JP2019003719A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】接続対象物に対し、当該接続対象物の挿入方向に沿って異なる複数の接点を有していても、接続対象物に対して安定した導通性能を維持することができるコネクタを得る。【解決手段】リア接触子３０には、基部１６から延出されたリア連結片５４が側壁部５６を介してリア延出片３２と繋がっている。つまり、ここでは、リア連結片５４及び側壁部５６を設けることにより、基部１６と繋がるリア接触子３０自体の面積を増やすことができる。これにより、基部１６を含むリア接触子３０の断面二次モーメントを増大させ、基部１６の剛性を向上させることができる。したがって、基部１６の変形は抑制され、フロント接触子２８、リア接触子３０は、接続ピン１５に接触した状態で接続ピン１５に対してそれぞれ所望の接触圧を維持することができ、コネクタ１０と接続ピン１５との間で安定した導通接続を行うことができる。【選択図】図６

Description

本発明は、コネクタに関する。

例えば特許文献１には、絶縁性のハウジングに固定され、雄コンタクト（接続対象物）の挿入により導通接続される雌コンタクト（端子）に関する技術が開示されている。この先行技術では、雌コンタクトは、基板に接続される端子部と、端子部と一体に形成されてハウジングに固定され当該雄コンタクトの挿入方向に対して直交する方向に沿って切断された断面形状がＵ字状を成す固定部（基部）と、固定部において互いに対向する壁部の端部から延出され当該雄コンタクトを挟持する一対のばね部と、を備えている。

上記ばね部は、互いに長さの異なる一対の長接点ばね部と一対の短接点ばね部とで構成されている。このため、雌コンタクトに雄コンタクトを挿入させる際、まず、一対の長接点ばね部が互いに離間する方向へ弾性変形して当該一対の長接点ばね部間に雄コンタクトが挿入され、次に、一対の短接点ばね部が互いに離間する方向へ弾性変形して当該一対の短接点ばね部間に雄コンタクトが挿入されるようになっている。

そして、長接点ばね部及び短接点ばね部が雄コンタクトの表面に接触されるように設定されている。これにより、このようなばね部を備えたコネクタでは、長接点ばね部及び短接点ばね部のうち何れか一方が導通不良となっても、他方が雄コンタクトと接触されている限り、雄コンタクトと導通接続された状態が維持されることとなる。

特開平３−７７２８５号公報

しかしながら、上記先行技術では、長接点ばね部及び短接点ばね部が、それぞれ雌コンタクトの固定部の一部である壁部に形成されている。そして、この固定部は、断面形状がＵ字状を成しているため、長接点ばね部及び短接点ばね部を介して弾性変形が生じやすくなっている。

つまり、長接点ばね部及び短接点ばね部の弾性変形により、略Ｕ字状に屈曲形成された固定部は、断面が開く方向に変形しやすくなっている。このため、例えば、長接点ばね部が雄コンタクトに対して適切な接触圧で接触していたとしても、その後方側に接触する短接点ばね部が弾性変形したとき、その影響を受けて固定部が変形する可能性がある。

仮に、固定部が変形すると、固定部の変形に伴って長接点ばね部が雄コンタクトから離間する方向に変位し、長接点ばね部が雄コンタクトの表面に接触する接触圧が低下して接続対象物に対して安定した導通性能が得られない場合がある。

本発明は上記事実を考慮し、接続対象物に対し、当該接続対象物の挿入方向に沿って異なる複数の接点を有していても、接続対象物に対して安定した導通性能を維持することができるコネクタを得ることを目的とする。

請求項１に記載の本発明に係るコネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに形成された収容部内に固定され、前記ハウジングに形成された開口部を通じて導電性の材料で構成された接続対象物が挿入又は抜去されると共に導電性の材料で構成された端子と、を備え、前記端子は、前記収容部に固定される固定部が設けられた基部と、前記基部において前記開口部側を前部とし、前記基部における前記固定部の前方側又は後方側から延出され、自由端側に形成された第１自由端部が前記基部の前方側に位置して前記接続対象物に対して弾性的に接触する第１接触子と、前記基部における前記固定部の前方側又は後方側から延出され、自由端側に形成された第２自由端部が前記基部の前方側かつ前記接続対象物の挿入方向に沿って前記第１自由端部の後方側に配置され、前記接続対象物に対して弾性的に接触する第２接触子と、前記基部から延出され、前記第２接触子と繋がる連結部と、を含んで構成されている。

請求項１に記載の本発明に係るコネクタでは、ハウジングに形成された収容部内に、導電性の材料で構成された端子が固定されている。この端子には、ハウジングに形成された開口部を通じて導電性の材料で構成された接続対象物が挿入又は抜去されるようになっている。

一方、端子は、基部と第１接触子と第２接触子と連結部とを含んで構成されている。基部には、ハウジングに固定される固定部が設けられており、基部において、ハウジングの開口部側を前部として、固定部の前方側又は後方側からは、第１接触子が延出されている。そして、この第１接触子の自由端側には、第１自由端部が形成されており、第１自由端部は、基部の前方側に位置して接続対象物に対して弾性的に接触するようになっている。

また、基部において、固定部の前方側又は後方側からは、第２接触子が延出されている。この第２接触子の自由端側には、第２自由端部が形成されており、第２自由端部は、基部の前方側かつ接続対象物の挿入方向に沿って第１自由端部の後方側に配置され、接続対象物に対して弾性的に接触するようになっている。そして、当該第２接触子には基部から延出された連結部が繋がっている。

すなわち、本発明では、端子の一部を構成する基部に、第１接触子及び第２接触子が形成されており、第１接触子及び第２接触子は、基部において固定部の前方側又は後方側から延出されるように設定されている。

また、第１接触子の第１自由端部と第２接触子の第２自由端部は、それぞれ基部の前方側に位置して、第２自由端部は、接続対象物の挿入方向に沿って第１自由端部の後方側に配置されている。つまり、本発明では、接続対象物の挿入方向に沿って異なる複数の接点を有している。

例えば、第１接触子の第１自由端部が第２接触子の第２自由端部よりもハウジングの開口部側に配置されている場合、接続対象物をハウジングの開口部内へ挿入させると、接触対象物は、まず、第１接触子の第１自由端部に接触する。そして、次に、接触対象物は、第２接触子の第２自由端部に接触する。

ここで、本発明では、接触対象物は、第１接触子及び第２接触子が弾性的に接触するようになっているため、接触対象物の表面は、第１自由端部及び第２自由端部によって摺動されることとなる。このため、接続対象物の表面に異物が付着していたとしても、接続対象物の表面に付着した異物は、第１接触子の第１自由端部を摺動することで除去される。そして、接続対象物の表面において異物が除去された状態で、第２接触子の第２自由端部が接続対象物の表面に接触することとなる。

また、仮に、第１接触子の第１自由端部が接続対象物の表面に付着した異物の上に乗り上げたとしても、第２接触子の第２自由端部は異物のない接続対象物の表面に接触する。したがって、本発明では、端子と接続対象物との間で確実に導通接続が行われ、これにより、端子と接続対象物との間で導通不良が抑制される。

ところで、本発明では、第１接触子及び第２接触子は、基部における固定部の前方側又は後方側から、つまり固定部以外の部位から延出されるため、端子に接続対象物が挿入されるとき、第１自由端部を介して第１接触子が弾性変形すると、その影響を受けて基部が弾性変形する可能性がある。一方、本発明では、第２接触子には基部から延出された連結部が繋がっているため、基部と繋がる第２接触子自体の面積をその分増やすことができる。これにより、基部を含む第２接触子の断面二次モーメントは増大し、基部自体の剛性が向上することとなる。

したがって、基部自体の変形は抑制され、第１接触子、第２接触子は、接続対象物に接触した状態で接続対象物に対してそれぞれ所望の接触圧を維持することができる。これにより、本発明では、コネクタと接続対象物との間で安定した導通接続を行うことができる。

請求項２に記載の本発明に係るコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記第１接触子は、前記基部における前記固定部の前方側から延出されたフロント接触子とされ、前記第１自由端部は、前記フロント接触子の自由端側に形成されたフロント接触部であると共に、前記第２接触子は、前記基部における前記固定部の前方側から延出されたリア接触子とされ、前記第２自由端部は、前記リア接触子の自由端側に形成され前記フロント接触部の後方側に配置されたリア接触部であり、前記連結部は、前記基部における前記固定部の後方側から延出されている。

請求項２に記載の本発明に係るコネクタでは、基部において、固定部の前方側から第１接触子としてのフロント接触子が延出されており、フロント接触子の自由端側には、第１自由端部としてのフロント接触部が形成されている。また、基部において、固定部の前方側からは第２接触子としてのリア接触子が延出されており、リア接触子の自由端側には、第２自由端部としてのリア接触部が形成されている。そして、このリア接触部は、フロント接触部の後方側に配置されている。

このように、本発明では、基部において、固定部の前方側からフロント接触子及びリア接触子が延出されている。フロント接触部及びリア接触部は基部の前方側に配置されているため、フロント接触子及びリア接触子が、基部における固定部の後方側から延出された場合と比較して、基部からフロント接触部、リア接触部までの長さをそれぞれ短くすることができる。これにより、フロント接触部、リア接触部に同一の荷重が作用した場合、フロント接触子及びリア接触子の撓み量を小さくすることができる。つまり、フロント接触子、リア接触子のばね定数を上げた場合と等価になり、接続対象物に対して十分な押圧力を確保することができる。

請求項３に記載の本発明に係るコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、前記フロント接触部は、前記開口部内へ前記接続対象物が挿入される挿入方向に対して直交する前記基部の幅方向の一端から延出されると共に、前記リア接触子は、前記基部の幅方向の他端から延出されている。

請求項３に記載の本発明に係るコネクタでは、フロント接触部は、開口部内へ接続対象物が挿入される挿入方向（以下、単に「接続対象物の挿入方向」という）に対して直交する基部の幅方向の一端から延出されると共に、リア接触子は、基部の幅方向の他端から延出されている。

このため、端子を前方側から見たとき、基部とフロント接触子とリア接触子とで閉断面部を構成することが可能となる。これにより、端子において、当該閉断面部が構成されない場合と比較して、端子自体の剛性を向上させることができ、端子自体の変形を抑制することができる。

なお、ここでの「基部に対して直交」における「直交」は、完全に直交する場合だけでなく、製造時のばらつき等も含め完全な直交に対して角度がずれた場合を含む意味であり、いわゆる「略直交」の意である。

請求項４に記載の本発明に係るコネクタは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記固定部は前記基部の中央部に設けられると共に、前記連結部は前記基部における前記固定部の後方側から延出され前記固定部との間にはスリット部が形成されている。

請求項４に記載の本発明に係るコネクタでは、固定部は基部の中央部に設けられており、連結部は、基部における固定部の後方側から延出され、基部における固定部の前方側から延出された第２接触子（リア接触子）と繋がっている。そして、連結部と固定部との間にはスリット部が形成されている。このように、スリット部を形成することにより、折曲加工による端子の形成が可能となる。

請求項５に記載の本発明に係るコネクタは、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記基部の前端から前記開口部側へ向かって延出され、前記第１自由端部及び前記第２自由端部と共に前記接続対象物を挟持する伸長部が設けられている。

請求項５に記載の本発明に係るコネクタでは、基部の前端から開口部側へ向かって伸長部が延出されている。第１接触子の第１接触部及び第２接触子の第２接触部は、接続対象物に対して弾性的に接触するため、伸長部と第１接触部及び第２接触部の間に接続対象物が挿入されると、当該接続対象物はこれらによって弾性的に挟持されることとなる。

請求項６に記載の本発明に係るコネクタは、請求項５に記載のコネクタにおいて、前記伸長部における前記第１自由端部が対向する第１対向部位から前記第２自由端部が対向する第２対向部位に亘る領域に平坦部が形成されている。

請求項６に記載の本発明に係るコネクタでは、伸長部において、第１自由端部が対向する第１対向部位から第２自由端部が対向する第２対向部位に亘って、平坦部が形成されているため、伸長部と第１自由端部及び第２自由端部とで接続対象物が挟持された状態で、接続対象物の表面には平坦部が接触することとなる。

これにより、接続対象物と端子との間で接触面積が増え、接続対象物が端子に挟持された状態で接続対象物の回動移動等の移動を抑制することができる。このように、第１自由端部や第２自由端部により接続対象物が押圧された状態で接続対象物の移動を抑制することで、第１自由端部や第２自由端部に対する摺動を防ぐことができる。これにより、第１自由端部や第２自由端部の表面に施されたメッキが剥がれることによる導通状態の悪化が抑制される。

以上説明したように、本発明に係るコネクタは、接続対象物に対し、当該接続対象物の挿入方向に沿って異なる複数の接点を有していても、接続対象物に対して安定した導通性能を維持することができる、という優れた効果を有する。

本実施形態に係るコネクタを左斜め前方かつ上方側から見た状態を示す斜視図である。 図１において、２−２線に沿って切断したときのコネクタを左斜め後方かつ上方側から見た状態で一部が拡大された拡大斜視図である。 本実施形態に係るコネクタに接続ピンを接続させる前の状態を示す図１に対応する斜視図である。 本実施形態に係るコネクタに接続ピンを接続させた状態を示す図１に対応する斜視図である。 図１において、５−５線に沿って切断したときのコネクタを示す断面図である。 本実施形態に係るコネクタの端子を左斜め前方かつ上方側から見た状態を示す斜視図である。 本実施形態に係るコネクタの端子を右斜め前方かつ上方側から見た状態を示す斜視図である。 本実施形態に係るコネクタの端子を後方側から見た状態を示す背面図である。 （Ａ）は、本実施形態に係るコネクタの端子に接続ピンを接続させる前の状態を示す左側面図であり、（Ｂ）は、本実施形態に係るコネクタの端子に接続ピンを接続させた状態を示す左側面図である。 （Ａ）は、本実施形態に係るコネクタの端子に接続ピンを接続させる前の状態を示す右側面図であり、（Ｂ）は、本実施形態に係るコネクタの端子に接続ピンを接続させた状態を示す右側面図である。 図９（Ａ）において、１１−１１線に沿って切断したときのコネクタの端子を示す断面図である。 （Ａ）は、本実施形態に係るコネクタの端子に接続ピンを接続させる前の状態を示す右側面図であり、（Ｂ）は、本実施形態に係るコネクタのフロント接触部に接続ピンを接続させた状態を示す右側面図である。 （Ａ）は、比較例に係るコネクタの端子に接続ピンを接続させる前の状態を示す右側面図であり、（Ｂ）は、比較例に係るコネクタのフロント接触部に接続ピンを接続させた状態を示す右側面図である。 本実施形態に係るコネクタの端子の変形例について、左斜め前方かつ上方側から見た状態を示す斜視図である。 本実施形態に係るコネクタの端子の変形例について、右斜め前方かつ上方側から見た状態を示す斜視図である。

本発明の一実施形態に係るコネクタについて図面に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＲＨは、便宜上、本発明の一実施形態に係るコネクタの前方向、上方向、右側を示している。

（コネクタの構成）
まず、本実施形態に係るコネクタの構成について説明する。

図１には、コネクタ１０を前方かつ斜め上方側から見た斜視図が示されている。なお、図２は、図１において２−２線に沿って切断したときのコネクタ１０を後方かつ斜め上方側から見た状態で一部が拡大された拡大斜視図が示されている。

図１に示されるコネクタ１０は、例えば、樹脂で形成された絶縁性のハウジング１２と、金属で形成された導電性の端子１４と、を含んで構成されている。なお、図１において、端子１４を分かりやすく図示するため、ハウジング１２を仮想線で示している。後述する図３及び図４において、図１と同様にハウジング１２を仮想線で示している。

図１に示されるように、例えば、ハウジング１２は直方体状を成しており、図２に示されるように、ハウジング１２の長手方向に対して略直交する幅方向に沿って、略直方体状の収容部１３が貫通している。この収容部１３は、ハウジング１２の長手方向に沿って複数（ここでは５つ）配列されており、収容部１３内には、端子１４がそれぞれ収容されている。なお、図２では、説明の都合上、３つの端子１４の図示を省略している。また、本実施形態では、ハウジング１２は直方体状を成しているが、これに限るものではない。

詳細については後述するが、端子１４は、コネクタ１０が搭載される基板（図示省略）に電気的に接続可能とされており、基板に搭載された状態で、図３及び図４に示されるように、導電性の接続ピン（接続対象物）１５が接続可能とされている。接続ピン１５は、略角柱状を成しており、接続ピン１５の先端部１５Ａは先細りとなる略角錐台状に形成され、ハウジング１２に形成された開口部２０内に挿入（又は抜去）しやすくなるように形成されている。なお、ここでは、接続ピン１５は略角柱状を成しているが、これに限るものではなく、図示はしないが、略円柱状を成していてもよい。

一方、ハウジング１２の開口部２０は略角錐台状に形成されており、開口部２０の奥側に収容部１３と連通する連通口２０Ａが形成されている。つまり、開口部２０は、連通口２０Ａへ向かうにつれて開口面積が狭くなるように形成されており、開口部２０内へ挿入された接続ピン１５を連通口２０Ａ内へガイドするようになっている。

ここで、端子１４について説明する。
端子１４は、例えば、略直方体状を成しており、折曲加工により１枚の金属板を折曲させて形成されている。一般に、折曲部において略直角に折り曲げた場合、当該折曲部では応力が集中する可能性が高くなる。このため、折曲部ではＲ状に折り曲げられており、応力が集中しないようにしている。

図６に示されるように、端子１４の上部１４Ａには、端子１４の長手方向の後部側に略矩形状の基部１６が設けられている。基部１６の長手方向の中央部１６Ａには、基部１６の長手方向に対して略直交する幅方向の両端部に固定部１８がそれぞれ設けられており、この固定部１８を介して端子１４が、図２に示されるように、ハウジング１２に設けられた収容部１３内に固定されるようになっている。

具体的に説明すると、各固定部１８には、基部１６の長手方向に沿って一対の爪部１８Ａがそれぞれ設けられている。この爪部１８Ａは、基部１６の幅方向の両端部から水平方向に沿って張り出しており、ハウジング１２の収容部１３内の側壁１３Ａに形成された溝壁２２に食い込み可能とされている。当該爪部１８Ａが収容部１３内の溝壁２２に食い込むことで、端子１４はハウジング１２に固定される。また、この状態で、基部１６はハウジング１２の天井部１２Ａに当接する。なお、端子１４をハウジング１２に固定させることができればよいため、これに限るものではない。

また、図６及び図７に示されるように、基部１６からは端子１４の前方側へ向かって板状の伸長片（伸長部）２４が張り出している。伸長片２４には、側方から見て基部１６の面一よりも一段下がった位置で略水平となるように平坦部２６が形成されており、連通口２０Ａを通じて平坦部２６が目視可能となっている。そして、これにより、平坦部２６には接続ピン１５の表面１５Ｂが確実に接触可能とされる（図５参照）。

なお、伸長片２４の自由端部２４Ａは、基部１６に対して略面一の状態となるように形成されている。このため、図５に示されるように、端子１４がハウジング１２の収容部１３内に固定された状態で、伸長片２４の自由端部２４Ａはハウジング１２の天井部１２Ａに当接する。

一方、図６及び図７に示されるように、基部１６の固定部１８よりも前方側に位置する基部１６の前部１６Ｂには、基部１６の左端部（幅方向の一端）１６Ｃからフロント接触子（第１接触子）２８が延出しており、基部１６の固定部１８よりも後方側に位置する基部１６の後部１６Ｄには、基部１６の右端部（幅方向の他端）１６Ｅからリア接触子（第２接触子）３０が延出している。

リア接触子３０は、リア延出片３２と、リア支持片３４と、リア接触片３６と、を含んで構成されている。リア延出片３２は、リア接触子３０の根元側（基部１６側）に形成されており、基部１６の前部１６Ｂにおいて、当該基部１６の右端部１６Ｅから基部１６に対して略直交した状態で垂下（延出）されている。

また、図７に示されるように、リア延出片３２の下端にはリア支持片３４が連設されている。リア支持片３４は、リア延出片３２に対して略直交した状態で端子１４の前方側からみて、リア延出片３２との間で略Ｌ字状を成し、基部１６及び伸長片２４と対向して配置されている。

また、リア支持片３４の前端からは、リア接触片３６が斜め上方側へ向かって延出されている。リア接触片３６は、側方から見ると略逆Ｖ字状を成しており、リア支持片３４の前端から延出されている。また、リア接触片３６は、リア接触片３６の自由端側に向かうにつれて伸長片２４側へ近接する方向へ傾斜し、リア接触片３６の頂部（以下、「リア接触部」という）３８に接続ピン１５の表面１５Ｂが接触可能とされている（図９（Ｂ）参照）。そして、リア接触片３６は、リア接触部３８を越えると、リア接触片３６の自由端に向かうにつれて伸長片２４から離間する方向へ傾斜している（離間部３９）。

ここで、本実施形態では、基部１６の後部１６Ｄにおいて、当該基部１６の右端部１６Ｅからリア連結片（連結部）５４が延出している。リア連結片５４は、基部１６に対して略直交した状態で垂下（延出）されており、リア連結片５４の下端はリア接触片３６のリア支持片３４に連結されている。そして、リア連結片５４とリア延出片３２とは、側壁部（連結部）５６によって架け渡されており、側壁部５６と基部１６との間には、側面視で略矩形状のスリット部５８が設けられている。

一方、図６及び図７に示されるように、フロント接触子２８は、フロント延出片４２と、フロント支持片４４と、フロント接触片４６と、を含んで構成されている。フロント延出片４２は、フロント接触子２８の根元側（基部１６側）に形成されており、基部１６の前部１６Ｂにおいて、当該基部１６の左端部１６Ｃから基部１６に対して略直交した状態で垂下（延出）されている。なお、フロント延出片４２の根元部（基部１６側）はＲ状とされている。

また、フロント延出片４２は、図６に示されるように、左側方から見ると略三角形状を成している。このフロント延出片４２の後端４２Ａは、上下方向に沿って垂下されているが、フロント延出片４２の前端４２Ｂは下方側へ向かうにつれて前方側へ向かって傾斜している。つまり、フロント延出片４２は、左側方から見ると根元側（基部１６側）から先端側（フロント支持片４４側）へ向かうにつれて幅広となっている。なお、図１０（Ａ）に示されるように、側面視でフロント延出片４２の後部４２Ｃとリア延出片３２は、重なるように設定されている。

また、図６に示されるように、フロント延出片４２の下端には、フロント支持片４４が連設されている。フロント支持片４４は、フロント延出片４２に対して略直交した状態で端子１４の後方側からみて、フロント延出片４２との間で略Ｌ字状を成して形成されている。そして、フロント支持片４４は、リア支持片３４の前端側の一部、リア接触片３６及び伸長片２４が対向して配置されている。つまり、フロント支持片４４はリア支持片３４の下方側に配置されることとなる（図８参照）。

さらに、フロント支持片４４の前端からは、フロント接触片４６が斜め上方側へ向かって延出されている。フロント接触片４６は、側方から見ると略逆Ｖ字状を成しており、フロント支持片４４の前端から延出されている。また、フロント接触片４６は、フロント接触片４６の自由端側に向かうにつれて伸長片２４側へ近接する方向へ傾斜し、フロント接触片４６の頂部（以下、「フロント接触部」という）４８に接続ピン１５の表面１５Ｂが接触可能とされている（図９（Ｂ）参照）。そして、フロント接触片４６は、フロント接触部４８を越えると、フロント接触片４６の自由端に向かうにつれて伸長片２４から離間する方向へ傾斜している（離間部４９）。なお、フロント接触片４６とリア接触片３６とは、略同じ長さとなるように設定されている。

ここで、図７及び図１０（Ａ）に示されるように、フロント支持片４４の前端は、リア支持片３４の前端よりも前方側に位置しており、フロント接触部４８はリア接触部３８の前方側に配置されている。つまり、フロント接触部４８とリア接触部３８とは接続ピン１５の挿入方向（矢印Ａ方向）に沿って前後に配置されている。

また、フロント接触部４８及びリア接触部３８は、伸長片２４の平坦部２６とそれぞれ対向して配置されており、フロント接触片４６とリア接触片３６とは、略同じ長さとなるように設定されている。そして、伸長片２４とフロント接触片４６及びリア接触片３６とで構成される端子１４の挿入部５０内に接続ピン１５が挿入されると、伸長片２４の平坦部２６とフロント接触部４８及びリア接触部３８との間で接続ピン１５が挟持可能とされる。

このため、端子１４の挿入部５０において、伸長片２４の平坦部２６とフロント接触部４８及びリア接触部３８との間の隙間ｔは、接続ピン１５の高さ方向の寸法Ｈよりも小さくなるように設定される（ｔ＜Ｈ）。これにより、端子１４の挿入部５０内へ接続ピン１５を挿入すると、図１０（Ｂ）に示されるように、伸長片２４、フロント接触子２８及びリア接触子３０は弾性変形し、接続ピン１５は、少なくともフロント接触片４６とリア接触片３６による付勢力によって押圧された状態で弾性的に挟持される。

つまり、本実施形態では、接続ピン１５の挿入方向に沿って異なる複数の接点（フロント接触部４８及びリア接触部３８）を有しており、接続ピン１５は、伸長片２４とフロント接触部４８及びリア接触部３８によって挟持される。なお、伸長片２４の自由端部２４Ａと、フロント接触片４６の自由端部に形成された離間部３９、リア接触片３６の自由端部に形成された離間部４９とは、隙間ｔよりも大きくなるようにそれぞれ設定されており、端子１４の挿入部５０内に接続ピン１５が挿入しやすくなっている。

（コネクタの作用及び効果）
次に、本実施形態に係るコネクタの作用及び効果について説明する。

図３及び図６に示されるように、本実施形態では、コネクタ１０の一部を構成する端子１４において、端子１４の基部１６に、伸長片２４、フロント接触子２８及びリア接触子３０が形成されると共に、伸長片２４とフロント接触子２８及びリア接触子３０とで接続ピン１５を弾性的に挟持するようにしている（図９（Ｂ）参照）。

そして、本実施形態では、図９（Ａ）に示されるように、フロント接触部４８とリア接触部３８とは、接続ピン１５の挿入方向（矢印Ａ方向）に沿って前後に配置されている。このため、例えば、接続ピン１５を端子１４の挿入部５０内へ挿入させると、接続ピン１５は、まず、フロント接触子２８の自由端側に設けられたフロント接触部４８に接触する。そして、次に、接続ピン１５は、リア接触子３０の自由端側に設けられたリア接触部３８に接触する。

ここで、図９（Ｂ）に示されるように、接続ピン１５は、伸長片２４とフロント接触子２８のフロント接触部４８及びリア接触子３０のリア接触部３８とで弾性的に挟持されるようになっている。このため、伸長片２４とフロント接触子２８及びリア接触子３０との間に接続ピン１５が挿入されると、接続ピン１５の表面１５Ｂは、少なくともフロント接触部４８及びリア接触部３８によって摺動されることとなる。

これにより、図示はしないが、接続ピン１５の表面１５Ｂに異物が付着していたとしても、接続ピン１５の表面１５Ｂに付着した異物は、フロント接触部４８を摺動することで除去される。そして、接続ピン１５の表面１５Ｂにおいて異物が除去された状態で、リア接触部３８が接続ピン１５の表面１５Ｂに接触することとなる。したがって、本実施形態では、コネクタ１０（図３参照）と接続ピン１５との間で確実に導通接続を行うことが可能となる。

また、仮に、端子１４のフロント接触部４８が接続ピン１５の表面１５Ｂに付着した異物の上に乗り上げたとしても、リア接触部３８は異物のない接続ピン１５の表面１５Ｂに接触する。つまり、本実施形態では、端子１４（コネクタ１０）と接続ピン１５との間で確実に導通接続を行うことができる。換言すると、本実施形態では、端子１４（コネクタ１０）と接続ピン１５との間で導通不良が抑制される。

一方、前述のように、本実施形態では、図７に示されるように、リア接触部３８側にはリア連結片５４及び側壁部５６が設けられ、当該リア連結片５４及び側壁部５６はリア接触部３８と繋がっている。例えば、図１３（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、端子１００において、図７に示すリア連結片５４及び側壁部５６が設けられていない場合、当該端子１００に接続ピン１５が挿入され、フロント接触部１０２を介してフロント接触子１０４が弾性変形すると、その影響を受けて基部１０６が弾性変形する可能性がある。つまり、図１３（Ａ）に示されるように、基部１０６における基準線をＰ１とした場合、図１３（Ｂ）に示されるように、弾性変形により、基部１０６が基準線Ｐ１に対して角度θ１傾く。

これに対して、本実施形態では、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、リア接触子３０のリア延出片３２には、基部１６から延出されたリア連結片５４が側壁部５６を介して繋がっている。つまり、本実施形態では、基部１６と繋がるリア連結片５４をリア延出片３２と繋げることにより、基部１６と繋がるリア接触子３０自体の面積を増やすことができる。これにより、基部１６を含むリア接触子３０の断面二次モーメントを増大させ、基部１６自体の剛性を向上させることができる。

したがって、本実施形態では、図１２（Ａ）に示されるように、基部１６における基準線をＰ２とした場合、図１２（Ｂ）に示されるように、端子１４に接続ピン１５が挿入され、フロント接触子２８が弾性変形した状態で、基部１６の変形量は角度θ２（＜θ１）となる。つまり、本実施形態によれば基部１６自体の変形は抑制される。その結果、フロント接触部４８、リア接触部３８は、接続ピン１５に接触した状態で当該接続ピン１５に対してそれぞれ所望の接触圧を維持することができ、コネクタ１０（図３参照）と接続ピン１５との間で安定した導通接続を行うことができる。

つまり、本実施形態におけるコネクタ１０（図３参照）は、接続ピン１５に対し、当該接続ピン１５の挿入方向に沿って異なる複数の接点（フロント接触部４８及びリア接触部３８）を有していても、接続ピン１５に対して安定した導通性能を維持することができる。

さらに、本実施形態では、図９（Ａ）に示されるように、当該リア延出片３２は、側面視でフロント接触子２８の一部を構成するフロント延出片４２の後部４２Ｃと対向している。つまり、リア延出片３２及びフロント延出片４２を含む断面で端子１４を切断したとき、図１１に示されるように、端子１４の切断面は、少なくとも略逆Ｕ字状を成すこととなる。

このため、例えば、図示はしないが、当該端子１４の切断面が略Ｌ字状を成す場合と比較して、当該切断面における断面二次モーメントを増大させることができる。これにより、端子１４自体の剛性を上げ、端子１４の変形をさらに抑制することができる。

また、本実施形態では、図１０（Ａ）に示されるように、フロント接触片４６とリア接触片３６とは、略同じ長さとなるように設定されている。このため、フロント接触片４６とリア接触片３６の板厚が同じ場合、フロント接触片４６とリア接触片３６とでばね定数を略同じにすることができる。これにより、フロント接触片４６とリア接触片３６とで弾性力を略同じにして、フロント接触部４８とリア接触部３８とで接続ピン１５を押圧（弾性的に接触）する押圧力を略同じにすることができる。

なお、本実施形態では、基部１６の前部１６Ｂ側からフロント接触子２８及びリア接触子３０が延出されている。一方、フロント接触部４８及びリア接触部３８は基部１６の前方側に配置されている。したがって、本実施形態では、フロント接触子２８及びリア接触子３０が基部１６の後部１６Ｄ側から延出された場合と比較して、基部１６からフロント接触部４８、リア接触部３８までの長さをそれぞれ短くすることができる。これにより、フロント接触子２８及びリア接触子３０の撓み量を小さくすることができる。つまり、フロント接触子２８、リア接触子３０のばね定数を上げた場合と等価になり、接続ピン１５に対して十分な押圧力を確保することができる。

さらに、本実施形態では、図７に示されるように、リア延出片３２は基部１６の前部１６Ｂから垂下され、リア連結片５４は基部１６の後部１６Ｄから垂下されている。そして、リア延出片３２とリア連結片５４とは、側壁部５６によって架け渡されている。

このように、基部１６において、固定部１８を間に置いてリア接触子３８及びリア連結片５４を当該基部１６から延出させることにより、例えば、図示はしないが、固定部１８の前方側からリア接触子３８及びリア連結片５４が延出された場合と比較して、端子１４の小型化を図ることができる。

また、リア延出片３２とリア連結片５４とは、側壁部５６によって架け渡され、側壁部５６と基部１６との間には、側面視で略矩形状のスリット部５８が設けられている。ここで、基部１６には固定部１８が設けられているが、各固定部１８は一対の爪部１８Ａで構成され、爪部１８Ａは、基部１６の幅方向の両端部から水平方向に沿って張り出している。このため、本実施形態では、側壁部５６と基部１６との間にスリット部５８を形成することで、基部１６の幅方向の両端部から水平方向に沿って張り出す爪部１８Ａの折曲加工による形成が可能となる。

また、本実施形態では、図９（Ａ）に示されるように、伸長片２４において、フロント接触部４８が対向する対向部位（第１対向部位）Ｑ１からリア接触部３８が対向する対向部位（第２対向部位）Ｑ２に亘って、平坦部２６が形成されている。このため、図９（Ｂ）に示されるように、伸長片２４とフロント接触部４８及びリア接触部３８とで接続ピン１５が挟持された状態で、接続ピン１５の表面１５Ｂには平坦部２６が接触することとなる。

これにより、接続ピン１５と端子１４（具体的には、伸長片２４とフロント接触部４８及びリア接触部３８）との接触面積が増え、接続ピン１５が端子１４に挟持された状態において、接続ピン１５の回動移動等の移動を抑制することができる。

このように、フロント接触部４８やリア接触部３８により接続ピン１５が押圧された状態で接続ピン１５の移動を抑制することで、フロント接触部４８やリア接触部３８に対する摺動を防ぐことができる。これにより、フロント接触部４８やリア接触部３８の表面に施されたメッキが剥がれ導通状態が悪化することを抑制することができる。

さらに、図６及び図７に示されるように、本実施形態では、前述のように、リア連結片３２が基部１６に対して垂下され、リア連結片３２の下端からは、リア連結片３２と略直交しかつ基部１６及び伸長片２４と対向するリア支持片３４が延出されている。一方、フロント接触子２８では、フロント延出片４２が基部１６に対して垂下され、フロント延出片４２の下端からは、フロント延出片４２と略直交しかつリア支持片３４及び伸長片２４と対向するフロント支持片４４が延出されている。そして、図１０（Ａ）に示されるように、側面視でフロント延出片４２の後部４２Ｃとリア延出片３２は、重なるように設定されている。

すなわち、本実施形態では、端子１４において、側面視でフロント延出片４２の後部４２Ｃとリア延出片３２とは重なり、かつ図６及び図７に示されるように、上方側から見ると基部１６とリア支持片３４とフロント支持片４４とが重なるように形成されている。

これにより、接続ピン１５の挿入方向（図９（Ａ）で示す矢印Ａ方向）に対して略直交する方向に沿って切断された端子１４の断面形状において、基部１６とフロント接触子２８とリア接触子３０とで閉断面部５２（図８参照）を構成することができる。これにより、端子１４自体の剛性を向上させることができ、端子１４自体の変形を抑制することができる。

（本実施形態の補足）
本実施形態では、図６及び図７に示されるように、フロント接触子２８及びリア接触子３０は、基部１６において固定部１８よりも前方側からそれぞれ延出されているが、基部１６において固定部１８よりも後方側からそれぞれ延出されてもよいのは勿論のことである。また、本実施形態では、固定部１８は基部１６の中央部に設けられているが、基部１６における固定部１８の位置はこれに限定されるものではない。つまり、固定部１８の位置に対応して、フロント接触子２８及びリア接触子３０の位置は適宜変更可能である。

また、本実施形態では、端子１４は、側面視でフロント延出片４２とリア延出片３２とが重なる（対向する）ように形成されているが、フロント延出片４２とリア延出片３２とは必ずしも対向させる必要はない。

また、本実施形態では、図７に示されるように、リア延出片３２とリア連結片５４は側壁部５６によって架け渡され、当該側壁部５６と基部１６との間にはスリット部５８が形成されているが、リア延出片３２とリア連結片５４とが連結されていればよいため、これに限るものではない。つまり、スリット部５８は必ずしも必要ではない。

さらに、本実施形態では、１枚の金属板を折曲させて端子１４が形成されているが、複数の金属板、或いは他の部材を含んで端子が形成されてもよい。これにより、端子１４の板厚を部分的に厚くするなどして、端子１４の剛性を効果的に向上させるようにしてもよい。また、端子１４の形成方法においては、折曲加工に限るものではなく、電気鋳造、射出成形、ダイキャスト、切削加工等、他の形成方法により形成されてもよいのは勿論のことである。

また、本実施形態では、図５に示されるように、接続ピン１５が挿入されると、伸長片２４と、フロント接触部４８及びリア接触部３８との間で接続ピン１５が挟持されるようになっているが、伸長片２４は必ずしも必要ではない。但し、この場合、ハウジング１２の天井部１２Ａが開口部２０の連通口２０Ａと繋がるように形成される。これにより、接続ピン１５は、ハウジング１２の天井部１２Ａとフロント接触部４８及びリア接触部３８とで挟持されることとなる。

また、本実施形態では、図６及び図７に示されるように、端子１４は、基部１６の固定部１８よりも前方側において、基部１６の左端部１６Ｃからフロント接触子２８が延出し、基部１６の右端部１６Ｅからリア接触子３０が延出している。

つまり、本実施形態では、端子１４は、基部１６の前部１６Ｂにおいて、幅方向の一端（左端部１６Ｃ）からフロント接触子２８のフロント延出片４２が延出し、基部１６の幅方向の他端（右端部１６Ｅ）からリア接触子３０のリア延出片３２が延出しているが、これに限るものではない。例えば、基部１６の幅方向の一端からフロント延出片４２及びリア延出片３２が延出されてもよい。

具体的に説明すると、例えば、図１４及び図１５に示されるように、端子６０の基部６２の前部６２Ａにおいて、右端部（幅方向の一端）６２Ｂから延出されたフロント接触子（第１接触子）６４の内側に、当該フロント接触子６４と同様、リア接触子（第２接触子）６６が延出されるようにしてもよい。

また、本実施形態では、図９（Ａ）に示されるように、伸長片２４において、フロント接触部４８が対向する対向部位Ｑ１からリア接触部３８が対向する対向部位Ｑ２に亘って、平坦部２６が形成されている。これにより、接続ピン１５が端子１４に挟持された状態において、接続ピン１５の回動移動等の移動を抑制することができるが、必ずしも対向部位Ｑ１から対向部位Ｑ２に亘って平坦部２６が形成されていなくてもよい。また、平坦部２６は、側方から見て基部１６の面一よりも一段下がった位置で略水平となるように形成されているが、基部１６と面一の状態で形成されてもよい。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

１０ コネクタ
１２ ハウジング
１３ 収容部
１４ 端子
１５ 接続ピン（接続対象物）
１６ 基部
１６Ｂ 前部（固定部の前方側）
１６Ｃ 左端部（基部の幅方向の一端）
１６Ｄ 後部（固定部の後方側）
１６Ｅ 右端部（基部の幅方向の他端）
１８ 固定部
２０ 開口部
２４ 伸長片（伸長部）
２６ 平坦部
２８ フロント接触子（第１接触子）
３０ リア接触子（第２接触子）
３２ リア連結片（リア連結部）
３４ リア支持片（リア支持部）
３８ リア接触部（第２自由端部）
４２ フロント連結片（フロント連結部）
４４ フロント支持片（フロント支持部）
４８ フロント接触部（第１自由端部）
５４ リア連結片（連結部）
５６ 側壁部（連結部）
５８ スリット部
６０ 端子
６２ 基部
６２Ａ 前部（固定部よりも前方側）
６２Ｂ 右端部（基部の幅方向の一端）
６２Ｃ 後部（固定部よりも後方側）
６４ フロント接触子（第１接触子）
６６ リア接触子（第２接触子）
Ｐ 対向部位（第１対向部位）
Ｑ 対向部位（第２対向部位）

請求項１に記載の本発明に係るコネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに形成された収容部内に固定され、前記ハウジングに形成された開口部を通じて導電性の材料で構成された接続対象物が挿入又は抜去されると共に導電性の材料で構成された端子と、を備え、前記端子は、前記収容部に固定される固定部が設けられた基部と、前記基部において前記開口部側を前部とし、前記基部における前記固定部よりも前方側又は後方側から延出され、自由端側に形成された第１自由端部が前記基部の前方側に位置して前記接続対象物に対して弾性的に接触する第１接触子と、前記基部における前記固定部よりも前方側又は後方側から延出され、自由端側に形成された第２自由端部が前記基部の前方側かつ前記接続対象物の挿入方向に沿って前記第１自由端部の後方側に配置され、前記接続対象物に対して弾性的に接触する第２接触子と、前記基部における前記第２接触子とは異なる位置から延出され、前記第２接触子と繋がる連結部と、を含んで構成されている。

一方、端子は、基部と第１接触子と第２接触子と連結部とを含んで構成されている。基部には、ハウジングに固定される固定部が設けられており、基部において、ハウジングの開口部側を前部として、固定部よりも前方側又は後方側からは、第１接触子が延出されている。そして、この第１接触子の自由端側には、第１自由端部が形成されており、第１自由端部は、基部の前方側に位置して接続対象物に対して弾性的に接触するようになっている。

また、基部において、固定部よりも前方側又は後方側からは、第２接触子が延出されている。この第２接触子の自由端側には、第２自由端部が形成されており、第２自由端部は、基部の前方側かつ接続対象物の挿入方向に沿って第１自由端部の後方側に配置され、接続対象物に対して弾性的に接触するようになっている。そして、基部において、当該第２接触子とは異なる位置から連結部が延出されており、当該連結部が第２接触子に繋がっている。

すなわち、本発明では、端子の一部を構成する基部に、第１接触子及び第２接触子が形成されており、第１接触子及び第２接触子は、基部において固定部よりも前方側又は後方側から延出されるように設定されている。

ところで、本発明では、第１接触子及び第２接触子は、基部における固定部よりも前方側又は後方側から、つまり固定部以外の部位から延出されている。このため、端子に接続対象物が挿入されるとき、第１自由端部を介して第１接触子が弾性変形すると、その影響を受けて基部が弾性変形する可能性がある。しかし、本発明では、第２接触子には、基部において当該第２接触子とは異なる位置から延出された連結部が繋がっているため、基部と繋がる第２接触子自体の面積をその分増やすことができる。これにより、基部を含む第２接触子の断面二次モーメントは増大し、基部自体の剛性が向上することとなる。

請求項２に記載の本発明に係るコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記第１接触子は、前記基部における前記固定部よりも前方側から延出されたフロント接触子とされ、前記第１自由端部は、前記フロント接触子の自由端側に形成されたフロント接触部であると共に、前記第２接触子は、前記基部における前記固定部よりも前方側から延出されたリア接触子とされ、前記第２自由端部は、前記リア接触子の自由端側に形成され前記フロント接触部の後方側に配置されたリア接触部であり、前記連結部は、前記基部における前記固定部よりも後方側から延出されている。

このように、本発明では、基部において、固定部の前方側からフロント接触子及びリア接触子が延出されている。フロント接触部及びリア接触部は基部の前方側に配置されているため、フロント接触子及びリア接触子が、基部における固定部よりも後方側から延出された場合と比較して、基部からフロント接触部、リア接触部までの長さをそれぞれ短くすることができる。これにより、フロント接触部、リア接触部に同一の荷重が作用した場合、フロント接触子及びリア接触子の撓み量を小さくすることができる。つまり、フロント接触子、リア接触子のばね定数を上げた場合と等価になり、接続対象物に対して十分な押圧力を確保することができる。

請求項４に記載の本発明に係るコネクタは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記固定部は前記基部の中央部に設けられると共に、前記連結部は前記基部における前記固定部よりも後方側から延出され前記固定部との間にはスリット部が形成されている。

請求項４に記載の本発明に係るコネクタでは、固定部は基部の中央部に設けられており、連結部は、基部における固定部よりも後方側から延出され、基部における固定部よりも前方側から延出された第２接触子（リア接触子）と繋がっている。そして、連結部と固定部との間にはスリット部が形成されている。このように、スリット部を形成することにより、折曲加工による端子の形成が可能となる。

Claims (6)

1. ハウジングと、前記ハウジングに形成された収容部内に固定され、前記ハウジングに形成された開口部を通じて導電性の材料で構成された接続対象物が挿入又は抜去されると共に導電性の材料で構成された端子と、を備え、
   前記端子は、
   前記収容部に固定される固定部が設けられた基部と、
   前記基部において前記開口部側を前部とし、前記基部における前記固定部の前方側又は後方側から延出され、自由端側に形成された第１自由端部が前記基部の前方側に位置して前記接続対象物に対して弾性的に接触する第１接触子と、
   前記基部における前記固定部の前方側又は後方側から延出され、自由端側に形成された第２自由端部が前記基部の前方側かつ前記接続対象物の挿入方向に沿って前記第１自由端部の後方側に配置され、前記接続対象物に対して弾性的に接触する第２接触子と、
   前記基部から延出され、前記第２接触子と繋がる連結部と、
   を含んで構成されているコネクタ。
2. 前記第１接触子は、前記基部における前記固定部の前方側から延出されたフロント接触子とされ、前記第１自由端部は、前記フロント接触子の自由端側に形成されたフロント接触部であると共に、
   前記第２接触子は、前記基部における前記固定部の前方側から延出されたリア接触子とされ、前記第２自由端部は、前記リア接触子の自由端側に形成され前記フロント接触部の後方側に配置されたリア接触部であり、
   前記連結部は、前記基部における前記固定部の後方側から延出されている請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記フロント接触部は、前記開口部内へ前記接続対象物が挿入される挿入方向に対して直交する前記基部の幅方向の一端から延出されると共に、前記リア接触子は、前記基部の幅方向の他端から延出されている請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記固定部は前記基部の中央部に設けられると共に、前記連結部は前記基部における前記固定部の後方側から延出され前記固定部との間にはスリット部が形成されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のコネクタ。
5. 前記基部の前端から前記開口部側へ向かって延出され、前記第１自由端部及び前記第２自由端部と共に前記接続対象物を挟持する伸長部が設けられている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のコネクタ。
6. 前記伸長部における前記第１自由端部が対向する第１対向部位から前記第２自由端部が対向する第２対向部位に亘る領域に平坦部が形成されている請求項５に記載のコネクタ。