JP2018196086A - 画像形成装置、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像を参照情報として記憶部に記憶させるユーザーの作業を軽減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、画像形成部５と、制御部９とを備える、画像形成部５は、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓに画像を形成する。制御部９は、画像形成部５を制御する。第１用紙Ｓ１は、白紙である。第２用紙Ｓ２は、裏紙である。制御部９は、複数のカテゴリの各々に属する参照画像を参照して、画像が複数のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定する。制御部９は、画像がカテゴリに属しないと判定した場合に、第２用紙Ｓ２に画像を形成するように画像形成部５を制御する。制御部９は、画像がカテゴリに属すると判定した場合に、第１用紙Ｓ１に画像を形成するように画像形成部５を制御するとともに、画像を参照画像として記憶させる。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、給紙部と、搬送部と、画像形成部と、記憶部と、制御部とを備える。給紙部は、複数の給紙カセットを有する。複数の給紙カセットは、複数の裏紙を載置し得る給紙カセットと、複数の白紙を載置し得る給紙カセットとを有する。裏紙は、片面のみに画像が形成されて、片面が使用済みの用紙である。搬送部は、裏紙又は白紙を給紙部から画像形成部に向かって搬送する。画像形成部は、画像データに基づく画像を裏紙又は白紙に形成する。

記憶部は、特定画像と特定文字列とを含む特定情報を記憶する。制御部は、画像を示す画像データと特定情報とに基づいて、画像が特定情報を含むか否かを判定する。制御部は、画像が特定情報を含まない場合に、裏紙に画像を形成するように、給紙部、搬送部及び画像形成部を制御する。一方、制御部は、画像が特定情報を含む場合に、白紙に画像を形成するように、給紙部、搬送部及び画像形成部を制御する。

特開２０１４−２３６２７２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、例えば、画像が参照情報（特定情報）を含むか否かの判定の精度を向上させるために、ユーザーが画像を参照情報として記憶部に記憶させる必要があり、ユーザーの作業の軽減については改善の余地がある。

本発明は、上記課題に鑑み、画像を参照情報として記憶部に記憶させるユーザーの作業を軽減することができる画像形成装置、及び画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、画像形成部と、制御部とを備える。前記画像形成部は、第１用紙又は第２用紙に画像を形成する。前記制御部は、前記画像形成部を制御する。前記第１用紙は、白紙である。前記第２用紙は、片面が使用済みの裏紙である。前記制御部は、複数のカテゴリの各々に属する参照画像を参照して、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定する。前記制御部は、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれにも属しないと判定した場合に、前記第２用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御する。前記制御部は、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定した場合に、前記第１用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御するとともに、前記画像を参照画像として記憶させる。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、サーバー装置とを備える。前記画像形成装置は、第１用紙又は第２用紙に画像を形成する画像形成部を有する。前記サーバー装置は、前記画像形成装置とネットワークを介してデータを送受信する。前記画像形成装置は、前記画像形成部を制御する第１制御部を更に有する。前記第１用紙は、白紙である。前記第２用紙は、片面が使用済みの裏紙である。前記サーバー装置は、複数のカテゴリの各々に属する参照画像を参照して、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定する第２制御部を有する。前記第１制御部は、前記第２制御部によって前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれにも属しないと判定された場合に、前記第２用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御する。前記第１制御部は、前記第２制御部によって前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定された場合に、前記第１用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御する。前記第２制御部は、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定した場合に、前記画像を参照画像として記憶させる。

本発明によれば、画像を参照情報として記憶部に記憶させるユーザーの作業を軽減することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像判定例を示す図である。 制御部による画像判定処理、及び制御部による画像形成処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置１の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。

図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す図である。

図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、複合機である。なお、画像形成装置１は、複写機、印刷機、又はファクシミリ機であってもよい。複合機は、例えば、複写機能、印刷機能、及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する。

画像形成装置１は、筐体２と、給紙部３と、搬送部４と、画像形成部５と、定着部６と、排出部７と、原稿読取部８と、制御部９と、記憶部１０とを備える。筐体２は、給紙部３と、搬送部４と、画像形成部５と、定着部６と、排出部７と、制御部９と、記憶部１０とを内部に収容する。

原稿読取部８は、原稿から読み取った画像を示す画像データを生成する。原稿読取部８は、生成した画像データを制御部９に出力する。原稿読取部８は、例えば、スキャナーである。

給紙部３は、第１給紙カセット３１と、第２給紙カセット３２と、複数の給紙ローラー３３ａ、３３ｂとを備える。第１給紙カセット３１と第２給紙カセット３２とは、筐体２の下部に配される。第１給紙カセット３１と第２給紙カセット３２とは、筐体２に着脱自在に装着される。

第１給紙カセット３１内には、複数の第１用紙Ｓ１が重ねられた状態で収納され得る。第２給紙カセット３２内には、複数の第２用紙Ｓ２が重ねられた状態で収納され得る。

第１用紙Ｓ１と、第２用紙Ｓ２とは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、光沢紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙である。第１用紙Ｓ１は、どちらの面にも画像が形成されていない用紙（白紙）である。第２用紙Ｓ２は、複写機又は印刷機のような画像形成装置によって片面のみに画像が形成され、使用済みとなった用紙（裏紙）である。第２用紙Ｓ２は、画像が形成されていない面に画像が形成されるように、第２給紙カセット３２に載置される。

給紙ローラー３３ａは、第１給紙カセット３１に載置された第１用紙Ｓ１を最上部から一枚ずつ取り出す。給紙ローラー３３ａは、取り出した第１用紙Ｓ１を搬送部４へ送出する。給紙ローラー３３ｂは、第２給紙カセット３２に載置された第２用紙Ｓ２を最上部から一枚ずつ取り出す。給紙ローラー３３ｂは、取り出した第２用紙Ｓ２を搬送部４へ送出する。

なお、給紙部３は、手差しトレイ３４と、給紙ローラー３３ｃとを更に有する。手差しトレイ３４の一部は、筐体２から外部に露出する。手差しトレイ３４には、複数の第１用紙Ｓ１、又は複数の第２用紙Ｓ２が重ねられた状態で載置され得る。給紙ローラー３３ｃは、手差しトレイ３４に載置された第１用紙Ｓ１、又は手差しトレイ３４に載置された第２用紙Ｓ２を最上部から一枚ずつ取り出す。給紙ローラー３３ｃは、取り出した第１用紙Ｓ１、又は取り出した第２用紙Ｓ２を搬送部４へ送出する。

搬送部４は、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２を所定の搬送経路に沿って搬送する。搬送経路は、給紙部３から画像形成部５と定着部６とを介して排出部７まで延在する。搬送部４は、搬送経路に沿って配された複数のローラー対を有する。

画像形成部５は、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２にトナー画像を形成する。画像形成部５は、用紙搬送経路において、給紙部３よりも下流側に配置される。画像形成部５は、４つの画像形成ユニット５１ｙ、５１ｃ、５１ｍ、５１ｋと、転写部５５とを有する。

画像形成ユニット５１ｙには、イエロー色のトナーが供給される。画像形成ユニット５１ｃには、シアン色のトナーが供給される。画像形成ユニット５１ｍには、マゼンタ色のトナーが供給される。画像形成ユニット５１ｋには、ブラック色のトナーが供給される。４つの画像形成ユニット５１ｙ、５１ｃ、５１ｍ、５１ｋの構成は、略同一である。したがって、以下、画像形成ユニット５１ｙの構成について説明し、画像形成ユニット５１ｃ、５１ｍ、５１ｋの構成についての説明を省略する。

画像形成ユニット５１ｙは、像担持体５２と、現像部５３と、帯電部５４とを有する。帯電部５４は、像担持体５２を所定の帯電電位に帯電させる。帯電された像担持体５２には、画像データに基づくレーザーが照射される。この結果、像担持体５２の周面には、静電潜像が形成される。現像部５３は、イエロー色のトナーを像担持体５２に供給して、像担持体５２の静電潜像を現像する。この結果、像担持体５２の周面には、イエロー色のトナー画像が形成される。

転写部５５は、中間転写ベルト５６を有する。中間転写ベルト５６には、各画像形成ユニット５１ｙ、５１ｃ、５１ｍ、５１ｋの各々から対応する色のトナー画像が転写される。各色のトナー画像は、中間転写ベルト５６において、互いに重なり合う。中間転写ベルト５６は、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２にトナー画像を転写する。この結果、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２に画像データに基づいたトナー画像が形成される。

定着部６は、搬送経路において、画像形成部５よりも下流側に配置される。定着部６は、加熱部材６１と、加圧部材６２とを有する。加圧部材６２は、加熱部材６１に圧接する。加熱部材６１と加圧部材６２とは、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２とともに、トナー画像を加熱及び加圧して、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２にトナー画像を定着させる。第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２は、定着部６を通過した後に、排出部７に排出される。

記憶部１０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。ＲＯＭは、例えば、コンピュータープログラムを記憶する。ＲＡＭは、例えば、画像データと、給紙部情報と、参照情報とを記憶する。給紙部情報は、第１給紙カセット３１、及び第２給紙カセット３２の各々に載置された用紙の情報である。給紙部情報は、例えば、ユーザーによって予め登録される。

参照情報は、複数のカテゴリと、各カテゴリに属する少なくとも１つの参照画像と、複数の参照文字列とを含む。参照画像、及び参照文字列は、例えば、外部の人間に見せる可能性の高い情報である。複数のカテゴリは、例えば、ロゴマークのカテゴリ、及び秘密情報のカテゴリである。参照画像は、例えば、会社のロゴマーク、又は秘密情報を示す画像である。参照文字列は、例えば、会社名を示す文字列、又は秘密情報を示す文字列（例えば、Ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ）である。なお、参照情報は、例えば、画像形成装置１の初期の起動時にユーザーによって登録される。

制御部９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを備える。制御部９は、記憶部１０に記憶されたコンピュータープログラムに基づいて、給紙部３と、搬送部４と、画像形成部５と、定着部６とを制御する。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の構成について更に説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１は、データ通信部１１を更に備える。データ通信部１１は、画像形成装置１に接続されたパソコンのような端末Ｐ１と各種のデータの送受信を実施する。

本実施形態の画像形成装置１は、サーバー装置Ｐ２を備える画像形成システム１００の一部を構成する。データ通信部１１は、ネットワークＮを介して、サーバー装置Ｐ２と各種のデータの送受信を実施する。ネットワークＮは、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又はインターネットである。

制御部９は、濃度の調整、画質の調整、及び用紙の指定のような各種の設定を示す設定データを含む入力情報に基づいて、画像形成処理を実施する。入力情報は、端末Ｐ１、サーバー装置Ｐ２、又は画像形成装置１が備える所定の入力操作部から入力される。入力情報は、画像データとともに記憶部１０に記憶される。なお、画像データは、端末Ｐ１、及びサーバー装置Ｐ２から入力されてもよい。

制御部９は、入力情報に基づいて、例えば、画像データが示す画像が記憶部１０に記憶される参照情報のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定する画像判定機能が有効に設定されている場合に、画像判定処理、及び画像形成処理を実施する。制御部９は、処理を開始する開始信号に応じて、画像判定処理、及び画像形成処理を開始する。処理を開始する信号は、例えば、画像形成装置１が備える所定の入力操作部、端末Ｐ１、又はサーバー装置Ｐ２から入力される。

制御部９は、画像判定処理において、画像が参照情報のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定する。画像判定処理には、例えば、ディープラーニング（Ｄｅｅｐ Ｌｅａｒｎｉｎｇ）のような画像識別プログラムが用いられる。

制御部９は、画像判定処理において、画像が複数のカテゴリの各々に属する確率を算出する。制御部９は、算出した確率が閾値以上の場合に、画像がカテゴリに属すると判定する。一方、制御部９は、算出した確率が閾値未満の場合に、画像がカテゴリに属さないと判定する。なお、制御部９は、画像が複数のカテゴリに属すると判定した場合に、例えば、複数のカテゴリのうち算出した確率が最も高いカテゴリに、画像が属すると判定する。

制御部９は、入力情報が第１用紙Ｓ１を指定する情報を含まず、かつ、画像がいずれのカテゴリにも属さないと判定した場合に、画像形成処理において、第２用紙Ｓ２に画像を形成するように、給紙部３、搬送部４及び画像形成部５を制御する。この結果、外部の人間に見せる可能性の低い画像が裏紙に形成されて、裏紙が再利用される。

制御部９は、入力情報が第１用紙Ｓ１を指定する情報を含み、かつ、画像がいずれのカテゴリにも属さないと判定した場合に、第１用紙Ｓ１に画像を形成しても良いか否かを確認する。具体的には、画像を形成する用紙を確認する画面を表示するように、画像形成装置１が備える所定の表示部、又は端末Ｐ１を制御する。この結果、画像がユーザーによって確認されて、ユーザーの指定に応じた白紙又は裏紙に画像が形成される。したがって、白紙に誤って画像が形成されることが抑制される。

一方、制御部９は、入力情報が第２用紙Ｓ２を指定する情報を含まず、かつ、画像がいずれかのカテゴリに属すると判定した場合に、画像形成処理において、第１用紙Ｓ１に画像を形成するように、給紙部３、搬送部４及び画像形成部５を制御する。この結果、外部の人間に見せる可能性の高い画像が白紙に形成される。

制御部９は、入力情報が第２用紙Ｓ２を指定する情報を含み、かつ、画像がいずれかのカテゴリに属すると判定した場合に、第２用紙Ｓ２に画像を形成しても良いか否かを確認する。具体的には、画像を形成する用紙を確認する画面を表示するように、画像形成装置１が備える所定の表示部、又は端末Ｐ１を制御する。この結果、画像がユーザーによって確認されて、ユーザーの指定に応じた白紙又は裏紙に画像が形成される。したがって、裏紙に誤って画像が形成されることが抑制される。

本実施形態の画像形成装置１では、画像判定機能が有効である場合に、画像データと参照情報とに基づいて、第１用紙Ｓ１又は第２用紙Ｓ２に画像が形成される。この結果、外部の人間に見せる可能性の高い画像を誤って裏紙に印刷するおそれが低減される。また、外部の人間に見せる可能性が低い画像を裏紙に形成でき、裏紙を有効に再利用することができる。

制御部９は、画像がいずれかのカテゴリに属すると判定した場合に、画像を参照画像として記憶部１０に記憶させる。したがって、記憶部１０に記憶される参照情報のカテゴリ内の参照画像が増加する。この結果、画像判定処理における制御部９の判定精度を向上させることができる。

本実施形態の画像形成装置１では、画像がいずれかのカテゴリに属すると判定した場合に、画像が制御部９によって記憶部１０に記憶される。この結果、ユーザーは、特定の画像を参照情報として記憶部１０に容易に記憶させることができる。

また、制御部９は、画像からキーワードを抽出して、画像判定処理を実施する。キーワードの抽出には、例えば、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎａｔｉｏｎ）のような画像認識プログラムが用いられる。制御部９は、抽出したキーワードと参照文字列とのマッチングによって、画像がカテゴリに属するか否かを判定する。なお、制御部９は、画像と参照文字列とのパターンマッチングによって、画像がカテゴリに属するか否かを判定してもよい。

制御部９は、キーワードがカテゴリに属すると判定した場合に、キーワードを参照文字列として、記憶部１０に記憶させる。この結果、画像判定処理における制御部９の判定精度を向上させることができる。また、本実施形態の画像形成装置１では、キーワードがカテゴリに属すると判定した場合に、キーワードが制御部９によって記憶部１０に記憶される。この結果、ユーザーは、特定のキーワードを参照情報として記憶部１０に容易に記憶させることができる。

次に、図１から図３を参照して、制御部９による画像判定処理の判定例について説明する。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１において形成される画像の一例を示す。図３に示すように、画像の一例は、画像７１と、画像７４と、画像７５と、画像７７と、画像７９と、画像８１とを含む。

画像７１は、記憶部１０に記憶される参照画像である。画像７１は、例えば、会社名のカテゴリとしての「ＡＢＣＤＥＦ」社のカテゴリに属する。画像７１は、会社のロゴマークを示す画像７２（星形マーク）と、会社名を示す文字列７３とを含む。また、画像７４、画像７５、画像７７、画像７９、及び画像８１は、画像データが示す画像である。

画像７４は、星形マークの色が画像７１と異なる。制御部９は、画像７１が属するカテゴリに画像７４が属する確率を算出する。制御部９は、画像７１を参照して、星形のマークの色が異なっても算出した確率が閾値以上となった場合に、画像７１が属するカテゴリに画像７４が属すると判定する。制御部９は、画像７４を参照画像として記憶部１０に記憶させる。

画像７５は、星形マークの形状、及び星形マークの色が画像７１と異なり、星形マークの形状が画像７４と異なる。制御部９は、画像７１及び画像７４が属するカテゴリに画像７５が属する確率を算出する。制御部９は、画像７４を参照して、星形マークの形状の一部が異なっても算出した確率が閾値以上となった場合に、画像７１及び画像７４が属するカテゴリに画像７５が属すると判定する。制御部９は、画像７５を参照画像として記憶部１０に記憶させる。

画像７７は、星形のマークの色が画像７１と異なり、社名を示す文字列「Ｅ」の一部７８が欠けている。制御部９は、画像７１、画像７４及び画像７５が属するカテゴリに画像７７が属する確率を算出する。制御部９は、画像７４を参照して、文字列の一部が異なっても算出した確率が閾値以上となった場合に、画像７１、画像７４及び画像７５が属するカテゴリに画像７７が属すると判定する。制御部９は、画像７７を参照画像として記憶部１０に記憶させる。

画像７９は、社名の１文字に換えてスペース８０が形成されている。制御部９は、画像７１、画像７４、画像７５及び画像７７が属するカテゴリに画像７９が属する確率を算出する。制御部９は、画像７１を参照して、１文字に換えてスペース８０が形成されていても算出した確率が閾値以上となった場合に、画像７１、画像７４、画像７５及び画像７７が属するカテゴリに画像７９が属すると判定する。制御部９は、画像７９を参照画像として記憶部１０に記憶させる。

画像８１は、マークの形状及び社名８２が画像７１と異なる。制御部９は、画像７１、画像７４、画像７５、画像７７及び画像７９が属するカテゴリに画像８１が属する確率を算出する。制御部９は、画像７１、画像７４、画像７５、画像７７、及び画像７９を参照しても、マークの形状及び社名８２が異なるため算出した確率が閾値未満となった場合に、画像７１、画像７４、画像７５、画像７７及び画像７９が属するカテゴリに画像８１が属さないと判定する。

次に、図１、図２、及び図４を参照して、制御部９による画像判定処理、及び制御部９による画像形成処理について説明する。図４は、制御部９による画像判定処理、及び制御部９による画像形成処理を示すフローチャートである。

制御部９は、ステップＳ１０において、開始信号が入力されると、ステップＳ２０において、画像判定機能が有効であるか否かを判定する。制御部９は、画像判定機能が有効でないと判定した場合に（ステップＳ２０のＮｏ）、ステップＳ３０において、画像データに基づいて画像を形成するように、給紙部３、搬送部４、及び画像形成部５を制御して、画像形成処理を終了する。

制御部９は、画像判定機能が有効であると判定した場合に（ステップＳ２０のＹｅｓ）、ステップＳ４０において、画像がカテゴリに属するか否かを判定する。制御部９は、画像がカテゴリに属さないと判定した場合に（ステップＳ４０のＮｏ）、ステップＳ５０において、入力情報が第１用紙Ｓ１を指定する情報を含むか否かを判定する。

制御部９は、入力情報が第１用紙Ｓ１を指定する情報を含まない場合に（ステップＳ５０のＮｏ）、ステップＳ６０において、画像データに基づいて第２用紙Ｓ２に画像を形成するように、給紙部３、搬送部４、及び画像形成部５を制御して、画像形成処理を終了する。制御部９は、入力情報が第１用紙Ｓ１を指定する情報を含む場合に（ステップＳ５０のＹｅｓ）、ステップＳ７０において、ユーザーに確認するように端末Ｐ１を制御する。制御部９は、ユーザーに確認した後に、ユーザーの指定に対応するように給紙部３、搬送部４、及び画像形成部５を制御して、画像形成処理を終了する。

制御部９は、画像がカテゴリに属すると判定した場合に（ステップＳ４０のＹｅｓ）、ステップＳ８０において、記憶部１０に参照情報として画像を記憶させる。制御部９は、記憶部１０に画像を記憶させた後に、ステップＳ９０において、入力情報が第２用紙Ｓ２を指定する情報を含むか否かを判定する。

制御部９は、入力情報が第２用紙Ｓ２を指定する情報を含まない場合に（ステップＳ９０のＮｏ）、ステップＳ１００において、画像データに基づいて第１用紙Ｓ１に画像を形成するように、給紙部３、搬送部４、及び画像形成部５を制御して、画像形成処理を終了する。制御部９は、入力情報が第２用紙Ｓ２を指定する情報を含む場合に（ステップＳ９０のＹｅｓ）、ステップＳ７０において、ユーザーに確認するように端末Ｐ１を制御して、ユーザーの指定に対応するように給紙部３、搬送部４、及び画像形成部５を制御して、画像形成処理を終了する。

以上、図１から図４を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明した。但し、本発明は、実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、参照情報が記憶部１０に記憶されていたが、本発明はこれに限定されない。参照情報は、制御部９が画像判定処理を実施する際に参照可能であればよい。他の実施形態では、例えば、サーバー装置Ｐ２が参照情報を記憶する記憶部を有してもよい。他の実施形態の画像形成システム１００において、制御部９は、ネットワークＮを介してサーバー装置Ｐ２から参照情報を取得する。この結果、記憶部１０の容量を抑制することができる。

また、本発明の実施形態では、画像データが示す画像が複数のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かの判定を制御部９が行っていたが、本発明はこれに限定されない。制御部９は、画像形成処理を実施すればよい。他の実施形態では、サーバー装置Ｐ２は、例えば、画像がカテゴリに属するか否かを判定する制御部を有してもよい。他の実施形態において、制御部９は、本発明の第１制御部の一例であり、サーバー装置Ｐ２の制御部は、本発明の第２制御部の一例である。他の実施形態の画像形成システム１００において、制御部９は、ネットワークＮを介してサーバー装置Ｐ２から判定結果を取得する。制御部９は、判定結果と画像データとに基づいて、画像形成処理を実施すればよい。この結果、画像形成装置１の制御部９の負荷を軽減することができる。

また、本発明の実施形態では、画像がカテゴリに属すると判定した場合に、画像が参照画像として記憶部１０に記憶されていたが、本発明はこれに限定されない。制御部９は、第１用紙Ｓ１に画像を形成するように画像形成部５を制御した場合に、画像を参照画像として記憶部１０に記憶させればよい。

制御部９は、画像がカテゴリのいずれにも属さないと判定した場合であっても、ユーザーの指定によって第１用紙Ｓ１に画像を形成した場合に、画像を参照画像として記憶部１０に記憶させてもよい。この結果、記憶部１０に記憶される参照情報のカテゴリが増加する。したがって、例えば、外部の人間に見せる可能性の高い画像が増加した際に、ユーザーは、増加した画像を参照情報として記憶部１０に容易に記憶させることができる。

また、制御部９は、参照情報が含む複数の参照画像の一部を削除してもよい。制御部９は、画像がカテゴリに属すると判定した場合であっても、ユーザーの指定によって第２用紙Ｓ２に画像を形成した場合に、画像が属するカテゴリ内の参照画像を記憶部１０から削除してもよい。この結果、記憶部１０に記憶される参照情報のカテゴリが減少する。したがって、例えば、外部の人間に見せる可能性の高い画像が減少した際に、ユーザーは、減少した画像が属するカテゴリ内の参照画像を容易に削除することができる。

なお、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、白紙又は裏紙に画像を形成する画像形成装置に利用可能である。

１ 画像形成装置
５ 画像形成部
９ 制御部
Ｓ１ 第１用紙
Ｓ２ 第２用紙

Claims (8)

1. 第１用紙又は第２用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を制御する制御部と
   を備え、
   前記第１用紙は、白紙であり、
   前記第２用紙は、片面が使用済みの裏紙であり、
   前記制御部は、
   複数のカテゴリの各々に属する参照画像を参照して、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定し、
   前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれにも属しないと判定した場合に、前記第２用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御し、
   前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定した場合に、前記第１用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御するとともに、前記画像を参照画像として記憶させる、画像形成装置。
2. 前記制御部は、ユーザーの操作に応じて入力された入力情報に基づいて、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定する機能を有効又は無効にする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数のカテゴリ毎に前記参照画像を記憶する記憶部を更に備え、
   前記制御部は、前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定した前記画像を参照画像として前記記憶部に記憶させる、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記画像が前記各カテゴリに属する確率を算出し、前記確率が閾値以上の場合に、前記画像が前記カテゴリに属すると判定する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、
   ユーザーの操作に応じて入力された入力情報が前記第１用紙に画像を形成する指示を含み、かつ、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれにも属しないと判定した場合に、前記第１用紙に前記画像を形成するか、又は前記第２用紙に前記画像を形成するかをユーザーに報知し、
   前記第１用紙に前記画像を形成する場合に、前記カテゴリの数が増加するように、前記画像を参照画像として記憶させる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、
   ユーザーの操作に応じて入力された入力情報が前記第２用紙に画像を形成する指示を含み、かつ、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定した場合に、前記第１用紙に前記画像を形成するか、又は前記第２用紙に前記画像を形成するかをユーザーに報知し、
   前記第２用紙に前記画像を形成する場合に、前記カテゴリの数が減少するように、前記画像が属する前記カテゴリ内の前記参照画像を削除する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 第１用紙又は第２用紙に画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、
   前記画像形成装置とネットワークを介してデータを送受信するサーバー装置と
   を備え、
   前記画像形成装置は、前記画像形成部を制御する第１制御部を更に有し、
   前記第１用紙は、白紙であり、
   前記第２用紙は、片面が使用済みの裏紙であり、
   前記サーバー装置は、複数のカテゴリの各々に属する参照画像を参照して、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属するか否かを判定する第２制御部を有し、 前記第１制御部は、
   前記第２制御部によって前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれにも属しないと判定された場合に、前記第２用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御し、
   前記第２制御部によって前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定された場合に、前記第１用紙に前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御し、 前記第２制御部は、前記画像が前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定した場合に、前記画像を参照画像として記憶させる、画像形成システム。
8. 前記サーバー装置は、前記複数のカテゴリ毎に前記参照画像を記憶する記憶部を更に備え、
   前記第２制御部は、前記複数のカテゴリのうちのいずれかに属すると判定した前記画像を参照画像として前記記憶部に記憶させる、請求項７に記載の画像形成システム。

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