JP2018127762A - 衛生洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】タンク内に設けられた除菌剤によって異音が発生することを抑制できる衛生洗浄装置を提供する。
【解決手段】衛生洗浄装置１は、人体局部を洗浄するノズル５０と、液体に除菌成分が溶け出す除菌剤３１を収容するとともに、供給された液体を貯留するタンク１５と、前記タンク１５から供給される液体を用いて前記ノズル５０を洗浄するノズル洗浄部１６と、前記タンク１５の内部において、前記除菌剤３１と前記タンク１５の内壁との間に配置され、通液性を有するメッシュバッグ３２と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、衛生洗浄装置に関する。

特許文献１には、人体の局部を洗浄するノズルと、当該ノズルに供給する洗浄水を貯蔵する水タンク（タンク）と、ブロック状の除菌剤を収容し、水タンク内に配置されるケースと、を備える衛生洗浄装置が開示されている。この衛生洗浄装置において、除菌剤は、水タンク内の水に浸ることで、除菌成分が徐々に溶け出すようになっている。

特開２０１１−１０６１７５号公報

ところで、上記のような衛生洗浄装置においては、水タンクに水道水が供給される場合や水タンクからノズルに向けて洗浄水が供給される場合などに、水タンク内で水流が発生する場合がある。この場合には、ケース内に収容される除菌剤が当該ケースと衝突することで異音が発生することがある。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものである。その目的は、タンク内に設けられた除菌剤によって異音が発生することを抑制できる衛生洗浄装置を提供することである。

上記課題を解決する衛生洗浄装置は、人体局部を洗浄するノズルと、液体に除菌成分が溶け出す除菌剤を収容するとともに、供給された液体を貯留するタンクと、前記タンクから供給される液体を用いて前記ノズルを洗浄するノズル洗浄部と、前記タンクの内部において、前記除菌剤と前記タンクの内壁との間に配置され、通液性を有する緩衝部と、を備える。

上記構成によれば、除菌剤とタンクの内壁との間に緩衝部を配置することによって、除菌剤がタンクの内壁に直接的に衝突することを抑制できる。したがって、タンク内に設けられた除菌剤によって異音が発生することを抑制できる。

また、上記衛生洗浄装置において、前記緩衝部は、前記除菌剤を包む袋状をなしていることが好ましい。

上記構成によれば、除菌剤とタンクの内壁との間に緩衝部が設けられることとなる。したがって、タンク内に設けられた除菌剤によって異音が発生することをより抑制できる。

また、上記衛生洗浄装置において、前記緩衝部は、折り重ねられた状態で前記タンク内に配置されることが好ましい。

上記構成によれば、緩衝部が折り重ねられた状態でタンク内に配置されることで、当該緩衝部に包まれる除菌剤の動きが制限される。これによって、除菌剤とタンクとが衝突したり、除菌剤同士が衝突したりすることを抑制できる。

また、上記衛生洗浄装置において、前記タンクは、前記ノズル洗浄部に向けて液体を流出させる流出口を有し、前記緩衝部は、網目状をなすものであり、前記緩衝部の網目の開口面積は、前記流出口の開口面積より小さいことが好ましい。

上記構成によれば、緩衝部の内部で網目の開口面積以上の大きさに除菌剤が割れた場合には、割れた除菌剤を緩衝部の内部に留めることができる。一方、緩衝部の内部で網目の開口面積未満の大きさに除菌剤が割れた場合には、割れた除菌剤が流出口に到達することとなる。ところが、この場合には、割れた除菌剤は流出口の開口面積に比べて小さいため、流出口で詰まることなく下流側に流れやすい。こうして、この構成によれば、タンクに形成される流出口に除菌剤が詰まることを抑制できる。

一実施形態に係る衛生洗浄装置を備える便座の斜視図。 衛生洗浄装置の構成図。 通水時のバキュームブレーカの側断面図。 非通水時のバキュームブレーカの側断面図。 ノズルユニットおよびノズル洗浄部の側断面図であって、（ａ）はノズルが格納位置に配置される状態を示し、（ｂ）はノズルが突出位置に配置される状態を示す。 タンクを上面から見た断面図。 図６におけるタンクのＡ−Ａ矢視断面図。 （ａ）〜（ｃ）はメッシュバッグで除菌剤を包む様子を示す模式図。 別の実施形態に係る衛生洗浄装置におけるタンクを上面から見た断面図。 図９におけるタンクのＢ−Ｂ矢視断面図。

以下、衛生洗浄装置の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。

図１に示すように、便座装置４は、使用者が着座する便座２と、当該便座２を覆う便蓋３と、使用者の局部を洗浄する衛生洗浄装置１と、を備えている。

図２に示すように、衛生洗浄装置１は、液体の一例としての水（洗浄水）を供給する供給源１０から供給された水の供給状態を切り替えるメインバルブ１１と、大気を取り入れることで真空状態の発生を抑制するバキュームブレーカ１２と、水の供給先を切り替える切替バルブ１３と、ノズル５０から水を噴射することで人体の局部を洗浄するノズルユニット１４と、除菌剤３１を収容するタンク１５と、ノズル５０を洗浄するノズル洗浄部１６と、メインバルブ１１、切替バルブ１３及びノズルユニット１４を制御する制御部１７と、を備える。

さらに、衛生洗浄装置１は、供給源１０とノズルユニット１４とを接続する供給流路１８０と、当該供給流路１８０とノズル洗浄部１６とを接続する分岐流路１８１と、を有する。このとき、供給流路１８０において、供給源１０から分岐流路１８１との接続部位までを第１供給流路１８２とし、当該接続部位からノズルユニット１４までを第２供給流路１８３とする。

図２に示すように、供給源１０は、第１供給流路１８２を介してメインバルブ１１に接続されている。供給源１０は、メインバルブ１１に水を供給する水道等である。

図２に示すように、メインバルブ１１は、制御部１７に電気的に接続されている。メインバルブ１１は、開弁状態又は閉弁状態に切り替わる電磁弁である。メインバルブ１１は、制御部１７からの入力信号によって開閉状態が切り替わる。メインバルブ１１は、第１供給流路１８２における供給源１０とバキュームブレーカ１２との間に設けられる。

メインバルブ１１は、開弁状態において、供給源１０からバキュームブレーカ１２に対する水の供給を許容する。また、メインバルブ１１は、閉弁状態において、供給源１０からバキュームブレーカ１２に対する水の供給を制限する。

図３に示すように、バキュームブレーカ１２は、流入流路２０と、流出流路２１と、大気連通口２２と、弁体２３と、を有する。流入流路２０は、第１供給流路１８２を介してメインバルブ１１に接続される。流出流路２１は、第１供給流路１８２を介して切替バルブ１３に接続される。つまり、バキュームブレーカ１２は、供給流路１８０の第１供給流路１８２において、切替バルブ１３よりも上流側に設けられることとなる。

また、大気連通口２２は、大気に開放されている。弁体２３は、流入流路２０と流出流路２１と大気連通口２２との接続状態を切り替える。

図３に示すように、供給源１０から供給された水が、バキュームブレーカ１２の上流側に接続される第１供給流路１８２から流入流路２０に供給された場合、流入流路２０から流入した水によって弁体２３が押し上げられる。これによって、流出流路２１は、流入流路２０と接続し、大気連通口２２と接続しない状態となる。したがって、供給源１０から供給された水が、切替バルブ１３に供給される。

一方、図４に示すように、供給源１０から供給された水が、バキュームブレーカ１２の上流側に接続される第１供給流路１８２から流入流路２０に供給されない場合、弁体２３が重力によって下降する。これによって、流出流路２１は、大気連通口２２と接続し、流入流路２０と接続しない状態となる。したがって、大気連通口２２から流出流路２１へ空気が流入する。つまり、バキュームブレーカ１２は、当該バキュームブレーカ１２の下流側に接続される第１供給流路１８２を大気に開放する。

図２に示すように、切替バルブ１３は、供給流路１８０における分岐流路１８１との接続部位に設けられる。切替バルブ１３は、第１供給流路１８２を介してバキュームブレーカ１２の流出流路２１に接続される流入部２４と、第２供給流路１８３を介してノズルユニット１４に接続される第１流出部２５０と、分岐流路１８１を介してタンク１５に接続される第２流出部２５１と、を有する。

切替バルブ１３は、制御部１７に電気的に接続されている。切替バルブ１３は、流入部２４と第１流出部２５０とが連通される状態と、流入部２４と第２流出部２５１とが連通される状態と、流入部２４が第１流出部２５０及び第２流出部２５１の何れにも連通されない状態の何れかに切り替わる。切替バルブ１３は、制御部１７からの入力信号によって、連通状態が切り替わる。

つまり、切替バルブ１３は、供給流路１８０及び分岐流路１８１の接続状態を切り替える。具体的には、切替バルブ１３は、接続状態を、第１供給流路１８２と第２供給流路１８３とを接続する状態と、第１供給流路１８２と分岐流路１８１とを接続する状態と、第１供給流路１８２が第２供給流路１８３及び分岐流路１８１の何れにも接続されない状態との何れかの状態に切り替える。

切替バルブ１３が流入部２４と第１流出部２５０とが連通される状態になっている場合、第１流出部２５０は、流入部２４から流入した水をノズルユニット１４に流出させる。また、切替バルブ１３が流入部２４と第２流出部２５１とが連通される状態になっている場合、第２流出部２５１は、流入部２４から流入した水をタンク１５に流出させる。切替バルブ１３が第１流出部２５０及び第２流出部２５１の何れにも流入部２４が連通されない状態になっている場合、切替バルブ１３内で水の動きが発生しない。

図２及び図５に示すように、ノズルユニット１４は、水を噴射するノズル５０と、当該ノズル５０を移動させる駆動部５１と、ノズル５０を収容するノズル収容部５２と、ノズル５０の先端を外部から遮蔽するシャッター５３と、有する。

図５（ａ）に示すように、ノズル５０は、柱状をなしている。ノズル５０は、当該ノズル５０の長手方向における一端に接続部５０１を有し、当該長手方向における他端に噴射口５００を有する。接続部５０１は、第２供給流路１８３を介して切替バルブ１３の第１流出部２５０に接続される。接続部５０１及び噴射口５００は、ノズル５０の内部において連通している。これによって、接続部５０１から流入した水は、噴射口５００から噴射される。したがって、ノズル５０は、供給源１０から供給された水を噴射口５００から噴射することで、人体の局部を洗浄する。

図２に示すように、駆動部５１は、制御部１７に電気的に接続されている。駆動部５１は、例えばモータと、当該モータの回転をノズル５０の直線移動に変換する変換機構と、を含んで構成すればよい。そして、駆動部５１は、ノズル５０を、便座２から突出する位置である「突出位置」と、便座２に隠れる位置である「格納位置」との間において進退移動させる。

図５（ａ）に示すように、ノズル収容部５２は筒状をなしている。ノズル収容部５２は、紫外線などの光を通しにくい素材であるとよい。紫外線を通しにくい素材とは、例えば、ＰＢＴ樹脂や、紫外線吸着剤を練り込んだ樹脂材である。

ノズル収容部５２は、当該ノズル収容部５２の内部の空間５２０にノズル５０を収容する。このとき、ノズル収容部５２の内部の空間５２０において、ノズル５０が進退移動する。そして、ノズル収容部５２は、ノズル５０が格納位置にいるときは、ノズル５０における当該ノズル５０の先端以外を外部から遮蔽する。

シャッター５３は、ノズル収容部５２の先端側に、ノズル収容部５２に対して回動可能に配置される。シャッター５３は、空間５２０の先端側の開口を露出させる露出位置と、空間５２０の先端側の開口を遮蔽する遮蔽位置と、の間を回転する。また、シャッター５３は、ばねなどの付勢部材によって、露出位置から遮蔽位置に向けて付勢されることが好ましい。

このため、ノズル５０が格納位置にあるとき、シャッター５３は、遮蔽位置に位置することで、ノズル５０の先端を空間の外部から遮蔽する。また、ノズル５０が格納位置から突出位置に移動するとき、シャッター５３は、ノズル５０の先端に押されることで、露出位置に位置する。したがって、シャッター５３はノズル５０の水の噴出を阻害することはない。

図６に示すように、タンク１５は、タンク本体３５と、キャップ３０と、シールリング３６と、を備える。タンク本体３５は、略円筒状をなす周壁３５１と、周壁３５１の軸方向における一端側を塞ぐ底壁３５０と、を有している。これによって、周壁３５１の軸方向における他端側に開口部３５２が形成される。また、周壁３５１には、タンク１５から水を流出される流出口３４が形成されている。

キャップ３０は、タンク本体３５の開口部３５２を塞ぐ被覆部３００と、タンク本体３５の開口部３５２に挿入される挿入部３０１とを備える。被覆部３００には、タンク１５に水を流入させる流入口３３が形成される。

こうして、タンク１５は、タンク本体３５に除菌剤３１を収容した状態で、タンク本体３５の開口部３５２をキャップ３０で閉塞することにより構成される。また、タンク本体３５の開口部３５２とキャップ３０の挿入部３０１との間にシールリング３６を介在させることにより、タンク本体３５とキャップ３０との隙間から水が漏出することが抑制される。なお、タンク本体３５は、キャップ３０が装着された状態で、当該キャップ３０と係合するキャップ係止部３５３を備えてもよい。これによれば、キャップ３０が不意に取り外れることが抑制される。

除菌剤３１は、除菌性を有する金属元素、例えば銀を均一に含んだリン酸系ガラス（又はホウ酸系ガラス）等の徐溶性ガラス固溶体からなる。除菌剤３１は、水に溶け出すことによって、水の除菌効果を高める。

図６及び図７に示すように、除菌剤３１は、網目状をなすメッシュバッグ３２に収容された状態で、タンク１５に収容される。つまり、メッシュバッグ３２は、除菌剤３１を包むようにして、除菌剤３１とタンク１５との間に配置される。

メッシュバッグ３２は、長方形の袋状をなしている。メッシュバッグ３２は、除菌剤３１が内部に入れられた状態で四方の端部が閉じられている。メッシュバッグ３２は、例えば、ポリエステルなどの樹脂材料によって形成される。また、メッシュバッグ３２は、折り曲げられたときに元の形状に復元しようとする力が働くように弾性を有することが好ましい。

メッシュバッグ３２の網目の大きさは、水及び空気が通過（透過）可能な大きさとなっている。例えば、メッシュバッグ３２の網目は、線径が約５０μｍであり、目開きが約３００μｍとすればよい。この点で、メッシュバッグ３２の網目の開口面積は、流出口３４の開口面積より小さくされる。

図８（ａ）に示すように、メッシュバッグ３２の内部における、当該メッシュバッグ３２の一対の向かい合う端部に除菌剤３１が配置される。以降の説明において、メッシュバッグ３２における除菌剤３１が配置された一対の向かい合う端部の方向を「幅方向Ｘ」とも言う。

そして、図８（ｂ）に示すように、メッシュバッグ３２は、幅方向Ｘにおける当該メッシュバッグ３２の中央に向かって除菌剤３１の周りに巻かれる。これによって、図８（ｃ）に示すように、メッシュバッグ３２は、除菌剤３１の周りに折り重ねられた状態となる。メッシュバッグ３２は、この状態でタンク１５内に配置される。

このとき、メッシュバッグ３２は弾性を有するため、タンク１５内において、メッシュバッグ３２が折り重ねられた状態から元に戻ろうとする力が働く。これによって、メッシュバッグ３２が除菌剤３１を押圧し、除菌剤３１の動きを抑制する。

また、メッシュバッグ３２は、除菌剤３１が使用によって小さくなった場合、折り重ねられた状態から元に戻ろうとする力によって変形する。これによって、メッシュバッグ３２は、除菌剤３１に接する状態を維持することができる。したがって、メッシュバッグ３２は、除菌剤３１が使用によって小さくなった場合でも、除菌剤３１の動きを抑制し続けることができる。

図５（ａ）に示すように、ノズル洗浄部１６は、ノズル収容部５２の上部に設けられる。詳しくは、ノズル洗浄部１６は、供給された水をノズル収容部５２の空間５２０に供給可能に設けられる。

ノズル洗浄部１６は、ノズル５０に水を噴出する噴出口４０を有する。噴出口４０は、ノズルユニット１４のノズル５０が格納位置に後退している状態において、当該ノズル５０に面する。したがって、ノズル洗浄部１６は、ノズル５０が格納位置に後退している状態において、タンク１５から供給された水を噴出口４０から噴出することによって、ノズル５０を洗浄する。

制御部１７は、ＣＰＵ，ＲＡＭ及びＲＡＭ等からなる周知のマイクロコンピュータで構成される。制御部１７は、ＲＯＭから読み出したプログラムをＣＰＵで実行することによって、メインバルブ１１、切替バルブ１３及びノズルユニット１４の駆動部５１の駆動を制御する。

次に、図２を参照して、衛生洗浄装置１の作用について説明する。

まず、使用者が衛生洗浄装置１を使用していないときは、メインバルブ１１は閉状態となっている。また、切替バルブ１３は、流入部２４が第１流出部２５０及び第２流出部２５１の何れにも連通されない状態となっている。さらに、分岐流路１８１及びタンク１５は水で満たされた状態となっている。

こうした状況において、衛生洗浄装置１が人体局部の洗浄を行う場合には、ノズルユニット１４の駆動部５１が駆動されることによって、ノズル５０が突出位置へ移動する。ノズル５０が突出位置に移動すると、メインバルブ１１が開状態に切り替わる。これによって、供給源１０からバキュームブレーカ１２へ水が供給される。すると、バキュームブレーカ１２において、供給源１０から供給された水によって弁体２３が押し上げられる。これによって、供給源１０と切替バルブ１３とが連通される。

このとき、切替バルブ１３が第１供給流路１８２と第２供給流路１８３とを接続する状態となっているため、供給源１０から供給された水は、ノズルユニット１４のノズル５０へ供給される。したがって、ノズル５０は、供給された水を噴射口５００から人体の局部へ噴射し、当該局部を洗浄する。

局部の洗浄が完了すると、メインバルブ１１が閉状態に切り替わる。これによって、供給源１０からのバキュームブレーカ１２への水の供給が停止されるため、弁体２３は重力によって下降する。したがって、バキュームブレーカ１２とノズル５０の間の供給流路１８０に残った水がノズル５０から排出され、当該供給流路１８０に気体（空気）が流入する。

その後、切替バルブ１３が、流入部２４が第１流出部２５０及び第２流出部２５１の何れにも連通されない状態に切り替わる。そして、ノズルユニット１４の駆動部５１が駆動し、ノズル５０は、格納位置へ後退する。

続いて、衛生洗浄装置１は、ノズル５０の洗浄を行う。まず、メインバルブ１１が開状態に切り替わる。これによって、供給源１０と切替バルブ１３とが連通される。

その後、切替バルブ１３が第１供給流路１８２と分岐流路１８１を接続する状態に切り替わる。このとき、バキュームブレーカ１２と切替バルブ１３との間の第１供給流路１８２は予め空気で満たされている。このため、供給源１０から供給された水は、空気が混入した状態でタンク１５へ供給される。

このとき、本実施形態では、タンク１５の流入口３３と流出口３４が異なる方向に配置されているため、タンク１５内の水流が流入口３３から流出口３４へ向かう直線的な水流ではなく、タンク１５内を循環するような水流となりやすい。これによって、タンク１５に流入した水がタンク１５内で攪拌されるような水流が発生する。

さらに、タンク１５に流入した水がメッシュバッグ３２を通過するときにメッシュバッグ３２を通過するため、メッシュバッグ３２を避けるような水流となる。これによって、流入した水がタンク１５内で攪拌されるような水流が発生する。このとき、タンク１５内は除菌剤３１が溶け出した水で満たされているため、タンク１５に流入した水と除菌剤３１が溶け出した水がタンク１５内で混ぜ合わされる。これによって、除菌剤３１が溶け出した水が、タンク１５に流入した水に薄められながらノズル洗浄部１６へ供給される。したがって、タンク１５内の除菌剤３１が溶け出した水が流出口３４から早期に流出してしまうことを抑制できる。

また、メッシュバッグ３２は、除菌剤３１とタンク本体３５の間に介在し、除菌剤３１がタンク本体３５に直接接触することを抑制する。このため、メッシュバッグ３２によって、タンク本体３５の内部で除菌剤３１が動き回ることが抑制される。この点で、メッシュバッグ３２は、「緩衝部」としても機能する。

また、メッシュバッグ３２の網目は、タンク１５内に流入する流体に含まれる気体（収縮部）を吸着する。この点で、メッシュバッグ３２は、「吸着部」としても機能する。これによって、メッシュバッグ３２の網目は、タンク１５に流入した水に混入した空気をタンク１５内に留める。

そして、ノズル洗浄部１６は、タンク１５から供給された水を噴出口４０からノズルユニット１４のノズル５０へ噴出する。こうして、局部洗浄後のノズル５０が除菌成分を有する水によって洗浄される。

その後、切替バルブ１３が第１供給流路１８２と第２供給流路１８３とを接続する状態に切り替わり、メインバルブ１１が閉状態に切り替わる。これによって、供給源１０からバキュームブレーカ１２への水の供給が停止されるため、弁体２３は重力によって下降する。したがって、流出流路２１は、大気連通口２２と接続し、流入流路２０と接続しない状態となる。これによって、バキュームブレーカ１２とノズル５０との間の供給流路１８０に残った水がノズル５０から排出される。

ここで、第１供給流路１８２と分岐流路１８１が接続されない状態となっているため、分岐流路１８１内の水が排出されない。これによって、タンク１５が内部に水が満ちた状態に保たれるため、衛生洗浄装置１が使用されない状況下において、除菌剤３１が溶け出しやすくなる。

したがって、次回のノズル洗浄時には、除菌剤３１が溶け出したタンク１５内の水を、供給源１０から供給された水に混ぜ合わせることによって、ノズル洗浄部１６の噴出口４０から噴出される水の除菌効果を高めることができる。

また、バキュームブレーカ１２とノズル５０との間の供給流路１８０に残った水がノズル５０から排出されるため、ノズル洗浄に用いられた水がノズル５０から洗い流される。

そして、水の排出が完了すると、切替バルブ１３は、流入部２４が第１流出部２５０及び第２流出部２５１の何れにも連通されない状態に切り替わる。

ちなみに、衛生洗浄装置１は、低温状況下で使用されたり、使用後に放置されたりすることがある。ところが、衛生洗浄装置１を低温状況下に置くと、タンク１５の内部に残った水が凍結することによって、当該タンク１５にひずみが発生する場合がある。

この点、本実施形態では、タンク１５内のメッシュバッグ３２の網目が、ノズル洗浄部１６によるノズル洗浄が完了した後も空気を吸着した状態となりやすい。このため、タンク１５内の水が凍結した場合でも、タンク１５の内圧の上昇を抑制することができる。具体的には、タンク１５内の水が凍結する場合、その過程で水の体積が膨張する。これによって、タンク１５内の水が当該タンク１５の内壁を押すため、タンク１５の内圧が上昇する。

このとき、タンク１５内のメッシュバッグ３２の網目が空気を吸着しているため、タンク１５内の水の膨張によって当該空気が収縮する。したがって、タンク１５内の水が凍結したときに、当該水の膨張によるタンク１５の内圧の上昇を抑制することができる。

上述した実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。

（１）除菌剤３１とタンク１５の内壁との間にメッシュバッグ３２が配置されていることによって、除菌剤３１がタンク１５の内壁に直接的に衝突することを抑制できる。したがって、タンク１５内に設けられた除菌剤３１によって異音が発生することを抑制できる。

（２）メッシュバッグ３２が除菌剤３１を包む袋状をなしていることによって、除菌剤３１とタンク１５の内壁との間に、緩衝部が設けられることとなる。したがって、タンク１５内に設けられた除菌剤３１によって異音が発生することを抑制できる。

（３）メッシュバッグ３２が、折り重ねられた状態でタンク１５内に配置されることによって、タンク１５内の隙間を減らすことができる。これによって、除菌剤３１が動くことができる空間が減るため、除菌剤３１が除菌剤３１の動きが制限される。これによって、除菌剤３１とタンク１５とが衝突したり、除菌剤３１同士が衝突したりすることを抑制できる。したがって、タンク１５内に設けられた除菌剤３１によって異音が発生することをさらに抑制できる。

（４）メッシュバッグ３２の網目の開口面積が、タンク１５の流出口３４の開口面積より小さいことによって、メッシュバッグ３２に内部で当該メッシュバッグ３２の網目の開口面積以上の大きさに除菌剤３１が割れた場合は、割れた除菌剤３１をメッシュバッグ３２内に留めることができる。一方、メッシュバッグ３２の内部で当該メッシュバッグ３２の網目の開口面積未満の大きさに除菌剤３１が割れた場合は、割れた除菌剤３１が流出口３４に到達する。しかし、この場合は、割れた除菌剤３１は流出口３４の開口面積に比べて小さいため、流出口３４で詰まることなく下流側へ流れやすい。したがって、タンク１５の流出口３４に除菌剤３１が詰まることを抑制できる。

（５）供給源１０から供給された水が水道水だった場合、ノズル洗浄に用いられる水に溶けだした除菌剤３１の濃度が高くなると、水道水に含まれる塩化物イオンと、ノズル洗浄に用いられる水に含まれる銀イオンが結合し、塩化銀となりやすい。そして、塩化銀が光に当たると、自己酸化還元反応によって銀に還元されるため、塩化銀が付着していた箇所が黒色化する。

したがって、ノズル洗浄部１６からノズル５０に噴出された水に溶けだした除菌剤３１の濃度が高い場合、当該水が付着した状態のノズル５０に光が当たると、ノズル５０が黒色化するおそれがある。この点、本実施形態のノズル５０は、格納位置にいる間は、光を通さない素材でできたノズル収容部５２及びシャッター５４によって外部から遮蔽されている。その結果、ノズル５０の黒色化を抑制できる。

（６）ノズル洗浄を実施した後に、バキュームブレーカ１２とノズル５０との間の供給流路１８０に残った水がノズル５０から排出されるため、ノズル洗浄に用いられた水がノズル５０から洗い流される。その結果、ノズル洗浄部１６からノズル５０に噴出された水に溶けだした除菌剤３１の濃度が高い場合であっても、ノズル５０の黒色化をより抑制できる。

以下に、上述した実施形態の別の実施形態を説明する。

・図９及び図１０に示すように、メッシュバッグ３２の代わりに気体の入ったバルーン６０（収縮部）をタンク１５内に配置されるようにしてもよい。

バルーン６０は、弾性を有する弾性壁部６１と、当該弾性壁部６１に囲まれる空間に気体を収容する気体室６２と、を有する。弾性壁部６１は、例えば、ゴム等からなる。弾性壁部６１は、気体、例えば空気を封入するように設けられる。これによって、空気を収容する気体室６２が形成される。

バルーン６０はタンク１５内に配置されることによって、タンク１５内の水が凍結した場合、弾性壁部６１が凍結した水に押され、気体室６２内の空気が圧縮される。これによって、バルーン６０が収縮するため、タンク１５内の水が膨張したときのタンク１５の内圧の上昇を抑制できる。

また、バルーン６０は、除菌剤３１に挟まれるようにしてタンク１５内に挿入されることによって、タンク１５の中央に配置される。タンク１５の外側にバルーン６０を配置した場合、タンク１５内の内側の水が凍るときのタンク１５の内圧の上昇を許容できない。これに対して、バルーン６０がタンク１５の中央に配置される場合、タンク１５内の内側の水が凍るときのタンク１５の内圧の上昇を抑制できる。

・メッシュバッグ３２の網目の開口面積は、タンク１５の流出口３４の開口面積と比べて大きい、もしくは等しくてもよい。これによって、タンク１５内の水に発生している水流の勢いがメッシュバッグ３２によって弱まることを抑制することができる。

・メッシュバッグ３２は、折り重ねられた状態でタンク１５内に配置されなくてもよい。例えば、メッシュバッグ３２が内部に除菌剤３１を入れるだけの空間しか有しておらず、折り重ねることができなくてもよい。これによって、タンク１５内の水に発生している水流の勢いがメッシュバッグ３２によって弱まることを抑制することができる。

・メッシュバッグ３２の代わりに、単なる織布又は不織布をタンク１５の内壁に配置してもよい。これによって、タンク１５へ除菌剤３１を挿入するときに、除菌剤３１をメッシュバッグ３２に入れる手間を軽減することができる。

・供給源１０から供給される液体は、水でなくてもよい。例えば、予め除菌効果が付与された液体を供給するようにしてもよい。これによって、除菌剤３１が少量しか溶け出すことができなかった場合でも、十分な除菌効果を得ることができる。

・バルーン６０は、タンク１５の中央に設けられていなくてもよい。例えば、タンク１５及び除菌剤３１の形状や大きさによってバルーン６０を配置するようにしてもよい。

・バルーン６０の代わりに、空気を内包する発泡体をタンク１５内に設けるようにしてもよい。

・メッシュバッグ３２は、タンク１５内に流入した気体を、空気に限らず吸着してもよい。また、発泡体やバルーン６０に収容される気体は、空気でなくてよい。

・バキュームブレーカ１２が設けられていなくてもよい。例えば、メインバルブ１１と切替バルブ１３がバキュームブレーカ１２を介さずに接続されていてもよい。この場合には、メッシュバッグ３２は、供給源１０から供給される水に元々含まれている空気を吸着する。

・局部洗浄を行う場合、ノズル５０による局部洗浄を行う前に、ノズル５０が格納位置において、ノズル５０から水を噴出させてもよい。この場合には、前回の局部洗浄時にノズル５０に付着した除菌剤３１が溶出した水が、今回の局部洗浄時にノズル５０から洗い流される。

・分岐流路１８１におけるタンク１５の上流側に、第１供給流路１８２から分岐流路１８１に供給された水の供給先を切り替える三方バルブを設けてもよい。この場合、衛生洗浄装置１は、便鉢に水を噴射することで便鉢への汚れの付着を抑制する噴射機構を備えることが好ましい。これによれば、三方バルブは、第１供給流路１８２から供給された水を、タンク１５に供給する状態と、噴射機構に供給する状態と、の何れかに切り替えてもよい。

なお、このような三方バルブを設ける場合、切替バルブ１３が設けなくてもよい。すなわち、供給流路１８０及び分岐流路１８１は、切替バルブ１３を介さずに接続されていてもよい。

１：衛生洗浄装置
２：便座
３：便蓋
４：便座装置
１０：供給源
１１：メインバルブ
１２：バキュームブレーカ
１３：切替バルブ
１４：ノズルユニット
１５：タンク
１６：ノズル洗浄部
１７：制御部
１８０：供給流路
１８１：分岐流路
１８２：第１供給流路
１８３：第２供給流路
２０：流入流路
２１：流出流路
２２：大気連通口
２３：弁体
２４：流入部
２５０：第１流出部
２５１：第２流出部
３０：キャップ
３００：被覆部
３０１：挿入部
３１：除菌剤
３２：メッシュバッグ
３３：流入口
３４：流出口
３５：タンク本体
３５０：底壁
３５１：周壁
３５２：開口部
３５３：キャップ係止部
３６：シールリング
４０：噴出口
５０：ノズル
５００：噴射口
５０１：接続部
５１：駆動部
５２：ノズル収容部
５２０：空間
５３：シャッター
６０：バルーン
６１：弾性壁部
６２：気体室

Claims (4)

1. 人体局部を洗浄するノズルと、
   液体に除菌成分が溶け出す除菌剤を収容するとともに、供給された液体を貯留するタンクと、
   前記タンクから供給される液体を用いて前記ノズルを洗浄するノズル洗浄部と、
   前記タンクの内部において、前記除菌剤と前記タンクの内壁との間に配置され、通液性を有する緩衝部と、を備える
   衛生洗浄装置。
2. 前記緩衝部は、前記除菌剤を包む袋状をなしている
   請求項１に記載の衛生洗浄装置。
3. 前記緩衝部は、折り重ねられた状態で前記タンク内に配置される
   請求項２に記載の衛生洗浄装置。
4. 前記タンクは、前記ノズル洗浄部に向けて液体を流出させる流出口を有し、
   前記緩衝部は、網目状をなすものであり、
   前記緩衝部の網目の開口面積は、前記流出口の開口面積より小さい
   請求項２又は３に記載の衛生洗浄装置。

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