JP2019059236A - 端縁包囲ブロックを含む押出システム - Google Patents

Abstract

【課題】材料の端縁のトリミングに起因する高価な材料の無駄を防止できる端縁包囲ブロックを提供すること。【解決手段】端縁包囲ブロックを含む押出システムが開示される。端縁包囲ブロックは、１）中央材料を受容するための入口部と、前記中央材料と端縁材料とを含む包囲材料を排出するための出口部と、を有する中央押出チャネルと、２）前記端縁材料を受容するための端縁包囲チャネルと、を規定するハウジングを含む。端縁包囲ブロックは、また、端縁ブロッカーであって、当該端縁ブロッカーの第１端における端縁アクチュエータと、前記第１端とは反対側の当該端縁ブロッカーの第２端における端縁ブロックと、を有する端縁ブロッカーと、を含む。前記端縁アクチュエータの起動は、前記端縁ブロックを、第１位置から、前記中央押出チャネルを通って延びる軸に沿って前記第１位置から間隔を空けた第２位置まで、平行移動させる。【選択図】図１

Description

本発明は、包囲（カプセル化）材料を生成するために押出システム内において中央押出材料に端縁材料を適用するためのブロックに関する。特に、本発明は、中央押出材料に適用される端縁材料の厚さを調整することを許容するブロックに関する。

材料のシートまたはウェブが、しばしば押出プロセスを用いて形成される。例えば、熱可塑性プラスチックが、所望の厚さのシートを形成するために、ダイを通って加熱され得て押し出され得る。時々、積層体を形成するべく、２以上の異なる材料を共押出することが所望され得る。これは、複数のマニホルドダイを使用したり、単一のマニホルドダイの上流で材料の流れを融合したりすることによって、過去において実現されている。後者の場合、フィードブロックが、２以上の押出機とダイとの間に結合されて、様々な材料の流れを融合する。

もっとも、ダイやフィードブロックから出る材料の流れは、波型や非線形の方向を有する不安定な端縁を含み得る。更に、材料の流れは、ダイやフィードブロックを出る時に完全には凝固しない場合がある。これは、材料の端縁の移動をもたらし得る。結果として、押出プロセスのオペレータは、意図された形状及び寸法を有する製品を製造するために、材料の端縁をトリミングして更に成形することが要求される。このトリミング作業は、特に押出材料が高価であってトリミングされる必要がある材料の量が有意である時、高レベルの無駄をもたらし得る。

従って、材料の端縁のトリミングに起因する高価な材料の無駄を防止するべく、押出材料の流れの端縁に材料を付加する装置のニーズがある。

本発明の一実施形態は、央材料を受容するための入口部と、前記中央材料と端縁材料とを含む包囲材料を排出するための出口部と、を有する中央押出チャネルを規定するハウジングを備えた端縁包囲ブロックである。当該ハウジングは、また、前記端縁材料を受容するための端縁包囲チャネルを含む。当該端縁包囲ブロックは、更に、端縁ブロッカーであって、当該端縁ブロッカーの第１端における端縁アクチュエータと、前記第１端とは反対側の当該端縁ブロッカーの第２端における端縁ブロックと、を有する端縁ブロッカーと、を備える。前記端縁アクチュエータの起動は、前記端縁ブロックを、第１位置から、前記中央押出チャネルを通って延びる軸に沿って前記第１位置から間隔を空けた第２位置まで、平行移動させる。

本発明の別の実施形態は、端縁包囲ブロックを備えた押出システムである。端縁包囲ブロックは、中央材料を受容するための入口部と、前記中央材料と端縁材料とを含む包囲材料を排出するための出口部と、を有する中央押出チャネルと、前記端縁材料を受容するための端縁包囲チャネルと、を規定するハウジングを備えている。当該端縁包囲ブロックは、更に、端縁アクチュエータと、当該端縁アクチュエータに接続された端縁ブロックと、を有する端縁ブロッカーを備える。前記端縁アクチュエータの起動は、前記端縁ブロックを、第１位置から、前記中央押出チャネルを通って延びる軸に沿って前記第１位置から間隔を空けた第２位置まで、平行移動させる。当該押出システムは、また、前記端縁包囲材料を受容するための入口部と、押出材料を排出するための出口部と、を有するダイを備えている。

前述の概要と以下の詳細な説明は、添付の図面を参照して読まれることで、よりよく理解されるであろう。図面は、本発明の例示的な実施形態を示している。もっとも、本願は、図示の詳細な構成ないし実装に限定されない、ということが理解されるべきである。

本発明の一実施形態による押出システムの概略図である。

本発明の一実施形態による端縁包囲ブロックの前方斜視図である。

図２の端縁包囲ブロックの後方斜視図である。

図２の端縁包囲ブロックの第１ブロックの斜視図である。

図２の端縁包囲ブロックの第２ブロックの斜視図である。

図２の端縁包囲ブロックの第１形態の上方から見た断面図である。

図２の端縁包囲ブロックの第形態の上方から見た断面図である。

図２の端縁包囲ブロックの第１端縁ブロッカーの斜視図である。

図２の端縁包囲ブロックの第２端縁ブロッカーの斜視図である。

押出システム１０は、中央材料を受容して端縁材料によって各側面が境界付けられた当該中央材料を有し得る包囲材料を出力する端縁包囲ブロック１５を備えている。端縁材料の厚みは、端縁包囲ブロック１５に取り外し可能に結合された第１及び第２端縁ブロッカー２００、３００によって決定される。所定の用語は、以下の記述において端縁包囲ブロック１５を説明するために便宜上用いられているに過ぎず、限定を意図していない。用語「右」、「左」、「下」及び「上」は、参照がなされる図面内の方向を示している。用語「内方」及び「外方」は、それぞれ、端縁包囲ブロック１５及びその関連部品を説明するために、記述の幾何中心に向かう方向、及び、そこから離れる方向に言及している。用語「前方」及び「後方」は、端縁包囲ブロック１５及びその関連部品に沿っている、長手方向２と、当該長手方向２とは反対の方向と、に言及している。専門的用語は、先に挙げた用語と、その派生形と、同趣旨の用語と、を含む。

他に明記されていない限り、用語「長手方向」、「横方向」及び「鉛直方向」は、長手方向２、横方向４及び鉛直方向６によって示されているように、端縁包囲ブロック１５の様々な構成要素の直交する方向成分を記載するために利用されている。長手方向２及び横方向４は、水平面に沿って延びるものとして図示されており、鉛直方向６は、鉛直面に沿って延びるものとして図示されている。様々な方向を包含する平面が、使用中に異なり得る。付加的に、長手方向２は、機械方向とも称され得る。

本発明の実施形態は、押出中央材料の側方端縁に端縁材料を適用するための端縁包囲ブロック１５を備えている。図１を参照して、端縁包囲ブロック１５は、押出システム１０の一部であり得る。押出システム１０は、複数の押出機１２ａ、１２ｂ、１２ｃを備え得る。その各々が、熱可塑性材料のような流動性材料を共押出フィードブロック１４内に押し出す。押出機１２ａ−１２ｃから押し出される材料は、全て異なっていてもよい。あるいは、押出機１２ａ−１２ｃから押し出される材料の幾つかまたは全てが同一であってもよい。３つの押出機１２ａ−１２ｃが共押出フィードブロック１４に接続されたものとして図示されているが、共押出フィードブロック１４は、代替的に、任意の数の押出機から材料を受容するように構成され得る。共押出フィードブロック１４は、押出機１２ａ−１２ｃから受容される個々の押出流を多層材料に融合し得る。当該多層材料が、端縁包囲ブロック１５に提供される。端縁包囲ブロック１５は、その後、当該多層材料の側方端縁に端縁材料を付加して、以下に更に詳述されるように、包囲材料を形成する。端縁材料は、廃棄樹脂や任意の他のタイプの高価でない樹脂を含む再生材料であり得る。当該端縁材料は、端縁材料供給部１７から端縁包囲ブロック１５に提供され得る。端縁材料供給部１７は、押出機、接着剤溶融機、あるいは、流動性端縁材料を端縁包囲ブロック１５に供給可能な他の装置、であり得る。端縁包囲ブロック１５は、包囲材料をダイ１８に提供する。当該ダイ１８が、シート、ウェブまたはコーティングのような所望の製品（製品形態）に包囲材料を形成する。押出システム１０は、共押出フィードブロック１４を含むものとして図示されているが、押出システム１０は、代替的に、共押出フィードブロック１４に単一層材料を供給する単一層フィードブロック（不図示）を含み得る。

図２乃至図８は、端縁包囲ブロック１５を詳細に図示している。図２乃至図３を参照して、端縁包囲ブロック１５は、上面１６ａと、長手方向６に沿って上面１６ａとは反対側の底面１６ｂと、前面１６ｃと、長手方向２に沿って前面１６ｃとは反対側の後面１６ｄと、第１面１６ｅと、横方向４に沿って第１面１６ｅとは反対側の第２面１６ｆと、を有するハウジング１６を備え得る。ハウジング１６は、第１ブロック１０２と、第１ブロック１０２に取り外し可能に結合された第２ブロック１０４と、を有し得て、第１及び第２ブロック１０２、１０４が集約的にハウジング１６を規定している。端縁包囲ブロック１５は、第１ブロック１０２を第２ブロック１０４に取り外し可能に結合するよう、第１及び第２ブロック１０２、１０４を少なくとも部分的に貫いて延びるように構成された複数の締結具（ファスナ）１２４を含み得る。締結具１２４は、第１及び第２ブロック１０２、１０４を取り外し可能に結合するための、ネジ、ボルト、または、任意の他の装置、であり得る。８個の締結具１２４が図示されているが、端縁包囲ブロック１５は、所望に合わせて、任意の数の締結具を有し得る。締結具１２４が第１ブロック１０２を第２ブロック１０４に固定する時、締結具１２４は、第１ブロック１０２によって規定された複数の空孔１３４と第２ブロック１０４によって規定された複数の空孔１３８とを通って延び得る。一般に、空孔１３４、１３８は、第１及び第２ブロック１０２、１０４が接続される時に整列する。空孔１３４及び／または空孔１３８は、選択的に、ネジ切りされていてもよいし、ネジ切りされていなくてもよい。また、端縁包囲ブロック１５は、締結具１２４が不要である、というように規定されてもよい。例えば、第１及び第２ブロック１０２、１０４は、当該第１及び第２ブロック１０２、１０４の物理的な結合のための、舌部／溝部構造や他の補償構造を含んでいてもよい。２つのブロック１０２、１０４が図示されているが、他の実施形態では、端縁包囲ブロック１５のハウジング１６は、２より多い分離ブロックを含み得る。代替的に、ハウジング１６は、一部品であるモノリシック体を規定してもよい。端縁包囲ブロック１５は、また、当該端縁包囲ブロック１５を押出システム１０の他の部分と結合し得る複数の締結具１２８を含み得る。一実施形態では、締結具１２８は、端縁包囲ブロック１５をダイ１８に直接的に結合し得る。

端縁包囲ブロック１５は、ハウジング１６を貫いて延びる、すなわち、長手方向２に沿って第１及び第２ブロック１０２、１０４を貫いて延びる、中央押出チャネル１１２を規定している。中央押出チャネル１１２は、ハウジング１６の前面１６ｃによって規定された入口部１０６からハウジング１６の後面１６ｄによって規定された出口部１０８まで延び得る。中央押出チャネル１１２は、以下により詳細に説明される。前述のように、入口部１０６は、共押出フィードブロック１４または押出システム１０内で利用される他の任意のフィードブロックから多層材料または単層材料を受容し得て、それは中央材料と称され得る。当該中央材料が中央押出チャネル１１２を通過した後、包囲材料（包囲化された材料）が、中央材料と端縁材料とから形成される。包囲材料は、出口部１０８から排出され得て、ダイ１８に差し向けられ得る。第１及び第２ブロック１０２、１０４は、横方向４及び鉛直方向６に沿って広がる平面に沿って接触するものとして図示されているが、ハウジング１６は、第１及び第２ブロック１０２、１０４が長手方向２及び鉛直方向６に沿って広がる平面に沿って接触する、というように構成されてもよい。このような実施形態では、中央押出チャネル１１２は、第１及び第２ブロック１０２、１０４の間の横断部（ｉｎｔｅｒｓｅｃｔｉｏｎ）の全長に沿って延び得る。

図２乃至図５を継続的に参照して、端縁包囲ブロック１５は、以下に更に詳述されるように、中央押出チャネル１１２と選択的に流体連通する端縁包囲チャネル１２０を規定している。端縁包囲チャネル１２０は、入口部１１６からハウジング１６を貫いて、ハウジング１６の内部に位置する第１出口部１１８ａと第２出口部１１８ｂとにまで延びている。結果として、端縁包囲チャネル１２０は、入口部１１６から第１出口部１１８ａまで延びる第１部１２０ａと、入口部１１６から第２出口部１１８ｂまで延びる第２部１２０ｂと、を規定し得る。端縁包囲チャネル１２０の第１部１０２ａ及び第２部１０２ｂは、入口部１１６の近傍の端縁包囲チャネル１２０一部において、合致し得る。入口部１１６は、上面１６ａによって規定されるものとして図示されているが、入口部１１６は、所望に合わせて、代替的に、ハウジング１６の面１６ａ〜１６ｆのいずれかによって規定され得る。また、２つの出口部１８ａ、１８ｂが図示されているが、端縁包囲チャネル１２０は、所望に合わせて、代替的に、１個のみの出口部を含み得るし、２より多い出口部を同様に２より多い箇所に含み得る。

端縁包囲チャネル１２０は、部分的に、第１及び第２ブロック１０２、１０４の各々によって規定され得る。第１ブロック１０２は、長手方向２に沿ってハウジング６の前面１６ｃとは反対側の第１内面１０３ａを規定し得て、第２ブロック１０４は、長手方向２に沿ってハウジング６の後面１６ｄとは反対側の第１内面１０５ａを規定し得る。第１ブロック１０２は、長手方向２に沿って第１内面１０３ａから当該第１ブロック１０２内に延在する第１凹部１３０を規定し得て、第２ブロック１０４は、長手方向２に沿って第１内面１０５ａから当該第２ブロック１０４内に延在する第２凹部１３２を規定し得る。第１及び第２ブロック１０２、１０４がハウジング１６を形成するように接続される時、第１ブロック１０２の第１内面１０３ａは、第２ブロック１０４の第１内面１０５ａと係合する。付加的に、第１ブロック１０２の第１凹部１３０と第２ブロック１０４の第２凹部１３２とが、第１及び第２ブロック１０２、１０４が接続される時、実質的に整列して、凹部１３０、１３２が集約的に端縁包囲チャネル１２０を規定する。更に、凹部１３０、１３２の各々は、部分的に、端縁包囲チャネル１２０の入口部１１６及び出口部１１８ａ、１１８ｂを規定し得る。凹部１３０、１３２の各々は、実質的に（断面）半円形状を規定し得て、第１及び第２ブロック１０２、１０４が接続される時、凹部１３０、１３２によって形成される端縁包囲チャネル１２０は実質的に（断面）円形である。もっとも、凹部１３０、１３２は、所望に合わせて、異なる形状を有し得る。端縁包囲チャネル１２０は、第１及び第２ブロック１０２、１０４の両方によって規定されるものとして図示されているが、他の実施形態では、端縁包囲チャネル１２０は、部分的にのみ第１及び第２ブロック１０２、１０４の両方によって規定されてもよいし、あるいは、完全に第１及び第２ブロック１０２、１０４の一方のみによって規定されてもよい。

第１及び第２ブロック１０２、１０４は、第１端縁ブロッカー２００と第２端縁ブロッカー３００とを受容するように構成された複数のポケットを規定し得る。それらの各々は、以下に詳細に説明される。第１ブロック１０２は、第１ポケット１４２ａと、横方向４に沿って第１ポケット１４２ａから間隔を空けた第２ポケット１４２ｂと、を規定し得る。第１ポケット１４２ａは、中央押出チャネル１１２と端縁包囲チャネル１２０との両方に開口しており、特に、端縁包囲チャネル１２０の第１出口部１１８ａに開口している。第１ポケット１４２ｂは、中央押出チャネル１１２と端縁包囲チャネル１２０との両方に開口しており、特に、端縁包囲チャネル１２０の第２出口部１１８ｂに開口している。同様に、第２ブロック１０４は、第１ポケット１４６ａと、横方向４に沿って第１ポケット１４６ａから間隔を空けた第２ポケット１４６ｂと、を規定し得る。第１ポケット１４６ａは、中央押出チャネル１１２と端縁包囲チャネル１２０の第１出口部１１８ａとの両方に開口している。第１ポケット１４６ｂは、中央押出チャネル１１２と端縁包囲チャネル１２０の第２出口部１１８ｂとの両方に開口している。第１及び第２ブロック１０２、１０４が結合される時、第１ブロック１０２の第１ポケット１４２ａは第２ブロック１０４の第１ポケット１４６ａと整列し、第１ブロック１０２の第２ポケット１４２ｂは第２ブロック１０４の第２ポケット１４６ｂと整列する。結果として、第１ポケット１４２ａ、１４６ａは、第１端縁ブロッカー２００の一部を受容するように構成されたポケットを規定し、第２ポケット１４２ｂ、１４６ｂは、第２端縁ブロッカー３００の一部を受容するように構成されたポケットを規定する。

図６Ａ乃至図７を継続的に参照して、端縁包囲ブロック１５に含まれる第１端縁ブロッカー２００は、取り付けブロック２０１と、当該取り付けブロック２０１を貫いて延びる起動シャフト２０４と、を含んでいる。起動シャフト２０４の一端は、端縁アクチュエータ２０２に結合されており、起動シャフト２０４の他端は、端縁ブロック２０８に接続されており、端縁アクチュエータ２０２は、第１端縁ブロッカー２００の第１端２０４ａを規定しており、端縁ブロック２０８は、第１端縁ブロッカー２００の第２端２０４ｂを規定している。端縁ブロック２０８は、上面２１０ａと、鉛直方向６に沿って上面２１０ａとは反対側の底面２１０ｂと、前面２１０ｃと、鉛直方向６に沿って前面２１０ｃとは反対側の後面２１０ｄと、チャネル面とも称され得る内側面２１０ｅと、横方向４に沿って内側面２１０ｅとは反対側の外側面２１０ｆと、を規定し得る。起動シャフト２０４は、外側面２１０ｆから、端縁ブロック２０８内を延在するブロック孔２１６を通って端縁ブロック２０８内に延び得て、内側面２１０ｅから間隔を空けた端縁ブロック２０８内のある位置で終わっている。ブロック孔２１６は、起動シャフト２０４によって規定される雄ネジ部と螺合するように構成された雌ネジ部を規定し得て、端縁ブロック２０８と起動シャフト２０４とが螺合されるようになっている。端縁ブロック２０８は、以下に詳述されるように、端縁材料の流れを差し向けるための当該端縁ブロック２０８の本体内に延在する凹部２１２を規定し得る。図示の実施形態では、凹部２１２は、上面２１０ａ及び後面２１０ｄから端縁ブロック２０８の本体内に延在している。もっとも、第１端縁ブロッカー２００の他の実施形態では、凹部２１２は、所望に合わせて、表面２１０ａ〜２１０ｆのうちの様々な（異なる）面から端縁ブロック２０８の本体内に延在し得る。第１端縁ブロッカー２００を端縁包囲ブロック１５に取り付けるために、締結具２１８が、取り付けブロック２０１及びハウジング１６の第１面１６ｅを貫いて延びている。締結具２１８は、螺合され得て、第１端縁ブロッカー２００をハウジング１６に対して取り外し可能に結合する。あるいは、締結具２１８は、第１端縁ブロッカー２００を端縁包囲ブロック１５に恒久的に固定し得る。第１端縁ブロッカー２００は、起動シャフト２０４が取り付けブロック２０１の内側を貫いて延びる位置において当該起動シャフト２０４の周囲に配置されたＯリングのようなシール２２２を含み得る。当該シール２２２は、端縁材料が取り付けブロック２０１を通って移動して端縁包囲ブロック１５から出ることを防止することができる。

次に、図６Ａ、図６Ｂ及び図８を参照して、第１端縁ブロッカー２００と類似の第２端縁ブロッカー３００が説明される。第２端縁ブロッカー３００は、取り付けブロック３０１と、当該取り付けブロック３０１を貫いて延びる起動シャフト３０４と、を含んでいる。起動シャフト３０４の一端は、端縁アクチュエータ３０２に結合されており、起動シャフト３０４の他端は、端縁ブロック３０８に接続されており、端縁アクチュエータ３０２は、第２端縁ブロッカー３００の第１端３０４ａを規定しており、端縁ブロック３０８は、第２端縁ブロッカー３００の第２端３０４ｂを規定している。端縁ブロック３０８は、上面３１０ａと、鉛直方向６に沿って上面３１０ａとは反対側の底面３１０ｂと、前面３１０ｃと、鉛直方向６に沿って前面３１０ｃとは反対側の後面３１０ｄと、チャネル面とも称され得る内側面３１０ｅと、横方向４に沿って内側面３１０ｅとは反対側の外側面３１０ｆと、を規定し得る。起動シャフト３０４は、外側面３１０ｆから、端縁ブロック３０８内を延在するブロック孔３１６を通って端縁ブロック３０８内に延び得て、内側面３１０ｅから間隔を空けた端縁ブロック３０８内のある位置で終わっている。ブロック孔３１６は、起動シャフト３０４によって規定される雄ネジ部と螺合するように構成された雌ネジ部を規定し得て、端縁ブロック３０８と起動シャフト３０４とが螺合されるようになっている。端縁ブロック３０８は、以下に詳述されるように、端縁材料の流れを差し向けるための当該端縁ブロック３０８の本体内に延在する凹部３１２を規定し得る。図示の実施形態では、凹部３１２は、上面３１０ａ及び後面３１０ｄから端縁ブロック３０８の本体内に延在している。もっとも、第２端縁ブロッカー３００の他の実施形態では、凹部３１２は、所望に合わせて、表面３１０ａ〜３１０ｆのうちの様々な（異なる）面から端縁ブロック３０８の本体内に延在し得る。第２端縁ブロッカー３００を端縁包囲ブロック１５に取り付けるために、締結具３１８が、取り付けブロック３０１及びハウジング１６の第２面１６ｆを貫いて延びている。締結具３１８は、螺合され得て、第２端縁ブロッカー３００をハウジング１６に対して取り外し可能に結合する。あるいは、締結具３１８は、第２端縁ブロッカー３００を端縁包囲ブロック１５に恒久的に固定し得る。第２端縁ブロッカー３００は、起動シャフト３０４が取り付けブロック３０１の内側を貫いて延びる位置において当該起動シャフト３０４の周囲に配置されたＯリングのようなシール３２２を含み得る。当該シール３２２は、端縁材料が取り付けブロック３０１を通って移動して端縁包囲ブロック１５から出ることを防止することができる。

図６Ａ及び図６Ｂを継続的に参照して、第１ブロック１０２は、第２内面１０３ｂと、横方向４に沿って中央押出チャネル１１２を挟んで第２内面１０３ｂとは反対側の第３内面１０３ｃと、を規定している。同様に、第２ブロック１０４は、第２内面１０５ｂと、横方向４に沿って中央押出チャネル１１２を挟んで第２内面１０５ｂとは反対側の第３内面１０５ｃと、を規定している。第１及び第２ブロック１０２、１０４が組み付けられる時、第１ブロック１０２の第２内面１０３ｂ及び第３内面１０３ｃと第２ブロック１０４の第２内面１０５ｂ及び第３内面１０５ｃとは、部分的に中央押出チャネル１１２を規定する。第１端縁ブロッカー２００及び第２端縁ブロッカー３００が端縁包囲ブロック１５に取り付けられる時、第１端縁ブロッカー２００の端縁ブロック２０８は、第１ブロック１０２の第１ポケット１４２ａ及び第２ブロック１０４の第１ポケット１４６ａによって受容され、第２端縁ブロッカー３００の端縁ブロック３０８は、第１ブロック１０２の第２ポケット１４２ｂ及び第２ブロック１０４の第２ポケット１４６ｂによって受容され、第１端縁ブロック２０８は横方向４に沿って第２端縁ブロック３０８から間隔を空けている。さらに、第１端縁ブロッカー２００及び第２端縁ブロッカー３００がハウジング１６に取り付けられる時、端縁ブロック２０８のチャネル面２１０ｅと端縁ブロック３０８のチャネル面３１０ｅとが部分的に中央押出チャネル１１２を規定する。もっとも、図示のように、第１及び第２端縁ブロッカー２００、３００は、第１及び第２ブロック１０２、１０４から角度的にオフセットされていてもよい。第１端縁ブロッカー２００は、起動シャフト２０４の全長を中央を通って中央押出チャネル１１２を通って延びる第１軸Ａ１を規定している。第１軸Ａ１は、第１ブロック１０２の第２内面１０３ｂと第２ブロック１０４の第２内面１０５ｂとから角度的に角度θ１だけオフセットされ得る。図示の実施形態では、角度θ１は約７０°である。もっとも、他の実施形態では、角度θ１は約５０°〜約９０°であり得る。同様に、第２端縁ブロッカー３００は、起動シャフト３０４の全長を中央を通って中央押出チャネル１１２を通って延びる第２軸Ａ２を規定している。第２軸Ａ２は、第１ブロック１０２の第３内面１０３ｃと第２ブロック１０４の第３内面１０５ｃとから角度的に角度θ２だけオフセットされ得る。図示の実施形態では、角度θ２は約７０°である。もっとも、他の実施形態では、角度θ２は約５０°〜約９０°であり得る。角度θ１及び角度θ２は、同じものとして図示されているが、他の実施形態では、角度θ１と角度θ２とは異なっていてもよい。

第１及び第２端縁ブロッカー２００、３００がハウジング１６に取り付けられる時、当該第１及び第２端縁ブロッカー２００、３００の各々は、それぞれの端縁ブロック２０８、３０８の位置を移動するべく起動され得る。端縁ブロック２０８、３０８の位置は、以下に詳述されるように、包囲材料における端縁材料の厚みを制御する。図６Ａに示されるように、端縁ブロック２０８は、第１位置においては第１距離Ｄ１だけ中央チャネル１１２内に延在している。ここで、第１距離Ｄ１とは、横方向４に沿って端縁ブロック２０８のチャネル面２１０ｅと第１ブロック１０２の第２内面１０３ｂとの間の距離として測定されるものである。第１及び第２ブロック１０２、１０４がハウジング１６を構成するように組み付けられる時に第１及び第２ブロック１０２、１０４の第２内面１０３ｂ、１０５ｂが実質的に同一線上にあり得る場合、第１距離Ｄ１は、横方向４に沿って端縁ブロック２０８のチャネル面２１０ｅと第２ブロック１０４の第２内面１０５ｂとの間の距離としても測定され得る。端縁アクチュエータ２０２を起動することによって、端縁ブロック２０８は、前記第１位置から、中央押出チャネル１１２を通って延びる第１軸Ａ１に沿って当該第１位置から間隔を空けた第２位置へと、平行移動する。結果として、図６Ｂに図示された第２位置において、端縁ブロック２０８は、第１距離Ｄ１とは異なる第２距離Ｄ２だけ中央チャネル１１２内に延在し得る。距離Ｄ２は、距離Ｄ１よりも大きくてもよいし、距離Ｄ１よりも小さくても良い。端縁ブロック２０８が端縁アクチュエータ２０２の起動の結果として移動する経路は、実質的に直線状（線形）であり、端縁ブロック２０８の回転を含まない。

同様に、端縁ブロック３０８は、第１位置においては第３距離Ｄ３だけ中央チャネル１１２内に延在している。ここで、第３距離Ｄ３とは、横方向４に沿って端縁ブロック３０８のチャネル面３１０ｅと第１ブロック１０２の第３内面１０３ｃとの間の距離として測定されるものである。第１及び第２ブロック１０２、１０４がハウジング１６を構成するように組み付けられる時に第１及び第２ブロック１０２、１０４の第３内面１０３ｃ、１０５ｃが実質的に同一線上にあり得る場合、第３距離Ｄ３は、横方向４に沿って端縁ブロック３０８のチャネル面３１０ｅと第２ブロック１０４の第３内面１０５ｃとの間の距離としても測定され得る。端縁アクチュエータ３０２を起動することによって、端縁ブロック３０８は、前記第１位置から、中央押出チャネル１１２を通って延びる第２軸Ａ２に沿って当該第１位置から間隔を空けた第２位置へと、平行移動する。結果として、図６Ｂに図示された第２位置において、端縁ブロック３０８は、第３距離Ｄ３とは異なる第４距離Ｄ４だけ中央チャネル１１２内に延在し得る。第４距離Ｄ４は、第３距離Ｄ３よりも大きくてもよいし、第３距離Ｄ３よりも小さくても良い。端縁ブロック３０８が端縁アクチュエータ３０２の起動の結果として移動する経路は、実質的に直線状（線形）であり、端縁ブロック３０８の回転を含まない。第１距離Ｄ１及び第３距離Ｄ３は同じものとして図示されており、第２距離Ｄ２及び第４距離Ｄ４は同じものとして図示されているが、これらの距離の各々は、所望に合わせて、異なっていてもよい。さらに、端縁ブロック２０８、３０８は、端縁ブロック２０８のチャネル面２１０ｅと端縁ブロック３０８のチャネル面３１０ｅとが中央押出チャネル１１２内に延在しないというように移動されてもよい。この形態では、端縁ブロック２０８のチャネル面２１０ｅは、第２内面１０３ｂ、１０５ｂと同一面状にあり、端縁ブロック３０８のチャネル面３１０ｅは、第３内面１０３ｃ、１０５ｃと同一面状にある。

端縁アクチュエータ２０２、３０２を起動するために、端縁アクチュエータ２０２、３０２の各々は、押出システム１０のオペレータによって手動で回転され得る。端縁アクチュエータ２０２の回転は、起動シャフト２０４の回転を引き起こし、一方、端縁アクチュエータ３０２の回転は、起動シャフト３０４の回転を引き起こす。起動シャフト２０４は、ブロック孔２１６のネジ部と螺合しているため、起動シャフト２０４の回転は、当該起動シャフト２０４のネジ部とブロック孔２１６のネジ部との相互作用を引き起こし、第１軸Ａ１に沿って端縁ブロック２０８を移動させる。同様に、起動シャフト３０４は、ブロック孔３１６のネジ部と螺合しているため、起動シャフト３０４の回転は、当該起動シャフト３０４のネジ部とブロック孔３１６のネジ部との相互作用を引き起こし、第２軸Ａ２に沿って端縁ブロック３０８を移動させる。端縁アクチュエータ２０２、３０２の各々は、独立に起動され得る。結果として、端縁ブロック２０８、３０８は、中央押出チャネル１１２内に異なる距離だけ延在し得る。例えば、端縁ブロック２０８、３０８の一方がチャネル内に延在し得て、他方の端縁ブロック２０８または３０８のチャネル面２１０ｅまたは３１０ｅが中央押出チャネル１１２の側面と略同一面状であってもよい。さらに、別の実施形態では、端縁アクチュエータ２０２、３０２は、自動的に起動され得る。当該実施形態では、端縁アクチュエータ２０２、３０２の各々が、コントローラからの指令を受容するそれぞれのモータ（不図示）によって回転され得る。コントローラは、端縁ブロック２０８、３０８の各々がチャネル内に延在するべき適切な距離を決定する、あるいは、ユーザインタフェースを介しての押出システム１０のオペレータからの入力に基づいてモータの動作を制御する、コンピュータ実行可能なプログラムを含み得る。さらに、端縁アクチュエータ２０２、３０２は、回転的に起動されないで、端縁アクチュエータ２０２、３０２及び対応する起動シャフト２０４、３０４の第１軸Ａ１ないし第２軸Ａ２に沿った移動によって起動されてもよい。当該実施形態では、第１端縁ブロッカー２００の端縁アクチュエータ２０２、起動シャフト２０４及び端縁ブロック２０８は、第１軸Ａ１に沿ったユニットとして移動され、一方、第２端縁ブロッカー３００の端縁アクチュエータ３０２、起動シャフト３０４及び端縁ブロック３０８は、第２軸Ａ２に沿ったユニットとして移動される。

動作中、端縁包囲ブロック１５は、中央押出チャネル１１２の入口部１０６を共押出フィードブロック１４（あるいは他のタイプのフィードブロック）と接続し、中央押出チャネル１１２の出口部１０８をダイ１１８と接続し、端縁包囲チャネル１２０の入口部１１６を端縁材料供給部１７と接続することによって、押出システム１０内に導入される。押出システム１０が動作を開始する前に、オペレータは、中央押出チャネル１１２の出口部１０８から排出されるべき包囲材料の一部である端縁材料の所望の厚みを決定する。当該所望の厚みを実装するために、オペレータは、端縁ブロック２０８及び／または端縁ブロック３０８が中央押出チャネル１１２内に延在する距離を調整するべく、端縁アクチュエータ２０２及び／または端縁ブロック３０２を起動しなければならない。この距離（例えば、図６Ａ及び図６Ｂに図示された第１乃至第４距離Ｄ１〜Ｄ４）が、端縁材料の厚みを表している。端縁ブロック２０８、３０８の各々が中央押出チャネル１１２内に延在する距離は、製造されるべき意図された包囲材料に応じて、同じであっても異なっていてもよい。

第１及び第２端縁ブロッカー２００、３００が適切に調整された後、オペレータは押出システム１０を始動し、すなわち、共押出フィードブロック１４の処理を開始し、入口部１０６を介して多層材料を端縁包囲ブロック１５の中央押出チャネル１１２に提供する。同時に、端縁材料供給部１７が、入口部１１６を介しての端縁材料の端縁包囲チャネル１２０への提供を開始する。この端縁材料は、端縁包囲チャネル１２０を通って流れる。端縁包囲チャネル１２０は、当該端縁包囲チャネルの両部分１２０ａ、１２０ｂを通るように、端縁材料の流れを分ける。これらの部分を流れた後、端縁材料は、第１出口部１１８ａから流出して、第１端縁ブロッカー２００の凹部２１２内に流入すると共に、第２出口部１１８ｂから流出して、第２端縁ブロッカー３００の凹部３１２内に流入する。各凹部２１２、３１２は、端縁材料を中央押出チャネル１１２内に差し向ける。これにより、第１端縁ブロッカー２００の凹部２１２は、端縁包囲チャネル１２０の第１出口部１１８ａ及び中央押出チャネル１１２と流体連通状態となり得て、一方、第２端縁ブロッカー３００の凹部３１２は、端縁包囲チャネル１２０の第２出口部１１８ｂ及び中央押出チャネル１１２と流体連通状態となり得る。凹部２１２、３１２の各々を通る端縁材料の量は、それぞれの端縁ブロック２０８、３０８が中央押出チャネル１１２内に横方向に延在する距離によって決定される。

中央材料が、端縁ブロック２０８、３０８が当該中央押出チャネル１１２内に延在している中央押出チャネル１１２の部分に流れると、当該中央材料の流れは、端縁ブロック２０８、３０８によって部分的に阻害される。特には、端縁ブロック２０８の前面２１０ｃ及びチャネル面２１０ｅと、端縁ブロック３０８の前面３１０ｃ及びチャネル面３１０ｅと、によって阻害される。これは、包囲材料の一部として中央材料をその意図された最終幅に成形するように機能する。中央材料が端縁ブロック２０８、３０８のチャネル面２１０ｅ、３１０ｅの後部を通過して流れる時、端縁材料が凹部２１２、３１２を通って中央押出チャネル１１２内に流れ込み、中央材料と接触する。結果として、包囲材料は、中央押出チャネル１１２に対する端縁ブロック２０８、３０８の位置によって決定された端縁材料の厚みによって横方向に境界付けられた中央材料を有するように形成される。包囲材料は、従って、実質的に機械方向に沿って延びる２つの分離した端縁を規定する。一方の端縁は、中央材料と包囲材料の一側の端縁材料との間にあり、他方の端縁は、中央材料と包囲材料の横方向４の他側の端縁材料との間にある。包囲材料は、その後、中央押出チャネル１１２の残部を通って流れ、中央押出チャネル１１２の出口部１０８から出て、ダイ１８に至る。

押出システム１０の動作中、オペレータは、新しい意図された包囲材料を用立てるべく、あるいは、新しいタイプの端縁材料や新しいタイプないし形態の中央材料を考慮するべく、端縁ブロック２０８、３０８の位置を定期的に調整し得る。オペレータは、また、端縁ブロックの一方（例えば端縁ブロック２０８）を調整し得て、端縁ブロック２０８のチャネル面２１０ｅは第１ブロック１０２の第２内面１０３ｂ及び第２ブロック１０４の第２内面１０５ｂと略同一面状である。この形態において、端縁材料は、端縁ブロック３０８の凹部３１２を通ってのみ流れ、一方、端縁材料は、凹部２１２から中央押出チャネル１１２内に流れることをブロックされる。結果としての包囲材料は、一側において単一層の端縁材料を含むのみである。凹部２１２、３１２、従って端縁包囲チャネル１２０の第１部１２０ａ及び第２部１２０ｂは、両方とも、中央押出チャネル１１２と選択的に流体連通状態となる。他の形態では、端縁ブロック２０８のチャネル面２１０ｅは、第１ブロック１０２の第２内面１０３ｂ及び第２ブロック１０４の第２内面１０５ｂと略同一面状であり、端縁ブロック３０８のチャネル面３１０ｅは、第１ブロック１０２の第３内面１０３ｃ及び第２ブロック１０４の第３内面１０５ｃと略同一面状である。この形態では、端縁材料は、中央押出チャネル１１２内に流れることを完全にブロックされる。結果として、包囲材料は、端縁包囲ブロック１５に入る中央材料（のみ）から完全に構成される。

押出材料によって規定される中央部と端縁材料によって規定される端縁部とを含む包囲材料の形成は、製品形成処理の実施中、高価な押出材料の無駄（廃材）を低減することを助け得る。端縁材料は、中央材料よりも顕著に安価であり得る。結果として、包囲材料がトリミングを要する場合でも、より高価な中央材料ではなく、より高価でない端縁材料が廃棄される。さらに、完全な凝固が達成されておらず、押出処理の後、中央材料が波型や非線形の端縁を有する場合、端縁材料が中央材料を境界付けることができ、中央材料をその意図された幅及び形状に収容した状態に維持する規定された端縁を提供することができる。

更に、当該端縁包囲ブロック１５は、端縁包囲動作を実施するための幾つかの利点を提供する。端縁アクチュエータ２０２、３０２を回転によって起動し、端縁ブロック２０８、３０８と起動シャフト２０４、３０４とが螺合していることは、端縁ブロック２０８、３０８がそれぞれ第１軸Ａ１及び第２軸Ａ２に沿って直線状に移動することを許容し、端縁材料の厚みの簡単で容易に制御可能な調整を提供する。更に、端縁ブロック２０８、３０８の各々にそれぞれの端縁アクチュエータ２０２、３０２を含めたことは、端縁ブロック２０８、３０８の各々が独立に調整されることを可能にし、端縁材料の厚みに関するより優れた制御を提供する。更に、２つの異なるブロック１０２、１０４を含むことによるハウジング１６のモジュール構成は、ハウジング１６内に集積し得る硬化材料を取り出すための、あるいは、摩耗や新しい押出動作の開始に対応するべく第１端縁ブロッカー２００及び／または第２端縁ブロッカー３００を交換するための、簡単な取り外しを可能にする。

本発明は、幾つかの実施形態を用いて説明されたが、これらの特定の実施形態は、本発明の範囲を限定することは意図されていない。説明された物及び方法においての様々な要素の正確な配置や正確な工程の順序等は、限定要素とみなされるべきでない。例えば、方法の工程は、参照符号の順序や図面内のブロックの順序で説明されているが、所望される通りの特定の他の順序でも実施され得る。

Claims (20)

1. １）中央材料を受容するための入口部と、前記中央材料と端縁材料とを含む包囲材料を排出するための出口部と、を有する中央押出チャネルと、
   ２）前記端縁材料を受容するための端縁包囲チャネルと、
   を規定するハウジングと、
   端縁ブロッカーであって、当該端縁ブロッカーの第１端における端縁アクチュエータと、前記第１端とは反対側の当該端縁ブロッカーの第２端における端縁ブロックと、を有する端縁ブロッカーと、
   を備え、
   前記端縁アクチュエータの起動は、前記端縁ブロックを、第１位置から、前記中央押出チャネルを通って延びる軸に沿って前記第１位置から間隔を空けた第２位置まで、平行移動させる
   ことを特徴とする端縁包囲ブロック。
2. 前記端縁包囲チャネルは、選択的に、前記中央押出チャネルと流体連通状態する
   ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
3. 前記端縁ブロックは、前記第１位置においては第１距離だけ前記中央押出チャネル内に延在し、前記第２位置においては第２距離だけ前記中央押出チャネル内に延在し、前記第２距離は前記第１距離とは異なる
   ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
4. 前記端縁ブロッカーは、第１端縁ブロッカーであって、
   前記端縁アクチュエータは、第１端縁アクチュエータであって、
   前記端縁ブロックは、第１端縁ブロックであって、
   前記軸は、第１軸であって、
   当該端縁包囲ブロックは、更に、第２端縁ブロッカーを含んでおり、
   前記第２端縁ブロッカーは、当該第２端縁ブロッカーの第１端における第２端縁アクチュエータと、前記第１端とは反対側の当該第２端縁ブロッカーの第２端における第２端縁ブロックと、を有しており、
   前記第２端縁アクチュエータの起動は、前記第２端縁ブロックを、第３位置から、前記中央押出チャネルを通って延びる第２軸に沿って前記第３位置から間隔を空けた第４位置まで、平行移動させる
   ことを特徴とする請求項３に記載の端縁包囲ブロック。
5. 前記第２端縁ブロックは、前記第３位置において第３距離だけ前記中央押出チャネル内に延在し、前記第３距離は前記第１距離及び前記第２距離とは異なる
   ことを特徴とする請求項４に記載の端縁包囲ブロック。
6. 前記ハウジングの前記入口部は、機械方向に沿って前記出口部から間隔を空けられており、
   前記第１端縁ブロッカーは、前記機械方向に垂直な横方向に沿って、前記第２端縁ブロッカーから間隔を空けられている
   ことを特徴とする請求項４に記載の端縁包囲ブロック。
7. 前記第１端縁アクチュエータは、前記第２端縁アクチュエータから独立に起動可能である
   ことを特徴とする請求項４に記載の端縁包囲ブロック。
8. 前記端縁包囲チャネルは、入口部と、前記第１端縁ブロックと流体連通状態の第１出口部と、前記第２端縁ブロックと流体連通状態の第２出口部と、を有している
   ことを特徴とする請求項４に記載の端縁包囲ブロック。
9. 前記第１端縁ブロックは、前記第１出口部及び前記中央押出チャネルと流体連通状態の凹部を規定しており、
   前記第２端縁ブロックは、前記第２出口部及び前記中央押出チャネルと流体連通状態の凹部を規定している
   ことを特徴とする請求項８に記載の端縁包囲ブロック。
10. 前記ハウジングは、前記中央押出チャネルを部分的に規定する内面を有し、
    前記軸は、約７０°である角度によって前記内面から角度的にオフセットされている
    ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
11. 前記端縁アクチュエータは、回転によって起動される
    ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
12. 前記端縁アクチュエータは、前記端縁ブロックと螺合する起動シャフトに結合されている
    ことを特徴とする請求項１１に記載の端縁包囲ブロック。
13. 前記ハウジングは、第１ブロックと、当該第１ブロックに解放可能に結合された第２ブロックと、を有しており、
    前記第１ブロック及び前記第２ブロックは、各々、部分的に、前記端縁包囲チャネルを規定している
    ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
14. 前記端縁ブロッカーは、前記ハウジングに解放可能に結合されている
    ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
15. 前記中央材料は、単層材料である
    ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
16. 前記中央材料は、共押出フィードブロックから受容される多層材料である
    ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
17. 前記ハウジングの前記入口部は、機械方向に沿って前記出口部から間隔を空けられており、
    前記包囲材料は、前記端縁材料と前記中央材料とを分離する端縁を規定し、
    前記端縁は、実質的に前記機械方向に沿って延在する
    ことを特徴とする請求項１に記載の端縁包囲ブロック。
18. 端縁包囲ブロックと、
    ダイと、
    を備え、
    前記端縁包囲ブロックは、
    １）中央材料を受容するための入口部と、前記中央材料と端縁材料とを含む包囲材料を排出するための出口部と、を有する中央押出チャネルと、
    ２）前記端縁材料を受容するための端縁包囲チャネルと、
    を規定するハウジングと、
    端縁アクチュエータと、当該端縁アクチュエータに接続された端縁ブロックと、を有する端縁ブロッカーと、
    を備え、
    前記端縁アクチュエータの起動は、前記端縁ブロックを、第１位置から、前記中央押出チャネルを通って延びる軸に沿って前記第１位置から間隔を空けた第２位置まで、平行移動させる
    ことを特徴とする端縁包囲ブロックであり、
    前記ダイは、前記端縁包囲材料を受容するための入口部と、押出材料を排出するための出口部と、を有している
    ことを特徴とする押出システム。
19. 前記端縁ブロックは、前記第１位置においては第１距離だけ前記中央押出チャネル内に延在し、前記第２位置においては第２距離だけ前記中央押出チャネル内に延在し、前記第２距離は前記第１距離とは異なる
    ことを特徴とする請求項１８に記載の押出システム。
20. 前記中央材料を製造するために複数の押出流を組み合わせるための共押出フィードブロック
    を更に備え、
    前記複数の押出流の各々は、それぞれの押出機から受容される
    ことを特徴とする請求項１８に記載の押出システム。

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