JP2018162926A - ヒートポンプユニットの操作装置 - Google Patents

Abstract

【課題】特定ユーザ以外の者にパスワード等のロック解除方法が漏れてしまった場合であっても、ロックの解除を困難にすることができるヒートポンプユニットの操作装置を提供する。【解決手段】ヒートポンプユニット１の動作設定についての所定の操作を行うためのリモートコントローラ１０を備えたヒートポンプユニットの操作装置であって、リモートコントローラ１０に対する操作をロックするロック手段４１と、複数のロック解除操作によってロックを解除するロック解除手段５１とを備え、複数のロック解除操作は、第１のロック解除操作と、当該第１のロック解除操作の後に行われる第２のロック解除操作とを含む。【選択図】図４

Description

本発明は、ヒートポンプユニットの操作装置に関する。

一般に、ヒートポンプユニットとしての空気調和機は、室内機とリモートコントローラとが通信可能な状態で接続され、室内機や室外機の動作設定についての操作をリモートコントローラから遠隔で行うことが可能である。

ところが、リモートコントローラを誰もが操作可能な状態であると、適切な空調管理が困難になる場合がある。例えば、学校で教室毎にリモートコントローラが設置される場合、教室毎に異なる設定が自由になされてしまうと、学校全体で統制された空調管理が困難となる。

かかる問題を解消するため、下記特許文献１には、特定ユーザ以外の者によるリモートコントローラの操作を禁止する技術が提案されている。この技術は、リモートコントローラをロック状態にし、特定ユーザのみが知るパスワード（識別情報）が入力された場合に限ってロックを解除し、リモートコントローラによる所定の操作を有効にするものである。

国際公開第２００２／３３３２８号

特許文献１に記載された技術では、特定ユーザのみが知るパスワードが他のユーザ等に漏れてしまうと、当該他のユーザ等によって勝手に設定が変更されてしまう可能性がある。

本発明は、特定ユーザ以外の者にパスワード等のロック解除方法が漏れてしまった場合であっても、ロックの解除を困難にすることができるヒートポンプユニットの操作装置を提供することを目的とする。

（１）本発明は、ヒートポンプユニットの動作設定についての所定の操作を行うためのリモートコントローラを備えたヒートポンプユニットの操作装置であって、
リモートコントローラに対する前記操作をロックするロック手段と、
複数のロック解除操作によって前記ロックを解除するロック解除手段とを備え、
前記複数のロック解除操作は、第１のロック解除操作と、当該第１のロック解除操作の後に行われる第２のロック解除操作とを含む。

この構成によれば、第１のロック解除操作が特定ユーザ以外の他のユーザ等に漏れ、当該他のユーザが第１のロック解除操作を行ったとしても、第２のロック解除操作を知らなければロックを解除することができない。したがって、当該他のユーザ等によるロック解除を困難にすることができる。

（２）前記ロック解除手段は、前記第１のロック解除操作が行われた後、前記第２のロック解除操作を促すことなく当該第２のロック解除操作を受け付けることが好ましい。
この構成によれば、第１のロック解除操作が行われたとしても第２のロック解除操作が促されることがないので、当該他のユーザ等は第２のロック解除操作を行わなければならないことに気づき難くなる。その結果、当該他のユーザ等によるロック解除を困難にすることができる。

（３）前記ロック解除手段は、前記第１のロック解除操作が正しく行われた後、当該第１のロック解除操作が誤っている旨の報知を行うことが好ましい。
このような構成によって、当該他のユーザ等が正しい第１のロック解除操作を行ったとしても、その操作が誤っている旨の報知が行われるため、次の第２のロック解除操作を知っているか否かに関わらず、第２のロック解除操作を行おうとする意志が働き難くなる。したがって、当該他のユーザ等によってロックが解除される可能性を低くすることができる。

（４）前記ロック解除手段は、前記第１のロック解除操作が行われた後、当該第１のロック解除操作の正誤に関わらず当該第１のロック解除操作が誤っている旨の報知を行うことが好ましい。
このような構成によって、当該他のユーザ等が正しい又は誤った第１のロック解除操作を行ったとしても、その操作が誤っている旨の報知が行われるため、次の第２のロック解除操作を知っているか否かに関わらず、第２のロック解除操作を行おうとする意志が働き難くなる。したがって、当該他のユーザ等によってロックが解除される可能性を低くすることができる。

（５）ロック解除手段は、前記第１のロック解除操作が正しく行われた後、当該第１のロック解除操作とは異なる操作を要求する報知を行うようにしてもよい。
このような構成によって、当該他のユーザ等は正しい第１のロック解除操作を行ったとしても、更なる操作を要求されるので、第２のロック解除操作を知らなければロックを解除することができない。

（６）前記ロック解除手段は、前記第１のロック解除操作が行われた後、所定時間内に前記第２のロック解除操作が行われることによってロックを解除することが好ましい。
第１のロック解除操作の後、無制限に第２のロック解除操作を受け付けたとすると、不慮に第２のロック解除操作がなされてロックが解除されてしまう可能性が高まるが、第２のロック解除操作に時間制限を設けることでこのような不都合を解消することができる。

（７）前記第１のロック解除操作は、前記リモートコントローラに対するパスワードの入力であり、
前記第２のロック解除操作は、前記リモートコントローラに対するパスワードの入力以外の入力操作であることが好ましい。
このようにリモートコントローラに対するパスワードの入力だけでなく、パスワード入力以外の入力操作を必要とすることによって、特定ユーザ以外の者によるロック解除をより困難とすることができる。

（８）前記第１のロック解除操作は、前記リモートコントローラに対する操作であり、
前記第２のロック解除操作は、前記リモートコントローラ以外のものに対する操作であってもよい。
このようにリモートコントローラに対する第１のロック解除操作だけでなく、リモートコントローラ以外のものに対する第２のロック解除操作を必要とすることによって、特定ユーザ以外の者によるロックの解除をより困難にすることができる。

（９）前記リモートコントローラは、前記ヒートポンプユニットから電力が供給され、
前記第２のロック解除操作は、前記リモートコントローラに接続された前記ヒートポンプユニットの電源操作であってもよい。
このような構成によって、ヒートポンプユニットの電源操作が可能な者のみが、第２のロック解除操作を行うことができ、ヒートポンプユニットの電源が操作されたことをリモートコントローラ側で容易に把握することができる。

本発明によれば、特定ユーザ以外の者にパスワード等のロック解除方法が漏れてしまった場合であっても、ロックの解除を困難にすることができる。

本発明の一実施形態に係るヒートポンプユニットとしての空気調和機の概略構成図である。 リモートコントローラの正面図である。 室内機とリモートコントローラとを示すブロック図である。 リモートコントローラの制御部を機能的に示すブロック図である。 リモートコントローラのメニュー画面を示す図である。 リモートコントローラのパスワード設定画面及びパスワード有効／無効切替画面を示す図である。 リモートコントローラのパスワード設定画面及びパスワード設定入力画面を示す図である。 リモートコントローラのパスワード入力画面及びパスワード誤り表示画面を示す図である。 ロック解除処理の手順を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るヒートポンプユニットとしての空気調和機の概略構成図である。
空気調和機１は、室外機２と、室内機３とを備え、蒸気圧縮式の冷凍サイクル運転を行うことで室内の温度や湿度等を調整する。

室外機２は、屋外に設置され、冷媒を圧縮する圧縮機、外気と冷媒との間で熱交換させる熱交換器、冷媒の流れを制御するバルブ、室外機内に外気を取り入れるファン、及び圧縮機やファンやバルブ等の動作を制御する制御部等を備えている。

室内機３は、例えば室内の天井に設置され、冷媒配管と電気配線とによって室外機２に接続されている。室内機３は、室内空気と冷媒との間で熱交換させる熱交換器、冷媒の流れを制御するバルブ、室内空気を取り入れるファン、及びファンやバルブ等の動作を制御する制御部等を備えている。

室内機３は、ファンの作動によって室内空気の取入口３ａから空気を取り入れ、熱交換後の空気を吹出口３ｂから吹き出すように構成されている。室内機３と室外機２とを接続する電気配線は、両者の間で信号の送受信を行うための通信線を含む。なお、室内機３は、天井に設置されるものに限らず、壁面に取り付けられるもの、床に載置されるもの等であってもよい。

空気調和機１は、リモートコントローラ１０を有する操作装置によって運転開始又は運転停止の操作や動作設定のための操作が行われる。
リモートコントローラ１０は、室内機３に電気配線６を介して接続され、室内機３から電力が供給されるとともに、室内機３と通信を行うことができる。リモートコントローラ１０は、例えば室内の壁面５に取り付けられる。リモートコントローラ１０は、前面に、液晶パネル１１と、電源ボタン１２ａと、複数の操作ボタン１２ｂ、１２ｃとを備えている。

図２は、リモートコントローラの正面図である。
液晶パネル１１は、リモートコントローラ１０の前面の略中央に配置され、その上側に電源ボタン１２ａが配置され、下側と右側とにそれぞれ操作ボタン１２ｂ，１２ｃが配置されている。液晶パネル１１には、冷房、暖房等の運転モードや、設定温度等が表示される。

電源ボタン１２ａは、空気調和機１の運転開始と運転停止とを切り替えるためのボタンである。操作ボタン１２ｂ、１２ｃは、主に、運転モード、設定温度、風量、風向等のような空気調和機１の動作設定を変更するために用いられるボタンである。本実施形態では、例えば、設定温度を変更するために上下方向の矢印が記された操作ボタン１２ｃが用いられる。空気調和機１の室内機３及び室外機２は、リモートコントローラ１０から送信された動作設定に基づいて運転される。

図３は、室内機３とリモートコントローラ１０とを示すブロック図である。
室内機３は、制御部２１と、通信部（通信ポート）２２と、記憶部２３とを有している。制御部２１は、マイクロコンピュータ等により構成され、ＣＰＵ等の演算部を備えている。制御部２１は、通信部２２を介してリモートコントローラ１０とデータ通信し、リモートコントローラ１０から設定温度等の動作設定を受信して記憶部２３に記憶する。また、制御部２１は、リモートコントローラ１０からの動作設定に基づいて室内機３を制御する。

リモートコントローラ１０は、制御部３１と、通信部（通信ポート）３２と、記憶部３３と、入力部３４と、表示部３５と、電源回路３６とを備えている。
通信部３２は、室内機３の通信部２２と電気配線６を介してデータ通信可能に接続されている。また、通信部３２は、電気配線６を介して室内機３の通信部２２から直流電圧の電力供給を受ける。具体的には、室内機３の通信部２２から図示しないフィルタを介して直流電圧が電源回路３６に入力され、電源回路３６において所定値に変換された直流電圧が制御部３１等に供給される。

制御部３１は、マイクロコンピュータ等により構成され、ＣＰＵ等の演算部を備えている。制御部３１は、記憶部３３、入力部３４、表示部３５等の制御を行う。また、制御部３１は、タイマの機能をも有している。
記憶部３３は、入力部３４から入力された情報や、室内機３から送信された情報等を記憶する。また、本実施形態においては、後述するように、ロック手段における設定内容等を記憶する。

入力部３４は、上述した電源ボタン１２ａ、操作ボタン１２ｂ、１２ｃにより構成され、ユーザからの操作入力を受け付けるものである。
表示部３５は、上述した液晶パネル１１により構成され、空気調和機１の運転モードや設定温度等の表示を行う。
なお、入力部３４は、表示部３５を構成するタッチパネルによって構成されていてもよく、この場合、入力部３４と表示部３５とが少なくとも一部において兼用されることになる。

図４は、リモートコントローラ１０の制御部３１を機能的に示すブロック図である。
制御部３１は、機能的に、入力部３４に対する空気調和機１の動作設定についての操作入力をロックするためのロック手段４１を有している。また、制御部３１は、機能的に、ロック手段４１によるロックを解除するためのロック解除手段５１を有している。

ロック手段４１は、特定ユーザ以外の者による所定の操作をロックするための機能である。言い換えると、ロック手段４１は、特定ユーザによってロックの解除がなされない限り、所定の操作を受け付けなくするものである。特定ユーザとしては、例えば空調設備が設置された施設の管理者や空調設備の管理者等が挙げられる。所定の操作には、例えば、図２に示すように設定温度を調整するための操作ボタン１２ｃの操作を含むことができる。

ロック手段４１は、特定ユーザ自身によってパスワードを設定するためのパスワード設定部４２と、パスワードによるロックの有効と無効とを切り替えるロック切替部４３と、パスワードを記憶するパスワード記憶部４４とを有している。パスワード記憶部４４には、特定ユーザ自身が設定したパスワードが記憶される。

以下、具体的なロックの設定画面を参照しながらロック手段４１の機能について説明する。図５は、リモートコントローラ１０の表示部３５（液晶パネル１１）に表示されるメニュー画面７１を示す。
このメニュー画面７１は、例えば、特定ユーザのみが知る所定の操作、例えば、複数のボタン１２ａ〜１２ｃの同時押しや、所定のボタン１２ａ〜１２ｃの長押し等によって表示部３５に表示される画面である。このメニュー画面７１では、パスワード設定のほか、室内機３や室外機２の運転状態についての表示設定や、ファンの動作設定、メンテナンスに関する設定等を行うことができる。パスワードを設定するには、上下方向の操作ボタン１２ｃを操作することによってメニュー画面７１における「パスワード設定」の項目にカーソルＣを合わせ、右向きの操作ボタン１２ｃを押すことによって項目を決定する。

図６（ａ）及び図７（ａ）は、パスワード設定の画面を示す図である。この画面７２では、「有効／無効設定」と「パスワード詳細設定」とを選択することが可能となっている。「有効/無効設定」は、前述したようにロック手段４１におけるロック切替部４３の機能によりロックの有効又は無効を設定する項目である。「パスワード詳細設定」は、前述したパスワード設定部４２の機能により具体的なパスワードを設定する項目である。上下方向の操作ボタン１２ｃを操作することによって「有効／無効設定」と「パスワード詳細設定」とのいずれかにカーソルＣを合わせ、右向きの操作ボタン１２ｂを操作することによって項目を決定することができる。

図６（ａ）に示すように、「有効／無効設定」を選択すると、図６（ｂ）に示す画面７３が現れる。この画面７３において、上下方向の操作ボタン１２ｃを操作することによって「有効」又は「無効」にカーソルＣを合わせ、右向きの操作ボタン１２ｂを操作することによって項目を決定（選択）することができる。

図７（ａ）に示すように、「パスワード詳細設定」を選択すると、図７（ｂ）に示す画面７４が現れる。この画面７４においては、４桁の数字からなるパスワードを設定することができる。具体的に、左右方向の操作ボタン１２ｂを操作することによっていずれかの桁にカーソルＣを合わせ、上下方向の操作ボタン１２ｃを操作することによって０〜９の数字を設定する。全ての桁の数字を設定し、最後の桁にカーソルＣを合わせた状態で右方向の操作ボタン１２ｂを押すとパスワードが決定される。

以上のようにパスワードを設定し、パスワードによるロックを有効にすると、リモートコントローラ１０の所定の操作がロックされる。

図４に示すように、ロック解除手段５１は、リモートコントローラ１０に対して所定の操作を行うことによってロック手段４１によるロックを解除するものである。本実施形態のロック解除手段５１は、２つのロック解除操作（第１及び第２のロック解除操作）を行うことによってロックを解除するものとされている。ロック解除手段５１は、パスワード判別部５２、タイマカウント部５３、ロック解除部５４、報知部５５、ロック再セット部５６の機能を有する。以下、ロック解除手段５１の各機能を、図９に示すフローチャートとともに説明する。なお、図９は、ロック解除手段５１による処理手順の一例を示すものであり、本発明は、当該手順に限定されるものではない。

前述したようにロック手段４１を機能させた状態で、例えば設定温度を調整するための上下方向の操作ボタン１２ｃを操作すると、図８（ａ）に示すようにパスワードの入力を要求する画面７５が現れる。この画面７５において、操作ボタン１２ｂ、１２ｃにより前述のパスワード設定と同様の操作を行うことでパスワードを入力することができる。

図９のステップＳ１において、パスワードの入力（第１のロック解除操作）が受け付けられると、ステップＳ２において、パスワード判別部５２により入力されたパスワードの正誤が判別される。パスワード判別部５２によって正しいパスワードが入力されたことが判別されると、ステップＳ３において、タイマカウント部６３によってタイマのカウントが開始され、経過時間が計測される。同時に、報知部５５によって、図８（ｂ）に示すような画面７６が表示されることで、パスワードが誤っている旨の報知が行われる。

この報知部５５による報知は、正しいパスワードが入力されているにも関わらず行われるため、漏洩したパスワードを特定ユーザ以外の他のユーザ等が入力した場合、当該他のユーザ等は自身が入力したパスワードが誤っていると認識する可能性が高く、それ以上の操作を行おうとする意志が働き難くなる。したがって、特定ユーザ以外の者によるロック解除を困難にすることができる。

ステップＳ２において、パスワード判別部５２によって誤ったパスワードが入力されたことが判別されると、ステップＳ１０において、図８（ｂ）に示すような画面７６が表示されることで、パスワードが誤っていることが報知される。つまり、入力されたパスワードの正誤に関わらず、同じ画面７６が表示される。その後、ステップＳ１１においてロック解除の処理が終了する。

ステップＳ４において、所定時間が経過したか否かが判別され、ステップＳ５において、リモートコントローラ１０に対する所定のロック解除操作（第２のロック解除操作）が受け付けられたか否かが判別される。第２のロック解除操作としては、リモートコントローラ１０における複数のボタン１２ａ〜１２ｃの同時押し、いずれかのボタン１２ａ〜１２ｃの長押し等の操作とすることができる。そして、所定時間が経過するまでにリモートコントローラ１０に対する所定のロック解除操作がなされなかった場合には、ステップＳ１１においてロック解除処理を終了する。

ステップＳ５において、リモートコントローラ１０に対する所定のロック解除操作がなされたことが判別されると、ステップＳ６において、ロック解除部５４により、ロックが一時的に無効にされることによって解除される。これによって温度設定等の空気調和機１の動作設定の変更が可能となる。同時に、タイマカウント部５３により、再びタイマのカウントが開始され、経過時間が計測される。

ステップＳ７において、ロック再セット部５６によって所定時間が経過したか否かが判別され、ステップＳ８において、リモートコントローラ１０に対する動作設定の操作がなされたか否かが判別される。そして、所定時間が経過するまでにリモートコントローラ１０に対する動作設定の操作がなされなかった場合には、ステップＳ９において、ロック再セット部５６により、一時的に無効になっていたロックが再び有効とされる（再ロックされる）。また、リモートコントローラ１０に対する動作設定の操作が完了した後も、ロック再セット部５６によってロックが再び有効とされる。

以上、説明したように、ロック手段４１は、リモートコントローラ１０による所定の操作をロックするための機能であり、ロック解除手段５１は、パスワードの入力（第１のロック解除操作）と、所定のボタン操作（第２のロック解除操作）とによってロック手段４１によるロックを解除するための機能である。そして、パスワードの設定は、管理者権限を有している特定ユーザのみが行うことができる。したがって、特定ユーザ以外の他のユーザ、例えば、学校における生徒等はパスワードを知ることができない。そのため、学校の教室毎に生徒が勝手に空気調和機１の設定を変更することができなくなり、学校全体で統制された空気調和を行うことができる。

また、仮に特定ユーザ以外の他のユーザ等にパスワードが漏れたとしても、当該他のユーザ等が第２のロック解除操作を知らなければロックを解除することができない。また、当該他のユーザ等は、第２のロック解除操作を知っているか否かに関わらず、パスワードを入力した後にパスワードが誤っている旨の報知がなされるため、続けて第２のロック解除操作を行おうと考え難くなる。その結果、当該他のユーザによってロックが解除される可能性は極めて低くなり、セキュリティを高めることが可能となる。

また、パスワードの入力（第１のロック解除操作）が行われた後、無制限に第２のロック解除操作を受け付けたとすると、不慮に第２のロック解除操作がなされてロックが解除されてしまう可能性が高まるが、パスワードを入力してから所定時間内だけ第２のロック解除操作を受け付けることで、このような不都合を解消することができる。

本発明は、上記実施形態及び変形例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において種々変更することが可能である。
例えば、上記実施形態では、第１のロック解除操作によって正しいパスワードが入力された後、パスワードが誤っている旨の報知が行われていたが、第２のロック解除操作を促さなければどのような形態を採用してもよく、例えば、第１のロック解除操作の後、何の報知も行わない形態を採用してもよい。また、第１のロック解除操作の後、積極的に第２のロック解除操作を促す報知を行ってもよい。

報知部５５による報知は、表示部３５への画面表示に限らず、音や光等を利用した報知であってもよい。
上記実施形態では、第２のロック解除操作（図９のステップＳ５における操作）は、複数のボタンの同時押しやいずれかのボタンの長押し等が採用されていたが、それ以外の他の操作であってもよい。

また、第２のロック解除操作は、リモートコントローラ１０に対する所定のボタン操作とするに限らず、リモートコントローラ１０以外のものに対する操作であってもよい。例えば、第２のロック解除操作は、室内機３の電源操作、例えば、電源をオフした後にオンする操作等であってもよい。この電源操作は、電気室等においてブレーカ（配線遮断機）等の操作が必要となり、特定ユーザ以外の者は行うことができないので、特定ユーザ以外の者によるロック解除をより困難にすることができる。また、第２のロック解除操作は、室外機２の電源オフ〜オンの操作等や、室外機２からの特定の信号の送信等であってもよい。

本発明の操作装置は、空気調和機以外のヒートポンプユニット、例えば給湯装置にも適用することができる。

１ ：空気調和機（ヒートポンプユニット）
１０ ：リモートコントローラ
２１ ：制御部
４１ ：ロック手段
５１ ：ロック解除手段

Claims (9)

1. ヒートポンプユニット（１）の動作設定についての所定の操作を行うためのリモートコントローラ（１０）を備えたヒートポンプユニットの操作装置であって、
   リモートコントローラ（１０）に対する前記操作をロックするロック手段（４１）と、
   複数のロック解除操作によって前記ロックを解除するロック解除手段（５１）とを備え、
   前記複数のロック解除操作は、第１のロック解除操作と、当該第１のロック解除操作の後に行われる第２のロック解除操作とを含む、ヒートポンプユニットの操作装置。
2. 前記ロック解除手段（５１）は、前記第１のロック解除操作が行われた後、前記第２のロック解除操作を促すことなく当該第２のロック解除操作を受け付ける、請求項１に記載のヒートポンプユニットの操作装置。
3. 前記ロック解除手段（５１）は、前記第１のロック解除操作が正しく行われた後、当該第１のロック解除操作が誤っている旨の報知を行う、請求項２に記載のヒートポンプユニットの操作装置。
4. 前記ロック解除手段（５１）は、前記第１のロック解除操作が行われた後、当該第１のロック解除操作の正誤に関わらず当該第１のロック解除操作が誤っている旨の報知を行う、請求項２に記載のヒートポンプユニットの操作装置。
5. ロック解除手段（５１）は、前記第１のロック解除操作が正しく行われた後、当該第１のロック解除操作とは異なる操作を要求する報知を行う、請求項１に記載のヒートポンプユニットの操作装置。
6. 前記ロック解除手段（５１）は、前記第１のロック解除操作が行われた後、所定時間内に前記第２のロック解除操作が行われることによってロックを解除する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のヒートポンプユニットの操作装置。
7. 前記第１のロック解除操作は、前記リモートコントローラ（１０）に対するパスワードの入力であり、
   前記第２のロック解除操作は、前記リモートコントローラ（１０）に対するパスワードの入力以外の入力操作である、請求項１〜６のいずれか１項に記載のヒートポンプユニットの操作装置。
8. 前記第１のロック解除操作は、前記リモートコントローラ（１０）に対する操作であり、
   前記第２のロック解除操作は、前記リモートコントローラ（１０）以外のものに対する操作である、請求項１〜６のいずれか１項に記載のヒートポンプユニットの操作装置。
9. 前記リモートコントローラ（１０）は、前記ヒートポンプユニットから電力が供給され、
   前記第２のロック解除操作が、前記リモートコントローラ（１０）に接続された前記ヒートポンプユニットの電源操作である、請求項８に記載のヒートポンプユニットの操作装置。

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