JP2019039601A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】引き出し式貯蔵室の使い勝手を高めた冷蔵庫の提供。
【解決手段】冷蔵庫本体に引き出し扉式の貯蔵室を設け、前記貯蔵室の下段容器２１と上段容器２２との係合を、下段容器２１の引き出し途中からの係合、あるいは下段容器２１の引き出し初期段階からの係合、のいずれかに切り替える係合切替部材２９を備えた構成としてある。これにより、使用者は係合切替部材２９を用いて、下段容器２１の引き出し初期段階からの係合、あるいは下段容器２１の引き出し途中からの係合、のいずれか、に切り替えて使用することができ、ユーザニーズに応じた最適かつ使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【選択図】図９

Description

本発明は、引き出し扉式の貯蔵室を有する冷蔵庫に関するものである。

一般に家庭用冷蔵庫は、扉の引き出しによって開口される引き出し扉式の貯蔵室が設けてあり、野菜室や冷凍室等として利用されている。この引き出し扉式の貯蔵室は扉内面に取り付けた支持部材に容器を保持させて構成してあり、扉の開閉に伴って容器が貯蔵室から出し入れされるようになっている。

前記容器は、通常上・下二段の容器で構成されていて、下段容器の上に上段容器を載置して構成してあり、下段容器の引き出し途中から上段容器が引き出されるタイプ（以下、これをＡタイプと称す）（例えば、特許文献１）と、下段容器の引き出し初期段階から上段容器が引き出されるタイプ（以下、これをＢタイプと称す）（例えば、特許文献２）が実用化されている。

図１８は特許文献１に記載された引き出し扉式貯蔵室の例を示し、１０１は下段ケース、１０２は下段ケース１０１の上部開口に載置した上段ケースで、上段ケース１０２に設けた凸部１０３が下段ケース１０１に設けた係合部１０４に係当して下段ケース１０１の引き出し途中から上段ケース１０２が引き出されるようになっている。

また、図１９は特許文献２に記載された扉式貯蔵室の例を示し、下段ケース１０１を引き出した時、下段容器１０１の引き出し初期段階から係合して図の如く上段容器１０２が引き出されるようになっている。

特開平８−３３８６８１号公報 特開平１１−１５９９５２号公報

上記特許文献１に記載されているＡタイプのものは、下段容器を引き出しても上段容器はその後部が冷蔵庫本体内に残っているので、下段容器内の食材を取り出す時に上段容器を別途押し込むようなわずらわしさがなく、下段容器１０１に収納している食材を多用するユーザには使い勝手が良く、かつ、省エネ性もよい。その反面、上段容器に収納している食材を使用する際にはまず下段容器を引き出しその後に上段容器に手をかけて引き出す必要があり、その上段容器が扉内面より内側位置であって冷蔵庫本体の比較的奥まったところに位置しているため、上段容器に手がかけづらく使い勝手が悪いという課題があった。特に冷蔵庫本体の最下段の貯蔵室にこのタイプの引き出し扉式貯蔵室を適用した場合、上部容器の位置がかなり低い位置となるため扉を引き出し開成しても上段容器の手前部分を視認することができず、腰をかがめるなどしなければならないなど、その使い勝手は悪いものであった。

一方、特許文献２に記載されているＢタイプのものは、扉１０５を開いて下段容器１０１を引き出すと上段容器１０２も一緒に引き出されるので、上段容器１０２に収納している食材を多用するユーザには使い勝手が良い。その反面、下段容器１０１内に収納した食材を取り出す時には必ず上段容器１０２を冷蔵庫本体内に押し込む操作が必要になり使い勝手が悪い。しかも、扉開成のつど上段容器１０２の大部分が冷蔵庫本体外に出て上段容器内１０２の冷気の大部分が漏出され、かつ、温度の高い外気に触れることになるので、冷却効率が低くなって省エネ性を損なうという課題があった。特にこのＢタイプの引き出し扉式貯蔵室を冷凍室に適用して上段容器の一部を製氷装置の氷受け皿として利用する場合には、氷の表面氷解が生じてこれが再氷化して大きな氷塊になることに結びつき、氷が使い勝手の悪いものとなってしまうという課題もあった。

以上のように、従来の冷蔵庫は、下段容器の引き出し途中から上段容器が引き出されるＡタイプ、及び、下段容器の引き出し初期段階からの上段容器が引き出されるＢタイプ、のいずれも、一長一短があり、ユーザは上記Ａタイプ或いはＢタイプのいずれか一方を選択しなければならない、という課題があった。

本発明はこのような点に鑑みてなしたもので、使用者がＡタイプ・Ｂタイプいずれかに切り替えることができるようにして使い勝手の良い冷蔵庫とすることを目的としたものである。

本発明は、上記目的を達成するため、下段容器と上段容器との係合を、下段容器の引き出し途中からの係合、あるいは下段容器の引き出し初期段階からの係合、のいずれかに切り替える係合切替部材を備えた構成としてある。

これにより、ユーザは係合切替部材を用いて、下段容器と上段容器との係合を、下段容器の引き出し初期段階からの係合、あるいは下段容器の引き出し途中からの係合、のいずれか、つまり、下段容器の引き出し途中から上段容器が引き出されるＡタイプ、或いは下段容器の引き出し初期段階から上段容器が引き出されるＢタイプ、のいずれかの形態に切り替えることができる。したがって、使用者は、使用者自身が使いやすいタイプに切り替えて使用することができ、ユーザニーズに応じた最適かつ使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

本発明の冷蔵庫は、上記構成により、使用者がＡタイプ・Ｂタイプいずれかに切り替えて使用することができ、ユーザ本位の使い勝手が良い冷蔵庫とすることができる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図 同実施の形態１における冷蔵庫の断面図 同冷蔵庫をＡタイプとしたとき冷凍室から下段容器を引き出した時の斜視図 同冷蔵庫をＢタイプとしたとき冷凍室から下段容器を引き出した時の斜視図 同冷蔵庫の下段容器と上段容器の載置状態を示す斜視図 同冷蔵庫の下段容器とこれに装着する係合切替部材との位置関係を示す斜視図 図６の要部拡大斜視図 図７において下段容器に係合切替部材を装着した時の状態を示す要部拡大斜視図 同係合切替部材を装着した下段容器に上段容器を載置した時の断面図 図９の要部拡大断面図 図９のＡ−Ａ断面図 図１１の要部拡大断面図 （ａ）本発明の実施の形態２における冷蔵庫をＢタイプとするときの下段容器と係合切替部材との位置関係を示す斜視図、（ｂ）同Ｂタイプとしたときの要部拡大断面図、（ｃ）同Ａタイプとするときの下段容器と係合切替部材との位置関係を示す斜視図 （ａ）本発明の実施の形態３における冷蔵庫をＢタイプとしたときの下段容器と係合切替部材を示す斜視図、（ｂ）同Ａタイプとしたときの下段容器と係合切替部材を示す斜視図、（ｃ）同ＢタイプからＡタイプへの切り替えを説明する図 （ａ）本発明の実施の形態４における冷蔵庫をＢタイプとしたときの下段容器の斜視図、（ｂ）同Ｂタイプとしたときの下段容器の要部を示す拡大斜視図、（ｃ）同Ａタイプに切り替えた下段容器の要部を示す拡大斜視図 本発明の実施の形態５における冷蔵庫の下段容器に上段容器を載置係合させた時の断面図 同冷蔵庫の下段容器とこれに装着する係合切替部材との位置関係を示す斜視図 従来の冷蔵庫の貯蔵室を示す断面図 従来の他の方式の冷蔵庫の貯蔵室を示す断面図

第１の発明は、冷蔵庫本体に引き出し扉式の貯蔵室を設け、前記貯蔵室は、扉の引き出し開閉によって出し入れされる下段容器と、前記下段容器の開口部に摺動自在に配置した上段容器と、前記下段容器の引き出し途中から上段容器と係合して上段容器を引き出し可能とする途中段階係合部と、前記上段容器を下段容器の引き出し初期段階から下段容器とともに引き出し可能な状態に上段容器を係合させることができる係合切替部材とを備え、前記係合切替部材により下段容器と上段容器との係合を、下段容器の引き出し途中からの係合、あるいは下段容器の引き出し初期段階からの係合、のいずれかに切り替え可能としたものである。

これにより、ユーザは、係合切替部材を用いて下段容器と上段容器とを初期段階から係合する構成とすれば、下段容器の引き出し初期段階から下段容器とともに上段容器も引き出すＢタイプに、係合切替部材を用いなければ、下段容器の引き出し途中から上段容器と係合して上段容器を引き出すＡタイプへと使用形態を切り替えることができる。したがって、ユーザは、ユーザ自身が使いやすいタイプに切り替えて使用することができ、ユーザニーズに応じた最適かつ使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

第２の発明は、第１の発明において、上記係合切替部材は下段容器あるいは上段容器のいずれか一方に後付け装着する構成とし、当該係合切替部材を後付け装着することによって下段容器と上段容器との係合形態を切り替える構成としてある。

これにより、ユーザは係合切替部材を着脱するだけでＡタイプとＢタイプの切り替えを行うことができ、その切り替えも係合切替部材の着脱だけであるから簡単に行え、より使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

第３の発明は、第１または第２の発明において、上記下段容器と上段容器のいずれか一方に係合切替部材の部材装着部を設けるとともに、前記部材装着部とは別に部材保管用装着部を設けた構成としてある。

これにより、係合切替部材を使用する必要がない不要時には係合切替部材を部材保管用装着部に装着して保管しておくことができ、係合切替部材の紛失を防止することができる。

第４の発明は、第１〜第３の発明において、上記下段容器はその開口部分にレール部、上段容器は前記レール部を摺動するように設けた前後二つの摺動凸部を備え、前記後側の摺動凸部と下段容器の後部に設けた被係合部とで下段容器の引き出し途中から上段容器を係合して上段容器を引き出すように構成するとともに、前記上段容器の前側の摺動凸部が摺動する下段容器のレール部の前端部分に係合切替部材の部材装着部を設けて前記係合切替部材を後付け装着することにより前記下段容器と上段容器の係合を初期段階係合に切り替える構成としてある。

これにより、下段容器に上段容器を摺動自在とするレール部と摺動凸部からなる機構を利用して下段容器と上段容器の係合形態切替構成を追加でき、構成の簡素化を図りつつ下段容器と上段容器の係合形態の切り替えを実現することができる。

第５の発明は、第１〜第４の発明において、上記係合切替部材は前記レール部に沿って上段容器の摺動方向に山形形状の係合凸部を備え、前記係合凸部はその山形形状の頂点より奥側の傾斜を前側の傾斜より緩やかな緩斜面とした構成としてある。

これにより、係合切替部材を装着してＢタイプとし、冷蔵庫本体外へ引き出した下段容器から上段容器を冷蔵庫本体内へ押し込んだ状態で下段容器を冷蔵庫本体内に押し込む際、前記係合切替部材の係合突部は上段容器の摺動凸部に当たる形となるが、係合突部の奥側が緩斜面となっているので、上段容器の摺動凸部はその傾斜面をスムーズに乗り越えて下段容器とともに冷蔵庫本体内へと移動させることができる。したがって、下段容器を冷蔵庫本体内に押し込む際にわざわざ上段容器を持ち上げて下段容器の係合凸部に当たらないようにする必要がなく、Ｂタイプ使用時における使い勝手を向上させることができる。

第６の発明は、第３〜第５の発明において、上記係合切替部材の部材装着部は孔をあけて構成するとともに、係合切替部材はその係合凸部の両端に脚部を設け、当該脚部を前記孔に嵌合させてその弾発力で部材装着部に装着した構成としてある。

これにより、係合切替部材はその脚部を孔に嵌合させるだけで装着でき、かつ、係合突部両側の脚部を弾発力に抗して指でつまむだけで取り外すことができる。したがって、係合切替部材の着脱は軽い力で簡単に行うことができ、扱いやすいものとすることができる。

第７の発明は、第６の発明において、上記係合切替部材は脚部同士の間のいずれか一方寄り部分に逆付け防止突片を設けるとともに部材装着部となる孔同士の間には前記逆付け防止突片が嵌合する逆付け防止孔を設けた構成としてある。

これにより、係合切替部材は前後の向きを逆向にして装着できなくなり、係合切替部材の前後逆付け装着による係合切替部材の係合凸部と上段容器の支持部との当たり係合を防止して、Ｂタイプとしたときの良好な使い勝手を維持することができる。

第８の発明は、第５〜第７の発明において、前記係合切替部材はその係合凸部に乗り上げた上段容器の摺動凸部が前記係合凸部から横方向にずれ落ちるのを防止する横外れ防止片を設けた構成としてある。

これにより、上段容器の摺動凸部が係合切替部材の係合凸部に乗り上げたときに横方向に位置ずれして下段容器のレール部から脱落するのを防止することができ、上段容器の下段容器に対する摺動の信頼性を向上させることができる。

第９の発明は、第２の発明において、上記係合切替部材は一端に係合凸部、他端に係止部を設けた構成とし、前記係止部を下段容器のレール部側に位置させて装着すると下段容器の引き出し途中から上段容器を係合して上段容器を引き出す途中段階係合となるとともに、前記係合凸部を下段容器のレール部側に位置させて装着すると下段容器の引き出し初期から上段容器を係合して上段容器を引き出す初期段階係合に切り替える構成としてある。

これにより、係合切替部材の装着の向きを上下逆にすることによって、下段容器の引き出し途中から上段容器と係合して上段容器を引き出すＡタイプと、下段容器の引き出し初期段階から上段容器も引き出すＢタイプとの切り替えができ、しかも、部材装着部を兼用して係合切替部材の保管もでき、構成簡単にして使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

第１０の発明は、第１の発明において、上記係合切替部材は下段容器あるいは上段容器のいずれか一方に装着され、当該係合切替部材の係合凸部を出没させることによって下段容器と上段容器との係合形態を切り替える構成としてある。

これにより、係合切替部材の係合凸部を上段容器のレール部に出没させる操作を行うだけで、下段容器の引き出し途中から上段容器と係合して上段容器を引き出すＡタイプと、下段容器の引き出し初期段階から上段容器も引き出すＢタイプとの切り替えができ、しかも、係合切替部材の着脱を行う必要がないので、係合切替部材保管用装着部を設ける必要もなく、構成を簡素化しつつ使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

第１１の発明は、第１０の発明において、上記係合切替部材は前後方向にスライドあるいは回動させることによって係合凸部が出没する構成としてある。

これにより、スライドあるいは回動という単純な操作で係合凸部を出没させることができ、取り扱いが容易なものとなる。

第１２の発明は、冷蔵庫本体に引き出し扉式の貯蔵室を設け、前記貯蔵室は、扉の引き出し開閉によって出し入れされる下段容器と、前記下段容器の開口部に摺動自在に配置した上段容器とを備え、上記下段容器と上段容器とは、下段容器の引き出し途中から上段容器と係合して下段容器とともに上段容器を引き出す途中段階係合部と、下段容器の引き出し初期段階から上段容器と係合して下段容器とともに上段容器を引き出す初期段階係合部とを有し、かつ、更に前記下段容器あるいは上段容器のいずれか一方に設けられて前記初期段階係合部の係合機能を喪失させる係合切替部材を具備し、前記係合切替部材の着脱によって下段容器と上段容器との係合を下段容器の引き出し途中からの係合あるいは下段容器の引き出し初期段階からの係合のいずれかに切り替え可能な構成としてある。

これにより、第１の発明と同様、使用者は係合切替部材を用いて下段容器と上段容器との初期段階からの係合を喪失させれば、下段容器の引き出し途中段階から上段容器を引き出すＡタイプに、係合切替部材を用いなければ、下段容器の引き出し初期段階から上段容器と係合して上段容器を引き出すＢタイプへと使用形態を切り替えることができる。したがって、ユーザは、ユーザ自身が使いやすいタイプに切り替えて使用することができ、ユーザニーズに応じた最適かつ使い勝手の良い形態の冷蔵庫とすることができる。

第１３の発明は、第１〜第１２の発明において、上記貯蔵室は冷凍室とし、かつ、上段容器は製氷装置の氷受け皿部を有する構成としてある。

これにより、氷を使用する頻度の高い夏場は係合切替部材によりＡタイプに切り替えて氷受け皿部の氷の表面氷解を抑制し再氷化を防止するとともに省エネ効果を高め、夏場以外はＢタイプに切り替えて上段容器の使い勝手を高めることができる。つまり、季節に応じてタイプを切替えることにより年間を通して使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。 （実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態１における冷蔵庫の断面図である。 まず、冷蔵庫の全体構成について説明する。

図１、図２において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は、図２に示すように主に鋼板を用いた外箱２と、ＡＢＳなどの硬質樹脂で成型された内箱３と、前記外箱２と内箱３との間に充填された硬質発泡ウレタン等の発泡断熱材４とから構成されている。冷蔵庫本体１は、仕切板５．６によって複数の貯蔵室に区分されており、冷蔵庫本体１の最上部を冷蔵室７、その冷蔵室７の下部を野菜室８、そして最下部を冷凍室９として、真ん中野菜室タイプの冷蔵庫となっている。前記各貯蔵室のうち野菜室８と冷凍室９は引き出し扉式の貯蔵室となっており、冷蔵室の扉１０は観音開き式、野菜室８と冷凍室９の扉１１、１２は引き出し開閉式となっている。 冷蔵庫本体１の上部後方領域には機械室１４が設けられており、圧縮機１５、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。 また、冷蔵庫本体１の背面には冷気を生成する冷却室１６が設けられている。この冷却室１６は冷凍室９の背面から野菜室８の下部背面に渡って形成されており、野菜室８との間は発泡スチロール等によって断熱性を持たせた奥面仕切壁体１７を設けて断熱仕切りされている。 冷却室１６内には冷却器１８が配設されており、冷却器１８の上部には冷却ファン１９が配置されている。前記冷却ファン１９は、冷却器１８により冷却された冷気を冷気搬送路２０に送り出し、この冷気搬送路２０を介して冷蔵室７、野菜室８、冷凍室９に冷気を強制循環させ各室を冷却するようになっている。

次に引き出し扉式の貯蔵室の一つである冷凍室９の構成について図３〜図１２を用いて説明する。

図３は冷蔵庫をＡタイプとしたとき冷凍室から下段容器を引き出した時の斜視図、図４は同冷蔵庫をＢタイプとしたとき冷凍室から下段容器を引き出した時の斜視図、図５は冷蔵庫の下段容器と上段容器の載置状態を示す斜視図、図６は冷蔵庫の下段容器とこれに装着する係合切替部材との位置関係を示す斜視図、図７は図６の要部拡大斜視図、図８は図７において下段容器に係合切替部材を装着した時の状態を示す要部拡大斜視図、図９は同係合切替部材を装着した下段容器に上段容器を載置した時の断面図、図１０は図９の要部拡大断面図、図１１は図９のＡ−Ａ断面図、図１２は図１１の要部拡大断面図である。

冷凍室９は、図３、図４に示すように、扉１２の開閉によって出し入れする下段容器２１とその下段容器２１の上面開口部に摺動自在に載置した上段容器２２とを備えている。

下段容器２１はその両側壁下部に設けた段部２１ａ（図５等参照）を前記扉１２の内面下部両側に取り付けた支持部材２３に載置係合させて、既述した如く扉１２の開閉により出し入れするようになっている。そして、上記下段容器２１は、図５〜図１１に示すように、その開口部の両側壁上端部分に断面凹状のレール部２４が形成されている。なお、上記扉１２の支持部材２３は冷凍室９の両側内壁に設けた三段レール装置（図示せず）によって摺動自在に支持されており、下段容器２１と上段容器２２はその奥端までが冷凍室９の外まで引き出せる構成となっている。

上段容器２２は、図５、図９、図１１に示すように、その両側壁中段部分に鍔片２２ａを有していて、冷凍室９の側壁に設けた容器ガイド（図示せず）に支持させてある。そして、上記上段容器２２は、図９に示すように、その両側壁下部の後部に下向きに突出する第１摺動凸部２５、前部に同様下向きに突出する第２摺動凸部２６が設けてあり、この第１摺動凸部２５と第２摺動凸部２６との二つの凸部を前記下段容器２１のレール部２４に載置して、当該レール部２４上を摺動自在としてある。

また、上記上段容器２２はその後部に設けた第１摺動凸部２５の下端が上段容器２２の背面壁上端２７とオーパラップするようにしてあり、下段容器２１を引き出すとその途中で下段容器２１の背面壁上端２７が第１摺動凸部２５に係当して上段容器２２を引き出すようにしてある。すなわち、上記上段容器２２は下段容器２１の引き出し途中から下段容器２１に係合して引き出されるようになっており、前記第１摺動凸部２５と背面壁上端（以下、背面壁上端を被係合部と称す）２７とは下段容器２１と上段容器２２とを引き出し途中で係合させる途中段階係合部２８を構成している。

ここで、本実施の形態の冷蔵庫は、上記の如く下段容器２１の引き出し途中から上段容器２２が係合して上段容器２２が引き出されるＡタイプとしてあるが、上記途中段階係合を初期段階係合タイプへと切り替えることができる係合切替部材２９を具備している。そしてこの係合切替部材２９を装着することによって、前記下段容器２１と上段容器２２との係合を前記途中段階係合から初期段階係合へとその係合形態を切り替えることができる。

以下、その構成を図７〜図１２を用いて詳細に説明する。

図７〜図１２において、前記下段容器２１は図７に示す如くそのレール部２４の前端部分に係合切替部材２９を装着する部材装着部３０が設けてある。この部材装着部３０はレール部２４の前端部分に二つの孔３１をあけることによって構成してある。更に上記二つの孔３１の間にはいずれか一方寄り部分に逆付け防止孔３２が形成してある。

一方、係合切替部材２９は山形状に隆起する係合凸部３３の両端部に脚部３４を一体形成して構成してあり、前記脚部３４を前記部材装着部３０の二つの孔３１に嵌合させてレール部前端部分に装着してある。これにより、図８に示すように、係合切替部材２９の係合凸部３３前方部分に凹部３５が形成され、この凹部３５に前記上段容器２２の前部に設けた第２摺動凸部２６を嵌め込むことによって上段容器２２を下段容器２１に係合させることができる。すなわち、上段容器２２を下段容器２１の引き出し初期段階から当該下段容器２１と係合させて引き出すことができるようになり、前記第２摺動凸部２６と係合切替部材２９とで初期段階係合部３６を構成するようになる。

上記係合切替部材２９の係合凸部３３はその山形形状の頂点より前側は急斜面３３ａ、奥側は前側の傾斜より緩やかな緩斜面３３ｂとしてある。そして、上記係合凸部３３には当該係合凸部３３に乗り上げた上段容器２２の第２摺動凸部２６が横方向にずれ落ちるのを防止する横外れ防止片３７が設けてある。

また、上記係合凸部３３両端の脚部３４は互いに離反する方向、すなわち外方向に広がるように弾発力を持たせてあり、部材装着部３０の孔３１に嵌合した時、図１０に示すように、当該孔３１の孔縁に弾着するようにしてある。そして、上記脚部３４には抜け止め片３８を設け、前記部材装着部３０の孔３１を有するレール部２４下面の補強用リブ３９の一つの先端に係合させてある。

更に上記係合切替部材２９はその係合凸部３３の脚部３４同士の間には脚部３４と同方向に突出する逆付け防止突片４０が設けてある。この逆付け防止突片４０は脚部３４同士の間のいずれか一方寄り部分に設けてあり、係合切替部材２９を正規の状態（係合凸部３３の急斜面３３ａが前側、緩斜面３３ｂが奥側になる位置）に装着すると部材装着部３０の逆付け防止孔３２に嵌合するようになっている。

なお、上記係合切替部材２９の係合凸部３３によって形成される凹部３５の前壁部分には軟質弾性材からなる緩衝材４１が設けてある。

また、前記下段容器２１の開口部の前フランジ部４２には、図６に示すように、部材装着部３０の孔３１と同様の保管用孔４３を二つ形成して部材保管用装着部４４が設けてある。この部材保管用装着部４４は、係合切替部材２９を用いない場合、つまり、上段容器２２を下段容器２１の引き出し途中から係合して引き出す途中段階係合タイプのままとする場合に係合切替部材２９を装着しておくためのものであり、その設置場所は前フランジ部４２に限られるものではなく、冷蔵庫のいずれの場所であればどこでもよいものである。

また、本実施の形態で例示した容器の係合切替構造を持つ冷凍室９はその天井部の一部に周知の製氷装置（図示せず）を備えており、この製氷装置と対向する上段容器２２の一部分は図５等に示すように氷受け皿部４５とし、他方を冷凍食品収納部４６としてある。

以上のように構成した冷蔵庫について、以下その冷凍室９、すなわち引き出し扉式貯蔵室の作用効果を説明する。

まず、この冷蔵庫の冷凍室９はその係合切替部材２９が下段容器２１の前フランジ部４２の部材保管用装着部４４に装着してあり（図５参照）、上段容器２２はその後ろ側の第１摺動凸部２５が下段容器２１の被係合部（背面壁上端）２７と係合可能な状態となっている。

この状態で使用者が扉１２を引き出し開成すると、下段容器２１が前方に引き出され、その引き出し途中から下段容器２１の背面壁上端（被係合部）２７が上段容器２２の後ろ側の第１摺動凸部２５と係合し、図３に示すように上段容器２２が前方に引き出される。すなわち、下段容器２１の引き出し途中から上段容器２２が引き出されるＡタイプで使用される形態となっている。

このように本実施の形態の冷蔵庫は、Ａタイプで使用されるようになっているが、購入した使用者がＢタイプで使用したいと思えば、下段容器２１の部材保管用装着部４４に装着保管してある係合切替部材２９を取り外し、これを上段容器２２のレール部２４の前端部分に形成されている部材装着部３０に装着すればよい。

これにより、下段容器２１のレール部２４の前端部分には図８に示すようにレール部２４の緩衝材４１と係合切替部材２９の係合凸部３３との間に凹部３５が形成される。そして、この３５に上段容器２２の第２摺動凸部２６を嵌合させれば、上段容器２２は前記第２摺動凸部２６と凹部３５の嵌合によって下段容器２１の引き出し初期段階から係合される形態となる。

したがって、使用者が扉１２を引き出し開成すると、図４ｉ示すように上段容器２２は下段容器２１の引き出し初期段階から下段容器２１とともに引き出されることになる。

つまり、使用者は係合切替部材２９を下段容器２１の部材装着部３０に後付け装着することによって上段容器２２が下段容器２１の引き出し初期段階から引き出される形態に切り替えることができ、使用者が望む形態で使用することができる。

また、上記のように上段容器２２が下段容器２１の引き出し初期段階から引き出されるようにした冷蔵庫は、下段容器２１内に食材を出し入れする際にはその上部開口に位置している上段容器２２を冷蔵庫本体内側に押し込んで上部を開放し食材を出し入れした後、扉１２の平成によって下段容器２１を冷蔵庫本体１内に押し込むことになる。

そして、上記下段容器２１を押し込むと、下段容器２１が冷蔵庫本体１内の収まる段階で上段容器２２の第２摺動凸部２６が係合切替部材２９の係合凸部３３を乗り越えて当該係合凸部３３と緩衝材４１との間の凹部３５に嵌まり込み、初期段階からの係合状態となる。

この時、上記係合切替部材２９の係合凸部３３は上段容器２２の第２摺動凸部２６に設けられた奥側の傾斜面に当たる形となるが、上記係合凸部３３はその奥側を緩斜面３３ｂとしてあるから、上段容器２２の第２摺動凸部２６は係合切替部材２９の係合凸部３３をスムーズに乗り越えて凹部３５に嵌合し下段容器２１とともに冷蔵庫本体内へと移動することになる。したがって、下段容器２１を冷蔵庫本体内に押し込む際にわざわざ上段容器２２を持ち上げて下段容器２１の第２摺動凸部２６に当たらないようにする必要がなく、Ｂタイプ使用時における使い勝手を向上させることができる。

また、上記上段容器２２の第２摺動凸部２６が凹部３５に嵌まりこむとき、上記第２摺動凸部２６は凹部３５の前壁部分に勢いよく衝突し騒音を発する恐れがあるが、この前壁部分には緩衝材４１を装着してあるのでこのような騒音の発生を防止することができ、信頼性を向上することができる。

また、上記係合切替部材２９は使用者に装着してもらうため係合凸部３３の緩斜面３３ｂ側を前側にして逆付け装着される可能性がある。この逆付け装着が行われると、下段容器２１を冷蔵庫本体内に押し込む際に係合切替部材２９の係合凸部３３の急斜面３３ａが上段容器２２の第２摺動凸部２６に向かい合って係合するような状態になり、下段容器２１から上段容器２２を持ち上げなければならなくなる恐れが生じる。

しかしながら、上記係合切替部材２９は脚部３４同士の間のいずれか一方寄り部分に逆付け防止突片４０を設けているので、逆付け装着しようとしても逆付け防止突片４０が部材装着部３０に設けられている逆付け防止孔３２に嵌合できず、係合切替部材２９の前後逆向きの装着はできない。

したがって、係合切替部材２９は使用者が装着する形としても必ず正規の状態、すなわち係合凸部３３の緩斜面３３ｂが奥側に位置するように設置されることになる。よって、下段容器２１を冷蔵庫本体内に押し込む際に上段容器２２を持ち上げなければならないといったことが発生するのを防止でき、Ｂタイプとしたときの良好な使い勝手を維持することができる。

また、上記上段容器２２は上段容器２２に載置された状態で横方向に若干の遊び寸法が設けてあるため、その第２摺動凸部２６が係合凸部３３に乗り上げたとき上記下段容器２１と上段容器２２との遊び寸法の関係で係合凸部３３から横方向に位置ずれして下段容器２１のレール部２４から脱落するおそれがある。

しかしながら本実施の形態では上記係合切替部材２９の係合凸部３３には横外れ防止片３７が設けてあるので、上段容器２２の第２摺動凸部２６が係合切替部材２９の係合凸部３３に乗り上げたときに横方向に位置ずれして下段容器２１のレール部２４から脱落するのを防止することができる。したがって、上段容器２２の下段容器２１に対する摺動の信頼性を向上させることができる。

一方、上記係合切替部材２９を装着する部材装着部３０は孔形状としてあるので、係合切替部材２９はその脚部３４を部材装着部３０の孔３１に嵌合するだけで装着することができ、工具等を用いることなく簡単に装着することができる。

しかも、上記係合切替部材２９は、その脚部３４が弾発力によって孔３１の孔縁に弾着し、かつ、脚部３４に設けた抜け止め片３８が部材装着部３０の孔３１を形成したレール部２４下面の補強用リブ３９の一つの先端に係合しているので、強固に装着固定することができる。したがって、係合切替部材２９がガタつくようなことがなく、係合切替部材２９の係合凸部３３上を摺動する上段容器２２の動きが不安定化するのを防止して信頼性を向上させることができる。

また、上記係合切替部材２９は、下段容器２１と上段容器２２との係合を下段容器２１の引き出し途中からの係合に戻すときには、上段容器２２のレール部２４から取り外すが、その取り外しは、脚部３４を弾発力に抗して指でつまんで押し上げればよい。これにより、脚部３４の抜け止め片３８は補強用リブ３９先端との係合から外れ、部材装着部３０の孔３１から取り外すことができる。したがって、係合切替部材２９の着脱も簡単かつ軽い力で行うことができ、扱いやすいものなる。

また、下段容器２１のレール部２４から取り外した係合切替部材２９は、下段容器２１の前フランジ部４２に設けた部材保管用装着部４４の保管用孔４３に脚部３４を嵌合させて装着しておけばよく、これにより係合切替部材２９の不使用時における紛失を防止することができる。

そして、上記係合切替部材２９は、図５に示すように下段容器２１の前フランジ部４２という非常に目につきやすいところに装着保管してあるので、再度使用するときに使用者が保管場所を忘れて探し回るというようなことを防止することもでき、使い勝手の良いものとなる。

また、本実施の形態では、上記のように構成した下段容器２１と上段容器２２の組み合わせを冷凍室９において適用しているので、氷を使用する頻度の高い夏場は係合切替部材２９によりＡタイプに切り替えて上段容器２２の引き出し頻度を低減し、氷受け皿部の氷の表面氷解を抑制して再氷化を防止するとともに省エネ効果を高め、夏場以外はＢタイプに切り替えて上段容器２２の使い勝手を高めるというような使い方ができる。つまり、季節に応じてタイプを切替えることにより年間を通して使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

なお、上記本実施の形態の下段容器２１と上段容器２２の係合切替構造を適用する貯蔵室は冷凍室９を例にして説明したが、これは野菜室等その他の引き出し扉式の貯蔵室であればどのような貯蔵室であってもよいものである。

（実施の形態２）
図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）は実施の形態２における下段容器と上段容器の係合切替構造を示す説明図である。

本実施の形態２は、図１３（ａ）（ｃ）に示すように、係合切替部材２９を下段容器２１のレール部２４の側壁部分に上下反転させて装着可能とすることにより、係合切替部材２９の部材装着部３０を部材保管用装着部としても利用できるようにして構成の簡素化を図ったものである。

以下、その構成を詳述すると、上段容器２２の部材装着部３０はレール部２４の側壁に設けた凹状部４７とその内側のレール部２４に設けた孔３１とによって構成してある。一方、係合切替部材２９は一端に係合凸部３３を設けるとともに他端側に係止爪部４８を設け、かつ、前記係合凸部３３には係止爪部４８と対向する部分に凸部４９を設けて構成してある。そして、上記係合切替部材２９はレール部側壁の凹状部４７にあてがってその係合凸部３３と係止爪部４８をレール部側壁の上下端に嵌め込むことによって部材装着部３０に装着可能としてある。

その他の構成は前記実施の形態１と同様であり、説明は省略する。

上記構成において、この冷蔵庫では、下段容器２１の引き出し初期段階から上段容器２２が引き出されるＢタイプに切り替えて使用する場合、係合切替部材２９は同図（ａ）（ｂ）に示すようにその係合凸部３３がレール部２４の上側に位置するように装着する。この時、係合凸部３３下面の凸部４９は同図（ｂ）に示すように部材装着部３０の孔３１に嵌まりこみ、係止爪部４８はレール部側壁下端に係止する形となってレール部２４に固定される。そして、図示はしないが前記実施の形態１と同様係合切替部材２９の係合凸部３３とレール部２４の緩衝材４１との間に凹部３５が形成され、上段容器２２の第２摺動凸部２６を嵌合させて係止することができる。

一方、下段容器２１の引き出し途中から上段容器２２が引き出されるＡタイプのまま使用する場合、係合切替部材２９は同図（ｃ）に示すようにその係止爪部４８がレール部２４の上側に位置するように装着する。これによりレール部２４には凹部３５が形成されるようなことがないので、上段容器２２は容器後部の第１摺動凸部２５と下段容器２１の被係合部（背面壁上端）２７とによる引き出し途中からの係合となり、Ａタイプのまま使用することができる。

以上のように本実施の形態２では、係合切替部材２９を使用しないときも部材装着部３０に装着しておくことができ、別途部材保管用装着部を形成する必要がないので、構成の簡素化を図り、かつ、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

（実施の形態３）
図１４（ａ）（ｂ）（ｃ）は実施の形態３における下段容器と上段容器の係合切替構造を示す説明図である。

本実施の形態３は、係合切替部材２９をあらかじめ下段容器２１のレール部２４に装着しておき、レール部２４に対し係合凸部３３を出没させるようにしたもので、係合切替部材２９を着脱する手間を省くとともに、係合切替部材２９の部材保管用装着部を不要として構成の簡素化を図ったものである。

以下、その構成を詳述すると、下段容器２１の部材装着部３０はレール部２４に前後方向のスリット５０を設けることによって構成してある。一方、係合切替部材２９は一端に係合凸部３３を設けるとともに他端側に操作つまみ部５１を設けて構成してある。そして、上記係合切替部材２９は前記スリット５０に嵌め込み、その操作つまみ部５１を前記レール部２４の側壁に形成した略Ｌ字状のガイド開口５２より突出させて設置してある。

その他の構成は前記実施の形態１と同様であり、説明は省略する。

上記構成において、この冷蔵庫では、下段容器２１の引き出し初期段階から上段容器２２が引き出されるＢタイプに切り替えて使用する場合、係合切替部材２９は同図（ｃ）の左端に示すようにその操作つまみ部５１をガイド開口５２に沿って前端部側にスライドさせ、係合凸部３３をレール部２４の上側に突出した状態とする。これにより、図示はしないが前記実施の形態１と同様係合切替部材２９の係合凸部３３とレール部２４の緩衝材４１との間に凹部３５が形成され、上段容器２２の第２摺動凸部２６を嵌合させて係止することができる。

一方、下段容器２１の引き出し途中から上段容器２２が引き出されるＡタイプのまま使用する場合、係合切替部材２９は同図（ｃ）の右端に示すようにその操作つまみ部５１をガイド開口５２の後部下方側にスライドさせ、係合凸部３３をレール部２４の下側に没した状態とする。これによりレール部２４には凹部３５が形成されることがないので、上段容器２２は容器後部の第１摺動凸部２５と下段容器２１の被係合部２７とによる引き出し途中からの係合となり、Ａタイプのまま使用することができる。

以上のように本実施の形態３では係合切替部材２９を着脱する必要がないので取り扱いが容易になるとともに、係合切替部材２９を使用しないときは部材装着部３０に装着したまま保管することができ、別途部材保管用装着部を形成する必要がないので、構成の簡素化を図り、かつ、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

（実施の形態４）
図１５（ａ）（ｂ）（ｃ）は実施の形態４における下段容器と上段容器の係合切替構造を示す説明図である。

本実施の形態４は、前記実施の形態３と基本的に同じ構造のもので、レール部２４に対する係合切替部材２９の係合凸部３３の出没をスライド操作から回動操作にしたものである。

すなわち、レール部２４に嵌め込んだ係合切替部材２９はその下端部を中心に回動自在としてあり、操作つまみ部５１を同図（ｂ）の矢印Ｘのように回動させることにより係合凸部３３をレール部２４から出没させることができるようになっている。

本実施の形態も前記実施の形態３と同様、係合切替部材２９を着脱する必要がないので取り扱いが容易になるとともに、係合切替部材２９を使用しないときは部材装着部３０に装着したまま保管することができ、別途部材保管用装着部を形成する必要がないので、構成の簡素化を図り、かつ、使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

（実施の形態５）
図１６は本発明の実施の形態５における冷蔵庫の下段容器に上段容器を載置係合させた時の断面図、図１７は同冷蔵庫の下段容器とこれに装着する係合切替部材との位置関係を示す斜視図である。なお、本実施の形態において、前記実施の形態１と同じ構成要素部分には同一番号を付記して説明を省略し、異なる部分のみ説明する。

本実施の形態の冷蔵庫は、前記実施の形態１で説明した下段容器２１と上段容器２２とを引き出し途中から係合させる途中段階係合部２８に加え更に下段容器２１と上段容器２２とを引き出し途初期段階から係合させる初期段階係合部３６０となる凹部３５０があらかじめ設けてある。そして、係合切替部材２９０は装着によって前記初期段階係合部３６０の係合機能を喪失させる構成としてある。

すなわち、図１６、図１７に示すように、下段容器２１のレール部２４の前端部分には上段容器２２の第２摺動凸部２６を係合する凹部３５０があらかじめ形成してある。そして、係合切替部材２９０は上記凹部３５０と略同形状に形成し、凹部３５０を埋める構成としてある。

なお、上記係合切替部材２９０は前記実施の形態１と同様脚部３４０を有し、その脚部３４０を前記凹部３５０の底面に設けた部材装着部となる孔に嵌合させて凹部３５０に着脱自在に装着してある。

上記のように構成した本実施形態の冷蔵庫は、通常、上段容器２２の第２摺動凸部２６が下段容器２１のレール部２４前端部分の凹部３５０に嵌まりこんで係合しており、下段容器２１を引き出すとその引き出し初期段階から上段容器２２も引き出されるＢタイプとして使用されることになる。

そして、使用者が下段容器２１の引き出し途中から上段容器２２が引き出されるＡタイプで使用したい時には、係合切替部材２９０を下段容器２１のレール部２４前端部分に設けた凹部３５０に係合切替部材２９０を装着すればよい。

これにより、レール部２４前端部分の凹部３５０は埋められその係合機能を喪失する。したがって、下段容器２１と上段容器２２との係合は途中段階係合部である上段容器２２の第１摺動凸部２５と下段容器２１の被係合部（背面壁上端）２７との係合によることになる。

したがって、使用者が扉１２を引き出し開成して下段容器２１を引き出すと、上段容器２２は下段容器２１の引き出し途中段階から下段容器２１とともに引き出されることになる。

つまり、使用者は係合切替部材２９０を凹部３５０に後付け装着することによって初期段階係合部となる凹部３５０の係合機能を喪失させ、上段容器２２が下段容器２１の引き出し途中から引き出される形に切り替えることができ、使用者が望む使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。

このように本実施の形態による構成でも、使用者は、使用者自身が使いやすいタイプに切り替えて使用することができ、ユーザニーズに応じた最適かつ使い勝手の良い形態の冷蔵庫とすることができる。

また、本実施の形態によれば係合切替部材２９０は凹部３５０を埋めるだけの簡単な構造のものでよく、かつ、コンパクトなものとすることができるので、加工コストや材料コストを低減することができ、安価に提供することができる。

以上、本発明について上記各実施の形態を基に説明してきたが、上記各実施の形態で説明した構成は本発明を実施する一例として示したものであり、本発明の目的を達成する範囲で種々変更可能なことは言うまでもない。

本発明は、上記実施の形態の説明から明らかなように、下段容器の引き出し途中から上段容器が引き出されるＡタイプ、或いは下段容器の引き出し初期段階から上段容器が引き出されるＢタイプ、のいずれかの形態に切り替えて使用することができ、ユーザ本位の使い勝手が良い冷蔵庫とすることができる。よって、家庭用はもちろん業務用冷蔵庫にも幅広く適用することができる。

１ 冷蔵庫本体
５，６ 仕切板
７ 冷蔵室（貯蔵室）
８ 野菜室（貯蔵室）
９ 冷凍室（貯蔵室）
１０，１１，１２ 扉
１４ 機械室
１５ 圧縮機
１６ 冷却室
１８ 冷却器
１９ 冷却ファン
２０ 冷気搬送路
２１ 下段容器
２１ａ 段部
２２ 上段容器
２２ａ 鍔片
２３ 支持部材
２４ レール部
２５ 第１摺動凸部
２６ 第２摺動凸部
２７ 背面壁上端（被係合部）
２８ 途中段階係合部
２９、２９０ 係合切替部材
３０ 部材装着部
３１ 孔
３２ 逆付け防止孔
３３ 係合凸部
３３ａ 急斜面
３３ｂ 緩斜面
３４、３４０ 脚部
３５、３５０ 凹部
３６、３６０ 初期段階係合部
３７ 横外れ防止片
３８ 抜け止め片
３９ 補強用リブ
４０ 逆付け防止突片
４１ 緩衝材
４２ 前フランジ部
４３ 保管用孔
４４ 部材保管用装着部
４５ 氷受け皿部
４６ 冷凍食品収納部
４７ 凹状部
４８ 係止爪部（係止部）
４９ 凸部
５０ スリット
５１ 操作つまみ部
５２ ガイド開口

Claims (13)

1. 冷蔵庫本体に引き出し扉式の貯蔵室を設け、前記貯蔵室は、扉の引き出し開閉によって出し入れされる下段容器と、前記下段容器の開口部に摺動自在に配置した上段容器と、前記下段容器の引き出し途中から上段容器と係合して上段容器を引き出し可能とする途中段階係合部と、前記上段容器を下段容器の引き出し初期段階から下段容器とともに引き出し可能な状態に上段容器を係合させることができる係合切替部材とを備え、前記係合切替部材により下段容器と上段容器との係合を、下段容器の引き出し途中からの係合、あるいは下段容器の引き出し初期段階からの係合、のいずれかに切り替え可能な構成とした冷蔵庫。
2. 係合切替部材は下段容器あるいは上段容器のいずれか一方に後付け装着する構成とし、当該係合切替部材を後付け装着することによって下段容器と上段容器との係合形態を切り替える構成とした請求項１記載の冷蔵庫。
3. 下段容器と上段容器のいずれか一方に係合切替部材の部材装着部を設けるとともに、前記部材装着部とは別に部材保管用装着部を設けた請求項１または２記載の冷蔵庫。
4. 下段容器はその開口部分にレール部、上段容器は前記レール部を摺動するように設けた前後二つの摺動凸部を備え、後側の摺動凸部と下段容器の後部に設けた被係合部とで下段容器の引き出し途中から上段容器を係合して上段容器を引き出すように構成するとともに、前記上段容器の前側の摺動凸部が摺動する下段容器のレール部の前端部分に係合切替部材の部材装着部を設けて前記係合切替部材を後付け装着することにより前記下段容器と上段容器の係合を初期段階係合に切り替える構成とした請求項１〜３のいずれか１項記載の冷蔵庫。
5. 係合切替部材は前記レール部に沿って上段容器の摺動方向に山形形状の係合凸部を備え、前記係合凸部はその山形形状の頂点より奥側の傾斜を前側の傾斜より緩やかな緩斜面とした請求項１〜４のいずれか１項記載の冷蔵庫。
6. 係合切替部材の部材装着部は孔をあけて構成するとともに、係合切替部材はその係合凸部の両端に脚部を設け、当該脚部を前記孔に嵌合させてその弾発力で部材装着部に装着した請求項３〜５のいずれか１項記載の冷蔵庫。
7. 係合切替部材は脚部同士の間のいずれか一方寄り部分に逆付け防止突片を設けるとともに部材装着部となる孔同士の間には前記逆付け防止突片が嵌合する逆付け防止孔を設けた請求項６記載の冷蔵庫。
8. 係合切替部材はその係合凸部に乗り上げた上段容器の摺動凸部が前記係合凸部から横方向にずれ落ちるのを防止する横外れ防止片を設けた請求項５〜７のいずれか１項記載の冷蔵庫。
9. 係合切替部材は一端に係合凸部、他端に係止部を設けた構成とし、前記係止部を下段容器のレール部側に位置させて装着すると下段容器の引き出し途中から上段容器を係合して上段容器を引き出す途中段階係合となるとともに、前記係合凸部を下段容器のレール部側にさせて装着すると下段容器の引き出し初期から上段容器を係合して上段容器を引き出す初期段階係合に切り替える構成とした請求項２記載の冷蔵庫。
10. 係合切替部材は下段容器あるいは上段容器のいずれか一方に装着され、当該係合切替部材の係合凸部を出没させることによって下段容器と上段容器との係合形態を切り替える構成とした請求項１記載の冷蔵庫。
11. 係合切替部材は前後方向にスライドあるいは回動させることによって切替凸部が出没する構成とした請求項１０記載の冷蔵庫。
12. 冷蔵庫本体に引き出し扉式の貯蔵室を設け、前記貯蔵室は、扉の引き出し開閉によって出し入れされる下段容器と、前記下段容器に摺動自在に載置される上段容器とを備え、上記下段容器と上段容器とは、下段容器の引き出し途中から上段容器と係合して下段容器とともに上段容器を引き出す途中段階係合部と、下段容器の引き出し初期段階から上段容器と係合して下段容器とともに上段容器を引き出す初期段階係合部とを有し、かつ、更に前記下段容器あるいは上段容器のいずれか一方に設けられて前記初期段階係合部の係合機能を喪失させる係合切替部材を具備し、前記係合切替部材の着脱によって下段容器と上段容器との係合を下段容器の引き出し途中からの係合あるいは下段容器の引き出し初期段階からの係合のいずれかに切り替え可能な構成とした冷蔵庫。
13. 貯蔵室は冷凍室とし、かつ、上段容器は製氷装置の氷受け皿部を有する構成とし請求項１〜１２のいずれか１項記載の冷蔵庫。

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