JP2019041659A - 手持ち用サッチング装置 - Google Patents

Abstract

【課題】作業性や操作性の良い手持ち用サッチング装置を提供する。【解決手段】この手持ち用サッチング装置１０は、駆動源であるモータ１２と、前記モータ１２を収納するハウジング部１１ａと、手持ち用サッチング装置１０を操作するために前記ハウジング部１１ａに設けられて操作者からの把持を受ける把持部１１ｂと、前記モータ１２からの駆動力を受けて動作するサッチング刃２２と、前記モータ１２の駆動力を前記サッチング刃２２へと伝達する駆動伝達機構２４と、前記サッチング刃２２によって回収されるサッチを貯留するための貯留領域Ｐと、を備える手持ち用サッチング装置１０である。そして、貯留領域Ｐは、手持ち用サッチング装置１０の装置内に形成されている。【選択図】図１４

Description

本発明は、手持ち用サッチング装置に関するものである。

サッチ（芝の枯れた根、茎、葉が芝生の中にたまったもの）を芝生から除去する場合、サッチング刃が用いられる。例えば、下記特許文献１には、手押し式の芝刈機が開示されている。この芝刈機では、芝を刈るためのリール刃を、サッチを回収するためのサッチング刃に組み替えることで、芝刈りとサッチ回収の両方の作業が実施可能となっている。

特許第３５２５３７３号公報

しかしながら、上掲した特許文献１に開示された装置に代表される従来のサッチング兼用タイプの芝刈機では、リール刃を一旦取り外した後に、サッチング刃を代りに取り付けなければ、サッチング作業を行なうことができない構成となっている。かかる構成では、刃の組み替え作業が煩雑であり、操作性が非常に悪いという課題が存在していた。また、特許文献１に開示される手押し式のサッチング兼用タイプの芝刈機では、その構造上、作業範囲が狭い場合や壁際などの領域のサッチを十分に回収できないといった課題も有していた。そこで、手持ち使用ができ、かつ、作業性や操作性の良いサッチング装置が求められていた。

本発明は、上述した従来技術に存在する種々の課題に鑑みて成されたものであって、その目的は、作業性や操作性の良い手持ち用サッチング装置を提供することにある。

以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照番号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

本発明に係る手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）は、駆動源であるモータ（１２）と、前記モータ（１２）を収納するハウジング部（１１ａ）と、手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）を操作するために前記ハウジング部（１１ａ）に設けられて操作者からの把持を受ける把持部（１１ｂ，７１，８１，９１）と、前記モータ（１２）からの駆動力を受けて動作するサッチング刃（２２）と、前記モータ（１２）の駆動力を前記サッチング刃（２２）へと伝達する駆動伝達機構（２４）と、前記サッチング刃（２２）によって回収されるサッチを貯留するための貯留領域（Ｐ）と、を備える手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）であって、前記貯留領域（Ｐ）が、手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）の装置内に形成されていることを特徴とするものである。

本発明に係る手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）では、手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）を水平面に載置したときの通常の使用状態において、前記把持部（１１ｂ，７１，８１，９１）を把持する前記操作者がいる操作者側を後方とし、反操作者側を前方としたとき、前記サッチング刃（２２）が手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）の前方に配置されており、当該サッチング刃（２２）の後方領域に前記貯留領域（Ｐ）が形成されていることとすることができる。

また、本発明に係る手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）において、前記駆動伝達機構（２４）は、前記モータ（１２）の回転軸線方向に対して直交する方向の軸線回りで前記サッチング刃（２２）を回転駆動することができる。

さらに、本発明に係る手持ち用サッチング装置（１０，８０）において、前記貯留領域（Ｐ）の下方側には、ソリ体（３２）が配置されていることとすることができる。

またさらに、本発明に係る手持ち用サッチング装置（１０，８０）において、前記ソリ体（３２）には、当該ソリ体（３２）の底板（３２ａ）下面から前記サッチング刃（２２）が突出する突出量を調整可能とする位置調整機構（３３，３４，３５）が設けられていることとすることができる。

さらにまた、本発明に係る手持ち用サッチング装置（９０）において、前記貯留領域（Ｐ）の下方側には、複数のタイヤ（９３）が配置されていることとすることができる。

また、本発明に係る手持ち用サッチング装置（１０，８０，９０）において、前記把持部（７１，８１，９１）は、長尺の操作竿（７２，８２，９２）を備える延長ハンドル（７１，８１，９１）として構成することができる。

本発明によれば、作業性や操作性の良い手持ち用サッチング装置を提供することができる。

本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の全体構成を示した外観図であり、特に、上面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の全体構成を示した外観図であり、特に、右側面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の全体構成を示した外観図であり、特に、左側面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の全体構成を示した外観図であり、特に、前方右斜め上側から見た場合の斜視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の全体構成を示した外観図であり、特に、前方右斜め下側から見た場合の斜視を示している。 図４で示した本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が本体部とサッチングユニットとに分離された状態を示す図である。 図５で示した本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が本体部とサッチングユニットとに分離された状態を示す図である。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成するサッチングユニットの単体構成を説明するための外観図であり、特に、上面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成するサッチングユニットの単体構成を説明するための外観図であり、特に、下面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成するサッチングユニットの単体構成を説明するための外観図であり、特に、右側面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成するサッチングユニットの単体構成を説明するための外観図であり、特に、左側面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成するサッチングユニットの単体構成を説明するための外観図であり、特に、前面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成するサッチングユニットの単体構成を説明するための外観図であり、特に、後面視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の部分縦断面右側面図である。 紙面右半分が図１４における符号Ａ断面を示す断面図であり、紙面左半分が図１４における符号Ｂ断面を示す断面図である。 図１４における符号Ｃ−Ｃ断面を示す断面図である。 図１４における符号Ｄ断面を示す断面図である。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が備える駆動伝達機構の要部構成を説明するための概略断面図である。 図１８における符号Ｅ断面を示す断面図である。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が備えるサッチング刃の構成を説明するための外観図であって、回転軸の図示を省略している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成する本体部の要部構成を説明するための部分分解図であり、特に、後方右斜め上側から見た場合の斜視を示している。 本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成する本体部の要部構成を説明するための部分分解図であり、特に、前方右斜め下側から見た場合の斜視を示している。 本発明に係る手持ち用サッチング装置が取り得る多様な形態例を示す図である。 本発明に係る手持ち用サッチング装置が取り得る多様な形態例のうちの別の形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面視を示し、分図（ｂ）が右側面視を示している。 本発明に係る手持ち用サッチング装置が取り得る多様な形態例のうちの更に別の形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面視を示し、分図（ｂ）が右側面視を示している。

以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１〜図２２を用いて、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０についての説明を行う。ここで、図１〜図５は、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の全体構成を示した外観図であり、特に、図１が上面視を示し、図２が右側面視を示し、図３が左側面視を示し、図４が前方右斜め上側から見た場合の斜視を示し、図５が前方右斜め下側から見た場合の斜視を示している。また、図６は、図４で示した本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が本体部とサッチングユニットとに分離された状態を示す図であり、図７は、図５で示した本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が本体部とサッチングユニットとに分離された状態を示す図である。さらに、図８〜図１３は、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成するサッチングユニットの単体構成を説明するための外観図であり、特に、図８が上面視を示し、図９が下面視を示し、図１０が右側面視を示し、図１１が左側面視を示し、図１２が前面視を示し、図１３が後面視を示している。またさらに、図１４は、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置の部分縦断面右側面図である。またさらに、図１５は、紙面右半分が図１４における符号Ａ断面を示す断面図であり、紙面左半分が図１４における符号Ｂ断面を示す断面図である。さらにまた、図１６は、図１４における符号Ｃ−Ｃ断面を示す断面図であり、図１７は、図１４における符号Ｄ断面を示す断面図である。また、図１８は、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が備える駆動伝達機構の要部構成を説明するための概略断面図であり、図１９は、図１８における符号Ｅ断面を示す断面図である。さらに、図２０は、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置が備えるサッチング刃の構成を説明するための外観図であって、回転軸の図示を省略している。またさらに、図２１および図２２は、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置を構成する本体部の要部構成を説明するための部分分解図であり、特に、図２１が後方右斜め上側から見た場合の斜視を示し、図２２が前方右斜め下側から見た場合の斜視を示している。

なお、本実施形態では、説明の便宜のために、手持ち用サッチング装置１０の方向を図１〜図３および図１４で示すように定義した。すなわち、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０を水平面に載置した状態で作業者が把持したときに、作業者から見た場合の方向に基づいて「前、後、上、下、左、右」を決定してある。

本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０は、図１４にて示されるように、駆動源であるモータ１２を収納する本体部１１と、モータ１２からの駆動力を受けて動作するサッチング刃２２を有するサッチングユニット２１と、を備えて構成されており、これら本体部１１とサッチングユニット２１とは、分離・結合が可能なように着脱自在に構成されている。

本体部１１の外郭形状は、図１〜図７および図１４にて詳細に示されるように、モータ１２を収納する前ハウジング部１１ａと、操作者からの把持を受ける把持部として機能する上ハウジング部１１ｂと、サッチングユニット２１の着脱部位となる下ハウジング部１１ｃと、外部電源からの電力を供給するための電気コード１５が設置される後ハウジング部１１ｄと、を有して構成されている。上ハウジング部１１ｂには、前ハウジング部１１ａの内部に設置されるモータ１２の運転操作を行うためのトリガスイッチ１３が備えられており、操作者がトリガスイッチ１３のオン／オフ操作を行うことで、モータ１２の起動／停止が実施される。また、把持部としての上ハウジング部１１ｂは、本体部１１の上方中央部から後方に向けて前後方向に延びて配置されており、当該把持部としての上ハウジング部１１ｂは、手持ち用サッチング装置１０の側面視において、サッチングユニット２１に対して上方に配置されているという形態的特徴を有している。

モータ１２は、上下方向に軸線方向を向けたモータ軸１４を有している。そして、モータ１２が有するモータ軸１４の下方側の軸先端部には、駆動歯車１４ａが形成されている。この駆動歯車１４ａは、図７および図１４に示すように、本体部１１の下面側から下方に向けて突出して設けられている。すなわち、駆動歯車１４ａが突出する部位は、本体部１１におけるサッチングユニット２１との着脱部位である駆動連結部に相当しており、本体部１１に対してサッチングユニット２１を装着したときには、本体部１１から突出した駆動歯車１４ａがサッチングユニット２１の内部に対して挿入されるように構成されている（図１４等参照）。

また、モータ軸１４の軸先端部に形成された駆動歯車１４ａは、ねじれ角を有するハスバ歯車として構成されている。なお、本実施形態に係る駆動歯車１４ａのねじれ方向は右ねじれであり、また、手持ち用サッチング装置１０を上面側から見たときに、駆動歯車１４ａが時計回りに回転するように構成されている。

一方、サッチングユニット２１は、本体部１１が有する駆動歯車１４ａとの駆動連結部において駆動伝達機構２４を有しており、モータ１２からの回転駆動力をサッチング刃２２へと伝達する機能を発揮できるようになっている。この本実施形態に係る駆動伝達機構２４について、図１４〜図２０を参照して説明を行うと、サッチングユニット２１が有する駆動伝達機構２４は、モータ軸１４の前方に配置される上下方向軸線を有する第１軸２４ａと、第１軸２４ａの上方側に固定設置され、モータ軸１４の下方側軸先端部に形成される駆動歯車１４ａと噛み合うことで第１軸２４ａを回転中心として回転する第１歯車２４ｂと、第１軸２４ａにおける第１歯車２４ｂの下方に固定設置されることで第１歯車２４ｂと一体的に回転するとともに、上面側に歯部を有するフェースギヤとして構成される第２歯車２４ｃと、第１軸２４ａの左側（図１６および図１８においては紙面右側）において第２歯車２４ｃと噛み合うとともに、第１軸２４ａの前方かつ上下方向において第１歯車２４ｂと第２歯車２４ｃとの間に位置する左右方向軸線を有する第２軸２４ｄの左端側に固定設置されて回転する第３歯車２４ｅと、を有して構成されている。

そして、図１６および図１８においてより詳細に示されるように、第２軸２４ｄの右端側には、駆動プーリ２５が固定設置されている。一方、第２軸２４ｄの前方側には、第２軸２４ｄが有する左右方向軸線と平行な回転軸線を備えるサッチング刃２２が配置されている。このサッチング刃２２には、左右両方向に突出して形成される回転軸２２ａが設けられており、左右２つの回転軸２２ａはベアリング２３によって軸支されている。したがって、サッチング刃２２は、左右方向軸線を回転中心として回転駆動できるように構成されている。また、サッチング刃２２が有する右側の回転軸２２ａには、従動プーリ２６が固定設置されている。さらに、前述した駆動プーリ２５と従動プーリ２６との間には、伝動ベルト２７が張架されている。したがって、モータ１２からの回転駆動力は、モータ軸１４の下方側軸先端部に形成される駆動歯車１４ａと噛み合う第１歯車２４ｂ、第１歯車２４ｂと一体的に回転する第２歯車２４ｃ、第２歯車２４ｃと噛み合う第３歯車２４ｅといった駆動伝達機構２４を構成する歯車群を介して駆動プーリ２５に伝達され、さらに、駆動プーリ２５と従動プーリ２６とに張架される伝動ベルト２７によって従動プーリ２６を回転駆動することで、最終的に、従動プーリ２６が固定設置されたサッチング刃２２を回転駆動するように構成されている。

上述の駆動伝達機構２４の構成を整理すると、図１６および図１８等に示されるように、本実施形態に係る駆動伝達機構２４は、駆動歯車１４ａの回転駆動力の回転軸線方向に対して直交する方向の軸線回りでサッチング刃２２を回転駆動することを特徴とするものであり、より具体的には、本実施形態に係る駆動伝達機構２４は、手持ち用サッチング装置１０を水平面に載置したときに略垂直方向に配置される駆動歯車１４ａから伝達される上下方向軸線回りの回転駆動力を、サッチング刃２２が左右方向軸線回りで回転駆動するように伝達することを特徴とするものである。かかる構成は、駆動伝達機構２４をコンパクトに実現することに寄与するものであり、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０は、操作性や作業性に優れたサッチング装置となっている。

なお、本実施形態では、本体部１１に対してサッチングユニット２１を装着したときに、駆動歯車１４ａは、第１歯車２４ｂと好適に噛み合うように構成されている。すなわち、第１歯車２４ｂは、駆動歯車１４ａと同じねじれ角を有する左ねじれのハスバ歯車として構成されている。また、手持ち用サッチング装置１０を上面側から見たときに、駆動歯車１４ａが時計回りに回転すると、第１歯車２４ｂは反時計回りに回転することとなり、図１４において矢印で回転方向を示すように、最終的にサッチング刃２２は、上側が前方に向けて移動し、下側が後方に向けて移動するように構成されている。

次に、図８〜図１３を参照図面に加えて、本実施形態に係るサッチングユニット２１の更なる構成を説明する。本実施形態に係るサッチングユニット２１は、図８〜図１３に示すように、本体部１１と連結される部材である駆動連結部側の連結体３１と、この連結体３１の下方側である反駆動連結部側に設置されたソリ体３２とで構成されている。

サッチングユニット２１の上方側である駆動連結部側を構成する連結体３１は、上述した駆動伝達機構２４を構成する各部材を覆うカバー部材として機能している。連結体３１の上面には、本体部１１と連結するための機構が設置されており、その詳細は後述する。また、連結体３１は、駆動プーリ２５と従動プーリ２６、ならびに両プーリ２５，２６に張架される伝動ベルト２７を保護するとともに、サッチング刃２２の上下左右ならびに前面を覆う形状を有して構成されている。

一方、サッチングユニット２１の下方側である反駆動連結部側を構成するソリ体３２は、連結体３１の下面側のほぼ全面を覆う底板３２ａを備えた箱型形状の部材であり、この底板３２ａを芝生上で摺接させながら操作することで、スムーズにサッチの回収作業ができるように構成されている。また、ソリ体３２の底板３２ａの上方領域であってサッチング刃２２の後方領域は、サッチング刃２２によって回収されるサッチの貯留領域Ｐとして構成されており、上側が前方に向けて移動し、下側が後方に向けて移動するサッチング刃２２によって回収されるサッチを、当該貯留領域Ｐにおいて確実に回収できるように、このソリ体３２は本体部１１の形状と比較して大きな箱型形状部材としての外郭形状を備えている。

また、本実施形態に係るソリ体３２には、連結体３１に対するソリ体３２の位置を調整するための位置調整機構が設けられている。本実施形態に係る位置調整機構は、連結体３１に対してソリ体３２を傾動自在な状態で支持する接続軸３３と、ソリ体３２に形成された長穴部３４と、この長穴部３４に貫通した状態で連結体３１に対して螺合固定可能な固定ねじ３５と、によって構成されている。接続軸３３は、連結体３１とソリ体３２における前後方向で略中央位置に設置されており、長穴部３４と固定ねじ３５は、連結体３１とソリ体３２における前後方向で後方位置に設置されている。したがって、連結体３１に対してソリ体３２は、接続軸３３を傾動中心として傾動可能に設けられるとともに、長穴部３４の穴部の開口した範囲内において当該傾動動作が可能となっている。また、連結体３１に対してソリ体３２を任意の角度に傾動させた状態で、固定ねじ３５を長穴部３４に対してねじ込むと、連結体３１に対するソリ体３２の固定が実現する。かかる構成を備える位置調整機構を用いることで、連結体３１に対するソリ体３２の前方方向での相対位置を調整することが可能となる。すなわち、本実施形態に係る位置調整機構を用いて連結体３１に対するソリ体３２の固定位置を調整することで、当該ソリ体３２の底板３２ａ下面からサッチング刃２２が突出する突出量を調整することが可能となる。

さらに、本実施形態に係るソリ体３２では、貯留領域Ｐの後部を画定する後壁が、開閉可能な開閉蓋３２ｂとして構成されている。この開閉蓋３２ｂは、ソリ体３２の後方側の上部に蝶番３２ｃを介して設置されており、自由に開閉動作できるようになっている。また、開閉蓋３２ｂは、手持ち用サッチング装置１０を水平面に載置したときに、開閉蓋３２ｂの上方側が下方側に対して前方に向けて倒れた位置状態となるように構成されている。したがって、操作者が本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０を水平移動させながら使用する状態においては、開閉蓋３２ｂはソリ体３２の後方で閉じた状態となっている。そして、ソリ体３２によって形成された貯留領域Ｐ内にサッチが回収され、このサッチを廃棄したいときには、操作者が本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０の前方側を上に向けて傾けることで、開閉蓋３２ｂの下方側が重力の作用によって開くこととなり、この開放箇所からサッチが装置外に排出されることで、簡単にサッチの廃棄作業ができるようになっている。

なお、上述したソリ体３２と連結体３１とによって構成される本実施形態に係るサッチングユニット２１については、図８で示すように、手持ち用サッチング装置１０を水平面に載置した状態を平面視（上面視）で見たときに、本体部１１がサッチングユニット２１の左右方向で中央に位置するように構成されている。つまり、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０は、重量バランスの面からも操作性の良い装置構成を有している。

以上、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０が備える特徴的な構成を説明した。上述したように、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０は、本体部１１に配置される駆動歯車１４ａと、サッチングユニット２１に配置される駆動伝達機構２４との駆動連結部において、本体部１１に対するサッチングユニット２１の着脱を行うように構成されるものである。そこで、次に、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０において、本体部１１に対してサッチングユニット２１を好適に取り付けるための構成について、図６、図８、図１０、図１１、図２１および図２２を参照して説明を行う。

本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０では、本体部１１へのサッチングユニット２１の装着が、２段階の手順を踏んで実行されるように構成されている。この２段階の手順は、仮接続の状態と、強固に接続された状態とで実行されることとなる。

まず、仮接続の状態を実現するための構成について説明を行う。図６、図８、図１０および図１１に示されるように、本実施形態に係るサッチングユニット２１には、本体部１１との接続箇所に対して２つの係合アーム６２が形成されている。この２つの係合アーム６２は、図１０および図１１においてより詳細に示されるように、側面視で略逆Ｌ字形をした部材が上方に向けて立設した状態で配置された部材である。この２つの係合アーム６２の上部は、斜面を有した形状を備えており、また、この斜面の下方には、窪み形状が形成されている。

一方、本体部１１において、上述したサッチングユニット２１に形成された２つの係合アーム６２と対応する位置には、図２１および図２２で示される係合部材５２が設置されている。この係合部材５２は、本体部１１の左右の位置に１つずつ、合計２つ配置されている。また、２つの係合部材５２は、コイルばね５３を介して本体部１１に設置されており、このコイルばね５３の弾性力の作用によって、常には、本体部１１の後方に向けて押圧されるように構成されている。さらに、２つの係合部材５２のそれぞれは、本体部１１に対してサッチングユニット２１が装着される際に、サッチングユニット２１が備える上述した２つの係合アーム６２と接触する箇所に、軸状部５２ａを有しており、また、本体部１１の左右側面から表出する箇所には、凹凸状をした滑り止め形状を有する操作ノブ５２ｂが形成されている。

したがって、本体部１１に対してサッチングユニット２１を装着しようとすると、初めに本体部１１の左右の位置に設置された係合部材５２に形成された軸状部５２ａが係合アーム６２の上部に当接することとなるが、係合アーム６２の上部に形成された斜面形状の作用によって、軸状部５２ａにはコイルばね５３の弾性力に抗した力が働き、係合部材５２は本体部１１の前方に向けて移動しながら係合アーム６２の上部斜面に沿った動きを行うこととなる。そして、本体部１１に対してサッチングユニット２１をさらに押し込むと、軸状部５２ａが係合アーム６２の上方斜面を乗り越えて当該斜面の下方に形成された窪み形状に嵌り込むこととなる。このとき、軸状部５２ａは、コイルばね５３の弾性力によって、係合アーム６２の窪み形状の内部に位置保持されるように、窪み形状に向けて押し込まれることとなる。このようにして２つの係合部材５２と２つの係合アーム６２が係合状態となり、本体部１１とサッチングユニット２１との仮接続の状態が実現されることとなる。なお、この仮接続の状態は、後述する強固に接続された状態への移行の際と、逆に、強固に接続された状態から仮接続の状態に移行する際に、本体部１１からサッチングユニット２１が落下してしまう不具合を好適に防止する機構としても機能するものである。すなわち、本実施形態では、本体部１１に設置された係合部材５２と、サッチングユニット２１に形成された係合アーム６２とが、本発明の落下防止機構として機能するように構成されている。

次に、本実施形態において、本体部１１へのサッチングユニット２１の装着が強固に接続された状態となるための機構について説明を行う。図２１および図２２に示すように、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０は、本体部１１に対して把持空間部Ｓ側から操作可能な操作部を有しており、この操作部は、所定角度の回転操作が可能な回転式操作部材５４として構成される部材である。

この回転式操作部材５４には、スライド移動可能に配設された係止部材５６が設置されている。係止部材５６は、図２１および図２２にてより詳細に示されるように、プレート状の部材として構成されており、前方に２つの係止手段としての係止凸部５６ａが形成されるとともに、プレート中央に大きく開口した開口部の左右には、２つの係止手段としての平行平板部５６ｂが形成されるとともに、プレート後方の位置には、１つの係止手段としての孔部５６ｃが形成されている。つまり、本実施形態に係る係止部材５６には、５つの係止手段が形成されている。

また、プレート状からなる係止部材５６の後方位置であって、孔部５６ｃの左側には、回転式操作部材５４が有するピン部材５４ａと接続するための接続穴５６ｄが形成されている。回転式操作部材５４を所定角度で回転操作することによって、回転式操作部材５４が有するピン部材５４ａから接続穴５６ｄを介して移動力を受けた係止部材５６は、前後方向にスライド移動することが可能となっている。なお、プレート状からなる係止部材５６の左右の前後位置には、スムーズなスライド移動を可能とするための４つの案内形状部５６ｅが形成されている。そして、これら４つの案内形状部５６ｅが下ハウジング部１１ｃの内部に形成された案内面に沿うことで、係止部材５６は、前後方向にスムーズなスライド移動を行うことが可能となっている。

一方、サッチングユニット２１には、プレート状からなる係止部材５６を係止するための係止部が形成されており、本実施形態に係る係止部の具体的な形状が、例えば、図６および図８に示されている。すなわち、サッチングユニット２１には、プレート状からなる係止部材５６の前方に形成された２つの係止凸部５６ａと対応する位置に２つの係止凹部６３ａが形成されており、また、プレート状からなる係止部材５６の中央開口部の左右に形成された２つの平行平板部５６ｂと対応する位置（図６における符号６３ｂの位置参照）に２つの溝部６３ｂが形成されており、さらに、プレート状からなる係止部材５６の後方に形成された１つの孔部５６ｃと対応する位置に１つの突起部６３ｃが形成されている。

２つの係止凹部６３ａ、２つの溝部６３ｂおよび１つの突起部６３ｃとして形成される本実施形態に係る係止部は、第１歯車２４ｂ等の駆動伝達機構２４を収納するギヤボックスと一体的に構成されており、さらにこれらの部材は、剛性を高めるためにアルミニウム合金によって形成されている。そして、２つの係止凹部６３ａに対して２つの係止凸部５６ａが挿入して係止されることで、本体部１１に対してサッチングユニット２１が上下方向で開いてしまうことを好適に防止できる。また、２つの平行平板部５６ｂは、それぞれが２つの溝部６３ｂに対して挿入されるので、本体部１１に対してサッチングユニット２１が左右方向に移動してしまうことを防止する機能を発揮することとなる。さらに、プレート状からなる係止部材５６の孔部５６ｃは、突起部６３ｃに対して嵌り込むことで、本体部１１に対してサッチングユニット２１が上下方向で開いてしまうことを好適に防止するために機能する。

以上説明したように、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０では、回転式操作部材５４を所定角度で回転操作することによって係止部材５６が前後方向でスライド移動することとなり、５つの係止手段（２つの係止凸部５６ａ、２つの平行平板部５６ｂおよび１つの孔部５６ｃ）と５つの係止部（２つの係止凹部６３ａ、２つの溝部６３ｂおよび１つの突起部６３ｃ）との係止状態と係止解除状態とを切り替えることが可能となっている。

以上、本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０が備える、本体部１１とサッチングユニット２１との連結状態を、より強固なものとするための構成を説明した。本実施形態に係る手持ち用サッチング装置１０では、上述した種々の特徴的な構成を備えることにより、駆動源であるモータ１２を収納する本体部１１と、モータ１２からの駆動力を受けて動作するサッチング刃２２を有するサッチングユニット２１とが、着脱自在に構成される手持ち用サッチング装置１０と、この手持ち用サッチング装置１０に用いられるサッチングユニット２１を、初めて実現することが可能となっている。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

例えば、上述した実施形態では、操作者からの把持を受ける把持部は、本体部１１の上方中央部から後方に向けて前後方向に延びて配置された上ハウジング部１１ｂによって構成されるものであった。しかし、本発明に係る把持部は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、図２３で示すように、本体部１１に設けられた把持部としての上ハウジング部１１ｂに対して、長尺の操作竿７２を備える延長ハンドル７１を設置することで、この延長ハンドル７１を把持部として構成することが可能である。なお、図２３は、本発明に係る手持ち用サッチング装置が取り得る多様な形態例を示す図である。このような延長ハンドル７１が設置された形態についても、本発明に係る手持ち用サッチング装置に含まれるものである。

また例えば、上述した実施形態では、駆動伝達機構２４は駆動プーリ２５と従動プーリ２６、および両プーリ２５，２６の間に張架される伝動ベルト２７を用いることで回転駆動力が伝達されるように構成されていたが、本発明の範囲はこれに限定されない。本発明に係る駆動伝達機構は、駆動プーリ２５、従動プーリ２６および伝動ベルト２７に代えて、歯車群のみによって回転駆動力が伝達されるように構成することもできる。

また例えば、上述した実施形態では、駆動歯車１４ａはモータ軸１４の下方側の軸先端部に形成される構成であったが、本発明の範囲はこれに限定されない。本発明に係る駆動歯車は、モータ軸１４とは別部材として構成され、モータ１２と駆動連結されて回転する歯車として構成することもできる。

また例えば、上述した実施形態では、本体部１１とサッチングユニット２１とが着脱自在に構成される手持ち用サッチング装置１０を提供する技術を示したが、本発明の範囲はこれに限られず、上述した手持ち用サッチング装置１０に用いられるサッチングユニット２１の単体構成を含むものであるとともに、上述した手持ち用サッチング装置１０と同様の構成を備えるアタッチメント式でないサッチング装置をも含むことができる。

すなわち、本発明に係る手持ち用サッチング装置は、本体部１１とサッチングユニット２１とが分離不能な一体構造として構成される形態とすることができる。その具体的構成を図２４に示す。ここで、図２４は、本発明に係る手持ち用サッチング装置が取り得る多様な形態例のうちの別の形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面視を示し、分図（ｂ）が右側面視を示している。図２４で示す手持ち用サッチング装置８０は、本体部１１とサッチングユニット２１とが分離不能な一体構造として構成されており、また、本体部１１の上方に配置された長尺の操作竿８２を備える把持部としての延長ハンドル８１についても、本体部１１に対して一体構造とされている。かかる構成を備えた手持ち用サッチング装置８０によれば、操作者は、把持部としての延長ハンドル８１を片手で前後方向に操作することでソリ体３２を地表面に対して摺接させることが容易に可能である。したがって、図２４で示す手持ち用サッチング装置８０によれば、作業性や操作性の良い手持ち用サッチング装置を提供することができる。なお、この形態例においては、モータ１２の駆動力は、駆動プーリと従動プーリ、および両プーリ間に張架される伝動ベルトによってサッチング刃２２へと伝達されている。

また例えば、本発明に係る手持ち用サッチング装置は、ソリ体３２を備えた構成に限定されるものではなく、図２５で示すように、貯留領域Ｐの下方側に複数のタイヤ９３が配置された構成を採用することもできる。ここで、図２５は、本発明に係る手持ち用サッチング装置が取り得る多様な形態例のうちの更に別の形態例を示す図であり、図中の分図（ａ）が上面視を示し、分図（ｂ）が右側面視を示している。図２５で示す手持ち用サッチング装置９０は、図２４で示す手持ち用サッチング装置８０と同様に、本体部１１とサッチングユニット２１とが分離不能な一体構造として構成されており、また、本体部１１の上方に配置された長尺の操作竿９２を備える把持部としての延長ハンドル９１についても、本体部１１に対して一体構造とされている。かかる構成を備えた手持ち用サッチング装置９０に対して、ソリ体３２に代えて複数のタイヤ９３が接地するように構成することでも、作業性や操作性の良い手持ち用サッチング装置を提供することができる。また、この形態例においても、上述の実施形態の場合と同様に、サッチング刃２２の下方への突出量を調整可能とする位置調整機構が設けられている。この位置調整機構によって、複数のタイヤ９３が接地する接地面からサッチング刃２２が下方へ突出する突出量を調整することが可能となっている。なお、この形態例においては、モータ１２の駆動力は、駆動プーリと従動プーリ、および両プーリ間に張架される伝動ベルトによってサッチング刃２２へと伝達されている。

その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１０ 手持ち用サッチング装置、１１ 本体部、１１ａ 前ハウジング部、１１ｂ 上ハウジング部、１１ｃ 下ハウジング部、１１ｄ 後ハウジング部、１２ モータ、１３ トリガスイッチ、１４ モータ軸、１４ａ 駆動歯車、１５ 電気コード、２１ サッチングユニット、２２ サッチング刃、２２ａ 回転軸、２３ ベアリング、２４ 駆動伝達機構、２４ａ 第１軸、２４ｂ 第１歯車、２４ｃ 第２歯車、２４ｄ 第２軸、２４ｅ 第３歯車、２５ 駆動プーリ、２６ 従動プーリ、２７ 伝動ベルト、３１ 連結体、３２ ソリ体、３２ａ 底板、３２ｂ 開閉蓋、３２ｃ 蝶番、３３ 接続軸、３４ 長穴部、３５ 固定ねじ、５２ 係合部材、５２ａ 軸状部、５２ｂ 操作ノブ、５３ コイルばね、５４ 回転式操作部材、５４ａ ピン部材、５６ 係止部材、５６ａ 係止凸部、５６ｂ 平行平板部、５６ｃ 孔部、５６ｄ 接続穴、５６ｅ 案内形状部、６２ 係合アーム、６３ａ 係止凹部、６３ｂ 溝部、６３ｃ 突起部、７１，８１，９１ 延長ハンドル、７２，８２，９２ 操作竿、Ｓ 把持空間部、Ｐ 貯留領域。

Claims (7)

1. 駆動源であるモータと、
   前記モータを収納するハウジング部と、
   手持ち用サッチング装置を操作するために前記ハウジング部に設けられて操作者からの把持を受ける把持部と、
   前記モータからの駆動力を受けて動作するサッチング刃と、
   前記モータの駆動力を前記サッチング刃へと伝達する駆動伝達機構と、
   前記サッチング刃によって回収されるサッチを貯留するための貯留領域と、
   を備える手持ち用サッチング装置であって、
   前記貯留領域が、手持ち用サッチング装置の装置内に形成されていることを特徴とする手持ち用サッチング装置。
2. 請求項１に記載の手持ち用サッチング装置において、
   手持ち用サッチング装置を水平面に載置したときの通常の使用状態において、前記把持部を把持する前記操作者がいる操作者側を後方とし、反操作者側を前方としたとき、
   前記サッチング刃が手持ち用サッチング装置の前方に配置されており、当該サッチング刃の後方領域に前記貯留領域が形成されていることを特徴とする手持ち用サッチング装置。
3. 請求項１又は２に記載の手持ち用サッチング装置において、
   前記駆動伝達機構は、前記モータの回転軸線方向に対して直交する方向の軸線回りで前記サッチング刃を回転駆動することを特徴とする手持ち用サッチング装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の手持ち用サッチング装置において、
   前記貯留領域の下方側には、ソリ体が配置されていることを特徴とする手持ち用サッチング装置。
5. 請求項４に記載の手持ち用サッチング装置において、
   前記ソリ体には、当該ソリ体の底板下面から前記サッチング刃が突出する突出量を調整可能とする位置調整機構が設けられていることを特徴とする手持ち用サッチング装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の手持ち用サッチング装置において、
   前記貯留領域の下方側には、複数のタイヤが配置されていることを特徴とする手持ち用サッチング装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の手持ち用サッチング装置において、
   前記把持部は、長尺の操作竿を備える延長ハンドルとして構成されることを特徴とする手持ち用サッチング装置。

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