JP2018526252A - 衣類への直接プリント装置 - Google Patents

Abstract

衣料品にプリントするためのプラテンがここに提供され、プラテンはパターンが衣料品の周囲を継ぎ目なく取り囲むようにパターンを衣料品にプリントすることを可能にするよう適合している。該プラテンを利用した装置、及び該プラテンによるプリント方法もまた開示される。

Description

本願発明は、衣料への直接（ｄｉｒｅｃｔ−ｔｏ−ｃｌｏｔｈｉｎｇ、ＤＴＣ）又は衣類への直接（ｄｉｒｅｃｔ−ｔｏ−ｇａｒｍｅｎｔ、ＤＴＧ）プリント用のプラテン（ｐｌａｔｅｎ、衣類を被せる板）、該プラテンを含む装置、及びそれらに関連する方法に関する。

本願明細書における、先行文献の列記又は記述は、その文献が当業界の周知事実であること、又は共通一般知識であることを認めるものであると必ずしも理解されるべきではない。

衣料業界は、近年「ファーストファッション」時代に入り、納期が市場における成功の鍵となっている。気まぐれな消費者トレンドに迅速に対応可能であることが、衣料業界の製造者及び販売者の両方にとって決定的な競争力となる。インクジェットプリント技術の利用によって、衣類のサンプル開発が加速され、そしてより迅速で費用対効果の高い少量生産が可能になったことには大きな期待ができる。このタイプのプリントは衣類への直接（又はＤＴＧ）プリントとして知られる。加えて既に製造された衣類にプリントするためにＤＴＧプリントを利用することは、現行の製造及び流通方法に対して大きな時間とコストの節約につながる。これは、ＤＴＧプリントは、小売り販売段階、又はそれに非常に近い段階の衣類にされ得るからである。

しかし、現在のＤＴＧプリンタはＴシャツなどの衣類の１つの表面に画像、パターン、又は一続きの着色などを提供することに限られている。すなわち、現在のＤＴＧプリンタは、衣類の１つの表面を部分的に着色することに使われるが、衣類の外面全体にパターンや色を提供することに効果的に使うことは現状ではできない。これは、現行市販のプリンタによれば、いかなる使い方でも目立つ継ぎ目が発生し、そしてずれたパターンが衣類全面にわたってプリントされる虞もあるからである。これではできあがった衣類の見た目が美しくなく、消費者満足度が下がる結果となる。

継ぎ目がなく、完全にずれがないパターンを衣類全体にわたって提供できるようにＤＴＧプリンタを改良する必要性がまだある。そのようなプリンタによれば、製造者及び販売者がファッショントレンド及び需要の変化に非常に迅速に対応できるようになり、より大きな利益及びより少ない材料浪費につながる可能性がある。

本願発明は、衣料品のラップアラウンド・プリントを達成可能にする衣料に直接（ＤＴＣ）用のプラテンを提供する。該プラテンを利用したＤＴＣプリントシステムも提供される。ラップアラウンド・プリントされた衣料品も提供される。

本願発明の態様及び実施形態が以下に説明される。

本願発明の第一の態様において、衣料品にプリントするためのプラテンが提供され、前記プラテンは、第一の平らな表面と、前記第一の平らな表面の反対側に前記第一の平らな表面から軸方向に離れた第二の平らな表面と、前記第一の平らな表面から前記第二の平らな表面まで延びる少なくとも１つの外周領域を含み、前記プラテンはさらに、前記少なくとも１つの外周領域の少なくとも一部分の上に形成されるテーパエッジを含むテーパ領域を含む。

本願発明の第二の態様において、衣料品にプリントするためのプラテンが提供される。プラテンは、複数の細長いセグメントを含み、各セグメントはテーパエッジを含むテーパ領域を含み、テーパエッジは、衣料品をプリント用にぴんと張った状態で保持するように構成される。

本願発明の第一及び第二の態様の実施形態においては、
（ａ）テーパエッジは、両面テーパエッジであり、
（ｂ）テーパ領域に形成されたテーパエッジの最小厚みは０．５ｍｍから１５０ｍｍでもよく（例えば、０．５ｍｍから５０ｍｍ、０．７ｍｍから５ｍｍ、又は例えば２ｍｍ等の１ｍｍから３ｍｍ）、
（ｃ）本願発明の第一の態様の実施形態では、第一と第二の平らな表面の最大分離は ０．５ｍｍから５０ｍｍでもよく（例えば、０．７ｍｍから５ｍｍ、又は例えば２ｍｍ等の１ｍｍから３ｍｍ）、
（ｄ）少なくとも１つのテーパ領域の幅は、２ｍｍから１００ｍｍでもよく（例えば、２．５ｍｍから１０ｍｍ、又は例えば４ｍｍ等の３ｍｍから５ｍｍ）、
（ｅ）少なくとも１つのテーパ領域のテーパ角度は、０．１度から８９．５度でもよく（例えば、４５度から８５度、又は例えば７８度等の７０度から８０度）、
（ｆ）本願発明の第一の態様の実施形態では、第一及び第二の平らな表面は、さらに吸収性の材料を含んでもよい。

本願発明の第三の態様において、衣料品にプリントするためのプラテンが提供され、
前記プラテンは、
第一の平らな表面と、
前記第一の平らな表面の反対側に前記第一の平らな表面から軸方向に離れた第二の平らな表面と、
前記第一の平らな表面から前記第二の平らな表面まで延びる少なくとも１つの外周領域を含み、前記プラテンはさらに、前記第一の平らな表面に置かれた衣料品の部分を前記第二の平らな表面の上に移動させる手段又は装置を含む。

この態様の１つの実施形態によれば、プラテンの第一の平らな表面に置かれた衣料品の部分をプラテンの第二の平らな表面の上に移動させる手段又は装置は、少なくとも１つの外周領域に取り付けられた少なくとも１つのエッジフリップ機構であってもよい。この態様の別の実施形態によれば、プラテンの第一の平らな表面に置かれた衣料品の部分をプラテンの第二の平らな表面の上に移動させる手段又は装置は、外周領域に取り付けられた少なくとも１つの歯付き回転作動機構であってもよい。

本願発明の第三の態様の実施形態においては、
（ａ）外周エッジはさらに、衣料品を引き伸ばすための１つ又はそれ以上の伸長可能な部分を含んでもよく（例えば、ばね又は空気圧を利用し、及び／又は伸長可能な部分は手動制御、自動制御又は例えばばね張力により自動調節が可能である）、
（ｂ）プラテンは金属（例えば、アルミ、ステンレス鋼）、ファイバーガラス、及び複合材料（例えば、炭素複合材料）からなる材料群から選ばれた１つ又はそれ以上の材料から作られてもよく、
（ｃ）プラテンは衣類に直接用プラテンでもよい。

本願発明の第四の態様においては、本願発明の第一、第二、又は第三の態様で説明された、及び技術的に合理的なこれらの実施形態の組み合わせによるプラテン、プラテンの位置決めのテンプレート、及びプリンタ、を含むプリントシステムが提供される。

システムの実施形態においては、
（ａ）システムはさらに、第一の表面がプリンタに露出している第一の位置から第二の表面がプリンタに露出している第二の位置までプラテンを自動的に回転させる手段又は装置を含んでもよく、
（ｂ）システムはさらに、インク、及び／又はプリント後の衣料品に保存処理をする統合的な手段又は装置を含んでもよく、選択的に、保存処理の手段又は装置は、熱気を生む装置、又は赤外線ランプであってもよく、
（ｃ）システムは衣料に直接用システムでもよく、
（ｄ）プラテンは衣料に直接用プラテンでもよい。

本願発明の第五の態様においては、衣料品のプリント方法が提供され、その方法は本願発明の第一から第三の態様及び技術的に合理的なこれらの実施形態の組み合わせで説明されたようにプラテン上に衣料品を置くステップ、プラテンの第一の平らな表面に対応する衣料品の第一の部分にプリントするステップ、及びプラテンの第二の平らな表面に対応する衣料品の第二の部分にプリントするステップを含む。

本願発明の第六の態様においては、少なくとも１つのラップアラウンド・プリントパターンを含む外部面を含む衣料品が提供され、パターンはプリントによって発生する継ぎ目を見せない。本願発明の特定の実施形態によれば、衣料品は、衣料に直接プリント工程によって得られる、又は得られ得る。

図１ａは、本願発明の第一の実施形態に係るプラテンの平面図である。 図１ｂは、本願発明の第一の実施形態に係るプラテンのテーパエッジの、線ａ−ａに沿う断面図である。 図２ａは、タンクトップ及び／又はベストにプリントするためのプラテンの例を示す。 図２ｂは、複数の部品で形成され、Ｔシャツにプリントするためのプラテンの例を示す。 図３ａは、本願発明の実施形態に係るプラテンの平面図である。 図３ｂは、本願発明の実施形態に係るプラテンの平面図である。 図４は、本願発明の実施形態に係るプラテンの断面図である。 図５は、本願発明の実施形態に係るプラテンの断面図である。 図６ａ〜図６ｄは、本願発明に係るシステムを示す。

本願発明の実施形態例が添え付け図面を参照してここからより深く説明されるが、本願発明は異なる形態を採りえるものであり、ここに説明される実施形態に制限されることを意味するものではない。それどころか、これらの実施形態は、本開示が周到で完全なものにするため、及び実施例を当業者に完全に伝えるために提供される。

図面中の層及び領域の寸法は図解を明確にするために誇張されているかもしれない。全体にわたって、類似の部品番号は類似の要素を参照する。

本願発明は様々な変更や多くの実施形態が可能であるが、特定の実施形態が図示され明細書に詳細に説明される。しかし、これは本願発明を特定の実施方法に限定する意図からではなく、技術範囲から逸脱しない全ての変更、均等物、交換物は本願発明の範囲に含まれることは明らかである。説明において、発明の本質を不必要に曖昧にし得ると判断された場合、関連技術のいくつかの詳細説明は省略される。「第一」、「第二」等の用語が様々な部品の説明に使われるが、そのような部品はそれらの用語に限定されるものではない。それらの用語は、１つの部品を別の部品と区別するためだけに使われる。本明細書で使われる用語は単に特定の実施形態を説明するために使われ、本願発明を限定する意図はない。単数形で使われた表現は、文脈において明白に異なる意味にならない限り複数表現も含む。本明細書において、「〜を含む」又は「〜を有する」等の用語は、明細書で開示される特徴、数字、工程、動作、要素、部品、又はそれらの組み合わせの存在を示すことを意図しており、１つ以上の他の特徴、数字、工程、動作、要素、部品、又はそれらの組み合わせも存在し得て、又は追加可能であることを排除する意図ではない。また、「少なくとも１つの」等の表現が要素のリストの前にあるときは、リスト全体の要素を修飾し、リストの個々の要素に修飾しない。

ここにおける実施形態では、「〜を含む」の単語は、言及された特徴が必要であるという意味で解釈されてもよいが、他の特徴の存在を制限するものではない。代わりに、「〜を含む」の単語はまた、列記された要素や特徴のみが存在することを意図している場合にも関連する（例えば、「〜を含む」の単語は、「〜から成る」又は「主に〜から成る」という表現で言い換えられる）。広義、狭義の両解釈が本願発明の全ての態様及び実施形態に適用できることは明白である。言い換えると、「〜を含む」の単語及びその同義語は、「〜から成る」又は「主に〜から成る」という表現の同義語で相互に言い換え可能であってもよい。

上述のとおり、本願発明は、衣料品にプリントするための衣料に直接用プラテンに関し、プラテンは、第一の平らな表面と、第一の平らな表面の反対側に第一の平らな表面から軸方向に離れた第二の平らな表面と、第一の平らな表面から第二の平らな表面まで延びる少なくとも１つの外周領域を含み、プラテンはさらに、少なくとも１つの外周領域の少なくとも一部分の上に形成される、テーパエッジを含むテーパ領域を含む。

ここで説明されるプラテンのテーパ領域（より具体的には例えば両側テーパエッジなどのテーパエッジ）は、衣料品に継ぎ目のないラップアラウンド・パターンをプリントすることを可能にするはずである。

ここで使われる「パターン」の用語は、本願発明のプラテンを利用して衣料品に直接（ＤＴＣ）プリントされるあらゆるプリント形状を参照する。パターンは、反復される又は反復されない特有の形状であってもよく、又は一体化した一続きの着色でもよい。ここで使われる「ラップアラウンド」の用語は、衣料品の少なくとも前、後ろ、及び横の一部にパターンをプリントすることを参照する。言い換えると、パターンが衣料の前、後ろ、及び少なくとも１つの横の３つの側全てに存在する。

ここで使われる「継ぎ目なく」の表現は、ＤＴＣプリントに関して使われる場合、衣料品にプリントされたとき、パターンの個々のプリント部分の間に目立つ隙間、及び／又は、ずれがないことを参照する。例えば、ドラゴンの形状を有するパターンが衣料品に前から後ろまで回って塗布される場合、ドラゴンとなるようにＤＴＣプリントによって塗布される様々な部分の間に隙間又は、ずれがない。言い換えると、衣料品をドラゴンが取り巻くにあたって、プリントされた衣料の前、後ろ、及び横の間にプリントの隙間又は、ずれがない。

ここで使われる「衣料」及び「衣料品」の用語は、生物（例えば、ヒト又はペットなどの動物）又は無生物（例えば、ベッド、ソファー、椅子、枕）の三次元物全体又は一部の外形を包むように使われる、薄く、曲げられる三次元基材に関連する。衣料の例としては、非限定的に、枕カバー、ベッドシーツ、セーター、手袋、リストバンド、ヘッドバンド、ショーツ、ジーンズ、ズボン、レギング、ペット衣料、ネクタイ、帽子、ティーポットカバー、ビール瓶カバーなどが挙げられる。ここで述べられる実施形態においては、衣料はセーター、手袋、リストバンド、ヘッドバンド、ショーツ、ジーンズ、ズボン、レギング、ペット衣料などでもよい。

本願発明のいくつかの実施形態において、「衣料」及び「衣料品」の用語は、バッグを参照して使われ得る。該バッグは、不定形なバッグ（例えばトートバッグ）などの薄く、曲げやすい三次元的基材であってもよい。衣料品を作るために使われる材料は、プリントが可能な適当な材料いずれであってもよいことは明らかである。

ここで使われる「衣類への直接（ＤＴＧ）」と「衣料への直接（ＤＴＣ）」の用語は互換で使い得る。

疑問を避けるために述べると、ここで説明されるプラテン、システム、及び方法は、衣料に継ぎ目のないラップアラウンド・プリントを提供することに特に適しているが、それらは他のプリント作業にも適している。例えば、プラテンは衣料の１つの面のみ又は平面的な物体（例えばスカーフ又はタオルの片面又は両面）にパターンをプリントするための利用にも適してい得る。加えて、プラテンは、構造を有するバッグ（例えばバーキンバッグ（商標））などの構造を有する品の１つの面の全体又は一部分へのプリントに適してい得る。

上述のとおり、本願発明の目的は、衣料品にラップアラウンド・パターンを継ぎ目なくプリントするための手段又は装置を提供することである。上記の実施形態においては、これは、少なくとも１つの外周領域の少なくとも一部分の上に形成されるテーパエッジを含むテーパ領域を含むプラテンによって達成される。該プラテンの実施形態例が図１ａ及び図１ｂに示される。

図１ａ及び図１ｂを参照すれば、第一の平らな表面１１０、第一の平らな表面の反対側に第一の平らな表面から軸方向に離れた第二の平らな表面１２０、及び、それぞれが第一の平らな表面から第二の平らな表面まで延びる４つの外周領域１３０を有するＤＴＧプラテン１００が示されている。図１ａ及び図１ｂによって具現化されたプラテンは、ラップアラウンド・パターンを、そのうち２つが対向しており（すなわちパンティの両サイドをサポートするため）もう１つがその間の外周領域にある（すなわちパンティの座部をサポートするため）３つのテーパ領域１４０に形成された３つのテーパエッジ１５０の使用によりパンティなどの衣料品に継ぎ目なくプリントすることを可能にする。

図１ａ及び図１ｂの実施形態は、パンティなどの衣料品に継ぎ目なくプリントするために使用することに特に適している。パンティがプラテン１００に被せられると、パンティはプラテンの外周領域の少なくともいくつかで引き伸ばされ、テーパ領域はパンティの引き伸ばされた部分（すなわち、両横と座部）としっかりと接触し、テーパエッジ１５０が接触点においてパンティをさらに引き伸ばすように設計されている。次に、パンティには、パンティの第一の側がカバーされるようにプラテンの第一の表面１１０を使うＤＴＧプリントが施され、続いてプラテンの第二の表面にプリントされ、ラップアラウンドで継ぎ目のないパターンが塗布されたパンティが提供される。対照的に、ＤＴＧプリントにおけるテーパがないエッジ（平らな、又は丸いエッジ）を有する似たプラテンの使用によれば、ラップアラウンド・パターンのパンティは提供されるが、パンティの第一の側と第二の側の継ぎ目が目立つ。

本願発明のプラテンは、衣料品の継ぎ目のないラップアラウンドＤＴＧプリントが可能な形状であれば、いかなる適当な形状でもよく、さらにプラテンは複数の部品から形成されてもよいことは明らかである。

図２ａは、タンクトップ及び／又はベストにプリントするためのプラテンの例を示す。プラテン２５０は、テーパ領域２５５をトップエッジ及び横エッジに有する。これらのテーパ領域がテーパエッジも含むことは明らかである。

図２ｂは、Ｔシャツのプリント用に複数の部品から形成されたプラテンの例を示す。プラテン２６０は、本体部２７０及び２つの腕部２８０の３つの部品から形成される。本体部２７０は、長方形であり、その横エッジ全長にわたって延びるテーパ領域２７５を有する。腕部２８０は、Ｔシャツの腕に対応する形状の部分を有し、上及び下のエッジに沿って延びるテーパ領域２８５を有する。これらのテーパ領域がテーパエッジを含むことは明らかである。

図１ａ及び図１ｂの実施形態においては、プラテンには、４つの外周領域１３０が提供され、そのうち３つがテーパ領域１４０を含む。本願発明のテーパプラテンが１つ又はそれ以上の外周領域（例えば、１つから１０個、１つから８個、４個から６個等の、１つから２０個の外周領域）を含み得て、該外周領域のそれぞれが、該外周領域の全体又は一部にわたる１つ又はそれ以上のテーパ領域（例えば、１つから２個、１つだけ等の、１つから４個のテーパ領域）を含み得ることは明らかである。例えば、図２ｂに示されるように、各プラテンは４つの外周領域を有し、それらの外周領域のうち２つがテーパ領域を含む。

図１ｂ（図１ａの、線ａ−ａに沿う断面図）に示されるとおり、テーパエッジ１５０は両面でもよい。すなわちテーパ領域が２つのテーパを有し、１つが第一の表面１１０から延び、１つが第二の表面１２０から延び、それらが交わってテーパエッジ１５０を形成する。ここで記述される本願発明の別の実施形態において、テーパエッジは、テーパ領域がプラテン１００の第一の表面１１０又は第二の表面１２０から延びる１つのテーパのみを有するような片側だけでもよい。

図１ｂを参照すると、プラテンは第一の表面と第二の表面との間の最大距離（ａ）を有する。テーパプラテンに関連する本願発明の実施形態においては、第一と第二の平らな表面の間の最大距離（ａ）は、０．５ｍｍから１５０ｍｍでもよい（例えば、０．５ｍｍから５０ｍｍ、０．７ｍｍから５ｍｍ、又は例えば２ｍｍ等の１ｍｍから３ｍｍ）。本願発明の特定の実施形態においては、第一と第二の表面の間の最大距離（ａ）は、２ｍｍでもよい。図１ｂの実施形態は、プラテンの第一と第二の表面が実質的に平行であるように図示しているが、第一と第二の表面は、衣料品に連続的なプリントができさえすれば平行である必要はない。

図１ｂに示されるとおり、プラテンのテーパ領域は、第一の表面のテーパ始点１６０及び／又は第二の表面のテーパ始点１７０からテーパエッジの先端１５０までで計測され得る幅（ｂ）を有する。テーパプラテンに関連する本願発明の実施形態においては、プラテンのテーパ領域の幅（ｂ）は、２ｍｍから１００ｍｍでもよい（例えば、２．５ｍｍから１０ｍｍ、又は３ｍｍから５ｍｍ）。本願発明の特定の実施形態においては、プラテンのテーパ領域の幅（ｂ）は、４ｍｍでもよい

図１ｂに示されるとおり、テーパエッジ１５０は、テーパエッジの頂点で最小厚み（ｃ）を有する。テーパプラテンに関連する本願発明の実施形態においては、テーパ領域で形成されたテーパエッジの最小厚み（ｃ）は、０．１ｍｍから５ｍｍでもよい（例えば、０．５ｍｍから０．５ｍｍ、又は０．２ｍｍから０．４ｍｍ）。本願発明の特定の実施形態においては、テーパエッジの最小厚み（ｃ）は、０．３ｍｍでもよい。

最後に、図１ｂに示されるとおり、テーパ領域に形成されるテーパは、第一の表面のテーパ始点１６０及び／又は第二の表面のテーパ始点１７０を参照して計測可能なテーパ角度（ｄ）を有する。テーパプラテンに関連する本願発明の実施形態においては、テーパ角度（ｄ）は、０．１度から８９．９度でもよい（例えば、７０度から８０度等の４５度から８５度）。ここで記述され得る本願発明の特定の実施形態においては、テーパ角度（ｄ）は、７８度でもよい。

上述の寸法及び角度が、あらゆる組み合わせで、片側テーパ及び両側テーパエッジに同様に適用可能であることは明らかである。例えば、プラテンは両側テーパエッジ１５０を有してもよく、第一の表面と第二の表面との間の最大距離が２ｍｍ、テーパ領域の幅（ｂ）が４ｍｍ、テーパエッジの最小厚み（ｃ）が０．３ｍｍ、及びテーパ角度（ｄ）が７８度でもよい。

本願発明のプラテンは、アルミ又はステンレス鋼などの金属を使用して製造してもよい。代わりに、プラテンはファイバーガラス又は複合材料（例えば炭素複合材料）で製造してもよい。プラテンの部分をこれらの材料の組み合わせを使って製造可能であることは明らかである。例えば、テーパプラテンのテーパ領域の製造にステンレス鋼を使用し、プラテンの残りの部分が炭素複合材量から作られてもよい。ここで記述される本願発明の特定の実施形態においては、テーパプラテンはアルミで作られてもよい。疑問を避けるために述べると、プラテンの第一の表面に置かれた衣料品の部分をプラテンの第二の表面に移動させる手段又は装置を含む本願発明のプラテンは類似の材料で作られてもよい。

本願発明の特定の実施形態においては、プラテンは伸張可能でもよい。すなわち、図３ａに例示されるとおり、プラテンはプリントされる衣料品のサイズによりフィットするように伸張できる部分１８０、１８１を含んでもよく、衣料品はより引き伸ばされ、より良いラップアラウンド・プリントが可能となる。これらの実施形態に係るプラテンは、衣料品にフィットするように部分１８０、１８１を伸張させる１つ又はそれ以上の機構１９０を含んでもよい。これは、衣料品をプラテン１００に被せる前に手動又は自動で行われてもよい。代わりに、プラテンはまた、被せられた衣料の最適なプリントに必要な理想的な張りを判断するフォースフィードバック機構を有してもよい。このフォースフィードバック機構は、プラテンがそのサイズを、及びそれによって衣料品にかかる張力を、最適なレベルに自動的に調節することを可能にし、それによって被せられた衣料の理想的な張力をあらかじめ手動で判断する必要を除去する。加えて、同じフォースフィードバック機構はまた、プラテンのいずれの部分が衣類と接触しているかを検出するために使用可能であり、衣料品の最適なプリントを可能にするためには衣料品との接触部分のみの伸張が必要であるため、それらの部分だけを伸張することができる。これによれば、異なるサイズの、様々な似た衣料のプリントに必要な異なるプラテンの数を減らすことができる。

伸張可能な部分が、適当なあらゆる手段で作動可能であることは明らかである。例えば、伸張可能な部分はばね又は空気圧で制御されてもよく、及び伸張可能な部分は手動制御、自動制御、又は自動調節（例えば、ばね張力により）でもよい。

図３ａに示されるとおり、部分１８０、１８１を伸ばすための機構１９０は、それが取り付けられる部分１８０、１８１と同じ幅を有する必要はない。衣料が部分１８０、１８１との接触点（すなわちテーパ領域１４０）でぴんと張っていれば、衣料はプラテン上で平らな表面に完全に載っている必要はない。これは、プラテンは、プリントパターンが塗布されるときにプラテン上の衣料と接触しないプリンターヘッドと使用され得るからである。例えば、インクジェットプリンターヘッドが使われる場合、衣料と接触してパターンを形成するインクジェットの小滴は、伸張領域によって保持されたテーバ領域１４０によって衣料がぴんと張っていればパターンの歪を起こさない。特定の実施形態においては、テーパエッジの上の衣類全域がその全長にわたってサポートされている必要があり得る（例えば、下着に関して、ウェストバンドをつなぐ横及びひだは全長にわたってサポートされるべきであり、ひだのエッジもそうである）。

図１から図３ａに図示されるプラテンは、第一及び第二の表面（例えば図１ｂに係る１１０、１２０）を含み、該表面はさらに、吸収性材料を含んでもよい。該吸収性材料は、衣類がプラテンから取りはずされるときに、表面（１１０、１２０）に存在し得る乾いていないインクが衣類につき、パターンを汚して台無しにする結果となることを防ぐために、表面（１１０、１２０）に取り付け、統合、又は塗布されてもよい。

１つの実施形態において、プラテンは衣類をぴんと張った状態で保持するように構成された複数のエッジ部を含んでもよい。図３ｂは、衣料品３５５をプリント用にぴんと張った状態で保持するプラテン３５０を示す。プラテンは、図３ｂでＡと表示される３つのセグメント３６０、及び図３ｂでＢと表示されるトラス３７０を含む。セグメント３６０の位置決めをして衣類をぴんと張った状態で保持するために、トラスはばね仕掛けでもよい。セグメント３６０それぞれは、テーパ部を含むエッジ３６５を有する。テーパ部はセグメント３６０のエッジ部３６５が衣料品と接触する場所に配置される。図３ａに関して上述のとおり、衣料品はセグメントのエッジ部によってぴんと張った状態で保持され、プリント域の後ろ全域に平らな表面がなくてもよい。

本願発明の別の実施形態においては、プラテンは、衣料品に継ぎ目なくラップアラウンド・パターンをプリントするために、プラテンの第一の表面に置かれた衣料品の部分をプラテンの第二の表面に移動させる手段又は装置を使ってもよい。

特定の実施形態においては、プラテンの第一の表面に置かれた衣料品の部分をプラテンの第二の表面に移動させる手段又は装置は、プラテンの外周領域に取り付けられた少なくとも１つのエッジフリップ機構であってもよい。これらの実施形態の例は図４によって提供される。

図４（Ａ−Ｃ）は、本願発明に係るエッジフリップ機構を有するプラテンを、衣料品を被せた状態で図示する。図４Ａにおいて、プラテン２００は、第一の平らな領域２１１、第二の平らな領域２２１、及び第一の平らな領域から第二の平らな領域まで延びる外周領域２３０を有する。外周領域は、そこに取り付けられたエッジフリップ機構２３５を含む。第一の平らな表面２１０は、第一の平らな領域２１１及びエッジフリップ機構２３５の一部により形成されてもよく（例えば図４Ａに示される通り）、第二の平らな表面は、第二の平らな領域２２１及びエッジフリップ機構２３５の一部により形成される（例えば、図４Ｂ及び４Ｃに示されるように、エッジフリップ機構２３５の同じ部分）。衣料品１１４が図４Ａのプラテンに置かれると、衣料品の第一の面の第一の部分１１５がプラテンの第一の平らな領域２１１に配置され、衣料品の第一の面の第二の部分１１６がプラテンの外周領域２３０に配置されたフリップ機構２３５に配置される。衣料品の第二の面１１７は部分的に第二の平らな領域２２１に配置され、部分的にフリップ機構２３５に配置される。図４Ａのフリップ機構は、第一の構成で表され、フリップ機構と接触している衣料品１１４の第一の面の第二の部分１１６が、第一の平らな領域２１１にある衣料品の第一の面の第一の部分１１５と実質的に同じ面であり、衣料品の第一の面全域の連続的なプリントが可能となる。衣料品１１４の第一の表面のＤＴＧプリントのあと、フリップ機構が図４Ｂに示される第二の構成に移行し、それによって、衣料品１１４の第一の面の第二の部分１１６の一部１１８をプラテン２００の第二の平らな領域２２１と同じ平面に置き、継ぎ目のないラップアラウンド・プリントが、図４Ｃに示されるような（選択的な）プラテンのひっくり返しの後に達成される。

図４Ａ及び４Ｃに示されるとおり、フリップ機構２３５が、第一の平らな領域２１１（図４Ａ）又は第二の平らな領域２２１（図２Ｂ）で定義される面よりも上に延びることにより、衣料品１１４はフリップ機構２３５によってぴんと張られ、プリントされるための実質的に平らな表面が提供される。

明らかなように、採用されるフリップ機構２３５の数はプリントする衣料に依存して変化し得る。これらのフリップ機構は、プリントする衣料に依存して、互いに調和して、又は独立して作動する。上述のテーパプラテンと共通して、フリップ機構は、プラテンの伸張可能部分に取り付けられてもよい。

特定の実施形態においては、プラテンの第一の表面に置かれた衣料品の部分をプラテンの第二の表面に移動させる手段又は装置は、プラテンの外周領域に取り付けられた少なくとも１つの歯車付き回転作動機構であってもよい。これらの実施形態の例は図５によって提供される。

図５（Ａ−Ｃ）は、本願発明に係る２つの歯車付き回転作動機構を有するプラテン３００を衣料品を被せた状態で図示する。図５Ａにおいて、プラテン３００は、第一の平らな領域３１１、第二の平らな領域３２１、及び第一の平らな領域から第二の平らな領域まで延びる外周領域３３０を有する。外周領域３３０は、そこに取り付けられた歯車付き回転作動機構を含む。第一の平らな表面３１０は、第一の平らな領域３１１及び第一の平らな領域３１１と同じ面にある回転作動機構３３５により形成されてもよく、第二の平らな表面３２０は、第二の平らな領域３２１及び第二の平らな領域３２１と同じ面にある回転作動機構３３５により形成される。衣料品１１４が図５Ａのプラテンに置かれると、衣料品の第一の面がプラテンの第一の平らな表面３１０に配置され、第一の部分１１５が第一の平らな表面３１０に配置され、衣料品の第一の面の第二の部分１１６がプラテンの外周領域３３０に配置された回転作動機構３３５の上に配置される。衣料品の第二の面１１７は部分的に第二の平らな表面３２０に配置され、部分的に回転作動機構３３５の上に配置される。図５Ａの回転作動機構は、第一の構成で表され、回転作動機構と接触している衣料品１１４の第一の面の第二の部分１１６が、第一の平らな表面３１０にある衣料品の第一の面の第一の部分１１５と実質的に同じ面であり、衣料品の第一の面全域の連続的なプリントが可能となる。衣料品１１４の第一の面のＤＴＧプリントのあと、回転作動機構が図５Ｂに示される第二の構成に移行し、それによって、衣料品１１４の第一の面の第二の部分１１６の一部１１８をプラテンの第二の平らな表面３２０と同じ平面に置き、継ぎ目のないラップアラウンド・プリントが、図５Ｃに示されるような（選択的な）プラテンのひっくり返しの後に達成される。

明らかなように、採用される回転作動機構の数はプリントする衣料に依存して変化し得る。これらの回転作動機構は、プリントする衣料に依存して、互いに調和して、又は単独で作動する。上述のテーパプラテンと共通して、回転作動機構は、プラテンの伸張可能部分に取り付けられてもよい。

図４及び図５に示された実施形態は、０．４ｍｍ以上の厚みを有する布に使われると特に効果的であることがわかっている。

上述のプラテンはＤＴＧプリントのシステムに取り付け可能である。該システムは、上述の発明の実施形態のいずれかに係る衣料品に直接プリント用のプラテン、プラテンの位置合わせ用のテンプレート、及びプリンタを含むＤＴＧプリントシステムであってもよい。本願発明の特定の実施形態において、システムはさらに、第一の表面がプリンタに露出している第一のポジションから第二の表面がプリンタに露出している第二のポジションへ、自動的にプラテンを回転させる手段又は装置を含んでもよい。本願発明（及びその実施形態）の態様としての上述のプラテンは、プリンタの不可欠な部分であり得ることは明らかであり、プラテンはプリンタの台を形成する。そのような実施形態では、上に説明された回転機構はまたプリンタに統合されてもよいし、されなくてもよい。

図６ａから６ｄは、本願発明に係るシステムを図示し、システムはプラテン１００（本願発明に係るいずれのプラテンでもよい）、プラテンの位置合わせ用テンプレート４１０、及びプリンタ（図示なし）を含む。図６ａから６ｄで図示された実施形態においては、システムはさらに、第一の表面がプリンタに露出している第一のポジションから第二の表面がプリンタに露出している第二のポジションへ、自動的にプラテンを回転させる機構４２０を含む。機構４２０は、プラテン１００用のホルダ４３０、回転装置４４０、及びテンプレート４１０からプラテンを垂直方向に取り外して取り替える装置４５０を含む。衣料品をプラテン１００の第一の平らな表面の上でプリントした後、装置４５０はホルダ４３０と取り付けられたプラテン１００を位置合わせテンプレート４１０から取りはずして持ち上げ、回転装置がホルダとプラテンを回転させてプラテンの第二の表面をプリント用に露出させることを可能にする。回転の後、ホルダとプラテンは位置合わせテンプレート内の静止位置に戻り、プラテン１００の第二の平らな表面に配置された衣料品がプリントされる。したがって、システムは、衣料品の継ぎ目のないラップアラウンド・プリントを可能にする。

図６ｄに図示されるとおり、システムはさらに、プラテンとホルダがその上に静止するテンプレート４１０を含む。テンプレート４１０は、プラテンのずれを防ぐためにプラテンの形にマッチした特注の切欠きを含んでもよい。切欠きは、保存処理のまえに衣料が他の表面に接触して汚れることがないように逃げ部を含んでもよい。これによれば、衣料の均一ではない部分（例えば縫い目）がプラテンのいずれかの側で一様でない表面となることの予防を助ける。

図示していないが、システムは、プリントの後で、インク及び／又は衣料品に保存処理をするための、熱風を作る装置又は赤外線ランプなどの統合された保存処理手段又は装置を含んでもよい。

第一及び第二の平らな表面へのプリントが同時に行われ得ることは明らかである。代わりに、第一及び第二の平らな表面へのプリントは、順次に行われてもよく、第一の平らな表面のプリント完了後、第二の平らな表面のプリントが行われる。

上述のとおり、上に説明されたプラテン、システム、及びプロセスは衣料品の製造に関する。したがって、少なくとも１つのラップアラウンド・プリントパターンを含む外面を含む衣料品も提供され、パターンはプリントに起因する継ぎ目がない。ここで記述され得た特定の実施形態によれば、衣料品は衣料へ直接のプリントプロセスによって得られる、又は得られ得る。そのような衣料は、異なる技術でプリントされた他の衣料品から、いろいろな面で識別可能であるが、なかでも、単純に手にしたときの感覚が違う。

上述のとおり、衣料品は薄く、曲げやすい三次元的基材であってもよく、三次元的品目の全体又は一部を覆うことに使われてもよい。そのような衣料品は、先に仕立てられ、上述のプラテンと技法を使ってプリントされ、その表面には連続的なラップアラウンド・プリントが施され、それは個々の布材にプリントした後に手で位置合わせをしながら縫い合わせる以外の方法では達成できないものである。

要約すると、上述のプラテン、システム、及びプロセスは、二次元での２回のプリント作業（例えば基材の前と後ろ）だけで三次元的基材に継ぎ目のないパターンをプリントすることを可能にする。言い換えると、ここで記述した技術によれば、２回のプリント工程で基材の完全な三次元カバレージができる可能性がある。

Claims (20)

1. 衣料品にプリントするためのプラテンであって、
   前記プラテンは、
   第一の平らな表面と、
   前記第一の平らな表面の反対側に前記第一の平らな表面から軸方向に離れた第二の平らな表面と、前記第一の平らな表面から前記第二の平らな表面まで延びる少なくとも１つの外周領域を含み、
   前記プラテンはさらに、前記少なくとも１つの外周領域の少なくとも一部分の上に形成されるテーパエッジを含むテーパ領域を含むプラテン。
2. 前記テーパエッジが両面テーパエッジである、請求項１に記載のプラテン。
3. 前記第一及び第二の平らな表面の間の最大距離が、０．５ｍｍから１５０ｍｍ（例えば、０．５ｍｍから５０ｍｍ、０．７ｍｍから５ｍｍ、又は２ｍｍ等の、１ｍｍから３ｍｍ）である、請求項１又は２に記載のプラテン。
4. 前記第一及び第二の平らな表面がさらに吸収性材料を含む、請求項１〜３のいずれか１つに記載のプラテン。
5. 衣料品にプリントするためのプラテンであって、
   前記プラテンは、複数の細長いセグメントを含み、各セグメントはテーパエッジを含むテーパ領域を含み、前記テーパエッジは、衣料品をプリント用にぴんと張った状態で保持するように構成されているプラテン。
6. 前記テーパエッジが両面テーパエッジである、請求項５に記載のプラテン。
7. 前記テーパ領域で形成される前記テーパエッジの最小厚みは、０．１ｍｍから５ｍｍ（例えば、０．２ｍｍから１ｍｍ、又は０．３ｍｍ等の、０．２ｍｍから０．４ｍｍ）である、請求項２〜６のいずれか１つに記載のプラテン。
8. 前記少なくとも１つのテーパ領域の幅は、２ｍｍから１００ｍｍ（例えば、２．５ｍｍから１０ｍｍ、又は４ｍｍ等の、３ｍｍから５ｍｍ）である、請求項２〜７のいずれか１つに記載のプラテン。
9. 前記少なくとも１つのテーパ領域のテーパ角度は、０．１度から８９．５度（例えば、７８度等の、７０度から８０度等の、４５度から８５度）である、請求項２〜８のいずれか１つに記載のプラテン。
10. 衣料品にプリントするためのプラテンであって、
    前記プラテンは、
    第一の平らな表面と、
    前記第一の平らな表面の反対側に前記第一の平らな表面から軸方向に離れた第二の平らな表面と、前記第一の平らな表面から前記第二の平らな表面まで延びる少なくとも１つの外周領域を含み、
    前記プラテンがさらに、前記プラテンの前記第一の平らな表面に置かれた衣料品の部分を前記プラテンの前記第二の平らな表面の上に移動させる手段又は装置を含むプラテン。
11. 前記プラテンの前記第一の平らな表面に置かれた衣料品の部分を前記プラテンの前記第二の平らな表面の上に移動させる前記手段又は装置は、前記少なくとも１つの外周領域に取り付けられた少なくとも１つのエッジフリップ機構である、請求項１０に記載のプラテン。
12. 前記プラテンの前記第一の平らな表面に置かれた衣料品の部分を前記プラテンの前記第二の平らな表面の上に移動させる前記手段又は装置は、前記プラテンの外周領域に取り付けられた少なくとも１つの歯付き回転作動機構である、請求項１０に記載のプラテン。
13. 前記外周領域がさらに、衣料品を引き伸ばすための１つ又はそれ以上の伸張可能部分を含む、請求項１〜１２のいずれか１つに記載のプラテン。
14. 前記プラテンが、金属（例えば、アルミ、ステンレス鋼）、ファイバーガラス、及び複合材料（例えば、炭素複合材量）を含む材料群から選択された１つ又はそれ以上の材料で作られる、請求項１〜１３のいずれか１つに記載のプラテン。
15. プラテンが、衣料に直接プリント用である、請求項１〜１４のいずれか１つに記載のプラテン。
16. 請求項１〜１５のいずれか１つに記載のプラテンと、前記プラテンの位置合わせ用テンプレートと、プリンタを含むプリントシステム。
17. 前記システムがさらに、第一の表面が前記プリンタに露出している第一のポジションから第二の表面が前記プリンタに露出している第二のポジションへ自動的に前記プラテンを回転させる手段又は装置を含む、請求項１６に記載のシステム。
18. 前記システムがさらに、プリントの後で、インク及び／又は衣料品に保存処理をするための、統合的な手段又は装置を含み、保存処理をするための前記手段又は装置は、選択的に熱風を作る装置又は赤外線ランプである、請求項１６又は１７に記載のシステム。
19. 前記システムが、衣料に直接プリント用システムである、及び／又は前記プラテンが、衣料に直接プリント用プラテンである、請求項１６〜１８のいずれか１つに記載のシステム。
20. 衣料品にプリントする方法であって、
    請求項１〜１５のいずれか１つに記載のプラテンの上に衣料品を置くステップと、
    前記プラテンの前記第一の平らな表面に対応する前記衣料品の第一の部分にプリントするステップと、
    前記プラテンの前記第二の平らな表面に対応する前記衣料品の第二の部分にプリントするステップと、を含む方法。

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