JP2018108648A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】貯留室に貯留された液体の蒸発を抑制する。【解決手段】インクを貯留する貯留室３２、貯留室３２を大気に連通させる大気連通口９６、及び貯留室３２内のインクを供給するインク供給部３４を有するインクカートリッジ３０と、インク供給部３４から供給されたインクを貯留する貯留室１２１、及び貯留室１２１を大気に連通させる大気連通ポート１２４を有するカートリッジ装着部１１０と、大気連通ポート１２４の状態を大気の流通が可能な第１状態と大気の連通が遮断された第２状態とに切り替える切替部５６と、貯留室１２１から供給されたインクを吐出する記録部２４と、制御部１３０と、を備える。制御部１３０は、カートリッジ３０に貯留されたインクの液面高さがインク供給部３４以下であることを条件として（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、切替部５６を制御して、大気連通ポート１２４を第２状態に切り替える（Ｓ４０）。【選択図】図９

Description

本発明は、第１貯留室を有するカートリッジと、第２貯留室を有するカートリッジ装着部と、を備える画像記録装置に関する。

従来、液体吐出ヘッド及びサブタンクを有する装置本体と、液体貯留室を有しており、装置本体に着脱可能なカートリッジと、を備える液体吐出装置が公知である（特許文献１参照）。

サブタンクから液体吐出ヘッドへインクが流出すると、カートリッジの液体貯留室からサブタンクへインクが流れる。サブタンク及び液体貯留室は、共に大気開放されている。これにより、サブタンクにおけるインクの液面と、カートリッジの液体貯留室におけるインクの液面とは、最終的に同じ高さになる。

特開２００８−２３８７９２号公報

しかしながら、サブタンク及び液体貯留室が大気開放されていると、サブタンク及び液体貯留室に貯留されたインクの蒸発が進み、使用可能なインクの量が減ってしまう。また、貯留されたインクの残量をソフトウェアによって所謂ドットカウント方式で判定している場合、インクの蒸発によって、インクの残量の検知精度が低下するおそれがある。

本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１貯留室を有するカートリッジと、第２貯留室を有するカートリッジ装着部と、を備える画像記録装置において、第２貯留室に貯留された液体の蒸発を抑制することにある。

(1) 本発明に係る画像記録装置は、液体を貯留する第１貯留室、上記第１貯留室を大気に連通させる第１大気連通部、及び上記第１貯留室に貯留された液体を供給する供給部を有するカートリッジと、上記供給部と接続可能な接続部、上記接続部に接続された上記供給部から供給された液体を貯留する第２貯留室、上記接続部よりも下方に位置しており上記第２貯留室から液体が流出する液体流出口、及び上記第２貯留室を大気に連通させる第２大気連通部を有するカートリッジ装着部と、上記第２大気連通部の状態を、大気の流通が可能な第１状態、及び単位時間当たりの大気の流通量が上記第１状態より少ない第２状態に切り替える切替部と、上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断する判断部と、上記第２貯留室から上記液体流出口を通じて供給された液体をノズルから吐出する記録部と、制御部と、を備える。上記制御部は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第２状態に切り替える。

第１貯留室に貯留された液体の液面が供給部よりも下方となった場合、第２貯留室は、接続部、供給部、第１貯留室、及び第１大気連通部を通じて大気に連通される。これにより、第２貯留室は、第１大気連通部及び第２大気連通部の双方によって大気に連通される。この場合、第２貯留室に貯留された液体は、第１大気連通部及び第２大気連通部の双方を通じて蒸発する。

本構成では、第１貯留室に貯留された液体の液面が供給部よりも下方となった場合、第２大気連通部が第２状態に切り替えられる。これにより、第２貯留室の内部と外部との間の空気の流通量が少なくなる。その結果、第２貯留室に貯留された液体の蒸発を抑制することができる。

また、第２大気連通部が第２状態に切り替えられても、第２貯留室は第１大気連通部によって大気に連通されているため、第２貯留室の内部と外部との間の空気の流通量が極端に少なくならない。そのため、第２貯留室に貯留された液体を適正に記録部へ供給することが可能である。

(2) 上記供給部は、上記第１貯留室の下端と連通している。

上記構成によれば、カートリッジの第１貯留室に貯留された液体を使い切ることができる。

(3) 上記接続部は、液体流路を開閉するバルブを備える。上記バルブは、上記接続部が上記供給部と接続された状態で上記液体流路を開き、上記接続部が上記供給部と接続されていない状態で上記液体流路を閉じるものである。上記供給部と上記接続部とは、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された状態で接続された状態であり、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態で非接続の状態である。上記画像記録装置は、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されているか否かを検知する第１検知部を備える。上記制御部は、上記記録部を制御してシートへの画像記録処理を実行させる。上記制御部は、上記第２大気連通部が上記第２状態であり、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていないことを上記第１検知部が検知した状態であり、シートへの画像記録を指示する記録コマンドを取得したことに応じて、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第１状態に切り替える。

カートリッジがカートリッジ装着部に装着されていないことを第１検知部が検知した状態では、供給部と接続部とは非接続の状態である。そのため、第２貯留室は、第１大気連通部によって大気に連通されていない。よって、第２大気連通部が第２状態であって、カートリッジがカートリッジ装着部に装着されていないことを第１検知部が検知した状態では、第２貯留室の内部と外部との間の空気の流通量が、第２大気連通部が第１状態のときよりも少なくなる。この場合、第２貯留室から記録部へ適量の液体を供給することができないおそれがある。そのため、画像記録処理において、ノズルから液体が吐出されないおそれがある。

そこで、本構成では、第２大気連通部が第２状態であって、カートリッジがカートリッジ装着部に装着されていないことを第１検知部が検知した状態において、シートへの画像記録を指示する記録コマンドを取得したことに応じて、第２大気連通部を第１状態に切り替える。これにより、画像記録処理の実行中には、第２貯留室から記録部へ適量の液体を供給することが可能となる。その結果、画像記録処理において、ノズルから液体を吐出することができる。

(4) 本発明に係る画像記録装置は、上記カートリッジを複数備えている。上記カートリッジ装着部は、複数の上記カートリッジの各々に対応して上記接続部及び上記第２貯留室をそれぞれ複数備えるとともに、複数の上記第２貯留室の全てに対応して１つの上記第２大気連通部を備えている。上記判断部は、複数の上記カートリッジの各々について上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断するものである。上記制御部は、複数の上記カートリッジの全てについて、上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第２状態に切り替える。

上記構成によれば、全てのカートリッジの第１貯留室に貯留された液体の液面が供給部よりも下方とならない限り、第２大気連通部は第２状態に切り替えられない。これにより、各第２貯留室は、第２貯留室と同じくカートリッジ装着部に備えられた第１状態の第２大気連通部によって大気を連通される。その結果、各第２貯留室と異なるカートリッジに備えられた第１大気連通部によって、各第２貯留室に大気が連通される場合よりも、各第２貯留室の液体の液面を安定させることができる。

(5) 本発明に係る画像記録装置は、上記カートリッジを複数備えている。上記カートリッジ装着部は、複数の上記カートリッジの各々に対応して上記接続部及び上記第２貯留室をそれぞれ複数備えるとともに、複数の上記第２貯留室の全てに対応して１つの上記第２大気連通部を備えている。上記判断部は、複数の上記カートリッジの各々について上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断するものである。上記制御部は、複数の上記カートリッジのうちの一部のカートリッジについて、上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第２状態に切り替える。

上記構成によれば、複数のカートリッジのうちの一部のカートリッジの第１貯留室に貯留された液体の液面が供給部よりも下方となると、第２大気連通部は第２状態に切り替えられる。これにより、第２貯留室に貯留された液体の蒸発を抑制することができる。

第２大気連通部が第２状態に切り替えられた場合であっても、各第２貯留室は、第１貯留室に貯留された液体の液面が供給部よりも下方となったカートリッジの第１大気連通部から、各第２貯留室と第２大気連通部とを連通する大気流路を通じて、大気に連通されている。そのため、各第２貯留室の内部と外部との間の空気の流通量が極端に少なくならない。よって、各第２貯留室に貯留された液体を適正に記録部へ供給することができる。

(6) 上記供給部と上記接続部とは、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された状態で接続された状態であり、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態で非接続の状態である。本発明に係る画像記録装置は、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されているか否かを検知する第１検知部を備える。上記制御部は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部によって判断された上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態となったことを上記第１検知部が検知し、その後に所定のカートリッジが装着された状態となったことを上記第１検知部が検知し、且つ上記所定のカートリッジの上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方でないと上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第１状態に切り替える。

第１貯留室に貯留された液体の液面が供給部よりも下方であると判断部が判断したカートリッジがカートリッジ装着部から脱抜されて、新しいカートリッジがカートリッジ装着部に装着されると、第１貯留室に貯留された液体の液面が供給部よりも下方でないと判断部が判断する。この場合、第２貯留室は、第１大気連通部によって大気に連通されていない。また、切替部が第２大気連通部を第２状態に切り替えている場合、第２貯留室の内部と外部との間の空気の流通量が少なくなってしまう。

そこで、本構成では、上記の場合に、第２大気連通部が第１状態に切り替えられる。これにより、第２貯留室の内部と外部との間の空気の流通量を適正に保持できる。

(7) 本発明に係る画像記録装置は、上記第２貯留室に配置されており、上記第２貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記接続部と同じ位置になったことを条件として状態変化する被検知部と、上記被検知部の状態変化を検知する第２検知部と、を備える。上記判断部は、上記被検知部の状態変化を検知した旨の上記第２検知部からの信号に基づいて、上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断する。

上記構成によれば、被検知部が第１貯留室に配置されないため、カートリッジの構造を単純化できる。また、第１貯留室に貯留可能な液体量を増やすことができる。

(8) 例えば、上記第２状態は、上記第２大気連通部における大気の流通が遮断された状態である。

本発明によれば、第２貯留室に貯留された液体の蒸発が抑制される。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー８７が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー８７が開放位置である状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２２及びプラテン２６の配置を示す平面図である。 図４は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２側の外観斜視図である。 図５は、カートリッジ装着部１１０のタンク１０３側の外観斜視図である。 図６は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。 図７は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図８は、制御部１３０の構成を示すブロック図である。 図９は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態における大気連通の切替制御を説明するためのフローチャートである。 図１０は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない状態における大気連通の切替制御を説明するためのフローチャートである。 図１１は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されて装着されたときにおける大気連通の切替制御を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。前後方向８及び左右方向９は、直交している。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（画像記録装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。プリンタ部１１は、前面１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。

図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送ローラ２３と、給送トレイ１５と、排出トレイ１６と、搬送ローラ対２５と、記録部２４と、排出ローラ対２７と、プラテン２６と、カートリッジ装着部１１０（図１（Ｂ）参照）と、が配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。なお、図１に示される状態が、複合機１０の使用姿勢である。

［給送トレイ１５、排出トレイ１６、給送ローラ２３］
図１に示されるように、給送トレイ１５は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。開口１３は、筐体１４の前面１４Ａにおける左右方向９の中央部に位置する。図２に示されるように、給送トレイ１５は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。

排出トレイ１６は、給送トレイ１５の上方に配置されている。排出トレイ１６は、排出ローラ対２７によって記録部２４とプラテン２６との間から排出された用紙１２を支持する。

給送ローラ２３は、給送トレイ１５に支持された用紙１２を搬送路１７へ給送する。給送ローラ２３は、給送用モータ１７２（図８参照）によって駆動される。

［搬送路１７］
図２に示されるように、搬送路１７は、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送路１７は、給送トレイ１５の後端部から後方に延びる経路である。搬送路１７は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン２６との間の空間を経て排出トレイ１６に至る経路である。搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間における搬送路１７は、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送路１７内における用紙１２の搬送向きは、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ対２５］
図２に示されるように、搬送ローラ対２５は、搬送路１７に配置されている。搬送ローラ対２５は、互いに対向する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂを有する。搬送ローラ２５Ａは、搬送用モータ１７１（図８参照）によって駆動される。ピンチローラ２５Ｂは、搬送ローラ２５Ａの回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータ１７１の正転によって正回転する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂに挟持されて搬送向き（前向き）に搬送される。

［排出ローラ対２７］
図２に示されるように、排出ローラ対２７は、搬送路１７における搬送ローラ対２５より搬送向きの下流に配置されている。排出ローラ対２７は、互いに対向する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂを有する。排出ローラ２７Ａは、搬送用モータ１７１（図８参照）によって駆動される。拍車２７Ｂは、排出ローラ２７Ａの回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータ１７１の正転によって正回転する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂに挟持されて搬送向き（前向き）に搬送される。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送路１７における搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間に配置されている。記録部２４は、搬送路１７を挟んでプラテン２６と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は、キャリッジ２２と、記録ヘッド２１とを備えている。

図３に示されるように、キャリッジ２２は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール８２、８３に支持されている。ガイドレール８２、８３は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２２は、ガイドレール８３に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２２は、キャリッジ駆動用モータ１７３（図８参照）の駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２２の移動領域は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送路１７より右方及び左方にまで及ぶ。

キャリッジ２２からは、インクチューブ２０とフレキシブルフラットケーブル８４とが延出されている。

インクチューブ２０は、カートリッジ装着部１１０（図１（Ｂ）参照）と記録ヘッド２１とを接続するものである。インクチューブ２０は、カートリッジ装着部１１０に装着された各インクカートリッジ３０（カートリッジの一例）に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド２１に供給する。各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ２０が、各インクカートリッジ３０に対応して設けられており、これらが束ねられた状態でキャリッジ２２と接続されている。

フレキシブルフラットケーブル８４は、制御部１３０（図８参照）と記録ヘッド２１とを電気的に接続するものである。フレキシブルフラットケーブル８４は、制御部１３０から出力される制御信号を記録ヘッド２１に伝達する。

図２に示されるように、キャリッジ２２は、記録ヘッド２１を搭載している。記録ヘッド２１は、下面に配置された複数のノズル２９と、記録ヘッド２１内に形成されたインク流路の一部を変形させることでノズル２９からインク滴を吐出させる圧電素子４５（図８参照）とを備えている。圧電素子４５は、後述するように、制御部１３０により給電されることで動作する。

記録部２４は、制御部１３０によって制御される。キャリッジ２２が左右方向９へ移動しているときに、記録ヘッド２１は、ノズル２９からインク滴をプラテン２６に支持されている用紙１２へ向けて吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。また、これにより、各インクカートリッジ３０に貯留されたインクが消費される。

［プラテン２６］
図２及び図３に示されるように、プラテン２６は、搬送路１７における搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間に配置されている。プラテン２６は、搬送路１７を挟んで記録部２４と上下方向７に対向配置されている。プラテン２６は、搬送ローラ対２５によって搬送される用紙１２を下方から支持する。

［カバー８７］
図１に示されるように、筐体１４の前面１４Ａの右部に、開口８５が形成されている。開口８５の後方には、カートリッジ装着部１１０を収容可能な収容空間８６が形成されている。筐体１４には、カバー８７が、開口８５を覆うようにして取り付けられている。カバー８７は、開口８５を閉塞する閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口８５を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を、左右方向９に延びる回動軸線８７Ａ（回動中心）周りに回動可能である。

［カートリッジ装着部１１０］
図４から図６に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、接続部１０７と、接点１０６と、ロッド１２５と、装着センサ１１３（第１検知部の一例）と、ロックシャフト１４５と、タンク１０３と、液面センサ５５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。接続部１０７、接点１０６、ロッド１２５、装着センサ１１３、ロックシャフト１４５、タンク１０３、及び液面センサ５５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。なお、カートリッジ装着部１１０に収容可能なインクカートリッジ３０の数は、４つに限らない。

［カートリッジケース１０１］
図４及び図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するカートリッジケース１０１は、カートリッジケース１０１の内部空間の天部を確定している天面と、底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる後面と、後面と前後方向８に対向する位置に設けられた開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２は、ユーザが複合機１０を使用するときに対面する面である筐体１４の前面１４Ａに露出し得る。

筐体１４の開口８５及びカートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じて、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿抜される。インクカートリッジ３０は、カートリッジケース１０１の底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、図４において前後方向８へ案内される。カートリッジケース１０１には、内部空間を上下方向７に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。プレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。

［接続部１０７］
図４に示されるように、接続部１０７は、インクニードル１０２と、ガイド部１０５とを備えている。

インクニードル１０２は、管状の樹脂からなり、カートリッジケース１０１の後面の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の後面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４（供給部の一例）に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の後面から前方へ突出している。

ガイド部１０５は、インクニードル１０２の周囲に配置されており、円筒形状である。ガイド部１０５は、カートリッジケース１０１の後面から前方へ突出し、その突出端（前端）が開放されている。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

接続部１０７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない状態において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４と非接続である。一方、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置（図６に示される位置）へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の奥へ向けて挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、接続部１０７とインク供給部３４とは接続される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３３に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成されたインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

図６に示されるように、インクニードル１０２の内部空間１１７（液体流路の一例）には、バルブ１１４及びコイルバネ１１５が収容されている。バルブ１１４は、前後方向８に沿って移動することにより、インクニードル１０２の突出先端部に形成された開口１１６を開閉する。つまり、バルブ１１４は、インクニードル１０２の内部空間１１７を開閉する。コイルバネ１１５はバルブ１１４を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態（インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない状態）において、バルブ１１４は開口１１６を閉じている。また、外力が付与されていない状態において、コイルバネ１１５に付勢されたバルブ１１４の前端部は、開口１１６よりも前方へ突出している。接続部１０７とインク供給部３４とが接続される過程において、バルブ１１４が開口１１６を開く。バルブ１１４が開口１１６を開く動作については、後述される。

［接点１０６］
図６に示されるように、カートリッジケース１０１の天面には４つの接点１０６が設けられている。４つの接点１０６は、天面からカートリッジケース１０１の内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左右方向９に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して制御部１３０（図８参照）に電気的に接続されている。接点１０６と対応する電極６５とが係合して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は制御部１３０に入力される。

［ロッド１２５］
図６に示されるように、カートリッジケース１０１の後面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、カートリッジケース１０１の後面から前方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、後述する大気連通口９６へ挿入される。

［装着センサ１１３］
図６に示されるように、カートリッジケース１０１の天面には、装着センサ１１３が配置されている。装着センサ１１３は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されているか否かを検知するものである。装着センサ１１３は、ロッド１２５よりも前方且つ接点１０６よりも後方に位置している。本実施形態において、装着センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７を挟んで対向配置されている。

装着センサ１１３は、発光部から左右方向９に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を制御部１３０（図８参照）へ出力する。一方、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を制御部１３０（図８参照）へ出力する。

[ロックシャフト１４５]
図６に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向９に延出されている。ロックシャフト１４５は、左右方向９に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向９の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向９の両端を確定している壁に固定されている。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向９に延びている。

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に装着された状態で、ロックシャフト１４５に係合される。これにより、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８，９８がインクカートリッジ３０を前方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

［タンク１０３］
図４から図６に示されるように、カートリッジケース１０１の後方にはタンク１０３が設けられている。タンク１０３は、内部に貯留室１２１（第２貯留室の一例）及びバッファ室１２２を有する箱形状である。貯留室１２１及びバッファ室１２２は、バッファ室１２２を上方として上下方向７に並んでいる。貯留室１２１とバッファ室１２２とは、上下方向７へ延びる流路１２３によって連通している。貯留室１２１は、流路１２３より前方へ延びている。貯留室１２１の水平方向に沿った断面積は、概ね矩形であり、流路１２３の水平方向に沿った断面積より大きい。

貯留室１２１は、前方においてインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０から流出したインクが貯留室１２１に貯留される。貯留室１２１の上方であって流路１２３の前方には、内部空間が貯留室１２１と連続する凸部１２０が形成されている。凸部１２０は、左右方向９を向く側壁が透光部材によって形成されている。凸部１２０には、後述される回動部材５０のアーム５３及び被検知部５４が位置する。

貯留室１２１は、連通口１２８（液体流出口の一例）を介して、インク流路１２６と連通している。連通口１２８は、貯留室１２１の下端を区画する底壁１２９に形成されている。連通口１２８は接続部１０７よりも下方に位置している。

インク流路１２６は貯留室１２１から上方へ延びてインク流出ポート１２７と連続している。インク流出ポート１２７には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、貯留室１２１に貯留されたインクが、連通口１２８から流出して、インク流路１２６及びインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

バッファ室１２２は、タンク１０３の上部に設けられた大気連通ポート１２４（第２大気連通部の一例）と連通している。バッファ室１２２と大気連通ポート１２４とは、バッファ室１２２の前端を区画する前壁１２２Ａに形成された貫通孔１１９（図６参照）を通じて連通している。貫通孔１１９は半透膜１１８によって封止されている。大気連通ポート１２４は、後述する切替部５６を介して、外部へ開口している。これにより、貯留室１２１及びバッファ室１２２は、大気開放可能である。つまり、大気連通ポート１２４は、貯留室１２１及びバッファ室１２２を大気に連通させる。

なお、図５においては、タンク１０３の背面を構成するフィルムが省略されているが、貯留室１２１、バッファ室１２２、流路１２３、及びインク流路１２６のそれぞれの背面はフィルムによって封止されて構成されている。

［回動部材５０］
図６に示されるように、回動部材５０が、各タンク１０３の貯留室１２１内に配置されている。回動部材５０は、貯留室１２１内に配置された支持部材（不図示）によって、矢印５８、５９の向きに回動可能に支持されている。なお、回動部材５０は、支持部材以外に支持されていてもよい。例えば、回動部材５０は、貯留室１２１を区画するカートリッジケース１０１の壁によって支持されていてもよい。

回動部材５０は、フロート５１と、軸５２と、アーム５３と、被検知部５４とを備えている。フロート５１は、回動部材５０の下部に位置する。フロート５１は、貯留室１２１に貯留されたインクよりも比重が小さい材料によって形成されている。軸５２は、フロート５１の右面及び左面から左右方向９に沿って突出している。軸５２は、支持部材に形成された孔に挿入されている。これにより、回動部材５０は、軸５２を中心として回動可能に支持部材によって支持される。

アーム５３は、フロート５１から略上方へ突出している。被検知部５４は、アーム５３の突出先端部に形成されている。アーム５３及び被検知部５４は、凸部１２０の内部空間に位置する。被検知部５４は、上下方向７及び前後方向８に延びた板状に構成されている。被検知部５４は、後述する液面センサ５５（第２検知部の一例）の発光部から出力された光を遮光する材料によって形成されている。

貯留室１２１に貯留されたインクの液面が上下方向７において接続部１０７の位置Ｐ１より上方の位置であるとき、換言すると、インクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面が上下方向７においてインク供給部３４の位置Ｐ１より上方であるとき、回動部材５０は、フロート５１に働く浮力によって、矢印５８の向きに回動する。これにより、回動部材５０は、図６に実線で示される検知位置に位置する。

ここで、本実施形態において、位置Ｐ１は、インクニードル１０２の軸中心と同じ高さであり、且つインク供給口７１の中心と同じ高さである。しかし、位置Ｐ１は、上下方向７における接続部１０７及びインク供給部３４と同じ高さであれば、本実施形態の位置に限らない。例えば、位置Ｐ１は、インクニードル１０２の上端や下端と同じ高さであってもよいし、インク供給口７１の上端や下端と同じ高さであってもよい。

一方、貯留室１２１及びインクバルブ室３５に貯留されたインクが消費されることでインクの液面が下がり、上下方向７において位置Ｐ１以下の位置となると、回動部材５０は、液面に追随して矢印５９の向きに回動する。これにより、回動部材５０は、図６に破線で示される非検知位置に位置する。つまり、回動部材５０は、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が上下方向７において接続部１０７と同じ位置になったことを条件として状態変化する。

［液面センサ５５］
液面センサ５５（図８参照）は、被検知部５４を備えた回動部材５０の状態変化を検知するものである。本実施形態において、液面センサ５５は、発光部及び受光部を備える。発光部及び受光部は、左右方向９に間隔を空けて、タンク１０３の凸部１２０を挟むように配置されている。発光部は、凸部１２０の右方または左方の一方に配置されており、受光部は、凸部１２０の右方または左方の他方に配置されている。発光部から出力される光の光路は、左右方向９に一致する。発光部と受光部との間には、検知位置の回動部材５０の被検知部５４が位置する。

液面センサ５５は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、液面センサ５５は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を制御部１３０（図８参照）へ出力する。一方、液面センサ５５は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を制御部１３０へ出力する。

検知位置の被検知部５４は、発光部と受光部との間に位置する。よって、タンク１０３の貯留室１２１に貯留されたインクの液面（換言すると、インクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面）が上下方向７において位置Ｐ１より上方の位置であるとき、発光部から出力された光が受光部で受光できないため、液面センサ５５は、ローレベル信号を制御部１３０へ出力する。一方、非検知位置の被検知部５４は、発光部と受光部との間から退避した位置にある。よって、貯留室１２１に貯留されたインクの液面（換言すると、インクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面）が上下方向７において位置Ｐ１以下の位置であるとき、発光部から出力された光が受光部で受光できるため、液面センサ５５は、ハイレベル信号を制御部１３０へ出力する。

［切替部５６］
図８に示される切替部５６は、チューブ１７５（図６参照）によってタンク１０３の大気連通ポート１２４と連通している。つまり、チューブ１７５の一端が大気連通ポート１２４と連通しており、チューブ１７５の他端が切替部５６と連通している。

切替部５６は、大気連通ポート１２４の状態を、第１状態と第２状態とに切り替えるものである。第１状態は、大気連通ポート１２４からチューブ１７５を介してカートリッジ装着部１１０の外部へ至る大気の流通が維持された状態である。第２状態は、大気連通ポート１２４からチューブ１７５を介してカートリッジ装着部１１０の外部へ至る大気の流通が遮断された状態である。

例えば、切替部５６は、円筒形状のシリンダと、シリンダの内部に配置された円柱形状の回転体とを備えている。シリンダの内側面には、大気と連通した大気ポート５６Ａ（図６参照）が形成されている。回転体の外側面には、チューブ１７５と連通した接続ポートが形成されている。回転体は、切替部駆動用モータ１７４（図８参照）の駆動力が伝達することによって回転する。回転体が回転することによって、接続ポートと大気ポート５６Ａとが対向する位置となると、大気連通ポート１２４は、チューブ１７５、接続ポート、及び大気ポート５６Ａを介して大気の流通が可能な第１状態となる。一方、回転体が回転することによって、接続ポートが大気ポート５６Ａと対向しない位置となると、接続ポートと大気ポート５６Ａとの連通が遮断されるため、大気連通ポート１２４は大気の流通が遮断された第２状態となる。なお、大気の流通の維持及び遮断するための構成は、上記の構成に限らず、種々の公知の構成が採用可能である。

本実施形態において、切替部５６は、２つ設けられている。

２つの切替部５６の一方は、４つのタンク１０３のうちの１つ（本実施形態では、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０が収容されたカートリッジ装着部１１０のタンク１０３）に備えられた大気連通ポート１２４と連通している。これにより、接続ポートと大気ポート５６Ａとが対向する位置に回転体が位置するとき、ブラックのインクが貯留されたタンク１０３の大気連通ポート１２４が第１状態となる。一方、接続ポートと大気ポートとが対向しない位置に回転体が位置するとき、ブラックのインクが貯留されたタンク１０３の大気連通ポート１２４が第２状態となる。

２つの切替部５６の他方は、４つのタンク１０３のうちの３つ（本実施形態では、それぞれシアン、マゼンタ、イエローのインクが貯留された３つのインクカートリッジ３０が収容されたカートリッジ装着部１１０の３つのタンク１０３）の各々に備えられた大気連通ポート１２４と連通している。また、３つのタンク１０３の大気連通ポート１２４は、チューブ１７５によって互いに連通している。これにより、接続ポートと大気ポート５６Ａとが対向する位置に回転体が位置するとき、３つのタンク１０３の大気連通ポート１２４の全てが第１状態となる。一方、接続ポートと大気ポートとが対向しない位置に回転体が位置するとき、３つのタンク１０３の大気連通ポート１２４の全てが第２状態となる。また、本実施形態において、３つのタンク１０３の大気連通ポート１２４は、チューブ１７５によって互いに連通している。

なお、切替部５６と４つのタンク１０３との対応関係は上記に限らない。例えば、１つの切替部５６が４つのタンク１０３の大気連通ポート１２４と連通しており、１つの切替部５６の動作によって、４つのタンク１０３の大気連通ポート１２４の状態が切り替えられてもよい。また、例えば、切替部５６が４つのタンク１０３の各々に対応して４つ設けられており、各切替部５６の動作によって、４つのタンク１０３の大気連通ポート１２４の各々の状態が個別に切り替えられてもよい。

［開閉センサ５７］
開閉センサ５７（図８参照）は、切替部５６の回転体の位置を検知するものである。例えば、開閉センサ５７は、回転体の位置が接続ポートと大気ポート５６Ａとが対向する位置であるとき、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を制御部１３０（図８参照）へ出力する。一方、開閉センサ５７は、回転体の位置が接続ポートと大気ポート５６Ａとが対向する位置であるとき、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を制御部１３０へ出力する。

つまり、開閉センサ５７は、大気連通ポート１２４が第１状態のときにローレベル信号を制御部１３０へ出力し、大気連通ポート１２４が第２状態のときにハイレベル信号を制御部１３０へ出力する。なお、開閉センサ５７として、公知の種々のセンサ（近接センサや光学センサなど）が採用可能である。

［インクカートリッジ３０］
図６及び図７に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図６及び図７に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、使用姿勢である。

図６及び図７に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１は、後壁４０と、前壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、右側壁３７と、左側壁３８とで構成されている。

筐体３１は、全体として、左右方向９に沿った寸法が細く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が、左右方向９に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。筐体３１において、少なくとも前壁４１が、貯留室３２及び貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。

筐体３１は、下壁４２より上方に位置しており、後壁４０の下端と連続して前方へ延びるサブ下壁４８を有する。本実施形態において、サブ下壁４２の後端はインク供給部３４の後端よりも後方に位置し、サブ下壁４８の前端は、インク供給部３４の後端より前方に位置する。下壁４２とサブ下壁４８とは段差面４９によって連続している。インク供給部３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方において、段差面４９から後方へ延びている。なお、サブ下壁４８の後端の位置は任意であり、例えば、インク供給部３４の後端よりも前方に位置していてもよい。

上壁３９の外面には、上方に突出する凸部４３が設けられている。凸部４３は、前後方向８に沿って延びている。凸部４３において後方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と前方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と前方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８、９８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

凸部４３におけるロック面１５１の後方に、傾斜面１５５が形成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５に沿って案内される。これにより、ロックシャフト１４５は、ロック面１５１と接触する位置へ導かれる。

上壁３９におけるロック面１５１の前方に、操作部９０が形成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、操作部９０の操作面９２が下方へ押されると、インクカートリッジ３０が回動することでロック面１５１が下方へ移動する。これにより、ロック面１５１がロックシャフト１４５よりも下方に位置する。その結果、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜可能となる。

上壁３９の外面には、上方に突出する遮光板６７が形成されている。遮光板６７は、前後方向８に延びている。遮光板６７は、凸部４３よりも後方に位置している。

遮光板６７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、装着センサ１１３の発光部と受光部との間に位置する。これにより、遮光板６７は、左右方向９に進行する装着センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、装着センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が発光部から受光部に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。

本実施形態では、遮光板６７には切欠き６６が形成されている。切欠き６６は、遮光板６７の上端から下方へ凹む空間であり、前後方向８に拡がっている。切欠き６６が装着センサ１１３に位置することにより、装着センサ１１３の発光部から出力された光は、受光部に到達するまでに遮断されない。切欠き６６の有無によって、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などが判別可能となる。他方、遮光板６７に切欠き６６がなければ、遮光板６７は、装着状態のインクカートリッジ３０において、装着センサ１１３の発光部と対向する。

上壁３９の外面であって、前後方向８における遮光板６７と凸部４３との間には、ＩＣ基板６４が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４には、シリコンなどで形成された基板に、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されたものである。４つの電極６５は、左右方向９に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。また、ＩＣ基板６４は、可橈性を有するフレキシブル基板にＩＣ及び電極が設けられて構成されてもよい。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向８に沿って延出されており、４つの電極６５は、左右方向９に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。

上壁３９の外面のうち後端にあるサブ上面９１の前端から、段差面９５が上方へ延びている。段差面９５は後方を向く面である。段差面９５には、貯留室３２を大気に連通させる大気連通口９６（第１大気連通部の一例）が形成されている。つまり、大気連通口９６は、筐体３１の上下方向７の寸法の中心より上方に配置されている。大気連通口９６は、段差面９５に形成された略円形の開口であって、カートリッジ装着部１１０のロッド１２５の外径より大きな内径を有している。図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。大気連通口９６に進入したロッド１２５は、大気連通口９６を封止するバルブ９７をコイルバネ９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通口９６から離れることにより、貯留室３２が大気開放される。なお、大気連通口９６を封止する部材は、バルブ９７に限定されない。例えば、段差面９５から剥離可能なシールによって大気連通口９６が封止されてもよい。

図６に示されるように、筐体３１の内部に、貯留室３２、貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気バルブ室３６が形成されている。貯留室３２、貯留室３３、インクバルブ室３５は、インクを貯留する。大気バルブ室３６には、大気が流通する。貯留室３２と貯留室３３とは、不図示の貫通孔によって連通している。貯留室３２と大気バルブ室３６とは、貫通孔４６によって連通している。貯留室３３とインクバルブ室３５とは、貯留室３３の下端に形成された貫通孔９９によって連通している。貯留室３２、３３は、第１貯留室の一例である。

大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルバネ９８が収容されている。大気バルブ室３６は、段差面９５に形成された大気連通口９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通口９６を封止する閉位置と、大気連通口９６から離れた開位置に移動可能である。コイルバネ９８は、前後方向８に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ９７を大気連通口９６へ当接する方向、すなわち後方へ付勢している。コイルバネ９８のバネ定数は、インク供給部３４のコイルバネ７８のバネ定数よりも小さい。

大気バルブ室３６を区画する壁９３には貫通孔９４が形成されている。貯留室３２は、貫通孔４６及び貫通孔９４を通じて大気バルブ室３６と連通している。貫通孔９４は、半透膜８０によって封止されている。

インク供給部３４は、段差面４９から後方へ突出している。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしている。インク供給部３４の内部空間が、インクバルブ室３５である。インク供給部３４の後端は、インク供給口７１によってインクカートリッジ３０の外部に開口している。インク供給部３４の後端には、シール部材７６が設けられている。インク供給部３４の前端は、上述したように、貫通孔９９によって貯留室３３の下端と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３３の下端と連通している。

インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８が収容されている。バルブ７７は、前後方向８に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を後方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。

シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が前後方向８に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

バルブ７７がインク供給口７１を閉じており、且つバルブ１１４がインクニードル１０２の開口１１６を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。つまり、接続部１０７とインク供給部３４とが接続される。このとき、インクニードル１０２の外周面は、シール部材７６を弾性変形しつつ、インク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、バルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インク供給口７１が開かれる。

また、インクニードル１０２の先端がバルブ７７に当接する一方で、バルブ７７は前方からバルブ１１４と当接してこれを押す。すると、バルブ１１４は、コイルバネ１１５の付勢力に抗して後方へ移動する。これにより、開口１１６が開かれる。その結果、貯留室３２、３３、及びインクバルブ室３５に貯留されているインクが、インクニードル１０２の内部空間１１７を通じて、タンク１０３の貯留室１２１へ流通することが可能となる。ここで、貯留室３２、３３、及びインクバルブ室３５と、貯留室１２１とは、いずれも大気に開放されている。よって、インクカートリッジ３０の貯留室３２、貯留室３３、及びインクバルブ室３５に貯留されたインクは、インク供給部３４を通じて水頭差によって、タンク１０３の貯留室１２１へ供給される。

［制御部１３０］
以下、図８が参照されて、制御部１３０の概略構成が説明される。制御部１３０が後述するフローチャートにしたがって大気連通ポート１２４の状態の切替制御を行うことによって、本発明が実現される。制御部１３０は、複合機１０の全体動作を制御するものである。制御部１３０は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、ＡＳＩＣ１３５、及びこれらを相互に接続する内部バス１３７を備えている。

ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が記録制御を含む各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。

ＡＳＩＣ１３５には、搬送用モータ１７１、給送用モータ１７２、及びキャリッジ駆動用モータ１７３が接続されている。また、ＡＳＩＣ１３５には、切替部５６を駆動させるための切替部駆動用モータ１７４が接続されている。ＡＳＩＣ１３５には、各モータを制御する駆動回路が組み込まれている。ＣＰＵ１３１から所定のモータに応じた駆動回路に各モータを回転させるための駆動信号が入力されると、駆動信号に応じた駆動電流が駆動回路から対応するモータへ出力される。これにより、対応するモータが回転する。つまり、制御部１３０は、各モータ１７１、１７２、１７３、１７４を制御する。

また、ＡＳＩＣ１３５には、装着センサ１１３から出力される信号が入力される。制御部１３０は、装着センサ１１３から入力された信号がローレベルの場合、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されていると判断する。一方、制御部１３０は、装着センサ１１３から入力された信号がハイレベルの場合、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されていないと判断する。

また、ＡＳＩＣ１３５には、液面センサ５５から出力される信号が入力される。制御部１３０は、液面センサ５５から入力された信号がローレベルの場合、タンク１０３の貯留室１２１及びインクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１より上方に位置すると判断する。一方、制御部１３０は、液面センサ５５から入力された信号がハイレベルの場合、タンク１０３の貯留室１２１及びインクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面が上下方向７において位置Ｐ１以下に位置すると判断する。以上説明した判断、つまり液面センサ５５から入力された信号に基づく、貯留室１２１に貯留されたインクの液面の上下方向７の位置の判断は、本発明における判断部による判断である。制御部１３０は、インクの液面が上下方向７において位置Ｐ１以下に位置すると判断すると、カートリッジの交換が必要である警告を、ディスプレイに表示したり、ＬＥＤを点灯させたり、ブザー音を発したりすることによって、ユーザに報知する。

制御部１３０は、４つのインクカートリッジ３０の各々について、貯留室３３に貯留されたインクの液面の上下方向７の位置を判断する。また、制御部１３０は、４つのインクカートリッジ３０に対応するタンク１０３の各々について、貯留室１２１に貯留されたインクの液面の上下方向７の位置を判断する。

また、ＡＳＩＣ１３５には、圧電素子４５が接続されている。圧電素子４５は、不図示のドライブ回路を介して制御部１３０により給電されることで動作する。制御部１３０は、圧電素子４５への給電を制御し、複数のノズル２９から選択的にインク滴を吐出させる。

また、ＡＳＩＣ１３５には、開閉センサ５７から出力される信号が入力される。制御部１３０は、開閉センサ５７から入力された信号がローレベルの場合、大気連通ポート１２４が第１状態であると判断する。一方、制御部１３０は、開閉センサ５７から入力された信号がハイレベルの場合、大気連通ポート１２４が第２状態であると判断する。

制御部１３０は、用紙１２に画像を記録する際、搬送用モータ１７１を制御することによって、搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７に所定改行分の用紙１２の搬送及び停止を交互に繰り返す間欠搬送処理を実行させる。

制御部１３０は、間欠搬送処理において用紙１２が停止している間に、吐出処理を実行する。吐出処理は、キャリッジ２２を左右方向９に沿って移動させながら、圧電素子４５への給電を制御して、ノズル２９からインク滴を吐出させる処理である。つまり、制御部１３０は、吐出処理において、キャリッジ２２を印刷範囲の端から端まで移動させる１回のパス（以下、１パスとも称する。）の間に、ノズル２９からインク滴を吐出させる。これにより、用紙１２に１パス分の画像が記録される。

間欠搬送処理と吐出処理とが交互に実行されることによって、用紙１２の画像記録可能な全領域に、画像を記録することが可能である。

制御部１３０は、各センサ５５、１１３から入力される信号などに基づいて、各モータ１７１、１７２、１７３や圧電素子４５などを制御することによって用紙１２へ画像を記録する一連の処理を実行する。当該一連の処理は、複合機１０の操作部１７９（図１参照）や複合機１０と接続された外部機器などから、用紙１２への画像記録を指示する記録コマンドが制御部１３０へ送られることで、実行開始される。当該一連の処理は、給送ローラ２３によって給送トレイ１５に支持された用紙１２へ搬送路１７へ送り、搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７によって搬送路１７へ送られた用紙１２を搬送向きに搬送し、間欠搬送処理及び吐出処理を実行することによって搬送路１７を搬送される用紙１２に画像を記録し、排出ローラ対２７によって画像を記録された用紙１２を排出トレイ１６へ排出する処理である。

［大気連通の切替制御］
以下、図９〜図１１が参照されつつ、大気連通の切替制御が説明される。

まず、図９が参照されつつ、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０が対応するカートリッジ装着部１１０に装着された状態（装着センサ１１３から制御部１３０へローレベルの信号が送られている状態）における、当該カートリッジ装着部１１０のタンク１０３の大気連通の切替制御が説明される。なお、図９のフローチャートにおける大気連通ポート１２４の初期状態は、第１状態である。

制御部１３０は、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０に対応して設けられた液面センサ５５からの入力信号に基づいて、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０において、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下であるか否かを判断する（Ｓ１０）。

貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下である場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、切替部駆動用モータ１７４を駆動させて、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替える（Ｓ２０）。一方、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）よりも上方である場合（Ｓ１０：Ｎｏ）、大気連通ポート１２４は、第１状態に維持される（Ｓ３０）。

次に、図１０が参照されつつ、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０が対応するカートリッジ装着部１１０に装着されていない状態（装着センサ１１３から制御部１３０へハイレベルの信号が送られている状態）における、当該カートリッジ装着部１１０のタンク１０３の大気連通の切替制御が説明される。

制御部１３０は、開閉センサ５７からの入力信号に基づいて、ブラックのインクが貯留されたタンク１０３の大気連通ポート１２４の状態を判断する（Ｓ２１０）。大気連通ポート１２４が第１状態である場合（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、大気連通ポート１２４は第１状態に維持される（Ｓ２２０）。なお、大気連通ポート１２４が第１状態である場合に、制御部１３０は、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替えてもよい。

一方、大気連通ポート１２４が第２状態である場合（Ｓ２１０：Ｎｏ）、制御部１３０は、操作部１７９（図１参照）や複合機１０と接続された外部機器などから記録コマンドが送られてきているか否か判断する（Ｓ２３０）。

記録コマンドが送られてきていない場合、つまり画像記録が指示されていない場合（Ｓ２３０：Ｎｏ）、大気連通ポート１２４は、第２状態に維持される（Ｓ２４０）。

一方、記録コマンドが送られてきている場合、つまり画像記録が指示されている場合（Ｓ２３０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、切替部駆動用モータ１７４を駆動させて、大気連通ポート１２４を第２状態から第１状態に切り替える（Ｓ２５０）。用紙１２へ画像を記録する一連の処理（画像記録処理）が終了すると（Ｓ２７０：Ｙｅｓ）、制御部１３０は、切替部駆動用モータ１７４を駆動させて、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替える（Ｓ２７０）。

次に、図１１が参照されつつ、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０について、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下であると制御部１３０によって判断され、当該インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていない状態（装着センサ１１３から制御部１３０へハイレベルの信号が送られている状態）となり、その後に、ブラックのインクが貯留された所定のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されたときの状態（装着センサ１１３から制御部１３０へ送られる信号がハイレベルからローレベルに変わったときの状態）における、大気連通の切替制御が説明される。

この場合、カートリッジ装着部１１０から脱抜されたインクカートリッジ３０は、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下となってから脱抜されている。つまり、図９のステップＳ４０が実行されている。その結果、図１１の初期状態において、大気連通ポート１２４は第２状態である。大気連通ポート１２４は、カートリッジ装着部１１０に新たにインクカートリッジ３０が装着されるまで、第２状態に維持される（Ｓ４１０：Ｎｏ、Ｓ４２０）。

制御部１３０は、装着センサ１１３から送られてきた信号がハイレベルからローレベルに変わることによって、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されたと判断する（Ｓ４１０：Ｙｅｓ）。制御部１３０は、カートリッジ装着部１１０に新たに装着されたインクカートリッジ３０に対応して設けられた液面センサ５５からの入力信号を参照する。

カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着した直後において、カートリッジ装着部１１０のタンク１０３の貯留室１２１に貯留されたインクの液面は、位置Ｐ１以下である（Ｓ４３０：Ｙｅｓ）。よって、液面センサ５５からの入力信号は、ハイレベルである。この時点において、大気連通ポート１２４は、第２状態に維持される（Ｓ４４０）。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されてから時間が経過するにしたがって、インクカートリッジ３０の貯留室３２、３３に貯留されたインクが、接続部１０７を介して、カートリッジ装着部１１０のタンク１０３の貯留室１２１へ流通する。これにより、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が上昇して位置Ｐ１よりも上方に位置するようになる。すると、回動部材５０の状態が変化して、液面センサ５５から制御部１３０へ送られる信号が、ハイレベルからローレベルに変化する。

制御部１３０は、上記の信号の変化によって、新たに装着されたインクカートリッジ３０において貯留されたインクの液面が位置Ｐ１よりも上方であると判断する（Ｓ４３０：Ｎｏ）。このとき、制御部１３０は、切替部駆動用モータ１７４を駆動させて、大気連通ポート１２４を第２状態から第１状態に切り替える（Ｓ４５０）。

［本実施形態の作用効果］
貯留室３２、３３に貯留されたインクの液面がインク供給部３４よりも下方となった場合、貯留室１２１は、接続部１０７、インク供給部３４、貯留室３２、３３、大気バルブ室３６、及び大気連通口９６を通じて大気に連通される。これにより、貯留室１２１は、大気連通口９６及び大気連通ポート１２４の双方によって大気に連通される。この場合、貯留室１２１に貯留されたインクは、大気連通口９６及び大気連通ポート１２４の双方を通じて蒸発する。

本実施形態では、貯留室３２、３３に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１よりも下方となった場合、大気連通ポート１２４が第２状態に切り替えられる。これにより、貯留室１２１の内部と外部との間の空気の流通が遮断される。その結果、貯留室１２１に貯留されたインクの蒸発を抑制することができる。

また、大気連通ポート１２４が第２状態に切り替えられても、貯留室１２１は大気連通口９６によって大気に連通されているため、貯留室１２１の内部と外部との間の空気の流通量が極端に少なくならない。そのため、貯留室１２１に貯留されたインクを適正に記録部２４へ供給することが可能である。

また、本実施形態によれば、インク供給部３４は、貯留室３３の下端と連通している。そのため、インクカートリッジ３０の貯留室３２、３３に貯留されたインクを使い切ることができる。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていないことを装着センサ１１３が検知した状態では、インク供給部３４と接続部１０７とは非接続の状態である。このとき、接続部１０７のバルブ１１４は、インクニードル１０２の開口１１６を閉じている。そのため、貯留室１２１は、大気連通口９６によって大気に連通されていない。よって、大気連通ポート１２４が第２状態であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていないことを装着センサ１１３が検知した状態では、貯留室１２１の内部と外部との間の空気の流通が遮断される。この場合、貯留室１２１から記録部２４へインクを供給することができないおそれがある。そのため、画像記録処理において、ノズル２９からインクが吐出されないおそれがある。

そこで、本実施形態では、大気連通ポート１２４が第２状態であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されていないことを装着センサ１１３が検知した状態において、用紙１２への画像記録を指示する記録コマンドを取得したことに応じて、大気連通ポート１２４を第１状態に切り替える。これにより、画像記録処理の実行中には、貯留室１２１から記録部２４へインクを供給することが可能となる。その結果、画像記録処理において、ノズル２９からインクを吐出することができる。

また、貯留室３２、３３に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下であると判断部が判断したインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されて、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、新しいインクカートリッジ３０から貯留室１２１へインクが供給される。これにより、貯留室３２、３３に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下でないと判断部が判断する。この場合、貯留室１２１は、大気連通口９６によって大気に連通されていない。また、切替部５６が大気連通ポート１２４を第２状態に切り替えている場合、貯留室１２１の内部と外部との間の空気の流通が遮断されてしまう。

そこで、本実施形態では、上記の場合に、大気連通ポート１２４が第１状態に切り替えられる。これにより、貯留室１２１の内部と外部との間の空気の流通量を適正に保持できる。

また、本実施形態によれば、回動部材５０が貯留室３２、３３に配置されないため、インクカートリッジ３０の構造を単純化できる。また、貯留室３２、３３に貯留可能なインク量を増やすことができる。

［変形例］
上記実施形態では、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０に対応するタンク１０３について、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替える制御が説明された。

以下においては、シアン、マゼンタ、イエローのインクが貯留されたインクカートリッジ３０に対応する３つのタンク１０３について、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替える制御が説明される。

この場合、図９及び図１０の制御の一部が、上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態と異なる制御についてのみ説明される。

図９のステップＳ１０において、制御部１３０は、それぞれシアン、マゼンタ、イエローのインクが貯留された３つのインクカートリッジ３０のうちの一部のインクカートリッジ３０について、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下であるか否か判断する。そして、一部のカートリッジ３０について、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下である場合に（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替える。例えば、制御部１３０は、３つのインクカートリッジ３０のうちの１つのインクカートリッジ３０について、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下である場合に、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替えてもよい。

上記変形例によれば、複数のインクカートリッジ３０のうちの一部のインクカートリッジ３０の貯留室３２、３３に貯留されたインクの液面がインク供給部３４よりも下方となると、大気連通ポート１２４は第２状態に切り替えられる。これにより、貯留室１２１に貯留されたインクの蒸発を抑制することができる。

大気連通ポート１２４が第２状態に切り替えられた場合であっても、各貯留室１２１は、貯留室３２、３３に貯留されたインクの液面がインク供給部３４よりも下方となったインクカートリッジ３０の大気連通口９６から、当該インクカートリッジ３０に対応する貯留室１２１、及び各貯留室１２１と大気連通ポート１２４とを連通する大気流路（切替部５６と各大気連通ポート１２４とを連通しているチューブ１７５）を介して、大気に連通されている。そのため、各貯留室１２１の内部と外部との間の空気の流通を維持できる。よって、各貯留室１２１に貯留されたインクを適正に記録部２４へ供給することができる。

また、図９のステップＳ１０において、制御部１３０は、それぞれシアン、マゼンタ、イエローのインクが貯留された３つのインクカートリッジ３０のうちの全てのインクカートリッジ３０について、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下であるか否か判断してもよい。そして、全てのカートリッジ３０について、貯留されたインクの液面が位置Ｐ１（図６参照）以下である場合に（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、大気連通ポート１２４を第１状態から第２状態に切り替えてもよい。

上記変形例によれば、全てのインクカートリッジ３０の貯留室３２、３３に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下とならない限り、大気連通ポート１２４は第２状態に切り替えられない。これにより、各貯留室１２１は、貯留室１２１と同じくカートリッジ装着部１１０に備えられた第１状態の大気連通ポート１２４によって大気を連通される。その結果、各貯留室１２１と異なるインクカートリッジ３０に備えられた大気連通口９６によって、各貯留室１２１に大気が連通される場合よりも、各貯留室１２１のインクの液面を安定させることができる。

上記実施形態では、制御部１３０は、回動部材５０が状態変化したことによって液面センサ５５からの入力信号がローレベルからハイレベルに変化したことを条件として、タンク１０３の貯留室１２１及びインクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面が上下方向７において位置Ｐ１以下に位置すると判断していた。

しかし、制御部１３０は、上記条件以外の条件によって、タンク１０３の貯留室１２１及びインクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面が上下方向７において位置Ｐ１以下に位置すると判断してもよい。

例えば、制御部１３０は、回動部材５０が状態変化したことによって液面センサ５５からの入力信号がローレベルからハイレベルに変化してから、記録ヘッド２１から吐出されたインク滴をドットカウントしてもよい。そして、ドットカウント値が所定値以上となったことを条件として、タンク１０３の貯留室１２１及びインクカートリッジ３０の貯留室３３に貯留されたインクの液面が上下方向７において位置Ｐ１よりも下方の所定位置であると判断してもよい。なお、上記所定値は、接続部１０７よりも下方における貯留室１２１の容積などに基づいて決定される。

上記実施形態では、大気連通ポート１２４の第２状態は、大気連通ポート１２４からカートリッジ装着部１１０の外部へ至る大気の流通が遮断された状態であった。しかし、大気連通ポート１２４の第２状態は、大気の流通が遮断されていない状態であってもよい。但し、この場合、大気連通ポート１２４の第２状態は、単位時間当たりの大気の流通量が第１状態より少ない。

第２状態における単位時間当たりの大気の流通量を第１状態における単位時間当たりの大気の流通量よりも少なくするには、例えば、切替部５６のシリンダの内側面に大きさの異なる複数の大気ポート（第１ポートと、第１ポートより小さい第２ポート）を形成しておけばよい。この場合、接続ポートが第１ポートと対向する位置に回転体が回転すると、大気連通ポート１２４は第１状態となり、接続ポートが第２ポートと対向する位置に回転体が回転すると、大気連通ポート１２４は第２状態となる。また、例えば、第１ポートと第２ポートとが同じ大きさであるが、第２ポートにのみ半透膜が貼られていてもよい。

上記実施形態では、装着センサ１１３及び液面センサ５５は、発光部と受光部とを備えた光学センサであった。しかし、装着センサ１１３及び液面センサ５５は、近接センサなどの光学センサとは異なる種類のセンサであってもよい。

上記実施形態では、各タンク１０３の貯留室１２１に配置された回動部材５０の回動によって、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下となったことが検知されていた。しかし、当該検知は、回動部材５０の回動以外によって行われてもよい。

例えば、各タンク１０３の貯留室１２１における位置Ｐ１と同じ高さに、プリズムが配置されてもよい。そして、貯留室１２１に貯留されたインクの液面がプリズムよりも上方か否かによってプリズムに入射する光の進行方向が異なることに基づいて、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下であるか否かが検知されてもよい。

また、例えば、各タンク１０３の貯留室１２１に２本の電極が配置されてもよい。２本の電極の一方の下端は、位置Ｐ１よりも若干高い位置にある。２本の電極の他方の下端は、位置Ｐ１よりも下方に位置する。そして、２本の電極間にインクを通じて電流が流れるか否かに基づいて、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が位置Ｐ１以下であるか否かが検知されてもよい。

上記実施形態では、貫通孔１１９が半透膜１１８によって封止されていたが、貫通孔１１９は半透膜１１８によって封止されていなくてもよい。また、貫通孔９４が半透膜８０によって封止されていたが、貫通孔１１９は半透膜８０によって封止されていなくてもよい。

上記実施形態では、カートリッジ装着部１１０の接続部１０７、及びインクカートリッジ３０のインク供給部３４は、共に水平方向に延びていた。そして、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向に沿って挿入されることによって、カートリッジ装着部１１０に装着されていた。このときに、接続部１０７とインク供給部３４とが水平方向に沿って接続されていた。しかし、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向以外、例えば上下方向７に沿って挿入されることによって、カートリッジ装着部１１０に装着されていてもよい。

この場合、例えば、接続部１０７は、カートリッジケース１０１から上方へ向けて突出している。また、インク供給部３４は、インクカートリッジ３０の下壁から下方へ向けて突出している。なお、この場合、位置Ｐ１は、例えば接続部１０７の上下方向７における中央位置や、インク供給部３４の上下方向７における中央位置などに設定される。

上記実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、画像記録時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液がインクカートリッジ３０やタンク１０３に貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水がインクカートリッジ３０やタンク１０３に貯留されていてもよい。

１０・・・複合機（画像記録装置）
２４・・・記録部
２９・・・ノズル
３０・・・インクカートリッジ（カートリッジ）
３２・・・貯留室（第１貯留室）
３３・・・貯留室（第１貯留室）
３４・・・インク供給部（供給部）
５６・・・切替部
９６・・・大気連通口（第１大気連通部）
１０２・・・インクニードル（接続部）
１１０・・・カートリッジ装着部
１２１・・・貯留室（第２貯留室）
１２４・・・大気連通ポート（第２大気連通部）
１２８・・・連通口（液体流出口）
１３０・・・制御部

Claims (8)

1. 液体を貯留する第１貯留室、上記第１貯留室を大気に連通させる第１大気連通部、及び上記第１貯留室に貯留された液体を供給する供給部を有するカートリッジと、
   上記供給部と接続可能な接続部、上記接続部に接続された上記供給部から供給された液体を貯留する第２貯留室、上記接続部よりも下方に位置しており上記第２貯留室から液体が流出する液体流出口、及び上記第２貯留室を大気に連通させる第２大気連通部を有するカートリッジ装着部と、
   上記第２大気連通部の状態を、大気の流通が可能な第１状態、及び単位時間当たりの大気の流通量が上記第１状態より少ない第２状態に切り替える切替部と、
   上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断する判断部と、
   上記第２貯留室から上記液体流出口を通じて供給された液体をノズルから吐出する記録部と、
   制御部と、を備え、
   上記制御部は、
   上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第２状態に切り替える画像記録装置。
2. 上記供給部は、上記第１貯留室の下端と連通している請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記接続部は、液体流路を開閉するバルブを備え、
   上記バルブは、上記接続部が上記供給部と接続された状態で上記液体流路を開き、上記接続部が上記供給部と接続されていない状態で上記液体流路を閉じるものであり、
   上記供給部と上記接続部とは、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された状態で接続された状態であり、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態で非接続の状態であり、
   上記画像記録装置は、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されているか否かを検知する第１検知部を備え、
   上記制御部は、上記記録部を制御してシートへの画像記録を実行させ、
   上記制御部は、
   上記第２大気連通部が上記第２状態であり、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていないことを上記第１検知部が検知した状態であり、シートへの画像記録を指示する記録コマンドを取得したことに応じて、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第１状態に切り替える請求項１または２に記載の画像記録装置。
4. 上記画像記録装置は、上記カートリッジを複数備えており、
   上記カートリッジ装着部は、複数の上記カートリッジの各々に対応して上記接続部及び上記第２貯留室をそれぞれ複数備えるとともに、複数の上記第２貯留室の全てに対応して１つの上記第２大気連通部を備えており、
   上記判断部は、複数の上記カートリッジの各々について上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断するものであり、
   上記制御部は、
   複数の上記カートリッジの全てについて、上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第２状態に切り替える請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
5. 上記画像記録装置は、上記カートリッジを複数備えており、
   上記カートリッジ装着部は、複数の上記カートリッジの各々に対応して上記接続部及び上記第２貯留室をそれぞれ複数備えるとともに、複数の上記第２貯留室の全てに対応して１つの上記第２大気連通部を備えており、
   上記判断部は、複数の上記カートリッジの各々について上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断するものであり、
   上記制御部は、
   複数の上記カートリッジのうちの一部のカートリッジについて、上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第２状態に切り替える請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
6. 上記供給部と上記接続部とは、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された状態で接続された状態であり、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態で非接続の状態であり、
   上記画像記録装置は、上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されているか否かを検知する第１検知部を備え、
   上記制御部は、
   上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方であると上記判断部によって判断された上記カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態となったことを上記第１検知部が検知し、その後に所定のカートリッジが装着された状態となったことを上記第１検知部が検知し、且つ上記所定のカートリッジの上記第１貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記供給部と同じ位置または上記供給部よりも下方でないと上記判断部が判断したことを条件として、上記切替部を制御して、上記第２大気連通部を上記第１状態に切り替える請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
7. 上記第２貯留室に配置されており、上記第２貯留室に貯留された液体の液面が上下方向において上記接続部と同じ位置になったことを条件として状態変化する被検知部と、
   上記被検知部の状態変化を検知する第２検知部と、を備え、
   上記判断部は、上記被検知部の状態変化を検知した旨の上記第２検知部からの信号に基づいて、上記第１貯留室に貯留された液体の液面の上下方向の位置を判断する請求項１から６のいずれかに記載の画像記録装置。
8. 上記第２状態は、上記第２大気連通部における大気の流通が遮断された状態である請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
   

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