JP2018175623A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】メダルを連続的かつ円滑に投入することができる遊技機を提供。【解決手段】メダルＭを投入するためのメダル投入部２５は、上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルＭを投入方向に沿って案内するメダル案内溝１１２と、メダル案内溝１１２の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁１２１と、メダル案内溝１１２と前方壁１２１との間からメダルＭを落下させるメダル投入口１３０と、を備え、メダル案内溝１１２の内周面におけるメダル投入口１３０の手前には、弧状凸部１１５ａを有した段状案内部１１５が設けられている。【選択図】図１４

Description

本発明は、スロットマシン等に代表される遊技機に関する。

従来、遊技機の代表例として例えばスロットマシンがある。このスロットマシンは、遊技媒体の一種であるメダルを用いて遊技を行うものであって、その操作盤の上にメダルを投入するためのメダル投入器を備えている。メダル投入器は、投入口を介してメダルが１枚ずつ投入可能になっており、円筒状の案内溝と、この案内溝の前方に立設された支持壁と、を有し、案内溝の軸方向と支持壁の面方向とが直交して設けられている。このメダル投入器では、複数のメダルを重ねて案内溝で案内するとともに、先頭のメダルを支持壁に当接させて支持しつつ、先頭のメダルを投入口から順次落下させるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３−０９９３９８号公報

しかしながら、従来のメダル投入器において、案内溝で案内した複数のメダルのうち先頭のメダルが支持壁に当接して支持されると、先頭のメダルに対して後方の複数のメダルからの荷重が作用し、後方のメダルと支持壁との間に先頭のメダルが挟まれる形となり、先頭のメダルが投入口から落下しにくくなることがある。このためメダルを連続的かつ円滑に投入することができず、遊技者がストレスを感じて遊技を快適に楽しめない可能性がある。
この問題は、スロットマシンに限らずメダルを遊技媒体として投入する種々の遊技機においても同様である。

本発明の目的は、メダルを連続的かつ円滑に投入することができる遊技機を提供することである。

すなわち、請求項１に記載の発明は、
メダルを投入するためのメダル投入部を備えた遊技機であって、
前記メダル投入部は、
上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルを投入方向に沿って案内するメダル案内溝と、
前記メダル案内溝の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁と、
前記メダル案内溝と前記前方壁との間からメダルを落下させるメダル投入口と、を備え、
前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前には、径方向内方に向かって突出するとともに前記投入方向に沿った断面が弧状に形成された弧状凸部を有した段状案内部が設けられている ことを特徴とするものである。

このような本発明に係る遊技機によれば、メダル投入部のメダル案内溝で複数のメダルを案内する際に、複数のメダルが段状案内部で案内されることで、投入方向奥側に向かうメダルの荷重が弧状凸部によって分散され、先頭のメダルに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルが前方壁と後方のメダルとの間に挟まれてメダル投入口から落下しにくくなる事態を回避し、メダルを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

本発明の一実施形態におけるスロットマシンの斜視図である。 スロットマシンの正面図である。 前面扉を開いた状態のスロットマシンの斜視図である。 前面扉の背面図である。 筐体の正面図である。 メダル投入部を示す斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態のメダル投入部を示す平面図および断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部を示す斜視図および分解斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部を断面して示す分解斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部の詳細構造を説明する断面図である。 メダル投入部の作用を示す拡大断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態の変形例に係るメダル投入部を示す断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態の他の変形例に係るメダル投入部を示す断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態のメダル投入部を示す平面図および断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部を断面して示す分解斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部の詳細構造を説明する断面図である。 メダル投入部の作用を示す拡大断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ第２実施形態の変形例に係るメダル投入部を示す断面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第３実施形態のメダル投入部を示す平面図および分解斜視図である。 メダル投入部の作用を示す平面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、第４実施形態のメダル投入部を示す平面図および断面図である。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。以下では、本発明を遊技機の一種である回胴式遊技機、具体的にはスロットマシン１０に適用した場合の一実施形態について説明する。図１は、スロットマシン１０の斜視図であり、図２は、スロットマシン１０の正面図であり、図３は、前面扉１２を開いた状態のスロットマシン１０の斜視図であり、図４は、前面扉１２の背面図であり、図５は、筐体１１の正面図である。

〔遊技機の全体構造〕
図１から図５に示すように、スロットマシン１０は、その外殻を形成する筐体１１を備えている。筐体１１は、木製のパネルを組み合わせて、全体として前面を開放した箱状に形成されており、遊技ホールへの設置の際にいわゆる島設備に対し釘を打ち付ける等して取り付けられる。なお、筐体１１は、木製のパネルによって構成されるものに限らず、合成樹脂製パネルまたは金属製パネルによって構成されてもよいし、合成樹脂材料または金属材料によって一体の箱状に形成されたものでもよい。筺体１１の側面上部には、筺体１１の内部から外部に通じる開口１１ａが貫通形成されている。筺体１１の側面下部には、スロットマシン１０を運搬する際に利用される取手部１１ｂが設けられている。

筐体１１の前面側には、前面扉１２が開閉可能に取り付けられている。すなわち、筐体１１には、その正面から見て左側部に上下三箇所の支軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃ（図５参照）が設けられており、前面扉１２には、各支軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃと対応する位置に軸受部１４ａ，１４ｂ，１４ｃ（図４参照）が設けられている。そして、各軸受部１４ａ，１４ｂ，１４ｃに各支軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃが挿入された状態では、前面扉１２が筐体１１に対して各支軸１３ａ，１３ｂ，１３ｃを結ぶ上下方向に延びる開閉軸線を中心として回動可能に支持され、前面扉１２の回動によって筐体１１の前面開放側を開放したり閉鎖したりすることができるようになっている。

また、前面扉１２において開閉軸の反対側（正面から見て右側）には、その背面に施錠装置１５が設けられ、筐体１１における施錠装置１５に対応した位置には錠受部１６が設けられている。この施錠装置１５は、筐体１１に対して閉鎖した前面扉１２を開放不能な施錠状態とするものである。前面扉１２の前面右端部には、施錠装置１５と一体化されたキーシリンダ１７が設けられており、キーシリンダ１７に対する所定のキー操作によって施錠装置１５の施錠状態と解錠状態とが切り替えられるように構成されている。すなわち、キーシリンダ１７をキー操作することにより、施錠装置１５を錠受部１６に係合させて施錠状態とすることで、前面扉１２が開放不能となり、施錠装置１５と錠受部１６との係合を解除して解錠状態とすることで、前面扉１２が開放可能となる。なお、キーシリンダ１７としては、不正解錠防止機能の高いオムロック（登録商標）が用いられている。

前面扉１２の前面中央部には、遊技に関する情報を表示するための遊技パネル２０が設けられている。遊技パネル２０は、合成樹脂材料から透明に構成されており、遊技パネル２０を通じてスロットマシン１０の内部が視認可能となっている。この遊技パネル２０に対応した前面扉１２の背面側には、図３、４に示すように、リールユニット２１が取り付けられている。リールユニット２１は、後述する主中継基板７１から延びる電力の分配配線（不図示）や信号線（不図示）を接続するためのコネクタ２１ａ，２１ｂを備え、主制御装置９０によってリールユニット２１の動作が制御されるようになっている。

リールユニット２１は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール２２Ｌ，中リール２２Ｍ，右リール２２Ｒを備えている。各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒは、その中心軸線が当該リールの回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒの表面の一部は遊技パネル２０を通じて視認可能な状態となっている。また、各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒが正回転すると、遊技パネル２０を通じて各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒの表面は上から下へ向かって移動しているかのように視認される。

ここで、リールユニット２１の構成を簡単に説明する。各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒは、それぞれがステッピングモータに連結されており、各ステッピングモータの駆動により各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒが個別に、すなわちそれぞれ独立して回転駆動し得る構成となっている。ステッピングモータは、例えば５０４パルスの駆動信号（以下、励磁パルスとも言う）を与えることにより１回転されるように設定されており、この励磁パルスによってステッピングモータの回転位置、すなわちリールの回転位置が制御される。また、リールユニット２１には、リールが１回転したことを検出するためのリールインデックスセンサが各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒに設置されている。そして、リールインデックスセンサからは、リールが１回転したことを検出した場合、その検出の都度、後述する主制御装置９０に検出信号が出力されるようになっている。このため主制御装置９０は、リールインデックスセンサの検出信号と、当該検出信号が入力されるまでに出力した励磁パルス数とに基づいて、各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒの角度位置を１回転毎に確認するとともに補正することができる。

各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒの外周面には、その長辺方向（周回方向）に、識別情報としての図柄が複数個、具体的には、各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒ毎に、２１個の図柄が等間隔に描かれており、そのうち連続する３個の図柄が遊技パネル２０の上段、中段、下段の位置にそれぞれ視認可能に構成されている。このため、所定の位置においてある図柄を次の図柄へ切り替えるには、２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）の励磁パルスの出力を要する。また、主制御装置９０は、リールインデックスセンサの検出信号が入力されてから出力した励磁パルス数により、遊技パネル２０から視認可能な状態となっている図柄を把握したり、遊技パネル２０から視認可能な位置に所定の図柄を停止させたりする制御を行うことができる。

遊技パネル２０の下方左側には、各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒの回転を開始させるために操作されるスタートレバー２３が設けられている。スタートレバー２３は、遊技者が遊技（ゲーム）を開始するときに手で押し操作（押される方向は限定されない）するレバーであり、所定数のメダルが投入されている状態でスタートレバー２３が操作されると、各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒの回転が一斉に（但し、同時である必要はない）開始されるようになっている。

スタートレバー２３の右側には、回転している各リール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒを個別に停止させるために操作されるボタン状のストップスイッチ２４Ｌ，２４Ｍ，２４Ｒが設けられている。各ストップスイッチ２４Ｌ，２４Ｍ，２４Ｒは、停止対象となるリール２２Ｌ，２２Ｍ，２２Ｒに対応して配置されている。すなわち、左ストップスイッチ２４Ｌが操作された場合には左リール２２Ｌの回転が停止し、中ストップスイッチ２４Ｍが操作された場合には中リール２２Ｍの回転が停止し、右ストップスイッチ２４Ｒが操作された場合には右リール２２Ｒの回転が停止する。

遊技パネル２０の下方右側には、メダルを投入するためのメダル投入部２５が設けられている。メダル投入部２５から投入されたメダルは、前面扉１２の背面に設けられたセレクタ（不図示）によって取込用通路２６か排出用通路２７のいずれかへ導かれる。そして、取込用通路２６に導かれたメダルは、筺体１１の内部に収容されたホッパ装置３１へと導かれる。一方、排出用通路２７に導かれたメダルは、前面扉１２の前面下部に設けられたメダル排出口２８からメダル受け皿２９へと導かれ、遊技者に返還される。

ホッパ装置３１は、図３、５に示すように、メダルを貯留する貯留タンク３２と、メダルを遊技者に払い出す払出装置３３とにより構成されている。払出装置３３は、図示しないメダル払出用回転板を回転させることにより、排出用通路２７に設けられた開口２７ａへメダルを排出し、排出用通路２７を介してメダル受け皿２９へメダルを払い出すようになっている。また、ホッパ装置３１の右方には、貯留タンク３２内に所定量以上のメダルが貯留されることを回避するための予備タンク３４が設けられている。ホッパ装置３１の貯留タンク３２内部には、この貯留タンク３２から予備タンク３４へとメダルを排出する誘導プレート（不図示）が設けられている。したがって、誘導プレートが設けられた高さ以上にメダルが貯留された場合、かかるメダルが予備タンク３４に貯留されることとなる。

図１、２に示すように、スタートレバー２３の左方には、精算スイッチ３５が設けられている。本スロットマシン１０では、所定の最大値（メダル５０枚分）となるまでの余剰の投入メダルや入賞時の払出メダルを仮想メダルとして貯留記憶するクレジット機能を有しており、仮想メダルが貯留記憶されている状況下で精算スイッチ３５が操作された場合、仮想メダルが現実のメダルとしてメダル排出口２８からメダル受け皿２９に払い出されるようになっている。また、メダル投入部２５に投入されたメダルがセレクタ内に詰まった状況下で精算スイッチ３５が操作された場合、セレクタが機械的に連動して動作され、当該セレクタ内に詰まったメダルがメダル排出口２８から返却されるようになっている。

遊技パネル２０の下方左側には、遊技媒体としてのクレジットされた仮想メダルを最大に投入（例えば、一度に３枚投入）するためのＭＡＸＢＥＴボタン３６が設けられている。また、本実施形態のスロットマシン１０には搭載されていないが、ＭＡＸＢＥＴボタン３６の近傍に、仮想メダルを一度に２枚投入するためのボタン（２ＢＥＴボタン）や、仮想メダルを１枚投入するためのボタン（１ＢＥＴボタン）が設けられていてもよい。精算スイッチ３５およびＭＡＸＢＥＴボタン３６は、スロットマシン１０における主要な遊技操作を行う操作部であることから、これらの操作部からの操作信号は後述する主制御装置９０に伝送されて処理される。

遊技パネル２０の下方略中央には、情報表示部３７が設けられている。情報表示部３７は、クレジットされている仮想メダル数や、ボーナス状態が終了するまでに払い出される残りのメダル数、入賞時に払い出したメダルの枚数、等のメダル数に関する情報がそれぞれ表示される７セグメント表示器から構成されている。なお、情報表示部３７は、７セグメント表示器によって構成されるものに限らず、表示するメダル数の情報を一画面の中に表示する液晶表示器等によって構成されてもよい。情報表示部３７の表示は、主制御装置９０によって制御される。

情報表示部３７の右方には、３つの演出ボタン３８，３９，４０が設けられている。演出ボタン３８は、後述する液晶表示装置５５に表示される画像や動画を切り替えたり、上部ランプ５１や側部ランプ５３の点灯状態を切り替えたりするために用いられる。演出ボタン３９，４０は、後述するスピーカ５７，５８，５９から出力される効果音のボリュームを増減させるために用いられる。これらの演出ボタン３８，３９，４０からの操作信号は後述するサブ制御装置６０に伝送されて処理される。また、メダル受け皿２９の上方には、機種名や遊技に関わるキャラクタなどが表示された下段プレート４１が装着されている。また、メダル受け皿２９の左方には、手前側下方に反転可能な灰皿４２が設けられている。

前面扉１２の前面側において、上部には、上部ランプ５１と左右一対のスピーカグリル５２とが設けられ、左右両側辺には、一対の側部ランプ５３が設けられ、下段プレート４１の両側には、左右一対のスピーカグリル５４が設けられている。上部ランプ５１および側部ランプ５３は、遊技の進行に伴い点灯したり点滅したりすることで演出を行う。また、遊技パネル２０の上方には、遊技者に各種情報を与える液晶表示装置５５が設けられている。液晶表示装置５５は、遊技の進行に伴って各種表示演出を実行したり、電源投入時やエラー発生時にその状態を報知したりするためのものであり、映像を表示する液晶ディスプレイ５６を備えて構成されている。

図４に示すように、前面扉１２の背面側において、上部には、左右一対の上部スピーカ５７（図中、右側の上部スピーカは不図示）が設けられ、下部には、左右一対の下部スピーカ５８が設けられ、液晶表示装置５５の背面には、副スピーカ（ウーファー）５９が設けられている。上部スピーカ５７は、遊技の進行に伴い種々の効果音を発生し、この効果音がスピーカグリル５２を通して前面扉１２の前面側に送出される。下部スピーカ５８は、遊技者に遊技状態を報知する報知音を発生し、この報知音がスピーカグリル５４を通して前面扉１２の前面側に送出される。副スピーカ５９は、遊技の進行に伴い重低音等の効果音を発生するものである。

液晶表示装置５５は、液晶ケース５５ａにより外郭が形成され、その液晶ケース５５ａに液晶ディスプレイ５６（図２参照）および液晶基板（不図示）が収容されて構成されている。液晶基板には、映像出力全般の制御を担うＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）や各種メモリ等の電子部品が搭載されている。液晶ケース５５ａにはコネクタ口が形成され、液晶基板に搭載されるコネクタ５５ｂがコネクタ口を通して前面扉１２の背面側に露出されている。コネクタ５５ｂには、後述するサブ制御装置６０から延びる配線（不図示）が接続されるようになっている。

上部ランプ５１や側部ランプ５３、液晶表示装置５５、上部スピーカ５７や下部スピーカ５８、副スピーカ５９は、サブ制御装置６０によって制御される。サブ制御装置６０は、図３、５に示すように、筐体１１の背面板１１ｃの内面に本体ベース８０を介して取り付けられている。さらに、本体ベース８０には、リールユニット２１やホッパ装置３１を制御して遊技を統括管理する主制御装置９０が取り付けられている。また、筐体１１の内部においてホッパ装置３１の左方には、電源ボックス７０が設けられている。電源ボックス７０は、その内部に電源装置（不図示）を収容するとともに、サブ制御装置６０や主制御装置９０を始めとする各部に電力を供給するための電源スイッチ（不図示）を備えている。

前面扉１２の背面側には、図４に示すように、主中継基板７１とサブ中継基板７２とが設けられている。主中継基板７１は、電源ボックス７０から主制御装置９０を介して供給される電力、および主制御装置９０から伝送される制御信号をリールユニット２１や、スタートレバー２３、ストップスイッチ２４Ｌ，２４Ｍ，２４Ｒ、精算スイッチ３５、ＭＡＸＢＥＴボタン３６、情報表示部３７等の各部に中継するものである。サブ中継基板７２は、電源ボックス７０からサブ制御装置６０を介して供給される電力、およびサブ制御装置６０から伝送される制御信号を演出ボタン３８，３９，４０、液晶表示装置５５、上部ランプ５１、側部ランプ５３、上部スピーカ５７、下部スピーカ５８、副スピーカ５９等の各部に中継するものである。これらの主中継基板７１とサブ中継基板７２には、それぞれ主制御装置９０およびサブ制御装置６０からの配線（不図示）を接続する入力コネクタと、各部に接続される分配配線（不図示）を接続する分配コネクタと、が設けられている。

サブ制御装置６０は、図５に示すように、基板ケース６１により外郭が形成され、その基板ケース６１にサブ基板（不図示）が収容されて構成されている。サブ基板には、上部ランプ５１や側部ランプ５３、上部スピーカ５７や下部スピーカ５８、副スピーカ５９等の主たる制御を担うＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）や、各種メモリ等の電子部品の他に、外部との電気的接続を行うための複数のコネクタ６２が搭載されている。このサブ基板は、電子部品の搭載面がサブ制御装置６０の前面側を向くように基板ケース６１に収容されている。基板ケース６１は、その背面側を形成するベース部材（不図示）と、前面側を形成するカバー部材６３とにより構成されている。カバー部材６３にはコネクタ口が開口形成され、コネクタ口を通してコネクタ６２が露出されている。

主制御装置９０は、基板ケース９１により外郭が形成され、その基板ケース９１に主基板（不図示）が収容されて構成されている。主基板には、リールユニット２１やホッパ装置３１等の主たる制御を担うＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）や、各種メモリ等の電子部品の他に、外部との電気的接続を行うための複数のコネクタ９２が搭載されている。この主基板は、電子部品の搭載面が主制御装置９０の前面側を向くように基板ケース９１に収容されている。基板ケース９１は、その背面側を形成するベース部材（不図示）と、前面側を形成するカバー部材９３とにより構成されている。カバー部材９３には複数のコネクタ口が開口形成され、コネクタ口を通してコネクタ９２が露出されている。また、主制御装置９０には、リセットスイッチ９４および設定キー挿入孔９５が設けられている。

リセットスイッチ９４は、スロットマシン１０の各種状態をリセットするためのスイッチである。本スロットマシン１０は各種データのバックアップ機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰（復電）の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。従って、例えば遊技ホールの営業が終了する場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、リセットスイッチ９４を押しながら電源をオンすると、バックアップデータがリセット（初期化）されるようになっている。また、電源がオンされている状態でリセットスイッチ９４を押した場合には、エラー状態がリセットされる。

設定キー挿入孔９５は、ホール管理者などがメダルの出玉調整を行うためのものである。すなわち、ホール管理者等が設定キーを設定キー挿入孔９５へ挿入して回転操作することにより、スロットマシン１０の設定状態（各入賞態様の当選確率の設定）を「設定１」から「設定６」まで変更できるようになっている。そして、設定状態が「設定１」に設定された場合、メダル払出枚数の期待値が最も低くなるように入賞態様（役）の抽選を行い、設定状態が「設定６」に設定された場合、メダル払出枚数の期待値が最も高くなるように入賞態様の抽選を行うように構成されている。なお、リセットスイッチ９４は、エラー状態をリセットする場合の他に、スロットマシン１０の設定状態を変更する場合にも操作される。

〔第１実施形態のメダル投入部〕
以下、図６から図１２を参照し、本発明の第１実施形態のメダル投入部の構造について説明する。図６は、第１実施形態におけるメダル投入部２５を示す斜視図である。図７（Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態のメダル投入部２５を示す平面図および断面図である。図８（Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部２５を示す斜視図および分解斜視図である。図９（Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部２５を断面して示す分解斜視図である。

メダル投入部２５は、図６に示すように、前面扉１２の操作台１２ａに設けられ、この操作台１２ａの開口部に固定されるカバー部材１００と、カバー部材１００の下方に設けられるメダル案内部材１１０と、メダル案内部材１１０の投入方向奥側に設けられるメダル支持部材１２０と、メダル支持部材１２０の手前からメダルを落下させるメダル投入口１３０と、を有して構成されている。

ここで、投入方向とは、スロットマシン１０の遊技者がメダル投入部２５に遊技媒体であるメダルを投入する際の動作の方向であり、遊技者が前方に手を伸ばしてメダルを押し出す方向が投入方向奥側（以下、単に奥側と記す場合がある）であり、その反対に遊技者に近づく方向が投入方向手前側（以下、単に手前側と記す場合がある）である。すなわち、スロットマシン１０の前後方向において、概ね後方が投入方向奥側となり前方が投入方向手前側となるが、スロットマシン１０の前後方向に対し、メダル投入部２５の投入方向が傾斜して設けられていてもよい。

カバー部材１００は、亜鉛合金等の金属材料から一体成形された部材であって、全体環状に形成されるとともに、投入方向奥側に立設された前面壁１０１を有している。前面壁１０１は、メダル支持部材１２０の奥側に接触するとともに上下に延びて設けられている。なお、カバー部材１００は、前面扉１２の操作台１２ａと別体で成形されて取り付けられるものに限らず、操作台１２ａと一体成形されたものであってもよい。さらに、カバー部材１００は、金属材料から成形されたものに限らず、合成樹脂材料から一体成形された部材であってもよい。

メダル案内部材１１０は、図７〜９に示すように、亜鉛合金等の金属材料や合成樹脂材料から一体成形された部材であって、投入方向左右に一対で立設されて投入方向に延びる側壁部１１１と、一対の側壁部１１１間にて投入方向に延びる溝状のメダル案内溝１１２と、を有して形成されている。メダル案内溝１１２は、上方に開口した半円筒状に形成されて複数のメダルＭを投入方向に沿って案内するものである。一対の側壁部１１１は、投入方向奥側（図７の左側）において、メダル案内溝１１２の端縁よりもメダル１枚分の厚さ寸法よりも若干長く延びて形成され、これら一対の側壁部１１１の奥側端縁がメダル支持部材１２０に当接して設けられている。

メダル支持部材１２０は、亜鉛合金等の金属材料や合成樹脂材料から一体成形された部材であって、上下に延びるとともにメダル案内部材１１０の奥側を覆う板状に形成されており、メダル案内溝１１２で案内される複数のメダルＭのうち先頭のメダルＭに当接するものである。このメダル支持部材１２０は、メダル案内溝１１２に臨んで上下に延びる複数の突条からなるメダル支持壁（前方壁）１２１と、メダル支持壁１２１間にて奥側に凹んだ凹溝１２２と、を有し、突条からなるメダル支持壁１２１が先頭のメダルＭに当接することで、メダルＭとの摺接抵抗を減少させるように形成されている。メダル支持部材１２０の上面には、下方に凹んだ凹状の切欠き部１２３が形成され、メダル案内溝１１２に案内されたメダルＭが切欠き部１２３の底面よりも上方に突出するようになっている。

メダル投入口１３０は、メダルＭを１枚ずつ落下させるスリット状に開口し、その下方に設けられたメダル経路（不図示）を通してセレクタ（不図示）に連通されている。このメダル投入口１３０は、メダル案内溝１１２の奥側端縁とメダル支持壁１２１との間に形成された隙間によって構成され、この隙間がメダル１枚分の厚さ寸法よりも若干大きな幅寸法を有することで、メダル案内溝１１２に案内された複数のメダルＭのうち先頭のメダルＭのみを落下させ、これによりメダルＭが１枚ずつ投入されるようになっている。

次に、図１０も参照してメダル投入部２５の詳細構造を説明する。図１０（Ａ）は、メダル投入部からメダルが投入される際の状態を示す断面図であり、（Ｂ）は、メダル案内溝の詳細構造を拡大して示す断面図である。メダル案内溝１１２は、投入方向に延びるとともに奥側に向かって下り傾斜を有した軸線Ａに沿って形成されている。また、メダル案内溝１１２の内径は、メダルＭの直径よりも若干大きく、その底部において投入方向に延びる１本の線状部分が主にメダルＭに当接するとともに、複数のメダルＭをばらつきなく整列させた状態で案内できるように形成されている。

図１０（Ａ）に示すように、メダル案内溝１１２に複数のメダルＭが並び、先頭のメダルＭがメダル支持壁１２１に当接した状態において、先頭のメダルＭは、メダル投入口１３０から落下することとなるが、先頭から二番目のメダルＭとメダル支持壁１２１とに挟まれることがある。この際、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下しにくければ、カバー部材１００の前面壁１０１とメダル支持部材１２０の切欠き部１２３とで形成される空間に遊技者が指Ｆを差し込み、二番目のメダルＭを引き戻すように動かすことで、先頭のメダルＭへの負荷を緩和し、これにより先頭のメダルＭをメダル投入口１３０に落下させやすくできるようになっている。

メダル案内溝１１２の内周面には、投入方向手前側の略２／３の範囲に設けられた平坦案内部１１３と、奥側の略１／３の範囲（メダルＭが１０枚程度並ぶ範囲）に設けられた段状案内部１１４と、が形成されている。なお、平坦案内部１１３および段状案内部１１４の投入方向に沿った長さ寸法は任意に設定することができる。

平坦案内部１１３は、軸線Ａに平行に延びる半円筒状であるとともに、投入方向に沿った平坦面を有して形成されている。すなわち、平坦案内部１１３は、投入方向奥側に向かって下り傾斜を有した軸線Ａを中心とする半円筒面として構成されている。なお、平坦案内部１１３は、凹凸のない平坦な半円筒面であるものに限らず、投入方向に沿って延びる複数の突条および凹溝を有して形成されていてもよい。

段状案内部１１４は、軸線Ａとなす角度が互いに異なる２つの案内面である第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂを有して構成されている。第一案内面１１４ａは、軸線Ａと平行に設けられ、すなわち、軸線Ａを中心とする半円筒面として構成されている。第二案内面１１４ｂは、投入方向奥側に向かって軸線Ａに近づく角度をもって設けられ、すなわち、軸線Ａを中心として投入方向奥側に頂点を有する円錐面の一部によって構成されている。このような第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂは、交互に設けられ、これら２つの案内面１１４ａ，１１４ｂを一組とする案内面組が投入方向に沿って並設されている。従って、段状案内部１１４全体の傾斜角度としては、軸線Ａと平行な平坦案内部１１３よりも緩やかになっている。

図１０（Ｂ）に示すように、２つの案内面１１４ａ，１１４ｂを一組とする案内面組の投入方向に沿った幅寸法Ｗ１は、メダル２枚分の厚さ寸法と略同一に設定され、すなわち、第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂの各幅寸法は、メダル１枚分の厚さ寸法ｔと略同一に設定されている。また、２つの案内面１１４ａ，１１４ｂのうち、段状案内部１１４の底部における下り傾斜の大きい第一案内面１１４ａがメダル投入口１３０に連続して設けられている。従って、メダル案内溝１１２に案内された複数のメダルＭのうち、先頭（図中、最も左側）のメダルＭがメダル投入口１３０に落下する際、先頭から二番目のメダルＭが第一案内面１１４ａに案内され、先頭から三番目のメダルＭが第二案内面１１４ｂに案内されるようになっている。

ここで、平坦案内部１１３の軸線Ａ、段状案内部１１４の第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂの傾斜角度の具体的な一例を説明する。軸線Ａは、投入方向奥側に向かって略２０°の下り傾斜を有している。すなわち、図１０（Ｂ）に示すように、軸線Ａと水平面とのなす角度θ１が略２０°に設定されている。従って、軸線Ａと平行な第一案内面１１４ａは、段状案内部１１４の底部において、水平面となす角度θ２が略２０°に設定されている。一方、第二案内面１１４ｂは、段状案内部１１４の底部において、水平面となす角度θ３が略３°に設定されている。すなわち、第二案内面１１４ｂは、第一案内面１１４ａよりも緩やかであるものの、投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられている。従って、段状案内部１１４は、その全体として投入方向奥側に下り傾斜を有した軸線Ａ´に平行に設けられ、この軸線Ａ´と水平面とのなす角度θ１´が略１１°に設定されている。

以上のようなメダル案内溝１１２によって複数のメダルＭを案内する際の各メダルＭに作用する力について説明する。図１１は、メダル投入部の作用を示す拡大断面図である。図１１に示すように、各メダルＭには重力Ｆｇが下向きに作用している。先頭から二番目、四番目など偶数番目のメダルＭは、段状案内部１１４の第一案内面１１４ａに案内され、第一案内面１１４ａから反力Ｆｚ１を受けつつ支持されている。この反力Ｆｚ１は、第一案内面１１４ａと直交する方向に作用する。また、先頭から三番目、五番目など奇数番目のメダルＭは、第二案内面１１４ｂに案内され、第二案内面１１４ｂから反力Ｆｚ２を受けつつ支持されている。この反力Ｆｚ２は、第二案内面１１４ｂと直交する方向に作用する。

偶数番目のメダルＭに作用する重力Ｆｇは、第一案内面１１４ａからの反力Ｆｚ１に釣り合う分力Ｆｙ１と、この分力Ｆｙ１に直交して前方に向かう分力Ｆｘ１と、に分解できる。分力Ｆｙ１は反力Ｆｚ１と打ち消しあうことから、分力Ｆｘ１が前方のメダルＭに作用する。奇数番目のメダルＭに作用する重力Ｆｇは、第二案内面１１４ｂからの反力Ｆｚ２に釣り合う分力Ｆｙ２と、この分力Ｆｙ２に直交して前方に向かう分力Ｆｘ２と、に分解できる。分力Ｆｙ２は反力Ｆｚ２と打ち消しあうことから、分力Ｆｘ２が前方のメダルＭに作用する。

また、平坦案内部１１３に案内されるメダルＭに作用する重力Ｆｇは、平坦案内部１１３に底面からの反力Ｆｚ３に釣り合う分力Ｆｙ３と、この分力Ｆｙ３に直交して軸線Ａに沿って前方に向かう分力Ｆｘ３と、に分解できる。分力Ｆｙ３は反力Ｆｚ３と打ち消しあうことから、分力Ｆｘ３が前方のメダルＭに作用する。このような分力Ｆｘ１，Ｆｘ２，Ｆｘ３が順に加算されて先頭のメダルＭに作用し、メダル支持壁１２１との間に反力が作用している。

先頭のメダルＭは、後方のメダルＭとメダル支持壁１２１とに前後から挟まれ、分力Ｆｘ１，Ｆｘ２，Ｆｘ３の積算値から求まる水平方向の反力Ｆｒと、この反力Ｆｒと摩擦係数によって求まる鉛直方向の摩擦力Ｆｆと、が先頭のメダルＭに前後から作用する。先頭のメダルＭに作用する重力Ｆｇが前後の摩擦力Ｆｆの合計値よりも大きければメダルＭがメダル投入口１３０に落下し、重力Ｆｇよりも摩擦力Ｆｆの合計値が上回ればメダルＭが前後から挟持され、メダル投入口１３０に落下しないか、または落下しにくくなってしまう。

そこで、前述したように、第二案内面１１４ｂの傾斜角度θ３が軸線Ａの下り傾斜角度θ１および第一案内面１１４ａの傾斜角度θ２よりも緩やかに設定されていることで、前方に向かう分力Ｆｙ２が減少する（分散される）。すなわち、傾斜角度θ３が緩やかに設定された第二案内面１１４ｂによって、軸線Ａに沿って前方に向かうメダルＭの力（分力Ｆｘ）を分散させる分散案内部が構成されている。従って、先頭のメダルＭに作用する水平方向の反力Ｆｒおよび摩擦力Ｆｆが抑制され、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下しやすくなっている。

さらに、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下すると、後方のメダルＭが前方に送られ、その際に、第一案内面１１４ａのメダルＭが第二案内面１１４ｂに移動し、第二案内面１１４ｂのメダルＭが第一案内面１１４ａに移動することから、この移動に伴ってそれぞれの分力Ｆｘ１，Ｆｘ２が変動する。このように複数のメダルＭが段状案内部１１４を移動することで、先頭のメダルＭに作用する力（反力Ｆｒ、摩擦力Ｆｆ）が一定ではなくなって変動することから、先頭のメダルＭがメダル支持壁１２１との摩擦によって突っかかることなく、メダル投入口１３０から一層落下しやすくなっている。

このような本実施形態によれば、以下の作用・効果を奏することができる。
（１）メダル案内溝１１２で案内される複数のメダルＭの投入方向奥側に向かう荷重が段状案内部１１４の第二案内面１１４ｂによって分散され、先頭のメダルＭに対する荷重が緩和されるので、先頭のメダルＭがメダル支持壁１２１と後方のメダルＭとの間に挟まれてメダル投入口１３０から落下しにくくなる事態を回避し、メダルＭを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

（２）メダル案内溝１１２において、段状案内部１１４の手前側に平坦案内部１１３が設けられていることで、この平坦案内部１１３によってメダルＭを円滑に案内することができる。そして、平坦案内部１１３から段状案内部１１４にかけて複数のメダルＭが重ねられ、先頭のメダルＭに向かってより大きな荷重が作用する場合でも、段状案内部１１４によってメダルＭの荷重を分散することができるので、メダル案内溝１１２に多くのメダルＭを重ねて配置しても、これらのメダルＭを連続的かつ円滑にメダル投入口１３０から投入することができる。

（３）メダル案内溝１１２において、平坦案内部１１３の軸線Ａが投入方向奥側に向かって下り傾斜を有していることで、この平坦案内部１１３によってメダルＭを投入方向奥側に向かって円滑に案内することができるとともに、軸線Ａと平行な下り傾斜を有した第一案内面１１４ａによってメダルＭを奥側に付勢することができる。この際、第二案内面１１４ｂが第一案内面１１４ａよりも緩やかな下り傾斜を有して設けられていることで、この第二案内面１１４ｂによって、奥側に向かうメダルＭの荷重を分散させることができる。

（４）段状案内部１１４において、第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂが交互に並設して設けられていることで、複数のメダルＭに対して複数個所で荷重を分散させることができ、複数のメダルＭを連続的かつ円滑に投入することができる。下り傾斜角度の大きい第一案内面１１４ａがメダル投入口１３０に連続して設けられていることで、先頭から二番目のメダルＭをメダル投入口に向かって滑らせるように送り出すことができ、複数のメダルＭを連続して円滑に投入することができる。

（５）第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂの各幅寸法がメダル１枚の厚さ寸法ｔと略同一に設定されていることで、段状案内部１１４で案内する複数のメダルＭに対して１枚ずつ交互に荷重を分散させることができる。

〔第１実施形態のメダル投入部の変形例〕
第１実施形態のメダル投入部２５では、メダル案内溝１１２の内周面に平坦案内部１１３と段状案内部１１４とが形成されていたが、平坦案内部１１３が省略されて段状案内部１１４がメダル案内溝１１２の全長にわたって形成されていてもよい。また、段状案内部１１４において、第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂは、交互に並設して連続的に設けられるものに限らず、間欠的に設けられていてもよい。また、第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂの各幅寸法は、メダル１枚の厚さ寸法ｔと略同一に設定されるものに限らず、メダル２枚以上の厚さ寸法ｔと略同一に設定されてもよいし、メダル１枚の厚さ寸法ｔの半分程度に設定されていてもよい。

また、第１実施形態のメダル投入部２５では、平坦案内部１１３が投入方向奥側に向かって下り傾斜を有し、その軸線Ａと水平面とのなす角度θ１が略２０°を有していたが、以下の図１２、１３に示すように、平坦案内部１１３の軸線Ａの傾斜角度は任意に設定されていればよい。さらに、段状案内部１１４全体の軸線Ａ´は、平坦案内部１１３の軸線Ａよりも緩やかな傾斜角度を有していたが、軸線Ａ，Ａ´が平行に設けられていてもよいし、軸線Ａよりも大きな下り傾斜を有して軸線Ａ´が設けられていてもよい。

図１２（Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態の変形例に係るメダル投入部を示す断面図である。図１２に示すメダル案内溝１１２において、平坦案内部１１３と、段状案内部１１４とは、それぞれ軸線Ａと略平行に設けられている。すなわち、図１２（Ｂ）に示すように、段状案内部１１４の底部において、第一案内面１１４ａの水平面となす角度θ２が略２０°に設定され、第二案内面１１４ｂの水平面となす角度θ３が略３°に設定され、段状案内部１１４全体の下り傾斜角度θ１´が略１１°に設定されている。平坦案内部１１３は、その軸線Ａと水平面とのなす角度θ１が略１１°の下り傾斜を有して設けられ、すなわち水平面に対する軸線Ａの角度θ１と段状案内部１１４全体の傾斜角度θ１´とが同一（θ１＝θ１´）に設定され、これによりメダル案内溝１１２全体が直線的な半円筒状に形成されている。

図１３（Ａ）、（Ｂ）は、第１実施形態の他の変形例に係るメダル投入部を示す断面図である。図１３（Ａ）に示すメダル案内溝１１２において、平坦案内部１１３は、その軸線Ａと水平面とが平行（θ１＝０°）に設けられている。図１３（Ｂ）に示すメダル案内溝１１２において、平坦案内部１１３は、その軸線Ａが投入方向奥側に向かって上り傾斜を有して設けられている。図１３（Ａ），（Ｂ）のいずれのメダル案内溝１１２においても、段状案内部１１４は、前述と同様に、投入方向奥側に向かって下り傾斜を有した軸線Ａ´に平行に設けられ、その全体の下り傾斜角度θ１´が略１１°に設定されている。

このような図１２、１３に示すメダル案内溝１１２においても、前述の図１１で説明したのと同様に、段状案内部１１４が互いに角度が異なる第一案内面１１４ａおよび第二案内面１１４ｂを有して構成され、第二案内面１１４ｂによって前方に向かうメダルＭの分力Ｆｙ２が減少する（分散される）ことで、先頭のメダルＭに作用する水平方向の反力Ｆｒおよび摩擦力Ｆｆが抑制され、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下しやすくなっている。また、図１２に示すメダル案内溝１１２のように、平坦案内部１１３の軸線Ａと段状案内部１１４の軸線Ａ´とが平行かつ下り傾斜を有して設けられたり、図１３に示すメダル案内溝１１２のように、平坦案内部１１３の軸線Ａが水平や上り傾斜を有して設けられたりしていれば、メダル案内溝１１２の深さを小さくすることができる。

〔第２実施形態のメダル投入部〕
以下、図１４から図１７を参照し、本発明の第２実施形態のメダル投入部の構造について説明する。図１４（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態におけるメダル投入部２５を示す平面図および断面図である。図１５（Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部２５を断面して示す分解斜視図である。図１６（Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部２５の詳細構造を説明する断面図である。図１７（Ａ）、（Ｂ）は、メダル投入部２５の作用を示す拡大断面図である。本実施形態のメダル投入部２５は、第１実施形態と同様に、カバー部材（不図示）と、メダル案内部材１１０と、メダル支持部材１２０と、メダル投入口１３０と、を有して構成されている。第１実施形態とは、メダル案内部材１１０の構成が相違する。以下、相違点について詳しく説明する。

メダル案内部材１１０のメダル案内溝１１２は、図１４、１５に示すように、投入方向に延びるとともに奥側に向かって下り傾斜を有した軸線Ａに沿って形成されている。メダル案内溝１１２の内周面には、投入方向手前側の平坦案内部１１３と、投入方向奥側の段状案内部１１５と、が形成されている。平坦案内部１１３は、第１実施形態と同様に、軸線Ａを中心とする半円筒面として構成され、平坦案内部１１３の軸線Ａと水平面とのなす角度θ１が略２０°に設定されている。

段状案内部１１５は、その底面から径方向内方に向かって突出する複数（例えば、８個）の弧状凸部１１５ａと、平坦案内部１１３よりも急な下り傾斜をもった半円筒面１１５ｂと、を有して構成されている。複数の弧状凸部１１５ａは、投入方向に沿って連続して並設されるとともに、それぞれ投入方向に沿った断面が弧状に形成され、平面視で投入方向に交差する左右方向に長い略楕円形状に形成されている。図１６に示すように、半円筒面１１５ｂは、その底部の延長線Ａ１と水平面とのなす角度θ１´が略３０°に設定されている。

図１６（Ｂ）に示すように、各々の弧状凸部１１５ａの投入方向に沿った幅寸法Ｗ２は、メダル１枚分の厚さ寸法ｔと略同一に設定されている。また、投入方向に沿った最も奥側の弧状凸部１１５ａとメダル投入口１３０との間には、メダル１枚分の厚さ寸法ｔと略同一の間隔が設けられ、これにより半円筒面１１５ｂがメダル投入口１３０に連続して設けられている。従って、メダル案内溝１１２に案内された複数のメダルＭのうち、先頭（図中、最も左側）のメダルＭがメダル投入口１３０に落下する際、先頭から二番目のメダルＭが半円筒面１１５ｂに案内され、先頭から三番目以降のメダルＭがそれぞれ弧状凸部１１５ａに案内されるようになっている。

弧状凸部１１５ａは、断面が弧状に形成されており、投入方向奥側に向かって徐々に下り傾斜角度が大きくなるが、その最も手前側の下り傾斜が緩くなる位置において水平面となす角度θ４が略３°に設定されている。すなわち、段状案内部１１５の底部において、弧状凸部１１５ａの任意位置における投入方向の接線は、投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられている。

以上のような段状案内部１１５によって複数のメダルＭを案内する際の各メダルＭに作用する力について説明する。図１７は、メダル投入部の作用を示す拡大断面図である。図１７に示すように、各メダルＭには重力Ｆｇが下向きに作用している。先頭から二番目のメダルＭは、半円筒面１１５ｂに案内され、半円筒面１１５ｂから反力Ｆｚ１を受けつつ支持されている。この反力Ｆｚ１は、半円筒面１１５ｂと直交する方向に作用する。また、先頭から三番目以降のメダルＭは、弧状凸部１１５ａに案内され、弧状凸部１１５ａから反力Ｆｚ２を受けつつ支持されている。この反力Ｆｚ２は、弧状凸部１１５ａの接線と直交する方向に作用する。

二番目のメダルＭに作用する重力Ｆｇは、半円筒面１１５ｂからの反力Ｆｚ１に釣り合う分力Ｆｙ１と、この分力Ｆｙ１に直交して前方に向かう分力Ｆｘ１と、に分解できる。分力Ｆｙ１は反力Ｆｚ１と打ち消しあうことから、分力Ｆｘ１が前方のメダルＭに作用する。三番目以降のメダルＭに作用する重力Ｆｇは、弧状凸部１１５ａからの反力Ｆｚ２に釣り合う分力Ｆｙ２と、この分力Ｆｙ２に直交して前方に向かう分力Ｆｘ２と、に分解できる。分力Ｆｙ２は反力Ｆｚ２と打ち消しあうことから、分力Ｆｘ２が前方のメダルＭに作用する。

また、平坦案内部１１３に案内されるメダルＭに作用する重力Ｆｇは、平坦案内部１１３に底面からの反力Ｆｚ３に釣り合う分力Ｆｙ３と、この分力Ｆｙ３に直交して軸線Ａに沿って前方に向かう分力Ｆｘ３と、に分解できる。分力Ｆｙ３は反力Ｆｚ３と打ち消しあうことから、分力Ｆｘ３が前方のメダルＭに作用する。このような分力Ｆｘ１，Ｆｘ２，Ｆｘ３が順に加算されて先頭のメダルＭに作用し、メダル支持壁１２１との間に反力が作用している。

先頭のメダルＭは、後方のメダルＭとメダル支持壁１２１とに前後から挟まれ、分力Ｆｘ１，Ｆｘ２，Ｆｘ３の積算値から求まる水平方向の反力Ｆｒと、この反力Ｆｒと摩擦係数によって求まる鉛直方向の摩擦力Ｆｆと、が先頭のメダルＭに前後から作用する。先頭のメダルＭに作用する重力Ｆｇが前後の摩擦力Ｆｆの合計値よりも大きければメダルＭがメダル投入口１３０に落下し、重力Ｆｇよりも摩擦力Ｆｆの合計値が上回ればメダルＭが前後から挟持され、メダル投入口１３０に落下しないか、または落下しにくくなってしまう。

そこで、前述したように、弧状凸部１１５ａの傾斜角度θ４が軸線Ａの下り傾斜角度θ１よりも緩やかに設定されていることで、前方に向かう分力Ｆｙ２が減少する（分散される）。すなわち、メダルＭを支持する位置の傾斜角度θ４が緩やかに設定された弧状凸部１１５ａによって、前方に向かうメダルＭの分力Ｆｙ２を分散させる分散案内部が構成されている。従って、先頭のメダルＭに作用する水平方向の反力Ｆｒおよび摩擦力Ｆｆが抑制され、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下しやすくなっている。

また、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下すると、後方のメダルＭはメダル１枚分ずつ前方に移動するが、この際、弧状凸部１１５ａの傾斜角度が前方ほど急になっているので、各メダルＭは円滑に移動できるようになっている。さらに、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下すると、後方のメダルＭが前方に送られ、その際に、傾斜角度が変化する弧状凸部１１５ａに沿ってメダルＭが移動することから、この移動に伴って分力Ｆｘ２が変動する。このように複数のメダルＭが段状案内部１１５を移動することで、先頭のメダルＭに作用する力（反力Ｆｒ、摩擦力Ｆｆ）が一定ではなくなって変動することから、先頭のメダルＭがメダル支持壁１２１との摩擦によって突っかかることなく、メダル投入口１３０から一層落下しやすくなっている。

このような本実施形態によれば、以下の作用・効果を奏することができる。
（１）メダル案内溝１１２で案内される複数のメダルＭの投入方向奥側に向かう荷重が段状案内部１１５の弧状凸部１１５ａによって分散され、先頭のメダルＭに対する荷重が緩和されるので、先頭のメダルＭがメダル支持壁１２１と後方のメダルＭとの間に挟まれてメダル投入口１３０から落下しにくくなる事態を回避し、メダルＭを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

（２）メダル案内溝１１２において、段状案内部１１５の手前側に平坦案内部１１３が設けられていることで、この平坦案内部１１３によってメダルＭを円滑に案内することができる。そして、平坦案内部１１３から段状案内部１１５にかけて複数のメダルＭが重ねられ、先頭のメダルＭに向かってより大きな荷重が作用する場合でも、段状案内部１１５によってメダルＭの荷重を分散することができるので、メダル案内溝１１２に多くのメダルＭを重ねて配置しても、これらのメダルＭを連続的かつ円滑にメダル投入口１３０から投入することができる。

（３）メダル案内溝１１２において、平坦案内部１１３の軸線Ａが投入方向奥側に向かって下り傾斜を有していることで、この平坦案内部１１３によってメダルＭを投入方向奥側に向かって円滑に案内することができる。さらに、弧状凸部１１５ａの任意位置における接線が下り傾斜をもって設けられていることで、弧状凸部１１５ａによって、メダルＭの荷重を適度に分散させつつ、奥側に向かって複数のメダルＭを円滑に案内することができる。

（４）段状案内部１１５において、弧状凸部１１５ａが投入方向に並設して設けられていることで、複数のメダルＭに対して複数個所で荷重を分散させることができ、複数のメダルＭを連続的かつ円滑に投入することができる。下り傾斜角度の大きい半円筒面１１５ｂがメダル投入口１３０に連続して設けられていることで、先頭から二番目のメダルＭをメダル投入口に向かって滑らせるように送り出すことができ、複数のメダルＭを連続して円滑に投入することができる。

（５）弧状凸部１１５ａの投入方向に沿った幅寸法がメダル１枚の厚さ寸法ｔと略同一に設定されていることで、段状案内部１１５で案内する複数のメダルＭに対して１枚ずつ荷重を分散させることができる。

〔第２実施形態のメダル投入部の変形例〕
第２実施形態のメダル投入部２５では、メダル案内溝１１２の内周面に平坦案内部１１３と段状案内部１１５とが形成されていたが、平坦案内部１１３が省略されて段状案内部１１５がメダル案内溝１１２の全長にわたって形成されていてもよい。また、段状案内部１１５において、弧状凸部１１５ａは、投入方向に並設して設けられるものに限らず、間欠的に設けられていてもよい。また、弧状凸部１１５ａの幅寸法は、メダル１枚の厚さ寸法ｔと略同一に設定されるものに限らず、メダル２枚以上の厚さ寸法ｔと略同一に設定されてもよいし、メダル１枚の厚さ寸法ｔの半分程度に設定されていてもよい。

また、第２実施形態のメダル投入部２５では、平坦案内部１１３が投入方向奥側に向かって下り傾斜を有し、その軸線Ａと水平面とのなす角度θ１が略２０°に設定されていたが、平坦案内部１１３の軸線Ａの傾斜角度は任意に設定されていればよい。さらに、段状案内部１１５の半円筒面１１５ｂは、平坦案内部１１３よりも急な傾斜角度を有していたが、平坦案内部１１３と同じ傾斜角度を有して設けられていてもよいし、平坦案内部１１３よりも緩やかな下り傾斜を有して設けられていてもよい。

図１８（Ａ）、（Ｂ）は、第２実施形態の変形例に係るメダル投入部を示す断面図である。図１８に示すメダル案内溝１１２において、平坦案内部１１３の軸線Ａと、段状案内部１１５の底部における半円筒面１１５ｂの延長線Ａ１と、は互いに略平行に設けられている。すなわち、図１８（Ｂ）に示すように、段状案内部１１５の底部において、半円筒面１１５ｂの延長線Ａ１が水平面となす角度θ１´が略２０°（θ１＝θ１´）に設定されている。この際、弧状凸部１１５ａの最も手前側における接線が投入方向奥側に向かって上り傾斜をもっていてもよく、接線が水平面となす角度θ４が５°程度以下であればメダルＭを円滑に案内することができる。

このような図１８に示すメダル案内溝１１２においても、前述の図１７で説明したのと同様に、段状案内部１１５が弧状凸部１１５ａを有して構成され、弧状凸部１１５ａによって前方に向かうメダルＭの分力Ｆｙ２が減少する（分散される）ことで、先頭のメダルＭに作用する水平方向の反力Ｆｒおよび摩擦力Ｆｆが抑制され、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下しやすくなっている。また、平坦案内部１１３の軸線Ａと段状案内部１１の半円筒面１１５ｂの延長線Ａ１とが平行に設けられていれば、メダル案内溝１１２の深さを小さくすることができる。

〔第３実施形態のメダル投入部〕
以下、図１９、図２０を参照し、本発明の第３実施形態のメダル投入部の構造について説明する。図１９（Ａ）、（Ｂ）は、第３実施形態のメダル投入部２５を示す平面図および分解斜視図である。図２０は、メダル投入部２５の作用を示す平面図である。本実施形態のメダル投入部２５は、第１、２実施形態と同様に、カバー部材（不図示）と、メダル案内部材１１０と、メダル支持部材１２０と、メダル投入口１３０と、を有して構成されている。第１、２実施形態とは、メダル案内部材１１０の構成が相違する。以下、相違点について詳しく説明する。

メダル案内部材１１０のメダル案内溝１１２は、図１９、２０に示すように、投入方向に延びるとともに奥側に向かって下り傾斜を有して形成されている。メダル案内溝１１２の内周面は、投入方向全長にわたって平坦な半円筒状の平坦案内部１１３になっている。メダル案内溝１１２の内周面におけるメダル投入口１３０の手前には、投入方向に対するメダルＭの向きを傾斜させるメダル傾斜手段としての一対の突起部１１６が設けられている。

一対の突起部１１６は、それぞれ左右の側壁部１１１から内方に向かって突出するとともに、上下に延びてメダル案内溝１１２の上端縁まで連続して形成されている。一対の突起部１１６は、投入方向に沿って所定距離だけ離れて設けられ、その離隔距離Ｗ３は、メダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されている。投入方向に交差する左右方向において、一対の突起部１１６の先端間の距離は、メダルＭの直径よりも若干小さく設定され、各突起部１１６の先端と反対側の側壁部１１１までの距離は、メダルＭの直径よりも若干大きく設定されている。

以上のようなメダル案内溝１１２によって複数のメダルＭを案内すると、図２０に示すように、投入方向手前側の突起部１１６に当接したメダルＭ（先頭から三番目のメダルＭ）と、投入方向奥側の突起部１１６に当接したメダルＭ（先頭から二番目のメダルＭ）と、の間に隙間が形成される。さらに、先頭から二番目のメダルＭが左右方向に傾斜され、このメダルＭと先頭のメダルＭとの間にも隙間が形成される。このように突起部１１６に当接するとともにメダルＭ間に隙間が形成されることで、先頭のメダルＭに作用する荷重が減少する（分散される）。すなわち、メダルＭに当接して傾斜させる一対の突起部１１６によって、先頭のメダルＭに作用する荷重を分散させる分散案内部が構成されている。従って、先頭のメダルＭに作用する荷重が抑制され、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下しやすくなっている。

このような本実施形態によれば、以下の作用・効果を奏することができる。
（１）メダル案内溝１１２で案内される複数のメダルＭのうち、突起部１１６に当接したメダルＭが傾斜し、前後のメダルＭ間に隙間が形成されることで、投入方向奥側に向かうメダルＭの荷重が分散され、先頭のメダルＭに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルＭがメダル支持壁１２１と後方のメダルＭとの間に挟まれてメダル投入口１３０から落下しにくくなる事態を回避し、メダルＭを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

（２）メダル案内溝１１２が投入方向奥側に向かって下り傾斜を有して設けられ、その全長にわたって平坦案内部１１３が設けられていることで、この平坦案内部１１３によってメダルＭを円滑に案内することができる。そして、メダル投入口１３０の手前に一対の突起部１１６が設けられていることで、先頭のメダルＭに作用する荷重を分散することができるので、メダル案内溝１１２に多くのメダルＭを重ねて配置しても、これらのメダルＭを連続的かつ円滑にメダル投入口１３０から投入することができる。

（３）一対の突起部１１６が投入方向に沿って所定の離隔距離Ｗ３だけ離れて設けられているので、複数のメダルＭが重ねられた際に、その途中位置でメダルＭの角度を傾斜させることができる。さらに、一対の突起部１１６がメダル１枚の厚さ寸法だけ離れて設けられているので、これらの突起部１１６によって前後に隣り合う２枚のメダルＭの角度を傾斜させ、２枚のメダルＭ間に隙間を形成することができ、先頭のメダルＭに作用する荷重を分散させることができる。

（４）一対の突起部１１６がメダル案内溝１１２の左右に設けられていることで、投入方向に交差する左右方向にメダルＭを傾斜させ、上方が開口したメダル案内溝１１２の内部においてメダルＭ間に確実に隙間を形成することができる。

〔第３実施形態のメダル投入部の変形例〕
第３実施形態のメダル投入部２５では、メダル傾斜手段として、メダル案内溝１１２の左右に一対の突起部１１６が形成されていたが、突起部１１６が１箇所のみに形成されてもよいし、３箇所以上に形成されていてもよい。また、突起部１１６の投入方向に沿った離隔距離Ｗ３は、メダル１枚の厚さ寸法ｔと略同一に設定されるものに限らず、メダル２枚以上の厚さ寸法ｔと略同一に設定されていてもよい。また、突起部１１６は、メダル案内溝１１２の左右に設けられるものに限らず、メダル案内溝１１２の底部など内周面の任意の高さに設けられていてもよい。

〔第４実施形態のメダル投入部〕
以下、図２１を参照し、本発明の第４実施形態のメダル投入部の構造について説明する。図２１（Ａ）、（Ｂ）は、第４実施形態のメダル投入部２５を示す平面図および断面図である。本実施形態のメダル投入部２５は、第１〜３実施形態と同様に、カバー部材（不図示）と、メダル案内部材１１０と、メダル支持部材１２０と、メダル投入口１３０と、を有して構成されている。第１〜３実施形態とは、メダル案内部材１１０の構成が相違する。以下、相違点について詳しく説明する。

メダル案内部材１１０のメダル案内溝１１２は、図２１に示すように、投入方向に延びるとともに奥側に向かって下り傾斜を有して形成されている。メダル案内溝１１２の内周面には、投入方向手前側にて平坦な半円筒状の平坦案内部１１３と、平坦案内部１１３よりも投入方向奥側に設けられた抵抗案内部１１７と、が形成されている。

抵抗案内部１１７は、メダル案内溝１１２の周方向に沿って設けられた複数の粗面１１７ａと、この粗面１１７ａよりも摺接抵抗が小さい複数の平滑面１１７ｂと、を有し、これらの粗面１１７ａおよび平滑面１１７ｂが投入方向に沿って交互に並設されている。粗面１１７ａは、メダル案内溝１１２の内周面に形成した微細な凹凸によって、平坦案内部１１３よりも摺接抵抗が大きく形成され、平滑面１１７ｂには凹凸が形成されず、平坦案内部１１３と同程度の摺接抵抗とされている。粗面１１７ａおよび平滑面１１７ｂの投入方向に沿った幅寸法Ｗ４は、メダル１枚分の厚さ寸法と略同一に設定されている。

以上のようなメダル案内溝１１２によって複数のメダルＭを案内すると、抵抗案内部１１７の粗面１１７ａに摺接したメダルＭに対し、投入方向手前側に向かう摩擦抵抗が作用し、前方に向かう荷重が減少する（分散される）。すなわち、メダルＭに摩擦抵抗を作用させる抵抗案内部１１７によって、先頭のメダルＭに作用する荷重を分散させる分散案内部が構成されている。従って、先頭のメダルＭに作用する荷重が抑制され、先頭のメダルＭがメダル投入口１３０に落下しやすくなっている。

このような本実施形態によれば、以下の作用・効果を奏することができる。
（１）メダル案内溝１１２で案内される複数のメダルＭのうち、抵抗案内部１１７の粗面１１７ａに摺接したメダルＭに摩擦抵抗が作用し、投入方向奥側に向かうメダルＭの荷重が分散され、先頭のメダルＭに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルＭがメダル支持壁１２１と後方のメダルＭとの間に挟まれてメダル投入口１３０から落下しにくくなる事態を回避し、メダルＭを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

（２）メダル案内溝１１２において、抵抗案内部１１７の手前側に平坦案内部１１３が設けられていることで、この平坦案内部１１３によってメダルＭを円滑に案内することができる。そして、平坦案内部１１３から抵抗案内部１１７にかけて複数のメダルＭが重ねられ、先頭のメダルＭに向かってより大きな荷重が作用する場合でも、抵抗案内部１１７の粗面１１７ａによってメダルＭの荷重を分散することができるので、メダル案内溝１１２に多くのメダルＭを重ねて配置しても、これらのメダルＭを連続的かつ円滑にメダル投入口１３０から投入することができる。

（３）メダル案内溝１１２が投入方向奥側に向かって下り傾斜を有していることで、メダルＭを投入方向奥側に向かって円滑に案内することができる。さらに、抵抗案内部１１７に平滑面１１７ｂが設けられていることで、粗面１１７ａによってメダルＭの荷重を適度に分散させつつ、平滑面１１７ｂによってメダルＭを奥側に向かって円滑に案内することができる。

（４）抵抗案内部１１７において、複数の粗面１１７ａおよび平滑面１１７ｂが投入方向に交互に並設されていることで、粗面１１７ａによってメダルの荷重を分散させつつ、平滑面１１７ｂによってメダルを円滑に案内することができ、複数のメダルＭを連続的に案内することができる。

（５）粗面１１７ａおよび平滑面１１７ｂの投入方向に沿った幅寸法Ｗ４がメダル１枚分の厚さ寸法と略同一に設定されていることで、複数のメダルＭに対して１枚ずつ荷重を分散させることができ、複数のメダルＭを円滑に案内することができる。

〔第４実施形態のメダル投入部の変形例〕
第４実施形態のメダル投入部２５では、抵抗案内部１１７が複数の粗面１１７ａを有して形成されていたが、粗面１１７ａが１箇所のみに形成されていてもよい。また、粗面１１７ａおよび平滑面１１７ｂの幅寸法Ｗ４は、メダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されるものに限らず、メダル２枚以上の厚さ寸法と略同一に設定されていてもよいし、メダルＭの厚さ寸法未満に設定されていてもよい。また、粗面１１７ａは、メダル案内溝１１２の周方向に沿って設けられるものに限らず、互いに離散した点状に設けられてもよいし、投入方向に沿った線状に設けられていてもよい。また、粗面１１７ａは、微細な凹凸によるものに限らず、軟質な樹脂を二色成形によってメダル案内溝１１２に一体に設けたり、摺接抵抗の大きな別体の部材をメダル案内溝１１２に固定したりなど、適宜な構造によって構成することが可能である。

〔各実施形態の変形例〕
なお、本発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
（１）前記各実施形態では、スロットマシン１０のメダル投入部２５は、前面扉１２の操作台１２ａに設けられていたが、メダル投入部の設置位置は操作台１２ａに限らず、遊技者がメダルを投入しやすい任意の位置に設けられていればよい。また、メダル投入部２５は、操作台１２ａの開口部に固定されるカバー部材１００を有して構成されていたが、カバー部材１００が省略され、操作台などに一体に形成されたカバー部によって、メダル案内部材１１０およびメダル支持部材１２０の周囲が囲まれていてもよい。この際、カバー部に前面壁１０１が形成されていればよいが、前面壁１０１が省略されてもよい。

（２）前記各実施形態では、メダル投入部２５のメダル案内部材１１０およびメダル支持部材１２０が合成樹脂材料から形成されていたが、これらの各部材は合成樹脂材料から成形されたものに限らず、金属製の部材であってもよいし、合成樹脂と金属の複合材料から形成されたものであってもよい。さらに、前記各実施形態では、メダル案内部材１１０とメダル支持部材１２０との隙間によってメダル投入口１３０が構成されていたが、これに限らず、メダル投入口を構成する別体の部材が設けられていてもよい。

（３）前記各実施形態では、メダル案内部材１１０のメダル案内溝１１２が上方に開口した半円筒状に形成されていたが、メダル案内溝は半円筒状に限らず、半角筒状や半楕円形状など任意の断面形状に形成されていてもよい。また、メダル案内溝１１２は、その底部において投入方向に延びる１本の線状部分が主にメダルに当接して案内するものに限らず、底部から左右に離れた複数の線状部分がメダルに当接して案内するものであってもよい。また、メダル案内溝１１２は、投入方向に沿って直線状に形成されたものに限らず、左右方向に曲がった弧状やＳ字状に形成されたものであってもよい。

（４）前記各実施形態では、メダル案内溝１１２の底部がメダル投入口１３０に向かって下り傾斜を有して形成されていたが、メダル案内溝１１２全体がメダル投入口１３０に向かって略水平に形成されていてもよいし、メダル投入口１３０に向かって上り傾斜を有して形成されていてもよい。メダル案内溝１１２の底部が上方に凸な弧状や下方に凹な弧状を有して形成されていてもよいし、１箇所または複数個所で折れ曲がった折曲状を有して形成されていてもよい。

（５）前記各実施形態では、メダル投入部２５のメダル支持部材１２０は、上下に延びるメダル支持壁１２１を有して形成されていたが、メダル支持壁は鉛直方向に延びるものに限らず、鉛直方向に対して傾斜を有して形成されていてもよい。また、メダル支持壁１２１が複数の突条からなり、メダル支持壁１２１間に凹溝１２２が形成されていたが、メダル支持壁は、平坦面によって形成されていてもよいし、任意形状の凹凸を有して形成されていてもよい。また、メダル支持部材１２０の上面に凹状の切欠き部１２３が形成されていたが、メダル支持部材は、その上面が平坦状に形成されていてもよいし、上方に突出した突状に形成されていてもよい。

（６）前記各実施形態では、本発明の遊技機としてスロットマシン１０を例示して説明した。これに対して、本発明の遊技機は、スロットマシン１０とは異なる他のタイプのスロットマシンであってもよい。また、本発明の遊技機は、遊技媒体としてのメダルを投入するタイプの遊技機であればスロットマシン以外のものであってもよい。

〔各実施形態から抽出される発明群〕
以下、前記各実施形態から抽出される発明群の特徴を説明する。なお、本発明群の特徴のうち、前記各実施形態において対応する構成を括弧書きで示すが、本発明群の特徴は、前記各実施形態に限定されるものではなく、本発明群の特徴の目的を達成できる範囲での変形、改良等や、各特徴の組み合わせは本発明群の特徴に含まれるものである。

＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ１．
メダルを投入するためのメダル投入部（メダル投入部２５）を備えた遊技機（スロットマシン１０）であって、
前記メダル投入部は、
上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルを投入方向に沿って案内するメダル案内溝（メダル案内溝１１２）と、
前記メダル案内溝の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁（メダル支持壁１２１）と、
前記メダル案内溝と前記前方壁との間からメダルを落下させるメダル投入口（メダル投入口１３０）と、を備え、
前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前には、当該メダル案内溝の軸線（軸線Ａ）となす角度が互いに異なる少なくとも２つの案内面（案内面１１４ａ，１１４ｂ）を有した段状案内部（段状案内部１１４）が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ａ１によれば、メダル投入部のメダル案内溝で複数のメダルを案内する際に、複数のメダルが段状案内部で案内されることで、投入方向奥側に向かうメダルの荷重が２つの案内面によって分散され、先頭のメダルに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルが前方壁と後方のメダルとの間に挟まれてメダル投入口から落下しにくくなる事態を回避し、メダルを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

特徴Ａ２．
本発明群の特徴Ａ１に記載された遊技機において、
前記メダル案内溝における前記段状案内部の手前側の内周面には、前記軸線に沿って延びるとともに前記投入方向に沿って平坦に形成された平坦案内部（平坦案内部１１３）が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ａ２によれば、段状案内部の手前側に平坦な平坦案内部が設けられていることで、この平坦案内部によってメダルを円滑に案内することができる。そして、平坦案内部から段状案内部にかけて複数のメダルが重ねられ、平坦案内部のメダルから段状案内部のメダルに向かってより大きな荷重が作用する場合でも、段状案内部によってメダルの荷重を分散することができる。従って、メダル案内溝に多くのメダルを重ねて配置しても、これらのメダルを連続的かつ円滑にメダル投入口から投入することができる。

特徴Ａ３．
本発明群の特徴Ａ２に記載された遊技機において、
前記平坦案内部の軸線は、前記投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられ、
前記２つの案内面は、前記軸線と平行に設けられた第一の案内面（第一案内面１１４ａ）と、前記投入方向奥側に向かって前記軸線に近づく角度をもって設けられた第二の案内面（第二案内面１１４ｂ）と、によって構成されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ａ３によれば、平坦案内部の軸線が下り傾斜を有していることで、この平坦案内部によってメダルを投入方向奥側に向かって円滑に案内することができるとともに、軸線と平行な下り傾斜を有した第一の案内面によってメダルを奥側に付勢することができる。この際、第二の案内面は、軸線に近づく角度を有する、すなわち第一の案内面よりも緩やかな下り傾斜や、水平あるいは上り傾斜を有して設けられていることで、この第二の案内面によって、奥側に向かうメダルの荷重を分散させることができる。

特徴Ａ４．
本発明群の特徴Ａ３に記載された遊技機において、
前記平坦案内部の軸線は、水平面に対して略２０°の下り傾斜をもって設けられ、
前記段状案内部の底部において、前記第二の案内面は、前記投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ａ４によれば、平坦案内部の軸線が略２０°の下り傾斜を有し、この平坦案内部よりも傾斜角度の小さい下り傾斜をもって第二の案内面が設けられていることで、第二の案内面によって、メダルの荷重を適度に分散させつつ、奥側に向かって複数のメダルを円滑に案内することができる。

特徴Ａ５．
本発明群の特徴Ａ１から特徴Ａ４のいずれかに記載された遊技機において、
前記２つの案内面は、前記段状案内部の底部において前記投入方向奥側に向かう下り傾斜をもって設けられ、当該２つの案内面のうち、下り傾斜角度が大きい方の案内面（第一案内面１１４ａ）が前記メダル投入口に連続して設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ａ５によれば、２つの案内面のうち下り傾斜角度が大きい方の案内面がメダル投入口に連続して設けられていることで、この案内面にあるメダルをメダル投入口に向かって滑らせるように送り出すことができる。従って、先頭のメダルがメダル投入口に落下して投入された後に、即座に次のメダルがメダル投入口に送られることで、複数のメダルを連続して投入することができる。

特徴Ａ６．
本発明群の特徴Ａ１から特徴Ａ５のいずれかに記載された遊技機において、
前記２つの案内面を一組とする案内面組が前記投入方向に沿って連続して並設されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ａ６によれば、２つの案内面の案内面組が連続して並設されていることで、段状案内部で案内する複数のメダルに対して複数個所で荷重を分散させることができ、複数のメダルを連続的かつ円滑に投入することができる。

特徴Ａ７．
本発明群の特徴Ａ１から特徴Ａ６のいずれかに記載された遊技機において、
前記２つの案内面の各々の前記投入方向に沿った幅寸法がメダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ａ７によれば、各案内面の幅寸法がメダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されていることで、段状案内部で案内する複数のメダルに対して１枚ずつ交互に荷重を分散させることができる。

このような本発明の特徴Ａ群によれば、メダル投入部によってメダルを連続的かつ円滑に投入することができるので、次のような課題を解決することができる。

従来、遊技媒体の一種であるメダルを用いて遊技を行う遊技機が知られており、この遊技機の操作盤の上にメダルを投入するためのメダル投入器が設けられている。メダル投入器は、投入口を介してメダルが１枚ずつ投入可能になっており、円筒状の案内溝と、この案内溝の前方に立設された支持壁と、を有し、案内溝の軸方向と支持壁の面方向とが直交して設けられている。このメダル投入器では、複数のメダルを重ねて案内溝で案内するとともに、先頭のメダルを支持壁に当接させて支持しつつ、先頭のメダルを投入口から順次落下させるように構成されている。

しかしながら、従来のメダル投入器では、案内溝で案内した複数のメダルのうち先頭のメダルが支持壁に当接して支持されると、先頭のメダルに対して後方の複数のメダルからの荷重が作用し、後方のメダルと支持壁との間に先頭のメダルが挟まれる形となり、先頭のメダルが投入口から落下しにくくなることがある。このためメダルを連続的かつ円滑に投入することができず、遊技者がストレスを感じて遊技を快適に楽しめない可能性がある。

＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ１．
メダルを投入するためのメダル投入部（メダル投入部２５）を備えた遊技機（スロットマシン１０）であって、
前記メダル投入部は、
上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルを投入方向に沿って案内するメダル案内溝（メダル案内溝１１２）と、
前記メダル案内溝の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁（メダル支持壁１２１）と、
前記メダル案内溝と前記前方壁との間からメダルを落下させるメダル投入口（メダル投入口１３０）と、を備え、
前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前には、径方向内方に向かって突出するとともに前記投入方向に沿った断面が弧状に形成された弧状凸部（弧状凸部１１５ａ）を有した段状案内部（段状案内部１１５）が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｂ１によれば、メダル投入部のメダル案内溝で複数のメダルを案内する際に、一部のメダルが段状案内部で案内されることで、投入方向奥側に向かうメダルの荷重が弧状凸部によって分散され、先頭のメダルに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルが前方壁と後方のメダルとの間に挟まれてメダル投入口から落下しにくくなる事態を回避し、メダルを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

特徴Ｂ２．
本発明群の特徴Ｂ１に記載された遊技機において、
前記メダル案内溝における前記段状案内部の手前側の内周面には、軸線（軸線Ａ）に沿って延びるとともに前記投入方向に沿って平坦に形成された平坦案内部が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｂ２によれば、段状案内部の手前側に平坦な平坦案内部が設けられていることで、この平坦案内部によってメダルを円滑に案内することができる。そして、平坦案内部から段状案内部にかけて複数のメダルが重ねられ、平坦案内部のメダルから段状案内部のメダルに向かってより大きな荷重が作用する場合でも、段状案内部によってメダルの荷重を分散することができる。従って、メダル案内溝に多くのメダルを重ねて配置しても、これらのメダルを連続的かつ円滑にメダル投入口から投入することができる。

特徴Ｂ３．
本発明群の特徴Ｂ２に記載された遊技機において、
前記平坦案内部の軸線は、前記投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられ、
前記段状案内部の底部において、前記弧状凸部の任意位置における接線は、前記投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｂ３によれば、平坦案内部の軸線が下り傾斜を有していることで、この平坦案内部によってメダルを投入方向奥側に向かって円滑に案内することができるとともに、弧状凸部の任意位置における接線が下り傾斜をもって設けられていることで、弧状凸部によって、メダルの荷重を適度に分散させつつ、奥側に向かって複数のメダルを円滑に案内することができる。

特徴Ｂ４．
本発明群の特徴Ｂ１から特徴Ｂ３のいずれかに記載された遊技機において、
前記弧状凸部が前記投入方向に沿って連続して並設されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｂ４によれば、弧状凸部が連続して並設されていることで、段状案内部で案内する複数のメダルに対して複数個所で荷重を分散させることができ、複数のメダルを連続的かつ円滑に投入することができる。

特徴Ｂ５．
本発明群の特徴Ｂ１から特徴Ｂ４のいずれかに記載された遊技機において、
前記弧状凸部の前記投入方向に沿った幅寸法がメダル１枚分の厚さ寸法と略同一に設定されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｂ５によれば、弧状凸部の幅寸法がメダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されていることで、段状案内部で案内する複数のメダルに対して１枚ずつ荷重を分散させることができる。

このような本発明の特徴Ｂ群によれば、メダル投入部によってメダルを連続的かつ円滑に投入することができるので、次のような課題を解決することができる。

従来、遊技媒体の一種であるメダルを用いて遊技を行う遊技機が知られており、この遊技機の操作盤の上にメダルを投入するためのメダル投入器が設けられている。メダル投入器は、投入口を介してメダルが１枚ずつ投入可能になっており、円筒状の案内溝と、この案内溝の前方に立設された支持壁と、を有し、案内溝の軸方向と支持壁の面方向とが直交して設けられている。このメダル投入器では、複数のメダルを重ねて案内溝で案内するとともに、先頭のメダルを支持壁に当接させて支持しつつ、先頭のメダルを投入口から順次落下させるように構成されている。

しかしながら、従来のメダル投入器では、案内溝で案内した複数のメダルのうち先頭のメダルが支持壁に当接して支持されると、先頭のメダルに対して後方の複数のメダルからの荷重が作用し、後方のメダルと支持壁との間に先頭のメダルが挟まれる形となり、先頭のメダルが投入口から落下しにくくなることがある。このためメダルを連続的かつ円滑に投入することができず、遊技者がストレスを感じて遊技を快適に楽しめない可能性がある。

＜特徴Ｃ群＞
特徴Ｃ１．
メダルを投入するためのメダル投入部（メダル投入部２５）を備えた遊技機（スロットマシン１０）であって、
前記メダル投入部は、
上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルを投入方向に沿って案内するメダル案内溝（メダル案内溝１１２）と、
前記メダル案内溝の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁（メダル支持壁１２１）と、
前記メダル案内溝と前記前方壁との間からメダルを落下させるメダル投入口（メダル投入口１３０）と、を備え、
前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前には、前記投入方向に対するメダルの向きを傾斜させるメダル傾斜手段（一対の突起部１１６）が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｃ１によれば、メダル投入部のメダル案内溝で複数のメダルを案内する際に、一部のメダルがメダル傾斜手段によって傾斜し、前後のメダル間に隙間が形成されることで、投入方向奥側に向かうメダルの荷重が分散され、先頭のメダルに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルが前方壁と後方のメダルとの間に挟まれてメダル投入口から落下しにくくなる事態を回避し、メダルを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

特徴Ｃ２．
本発明群の特徴Ｃ１に記載された遊技機において、
前記メダル傾斜手段は、前記メダル案内溝の内周面から径方向内方に突出した一対の突起部（一対の突起部１１６）を有し、これら一対の突起部が前記投入方向に沿って所定距離だけ離れて設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｃ２によれば、一対の突起部が投入方向に沿って所定距離だけ離れて設けられているので、複数のメダルが重ねられた際に、その途中の適宜な位置でメダルの角度を傾斜させ、メダル間に隙間が形成されることにより荷重を分散させることができる。

特徴Ｃ３．
本発明群の特徴Ｃ２に記載された遊技機において、
前記一対の突起部間の前記所定距離は、メダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｃ３によれば、一対の突起部がメダル１枚の厚さ寸法だけ離れて設けられているので、これらの突起部によって前後に隣り合う２枚のメダルの角度を傾斜させ、２枚のメダル間およびその前後に隙間を形成することができ、後方側から前方側のメダルに作用する荷重を分散させることができる。

特徴Ｃ４．
本発明群の特徴Ｃ２またはＣ３に記載された遊技機において、
前記一対の突起部は、それぞれ前記メダル案内溝における前記投入方向の左右に設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｃ４によれば、一対の突起部が左右に設けられていることで、投入方向に交差する左右方向にメダルを傾斜させ、上方が開口したメダル案内溝の内部においてメダル間に確実に隙間を形成することができる。

このような本発明の特徴Ｃ群によれば、メダル投入部によってメダルを連続的かつ円滑に投入することができるので、次のような課題を解決することができる。

従来、遊技媒体の一種であるメダルを用いて遊技を行う遊技機が知られており、この遊技機の操作盤の上にメダルを投入するためのメダル投入器が設けられている。メダル投入器は、投入口を介してメダルが１枚ずつ投入可能になっており、円筒状の案内溝と、この案内溝の前方に立設された支持壁と、を有し、案内溝の軸方向と支持壁の面方向とが直交して設けられている。このメダル投入器では、複数のメダルを重ねて案内溝で案内するとともに、先頭のメダルを支持壁に当接させて支持しつつ、先頭のメダルを投入口から順次落下させるように構成されている。

しかしながら、従来のメダル投入器では、案内溝で案内した複数のメダルのうち先頭のメダルが支持壁に当接して支持されると、先頭のメダルに対して後方の複数のメダルからの荷重が作用し、後方のメダルと支持壁との間に先頭のメダルが挟まれる形となり、先頭のメダルが投入口から落下しにくくなることがある。このためメダルを連続的かつ円滑に投入することができず、遊技者がストレスを感じて遊技を快適に楽しめない可能性がある。

＜特徴Ｄ群＞
特徴Ｄ１．
メダルを投入するためのメダル投入部（メダル投入部２５）を備えた遊技機（スロットマシン１０）であって、
前記メダル投入部は、
上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルを投入方向に沿って案内するメダル案内溝（メダル案内溝１１２）と、
前記メダル案内溝の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁（メダル支持壁１２１）と、
前記メダル案内溝と前記前方壁との間からメダルを落下させるメダル投入口（メダル投入口１３０）と、を備え、
前記メダル案内溝の内周面には、
前記投入方向に沿って平坦に形成された平坦案内部（平坦案内部１１３）と、
前記平坦案内部よりも前記投入方向奥側に設けられて当該平坦案内部よりもメダルとの摺接抵抗が大きい抵抗案内部（抵抗案内部１１７）と、が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｄ１によれば、メダル投入部のメダル案内溝で複数のメダルを案内する際に、一部のメダルが抵抗案内部によって案内されることで、投入方向奥側に向かうメダルの荷重が分散され、先頭のメダルに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルが前方壁と後方のメダルとの間に挟まれてメダル投入口から落下しにくくなる事態を回避し、メダルを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

特徴Ｄ２．
本発明群の特徴Ｄ１に記載された遊技機において、
前記抵抗案内部は、前記メダル案内溝の内周面に設けられた粗面（粗面１１７ａ）を有して構成されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｄ２によれば、メダル案内溝の内周面に粗面が設けられていることで、この粗面によって投入方向奥側に向かうメダルの荷重を分散し、先頭のメダルに対する荷重を緩和することができる。

特徴Ｄ３．
本発明群の特徴Ｄ２に記載された遊技機において、
前記抵抗案内部は、前記粗面と、当該粗面よりも摺接抵抗が小さい平滑面（平滑面１１７ｂ）と、が前記投入方向に沿って交互に並設されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｄ３によれば、粗面と平滑面とが投入方向に沿って交互に並設されていることで、粗面によってメダルの荷重を分散させつつ、平滑面によってメダルを円滑に案内することができ、複数のメダルを連続的に案内することができる。

特徴Ｄ４．
本発明群の特徴Ｄ２または特徴Ｄ３に記載された遊技機において、
前記粗面の前記投入方向に沿った幅寸法がメダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｄ４によれば、粗面の幅寸法がメダル１枚の厚さ寸法と略同一に設定されていることで、複数のメダルに対して１枚ずつ荷重を分散させることができ、複数のメダルを円滑に案内することができる。

このような本発明の特徴Ｄ群によれば、メダル投入部によってメダルを連続的かつ円滑に投入することができるので、次のような課題を解決することができる。

従来、遊技媒体の一種であるメダルを用いて遊技を行う遊技機が知られており、この遊技機の操作盤の上にメダルを投入するためのメダル投入器が設けられている。メダル投入器は、投入口を介してメダルが１枚ずつ投入可能になっており、円筒状の案内溝と、この案内溝の前方に立設された支持壁と、を有し、案内溝の軸方向と支持壁の面方向とが直交して設けられている。このメダル投入器では、複数のメダルを重ねて案内溝で案内するとともに、先頭のメダルを支持壁に当接させて支持しつつ、先頭のメダルを投入口から順次落下させるように構成されている。

しかしながら、従来のメダル投入器では、案内溝で案内した複数のメダルのうち先頭のメダルが支持壁に当接して支持されると、先頭のメダルに対して後方の複数のメダルからの荷重が作用し、後方のメダルと支持壁との間に先頭のメダルが挟まれる形となり、先頭のメダルが投入口から落下しにくくなることがある。このためメダルを連続的かつ円滑に投入することができず、遊技者がストレスを感じて遊技を快適に楽しめない可能性がある。

＜特徴Ｅ群＞
特徴Ｅ１．
メダルを投入するためのメダル投入部（メダル投入部２５）を備えた遊技機（スロットマシン１０）であって、
前記メダル投入部は、
上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルを投入方向に沿って案内するメダル案内溝（メダル案内溝１１２）と、
前記メダル案内溝の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁（メダル支持壁１２１）と、
前記メダル案内溝と前記前方壁との間からメダルを落下させるメダル投入口（メダル投入口１３０）と、を備え、
前記メダル案内溝は、前記投入方向奥側に向かって下り傾斜をもった軸線（軸線Ａ）に沿って設けられ、当該メダル案内溝の内周面には、複数のメダルの重力により前記軸線に沿って前記投入方向奥側に向かう力を分散させつつメダルを案内する分散案内部（第二案内面１１４ｂ、弧状凸部１１５ａ、突起部１１６、粗面１１７ａ）が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｅ１によれば、メダル投入部のメダル案内溝で複数のメダルを案内する際に、軸線に沿って奥側に向かう複数のメダルの力が分散案内部によって分散されることで、先頭のメダルに対する荷重が緩和されることとなる。従って、先頭のメダルが前方壁と後方のメダルとの間に挟まれてメダル投入口から落下しにくくなる事態を回避し、メダルを連続的かつ円滑に投入することができ、遊技者がストレスを感じることなく遊技を快適に楽しむことができる。

特徴Ｅ２．
本発明群の特徴Ｅ１に記載された遊技機において、
前記分散案内部は、前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前に設けられて前記軸線となす角度が互いに異なる少なくとも２つの案内面（案内面１１４ａ，１１４ｂ）を有して構成されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｅ２によれば、軸線となす角度が互いに異なる２つの案内面が設けられていることで、これら２つの案内面によってメダルの重力によって奥側に向かう力を分散させることができ、先頭のメダルに対する荷重を緩和させることができる。

特徴Ｅ３．
本発明群の特徴Ｅ１に記載された遊技機において、
前記分散案内部は、前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前に設けられて径方向内方に向かって突出するとともに前記投入方向に沿った断面が弧状に形成された弧状凸部（弧状凸部１１５ａ）を有して構成されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｅ３によれば、投入方向に沿った断面が弧状の弧状凸部が設けられていることで、この弧状凸部によってメダルの重力によって奥側に向かう力を分散させることができ、先頭のメダルに対する荷重を緩和させることができる。

特徴Ｅ４．
本発明群の特徴Ｅ１から特徴Ｅ３のいずれかに記載された遊技機において、
前記分散案内部は、前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前に設けられて前記投入方向に対するメダルの向きを傾斜させるメダル傾斜手段（突起部１１６）を有して構成されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｅ４によれば、メダルの向きを傾斜させるメダル傾斜手段が設けられていることで、このメダル傾斜手段によって複数のメダル間に隙間を形成し、メダルの重力によって奥側に向かう力を分散させることができ、先頭のメダルに対する荷重を緩和させることができる。

特徴Ｅ５．
本発明群の特徴Ｅ１から特徴Ｅ４のいずれかに記載された遊技機において、
前記分散案内部は、前記メダル案内溝の内周面に設けられた粗面（粗面１１７ａ）を有して構成されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明群の特徴Ｅ５によれば、メダル案内溝の内周面に粗面が設けられていることで、この粗面によってメダルの重力によって奥側に向かう力を分散させることができ、先頭のメダルに対する荷重を緩和させることができる。

このような本発明の特徴Ｅ群によれば、メダル投入部によってメダルを連続的かつ円滑に投入することができるので、次のような課題を解決することができる。

従来、遊技媒体の一種であるメダルを用いて遊技を行う遊技機が知られており、この遊技機の操作盤の上にメダルを投入するためのメダル投入器が設けられている。メダル投入器は、投入口を介してメダルが１枚ずつ投入可能になっており、円筒状の案内溝と、この案内溝の前方に立設された支持壁と、を有し、案内溝の軸方向と支持壁の面方向とが直交して設けられている。このメダル投入器では、複数のメダルを重ねて案内溝で案内するとともに、先頭のメダルを支持壁に当接させて支持しつつ、先頭のメダルを投入口から順次落下させるように構成されている。

しかしながら、従来のメダル投入器では、案内溝で案内した複数のメダルのうち先頭のメダルが支持壁に当接して支持されると、先頭のメダルに対して後方の複数のメダルからの荷重が作用し、後方のメダルと支持壁との間に先頭のメダルが挟まれる形となり、先頭のメダルが投入口から落下しにくくなることがある。このためメダルを連続的かつ円滑に投入することができず、遊技者がストレスを感じて遊技を快適に楽しめない可能性がある。

以上のように、本発明は、スロットマシン等の遊技機に好適に利用できる。

１０ スロットマシン（遊技機）
２５ メダル投入部
１１０ メダル案内部材
１１２ メダル案内溝
１１３ 平坦案内部
１１４ 段状案内部
１１４ａ 第一案内面
１１４ｂ 第二案内面（分散案内部）
１１５ 段状案内部
１１５ａ 弧状凸部（分散案内部）
１１６ 突起部（メダル傾斜手段、分散案内部）
１１７ 抵抗案内部
１１７ａ 粗面（分散案内部）
１１７ｂ 平滑面
１２０ メダル支持部材
１２１ メダル支持壁（前方壁）
１３０ メダル投入口
Ａ 軸線
Ｍ メダル

Claims (5)

1. メダルを投入するためのメダル投入部を備えた遊技機であって、
   前記メダル投入部は、
   上方に開口した半筒状に形成されて複数のメダルを投入方向に沿って案内するメダル案内溝と、
   前記メダル案内溝の投入方向奥側にて上下に延びる前方壁と、
   前記メダル案内溝と前記前方壁との間からメダルを落下させるメダル投入口と、を備え、
   前記メダル案内溝の内周面における前記メダル投入口の手前には、径方向内方に向かって突出するとともに前記投入方向に沿った断面が弧状に形成された弧状凸部を有した段状案内部が設けられている
   ことを特徴とする遊技機。
2. 請求項１に記載された遊技機において、
   前記メダル案内溝における前記段状案内部の手前側の内周面には、軸線に沿って延びるとともに前記投入方向に沿って平坦に形成された平坦案内部が設けられている
   ことを特徴とする遊技機。
3. 請求項２に記載された遊技機において、
   前記平坦案内部の軸線は、前記投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられ、
   前記段状案内部の底部において、前記弧状凸部の任意位置における接線は、前記投入方向奥側に向かって下り傾斜をもって設けられている
   ことを特徴とする遊技機。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載された遊技機において、
   前記弧状凸部が前記投入方向に沿って連続して並設されている
   ことを特徴とする遊技機。
5. 請求項１から請求項４のいずれかに記載された遊技機において、
   前記弧状凸部の前記投入方向に沿った幅寸法がメダル１枚分の厚さ寸法と略同一に設定されている
   ことを特徴とする遊技機。

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