JP2019056756A - 補充構造、組立体及び画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】現像装置におけるトナーの補充構造において、回転体が搬送した現像剤で補充路を塞ぐものと比べて、収容部内の現像剤の高位を安定させることを目的とする。【解決手段】補充構造４２は、現像剤Ｇの収容部３２Ｃの内部で、かつ、トナーＴＮの補充路４０の下方で、最低位の現像剤Ｇに接触する配置とされ、外周に現像剤Ｇを保持しつつ回転する回転体５０と、前記回転体５０の回転方向Ａで前記補充路４０よりも上流側で、前記収容部３２Ｃと前記補充路４０とを繋ぐ第一路４４と、前記回転体５０の回転方向Ａで前記補充路４０よりも下流側で前記収容部３２Ｃと補充路４０とを繋ぎ、下流端４６Ｂが、最高位ＨＵよりも下に位置され、前記第一路４４よりも広い第二路４６と、を備えたものである。【選択図】図２
Description
本発明は、現像装置におけるトナーの補充構造、組立体及び画像形成装置に関するものである。
特許文献１に記載の現像装置は、トナーホッパーから現像剤収納ケースに新しいトナーを補給する機構にアジテータを用い、トナー補給口にアーチ型・三角錐型のプレドクターが配置されているものである。
本発明は、現像装置におけるトナーの補充構造において、回転体が搬送した現像剤で補充路を塞ぐものと比べて、収容部内の現像剤の高位を安定させることを目的とする。
本発明の請求項１に記載の補充構造は、現像剤の収容部の内部で、かつ、トナーの補充路の下方で、最低位の現像剤に接触する配置とされ、外周に現像剤を保持しつつ回転する回転体と、前記回転体の回転方向で前記補充路よりも上流側で、前記収容部と前記補充路とを繋ぐ第一路と、前記回転体の回転方向で前記補充路よりも下流側で前記収容部と補充路とを繋ぎ、下流端が現像剤の最高位よりも下に位置され、前記第一路よりも広い第二路と、を備えたものである。
本発明の請求項２に記載の補充構造は、現像剤の収容部内で、かつ、トナーの補充路の下方で回転し、該補充路に対する回転方向の上流側に位置する第一路を通じて前記収容部から前記補充路に現像剤を搬送する回転体と、前記回転体の回転に伴って前記補充路から前記収容部にトナーが搬送される第二路であって、前記第一路よりも広く、前記収容部の現像剤の高位が設定高位を越えると該現像剤によって下流端が塞がれる第二路と、を備えたものである。
本発明の請求項３に記載の補充構造は、前記回転体は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しない芯材と、前記芯材の外周を覆い、前記芯材の外周に沿って回転する外筒と、を備え、前記芯材は、前記第一路の上流端の側に設けられた第一磁極と、前記第一路の下流端の側に設けられた第二磁極と、前記第二路の下方の前記収容部の内部であって、かつ、前記第一磁極よりも高い位置に設けられた第三磁極と、を備えたものである。
本発明の請求項４に記載の補充構造は、前記回転体は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しない芯材と、前記芯材の外周を覆い、前記芯材の外周に沿って回転する外筒と、を備え、前記芯材は、前記第一路の上流端部と前記第二路の下流端部との間で前記収容部に対向する部分に設けられた第一磁極と、前記第一路内の前記上流端部と前記下流端部との間に設けられた第二磁極と、前記補充路に対向する部分に設けられた第三磁極と、を備えたものである。
本発明の請求項５に記載の補充構造は、前記磁極は、前記第一磁極及び前記第三磁極が同極性とされ、前記第二磁極が、前記第一磁極及び第三磁極とは逆極性とされているものである。
本発明の請求項６に記載の補充構造は、前記回転体は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しない芯材と、前記芯材の外周を覆い、前記芯材の外周に沿って回転する外筒と、を備え、前記芯材は、前記第一路内の上流端部に近接する位置に設けられた第一磁極と、前記補充路に対向する部分に設けられた第二磁極と、を備えたものである。
本発明の請求項７に記載の補充構造は、前記磁極は、前記第一磁極と前記第二磁極とは逆極性とされているものである。
本発明の請求項８に記載の補充構造は、前記収容部は、現像装置におけるトナーとキャリアとを含む現像剤を撹拌する撹拌部材を備える撹拌路であり、前記回転体の下端は、前記撹拌部材の上端よりも低い位置に配置されているものである。
本発明の請求項９に記載の補充構造は、前記撹拌部材は、回転軸と、該回転軸の外周に形成される螺旋羽根と、該回転軸の前記回転体に対向する部分から前記撹拌路における下流側にずれた位置に、他の部分よりも大径に形成される大径部と、を備えるものである。
本発明の請求項１０に記載の組立体は、潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の外周面に形成された潜像をトナー像として現像する請求項１から９のいずれか１項に記載の補充構造を備えた現像装置と、を含み、画像形成装置本体に対して一体として交換されるように組み立てられたものである。
本発明の請求項１１に記載の画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する帯電装置と、前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の外周面に潜像を形成する潜像形成装置と、前記潜像をトナー像として現像する請求項１から９のいずれか１項に記載の補充構造を備えた現像装置と、前記トナー像を被転写体に転写する転写装置と、を備えたものである。
本発明の請求項１の構成によれば、回転体が搬送した現像剤で補充路を塞ぐものと比べて、収容部内の現像剤の高位を安定させることができる。
本発明の請求項２の構成によれば、回転体が搬送した現像剤で補充路を塞ぐものと比べて、収容部内の現像剤の高位を安定させることができる。
本発明の請求項３の構成によれば、磁極が２つのものと比べて、現像剤の高位を安定させることができる。
本発明の請求項４の構成によれば、磁極が２つのものと比べて、現像剤の高位を安定させることができる。
本発明の請求項５の構成によれば、第二磁極が、第一磁極及び第三磁極と同極性のものと比べて、トナーによる補充路の閉塞不良を抑制できる。
本発明の請求項６の構成によれば、磁極が３つのものと比べて、容易に制作をすることができる。
本発明の請求項７の構成によれば、第一磁極と第二磁極とが同極性のものと比べて、トナーによる補充路の閉塞不良を抑制できる。
本発明の請求項８の構成によれば、回転体と撹拌部材が上下方向に重なって配置される構成において、回転体が搬送したトナーで補充路を塞ぐものと比べて、収容部内の現像剤の高位を安定させることができる。
本発明の請求項９の構成によれば、回転軸の軸径が軸方向に一様のものと比べて、現像剤が設定高位に達してからトナーの補充が停止されるまでの時間が短縮できる。
本発明の請求項１０の構成によれば、請求項１から９のいずれか１項に記載の補充構造を有しないものと比べて、像保持体上のトナー像における画像ムラを抑制することができる。
本発明の請求項１１の構成によれば、請求項１から９のいずれか１項に記載の補充構造を有しないものと比べて、出力画像における画像ムラを抑制することができる。
本実施形態に係る補充機構、及び画像形成装置の一例について、図１から図６を用いて説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは、装置の上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは、装置の幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは、装置の奥行方向（水平方向）を示す。
＜画像形成装置の全体構成＞
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方から上方へ向けて、用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙Ｐを搬送する搬送部１４と、用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１６とが、この順で備えられている。
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方から上方へ向けて、用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙Ｐを搬送する搬送部１４と、用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１６とが、この順で備えられている。
〔収容部〕
用紙収容部１２には、画像形成装置１０の筐体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材１２Ａが備えられており、この収容部材１２Ａに用紙Ｐが積載されている。さらに、用紙収容部１２には、収容部材１２Ａに積載された用紙Ｐを、搬送部１４を構成する搬送経路１４Ａに送り出す送出ロール１４Ｂが備えられている。
ここで、用紙Ｐは、被転写体の一例である。
用紙収容部１２には、画像形成装置１０の筐体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材１２Ａが備えられており、この収容部材１２Ａに用紙Ｐが積載されている。さらに、用紙収容部１２には、収容部材１２Ａに積載された用紙Ｐを、搬送部１４を構成する搬送経路１４Ａに送り出す送出ロール１４Ｂが備えられている。
ここで、用紙Ｐは、被転写体の一例である。
〔搬送部〕
搬送部１４は、搬送経路１４Ａに沿って、用紙Ｐを収容部材１２Ａから送り出す送出ロール１４Ｂと、用紙Ｐを、画像形成部１６を経由して用紙排出部１０Ｂまで搬送する複数の搬送ロール１４Ｃとを備えている。
搬送部１４は、搬送経路１４Ａに沿って、用紙Ｐを収容部材１２Ａから送り出す送出ロール１４Ｂと、用紙Ｐを、画像形成部１６を経由して用紙排出部１０Ｂまで搬送する複数の搬送ロール１４Ｃとを備えている。
〔画像形成部〕
画像形成部１６には、装置本体に対して脱着可能で、黒色のトナー画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット１８と、露光光を後述する感光体ドラム２０に照射する露光部材の一例としての露光ユニット２６とが備えられている。さらに、画像形成部１６には、画像形成ユニット１８によって形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ロール２２と、熱と圧力とでトナー画像を用紙Ｐに定着する定着装置２８とが備えられている。ここで、露光ユニット２６は、潜像形成装置の一例であり、転写ロール２２は、転写装置の一例である。
画像形成部１６には、装置本体に対して脱着可能で、黒色のトナー画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット１８と、露光光を後述する感光体ドラム２０に照射する露光部材の一例としての露光ユニット２６とが備えられている。さらに、画像形成部１６には、画像形成ユニット１８によって形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ロール２２と、熱と圧力とでトナー画像を用紙Ｐに定着する定着装置２８とが備えられている。ここで、露光ユニット２６は、潜像形成装置の一例であり、転写ロール２２は、転写装置の一例である。
この画像形成ユニット１８は、感光体ドラム２０と、露光ユニット２６と、帯電ロール２４と、現像装置３０とを備える。
帯電ロール２４は、感光体ドラム２０の表面を帯電させるものであり、現像装置３０は、露光ユニット２６によって露光光が照射されて感光体ドラム２０に形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化するものである。ここで、帯電ロールは、帯電装置の一例である。
そして、画像形成ユニット１８を、図中、紙面の手前側に移動させることで、画像形成ユニット１８を筐体１０Ａに対し脱着できるようになっている。ここで、画像形成ユニット１８は、組立体の一例である。
（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
先ず、電圧が印加された帯電ロール２４は、感光体ドラム２０の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電する。続いて、外部から入力されたデータに基づいて露光ユニット２６は、帯電した感光体ドラム２０の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。
これにより、データに対応した静電潜像が感光体ドラム２０の表面に形成される。さらに、現像装置３０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。
そこで、収容部材１２Ａから送出ロール１４Ｂによって搬送経路１４Ａへ送り出された用紙Ｐは、感光体ドラム２０と転写ロール２２とが接触する転写位置Ｔへ送り出される。感光体ドラム２０と転写ロール２２とが接触する転写位置Ｔでは、用紙Ｐが感光体ドラム２０と転写ロール２２とによって挟持搬送されることで、感光体ドラム２０の表面のトナー画像は、用紙Ｐに転写される。
用紙Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置２８によって用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着した用紙Ｐは、複数の搬送ロール１４Ｃによって筐体１０Ａの外部に設けられた用紙排出部１０Ｂに排出される。
＜現像装置の構成＞
次に、現像装置３０について、図１から図５を参照しながら説明する。
次に、現像装置３０について、図１から図５を参照しながら説明する。
現像装置３０は、図１及び２に示すように、筐体３２と、感光体ドラム２０と対向して配置されている現像ロール３４と、現像ロール３４に現像剤Ｇを供給する供給オーガ３８と、現像剤Ｇを撹拌する撹拌オーガ３６とを備えている。
ここで、感光体ドラム２０は、像保持体の一例であり、撹拌オーガ３６は、撹拌部材の一例である。
なお、本実施形態における現像剤Ｇは、トナーＴＮと磁性キャリア（以下、「キャリアＣ」という）とを主要成分として構成されている二成分現像剤である。
ここで、感光体ドラム２０は、像保持体の一例であり、撹拌オーガ３６は、撹拌部材の一例である。
なお、本実施形態における現像剤Ｇは、トナーＴＮと磁性キャリア（以下、「キャリアＣ」という）とを主要成分として構成されている二成分現像剤である。
〔筐体〕
現像装置３０の筐体３２は、図１及び２に示すように、感光体ドラム２０の隣に配置されており、筐体３２において、感光体ドラム２０を臨む部分には、筐体３２の内部を開放する開口部３２Ａが装置奥行方向に延びて形成されている。
また、開口部３２Ａを挟んで感光体ドラム２０の反対側には、現像ロール３４が配置されている受渡路３２Ｂが装置奥行方向に延びて形成されている。
現像装置３０の筐体３２は、図１及び２に示すように、感光体ドラム２０の隣に配置されており、筐体３２において、感光体ドラム２０を臨む部分には、筐体３２の内部を開放する開口部３２Ａが装置奥行方向に延びて形成されている。
また、開口部３２Ａを挟んで感光体ドラム２０の反対側には、現像ロール３４が配置されている受渡路３２Ｂが装置奥行方向に延びて形成されている。
また、受渡路３２Ｂの斜め下方には、供給オーガ３８が配置されている供給路３２Ｄが装置奥行方向に延びて形成されている。
また、供給路３２Ｄを挟んで受渡路３２Ｂの反対側には、撹拌オーガ３６が配置されている撹拌路３２Ｃが装置奥行方向に延びて形成されている。
また、供給路３２Ｄを挟んで受渡路３２Ｂの反対側には、撹拌オーガ３６が配置されている撹拌路３２Ｃが装置奥行方向に延びて形成されている。
また、供給路３２Ｄ、及び撹拌路３２Ｃを形成する壁面は、図２に示すように、断面Ｕ字状とされている。
さらに、供給路３２Ｄと撹拌路３２Ｃとの間には、供給路３２Ｄと撹拌路３２Ｃとを仕切る仕切壁３２Ｅが形成されている。
さらに、供給路３２Ｄと撹拌路３２Ｃとの間には、供給路３２Ｄと撹拌路３２Ｃとを仕切る仕切壁３２Ｅが形成されている。
−供給路・攪拌路−
図１に示すように、筐体３２において、供給路３２Ｄの上流側（装置奥行方向Ｄの奥側（図面右側））から下流側（装置奥行方向Ｄの手前側（図面左側））に亘って、供給オーガ３８が配置されている（図１において、左右端部にのみ記載。）。
また、撹拌路３２Ｃの上流側（装置奥行方向Ｄの手前側（図面左側））から下流側（装置奥行方向Ｄの奥側（図面右側））に亘って、撹拌オーガ３６が配置されている。
また、図２に示すように、トナーＴＮを、撹拌路３２Ｃに補充するための後述する補充調整部４２及び補充路４０が形成されている。
この補充調整部４２及び補充路４０は、図１に示すように、撹拌路３２Ｃの上流側に位置している。
また、仕切壁３２Ｅは、装置奥行方向において、撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄとを連絡する上流側連絡路３２Ｆと下流側連絡路３２Ｇとの間に配置されている。
図１に示すように、筐体３２において、供給路３２Ｄの上流側（装置奥行方向Ｄの奥側（図面右側））から下流側（装置奥行方向Ｄの手前側（図面左側））に亘って、供給オーガ３８が配置されている（図１において、左右端部にのみ記載。）。
また、撹拌路３２Ｃの上流側（装置奥行方向Ｄの手前側（図面左側））から下流側（装置奥行方向Ｄの奥側（図面右側））に亘って、撹拌オーガ３６が配置されている。
また、図２に示すように、トナーＴＮを、撹拌路３２Ｃに補充するための後述する補充調整部４２及び補充路４０が形成されている。
この補充調整部４２及び補充路４０は、図１に示すように、撹拌路３２Ｃの上流側に位置している。
また、仕切壁３２Ｅは、装置奥行方向において、撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄとを連絡する上流側連絡路３２Ｆと下流側連絡路３２Ｇとの間に配置されている。
〔現像ロール〕
現像ロール３４は、図２に示すように、受渡路３２Ｂに配置されている。また、現像ロール３４と感光体ドラム２０との間には、現像ロール３４から感光体ドラム２０に現像剤Ｇを受け渡すための間隙（現像ギャップ）が形成されている。
現像ロール３４は、図２に示すように、受渡路３２Ｂに配置されている。また、現像ロール３４と感光体ドラム２０との間には、現像ロール３４から感光体ドラム２０に現像剤Ｇを受け渡すための間隙（現像ギャップ）が形成されている。
そして、現像ロール３４は、断面円状のマグネットロール３４Ａと、マグネットロール３４Ａに被せられ、マグネットロール３４Ａの周りを回転する回転スリーブ３４Ｂとを含んで構成されている。
この回転スリーブ３４Ｂは、図示せぬ駆動源から回転力が伝達されて、図中矢印Ａ方向（時計方向）に回転するようになっている。
〔供給オーガ〕
図１及び図２に示すように、供給オーガ３８は、供給路３２Ｄに配置されている。
供給オーガ３８は、装置奥行方向に延びている供給軸３８Ａと、供給軸３８Ａの外周面に形成されている螺旋状の供給羽根３８Ｂを含んで構成されている。
供給軸３８Ａの両端部は、筐体３２の壁部に回転可能に支持されており、供給軸３８Ａの一方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。
図１及び図２に示すように、供給オーガ３８は、供給路３２Ｄに配置されている。
供給オーガ３８は、装置奥行方向に延びている供給軸３８Ａと、供給軸３８Ａの外周面に形成されている螺旋状の供給羽根３８Ｂを含んで構成されている。
供給軸３８Ａの両端部は、筐体３２の壁部に回転可能に支持されており、供給軸３８Ａの一方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。
この構成において、回転する供給オーガ３８は、供給路３２Ｄの現像剤Ｇを上流側から下流側に搬送しながら、現像剤Ｇを現像ロール３４に供給するようになっている。
また、回転する供給オーガ３８の供給羽根３８Ｂによって、供給路３２Ｄの下流側で、撹拌路３２Ｃの上流側に連絡する上流側連絡路３２Ｆを通じて、供給路３２Ｄを搬送されてきた現像剤Ｇを撹拌路３２Ｃの撹拌オーガ３６に受け渡す。
〔撹拌オーガ〕
撹拌オーガ３６は、撹拌路３２Ｃに配置されている（図１、２参照）。
撹拌オーガ３６は、装置奥行方向に延びている撹拌軸３６Ａと、撹拌軸３６Ａの外周面に形成されている螺旋状の撹拌羽根３６Ｂを含んで構成されている。ここで、撹拌軸３６Ａは、回転軸の一例であり、撹拌羽根３６Ｂは、螺旋羽根の一例である。
撹拌オーガ３６は、撹拌路３２Ｃに配置されている（図１、２参照）。
撹拌オーガ３６は、装置奥行方向に延びている撹拌軸３６Ａと、撹拌軸３６Ａの外周面に形成されている螺旋状の撹拌羽根３６Ｂを含んで構成されている。ここで、撹拌軸３６Ａは、回転軸の一例であり、撹拌羽根３６Ｂは、螺旋羽根の一例である。
撹拌軸３６Ａの両端部は、筐体３２の壁部に回転可能に支持されており、撹拌軸３６Ａの一方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定され、ている。
撹拌羽根３６Ｂは、撹拌路３２Ｃに配置されている撹拌軸３６Ａの部分に形成されている。
撹拌羽根３６Ｂは、撹拌路３２Ｃに配置されている撹拌軸３６Ａの部分に形成されている。
また、図１、６に示すように、撹拌軸３６Ａは、後述する回転部材５０に対向する部分から撹拌路３２Ｃにおける下流側にずれた位置に、他の部分よりも大径に形成される大径部３６Ｃを備えている。
本実施形態においては、大径部３６Ｃは、回転部材５０の撹拌路３２Ｃにおける下流側の端部に対して、撹拌オーガ３６の撹拌羽根３６Ｂの１ピッチ程度下流側から形成され、該下流側に向けて撹拌羽根３６Ｂの２ピッチから３ピッチ分程度の長さを有している。
本実施形態においては、大径部３６Ｃは、回転部材５０の撹拌路３２Ｃにおける下流側の端部に対して、撹拌オーガ３６の撹拌羽根３６Ｂの１ピッチ程度下流側から形成され、該下流側に向けて撹拌羽根３６Ｂの２ピッチから３ピッチ分程度の長さを有している。
この構成において、回転する撹拌オーガ３６の撹拌羽根３６Ｂが、後述する補充路４０及び補充調整部４２を通じて撹拌路３２Ｃに補充されたトナーＴＮを、上流側連絡路３２Ｆを通じて供給オーガ３８から受け渡された現像剤Ｇとともに撹拌しながら搬送する。
このようにして、現像剤Ｇは、撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄとの間で循環するようになっている。
（現像装置の作用）
次に、現像装置３０の作用について説明する。
次に、現像装置３０の作用について説明する。
現像装置３０の筐体３２の内部では、回転する供給オーガ３８、及び回転する撹拌オーガ３６が、図１に示すように、現像剤Ｇを撹拌しながら供給路３２Ｄと撹拌路３２Ｃとの間で循環させる（図中矢印参照）。
現像剤Ｇが撹拌されることで、現像剤Ｇ中のトナーＴＮとキャリアＣとが擦れ、トナーＴＮが予め定められた極性に摩擦帯電する。
図２に示すように、回転する供給オーガ３８によって、現像ロール３４に現像剤Ｇが供給され、現像ロール３４に供給された現像剤Ｇは、マグネットロール３４Ａの磁力によって、現像ロール３４の表面に磁気ブラシ（図示省略）を形成した状態で保持される。
そして、回転する回転スリーブ３４Ｂは、現像剤Ｇを感光体ドラム２０と対向する位置まで搬送する。
感光体ドラム２０の現像ギャップまで搬送された現像剤Ｇに含まれるトナーＴＮが感光体ドラム２０に形成された静電潜像に付着し、静電潜像がトナー像として現像される。
現像剤Ｇが撹拌されることで、現像剤Ｇ中のトナーＴＮとキャリアＣとが擦れ、トナーＴＮが予め定められた極性に摩擦帯電する。
図２に示すように、回転する供給オーガ３８によって、現像ロール３４に現像剤Ｇが供給され、現像ロール３４に供給された現像剤Ｇは、マグネットロール３４Ａの磁力によって、現像ロール３４の表面に磁気ブラシ（図示省略）を形成した状態で保持される。
そして、回転する回転スリーブ３４Ｂは、現像剤Ｇを感光体ドラム２０と対向する位置まで搬送する。
感光体ドラム２０の現像ギャップまで搬送された現像剤Ｇに含まれるトナーＴＮが感光体ドラム２０に形成された静電潜像に付着し、静電潜像がトナー像として現像される。
このように、現像装置３０は、用紙Ｐに画像を形成するための現像剤Ｇを感光体ドラム２０に供給する。
現像装置３０では、供給路３２Ｄと撹拌路３２Ｃとの間で循環する現像剤Ｇ中のトナーＴＮが減少したことの情報を、制御部１０Ｃ（図１参照）が図示しない検出手段から受け取る。
制御部１０Ｃは、トナー供給部６０のトナー供給容器本体６２に収容されているトナーＴＮを、後述する補充路４０及び補充調整部４２を通じて撹拌路３２Ｃに流し込む。
制御部１０Ｃは、トナー供給部６０のトナー供給容器本体６２に収容されているトナーＴＮを、後述する補充路４０及び補充調整部４２を通じて撹拌路３２Ｃに流し込む。
＜要部の構成＞
［補充路・補充調整部］
本発明の要部である補充路４０及び補充調整部４２について説明する。
［補充路・補充調整部］
本発明の要部である補充路４０及び補充調整部４２について説明する。
［補充路］
図２に示すように、筐体３２には、トナー供給部６０から撹拌路３２Ｃにトナーを補充する補充路４０が設けられている。
補充路４０は、筐体３２において、撹拌路３２Ｃの供給路３２Ｄとは反対側における斜め上方の位置で上方に開口し、筐体３２の上方に配置されるトナー供給部６０のトナー供給容器本体６２に設けられた補給口６２Ａと接続している。
補充路４０の下方の開口である下流端部４０Ａは、後述する補充調整部４２と接続している。
また、図４（Ｂ）に示すように、補充路４０と回転部材５０とを装置高さ方向Ｈから見た（平面視）場合、補充路４０の下流端部４０Ａにおける開口の大きさは、後述する回転部材５０の外形寸法よりも小さく設定されている。
また、補充路４０の下流端部４０Ａにおける開口は、平面視、長方形であり、下流端部４０Ａの開口における長手軸Ｏ３と回転部材５０の回転軸Ｏ１とが重なっている。また、下流端部４０Ａの開口における長手寸法を二分する短手軸Ｏ４と回転部材５０の長手寸法を二分する短手軸Ｏ２とが重なる配置とされている。
これにより、平面視において、下流端部４０Ａの開口は、該開口よりも大きな外形寸法を有する回転部材５０と重なり、回転部材５０によって塞がれる配置とされている。
図２に示すように、筐体３２には、トナー供給部６０から撹拌路３２Ｃにトナーを補充する補充路４０が設けられている。
補充路４０は、筐体３２において、撹拌路３２Ｃの供給路３２Ｄとは反対側における斜め上方の位置で上方に開口し、筐体３２の上方に配置されるトナー供給部６０のトナー供給容器本体６２に設けられた補給口６２Ａと接続している。
補充路４０の下方の開口である下流端部４０Ａは、後述する補充調整部４２と接続している。
また、図４（Ｂ）に示すように、補充路４０と回転部材５０とを装置高さ方向Ｈから見た（平面視）場合、補充路４０の下流端部４０Ａにおける開口の大きさは、後述する回転部材５０の外形寸法よりも小さく設定されている。
また、補充路４０の下流端部４０Ａにおける開口は、平面視、長方形であり、下流端部４０Ａの開口における長手軸Ｏ３と回転部材５０の回転軸Ｏ１とが重なっている。また、下流端部４０Ａの開口における長手寸法を二分する短手軸Ｏ４と回転部材５０の長手寸法を二分する短手軸Ｏ２とが重なる配置とされている。
これにより、平面視において、下流端部４０Ａの開口は、該開口よりも大きな外形寸法を有する回転部材５０と重なり、回転部材５０によって塞がれる配置とされている。
［補充調整部］
図２に示すように、補充調整部４２は、補充路４０の下方側において、後述する回転部材５０と、回転部材５０の外周面５０Ｃの一部を各別に囲むように、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋ぐ第一路４４と、第二路４６と、を含んで構成されている。
第一路４４は、図４（Ａ）に示すように、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも上流側で、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
第二路４６は、図４（Ａ）に示すように、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも下流側で、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
図２に示すように、補充調整部４２は、補充路４０の下方側において、後述する回転部材５０と、回転部材５０の外周面５０Ｃの一部を各別に囲むように、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋ぐ第一路４４と、第二路４６と、を含んで構成されている。
第一路４４は、図４（Ａ）に示すように、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも上流側で、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
第二路４６は、図４（Ａ）に示すように、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも下流側で、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
また、図２、図４に示すように、補充調整部４２は、撹拌路３２Ｃの上流側であって（図１参照）、撹拌路３２Ｃの装置幅方向Ｗにおける供給路３２Ｄの側と反対側、かつ、装置高さ方向Ｈにおける上側に位置している。
また、回転部材５０及び撹拌オーガ３６の軸方向からみて、回転部材５０の下端は、撹拌オーガ３６の上端よりも低い位置に配置されている。
また、回転部材５０の装置幅方向Ｗにおける撹拌オーガ３６側の端は、撹拌オーガ３６の装置幅方向Ｗにおける回転部材５０側の端よりも供給路３２Ｄの側となるように配置されている。
すなわち、回転部材５０と撹拌オーガ３６とは、上下方向（装置高さ方向Ｈ）及び装置幅方向Ｗともに重なって配置されている。
本実施形態では、回転部材５０と撹拌オーガ３６とが上下方向に重なる配置とされることで、回転部材５０が最低位ＨＢの現像剤Ｇに接触する構成となっている。
現像剤Ｇの最低位ＨＢは、この上下方向の重なりの範囲に設定されている。
ここで、補充調整部４２は、補充構造の一例である。
また、回転部材５０及び撹拌オーガ３６の軸方向からみて、回転部材５０の下端は、撹拌オーガ３６の上端よりも低い位置に配置されている。
また、回転部材５０の装置幅方向Ｗにおける撹拌オーガ３６側の端は、撹拌オーガ３６の装置幅方向Ｗにおける回転部材５０側の端よりも供給路３２Ｄの側となるように配置されている。
すなわち、回転部材５０と撹拌オーガ３６とは、上下方向（装置高さ方向Ｈ）及び装置幅方向Ｗともに重なって配置されている。
本実施形態では、回転部材５０と撹拌オーガ３６とが上下方向に重なる配置とされることで、回転部材５０が最低位ＨＢの現像剤Ｇに接触する構成となっている。
現像剤Ｇの最低位ＨＢは、この上下方向の重なりの範囲に設定されている。
ここで、補充調整部４２は、補充構造の一例である。
第一路４４は、図４に示すように、上流端部４４Ａと、下流端部４４Ｂと、壁面４４Ｃと、を含んで構成されている。ここで、上流端部４４Ａは、上流端の一例であり、下流端部４４Ｂは、下流端の一例である。
また、第一路４４は、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも上流側（図２において回転部材５０の左側）において、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
上流端部４４Ａは、撹拌路３２Ｃと第一路４４との境界部分を、また、下流端部４４Ｂは、第一路４４と補充路４０との境界部分を、それぞれ画定している。
また、上流端部４４Ａと下流端部４４Ｂとの間には、回転部材５０の外周面５０Ｃに沿う円弧状の壁面４４Ｃが形成されている。
本実施形態においては、壁面４４Ｃと回転部材５０の外周面５０Ｃとの間の回転部材５０の径方向における隙間Ｐは、０．５ｍｍとされている。
また、第一路４４は、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも上流側（図２において回転部材５０の左側）において、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
上流端部４４Ａは、撹拌路３２Ｃと第一路４４との境界部分を、また、下流端部４４Ｂは、第一路４４と補充路４０との境界部分を、それぞれ画定している。
また、上流端部４４Ａと下流端部４４Ｂとの間には、回転部材５０の外周面５０Ｃに沿う円弧状の壁面４４Ｃが形成されている。
本実施形態においては、壁面４４Ｃと回転部材５０の外周面５０Ｃとの間の回転部材５０の径方向における隙間Ｐは、０．５ｍｍとされている。
次に、第二路４６は、図４に示すように、上流端部４６Ａと、下流端部４６Ｂと、壁面４６Ｃと、を含んで構成されている。ここで、下流端部４６Ｂは、下流端の一例である。
また、第二路４６は、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも下流側（図２において回転部材５０の右側）において、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
上流端部４６Ａは、補充路４０と第二路４６との境界部分を、また、下流端部４６Ｂは、撹拌路３２Ｃと第二路４６との境界部分を、それぞれ画定している。
また、上流端部４６Ａと下流端部４６Ｂとの間には、回転部材５０の外周面５０Ｃに沿う円弧状の壁面４６Ｃが形成されている。
本実施形態においては、壁面４６Ｃと回転部材５０の外周面５０Ｃとの間の回転部材５０の径方向における隙間Ｑは、１．０ｍｍとされている。
また、第二路４６は、回転部材５０の回転方向Ａで補充路４０よりも下流側（図２において回転部材５０の右側）において、撹拌路３２Ｃと補充路４０とを繋いでいる。
上流端部４６Ａは、補充路４０と第二路４６との境界部分を、また、下流端部４６Ｂは、撹拌路３２Ｃと第二路４６との境界部分を、それぞれ画定している。
また、上流端部４６Ａと下流端部４６Ｂとの間には、回転部材５０の外周面５０Ｃに沿う円弧状の壁面４６Ｃが形成されている。
本実施形態においては、壁面４６Ｃと回転部材５０の外周面５０Ｃとの間の回転部材５０の径方向における隙間Ｑは、１．０ｍｍとされている。
このように、第二路４６の隙間Ｑ（１．０ｍｍ）は、第一路４４の隙間Ｐ（０．５ｍｍ）よりも、回転部材５０の径方向において広い構成とされている。
また、図４に示すように、補充路４０の下流側、すなわち、第二路４６の上流端部４６Ａよりも上方に、現像剤Ｇの最高位ＨＵが設定されている。
また、第二路４６の下流端部４６Ｂに相当する位置に、現像剤Ｇの設定高位ＨＳが設定されている。
また、第一路４４には、上流端部４４Ａに相当する位置に、現像剤Ｇの最低位ＨＢが設定されている。
また、第二路４６の下流端部４６Ｂに相当する位置に、現像剤Ｇの設定高位ＨＳが設定されている。
また、第一路４４には、上流端部４４Ａに相当する位置に、現像剤Ｇの最低位ＨＢが設定されている。
最高位ＨＵは、図７に示すように、第二路４６内を上昇した現像剤Ｇが、補充路４０の下流側（下流端部４０Ａを含む）を塞ぎ、トナーＴＮの補充を停止状態とする高さであり、後述する現像剤Ｇの圧力とトナーＴＮの下降する力とがバランスする位置である。
また、設定高位ＨＳは、図１０に示すように、撹拌路３２Ｃから第二路４６内に上昇した現像剤Ｇが、第二路４６を塞ぎ、トナーＴＮの補充を停止状態にする下限の高さである。
図１０においては、現像剤Ｇが、設定高位ＨＳを越えて第二路４６の中間領域まで上昇している状態を示している。
また、最低位ＨＢは、撹拌路３２Ｃにおける現像剤Ｇ内のトナーが消費されて高位が低下した最低の現像剤Ｇの高位であり、撹拌オーガ３６の上端と回転部材５０の下端との間に設定されている。
また、設定高位ＨＳは、図１０に示すように、撹拌路３２Ｃから第二路４６内に上昇した現像剤Ｇが、第二路４６を塞ぎ、トナーＴＮの補充を停止状態にする下限の高さである。
図１０においては、現像剤Ｇが、設定高位ＨＳを越えて第二路４６の中間領域まで上昇している状態を示している。
また、最低位ＨＢは、撹拌路３２Ｃにおける現像剤Ｇ内のトナーが消費されて高位が低下した最低の現像剤Ｇの高位であり、撹拌オーガ３６の上端と回転部材５０の下端との間に設定されている。
（回転部材）
回転部材５０は、前述のとおり（図２、４、５参照）、補充路４０の下流端部４０Ａの開口の短手軸方向の寸法よりも大きな外径を有する円柱状の部材である。また、上述のとおり、回転部材５０の軸方向の長さ寸法は、補充路４０の下流端部４０Ａの開口の長手軸方向の寸法よりも大きな寸法を有している。
この回転部材５０は、現像剤Ｇが撹拌搬送される撹拌路３２Ｃの内部の補充調整部４２内に設けられ、かつ、トナーＴＮの補充路４０の下方に配置されている。
なお、図１及び図６においては、回転部材５０と撹拌オーガ３６の大径部３６Ｃとの配置を分かりやすくするため、回転部材５０が撹拌オーガ３６上に重ならないように、便宜的に横並び状態で記載している。
回転部材５０は、前述のとおり（図２、４、５参照）、補充路４０の下流端部４０Ａの開口の短手軸方向の寸法よりも大きな外径を有する円柱状の部材である。また、上述のとおり、回転部材５０の軸方向の長さ寸法は、補充路４０の下流端部４０Ａの開口の長手軸方向の寸法よりも大きな寸法を有している。
この回転部材５０は、現像剤Ｇが撹拌搬送される撹拌路３２Ｃの内部の補充調整部４２内に設けられ、かつ、トナーＴＮの補充路４０の下方に配置されている。
なお、図１及び図６においては、回転部材５０と撹拌オーガ３６の大径部３６Ｃとの配置を分かりやすくするため、回転部材５０が撹拌オーガ３６上に重ならないように、便宜的に横並び状態で記載している。
回転部材５０は、断面円状のマグネットロール５０Ａと、マグネットロール５０Ａの外周を覆い、マグネットロール５０Ａの外周に沿って回転する回転スリーブ５０Ｂとを含んで構成されている。また、マグネットロール５０Ａは筐体３２に固定され、回転スリーブ５０Ｂは、図示しない駆動手段によって、マグネットロール５０Ａの周りを矢印Ａ方向に回転する。
ここで、マグネットロール５０Ａは、芯材の一例であり、回転スリーブ５０Ｂは、外筒の一例である。
ここで、マグネットロール５０Ａは、芯材の一例であり、回転スリーブ５０Ｂは、外筒の一例である。
マグネットロール５０Ａは、外周面５０Ｃより内部に内装される第一磁極Ｇ１、第二磁極Ｇ２、及び第三磁極Ｇ３を有する。
本実施形態においては、図５に示すように、第一磁極Ｇ１は、第一路４４の上流端部４４Ａに、第二磁極Ｇ２は、第一路４４の下流端部４４Ｂに、それぞれ配置されている。
また、第三磁極Ｇ３は、第二路４６の下流端部４６Ｂよりも下方の撹拌路３２Ｃの内部であって、第一磁極Ｇ１よりも高い位置に設けられ、マグネットロール５０Ａの軸芯Ｏ１（回転部材５０の回転軸Ｏ１）を通る水平線ＨＬに配置されている。
本実施形態においては、図５に示すように、第一磁極Ｇ１は、第一路４４の上流端部４４Ａに、第二磁極Ｇ２は、第一路４４の下流端部４４Ｂに、それぞれ配置されている。
また、第三磁極Ｇ３は、第二路４６の下流端部４６Ｂよりも下方の撹拌路３２Ｃの内部であって、第一磁極Ｇ１よりも高い位置に設けられ、マグネットロール５０Ａの軸芯Ｏ１（回転部材５０の回転軸Ｏ１）を通る水平線ＨＬに配置されている。
具体的には、図５に示すように、マグネットロール５０Ａの軸芯Ｏ１を通る水平線ＨＬに対して、第一磁極Ｇ１は角度α＝６０度、第二磁極Ｇ２は角度β＝６０度、第三磁極Ｇ３は、軸芯Ｏ１より第二路４６の側の水平線ＨＬ上に設定されていることが望ましい。
また、これらそれぞれの磁極は、本実施形態においては、第一磁極Ｇ１の極性はＳ極、第二磁極Ｇ２の極性はＮ極、第三磁極Ｇ３の磁極はＳ極が、それぞれ設定されている。
また、これらそれぞれの磁極は、本実施形態においては、第一磁極Ｇ１の極性はＳ極、第二磁極Ｇ２の極性はＮ極、第三磁極Ｇ３の磁極はＳ極が、それぞれ設定されている。
＜要部の作用＞
ここで、要部である補充調整部４２の作用について、図面を参照しながら説明する。
補充調整部４２は、前述のとおり、補充路４０と撹拌路３２Ｃとの間に位置し、回転部材５０が補充路４０に対向して回転可能に配置され、回転部材５０の外周面５０Ｃに沿って、第一路４４と第二路４６とが形成されている。
ここで、要部である補充調整部４２の作用について、図面を参照しながら説明する。
補充調整部４２は、前述のとおり、補充路４０と撹拌路３２Ｃとの間に位置し、回転部材５０が補充路４０に対向して回転可能に配置され、回転部材５０の外周面５０Ｃに沿って、第一路４４と第二路４６とが形成されている。
図１に示すように、現像装置３０において、トナーＴＮとキャリアＣとを含む現像剤Ｇが撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄとの間で循環している。
図２に示すように、現像剤Ｇは、供給路３２Ｄから受渡路３２Ｂに配置された現像ロール３４に保持されながら、開口部３２Ａを通じて感光体ドラム２０に供給される。
感光体ドラム２０の外周面に形成されている静電潜像に、供給されたトナーが転移してトナー像が形成される。
感光体ドラム２０上のトナー像は、搬送経路１４Ａを搬送される用紙Ｐに転写される。
図２に示すように、現像剤Ｇは、供給路３２Ｄから受渡路３２Ｂに配置された現像ロール３４に保持されながら、開口部３２Ａを通じて感光体ドラム２０に供給される。
感光体ドラム２０の外周面に形成されている静電潜像に、供給されたトナーが転移してトナー像が形成される。
感光体ドラム２０上のトナー像は、搬送経路１４Ａを搬送される用紙Ｐに転写される。
現像装置３０において、この一連の転写工程が繰り返される過程で、撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄ上の現像剤Ｇは、トナーＴＮが消費されて減少し、現像剤Ｇ中のトナー濃度が低下するとともに、現像剤Ｇの高位も低下する。
トナーＴＮが減少した現像剤Ｇには、次のようにしてトナーＴＮが補充される。
トナーＴＮの補充が開始されるタイミングは、後述する現像剤Ｇの高位が、図１０に示す設定高位ＨＳよりも低くなったときであり、このトナーＴＮの補充動作について、図７−１０を参照しながら、補充調整部４２の機能を順に説明する。
トナーＴＮの補充が開始されるタイミングは、後述する現像剤Ｇの高位が、図１０に示す設定高位ＨＳよりも低くなったときであり、このトナーＴＮの補充動作について、図７−１０を参照しながら、補充調整部４２の機能を順に説明する。
〔補充トナー停止状態〕
先ず、現像に必要な量のトナーＴＮを含んだ現像剤Ｇが、撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄとを循環し、用紙Ｐにトナー像が転写されている過程における、補充路４０、補充調整部４２、及び撹拌路３２Ｃ内のトナーＴＮと現像剤Ｇの状態を、図７に示す。
先ず、現像に必要な量のトナーＴＮを含んだ現像剤Ｇが、撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄとを循環し、用紙Ｐにトナー像が転写されている過程における、補充路４０、補充調整部４２、及び撹拌路３２Ｃ内のトナーＴＮと現像剤Ｇの状態を、図７に示す。
図７に示すように、現像剤Ｇの高位が、第二路４６の上流端部４６Ａを越えて、回転部材５０の上方、かつ、補充路４０の下流端部４０Ａを越え、最高位ＨＵまで上昇している。
最高位ＨＵは、撹拌路３２Ｃから上昇した現像剤Ｇの圧力と、トナーＴＮが補充路４０を下降しようとする重力とがバランスする位置であり、現像剤Ｇは、最高位ＨＵで補充路４０内のトナーＴＮの補充を停止している。
この最高位ＨＵは、補充路４０にトナーＴＮが充填されている場合、撹拌オーガ３６が回転しても、それ以上、現像剤Ｇが上昇しない高さである。
このとき、回転部材５０の回転スリーブ５０Ｂは矢印Ａの方向に常時回転している。
回転スリーブ５０Ｂの外周面５０Ｃには、マグネットロール５０Ａに設けられた第一磁極Ｇ１（Ｓ極）と第二磁極Ｇ２（Ｎ極）とによって形成される磁界の作用で現像剤Ｇが保持され、第一路４４の上流端部４４Ａから下流端部４４Ｂに向けて搬送される。
これにより、第一路４４の隙間Ｐは、回転スリーブ５０Ｂの外周面５０Ｃに保持された現像剤Ｇが磁気ブラシの状態で連続的に搬送されている。
最高位ＨＵは、撹拌路３２Ｃから上昇した現像剤Ｇの圧力と、トナーＴＮが補充路４０を下降しようとする重力とがバランスする位置であり、現像剤Ｇは、最高位ＨＵで補充路４０内のトナーＴＮの補充を停止している。
この最高位ＨＵは、補充路４０にトナーＴＮが充填されている場合、撹拌オーガ３６が回転しても、それ以上、現像剤Ｇが上昇しない高さである。
このとき、回転部材５０の回転スリーブ５０Ｂは矢印Ａの方向に常時回転している。
回転スリーブ５０Ｂの外周面５０Ｃには、マグネットロール５０Ａに設けられた第一磁極Ｇ１（Ｓ極）と第二磁極Ｇ２（Ｎ極）とによって形成される磁界の作用で現像剤Ｇが保持され、第一路４４の上流端部４４Ａから下流端部４４Ｂに向けて搬送される。
これにより、第一路４４の隙間Ｐは、回転スリーブ５０Ｂの外周面５０Ｃに保持された現像剤Ｇが磁気ブラシの状態で連続的に搬送されている。
〔トナー補充開始状態〕
次に、現像装置３０内において、現像剤Ｇ内のトナーＴＮが消費されて、現像剤Ｇの高位が低下していく状態を、図８に示す。
次に、現像装置３０内において、現像剤Ｇ内のトナーＴＮが消費されて、現像剤Ｇの高位が低下していく状態を、図８に示す。
図８に示すように、現像装置３０における現像剤Ｇ内のトナーＴＮが現像により消費されると、撹拌路３２Ｃ及び供給路３２Ｄを循環する現像剤Ｇの高位が次第に低下する。
現像剤Ｇの高位が最高位ＨＵから低下していくと、回転部材５０の上部において、現像剤Ｇが第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃに戻り始め、補充路４０内で停止していたトナーＴＮは、徐々に第二路４６に進入し始める。
この現象は、撹拌路３２Ｃにおいて、トナーＴＮの消費に伴い、撹拌軸３６Ａに形成された大径部３６Ｃによってせき止められる現像剤Ｇが減少することで、撹拌路３２Ｃから補充調整部４２に向かう現像剤Ｇに加わる圧力が小さくなることにより生じる。
これに伴い、補充路４０の下流側と補充調整部４２の第二路４６とを満たしていた現像剤Ｇが、第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃ側に移動して、第三磁極Ｇ３が配置された位置に向かって移動し始める。
そうすると、現像剤Ｇの上方で停止していたトナーＴＮは、補充路４０を下流側に向けて移動し、現像剤Ｇの高位が、設定高位ＨＳに向けて下降するのに合わせて、補充路４０の下流端部４０Ａから第二路４６に向かって下降し始める。
現像剤Ｇの高位が最高位ＨＵから低下していくと、回転部材５０の上部において、現像剤Ｇが第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃに戻り始め、補充路４０内で停止していたトナーＴＮは、徐々に第二路４６に進入し始める。
この現象は、撹拌路３２Ｃにおいて、トナーＴＮの消費に伴い、撹拌軸３６Ａに形成された大径部３６Ｃによってせき止められる現像剤Ｇが減少することで、撹拌路３２Ｃから補充調整部４２に向かう現像剤Ｇに加わる圧力が小さくなることにより生じる。
これに伴い、補充路４０の下流側と補充調整部４２の第二路４６とを満たしていた現像剤Ｇが、第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃ側に移動して、第三磁極Ｇ３が配置された位置に向かって移動し始める。
そうすると、現像剤Ｇの上方で停止していたトナーＴＮは、補充路４０を下流側に向けて移動し、現像剤Ｇの高位が、設定高位ＨＳに向けて下降するのに合わせて、補充路４０の下流端部４０Ａから第二路４６に向かって下降し始める。
〔トナー補充状態〕
続いて、トナーＴＮが、第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃに補充される状態を、図９に示す。
続いて、トナーＴＮが、第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃに補充される状態を、図９に示す。
図９に示すように、撹拌路３２Ｃの現像剤Ｇの圧力が減少して、現像剤Ｇの高位が設定高位ＨＳを下回って最低位ＨＢに近づく過程で、トナーＴＮは、補充路４０から第二路４６を通じて、撹拌路３２Ｃに流れ込む。
この状態において、トナーＴＮは、回転部材５０の回転スリーブ５０Ｂの矢印Ａ方向への回転と、マグネットロール５０Ａに設けられた第二磁極Ｇ２（Ｎ極）と第三磁極Ｇ３（Ｓ極）とによって発生する磁界によって、第二路４６を円滑に搬送される。
そして、トナーＴＮは、マグネットロール５０Ａに設けられた第三磁極Ｇ３の高さよりも下方まで移動すると、第三磁極Ｇ３（Ｓ極）と第一磁極Ｇ１（Ｓ極）とによって発生する反発磁力によって、回転スリーブ５０Ｂの外周面５０Ｃから解放される。
これにより、トナーＴＮは、撹拌路３２Ｃに補充され、撹拌路３２Ｃ内にて矢印Ｂ方向に回転している撹拌オーガ３６によって、現像剤Ｇに混合され撹拌されながら撹拌路３２Ｃを下流側に向けて搬送される。
この状態において、トナーＴＮは、回転部材５０の回転スリーブ５０Ｂの矢印Ａ方向への回転と、マグネットロール５０Ａに設けられた第二磁極Ｇ２（Ｎ極）と第三磁極Ｇ３（Ｓ極）とによって発生する磁界によって、第二路４６を円滑に搬送される。
そして、トナーＴＮは、マグネットロール５０Ａに設けられた第三磁極Ｇ３の高さよりも下方まで移動すると、第三磁極Ｇ３（Ｓ極）と第一磁極Ｇ１（Ｓ極）とによって発生する反発磁力によって、回転スリーブ５０Ｂの外周面５０Ｃから解放される。
これにより、トナーＴＮは、撹拌路３２Ｃに補充され、撹拌路３２Ｃ内にて矢印Ｂ方向に回転している撹拌オーガ３６によって、現像剤Ｇに混合され撹拌されながら撹拌路３２Ｃを下流側に向けて搬送される。
〔補充トナーの停止が開始される状態〕
そして、トナーＴＮの補充が停止され始める状態を、図１０に示す。
そして、トナーＴＮの補充が停止され始める状態を、図１０に示す。
図１０に示すように、トナーＴＮが補充されて、トナーＴＮの補充量が消費量を上回ると、現像剤Ｇが設定高位ＨＳを越えて上昇していく。
この現象は、図６に示す回転部材５０よりも撹拌路３２Ｃの下流側にずれた位置において、撹拌オーガ３６の撹拌軸３６Ａに形成された大径部３６Ｃによって一部がせき止められ、現像剤Ｇの補充調整部４２に向かう圧力が上昇することによって促進される。
すなわち、撹拌路３２Ｃにおいて、撹拌軸３６Ａに設けられた大径部３６Ｃよりも上流側にずれた位置に配置される回転部材５０に対向する部分で、現像剤Ｇに対する搬送が一部せき止められる。
これにより、撹拌路３２Ｃの回転部材５０に対向する位置における現像剤Ｇに滞留現象が発生し、撹拌搬送される現像剤Ｇの一部に、撹拌路３２Ｃの当該位置から補充調整部４２に向かう方向に圧力が高まり、現像剤Ｇの補充調整部４２への移動が促進される。
圧力が高まった現像剤Ｇは、図１０に示すように、設定高位ＨＳを越えて第二路４６の下流端部４６Ｂを塞ぎ、さらに、第二路４６内で上昇を続ける。
第二路４６内で、設定高位ＨＳを越えて上昇を続ける現像剤Ｇは、補充路４０の下流端部４０Ａを越えて、補充路４０の下流側へと上昇する圧力が、補充路４０内のトナーＴＮが下降しようとする力とバランスするまで上昇を続ける。
この現象は、図６に示す回転部材５０よりも撹拌路３２Ｃの下流側にずれた位置において、撹拌オーガ３６の撹拌軸３６Ａに形成された大径部３６Ｃによって一部がせき止められ、現像剤Ｇの補充調整部４２に向かう圧力が上昇することによって促進される。
すなわち、撹拌路３２Ｃにおいて、撹拌軸３６Ａに設けられた大径部３６Ｃよりも上流側にずれた位置に配置される回転部材５０に対向する部分で、現像剤Ｇに対する搬送が一部せき止められる。
これにより、撹拌路３２Ｃの回転部材５０に対向する位置における現像剤Ｇに滞留現象が発生し、撹拌搬送される現像剤Ｇの一部に、撹拌路３２Ｃの当該位置から補充調整部４２に向かう方向に圧力が高まり、現像剤Ｇの補充調整部４２への移動が促進される。
圧力が高まった現像剤Ｇは、図１０に示すように、設定高位ＨＳを越えて第二路４６の下流端部４６Ｂを塞ぎ、さらに、第二路４６内で上昇を続ける。
第二路４６内で、設定高位ＨＳを越えて上昇を続ける現像剤Ｇは、補充路４０の下流端部４０Ａを越えて、補充路４０の下流側へと上昇する圧力が、補充路４０内のトナーＴＮが下降しようとする力とバランスするまで上昇を続ける。
このように、大径部３６Ｃによって補充調整部４２への移動が促進された現像剤Ｇは、第二路４６の下流端部４６Ｂを塞ぎ、補充路４０からのトナーＴＮの補充を停止するので、トナーＴＮの補充と停止が行われる。
なお、図１０では、例えば、最高位ＨＵの手前の第二路４６の上流端部４６Ａに近い高さまで現像剤Ｇが上昇している状態を示している。
なお、図１０では、例えば、最高位ＨＵの手前の第二路４６の上流端部４６Ａに近い高さまで現像剤Ｇが上昇している状態を示している。
〔補充トナー停止状態〕
図７に示すように、現像剤Ｇは、補充調整部４２の第二路４６を通じて、補充路４０の下流端部４０Ａを越えて上昇し、補充路４０の下流側を塞ぐことでトナーＴＮの補充が停止される。
図７に示すように、現像剤Ｇは、補充調整部４２の第二路４６を通じて、補充路４０の下流端部４０Ａを越えて上昇し、補充路４０の下流側を塞ぐことでトナーＴＮの補充が停止される。
このように、撹拌路３２Ｃの現像剤Ｇの高位が低下すると、撹拌路３２Ｃにつながる第一路４４より広い第二路４６を通じて、撹拌路３２Ｃ側の現像剤Ｇが補充路４０の下流側まで上昇し、トナー供給部６０から補充されるトナーＴＮを停止することができる。
これにより、回転部材５０が搬送したトナーＴＮで補充路４０を塞ぐものと比べて、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位を、最低位ＨＢと最高位ＨＵの間で安定させることができる。
具体的には、図１１に示すように、比較例に係る現像装置３０１では、第一路４４１（隙間Ｐ１）よりも第二路４６１（隙間Ｑ１）の方が狭く、第一路よりも広い第二路を有していない。
比較例においては、回転部材５０１の回転に伴い、第一路４４１経由で現像剤Ｇが補充路４０１に搬送される。
第一路４４１から搬送され、上昇した現像剤Ｇは、第一路４４１よりも狭い第二路４６１の上流端部４６１Ａにぶつかってすり切られて補充路４０１の下流側に蓄積され、この蓄積された現像剤Ｇで補充路４０１を塞ぐように構成されている。
この構成では、多量の現像剤Ｇを回転部材５０１の回転によって補充路４０１に搬送する必要があるため、回転部材５０１における現像剤Ｇの保持量が不安定となって、現像剤Ｇは、第一路４４１を補充路４０１まで一様に上昇しない場合がある。
この場合、補充路４０１から補充されるトナーＴＮの停止と補充の応答性が悪く、撹拌路３２１Ｃ内の現像剤Ｇの高位が不安定となる。
比較例においては、回転部材５０１の回転に伴い、第一路４４１経由で現像剤Ｇが補充路４０１に搬送される。
第一路４４１から搬送され、上昇した現像剤Ｇは、第一路４４１よりも狭い第二路４６１の上流端部４６１Ａにぶつかってすり切られて補充路４０１の下流側に蓄積され、この蓄積された現像剤Ｇで補充路４０１を塞ぐように構成されている。
この構成では、多量の現像剤Ｇを回転部材５０１の回転によって補充路４０１に搬送する必要があるため、回転部材５０１における現像剤Ｇの保持量が不安定となって、現像剤Ｇは、第一路４４１を補充路４０１まで一様に上昇しない場合がある。
この場合、補充路４０１から補充されるトナーＴＮの停止と補充の応答性が悪く、撹拌路３２１Ｃ内の現像剤Ｇの高位が不安定となる。
これに対して、本実施形態に係る補充調整部４２は、第一路４４よりも広い第二路４６を備え、第一路４４は、回転スリーブ５０Ｂの外周面５０Ｃに僅かな量の現像剤Ｇを膜状にまといつつ常時回転することで、常に少量の現像剤Ｇが搬送されている。
また、第二路４６は、下流端部４６Ｂが、最高位ＨＵよりも下に位置されている。
これにより、回転部材５０１が搬送したトナーＴＮで補充路４０１を塞ぐものと比べて、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
高位の安定とは、撹拌路３２Ｃ内における現像剤Ｇの高位の変動幅が小さいことを意味している。
また、第二路４６は、下流端部４６Ｂが、最高位ＨＵよりも下に位置されている。
これにより、回転部材５０１が搬送したトナーＴＮで補充路４０１を塞ぐものと比べて、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
高位の安定とは、撹拌路３２Ｃ内における現像剤Ｇの高位の変動幅が小さいことを意味している。
また、本実施形態に係る補充調整部４２は、第一路４４よりも広く、補充路４０から撹拌路３２ＣにトナーＴＮが搬送される第二路４６は、撹拌路３２Ｃの現像剤Ｇの高位が設定高位ＨＳを越えると、第二路４６の下流端部４６Ｂが塞がれるものである。
これにより、回転部材５０１が搬送したトナーＴＮで補充路４０１を塞ぐものと比べて、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
これにより、回転部材５０１が搬送したトナーＴＮで補充路４０１を塞ぐものと比べて、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
また、回転部材５０は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しないマグネットロール５０Ａと、マグネットロール５０Ａの外周を覆い、マグネットロール５０Ａの外周に沿って回転する回転スリーブ５０Ｂと、を備えている。
また、マグネットロール５０Ａは、第一路４４の上流端部４４Ａの側に設けられた第一磁極Ｇ１と、第一路４４の下流端部４４Ｂの側に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。マグネットロール５０Ａはまた、第二路４６の下方の撹拌路３２Ｃの内部であって、かつ、第一磁極Ｇ１よりも高い位置に設けられた第三磁極Ｇ３を備えている。
また、マグネットロール５０Ａは、第一路４４の上流端部４４Ａの側に設けられた第一磁極Ｇ１と、第一路４４の下流端部４４Ｂの側に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。マグネットロール５０Ａはまた、第二路４６の下方の撹拌路３２Ｃの内部であって、かつ、第一磁極Ｇ１よりも高い位置に設けられた第三磁極Ｇ３を備えている。
これにより、磁極が２つのものと比べて、現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
また、磁極は、第一磁極Ｇ１及び第三磁極Ｇ３が同極性とされ、第二磁極Ｇ２が、第一磁極Ｇ１及び第三磁極Ｇ３とは逆極性とされている。
これにより、第二磁極Ｇ２が、第一磁極Ｇ１又は第三磁極Ｇ３と同極性のものと比べて、トナーＴＮによる補充路４０の閉塞不良を抑制できる。
また、撹拌路３２Ｃには、現像装置３０におけるトナーＴＮとキャリアＣとを含む現像剤Ｇを撹拌する撹拌オーガ３６を備え、回転部材５０の下端は、撹拌オーガ３６の上端よりも低い位置に配置されている。
これにより、回転部材５０と撹拌オーガ３６が上下方向に重なって配置される構成において、回転部材５０が搬送したトナーＴＮで補充路４０を塞ぐものと比べて、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
特に、撹拌オーガ３６は矢印Ｂ方向に回転しているから、現像剤Ｇは、第一路４４の上流端部４４Ａに向けて上昇し難い。したがって、回転部材５０が搬送したトナーＴＮで補充路４０を塞ぐものと比べて、撹拌路３２Ｃの現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
また、撹拌オーガ３６は、撹拌軸３６Ａと、該撹拌軸３６Ａの外周に形成される撹拌羽根３６Ｂと、該撹拌軸３６Ａの回転部材５０に対向する部分から撹拌路３２Ｃにおける下流側にずれた位置に、他の部分よりも大径に形成される大径部３６Ｃとを備える。
これにより、撹拌軸３６Ａの軸径が軸方向に一様のものと比べて、現像剤が設定高位に達してからトナーが停止されるまでの時間が短縮でき、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位の安定に寄与する。
また、画像形成ユニット１８は、感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０上の潜像をトナー像として現像する上記した補充調整部４２を備えた現像装置３０と、を含み、画像形成装置本体１０Ａに対して一体として交換されるように組み立てられている。
これにより、上記した補充調整部４２を有しないものと比べて、感光体ドラム２０上のトナー像における画像ムラを抑制することができる画像形成ユニット１８を得ることができる。
また、画像形成装置１０は、感光体ドラム２０と、その外周面を帯電する帯電ロール２４と、帯電された外周面に潜像を形成する画像形成部１６と、上記した補充調整部４２を備えた現像装置３０と、トナー像を用紙Ｐに転写する転写ロール２２と、を備えている。
これにより、上記した補充調整部４２を有しないものと比べて、出力画像における画像ムラを抑制することができる。
＜変形例＞
ところで、本実施形態では、回転部材５０におけるマグネットロール５０Ａに内装される第一磁極Ｇ１、第二磁極Ｇ２、及び第三磁極Ｇ３の配置を、図５に示す配置として説明した。
しかしながら、マグネットロール５０Ａに内装されるこれら各磁極の配置や、磁極の個数は、この構成に限定されず、例えば、次に示す態様とすることもできる。なお、符号は本実施形態と同じとした。
ところで、本実施形態では、回転部材５０におけるマグネットロール５０Ａに内装される第一磁極Ｇ１、第二磁極Ｇ２、及び第三磁極Ｇ３の配置を、図５に示す配置として説明した。
しかしながら、マグネットロール５０Ａに内装されるこれら各磁極の配置や、磁極の個数は、この構成に限定されず、例えば、次に示す態様とすることもできる。なお、符号は本実施形態と同じとした。
［変形例１］
変形例１を図１２に示す。
マグネットロール５０Ａは、第一路４４の上流端部４４Ａと第二路４６の下流端部４６Ｂとの間で撹拌路３２Ｃに対向する部分に設けられた第一磁極Ｇ１と、第一路４４内の上流端部４４Ａと下流端部４４Ｂとの間に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。
加えて、該マグネットロール５０Ａは、補充路４０に対向する部分に設けられた第三磁極Ｇ３と、を備えている。
具体的には、第一磁極Ｇ１は、第一路４４の上流端部４４Ａから、回転スリーブ５０Ｂの回転方向Ａの上流側であって、撹拌路３２Ｃにおける撹拌オーガ３６に対する供給路３２Ｄの反対の側の位置に配置されている。
また、第二磁極Ｇ２は、マグネットロール５０Ａの軸芯Ｏ１（回転部材５０の回転軸Ｏ１）を通る水平線ＨＬ上に配置されている。
そして、第三磁極Ｇ３は、補充路４０に対向するマグネットロール５０Ａの上部に配置されている。
この構成において、各磁極の極性は、第一磁極Ｇ１はＳ極、第二磁極Ｇ２はＮ極、第三磁極Ｇ３はＳ極とされている。
これにより、回転スリーブ５０Ｂが現像剤Ｇを保持する位置が、本実施形態（図５を参照）と比べて、撹拌オーガ３６に近くなる。
また、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位が下降した際、補充路４０の下流側を塞いでいたトナーＴＮは、主に、回転スリーブ５０Ｂの回転と重力によって第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃに向けて下降し、補充される。
このように、変形例１の磁極の配置としても、本実施形態で説明した補充調整部４２の機能（段落「００７３」−「００８２」参照）を維持することができる。
変形例１を図１２に示す。
マグネットロール５０Ａは、第一路４４の上流端部４４Ａと第二路４６の下流端部４６Ｂとの間で撹拌路３２Ｃに対向する部分に設けられた第一磁極Ｇ１と、第一路４４内の上流端部４４Ａと下流端部４４Ｂとの間に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。
加えて、該マグネットロール５０Ａは、補充路４０に対向する部分に設けられた第三磁極Ｇ３と、を備えている。
具体的には、第一磁極Ｇ１は、第一路４４の上流端部４４Ａから、回転スリーブ５０Ｂの回転方向Ａの上流側であって、撹拌路３２Ｃにおける撹拌オーガ３６に対する供給路３２Ｄの反対の側の位置に配置されている。
また、第二磁極Ｇ２は、マグネットロール５０Ａの軸芯Ｏ１（回転部材５０の回転軸Ｏ１）を通る水平線ＨＬ上に配置されている。
そして、第三磁極Ｇ３は、補充路４０に対向するマグネットロール５０Ａの上部に配置されている。
この構成において、各磁極の極性は、第一磁極Ｇ１はＳ極、第二磁極Ｇ２はＮ極、第三磁極Ｇ３はＳ極とされている。
これにより、回転スリーブ５０Ｂが現像剤Ｇを保持する位置が、本実施形態（図５を参照）と比べて、撹拌オーガ３６に近くなる。
また、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位が下降した際、補充路４０の下流側を塞いでいたトナーＴＮは、主に、回転スリーブ５０Ｂの回転と重力によって第二路４６を通じて撹拌路３２Ｃに向けて下降し、補充される。
このように、変形例１の磁極の配置としても、本実施形態で説明した補充調整部４２の機能（段落「００７３」−「００８２」参照）を維持することができる。
この変形例１は、回転部材５０は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しないマグネットロール５０Ａと、マグネットロール５０Ａの外周を覆い、マグネットロール５０Ａの外周に沿って回転する回転スリーブ５０Ｂと、を備えている。
また、該マグネットロール５０Ａは、第一路４４の上流端部４４Ａと第二路４６の下流端部４６Ｂとの間で収容部に対向する部分に設けられた第一磁極Ｇ１と、第一路４４内の上流端部４４Ａと下流端部４４Ｂとの間に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。
また、該マグネットロール５０Ａは、補充路４０に対向する部分に設けられた第三磁極Ｇ３と、を備えている。
また、該マグネットロール５０Ａは、第一路４４の上流端部４４Ａと第二路４６の下流端部４６Ｂとの間で収容部に対向する部分に設けられた第一磁極Ｇ１と、第一路４４内の上流端部４４Ａと下流端部４４Ｂとの間に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。
また、該マグネットロール５０Ａは、補充路４０に対向する部分に設けられた第三磁極Ｇ３と、を備えている。
これにより、磁極が２つのものと比べて、現像剤Ｇの高位を安定させることができる。
また、磁極は、第一磁極Ｇ１及び第三磁極Ｇ３が同極性とされ、第二磁極Ｇ２が、第一磁極Ｇ１及び第三磁極Ｇ３とは逆極性とされている。
これにより、第二磁極Ｇ２が、第一磁極Ｇ１又は第三磁極Ｇ３と同極性のものと比べて、トナーＴＮによる補充路４０の閉塞不良を抑制できる。
［変形例２］
変形例２は、磁極の数を２つとし、第一磁極Ｇ１、及び第二磁極Ｇ２をマグネットロール５０Ａに配置したものである。
変形例２では、図１３に示すように、マグネットロール５０Ａは、第一路４４内の上流端部４４Ａに近接する位置に設けられた第一磁極Ｇ１を備える。
また、該マグネットロール５０Ａは、補充路４０に対向する部分に設けられた第二磁極Ｇ２を備える。
本実施形態において、第一磁極Ｇ１の上流端部４４Ａに近接する位置とは、第一路４４内において、回転軸Ｏ１を基準として、第二磁極Ｇ２から１２０度の角度をなす位置とされている。
この構成において、第一磁極Ｇ１の極性はＳ極とされ、第二磁極Ｇ２の極性はＮ極とされている。
これにより、現像剤Ｇを回転スリーブ５０Ｂに保持し始める位置は、本実施形態（図５を参照）と同様である。
また、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位が下降した際のトナーＴＮの補充は、上記変形例１と同様である。
このように、変形例２の磁極の数及び配置としても、本実施形態で説明した補充調整部４２の機能（段落「００７３」−「００８２」参照）を維持することができる。
変形例２は、磁極の数を２つとし、第一磁極Ｇ１、及び第二磁極Ｇ２をマグネットロール５０Ａに配置したものである。
変形例２では、図１３に示すように、マグネットロール５０Ａは、第一路４４内の上流端部４４Ａに近接する位置に設けられた第一磁極Ｇ１を備える。
また、該マグネットロール５０Ａは、補充路４０に対向する部分に設けられた第二磁極Ｇ２を備える。
本実施形態において、第一磁極Ｇ１の上流端部４４Ａに近接する位置とは、第一路４４内において、回転軸Ｏ１を基準として、第二磁極Ｇ２から１２０度の角度をなす位置とされている。
この構成において、第一磁極Ｇ１の極性はＳ極とされ、第二磁極Ｇ２の極性はＮ極とされている。
これにより、現像剤Ｇを回転スリーブ５０Ｂに保持し始める位置は、本実施形態（図５を参照）と同様である。
また、撹拌路３２Ｃ内の現像剤Ｇの高位が下降した際のトナーＴＮの補充は、上記変形例１と同様である。
このように、変形例２の磁極の数及び配置としても、本実施形態で説明した補充調整部４２の機能（段落「００７３」−「００８２」参照）を維持することができる。
この変形例２は、回転部材５０は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しないマグネットロール５０Ａと、マグネットロール５０Ａの外周を覆い、マグネットロール５０Ａの外周に沿って回転する回転スリーブ５０Ｂと、を備えている。
また、該マグネットロール５０Ａは、第一路４４内の上流端部４４Ａに近接する位置に設けられた第一磁極Ｇ１と、補充路４０に対向する部分に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。
また、該マグネットロール５０Ａは、第一路４４内の上流端部４４Ａに近接する位置に設けられた第一磁極Ｇ１と、補充路４０に対向する部分に設けられた第二磁極Ｇ２と、を備えている。
これにより、磁極が３つのものと比べて、容易に制作をすることができる。
また、磁極は、第一磁極と第二磁極とは逆極性とされている。
これにより、第一磁極と第二磁極とが同極性のものと比べて、トナーによる補充路の閉塞不良を抑制できる。
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。
例えば、上記実施形態では、第一磁極Ｇ１の極性をＳ極、第二磁極Ｇ２の極性をＮ極、第三磁極Ｇ３の磁極をＳ極と、それぞれ設定したが、第一磁極Ｇ１の極性をＮ極、第二磁極Ｇ２の極性をＳ極、第三磁極Ｇ３の磁極をＮ極と、それぞれ変更してもよい。
また、マグネットロール５０Ａに設けられる磁極を３つとして説明したが、これに限らず、４つ以上の磁極を設けてもよい。
また、第一路４４の隙間Ｐを０．５ｍｍ、第二路４６の隙間Ｑを１ｍｍとして説明したが、これに限らず、画像形成装置１０の印刷性能や使用するトナーやキャリアの種類、現像装置３０の構造や寸法等を考慮して変更してもよい。
ただし、第一路よりも第二路を広く設定することに変わりはない。
ただし、第一路よりも第二路を広く設定することに変わりはない。
また、マグネットロール５０Ａの軸芯Ｏ１を通る水平線に対して、第一磁極Ｇ１は、左下方に６０度、第二磁極Ｇ２は、左上方に６０度、第三磁極Ｇ３は、軸芯Ｏ１より右側の水平線の位置（０度）に設定されていることが望ましいと説明した。
しかしながら、これらそれぞれの角度は、画像形成装置１０、現像装置３０、トナー供給部６０等の種類や構造、印刷性能等によって変更される補充路４０、補充調整部４２の寸法や配置等の構成に合わせて、角度に設定してもよい。
しかしながら、これらそれぞれの角度は、画像形成装置１０、現像装置３０、トナー供給部６０等の種類や構造、印刷性能等によって変更される補充路４０、補充調整部４２の寸法や配置等の構成に合わせて、角度に設定してもよい。
また、補充調整部４２において、第二路４６の下流端部４６Ｂから続く、回転部材５０に対向する横壁４２Ｂを、撹拌オーガ３６上部に位置させたが（図４を参照）、これに限らず、仕切壁３２Ｅ側に移動して、上壁４２Ａを回転部材５０から離してもよい。
また、補充調整部４２は、撹拌路３２Ｃの上流側であって、撹拌路３２Ｃの装置幅方向Ｗにおける左上部に位置していると説明した。
しかしながら、現像装置３０における撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄの相互の種々の配置形態や、現像装置３０の周辺機器との配置関係等に合わせて、撹拌路３２Ｃに対する補充調整部４２の位置は、変更され得るものであることは勿論である。
しかしながら、現像装置３０における撹拌路３２Ｃと供給路３２Ｄの相互の種々の配置形態や、現像装置３０の周辺機器との配置関係等に合わせて、撹拌路３２Ｃに対する補充調整部４２の位置は、変更され得るものであることは勿論である。
また、組立体として、感光体ドラム２０と、露光ユニット２６と、帯電ロール２４と、現像装置３０と、を備える構成としたが、これに限らず、露光ユニット２６を除いて、感光体ドラム２０と、帯電ロール２４と、現像装置３０とで構成してもよい。
さらに、現像装置３０を、単独の組立体として構成としてもよい。
さらに、現像装置３０を、単独の組立体として構成としてもよい。
１０ 画像形成装置
１０Ａ 筐体（画像形成装置本体）
１０Ｂ 用紙排出部
１０Ｃ 制御部
１２ 用紙収容部
１２Ａ 収容部材
１４ 搬送部
１４Ａ 搬送経路
１４Ｂ 送出ロール
１４Ｃ 搬送ロール
１６ 画像形成部
１８ 画像形成ユニット
２０ 感光体ドラム（像保持体の一例）
２２ 転写ロール（転写装置の一例）
２４ 帯電ロール（帯電装置の一例）
２６ 露光ユニット（潜像形成装置の一例）
２８ 定着装置
３０ 現像装置
３２ 筐体
３２Ａ 開口部
３２Ｂ 受渡路
３２Ｃ 撹拌路（収容部の一例）
３２Ｃ１ 上壁
３２Ｄ 供給路
３２Ｅ 仕切壁
３２Ｆ 上流側連絡路
３２Ｇ 下流側連絡路
３４ 現像ロール
３４Ａ マグネットロール
３４Ｂ 回転スリーブ
３６ 撹拌オーガ（撹拌部材の一例）
３６Ａ 撹拌軸（回転軸の一例）
３６Ｂ 撹拌羽根（螺旋羽根の一例）
３６Ｃ 大径部
３８ 供給オーガ
３８Ａ 供給軸
３８Ｂ 供給羽根
４０ 補充路
４０Ａ 下流端部
４２ 補充調整部（補充構造の一例）
４２Ａ 上壁
４２Ｂ 横壁
４４ 第一路
４４Ａ 上流端部（第一路の上流端の一例）
４４Ｂ 下流端部（第一路の下流端の一例）
４４Ｃ 壁面
４６ 第二路
４６Ａ 上流端部
４６Ｂ 下流端部（第二路の下流端の一例）
４６Ｃ 壁面
５０ 回転部材（回転体の一例）
５０Ａ マグネットロール（芯材の一例）
５０Ｂ 回転スリーブ（外筒の一例）
５０Ｃ 外周面
Ｇ１ 第一磁極
Ｇ２ 第二磁極
Ｇ３ 第三磁極
６０ トナー供給部
６２ トナー供給容器本体
６２Ａ 補給口
Ｇ 現像剤
ＴＮ トナー
Ｔ 転写位置
Ｏ１ （マグネットロールの）軸芯（回転部材の回転軸）
Ｏ２ （マグネットロールの）短手軸（回転部材の短手軸）
Ｏ３ （補充路４０の下流端部４０Ａにおける）長手軸
Ｏ４ （補充路４０の下流端部４０Ａにおける）短手軸
Ｐ 第一路の隙間
Ｑ 第二路の隙間
ＨＳ 設定高位
１０Ａ 筐体（画像形成装置本体）
１０Ｂ 用紙排出部
１０Ｃ 制御部
１２ 用紙収容部
１２Ａ 収容部材
１４ 搬送部
１４Ａ 搬送経路
１４Ｂ 送出ロール
１４Ｃ 搬送ロール
１６ 画像形成部
１８ 画像形成ユニット
２０ 感光体ドラム（像保持体の一例）
２２ 転写ロール（転写装置の一例）
２４ 帯電ロール（帯電装置の一例）
２６ 露光ユニット（潜像形成装置の一例）
２８ 定着装置
３０ 現像装置
３２ 筐体
３２Ａ 開口部
３２Ｂ 受渡路
３２Ｃ 撹拌路（収容部の一例）
３２Ｃ１ 上壁
３２Ｄ 供給路
３２Ｅ 仕切壁
３２Ｆ 上流側連絡路
３２Ｇ 下流側連絡路
３４ 現像ロール
３４Ａ マグネットロール
３４Ｂ 回転スリーブ
３６ 撹拌オーガ（撹拌部材の一例）
３６Ａ 撹拌軸（回転軸の一例）
３６Ｂ 撹拌羽根（螺旋羽根の一例）
３６Ｃ 大径部
３８ 供給オーガ
３８Ａ 供給軸
３８Ｂ 供給羽根
４０ 補充路
４０Ａ 下流端部
４２ 補充調整部（補充構造の一例）
４２Ａ 上壁
４２Ｂ 横壁
４４ 第一路
４４Ａ 上流端部（第一路の上流端の一例）
４４Ｂ 下流端部（第一路の下流端の一例）
４４Ｃ 壁面
４６ 第二路
４６Ａ 上流端部
４６Ｂ 下流端部（第二路の下流端の一例）
４６Ｃ 壁面
５０ 回転部材（回転体の一例）
５０Ａ マグネットロール（芯材の一例）
５０Ｂ 回転スリーブ（外筒の一例）
５０Ｃ 外周面
Ｇ１ 第一磁極
Ｇ２ 第二磁極
Ｇ３ 第三磁極
６０ トナー供給部
６２ トナー供給容器本体
６２Ａ 補給口
Ｇ 現像剤
ＴＮ トナー
Ｔ 転写位置
Ｏ１ （マグネットロールの）軸芯（回転部材の回転軸）
Ｏ２ （マグネットロールの）短手軸（回転部材の短手軸）
Ｏ３ （補充路４０の下流端部４０Ａにおける）長手軸
Ｏ４ （補充路４０の下流端部４０Ａにおける）短手軸
Ｐ 第一路の隙間
Ｑ 第二路の隙間
ＨＳ 設定高位
Claims (11)
- 現像剤の収容部の内部で、かつ、トナーの補充路の下方で、最低位の現像剤に接触する配置とされ、外周に現像剤を保持しつつ回転する回転体と、
前記回転体の回転方向で前記補充路よりも上流側で、前記収容部と前記補充路とを繋ぐ第一路と、
前記回転体の回転方向で前記補充路よりも下流側で前記収容部と補充路とを繋ぎ、下流端が現像剤の最高位よりも下に位置され、前記第一路よりも広い第二路と、
を備えた補充構造。 - 現像剤の収容部内で、かつ、トナーの補充路の下方で回転し、該補充路に対する回転方向の上流側に位置する第一路を通じて前記収容部から前記補充路に現像剤を搬送する回転体と、
前記回転体の回転に伴って前記補充路から前記収容部にトナーが搬送される第二路であって、前記第一路よりも広く、前記収容部の現像剤の高位が設定高位を越えると該現像剤によって下流端が塞がれる第二路と、
を備えた補充構造。 - 前記回転体は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しない芯材と、前記芯材の外周を覆い、前記芯材の外周に沿って回転する外筒と、を備え、前記芯材は、前記第一路の上流端の側に設けられた第一磁極と、前記第一路の下流端の側に設けられた第二磁極と、前記第二路の下方の前記収容部の内部であって、かつ、前記第一磁極よりも高い位置に設けられた第三磁極と、を備えた請求項１又は２記載の補充構造。
- 前記回転体は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しない芯材と、前記芯材の外周を覆い、前記芯材の外周に沿って回転する外筒と、を備え、前記芯材は、前記第一路の上流端部と前記第二路の下流端部との間で前記収容部に対向する部分に設けられた第一磁極と、前記第一路内の前記上流端部と前記下流端部との間に設けられた第二磁極と、前記補充路に対向する部分に設けられた第三磁極と、を備えた請求項１又は２に記載の補充構造。
- 前記磁極は、前記第一磁極及び前記第三磁極が同極性とされ、前記第二磁極が、前記第一磁極及び第三磁極とは逆極性とされている請求項３又は４に記載の補充構造。
- 前記回転体は、複数の磁極が間隔を隔てて設けられ、回転しない芯材と、前記芯材の外周を覆い、前記芯材の外周に沿って回転する外筒と、を備え、前記芯材は、前記第一路内の上流端部に近接する位置に設けられた第一磁極と、前記補充路に対向する部分に設けられた第二磁極と、を備えた請求項１又は２に記載の補充構造。
- 前記磁極は、前記第一磁極と前記第二磁極とは逆極性とされている請求項６記載の補充構造。
- 前記収容部は、現像装置におけるトナーとキャリアとを含む現像剤を撹拌する撹拌部材を備える撹拌路であり、前記回転体の下端は、前記撹拌部材の上端よりも低い位置に配置されている請求項１から７のいずれか１項に記載の補充構造。
- 前記撹拌部材は、回転軸と、該回転軸の外周に形成される螺旋羽根と、該回転軸の前記回転体に対向する部分から前記撹拌路における下流側にずれた位置に、他の部分よりも大径に形成される大径部と、を備える請求項８記載の補充構造。
- 潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の外周面に形成された潜像をトナー像として現像する請求項１から９のいずれか１項に記載の補充構造を備えた現像装置と、
を含み、
画像形成装置本体に対して一体として交換されるように組み立てられた組立体。 - 像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電された前記像保持体の外周面に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記潜像をトナー像として現像する請求項１から９のいずれか１項に記載の補充構造を備えた現像装置と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写装置と、
を備えた画像形成装置。
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2017
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