JP2018092097A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 抜き取るような封止部材を設けずに、出荷状態の画像形成装置の運搬中に現像剤が漏れることなく、現像剤収容ユニットを画像形成装置に同梱する。
【解決手段】 現像剤収容ユニットが装着部に装着されたとき、第一ストッパーは、排出口と補給口の間にシャッタが在るようにシャッタの位置を決める第一の位置と、排出口と補給口が連通するようにシャッタの位置を決める第二の位置との間で移動が可能であり、装着部に装着された現像剤収容ユニットを装着部から取り出す方向に移動させるとき、第一ストッパーが第一の位置から第二の位置に移動することを可能にし、第一ストッパーが第二の位置から第一の位置に移動することを禁止するストッパー移動機構を有する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置に着脱可能な、現像剤を収容する現像剤収容ユニットを備えた、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、現像剤を収容する現像剤収容ユニットを画像形成装置に対して着脱可能な構成が採用されている。そして、画像形成装置の梱包サイズの削減、トナーボトルの梱包材の削減のために、画像形成装置の出荷時には、予め現像剤収容ユニットを画像形成装置に同梱させる構成がある。

特許文献１には、トナー補給口のシャッタとは別に、画像形成装置の動作開始時に駆動するトナー搬送部に接続された封止部材を設けて、出荷状態の画像形成装置の運搬時の現像器入口からのトナー漏れやトナー補給を防ぐ構成が挙げられる。

特開２００５−１８９４２３号公報

特許文献１の構成では、トナー搬送部に接続された封止部材を抜き取る構成であり、抜き取った封止部材を廃却するものである。一方で、このような封止部材を用いない場合には、出荷状態の画像形成装置の運搬中に現像剤収容ユニットから現像剤が漏れることを防止する必要がある。

そのため、抜き取るような封止部材を設けずに、出荷状態の画像形成装置の運搬中に現像剤が漏れることなく、現像剤収容ユニットを画像形成装置に同梱できる新たな構成が望まれている。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、抜き取るような封止部材を設けずに、出荷状態の画像形成装置の運搬中に現像剤が漏れることなく、現像剤収容ユニットを画像形成装置に同梱することができる装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、画像形成装置に着脱可能であって、現像剤を排出する排出口を有し、前記現像剤を収容する現像剤収容ユニットと、前記現像剤収容ユニットから前記現像剤が補給される補給口を有し、前記現像剤収容ユニットが装着される装着部と、前記現像剤収容ユニットに設けられ、前記現像剤収容ユニットに対して相対移動することで前記排出口の開閉を行うシャッタと、前記シャッタと係合可能に設けられ、前記現像剤収容ユニットの前記装着部への装着方向に前記現像剤収容ユニットを移動させるときに前記現像剤収容ユニットに対する前記シャッタの相対移動を生じさせるための第一ストッパーと、前記画像形成装置に対する位置が固定されて設けられ、前記装着方向への前記現像剤収容ユニットの移動を規制するための第二ストッパーと、を有する画像形成装置において、前記現像剤収容ユニットが前記装着部に装着されたとき、前記第一ストッパーは、前記排出口と前記補給口の間に前記シャッタが在るように前記シャッタの位置を決める第一の位置と、前記排出口と前記補給口が連通するように前記シャッタの位置を決める第二の位置との間で移動が可能であり、前記装着部に装着された前記現像剤収容ユニットを前記装着部から取り出す方向に移動させるとき、前記第一ストッパーが前記第一の位置から前記第二の位置に移動することを可能にし、前記第一ストッパーが前記第二の位置から前記第一の位置に移動することを禁止するストッパー移動機構を有することを特徴とする。

本発明によれば、抜き取るような封止部材を設けずに、出荷状態の画像形成装置の運搬中に現像剤が漏れることなく、現像剤収容ユニットを画像形成装置に同梱することができる。

画像形成装置の構成を示す断面図である。 第１の実施形態に係るトナー補給機構の構成を示す斜視図である。 第１の実施形態に係るトナーボトルの構成を示す斜視図である。 第１の実施形態に係るトナーボトルの構成を示す下面図である。 装着部にトナーボトルが装着された状態を示す斜視図である。 シャッタとシャッタスライダの係合を説明するための模式図である。 出荷時におけるトナー補給機構の構成を示す斜視図である。 装着前のトナーボトルの構成、及び装着後のトナーボトルの構成を示す下面図である。 通常使用時におけるトナー補給機構の構成を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものではなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。本発明は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。

［第１の実施形態］
（画像形成装置の構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成について、図１の断面図を用いて説明する。

画像形成装置１０００は、像担持体である中間転写ベルト（ＩＴＢ）８に対向して４つの画像形成部Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ）が配列されたタンデム型のフルカラープリンタである。

中間転写ベルト８の回転方向において最も上流側の画像形成部Ｐａは、感光体ドラム１ａにイエロートナー像が形成されて、一次転写部Ｔ１ａにて中間転写ベルト８に一次転写される。画像形成部Ｐｂでは、感光体ドラム１ｂにマゼンタトナー像が形成されて、一次転写部Ｔ１ｂにて、中間転写ベルト８のイエロートナー像に重ねて一次転写される。画像形成部Ｐｃでは、感光体ドラム１ｃにシアントナー像が形成されて、一次転写部Ｔ１ｃにて中間転写ベルト８に一次転写される。また、画像形成部Ｐｄでは、感光体ドラム１ｄにブラックトナー像が形成されて、一次転写部Ｔ１ｄにて中間転写ベルト８に一次転写される。

中間転写ベルト８に、順次、一次転写された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて、記録材Ｐに一括して二次転写される。二次転写部Ｔ２を通過して中間転写ベルト８に残留した転写残トナーは、ベルトクリーニング装置９によって除去される。そして、ベルトクリーニング装置９のクリーニングブレード９１で除去されたトナーは、ベルトクリーニング装置９のトナー搬送スクリュー９３によって、画像形成装置１０００の奥側に配置されたトナー搬送手段を通過し、回収トナー容器４５へ搬送される。

四色のトナー像を転写された記録材Ｐは、定着装置５で加熱加圧を受けて表面にトナー像を定着された後に、排出ローラ３２から排紙トレイ３１へ排出される。

記録材Ｐは、記録材Ｐを収納する記録材収納部としてのカセット７１から１枚ずつ取り出され、分離装置７２によって１枚ずつ分離してレジストローラ６１に受け渡される。レジストローラ６１は、中間転写ベルト８のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材Ｐを給送する。

４つの画像形成部Ｐ（Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ）は、付設された現像装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）で用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は同一に構成される。以下では、最も上流の画像形成部Ｐａについて説明し、他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては、説明中の符号末尾のａを、ｂ、ｃ、ｄに読み替えて説明されるものとする。

画像形成部Ｐａには、感光体ドラム１ａの周囲に、帯電装置２ａ、露光装置３ａ、現像装置４ａ、一次転写部材である一次転写ローラ５ａ、ドラムクリーニング装置６ａが配置される。これらの感光体ドラム１ａ及び現像装置４ａから構成される画像形成部Ｐａは、そのメンテナンス用途のためにプロセスカートリッジ化されている。

感光体ドラム１ａは、帯電極性が負極性の感光層を表面に形成した金属円筒で構成され、所定のプロセススピードで矢印Ｒ１方向に回転する。帯電装置２ａは、感光体ドラム１ａに帯電ローラを圧接して回転させ、帯電ローラに直流電圧と交流電圧とを重畳した電圧を印加して、感光体ドラム１ａの表面を一様に帯電する。露光装置３ａは、分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを多面体ミラーで走査して、帯電した感光体ドラム１ａの表面に画像の静電像を書き込む。

現像装置４ａは、トナーを担持した現像スリーブ７ａを、感光体ドラム１ａに対してカウンタ方向に回転させる。尚、感光体ドラム１ａに対する現像スリーブ７ａの回転方向を、カウンタ方向ではなく、ウィズ方向にした構成であってもよい。現像スリーブ７ａの内部には、磁界発生手段として複数の磁極を有するマグネットロール（磁石）が固定して配置されている。また、現像装置４ａは、電源から現像スリーブ７ａに負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を印加する。そして、現像装置４ａは、負極性に帯電したトナーを感光体ドラム１ａの静電像の露光部分に付着させて静電像を現像する。

一次転写ローラ５ａは、中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ａに圧接して、感光体ドラム１ａと中間転写ベルト８との間に一次転写部Ｔ１ａを形成する。中間転写ベルト８は、負極性に帯電したトナー像に重ね合わせて一次転写部Ｔ１ａを通過する過程で、電源から一次転写ローラ５ａに正極性の直流電圧が印加されることによって、トナー像が一次転写される。ドラムクリーニング装置６ａは、一次転写部Ｔ１ａを通過して感光体ドラム１ａの表面に残留した転写残トナーを除去する。

（トナー補給機構の構成）
続いて、第１の実施形態に係るトナー補給機構の構成について、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）の斜視図を用いて説明する。

トナー補給機構は、画像形成装置１０００に着脱可能な、現像剤を収容する現像剤収容ユニットであるトナーボトル１００（１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）を有する。また、トナー補給機構は、トナーボトル１００（１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ）のそれぞれを装着する装着部であるボトルマウント１０１（１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ）を有する。また、トナー補給機構は、トナーを補給するための開口部であるトナー補給口１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ）を有する。また、トナー補給機構は、トナー補給口１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ）のそれぞれと連通するトナー補給パイプ１０３（１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄ）を有する。

尚、トナー補給機構は、現像装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）のそれぞれに対応して設けられ、トナーボトル１００に収容されたトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は同一に構成される。以下では、トナー補給機構に関する説明中の符号末尾のａ，ｂ，ｃ，ｄを省略して説明するものとする。

トナー補給機構は、シャッタスライダ２１３（第一ストッパー）を移動させるストッパー移動機構を有する。このストッパー移動機構は、シャッタスライダ２１３（第一ストッパー）に設けられたシャッタ制止部２１３ａ、スライダ係止部２１３ｃ、スライダ弾性部２１３ｄ、補給ベース２１５、及び補給ベース２１５に設けられたスライダ制止部２１５ａから構成される。尚、シャッタスライダ２１３（第一ストッパー）は、トナーボトル１００に設けられたシャッタと係合可能に設けられている。

画像形成装置１０００は、駆動力を生ずるモータ２００、モータ２００の駆動力をトナーボトル１００に伝達する駆動伝達部２０１、及び出力カップリング２０５を有する。モータ２００の駆動力が伝達されると、トナーボトル１００の内部に設けられたトナー搬送部材が回転する。このトナー搬送部材は、トナーボトル１００に収容されたトナーをトナーボトル１００の排出口に向けて搬送するものである。

第１の実施形態では、トナーボトル１００からトナーのみを現像装置４に補給する構成（即ち、トナーボトル１００から補給される現像剤の重量に対するトナーの重量の比率が１００％）を例に説明するが、これに限られない。トナーボトル１００からトナーと磁性キャリアを含む現像剤を現像装置４に補給する構成（例えば、トナーボトル１００から補給される現像剤の重量に対するトナーの重量の比率が９０％）であってもよい。

（トナーボトルの構成）
続いて、第１の実施形態に係るトナーボトルの構成について図３の斜視図、及び図４の下面図を用いて説明する。

トナーボトル１００は、現像剤（トナー）を収容する現像剤収容部であるボトルケース３００、ボトルケース３００に設けられた排出口３００ａ、ボトルケース３００に対してスライド（相対移動）可能に設けられたシャッタ３０１を有する。

また、トナーボトル１００は、シャッタ３０１に設けられたシャッタ係止部３０１ａ、シャッタ３０１に設けられた連通口３０１ｂ、出力カップリング２０５を係合する入力カップリング３０２を有する。

また、トナーボトル１００は、ボトルケース３００に固定され、ボトルケース３００とシャッタ３０１の間に設けられたシャッタシール部材３０３を有する。シャッタシール部材３０３は、排出口３００ａの周りを囲うように設けられ、ボトルケース３００とシャッタ３０１の間を塞ぐ側壁の役割を果たす。これにより、排出口３００ａから排出されたトナーを連通口３０１ｂに連通させる際に上手く連通されずに溢れ出たトナーが仮に生じたとしても、シャッタシール部材３０３でシールすることができる。

続いて、装着部であるボトルマウント１０１にトナーボトル１００が装着された状態について図５の斜視図を用いて説明する。

図５に示すように、ボトルマウント１０１にトナーボトル１００が装着されると、入力カップリング３０２と出力カップリング２０５とが係合する。入力カップリング３０２と出力カップリング２０５が係合することで、モータ２００の駆動力をトナー補給機構に伝達可能な状態となり、トナーボトル１００の内部に設けられたトナー搬送部材に駆動が伝達されることでトナーの供給が可能になる。

以降、装着部であるボトルマウント１０１にトナーボトル１００が装着されて、入力カップリング３０２と出力カップリング２０５が係合した状態のことを、画像形成装置１０００にトナーボトル１００が装着されている状態とも呼ぶ。

続いて、シャッタ３０１とシャッタスライダ２１３の係合について図６の模式図を用いて説明する。

ボトルマウント１０１にトナーボトル１００が装着されていない状態において、シャッタ３０１は、トナーボトル１００に収容されたトナーがトナーボトル１００の外部に排出されないように封止している。シャッタ３０１は、トナーボトル１００の挿入方向にスライドするように構成されている。この時、シャッタ３０１は、排出口３００ａと連通口３０１ｂが連通する位置からトナーボトル１００の挿入方向側にスライドすることにより、排出口３００ａと連通口３０１ｂとの連通を解除し、封止を実現している。

ボトルマウント１０１にトナーボトル１００を挿入した際には、トナーボトル１００が第１の所定位置まで挿入された段階にて、シャッタ３０１はボトルケース３００よりも先にボトルマウント１０１に装着された時の位置へ到達する。この位置において、シャッタ係止部３０１ａが、シャッタ制止部（第一ストッパー）２１３ａと係合する。

ボトルマウント１０１にトナーボトル１００が更に挿入されると、トナーボトル１００の挿入方向への移動により、シャッタ係止部３０１ａがボトルケース３００に対してスライド（相対移動）する。そして、ボトルマウント１０１に挿入されたトナーボトル１００が第２の所定位置まで到達すると、図４に示したように排出口３００ａと連通口３０１ｂが重なり、シャッタ３０１が開いて、トナーボトル１００からのトナーの供給が可能な状態となる。

続いて、画像形成装置１０００の出荷時におけるトナー補給機構の構成について、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）の斜視図を用いて説明する。

画像形成装置１０００の出荷時において、シャッタスライダ２１３は、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示す位置（以降、出荷時の位置と呼ぶ）にいる。この時、図７（Ｂ）に示すように、スライダ制止部２１５ａにスライダ係止部２１３ｃが乗り上げることで、シャッタスライダ２１３をスライド可能な状態としている。ただし、シャッタスライダ２１３は、トナーボトル１００のボトルマウント１０１への装着方向（図７（Ａ）に示す矢印Ａ方向）に突き当たっているため、シャッタスライダ２１３が移動可能なのは矢印Ａ方向とは反対方向のみとなる。

続いて、シャッタスライダ２１３とシャッタ３０１のスライドに関するスライド方向の力の関係について説明する。

シャッタスライダ２１３のスライドに要する力をＦ１（図７（Ｂ）参照）とし、シャッタ３０１のボトルケース３００に対するスライドに要する力をＦ２（図４参照）とする。また、トナーボトル１００をボトルマウント１０１から取り出す方向（以降、トナーボトル１００の着脱方向と呼ぶ）に対するシャッタスライダ２１３とシャッタ３０１の係合力をＦ３（図６参照）とする。また、ユーザがトナーボトル１００を画像形成装置１０００から取り出す力をＦ４（図５参照）とする。

まず、Ｆ１とＦ２について比較する。シャッタ３０１は、ボトルケース３００に固定されたシャッタシール部材３０３に対して摺動する。そのため、シャッタスライダ２１３のスライドに要する力（Ｆ１）の大きさに対して、シャッタ３０１のボトルケース３００に対するスライドに要する力（Ｆ２）の大きさが十分に大きい必要がある。

続いて、Ｆ２とＦ３について比較する。トナーボトル１００の着脱方向に対するシャッタスライダ２１３とシャッタ３０１の係合力（Ｆ３）は、シャッタ制止部２１３ａとシャッタ係止部３０１ａの係合によって生じる。そのため、シャッタ３０１のボトルケース３００に対するスライドに要する力（Ｆ２）の大きさに対して、トナーボトル１００の着脱方向に対するシャッタスライダ２１３とシャッタ３０１の係合力（Ｆ３）の大きさが十分に大きい必要がある。

続いて、Ｆ３とＦ４について比較する。ユーザがトナーボトル１００を画像形成装置１０００から取り出せるようにするために、トナーボトル１００の着脱方向に対するシャッタスライダ２１３とシャッタ３０１の係合力（Ｆ３）が大きく影響しないようにする。そのため、ユーザがトナーボトル１００を画像形成装置１０００から取り出す力（Ｆ４）の大きさに対して、トナーボトル１００の着脱方向に対するシャッタスライダ２１３とシャッタ３０１の係合力（Ｆ３）の大きさが小さい必要がある。

以上のことから、シャッタスライダ２１３とシャッタ３０１のスライドに関するスライド方向の力の関係は、以下の関係式（数１）を満たす。

Ｆ４＞Ｆ３＞Ｆ２＞Ｆ１
第１の実施形態では、画像形成装置１０００の出荷時において、画像形成装置１０００にトナーボトル１００が装着された状態にあっても、トナーボトル１００からトナーが供給されない構成を実現する。そこで、第１の実施形態では、抜き取るような封止部材を設けずに、出荷状態の画像形成装置１０００の運搬中に現像剤が漏れることなく、現像剤収容ユニットを画像形成装置１０００に同梱することができる装置を提供するものである。

具体的には、シャッタスライダ２１３の位置を、図７で前述した出荷時の位置と、図９で後述する画像形成装置１０００の通常使用時における位置（以降、通常使用時の位置と呼ぶ）との間で異ならせるものである。尚、画像形成装置１０００の通常使用時とは、出荷状態にある画像形成装置１０００の使用を開始する際（画像形成装置１０００の設置時）にトナーボトル１００の脱着を１回行うことで、トナー補給機構が出荷状態から使用状態に移行している状態のことである。

これにより、画像形成装置１０００にトナーボトル１００を装着した際におけるシャッタ３０１のスライド量をコントロールし、トナーボトル１００の封止を実現する。以下に詳細を説明する。

図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は、画像形成装置１０００の出荷時におけるトナー補給機構の構成を示す斜視図である。また、画像形成装置１０００への装着前のトナーボトル１００の構成について図８（Ａ）の下面図を用いて説明し、画像形成装置１０００への装着後のトナーボトル１００の構成について図８（Ｂ）の下面図を用いて説明する。

画像形成装置１０００の出荷時において、図７（Ａ）に示したように、シャッタスライダ２１３は矢印Ａ方向に最も寄った状態になっており、図７（Ｂ）に示したように、スライダ係止部２１３ｃはスライダ制止部２１５ａに乗り上げた状態となっている。この時、シャッタスライダ２１３は、矢印Ａ方向に既に突き当たった状態となっているので、矢印Ａ方向とは反対方向への外力が掛からない限り、出荷時の位置に保持される。

トナーボトル１００は、画像形成装置１０００への装着前には、図８（Ａ）に示す位置にシャッタ３０１が位置している。この時、トナーボトル１００に収容されたトナーがトナーボトル１００の外部に排出されないように、排出口３００ａがシャッタ３０１によって封止されている。この状態で、トナーボトル１００は、画像形成装置１０００の出荷前に、画像形成装置１０００に挿入される。

トナーボトル１００の挿入を開始していくと、トナーボトル１００を挿入していく過程で、図６に示したようにシャッタ制止部２１３ａがシャッタ係止部３０１ａに係合する。更にトナーボトル１００を挿入していくと、シャッタ制止部２１３ａがシャッタ係止部３０１ａに係合していることで、シャッタ３０１がボトルケース３００に対してスライドしていく。

そして、トナーボトル１００が画像形成装置１０００に装着される位置まで挿入されると、シャッタスライダ２１３が出荷時の位置に保持されて、シャッタ３０１が図８（Ｂ）に示す位置までスライドする。この位置では、シャッタ３０１の連通口３０１ｂは、ボトルケース３００の排出口３００ａと連通しない。このため、トナーボトル１００の封止状態が維持される。

尚、図８（Ｂ）に示す位置では、画像形成装置１０００の通常使用時と比べて、シャッタ３０１のスライド量が少ない。即ち、トナーボトル１００が画像形成装置１０００に装着された時におけるシャッタ３０１のスライド量が、ボトルケース３００の排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂが連通するために必要なスライド量よりも少ない状態となる。この状態では、トナーボトル１００に収容されているトナーが振動等で排出口３００ａから排出されることがない。このため、トナーボトル１００を画像形成装置１０００に装着した状態での画像形成装置１０００の出荷が可能となる。

また、この時、トナーボトル１００は、トナーボトル１００のボトルマウント１０１への挿入方向（図７（Ａ）に示す矢印Ａ方向）の下流側にある出力カップリング２０５によって、挿入方向の位置が規制される。即ち、この状態において、出力カップリング２０５は、トナーボトル１００の画像形成装置１０００に対する位置を規制する第二ストッパーとしての役割を果たす。尚、ストッパーの構成は、壁、リブ等によりトナーボトル１００の位置を決める構成であってもいい。

また、この時、シャッタスライダ２１３は、シャッタ制止部２１３ａとシャッタ係止部３０１ａを介して、シャッタ３０１から図７（Ａ）に示した矢印Ａ方向への付勢力を受ける。しかしながら、シャッタスライダ２１３は、矢印Ａ方向へは突き当たって移動しないため、出荷時の位置に保持される。

続いて、画像形成装置１０００に装着されたトナーボトル１００の取り外し時の動作について説明する。第１の実施形態では、出荷状態の画像形成装置１０００の使用を開始する際（画像形成装置１０００の設置時）に、トナーボトル１００の脱着を１回行うことで、トナー補給機構を出荷状態から使用状態へと移行させることを可能にしている。その具体的な動作について、以下に詳細を説明する。

画像形成装置１０００の通常使用時におけるトナー補給機構の構成について図９（Ａ）及び図９（Ｂ）の下面図を用いて説明する。

トナーボトル１００を出荷状態の画像形成装置１０００から取り外す方向（図９（Ａ）に示す矢印Ｂ方向）へ移動させると、シャッタ３０１も、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示した位置から矢印Ａ方向とは反対方向へと移動しようとする。この時、シャッタスライダ２１３やシャッタ３０１のスライドに関する力は、前述した関係式（数１）を満たす。このため、トナーボトル１００の矢印Ｂ方向への移動（即ち、装着部であるボトルマウント１０１からトナーボトル１００を取り出す方向への移動）に伴って、シャッタ３０１とシャッタスライダ２１３が一体となって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動を開始する。

トナーボトル１００が更に移動し、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す位置（即ち、通常使用時の位置）までシャッタスライダ２１３が移動すると、シャッタスライダ２１３は突き当たりの位置にくるため、トナーボトル１００の挿入方向への移動が停止する。この時、スライダ制止部２１５ａがスライダ係止部２１３ｃをスライド方向に保持する。このため、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、シャッタスライダ２１３は、通常使用時の位置に固定される。

また、この時、スライダ係止部２１３ｃは、スライダ弾性部２１３ｄに接続されている。そのため、図７（Ｂ）に示したように、スライダ係止部２１３ｃがスライダ制止部２１５ａに乗り上げる時に、スライダ係止部２１３ｃにはスライダ制止部２１５ａに向く方向に復元力が常に働く構成となっている。これは、弾性部材を別に設けて、スライダ係止部２１３ｃを付勢する場合にあっても同様の効果が得られる。

また、トナーボトル１００を矢印Ｂ方向に移動させると、前述した関係式（数１）の関係により、ボトルケース３００に対してシャッタ３０１が図８（Ａ）に示した位置までスライドし、シャッタ３０１が閉まった状態となる。シャッタ３０１が閉まった状態となると、トナーボトル１００の矢印Ｂ方向への移動に伴い、シャッタ３０１とシャッタスライダ２１３の係合が解除され、トナーボトル１００は画像形成装置１０００から取り外される。

画像形成装置１０００から取り外されたトナーボトル１００は、画像形成装置１０００の通常使用時において画像形成装置１０００から取り外した場合と同様に、図８（Ａ）に示した位置でシャッタ３０１が閉まった状態となっている。これにより、シャッタスライダ２１３が、出荷時の位置（第一の位置）から通常使用時の位置（第二の位置）に移動することが完了する。

このように、出荷時において、トナーボトル１００がボトルマウント１０１に装着されたとき、シャッタスライダ２１３は、排出口３００ａと連通口３０１ｂの間にシャッタ３０１が在るようにシャッタ３０１の位置を決める位置（第一の位置）に在る。

そして、出荷状態の画像形成装置１０００の使用を開始する際（画像形成装置の設置時）の作業で、画像形成装置１０００に装着されたトナーボトル１００を取り外す動作を行った後、取り外されたトナーボトル１００をボトルマウント１０１に再び装着する。この時、シャッタスライダ２１３にシャッタ３０１が係合して、シャッタ３０１が開き、ボトルケース３００の排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂが重なり、トナーの供給が可能な状態となる。

即ち、シャッタスライダ２１３は、ボトルケース３００の排出口３００ａとシャッタ３０１の連通口３０１ｂが連通するように、シャッタ３０１の位置を決める位置（第二の位置）に移動することが可能となる。このように、画像形成装置１０００を出荷状態から通常使用状態へと移行した後に、排出口３００ａと連通口３０１ｂを連通させて、トナーボトル１００の内部に設けられたトナー搬送部材を駆動する構成としている。

また、第１の実施形態に係る構成では、シャッタスライダ２１３が、出荷時の位置（第一の位置）から通常使用時の位置（第二の位置）に一度移動すると、通常使用時の位置から出荷時の位置に移動することを禁止するような構成になっている。また、シャッタスライダ２１３が出荷時の位置に在るときのシャッタスライダ２１３とトナー補給口１０４との距離が、シャッタスライダ２１３が通常使用時の位置に在るときのシャッタスライダ２１３とトナー補給口１０４との距離よりも短い構成になっている。

尚、第１の実施形態では、画像形成装置１０００の設置時の作業で、画像形成装置１０００に装着されたトナーボトル１００を取り外す動作の際に、画像形成装置１０００からトナーボトル１００の全部分を脱着する例について説明した。その一方で、画像形成装置１０００からトナーボトル１００の全部分を脱着しなくても、シャッタスライダ２１３が通常使用時の位置まで移動するように、トナーボトル１００を画像形成装置１０００から取り外す方向に移動させるだけでも同様の効果が得られる。即ち、画像形成装置１０００からトナーボトル１００の全部分を脱着するのではなく、画像形成装置１０００からトナーボトル１００の一部分を脱着する変形例であってもよい。

以上説明したように、第１の実施形態に係る構成によれば、抜き取るような封止部材を設けずに、出荷状態の画像形成装置１０００の運搬中に現像剤が漏れることなく、現像剤収容ユニットを画像形成装置１０００に同梱することができる。

また、第１の実施形態に係る構成により、画像形成装置１０００の通常使用時には、シャッタスライダ２１３の位置を、出荷時の位置（第一の位置）から通常使用時の位置（第二の位置）に移動させる。そして、シャッタスライダ２１３の位置が通常使用時の位置（第二の位置）に移動した後には、トナーボトル１００の画像形成装置１０００に対する着脱によりシャッタ３０１が開閉されるようになる。このため、画像形成装置１０００の通常使用時におけるトナーボトル１００の着脱によるシャッタ３０１の開閉に影響することはなく、良好な操作性を維持することができる。

（その他の実施形態）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

上記実施形態では、中間転写ベルト８を像担持体として用いる例を説明した。しかしこれに限らず、感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）に順に記録材Ｐを直接接触させて転写を行う構成の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。その場合には、感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）が、トナー像を担持する回転可能な像担持体を構成する。

１０００ 画像形成装置
１００ トナーボトル
１０１ ボトルマウント
２０５ 出力カップリング
２１３ シャッタスライダ
２１３ａ シャッタ制止部
３００ａ 排出口
３０１ シャッタ
３０１ｂ 連通口

Claims (5)

1. 画像形成装置に着脱可能であって、現像剤を排出する排出口を有し、前記現像剤を収容する現像剤収容ユニットと、
   前記現像剤収容ユニットから前記現像剤が補給される補給口を有し、前記現像剤収容ユニットが装着される装着部と、
   前記現像剤収容ユニットに設けられ、前記現像剤収容ユニットに対して相対移動することで前記排出口の開閉を行うシャッタと、
   前記シャッタと係合可能に設けられ、前記現像剤収容ユニットの前記装着部への装着方向に前記現像剤収容ユニットを移動させるときに前記現像剤収容ユニットに対する前記シャッタの相対移動を生じさせるための第一ストッパーと、
   前記画像形成装置に対する位置が固定されて設けられ、前記装着方向への前記現像剤収容ユニットの移動を規制するための第二ストッパーと、
   を有する画像形成装置において、
   前記現像剤収容ユニットが前記装着部に装着されたとき、前記第一ストッパーは、前記排出口と前記補給口の間に前記シャッタが在るように前記シャッタの位置を決める第一の位置と、前記排出口と前記補給口が連通するように前記シャッタの位置を決める第二の位置との間で移動が可能であり、
   前記装着部に装着された前記現像剤収容ユニットを前記装着部から取り出す方向に移動させるとき、前記第一ストッパーが前記第一の位置から前記第二の位置に移動することを可能にし、前記第一ストッパーが前記第二の位置から前記第一の位置に移動することを禁止するストッパー移動機構を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装着部に装着された前記現像剤収容ユニットを前記装着部から取り出す方向に移動させると、前記シャッタと前記第一ストッパーとの係合により、前記第一ストッパーが前記第一の位置から前記第二の位置に移動する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第一ストッパーが前記第一の位置に在るときの前記第一ストッパーと前記補給口との距離は、前記第一ストッパーが前記第二の位置に在るときの前記第一ストッパーと前記補給口との距離よりも短い
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記現像剤収容ユニットは、前記現像剤を搬送する搬送部を有し、
   前記搬送部に駆動力を与えるモータと、前記モータの駆動力を前記現像剤収容ユニットに伝達するための駆動伝達部が前記画像形成装置に設けられている
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第二ストッパーは、前記駆動伝達部である
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

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