JP2018101033A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、媒体を加熱体から分離させる分離爪に付着したトナーがトナー塊に成長することを抑制する定着装置の提供を目的とする。
【解決手段】定着装置６０は、軸周りに回転しながらトナー像が形成された媒体Ｓを加熱する加熱体６１と、軸周りに回転しながら加熱体６１とでニップＮを形成し、ニップＮを通過する媒体Ｓを加圧する加圧体６２と、ニップＮを通過後の媒体Ｓを加熱体６２から分離させる分離部６８であって、軸方向に沿って定められた隙間を空けて又は接触して並べられ、媒体Ｓが当たると異なるタイミングで加熱体６１から離間する複数の分離爪７４を有する分離部６８と、を備えている。
【選択図】図４

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

例えば、特許文献１には、加熱部材の外周面に先端部が押し付けられる定着分離爪を設けた定着装置が開示されている。この定着分離爪は、加熱部材の軸方向に沿って、隙間よりも大きい間隔を空けて並べられている。

特開２００４−２７１７６０号公報

ところで、上記の定着装置の場合、加熱部材から各定着分離爪に付着したトナーがトナー塊に成長する場合がある。その結果、上記の定着装置の場合、成長したトナー塊が媒体に定着されて定着不良を発生する。

本発明は、媒体を加熱体から分離させる分離爪に付着したトナーがトナー塊に成長することを抑制する定着装置の提供を目的とする。

本発明の第１の定着装置は、軸周りに回転しながらトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、軸周りに回転しながら前記加熱体とでニップを形成し、前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、前記ニップを通過後の前記媒体を前記加熱体から分離させる分離部であって、軸方向に沿って定められた隙間を空けて又は接触して並べられ、前記媒体が当たると異なるタイミングで前記加熱体から離間する複数の分離爪を有する分離部と、を備えている。

本発明の第２の定着装置は、さらに、前記分離部は、前記軸方向に沿って配置され、前記複数の分離爪を支持する軸体と、前記複数の分離爪をそれぞれ押して前記軸体の周りに揺動させて前記分離爪を前記加熱体に接触させる複数の押し部と、を有し、前記複数の分離爪のそれぞれの異なる位置には、前記ニップを通過後の前記媒体が当たる突起が設けられている。

本発明の第３の定着装置は、さらに、前記分離部は、前記軸方向に沿って配置され、前記複数の分離爪を支持する軸体と、前記複数の分離爪をそれぞれ押して前記軸体の周りに揺動させて前記分離爪を前記加熱体に接触させる複数の押し部と、を有し、前記複数の押し部は、それぞれ異なる力で前記分離爪を押している。

本発明の第４の定着装置は、さらに、前記複数の分離爪の１つは、前記軸体と一体化されており、前記複数の分離爪の残りには、前記軸体が嵌め込まれる貫通孔が形成されており、前記貫通孔に前記軸体が嵌め込まれている。

本発明の画像形成装置は、媒体にトナー像を形成する形成部と、前記定着装置であって、前記形成部によりトナー像が形成された媒体を加熱、加圧して、媒体にトナー像を定着させる定着装置と、を備えている。

本発明の定着装置は、媒体を加熱体から分離させる分離爪に付着したトナーがトナー塊に成長することを抑制する。

本実施形態の画像形成装置の斜視図である。 本実施形態の画像形成装置を正面側から見た概略図（断面図）である。 本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各部との関係を示すブロック図である。 本実施形態の画像形成装置を構成する定着装置を正面側から見た概略図（縦断面図）である。 本実施形態の定着装置の一部を、図４の矢印Ｅの方向から見た概略図である。 本実施形態の定着装置の定着動作を説明するための図であって、媒体がニップに到達する前の状態の模式図である。 本実施形態の定着装置の定着動作を説明するための図であって、媒体がニップを通過して複数の分離爪の一方に当たっている状態（図６Ａの後の状態）の模式図である。 本実施形態の定着装置の定着動作を説明するための図であって、媒体が複数の分離爪の一方を押して当該一方が加熱ローラーから離間している状態（図６Ｂの後の状態）の模式図である。 本実施形態の定着装置の定着動作を説明するための図であって、媒体が複数の分離爪の他方に当たっている状態（図６Ｃの後の状態）の模式図である。 本実施形態の定着装置の定着動作を説明するための図であって、媒体が複数の分離爪の他方を押して当該一方が加熱ローラーから離間している状態（図６Ｄの後の状態）の模式図である。 本実施形態の定着装置の定着動作を説明するための図であって、媒体が複数の分離爪から離間した後の状態（図６Ｅの後の状態）の模式図である。 本実施形態の定着装置を構成する分離部の一部を、図４の矢印Ｅの方向と反対方向から見た概略図である。 本実施形態の分離部（を構成する分離爪）に、加熱ローラーからトナーが付着している状態を示す模式図である。 第１変形例の定着装置の一部を示す概略図である。 第２変形例の定着装置を構成する分離部の一部を示す概略図である。 第３変形例の定着装置を構成する分離部の一部を示す概略図である。 第４変形例の定着装置を構成する分離部の一部を示す概略図である。 第５変形例の定着装置を構成する分離部の一部を示す概略図である。 第６変形例の定着装置を構成する分離部の一部を示す概略図である。

＜概要＞
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１及び図２参照）の全体構成及び画像形成装置１０による画像形成動作、本実施形態の要部である定着装置６０（図４及び図５参照）の構成及び定着動作並びに本実施形態の効果について、これらの記載順で説明する。

本明細書では、図中における矢印Ｆｒ及び矢印Ｒｒで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｒ及び矢印Ｌで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た側を画像形成装置１０の正面側として説明する。

＜画像形成装置の全体構成＞
本実施形態の画像形成装置１０の全体構成については、図１及び図２を参照しつつ説明する。画像形成装置１０は、本体２０と、給紙カセット３０と、搬送装置４０と、トナー像形成部５０（形成部の一例）と、定着装置６０と、制御部ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

本体２０は、その内部に給紙カセット３０と、搬送装置４０と、トナー像形成部５０と、定着装置６０と、制御部ＣＵとを収容する機能を有する。本体２０は、箱状の外装とされている。本体２０の上面の一部は、トナー像が定着された（画像が形成された）媒体Ｓが排出される排出トレイ２２とされている。なお、正面側から見た本体２０の左端面には蓋２４が設けられており、本体２０には、蓋２４が倒れた状態で（図１参照）、後述する定着装置６０が着脱可能とされている。

給紙カセット３０は、本体２０の下側に配置され、画像が形成される媒体Ｓを重ねて収容するようになっている。搬送装置４０は、給紙カセット３０に収容されていた媒体Ｓを、給紙カセット３０から排出トレイ２２まで搬送経路Ｐに沿って搬送する機能を有する。搬送装置４０は、複数の従動ローラー及び駆動ローラーと、複数の駆動ローラーを駆動する駆動源（図示省略）とを備えている。ここで、図中の矢印Ｙの指す方向は、媒体Ｓの搬送方向とされている。

トナー像形成部５０は、搬送装置４０により搬送される媒体Ｓにトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部５０は、正面側から見て本体２０内の中央に配置されている。トナー像形成部５０は、感光体５１と、帯電装置５２と、露光装置５３と、現像装置５４と、転写ローラー５５とを含んで構成されている。

トナー像形成部５０は、帯電装置５２により軸周りに回転する感光体５１を帯電し、露光装置５３により感光体５１を露光して潜像を形成し、現像装置５４により潜像をトナー像として現像し、転写ローラー５５により媒体Ｓにトナー像を転写するようになっている。以上のようにして、トナー像形成部５０は、媒体Ｓにトナー像を形成するようになっている。

定着装置６０は、トナー像形成部５０によりトナー像が転写された媒体Ｓ（トナー像が形成された媒体）にトナー像を定着する機能を有する。定着装置６０は、正面側から見て本体２０内の左側に配置されている。定着装置６０は本実施形態の要部であることから、定着装置６０の具体的な構成については後述する。

制御部ＣＵは、外部装置（図示省略）から画像データを受け取り、当該画像データに基づいて画像形成装置１０を構成する各部を制御する機能を有する。制御部ＣＵの具体的な機能については、後述する画像形成動作及び定着動作の説明の中で説明する。

＜画像形成動作＞
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図２及び図３を参照しながら説明する。

まず、外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、トナー像形成部５０を作動させる。具体的には、制御部ＣＵは、トナー像形成部５０にトナー像を形成するためのリモート信号を送る（図３参照）。その結果、帯電装置５２が感光体５１を帯電し、露光装置５３が感光体５１を露光して潜像を形成し、現像装置５４が潜像をトナー像として現像することで、感光体５１にトナー像が形成される。

また、制御部ＣＵは、搬送装置４０に媒体Ｓを搬送するためのリモート信号を送る。そして、搬送装置４０は、感光体５１に形成されたトナー像が感光体５１の軸周りの回転により転写位置（感光体５１と転写ローラー５５とが接触する部分）に到達するタイミングに合わせて、媒体Ｓを転写位置に送り込む。その結果、転写ローラー５５が感光体５１に形成されたトナー像を媒体Ｓに転写させて、媒体Ｓにトナー像が形成される。

次いで、制御部ＣＵは、定着装置６０に媒体Ｓにトナー像を定着するためのリモート信号を送る。そして、定着装置６０は、転写ローラー５５により媒体Ｓに転写されたトナー像を媒体Ｓに定着させる。その結果、トナー像が定着された媒体Ｓ、すなわち、画像が形成された媒体Ｓは、搬送装置４０により更に搬送方向下流側とされる本体２０の排出トレイ２２に排出されて、画像形成動作が終了する。

＜要部（定着装置）の構成＞
次に、本実施形態の要部である定着装置６０の構成について図４及び図５を参照しながら詳しく説明する。

定着装置６０は、加熱ローラー６１（加熱体の一例）と、加圧ローラー６２（加圧体の一例）と、熱源６３と、温度センサー６６と、分離部６８と、ハウジングＨＧと、一対の側板（図示省略）とを含んで構成されている。加熱ローラー６１、加圧ローラー６２及び熱源６３は、それぞれ長尺とされており、互いにそれらの長手方向を（装置奥行き方向に）沿わせた状態で、一対の側板に位置決めされている。そして、定着装置６０は、長尺とされており、その長手方向を装置奥行き方向に沿わせた状態で、画像形成装置１０の本体２０に取り付けられている（図１参照）。なお、定着装置６０を構成するハウジングＨＧ以外の構成要素は、ハウジングＨＧ内に収容されている。

〔加熱ローラー〕
加熱ローラー６１は、トナー像形成部５０により媒体Ｓに形成されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを加熱する機能を有する。加熱ローラー６１は、長尺のパイプ６１Ａと、パイプ６１Ａの外周を覆う弾性層６１Ｂとを含んで構成されたローラーとされている。

加熱ローラー６１は、後述する熱源６３により熱を付与されつつ、駆動源（図示省略）により駆動されて軸周りに回転するようになっている。ここで、図４における矢印Ａは、加熱ローラー６１の回転方向を示している。そして、加熱ローラー６１は、搬送装置４０により搬送されるトナー像が形成された媒体Ｓを、後述するニップＮにおいて加圧ローラー６２とで加圧するようになっている。その結果、加熱ローラー６１は、軸周りに回転しながらトナー像が形成された媒体Ｓに接触して、媒体Ｓを加熱し、加圧ローラー６２とでニップＮを通過する媒体Ｓを加圧して、媒体Ｓにトナー像を定着させるようになっている。

加熱ローラー６１の両端の部分にはフランジ（図示省略）が嵌め込まれており、加熱ローラー６１は各フランジに接着されて固定されている。そして、各フランジは、それぞれに嵌め込まれたシャフト（図示省略）を介して一対の側板に回転可能に支持されている。

〔加圧ローラー〕
加圧ローラー６２は、トナー像形成部５０により媒体Ｓに形成されたトナー像（を構成するトナー）及び媒体Ｓを、加熱ローラー６１とで挟みながら加圧する機能を有する。加圧ローラー６２は、長尺のシャフトと、その外周を覆う弾性を有する被覆層とで構成されたローラーとされている。加圧ローラー６２は、装置奥行き方向から見て、加熱ローラー６１の下側に配置されている。前述のニップＮとは、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１とにより形成される、加圧ローラー６２と加熱ローラー６１との接触部分を意味する。また、加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に従動して軸回りに回転するようになっている。ここで、図３における矢印Ｂは、加圧ローラー６２の回転方向を示している。

〔熱源〕
熱源６３は、加熱ローラー６１が媒体Ｓを加熱するための熱を、加熱ローラー６１に付与する機能を有する。熱源６３は、一例として、棒状（又は長尺状）のハロゲンランプとされている。

〔温度センサー〕
温度センサー６６は、加熱ローラー６１の温度を検知する機能を有する。温度センサー６６は、一例として、加熱ローラー６１の外周に対向して配置されている（図４参照）。なお、温度センサー６６に検知された温度（温度に関するデータ）は、定められた周期で制御部ＣＵに送信されるようになっている。

〔分離部〕
分離部６８は、ニップＮを通過後の媒体Ｓを加熱ローラー６１から分離させる機能を有する。分離部６８は、図４に示されるように、加熱ローラー６１の外周であって、加熱ローラー６１の回転方向（矢印Ａ方向）におけるニップＮよりも下流側、かつ、温度センサー６６の対向する位置よりも上流側の部分に通常接触した状態で配置されている。ここで、「通常」とは、分離部６８自身に、媒体Ｓが当たっていない場合、例えば、定着動作を行っていない場合を意味する。

各分離部６８は、図４に示されるように、複数の（一例として２個の）分離爪７０と、ピン８０（軸体の一例）と、複数の（一例として２個の）コイルばね９０（押し部の一例）と、を含んで構成されている。なお、分離部６８は、図５に示されるように、加熱ローラー６１の軸方向（別言すると、装置奥行き方向）に沿って、定められた間隔で複数（一例として５個）並べられている。

（分離爪及びピン）
各分離部６８は、前述のとおり、一例として、２個の分離爪７０を有している。各分離爪７０は、図４に示されるように、装置奥行き方向から見ると（正面側から見ると）、三角形状とされている。そして、分離爪７０は、図４と図５とをあわせて見ると、三角形状かつ板状の部材とされている。以下、必要があれば各分離部６８が有する２個の分離爪７０をそれぞれ分離爪７０Ａ、７０Ｂとし、必要がなければ分離爪７０Ａ、７０Ｂを分離爪７０として説明する。

以下、各分離部６８における分離爪７０について説明する。各分離爪７０は、図４に示されるように、通常、正面側から見てその１つの角を（各分離爪７０に形成される厚み方向に沿った１つの稜線部分を）加熱ローラー６１に当てた状態で配置されている。そして、各分離爪７０における加熱ローラー６１に対向する面には、図４に示されるように、第１突起７２が形成されている。そして、分離爪７０Ａの第１突起７２には、その板厚方向（加熱ローラー６１の軸方向に相当）に沿って両面側から突出しているピン８０が一体的に設けられている。すなわち、複数の分離爪７０のうち１つ（この場合は、分離爪７０Ａ）は、ピン８０と一体化されている。これに対して、分離爪７０Ｂの第１突起７２には、その厚み方向（装置奥行き方向）に沿って貫通している貫通孔７０Ｂ１が形成されている。そして、各分離部６８では、ピン８０が貫通孔７０Ｂ１に嵌め込まれることで、分離爪７０Ａと、分離爪７０Ｂとが互いの厚み方向に沿って定められた隙間（一例として１ｍｍ以下）を空けて並べられた状態とされている。すなわち、複数の分離爪７０のうち残り（この場合は、分離爪７０Ｂ）には、ピン８０が嵌め込まれる貫通孔７０Ｂ１が形成されており、貫通孔７０Ｂ１にピン８０が嵌め込まれている。なお、ピン８０は、各分離部６８を構成し、定着装置６０の本体に固定されているハウジング（図示省略）に、軸周りに回転可能に保持されている。そして、ピン８０は、各分離爪７０を支持する機能を有している。

これに対して、各分離爪７０における下側の面には、第２突起７４（突起の一例）が形成されている。そして、分離爪７０Ａ、７０Ｂに形成されている各第２突起７４は、正面側から見ると、各面に対応する辺の長さ方向にそれぞれずれた位置に形成されている。以下、必要があれば、分離爪７０Ａに形成されている第２突起７４を第２突起７４Ａ、分離爪７０Ｂに形成されている第２突起７４を第２突起７４Ｂとする。すなわち、各分離部６８が有する複数の分離爪７０Ａ、７０Ｂのそれぞれの異なる位置には、第２突起７４Ａ、７４Ｂが設けられている。なお、各第２突起７４は、各分離爪７０における、定着動作時にニップＮを通過した後の媒体Ｓが当たる位置に設けられている。

（コイルばね）
各コイルばね９０は、各分離爪７０をそれぞれ押して各分離爪７０を軸周り（この場合は、ピン８０の軸方向の周り）に揺動させて各分離爪７０を加熱ローラー６１に接触させる機能を有する。具体的には、各コイルばね９０は、図４に示されるように、各分離爪７０における加熱ローラー６１に対向する面における、第１突起７２を挟んで、加熱ローラー６１との接触する側と反対側の部分と、前述のハウジングとの間に圧縮された状態で挟まれている。そして、各コイルばね９０が各分離爪７０を押すことで、各分離爪７０を軸周りに揺動させて各分離爪７０（の１つの稜線部分）を加熱ローラー６１に接触させるようになっている。

ここで、各コイルばね９０は、定着動作時にニップＮを通過した後の媒体Ｓが第２突起７４に当たると、当たる前よりも圧縮するようになっている。すなわち、各コイルばね９０のばね力（復元力）は、ニップＮを通過した後の媒体Ｓが第２突起７４に当たる際に第２突起７４を押す力よりも小さい設定とされている。

以上のとおり、本実施形態の各分離部６８の構成について各構成要素に分けて説明したが、前述のとおり、第２突起７４Ａ、７４Ｂは、それぞれ分離爪７０Ａ、７０Ｂにおけるずれた位置に設けられている。そのため、分離爪７０Ａ、７０Ｂには、ニップＮを通過した媒体Ｓが異なるタイミングで当たるようになっている。その結果、本実施形態では、各分離部６８を構成する分離爪７０Ａ、７０Ｂは、異なるタイミングで加熱ローラー６１から離間するようになっている。

＜定着動作＞
次に、本実施形態の定着装置６０による定着動作について主に図６Ａ〜Ｆを参照しながら説明する。

外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、定着装置６０にリモート信号を送る（図３参照）。そして、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動源（図示省略）を駆動させて加熱ローラー６１を矢印Ａの方向に回転させる（図４参照）。これに伴い、加圧ローラー６２が加熱ローラー６１に従動されて矢印Ｂの方向に回転する（図４参照）。また、制御部ＣＵは、熱源６３の電源に電圧を印加して熱源６３による加熱ローラー６１への熱の付与を開始させる（図３参照）。

次いで、定着装置６０の加熱ローラー６１が定められた加熱温度になるタイミングにあわせて、トナー像形成部５０により媒体Ｓにトナー像が形成された媒体Ｓが、搬送装置４０により搬送方向（矢印Ｙ方向）に沿って定着装置６０のニップＮに搬送される（図６Ａ参照）。

次いで、媒体Ｓの先端は、ニップＮを通過した後、分離爪７０Ａの第２突起７４Ａに当たる（図６Ｂ参照）。そして、媒体Ｓは、その先端で第２突起７４Ａを押しながら、さらに搬送方向下流側に向けて搬送される（図６Ｃ参照）。その結果、媒体Ｓの先端に第２突起７４Ａで当たって押されている分離爪７０Ａは、コイルばね９０に押される方向と逆の方向に若干回転して（揺動して）加熱ローラー６１から離間する（図６Ｃ参照）。

次いで、媒体Ｓの先端は、第２突起７４Ａに当たりながらさらに媒体Ｓの搬送方向下流側に移動する（図６Ｄ参照）。その結果、媒体Ｓの先端は、第２突起７４Ａを押せなくなることで、加熱ローラー６１から離間していた分離爪７０Ａはコイルばね９０に押されて再度加熱ローラー６１に接触する（図６Ｄ参照）。

次いで、媒体Ｓの先端は、分離爪７０Ｂの第２突起７４Ｂに当たる（図６Ｄ及び図６Ｅ参照）。そして、媒体Ｓは、その先端で第２突起７４Ｂを押しながら、さらに搬送方向下流側に向けて搬送される（図６Ｅ参照）。その結果、媒体Ｓの先端に第２突起７４Ｂで当たって押されている分離爪７０Ｂは、コイルばね９０に押される方向と逆の方向に若干回転して（揺動して）加熱ローラー６１から離間する（図６Ｅ参照）。

次いで、媒体Ｓの先端は、第２突起７４Ｂよりもさらに媒体Ｓの搬送方向下流側に移動する（図６Ｆ参照）。そして、媒体Ｓの先端は、第２突起７４Ｂから離れて、加熱ローラー６１から離間していた分離爪７０Ｂはコイルばね９０に押されて再度加熱ローラー６１に接触する（図６Ｆ参照）。

そして、媒体Ｓの後端がニップＮを通過して、媒体Ｓが定着装置６０から排出されると、制御部ＣＵは、加熱ローラー６１の駆動及び熱源６３への電圧の印加を停止させて、定着装置６０に定着動作を終了させる。

＜効果＞
次に、本実施形態の効果について説明する。

＜第１の効果＞
例えば、各分離部が有する分離爪が本実施形態の分離爪７０Ａ及び分離爪７０Ｂを合わせた１個とされ、当該分離爪はニップＮを通過した媒体Ｓに当たっても揺動しない場合（以下、比較形態という。図示省略）、当該分離爪の先端には加熱ローラー６１にオフセットして付着したトナー等が付着する。その結果、当該分離爪の先端に付着したトナーが蓄積してトナー塊に成長し、媒体Ｓにおける画像面（媒体Ｓにおける画像が形成される面）を汚してしまう（定着不良）。

これに対して、本実施形態の分離爪７０Ａ、７０Ｂは、加熱ローラー６１の軸方向に沿って並べられ、媒体Ｓが当たると異なるタイミングで加熱ローラー６１から離間するように構成されている（図６Ａ〜Ｆ参照）。そして、本実施形態の場合も、上記の比較形態の場合と同様に、分離爪７０Ａ、７０Ｂの先端には加熱ローラー６１にオフセットして付着したトナー等（図８中の符号Ｔ）が付着する。しかしながら、本実施形態の場合、分離爪７０Ａ、７０Ｂの先端にそれぞれ付着したトナーは、分離爪７０Ａ、７０Ｂがそれぞれ異なったタイミングで動くことで、両先端の隣接方向に広がって付着し始めたトナーを引き離す（図８参照）。

したがって、本実施形態の定着装置６０は、媒体Ｓを加熱ローラー６１から分離させる分離爪７０Ａ、７０Ｂに付着したトナーがトナー塊に成長することを抑制することができる。これに伴い、本実施形態の定着装置６０は、トナー塊が媒体Ｓの画像面を汚す定着不良を抑制することができる。また、本実施形態の画像形成装置１０は、定着不良に伴う画像形成不良を抑制することができる。

＜第２の効果＞
また、本実施形態の場合、各分離爪７０にずれて設けられている第２突起７４Ａ、７４Ｂに媒体Ｓが当たることにより、各分離爪７０を異なるタイミングで動かすようになっている（図６Ａ〜Ｆ参照）。すなわち、本実施形態の定着装置６０は、簡単な機械的な構成により、分離爪７０Ａ、７０Ｂに付着したトナーがトナー塊に成長することを抑制することができる。

＜第３の効果＞
また、本実施形態の各分離部６８では、分離爪７０Ａがピン８０と一体化され、分離爪７０Ｂの貫通孔７０Ｂ１にピン８０が嵌め込まれている。したがって、本実施形態の定着装置６０は、ピン８０と分離爪７０Ａとが別部材で構成されている場合に比べて、部品点数が少ない。また、簡単に組み立てられる。

以上のとおり、本発明について本実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。

例えば、図９Ａの変形例（第１変形例）の分離部６８Ａに示されるように、各分離爪７０に設けられている第２突起７４Ａ、７４Ｂを、例えば、正面側から見て三角形状の突起としてもよい。第２突起７４Ａ、７４Ｂは、ニップＮを通過した媒体Ｓが当たる機能を有すればよい。

また、図９Ｂの変形例（第２変形例）の分離部６８Ｂに示されるように、各分離部６８が有する複数の分離爪７０を３個（３個目の分離爪の符号を７０Ｃ、第２突起の符号を７４Ｃ、貫通孔の符号を７０Ｃ１とする。）としてもよい。各分離部６８が有する分離爪７０は２個以上、すなわち、複数個あればよい。

また、図９Ｃの変形例（第３変形例）の分離部６８Ｃに示されるように、各分離部６８を構成する複数の分離爪７０のうち一方の分離爪７０に第２突起７４が設けられていなくてもよい。この場合であっても、当該一方の分離爪７０に媒体Ｓが当たった場合に媒体Ｓにより当該一方の分離爪７０が他の分離爪７０と異なるタイミングで動いて当該一方の分離爪７０が加熱ローラー６１から離間できればよい。

また、図９Ｄの変形例（第４変形例）の分離部６８Ｄに示されるように、前述の第２変形例（図９Ｂ参照）と第３変形例（図９Ｃ参照）とを複合させた変形例としてもよい。

また、図９Ｅの変形例（第５変形例）の分離部６８Ｅに示されるように、各分離爪７０を押すコイルばね９０Ａ、９０Ｂのばね定数（一例として、コイルばね９０Ａのばね定数＞コイルばね９０Ｂのばね定数）を変更して、すなわち、異なるばね力で各分離爪７０を押すようにして、各分離爪７０が異なるタイミングで動いて加熱ローラー６１から離間できるようにしてもよい。

また、本実施形態の説明では、定められた隙間を一例として１ｍｍとしたが、各分離爪７０に付着したトナーが成長して繋がる程度離れていればよい。

また、本実施形態の説明では、各分離部６８を構成する複数の分離爪７０は、定められた隙間を空けて並べられているとした。しかしながら、図９Ｆの変形例（第６変形例）の分離部６８Ｆに示されるように、分離爪７０Ａと分離爪７０Ｂとの間に隙間を空けずに、すなわち、分離爪７０Ａと分離爪７０Ｂとが接触した状態で並べられていてもよい。この場合であっても、本実施形態のすべての効果（第１〜第３の効果）を奏する。ただし、本実施形態のように、分離爪７０Ａと分離爪７０Ｂとの間に隙間が空けられている方が、分離爪７０Ａ及び分離爪７０Ｂの両先端の隣接方向に広がって付着し始めたトナーを引き離し易い（第１の効果を奏し易い）。

また、本実施形態及び第１〜第６変形例の何れか２つ以上を組み合わせた形態であってもよい。例えば、本実施形態の分離部６８の一方のコイルばね９０を第５変形例のコイルばね９０Ａとし、他方のコイルばね９０を第５変形例のコイルばね９０Ｂとしてもよい。

１０ 画像形成装置
５０ トナー像形成部（形成部の一例）
６０ 定着装置
６１ 加熱ローラー（加熱体の一例）
６２ 加圧ローラー（加圧体の一例）
６８ 分離部
７０ 分離爪
７０Ｂ１ 貫通孔
７４ 突起
８０ ピン（軸体の一例）
９０ コイルばね（押し部の一例）
Ｎ ニップ
Ｓ 媒体

Claims (5)

1. 軸周りに回転しながらトナー像が形成された媒体を加熱する加熱体と、
   軸周りに回転しながら前記加熱体とでニップを形成し、前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧体と、
   前記ニップを通過後の前記媒体を前記加熱体から分離させる分離部であって、軸方向に沿って定められた隙間を空けて又は接触して並べられ、前記媒体が当たると異なるタイミングで前記加熱体から離間する複数の分離爪を有する分離部と、
   を備えた定着装置。
2. 前記分離部は、前記軸方向に沿って配置され、前記複数の分離爪を支持する軸体と、前記複数の分離爪をそれぞれ押して前記分離爪を前記加熱体に接触させる複数の押し部と、
   を有し、
   前記複数の分離爪のそれぞれの異なる位置には、前記ニップを通過後の前記媒体が当たる突起が設けられている、
   請求項１に記載の定着装置。
3. 前記分離部は、前記軸方向に沿って配置され、前記複数の分離爪を支持する軸体と、前記複数の分離爪をそれぞれ押して前記分離爪を前記加熱体に接触させる複数の押し部と、
   を有し、
   前記複数の押し部は、それぞれ異なる力で前記分離爪を押している、
   請求項１又は２に記載の定着装置。
4. 前記複数の分離爪の１つは、前記軸体と一体化されており、
   前記複数の分離爪の残りには、前記軸体が嵌め込まれる貫通孔が形成されており、
   前記貫通孔に前記軸体が嵌め込まれている、
   請求項２及び請求項２のみを引用する請求項３に記載の定着装置。
5. 媒体にトナー像を形成する形成部と、
   請求項１〜４の何れか１項に記載の定着装置であって、前記形成部によりトナー像が形成された媒体を加熱、加圧して、媒体にトナー像を定着させる定着装置と、
   を備えた画像形成装置。

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