JP2018136411A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、簡単な構成により、トナー像が定着された媒体のカールを矯正できる定着装置の提供を目的とする。
【解決手段】定着装置７０は、加熱部材７１と、加熱部材７１とで第１ニップＮ１を形成する加圧部材７２とを有し、第１ニップＮ１で媒体Ｓにトナー像を定着させる定着部７０Ａと、定着部７０Ａよりも媒体Ｓの搬送方向下流側に配置され、第１ニップＮ１を通過している媒体Ｓを第２ニップＮ２で挟んで搬送する搬送部７０Ｂと、第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線に重ねられている回転体８０及び回転体８０の外周から回転体８０の径方向に延びている突起８２を有し、突起８２の先端８２Ａをカールした媒体Ｓの凸面側に向けさせ媒体Ｓを前記直線に対し前記カールした媒体Ｓの凹面側に案内しながら回転体８０に媒体Ｓをニップさせて媒体Ｓのカールを矯正する矯正部７０Ｃと、を備えている。
【選択図】図３

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

例えば、特許文献１は、搬送されるシートのカールを矯正するカール矯正手段が開示されている。このカール矯正手段は、シートを挟持搬送する圧接可能な第１搬送ローラー及び第２搬送ローラーと、シート搬送路を挟んで配置される第１搬送ローラーユニット及び第２搬送ローラーユニットと、第１及び前記第２搬送ローラーユニットを、シート搬送方向と交差する方向に一体的に移動させる移動手段と、第１搬送ローラーユニットに配置され、第１搬送ローラーと第２搬送ローラーとの圧接部がシート搬送路を越えて第２搬送ローラーユニットの配置側に移動される際に第２搬送ローラーに従動可能となる第１従動ローラーと、第２搬送ローラーユニットに配置され、圧接部がシート搬送路を越えて第１搬送ローラーユニットの配置側に移動される際に第１搬送ローラーに従動可能となる第２従動ローラーと、を有している。そして、このカール矯正手段は、第１及び第２搬送ローラーユニットを移動させて、第１搬送ローラーと第２従動ローラー又は第２搬送ローラーと第１従動ローラーによりシートのカールを矯正するように移動手段を制御している。

特開２００９−２９２５９７号公報

ところで、特許文献１に記載のカール矯正手段は、その図１に示されるように、複雑な構成をしている。また、特許文献１に記載のカール矯正手段を、例えば、回転する加熱部材と、回転しながら前記加熱部材とで第１ニップを形成する加圧部材とを有し、前記第１ニップでトナー像が形成された媒体を加熱、加圧して、前記媒体にトナー像を定着させる定着部よりも媒体の搬送方向下流側に配置して定着装置とすると、定着装置が大型化する。

本発明は、簡単な構成により、トナー像が定着された媒体のカールを矯正できる定着装置の提供を目的とする。

本発明の第１の定着装置は、回転する加熱部材と、回転しながら前記加熱部材とで第１ニップを形成する加圧部材とを有し、前記第１ニップでトナー像が形成された媒体を加熱、加圧して、前記媒体にトナー像を定着させる定着部と、前記定着部よりも媒体の搬送方向下流側に配置され、互いに回転しながら第２ニップを形成し、前記第１ニップを通過している媒体を前記第２ニップで挟んで前記搬送方向下流側に搬送する搬送部と、前記搬送方向における、前記定着部より下流側かつ前記搬送部より上流側に配置され、媒体のカールを矯正する矯正部であって、前記加熱部材の軸方向から見て前記第１ニップと前記第２ニップとを結ぶ直線に重ねられている回転体及び前記回転体の外周から前記回転体の径方向に延びている突起を有し、前記回転体を回転させて前記突起の先端をカールした媒体の凸面側に向けさせ前記媒体を前記直線に対し前記カールした媒体の凹面側に案内しながら前記回転体に前記媒体をニップさせて前記媒体のカールを矯正する矯正部と、を備えている。

本発明の第２の定着装置は、さらに、前記矯正部は、装置内の温度及び湿度に基づいて媒体の前記凸面側を定めて、前記先端を定めた前記凸面側に向ける。

本発明の第３の定着装置は、さらに、前記矯正部は、媒体の坪量に基づいて媒体の前記凸面側を定めて、前記先端を定めた前記凸面側に向ける。

本発明の第４の定着装置は、さらに、前記搬送部が媒体を引っ張って搬送する。

本発明の画像形成装置は、媒体にトナー像を形成する形成部と、前記第１〜第４の何れか１つに記載の定着装置であって、前記媒体に前記トナー像を定着させる定着装置と、を備えている。

本発明の定着装置は、簡単な構成により、トナー像が定着された媒体のカールを矯正できる。

本実施形態の画像形成装置の概略図（正面図）である。 本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各構成要素との関係を示すブロック図である。 本実施形態の画像形成装置を構成する定着装置の概略図（正面図）である。 本実施形態の定着装置の一部の図であって、高温高湿環境時に普通紙にトナー像を定着している状態を説明するための概略図である。 本実施形態の定着装置の一部の図であって、通常環境時に普通紙にトナー像を定着している状態を説明するための概略図である。 本実施形態の定着装置を構成する矯正部の姿勢を定めるための制御フロー図である。 変形例（第３変形例）の画像形成装置を構成する定着装置の一部の概略図（正面図）である。 変形例（第３変形例）の定着装置の一部の図であって、高温高湿環境時に普通紙にトナー像を定着している状態を説明するための概略図である。 変形例（第３変形例）の定着装置の一部の図であって、通常環境時に普通紙にトナー像を定着している状態を説明するための概略図である。

≪概要≫
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の全体構成及び画像形成動作、本実施形態の要部である定着装置７０（図３参照）の構成及び定着動作、本実施形態の効果並びに変形例について、図面を参照しつつこれらの記載順で説明する。

以下の説明では、図中における矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｙ及び矢印−Ｙで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｚ及び矢印−Ｚで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た状態を画像形成装置１０の正面として説明する。

≪画像形成装置の全体構成≫

画像形成装置１０は、図１に示されるように、装置本体２０と、給紙カセット３０と、搬送装置４０と、画像読取部５０と、トナー像形成部６０（形成部の一例）と、定着装置７０と、制御部ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

装置本体２０は、箱状とされており、その内部に、給紙カセット３０と、トナー像形成部６０と、定着装置７０と、制御部ＣＵとを収容する機能を有する。装置本体２０の上面には、画像が形成された媒体Ｓが排出される排紙トレイ２０Ａが形成されている。給紙カセット３０は、画像が形成される前の媒体Ｓを重ねて収容する機能を有する。画像読取部５０は、原稿の画像情報を読み取る機能を有する、いわゆるスキャナーとされている。

給紙カセット３０は、装置本体２０の下側に配置され、画像が形成される媒体Ｓを重ねて収容するようになっている。給紙カセット３０は、第１給紙カセット３０Ａと、第２給紙カセット３０Ｂとを有しており、例えば、第１給紙カセット３０ＡにはＡ４サイズの普通紙を収容し、第２給紙カセット３０Ｂには厚紙（普通紙よりも坪量が大きい。）を収容するというように、異なる種類（坪量、サイズ等）の媒体Ｓを収容可能とされている。なお、各給紙カセット３０Ａ、３０Ｂに収容されている媒体Ｓについての情報は、ユーザーインターフェイス（図示省略）を介して使用者により入力されて、後述する制御部ＣＵが備える記憶装置（図示省略）に記憶されるようになっている。

搬送装置４０は、給紙カセット３０から排紙トレイ２０Ａに亘る、トナー像形成部６０及び定着装置７０を経由する搬送経路に沿って、媒体Ｓを搬送する機能を有する。搬送装置４０は、駆動源（図示省略）と、複数のローラー（図１参照）とを含んで構成されている。なお、図１における一点鎖線Ｐは媒体Ｓの搬送経路、矢印Ａは媒体Ｓの搬送方向を意味する。

トナー像形成部６０は、感光体ドラム６２と、帯電装置６４と、露光装置６６と、現像装置６８と、転写ローラー６９と、を含んで構成されている。ここで、帯電装置６４は駆動源（図示省略）により軸周りに回転する感光体ドラム６２を帯電し、露光装置６６は帯電された感光体ドラム６２を露光して潜像を形成し、現像装置６８は潜像をトナー像として現像し、転写ローラー６９は媒体Ｓにトナー像を転写するようになっている。

定着装置７０は、トナー像形成部６０によりトナー像が形成された媒体Ｓにトナー像を定着する機能を有する。定着装置７０については後述する。

制御部ＣＵは、外部装置（図示省略）から画像データを受け取り、当該画像データに基づいて画像形成装置１０を構成する各構成要素を制御する機能を有する。制御部ＣＵの具体的な機能については、後述する画像形成動作の説明の中で説明する。

≪画像形成動作≫
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図１及び図２を参照しながら説明する。

まず、画像読取部５０に読み取られた画像情報に基づく画像データを受け取った制御部ＣＵは、トナー像形成部６０を作動させる。そして、帯電装置６４が感光体ドラム６２を帯電し、露光装置６６が感光体ドラム６２を露光して潜像を形成し、現像装置６８が潜像をトナー像として現像することで、感光体ドラム６２にトナー像が形成される。

また、制御部ＣＵは、搬送装置４０を作動させて、感光体ドラム６２に形成されたトナー像が感光体ドラム６２の軸周りの回転により転写位置（感光体ドラム６２と転写ローラー６９とが接触する部分）に到達するタイミングに合わせて、媒体Ｓを転写位置に送り込ませる。そして、転写ローラー６９が感光体ドラム６２に形成されたトナー像を媒体Ｓに転写させて、媒体Ｓにトナー像が形成される。

次いで、制御部ＣＵは、定着装置７０を作動させて、転写ローラー６９により媒体Ｓに転写されたトナー像、すなわち、トナー像形成部６０により媒体Ｓに形成されたトナー像を加熱ローラー７１により加熱しつつ加圧ローラー７２により加圧して、媒体Ｓに定着させる。そして、トナー像が定着された媒体Ｓ（画像が形成された媒体Ｓ）は、搬送装置４０によりさらに搬送方向下流側に搬送されながら、排紙トレイ２０Ａに排出される。以上により、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作が終了する。

≪要部（定着装置）の構成≫
次に、本実施形態の要部である定着装置７０の構成について図１、図３並びに図４Ａ及び図４Ｂを参照しつつ説明する。定着装置７０は、図１及び図３に示されるように、定着部７０Ａと、搬送部７０Ｂと、矯正部７０Ｃと、温湿度計ＴＨＭと、を備えている。

＜定着部＞
定着部７０Ａは、トナー像形成部６０によりトナー像が形成された媒体Ｓを加熱、加圧して、媒体Ｓにトナー像を定着させる機能を有する。定着部７０Ａは、図３等に示されるように、加熱ローラー７１（加熱部材の一例）と、加圧ローラー７２（加圧部材の一例）と、熱源７３と、温度計７６と、ハウジング（図示省略）と、を含んで構成されている。

加熱ローラー７１は、軸回りに回転しながら、トナー像が形成されて搬送される媒体Ｓを加熱する機能を有する。また、加圧ローラー７２は、一例として加熱ローラー６１に従動して回転することで、加熱ローラー７１に接触し、加熱ローラー７１との接触部分（以下、第１ニップＮ１という。）で媒体Ｓを加圧する機能を有する。すなわち、加圧ローラー７２は、回転しながら加熱ローラー７１とで第１ニップＮ１を形成するようになっている。熱源７３は、加熱ローラー７１内に配置され、加熱ローラー７１が媒体Ｓを加熱するための熱を加熱ローラー７１に付与する機能を有する。温度計７６は、加熱ローラー７１の外周に対向して配置され、加熱ローラー７１の温度を計測しつつ、計測した温度情報を制御部ＣＵに送る機能を有する。ハウジングは、その内部に加熱ローラー７１及び加圧ローラー７２を収容しつつ、加熱ローラー７１と、加圧ローラー７２との互いの軸を沿わせた状態で加熱ローラー７１及び加圧ローラー７２を回転可能に収容している。

なお、加熱ローラー７１及び加圧ローラー７２とは、それぞれ複数の層で構成されているが、加熱ローラー７１の外周を構成する層は、加圧ローラー７２の外周を構成する層に比べて硬い関係とされている。そのため、本実施形態では、図３に示されるように、第１ニップＮ１において、加熱ローラー７１が加圧ローラー７２に食い込んだ状態となっている。

＜搬送部＞
搬送部７０Ｂは、図３等に示されるように、互いに接触して軸周りに回転する一対のローラーと、一対のローラーを駆動させる駆動源（図示省略）とを含んで構成されている。ここで、当該一対のローラーが形成するニップを第２ニップＮ２とすると、搬送部７０Ｂは、一対のローラーが互いに回転しながら第２ニップＮ２を形成し、第１ニップＮ１を通過している媒体Ｓを第２ニップＮ２で挟んで搬送方向下流側に搬送する機能を有する。搬送部７０Ｂは、定着部７０Ａよりも媒体Ｓの搬送方向下流側に配置されている。なお、本実施形態では、搬送部７０Ｂを構成する一対のローラーの周速は、定着部７０Ａを構成する加熱ローラー７１の周速よりも大きく設定されている。そのため、定着部７０Ａの第１ニップＮ１と搬送部７０Ｂの第２ニップＮ２とを搬送される媒体Ｓは、その搬送方向において下流側に引っ張られて搬送されるようになっている。別言すると、搬送部７０Ｂは、媒体Ｓを引っ張って搬送するようになっている。

＜矯正部＞
矯正部７０Ｃは、媒体Ｓのカール（媒体Ｓの厚み方向の反り）を矯正する機能を有する。矯正部７０Ｃは、図３等に示されるように、回転体８０と、突起８２とを有している。

回転体８０は、円柱状の部材とされており、加熱ローラー７１の軸方向から見て第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線（図中における、第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ二点鎖線）に重ねられて配置されている。本実施形態の場合、回転体８０は、の軸（図中の符号Ｏ）は、第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線上に位置している。回転体８０は、駆動源（図示省略）により、軸周りに回転可能とされている。突起８２は、回転体８０の外周から回転体８０の径方向に延びている。突起８２は、回転体８０の外周における一端から他端に亘って、回転体８０の外周から突起している長尺の部材とされている。また、突起８２は、一例として、加熱ローラー７１の軸方向から見て、二等辺三角形状とされており、その底面側の部分で回転体８０の外周に固定されている。そして、突起８２は、加熱ローラー７１の軸方向から見て、媒体Ｓの搬送方向上流側、別の見方をすると、第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線方向における第１ニップＮ１側を向いている。以上のとおり、矯正部７０Ｃは、媒体Ｓの搬送方向における、定着部７０Ａより下流側かつ搬送部７０Ｂより上流側に配置されているといえる。

なお、矯正部７０Ｃがどのようにして媒体Ｓのカールを矯正するかについては、定着動作の説明の中で詳しく説明するが、ここで、簡単に説明すると以下のとおりとなる。すなわち、矯正部７０Ｃは、回転体８０を回転させて突起８２の先端８２Ａをカールした媒体Ｓの凸面側（媒体Ｓの搬送方向における、カールした媒体Ｓの中央部分が媒体Ｓの厚み方向に対して突出する側を意味する。）に向けさせ、媒体Ｓを第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線に対し前記凸面側と反対側（媒体Ｓの凹面側）に案内しながら回転体８０に媒体Ｓをニップさせて媒体Ｓのカールを矯正するようになっている。ここで、図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、矯正部７０Ｃによりカールした媒体Ｓのカールを矯正している状態を図示している。図４Ａは、媒体Ｓが加圧ローラー７２側から加熱ローラー７１側に突出した場合における、媒体Ｓのカールを矯正している状態を図示している。これに対して、図４Ｂは、媒体Ｓが加熱ローラー７１側から加圧ローラー７２側に突出した場合における、媒体Ｓのカールを矯正している状態を図示している。

＜温湿度計＞
温湿度計ＴＨＭは、画像形成装置１０の装置本体２０内に配置され、装置本体２０内の温度と湿度とを測定しつつ、当該測定結果を制御部ＣＵに送る機能を有する（図２参照）。なお、制御部ＣＵが当該測定結果に基づいてどのように定着装置７０（の矯正部７０Ｃ）を制御するかについては、定着動作の説明の中で説明する。

≪定着動作≫
次に、本実施形態の定着装置７０による定着動作について図２、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを参照しながら説明する。

＜モード選択を含む定着動作＞
外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、定着装置７０にリモート信号を送る（図２参照）。ここで、本実施形態の場合、外部装置が制御部ＣＵに送る画像データには、一例として、画像形成動作（すなわち、定着動作）に用いる媒体Ｓの種類が含まれている。

そして、画像データを受け取った制御部ＣＵは、図４Ｃの制御フローに示されるように、まず、判断ステップＳ１０において、定着動作に用いる媒体Ｓが普通紙であるか（別言すれば、定められた坪量未満の媒体Ｓであるか）を判断する。その結果、制御部ＣＵは、（判断ステップＳ１０で）肯定判断をすると、判断ステップＳ２０において、温湿度計ＴＨＭの測定結果に基づき定められた温度及び湿度以上であるかを判断する。ここで、定められた温度及び湿度とは、一例として、温度３５℃以上かつ湿度６０％以上とされている。その結果、制御部ＣＵは、（判断ステップＳ２０で）肯定判断をすると、後述する第１特別モードを選択し（ステップＳ４０）、定着装置７０に第１特別モードによる定着動作を行わせる。また、制御部ＣＵは、（判断ステップＳ２０で）否定判断をすると、後述する通常モードを選択し（ステップＳ３０）、定着装置７０に通常モードによる定着動作を行わせる。これに対して、制御部ＣＵは、判断ステップＳ１０で否定判断をすると、後述する第２モードを選択し（ステップＳ５０）、定着装置７０に第２特別モードによる定着動作を行わせる。以上により、本実施形態の定着動作におけるモード選択が終了する。なお、後述のとおり、モード選択の結果により矯正部７０Ｃの姿勢が定められる。

次いで、モード選択が終了すると、制御部ＣＵは、作動させた定着部７０Ａによりトナー像が形成された媒体Ｓを加熱、加圧して、すべての媒体Ｓが排紙トレイ２０Ａに排出されると、定着装置７０に定着動作を終了させる。

＜通常モード、第１特別モード及び第２特別モードの技術的意義＞
次に、前述の、通常モード、第１特別モード及び第２特別モードについて、第１特別モード、第２特別モード、通常モードの順で説明する。

〔第１特別モード〕
第１特別モードとは、図４Ｃの制御フローに示されるように、制御部ＣＵが判断ステップＳ１０で肯定判断をして判断ステップＳ２０で肯定判断をした場合に行われるモードである。すなわち、第１特別モードでは、普通紙（定められた坪量未満の媒体Ｓ）を用いて、定められた温度及び湿度（温度３５℃以上かつ湿度６０％以上）の環境下において、定着動作を行う場合に行われるモードである。この場合、制御部ＣＵは、図４Ａに示されるように、駆動源（図示省略）により矯正部７０Ｃの回転体８０を回転させて、突起８２の先端８２Ａを加熱ローラー７１の軸方向から見て第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線よりも加熱ローラー７１側に向けさせる。

普通紙は、定められた温度及び湿度（温度３５℃以上かつ湿度６０％以上）の環境下において、定着部７０Ａの第１ニップＮ１を通過すると、普通紙内の水分が加熱ローラー７１側から加圧ローラー７２側に移動する。そうすると、普通紙は、第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線に対して、加熱ローラー７１側が凸面側となるようにカールする。そこで、第１特別モードの場合、突起８２の先端８２Ａを図４Ａのように加熱ローラー７１側に向けさせることで、カールした普通紙の先端を突起８２における加圧ローラー７２側の面に接触させて、普通紙を第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線よりも加圧ローラー７２側に案内し、回転体８０の外周に普通紙をニップさせながら、搬送部７０Ｂにより普通紙を引っ張って搬送する。その結果、定着部７０Ａを通過してカールした普通紙は、矯正部７０Ｃの回転体８０にニップされることでデカールされる（カールが矯正される）。

〔第２特別モード〕
第２特別モードとは、図４Ｃの制御フローに示されるように、制御部ＣＵが判断ステップＳ１０で否定判断した場合に行われるモードである。すなわち、第２特別モードでは、厚紙（定められた坪量以上の媒体Ｓ）を用いて、定着動作を行う場合に行われるモードである。この場合、制御部ＣＵは、図４Ｂに示されるように、駆動源（図示省略）により矯正部７０Ｃの回転体８０を回転させて、突起８２の先端８２Ａを加熱ローラー７１の軸方向から見て第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線よりも加圧ローラー７２側に向けさせる。

厚紙は、定着部７０Ａの第１ニップＮ１を通過すると、加熱ローラー７１の軸方向から見た第１ニップＮ１の形状（加熱ローラー７１の外周の形状）に沿ってカールする。すなわち、厚紙は、第１特別モードの場合と逆方向にカールする。そこで、第２特別モードの場合、突起８２の先端８２Ａを図４Ｂのように加圧ローラー７２側に向けさせることで、カールした普通紙の先端を突起８２における加熱ローラー７１側の面に接触させて、普通紙を第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線よりも加熱ローラー７１側に案内し、回転体８０の外周に普通紙をニップさせながら、搬送部７０Ｂにより普通紙を引っ張って搬送する。その結果、定着部７０Ａを通過してカールした厚紙は、矯正部７０Ｃの回転体８０にニップされることでデカールされる（カールが矯正される）。

〔通常モード〕
通常モードとは、図４Ｃの制御フローに示されるように、制御部ＣＵが判断ステップＳ１０で肯定判断をして判断ステップＳ２０で否定判断をした場合に行われるモードである。すなわち、通常モードでは、普通紙（定められた坪量未満の媒体Ｓ）を用いて、定められた温度及び湿度（温度３５℃以上かつ湿度６０％以上）以外の環境下において、定着動作を行う場合に行われるモードである。この場合、制御部ＣＵは、駆動源（図示省略）により矯正部７０Ｃの回転体８０を回転させることなく、突起８２の先端８２Ａを加熱ローラー７１の軸方向から見て第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線上に位置させる（図３参照）。

普通紙は、定められた温度及び湿度（温度３５℃以上かつ湿度６０％以上）以外の環境下において、定着部７０Ａの第１ニップＮ１を通過すると、第１特別モードの条件を満たす場合に比べて、カールし難い。通常モードの場合、突起８２の先端８２Ａを図３のように第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線上に位置させることで、カールした普通紙の先端を突起８２における加圧ローラー７２側の何れかの面に接触させて、普通紙を第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線よりも加熱ローラー７１側又は加圧ローラー７２側に案内し、搬送部７０Ｂにより普通紙を搬送する。

≪効果≫
次に、本実施形態の効果について図面を参照しながら説明する。

例えば、本実施形態の定着装置７０の構成（図３参照）のうち矯正部７０Ｃのみを備えていない定着装置（図示省略、以下、比較形態の定着装置という。）の場合、厚紙及び定められた温度及び湿度（温度３５℃以上かつ湿度６０％以上）の環境下の普通紙に定着動作を行うと、画像が形成された当該厚紙及び当該普通紙は、それぞれ、前述のメカニズムによりカールした状態で排紙トレイ２０Ａに排出される。

これに対して、本実施形態の定着装置７０は、媒体Ｓの搬送方向における、定着部７０Ａより下流側かつ搬送部７０Ｂより上流側に、矯正部７０Ｃが配置されている（図３参照）。そして、矯正部７０Ｃは、回転体８０を回転させて突起８２の先端８２Ａをカールした媒体Ｓの凸面側に向けさせ、媒体Ｓを第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線に対し前記凸面側と反対側（凹面側）に案内しながら回転体８０に媒体Ｓをニップさせて媒体Ｓのカールを矯正する（図４Ａ及び図４Ｂ参照）。

したがって、本実施形態の定着装置７０は、上記比較形態の定着装置と異なり、簡単な構成により、トナー像が定着された媒体Ｓのカールを矯正できる。これに伴い、本実施形態の画像形成装置１０は、画像が形成された媒体Ｓのカールを矯正（反り具合を低減）して、媒体Ｓに画像を形成することができる。

また、本実施形態の定着装置７０では、画像データ及び温湿度計ＴＨＭの検知情報から、制御部ＣＵが、普通紙を用いて定められた温度及び湿度（温度３５℃以上かつ湿度６０％以上）の環境下で定着動作を行う場合と、普通紙を用いて定められた温度及び湿度の環境以外の環境下で定着動作を行う場合とを判断して（図４Ｃの判断ステップＳ１０及び判断ステップＳ２０参照）、普通紙の凸面側を定めるようになっている。そして、制御部ＣＵは、判断ステップＳ２０において肯定判断をした場合には第１特別モードにより定着装置７０に定着動作を行わせ（図４ＣのステップＳ３０参照）、判断ステップＳ２０において否定判断をした場合には通常モードにより定着装置７０に定着動作を行わせる（図４ＣのステップＳ４０参照）。すなわち、本実施形態の定着装置７０は、装置内（装置本体２０内又は定着装置７０内）の温度及び湿度に基づいてカールした媒体Ｓの凸面側を定めて、矯正部７０Ｃを構成する突起８２の先端８２Ａを上記定めた凸面側に向ける。

したがって、本実施形態の定着装置７０は、画像データ及び温湿度計ＴＨＭの検知情報を活用して、普通紙を用いて定められた温度及び湿度の環境下で定着動作を行う場合に、当該普通紙のカールを矯正することができる。

また、本実施形態の定着装置７０では、画像データから、制御部ＣＵが、厚紙を用いて定着動作を行う場合と、厚紙以外の媒体Ｓ（一例として普通紙）を用いて定着動作を行う場合とを判断して（図４Ｃの判断ステップＳ１０参照）、厚紙の凸面側を定めるようになっている。そして、制御部ＣＵは、判断ステップＳ１０において否定判断をした場合には第２特別モードにより定着装置７０に定着動作を行わせる（図４ＣのステップＳ５０参照）。すなわち、本実施形態の定着装置７０は、媒体Ｓの坪量に基づいてカールした媒体Ｓの凸面側を定めて、矯正部７０Ｃを構成する突起８２の先端８２Ａを上記定めた凸面側に向ける。

したがって、本実施形態の定着装置７０は、画像データを活用して、厚紙を用いて定着動作を行う場合に、当該厚紙のカールを矯正することができる。

また、本実施形態の定着装置７０では、搬送部７０Ｂを構成する一対のローラーの周速は、定着部７０Ａを構成する加熱ローラー７１の周速よりも大きく設定されている。これに伴い、定着部７０Ａの第１ニップＮ１と搬送部７０Ｂの第２ニップＮ２とを搬送される媒体Ｓは、その搬送方向において下流側に引っ張られて搬送されるようになっている。その結果、本実施形態の場合は、搬送部７０Ｂを構成する一対のローラーの周速と定着部７０Ａを構成する加熱ローラー７１の周速とが同じ場合（以下、他の比較形態という。）に比べて、媒体Ｓは回転体８０の外周に強くニップされて搬送される。

したがって、本実施形態の定着装置７０は、上記他の比較形態の場合と比べて、第１ニップＮ１を通過後にカールした媒体Ｓのカールがより矯正される（媒体Ｓの反りがより低減される）。

以上のとおり、本発明について特定の実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は前述の実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。

例えば、本実施形態では、通常モードの場合に、矯正部７０Ｃの突起８２の先端８２Ａは第１ニップＮ１と第２ニップＮ２とを結ぶ直線上に位置しているとして説明した。しかしながら、突起８２の先端８２Ａは当該直線上からずれていてもよい。

また、本実施形態では、搬送部７０Ｂが媒体Ｓを引っ張って搬送する、別言すると、搬送部７０Ｂを構成する一対のローラーの周速は定着部７０Ａを構成する加熱ローラー７１の周速よりも大きく設定されているとして説明した。しかしながら、通常モードの場合には、一対のローラーの周速と、加熱ローラー７１の周速とを同じとし、第１特別モード及び第２特別モードの場合に、一対のローラーの周速が定着部７０Ａを構成する加熱ローラー７１の周速よりも大きく設定してもよい。

また、本実施形態では、普通紙を用いて定められた温度及び湿度（温度３５℃以上かつ湿度６０％以上）の環境下で定着動作を行う場合に、第１特別モードにより定着動作を行うとして説明した。この場合、例えば、定められた温度及び湿度の範囲を、普通紙のカールの大きさ（反りの程度）に応じて複数段階に分けて、よりカールの大きさが大きくなる段階になるに従い、加熱ローラー７１の周速に対する搬送部７０Ｂを構成する一対のローラーの周速の比を大きくする設定としてもよい。このようにすることで、定められた温度及び湿度の範囲の違いに関わらず、普通紙のカールの大きさを同程度に収めることができる。

また、本実施形態の定着装置７０では、矯正部７０Ｃは、１つの回転体８０と、１つの突起８２とを有しているとして説明した（図３等参照）。しかしながら、図５Ａの変形例の定着装置７０Ｄのように、矯正部７０Ｃを一対備え、一方の矯正部７０Ｃを媒体Ｓのカールの矯正用に用いつつ他方の矯正部７０Ｃを一方の矯正部７０Ｃとともに媒体Ｓの案内用に機能させてもよい。この場合、各矯正部７０Ｃを対のまま加熱ローラー７１側及び加圧ローラー７２側に移動可能にすればよい。ここで、図５Ａを通常モードの場合、図５Ｂを第１特別モードの場合、及び、図５Ｃを第２特別モードの場合における一対の矯正部７０Ｃの姿勢とすればよい。なお、本変形例の場合、通常モードにおいて搬送される媒体Ｓは、図５Ａに示されるように、第１ニップＮ１から第２ニップＮ２まで搬送する期間、一対の矯正部７０Ｃに接触しない点で、本実施形態の場合に比べて、有効といえる。

１０ 画像形成装置
６０ トナー像形成部（形成部の一例）
７０ 定着装置
７０Ａ 定着部
７０Ｂ 搬送部
７０Ｃ 矯正部
７１ 加熱ローラー（加熱部材の一例）
７２ 加圧ローラー（加圧部材の一例）
８０ 回転体
８２ 突起
８２Ａ 突起の先端
Ｎ１ 第１ニップ
Ｎ２ 第２ニップ
Ｓ 媒体

Claims (5)

1. 回転する加熱部材と、回転しながら前記加熱部材とで第１ニップを形成する加圧部材とを有し、前記第１ニップでトナー像が形成された媒体を加熱、加圧して、前記媒体にトナー像を定着させる定着部と、
   前記定着部よりも媒体の搬送方向下流側に配置され、互いに回転しながら第２ニップを形成し、前記第１ニップを通過している媒体を前記第２ニップで挟んで前記搬送方向下流側に搬送する搬送部と、
   前記搬送方向における、前記定着部より下流側かつ前記搬送部より上流側に配置され、媒体のカールを矯正する矯正部であって、前記加熱部材の軸方向から見て前記第１ニップと前記第２ニップとを結ぶ直線に重ねられている回転体及び前記回転体の外周から前記回転体の径方向に延びている突起を有し、前記回転体を回転させて前記突起の先端をカールした媒体の凸面側に向けさせ前記媒体を前記直線に対し前記カールした媒体の凹面側に案内しながら前記回転体に前記媒体をニップさせて前記媒体のカールを矯正する矯正部と、
   を備えた定着装置。
2. 前記矯正部は、装置内の温度及び湿度に基づいて媒体の前記凸面側を定めて、前記先端を定めた前記凸面側に向ける、
   請求項１に記載の定着装置。
3. 前記矯正部は、媒体の坪量に基づいて媒体の前記凸面側を定めて、前記先端を定めた前記凸面側に向ける、
   請求項１又は２に記載の定着装置。
4. 前記搬送部は、媒体を引っ張って搬送する、
   請求項１〜３の何れか１項に記載の定着装置。
5. 媒体にトナー像を形成する形成部と、
   請求項１〜４の何れか１項に記載の定着装置であって、前記媒体に前記トナー像を定着させる定着装置と、
   を備えた画像形成装置。

Images