７５は、レジストローラー４４によるシートの搬送が開始された時から予め定められた時間が経過した時に、前記中断タイミングが到来したと判断してもよい。この場合、画像形成装置１０にシートセンサー５５Ａ〜５５Ｂは設けられていなくてもよい。また、前記中断タイミングは、前記特定載置部に対応する排出ローラー５３Ｘによってシートが把持される前に到来するタイミングであってもよい。

また、中断処理部７５は、判断処理部７２による判断タイミングにおいて前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない場合に、前記印刷処理を中断させてもよい。

再開処理部７６は、中断処理部７５による前記印刷処理の中断後に検出される予め定められた特定操作に応じて、中断された前記印刷処理を再開させる。

例えば、前記特定操作は、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘを展開させる操作である。

なお、前記特定操作は、操作表示部６における操作であってもよい。また、前記特定操作は、前記特定載置部に対応する排出ローラー５３Ｘによって把持されているシートを排出方向Ｄ２へ引き出す操作であってもよい。例えば、再開処理部７６は、前記特定載置部に対応するシートセンサー５５Ｘから出力される検出信号がシートの検出を示す信号からシートの非検出を示す信号に切り替わった場合に、前記特定載置部に対応する排出ローラー５３Ｘによって把持されているシートが排出方向Ｄ２へ引き出されたと判断する。

また、再開処理部７６は、中断処理部７５による前記印刷処理の中断時から予め定められた時間が経過したタイミングで、中断された前記印刷処理を再開させてもよい。

［第１状態判定処理］
以下、図６を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部７により実行される第１状態判定処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部７により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部７は、外部の情報処理装置から前記印刷ジョブを受信したか否かを判断する。

ここで、制御部７は、外部の情報処理装置から前記印刷ジョブを受信したと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、外部の情報処理装置から前記印刷ジョブを受信していなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部７は、ステップＳ１１で外部の情報処理装置から前記印刷ジョブを受信するのを待ち受ける。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部７は、ステップＳ１１で受信した前記印刷ジョブに含まれる前記設定情報に基づいて、前記印刷処理の実行条件を設定する。

例えば、制御部７は、前記設定情報に基づいて給紙カセット４１Ａ〜４１Ｃのいずれかを前記給紙元に設定する。また、制御部７は、前記設定情報に基づいて載置部５６Ａ及び載置部５６Ｂのいずれかを前記排出先に設定する。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部７は、ステップＳ１１で受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えるか否かを判断する。

例えば、制御部７は、ステップＳ１２で設定された前記給紙元に対応するシートのサイズに基づいて、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えるか否かを判断する。

ここで、制御部７は、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えると判断すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部７は、処理をステップＳ１３１に移行させる。

＜ステップＳ１３１＞
ステップＳ１３１において、制御部７は、ステップＳ１１で受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷処理を実行する。ここで、ステップＳ１１、ステップＳ１２、及びステップＳ１３１の処理は、制御部７の印刷処理部７１により実行される。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部７は、載置部５６Ａ〜５６ＢのうちステップＳ１２で前記排出先として設定された前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であるか否かを判断する。ここで、ステップＳ１３及びステップＳ１４の処理は、制御部７の判断処理部７２により実行される。

例えば、制御部７は、前記特定載置部に対応する状態センサー５８Ｘを用いて、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であるか否かを判断する。

ここで、制御部７は、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であると判断すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３１に移行させる。また、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部７は、処理をステップＳ１５に移行させる。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部７は、前記特定載置部とは異なる載置部５６Ｘにシートを排出可能であるか否かを判断する。換言すると、制御部７は、前記特定載置部とは異なる載置部５６Ｘにおいて当該載置部５６Ｘに対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であるか否かを判断する。

ここで、制御部７は、前記特定載置部とは異なる載置部５６Ｘにシートを排出可能であると判断すると（Ｓ１５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１５１に移行させる。また、前記特定載置部とは異なる載置部５６Ｘにシートを排出可能でなければ（Ｓ１５のＮｏ側）、制御部７は、処理をステップＳ１６に移行させる。

＜ステップＳ１５１＞
ステップＳ１５１において、制御部７は、前記排出先を可動部５７Ｘが前記展開状態である載置部５６Ｘに変更する。ここで、ステップＳ１５１の処理は、制御部７の変更処理部７３により実行される。

これにより、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない場合において、シートの落下を防止するとともに、前記印刷処理が中断されることによるユーザーにおける印刷待ち時間の伸長を回避可能である。

＜ステップＳ１５２＞
ステップＳ１５２において、制御部７は、ステップＳ１１で受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷処理を実行する。ここで、ステップＳ１５２の処理は、制御部７の印刷処理部７１により実行される。なお、以下に述べるステップＳ１５３の処理は、ステップＳ１５２で実行された前記印刷処理と並行して実行される。

＜ステップＳ１５３＞
ステップＳ１５３において、制御部７は、前記排出先が変更された旨を報知する。ここで、ステップＳ１５３の処理は、制御部７の報知処理部７４により実行される。

例えば、制御部７は、前記排出先が変更された旨を、ステップＳ１１で受信した前記印刷ジョブの送信元の情報処理装置の表示部に表示させて報知する。これにより、ユーザーにおいてスムーズに印刷物を回収させることが可能である。

なお、前記第１状態判定処理において、ステップＳ１５、及びステップＳ１５１〜Ｓ１５３の処理は省略されてもよい。

＜ステップＳ１６＞
一方、ステップＳ１５で前記特定載置部とは異なる載置部５６Ｘにシートを排出可能ではないと判断された場合、制御部７はステップＳ１６の処理を実行する。ステップＳ１６において、制御部７は、ステップＳ１１で受信した前記印刷ジョブに基づく前記印刷処理を実行する。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部７の印刷処理部７１により実行される。なお、以下に述べるステップＳ１７以降の処理は、ステップＳ１６で実行された前記印刷処理と並行して実行される。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部７は、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない旨を報知する。ここで、ステップＳ１７の処理は、制御部７の報知処理部７４により実行される。

例えば、制御部７は、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない旨及び前記印刷処理が途中で中断される旨を、ステップＳ１１で受信した前記印刷ジョブの送信元の情報処理装置の表示部に表示させて報知する。これにより、ユーザーにおいて前記印刷処理が中断される可能性がある旨を認識させて、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘの展開を促すことが可能である。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部７は、以下に述べる第２状態判定処理を実行する。

［第２状態判定処理］
以下、図７を参照しつつ、前記第１状態判定処理のステップＳ１８で実行される第２状態判定処理の手順の一例について説明する。

＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部７は、前記中断タイミングが到来したか否かを判断する。

例えば、制御部７は、前記特定載置部に対応するシートセンサー５５Ｘによってシートの先端が検出された時から予め定められた時間が経過した時に、前記中断タイミングが到来したと判断する。

ここで、制御部７は、前記中断タイミングが到来したと判断すると（Ｓ２１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２２に移行させる。また、前記中断タイミングが到来していなければ（Ｓ２１のＮｏ側）、制御部７は、ステップＳ２１で前記中断タイミングが到来するのを待ち受ける。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部７は、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であるか否かを判断する。

ここで、制御部７は、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態であると判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、前記第２状態判定処理を終了させる。また、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部７は、処理をステップＳ２３に移行させる。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部７は、前記第１状態判定処理のステップＳ１６で実行された前記印刷処理を中断させる。ここに、ステップＳ２１〜Ｓ２３の処理は、制御部７の中断処理部７５により実行される。

ここで、前記第２状態判定処理では、ステップＳ２２における判断結果に基づいて前記印刷処理が中断される。これにより、前記第１状態判定処理のステップＳ１４における判断結果に基づいて前記印刷処理が中断される構成と比較して、ユーザーは、前記中断タイミングが到来するまでの間に前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘを展開させて、前記印刷処理の中断を回避することが可能である。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部７は、前記特定操作が検出されたか否かを判断する。

例えば、制御部７は、前記特定載置部に対応する状態センサー５８Ｘにより前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘの前記展開状態が検出された場合に、前記特定操作が検出されたと判断する。これにより、前記特定操作が前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘを展開させる操作以外の操作である構成と比較して、その操作の手間を省くことが可能である。換言すると、シートの落下を防止するために必要な前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘを展開させる操作を前記特定操作とすることで、ユーザーに要求される操作の数を最小限にすることが可能である。

ここで、制御部７は、前記特定操作が検出されたと判断すると（Ｓ２４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２５に移行させる。また、前記特定操作が検出されていなければ（Ｓ２４のＮｏ側）、制御部７は、ステップＳ２４で前記特定操作が検出されるのを待ち受ける。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部７は、ステップＳ２３で中断された前記印刷処理を再開させる。ここで、ステップＳ２４及びステップＳ２５の処理は、制御部７の再開処理部７６により実行される。

このように、画像形成装置１０では、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えており、且つ前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが前記展開状態でない場合に、当該印刷処理で最初に搬送されるシートが定着ニップ部Ｐ２を通過した後であって当該シートが前記特定載置部に対応する排出ローラー５３Ａによる把持から離れる前の前記中断タイミングで当該印刷処理が中断される。これにより、前記特定載置部からのシートの落下を防止するとともに、前記特定載置部に対応する可動部５７Ｘが展開されるまでの間前記印刷処理の実行を制限する構成と比較して、ユーザーにおける印刷待ち時間を短縮することが可能である。

なお、画像形成装置１０において、排紙部５は、排紙路５１Ｂ、切替部５２、排出ローラー５３Ｂ、従動ローラー５４Ｂ、シートセンサー５５Ｂ、載置部５６Ｂ、可動部５７Ｂ、及び状態センサー５８Ｂを備えていなくてもよい。

この場合、制御部７は、判断処理部７２、及び変更処理部７３を含んでいなくてよい。また、報知処理部７４は、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えており、且つ可動部５７Ａが前記展開状態でない場合に、可動部５７Ａが前記展開状態でない旨及び前記印刷処理が途中で中断される旨を報知してよい。また、中断処理部７５は、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記第１サイズを超えており、且つ可動部５７Ａが前記展開状態でない場合に、前記中断タイミングで当該印刷処理を中断させてよい。

また、画像形成装置１０において、排紙部５は、載置部５６Ａと同一の構成を備える載置部５６Ａ〜５６Ｂとは異なる一又は複数の載置部、及び可動部５７Ａと同一の構成を備える当該一又は複数の載置部に対応する一又は複数の可動部を備えていてもよい。この場合、排紙部５は、当該一又は複数の載置部に対応する一又は複数の排紙路、排出ローラー、従動ローラー、シートセンサー、及び状態センサーを備えていてよい。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 排紙部
６ 操作表示部
７ 制御部
１０ 画像形成装置
５１Ａ〜５１Ｂ 排紙路
５２ 切替部
５３Ａ〜５３Ｂ 排出ローラー
５４Ａ〜５４Ｂ 従動ローラー
５５Ａ〜５５Ｂ シートセンサー
５６Ａ〜５６Ｂ 載置部
５７Ａ〜５７Ｂ 可動部
５８Ａ〜５８Ｂ 状態センサー
７１ 印刷制御部
７２ 判断処理部
７３ 変更処理部
７４ 報知処理部
７５ 中断処理部
７６ 再開処理部

Claims (9)

1. 予め定められた特定サイズのシートに対応する載置面を有する載置部と、
   シートを把持して当該シートを前記載置部へ排出する排出部と、
   前記載置部に収納される収納状態と前記載置面よりも前記排出部によるシートの排出方向下流側で前記載置面に載置される前記特定サイズを超えるサイズのシートを支持可能な展開状態との間で変位可能な可動部と、
   一又は複数のシートを前記載置部へ順次搬送するとともに、前記載置部へ至るシートの搬送経路上における予め定められた印刷位置でシートに画像を印刷する印刷処理を実行する印刷処理部と、
   前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超えており且つ前記可動部が前記展開状態でない場合に、当該印刷処理で最初に搬送されるシートが前記印刷位置を通過した後であって当該シートが前記排出部による把持から離れる前の予め定められた中断タイミングで当該印刷処理を中断させる中断処理部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記中断タイミングは、前記排出部によってシートが把持された後に到来するタイミングである、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記中断処理部は、前記中断タイミングの到来時に前記可動部が前記展開状態でない場合に、前記印刷処理を中断させる、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超えており且つ前記可動部が前記展開状態でない場合に、前記可動部が前記展開状態でない旨を報知する報知処理部を備える、
   請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 複数の前記載置部と、
   複数の前記載置部に対応する複数の前記可動部と、
   前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超える場合に、当該印刷処理の実行前に複数の前記載置部のうち当該印刷処理で搬送されるシートの排出先として予め設定された特定載置部に対応する前記可動部が前記展開状態であるか否かを判断する判断処理部と、
   前記判断処理部によって前記特定載置部に対応する前記可動部が前記展開状態でないと判断された場合であって、前記特定載置部とは異なるいずれかの前記載置部において当該載置部に対応する前記可動部が前記展開状態である場合に、前記排出先を前記可動部が前記展開状態である前記載置部に変更する変更処理部と、を備え、
   前記中断処理部は、前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超えており、前記特定載置部に対応する前記可動部が前記展開状態でなく、且つ前記変更処理部によって前記排出先が変更されない場合に、前記印刷処理を中断させる、
   請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記判断処理部によって前記特定載置部に対応する前記可動部が前記展開状態でないと判断された場合において、前記変更処理部によって前記排出先が変更された場合にはその旨を報知し、前記変更処理部によって前記排出先が変更されない場合には前記特定載置部に対応する前記可動部が前記展開状態でない旨を報知する報知処理部を備える、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記中断処理部による前記印刷処理の中断後に検出される予め定められた特定操作に応じて、中断された前記印刷処理を再開させる再開処理部を備える、
   請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記特定操作は、前記可動部を展開させる操作を含む、
   請求項７に記載の画像形成装置。
9. 予め定められた特定サイズのシートに対応する載置面を有する載置部と、シートを把持して当該シートを前記載置部へ排出する排出部と、前記載置部に収納される収納状態と前記載置面よりも前記排出部によるシートの排出方向下流側で前記載置面に載置される前記特定サイズを超えるサイズのシートを支持可能な展開状態との間で変位可能な可動部と、を備える画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
   一又は複数のシートを前記載置部へ順次搬送するとともに、前記載置部へ至るシートの搬送経路上における予め定められた印刷位置でシートに画像を印刷する印刷処理を実行することと、
   前記印刷処理で搬送されるシートのサイズが前記特定サイズを超えており且つ前記可動部が前記展開状態でない場合に、当該印刷処理で最初に搬送されるシートが前記印刷位置を通過した後であって当該シートが前記排出部による把持から離れる前の予め定められた中断タイミングで当該印刷処理を中断させることと、
   を含む画像形成方法。