JP2018154078A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】保湿剤収容部の保湿剤が無くなるのを抑制することにより、吐出ノズル内のインクが増粘するのを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】プリンター１００（インクジェット記録装置）は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃと、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャップを行うキャップ部５３と、保湿剤供給機構１３０と、を備える。保湿剤供給機構１３０は、キャップ部５３の内部に供給する保湿剤１６０を収容する保湿剤収容部１３１と、保湿剤収容部１３１からキャップ部５３に供給される保湿剤１６０が通過する連通路１３３と、液体状の保湿剤１６０を収容するサブタンク１３７と、サブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に供給される保湿剤１６０が通過する供給経路１３９と、保湿剤収容部１３１の内部でオーバーフローして保湿剤収容部１３１からサブタンク１３７に戻る保湿剤１６０が通過する排出経路１４３と、を含む。【選択図】図２５

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドのインク吐出面にキャップを行うキャップユニットと、を備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

従来、インクジェット記録装置では、通常、記録ヘッドの吐出ノズルの乾燥や目詰まりを防止するために、長期間印字を行わない場合に記録ヘッドにキャップをしておく。また、吐出ノズル内で増粘したインクを吐出ノズルから強制的に押出してワイパーで拭き取る回復処理を行うことも一般的である。このため、インクジェット記録装置には、記録媒体へインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドのインク吐出面にキャップを行うキャップ部を有するキャップユニットと、記録ヘッドの回復処理を行うワイプユニットと、が設けられる。

記録ヘッドにキャップを行う場合、キャップ部は記録ヘッドのインク吐出面に密着するように配置される。記録ヘッドにキャップを行わない場合、キャップ部は記録ヘッドから退避した退避位置に配置される。

なお、記録ヘッドにキャップを行うとともに、記録ヘッドの回復処理を行うインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２００７−２１６４６６号公報

ところで、キャップ部は、吐出ノズルの乾燥や目詰まりを防止するため非常に密閉性の高い構成になっているが、長期間装置を放置した場合、吐出ノズル内の水分が減少し、吐出ノズル内のインクが増粘する。

これを抑制するために、キャップ部の内部に保湿剤を供給する構成が考えられる。キャップ部の内部に保湿剤を供給する機構においては、キャップ部に供給する保湿剤を保湿剤収容部に収容しておく必要がある。このとき、多くのキャップ部が設けられている場合には、広い範囲に保湿剤を供給する必要があるため、前後左右方向に大きな保湿剤収容部が必要である。必要な量の保湿剤をできる限りコンパクトな保湿剤収容部に収容しようとすると、保湿剤収容部を前後左右方向に大きく高さ方向に小さく形成する必要がある。

しかしながら、保湿剤収容部を高さ方向に小さくすると、保湿剤収容部の保湿剤の液残量を検知することが難しく、正確な残量検知が困難である。このため、保湿剤収容部の保湿剤が無くなり、吐出ノズル内のインクが増粘する、という問題点がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、保湿剤収容部の保湿剤が無くなるのを抑制することにより、吐出ノズル内のインクが増粘するのを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面のインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出ノズルが開口するインク吐出面を有する複数の記録ヘッドと、インク吐出面にキャップを行う複数のキャップ部を有するキャップユニットと、キャップ部の内部に保湿剤を液体状または気体状の状態で供給する保湿剤供給機構と、を備える。保湿剤供給機構は、キャップ部の下方に設けられ、液体状の保湿剤を収容する保湿剤収容部と、保湿剤収容部とキャップ部とを接続するとともに保湿剤収容部からキャップ部に供給される保湿剤が通過する連通路と、保湿剤収容部に供給する液体状の保湿剤を収容する保湿剤タンクと、保湿剤収容部と保湿剤タンクとを接続するとともに保湿剤タンクから保湿剤収容部に供給される保湿剤が通過する供給経路と、保湿剤収容部と保湿剤タンクとを接続するとともに、保湿剤収容部の内部でオーバーフローして保湿剤収容部から保湿剤タンクに戻る保湿剤が通過する排出経路と、を含む。

本発明の第１の局面のインクジェット記録装置によれば、保湿剤供給機構は、液体状の保湿剤を収容する保湿剤収容部と、保湿剤収容部に供給する液体状の保湿剤を収容する保湿剤タンクと、保湿剤タンクから保湿剤収容部に供給される保湿剤が通過する供給経路と、保湿剤収容部の内部でオーバーフローして保湿剤収容部から保湿剤タンクに戻る保湿剤が通過する排出経路と、を含む。これにより、保湿剤収容部の内部で余剰となった保湿剤は排出経路を介して保湿剤タンクに戻るので、キャップ部における消費量（減少した量）以上の保湿剤を保湿剤タンクから保湿剤収容部に供給することができる。このため、保湿剤収容部が高さ方向に小さく保湿剤収容部の保湿剤の残量検知が困難な場合であっても、保湿剤タンクから保湿剤収容部に保湿剤を安定して供給することができるので、保湿剤収容部の保湿剤が無くなるのを抑制することができ、吐出ノズル内のインクが増粘するのを抑制することができる。

本発明の一実施形態のプリンターの概略構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの第１搬送ユニットおよび記録部を上方から示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録部の構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの記録ヘッドをインク吐出面側から示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよび第１搬送ユニット等の構造を示した図であり、第１搬送ユニットが上昇位置に配置された状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよび第１搬送ユニット等の構造を示した図であり、第１搬送ユニットが下降位置に配置された状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニット等の構造を示した図であり、キャップユニットおよびワイプユニットが第１位置に配置された状態を示す図である。 図８の状態からキャップユニットおよびワイプユニットを上昇させた状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットの構造を示した図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよびワイプユニット等の構造を示した図であり、キャップユニットが第２位置に配置され、ワイプユニットが第１位置に配置された状態を示す図である。 図１１の状態からワイプユニットを上昇させた状態を示す図である。 図１２の状態からワイパーキャリッジを矢印Ｂ方向に移動させた状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのユニット昇降機構周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの連結ピンおよび押し上げ片周辺の構造を示す図であり、ワイプユニットとキャップユニットとが連結していない状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの連結ピンおよび押し上げ片周辺の構造を示す図であり、ワイプユニットとキャップユニットとが連結した状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの蓋部材および本体ステー周辺の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの蓋部材の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよびワイプユニット等の構造を示した図であり、ワイプユニットが第１の高さ位置に配置された状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターの押し上げ片の構造を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよびワイプユニット等の構造を示した図であり、ワイプユニットが第２の高さ位置に配置された状態を示す図である。 図２１の状態からキャップユニットおよびワイプユニットを矢印Ａ´方向に少しだけ移動させた状態を示す図である。 本発明の一実施形態のプリンターのキャップユニットおよびワイプユニット等の構造を示した図であり、キャップユニットおよびワイプユニットを第１位置から第２位置に移動させる途中の状態を示す図である。 図２３の傾斜部周辺を拡大した図である。 本発明の一実施形態のプリンターの保湿剤供給機構周辺の構成を示した図である。 キャップユニットおよび保湿剤収容部の構造を斜め下方から示した図である。 保湿剤収容部の構造を斜め上方から示した図である。 保湿剤収容部の仕切り壁周辺の断面構造を示した図である。 保湿剤収容部およびキャップ部周辺の断面構造を示した図である。 キャップ部の構造を示した図である。 キャップ部および連結路の構造を斜め下方から示した図である。 保湿剤収容部の供給口および排出口周辺の構造を示した図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１〜図３２を参照して、本発明の一実施形態のインクジェット式のプリンター１００（インクジェット記録装置）について説明する。図１に示すように、プリンター１００は、プリンター本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２ａが配置されている。給紙カセット２ａの内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２ａの用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２ａの右側の上方には給紙装置３ａが配置されている。この給紙装置３ａにより、用紙Ｐは図１において給紙カセット２ａの右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

また、プリンター１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２ａに関して言えばその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２ａから送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａによりプリンター本体１の側面に沿って垂直上方に搬送される。

用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側直近には第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２ａから送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５に向かって用紙Ｐを送り出す。

用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出された水性のインクが乾燥される。

用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２搬送ユニット１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。

用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂからプリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

プリンター本体１の上部であって記録部９及び第２搬送ユニット１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２搬送ユニット１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１搬送ユニット５へと送られる。

また、第２搬送ユニット１２の下方にはワイプユニット１９及びキャップユニット５０が配置されている。ワイプユニット１９は、後述するパージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッドの吐出ノズルから押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。キャップユニット５０は、記録ヘッドのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッドの下面に装着される。

記録部９は図２および図３に示すように、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、駆動ローラー６及び従動ローラー７を含む複数のローラーに張架された第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。

図４及び図５に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆには吐出ノズル１８（図２参照）が多数配列されたノズル領域Ｒが設けられている。なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状及び構成であるため、図４及び図５では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、プリンター１００全体を制御する制御部１１０（図１参照）からの制御信号により、外部コンピューター等から受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かって吐出ノズル１８からインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの乾燥や目詰まりによるインクの吐出不良を防止するために、長期間停止後の印字開始時は全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの吐出ノズル１８から、また印字動作の合間にはインク吐出量が規定値以下の吐出ノズル１８から、ノズル内の粘度が高くなったインクを押し出すパージを実行して、次の印字動作に備える。

次に、キャップユニット５０およびワイプユニット１９および周辺の構造について詳細に説明する。

第１搬送ユニット５は図６および図７に示すように、収納フレーム７０に収納されている。第１搬送ユニット５は、昇降駆動源およびギア列等からなる搬送昇降機構（図示せず）により上下方向に昇降可能に構成されている。第１搬送ユニット５は、印字動作時には上昇位置（図６の位置）に配置され、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆに近接している。また、第１搬送ユニット５は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの後述する回復動作時およびキャッピング動作時には、下降位置（図７の位置）に配置される。

キャップユニット５０は図７および図８に示すように、記録部９の真下の第１位置（図８の位置）と、第１位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２位置（退避位置、図７の位置）と、の間を往復移動可能に構成されている。なお、キャップユニット５０が第１位置に配置される場合、第１搬送ユニット５は下降位置に配置されている。また、キャップユニット５０は図８および図９に示すように、第１位置において上下方向に昇降可能に構成されている。

キャップユニット５０は、印字動作時および回復動作時には、第２位置（図６の位置）に配置される。キャップユニット５０は、キャッピング動作時には、第１位置（図８および図９の位置）において上方に移動して記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャッピングを行うように構成されている。なお、キャップユニット５０は後述するように、第２位置においてワイプユニット１９と連結・連結解除可能に構成されており、キャップユニット５０の水平方向および上下方向の移動は、ワイプユニット１９がキャップユニット５０に連結した状態で移動することによって行われる。

キャップユニット５０は図１０に示すように、板金製のキャップトレイ５１と、キャップトレイ５１の用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）両端に形成された一対のトレイ側板５２と、キャップトレイ５１の上面に配置される凹状の１２個のキャップ部５３と、４個の高さ方向位置決め突起５４と、を含んでいる。

キャップ部５３は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに対応する位置に配置されている。これにより、図９に示すように第１位置においてキャップユニット５０が上方に移動することによって、各キャップ部５３が各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆのキャップを行う。キャップ部５３は、例えばＥＰＤＭや合成樹脂等の弾性部材により形成されている。高さ方向位置決め突起５４は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのキャップを行うためにキャップユニット５０を記録部９側に上昇させたとき、記録部９のハウジング１０に当接することでキャップトレイ５１の高さ方向の位置決めを行う。キャップ部５３の長手方向（矢印ＢＢ´方向）両端の下部とキャップトレイ５１との間には、圧縮バネからなるキャップバネ５５が配置されている。キャップバネ５５によって、キャップ部５３とインク吐出面Ｆとの接触状態が一定に保持される。

また、キャップ部５３の内部には後述する保湿剤供給機構１３０から保湿剤が液体状または気体状の状態で供給されるように構成されている。

ワイプユニット１９は図７および図１１に示すように、記録部９の真下の第１位置（図１１の位置）と、第１位置から水平方向（矢印Ａ方向）に退避した第２位置（退避位置、図７の位置）と、の間を往復移動可能に構成されている。なお、ワイプユニット１９が第１位置に配置される場合、第１搬送ユニット５は下降位置に配置されている。また、ワイプユニット１９は図１１および図１２に示すように、第１位置において上下方向に昇降可能に構成されている。

ワイプユニット１９は、印字動作時には、第２位置に配置される。ワイプユニット１９は、回復動作時およびキャッピング動作時には、第１位置（図１１の位置）において上方に移動するように構成されている。

ワイプユニット１９は図１２および図１３に示すように、複数のワイパー３５ａ〜３５ｃが固定された略矩形状のワイパーキャリッジ３１と、ワイパーキャリッジ３１を支持する支持フレーム４０とで構成されている。ワイパーキャリッジ３１は支持フレーム４０に対し矢印ＢＢ´方向に摺動可能に支持される。

支持フレーム４０の外側には、ワイパーキャリッジ３１を水平方向（矢印ＢＢ´方向）に移動させるためのワイパーキャリッジ移動モーター４５と、ワイパーキャリッジ移動モーター４５およびワイパーキャリッジ３１のラック歯（図示せず）に係合するギア列（図示せず）と、が取り付けられている。ワイパーキャリッジ移動モーター４５が正逆回転することにより、ギア列が正逆回転し、ワイパーキャリッジ３１が水平方向（矢印ＢＢ´方向）に往復移動する。

ワイパー３５ａ〜３５ｃは、各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの吐出ノズル１８から押し出されたインクを拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５ａ〜３５ｃは、吐出ノズル１８のノズル面が露出するノズル領域Ｒ（図５参照）の外側の拭き取り開始位置に略垂直方向から圧接され、ワイパーキャリッジ３１の移動によりノズル領域Ｒを含むインク吐出面Ｆを所定方向（図１２の矢印Ｂ方向）に拭き取る。

４枚のワイパー３５ａは略等間隔で配置されており、同様に、４枚のワイパー３５ｂおよび４枚のワイパー３５ｃもそれぞれ略等間隔で配置されている。ワイパー３５ａ、３５ｃは、それぞれ各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ、１７ｃ（図３参照）に対応する位置に配置されている。また、ワイパー３５ｂは、各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ｂ（図３参照）に対応する位置に配置されており、ワイパー３５ａ、３５ｃに対しワイパーキャリッジ３１の移動方向と直交する方向（矢印ＡＡ´方向）に所定距離だけずらして固定されている。

支持フレーム４０の上面には、ワイパー３５ａ〜３５ｃによってインク吐出面Ｆから拭き取られた廃インクを回収するためのインク回収トレイ４４が配置されている。

また、ワイプユニット１９は図７に示すように、断面コの字状のキャリッジ８０に収納されているとともに、第２位置においてキャップユニット５０の下方に配置される。ワイプユニット１９は、図７および図１１に示すように水平方向（矢印ＡＡ´方向）に移動する場合にはキャリッジ８０と一体で移動し、図１１および図１２に示すように上下方向に移動する場合にはキャリッジ８０に対して上下方向に移動する。

キャリッジ８０は、ワイプユニット１９が載置される板金製のキャリッジ底板８１（図１４参照）と、キャリッジ底板８１の用紙幅方向（矢印ＢＢ´方向）両端に立設された一対のキャリッジ側板８２と、によって構成されている。キャリッジ側板８２は、プリンター本体１のキャリッジ支持レール（図示せず）に対して摺動可能に構成されている。キャリッジ側板８２の上面には図１４に示すように、ラック歯を有するラック部８２ａが形成されている。ラック部８２ａにはギア８５ａが係合しており、ギア８５ａを含むギア列は、モーターからなるキャリッジ駆動源（図示せず）に繋がっている。キャリッジ駆動源が正逆回転することにより、ギア列が正逆回転し、キャリッジ８０が第１位置と第２位置との間を往復移動する。なお、ギア８５ａを含むギア列およびキャリッジ駆動源によって、キャップユニット５０およびワイプユニット１９を水平方向に移動させるユニット水平移動機構８５が構成されている。

キャリッジ８０の内部には図１４に示すように、ワイプユニット１９を上下方向に昇降させるユニット昇降機構６０が設けられている。ユニット昇降機構６０は、ワイヤー６１ａおよび６１ｂと、ワイヤー６１ａおよび６１ｂを巻き取る巻き取りプーリー６２と、ワイヤー６１ａおよび６１ｂの方向を変換するプーリー６３ａおよび６３ｂと、巻き取り駆動モーター（巻き取り駆動源）６４と、を含んでいる。

ワイヤー６１ａは、巻き取りプーリー６２からプーリー６３ａを介してワイプユニット１９の矢印Ａ´方向の下部に取り付けられている。ワイヤー６１ｂは、巻き取りプーリー６２からプーリー６３ａおよび６３ｂを介してワイプユニット１９の矢印Ａ方向の下部に取り付けられている。ワイヤー６１ａおよび６１ｂ、巻き取りプーリー６２、プーリー６３ａおよび６３ｂのそれぞれは、矢印ＢＢ´方向の両側（図１４の紙面に対して手前側および奥側）に１つずつ設けられている。一対の巻き取りプーリー６２は、１つの回転軸６５の両端に固定されている。回転軸６５には、巻き取り駆動モーター６４に繋がるギア列（図示せず）に係合する回転軸ギア（図示せず）が固定されている。巻き取り駆動モーター６４が正逆回転することにより、巻き取りプーリー６２が正逆回転する。

また、ワイプユニット１９には図１４および図１５に示すように、上方に延びる複数の連結ピン４２が設けられている。キャップユニット５０のトレイ側板５２の下面には、連結ピン４２に対応する位置に連結穴５２ａ（図１５参照）が形成されている。連結ピン４２および連結穴５２ａによって、キャップユニット５０とワイプユニット１９とを連結または連結解除する連結機構が構成されている。

ワイプユニット１９が第２位置において下降した状態（図１４の状態、第１の高さ位置に配置された状態）では、図１５に示すように連結ピン４２は連結穴５２ａに挿入されず、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結していない（連結が解除されている）。その一方、ワイプユニット１９が第２位置において上昇すると、図１６に示すように連結ピン４２が連結穴５２ａに挿入され、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結する。これにより、キャップユニット５０は、ワイプユニット１９と一体になり、水平方向および上下方向への移動が可能となる。

なお、第２位置には図１７に示すように、プリンター本体１に設けられた本体ステー１２０と、本体ステー１２０に固定されたステー側板１２１と、が設けられている。ステー側板１２１の下部には、水平方向に折り曲げられたキャップ支持部１２１ａが形成されている。キャップ支持部１２１ａは、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結していない状態（連結が解除された状態）でキャップユニット５０を支持する。

また、第２位置には、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結していない状態（キャッピング動作時以外（印字動作時および回復動作時）の状態）でキャップユニット５０のキャップ部５３に密着してキャップ部５３を保護する蓋部材９０が設けられている。蓋部材９０は、ＳＵＳ（ステンレス鋼）や樹脂等からなる平板によって形成されている。蓋部材９０は、キャップ部５３に上方から密着することによって、キャップ部５３の上面（インク吐出面Ｆに密着する面）に埃や紙粉等の異物が付着するのを防止するとともに、キャップ部５３の内部の水分が蒸発して無くなるのを抑制する。

蓋部材９０は図１７および図１８に示すように、本体ステー１２０の下方に配置されている。なお、図１８では、理解を容易にするために、本体ステー１２０を省略して描いている。蓋部材９０と本体ステー１２０との間には、複数（ここでは４個）の圧縮バネ（付勢部材）１２３が配置されており、蓋部材９０は圧縮バネ１２３により常時下方に付勢されている。蓋部材９０には上方に折り曲げられた複数（ここでは４個）の折り曲げ片９１が圧縮バネ１２３に隣接して形成されている。矢印Ａ´方向に配置される２個の折り曲げ片９１には、上端が水平方向に折り曲げられた蓋支持部９１ａが形成されている。本体ステー１２０には、折り曲げ片９１が挿入される挿入穴１２０ａが形成されている。折り曲げ片９１は、挿入穴１２０ａに対して上下方向に少しだけ移動可能である。

本体ステー１２０の矢印Ａ方向の部分には、蓋部材９０の貫通孔９２に挿入された蓋支持ピン１２４が取り付けられている。貫通孔９２は、蓋支持ピン１２４に対して上下方向に少しだけ移動可能である。なお、蓋支持部９１ａが挿入穴１２０ａの縁部に係合するとともに、貫通孔９２の縁部が蓋支持ピン１２４の下部に係合することによって、蓋部材９０が本体ステー１２０に支持される。

また、蓋部材９０の矢印ＢＢ´方向の両端には、複数のコロ１２５が回転可能に取り付けられている。

図１０に示すように、キャップユニット５０のキャップトレイ５１の上面の矢印ＢＢ´方向両端には、上端が水平方向に折り曲げられたコロ摺動レール５７が設けられている。コロ摺動レール５７のコロ１２５に対応する位置には図１０および図１９に示すように、切り欠き５７ａが形成されている。切り欠き５７ａは、コロ１２５が入り込むことが可能な大きさに形成されている。また、コロ摺動レール５７の矢印Ａ方向の端部には、矢印Ａ方向に向かって下方に傾斜する傾斜部５７ｂが形成されている。

また、キャップユニット５０のトレイ側板５２には、切り欠き５７ａの下方の位置に、押し上げ片（離間部材）５８を上下方向にスライド可能にガイドする複数の開口穴５２ｂと、押し上げ片５８の上部が挿通される挿通穴５２ｃと、が形成されている。

押し上げ片５８は、キャップユニット５０に上下方向に移動可能に設けられている。また、押し上げ片５８は、キャップユニット５０を第２位置から第１位置に移動させる際に蓋部材９０を押し上げてキャップユニット５０から離間させるために設けられている。押し上げ片５８は図１９および図２０に示すように、トレイ側板５２の内面に対向配置される片本体５８ａと、開口穴５２ｂから外側に突出するとともに開口穴５２ｂの縁部に係合する一対の係合突起５８ｂと、片本体５８ａの下部を水平方向に折り曲げた折り曲げ底部５８ｃと、片本体５８ａの上部を水平方向に折り曲げた折り曲げ上部５８ｄと、を有する。

図１９に示すように、ワイプユニット１９が第２位置において第１の高さ位置（下降した位置、キャリッジ底板８１上に載置された位置）に配置された状態で、連結ピン４２は押し上げ片５８の折り曲げ底部５８ｃ（図２０参照）から所定距離を隔てて下方に配置（離間）されている。このため、押し上げ片５８は、最も下がった位置（係合突起５８ｂが開口穴５２ｂの下縁部に当接する位置）に配置されている。このとき、コロ１２５は切り欠き５７ａに入り込んでおり、蓋部材９０はキャップ部５３に密着している。また、押し上げ片５８の折り曲げ上部５８ｄ（図２０参照）とコロ１２５との間には隙間が形成されている。

その一方、図１６および図２１に示すように、ワイプユニット１９が第２位置において第１の高さ位置よりも高い第２の高さ位置（図１６および図２１の位置）に上昇すると、連結ピン４２はキャップユニット５０の連結穴５２ａに挿入されるとともに、連結穴５２ａを介して押し上げ片５８の折り曲げ底部５８ｃを押し上げる。このため、押し上げ片５８の折り曲げ上部５８ｄはコロ１２５を押し上げ、蓋部材９０はキャップ部５３に対して上方に離間する。このとき、折り曲げ上部５８ｄは、コロ摺動レール５７と面一に配置されるとともに、コロ摺動レール５７の一部を構成する。

この状態からキャリッジ８０（図１４参照）を第１位置に向かって矢印Ａ´方向に水平移動させると、図２２に示すようにキャップユニット５０はワイプユニット１９と一体となって第１位置に向かって水平移動する。このとき、コロ１２５はコロ摺動レール５７に支持されるので、蓋部材９０とキャップ部５３との離間状態が維持される。また、コロ１２５はコロ摺動レール５７の上面５７ｃ（図２４参照）上を回転するので、キャップユニット５０の水平移動がスムーズになる。

なお、キャップユニット５０が第１位置に配置された状態では、蓋部材９０は少しだけ下方に移動し、本体ステー１２０に支持されている。この状態で、キャップユニット５０を第１位置から第２位置に向かって矢印Ａ方向に水平移動させる場合、図２３および図２４に示すようにコロ摺動レール５７の傾斜部５７ｂによってコロ１２５がコロ摺動レール５７の上面５７ｃ上に誘導され、蓋部材９０が持ち上げられる。これにより、蓋部材９０とキャップ部５３とが離間した状態で、キャップユニット５０が第２位置に移動する。

次に、キャップ部５３の内部に保湿剤を供給する保湿剤供給機構１３０について詳細に説明する。

保湿剤供給機構１３０は図２５に示すように、保湿剤収容部１３１、連通路１３３、吸液部材１３５（図２９参照）、サブタンク（保湿剤タンク）１３７、供給経路１３９、供給ポンプ１４１、排出経路１４３、空気通過経路１４５、メインタンク（補給タンク）１４７、補給経路１４９、補給ポンプ１５１および検知センサー１５３によって構成されている。

保湿剤収容部１３１は図２６および図２７に示すように、前後左右方向に大きく高さ方向に小さく形成されており、キャップ部５３の下方全域を覆うように、キャップトレイ５１の下面に取り付けられている。保湿剤収容部１３１は、キャップ部５３の内部に供給する保湿剤１６０（図２５参照）を収容している。なお、保湿剤１６０は、ここでは水（純水）である。

保湿剤収容部１３１の内部には図２８に示すように、サブタンク１３７から供給された液体状の保湿剤１６０を貯留する貯留室１３１ａと、貯留室１３１ａの側壁の一部を構成するとともに貯留室１３１ａと後述する排出口１３１ｆとの間に形成される仕切り壁１３１ｂと、仕切り壁１３１ｂの外側（仕切り壁１３１ｂと保湿剤収容部１３１の外壁との間）に配置される排出室１３１ｃと、が設けられている。貯留室１３１ａは、保湿剤収容部１３１の内部の大部分の領域にわたって設けられている。仕切り壁１３１ｂは、所定の高さに形成されており、保湿剤収容部１３１の底面から上方に突出し、保湿剤収容部１３１の上面から所定の距離を隔てて形成されている。すなわち、仕切り壁１３１ｂと保湿剤収容部１３１の上面との間には隙間が形成されており、貯留室１３１ａに必要以上の保湿剤１６０が供給された場合に、余剰の保湿剤１６０が仕切り壁１３１ｂを乗り越えて排出室１３１ｃに溢れるように構成されている。排出室１３１ｃは、略半円形状に形成されているとともに、保湿剤収容部１３１の内部の狭い領域に形成されている。

保湿剤収容部１３１の上面には図２７および図２９に示すように、保湿剤１６０をキャップ部５３の内部に供給するための上部連通穴１３１ｄがキャップ部５３に対応するように複数（ここでは１２個）形成されている。上部連通穴１３１ｄは、貯留室１３１ａの上面に形成されている。

各キャップ部５３の底面には図２９および図３０に示すように、下部連通穴５３ａが形成されている。上部連通穴１３１ｄおよび下部連通穴５３ａは、保湿剤収容部１３１からキャップ部５３に供給される保湿剤１６０が通過する連通路１３３によって接続されている。連通路１３３は図２９および図３１に示すように、上部連通穴１３１ｄに固定されるＬ字型の固定金具１３３ａと、下部連通穴５３ａに固定されるＬ字型の固定金具１３３ｂと、固定金具１３３ａおよび１３３ｂを接続する例えばポリエチレンやポリプロピレン等からなるチューブ１３３ｃと、によって構成されている。

連通路１３３には、液体状の保湿剤１６０を吸収する機能を有する吸液部材１３５が設けられている。吸液部材１３５としては、例えば不織布、綿、スポンジ等を帯状や紐状にしたものを用いることができる。吸液部材１３５の一端１３５ａは、保湿剤収容部１３１の液体状の保湿剤１６０に浸かっており、他端１３５ｂは、キャップ部５３の内部に配置されている。これにより、キャップ部５３の内部の水分が減ると、吸液部材１３５の他端１３５ｂから保湿剤１６０が蒸発し、蒸発した分だけ毛細管現象によって一端１３５ａから保湿剤１６０が吸い上げられる。

サブタンク１３７は図２５に示すように、保湿剤収容部１３１に供給する液体状の保湿剤１６０を収容する。サブタンク１３７には、サブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に供給される保湿剤１６０が通過するチューブからなる供給経路１３９の上流端が接続されている。供給経路１３９の下流端は、保湿剤収容部１３１に設けられた供給口１３１ｅ（図３２参照）に接続されている。供給口１３１ｅは、保湿剤収容部１３１の貯留室１３１ａの上面に設けられている。

供給経路１３９には、保湿剤１６０をサブタンク１３７から汲み上げて保湿剤収容部１３１に送る供給ポンプ１４１が設けられている。この供給ポンプ１４１は、キャップ部５３における消費量（減少した水分量）以上の保湿剤１６０をサブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に供給する。

また、サブタンク１３７には、保湿剤収容部１３１の内部でオーバーフローして（仕切り壁１３１ｂを乗り越えて）保湿剤収容部１３１からサブタンク１３７に戻る保湿剤１６０が通過するチューブからなる排出経路１４３の下流端が接続されている。排出経路１４３の上流端は、保湿剤収容部１３１に設けられた排出口１３１ｆ（図３２参照）に接続されている。排出口１３１ｆは図２８に示すように、保湿剤収容部１３１の排出室１３１ｃの側面に設けられている。すなわち、排出口１３１ｆは、供給口１３１ｅ（図３２参照）よりも低い位置に設けられている。また、排出口１３１ｆは、仕切り壁１３１ｂの上端よりも低い位置に配置されている。これにより、仕切り壁１３１ｂをオーバーフローした保湿剤１６０は、排出口１３１ｆおよび排出経路１４３を介してサブタンク１３７に戻る。

また、サブタンク１３７には図２５に示すように、空気が通過するチューブからなる空気通過経路１４５の下流端が接続されている。空気通過経路１４５の上流端は、保湿剤収容部１３１の空気穴１３１ｇ（図３２参照）に接続されている。空気穴１３１ｇは、保湿剤収容部１３１の上面に設けられている。

このプリンター１００では、キャップ部５３により記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆにキャップを行った積算時間、印字動作および回復動作の積算時間、又はこれらの合計の積算時間が所定時間を経過すると、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により供給ポンプ１４１が駆動し、保湿剤１６０がサブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に供給される。このとき、保湿剤収容部１３１の内部で保湿剤１６０が増加した分だけ、空気が空気通過経路１４５を介して保湿剤収容部１３１からサブタンク１３７に移動する。なお、供給ポンプ１４１は、貯留室１３１ａの保湿剤１６０が無くなる前に駆動されるとともに、キャップ部５３で消費された（減少した）水分（保湿剤１６０）の量よりも多くの保湿剤１６０を保湿剤収容部１３１に供給するように構成されている。これにより、貯留室１３１ａの保湿剤１６０は無くならない。また、余剰の保湿剤１６０は、貯留室１３１ａから仕切り壁１３１ｂをオーバーフローして排出口１３１ｆおよび排出経路１４３を介してサブタンク１３７に戻る。

メインタンク１４７は、サブタンク１３７に供給する液体状の保湿剤１６０を収容する。メインタンク１４７には、メインタンク１４７からサブタンク１３７に供給される保湿剤１６０が通過するチューブからなる補給経路１４９の上流端が接続されている。補給経路１４９の下流端は、サブタンク１３７の上面に接続されている。

補給経路１４９には、保湿剤１６０をメインタンク１４７から汲み上げてサブタンク１３７に送る補給ポンプ１５１が設けられている。供給ポンプ１４１および補給ポンプ１５１としては、例えば、チューブポンプ、シリンジポンプ、ダイアフラムポンプ等を用いることができる。

また、サブタンク１３７の所定位置には、サブタンク１３７の内部の保湿剤１６０の残量を検知する検知センサー１５３が設けられている。なお、検知センサー１５３として例えばレベルセンサー等を用いてもよい。検知センサー１５３によって液無し（所定値未満）が検知されると、液有り（所定値以上）が検知されるまで、補給ポンプ１５１によってメインタンク１４７からサブタンク１３７に保湿剤１６０が補給される。これにより、サブタンク１３７内の保湿剤１６０の液面（上面）は、略一定の高さに維持される。補給ポンプ１５１を駆動したにもかかわらず、検知センサー１５３により液有り（所定値以上）が検知されない場合、プリンター１００の表示パネル（図示せず）にメインタンク１４７が空になったことが報知される。これにより、ユーザーまたは作業者によって、メインタンク１４７が新品に交換される。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャップユニット５０を装着する動作（キャッピング動作）について説明する。なお、以下で説明するキャッピング動作および回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により記録ヘッド１７ａ〜１７ｃ、ワイプユニット１９、ユニット昇降機構６０、ユニット水平移動機構８５、搬送昇降機構、各駆動源等の動作を制御することによって実行される。

キャップユニット５０により記録ヘッド１７ａ〜１７ｃにキャップを行う場合、図７に示すように記録部９（図１参照）の下面に対向配置されている第１搬送ユニット５を下降させる。このとき、図１９に示すように、ワイプユニット１９は第１の高さ位置に配置されており、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結されていない。また、蓋部材９０は、キャップユニット５０のキャップ部５３に密着している。

そして、ユニット昇降機構６０（図１４参照）により、図２１に示すようにワイプユニット１９を第１の高さ位置から第２の高さ位置に上昇させる。これにより、図１６に示すように連結ピン４２が連結穴５２ａに挿入され、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結する。このとき、蓋部材９０は図２１に示すように、連結ピン４２および押し上げ片５８によって押し上げられ、キャップユニット５０のキャップ部５３から離間する。

その後、図８に示すように、キャリッジ８０を第２位置から第１位置に水平移動させることによって、キャップユニット５０がワイプユニット１９の上面に連結した状態で第２位置から第１位置に水平移動する。

そして、ユニット昇降機構６０により、図９に示すようにワイプユニット１９およびキャップユニット５０を上昇させる。キャップユニット５０のキャップ部５３が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆに密着した時点で巻き取り駆動モーター６４（図１４参照）の回転を停止させることによって、キャップユニット５０の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに対するキャップが完了する。

なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに対するキャップを止める場合（印字動作または回復動作に移行する場合）は、上記とは逆の動作を行うため、簡単に説明する。

第１位置においてユニット昇降機構６０により、ワイプユニット１９が第２の高さ位置になるまで、ワイプユニット１９およびキャップユニット５０を下降させる。これにより、キャップ部５３がインク吐出面Ｆから離間する。そして、キャリッジ８０を第１位置から第２位置に水平移動させることによって、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とが連結した状態で第２位置に配置される。

その後、第２位置においてユニット昇降機構６０によりワイプユニット１９を第２の高さ位置から第１の高さ位置に下降させる。これにより、連結ピン４２が連結穴５２ａから抜け、ワイプユニット１９とキャップユニット５０との連結が解除する。このとき、連結ピン４２が押し上げ片５８から離間して押し上げ片５８が下降し、蓋部材９０がキャップ部５３に密着する。このようにして、図７および図１９の状態に戻る。

次に、本実施形態のプリンター１００における記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作について説明する。ワイプユニット１９により記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復処理を行う場合、図７に示すように記録部９（図１参照）の下面に対向配置されている第１搬送ユニット５を下降させる。このとき、図１９に示すように、ワイプユニット１９は第１の高さ位置に配置されており、ワイプユニット１９とキャップユニット５０とは連結されていない。また、蓋部材９０は、キャップユニット５０のキャップ部５３に密着している。

そして、図１１に示すように、キャップユニット５０を第２位置に残した状態でキャリッジ８０を第２位置から第１位置に水平移動させることによって、ワイプユニット１９を第１の高さ位置で第２位置から第１位置に水平移動させる。

そして、ユニット昇降機構６０により、図１２に示すようにワイプユニット１９を上昇させる。これにより、ワイプユニット１９のワイパー３５ａ〜３５ｃを、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆの拭き取り開始位置に圧接する。

そして、ワイピング動作に先立って、インクを記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給する。供給されたインクは吐出ノズル１８（図２参照）から強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、吐出ノズル１８内の増粘インク、異物や気泡が排出される。このとき、パージインクは吐出ノズル１８の存在するノズル領域Ｒ（図５参照）の形状に沿ってインク吐出面Ｆに押出される。

その後、インク吐出面Ｆに押出されたインク（パージインク）を拭き取るワイピング動作を行う。具体的には、図１２に示した状態からワイパーキャリッジ移動モーター４５を正回転することにより、図１３に示すようにワイパーキャリッジ３１が矢印Ｂ方向に水平移動し、ワイパー３５ａ〜３５ｃが記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆに押出されたインクを拭き取る。ワイパー３５ａ〜３５ｃにより拭き取られた廃インクはワイプユニット１９内に配置されたインク回収トレイ４４に回収される。

その後、ユニット昇降機構６０（図１４参照）により図１１に示すようにワイプユニット１９を第１の高さ位置まで下降させることによって、ワイパー３５ａ〜３５ｃを記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆから下方に離間させる。その後、ワイパーキャリッジ３１を拭き取り方向と逆方向（矢印Ｂ´方向）に移動し、ワイプユニット１９を元の状態に戻す。

そして、第１位置に配置されたキャリッジ８０およびワイプユニット１９を第１位置から第２位置に水平移動させる。これにより、ワイプユニット１９がキャップユニット５０の下方に配置される。このようにして、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を終了する。

本実施形態では、上記のように、保湿剤供給機構１３０は、液体状の保湿剤１６０を収容する保湿剤収容部１３１と、保湿剤収容部１３１に供給する液体状の保湿剤１６０を収容するサブタンク１３７と、サブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に供給される保湿剤１６０が通過する供給経路１３９と、保湿剤収容部１３１の内部でオーバーフローして保湿剤収容部１３１からサブタンク１３７に戻る保湿剤１６０が通過する排出経路１４３と、を含む。これにより、保湿剤収容部１３１の内部で余剰となった保湿剤１６０は排出経路１４３を介してサブタンク１３７に戻るので、キャップ部５３における消費量（減少した水分量）以上の保湿剤１６０をサブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に供給することができる。このため、保湿剤収容部１３１が高さ方向に小さく保湿剤収容部１３１の保湿剤１６０の残量検知が困難な場合であっても、サブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に保湿剤１６０を安定して供給することができるので、保湿剤収容部１３１の保湿剤１６０が無くなるのを抑制することができ、吐出ノズル１８内のインクが増粘するのを抑制することができる。

また、上記のように、保湿剤供給機構１３０は、供給経路１３９に設けられ、キャップ部５３における消費量以上の保湿剤１６０をサブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に送る供給ポンプ１４１を含む。これにより、容易に、サブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に保湿剤１６０を安定して供給することができる。

また、上記のように、保湿剤収容部１３１には、供給経路１３９が接続される供給口１３１ｅと、供給口１３１ｅよりも低い位置に設けられ排出経路１４３が接続される排出口１３１ｆと、が設けられている。これにより、余剰の保湿剤１６０が供給経路１３９を逆流するのを防止しながら、余剰の保湿剤１６０を容易に排出経路１４３を介してサブタンク１３７に戻すことができる。

また、上記のように、保湿剤収容部１３１は、貯留室１３１ａと、貯留室１３１ａの側壁の一部を構成するとともに貯留室１３１ａと排出口１３１ｆとの間に形成される仕切り壁１３１ｂと、を有し、排出口１３１ｆは、仕切り壁１３１ｂの上端よりも低い位置に配置されている。これにより、保湿剤収容部１３１の内部の保湿剤１６０の量を仕切り壁１３１ｂによって略一定に保持することができるとともに、仕切り壁１３１ｂをオーバーフローした保湿剤１６０を容易にサブタンク１３７に戻すことができる。

また、上記のように、保湿剤供給機構１３０は、保湿剤収容部１３１とサブタンク１３７とを接続するとともに空気が通過する空気通過経路１４５を含む。これにより、保湿剤収容部１３１およびサブタンク１３７の内部の気圧を略一定にすることができるので、供給経路１３９および排出経路１４３を通過する保湿剤１６０の流れをスムーズにすることができる。また、保湿剤収容部１３１に内部空間の気圧を大気圧と等しくするための大気開放口を設ける場合と異なり、保湿剤収容部１３１の保湿剤１６０が消費される（大気中に放出される）のを抑制することができる。

また、上記のように、連通路１３３には、液体状の保湿剤１６０を吸収する機能を有するとともに、一端１３５ａが保湿剤収容部１３１の保湿剤１６０に浸かり、他端１３５ｂがキャップ部５３の内部に配置される吸液部材１３５が設けられている。これにより、キャップ部５３の内部の水分（保湿剤１６０）が減ると、吸液部材１３５の他端１３５ｂから保湿剤１６０が蒸発し、蒸発した分だけ毛細管現象によって一端１３５ａから保湿剤１６０が吸い上げられる。このため、キャップ部５３の内部が乾燥するのを容易に抑制することができる。

また、上記のように、サブタンク１３７には、サブタンク１３７の保湿剤１６０の残量を検知する検知センサー１５３が設けられている。これにより、検知センサー１５３によってサブタンク１３７の保湿剤１６０の残量が所定値未満であることが検知されると、メインタンク１４７からサブタンク１３７に保湿剤１６０が補給される。また、補給動作を行ってもサブタンク１３７の内部の保湿剤１６０の残量が増加しない場合、プリンター１００の表示パネル（図示せず）にメインタンク１４７が空になったことが報知される。そして、ユーザーまたは作業者によって、メインタンク１４７が新品に交換される。

また、上記のように、第２位置（退避位置）においてキャップ部５３に密着する蓋部材９０が設けられている。これにより、非キャップ動作時（印字動作時および回復動作時）に保湿剤１６０が消費される（キャップ部５３の内部の水分が減少する）のを抑制することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、上記実施形態では、保湿剤収容部１３１に仕切り壁１３１ｂを設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、保湿剤収容部１３１の内部に仕切り壁１３１ｂおよび排出室１３１ｃを設けず、貯留室１３１ａのみを設けてもよい。この場合、貯留室１３１ａの側壁の所定の高さ位置に排出口１３１ｆを設けることによって、排出口１３１ｆの高さ位置に応じた一定量の保湿剤１６０を貯留し、排出口１３１ｆに到達してオーバーフローした保湿剤１６０がサブタンク１３７に戻るように構成してもよい。

また、上記実施形態では、保湿剤１６０として水（純水）を用いる例について示したが、本発明はこれに限らない。インクの種類に対応して、保湿剤１６０の種類を変更してもよい。

また、上記実施形態では、連通路１３３に吸液部材１３５を設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、連通路１３３の内径を十分大きくしたり、連通路１３３の通路長を十分短くしたりすれば、保湿剤収容部１３１の内部の空気中の水分（気体状の保湿剤１６０）をキャップ部５３の内部に供給することができる。

また、上記実施形態では、供給経路１３９に設けた供給ポンプ１４１によってサブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に保湿剤１６０を供給する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、サブタンク１３７を昇降させることによってサブタンク１３７から保湿剤収容部１３１に保湿剤１６０を供給してもよい。

１７ａ〜１７ｃ 記録ヘッド
１８ 吐出ノズル
５０ キャップユニット
５３ キャップ部
９０ 蓋部材
１００ プリンター（インクジェット記録装置）
１３０ 保湿剤供給機構
１３１ 保湿剤収容部
１３１ａ 貯留室
１３１ｂ 仕切り壁
１３１ｅ 供給口
１３１ｆ 排出口
１３３ 連通路
１３５ 吸液部材
１３５ａ 一端
１３５ｂ 他端
１３７ サブタンク（保湿剤タンク）
１３９ 供給経路
１４１ 供給ポンプ
１４３ 排出経路
１４５ 空気通過経路
１４７ メインタンク（補給タンク）
１４９ 補給経路
１５３ 検知センサー
１６０ 保湿剤
Ｆ インク吐出面

Claims (8)

1. インクを吐出する吐出ノズルが開口するインク吐出面を有する複数の記録ヘッドと、
   前記インク吐出面にキャップを行う複数のキャップ部を有するキャップユニットと、
   前記キャップ部の内部に保湿剤を液体状または気体状の状態で供給する保湿剤供給機構と、
   を備え、
   前記保湿剤供給機構は、
   前記キャップ部の下方に設けられ、液体状の前記保湿剤を収容する保湿剤収容部と、
   前記保湿剤収容部と前記キャップ部とを接続するとともに前記保湿剤収容部から前記キャップ部に供給される前記保湿剤が通過する連通路と、
   前記保湿剤収容部に供給する液体状の前記保湿剤を収容する保湿剤タンクと、
   前記保湿剤収容部と前記保湿剤タンクとを接続するとともに前記保湿剤タンクから前記保湿剤収容部に供給される前記保湿剤が通過する供給経路と、
   前記保湿剤収容部と前記保湿剤タンクとを接続するとともに、前記保湿剤収容部の内部でオーバーフローして前記保湿剤収容部から前記保湿剤タンクに戻る前記保湿剤が通過する排出経路と、
   を含むことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記保湿剤供給機構は、前記供給経路に設けられ、前記キャップ部における消費量以上の前記保湿剤を前記保湿剤タンクから前記保湿剤収容部に送る供給ポンプをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記保湿剤収容部には、前記供給経路が接続される供給口と、前記供給口よりも低い位置に設けられ前記排出経路が接続される排出口と、が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記保湿剤収容部は、前記保湿剤タンクから供給された前記保湿剤を貯留する貯留室と、前記貯留室の側壁の一部を構成するとともに前記貯留室と前記排出口との間に形成される仕切り壁と、を有し、
   前記排出口は、前記仕切り壁の上端よりも低い位置に配置されており、前記仕切り壁をオーバーフローした前記保湿剤が通過することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記保湿剤供給機構は、前記保湿剤収容部と前記保湿剤タンクとを接続するとともに空気が通過する空気通過経路をさらに含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記連通路には、液体状の前記保湿剤を吸収する機能を有するとともに、一端が前記保湿剤収容部の前記保湿剤に浸かり、他端が前記キャップ部の内部に配置される吸液部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記保湿剤タンクに補給する液体状の前記保湿剤を収容する補給タンクと、
   前記保湿剤タンクと前記補給タンクとを接続するとともに前記補給タンクから前記保湿剤タンクに補給される前記保湿剤が通過する補給経路と、
   をさらに備え、
   前記保湿剤タンクには、前記保湿剤タンクの前記保湿剤の残量を検知する検知センサーが設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記記録ヘッドの真下の位置から水平方向に退避した退避位置において、前記キャップユニットの上方に配置され、前記キャップ部に密着する蓋部材をさらに備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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