JP2019006004A - プリンタ及びプリンタシステム - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタに係るコストの低減化を図るとともに、処理能力の向上を図ることが可能なプリンタ及びプリンタシステムを提供する。
【解決手段】ホスト装置と接続可能なプリンタであって、媒体に印刷を行う印刷手段と、印刷対象のデータが表すイメージに基づき生成された、前記印刷手段を駆動するための第１制御信号を前記ホスト装置から受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記第１制御信号を用いて前記印刷手段を駆動することで、前記印刷対象のデータが表すイメージを前記媒体に印刷させる印刷処理手段と、を備える。
【選択図】図５

Description

本発明の実施形態は、プリンタ及びプリンタシステムに関する。

従来、ホスト装置とプリンタとを接続したプリンタシステムが存在している。係るプリンタシステムでは、ホスト装置は、印刷対象のデータをビットマップ等のラスタデータに変換し、当該ラスタデータをコマンド化してプリンタに送信する。プリンタは、受信したコマンドを解読し、解読結果に基づいて用紙の搬送及び印字ヘッドを駆動することで印刷を行っている。また、コマンドによってフォント等のイメージデータが指定されている場合、プリンタでは、指定されたイメージデータを自装置のメモリから読み出し、指定された位置に配置（合成）して印刷を行っている。さらには、解読処理の高速化や多種類のイメージデータを保持するため、高速なプロセッサや大容量のメモリを搭載したプリンタが存在している。

その一方で、コストを極力抑えた低価格帯のプリンタも要望されている。低価格帯のプリンタでは、製造コストを削減するため、より安価な低速のプロセッサを搭載したり、メモリの記憶容量を抑えたりすることが一般的である。そのため、低価格帯のプリンタでは、非低価格帯のプリンタと比較し、解読処理やイメージデータの合成機能等の処理能力が低下するという問題があった。

本発明が解決しようとする課題は、プリンタに係るコストの低減化を図るとともに、処理能力の向上を図ることが可能なプリンタ及びプリンタシステムを提供することである。

実施形態のプリンタは、ホスト装置と接続可能なプリンタであって、媒体に印刷を行う印刷手段と、印刷対象のデータが表すイメージに基づき生成された、前記印刷手段を駆動するための第１制御信号を前記ホスト装置から受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記第１制御信号を用いて前記印刷手段を駆動することで、前記印刷対象のデータが表すイメージを前記媒体に印刷させる印刷処理手段と、を備える。

図１は、実施形態に係るプリンタシステムのシステム構成の一例を示す図である。 図２は、図１に示したホスト装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 図３は、図１に示したプリンタが備える印字機構の一例を模式的に示す図である。 図４は、図１に示したプリンタのハードウェア構成の一例を示す図である。 図５は、図１に示したホスト装置及びプリンタの機能構成の一例を示す図である。 図６は、ラスタデータの一例を模式的に示す図である。 図７は、本実施形態のホスト装置及びプリンタが実行する印刷処理の一例を示すフローチャートである。

図１は、実施形態に係るプリンタシステムのシステム構成の一例を示す図である。図１に示すように、プリンタシステム１は、ホスト装置１０と、プリンタ２０とを有する。ホスト装置１０とプリンタ２０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮ１を介して通信可能に接続される。なお、ネットワークＮ１に接続されるホスト装置１０及びプリンタ２０の個数は特に問わないものとする。また、ホスト装置１０とプリンタ２０とは、シリアルケーブル等で直接接続される構成としてもよい。

ホスト装置１０は、ＰＣ（Personal Computer）やＰＯＳ端末（Point Of Sales system）等の情報処理装置である。ホスト装置１０は、オペレータの操作に応じて各種の処理を実行する。また、ホスト装置１０は、オペレータにより印刷が指示されると、プリンタ２０と協働することで印刷の対象となったデータの印刷を行う。

プリンタ２０は、プリンタ（印刷装置）の一例である。プリンタ２０は、ネットワークＮ１を介してホスト装置１０に接続され、ホスト装置１０からの指示に基づき所定の用紙に印刷を行う。なお、プリンタ２０の印刷方式や機構は特に問わないものとする。本実施形態では、バーコード等の印刷を熱によって感熱紙に行う感熱方式のサーマルプリンタをプリンタ２０とした例について説明する。

図２は、ホスト装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、ホスト装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３等で構成されるコンピュータ構成の制御部１４を備える。

ＣＰＵ１１は、プロセッサであり、ホスト装置１０の動作を統括して制御する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行する各種プログラムや制御情報を記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１のワークエリアとして機能する。

また、ＣＰＵ１１には、バス１５を介して操作部１６、表示部１７、記憶部１８、通信部１９等が接続される。

操作部１６は、キーボードやポインティングデバイス等、オペレータが操作入力を行うための各種の入力デバイスを有する。ＣＰＵ１１は、操作部１６を介してオペレータの操作入力を受け付ける。

表示部１７は、液晶ディスプレイ等の表示デバイスを有する。表示部１７は、ＣＰＵ１１の制御に従い、各種の情報や画面を表示デバイスに表示する。なお、表示部１７はタッチパネル構成としてもよい。この場合、表示部１７のタッチパネルは操作部１６として機能する。

記憶部１８は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の補助記憶装置である。記憶部１８は、ＣＰＵ１１が実行する各種プログラムや設定情報を記憶する。例えば、記憶部１８は、プリンタ２０の印刷制御に係るデバイスドライバ等のプログラムを記憶する。また、記憶部１８は、プリンタ２０（後述する印字ヘッド２０４、搬送部２６等）の仕様や特性に関する設定情報を記憶する。また、記憶部１８は、印刷に使用することが可能なフォント等のイメージデータを記憶する。

通信部１９は、ネットワークＮ１に接続可能な有線又は無線の通信インタフェースである。通信部１９は、ネットワークＮ１に接続されたプリンタ２０との間で通信を実行し得るように構成されている。

次に、プリンタ２０について説明する。図３は、プリンタ２０が備える印字機構の一例を模式的に示す図である。図３に示すように、プリンタ２０は、用紙収納部２０１と、搬送ローラ２０２と、プラテンローラ２０３と、印字ヘッド２０４とを備える。

用紙収納部２０１は、用紙ＰＴを収納する。用紙ＰＴは、媒体である感熱紙がロール状に巻回されたものである。

搬送ローラ２０２は、用紙ＰＴの搬送路上に配置され、搬送部２６（図４参照）により回転駆動される。搬送ローラ２０２は、用紙収納部２０１から用紙ＰＴを引き出し、印字ヘッド２０４が存在する図中矢印方向に向けて搬送する。

プラテンローラ２０３は、用紙ＰＴの搬送路上に配置され、搬送部２６（図４参照）により回転駆動される。プラテンローラ２０３は、用紙ＰＴを用紙排出口（図示せず）に向けて搬送する。

印字ヘッド２０４は、印刷手段の一例であり、プラテンローラ２０３に対向して配置される。印字ヘッド２０４は、用紙ＰＴの搬送方向と直交する方向にライン状に配列された多数の発熱素子（図示せず）を備える。印字ヘッド２０４は、ＣＰＵ２１（図４参照）から入力される指示信号に基づいて、発熱素子を発熱させることで、搬送された用紙ＰＴに対し文字や図形を印刷（印字）する。

図４は、プリンタ２０のハードウェア構成の一例を示す図である。図４に示すように、プリンタ２０は、上述した搬送ローラ２０２、プラテンローラ２０３及び印字ヘッド２０４の他、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３等で構成されるコンピュータ構成の制御部２４を備える。

ＣＰＵ２１は、プロセッサであり、プリンタ２０の動作を統括して制御する。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行する各種プログラムや制御情報を記憶する。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１のワークエリアとして機能する。

また、ＣＰＵ２１には、バス２５を介して搬送部２６、通信部２７等が接続される。搬送部２６は、搬送手段の一例である。搬送部２６は、例えばステッピングモータ等、搬送ローラ２０２やプラテンローラ２０３の駆動源を備える。搬送部２６は、ＣＰＵ２１から入力される搬送制御信号に従い搬送ローラ２０２やプラテンローラ２０３を回転駆動させることで、用紙収納部２０１に収納された用紙ＰＴを搬送路上に搬送させる。

通信部２７は、ネットワークＮ１に接続可能な有線又は無線の通信インタフェースである。通信部２７は、ネットワークＮ１に接続されたホスト装置１０との間で通信を実行し得るように構成されている。

次に、ホスト装置１０とプリンタ２０とが有する特徴的な機能について説明する。図５は、ホスト装置１０及びプリンタ２０の機能構成の一例を示す図である。

ホスト装置１０のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１８に記憶されたプログラムに従って動作することで、図５に示すように、ラスタデータ生成部１１１と、印刷制御信号生成部１１２と、搬送制御信号生成部１１３と、制御信号送信部１１４とを機能部として備える。

ラスタデータ生成部１１１は、印刷対象のデータをビットマップ等に変換することで、ラスタデータを頁単位で生成する。ここで、頁単位とは、ひと続きの面に収める画像範囲を意味する。例えば、頁単位は、Ａ４サイズやＢ４サイズ等の用紙サイズを基準に設定してもよい。また、ラスタデータ生成部１１１は、印刷対象のデータにフォント等のイメージデータが指定されている場合、指定されたイメージデータを記憶部１８から読み出し、当該イメージデータを指定された位置やサイズで配置（合成）したラスタデータを生成する。

なお、ラスタデータ生成部１１１は、記憶部１８に記憶されたプリンタ２０の設定情報等に基づき、プリンタ２０の仕様や特性に対応したラスタデータを生成するものとする。例えば、ラスタデータ生成部１１１は、印字ヘッド２０４が具備する発熱素子の個数に応じた解像度でラスタデータを生成する。

印刷制御信号生成部１１２は、印刷対象のデータ（ラスタデータ）が表すイメージに基づき、プリンタ２０の印字ヘッド２０４を駆動するためのパルス信号（以下、印刷制御信号）を生成する。具体的には、印刷制御信号生成部１１２は、ラスタデータを構成する各画素の画素値に基づいて、印字ヘッド２０４が備える各発熱素子をオン／オフするための印刷制御信号を、プリンタ２０での印刷単位となるライン単位で生成する。

図６は、ラスタデータの一例を模式的に示す図である。図６に示すラスタデータは、Ｌ１〜Ｌ３の３ラインで構成され、各ラインを構成する画素の個数は印字ヘッド２０４が備える発熱素子の個数に対応する。すなわち、プリンタ２０の印字ヘッド２０４は、ラインＬ１〜Ｌ３のライン単位で印刷を行う。なお、図６のラスタデータでは、ラインＬ１〜Ｌ３の順に印刷が行われるものとする。

図６において、加熱によって黒色に変化する感熱紙を用いる場合、印刷制御信号生成部１１２は、白色の画素に対応する発熱素子を通電オフとし、黒色の画素に対応する発熱素子を通電オンとする印刷制御信号を、ラインＬ１〜Ｌ３のライン毎に生成する。例えば、通電オフの状態を“０”、通電オンの状態を“１”で表すと、印刷制御信号生成部１１２は、ラインＬ１について“００１００”を示す印刷制御信号を生成する。また、印刷制御信号生成部１１２は、ラインＬ２について“０１１１０”を示す印刷制御信号を生成し、ラインＬ３について“０１０１０”を示す印刷制御信号を生成する。なお、印刷制御信号生成部１１２は、熱履歴に関する公知の技術を用いることで、印字ヘッド２０４の熱履歴を考慮した印刷制御信号を生成してもよい。

図５に戻り、搬送制御信号生成部１１３は、ラスタデータ生成部１１１が生成したラスタデータに基づき、プリンタ２０の搬送部２６を駆動するためのパルス信号（以下、搬送制御信号）を生成する。具体的には、搬送制御信号生成部１１３は、用紙ＰＴを搬送路上で搬送させることを指示した搬送制御信号を生成する。例えば、搬送制御信号生成部１１３は、記憶部１８に記憶されたプリンタ２０の仕様やラスタデータの状態に基づいて、用紙ＰＴの搬送速度や搬送間隔等の条件を決定し、当該条件に応じた搬送制御信号を生成する。なお、搬送速度や搬送間隔は一定に限らず、例えば、ラスタデータに含まれる余白部分の大きさ等に応じて可変としてもよい。

制御信号送信部１１４は、通信部１９と協働することで、印刷制御信号生成部１１２及び搬送制御信号生成部１１３が生成した印刷制御信号及び搬送制御信号を、プリンタ２０に送信する。

なお、制御信号送信部１１４は、印字ヘッド２０４による印刷動作と搬送部２６による用紙ＰＴの搬送動作とが連携するよう、印刷制御信号と搬送制御信号とを同期させて送信してもよい。例えば、制御信号送信部１１４は、印刷制御信号による通電のタイミングが、搬送制御信号により用紙ＰＴを１ライン分搬送した直後のタイミングとなるよう、印刷制御信号と搬送制御信号とのタイミングを調整して送信してもよい。なお、印刷制御信号及び搬送制御信号の同期方法は、印刷制御に係る公知の技術を用いることが可能である。

また、制御信号送信部１１４は、生成された印刷制御信号及び搬送制御信号をＲＡＭ１３等に一旦保持し、頁単位やライン単位で送信してもよい。また、制御信号送信部１１４は、印刷制御信号と搬送制御信号とを同期させるための信号を含めて送信してもよい。

一方、プリンタ２０のＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶されたプログラムに従って動作することで、図５に示すように、制御信号受信部２１１と、印刷処理部２１２とを機能部として備える。

制御信号受信部２１１は、受信手段の一例である。制御信号受信部２１１は、通信部２７と協働することで、ホスト装置１０（制御信号送信部１１４）から送信される印刷制御信号及び搬送制御信号を受信する。制御信号受信部２１１は、受信した印刷制御信号及び搬送制御信号を、ＲＡＭ２３に保持する。

印刷処理部２１２は、印刷処理手段の一例である。印刷処理部２１２は、制御信号受信部２１１が受信した印刷制御信号及び搬送制御信号を用いて印字ヘッド２０４及び搬送部２６を駆動することで、印刷対象のデータを印刷する印刷処理を実行する。具体的には、制御信号受信部２１１が受信した印刷制御信号を印字ヘッド２０４に入力する。また、印刷処理部２１２は、制御信号受信部２１１が受信した搬送制御信号を搬送部２６に入力する。

搬送部２６は、印刷処理部２１２から入力された搬送制御信号に基づき搬送ローラ２０２やプラテンローラ２０３の駆動源を駆動することで、用紙ＰＴを搬送路上で搬送させる。また、印字ヘッド２０４は、印刷処理部２１２から入力された搬送制御信号に基づき発熱素子を駆動する（発熱させる）ことで、ラスタデータが表す文字や図形等のイメージを、搬送された用紙ＰＴ上に印刷する。

なお、印刷処理の開始方法は特に問わず、種々の形態が可能である。例えば、印刷処理部２１２は、ＲＡＭ２３から印刷制御信号及び搬送制御信号を頁単位やライン単位で読み出して、印刷処理を実行してもよい。また、印刷処理部２１２は、制御信号受信部２１１に印刷制御信号及び搬送制御信号を受信させながら、リアルタイムで印刷処理を実行してもよい。

以下、ホスト装置１０及びプリンタ２０の動作について説明する。図７は、ホスト装置１０及びプリンタ２０が実行する印刷処理の一例を示すフローチャートである。

ホスト装置１０のラスタデータ生成部１１１は、印刷の対象となった文書や画像等のデータを変換することでラスタデータを生成する（ステップＳ１１）。なお、印刷対象のデータは、ホスト装置１０で生成（作成）されてもよいし、ネットワークＮ１を介して図示しない外部装置から入力されてもよい。

ホスト装置１０の印刷制御信号生成部１１２は、ステップＳ１１で生成されたラスタデータに基づき、プリンタ２０の印字ヘッド２０４を駆動させるための印刷制御信号を生成する（ステップＳ１２）。また、ホスト装置１０の搬送制御信号生成部１１３は、プリンタ２０の搬送部２６を駆動させるための搬送制御信号を生成する（ステップＳ１３）。次いで、ホスト装置１０の制御信号送信部１１４は、生成された印刷制御信号及び搬送制御信号をプリンタ２０に送信する（ステップＳ１４）。

一方、プリンタ２０では、制御信号受信部２１１が、ホスト装置１０から送信された印刷制御信号及び搬送制御信号を受信する（ステップＳ２１）。プリンタ２０の印刷処理部２１２は、ステップＳ２１で受信された印刷制御信号及び搬送制御信号を用いて印字ヘッド２０４及び搬送部２６を駆動させる（ステップＳ２２）。印字ヘッド２０４及び搬送部２６は、印刷制御信号及び搬送制御信号に基づき駆動することで、印刷対象のデータ（ラスタデータ）が表すイメージを用紙ＰＴに印刷し（ステップＳ２３）、本処理を終了する。

以上のように、本実施形態のプリンタシステム１によれば、ホスト装置１０は、印刷対象のデータ（ラスタデータ）が表すイメージに基づいて、プリンタ２０の印字ヘッド２０４を駆動するための印刷制御信号を生成し、プリンタ２０に送信する。一方、プリンタ２０は、ホスト装置１０から送信された印刷制御信号をそのまま用いて印字ヘッド２０４を駆動することで、印刷対象のデータが表すイメージを用紙ＰＴに印刷する。

このように、本実施形態のプリンタシステム１では、コマンド解読等の印刷時の演算処理がプリンタ２０で不要となる。これにより、プリンタ２０が搭載するＣＰＵ２１を処理能力の低い安価なプロセッサとすることができるため、プリンタ２０に係る製造コストの低減化を図ることができる。

また、本実施形態のプリンタシステム１では、フォント等のイメージデータの合成をホスト装置１０側で行うため、プリンタ２０側でイメージデータを保持しておくことが不要となる。これにより、プリンタ２０が搭載するＲＯＭ２２を低記憶容量の安価なメモリとすることができるため、プリンタ２０に係る製造コストの低減化を図ることができる。

さらに、本実施形態のプリンタシステム１では、イメージデータの合成等の処理はホスト装置１０が担うため、プリンタ２０を低速のプロセッサや低記憶容量のメモリを搭載した低価格帯のプリンタとした場合であっても、処理能力の向上を容易に図ることができる。特に、ＰＣ等の情報処理装置では、プリンタが搭載するプロセッサやメモリと比較し高性能のものが搭載されることが一般的であるため、処理能力の向上を図ることができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

例えば、上記実施形態では、ホスト装置１０からプリンタ２０に印字制御信号と搬送制御信号とを送信する構成としたが、これに限らず印字制御信号のみを送信する構成としてもよい。この場合、プリンタ２０の制御部２４（ＣＰＵ２１）は、ホスト装置１０から送信された印字制御信号に基づいて、用紙ＰＴを搬送する搬送制御信号を生成し、搬送部２６に入力する。

また、上記実施形態では、印字制御信号と搬送制御信号との同期をホスト装置１０側で行う例を説明したが、これに限らず、プリンタ２０側で行ってもよい。この場合、プリンタ２０の印刷処理部２１２が、印字ヘッド２０４による印刷動作と搬送部２６による用紙ＰＴの搬送動作とが連携するよう、印刷制御信号と搬送制御信号とを同期させて印字ヘッド２０４及び搬送部２６に入力する。なお、印刷制御信号及び搬送制御信号の同期方法は、印刷制御に係る公知の技術を用いることが可能である。

また、上記実施形態では、プリンタ２０をサーマルプリンタとしたが、これに限らず、他の印刷方法のプリンタに適用してもよい。例えば、レーザプリンタやインクジェットプリンタに適用してもよい。

また、上記実施形態では、サーマルプリンタとして、感熱紙に印刷を行う感熱式プリンタを説明したが、インクリボンを使用して印刷を行う熱転写式プリンタに適用してもよい。熱転写式プリンタとする場合、ホスト装置１０は、印刷対象のデータ（ラスタデータ）が表すイメージに基づいて、用紙やインクリボンの搬送機構、印字ヘッド等を駆動する制御信号を送信することで、熱転写式プリンタによる印刷動作を制御する。なお、熱転写式プリンタが印字ヘッド２０４の昇降機能を備える場合、ホスト装置１０は、印刷対象のデータ（ラスタデータ）が表すイメージに応じて、印字ヘッド２０４の昇降量を制御する制御信号を熱転写式プリンタに送信してもよい。また、ホスト装置１０は、印刷対象のデータ（ラスタデータ）が表すイメージに応じて、インクリボンの送り量を制御するリボンセーブ処理を実行してもよい。

また、上記実施形態では、プリンタ２０は、ホスト装置１０からの制御信号により印刷を行う構成としたが、印刷に付随する種々の動作（以下、付随動作）についてはプリンタ２０側で行う構成としてもよい。付随動作は、例えば用紙ＰＴの位置合わせや、用紙ＰＴの用紙切れの検出とその報知等が挙げられる。この場合、プリンタ２０のＣＰＵ２１は、搬送路上等に設けられた各種センサ（図示せず）のセンシング結果に基づき上記の付随動作を実行する。

また、上記の付随動作についてもホスト装置１０側で制御する構成としてもよい。この場合、プリンタ２０の制御部２４（ＣＰＵ２１）は、自装置に設けられた各種センサのセンシング結果をホスト装置１０に送信する。一方、ホスト装置１０の制御部１４（ＣＰＵ１１）は、プリンタ２０のセンシング結果に基づいて当該プリンタ２０の状態を判定する。そして、ホスト装置１０の制御部１４は、プリンタ２０の状態に応じた付随動作を行わせるよう、プリンタ２０の動作を制御する。例えば、ホスト装置１０は、プリンタ２０の搬送部２６を駆動させることで用紙ＰＴの位置合わせを実行する。また、例えば、ホスト装置１０は、用紙ＰＴの用紙切れを検出すると、プリンタ２０が具備するインジケータランプ等の報知装置（図示せず）を駆動する制御信号をプリンタ２０に送信することで、その旨をプリンタ２０に報知させる。

また、上記実施形態の各装置で実行されるプログラムは、当該装置が備える記憶媒体（ＲＯＭ又はＨＤＤ）に予め組み込んで提供するが、これに限らないものとする。例えば、プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。更に、記憶媒体は、コンピュータ或いは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。

また、上記実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることで提供してもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。

１ プリンタシステム
１０ ホスト装置
２０ プリンタ
１１１ ラスタデータ生成部
１１２ 印刷制御信号生成部
１１３ 搬送制御信号生成部
１１４ 制御信号送信部
２０１ 用紙収納部
２０２ 搬送ローラ
２０３ プラテンローラ
２０４ 印字ヘッド
２１１ 制御信号受信部
２１２ 印刷処理部
ＰＴ 用紙

特許第４３２２３７１号公報

Claims (6)

1. ホスト装置と接続可能なプリンタであって、
   媒体に印刷を行う印刷手段と、
   印刷対象のデータが表すイメージに基づき生成された、前記印刷手段を駆動するための第１制御信号を前記ホスト装置から受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記第１制御信号を用いて前記印刷手段を駆動することで、前記印刷対象のデータが表すイメージを前記媒体に印刷させる印刷処理手段と、
   を備えるプリンタ。
2. 前記媒体を搬送路上で搬送する搬送手段を更に備え、
   前記印刷手段は、前記搬送手段により搬送される前記媒体に印刷を行い、
   前記受信手段は、前記第１制御信号とともに前記搬送手段を駆動するための第２制御信号を前記ホスト装置から受信し、
   前記印刷処理手段は、前記第２制御信号を用いて前記搬送手段を駆動することで、前記媒体を前記搬送路上で搬送させる請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記受信手段が受信した前記第１制御信号を保持する保持手段を更に備え、
   前記印刷処理手段は、前記保持手段から前記第１制御信号を所定の単位で読み出して、前記印刷手段を駆動する請求項１又は２に記載のプリンタ。
4. 前記印刷処理手段は、前記受信手段に前記第１制御信号を受信させながら、当該第１制御信号を用いて前記印刷手段を駆動する請求項１〜３の何れか一項に記載のプリンタ。
5. 前記印刷手段は、ライン状に配列された複数の発熱素子を具備するサーマルヘッドであり、
   前記受信手段は、前記印刷対象のデータが表すイメージに基づき前記発熱素子のライン単位で生成された、当該発熱素子各々の通電状態を指示する前記第１制御信号を受信し、
   前記印刷処理手段は、前記受信手段が受信した前記第１制御信号を用いて前記サーマルヘッドを駆動する請求項１〜４の何れか一項に記載のプリンタ。
6. ホスト装置とプリンタとを有するプリンタシステムであって、
   前記ホスト装置は、印刷対象のデータが表すイメージに基づいて、前記プリンタを駆動するための第１制御信号を生成する生成手段と、前記生成手段が生成した前記第１制御信号を前記プリンタに送信する送信手段と、
   を備え、
   前記プリンタは、媒体に印刷を行う印刷手段と、前記ホスト装置から前記第１制御信号を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記第１制御信号を用いて前記印刷手段を駆動することで、前記印刷対象のデータが表すイメージを前記媒体に印刷させる印刷処理手段と、
   を備えるプリンタシステム。

Images