JP2019005810A - 電動工具 - Google Patents

Abstract

【課題】スイッチレバーを押し込むことが軽快にできて、操作感の良好な電動工具を提供する。【解決手段】スイッチレバー５２と、前記スイッチレバー５２を駆動オフ位置のまま保持するロックオフ状態、及び、前記スイッチレバー５２を駆動オン位置のまま保持するロックオン状態となるように、ユーザーの操作により前記スイッチレバー５２の移動方向に対し交差する方向に移動するロックボタン５３と、前記スイッチレバー５２と前記ロックボタン５３との間に介在する中間部材５４と、を備え、前記中間部材５４は、ユーザーの操作による前記ロックボタン５３の移動に伴い、前記スイッチレバー５２または前記ロックボタン５３から遠ざかる方向に移動するもので、前記ロックオフ状態で前記スイッチレバー５２の一部に係合する第１被係合部５４３と、前記ロックオン状態で前記スイッチレバー５２の一部に係合する第２被係合部５４４と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、ユーザーの操作により駆動オフ位置と駆動オン位置との間で移動するスイッチレバーを備えた電動工具に関する。

上記電動工具は、ユーザーがスイッチレバーをケーシングに対して押し込み等の操作をすることによって駆動するよう構成されている。ここで特許文献１に示されるように、不意に駆動状態とならないようにするため、スイッチレバーを押し込めないようにしたロックオフ機能と、ユーザーがスイッチレバーを押し込み続けることなく駆動状態を継続できるようにするため、スイッチレバーを押し込んだ状態で保持できるロックオン機構を備える電動工具が存在している。

特許文献１に示される構成は、概略断面図である図１３に示すように、ユーザーの操作によりケーシング１０１に対して押し込むことのできるスイッチレバー１０２を備える構成である。更に、ユーザーの操作によりスイッチレバー１０２の移動方向に対して直交する方向に移動できるロックボタン１０３を備えている。ロックオフ機能は、ロックボタン１０３がスイッチレバー１０２に当接することで、スイッチレバー１０２の押し込みを阻止することで実現される。

スイッチレバー１０２はケーシング１０１の内方に延びるプレート１０４を有する。このプレート１０４には貫通孔１０５が形成されている。一方、ロックボタン１０３には前記貫通孔１０５に嵌まることのできる突出部１０６が形成されている。ロックオン機能は、ロックボタン１０３の有する突出部１０６がスイッチレバー１０２の貫通孔１０５に嵌まることで、スイッチレバー１０２がケーシング１０１から突出する方向に戻ることが阻止されることにより実現される。

特開平１１−３４７９６８号公報

ところがこの構成では、ユーザーがロックボタンを押しながらスイッチレバーを押し込む際にプレート１０４の側面と突出部１０６における先端部とが常に摩擦するようになっている。この摩擦により、スイッチレバー１０２の押し込み操作が重くなるため使い勝手が良くなかった。また、常に摩擦する箇所が存在することから、当該摩擦箇所が早期に磨耗して駆動操作に支障がでるような故障が発生する可能性もある。また、ロックボタン１０３の突出部１０６がスイッチレバー１０２のプレート１０４が有する貫通孔１０５に嵌まろうとする時、突然ロックボタン１０３が押し込まれてしまう挙動となるため、ユーザーに違和感を与えてしまい操作感が良くなかった。

そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、スイッチレバーを押し込むことが軽快にできて、操作感の良好な電動工具を提供することを課題とする。

本発明に係る電動工具は、ユーザーの操作により駆動オフ位置と駆動オン位置との間で移動するスイッチレバーと、前記スイッチレバーを前記駆動オフ位置のまま保持するロックオフ状態、及び、前記スイッチレバーを前記駆動オン位置のまま保持するロックオン状態となるように、ユーザーの操作により前記スイッチレバーの移動方向に対し交差する方向に移動するロックボタンと、前記スイッチレバーと前記ロックボタンとの間に介在する中間部材と、を備え、前記中間部材は、ユーザーの操作による前記ロックボタンの移動に伴い、前記スイッチレバーまたは前記ロックボタンから遠ざかる方向に移動するもので、前記ロックオフ状態で前記スイッチレバーの一部に係合する第１被係合部と、前記ロックオン状態で前記スイッチレバーの一部に係合する第２被係合部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、中間部材は、ロックボタンの移動に伴いスイッチレバーまたはロックボタンから遠ざかる方向に移動するよう構成される。このため、中間部材がスイッチレバーの移動を邪魔しないから、スイッチレバーの移動動作が重くなることを抑制できる。

また、本発明に係る電動工具は、前記中間部材が、前記ロックボタンの移動方向に対して傾いた面であって、前記スイッチレバーまたは前記ロックボタンの一部が当接する傾斜面を有することが好ましい。

かかる構成によれば、ユーザーの操作によるロックボタンの移動に伴い、傾斜面にスイッチレバーまたはロックボタンの一部が当接する。これにより、中間部材にスイッチレバーまたはロックボタンから遠ざかる方向へ移動する力を生じさせることができる。

また、本発明に係る電動工具は、前記中間部材を前記スイッチレバーまたは前記ロックボタンに当接させる方向に付勢する付勢部材を備えることが好ましい。

かかる構成によれば、中間部材がスイッチレバーの移動を邪魔しない程度で常に当接するようにできる。このため、ロックオフ状態とロックオン状態との間の状態変化を、タイムラグを生じさせることなく行うことができる。

また、本発明に係る電動工具は、前記中間部材が、ユーザーの操作による前記ロックボタンの移動に伴い、前記スイッチレバーから遠ざかる方向に移動するもので、前記中間部材が、ユーザーの操作により前記ロックボタンが移動する際、前記ロックボタンと一体で移動するものであることが好ましい。

かかる構成によれば、中間部材をロックボタンとは別の動作をさせる構成に比べ、両者が同じ動作となるので、簡単な構造とできる。

また、本発明に係る電動工具は、前記中間部材が、ユーザーの操作による前記ロックボタンの移動に伴い、前記スイッチレバーから遠ざかる方向に移動するもので、前記ロックボタンが直線方向に移動するよう構成されており、前記中間部材は、前記ロックボタンの前記直線方向に係る移動方向に沿う軸線を中心に回動することが好ましい。

かかる構成によれば、中間部材の回動軸線をロックボタンの移動方向に沿わせることによりロックボタンの移動軸線と兼ねることができる。このため、簡単な構造とできる。

以上の如く、本発明によれば、中間部材がスイッチレバーの移動を邪魔しないから、スイッチレバーの移動動作が重くなることを抑制できる。よって、スイッチレバーを押し込むことが軽快にできて、操作感の良好な電動工具を提供できる。

本発明の一実施形態に係る電動バリカンの外観を示す、斜め前方から見た斜視図である。 同電動バリカンにおいて一部構成を省略した状態であり、前後方向に切断した場合の縦断面図である。 同電動バリカンにおけるロックオフ状態のスイッチ機構を示す、要部拡大の縦断面斜視図である。 同電動バリカンにおけるロックオフ解除状態のスイッチ機構を示す、要部拡大の縦断面斜視図である。 同電動バリカンにおける、ロックオフ解除状態からロックオン状態に移行する途中（その１）のスイッチ機構を示す、要部拡大の縦断面斜視図である。 同電動バリカンにおける、ロックオフ解除状態からロックオン状態に移行する途中（その２）のスイッチ機構を示す、要部拡大の縦断面斜視図である。 同電動バリカンにおける、ロックオン状態のスイッチ機構を示す、要部拡大の縦断面斜視図である。 同電動バリカンにおける、図６または図７の状態からロックボタンを離した状態のスイッチ機構を示す、要部拡大の縦断面斜視図である。 （Ａ）（Ｂ）とも、同電動バリカンにおける動作前の再起動防止機構を示す縦断面図である。 （Ａ）（Ｂ）とも、同電動バリカンにおける動作中の再起動防止機構を示す縦断面図である。 本発明の他の実施形態に係るスイッチ機構を示す、要部拡大の縦断面斜視図である。 本発明の他の実施形態に係るスイッチ機構を示す、前後方向に切断した場合の要部拡大縦断面図である。 従来の電動工具におけるスイッチ機構の例を示す概略断面図である。

以下、本発明に係る電動工具の一実施形態について、植木の剪定等に用いられる電動バリカン１を示し、図面に基づいて説明する。電動バリカン１はあくまでも一例に過ぎず、本発明は、少なくともスイッチレバーとロックボタンを有するスイッチ機構を備える種々の電動工具に適用が可能であり、例えばヘッジトリマーに適用できる。なお、以下の説明において、従来の電動バリカンと共通する構成については、本発明の説明のために特に必要な構成を除いて説明を省略する。また、以下の説明における上下方向は、図１に示す状態における上下方向としており、その他の方向は、使用時にユーザーから見た方向としている。

本実施形態の電動バリカン１は図１に示すものであって、外観に現れるケーシング２を備え、図２に示すようにケーシング２の内部に、駆動源であるモータ３１と、回転軸、歯車、ベアリング等の駆動力を伝達する伝達機構３２とからなる駆動機構３が設けられている。ケーシング２の前方には、駆動機構３の駆動力を受けて動作する刃物部４が突出している。刃物部４は、図示された２枚の板状体が揺動することにより、両板状体に芝や植木の枝等の切断対象物を挟んで、せん断により切断できる。ケーシング２には、使用時にユーザーが握ることのできるハンドル部２１が前後方向に延びるように形成されている。また、駆動機構３を動作させたり停止させたりすべく、ユーザーが操作できるスイッチ機構５が設けられている。このスイッチ機構５は、図１に示すように、一部（具体的にはスイッチレバー５２とロックボタン５３）がハンドル部２１から突出している。また、モータ３１やケーシング２の内部に設けられる制御基板に電力を供給するバッテリー（バッテリーパック）６が、ケーシング２の後部に、着脱可能に設けられている。また、バッテリー６を取り換えた後における不意の駆動（再起動）を防止するための再起動防止機構７が設けられている。

スイッチ機構５は、主に、スイッチ本体５１、スイッチレバー５２、ロックボタン５３、中間部材５４を備える。スイッチ本体５１は、バッテリー６からの電力につき、駆動機構３への供給及び遮断を行う部分であって、例えば、ユニット化されたマイクロスイッチを使用できる。

スイッチレバー５２はスイッチ本体５１を操作するためのもので、一部がケーシング２におけるハンドル部２１の下面から露出している。なお、本実施形態では「レバー」と称しているが、必ずしもレバー状形態の部材に限定されるわけではなく、スイッチ本体５１を操作するためにユーザーが操作可能なものであれば形態は問わない。このスイッチレバー５２は、ユーザーの操作（押し込み）により少なくとも駆動オフ位置と駆動オン位置の二位置間で移動するように構成されている。駆動オフ位置は刃物部４が動作しない位置であり、駆動オン位置は刃物部４が動作する位置である。駆動オフ位置は下方に、駆動オン位置は上方に設定されている。駆動オン位置は、モータ３１が一定の回転数で駆動するように設定することができる。また、ユーザーのスイッチレバー５２の押し込み度合いに応じて、モータ３１の回転数が増減するよう、所定の押し込み範囲をもって設定することも可能である。すなわち、駆動オン位置は一点に設定されていてもよいし、幅をもって設定されていてもよい。

本実施形態のスイッチレバー５２は上下方向に移動するものであって、ユーザーの指（例えば人差し指）によってケーシング２に押し込まれる。また、スイッチレバー５２の上方にはスイッチレバー付勢部材５２１が設けられている。このスイッチレバー付勢部材５２１により、スイッチレバー５２はケーシング２から突出する方向（下方）に付勢されている。このスイッチレバー５２の前部には、中間部材５４に係合するスイッチレバー側係合部５２２が設けられている。本実施形態のスイッチレバー側係合部５２２はスイッチレバー５２の本体と一体に形成されている。

ロックボタン５３は横倒しの略円筒状に形成されており、スイッチレバー５２の移動方向に対し交差する方向に移動する。なお、本実施形態では「ボタン」と称しているが、必ずしもボタンの概念に一致する形態の部材に限定されるわけではなく、スイッチレバー５２の状態を規定するためにユーザーが操作可能なものであれば形態は問わない。本実施形態のロックボタン５３は、一部がハンドル部２１の左側面から露出している。このロックボタン５３は、スイッチレバー５２の移動方向に対し直交する方向である左右方向に移動するものであって、ユーザーの指（例えば親指）によってケーシング２に押し込まれる。ロックボタン５３は、左右方向に延びるロックボタン支持ピン５３１が圧入されたことにより、当該ロックボタン支持ピン５３１を一体的に備える。ケーシング２の一部によってロックボタン支持ピン５３１の移動方向が規制されることにより、ロックボタン５３は直線方向に移動するものとされる。

ロックボタン５３は、スイッチレバー５２を駆動オフ位置のまま保持するロックオフ状態（図３の状態）、ロックオフ状態を解除してスイッチレバー５２を押し込み可能とするロックオフ解除状態（図４の状態）、スイッチレバー５２を駆動オン位置のまま保持するロックオン状態（図６の状態）とできる。ロックオフ状態とはロックボタン５３の押し込みがされていない時の状態であり、ロックオフ解除状態とはロックボタン５３が途中まで押し込まれた時の状態であり、ロックオン状態とは、ロックオフ解除状態から更にロックボタン５３が所定量押し込まれた時の状態であって、例えばロックボタン５３が最も奥に押し込まれた時の状態である。ロックオフ解除状態については、ロックボタン５３が当該状態に対応する位置で一旦止まるよう構成したり、ロックボタン５３を押し込む際、ユーザーにいわゆる「クリック感」等の触覚変化を与えたりするよう構成することが可能である。

ロックボタン５３は、中間部材５４の更に右方に設けられた左右付勢部材５５により常に左方に付勢されている。この左右付勢部材５５は、本実施形態では圧縮コイルバネが用いられている。ユーザーがロックボタン５３を押し込む力（右方への力）を緩めると、左右付勢部材５５の付勢力により、ロックボタン５３は左方に移動してケーシング２から飛び出す。なお、左右付勢部材５５の付勢力に抗してロックボタン５３を所定の位置（例えばロックオン状態となる位置）で停止させるストッパーを設けることも可能である。

中間部材５４は、ケーシング２の内部においてロックボタン５３の移動方向に隣接して設けられている。具体的にはロックボタン５３の右方に設けられている。本実施形態では直接的に隣接しているが、ロックボタン５３と中間部材５４との間に別部材を介在させることもできる。この中間部材５４は、ユーザーの操作によりロックボタン５３が移動する際、当該移動方向である軸方向（左右方向）についてロックボタン５３と一体で移動する。このように構成することにより、中間部材５４をロックボタン５３とは別の動作をさせる構成に比べ、両者５３，５４が同じ動作となるので、スイッチ機構５を簡単な構造とできる。

中間部材５４は、スイッチレバー５２とロックボタン５３との間に介在するように設けられている。つまり中間部材５４は、スイッチレバー５２及びロックボタン５３から独立して存在する別部材である。ここで前記「介在」とは、スイッチレバー５２とロックボタン５３との間で一方の移動が他方に影響を及ぼすような位置に存在することを言う。

中間部材５４は、ユーザーの操作（押し込み）によるロックボタン５３の移動に伴い、スイッチレバー５２から遠ざかる方向に移動する。具体的に中間部材５４は、ロックボタン支持ピン５３１が貫通することにより支持されている。このため中間部材５４は、ロックボタン５３の移動する方向（本実施形態では直線方向かつ左右方向）に沿う軸線ＣＬを中心に（軸線ＣＬまわりに）回動可能である。前記軸線ＣＬは、ロックボタン支持ピン５３１の中心を通っている。前記「沿う」とは、ロックボタン５３の移動する方向の軸線と中間部材５４の回動軸線とが同一の軸線ＣＬ上に存在するということである。このように中間部材５４の回動軸線をロックボタン５３の移動方向に沿わせることによりロックボタン５３の移動軸線と兼ねることができる。特に本実施形態では、ロックボタン支持ピン５３１を中間部材５４の回動軸として用いることができる。このため、中間部材５４の回動軸線を別に設けることに比べると、スイッチ機構５を簡単な構造とできる。

中間部材５４は、ロックボタン支持ピン５３１が貫通することにより回動可能とされた基部５４１と、基部５４１に対して軸線ＣＬを基準とした径外位置にあり、スイッチレバー側係合部５２２を係合することで移動を規制したり、移動を許容したりできる作用部５４２とを有する。本実施形態における作用部５４２は、右作用部５４２Ｒ、中作用部５４２Ｃ、左作用部５４２Ｌの３部分からなっている。以下に説明するように、右作用部５４２Ｒによりロックオフ状態が実現され、中作用部５４２Ｃによりロックオフ解除状態が実現され、左作用部５４２Ｌによりロックオン状態が実現される。

また、中間部材５４は、ロックオフ状態でスイッチレバー５２の一部に係合する第１被係合部５４３と、ロックオン状態でスイッチレバー５２の一部に係合する第２被係合部５４４とを備える。第１被係合部５４３は右作用部５４２Ｒに形成された、スイッチレバー５２に向かう方向に突出する突起である。第１被係合部５４３の下面５４３１は右作用部５４２Ｒの後面に対して略垂直面とされている。これにより、スイッチレバー側係合部５２２が下面５４３１に当接することで下面５４３１よりも上方へ移動することが規制される。このためスイッチレバー５２が押し込み不能となる。したがって、スイッチレバー５２を駆動オフ位置のまま保持できる。

第２被係合部５４４は左作用部５４２Ｌに形成された、スイッチレバー５２に向かう方向に突出する突起である。この突起の上面５４４１は左作用部５４２Ｌの後面に対して略垂直面、下面５４４２は傾斜面とされている。上面５４４１及び下面５４４２により、スイッチレバー側係合部５２２が下面５４４２の外面に当接しつつ上方へ移動することは許容し、一方、スイッチレバー側係合部５２２が上面５４４１に当接することで上面５４４１よりも下方へ移動することは規制される。このため、スイッチレバー付勢部材５２１に付勢されていても、スイッチレバー５２がハンドル部２１から飛び出なくなる。したがって、スイッチレバー５２を駆動オン位置のまま保持できる。

また、第２被係合部５４４の右側面は側方傾斜面５４４３とされている。この側方傾斜面５４４３は、スイッチレバー５２の一部であるスイッチレバー側係合部５２２が当接できる位置に形成されている。また、側方傾斜面５４４３は、ロックボタン５３の移動方向に対して傾いた面であって、具体的には、左方に向かうにつれ後方にせり出すような面である。この側方傾斜面５４４３は平面でも湾曲面でもよく、複数の面が組み合わされていてもよい。図４及び図５に示した白抜矢印Ｐのように、ユーザーの操作（押し込み）によるロックボタン５３の右方への移動に伴い、図４に示す状態（ロックオフ解除状態）から図５に示す状態（ロックオン可能状態）へとスイッチレバー側係合部５２２に対する第２被係合部５４４の位置関係が変化し、この変化の途中で側方傾斜面５４４３にスイッチレバー側係合部５２２が当接する。これにより、右方への移動に係る力の向きが変換され、中間部材５４にスイッチレバー５２から遠ざかる方向へ移動する力（図５に示した矢印Ｒ１の方向への移動）を生じさせることができる。スイッチレバー５２に対して中間部材５４が逃げるような動きをするため、スイッチレバー側係合部５２２が中間部材５４の移動を阻害することがない。すなわち、スイッチレバー側係合部５２２がロックボタン５３の右方への移動を阻害することがない。

また、中作用部５４２Ｃにおけるスイッチレバー５２側の後面は摺動面５４５が形成されている。この摺動面５４５は平面である。本実施形態の摺動面５４５、右作用部５４２Ｒにおける第１被係合部５４３の下方に位置する面、左作用部５４２Ｌにおける第２被係合部５４４の上方に位置する面の各面は同一平面に形成されている。このため、例えばロックオフ状態からロックオフ解除状態へ、また、ロックオフ解除状態からロックオン状態へ、ユーザーに違和感を与えることなく移行できる。ただし、前記各面が同一平面であることには限定されず、前記各面の間に段差を形成することもできる。

また、中間部材５４には、当該中間部材５４をスイッチレバー５２に当接させる方向に付勢する中間部材付勢部材５４６が設けられている。具体的には、中間部材５４は軸線ＣＬまわりに回動するので、中間部材付勢部材５４６の付勢力は中間部材５４をスイッチレバー５２に当接させる方向に回動させるように作用する。この中間部材付勢部材５４６は、本実施形態ではねじりコイルバネが用いられている。この中間部材付勢部材５４６の付勢力により、スイッチレバー５２と中間部材５４との位置関係が保持される。具体的には、中間部材５４がスイッチレバー５２の移動を邪魔しない程度で常に当接するようにできる。このため、仮に中間部材５４がスイッチレバー５２に対して離れて位置するような構成に比べると、ロックオフ状態、ロックオフ解除状態、ロックオン状態の間の状態変化を、タイムラグを生じさせることなく、即時に行うことができる。中間部材付勢部材５４６の発する付勢力は、スイッチレバー５２、具体的にはスイッチレバー側係合部５２２に当接する（離反しない）程度で十分である。付勢力が大きすぎると、中間部材５４とスイッチレバー５２との間に強い摩擦が生じ、これによりスイッチレバー５２の操作（押し込み）が重くなってしまうからである。

以下、本実施形態におけるスイッチ機構５の動作につき、特に中間部材５４を中心としたスイッチレバー５２及びロックボタン５３との関係に着目して説明する。なお、図示した状態は、スイッチレバー側係合部５２２の先端付近において縦方向の切断を行い、現れた断面を後方から前方に向けて見た状態である。このため各図において、スイッチレバー５２はスイッチレバー側係合部５２２の一部だけが示されている。また、中間部材５４は後方部分の一部が示されていない。

図３に示す状態はロックオフ状態を示す。この状態ではロックボタン５３は全く押し込まれていないロックオフ位置にある。この状態では、中間部材５４の右作用部５４２Ｒにおける第１被係合部５４３の下方にスイッチレバー側係合部５２２が位置する。このため、ユーザーがスイッチレバー５２を押し込もうとしても、第１被係合部５４３の下面５４３１にスイッチレバー側係合部５２２が当接するので、それ以上のスイッチレバー５２の上方移動は阻止される。この上方移動が阻止された状態がロックオフ状態であって、例えばハンドル部２１を把持して電動バリカン１を持ち運ぶ際に、把持するユーザーの手指によって意図せずスイッチレバー５２が押し込まれることにより、不意に駆動機構３が起動してしまうことを防止できるので安全である。

図４に示す状態はロックオフ解除状態を示す。この状態は、ユーザーによりロックボタン５３が途中まで押し込まれており（図示白抜矢印Ｐ）、ロックオフ解除位置にある。この状態では、中間部材５４の中作用部５４２Ｃにおける摺動面５４５にスイッチレバー側係合部５２２が位置する。このため、中間部材５４によりスイッチレバー５２の移動が阻止されることがないため、ユーザーはスイッチレバー５２を押し込むことができる（図８に示す状態）。スイッチレバー５２はスイッチレバー付勢部材５２１により下方に付勢されているので、ユーザーが指を離すと、スイッチレバー５２は下方移動してケーシング２から突出した状態に、自動的に復帰する。このように、ロックオフ解除状態では、スイッチ機構５はモーメンタリースイッチとなる。

ユーザーがスイッチレバー５２を押し込む際には、中間部材付勢部材５４６の付勢力によって中間部材５４がスイッチレバー５２のスイッチレバー側係合部５２２に対して当接して押しつけられていることから、摩擦抵抗（摺接抵抗）が発生することになる。しかし、中間部材付勢部材５４６の付勢力は、中間部材５４を回動できる大きさで足りるため、小さく設定できる。よって、スイッチレバー５２と中間部材５４との間で発生する摩擦抵抗も常に小さいものとなる。したがって、スイッチレバー５２の押し込み操作が重くなってしまうことはない。このため、スイッチレバー５２の操作感が軽快である。また、前述のように、発生する摩擦抵抗が常に小さいものとなることから、当接箇所における摩耗を低減して耐久性を高めることが可能となる。

このロックオフ解除状態では、ユーザーがスイッチレバー５２を押し込んだ際に駆動機構３が駆動して、刃物部４を動作させることができる。ユーザーがスイッチレバー５２の押し込みを緩めると、スイッチレバー付勢部材５２１によりスイッチレバー５２がケーシング２から押し出される。これに伴い駆動機構３が停止するので、刃物部４の動作が停止する。

スイッチレバー５２が押し込まれない状態で、ユーザーが更にロックボタン５３を押し込むと（図４及び図５に示す白抜矢印Ｐ）、図４に示す状態（ロックオフ解除状態）から図５に示す状態（ロックオン可能状態）に移行する。この図５に示す状態から図７に示す状態（ロックオン状態）まで、ロックボタン５３は最も奥まで押し込まれた位置（ロックオン位置）にある。この際、ロックボタン５３と共に中間部材５４が右方に移動して、図５に示すように第２被係合部５４４の後方にスイッチレバー側係合部５２２が位置することになる。前記移行に伴いスイッチレバー側係合部５２２と側方傾斜面５４４３とが当接する。これにより中間部材５４は、図５に矢印Ｒ１で示したように、ロックボタン５３の右方への移動に伴いスイッチレバー５２から遠ざかる方向（右方から見た場合、反時計回り方向）に移動する。このため、中間部材５４がスイッチレバー５２の移動を邪魔しないから、スイッチレバー５２の移動動作が重くなることを抑制できる。

図５に示す状態にて、ユーザーがスイッチレバー５２を押し込むと、スイッチレバー側係合部５２２は第２被係合部５４４を乗り越えて上方に移動する。そして、中間部材５４が中間部材付勢部材５４６の付勢力によってスイッチレバー５２に近づく方向へ移動（図６の矢印Ｒ２の方向（右方から見た場合、時計回り方向）へ移動）して当接し、図６に示す状態となる。また、スイッチレバー５２が押し込まれた状態（図８参照）のまま、ユーザーが更にロックボタン５３を押し込んでも、図６に示す状態となる。この場合、スイッチレバー側係合部５２２は上方に移動せずに、中間部材５４だけが右方に移動する。

図７に示す状態はロックオン状態を示す。図７に示す状態の前の状態が図６に示す状態である。この状態（図６に示す状態）では、中間部材５４の左作用部５４２Ｌにおける第２被係合部５４４の上方にスイッチレバー側係合部５２２が位置する。このため、ユーザーがスイッチレバー５２の押し込みを緩めると、図７に示すように、第２被係合部５４４の上面５４４１にスイッチレバー側係合部５２２が当接するので、それ以上のスイッチレバー５２の下方移動は阻止される。この下方移動が阻止された状態がロックオン状態である。

ここで、第２被係合部５４４における右上部分であって側方傾斜面５４４３の一部を含む部分には、ロックオン状態保持突起５４４４が形成されている。ロックオン状態でユーザーがロックボタン５３から指を離した場合、左右付勢部材５５により付勢された中間部材５４は左方に移動しようとする。ところが図７に示すように、ロックオン状態保持突起５４４４がスイッチレバー側係合部５２２に当接するので、中間部材５４の左方への移動は阻止される。このため、第２被係合部５４４の上面５４４１にスイッチレバー側係合部５２２が当接した状態が維持される。よって、ユーザーがスイッチレバー５２及びロックボタン５３の両方を押し込む力を指から抜いても駆動機構３が駆動状態を継続するので、特に長時間の剪定作業を行う際に作業に集中できるため利便性が高い。

ここで、従来の特許文献１に示される構成においては、図１３に示す、ロックボタン１０３の突出部１０６がスイッチレバー１０２のプレート１０４が有する貫通孔１０５に嵌まることでスイッチレバー１０２を不動とすることによりロックオン状態を維持していた。しかし、突出部１０６が貫通孔１０５に嵌まろうとする時、突然ロックボタン１０３が押し込まれてしまう挙動となるため、ユーザーに違和感を与えてしまい操作感が良くなかった。これに対して本実施形態では、ロックオン状態保持突起５４４４がスイッチレバー側係合部５２２に当接するだけでロックオン状態が維持され、特許文献１に示される「嵌まる」構成のように、急に部材が移動する構成は必要ない。よって、ユーザーに違和感を与えてしまうことがなく操作感が良い。

図６に示す状態で、ユーザーがロックボタン５３から指を離す、または、図７に示す状態（この状態ではロックボタン５３からユーザーの指は離れている）からユーザーがスイッチレバー５２を少し押し込んで図６に示す状態にすると、左右付勢部材５５により付勢された中間部材５４が左方に移動してロックオフ解除状態に復帰する。図８は復帰したロックオフ解除状態を示す。この状態でユーザーが更にスイッチレバー５２から指を離すと、最初の状態である、図３に示すロックオフ状態に復帰する。

以上、本実施形態では、ユーザーがハンドル部２１を持ったままで特に握り方を変えることなく、ロックオフ解除状態及びロックオン状態を実現できる。このため利便性が高い。

次に、本実施形態の電動バリカン１が備える再起動防止機構７について説明する。なお、図２、図９（Ａ）、図１０（Ａ）には、バッテリー６を取り外した状態のバッテリー装着部２２が示されている。この再起動防止機構７は、図２に示すようなリンク状とされた操作レバー７１を備える。図９（Ａ）に示すように、操作レバー７１の前端部７１Ｆは中間部材５４に当接する。なお、中間部材５４には第１被係合部５４３から更に後方に突出した再起動防止用突起５４７が形成されている。図示のように、この再起動防止用突起５４７は斜め後方を向いた斜面５４７１を備えており、図９（Ａ）に示すように、この斜面５４７１に操作レバー７１の前端部７１Ｆが当接する。操作レバー７１は、操作レバー付勢部材７２（７２Ｆ，７２Ｂ）により、常に後方に付勢されている。このため、操作レバー７１の後端部７１Ｂは、ケーシング２の後部に位置するバッテリー装着部２２における空間に突出している。図９（Ｂ）は、図７に対応しており、第２被係合部５４４にスイッチレバー側係合部５２２が当接した状態である。

図示していないが、本実施形態の電動バリカン１において、バッテリー６の装着は、バッテリー装着部２２に対してバッテリー６を上方から差し込むようになされる。バッテリー６の装着途中において、バッテリー６の前面は操作レバー７１を押圧する。これに伴い、操作レバー７１の前端部７１Ｆが中間部材５４を右方に押圧する。これにより、中間部材５４が図示反時計回りに回動して図１０（Ａ）（Ｂ）に示す状態となる。これにより、図９（Ｂ）に示すように第２被係合部５４４の上方にスイッチレバー側係合部５２２が位置していても、中間部材５４の前記回動により、スイッチレバー付勢部材５２１に付勢されたスイッチレバー５２は、図１０（Ｂ）に示すように下方に移動して駆動オフ位置となる。なお、バッテリー６の前面には凹部が形成されており、バッテリー６の装着完了後に操作レバー７１の後端部７１Ｂは凹部に嵌まる。このため、前記中間部材５４の押圧は解除され、中間部材５４は元の位置（回動していない位置）に戻る。このように本実施形態では、中間部材５４が再起動防止機構７の一部を構成している。このため、再起動防止専用の部材を別に設けることに比べ、ケーシング２の内部における占有スペースを縮小できる。また、部品点数の増加を抑制できる。

再起動防止機構７により、仮にスイッチレバー５２がロックオン状態でバッテリー切れとなり、そのままバッテリー６がバッテリー装着部２２から取り外されたとしても、新しいバッテリー６の装着途中に必ずスイッチレバー５２が元に戻って駆動オフ状態になる。このため、バッテリー６の装着直後に不意に駆動機構３が起動してしまうことがないので安全である。

尚、本発明に係る電動工具は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態では、中間部材５４がロックボタン５３と一体に移動するように構成されていたが、これとは逆に、中間部材５４がスイッチレバー５２と一体に移動するように構成されることもできる。その実施形態の一例を図１１及び図１２に示す。なお、機能上同じ部分については、上記実施形態と同じ符号をつけている。この実施形態では、中間部材５４が上記実施形態におけるスイッチレバー側係合部５２２と外観上似た形態であるが、スイッチレバー５２の本体に対して所定範囲で回動可能に設けられ、スイッチレバー５２の側に位置する中間部材付勢部材５４６により、ロックボタン５３に向かう方向に付勢されている。一方、この実施形態では、ロックボタン５３の一部である係合部５３２が上記実施形態における中間部材５４と外観上似た形態であって、ロックボタン５３の本体と一体に（回動しないように）形成されている。

なお、上記実施形態ではロックボタン５３の移動する方向の軸線と中間部材５４の回動軸線とが同一の軸線ＣＬ上に存在するものであった。対してこの実施形態では、ロックボタン５３の移動する方向の軸線と中間部材５４の回動軸線とが平行する関係にある２本の軸線上に別々に存在している。

この実施形態における中間部材５４は、ユーザーの操作（押し込み）によるロックボタン５３の移動に伴い、ロックボタン５３から遠ざかる方向に移動するよう構成される。図面には明示していないが、この実施形態における中間部材５４にも、上記実施形態の側方傾斜面５４４３に相当する傾斜面が形成されている。この傾斜面は、ロックボタン５３の一部が当接できる位置に形成されている。ユーザーの操作（押し込み）によるロックボタン５３の右方への移動に伴い、この傾斜面により右方への移動に係る力の向きが変換され、中間部材５４にロックボタン５３から遠ざかる方向へ移動する力を生じさせることができる。このようにして、上記実施形態と同じく、中間部材５４がスイッチレバー５２の移動を邪魔しないから、スイッチレバー５２の移動動作が重くなることを抑制できる。また、図面には明示していないが、この実施形態における中間部材５４にも、上記実施形態のロックオン状態保持突起５４４４に相当する突起が形成されている。

このように、本発明の中間部材５４は、スイッチレバー５２またはロックボタン５３から遠ざかる方向に移動するよう構成され、ユーザーの操作によるロックボタン５３の移動に伴って、中間部材５４が前記遠ざかる方向への移動がなされるものであれば、種々に変更して実施可能である。

また、上記実施形態では、スイッチレバー５２が上下の直線方向に移動可能に構成されていた。しかしこれに限定されず、回動軸を中心として回動可能に構成することもできる。

また、上記実施形態では、中間部材５４が軸線ＣＬを中心に回動可能に構成されていた。しかしこれに限定されず、前後の直線方向に移動可能に構成することもできる。

１…電動工具（電動バリカン）、２…ケーシング、３…駆動機構、４…刃物部、５…スイッチ機構、６…バッテリー、７…再起動防止機構、２１…ハンドル部、２２…バッテリー装着部、３１…モータ、３２…伝達機構、５１…スイッチ本体、５２…スイッチレバー、５３…ロックボタン、５４…中間部材、５５…左右付勢部材、７１…操作レバー、７１Ｆ…操作レバーの前端部、７１Ｂ…操作レバーの後端部、７２…操作レバー付勢部材、５２１…スイッチレバー付勢部材、５２２…スイッチレバー側係合部、５３１…ロックボタン支持ピン、５４１…基部、５４２…作用部、５４２Ｃ…中作用部、５４２Ｌ…左作用部、５４２Ｒ…右作用部、５４３…第１被係合部、５４４…第２被係合部、５４５…摺動面、５４６…中間部材付勢部材、５４７…再起動防止用突起、５４３１…第１被係合部の下面、５４４１…第２被係合部の上面、５４４２…第２被係合部の下面、５４４３…傾斜面（側方傾斜面）、５４４４…ロックオン状態保持突起、５４７１…再起動防止用突起の斜面、ＣＬ…軸線

ロックボタン５３は、スイッチレバー５２を駆動オフ位置のまま保持するロックオフ状態（図３の状態）、ロックオフ状態を解除してスイッチレバー５２を押し込み可能とするロックオフ解除状態（図４の状態）、スイッチレバー５２を駆動オン位置のまま保持するロックオン状態（図７の状態）とできる。ロックオフ状態とはロックボタン５３の押し込みがされていない時の状態であり、ロックオフ解除状態とはロックボタン５３が途中まで押し込まれた時の状態であり、ロックオン状態とは、ロックオフ解除状態から更にロックボタン５３が所定量押し込まれた時の状態であって、例えばロックボタン５３が最も奥に押し込まれた時の状態である。ロックオフ解除状態については、ロックボタン５３が当該状態に対応する位置で一旦止まるよう構成したり、ロックボタン５３を押し込む際、ユーザーにいわゆる「クリック感」等の触覚変化を与えたりするよう構成することが可能である。

Claims (5)

1. ユーザーの操作により駆動オフ位置と駆動オン位置との間で移動するスイッチレバーと、
   前記スイッチレバーを前記駆動オフ位置のまま保持するロックオフ状態、及び、前記スイッチレバーを前記駆動オン位置のまま保持するロックオン状態となるように、ユーザーの操作により前記スイッチレバーの移動方向に対し交差する方向に移動するロックボタンと、
   前記スイッチレバーと前記ロックボタンとの間に介在する中間部材と、を備え、
   前記中間部材は、ユーザーの操作による前記ロックボタンの移動に伴い、前記スイッチレバーまたは前記ロックボタンから遠ざかる方向に移動するもので、前記ロックオフ状態で前記スイッチレバーの一部に係合する第１被係合部と、前記ロックオン状態で前記スイッチレバーの一部に係合する第２被係合部と、を備えることを特徴とする電動工具。
2. 前記中間部材は、前記ロックボタンの移動方向に対して傾いた面であって、前記スイッチレバーまたは前記ロックボタンの一部が当接する傾斜面を有することを特徴とする、請求項１に記載の電動工具。
3. 前記中間部材を前記スイッチレバーまたは前記ロックボタンに当接させる方向に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の電動工具。
4. 前記中間部材は、ユーザーの操作による前記ロックボタンの移動に伴い、前記スイッチレバーから遠ざかる方向に移動するもので、
   前記中間部材は、ユーザーの操作により前記ロックボタンが移動する際、前記ロックボタンと一体で移動することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電動工具。
5. 前記中間部材は、ユーザーの操作による前記ロックボタンの移動に伴い、前記スイッチレバーから遠ざかる方向に移動するもので、
   前記ロックボタンは直線方向に移動するよう構成されており、
   前記中間部材は、前記ロックボタンの前記直線方向に係る移動方向に沿う軸線を中心に回動することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電動工具。