JP2019086165A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵庫において、各蒸発器へアクセスし易くし、メンテナンス性を向上し、また、各蒸発器で冷却された温度の異なる冷気を混合することなく、温度帯及び湿度帯の異なる各冷却室へ導入する。【解決手段】機械室を備える冷蔵庫本体と、前記機械室に収容される蒸発器と、前記機械室へ着脱可能に収容され、圧縮機、凝縮器及び断熱部材を備える冷却ユニットと、を具備し、前記冷却ユニットを前記機械室内に収容した状態において、前記断熱部材が、前記機械室の内壁と密着して断熱空間を形成し、当該断熱空間内に前記蒸発器が収容されるように構成する。【選択図】図６

Description

本発明は、冷蔵庫に関するものである。

従来の冷蔵庫として、例えば、特許文献１には、冷蔵庫本体の上部に設けられた機械室に対し、断熱材で囲まれた断熱室を隣接させ、その断熱室内に冷凍用蒸発器と冷蔵用蒸発器とを並列させて収容した冷蔵庫が開示されている。

しかし、前記特許文献１に開示された冷蔵庫においては、断熱室が、断熱材で囲まれた箱体であるため、断熱室に収容された蒸発器が故障したか否かを確認しようとすると、冷蔵庫本体の上部から箱体を取り外した後、その箱体を開封する必要があり、一旦箱体を開封すると、再び箱体を密封する必要があるため、蒸発器の確認作業が非常に面倒であるという問題があった。

また、冷凍用蒸発器と冷蔵用蒸発器とが一つの断熱室内に収容されているため、冷凍用蒸発器を通過する比較的温度の低い冷気と、冷蔵用蒸発器を通過する比較的温度が高い冷気と、が断熱室内で混ざり合ってしまう。このため、冷凍用蒸発器によって特に低温に冷却する必要のある冷凍室を効率的に冷却できないという問題があった。

特開平８−２４７６１８号公報

そこで、本発明は、冷蔵庫において、各蒸発器へアクセスし易くし、メンテナンス性を向上することを主な課題とするものである。また、本発明は、複数の蒸発器を備えた冷蔵庫において、各蒸発器で冷却された温度の異なる冷気を混合することなく、各冷却室へ導入することができる構造の冷蔵庫を提供することを他の課題とするものである。

すなわち、本発明に係る冷蔵庫は、機械室を備える冷蔵庫本体と、前記機械室に収容される蒸発器と、前記機械室へ着脱可能に収容され、圧縮機、凝縮器及び断熱部材を備える冷却ユニットと、を具備し、前記冷却ユニットを前記機械室内に収容した状態において、前記断熱部材が、前記機械室の内壁と密着して断熱空間を形成し、当該断熱空間内に前記蒸発器が収容されるように構成されていることを特徴とするものである。

このようなものであれば、機械室から冷却ユニットを取り外すことにより、蒸発器を確認することができ、また、機械室へ冷却ユニットを取り付けることにより、蒸発器を断熱空間へ収容することができる。これにより、蒸発器へのアクセスが容易となり、メンテナンス性が格段に向上する。

また、前記冷蔵庫において、前記蒸発器が、複数であり、前記冷却ユニットを前記機械室内に収容した状態において、前記断熱部材が、前記機械室の内壁と密着して複数の断熱空間を形成し、当該各断熱空間内に前記いずれかの蒸発器が収容されるように構成されているものであってもよい。

このようなものであれば、複数の蒸発器が、それぞれ別の断熱空間に収容された構造になるため、各断熱空間に収容された蒸発器によって冷却された冷気が混ざり合わなくなる。これにより、例えば、温度帯及び湿度帯が異なる複数の冷却室を備える場合に、各冷却室に対応する蒸発器をそれぞれ別々に調整することにより、各冷却室に適した温度帯及び湿度帯の冷気を循環させることができるようになる。また、また、温度帯の異なる冷気を生成する複数の蒸発器を、１セットの圧縮機及び凝縮器によって冷却することができ、各機器の設置スペース（機械室）が小さくなり、結果として、冷蔵庫の外形を大きくすることなく収容容量が増やすことができる。

また、前記いずれかの冷蔵庫において、前記断熱部材が、前記蒸発器と前記圧縮機又は前記凝縮器の少なくとも一方との間に介在するように構成されているものであってもよい。

このようなものであれば、圧縮機や凝縮器と蒸発器との間に断熱部材が介在するため、圧縮機や凝縮器によって発生する熱が蒸発器へ伝わり難くなって冷却効率が向上する。

また、前記いずれかの冷蔵庫において、前記蒸発器が、前記冷却ユニットを構成するものであってもよい。

また、前記いずれかの冷蔵庫において、前記機械室の内壁が、前記断熱材によって形成されているものであってもよい。

このようなものであれば、冷蔵庫本体から冷却ユニットを取り外した状態においても、各冷却室が断熱材によって囲まれた状態が保たれ、冷却室の急激な温度上昇を防止できる。

また、前記いずれかの冷蔵庫において、前記冷蔵庫本体が、複数の冷却室と、前記各断熱空間から前記いずれかの冷却室へ伸びる複数のダクトと、をさらに備え、前記各ダクトが、前記各断熱空間に収容される蒸発器で冷却された冷気をそれぞれ別の冷却室へ導くように構成されているものであってもよい。

このようなものであれば、各断熱空間に収容される蒸発器によって冷却された温度帯及び湿度帯の異なる冷気を、その温度帯及び湿度帯の冷却室へ導くことができるようになり、より効率的に冷却室を冷却できるようになる。

前記いずれかの冷蔵庫において、前記冷蔵庫本体が、前記冷却室を前面側に備えると共に、前記機械室を前記冷却室の後方に備え、前記冷却ユニットを前記機械室内に収容した状態において、前記蒸発器が、前記凝縮器又は前記圧縮機の一方又は双方に対して前記断熱部材を挟んで前面側、上面側又は側面側から選択されるいずれかの位置に配置されているものであってもよい。この場合、前記冷蔵庫本体が、前記冷却室として冷蔵室及び冷凍室を備え、前記冷蔵室を循環する冷気を冷却する蒸発器が、前記凝縮器又は前記圧縮機の一方又は双方に対して前面側又は上面側に配置されており、前記冷凍室を循環する冷気を冷却する蒸発器が、前記凝縮器又は前記圧縮機の一方又は双方に対して側面側に配置されているようにしてもよい。

このようなものであれば、冷凍室よりも温度帯が高い冷蔵室の冷却に使用される冷蔵室用の蒸発器を、設置スペースの狭い場所に配置することになるため、温度帯が低い冷凍室に使用される冷凍室用の蒸発器の設置スペースを広く確保でき、これにより、冷凍室用の蒸発器として冷却能力の高い大型のものを採用し易くなる。また、冷凍室用の蒸発器と圧縮機及び凝縮器との接触面積を低減でき、また、冷凍室用の蒸発器と圧縮機及び凝縮器との距離を離すことができる。これにより、できる限り低温に保持したい冷凍室用の蒸発器に対し、圧縮機及び凝縮器によって生じる熱が伝達され難くなる。

また、前記冷却ユニットが、冷却ファンをさらに備え、前記圧縮機が、前記冷却ファンの送風方向に対して下流側に配置されているものであってもよい。また、この場合、前記冷却ユニットが、前記冷蔵庫を制御するための電装品を収容する電装ボックスをさらに備え、前記凝縮器が、前記冷却ファンの送風方向に対して上流側に配置され、前記電装ボックスが、前記冷却ファンの送風方向に対して前記圧縮機よりも下流側に配置されているものであってもよい。さらに、前記冷却ユニットに設置される前記蒸発器、前記圧縮機及び前記凝縮器を冷媒配管によって接続することで冷却回路が形成されるように構成されているものであってもよい。

このように構成した本発明によれば、蒸発器等の各機器へアクセスし易くなり、メンテナンス性が向上する。

また、本発明によれば、複数の蒸発器を備えた冷蔵庫において、各蒸発器で冷却された温度の異なる冷気を混合することなく、各冷却室へ導入することができる。

実施形態に係る冷蔵庫を示す斜視図である。 実施形態に係る冷却ユニットを取り外した状態の冷蔵庫本体を正面側から目視した状態を示す模式図である。 実施形態に係る冷却ユニットを取り外した状態の冷蔵庫本体を背面側から目視した状態を示す模式図である。 実施形態に係る冷却ユニットを正面側から目視した状態を示す模式的斜視図である。 実施形態に係る冷却ユニットを背面側から目視した状態を示す模式的斜視図である。 実施形態に係る冷蔵庫本体に冷却ユニットが収容される前後の状態を示すＡ−Ａ断面図である。 実施形態に係る冷蔵庫本体に冷却ユニットが収容される前後の状態を示すＢ−Ｂ断面図である。 実施形態に係る冷蔵庫本体に冷却ユニットが収容される前後の状態を示すＣ−Ｃ断面図である。 実施形態に係る冷却サイクルを示す模式図である。 実施形態２に係る冷却ユニットを正面側から目視した状態を示す模式的斜視図である。 その他の実施形態に係る冷蔵庫本体に冷却ユニットが収容される前後の状態を示す断面図である。 その他の実施形態に係る冷蔵庫本体に冷却ユニットが収容される前後の状態を示す断面図である。

以下に、本発明に係る冷蔵庫を図面に基づいて説明する。

本発明に係る冷蔵庫は、主に一般家庭で使用されるものである。但し、本発明は、家庭用の冷蔵庫に限定されず、業務用の冷蔵庫にも適用できる。なお、本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵室及び冷凍室を備えるものだけでなく、冷蔵室のみを備えるもの、冷凍室のみを備えるものも含む。

＜実施形態１＞ 本実施形態に係る冷蔵庫１００は、図１に示すように、直方体状の冷蔵庫本体ＢＤと、冷蔵庫本体ＢＤに対してヒンジ１を介して取り付けられ、左右に開く一対の開き戸２と、を備えている。なお、図２、図３、図６〜図８において、冷蔵庫本体ＢＤのみを図示し、一対の開き戸２は省略している。

前記冷蔵庫本体ＢＤは、図２に示すように、正面側に向かって開口し、一対の開き戸２によって塞がれる二つの冷却室１０と、図３に示すように、背面側に向かって開口する機械室２０と、を備えている。なお、機械室２０には、冷却ユニットＣＵが着脱可能に収容されるようになっている。そして、機械室２０は、冷蔵庫本体ＢＤの下部において、両冷却室１０に対して水平方向に隣接するように配置されている。より具体的には、機械室２０は、両冷却室１０の背面側（奥側）に隣接して配置されている。因みに、二つの冷却室１０のうちで、一方の冷却室１０ｘが冷蔵用（以下、「冷蔵室」ともいう）であり、他方の冷却室１０ｙが冷凍用（以下、「冷凍室」ともいう）である。

また、前記冷蔵庫本体ＢＤは、両冷却室１０を囲む各壁が断熱材によって形成されている。具体的には、冷蔵庫本体ＢＤは、両冷却室１０を囲む各外壁１５と、両冷却室１０の間に介在する第１隔壁１６と、両冷却室１０と機械室２０との間に介在する第２隔壁１７と、がそれぞれ断熱材によって形成されている。従って、第１隔壁１６は、両冷却室１０が共有する内壁となり、第２隔壁１７は、両冷却室１０と機械室２０とが共有する内壁となる。なお、第２隔壁１７が、請求項における機械室の内壁に対応している。

前記両冷却室１０は、図２、図６及び図８に示すように、冷蔵室１０ｘの方が冷凍室１０ｙよりも収納容量が大きくなっている他は同様の構成を有している。詳述すると、冷却室１０は、上側に複数段の棚１１が設置されており、下側に複数の引出し（図示せず）が設置されている。そして、第２隔壁１７には、下側に冷却室１０から機械室２０に装着された冷却ユニットＣＵへ冷気を送るための導入孔１７ａ（図２中、格子線にて示す）が設けられ、上側に機械室２０に装着された冷却ユニットＣＵから冷却室１０へ冷気を送るための導出孔１７ｂが設けられている。また、冷却室１０の背面側の外壁１５ａには、導出孔１７ｂから冷却室１０の上方へ冷気を導くためのダクトＲＤ，ＦＤが設けられている。

前記ダクトＲＤ，ＦＤには、各棚１１及び引出しに対応する位置に導風口３１が設けられている。また、ダクトＲＤ，ＦＤには、導出孔１７ｂと対向する導入口付近に送風機構ＲＢ，ＦＢが設置されている。なお、ダクトＲＤ，ＦＤには、各導風口３１に対してその導風口３１の開度を調整するためのダンパーを設けてもよい。このような構成にすれば、各ダンパーによって導風口３１の開度を調整することより、各導風口３１から冷却室１０へ送り出される冷気の風量を調整でき、各棚１１及び引出しが最適な温度になるように制御することができる。

前記機械室２０は、冷蔵庫本体ＢＤにおける背面側の外壁１５ａと底面側の外壁１５ｂとによって形成される下角を第２隔壁１７によって区切った略三角柱状の空間である。そして、機械室２０の背面側を向く内面、言い換えれば、第２隔壁１７の機械室２０側を向く面には、その周縁に冷却ユニットＣＵと密着する第１密着周面１７ｓ（図３中、二重斜線にて示す）が設けられており、第１密着周面１７ｓの内側は、冷却ユニットＣＵの形態に合わせた凹凸形状になっている。また、第１密着周面１７ｓの内側には、その内側を仕切るように冷却ユニットＣＵと密着する第１仕切面１７ｐ（図３中、三重斜線にて示す）が設けられている。なお、第１仕切面１７ｐは、冷蔵室１０ｘ側の領域と冷凍室１０ｙ側の領域との境界となる第１隔壁１６を跨ぐように配置されている。

前記冷却ユニットＣＵは、図４又は図５に示すように、圧縮機２１、冷却ファン２２、凝縮器２３、及び、二つの蒸発器２４と、断熱部材２５と、当該各機器を制御する制御ボックス２６と、これらを支持する支持台２７と、を備えている。なお、冷却ユニットＣＵは、機械室２０に収容された状態において、第１隔壁１６と同一平面を境界として、冷蔵室１０ｘ側の領域に圧縮機２１、冷却ファン２２、凝縮器２３、及び、冷蔵用蒸発器２４ｘが設置され、また、冷凍室１０ｙ側の領域に冷凍用蒸発器２４ｙが設置されている。なお、制御ボックス２６は、所謂電装ボックスであり、前記各機器を制御する機能以外の制御機能を備えるものであってもよい。

前記断熱部材２５は、機械室２０の空間形状と略一致する略三角柱状になっている。なお、断熱部材２５は、機械室２０と対向する面（正面）、言い換えれば、第２隔壁１７と対向する面が、傾斜面２５ａになっており、機械室２０と対向しない面（背面）が、垂直に立ち上がった垂直面２５ｂになっている。これにより、冷却ユニットＣＵを機械室２０に収容した状態において、前記傾斜面２５ａが、第２隔壁１７に沿って対向し、前記垂直面２５ｂが、冷蔵庫本体ＢＤの背面の一部を構成するようになっている。なお、前記傾斜面２５ａには、その周縁に機械室２０の第１密着周面１７ｓと密着する第２密着周面２５ｓ（図４中、二重斜線にて示す）が設けられており、また、第２密着周面２５ｓの内側を仕切るように第１仕切面１７ｐと密着する第２仕切面２５ｐ（図４及び図５中、三重斜線にて示す）が設けられている。

また、断熱部材２５には、その垂直面２５ｂ側における冷蔵室１０ｘ側の領域に、圧縮機２１、冷却ファン２２及び凝縮器２３を収容するための収容空間２５ｃが設けられている。なお、圧縮機２１、冷却ファン２２及び凝縮器２３は、収容空間２５ｃに収容された状態において、背面側に向かって露出した状態となる。

また、断熱部材２５には、その傾斜面２５ａ側に、第２仕切面２５ｐを形成する仕切部２５ｚが設けられている。また、第１密着周面１７ｓに対して第２密着周面２５ｓを密着させると共に、第１仕切面１７ｐに対して第２仕切面２５ｐを密着させた状態において、第２隔壁１７との間に空間を設けるための凹状の一対の離間部２５ｘ，２５ｙが仕切部２５ｚの両側に設けられている。なお、一対の離間部２５ｘ，２５ｙは、一方が冷蔵室１０ｘ側の領域に設けられる冷蔵用離間部２５ｘとなり、他方が冷凍室１０ｙ側の領域に設けられる冷凍用離間部２５ｙとなる。なお、冷蔵用離間部２５ｘは、収容空間２５ｃの反対側に設けられているため、収容空間２５ｃを確保するために出っ張った段差２５ｄが形成される。

前記冷蔵用蒸発器２４ｘは、薄板状になっており、冷蔵用離間部２５ｘに設置されている。また、前記冷凍用蒸発器２４ｙは、直方体状になっており、冷凍用離間部２５ｙに設置されている。

前記支持台２７は、長方形状の板材からなっている。なお、図示していないが、板材は、各辺を直角に折り曲げて容易に撓まないように補強される。

そして、前記冷却ユニットＣＵは、次のように組み立てられる。先ず、支持台２７に対して、一端側に制御ボックス２６を設置し、その制御ボックス２６から他端側へ向かって圧縮機２１、冷却ファン２２及び凝縮器２３をこの順番で設置する。続いて、支持台２７に対して、断熱ボックス２５を設置するが、この時、断熱部材２５の収容空間２５ｃに圧縮機２１、冷却ファン２２及び凝縮器２３を収容する。そして、断熱部材２５の冷蔵用離間部２５ｘに対して、冷蔵用蒸発器２４ｘを設置し、断熱部材２５の冷凍用離間部２５ｙに対して、冷凍用蒸発器２４ｙを設置する。このように組み立てられた冷却ユニットＣＵは、圧縮機２１、冷却ファン２２及び凝縮器２３と、冷蔵用蒸発器２４ｘ及び冷凍用蒸発器２４ｙと、の間に断熱部材２５が介在した状態となる。これにより、圧縮機２１及び凝縮器２３によって生じる熱が各蒸発器２４へ伝達され難くなる。

また、前記圧縮機２１、凝縮器２３、及び、二つの蒸発器２４ｘ、２４ｙは、図９に示すように、配管２８によって接続し、冷媒を循環させる。具体的には、凝縮器２３から伸びる配管２８ａは、切替膨張弁２９を介して二つに分岐し、それぞれ別の蒸発器２４ｘ、２４ｙに接続されている。また、両蒸発器２４ｘ、２４ｙから伸びる配管２８ｂは、その途中で合流して圧縮機２１に接続されている。そして、圧縮機２１と凝縮器２３とが、一つの配管２８ｃによって接続されている。これにより、冷却サイクル（冷却回路）が構成される。なお、各配管２８は、必要に応じて断熱部材２５に設けられた配管２８用の通孔（図示せず）に通して各機器へ接続されている。なお、切替膨張弁２９は、切替弁とキャピラリー等の膨張機構との組み合わせたものに代替えすることもできる。因みに、図９以外の図面においては、配管２８や切替膨張弁２９を省略している。

次に、機械室２０に冷却ユニットＣＵを収容した状態を図６〜図８に基づいて説明する。

機械室２０に冷却ユニットＣＵを収容すると、断熱部材２５の第２密着周面２５ｓが、第２隔壁１７の第１密着周面１７ｓに密着すると共に、断熱部材２５の第２仕切面２５ｐが、第２隔壁１７の第１仕切面１７ｐに密着する。また、この状態において、図８に示すように、断熱部材２５の冷蔵用離間部２５ｘが、第２隔壁１７から離間した状態となって冷蔵用断熱空間４０ｘが形成されると共に、図６に示すように、断熱部材２５の冷凍用離間部２５ｙが、第２隔壁１７から離間した状態となって冷凍用断熱空間４０ｙが形成される。

すなわち、第１密着周面１７ｓ及び第２密着周面２５ｓは、共に環状になっている。そして、第１密着周面１７ｓを仕切るように第１仕切面１７ｐが設けられ、第２密着周面２５ｓを仕切るように第２仕切面２５ｐが設けられている。これにより、第１密着周面１７ｓ及び第２密着周面２５ｓを密着させると、その内側に仕切部２５ｚで仕切られた二つの断熱空間４０ｘ，４０ｙが形成される。よって、仕切部２５ｚの数や形状を変更することによって、断熱空間４０の数を変更することができる。なお、本実施形態においては、第１密着周面１７ｓ及び第２密着周面２５ｓの内側に窪みを設け、断熱空間４０を形成しているが、第１密着周面１７ｓ又は第２密着周面２５ｓのいずれかの内側にのみ窪みを設け、断熱空間４０を形成するようにしてもよい。

なお、冷蔵用断熱空間４０ｘは、導入孔１７ａと導出孔１７ｂとを連通するように介在し、これにより、冷蔵室１０ｘからダクトＲＤへと通じる冷気の流路を形成する。また、冷凍用断熱空間４０ｙは、導入孔１７ａと導出孔１７ｂとを連通するように介在し、これにより、冷凍室１０ｙからダクトＦＤへと通じる冷気の流路を形成する。

また、冷蔵用断熱空間４０ｘ内に設置される冷蔵用蒸発器２４ｘは、圧縮機２１、冷却ファン２２及び凝縮器２３と第２隔壁１７との間に設置され、かつ、導入孔１７ａと対向するように設置される。これにより、冷蔵室１０ｘから導入孔１７ａを介して冷蔵用断熱空間４０ｘ内へ導入される冷気が効率良く冷蔵用蒸発器２４ｘを通過する。

また、冷凍用断熱空間４０ｙ内に設置される冷凍用蒸発器２４ｙは、圧縮機２１、冷却ファン２２及び凝縮器２３と、第２隔壁１７に沿うように直列状に並べて配置され、また、圧縮機２１から最も離して配置されている。これにより、機械室２０内において、冷凍用蒸発器２４ｙが、圧縮機２１による熱の影響を受け難くなり、冷気をより低温に冷却できるようになる。なお、冷凍用蒸発器２４ｙも、導入孔１７ａと対向するように配置されており、これにより、冷凍室１０ｙから導入孔１７ａを介して冷凍用断熱空間４０ｙ内へ導入される冷気が効率良く冷凍用蒸発器２４ｙを通過する。

そして、送風機構ＲＢ，ＦＢを稼働させると、ダクトＲＤ，ＦＤ、冷却室１０、断熱空間４０（機械室）の順番で冷気が循環する。具体的には、冷蔵用蒸発器２４ｘによって冷却された冷気が、冷蔵室１０ｘ内を循環し、冷凍用蒸発器２４ｙによって冷却された冷気が、冷凍室１０ｙ内を循環する。これにより、各蒸発器２４によって冷却された冷気が、それぞれ別の冷却室１０を循環するようになる。

＜実施形態２＞ 本実施形態は、前記実施形態１に係る冷却ユニットＣＵの変形例である。本実施形態に係る冷却ユニットＣＵは、図１０に示すように、一対の送風機構ＲＢ，ＦＢを備えている。本実施形態に係る冷却ユニットＣＵは、断熱部材２５が、第２隔壁１７に向かって開口する箱状になっており、各蒸発器２４ｘ、２４ｙの上方に迫り出した上壁２５ｄに一対の貫通孔２５ｅを形成し、その途中に送風機構ＲＢ，ＦＢが設置されている。なお、本実施形態に係る冷却ユニットＣＵは、機械室２０に収容すると、断熱部材２５の開口が第２隔壁１７によって塞がれ、冷蔵用離間部２５ｘ及び冷凍用離間部２５ｙによって一対の断熱空間４０が形成されるようになっている。

このようなものであれば、冷蔵庫本体ＢＤから冷却ユニットＣＵを取り外すことにより、送風機構ＲＢ，ＦＢの状態を容易に確認することができ、メンテナンス性が更に向上する。

＜その他の実施形態＞ その他の実施形態としては、前記実施形態１においては、冷却ユニットＣＵに対して各蒸発器２４を設置しているが、冷蔵庫本体ＢＤに対して各蒸発器２４を設置する態様のものであってもよい。この場合、冷却ユニットＣＵは、各蒸発器２４を備えない。このようなものであっても、冷却ユニットＣＵを機械室２０に収容した状態において、第２隔壁１７と断熱部材２５とによって各断熱空間４０が形成され、各断熱空間４０にそれぞれ別の蒸発器２４が収容されるようにすれば、各蒸発器２４によって冷却された冷気が混ざり合うことを防止できる。但し、冷蔵庫本体ＢＤから冷却ユニットＣＵと共に各蒸発器２４を取り外すことができなくなるため、メンテナンス性が若干悪くなる。

また、前記実施形態１においては、機械室２０から冷却ユニットＣＵを取り外して、各蒸発器２４にアクセスする態様になっているが、例えば、冷蔵庫本体ＢＤに対して第２隔壁１７を着脱できるように構成し、冷却室１０側から各蒸発器２４へアクセスできるようにしてもよい。このような構造であれば、通常、冷蔵庫１００は、背面を壁に対面させて配置されるが、この場合に、冷蔵庫１００を動かすことなく、各蒸発器２４へアクセスできるようになり、メンテナンス性がさらに向上する。

また、前記実施形態１においては、冷蔵庫本体ＢＤが、冷却ユニットＣＵを囲む壁、換言すれば、機械室２０を構成する第２隔壁１７を、冷却室１０を構成する他の壁と一体に形成した構造になっているが、これに限定されない。具体的には、例えば、図１１に示すように、冷蔵庫本体ＢＤが、第２隔壁を、冷却室１０を構成する他の壁に対して着脱可能にした構造のものであってもよく、また、図１２に示すように、第２隔壁及び背面側の外壁１５ａを、冷却室１０を構成する他の壁に対して着脱可能にした構造のものであってもよい。なお、図１１及び図１２は、実施形態１の図６に対応する冷凍室１０ｙ側の断面を示している。従って、冷蔵庫本体ＢＤは、第２隔壁を含む機械室２０を構成する壁の一部又は全部を、冷却室１０を構成する壁と着脱可能にした構造のものであってもよい。

また、前記実施形態１においては、断熱ブロック２５の仕切部２５ｚを第２隔壁１７に対して完全に密着させて両断熱空間４０を完全に分離しているが、仕切部２５ｚと第２隔壁１７との間に僅かに隙間が生じても、両断熱空間４０で生成される冷気の混合を防止することができる。本発明は、このような態様も含まれる。

また、前記実施形態１においては、冷蔵庫１００に対して各蒸発器２４を幅方向に並べて配置しているが、奥行き方向に複数並べて配置してもよい。

また、前記実施形態１においては、各断熱空間４０に対して一つの蒸発器２４を収容しているが、複数の蒸発器２４を収容してもよい。これにより、各断熱空間４０における冷却能力を向上させることができる。

なお、前記実施形態１においては、冷蔵庫本体に対して二つの冷却室を設けているが、冷却室を一つだけ設けてもよく、三つ以上設けてもよい。また、二つの断熱空間を設けているが、三つ以上設けてもよい。さらに、前記実施形態１においては、冷却室と断熱空間とを同数設けているが、異なる数設けてもよい。この場合、例えば、冷却室の方が断熱空間よりも数が多い場合には、一つの断熱空間から複数の冷却室に冷気が循環するようにしてもよく、また、逆に冷却室の方が断熱空間よりも数が少ない場合には、複数の断熱空間から一つの冷却室に冷気が循環するようにしてもよい。

その他、本発明は前記各実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。

１００ 冷蔵庫
ＢＤ 冷蔵庫本体
１０ 冷却室
１７ 第２隔壁
２０ 機械室
ＲＤ，ＦＤ ダクト
ＣＵ 冷却ユニット
２１ 圧縮機
２３ 凝縮器
２４ｘ 冷蔵用蒸発器
２４ｙ 冷凍用蒸発器
２５ 断熱部材
２６ 制御ユニット
２７ 支持台
２８ 配管
２９ 切替膨張弁
４０ 断熱空間

Claims (11)

1. 機械室を備える冷蔵庫本体と、
   前記機械室に収容される蒸発器と、
   前記機械室へ着脱可能に収容され、圧縮機、凝縮器及び断熱部材を備える冷却ユニットと、を具備し、
   前記冷却ユニットを前記機械室内に収容した状態において、前記断熱部材が、前記機械室の内壁と密着して断熱空間を形成し、当該断熱空間内に前記蒸発器が収容されるように構成されていることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記蒸発器が、複数であり、
   前記冷却ユニットを前記機械室内に収容した状態において、前記断熱部材が、前記機械室の内壁と密着して複数の断熱空間を形成し、当該各断熱空間内に前記いずれかの蒸発器が収容されるように構成されている請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記断熱部材が、前記蒸発器と前記圧縮機又は前記凝縮器の少なくとも一方との間に介在するように構成されている請求項１又は２のいずれかに記載の冷蔵庫。
4. 前記蒸発器が、前記冷却ユニットを構成するものである請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記機械室の内壁が、断熱材によって形成されている請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
6. 前記冷蔵庫本体が、複数の冷却室と、前記各断熱空間から前記いずれかの冷却室へ伸びる複数のダクトと、をさらに備え、
   前記各ダクトが、前記各断熱空間に収容された蒸発器で冷却された冷気をそれぞれ別の冷却室へ導くように構成されている請求項２乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。
7. 前記冷蔵庫本体が、前記冷却室を前面側に備えると共に、前記機械室を前記冷却室の後方に備え、
   前記冷却ユニットを前記機械室内に収容した状態において、前記蒸発器が、前記凝縮器及び前記圧縮機の一方又は双方に対し、前記断熱部材を挟んで前面側、上面側又は側面側から選択される一又は二以上の位置に配置されている請求項１乃至６のいずれかに記載の冷蔵庫。
8. 前記冷蔵庫本体が、前記冷却室として冷蔵室及び冷凍室を備え、
   前記冷蔵室を循環する冷気を冷却する蒸発器が、前記凝縮器又は前記圧縮機の一方又は双方に対して前面側又は上面側に配置されており、
   前記冷凍室を循環する冷気を冷却する蒸発器が、前記凝縮器又は前記圧縮機の一方又は双方に対して側面側に配置されている請求項７記載の冷蔵庫。
9. 前記冷却ユニットが、冷却ファンをさらに備え、
   前記圧縮機が、前記冷却ファンの送風方向に対して下流側に配置されている請求項１乃至８のいずれかに記載の冷蔵庫。
10. 前記冷却ユニットが、前記冷蔵庫を制御するための電装品を収容する電装ボックスをさらに備え、
    前記凝縮器が、前記冷却ファンの送風方向に対して上流側に配置され、
    前記電装ボックスが、前記冷却ファンの送風方向に対して前記圧縮機よりも下流側に配置されている請求項９記載の冷蔵庫。
11. 前記冷却ユニットに設置される前記蒸発器、前記圧縮機及び前記凝縮器を冷媒配管によって接続することで冷却回路が形成されるように構成されている請求項４乃至１０のいずれかに記載の冷蔵庫。