JP2019013493A - 除湿機 - Google Patents

Abstract

【課題】除湿空気をほとんど逃がすことなく衣類などの乾燥対象物に向けて送風することが可能な除湿機を提供する。
【解決手段】除湿機は、吸引口から吸入した空気を除湿する除湿部を有し、除湿部にて除湿された除湿空気を吹出口１３から吹き出す除湿ユニット１０と、吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風する送風部２１、及び、送風部２１を保持する保持部２２を有する送風ユニット２０とを備え、送風ユニット２０の保持部２２は、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に導く除湿空気誘導用風路２３が形成されている。
【選択図】図４

Description

本実施の形態は、室内空気を除湿する除湿機に関し、特に、洗濯した衣類の乾燥にも利用可能な除湿機に関する。

従来、室内空気を除湿するために、デシカント式、コンプレッサー式、ハイブリッド式などの様々な方式の除湿機が用いられている。それらの除湿機は、除湿部を動作させることで、室内の水分を除いて室内の湿度を下げるものである。それによって、室内の不快感を軽減したり、窓や壁の結露を防止したりすることができる。湿度の高い梅雨時などは、衣類乾燥に用いられることもある。例えば、特許文献１には、除湿された低湿度の空気（除湿空気）を送風に利用することで、衣類乾燥を促進し、乾燥時間を短縮することができる衣類乾燥除湿機が開示されている。

特許第５７４０５０３号公報

ところで、特許文献１に開示される衣類乾燥除湿機は、除湿機の箱形ケーシングの上にサーキュレータを乗せたような構造である。すなわち、除湿機からの除湿空気の排出流路上に単にサーキュレータを配置した構造であることから、除湿空気が周囲に逃げやすく、除湿空気全量を送風に利用することができなかった。そのため、除湿機の除湿能力を最大限に活かしきれていなかった。

本実施の形態は、除湿空気をほとんど逃がすことなく衣類などの乾燥対象物に向けて送風することが可能な除湿機を提供することを目的とする。

本実施の形態の一態様によれば、吸引口から吸入した空気を除湿する除湿部を有し、該除湿部にて除湿された除湿空気を吹出口から吹き出す除湿ユニットと、前記吹出口から吹き出された前記除湿空気を送風する送風部、及び、前記送風部を保持する保持部を有する送風ユニットとを備え、前記送風ユニットの保持部は、前記除湿ユニットの吹出口から吹き出された除湿空気を前記送風部に導く除湿空気誘導用風路が形成されている除湿機が提供される。

本実施の形態によれば、除湿空気をほとんど逃がすことなく衣類などの乾燥対象物に向けて送風することが可能な除湿機を提供することが可能である。

本実施の形態に係る除湿機の平面を示す図である。 本実施の形態に係る除湿機の正面を示す図である。 本実施の形態に係る除湿機の右側面を示す図である。 本実施の形態に係る除湿機の斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機の風向調節の説明図であり、（ａ）は上下首振り４５度の状態の斜視図、（ｂ）は上下首振り９０度の状態の斜視図、（ｃ）は左右首振りの状態の斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機の使用例の説明図である。 本実施の形態に係る除湿機が備える除湿ユニットの分解斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機が備える送風ユニットの分解斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機が備える除湿空気誘導用風路の説明図である。 本実施の形態に係る除湿機が備える送風部の軸の枢支構造の説明図である。 本実施の形態に係る除湿機が備える送風ユニットの底面斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機が備える除湿ユニットの上面斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機が左右首振り動作を行っているときの除湿ユニットと送風ユニットとの位置関係を示す斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機が左右首振り動作を行っているときの除湿ユニットと送風ユニットとの位置関係（左最大旋回状態）を示す斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機が左右首振り動作を行っているときの除湿ユニットと送風ユニットとの位置関係（右最大旋回状態）を示す斜視図である。 本実施の形態に係る除湿機の動作を示すフローチャートである。

次に、図面を参照して、本実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。

［外観］
図１〜図４は、本実施の形態に係る除湿機を示す外観図であり、図１は平面図、図２は正面図、図３は右側面図、図４は斜視図である。図１〜図４に示すように、この除湿機は、洗濯した衣類の乾燥にも利用可能なサーキュレータ付きの除湿機であり、除湿ユニット１０の箱形ケーシング１０Ｃの上に送風ユニット２０の箱形ケーシング２０Ｃを乗せたような構造になっている。

詳細については後述するが、除湿ユニット１０は、吸引口１１から吸入した空気を除湿する除湿部１２（図７参照）を有し、除湿部１２にて除湿された除湿空気を吹出口１３から吹き出す。吹出口１３は、除湿ユニット１０の上面に形成された開口である（図１２参照）。送風ユニット２０は、吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風する例えばサーキュレータ等の送風部２１、及び、送風部２１を保持する保持部２２を有する。送風ユニット２０の保持部２２には、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に導く除湿空気誘導用風路２３が形成されている。保持部２２を除湿ユニット１０の上面に形成された吹出口１３に被せるように設け、保持部２２の下部が除湿ユニット１０の上部に近接するようにしている。その結果、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の隙間が狭くなり、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の段差がなくフラットになる。

このような構成によれば、除湿ユニット１０の吹出口１３全体を送風ユニット２０が上から覆うことになり、除湿空気誘導用風路２３を通じて除湿空気をほとんど逃がすことなく衣類などの乾燥対象物に向けて送風することができる。また、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の間に埃・ゴミ等が溜まりにくく、埃・ゴミ等が除湿ユニット１０の内部に入るのを防止することが可能である。

以下、図１〜図４に示される静止姿勢を“基準姿勢”と呼ぶ。すなわち、“基準姿勢”とは、送風ユニット２０が正面を向いた状態で送風部２１の送風口が真上を向いた姿勢である。このような基準姿勢においては、保持部２２から送風部２１が突出しないよう形成されていることから、万が一転倒してしまった場合でも、送風部２１が破損してしまうのを防止することが可能である。

一方、送風部２１は、保持部２２内において支持されると共に、この保持部２２に対し送風部２１が水平軸心廻りに回動可能に枢着される。さらに、送風ユニット２０は、除湿ユニット１０に対し鉛直軸心廻りに回動可能に枢着される。これにより、後述する図５に示すように任意の方向に風向調節することができる。

また、送風ユニット２０の保持部２２の天面又は背面にタッチパネル式の操作部Ｐが設けられている。操作部Ｐは、保持部２２の天面と背面の両方にまたがって設けられていてもよい。タッチパネルの方式は特に限定されるものではなく、例えば、抵抗膜方式でもよいし、静電容量式でもよい。抵抗膜方式は、指が触れたパネルの位置を電圧変化の測定により検知する方式である。静電容量式は、指がパネルに触れることにより発生する電気的な容量結合を利用して位置を検知する方式である。操作部Ｐは、このようなタッチパネルに限定されるものではなく、例えばタクトスイッチを用いてもよい。操作部Ｐには、首振りボタン、サーキュレータボタン、除湿ボタン、タイマーボタン、運転ボタン（切／入）などが含まれる。操作部Ｐが操作されると、その操作内容が後述する制御部に通知され、各種の制御が実行される。このような操作部Ｐによれば、使用者は、除湿機の正面側に回り込まなくても背面側から軽い力で容易に操作することが可能である。

［風向調節］
図５は、本実施の形態に係る除湿機の風向調節の説明図である。以下に説明するように上下方向及び左右方向に首振りをすることによって、送風部２１による除湿空気の送風方向を自在に調節可能となっている。

具体的には、図５（ａ）は、送風部２１が基準姿勢から前方に４５度首を振った上下首振り４５度の状態を示している。また、図５（ｂ）は、送風部２１が基準姿勢から前方に９０度首を振った上下首振り９０度の状態を示している。また、図５（ｃ）は、送風ユニット２０が基準姿勢から右に首を振り、送風部２１が前方に４５度首を振った状態を示している。

すなわち、図５（ａ）（ｂ）に示すように、送風部２１は、保持部２２に対して上下首振り自在に設けられている。上下首振りは、手動により、上向きから前向きまでの９０度の範囲で行うことができる。一方、図５（ｃ）に示すように、送風ユニット２０の保持部２２は、除湿ユニット１０に対して左右首振り自在に設けられている。左右首振りは、自動制御により、例えば５０度・７０度・９０度の３段階で調節することができる。左右首振りでいう５０度とは、前方を基準として左右に２５度ずつの角度である。左右首振りでいう７０度とは、前方を基準として左右に３５度ずつの角度である。左右首振りでいう９０度とは、前方を基準として左右に４５度ずつの角度である。このように、本実施の形態に係る除湿機は、上下方向及び左右方向に首振り自在な構成になっている。

［使用例］
図６は、本実施の形態に係る除湿機の使用例の説明図である。ここでは、室内に干された洗濯物１００の乾燥に利用する場合を例示している。この図に示すように、除湿された低湿度の空気（除湿空気）を送風に利用することで、除湿空気を洗濯物１００に直接当てて洗濯物１００の乾燥を促進し、乾燥時間を短縮することができる。

しかも、保持部２２を除湿ユニット１０の上面に形成された吹出口１３に被せるように設け、保持部２２の下部が除湿ユニット１０の上部に近接するようにしている。その結果、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の隙間が狭くなり、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の段差がなくフラットになる。このような構成によれば、除湿空気をほとんど逃がすことなく洗濯物１００に向けて送風することができるため、従来よりも乾燥時間を短縮することが可能である。

また、室内干しのシーンに合わせて上下方向及び左右方向の首振り角度を自由に調節することができるため、高い位置に干された洗濯物１００や広い範囲に干された洗濯物１００に対して除湿空気を効率よく当てることが可能である。さらに、除湿空気は除湿機の正面側から洗濯物１００に向けて送風されるが、送風ユニット２０の保持部２２の天面乃至背面に操作部Ｐがあるため、除湿機の背面側から容易に操作することができ、使い勝手が良い。

また、箱形の除湿ユニット１０の上部に箱形の送風ユニット２０が首振り自在に設けられ、図１〜図４に示す基準姿勢で除湿ユニット１０と送風ユニット２０とが連続性を持った一体の箱形になるよう形成されている。既に説明したように、“基準姿勢”とは、送風ユニット２０が正面を向いた状態で送風部２１の送風口が真上を向いた姿勢である（図１〜図４参照）。“送風ユニット２０が正面を向いた状態”とは、送風部２１の上下首振りの軸が左右方向に配置された状態である。また、“連続性を持った一体の箱形”とは、外観上、一体感のある箱形という意味である。平面視で少なくとも１つの面がほぼ面一（段差がなくフラットな状態）の箱形ということもできる。“箱形”は、典型的には直方体であるが、平面視で四角形のものに限らず、円形、半月形、かまぼこ形等のものも含まれる。また、正面視あるいは側面視で、上端から下端へ次第に幅寸法が拡大する“とび箱形”や、上端から上下中間部まで幅寸法が拡大し中間部から下端まで幅寸法が一定となる形（直方体の上に四角錐台が乗ったような形）でも良く、あるいは、上端から上下中間部まで幅寸法が拡大し中間部から下端まで幅寸法が減少する樽形でも良い。

このような構成によれば、基準姿勢で一体の箱形になってすっきり見える。すなわち、除湿ユニット１０と送風ユニット２０が外観上一体感のあるデザインとなっているため、おしゃれ感が向上し、インテリア性を高めることが可能となる。

［除湿ユニット］
図７は、本実施の形態に係る除湿機が備える除湿ユニット１０の分解斜視図である。この図に示すように、除湿ユニット１０は、吸引口１１から吸入した空気を除湿する除湿部１２を有する。除湿部１２にて除湿された除湿空気を除湿ユニット１０の上面に形成された吹出口１３（図１２参照）から上向きに吹き出す構造になっている。これらの各部はメイン制御基板１６によって制御される。除湿ユニット１０の上部には、吸込みファン１４とは独立した送風ユニット２０が搭載されるが、送風ユニット２０の内部構造については後述する。

除湿部１２は、除湿方式としてデシカント式を採用し、ダクト１２Ａ、ヒーター１２Ｂ、除湿ローター１２Ｃ、熱交換器１２Ｄ、タンクなどを備えている。すなわち、湿った空気が除湿ローター１２Ｃを通過するとき、水分が除湿ローター１２Ｃに吸着される。除湿ローター１２Ｃが回転し、水分を吸着した部分がヒーター１２Ｂで加熱されると、吸着された水分は水蒸気となる。水蒸気は、熱交換器１２Ｄ内で室内空気によって冷やされ、凝縮し、水になる。水はタンク１２Ｅに流れ落ちて貯水される。ヒーター１２Ｂで乾燥した除湿ローター１２Ｃは、再び湿気を吸着する。もちろん、除湿方式はデシカント式に限定されるものではなく、コンプレッサー式やハイブリット式などを採用することも可能である。

［送風ユニット］
図８は、本実施の形態に係る除湿機が備える送風ユニット２０の分解斜視図である。ここでは、保持部２２から送風部２１を取り外し、また保持部２２を覆っているカバーを取り外した状態を示している。保持部２２は、（除湿ユニット１０の吹出口１３に被せるように設けられる）底壁部２２Ａと、底壁部２２Ａの左右両側部に立設された側壁部２２Ｂと、底壁部２２Ａの後部に立設された後壁部２２Ｃとを有する。側壁部２２Ｂには、軸受用のＵ型凹部２２Ｂ１が形成されている。そして、側壁部２２Ｂと後壁部２２Ｃによって形成された開口部２２Ｄにおいて送風部２１を保持するよう形成されている。

なお、開口部２２Ｄは、少なくとも前方に解放していればよい。また、側壁部２２Ｂは、底壁部２２Ａの左右両側部の少なくとも一方に立設されていればよい。

一方、送風部２１は、底面２１Ａが略円弧状に形成された箱形のハウジング２１Ｈを備え、ハウジング２１Ｈの左右側面から軸２１Ｂが延設されている。上面の送風口には、スパイラル気流を発生させる渦巻きパネル２１Ｐが付設されているのが望ましい。スパイラル気流は、渦を巻きながら直進して、少し遠くに干された洗濯物にも確実に届く。送風部２１を開口部２２Ｄに入れ、送風部２１の軸２１ＢをＵ型凹部２２Ｂ１に置くと、送風部２１の大部分が保持部２２で覆われる。このような構成によれば、転倒時に送風部２１の破損を防止する効果はもちろん、指の巻き込みを防止する効果もある。渦巻きパネル２１Ｐは、渦巻き形状の隙間を形成するように設けられた複数の弯曲フィンを有している。

また、送風ユニット２０は、制御部２５を備える。制御部２５は、電源のＯＮ/ＯＦＦ（除湿機としての除湿ユニット又は送風部２１の作動）、送風ファン２１Ｆ（図９参照）の回転数、左右首振りの作動・角度、タイマー、イオン発生装置２６等を制御する。ここでは、保持部２２（操作部Ｐの裏側）に制御部２５を配置している。制御部２５は、除湿ユニット１０の電源がオフにされた場合、又は、送風部２１の送風が停止された場合、又は、左右首振りがオフにされた場合に、左右首振りの首振り位置を基準姿勢に戻すようになっている（後述する）。このような構成によれば、非使用時に基準姿勢で待機していることになるため、見た目の一体感を保つことが可能である。

詳しい図示は省略するが、制御部２５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの複数のハードウェアから構成される制御基板であり、送風ユニット２０側の各部や、除湿ユニット１０側のメイン制御基板１６などに接続されている。制御部２５のＲＯＭには制御プログラムが格納されており、その制御プログラムをＣＰＵが実行することによって各種の制御が実現される。

なお、送風ユニット２０は、イオンを発生させるイオン発生装置２６を備えてもよい。このような構成によれば、除湿空気とともにイオンを放出することができるため、衣類などの乾燥対象物の抗菌効果を得ることができる。

［除湿空気誘導用風路］
図９は、本実施の形態に係る除湿機が備える除湿空気誘導用風路２３の説明図である。ここでは、説明の都合上、送風ユニット２０の内部の主要な構成部品だけを示している。

この図に示すように、保持部２２の底壁部２２Ａには、上下方向に連通する第１通気口２２Ａ１が形成されている。第１通気口２２Ａ１は、底壁部２２Ａのほぼ全面にわたって形成された多数の窓部（隙間）である。送風ユニット２０が左右方向どの向きに首を振っても、底壁部２２Ａの多数の第１通気口２２Ａ１が除湿ユニット１０の吹出口１３に対応するように、第１通気口２２Ａ１が除湿ユニット１０の吹出口１３よりも広い範囲に形成されている。除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気は、除湿空気誘導用風路２３の一部を成す第１通気口２２Ａ１を通じて送風部２１の送風ファン２１Ｆに誘導される。第１通気口２２Ａ１は細いリブで仕切られ、通風抵抗が小さいため、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気の風量を低下させることなく送風部２１の送風ファン２１Ｆに誘導することができる。

さらに、後壁部２２Ｃには、前後方向に連通する第２通気口２２Ｃ１が形成されている。第２通気口２２Ｃ１は、後壁部２２Ｃのほぼ全面にわたって形成された多数の窓部（隙間）である。送風部２１が上下方向のどの向きに首を振っても、底壁部２２Ａの多数の第１通気口２２Ａ１と後壁部２２Ｃの第２通気口２２Ｃ１が、送風部２１の底面２１Ａのほぼ全面の吸込み口２１Ａ１に対応するように構成されている。これにより、送風ユニット２０の後方からも第２通気口２２Ｃ１を通じて十分な量の外気を取り込むことができる。

保持部２２は、左右両側に側壁部２２Ｂを備え、後ろ側に後壁部２２Ｃを備えている。そのため、保持部２２が側壁部２２Ｂと後壁部２２Ｃで平面視コ字状となり、除湿空気を逃がさず全量送風することができるため、十分な除湿性能を確保することが可能である。また、底壁部２２Ａに形成された第１通気口２２Ａ１から除湿空気が取り込まれるだけでなく、後壁部２２Ｃに形成された第２通気口２２Ｃ１から外気が取り込まれるため、送風部２１の送風ファン２１Ｆへの供給風量を十分に確保することが可能である。

また、送風部２１の略円弧状の底面２１Ａには、ほぼ全面にわたって空気の吸込み口２１Ａ１が形成されている。送風部２１が上下方向のどの向きに首を振っても、略円弧状の底面２１Ａと底壁部２２Ａの第１通気口２２Ａ１とが一定の距離を保つ。また、略円弧状の底面２１Ａのどの位置にも空気の吸込み口２１Ａ１が形成されているため、送風部２１が上下方向のどの向きに首を振っても、底壁部２２Ａの第１通気口２２Ａ１に吸込み口２１Ａ１が対応（対向）し、除湿ユニット１０からの除湿空気を吸込み口２１Ａ１から効率よく吸い込むことが可能である。

なお、送風ファン２１Ｆは、空気流を発生させるプロペラファンである。プロペラファンによって発生させた空気流を渦巻きパネル２１Ｐによってスパイラル気流とし、遠くまで到達させるようにしている。そのため、除湿機を洗濯物の近くに配置できない使用環境においても乾燥促進を図ることができる。なお、図示省略するが、送風部２１は、放射状のフィンが形成された前面パネルを有していても良い。また、送風部２１が、シロッコファンやクロスフローファンを有していても良い。

［送風部の軸の枢支構造］
図１０は、本実施の形態に係る除湿機が備える送風部２１の軸２１Ｂを枢支する枢支構造の説明図である。既に説明したように、保持部２２の側壁部２２Ｂには、軸受用のＵ型凹部２２Ｂ１が形成されている。Ｕ型凹部２２Ｂ１に送風部２１の軸２１Ｂを置き、その上から抑え板２２Ｂ２で抑える。これにより、送風部２１の軸２１ＢをＵ型凹部２２Ｂ１と抑え板２２Ｂ２で枢支することができるため、上下首振りのガタつきを防止することが可能となる。また、このような枢支構造にすれば、組立てが容易になるため、組立ての作業能率を向上させることが可能となる。

ここで、送風部２１の軸２１Ｂの表面には、回転方向に沿って複数の係止凹部２１Ｂ１が所定間隔で形成され、複数の係止凹部２１Ｂ１は、送風部２１の上下首振りの０〜９０度の範囲に対応している。一方、抑え板２２Ｂ２の下端部は、送風部２１の軸２１Ｂの径に合わせて略円弧状に形成され、その下端部中央に形成された穴にバネ２２Ｂ３と凸部２２Ｂ４が挿入されている。これにより、使用者が送風部２１を持って上下方向に動かすと、凸部２２Ｂ４が係止凹部２１Ｂ１をカチカチと乗り越えて移動していく。このとき、バネ２２Ｂ３によって常に凸部２２Ｂ４が送風部２１の軸２１Ｂ方向に押し付けられることになるため、適度な強度で凸部２２Ｂ４を係止凹部２１Ｂ１に係止させることが可能となる。

［送風ユニットと除湿ユニットの接続部］
図１１は、本実施の形態に係る除湿機が備える送風ユニット２０の底面斜視図である。この図に示すように、送風ユニット２０は、左右首振りの駆動源としてステッピングモータ３１を備える。ステッピングモータ３１は、パルス電力に同期して動作する同期電動機である。ステッピングモータ３１を使用すれば、送風左右方向の精確な制御が容易になるだけでなく、部品点数の減少（すなわち、従来必要であったリンク機構が不要になる）という効果や、回転機構のコンパクト化という効果がある。送風ユニット２０に設けた制御部２５は、ステッピングモータ３１の回転角度を電気的に設定自在とし、言い換えれば、制御部２５は、送風ユニット２０の左右首振りの角度を、ユーザー（使用者）の操作による設定入力に応じて、変更できるように構成されている。

具体的には、図１１に示すように、底壁部２２Ａに第１通気口２２Ａ１が形成され、その第１通気口２２Ａ１の後方に固定板３２が配置されている。固定板３２には、ステッピングモータ３１、左右首振りの軸３３、原点検出手段３４が固定されている。左右首振りの軸３３は、左右首振りの回転軸である。原点検出手段３４は、ＩＲ（赤外線）センサ（例えば、フォトトランジスタ等）から成る。なお、原点検出手段３４は、磁石と磁気センサー等で構成されていても良い。

また、図１１に示すように、送風ユニット２０は、左右首振りの軸３３と、左右首振りの軸３３の周囲に設けられ、左右首振りをガイドする首振りガイド部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃとを備える。さらに、左右首振りの軸３３の周囲には、送風ユニット２０を支える脚部３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄを備えてもよい。このような構成によれば、首振りガイド部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃに沿って左右首振りがガイドされるため、左右首振り時のガタつきを防止することができる。

図１２は、本実施の形態に係る除湿機が備える除湿ユニット１０の上面斜視図である。この図に示すように、除湿ユニット１０の上面に吹出口１３が形成され、その吹出口１３の後方に固定歯車４１が配置され、固定歯車４１の後方を囲うように回転軸心を中心として円弧状のガイドスリット４２が形成され、吹出口１３とガイドスリット４２を囲うようにローラー走行部４３が形成されている。また、固定歯車４１の中央部には孔４１Ａが形成され、この孔４１Ａに送風ユニット２０側の左右首振りの軸３３が取り付けられる。さらに、除湿ユニット１０の上面には、原点検出手段（ＩＲセンサ）３４を遮光する凸条の遮光板４４が形成されている。遮光板４４によって遮光された時、原点検出手段（ＩＲセンサ）３４が左右首振りの原点を検出するようになっている。本発明に於て、左右首振りの原点とは、送風ユニット２０が正面を向いた基準姿勢を示すものとする。

図１３〜図１５は、本実施の形態に係る除湿機が左右首振り動作を行っているときの除湿ユニット１０と送風ユニット２０との位置関係を示す斜視図である。これらの図では、除湿ユニット１０の上面と送風ユニット２０の底面の主要な構成部品のみを示している。

まず、図１３に示すように、基準姿勢では、原点検出手段（ＩＲセンサ）３４が遮光板４４によって遮光され、除湿ユニット１０と送風ユニット２０とが連続性を持った一体の箱形になっている。この状態で使用者が操作部Ｐを用いて左右首振りを指示すると、その指示信号が制御部２５に通知され、制御部２５がステッピングモータ３１を駆動する。これにより、ステッピングモータ３１に連結されたギア３１Ｇが回転して除湿ユニット１０側に固定された固定歯車４１の周囲を動き、送風ユニット２０が除湿ユニット１０に対して左右方向に旋回する。ここで、左最大旋回状態（除湿機の背面側に立った使用者から見た場合は右最大旋回状態）では、図１４に示すように、送風ユニット２０が除湿ユニット１０に対して左側に４５度傾いた状態になる。一方、右最大旋回状態（除湿機の背面側に立った使用者から見た場合は左最大旋回状態）では、図１５に示すように、送風ユニット２０が除湿ユニット１０に対して右側に４５度傾いた状態になる。左最大旋回状態でも右最大旋回状態でも、除湿ユニット１０の吹出口１３全体を送風ユニット２０が上から覆っている（図１４、図１５参照）。そのため、吹出口１３から吹き出された除湿空気をほとんど逃がすことなく除湿空気誘導用風路２３を通じて送風部２１に導くことが可能である。

なお、送風ユニット２０から首振りガイド部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃが下方に向けて形成されている。首振りガイド部３５Ａの先端はフック状に形成され、吹出口１３の開口に形成された溝に引っ掛かるようになっている。また、首振りガイド部３５Ｂ，３５Ｃの先端には座金が設けられ、ガイドスリット４２から抜けないようになっている。また、首振りガイド部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃは、左右首振りの最大角度に応じた一定範囲だけを旋回する構造になっているため、左右首振りの角度規制にもなっている。

また、送風ユニット２０から脚部３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄが下方に向けて形成されている。脚部３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄの先端にローラーが取り付けられ、このローラーがローラー走行部４３に接地している。このような構成によれば、左右首振り動作時にローラーがローラー走行部４３を走行することになる。その結果、送風ユニット２０の重量を左右首振りの軸３３だけでなく脚部３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄでも受けることができるため、より左右首振り時のガタつきを防止することが可能となる。

［原点復帰動作］
図１６は、本実施の形態に係る除湿機の動作を示すフローチャートである。ここでは、左右首振りの原点復帰動作に着目し、それ以外の動作については説明を省略する。なお、ホーム位置とは、送風ユニット２０が正面を向いた基準姿勢（原点）を意味する。

まず、制御部２５は、電源がオンされると、ホーム位置にいる場合にはサーキュレータの設定（具体的には送風部２１を動作させる設定入力）があるかどうかを判定する（ステップＳ１→Ｓ２→Ｓ３）。

次いで、制御部２５は、サーキュレータの設定があれば、その設定内容に基づいてサーキュレータ（送風部２１）を動作させる（ステップＳ３→Ｓ４）。また、左右首振りの設定（具体的には送風ユニット２０を左右方向に首振りさせる設定入力）があれば、その設定内容に基づいて、送風ユニット２０の左右首振りを動作させる（ステップＳ５→Ｓ６）。

送風ユニット２０の左右首振りの角度（９０度、７０度、５０度）は、ステッピングモータ３１のステップ数で制御する。例えば、送風ユニット２０の左右首振りの角度が９０度に設定される場合には、制御部２５から、原点を基準として右４５度・左４５度の角度範囲で送風ユニット２０が回転するよう首振りパルス信号を付与する。左右首振り動作中は毎回原点検出手段３４によりホーム位置を検出し、ホーム位置からのステップ数で送風ユニット２０の左右首振りの角度を調整する。これにより、ホーム位置を通過する度にステップ数を補正することができる。そのため、送風ユニット２０が左右首振りの途中で物に当たった場合でも、正しいステップ数で左右首振り動作を継続することが可能である。

ホーム位置検出予定位置が来てから４５度移動しても原点検出手段３４によりホーム位置が検出されない場合は、首振り動作異常（ＩＲセンサ異常）とする。ホーム位置検出予定位置は、原点検出手段３４によりホーム位置が検出される予定位置である。首振り動作異常の場合は、原点検出手段３４を使用せず、ステッピングモータ３１のステップ数のみで制御を行うのが好ましい。

次いで、制御部２５は、サーキュレータ（送風部２１）の送風が停止されると、ホーム位置移動制御を行う（ステップＳ７→Ｓ８）。ホーム位置移動制御とは、左右首振り位置をホーム位置まで移動（復帰）させるための制御である。例えば、使用者が操作部Ｐに含まれるサーキュレータボタンを押下する度、強→中→弱→停止の順に送風部２１の送風の強弱設定が切り替わるようにしてもよい。サーキュレータ（送風部２１）の送風が停止されたときは、現状からホーム位置までの最短距離のパルス信号をステッピングモータ３１に付与し、基準姿勢に戻す。

また、制御部２５は、左右首振りがオフされると、ホーム位置移動制御を行う（ステップＳ９→Ｓ１０）。例えば、使用者が操作部Ｐに含まれる首振りボタンを押下する度、９０度→７０度→５０度→オフの順に左右首振りの角度設定が切り替わるようにしてもよい。左右首振りがオフされたときは、現状からホーム位置までの最短距離のパルス信号をステッピングモータ３１に付与し、基準姿勢に戻す。

また、制御部２５は、除湿ユニット１０の電源がオフされると、ホーム位置移動制御を行う（ステップＳ１１→Ｓ１２）。例えば、使用者が操作部Ｐに含まれる運転ボタン（切／入）を押下する度、電源のオン／オフが切り替わるようにしてもよい。電源がオフされたときは、現状からホーム位置までの最短距離のパルス信号をステッピングモータ３１に付与し、基準姿勢に戻す。

なお、使用者が操作部Ｐに含まれる運転ボタン（切／入）を用いて電源をオフせず、コンセントから電源コードを抜いて電源が遮断された場合は、左右首振り途中の姿勢のままとなる。そこで、次に電源がオンされた際、ホーム位置（基準姿勢）にない場合は、原点検出手段３４により原点検出されるまで首振りを行い、原点検出した位置で停止して基準姿勢に戻すようになっている（ステップＳ１→Ｓ２→Ｓ１３）。

また、左右首振り動作中にホーム位置移行指示（左右首振りオフ、送風部２１の送風停止、又は、除湿ユニット１０の電源オフ）があった場合は、ホーム位置方向への移動を直ちに行う。ただし、ホーム位置付近（原点検出手段３４検出位置付近）でホーム位置移行指示があった場合は、いったん５０度の左右首振りを行った後、ホーム位置で停止させる。これにより、ホーム位置移行指示があったタイミングにかかわらず、確実にホーム位置で停止させることができる。

以上説明したように、本実施の形態に係る除湿機は、吸引口１１から吸入した空気を除湿する除湿部１２を有し、除湿部１２にて除湿された除湿空気を吹出口１３から吹き出す除湿ユニット１０と、吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風する送風部２１、及び、送風部２１を保持する保持部２２を有する送風ユニット２０とを備え、送風ユニット２０の保持部２２は、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に導く除湿空気誘導用風路２３が形成されている。このような構成によれば、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を、除湿空気誘導用風路２３を介して、送風ユニット２０の送風部２１にほとんど逃がすことなく導くことができ、除湿ユニット１０からの除湿空気を無駄にすることなく衣類に向けて送風できる。即ち、除湿ユニット１０の除湿能力を最大限に活用でき、衣類乾燥の能率を向上できる。また、保持部２２を除湿ユニット１０の上面に形成された吹出口１３に被せるように設け、かつ、保持部２２の下部が除湿ユニット１０の上部に近接し、除湿ユニット１０の吹出口１３全体を送風ユニット２０が上から覆うことになり、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の間に埃・ゴミ等が溜まりにくく、埃・ゴミ等が除湿ユニット１０の内部に入るのを防止することが可能である。

また、所定の基準姿勢で除湿ユニット１０と送風ユニット２０とが連続性を持った一体の箱形になるよう形成されていてもよい。このような構成によれば、基準姿勢で、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の隙間が狭く、除湿ユニット１０と送風ユニット２０の段差がなくフラットであって、一体の箱形になってすっきり見える。すなわち、除湿ユニット１０と送風ユニット２０が外観上一体感のあるデザインとなっているため、おしゃれ感が向上し、インテリア性を高めることが可能となる。

また、基準姿勢で保持部２２から送風部２１が突出しないよう形成されていてもよい。このような構成によれば、外観上の一体感をより一層向上できて、しかも、転倒時に送風部２１の破損を防止することが可能である。

また、保持部２２は、除湿ユニット１０の吹出口１３に被せるように設けられた底壁部２２Ａと、底壁部２２Ａの左右両側部の少なくとも一方に立設された側壁部２２Ｂと、底壁部２２Ａの後部に立設された後壁部２２Ｃとを有し、側壁部２２Ｂと後壁部２２Ｃによって形成された、少なくとも前方に解放する開口部２２Ｄにおいて送風部２１を保持するよう形成されていてもよい。このような構成によれば、保持部２２が左右の側壁部２２Ｂ,２２Ｂと後壁部２２Ｃで平面視コ字状となり、即ち、側壁部２２Ｂと後壁部２２Ｃによって囲まれた除湿空気誘導用風路２３を形成できて、除湿空気を除湿ユニット１０の吹出口１３から送風部２１に確実に誘導することができ、除湿空気を逃がさず全量送風することができるため、十分な除湿性能を確保することが可能である。かつ、転倒時に送風部２１の破損を防止でき、さらに、指の巻き込みを防止する効果もある。

また、保持部２２の底壁部２２Ａは、上下方向に連通する第１通気口２２Ａ１が形成され、第１通気口２２Ａ１が、除湿空気誘導用風路２３として、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に誘導するよう構成され、後壁部２２Ｃは、前後方向に連通する第２通気口２２Ｃ１が形成され、送風ユニット２０の後方から取り込んだ外気を前記送風部に導くよう構成されていてもよい。このような構成によれば、底壁部２２Ａに形成された第１通気口２２Ａ１から除湿空気が取り込まれるだけでなく、後壁部２２Ｃに形成された第２通気口２２Ｃ１から外気が取り込まれるため、送風部２１からの吹き出し風量を十分に確保することが可能である。

また、送風ユニット２０の保持部２２の天面乃至背面に操作部Ｐが設けられていてもよい。このような操作部Ｐによれば、使用者は、除湿機の背面側から操作部Ｐにアプローチ（接近）して、除湿機の正面側に回り込むことなく容易に操作することが可能であって、使い勝手が良い。

また、保持部２２は、除湿ユニット１０に対して左右首振り自在に設けられ、送風部２１は、保持部２２に対して上下首振り自在に設けられてもよい。このように、上下方向及び左右方向に首振り自在な構成によれば、室内干しのシーンに合わせて上下方向及び左右方向の首振り角度を自由に調節することができる（３次元的な風向調節）ため、高い位置に干された洗濯物１００や広い範囲に干された洗濯物１００に対して除湿空気を効率よく当てることができる。

また、送風ユニット２０は、左右首振りの駆動源としてステッピングモータ３１を備えてもよい。ステッピングモータ３１を使用すれば、送風左右方向の精確な制御が容易になるだけでなく、部品点数の減少という効果や、回転機構のコンパクト化という効果がある。

また、送風ユニット２０は、左右首振りを制御する制御部２５を備え、制御部２５は、除湿ユニット１０の電源がオフにされた場合、又は、送風部２１の送風が停止された場合、又は、左右首振りがオフにされた場合に、左右首振りの首振り位置を基準姿勢に戻してもよい。このような構成によれば、非使用時に、除湿ユニット１０と送風ユニット２０とが連続性を持った一体の箱形の基準姿勢で待機していることになるため、見た目の一体感を保つことが可能である。従って、非使用時でもインテリア性を維持し、室内環境をおしゃれに演出できる。

また、送風ユニット２０は、左右首振りの軸３３と、左右首振りの軸３３の周囲に設けられ、左右首振りをガイドする首振りガイド部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃとを備えてもよい。このような構成によれば、首振りガイド部３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃに沿って左右首振りがガイドされるため、左右首振り時のガタつきを防止することができ、転倒時の軸３３の破損も防止できる。

また、送風ユニット２０は、イオンを発生させるイオン発生装置２６を備えてもよい。このような構成によれば、除湿空気とともにイオンを放出することができるため、衣類などの乾燥対象物の抗菌効果を得ることができる。

なお、上記の説明では、第１通気口２２Ａ１が除湿空気誘導用風路２３の一部を構成することとしているが、これに限定されるものではない。例えば、保持部２２の底壁部２２Ａを省略することも可能である。すなわち、除湿空気誘導用風路２３は、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に導く風路であればよい。例えば、側壁部２２Ｂも、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に導く役割りを果たしているため、除湿ユニット１０の上面と左右一対の側壁部２２Ｂ,２２Ｂと送風部２１の仮面により形成される空間は、除湿空気誘導用風路２３に相当する。

［その他の実施の形態］
上記のように、いくつかの実施の形態について記載したが、開示の一部をなす論述および図面は例示的なものであり、限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。

このように、本実施の形態は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含む。

１０…除湿ユニット
１１…吸引口
１２…除湿部
１３…吹出口
２０…送風ユニット
２１…送風部
２２…保持部
２２Ａ…底壁部
２２Ａ１…第１通気口
２２Ｂ…側壁部
２２Ｃ…後壁部
２２Ｃ１…第２通気口
２２Ｄ…開口部
２３…除湿空気誘導用風路
２５…制御部
２６…イオン発生装置
３１…ステッピングモータ
３３…左右首振りの軸
３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ…首振りガイド部
Ｐ…操作部

なお、上記の説明では、第１通気口２２Ａ１が除湿空気誘導用風路２３の一部を構成することとしているが、これに限定されるものではない。例えば、保持部２２の底壁部２２Ａを省略することも可能である。すなわち、除湿空気誘導用風路２３は、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に導く風路であればよい。例えば、側壁部２２Ｂも、除湿ユニット１０の吹出口１３から吹き出された除湿空気を送風部２１に導く役割りを果たしているため、除湿ユニット１０の上面と左右一対の側壁部２２Ｂ,２２Ｂと送風部２１の下面により形成される空間は、除湿空気誘導用風路２３に相当する。

Claims (11)

1. 吸引口から吸入した空気を除湿する除湿部を有し、該除湿部にて除湿された除湿空気を吹出口から吹き出す除湿ユニットと、
   前記吹出口から吹き出された前記除湿空気を送風する送風部、及び、前記送風部を保持する保持部を有する送風ユニットと、を備え、
   前記送風ユニットの保持部は、前記除湿ユニットの吹出口から吹き出された除湿空気を前記送風部に導く除湿空気誘導用風路が形成されていることを特徴とする除湿機。
2. 所定の基準姿勢で前記除湿ユニットと前記送風ユニットとが連続性を持った一体の箱形になるよう形成されている請求項１記載の除湿機。
3. 前記基準姿勢で前記保持部から前記送風部が突出しないよう形成されている請求項２記載の除湿機。
4. 前記保持部は、
   前記除湿ユニットの吹出口に被せるように設けられた底壁部と、
   前記底壁部の左右両側部の少なくとも一方に立設された側壁部と、
   前記底壁部の後部に立設された後壁部とを有し、
   前記側壁部と後壁部によって形成された、少なくとも前方に解放する開口部において前記送風部を保持するよう形成されている請求項１，２又は３記載の除湿機。
5. 前記保持部の底壁部は、上下方向に連通する第１通気口が形成され、該第１通気口が、前記除湿空気誘導用風路として、前記除湿ユニットの吹出口から吹き出された除湿空気を前記送風部に誘導するよう構成され、
   前記後壁部は、前後方向に連通する第２通気口が形成され、前記送風ユニットの後方から取り込んだ外気を前記送風部に導くよう構成されている請求項４記載の除湿機。
6. 前記送風ユニットの前記保持部の天面乃至背面に操作部が設けられている請求項１，２，３，４又は５記載の除湿機。
7. 前記保持部は、前記除湿ユニットに対して左右首振り自在に設けられ、
   前記送風部は、前記保持部に対して上下首振り自在に設けられる
   請求項１，２，３，４，５又は６記載の除湿機。
8. 前記送風ユニットは、前記左右首振りの駆動源としてステッピングモータを備える請求項７に記載の除湿機。
9. 前記送風ユニットは、前記左右首振りを制御する制御部を備え、
   前記制御部は、前記除湿ユニットの電源がオフにされた場合、又は、前記送風部の送風が停止された場合、又は、前記左右首振りがオフにされた場合に、前記左右首振りの首振り位置を所定の基準姿勢に戻す請求項７又は８記載の除湿機。
10. 前記送風ユニットは、
    前記左右首振りの軸と、
    前記左右首振りの軸の周囲に設けられ、前記左右首振りをガイドする首振りガイド部と
    を備える請求項７から９のいずれか１項に記載の除湿機。
11. 前記送風ユニットは、イオンを発生させるイオン発生装置を備える請求項１から１０のいずれか１項に記載の除湿機。

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