JP2024011221A - 情報処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】他の装置で実行することのできない処理を他の装置の代わりに処理することを可能にする。【解決手段】実施形態の情報処理装置は、装置と通信可能な装置である。情報処理装置は、記憶部と、通信部と、制御部とを備える。記憶部は、装置における各事象に対する処理を示す情報を記憶する。通信部は、装置から装置における事象に関するパケットを受信する。制御部は、記憶部に記憶されている装置における各事象に対する処理を示す情報及びパケットに基づいて特定される処理を実行するように制御する。【選択図】図５

Description

本発明の実施形態は、情報処理装置及び画像形成装置に関する。
従来、サーマルプリンタ等の装置に関して、消耗品の手配は、ユーザ自身が行うことが一般的である。部品の交換の連絡は、ユーザ自身が行うことが一般的である。保守サービスパーツ等は、サービス連絡受領後、サービスセンター等で手配することが一般的である。
しかしながら、サーマルプリンタ等の装置は、これらの手配を自装置で実行する機能を有していないため、ユーザ自身がこれらの手配のタイミングを調整しなければならない。
特開２００５－３３２２７９号公報
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、他の装置で実行することのできない処理を他の装置の代わりに処理することを可能にする技術を提供することである。
実施形態の情報処理装置は、装置と通信可能な装置である。情報処理装置は、記憶部と、通信部と、制御部とを備える。記憶部は、装置における各事象に対する処理を示す情報を記憶する。通信部は、装置から装置における事象に関するパケットを受信する。制御部は、記憶部に記憶されている装置における各事象に対する処理を示す情報及びパケットに基づいて特定される処理を実行するように制御する。
図１は、実施形態に係る通信システムの構成例の概略を示すブロック図である。 図２は、実施形態に係るサーマルプリンタの構成例の概略を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係るサーマルプリンタに記憶されている事象データのデータ構造を例示する図である。 図４は、実施形態に係る画像形成装置の構成例の概略を示すブロック図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置に記憶されている代行処理データのデータ構造を例示する図である。 図６は、実施形態に係るサーマルプリンタによる部品の交換に関する処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、実施形態に係る画像形成装置による部品の交換に関する代行処理の一例を示すフローチャートである。 図８は、実施形態に係るサーマルプリンタによる消耗品の手配に関する処理の一例を示すフローチャートである。 図９は、実施形態に係る画像形成装置による消耗品の手配に関する代行処理の一例を示すフローチャートである。 図１０は、実施形態に係るサーマルプリンタによるエラーに関する処理の一例を示すフローチャートである。 図１１は、実施形態に係る画像形成装置によるエラーに関する代行処理の一例を示すフローチャートである。 図１２は、実施形態に係る画像形成装置によるエラーに関する代行処理の別の例を示すフローチャートである。 図１３は、実施形態に係る画像形成装置におけるマニュアルの表示例を示す図である。
（構成例）
以下、実施形態について図面を用いて説明する。
図１は、通信システムＳを例示するブロック図である。
通信システムＳは、画像形成装置１、複数台のサーマルプリンタ２及びルータ３を含む。画像形成装置１、複数台のサーマルプリンタ２及びルータ３は、ネットワーク４を介して互いに通信自在に接続する。例えば、ネットワーク４は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等である。ＬＡＮは、無線ＬＡＮでもよいし、有線ＬＡＮでもよい。図１では、複数台のサーマルプリンタ２が例示されているが、通信システムＳは、１台のサーマルプリンタ２を含んでもよい。通信システムＳは、少なくとも２つの電子機器を含むシステムを指すこともある。通信システムＳは、情報処理システムの一例である。
画像形成装置１は、電子写真方式の印刷機能を備えた電子機器である。画像形成装置１は、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとして説明する。画像形成装置１は、サーマルプリンタ２と通信可能である。画像形成装置１は、サーマルプリンタ２で実行することのできない処理をサーマルプリンタ２の代わりに処理する。画像形成装置１は、情報処理装置の一例である。画像形成装置１の構成例については後述する。
サーマルプリンタ２は、発熱による印刷機能を備えた電子機器である。サーマルプリンタ２は、ネットワーク６を介して、サーバ５と通信する機能を有していない。サーマルプリンタ２は、装置の一例である。サーマルプリンタ２は、画像形成装置１との関係で、画像形成装置１から見た他の装置の一例である。サーマルプリンタ２の構成例については後述する。
ルータ３は、ネットワーク４とネットワーク６との間のデータ通信を中継する。例えば、ネットワーク６は、インターネットである。画像形成装置１は、ネットワーク６を介して、サーバ５と通信可能である。サーバ５は、情報処理機能を有する電子機器である。サーバ５は、サーマルプリンタ２の部品の交換又は消耗品の手配等のサーマルプリンタ２の保守のための処理を実行する。
サーマルプリンタ２の構成例について説明する。
図２は、サーマルプリンタ２の構成例の概略を示すブロック図である。
サーマルプリンタ２は、制御ユニット２０１、表示デバイス２０２、通信回路２０３及びプリンタユニット２０５を含む。
制御ユニット２０１は、サーマルプリンタ２の各部の動作を制御する。制御ユニット２０１は、制御回路２０１１、メインメモリ２０１２及びストレージ２０１３を含む。
制御回路２０１１は、サーマルプリンタ２の中枢部分に相当する。制御回路２０１１は、サーマルプリンタ２のコンピュータを構成する要素である。制御回路２０１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサを含む。制御回路２０１１は、ＣＰＵに加えて、又はＣＰＵに代えて、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）又はＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等を含んでもよい。制御回路２０１１は、メインメモリ２０１２又はストレージ２０１３に予め記憶されているプログラムをメインメモリ２０１２に展開する。制御回路２０１１は、メインメモリ２０１２に展開されるプログラムを実行することで、種々の処理を実行する。プログラムは、制御回路２０１１に種々の処理を実行させるためのプログラムである。制御回路２０１１は、サーマルプリンタ２の制御部の一例である。
メインメモリ２０１２は、サーマルプリンタ２の主記憶部分に相当する。メインメモリ２０１２は、サーマルプリンタ２のコンピュータを構成する要素である。メインメモリ２０１２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ２０１２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム又はプログラムを記憶する。メインメモリ２０１２は、揮発性のメモリ領域を、制御回路２０１１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。例えば、メインメモリ２０１２は、不揮発性のメモリ領域としてＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。例えば、メインメモリ２０１２は、揮発性のメモリ領域としてＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。
ストレージ２０１３は、サーマルプリンタ２の補助記憶部分に相当する。ストレージ２０１３は、画像形成装置１のコンピュータを構成する要素である。例えば、ストレージ２０１３は、フラッシュメモリ等であってもよい。ストレージ２０１３は、サーマルプリンタ２の記憶部の一例である。
ストレージ２０１３は、事象データを記憶する。事象データは、各事象を示す情報を含むデータである。例えば、事象データは、サーマルプリンタ２における事象毎に、事象識別情報と、事象を示す情報を含むデータである。事象は、サーマルプリンタ２において発生する事象である。事象は、サーマルプリンタ２における部品の交換を含む。例えば、部品は、サーマルヘッド又はプラテンローラ等であるが、サーマルプリンタ２に含まれる種々の構成要素でればよく、これらに限定されない。事象は、サーマルプリンタ２における消耗品の手配を含む。例えば、消耗品は、インクリボン又は紙等であるが、サーマルプリンタ２で用いられる種々の消耗品であればよく、これらに限定されない。事象は、サーマルプリンタ２におけるエラーを含む。エラーは、サーマルプリンタ２による印刷に適さない状態である。例えば、エラーは、構造上の一時的なエラー等であるが、ソフトウェア上の一時的なエラーであってもよい。なお、事象は、これらに限定されず、サーマルプリンタ２で検知可能な種々の事象であればよい。
事象識別情報は、事象毎に、事象を示す情報と関連付けられている。事象識別情報は、事象を一意に識別可能な情報である。事象に関するパケットは、事象に関連付けられたパケット又は事象を示すパケットである。サーマルプリンタ２は、事象の発生の検知に基づいて、ネットワーク４を介して、発生を検知した事象に関するパケットを画像形成装置１に送信する。事象に関するパケットは、事象に関連付けられた事象識別情報を含む。事象に関するパケットは、画像形成装置１に事象に対する処理を実行させるためのパケットである。そのため、事象に関するパケットは、画像形成装置１が実行可能な処理に関するパケットでもある。以下では、事象に関するパケットは、事象に関する代行パケットともいう。代行パケットは、専用のパケットである。代行パケットは、トークンともいう。代行パケットは、セキュリティ等の観点から暗号化されてもよい。事象データの構成例については後述する。
表示デバイス２０２は、画像を表示可能なデバイスである。表示デバイス２０２は、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等であるが、これらに限定されない。表示デバイス２０２は、サーマルプリンタ２の表示部の一例である。
通信回路２０３は、ネットワーク４を介して、サーマルプリンタ２を画像形成装置１と通信可能に接続するためのインタフェースである。通信回路２０３は、サーマルプリンタ２の通信部の一例である。
プリンタユニット２０４は、発熱により紙に画像を印刷するユニットである。例えば、プリンタユニット２０４は、サーマルヘッド及びプラテンローラ等を含む。サーマルヘッドは、サーマルヘッドを構成する各発熱素子の発熱により、インクリボンに含まれるインクを溶解させることで、紙に印刷してもよい。紙が感熱紙である場合、サーマルヘッドは、インクリボンを用いることなく、サーマルヘッドを構成する各発熱素子の発熱により、紙に印刷してもよい。プラテンローラは、サーマルヘッドとの間に紙を挟み込む。
サーマルプリンタ２に記憶されている事象データについて説明する。
図３は、サーマルプリンタ２に記憶されている事象データのデータ構造を例示する図である。
事象データは、事象毎に、事象識別情報と、事象を示す情報を含むデータである。事象がサーマルプリンタ２における部品の交換である場合、事象は、部品の種類毎に異なる事象識別情報と関連付けられていてもよい。事象がサーマルプリンタ２における消耗品の手配である場合、事象は、消耗品の種類毎に異なる事象識別情報と関連付けられていてもよい。事象がサーマルプリンタ２におけるエラーである場合、事象は、エラーの種類毎に異なる事象識別情報と関連付けられていてもよい。
画像形成装置１の構成例について説明する。
図４は、実施形態に係る画像形成装置１の構成例の概略を示すブロック図である。
画像形成装置１は、制御ユニット１０、コントロールパネル２０、スキャナユニット３０、通信回路４０、入出力インタフェース５０、音声出力デバイス６０及びプリンタユニット７０を含む。
制御ユニット１０は、画像形成装置１の各部の動作を制御する。制御ユニット１０は、制御回路１１、メインメモリ１２及びストレージ１３を含む。
制御回路１１は、画像形成装置１の中枢部分に相当する。制御回路１１は、画像形成装置１のコンピュータを構成する要素である。制御回路１１は、制御回路２０１１と同様のハードウェア構成であってもよい。制御回路１１は、メインメモリ１２又はストレージ１３に予め記憶されているプログラムをメインメモリ１２に展開する。制御回路１１は、メインメモリ１２に展開されるプログラムを実行することで、種々の処理を実行する。プログラムは、制御回路１１に種々の処理を実行させるためのプログラムである。制御回路１１は、画像形成装置１の制御部の一例である。
メインメモリ１２は、画像形成装置１の主記憶部分に相当する。メインメモリ１２は、画像形成装置１のコンピュータを構成する要素である。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステム又はプログラムを記憶する。メインメモリ１２は、揮発性のメモリ領域を、制御回路１１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。例えば、メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域としてＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。例えば、メインメモリ１２は、揮発性のメモリ領域としてＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。
ストレージ１３は、画像形成装置１の補助記憶部分に相当する。ストレージ１３は、画像形成装置１のコンピュータを構成する要素である。例えば、ストレージ１３は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を含む。ストレージ１３は、ＨＤＤに加えて、又はＨＤＤに代えて、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の半導体記憶媒体を含んでもよい。ストレージ１３は、上述のプログラム、制御回路１１が各種の処理を行う上で使用するデータ及び制御回路１１の処理によって生成されるデータを記憶する。ストレージ１３は、画像形成装置１の記憶部の一例である。
ストレージ１３は、代行処理データを記憶する。代行処理データは、各サーマルプリンタ２について、サーマルプリンタ２における各事象に対する処理を示す情報を含むデータである。事象に対する処理は、サーマルプリンタ２で実行することのできない処理を画像形成装置１でサーマルプリンタ２の代わりに実行する処理である。以下では、事象に対する処理は、事象に対する代行処理ともいう。例えば、代行処理データは、各サーマルプリンタ２について、事象に対する代行処理毎に、事象識別情報と、事象に対する代行処理を示す情報を含むデータである。事象が部品の交換である場合、事象に対する代行処理は、部品の交換に関する処理である。例えば、事象に対する代行処理は、部品の交換の連絡である。事象が消耗品の手配である場合、事象に対する代行処理は、消耗品の手配に関する処理である。例えば、事象に対する代行処理は、消耗品の手配の連絡である。事象がエラーである場合、事象に対する代行処理は、エラーに関する処理である。例えば、事象に対する代行処理は、タッチパネル２１におけるエラーに関するマニュアルの表示であってもよい。マニュアルは、手順書等の資料を含む。事象に対する代行処理は、プリンタユニット７０によるエラーに関するマニュアルの印刷であってもよい。なお、事象に対する代行処理は、これらに限定されず、事象に応じて適宜設定可能である。事象識別情報は、代行処理毎に、事象に対する代行処理を示す情報と関連付けられている。代行処理データの構成例については後述する。
コントロールパネル２０は、タッチパネル２１及び入力ボタン２２を含む。
タッチパネル２１は、画像を表示可能であって、タッチパネル２１に対するユーザ操作に基づく指示を入力可能なデバイスである。タッチパネル２１は、画像を表示可能な表示デバイスを含む。表示デバイスは、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等であるが、これらに限定されない。タッチパネル２１は、表示デバイスに積層され、タッチパネル２１に対するユーザ操作に基づく指示を入力可能な入力デバイスを含む。タッチパネル２１に対するユーザ操作は、タッチパネル２１に対する接触を伴うユーザ操作である。タッチパネル２１は、タッチパネルともいう。タッチパネル２１は、画像形成装置１の表示部の一例である。
入力ボタン２２は、印刷開始ボタン等の押下可能なボタンである。入力ボタン２２は、入力ボタン２２に対するユーザ操作に基づく指示を入力可能なインタフェースである。
スキャナユニット３０は、所定の位置に置かれたシートに描かれている文字、図形及び写真等の画像を読み取るデバイスである。スキャナユニット３０は、ラインセンサを含む。ラインセンサは、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）方式でもよい。ラインセンサは、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）方式でもよい。スキャナユニット３０は、ラインセンサを用いて読み取った画像に基づく画像データを生成する。スキャナユニット３０は、生成した画像データを制御ユニット１０へ送信する。制御ユニット１０は、受信した画像データをストレージ１３に保存したり、プリンタユニット７０に送信したりする。
通信回路４０は、有線又は無線のネットワークを介して、画像形成装置１とユーザ端末とを通信可能に接続するためのインタフェースである。例えば、ユーザ端末は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等であるが、これに限定されない。通信回路４０は、画像形成装置１の通信部の一例である。
入出力インタフェース５０は、画像形成装置１と外部機器とを接続するためのインタフェースである。入出力インタフェース５０は、有線ケーブルのコネクタを含む。例えば、外部機器は、音声出力デバイス等であるが、これに限定されない。
音声出力デバイス６０は、制御回路１１の制御により音声を出力可能なデバイスである。例えば、音声出力デバイス６０は、スピーカである。
プリンタユニット７０は、シートに画像を印刷するユニットである。プリンタユニット７０は、プリント機能により、ネットワークを介してユーザ端末から送信された画像データに基づいてシートに画像を形成する。プリンタユニット７０は、コピー機能により、スキャナユニット３０により生成された画像データに基づいてシートに画像を形成する。ここでは、タンデム方式のトナー像転写ユニットを用いたプリンタユニット７０の例について説明する。プリンタユニット７０は、収容部７１、搬送部７２、画像形成部７３及び定着器７４を含む。
収容部７１は、シートを収容する。収容部７１は、給紙カセット及びピックアップローラを含む。給紙カセットは、シートを収容する。ピックアップローラは、給紙カセットからシートを１枚ずつ取り出す。ピックアップローラは、取り出したシートを搬送部７２に供給する。
搬送部７２は、プリンタユニット７０において、シートを搬送する。搬送部７２は、複数のローラ及びレジストローラを含む。複数のローラは、ピックアップローラによって供給されるシートをレジストローラに搬送するローラを含む。複数のローラは、後述する定着器７４の下流側に設けられ、シートを排紙トレイに排出するローラを含む。レジストローラは、後述する画像形成部７３の転写部がトナー像をシートに転写するタイミングに応じて、シートを転写部に搬送する。
画像形成部７３は、シートにトナー像を形成する。画像形成部７３は、中間転写ベルト、複数の現像部、露光器及び転写部等を含む。中間転写ベルトは、無端ベルトである。複数の現像部は、トナーの種類数に対応する。複数の現像部は、ブラック用現像部、シアン用現像部、マゼンタ用現像部及びイエロー用現像部を含む。各現像部は、感光体ドラムを含む。各現像部は、感光体ドラムの周囲に、帯電器、現像装置、一次転写ローラ、クリーニングユニット及び除電器を含む。感光体ドラムは、表面に感光体層を有するドラムである。帯電器は、感光体ドラムの表面の感光体層を一様に帯電させる。現像装置は、感光体ドラムの表面上の静電潜像をトナーによって現像する。現像装置は、感光体ドラムの表面にトナー像を形成する。一次転写ローラは、感光体ドラムと対向し、中間転写ベルトを挟む。一次転写ローラは、感光体ドラムの表面のトナー像を中間転写ベルト上に転写する。クリーニングユニットは、感光体ドラムの表面の未転写のトナーを除去する。除電器は、感光体ドラムの表面に光を照射する。除電器は、光照射により、感光体ドラムの感光体層を除電する。露光器は、レーザ光を、ポリゴンミラーなどの光学系を介して、各現像部の感光体ドラムの表面に照射する。露光器は、感光体ドラムの表面に静電気のパターンを静電潜像として形成する。転写部は、中間転写ベルトの表面上の帯電しているトナー像をシートに転写する。転写部は、中間転写ベルトとシートとを厚さ方向の両側から挟み込むように構成されている支持ローラ及び二次転写ローラを含む。
定着器７４は、画像形成部７３から供給されるトナー像が形成されたシートに熱と圧力とを与える。定着器７４は、熱と圧力とによって、シートに形成されたトナー像をシートに定着させる。
なお、画像形成装置１のハードウェア構成は、上述の構成に限定されるものではない。画像形成装置１は、適宜、上述の構成要素の省略及び変更並びに新たな構成要素の追加を可能とする。画像形成装置１は、音声出力デバイス６０を有していなくてもよい。音声出力デバイス６０は、入出力インタフェース５０を介して画像形成装置１に接続されていてもよい。
画像形成装置１に記憶されている代行処理データについて説明する。
図５は、画像形成装置１に記憶されている代行処理データのデータ構造を例示する図である。
例えば、代行処理データは、各サーマルプリンタ２について、事象に対する代行処理毎に、事象識別情報と、事象に対する代行処理を示す情報を含むデータである。各サーマルプリンタ２についての事象識別情報及び事象に対する代行処理を示す情報は、各サーマルプリンタ２の装置識別情報と関連付けられている。装置識別情報は、サーマルプリンタ２を一意に識別可能な情報である。事象がサーマルプリンタ２におけるエラーである場合、代行処理は、エラーの種類毎に異なってもよいし、同じであってもよい。
（動作例）
次に、以上のように構成された画像形成装置１の制御回路１１及びサーマルプリンタ２の制御回路２０１１による処理について説明する。
なお、以下で説明する処理手順は一例に過ぎず、各処理は可能な限り変更されてよい。また、以下で説明する処理手順について、実施形態に応じて、適宜、ステップの省略、置換、及び追加が可能である。
図６は、サーマルプリンタ２による部品の交換に関する処理の一例を示すフローチャートである。
ここでは、任意の部品の交換を例にして説明するが、サーマルプリンタ２に含まれる種々の部品の交換についても同様である。
制御回路２０１１は、保守部品交換タイミングアルゴリズムによる制御を開始する（ＡＣＴ１）。保守部品交換タイミングアルゴリズムは、サーマルプリンタ２における部品の交換の発生を検知するためのアルゴリズムである。ストレージ２０１３は、保守部品交換タイミングアルゴリズムで用いる部品の交換のタイミングを示す情報を記憶している。部品の交換のタイミングは、部品が故障する前のタイミングである。部品の交換のタイミングを示す情報は、部品の動作に関する値の閾値となる規定数値の情報であってもよい。部品の動作に関する値は、動作時間であってもよい。部品の交換のタイミングを示す情報は、任意に設定可能である。
制御回路２０１１は、部品の動作に関する値を規定数値と比較する（ＡＣＴ２）。
制御回路２０１１は、部品の動作に関する値が規定数値に到達したか否かを判定する（ＡＣＴ３）。部品の動作に関する値が規定数値に到達していない場合（ＡＣＴ３、ＮＯ）、処理は、ＡＣＴ３からＡＣＴ１へ遷移する。部品の動作に関する値が規定数値に到達した場合（ＡＣＴ３、ＹＥＳ）、制御回路２０１１は、部品の交換の発生を検知する。処理は、ＡＣＴ３からＡＣＴ４へ遷移する。
制御回路２０１１は、表示デバイス２０２に部品交換アラートを表示するように制御する（ＡＣＴ４）。部品交換アラートは、部品の交換のタイミングであることを示すアラートである。
制御回路２０１１は、事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１があるか否かを判定する（ＡＣＴ５）。ＡＣＴ５では、例えば、制御回路２０１１は、事象に対する代行処理を実行可能な画像形成装置１がネットワーク４を介してサーマルプリンタ２に接続されているか否かを判定する。
事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１がある場合（ＡＣＴ５、ＹＥＳ）、処理は、ＡＣＴ５からＡＣＴ６へ遷移する。事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１がない場合（ＡＣＴ５、ＮＯ）、処理は終了する。
制御回路２０１１は、部品の交換の発生の検知に基づいて、事象に関する代行パケットを作成する（ＡＣＴ６）。ＡＣＴ６では、例えば、制御回路２０１１は、事象データに基づいて、発生を検知した部品の交換に関連付けられた事象識別情報を取得する。制御回路２０１１は、取得した事象識別情報を含む事象に関する代行パケットを作成する。この例では、事象に関する代行パケットは、発生を検知した部品の交換に関するパケットである。
制御回路２０１１は、事象に関する代行パケットを送信する（ＡＣＴ７）。ＡＣＴ７では、例えば、制御回路２０１１は、通信回路２０３を用いて、画像形成装置１に事象に関する代行パケットを送信するように制御する。通信回路２０３は、ネットワーク４を介して、画像形成装置１に事象に関する代行パケットを送信する。
図７は、画像形成装置１による部品の交換に関する代行処理の一例を示すフローチャートである。
制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットを受信するように制御する（ＡＣＴ１１）。ＡＣＴ１１では、例えば、制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２における部品の交換に関する代行パケットを受信するように制御する。通信回路４０は、ネットワーク４を介して、サーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットとして、サーマルプリンタ２における部品の交換に関する代行パケットを受信する。この例では、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１に部品の交換の連絡を実行させるためのパケットである。そのため、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１が実行可能な部品の交換の連絡に関するパケットでもある。
制御回路１１は、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて、事象に対する代行処理を特定する（ＡＣＴ１２）。ＡＣＴ１２では、例えば、制御回路１１は、代行処理データに基づいて、事象に関する代行パケットで示される事象識別情報に関連付けられている事象に対する代行処理を特定する。この例では、制御回路１１は、事象に対する代行処理として、部品の交換の連絡を特定する。
制御回路１１は、通信回路４０を用いて、ネットワーク６を介して、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて特定される部品の交換の連絡を実行するように制御する（ＡＣＴ１３）。部品の交換の連絡を実行することは、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて特定される事象に対する代行処理を実行することの一例である。例えば、通信回路４０は、ネットワーク６を介して、サーバ５に部品の交換の連絡を送信する。部品の交換の連絡は、部品を特定する情報を含んでもよい。部品の交換の連絡は、部品の交換を手配する情報を含んでもよい。
図８は、サーマルプリンタ２による消耗品の手配に関する処理の一例を示すフローチャートである。
ここでは、任意の消耗品の手配を例にして説明するが、サーマルプリンタ２に含まれる種々の消耗品の手配についても同様である。
制御回路２０１１は、消耗品手配タイミングアルゴリズムによる制御を開始する（ＡＣＴ２１）。消耗品手配タイミングアルゴリズムは、サーマルプリンタ２における消耗品の手配の発生を検知するためのアルゴリズムである。ストレージ２０１３は、消耗品手配タイミングアルゴリズムで用いる消耗品の手配のタイミングを示す情報を記憶している。消耗品の手配のタイミングは、消耗品の残量がなくなる前のタイミングである。消耗品の手配のタイミングを示す情報は、消耗品の使用量の閾値となる規定数値の情報であってもよい。消耗品の手配のタイミングを示す情報は、任意に設定可能である。
制御回路２０１１は、消耗品の使用量を規定数値と比較する（ＡＣＴ２２）。
制御回路２０１１は、消耗品の使用量が規定数値に到達したか否かを判定する（ＡＣＴ２３）。消耗品の使用量が規定数値に到達していない場合（ＡＣＴ２３、ＮＯ）、処理は、ＡＣＴ２３からＡＣＴ２１へ遷移する。消耗品の使用量が規定数値に到達した場合（ＡＣＴ２３、ＹＥＳ）、制御回路２０１１は、消耗品の手配の発生を検知する。処理は、ＡＣＴ２３からＡＣＴ２４へ遷移する。
制御回路２０１１は、表示デバイス２０２に消耗品手配アラートを表示するように制御する（ＡＣＴ２４）。消耗品手配アラートは、消耗品の手配のタイミングであることを示すアラートである。
制御回路２０１１は、事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１があるか否かを判定する（ＡＣＴ２５）。ＡＣＴ２５では、例えば、制御回路２０１１は、事象に対する代行処理を実行可能な画像形成装置１がネットワーク４を介してサーマルプリンタ２に接続されているか否かを判定する。
事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１がある場合（ＡＣＴ２５、ＹＥＳ）、処理は、ＡＣＴ２５からＡＣＴ２６へ遷移する。事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１がない場合（ＡＣＴ２５、ＮＯ）、処理は終了する。
制御回路２０１１は、消耗品の手配の発生の検知に基づいて、事象に関する代行パケットを作成する（ＡＣＴ２６）。ＡＣＴ２６では、例えば、制御回路２０１１は、事象データに基づいて、発生を検知した消耗品の手配に関連付けられた事象識別情報を取得する。制御回路２０１１は、取得した事象識別情報を含む事象に関する代行パケットを作成する。この例では、事象に関する代行パケットは、発生を検知した消耗品の手配に関するパケットである。
制御回路２０１１は、事象に関する代行パケットを送信する（ＡＣＴ２７）。ＡＣＴ２７では、例えば、制御回路２０１１は、通信回路２０３を用いて、画像形成装置１に事象に関する代行パケットを送信するように制御する。通信回路２０３は、ネットワーク４を介して、画像形成装置１に事象に関する代行パケットを送信する。
図９は、画像形成装置１による消耗品の手配に関する代行処理の一例を示すフローチャートである。
制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットを受信するように制御する（ＡＣＴ３１）。ＡＣＴ３１では、例えば、制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２における消耗品の手配に関する代行パケットを受信するように制御する。通信回路４０は、ネットワーク４を介して、サーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットとして、サーマルプリンタ２における消耗品の手配に関する代行パケットを受信する。この例では、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１に消耗品の手配の連絡を実行させるためのパケットである。そのため、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１が実行可能な消耗品の手配の連絡に関するパケットでもある。
制御回路１１は、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて、事象に対する代行処理を特定する（ＡＣＴ３２）。ＡＣＴ３２では、例えば、制御回路１１は、代行処理データに基づいて、事象に関する代行パケットで示される事象識別情報に関連付けられている事象に対する代行処理を特定する。この例では、制御回路１１は、事象に対する代行処理として、消耗品の手配の連絡を特定する。
制御回路１１は、通信回路４０を用いて、ネットワーク６を介して、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて特定される消耗品の手配の連絡を実行するように制御する（ＡＣＴ３３）。消耗品の手配の連絡を実行することは、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて特定される事象に対する代行処理を実行することの一例である。例えば、通信回路４０は、ネットワーク６を介して、サーバ５に消耗品の手配の連絡を送信する。消耗品の手配の連絡は、消耗品を特定する情報を含んでもよい。消耗品の手配の連絡は、消耗品を手配する情報を含んでもよい。
図１０は、サーマルプリンタ２によるエラーに関する処理の一例を示すフローチャートである。
ここでは、任意のエラーを例にして説明するが、サーマルプリンタ２で検知可能な種々のエラーについても同様である。
制御回路２０１１は、エラーの発生を検知する（ＡＣＴ４１）。エラーの発生の検知は、公知の技術であってもよい。
制御回路２０１１は、事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１があるか否かを判定する（ＡＣＴ４２）。ＡＣＴ４２では、例えば、制御回路２０１１は、事象に対する代行処理を実行可能な画像形成装置１がネットワーク４を介してサーマルプリンタ２に接続されているか否かを判定する。
事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１がある場合（ＡＣＴ４２、ＹＥＳ）、処理は、ＡＣＴ４２からＡＣＴ４３へ遷移する。事象に関する代行パケットの送信先となる画像形成装置１がない場合（ＡＣＴ４２、ＮＯ）、処理は終了する。
制御回路２０１１は、エラーの発生の検知に基づいて、事象に関する代行パケットの送信が必要か否かを判定する（ＡＣＴ４３）。事象に関する代行パケットの送信の要否は、エラーの種類毎に設定されていてもよい。
事象に関する代行パケットの送信が必要である場合（ＡＣＴ４３、ＹＥＳ）、処理は、ＡＣＴ４３からＡＣＴ４４へ遷移する。事象に関する代行パケットの送信が必要ではない場合（ＡＣＴ４３、ＮＯ）、処理は終了する。
制御回路２０１１は、エラーの発生の検知に基づいて、事象に関する代行パケットを作成する（ＡＣＴ４４）。ＡＣＴ４４では、例えば、制御回路２０１１は、事象データに基づいて、発生を検知したエラーに関連付けられた事象識別情報を取得する。制御回路２０１１は、取得した事象識別情報を含む事象に関する代行パケットを作成する。この例では、事象に関する代行パケットは、発生を検知したエラーに関するパケットである。
制御回路２０１１は、事象に関する代行パケットを送信する（ＡＣＴ４５）。ＡＣＴ４５では、例えば、制御回路２０１１は、通信回路２０３を用いて、画像形成装置１に事象に関する代行パケットを送信するように制御する。通信回路２０３は、ネットワーク４を介して、画像形成装置１に事象に関する代行パケットを送信する。
図１１は、画像形成装置１によるエラーに関する代行処理の一例を示すフローチャートである。
制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットを受信するように制御する（ＡＣＴ５１）。ＡＣＴ５１では、例えば、制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２におけるエラーに関する代行パケットを受信するように制御する。通信回路４０は、ネットワーク４を介して、サーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットとして、サーマルプリンタ２におけるエラーに関する代行パケットを受信する。この例では、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１にマニュアルの表示を実行させるためのパケットである。そのため、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１が実行可能なマニュアルの表示に関するパケットでもある。
制御回路１１は、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて、事象に対する代行処理を特定する（ＡＣＴ５２）。ＡＣＴ５２では、例えば、制御回路１１は、代行処理データに基づいて、事象に関する代行パケットで示される事象識別情報に関連付けられている事象に対する代行処理を特定する。この例では、制御回路１１は、事象に対する代行処理として、タッチパネル２１におけるエラーに関するマニュアルの表示を特定する。
制御回路１１は、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて特定されるタッチパネル２１におけるエラーに関するマニュアルの表示を実行するように制御する（ＡＣＴ５３）。ＡＣＴ５３では、例えば、制御回路１１は、マニュアルのうちエラーに関する部分をタッチパネル２１に表示するように制御する。
図１２は、画像形成装置１によるエラーに関する代行処理の別の例を示すフローチャートである。
制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットを受信するように制御する（ＡＣＴ６１）。ＡＣＴ６１では、例えば、制御回路１１は、通信回路４０を用いて、サーマルプリンタ２からサーマルプリンタ２におけるエラーに関する代行パケットを受信するように制御する。通信回路４０は、ネットワーク４を介して、サーマルプリンタ２における事象に関する代行パケットとして、サーマルプリンタ２におけるエラーに関する代行パケットを受信する。この例では、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１にマニュアルの印刷を実行させるためのパケットである。そのため、事象に関する代行パケットは、画像形成装置１が実行可能なマニュアルの印刷に関するパケットでもある。
制御回路１１は、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて、事象に対する代行処理を特定する（ＡＣＴ６２）。ＡＣＴ６２では、例えば、制御回路１１は、代行処理データに基づいて、事象に関する代行パケットで示される事象識別情報に関連付けられている事象に対する代行処理を特定する。この例では、制御回路１１は、事象に対する代行処理として、プリンタユニット７０によるエラーに関するマニュアルの印刷を特定する。
制御回路１１は、代行処理データ及び事象に関する代行パケットに基づいて特定されるプリンタユニット７０によるエラーに関するマニュアルの印刷を実行するように制御する（ＡＣＴ６３）。ＡＣＴ６３では、例えば、制御回路１１は、マニュアルのうちエラーに関する部分をプリンタユニット７０で印刷するように制御する。
（表示例）
図１３は、画像形成装置１におけるマニュアルの表示例を示す図である。
タッチパネル２１は、エラーに関するマニュアルを表示する。例えば、タッチパネル２１は、マニュアルのうちエラーに関する部分を表示する。
（効果）
実施形態に係る情報処理装置は、他の装置と通信可能な装置である。情報処理装置は、他の装置における各事象に対する処理を示す情報を記憶する記憶部を備える。情報処理装置は、他の装置から他の装置における事象に関するパケットを受信する通信部を備える。情報処理装置は、記憶部に記憶されている他の装置における各事象に対する処理を示す情報及びパケットに基づいて特定される処理を実行するように制御する制御部を備える。
これにより、他の装置が高価なシステム又は特別なシステムを搭載することなく、情報処理装置は、他の装置で実行することのできない事象に対する処理を、他の装置の代わりに処理することができる。ユーザは、他の装置で発生した事象に対して対処する必要がなくなるので、ユーザの利便性が向上する。
実施形態に係る情報処理装置において、パケットは、他の装置における部品の交換に関するパケットである。制御部は、ネットワークを介して部品の交換の連絡を実行するように制御する。
これにより、情報処理装置は、部品の交換の連絡を、他の装置の代わりに処理することができる。ユーザは、部品の交換の連絡を行う必要がなくなるので、ユーザの利便性が向上する。
実施形態に係る情報処理装置において、パケットは、他の装置における消耗品の手配に関するパケットである。制御部は、ネットワークを介して消耗品の手配の連絡を実行するように制御する。
これにより、情報処理装置は、消耗品の手配の連絡を、他の装置の代わりに処理することができる。ユーザは、消耗品の手配の連絡を行う必要がなくなるので、ユーザの利便性が向上する。
実施形態に係る情報処理装置において、パケットは、他の装置におけるエラーに関するパケットである。制御部は、表示部におけるエラーに関するマニュアルの表示を実行するように制御する。
これにより、情報処理装置は、エラーに関するマニュアルの表示を、他の装置の代わりに処理することができる。ユーザは、エラーに関するマニュアルの表示の操作を必要とすることなくマニュアルを閲覧することができるので、ユーザの利便性が向上する。
実施形態に係る情報処理装置は、プリンタユニットをさらに備える。パケットは、他の装置におけるエラーに関するパケットである。制御部は、プリンタユニットによるエラーに関するマニュアルの印刷を実行するように制御する。
これにより、情報処理装置は、エラーに関するマニュアルの印刷を、他の装置の代わりに処理することができる。ユーザは、エラーに関するマニュアルの印刷の操作を必要とすることなくマニュアルの印刷物を見ることができるので、ユーザの利便性が向上する。
（他の実施形態）
上記の実施形態では、画像形成装置１は、インターネット等のネットワーク６を介して部品の交換の連絡又は消耗品の手配の連絡を送信する例について説明したが、これに限定されない。画像形成装置１は、ＦＡＸ又はＩＰ－ＦＡＸ等の通信網を介して、部品の交換の連絡又は消耗品の手配の連絡を送信してもよい。
上記の実施形態では、事象がエラーである場合、制御回路１１が事象に対する代行処理としてエラーに関するマニュアルの表示又はエラーに関するマニュアルの印刷を実行するように制御する例について説明したが、これに限定されない。制御回路１１は、事象に対する代行処理として、エラーの通知を制御するようにしてもよい。エラーの通知は、画像形成装置１が備えるスピーカからのアラート音の出力でもよい。エラーの通知は、ネットワーク４を介したユーザの端末へのメール等による通知の送信でもよい。制御回路１１は、事象に対する代行処理として、エラーに関するマニュアルの通知を制御するようにしてもよい。エラーに関するマニュアルの通知は、ネットワーク４を介したユーザの端末へのメール等に添付したマニュアルの送信である。マニュアルは、エラーに関する部分でもよい。制御回路１１は、エラーに関するマニュアルの表示又はエラーに関するマニュアルの印刷と共に、エラーの通知を実行するように制御してもよい。
上記の例では、事象に関する代行パケットが事象識別情報を含む例について説明したが、これに限定されない。事象に関する代行パケットは、画像形成装置１が事象に関する代行パケットを受信することで事象に対する処理を特定することができるパケットであればよい。
上記の実施形態では画像形成装置１を情報処理装置の例にして説明したが、これに限定されない。情報処理装置は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の端末であってもよい。
上記の実施形態では、サーマルプリンタ２を画像形成装置１に代行処理を実行させる対象の装置の例にして説明したが、これに限定されない。画像形成装置１に代行処理を実行させる対象の装置は、少なくとも画像形成装置１と通信可能な種々の電子機器が対象となり得る。
プログラムは、実施形態に係る電子機器に記憶された状態で譲渡されてよいし、電子機器に記憶されていない状態で譲渡されてもよい。後者の場合は、プログラムは、ネットワークを介して譲渡されてよいし、記録媒体に記録された状態で譲渡されてもよい。記録媒体は、非一時的な有形の媒体である。記録媒体は、コンピュータ可読媒体である。記録媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ、メモリカード等のプログラムを記憶可能かつコンピュータで読取可能な媒体であればよく、その形態は問わない。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
１…画像形成装置、２…サーマルプリンタ、３…ルータ、４…ネットワーク、５…サーバ、６…ネットワーク、１０…制御ユニット、１１…制御回路、１２…メインメモリ、１３…ストレージ、２０…コントロールパネル、２１…タッチパネル、２２…入力ボタン、３０…スキャナユニット、４０…通信回路、５０…入出力インタフェース、６０…音声出力デバイス、７０…プリンタユニット、７１…収容部、７２…搬送部、７３…画像形成部、７４…定着器、２０１…制御ユニット、２０２…表示デバイス、２０３…通信回路、２０４…プリンタユニット、２０１１…制御回路、２０１２…メインメモリ、２０１３…ストレージ。

Claims (6)

  1. 装置と通信可能な情報処理装置において、
    前記装置における各事象に対する処理を示す情報を記憶する記憶部と、
    前記装置から前記装置における事象に関するパケットを受信する通信部と、
    前記記憶部に記憶されている前記装置における各事象に対する処理を示す情報及び前記パケットに基づいて特定される処理を実行するように制御する制御部と、
    を備える情報処理装置。
  2. 前記パケットは、前記装置における部品の交換に関するパケットであり、
    前記制御部は、ネットワークを介して前記部品の交換の連絡を実行するように制御する、
    請求項１に記載の情報処理装置。
  3. 前記パケットは、前記装置における消耗品の手配に関するパケットであり、
    前記制御部は、ネットワークを介して前記消耗品の手配の連絡を実行するように制御する、
    請求項１に記載の情報処理装置。
  4. 前記パケットは、前記装置におけるエラーに関するパケットであり、
    前記制御部は、表示部における前記エラーに関するマニュアルの表示を実行するように制御する、
    請求項１に記載の情報処理装置。
  5. プリンタユニットをさらに備え、
    前記パケットは、前記装置におけるエラーに関するパケットであり、
    前記制御部は、前記プリンタユニットによる前記エラーに関するマニュアルの印刷を実行するように制御する、
    請求項１に記載の情報処理装置。
  6. 装置と通信可能な画像形成装置において、
    前記装置における各事象に対する処理を示す情報を記憶する記憶部と、
    前記装置から前記装置における事象に関するパケットを受信する通信部と、
    前記記憶部に記憶されている前記装置における各事象に対する処理を示す情報及び前記パケットに基づいて特定される処理を実行するように制御する制御部と、
    を備える画像形成装置。

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