JP2019045041A - 製氷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】駆動ユニットに設けた連結部がフレームに設けた嵌合部から外れにくい製氷装置を提供すること。【解決手段】製氷装置１において、駆動ユニット３を第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に移動させたときに駆動ユニット３の連結部３７（第１板部３７１および第２板部３７２）がフレーム４の嵌合部４７（第１爪４７１および第２爪４７２）に嵌るので、駆動ユニット３をフレーム４の搭載部４０に固定することができる。この状態で、フレーム４の第１抜け止め部４６は、嵌合部４７からの連結部３７の抜けを防止する。第１抜け止め部４６は、第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に延在する第１腕部４６１の先端側に形成された第１規制部４６２が駆動ユニット３に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接可能になっている。【選択図】図７

Description

本発明は、製氷皿を駆動する駆動ユニットがフレームに搭載された製氷装置に関するものである。

冷蔵庫に搭載される製氷装置は、貯水用凹部が上向きに配置された製氷皿を有しており、製氷皿は、駆動ユニットによって、水平な軸線周りに製氷皿を反転させる反転動作、および反転動作に連動した捻り動作を行うことによって、貯氷容器内へ氷を落下させる（特許文献１参照）。かかる製氷装置においては、図８（ａ）に模式的に示すように、駆動ユニット３（駆動部）はフレーム（枠体）の搭載部４０に搭載されており、搭載部４０には、駆動ユニット３を一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に移動させたときに駆動ユニット３の連結部３７（爪片）が嵌る嵌合部４７（爪挿入部）と、駆動ユニット３を移動させたときに駆動ユニット３に移動方向の一方側Ｙ１から当接して連結部３７が嵌合部４７からの抜けることを防止する抜け止め部４８（抑え部）とが設けられている。ここで、抜け止め部４８は、他方側Ｙ２から一方側Ｙ１に延在する腕部４８８と、腕部４８８の先端側で移動方向と交差する方向に突出して駆動ユニット３の側壁に一方側Ｙ１から当接する当接部４８９とを備えている。

特開２０１１−８９７５８号公報

しかしながら、図８（ａ）に示す抜け止め部４８では、他方側Ｙ２から一方側Ｙ１に延在する腕部４８８の先端側に設けられた当接部４８９が駆動ユニット３の側壁に一方側Ｙ１から当接する構造であるため、駆動ユニット３に一方側Ｙ１に向かう力Ｆが加わった際、図８（ｂ）に示すように、腕部４８８は、当接部４８９が駆動ユニット３から外れる方向に撓みやすい。このため、連結部３７が嵌合部４７から抜けやすいという問題点がある。

以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、駆動ユニットに設けた連結部がフレームに設けた嵌合部から外れにくい製氷装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明に係る製氷装置は、貯水用凹部が上向きに配置された製氷皿と、上下方向と交差する第１方向に延在する軸線の周りの反転動作、および前記反転動作に連動した捻り動作を前記製氷皿に行わせる駆動ユニットと、前記駆動ユニットが搭載されたフレームと、前記フレームは、前記駆動ユニットの搭載部に、前記駆動ユニットを前記第１方向に交差する第２方向の一方側から他方側に移動させたときに前記駆動ユニットの連結部が嵌る嵌合部と、前記駆動ユニットを前記第２方向の一方側から他方側に移動させたときに前記連結部の前記嵌合部からの抜けを防止する第１抜け止め部と、を有し、前記第１抜け止め部は、前記第２方向の一方側から他方側に延在する第１腕部と、前記第１腕部の先端側で前記第２方向と交差する方向に突出して前記駆動ユニットに前記第２方向の一方側から当接可能な第１規制部と、を備えていることを特徴とする。

本発明では、駆動ユニットを第２方向の一方側から他方側に移動させたときに駆動ユニ
ットの連結部がフレームの嵌合部に嵌るので、駆動ユニットをフレームの搭載部に固定することができる。また、フレームの第１抜け止め部によって、嵌合部からの連結部の抜けを防止することができる。ここで、第１抜け止め部では、第２方向の一方側から他方側に延在する第１腕部の先端側に形成された第１規制部が駆動ユニットに第２方向の一方側から当接可能である。このため、駆動ユニットに第２方向の一方側に向かう力が加わったときでも、第１規制部が駆動ユニットから外れる方向に第１腕部が撓むという事態が発生しにくい。それ故、駆動ユニットに設けた連結部がフレームに設けた嵌合部から外れにくい。

本発明において、前記搭載部は、前記連結部が前記嵌合部に嵌った状態で前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向の一方側から前記駆動ユニットを支持する支持面を備え、前記第１抜け止め部では、前記第１腕部が前記支持面に沿うように延在して、前記第１腕部の先端側で前記第１規制部が前記第３方向の他方側に向けて突出している態様を採用することができる。かかる態様によれば、フレームの搭載部に駆動ユニットを搭載する際、第１規制部が駆動ユニットに押されて第１腕部が弾性変形するので、フレームの搭載部に駆動ユニットを容易に搭載することができる。

本発明において、前記嵌合部は、前記第３方向の他方側に向けて突出して先端側が前記第２方向の一方側に屈曲した第１爪を含み、前記駆動ユニットは、前記連結部として、前記第３方向に板厚方向を向けて前記第１方向の一方側から他方側に突出して前記第１爪の内側に嵌る第１板部を含む態様を採用することができる。

本発明において、前記第１規制部は、前記第１板部に前記第２方向の一方側から当接可能である態様を採用することができる。かかる態様によれば、第１爪に嵌った第１板部に対して第１抜け止め部が抜け止めを行うため、第１爪から第１板部が抜けにくい。

本発明において、前記第１板部には、前記第１板部の板厚を前記第１方向の一方側から他方側に向けて薄くするように傾いた傾斜部が形成されている態様を採用することができる。かかる態様によれば、第１板部を第１爪の内側に嵌める際、第１板部を、板厚が薄くなっている第１方向の他方側の端部から第１爪の内側に嵌めやすくすることができる。

本発明において、前記嵌合部は、前記第１爪に対して前記第２方向の他方側に離間する位置で前記第３方向の他方側に向けて突出して先端側が前記第２方向の一方側に屈曲した第２爪を含み、前記駆動ユニットは、前記連結部として、前記第１板部に対して前記第２方向の他方側に離間する位置で前記第３方向に板厚方向を向けて前記第１方向の一方側から他方側に突出して前記第２爪の内側に嵌る第２板部を含む態様を採用することができる。かかる態様によれば、第１爪および第２爪に対して第１板部および第２板部が各々嵌るので、駆動ユニットをフレームに確実に固定することができる。

本発明において、前記第２板部には、前記第２板部の板厚を前記第１方向の一方側から他方側に向けて薄くするように傾いた傾斜部が形成されている態様を採用することができる。かかる態様によれば、第２板部を第２爪の内側に嵌める際、第２板部を、板厚が薄くなっている第１方向の他方側の端部から第２爪の内側に嵌めやすくすることができる。

本発明において、前記支持面は、前記搭載部において前記駆動ユニットと重なる部分に形成された補強用リブによって規定された仮想面である態様を採用することができる。かかる態様によれば、搭載部の強度を高めることができる。

本発明において、前記搭載部は、前記第１抜け止め部に対して前記第１方向で離間する位置に、前記駆動ユニットを前記第２方向の一方側から他方側に移動させたときに前記駆
動ユニットに前記第２方向の一方側から当接して前記連結部の前記嵌合部からの抜けを防止する第２抜け止め部を有し、前記第２抜け止め部は、前記第２方向の他方側から一方側に延在する第２腕部と、前記第２腕部の先端側で前記第２方向と交差する方向に突出して前記駆動ユニットに前記第２方向の一方側から当接する第２規制部と、を備えている態様を採用することができる。かかる態様によれば、嵌合部からの連結部の抜けを第１抜け止め部および第２抜止め部によって防止することができる。

本発明において、前記連結部が前記嵌合部と嵌合する際の前記駆動ユニットの移動方向は、前記製氷皿に加えられる捻りに抗して前記製氷皿から前記駆動ユニットに加わる力の方向と同じ方向である態様を採用することができる。かかる態様によれば、製氷皿に捻り動作を行わせた際に駆動ユニットに反力が加わった場合でも、連結部が嵌合部に嵌る力として加わるので、連結部が嵌合部から抜けにくい。

本発明では、駆動ユニットを第２方向の一方側から他方側に移動させたときに駆動ユニットの連結部がフレームの嵌合部に嵌るので、駆動ユニットをフレームの搭載部に固定することができる。また、フレームの第１抜け止め部によって、嵌合部からの連結部の抜けを防止することができる。ここで、第１抜け止め部では、第２方向の一方側から他方側に延在する第１腕部の先端側に形成された第１規制部が駆動ユニットに第２方向の一方側から当接可能である。このため、駆動ユニットに第２方向の一方側に向かう力が加わったときでも、第１規制部が駆動ユニットから外れる方向に第１腕部が撓むという事態が発生しにくい。それ故、駆動ユニットに設けた連結部がフレームに設けた嵌合部から外れにくい。

本発明を適用した製氷装置を第２側板部が位置する側、かつ斜め上方からみた斜視図である。 図１に示す製氷装置を第２側板部が位置する側、かつ斜め上方からみた分解斜視図である。 図１に示す製氷装置を第２側板部が位置する側、かつ斜め下方からみた分解斜視図である。 図１に示す製氷装置に用いたフレームの搭載部の構成を示す斜視図である。 図４に示す搭載部に駆動ユニットを搭載した状態を示す斜視図である。 図４に示す搭載部に駆動ユニットを搭載した状態を、連結部を通る位置で切断した様子を示す断面図である。 図４に示す搭載部に駆動ユニットを搭載する様子を模式的に示す説明図である。 従来の製氷装置においてフレームの搭載部に駆動ユニットを搭載する様子を模式的に示す説明図である。

図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、互いに交差する３方向を第１方向Ｘ（長さ方向）、第２方向Ｙ（幅方向）、および第３方向Ｚ（上下方向）として説明する。また、第１方向Ｘの一方側にＸ１を付し、第１方向Ｘの他方側にＸ２を付し、第２方向Ｙの一方側にＹ１を付し、第２方向Ｙの他方側にＹ２を付し、第３方向Ｚ（上下方向）の一方側（上側）Ｚ１を付し、第３方向Ｚ（上下方向）の他方側（下側）Ｚ２を付して説明する。

（全体構成）
図１は、本発明を適用した製氷装置１を第２側板部４２が位置する側、かつ斜め上方か
らみた斜視図である。図２は、図１に示す製氷装置１を第２側板部４２が位置する側、かつ斜め上方からみた分解斜視図である。図３は、図１に示す製氷装置１を第２側板部４２が位置する側、かつ斜め下方からみた分解斜視図である。

図１〜図３に示す製氷装置１は、貯水用凹部２０（セル）が第３方向Ｚの一方側Ｚ１（上側）に向けて配置された製氷皿２と、製氷皿２に対して第１方向Ｘの一方側Ｘ１に配置された駆動ユニット３と、駆動ユニット３が搭載される搭載部４０を備えたフレーム４とを有している。製氷装置１は、冷蔵庫本体（図示せず）に搭載され、冷蔵庫では、給水タンク（図示せず）の水を給水パイプ（図示せず）を通じて製氷皿２の貯水用凹部２０に充填し、製氷を行う。そして、製氷が完了すると、駆動ユニット３は、離氷動作として、製氷皿２に第１方向Ｘに延在する軸線Ｌ０周りの反転動作、および反転動作に連動する捻り動作を行わせることにより、製氷皿２の氷を貯氷容器（図示せず）へ落下させる。

（製氷皿２の構成）
製氷皿２は、樹脂材料で平面形状が略四角形になるように成形された部材であって、弾性変形可能な材料からなる。製氷皿２において、貯水用凹部２０は、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙに複数配列されている。例えば、製氷皿２では、略四角形の枠部２５の内側に、第２方向Ｙに並ぶ２つの貯水用凹部２０が組になって第１方向Ｘに４列配置されている。製氷皿２の枠部２５において、第１方向Ｘの一方側Ｘ１に位置する壁部２６には、軸線Ｌ０上で駆動ユニット３の出力軸３２と連結された連結部（図示せず）が形成されており、第１方向Ｘの他方側Ｘ２に位置する壁部２７には、軸線Ｌ０上でフレーム４に回転可能に支持される軸部２８が形成されている。製氷皿２の壁部２７には、製氷皿２が軸線Ｌ０周りに回転した際にフレーム４と当接する回転規制部２９が形成されており、回転規制部２９は、製氷皿２の回転を阻止することにより、製氷皿２に捻り動作を行わせる。

製氷皿２において、第３方向Ｚの下面２ａには、複数の貯水用凹部２０の形状が各々、反映された複数の凸部２１が配列されている。製氷皿２の下面２ａには、製氷皿２の温度を検知する温度センサ８が配置され、温度センサ８は、製氷皿２の下面２ａに固定されたカバー部材９で覆われている。温度センサ８から駆動ユニット３の内部に向けては信号配線８８、８９が延在している。本形態において、温度センサ８は、サーミスタ８０である。

（駆動ユニット３の構成）
図２に示すように、駆動ユニット３は、直方体状に成形されたケース３１の内側に、駆動源となるモータ（図示せず）と、モータの回転力を伝達する回転伝達機構（図示せず）と、回転伝達機構によりモータの回転力が伝達されるカム歯車３３とを備えており、駆動ユニット３からは、モータに対する給電用の配線（図示せず）がフレーム４の外側に引き出されている。カム歯車３３には、製氷皿２の連結部が連結される出力軸３２が一体成形されている。出力軸３２は、ケース３１の端板３１１に設けられた穴３１６からケース３１の外方に突出している。出力軸３２は、製氷皿２の氷を離氷させる場合には、軸線Ｌ０を中心に反時計回りＣＣＷの方向に回転し、製氷皿２を元の位置に戻す場合には、時計回りＣＷの方向に回転する。

製氷皿２に対して第２方向Ｙの一方側Ｙ１で隣り合う位置には、検氷レバー６が配置されており、駆動ユニット３のケース３１内には、カム歯車３３の回転角度に応じてカム歯車３３と連動して検氷レバー６を軸線Ｌ１周りに回転させる動作させる検氷機構や、温度センサ８から信号配線８８、８９を介して入力された信号に基づいて動作するスイッチ機構等が構成されている。

（フレーム４の構成）
フレーム４は、製氷皿２の第２方向Ｙの他方側Ｙ２の第１側面２ｂに沿って第１方向Ｘに延在する第１側板部４１と、製氷皿２の第２方向Ｙの一方側Ｙ１の第２側面２ｃに沿って第１方向Ｘに延在する第２側板部４２とを備えており、第１側板部４１と第２側板部４２とは第２方向Ｙで平行に対向している。第２側板部４２と製氷皿２との間には、検氷レバー６が配置されている。

第１側板部４１の上端４１ｅ（第３方向Ｚの一方側Ｚ１の縁）からは第２側板部４２に向けて第１上板部４１０が張り出しており、第１上板部４１０は、第２方向Ｙの一方側Ｙ１に向かう途中位置で下方に折れ曲がった後、第２側板部４２に向けて張り出している。第２側板部４２の上端４２ｅ（第３方向Ｚの一方側Ｚ１の縁）の付近からは第１側板部４１に向けて第２上板部４２０が張り出しており、製氷皿２は、第１上板部４１０と第２上板部４２０との間で上方（第３方向Ｚの一方側Ｚ１）に向けて開放状態にある。第２上板部４２０には、検氷レバー６の上端部が内側に位置する開口部４２０ａが形成されている。

第１側板部４１および第２側板部４２の第１方向Ｘの一方側Ｘ１の端部は、第２方向Ｙからみたときに駆動ユニット３と重なっている。第１側板部４１と第２側板部４２とは、第１方向Ｘの一方側Ｘ１の端部に位置する板状の第１壁部４３と、第１方向Ｘの他方側Ｘ２の端部に位置する第２壁部４４とによって連結されている。第１側板部４１と第２側板部４２とは、第１方向Ｘの一方側Ｘ１において駆動ユニット３を上側から覆う上板部４５によっても連結されている。従って、本形態では、フレーム４において、第１側板部４１、第２側板部４２、第１壁部４３、および上板部４５によって囲まれた空間が、駆動ユニット３の搭載部４０になっており、搭載部４０は、下方（第３方向Ｚの他方側Ｚ２）が開放状態にある。第２壁部４４は、板状の複数のリブが互いに連結された多孔性の壁になっており、その中央に製氷皿２の軸部２８を回転可能に支持する軸穴４４０が形成されている。

第１側板部４１において製氷皿２が位置する側の壁（内壁４１１）には、複数の補強用リブ４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃが上下方向に延在するように形成されている。第１側板部４１において製氷皿２とは反対側の壁（外壁）において、第１側板部４１の上端４１ｅおよび下端４１ｆには、駆動ユニット３より第１方向Ｘの他方側Ｘ１に、製氷装置１を冷蔵庫本体（図示せず）に搭載する際にフレーム４を冷蔵庫本体に固定する複数の取り付け部４１４が形成されている。第１側板部４１の下端４１ｆには、第１方向Ｘで隣り合う取り付け部４１４の間に、切り欠きからなる貫通部４１７が形成されており、駆動ユニット３への給電を行う配線５は、駆動ユニット３から第１側板部４１の内壁４１１に沿って第１方向Ｘの他方側Ｘ２に延在した後、貫通部４１７から外側に引き出されている。

従って、離氷動作を行うために、駆動ユニット３が製氷皿２に捻り動作を行わせた際、その反力によって、フレーム４に大きな力が加わっても、かかる力が第１側板部４１の貫通部４１７の側に伝わることを、貫通部４１７より第１方向Ｘの一方側Ｘ１で冷蔵庫本体に固定された取り付け部４１４によって抑制される。従って、第１側板部４１では貫通部４１７付近に応力が集中することを抑制することができるので、第１側板部４１が貫通部４１７付近で破損することを抑制することができる。

（フレーム４への駆動ユニット３の固定構造）
図４は、図１に示す製氷装置１に用いたフレーム４の搭載部４０の構成を示す斜視図である。図５は、図４に示す搭載部４０に駆動ユニット３を搭載した状態を示す斜視図である。図６は、図４に示す搭載部４０に駆動ユニット３を搭載した状態を、連結部３７を通る位置で切断した様子を示す断面図である。図７は、図４に示す搭載部４０に駆動ユニット３を搭載する様子を模式的に示す説明図であり、図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は各々、
搭載部４０に駆動ユニット３を搭載する前の様子を示す説明図、搭載部４０に駆動ユニット３を搭載する途中の様子を示す説明図、および搭載部４０に駆動ユニット３を搭載した後の様子を示す説明図である。なお、図４〜図７は、図１〜図３に対して上下および左右において反転して示してある。

図４、図５、図６および図７（ａ）に示すように、フレーム４の搭載部４０には、駆動ユニット３を第３方向Ｚの一方側Ｚ１（上側）から支持する支持面４０１が構成されている。本形態において、上板部４５の内面（下面）には、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙに延在する補強用リブ４５ａが形成されており、支持面４０１は、補強用リブ４５ａによって規定される仮想面である。従って、上板部４５および支持面４０１の強度を補強用リブ４５ａによって高めることができる。また、第１壁部４３において第１方向Ｘの他方側Ｘ２に向いた内面４３１には、補強用リブ４５ａから第３方向Ｚの他方側Ｚ２に向かう途中位置まで延在した複数の補強用リブ４３ａが形成されている。

以下に説明するように、フレーム４の搭載部４０には、駆動ユニット３を第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に移動させたときに駆動ユニット３の連結部３７が嵌る嵌合部４７と、駆動ユニット３を第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に移動させたときに駆動ユニット３に第２方向Ｙの一方側Ｙ２から当接可能な位置に出現して連結部３７の嵌合部４７からの抜けを防止する第１抜け止め部４６とが構成されている。また、搭載部４０には、第１抜け止め部４６から第１方向Ｘの一方側Ｘ１で離間する位置に、駆動ユニット３を第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に移動させたときに駆動ユニット３に第２方向Ｙの一方側Ｙ２から当接可能な位置に出現して連結部３７の嵌合部４７からの抜けを防止する第２抜け止め部４９が構成されている。

まず、駆動ユニット３のケース３１には、連結部３７として、第３方向Ｚに板厚方向を向けて端板３１１の第２方向Ｙの一方側Ｙ１の端部から第１方向Ｘの他方側Ｘ２に突出した第１板部３７１と、第１板部３７１に対して第２方向Ｙの他方側Ｙ２に離間する位置で第３方向Ｚに板厚方向を向けて端板３１１の他方側Ｙ２の端部から第１方向Ｘの他方側Ｘ２に突出した第２板部３７２とが形成されている。かかる構成に対応して、フレーム４の上板部４５には、嵌合部４７として、第３方向Ｚの他方側Ｚ２に向けて突出して先端側が第２方向Ｙの一方側Ｙ１に屈曲した第１爪４７１と、第１爪４７１に対して第２方向Ｙの他方側Ｙ２に離間する位置で第３方向Ｚの他方側Ｚ２に向けて突出して先端側が第２方向Ｙの一方側Ｙ１に屈曲した第２爪４７２とが形成されている。従って、駆動ユニット３を第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に移動させたとき、第１板部３７１は第１爪４７１の内側に嵌り、第２板部３７２は第２爪４７２の内側に嵌り、駆動ユニット３は、フレーム４の搭載部４０に固定される。

この状態で、第２板部３７２と第２爪４７２との第２方向Ｙにおける重なり幅は、第１板部３７１と第１爪４７１との第２方向Ｙにおける重なり幅より広い。また、第１板部３７１と支持面４０１との重なり面積（第１板部３７１と上板部４５の補強用リブ４５ａとの重なり面積）は、第２板部３７２と支持面４０１との重なり面積（第１板部３７１と上板部４５の補強用リブ４５ａとの重なり面積）より広い。

第１爪４７１および第２爪４７２の第２方向Ｙの位置は、駆動ユニット３とフレーム４の第２側板部４２との第２方向Ｙにおける間隔が、駆動ユニット３とフレーム４の第１側板部４１との第２方向Ｙにおける間隔より広くなるように設定されている。また、第１板部３７１および第２板部３７２は各々、第１爪４７１および第２爪４７２に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から嵌るようになっている。従って、駆動ユニット３をフレーム４の搭載部４０に固定する際、まず、駆動ユニット３を第２方向Ｙの中央より一方側Ｙ１に配置し、その後、駆動ユニット３を第２方向Ｙの他方側Ｙ２に移動するスペースを確保することがで
きる。また、駆動ユニット３とフレーム４の第２側板部４２との間に、図１等に示す検氷レバー６を駆動ユニット３と接続するためのスペースを確保することができる。本形態において、上板部４５の第１方向Ｘの他方側Ｘ２には、第３方向Ｚの他方側Ｚ２に向けて突出した板状の位置決め部４５５が形成されており、駆動ユニット３は、板状の位置決め部４５５に当接して第１方向Ｘの他方側Ｘ２で位置決めされる。

第１爪４７１は、上板部４５から第３方向Ｚの他方側Ｚ２に突出した凸部４７３に第２方向Ｙの一方側Ｙ１、および第１方向Ｘの一方側Ｘ１に向けて開口する凹部を設けることによって構成されている。第２爪４７２は、上板部４５から第３方向Ｚの他方側Ｚ２に突出した凸部４７４に第２方向Ｙの一方側Ｙ１、および第１方向Ｘの一方側Ｘ１に向けて開口する凹部を設けることによって構成されており、凸部４７４は、三角形の補強板４７５を介して第１側板部４１に繋がっている。

一方、第１板部３７１および第２板部３７２には、板厚を第１方向Ｘの一方側Ｘ１から他方側Ｘ２に向けて薄くするように傾いた傾斜部３７１ａ、３７２ａが形成されている。従って、第１板部３７１を第１爪４７１の内側に嵌める際、第１板部３７１を板厚が薄くなっている第１方向Ｘの他方側Ｘ２の端部から第１爪４７１の内側に嵌め、その後、駆動ユニット３を第２方向Ｙの他方側Ｙ２に向けて支持面４０１に沿うようにスライドさせることが容易である。また、第２板部３７２を第２爪４７２の内側に嵌める際、第２板部３７２を板厚が薄くなっている第１方向Ｘの他方側Ｘ２の端部から第２爪４７２の内側に嵌め、その後、駆動ユニット３を第２方向Ｙの他方側Ｙ２に向けて支持面４０１に沿うようにスライドさせることが容易である。

本形態において、第１抜け止め部４６は、第１爪４７１より第２方向Ｙの一方側Ｙ１において、支持面４０１に沿うように第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に延在する第１腕部４６１と、第１腕部４６１の先端側で第２方向Ｙと交差する方向（第３方向Ｚの他方側Ｚ２）に突出して駆動ユニット３の第１板部３７１に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接可能な第１規制部４６２とを備えている。従って、図７（ｂ）に示すように、駆動ユニット３を搭載部４０に搭載する際、第１規制部４６２が第３方向Ｚの一方側Ｚ１に退避するように第１腕部４６１を弾性変形させることができ、駆動ユニット３を搭載部４０に搭載し終えた際、第１規制部４６２は、駆動ユニット３のケース３１に形成した第１板部３７１に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接可能な位置に戻る。すなわち、駆動ユニット３を搭載部４０に搭載し終えた際、第１規制部４６２は、第１板部３７１に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接した状態、あるいは第１板部３７１に対して隙間を介して第２方向Ｙの一方側Ｙ１で対向した位置に戻る。

第２抜け止め部４９は、第１抜け止め部４６に対して第１方向Ｘの一方側Ｘ１において、支持面４０１に沿うように第２方向Ｙの他方側Ｙ２から一方側Ｙ１に延在する第２腕部４９１と、第２腕部４９１の先端側で第２方向Ｙと交差する方向（第３方向Ｚの他方側Ｚ２）に突出して駆動ユニット３に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接可能な第２規制部４９２と、第２規制部４９２の先端部から第２方向Ｙの一方側Ｙ１に折れ曲がった先端部４９３とを備えている。従って、図示を省略するが、駆動ユニット３を搭載部４０に搭載する際、第２規制部４９２および先端部４９３が第３方向Ｚの一方側Ｚ１に退避するように第２腕部４９１を弾性変形させることができ、駆動ユニット３を搭載部４０に搭載し終えた際、第２規制部４９２は、駆動ユニット３のケース３１の側壁３１０に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接可能な位置に戻る。すなわち、駆動ユニット３を搭載部４０に搭載し終えた際、第２規制部４９２は、駆動ユニット３のケース３１の側壁３１０に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接した状態、あるいは側壁３１０に対して隙間を介して第２方向Ｙの一方側Ｙ１で対向した位置に戻る。

ここで、第１抜け止め部４６および第２抜け止め部４９は各々、上板部４５において３方が切り欠かれた構造になっている。また、上板部４５において、第１爪４７１および第２爪４７２が形成されている部分は、開口部になっている。従って、フレーム４を樹脂成形する際、スライドコアを用いずに、上下方向から抜く構成の金型により、上板部４５に第１抜け止め部４６、第２抜け止め部４９、第１爪４７１、および第２爪４７２を形成することができる。

（動作）
本形態の製氷装置１において、製氷工程では、貯水用凹部２０が上方を向くように水平に配置された製氷皿２に対して給水パイプ（図示せず）を通じて水が供給され、貯水用凹部２０に水が充填さる。その後、冷却部（図示せず）から供給された冷気により、製氷皿２内に充填された水を冷却する。製氷が完了したか否かは、製氷皿２に取り付けられた温度センサ８（サーミスタ８０）により、製氷皿２の温度が所定温度以下となったか否かで判断される。

製氷が完了すると、検氷レバー６により、製氷皿２の下方に設置された貯氷容器（図示せず）の氷量の検出が行なわれる。具体的には、検氷レバー６が駆動ユニット３に駆動されて下降する。その際、検氷レバー６が所定位置まで下降する場合には、貯氷容器内が満氷でないと判断される。一方、所定位置まで下降する前に、検氷レバー６が貯氷容器内の氷に接触する場合には、貯氷容器内が満氷であると判断される。貯氷容器内が満氷の場合には、所定時間待機した後、再度、検氷レバー６により貯氷容器内の氷量の検出が行なわれる。

貯氷容器内が満氷でない場合には、製氷皿２の離氷動作が行なわれる。具体的には、駆動ユニット３の出力軸３２の回転駆動により、製氷皿２が軸線Ｌ０を中心に反時計周りＣＣＷに回転する。水平に配置された最初の位置より９０°以上の所定の回転角（例えば１２０°）まで製氷皿２が回転したときに、製氷皿２の回転規制部２９がフレーム４に当接する。この状態で、製氷皿２がさらに回転しようとしても回転は妨げられ、製氷皿２には捻りが加えられ、変形する。これにより、製氷皿２内の氷が製氷皿２から剥離し、製氷皿２の下方に設置された図示しない貯氷容器内に落下する。

かかる離氷動作を行った際、製氷皿２に加えられる捻りに抗して製氷皿２から駆動ユニット３には力が加わる。その際に駆動ユニット３に加わる力は、軸線Ｌ０を中心とした時計周りＣＷの力である。一方、フレーム４の搭載部４０に駆動ユニット３を固定する際、駆動ユニット３を移動させる方向（連結部３７が嵌合部４７に嵌る方向）は、軸線Ｌ０を中心とした時計周りＣＷの力であり、製氷皿２に捻り動作を行わせた際に製氷皿２から駆動ユニット３が受ける力と同一の方向である。従って、製氷皿２に捻り動作を行わせた際、駆動ユニット３には、連結部３７（第１板部３７１および第２板部３７２）が嵌合部４７（第１爪４７１および第２爪４７２）に嵌合する方向の力が加わり、連結部３７が嵌合部４７から抜ける方向の力が加わらない。

また、製氷皿２に捻り動作を行わせた際、駆動ユニット３は、製氷皿２から軸線Ｌ０を中心とした時計周りＣＷの力を受けるため、第１板部３７１は、支持面４０１に向けて押圧され、第２板部３７２は、第２爪４７２の先端部に向けて押圧される。この場合でも、第２板部３７２と第２爪４７２との第２方向Ｙにおける重なり幅は、第１板部３７１と第１爪４７１との第２方向Ｙにおける重なり幅より広い。また、第１板部３７１と支持面４０１との重なり面積（第１板部３７１と上板部４５の補強用リブ４５ａとの重なり面積）は、第２板部３７２と支持面４０１との重なり面積（第１板部３７１と上板部４５の補強用リブ４５ａとの重なり面積）より広い。従って、製氷皿２に捻り動作を行わせた際、駆動ユニット３は、製氷皿２から軸線Ｌ０を中心とした時計周りＣＷの力を受けた場合でも
、フレーム４に確実に固定された状態を維持することができる。

しかる後には、駆動ユニット３が、貯水用凹部２０が上方を向くように軸線Ｌ０を中心に時計周りＣＷに製氷皿２を逆回転させ、上記の動作が繰り返される。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態の製氷装置１において、駆動ユニット３を第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に移動させたときに駆動ユニット３の連結部３７（第１板部３７１および第２板部３７２）がフレーム４の嵌合部４７（第１爪４７１および第２爪４７２）に嵌るので、駆動ユニット３をフレーム４の搭載部４０に固定することができる。この状態で、フレーム４の第１抜け止め部４６が駆動ユニット３に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接するため、嵌合部４７からの連結部３７の抜けを防止することができる。ここで、第１抜け止め部４６は、第２方向Ｙの一方側Ｙ１から他方側Ｙ２に延在する第１腕部４６１の先端側に形成された第１規制部４６２が駆動ユニット３に第２方向Ｙの一方側Ｙ１から当接可能である。このため、図７（ｃ）に示すように、駆動ユニット３に第２方向Ｙの一方側Ｙ１に向かう力Ｆが加わったときでも、第１腕部４６１は、第１規制部４６２が駆動ユニット３から外れる方向に撓むという事態が発生しにくい。それ故、駆動ユニット３に設けた連結部３７がフレーム４に設けた嵌合部４７から外れにくい。

また、第１抜け止め部４６では、第１腕部４６１が支持面４０１に沿うように延在し、第１規制部４６２が第１腕部４６１の先端側で第３方向Ｚの他方側Ｚ２に向けて突出している。このため、フレーム４の搭載部４０に駆動ユニット３を搭載する際、第１規制部４６２が駆動ユニット３に押されて第１腕部４６１が弾性変形するので、搭載部４０に駆動ユニット３を容易に搭載することができる。

また、第１抜け止め部４６は、第１爪４７１に嵌った第１板部３７１に当接して抜け止めを行うため、第１爪４７１から第１板部３７１が抜けにくい。

また、搭載部４０は、第１抜け止め部４６に加えて、第１抜け止め部４６に対して第１方向Ｘで離間する位置に第２抜け止め部４９が形成されている。このため、嵌合部４７からの連結部３７の抜けを確実に防止することができるとともに、駆動ユニット３が傾くという事態が発生しにくい。また、第２抜け止め部４９では、第２腕部４９１が支持面４０１に沿うように延在し、第２規制部４９２が第２腕部４９１の先端側で第３方向Ｚの他方側Ｚ２に向けて突出している。このため、フレーム４の搭載部４０に駆動ユニット３を搭載する際、第２規制部４９２が駆動ユニット３に押されて第２腕部４９１が弾性変形するので、搭載部４０に駆動ユニット３を容易に搭載することができる。

［他の実施形態］
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、上記実施形態においては、駆動ユニット３に板状の連結部３７を設け、フレーム４に爪状の嵌合部４７を設けたが、駆動ユニット３に爪状の連結部を設け、フレーム４に板状の嵌合部を設けてもよい。

１…製氷装置、２…製氷皿、３…駆動ユニット、４…フレーム、６…検氷レバー、２０…貯水用凹部、２８…軸部、２９…回転規制部、３１…ケース、３２…出力軸、３７…連結部、４０…搭載部、４５…上板部、４６…第１抜け止め部、４７…嵌合部、４９…第２抜け止め部、３７１…第１板部、３７１ａ、３７２ａ…傾斜部、３７２…第２板部、４０１…支持面、４４０…軸穴、４５５…位置決め部、４６１…第１腕部、４６２…第１規制部
、４７１…第１爪、４７２…第２爪、４７５…補強板、４９１…第２腕部、４９２…第２規制部、Ｌ０…軸線、Ｘ…第１方向、Ｙ…第２方向、Ｚ…第３方向

Claims (10)

1. 貯水用凹部が上向きに配置された製氷皿と、
   上下方向と交差する第１方向に延在する軸線の周りの反転動作、および前記反転動作に連動した捻り動作を前記製氷皿に行わせる駆動ユニットと、
   前記駆動ユニットが搭載されたフレームと、
   前記フレームは、前記駆動ユニットの搭載部に、前記駆動ユニットを前記第１方向に交差する第２方向の一方側から他方側に移動させたときに前記駆動ユニットの連結部が嵌る嵌合部と、前記駆動ユニットを前記第２方向の一方側から他方側に移動させたときに前記連結部の前記嵌合部からの抜けを防止する第１抜け止め部と、を有し、
   前記第１抜け止め部は、前記第２方向の一方側から他方側に延在する第１腕部と、前記第１腕部の先端側で前記第２方向と交差する方向に突出して前記駆動ユニットに前記第２方向の一方側から当接可能な第１規制部と、を備えていることを特徴とする製氷装置。
2. 前記搭載部は、前記連結部が前記嵌合部に嵌った状態で前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向の一方側から前記駆動ユニットを支持する支持面を備え、
   前記第１抜け止め部では、前記第１腕部が前記支持面に沿うように延在して、前記第１腕部の先端側で前記第１規制部が前記第３方向の他方側に向けて突出していることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
3. 前記嵌合部は、前記第３方向の他方側に向けて突出して先端側が前記第２方向の一方側に屈曲した第１爪を含み、
   前記駆動ユニットは、前記連結部として、前記第３方向に板厚方向を向けて前記第１方向の一方側から他方側に突出して前記第１爪の内側に嵌る第１板部を含むことを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
4. 前記第１規制部は、前記第１板部に前記第２方向の一方側から当接可能であることを特徴とする請求項３に記載の製氷装置。
5. 前記第１板部には、前記第１板部の板厚を前記第１方向の一方側から他方側に向けて薄くするように傾いた傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の製氷装置。
6. 前記嵌合部は、前記第１爪に対して前記第２方向の他方側に離間する位置で前記第３方向の他方側に向けて突出して先端側が前記第２方向の一方側に屈曲した第２爪を含み、
   前記駆動ユニットは、前記連結部として、前記第１板部に対して前記第２方向の他方側に離間する位置で前記第３方向に板厚方向を向けて前記第１方向の一方側から他方側に突出して前記第２爪の内側に嵌る第２板部を含むことを特徴とする請求項３から５までの何れか一項に記載の製氷装置。
7. 前記第２板部には、前記第２板部の板厚を前記第１方向の一方側から他方側に向けて薄くするように傾いた傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の製氷装置。
8. 前記支持面は、前記搭載部において前記駆動ユニットと重なる部分に形成された補強用リブによって規定された仮想面であることを特徴とする請求項２から７までの何れか一項に記載の製氷装置。
9. 前記搭載部は、前記第１抜け止め部に対して前記第１方向で離間する位置に、前記駆動ユニットを前記第２方向の一方側から他方側に移動させたときに前記駆動ユニットに前記
   第２方向の一方側から当接して前記連結部の前記嵌合部からの抜けを防止する第２抜け止め部を有し、
   前記第２抜け止め部は、前記第２方向の他方側から一方側に延在する第２腕部と、前記第２腕部の先端側で前記第２方向と交差する方向に突出して前記駆動ユニットに前記第２方向の一方側から当接可能な第２規制部と、を備えていることを特徴とする請求項１から８までの何れか一項に記載の製氷装置。
10. 前記連結部が前記嵌合部と嵌合する際の前記駆動ユニットの移動方向は、前記製氷皿に加えられる捻りに抗して前記製氷皿から前記駆動ユニットに加わる力の方向と同じ方向であることを特徴とする請求項１から９までの何れか一項に記載の製氷装置。