JP2018125282A - 絶縁カバー、蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】容易にタブ群とケースを絶縁できる絶縁カバー、蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法を提供すること。【解決手段】二次電池の第１の絶縁カバー５０は、導電部材４４と蓋部材１５との間に位置する壁部５２と、タブ群３６の先端側曲げ部３９とケース部材の間に位置する第１タブ絶縁部５６と、先端側曲げ部３９とタブ側端面１２ａとの間に位置する第２タブ絶縁部５７と、を備える。また、第１の絶縁カバー５０は、壁部５２及び第２タブ絶縁部５７の先端から積層方向に沿って凹んだ形状の第１溝及び第２溝と、を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、絶縁カバー、蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法に関する。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid）などの車両には、走行用モータへの供給電力を蓄える蓄電装置としての二次電池が搭載されている。一般に、二次電池は、電極組立体を収容するケースを備え、そのケース内に電極組立体が収容されている。そして、二次電池からの電力の取り出しは、電極組立体の正極電極及び負極電極に、導電部材を介して接続された電極端子を通して行われている。

電極組立体には、例えば、複数の正極電極と複数の負極電極との間にセパレータを介在させた状態で積層した積層型の電極組立体がある。また、一般に、二次電池のケースには耐久性に優れるアルミニウム等の金属製ケースが多用されている。

特許文献１に開示の蓄電装置においては、正極集電部材（導電部材）及び負極集電部材（導電部材）における集電群（タブ群）との接続面が電極組立体と対向するように正極集電部材及び負極集電部材を配設している。ケース内では、断面Ｕ字状の絶縁カバーが、正極集電部材及び負極集電部材とケースの端子壁（蓋部材）との間に配設されるとともに、対向面と蓋部材とを離間させている。

再公表ＷＯ２０１３／１５７４３３号公報

ところで、二次電池の製造方法の一つに、蓋部材に導電部材を一体化し、蓋部材及び導電部材をユニット化した蓋端子組立体を予め組み立ておく方法がある。この方法では、蓋端子組立体の導電部材と、電極組立体のタブ群とを接合した後に、電極組立体をケース部材に挿入して、蓋部材をケース部材に固定する。

この方法では、導電部材を蓋部材に一体化した後に、特許文献１に開示のような断面Ｕ字状の絶縁カバーを装着することはできず、タブ群の最外層とケースとを絶縁するには、絶縁フィルムを電極組立体の活物質層だけでなくタブ群の位置まで配置しなければならない。よって、蓋端子組立体を用いて製造される二次電池において、タブ群の最外層とケースとを絶縁するには、導電部材と蓋部材を一体化する前に断面Ｕ字状の絶縁カバーを装着することになり組立工程の削減が求められる。

本発明の目的は、容易にタブ群とケースを絶縁できる絶縁カバー、蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法を提供することにある。

上記問題点を解決するための絶縁カバーは、シート状の正極と負極の電極が絶縁された状態で交互に積層された電極組立体と、前記電極の一辺の一部から突出した形状のタブが同じ極性同士で積層されたタブ群と、前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材、及び該ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材を有するケースと、同じ極性の前記タブ群と接合され、前記蓋部材と、該蓋部材の内面に対向し、かつ前記タブ群が存在する前記電極組立体のタブ側端面との間に配置された一対の導電部材と、前記タブ群を覆う絶縁カバーと、を備え、前記タブ群は、前記電極の積層方向に延びる延出部と、前記タブ側端面からの前記タブの突出方向における前記延出部よりも先端側に位置し、かつ前記電極組立体に向けて曲げられた先端側曲げ部と、を有する蓄電装置における前記絶縁カバーであって、一対の前記導電部材と前記蓋部材との間に位置する壁部と、前記壁部から前記電極組立体に向けて突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記ケース部材との間に位置する第１タブ絶縁部と、前記第１タブ絶縁部から突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記タブ側端面との間に位置する第２タブ絶縁部と、前記壁部及び前記第２タブ絶縁部の先端から前記積層方向に沿って凹んだ形状の溝と、を有することを要旨とする。

上記問題点を解決するための蓄電装置は、シート状の正極と負極の電極が絶縁された状態で交互に積層された電極組立体と、前記電極の一辺の一部から突出した形状のタブが同じ極性同士で積層されたタブ群と、前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材、及び該ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材を有するケースと、同じ極性の前記タブ群と接合され、前記蓋部材と、該蓋部材の内面に対向し、かつ前記タブ群が存在する前記電極組立体のタブ側端面との間に配置された一対の導電部材と、前記タブ群を覆う絶縁カバーと、を備え、前記タブ群は、前記電極の積層方向に延びる延出部と、前記タブ側端面からの前記タブの突出方向における前記延出部よりも先端側に位置し、かつ前記電極組立体に向けて曲げられた先端側曲げ部と、を有する蓄電装置であって、前記絶縁カバーは、一対の前記導電部材と前記蓋部材との間に位置する壁部と、前記壁部から前記電極組立体に向けて突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記ケース部材との間に位置する第１タブ絶縁部と、前記第１タブ絶縁部から突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記タブ側端面との間に位置する第２タブ絶縁部と、前記壁部及び前記第２タブ絶縁部の先端から前記積層方向に沿って凹んだ形状の溝と、を有することを要旨とする。

上記によれば、蓄電装置の製造方法の一つに、蓋部材と導電部材を一体化して、蓋端子組立体を予め製造した後、導電部材にタブ群を接合して、蓋端子組立体と電極組立体を一体化した後、電極組立体をケース部材内に収容する方法がある。

この製造方法において、導電部材にタブ群を接合する工程では、タブ群の全てのタブが曲げられていない状態で、かつ少なくとも積層方向の最外層のタブを導電部材の縁から突出させた状態で、タブ群と導電部材とを接合し、タブ群において導電部材の縁から突出した部分に突出部を形成する。

そして、蓋端子組立体と電極組立体が一体化された状態で、絶縁カバーがタブ群に装着される。この工程では、曲げられていない状態のタブ群及び蓋端子組立体を支持面上に支持させた状態とし、その後、タブ群の突出部を押し上げて撓ませながら、絶縁カバーをタブ群の突出部に向けて移動させる。このとき、突出部を押し上げて撓ませるために、支持面から上昇したピンを使うことがある。また、絶縁カバーは、第１タブ絶縁部が下に位置し、第２タブ絶縁部が上に位置するように配置される。

そして、絶縁カバーが突出部に近付き、蓋部材と導電部材の間に壁部が挿入されていくとともに、第２タブ絶縁部により、撓んだ状態にある突出部を押して折り曲げることができる。さらに、絶縁カバーを移動させると、導電部材と第２タブ絶縁部とが対向する状態になり、両者で区画された空間に突出部を押し込むことができる。

上記のように絶縁カバーを突出部に向けて移動させていく際、ピンを溝に入り込ませることができ、ピンが絶縁カバーの移動の妨げになることがない。よって、タブ群への絶縁カバーの装着と同時に、突出部の折り曲げを行うことができ、さらに、先端側曲げ部を第２タブ絶縁部で覆う形状にすることができ、絶縁カバーのタブ群への装着を容易に行うことができる。

そして、絶縁カバーを備えた蓄電装置においては、タブ群の先端側曲げ部は、第１タブ絶縁部及び第２絶縁部によってケース部材及び電極組立体から絶縁される。よって、蓋端子組立体の組立後に絶縁カバーをタブ群に装着する蓄電装置であっても、タブ群をケース部材及び電極組立体から絶縁でき、その絶縁のための工程を増やさずに絶縁できる。

前記蓄電装置は二次電池である。
上記問題点を解決するための蓄電装置の製造方法は、シート状の正極と負極の電極が絶縁された状態で交互に積層された電極組立体と、前記電極の一辺の一部から突出した形状のタブが同じ極性同士で積層されたタブ群と、前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材、及び該ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材を有するケースと、同じ極性の前記タブ群と接合され、前記蓋部材と、該蓋部材の内面に対向し、かつ前記タブ群が存在する前記電極組立体のタブ側端面との間に配置された一対の導電部材と、前記タブ群を覆う絶縁カバーと、を備え、前記タブ群は、前記電極の積層方向に延びる延出部と、前記タブ側端面からの前記タブの突出方向における前記延出部よりも先端側に位置し、かつ前記電極組立体に向けて曲げられた先端側曲げ部と、を有する蓄電装置の製造方法であって、前記絶縁カバーは、一対の前記導電部材と前記蓋部材との間に位置する壁部と、前記壁部から前記電極組立体に向けて突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記ケース部材との間に位置する第１タブ絶縁部と、前記第１タブ絶縁部から突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記タブ側端面との間に位置する第２タブ絶縁部と、を有し、前記タブ群の全てのタブを、曲げられていない状態で、かつ少なくとも積層方向の最外層のタブが前記導電部材の縁から突出した状態で該導電部材に接合し、前記導電部材の縁から突出した突出部を前記タブ群に形成し、曲げられていない状態の前記タブ群を支持面上に支持させた状態で、前記突出部を押し上げて撓ませ、前記タブ群の突出部側から、該突出部に近付く方向へ前記絶縁カバーを移動させ、撓んだ状態にある前記最外層のタブを前記第２タブ絶縁部によって前記電極組立体に向けて押し、前記突出部を折り曲げながら前記導電部材と前記第２タブ絶縁部とで区画された空間に押し込むことを要旨とする。

これによれば、絶縁カバーの第２タブ絶縁部により、撓んだ状態にある突出部を押して、導電部材と第２タブ絶縁部とで区画された空間に突出部を押し込むことができる。よって、タブ群への絶縁カバーの装着と同時に、突出部を折り曲げ、先端側曲げ部を第２タブ絶縁部で覆う形状にすることができ、絶縁カバーの装着を容易に行うことができる。

また、蓄電装置の製造方法について、前記絶縁カバーは、前記壁部及び前記第２タブ絶縁部の先端から前記積層方向に沿って凹んだ形状の溝を備え、前記タブ群の突出部は、前記支持面から上昇したピンによって押し上げられ、前記第２タブ絶縁部で前記最外層のタブを押し込んでいく際には、前記溝に前記ピンを入り込ませる。

これによれば、タブ群の突出部をピンで押し上げ、撓ませることができる。そして、絶縁カバーを突出部に向けて移動させていく際、ピンを溝に入り込ませることができ、ピンが絶縁カバーの移動の妨げになることがない。

本発明によれば、容易にタブ群とケースを絶縁できる。

実施形態の二次電池を示す部分分解斜視図。 蓋端子組立体及び電極組立体を示す断面図。 係止凹部と係止爪が係止した状態を示す断面図。 第１の絶縁カバー及び第２の絶縁カバーを組付けた状態を示す斜視図。 第１の絶縁カバー及び第２の絶縁カバーを示す分解斜視図。 蓋端子組立体を支持台に支持させた状態を示す平面図。 第１の絶縁カバーを治具に支持させた状態を示す平面図。 上昇したピンによってタブ群が押し上げられた状態を示す断面図。 第２タブ絶縁部によって突出部が押された状態を示す断面図。 第２タブ絶縁部によってタブ群が折り曲げられた状態を示す断面図。 第２タブ絶縁部によってタブ群が折り曲げられた状態を示す平面図。 第１の絶縁カバーに第２の絶縁カバーを組付ける状態を示す側断面図。 第１の絶縁カバー及び第２の絶縁カバーを組付けた状態を示す斜視図。 別例の第１の絶縁カバー及び第２の絶縁カバーを示す分解斜視図。

以下、絶縁カバー、蓄電装置及び蓄電装置の製造方法を具体化した一実施形態を図１〜図１２にしたがって説明する。
図１に示すように、蓄電装置としての二次電池１０はケース１１を備え、ケース１１には電極組立体１２が収容されている。ケース１１は、四角箱状のケース部材１４と、このケース部材１４の開口部１４ａを閉塞する矩形平板状の蓋部材１５とを有している。なお、本実施形態の二次電池１０はリチウムイオン電池である。

電極組立体１２は、シート状の複数の正極電極２１とシート状の複数の負極電極３１とを備え、正極電極２１と負極電極３１とは異なる極性の電極である。詳細に図示しないが、正極電極２１は、正極金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）と、その正極金属箔の両面に存在する正極活物質層とを有する。負極電極３１は、負極金属箔（本実施形態では銅箔）と、その負極金属箔の両面に存在する負極活物質層とを有する。そして、電極組立体１２は、複数の正極電極２１と複数の負極電極３１の間にこれらを絶縁するセパレータ２４を介在させて層状とした積層型である。正極電極２１と負極電極３１が積層された方向を電極組立体１２の積層方向とする。

正極電極２１は、正極電極２１の一辺２１ａの一部から突出した形状のタブ２５を有する。負極電極３１は、負極電極３１の一辺３１ａの一部から突出した形状のタブ３５を有する。複数の正極のタブ２５、及び複数の負極のタブ３５は、正極電極２１及び負極電極３１が積層された状態で、正極のタブ２５と負極のタブ３５とが重ならない位置にそれぞれ設けられている。

電極組立体１２は、タブ側端面１２ａを備える。タブ側端面１２ａは、正極電極２１の一辺２１ａ、負極電極３１の一辺３１ａ、及びセパレータ２４の一辺を寄せ集めて形成されている。電極組立体１２を構成する各正極電極２１は、それぞれのタブ２５が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。同様に、電極組立体１２を構成する各負極電極３１は、それぞれのタブ３５が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。

二次電池１０は、タブ側端面１２ａから突出した正極のタブ群３６を有し、このタブ群３６は、全ての正極のタブ２５を電極組立体１２における積層方向の一端側に寄せ集め、積層して構成されている。また、二次電池１０は、タブ側端面１２ａから突出した負極のタブ群３６を有し、このタブ群３６は、全ての負極のタブ３５を電極組立体１２における積層方向の一端側に寄せ集め、積層して構成されている。

次に、タブ群３６について詳細に説明する。なお、タブ群３６は、正極と負極と同じ構成であるため、同じ部材番号を付して説明する。
図２に示すように、各極のタブ群３６において、電極組立体１２の積層方向一端の最外層に位置するタブ２５，３５（図２では正極のタブ２５は図示しない）を第１タブ３６ａと記載する。また、各極のタブ群３６において、電極組立体１２の積層方向の他端の最外層に位置するタブ２５，３５（図２では正極のタブ２５は図示しない）を第２タブ３６ｂと記載する。この場合、各極のタブ群３６においては、第１タブ３６ａに第２タブ３６ｂが接近するように、積層方向の一端側であってタブ群３６の突出方向のタブ側端面１２ａ寄りにタブ２５，３５が寄せ集められている。これにより、積層段階で独立していた各タブ２５，３５は、第１タブ３６ａ側に集約されている。

本実施形態において、各タブ２５，３５は同じ大きさに形成されている。このため、電極組立体１２の積層方向において、第１タブ３６ａからの離間距離が長いタブ２５，３５ほど、タブ群３６として集約されてタブ２５，３５が重ねられた部分である重合領域における長さが短い。このため、全てのタブ２５，３５を導通させるための導通部Ｗは、第１タブ３６ａから最も離間距離が長い第２タブ３６ｂにおける他のタブ２５，３５との重合領域に合わせて設けられている。また、タブ群３６において、タブ側端面１２ａからのタブ２５，３５の突出方向に沿った導通部Ｗよりも先端側では、全てのタブ２５，３５が自由端部となり、電極組立体１２側に折り曲げられている。

タブ群３６は、タブ側端面１２ａ寄りに基端側曲げ部３７を備える。基端側曲げ部３７は、タブ群３６において、積層方向一端側に寄せ集められた部分と、積層方向一端側から積層方向他端側に向けて曲げられた部分と、を含む。また、タブ群３６は、延出部３８を備える。延出部３８は、基端側曲げ部３７から電極組立体１２の積層方向に延びる部分である。延出部３８は、蓋部材１５の内面１５ｂに沿って、基端側曲げ部３７から積層方向に延びる形状である。そして、この延出部３８に上記導通部Ｗが設けられている。さらに、タブ群３６は、延出部３８より先端側に、電極組立体１２に向けて曲げられた先端側曲げ部３９を備える。先端側曲げ部３９は、タブ側端面１２ａからのタブ２５，３５の突出方向における延出部３８よりも先端側に位置している。先端側曲げ部３９は、タブ群３６において積層方向の一端側に向けて折り返された部分である。

正極のタブ群３６には、電極組立体１２と、後述の正極端子構造１６とを電気的に接続するための導電部材４４が接合されている。また、負極のタブ群３６には、電極組立体１２と、後述の負極端子構造１７とを電気的に接続するための導電部材４４が接合されている。そして、蓋部材１５の内面１５ｂと電極組立体１２のタブ側端面１２ａとの間には、各極の導電部材４４が配置されている。

次に、正極端子構造１６及び負極端子構造１７を説明する。なお、正極端子構造１６と負極端子構造１７は基本的に同じ構成であるため、共通の部材については、同じ部材番号を使用して説明する。

図１に示すように、正極端子構造１６及び負極端子構造１７は、それぞれ引出端子４０を備える。引出端子４０は、各極において導電部材４４と電気的に接続され、かつ蓋部材１５の外面１５ａより外側に突出している。正極端子構造１６及び負極端子構造１７は、蓋部材１５の外側で引出端子４０と電気的に接続された端子接続部材４１を備える。正極端子構造１６及び負極端子構造１７は、蓋部材１５の外側で、端子接続部材４１と電気的に接続された外部接続端子４２を備える。正極端子構造１６及び負極端子構造１７は、端子接続部材４１及び外部接続端子４２を蓋部材１５から絶縁する外側絶縁部材４３を蓋部材１５の外面１５ａに備える。

次に、ケース１１内の絶縁カバーについて説明する。
図２に示すように、二次電池１０は、両極の導電部材４４に対し、タブ群３６の先端側曲げ部３９側から装着された第１の絶縁カバー５０と、タブ群３６の基端側曲げ部３７側から装着された第２の絶縁カバー６０と、を備える。

第１の絶縁カバー５０は、矩形板状の壁部５２を備える。壁部５２は、両極の導電部材４４と蓋部材１５との間に位置し、両者を絶縁する。第１の絶縁カバー５０は、タブ群３６の先端側曲げ部３９側となる積層方向他端側に配置されている。第１の絶縁カバー５０の壁部５２は、両極の導電部材４４に支持されている。

図４又は図５に示すように、第１の絶縁カバー５０は、壁部５２の長手方向の中央部に凸部５２ａを備える。凸部５２ａは、壁部５２の長手方向の両端部よりも突出した形状である。第１の絶縁カバー５０は長手方向における凸部５２ａの両側に第１溝５２ｂを備える。第１溝５２ｂは、壁部５２の先端から短手方向に凹む形状である。第１溝５２ｂは、電極組立体１２における正極電極２１及び負極電極３１の積層方向に沿って壁部５２の先端から凹む形状である。

第１の絶縁カバー５０は、壁部５２の長手方向の一端寄りに補強リブ５３を備える。また、第１の絶縁カバー５０は、注液孔５４を備える。注液孔５４は、壁部５２の厚み方向に沿って補強リブ５３を貫通している。注液孔５４は、蓋部材１５の注液口（図示せず）に対応した位置に配置される。

第１の絶縁カバー５０は、係止凹部５５を補強リブ５３に備える。係止凹部５５は注液孔５４よりも補強リブ５３の先端部寄りにある。係止凹部５５は、壁部５２の内面側において補強リブ５３から厚み方向に凹む形状である。補強リブ５３は先端部から係止凹部５５に向かうに従い徐々に厚みが厚くなる形状である。

第１の絶縁カバー５０は、壁部５２の一つの長縁部から電極組立体１２に向けて突出した形状の第１タブ絶縁部５６を備えるとともに、第１タブ絶縁部５６から突出し、かつ壁部５２と間隔を空けて対向した形状の一対の第２タブ絶縁部５７を備える。第１タブ絶縁部５６からの第２タブ絶縁部５７の突出寸法は、第１タブ絶縁部５６からの壁部５２の突出寸法より短い。

図２に示すように、第１タブ絶縁部５６は、タブ群３６の先端側曲げ部３９を外側から覆う。第１タブ絶縁部５６は、積層方向において、タブ群３６の積層方向他端と、ケース部材１４の内側面１４ｂとの間に位置し、先端側曲げ部３９とケース部材１４とを絶縁する。

第２タブ絶縁部５７は、先端側曲げ部３９とタブ側端面１２ａとの間に位置し、先端側曲げ部３９を電極組立体１２側から覆う。タブ群３６の先端側曲げ部３９は、導電部材４４と、第１タブ絶縁部５６と、第２タブ絶縁部５７とで区画された隙間に入り込んだ状態にある。

図５に示すよう、第１の絶縁カバー５０は、各第２タブ絶縁部５７の先端から第１タブ絶縁部５６に向けて凹む第２溝５７ａを備える。第２溝５７ａは、電極組立体１２における正極電極２１及び負極電極３１の積層方向に沿って第２タブ絶縁部５７の先端から凹む形状である。図７に示すように、第１の絶縁カバー５０の平面視では、第１溝５２ｂの最も凹んだ位置と、第２溝５７ａの最も凹んだ位置とが同じ位置にある。また、第１の絶縁カバー５０の平面視では、第１溝５２ｂと第２溝５７ａとは重なり合っている。

図４に示すように、第１の絶縁カバー５０は、壁部５２の長手方向一端側に負極絶縁部５９を備え、長手方向他端側に正極絶縁部５８を備える。図示しないが、正極絶縁部５８は、正極端子構造１６における引出端子４０とタブ側端面１２ａとの間に位置し、正極端子構造１６と電極組立体１２とを絶縁する。負極絶縁部５９は、負極端子構造１７における引出端子４０とタブ側端面１２ａとの間に位置し、負極端子構造１７と電極組立体１２とを絶縁する。

第２の絶縁カバー６０は、矩形状の壁部６１を備え、壁部６１の長手方向の中央部に凹部６１ａを備える。凹部６１ａは、壁部６１の長手方向の中央部から短手方向に凹んだ形状である。第２の絶縁カバー６０は、壁部６１の一つの長縁部から電極組立体１２に向けて突出した形状のタブ絶縁部６２を備える。図２に示すように、タブ絶縁部６２は、タブ群３６の基端側曲げ部３７を外側（ケース部材１４の内側面１４ｂ側）から覆う。タブ絶縁部６２は、積層方向において、タブ群３６の積層方向一端と、ケース部材１４の内側面１４ｂとの間に位置し、タブ絶縁部６２は、基端側曲げ部３７をケース部材１４から絶縁する。

図５に示すように、第２の絶縁カバー６０は、タブ絶縁部６２から突出した係止用突出部６３を備える。第２の絶縁カバー６０は、係止用突出部６３の突出端部に係止爪６４を備える。係止爪６４は、第１の絶縁カバー５０の係止凹部５５に係止可能である。

そして、図２又は図３に示すように、第１の絶縁カバー５０と第２の絶縁カバー６０とは、係止凹部５５に係止爪６４が係止して一体に組付けられている。第１の絶縁カバー５０の凸部５２ａは、第２の絶縁カバー６０の凹部６１ａに入り込み、壁部５２，６１が平板状に組付けられている。組付けられた壁部５２，６１は、導電部材４４と蓋部材１５とを絶縁している。

次に、第１の絶縁カバー５０をタブ群３６に装着する方法を説明する。なお、蓋部材１５に正極端子構造１６及び負極端子構造１７が一体化されることにより、蓋部材１５に導電部材４４が一体化され、蓋端子組立体２０が形成されているとする。

さて、蓋端子組立体２０に電極組立体１２を一体化するには、まず、蓋端子組立体２０の各極の導電部材４４にタブ群３６を接合する。図６に示すように、導電部材４４にタブ群３６を接合する工程では、全てのタブ群３６を導通部Ｗで導電部材４４に接続するため、タブ群３６は電極組立体１２からの突出方向の中央部付近が導電部材４４上に載せられる。

また、導電部材４４にタブ群３６を接合する工程では、タブ群３６は、全てのタブ２５，３５が曲げられていない状態で導電部材４４上に載せられ、タブ群３６の先端側が、導電部材４４の一つの長縁部から突出した状態となる。このとき、少なくとも第１タブ３６ａが導電部材４４の長縁部から突出するようにタブ群３６が導電部材４４に載せられる。本実施形態では、全てのタブ２５，３５が導電部材４４の長縁部から突出するようにタブ群３６が導電部材４４に載せられる。

タブ群３６において、導電部材４４から突出した部分を突出部３６ｄとする。この突出部３６ｄは、後に折り曲げられて先端側曲げ部３９となる部分である。そして、タブ群３６と導電部材４４とが溶接されて導通部Ｗが形成されるとともに、導通部Ｗより先端側に突出部３６ｄが形成される。また、蓋端子組立体２０と電極組立体１２が一体化される。

ここで、第１の絶縁カバー５０の組付装置６９について説明する。
図６又は図９に示すように、組付装置６９は、電極組立体１２を下方から支持する載置台７０を備える。組付装置６９は、載置台７０に電極組立体１２が載置された状態で、蓋端子組立体２０の蓋部材１５を下方から支持する支持台７１を一対備える。一対の支持台７１は、蓋部材１５の長手方向に離れて配置され、各タブ群３６を下方から支持する位置に配置されている。各支持台７１は、蓋部材１５を支持する支持面７１ａを備えるとともに、支持面７１ａから出没可能なピン７２を備える。

組付装置６９は、載置台７０に対し接離する方向、すなわち載置台７０に載置された電極組立体１２に対し接離する方向へ移動可能な治具７３を備える。治具７３は、載置台７０に向けて移動すると、一対の支持台７１の間に入り込み可能である。治具７３は、側面視Ｌ字状であり、座部７３ａと、座部７３ａから突出した形状の押圧部７３ｂとを備える。そして、座部７３ａには第１の絶縁カバー５０の壁部５２が載置され、押圧部７３ｂは第１タブ絶縁部５６を押圧可能である。また、座部７３ａは、段差状であり、座部７３ａに支持された第１の絶縁カバー５０の壁部５２と、座部７３ａの先端部７３ｃとの間には隙間Ｓ（図８参照）が形成可能である。

さて、組付装置６９によって第１の絶縁カバー５０をタブ群３６に装着するには、図７に示すように、載置台７０に電極組立体１２が載置され、治具７３に第１の絶縁カバー５０が支持される。また、各タブ群３６及び蓋端子組立体２０が支持台７１の支持面７１ａ上に支持され、タブ群３６の突出部３６ｄの下方にピン７２が位置する。このとき、タブ群３６は、全てのタブ２５，３５が曲げられていない状態である。

図７に示すように、電極組立体１２は、各タブ群３６の第１タブ３６ａが下に位置する。また、第１の絶縁カバー５０は、壁部５２が座部７３ａに支持され、第２タブ絶縁部５７が壁部５２の上に位置する。さらに、第１溝５２ｂ及び第２溝５７ａから電極組立体１２への延長線上に、ピン７２が出没する位置があるように、治具７３に載置される。

そして、図８に示すように、各支持台７１からピン７２を上昇させると、各タブ群３６の第１タブ３６ａがピン７２によって押し上げられ、突出部３６ｄが上に向けて撓む。次に、治具７３をタブ群３６の突出部３６ｄに近付く方向へ移動させ、第１の絶縁カバー５０を移動させる。このとき、突出部３６ｄの第１タブ３６ａを含めた全てのタブ２５，３５の先端が、第２タブ絶縁部５７の上面より上に位置するようにピン７２でタブ群３６が押し上げられる。

第１の絶縁カバー５０が突出部３６ｄに近付くと、上昇したピン７２は、第１の絶縁カバー５０の第１溝５２ｂ及び第２溝５７ａに入り込んでいくとともに、図９に示すように、第２タブ絶縁部５７の先端が突出部３６ｄの第１タブ３６ａを押圧し始める。その後、ピン７２を下降させながら、第１の絶縁カバー５０を電極組立体１２に向けて移動させる。

そして、治具７３を電極組立体１２に向けて移動させ、第１の絶縁カバー５０を電極組立体１２に近付けていくと、第２タブ絶縁部５７によって突出部３６ｄが押圧されていく。さらに、第１の絶縁カバー５０を電極組立体１２に近付けていく。このとき、座部７３ａの先端部７３ｃと壁部５２との間の隙間Ｓに蓋部材１５が入り込み、第１の絶縁カバー５０が電極組立体１２に近付いていく。

その結果、図１０に示すように、第２タブ絶縁部５７の内面に第１タブ３６ａが摺接し、突出部３６ｄが折り曲げられ、導電部材４４と第２タブ絶縁部５７との間の空間に突出部３６ｄが入り込み、先端側曲げ部３９が形成される。その後、第１の絶縁カバー５０をさらに押し込むと、図１１に示すように、第１の絶縁カバー５０がタブ群３６に装着されるとともに、蓋端子組立体２０に装着される。その後、治具７３を蓋端子組立体２０から遠ざける。

次に、電極組立体１２をケース部材１４の開口部１４ａからケース部材１４内に挿入する。次いで、図１２に示すように、タブ群３６を基端側から折り曲げ、基端側曲げ部３７を形成する。そして、第２の絶縁カバー６０の壁部６１を、蓋部材１５と導電部材４４との間に差し込むとともに、図３に示すように、係止用突出部６３の係止爪６４を、第１の絶縁カバー５０の係止凹部５５に係止させ、第１の絶縁カバー５０と第２の絶縁カバー６０を一体化する。その結果、導電部材４４と蓋部材１５との間に壁部５２，６１が位置するとともに、タブ群３６の基端側曲げ部３７は第２の絶縁カバー６０のタブ絶縁部６２によって覆われ、先端側曲げ部３９は第１の絶縁カバー５０の第１タブ絶縁部５６及び第２タブ絶縁部５７によって覆われた状態となる。

そして、蓋部材１５をケース部材１４の開口部１４ａの開口端に接合すると、二次電池１０が組み立てられる。
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。

（１）二次電池１０の製造について、蓋端子組立体２０を予め製造しておき、この蓋端子組立体２０の各導電部材４４に各タブ群３６を接合して電極組立体１２を一体化した状態で電極組立体１２をケース部材１４内に収容して二次電池１０を製造する方法がある。この製造方法では、第１の絶縁カバー５０及び第２の絶縁カバー６０は、蓋端子組立体２０の製造後に、蓋部材１５と導電部材４４との間に各壁部５２，６１を差し込んで装着される。

タブ群３６の基端側曲げ部３７は、第２の絶縁カバー６０のタブ絶縁部６２によってケース部材１４と絶縁でき、先端側曲げ部３９は第１の絶縁カバー５０の第１タブ絶縁部５６によってケース部材１４と絶縁できるとともに、第２タブ絶縁部５７によって電極組立体１２と絶縁できる。よって、蓋端子組立体２０に絶縁カバー５０，６０を装着して製造された二次電池１０であっても、タブ群３６を積層方向両側から容易に絶縁することができる。したがって、導電部材４４と蓋部材１５を絶縁するための既存の構成である絶縁カバー５０，６０を装着するだけでタブ群３６をケース部材１４及び電極組立体１２から絶縁でき、その絶縁のための工程を増やさずに済む。

（２）タブ群３６に第１の絶縁カバー５０を装着する工程では、載置台７０のピン７２により突出部３６ｄを押し上げ、タブ群３６の最外層の第１タブ３６ａを、第１の絶縁カバー５０の第２タブ絶縁部５７より上に位置させる。その結果、第１の絶縁カバー５０を突出部３６ｄに近付けると、第２タブ絶縁部５７の先端によって第１タブ３６ａを押すことができ、第２タブ絶縁部５７によって突出部３６ｄを折り曲げることができる。その結果、タブ群３６への第１の絶縁カバー５０の装着と同時に、突出部３６ｄを折り曲げ、先端側曲げ部３９を第２タブ絶縁部５７で覆う形状にすることができ、第１の絶縁カバー５０の装着を容易に行うことができる。

（３）タブ群３６の突出部３６ｄは、ピン７２によって押し上げられるが、第１の絶縁カバー５０を突出部３６ｄに近付けていく際に、ピン７２を第１の絶縁カバー５０が備える第１溝５２ｂ及び第２溝５７ａに入り込ませることができる。このため、突出部３６ｄを押し上げるためにピン７２が上昇した状態であっても、第１の絶縁カバー５０を電極組立体１２に向けて移動させることができる。その結果、タブ群３６への第１の絶縁カバー５０の装着の際、タブ群３６の突出部３６ｄを折り曲げつつ、導電部材４４と第２タブ絶縁部５７の間にタブ群３６の突出部３６ｄを入れ込むことができ、第１の絶縁カバー５０の装着を容易に行うことができる。

（４）タブ群３６と導電部材４４の溶接時に、溶接時に発生する熱によって各タブ２５，３５に反りが発生しやすく、タブ群３６の先端側ではタブ２５，３５の反りの向きがばらついている。しかし、第１の絶縁カバー５０を装着する際は、ピン７２で突出部３６ｄ全体を押し上げるため、タブ２５，３５を全てピン７２で押し上げた方向に反らせることができる。このため、第１の絶縁カバー５０を近付けて第２タブ絶縁部５７で突出部３６ｄを押圧するとき、全てのタブ２５，３５を同じ方向に折り曲げることができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 二次電池１０が備える絶縁カバーは、実施形態のように、第１の絶縁カバー５０と第２の絶縁カバー６０の２つを備える構成でなくてもよい。例えば、二次電池１０は、第１の絶縁カバー５０だけを備える構成としてもよい。このように構成した場合、タブ群３６の基端側曲げ部３７が、電極組立体１２のタブ側端面１２ａ内に位置するように折り曲げていれば、ケース部材１４と接触することが抑制できる。そして、第１の絶縁カバー５０の第１タブ絶縁部５６及び第２タブ絶縁部５７により、先端側曲げ部３９を覆うことで、タブ群３６の先端側が自由端となっていても、ケース部材１４及びタブ側端面１２ａから絶縁できる。

○ タブ群３６の突出部３６ｄをピン７２で押し上げる際、最外層の第１タブ３６ａが第２タブ絶縁部５７より上に位置していればよく、その他のタブ２５，３５は第２タブ絶縁部５７より下に位置していてもよい。

○ タブ群３６を導電部材４４に接合する際、少なくとも第１タブ３６ａが導電部材４４の長縁部から突出するようにタブ群３６が導電部材４４に載せられればよく、第１タブ３６ａのみ、又は全てのタブ２５，３５のうち、第１タブ３６ａを含む数枚だけが導電部材４４の長縁部から突出するように導電部材４４に載せられてもよい。

○ 突出部３６ｄを撓ませる方法は、ピン７２で押し上げて撓ませる方法以外でもよい。例えば、第１タブ３６ａの先端に係止治具を下方から係止させ、係止治具によって第１タブ３６ａを押し上げて突出部３６ｄを撓ませてもよいし、第１タブ３６ａの下方からエア等で押し上げて突出部３６ｄを撓ませてもよい。この場合には、第１の絶縁カバー５０の第１溝５２ｂ及び第２溝５７ａは無くてもよい。

○ 第１の絶縁カバー５０と第２の絶縁カバー６０とが一体化できれば、両カバー５０，６０を一体化する方法は、係止凹部５５と係止爪６４との係止以外の方法でもよい。
○ 正極端子構造１６及び負極端子構造１７は、引出端子４０、端子接続部材４１、及び外部接続端子４２を用いた構造以外でもよく、例えば、電極端子が導電部材４４に直接接続されたものでもよい。

○ 図１３及び図１４に示すように、第１の絶縁カバー５０は、壁部５２の第１溝５２ｂ、及び第２タブ絶縁部５７の第２溝５７ａを備えていなくてもよい。図１３の破線に示すように、壁部５２又は第２タブ絶縁部５７の表面に対し直交する方向から見た第１の絶縁カバー５０の平面視では、壁部５２における長手方向の両側部（凸部５２ａよりも外側の部分）に対し、第２タブ絶縁部５７が重なり合っている。その一方で、壁部５２又は第２タブ絶縁部５７の表面に対し直交する方向から見た第１の絶縁カバー５０の平面視では、壁部５２の長手方向の端より外側に正極絶縁部５８及び負極絶縁部５９が並設されており、壁部５２と、正極絶縁部５８及び負極絶縁部５９とは重なり合っていない。よって、第１の絶縁カバー５０は、上記平面視で壁部５２に対し重なり合う部分（第２タブ絶縁部５７）と重なり合わない部分（正極絶縁部５８及び負極絶縁部５９）とを有する構成である。そして、第１の絶縁カバー５０において、第２タブ絶縁部５７と正極絶縁部５８とは一体成形されるとともに、第２タブ絶縁部５７と負極絶縁部５９とは一体成形され、第２タブ絶縁部５７、正極絶縁部５８及び負極絶縁部５９は一繋ぎである。

上記のように、壁部５２と一部が重なり合う第２タブ絶縁部５７と、壁部５２と重なり合わない正極絶縁部５８及び負極絶縁部５９とを備えた第１の絶縁カバー５０によれば、以下の効果を奏する。まず、タブ群３６に第１の絶縁カバー５０を装着する工程において、各第２タブ絶縁部５７の先端により、第１タブ３６ａを押して突出部３６ｄを折り曲げることができ、各第２タブ絶縁部５７により、各先端側曲げ部３９を覆うことができる。また、正極絶縁部５８及び負極絶縁部５９により、二次電池１０において、各引出端子４０と電極組立体１２とを絶縁することができる。

なお、二次電池１０は、図１３及び図１４に示すような、第１溝５２ｂ及び第２溝５７ａを備えない第１の絶縁カバー５０だけを、絶縁カバーとして備える構成であってもよい。この場合には、第１の絶縁カバー５０は、補強リブ５３に係止凹部５５を備えていなくてもよい。

○ 蓄電装置は、例えばキャパシタなど、二次電池以外の蓄電装置にも適用可能である。
○ 正極電極２１及び負極電極３１は、金属箔の片面に活物質層が存在する構造でもよい。

○ 二次電池１０は、リチウムイオン二次電池でもよいし、他の二次電池であってもよい。要は、正極用の活物質と負極用の活物質との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであればよい。

１０…蓄電装置としての二次電池、１１…ケース、１２…電極組立体、１２ｂ…タブ側端面、１４…ケース部材、１４ａ…開口部、１５…蓋部材、１５ｂ…内面、２１…正極電極、２１ａ，３１ａ…一辺、２５…タブ、３１…負極電極、３５…タブ、３６…タブ群、３６ａ…最外層のタブとしての第１タブ、３６ｄ…突出部、３８…延出部、３９…先端側曲げ部、４４…導電部材、５０…第１の絶縁カバー、５２…壁部、５２ｂ…第１溝、５６…第１タブ絶縁部、５７…第２タブ絶縁部、５７ａ…第２溝、６０…第２の絶縁カバー、７１ａ…支持面、７２…ピン。

Claims (5)

1. シート状の正極と負極の電極が絶縁された状態で交互に積層された電極組立体と、
   前記電極の一辺の一部から突出した形状のタブが同じ極性同士で積層されたタブ群と、
   前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材、及び該ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材を有するケースと、
   同じ極性の前記タブ群と接合され、前記蓋部材と、該蓋部材の内面に対向し、かつ前記タブ群が存在する前記電極組立体のタブ側端面との間に配置された一対の導電部材と、
   前記タブ群を覆う絶縁カバーと、を備え、
   前記タブ群は、前記電極の積層方向に延びる延出部と、前記タブ側端面からの前記タブの突出方向における前記延出部よりも先端側に位置し、かつ前記電極組立体に向けて曲げられた先端側曲げ部と、を有する蓄電装置における前記絶縁カバーであって、
   一対の前記導電部材と前記蓋部材との間に位置する壁部と、
   前記壁部から前記電極組立体に向けて突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記ケース部材との間に位置する第１タブ絶縁部と、
   前記第１タブ絶縁部から突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記タブ側端面との間に位置する第２タブ絶縁部と、
   前記壁部及び前記第２タブ絶縁部の先端から前記積層方向に沿って凹んだ形状の溝と、を有することを特徴とする絶縁カバー。
2. シート状の正極と負極の電極が絶縁された状態で交互に積層された電極組立体と、
   前記電極の一辺の一部から突出した形状のタブが同じ極性同士で積層されたタブ群と、
   前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材、及び該ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材を有するケースと、
   同じ極性の前記タブ群と接合され、前記蓋部材と、該蓋部材の内面に対向し、かつ前記タブ群が存在する前記電極組立体のタブ側端面との間に配置された一対の導電部材と、
   前記タブ群を覆う絶縁カバーと、を備え、
   前記タブ群は、前記電極の積層方向に延びる延出部と、前記タブ側端面からの前記タブの突出方向における前記延出部よりも先端側に位置し、かつ前記電極組立体に向けて曲げられた先端側曲げ部と、を有する蓄電装置であって、
   前記絶縁カバーは、
   一対の前記導電部材と前記蓋部材との間に位置する壁部と、
   前記壁部から前記電極組立体に向けて突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記ケース部材との間に位置する第１タブ絶縁部と、
   前記第１タブ絶縁部から突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記タブ側端面との間に位置する第２タブ絶縁部と、
   前記壁部及び前記第２タブ絶縁部の先端から前記積層方向に沿って凹んだ形状の溝と、を有することを特徴とする蓄電装置。
3. 前記蓄電装置は二次電池である請求項２に記載の蓄電装置。
4. シート状の正極と負極の電極が絶縁された状態で交互に積層された電極組立体と、
   前記電極の一辺の一部から突出した形状のタブが同じ極性同士で積層されたタブ群と、
   前記電極組立体及び前記タブ群を収容するケース部材、及び該ケース部材の開口部を閉塞する蓋部材を有するケースと、
   同じ極性の前記タブ群と接合され、前記蓋部材と、該蓋部材の内面に対向し、かつ前記タブ群が存在する前記電極組立体のタブ側端面との間に配置された一対の導電部材と、
   前記タブ群を覆う絶縁カバーと、を備え、
   前記タブ群は、前記電極の積層方向に延びる延出部と、前記タブ側端面からの前記タブの突出方向における前記延出部よりも先端側に位置し、かつ前記電極組立体に向けて曲げられた先端側曲げ部と、を有する蓄電装置の製造方法であって、
   前記絶縁カバーは、
   一対の前記導電部材と前記蓋部材との間に位置する壁部と、
   前記壁部から前記電極組立体に向けて突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記ケース部材との間に位置する第１タブ絶縁部と、
   前記第１タブ絶縁部から突出した形状であり、前記先端側曲げ部と前記タブ側端面との間に位置する第２タブ絶縁部と、を有し、
   前記タブ群の全てのタブを、曲げられていない状態で、かつ少なくとも積層方向の最外層のタブが前記導電部材の縁から突出した状態で該導電部材に接合し、前記導電部材の縁から突出した突出部を前記タブ群に形成し、
   曲げられていない状態の前記タブ群を支持面上に支持させた状態で、前記突出部を押し上げて撓ませ、
   前記タブ群の突出部側から、該突出部に近付く方向へ前記絶縁カバーを移動させ、撓んだ状態にある前記最外層のタブを前記第２タブ絶縁部によって前記電極組立体に向けて押し、前記突出部を折り曲げながら前記導電部材と前記第２タブ絶縁部とで区画された空間に押し込むことを特徴とする蓄電装置の製造方法。
5. 前記絶縁カバーは、前記壁部及び前記第２タブ絶縁部の先端から前記積層方向に沿って凹んだ形状の溝を備え、
   前記タブ群の突出部は、前記支持面から上昇したピンによって押し上げられ、
   前記第２タブ絶縁部で前記最外層のタブを押し込んでいく際には、前記溝に前記ピンを入り込ませる請求項４に記載の蓄電装置の製造方法。