JP2018079065A - マウスピース - Google Patents

Abstract

【課題】唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピースを提供する。【解決手段】本発明に係るマウスピースは、口腔内において上顎歯列または下顎歯列に装着されるマウスピースであって、前記上顎歯列又は前記下顎歯列の左右の前歯部のみを一体に覆うように被覆部位が構成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着した際に違和感の少ない、マウスピースに関する。

歯科分野における予防医学の一環として近年、顎関節治療用途、歯ぎしり用途、矯正用途、３ＤＳ用途、ブリーチング用途、スポーツ用途など、各種のマウスピースが提案されている。ここで、３ＤＳとは、デンタルドラッグデリバリーシステムの略称であり、マウスピースを用いることで、薬剤が唾液に溶け込むことを防止する処置である。ブリーチング用途とは、歯を漂白して白くする処置である。

３ＤＳ用途やブリーチング用途のマウスピースとして、薬剤が唾液に溶け込むことが防止できるマウスピースが開示されている（特許文献１）。このマウスピースは、前歯から奥歯まで全ての歯を一括して覆い、かつ、歯の先端から歯茎まで覆う形状をなしている。ゆえに、薬剤が唾液に溶け込むことが防止できる反面、歯の先端から歯茎まで覆う形状により、装着時に受ける大きな違和感は免れない。特に、発音時の舌の接触状態が影響を受け、たとえば、ら行の発音の滑舌性が失われる傾向となり、会話を行う際に支障を来す状況にあった。

歯ぎしり用途のマウスピースは通常、就寝時に装着するためのものであり、かつ、前歯から奥歯まで全ての歯を一括して覆う形状をなしている。このため、日常生活は考慮されていないので、会話などを行うためには支障を来すものであった。
このような不具合は、上述した３ＤＳ用途やブリーチング用途、歯ぎしり用途に限定されるものではなく、矯正用途や顎関節治療用途、スポーツ用途など、何れのマウスピースでも同様である。

一方、日本人の約３千万人以上がスギ花粉症と考えられ、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、涙目等の鼻炎アレルギー症状に悩まされている。花粉症は、春のスギ花粉やヒノキ花粉、秋のブタクサ花粉が代表的原因物質であり、国民病として定着している。花粉症の患者は、このような症状の影響により、集中力や仕事効率の低下にも悩まされている。この症状を改善するには、薬局および医師の処方薬を内服するが、花粉症患者は症状が改善するものの副作用により眠気や口喝感に悩まされる、という問題を抱えている。

口臭の防止を目的とした、唾液分泌促進マウスピースが開示されている（特許文献２）。この唾液分泌促進マウスピースは、奥歯に着脱可能な嵌合部を有するマウスピースと、このマウスピースの表面から突出した突状部を備え、この突状部の先端が、第一乃至第三大臼歯近傍の歯茎部分と口腔内面部分の少なくとも一方に接触するように形成された構成である。この発明（唾液分泌促進マウスピース）は、「奥歯に装着すること」と「突状部の先端が歯茎部分及び／又は口腔内面に接触すること」が必須条件である。ゆえに、唾液の分泌が促進されるという長所がある反面、この唾液分泌促進マウスピースを装着した状態では、会話等は極めて困難であり、装着時に受ける大きな違和感は免れない。

ところが、歯ぎしり防止のためにマウスピースを使用した場合、装着時に唾液の流量が増加するとともに、花粉症の症状が軽減したとの事例が、本発明者らによって確認された。この事例を活用することができれば、上述した花粉症患者の症状を緩和できると、本発明者らは推察した。すなわち、本発明者らは、昼間の日常生活において使用した際に、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピースの開発を目指した。

特開２００５−３８５号公報 特許第５７８４２５１号公報

本発明は、このような従来の実情に鑑みて考案されたものであり、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピースを提供することを目的とする。

本発明の請求項１に記載のマウスピースは、口腔内において上顎歯列または下顎歯列に装着されるマウスピースであって、前記上顎歯列又は前記下顎歯列の左右の前歯部のみを一体に覆うように被覆部位が構成されている、ことを特徴とする。
本発明の請求項２に記載のマウスピースは、請求項１において、前記被覆部位は、該前歯部を構成する各歯の頂部と、該頂部から見て唇側の側部Ａと、該頂部から見て舌側の側部Ｂからなり、前記側部Ａと前記側部Ｂの終端位置と歯の茎部との間に位置する各歯の側面が露呈するように、前記被覆部位が構成されている、ことを特徴とする。
本発明の請求項３に記載のマウスピースは、請求項１又は２において、前記被覆部位は、前記側部Ａと前記側部Ｂの終端位置が最大でも豊隆部までとされている、ことを特徴とする。
本発明の請求項４に記載のマウスピースは、請求項１乃至３のいずれか一項において、前記被覆部位は、前記側部Ａの終端位置に比べて前記側部Ｂの終端位置が、各歯の頂部から見て短く構成されている、ことを特徴とする。
本発明の請求項５に記載のマウスピースは、請求項１乃至４のいずれか一項において、前記被覆部位は、前記側部Ａと前記側部Ｂの終端位置が、面取りされている、ことを特徴とする。

本発明のマウスピースは、口腔内において上顎歯列または下顎歯列に装着されるマウスピースであって、前記上顎歯列又は前記下顎歯列の左右の前歯部のみを一体に覆うように被覆部位が構成されている。
本発明のマウスピースが装着される左右の前歯部においては、上顎歯列と下顎歯列との間に下顎安静位空隙が存在する。下顎安静位（カガクアンセイイ）では上下顎歯の咬合接触はなく、上下顎歯の咬合面の間には中切歯部で約２〜３ｍｍの垂直的空隙があり、この空隙が安静位空隙と呼ばれる。ゆえに、前歯部のみを一体に覆うように被覆部位が構成されている、本発明のマウスピースは、この下顎安静位空隙を利用できる。すなわち、本発明のマウスピースが装着された前歯部では、上顎歯列又は前記下顎歯列の接触状態が生じにくい。
よって、本発明のマウスピースは、従来のマウスピース（上顎歯列又は下顎歯列の全て歯部を覆う構成）に比べて、装着時の違和感が大幅に軽減される。
また、被覆部位が、前歯部のみ覆う構成とした場合でも、全ての歯を覆う構成とした場合と、発生する唾液分泌量には殆ど変化が無いことを、本発明者らは実験により確認した。
したがって、本発明は、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピースの提供に貢献する。

本発明に係るマウスピースの外観を示す模式図。 マウスピースを歯に装着した状態の一例（タイプＡ）を示す断面図。 マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＢ）を示す断面図。 マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＣ）を示す断面図。 マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＤ）を示す断面図。 マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＥ）を示す断面図。 下顎歯列の歯形模型（ステップ１）を示す図。（ａ）斜視図、（ｂ）平面図。 前歯部のみの歯形模型（ステップ２）を示す図。（ａ）斜視図、（ｂ）平面図。 マウスピース製作工程（ステップ３：成形材シートの被覆前）を示す断面図。 マウスピース製作工程（ステップ４成形材シートの被覆後）を示す断面図。 従来のマウスピースの外観を示す模式図。

以下では、本発明に係るマウスピースの一実施形態について図面に基づいて説明する。

＜マウスピース＞
図１は、本発明に係るマウスピースの外観を示す模式図である。
図１に示すように、本発明のマウスピース１は、口腔内において上顎歯列または下顎歯列に装着されるマウスピースであって、前記上顎歯列又は前記下顎歯列の左右の前歯部（左の前歯部：ＴＬ１〜３、右の前歯部：ＴＲ１〜３）のみを一体に覆うように被覆部位２が構成されている。
ここで、前歯部を構成する各歯とは、上顎歯列又は前記下顎歯列において、左に位置する３本（中切歯ＴＬ１、側切歯ＴＬ２、犬歯ＴＬ３）と右に位置する３本（中切歯ＴＲ１、側切歯ＴＲ２、犬歯ＴＲ３）の計６本を意味する。

本発明に係るマウスピース１は、前歯部のみ覆うように被覆部位２が配されており、その被覆部位２を設ける領域が異なる構成例が、後述する５種類（タイプＡ〜Ｅ）である。
以下では、図２〜図６を参照して、５種類（タイプＡ〜Ｅ）の構成例について詳述する。ただし、図２〜図６は何れも、下顎歯列において左の犬歯ＴＬ３の断面図である。

（第一実施形態）
図２は、マウスピースを歯に装着した状態の一例（タイプＡと呼称する）を示す断面図である。タイプＡのマウスピース１ａ（１）は、被覆部位２Ａ（２）が、前歯部を構成する各歯の頂部１１Ａと、該頂部１１Ａから見て唇側Ｓ１の側部１２Ａａと、該頂部１１Ａから見て舌側Ｓ２の側部１２Ａｂからなる。前記側部１２Ａａの終端位置４Ａａ、及び、前記側部１２Ａｂの終端位置４Ａｂが各々、歯の茎部１４ａ、１４ｂまで至るように、被覆部位２Ａが構成されている。これにより、前歯部を構成する各歯の表面は全域がマウスピース１ａにより覆われた状態となる（すなわち、露呈部のない状態となる）。なお、図２において、符号１３Ａａ、１３Ａｂは歯の最大豊隆部を、符号１６は歯茎を示す。

つまり、タイプＡのマウスピース１ａは、上顎歯列又は前記下顎歯列において、前歯部のみに装着して使用されるので、従来のマウスピース（上顎歯列又は下顎歯列の全て歯部を覆う構成）に比べて、被覆している歯が前歯部のみに限定される。
マウスピース１ａが装着される左右の前歯部においては、上顎歯列と下顎歯列との間に下顎安静位空隙が存在するため、上下顎歯の咬合接触はない。この下顎安静位空隙を利用できるので、タイプＡのマウスピース１ａが装着された前歯部では、上顎歯列又は前記下顎歯列の接触状態が生じにくい。

これに対して、図１１に示すような従来のマウスピース（全ての歯を覆う構成とした場合）では、前歯部のみならず、奥歯部（臼歯部）まで被覆する構成とされている。ゆえに、奥歯部（臼歯部）においては、上下顎歯の咬合接触がある。このため、従来のマウスピース１００は常時、装着時の違和感が生じる。
よって、本発明のマウスピース１ａは、従来のマウスピース（上顎歯列又は下顎歯列の全て歯部を覆う構成）に比べて、装着時の違和感が大幅に軽減される。

表１は、発生する唾液分泌速度を評価した結果である。表１において、タイプＡはマウスピース１ａ（前歯部のみ覆う構成とした場合）の結果を、タイプＺは従来のマウスピース（全ての歯を覆う構成とした場合）の結果を、それぞれ表わしている。表１には、「装着時の違和感」や「発音障害」についても併記した。
なお、上記の唾液分泌速度は、以下の手順により唾液を採取し、評価した。
口腔内に装着（上もしくは下の歯に装着）し、マウスピース装着前後における唾液を採取し、下記の方法で解析を行う。
被験者に対する唾液採取は、付属病院にて日内変動を考慮した時間に洗口した５分後にサリベット（フナコシ、東京）を用いて正確に一分間唾液を採取し、唾液分泌量を秤量し、唾液分泌速度（ｇ／ｍｉｎ）を計測する。

表１から、以下の点が明らかとなった。
（Ａ１）被覆部位が、タイプＡ（前歯部のみ覆う構成とした場合）のマウスピースは、タイプＺ（全ての歯を覆う構成とした場合）のマウスピースと比較して、口腔内に装着したことによる違和感が著しく改善された。
（Ａ２）被覆部位が、タイプＡのマウスピースでも、タイプＺのマウスピースと同等の唾液分泌速度が得られる。また、被覆部位がタイプＡのマウスピースは、タイプＺのマウスピースと同様に、装着する前（術前）より装着した後（術後）、唾液分泌速度が大幅に増加する。
（Ａ３）被覆部位が、タイプＡのマウスピースは、タイプＺのマウスピースと比較して、発音時の舌の接触する部位が大幅に減る。これにより、ら行などの発音の滑舌性が改善し、会話を行う際に支障を来すことが少なくなった。
したがって、本実施形態によれば、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピース（タイプＡ）を提供できる。

被覆部位が前歯部のみ覆う構成とした場合（タイプＡ）については特に、マウスピース装着の有無における、花粉症臨床症状（スコア）と唾液分泌速度（相対値）を評価した。いずれも、被験者１３名に対して個別評価した結果の平均値である。
花粉症臨床症状の診断は、参照文献［鼻アレルギー診療ガイドライン−通年性鼻炎と花粉症（牧原靖一郎、岡野光博著、岡山医学会雑誌、１２７巻、５５−５７、２０１５）］に基づき、「くしゃみ発作」、「鼻汁」、「鼻閉」、及び「日常生活の支障度」の４項目を各々５点満点として点数化し、合計（最高スコア２０点）することにより評価した結果である。各項目における表記「Ｘ±Ｙ」は、Ｘが平均値、Ｙが標準偏差を表わす。

表２から、以下の点が明らかとなった。
（Ｂ１）被覆部位が前歯部のみ覆う構成のマウスピース（タイプＡ）を装着することにより、花粉症臨床症状（スコア）が劇的に改善する（１２．５→７．３１）。
（Ｂ２）被覆部位が前歯部のみ覆う構成のマウスピース（タイプＡ）を装着することにより、唾液分泌速度が２倍以上に増える（１．０→２．２）。
したがって、本実施形態のマウスピース（タイプＡ）は、唾液の分泌を著しく促進することにより、花粉症臨床症状の改善にも寄与することが判明した。
換言すると、本発明に係るマウスピースの装着は、唾液分泌速度の増加をもたらすと共に、花粉症臨床症状（スコア）の改善に貢献することを、本発明者らは表１および表２の実験結果から見出した。

＜マウスピースの装着時間および調整＞
マウスピースは基本的に夜間装着とするが、日中の花粉症症状（くしゃみ、鼻水、鼻ずまり）発症時は必要に応じて日中でも装着を行う。しかしながら、日中の長時間装着は顎関節異常や咬合異常を誘発する可能性があるため、最小限の装着にとどめるように指導する。マウスピースの調整に要する時間は５〜１５分で、唾液採取時間は１分間要する。

（第二実施形態）
図３は、マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＢと呼称する）を示す断面図である。タイプＢのマウスピース１ｂ（１）は、被覆部位２Ｂ（２）が、前歯部を構成する各歯の頂部１１Ｂと、該頂部１１Ｂから見て唇側Ｓ１の側部１２Ｂａと、該頂部１１Ｂから見て舌側Ｓ２の側部１２Ｂｂからなる。前記側部１２Ｂａの終端位置４Ｂａ、及び、前記側部１２Ｂｂの終端位置４Ｂｂが何れも、歯の茎部１４ａ、１４ｂまで至らない。なお、図３において、符号１３Ｂａ、１３Ｂｂは歯の最大豊隆部を、符号１６は歯茎を示す。

すなわち、前記側部１２Ｂａの終端位置４Ｂａと歯の茎部１４ａとの間、及び、前記側部１２Ｂｂの終端位置４Ｂｂが歯の茎部１４ｂとの間に、各歯の側部の一部１５Ｂａ、１５Ｂｂが露呈するように、前記被覆部位２Ｂが構成されている。
これにより、前歯部を構成する各歯の表面は、唇側Ｓ１と舌側Ｓ２の何れにおいても、歯の茎部５ａ、５ｂの近傍がマウスピース１ａにより覆われていない状態（すなわち、露呈部が存在する状態）となる。

つまり、タイプＢのマウスピース１ｂは、上顎歯列又は前記下顎歯列において、前歯部のみに装着して使用される際に、歯の茎部５ａ、５ｂの近傍がマウスピース１ａにより覆わず、露呈部が存在する。ゆえに、マウスピース１ｂの装着時、歯の茎部５ａ、５ｂの近傍は、マウスピース１ｂから開放された状態となる。
これにより、タイプＡのマウスピース１ａ（前歯部のみに装着して歯の茎部５ａ、５ｂの近傍まで覆われた状態のマウスピース１ａ）に比べて、タイプＢのマウスピース１ｂは装着時の違和感がさらに軽減される。

表３は、発生する唾液分泌速度を評価した結果である。表３において、タイプＢは、マウスピース１ｂ（前歯部のみ覆い、かつ、歯の茎部の近傍は露呈する構成とした場合）の結果を、タイプＡとタイプＺは表１に示した結果を、それぞれ表わしている。表３には、「装着時の違和感」や「発音障害」についても併記した。
なお、上記の唾液分泌速度は、上述した「被覆部位が前歯部のみ覆う構成とした場合（タイプＡ）」と同様の手順により唾液を採取し、評価した。

表３から、以下の点が明らかとなった。
（Ｃ１）マウスピースの被覆部位が、タイプＢ（上顎歯列又は前記下顎歯列において、前歯部のみに装着して使用される際に、歯の茎部５ａ、５ｂの近傍がマウスピース１ａにより覆わず、露呈部が存在する場合）は、タイプＺ（全ての歯を覆う構成とした場合）と比較して、口腔内に装着したことによる違和感が著しく改善された。
（Ｃ２）被覆部位が、タイプＢのマウスピースでも、タイプＡのマウスピースやタイプＺのマウスピースと同等の唾液分泌速度が得られる。また、被覆部位がタイプＢのマウスピースは、タイプＡやタイプＺのマウスピースと同様に、装着する前（術前）より装着した後（術後）、唾液分泌速度が大幅に増加する。
（Ｃ３）被覆部位が、タイプＢのマウスピースは、タイプＺのマウスピースと比較して、発音時の舌の接触する部位が大幅に減ることから、ら行などの発音の滑舌性が改善し、会話を行う際に支障を来すことが少なくなった。
したがって、本実施形態によれば、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピース（タイプＢ）を提供できる。

（第三実施形態）
図４は、マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＣと呼称する）を示す断面図である。タイプＣのマウスピース１ｃ（１）は、被覆部位２Ｃ（２）が、前歯部を構成する各歯の頂部１１Ｃと、該頂部１１Ｃから見て唇側Ｓ１の側部１２Ｃａと、該頂部１１Ｃから見て舌側Ｓ２の側部１２Ｃｂからなる。前記側部１２Ｃａの終端位置４Ｃａ、及び、前記側部１２Ｃｂの終端位置４Ｃｂが各々、歯の最大豊隆部１３Ｃａ、１３Ｃｂまで至るように、被覆部位２Ｃは構成されている。なお、図４において、符号１６は歯茎を示す。

すなわち、前記側部１２Ｃａの終端位置４Ｃａと歯の茎部１４ａとの間、及び、前記側部１２Ｃｂの終端位置４Ｃｂが歯の茎部１４ｂとの間に、各歯の側部の一部１５Ｃａ、１５Ｃｂが露呈するように、前記被覆部位２Ｃが構成されている。ここで、符号１５Ｃａが唇側Ｓ１の露呈部、符号１５Ｃｂが舌側の露呈部である。
これにより、マウスピース１ｃにおいて前歯部を構成する各歯の表面は、唇側Ｓ１と舌側Ｓ２の何れにおいても、歯の茎部５ａ、５ｂの近傍がマウスピース１ｂに比べて、さらに覆われていない状態（すなわち、露呈部が広く存在する状態）となる。

つまり、マウスピース１ｃにおける被覆部位２Ｃは、唇側Ｓ１の側部１２Ｃａの終端位置４Ｃａと、舌側Ｓ２の側部１２Ｃｂの終端位置４Ｃｂが各々、歯の最大豊隆部１３Ｃａ、１３Ｃｂまで至るように構成されている。
これにより、前歯部に装着した際の固定具合を維持しつつ、被覆部位２Ｃの領域を最小限にすることができるので、タイプＡのマウスピース１ａやタイプＢのマウスピース１ｂに比べて、タイプＣのマウスピース１ｃは装着時の違和感がさらに軽減される。

日本語の言葉は母音と子音によって成り立っており、子音には舌を歯の裏側（舌側）にくっつけて発音するもの（たとえば，サ行、タ行、ナ行、ラ行）がある。タイプＣのマウスピース１ｃにおいては特に、歯の最大豊隆部１３Ｃａ、１３Ｃｂから歯の茎部５ａ、５ｂの近傍まで、各歯の側部の一部１５Ｃａ、１５Ｃｂが露呈するように構成した。これにより、ラ行などの言葉を発する際に、この露呈した箇所を舌が擦ることができる。つまり、マウスピース１ｃは障害物となる部位が少ないので、良好な発音が可能となる。
ゆえに、タイプＡのマウスピース１ａやタイプＢのマウスピース１ｂに比べて、タイプＣのマウスピース１ｃは、良好な発音（発声）状態をもたらす。よって、本実施形態によれば、日常生活における会話において、支障の少ないマウスピース１ｃが得られる。

（第四実施形態）
図５は、マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＤと呼称する）を示す断面図である。
タイプＤのマウスピース１ｄ（１）は、第三実施形態（タイプＣ）の変形例である。マウスピース１ｄ（１）の被覆部位２Ｄは、唇側Ｓ１の側部１２Ｄａの終端位置４Ｄａに比べて、舌側Ｓ２の側部１２Ｄｂの終端位置４Ｄｂが、各歯の頂部Ｄから見て短く構成されている点が、第三実施形態（タイプＣ）と異なる。なお、図５において、符号１３Ｄａ、１３Ｄｂは歯の最大豊隆部を、符号１６は歯茎を示す。

換言すると、マウスピース１ｄ（１）においては、前記側部１２Ｄａの終端位置４Ｄａと歯の茎部１４ａとの間、及び、前記側部１２Ｄｂの終端位置４Ｄｂが歯の茎部１４ｂとの間に、各歯の側部の一部１５Ｄａ、１５Ｄｂが露呈するように、前記被覆部位２Ｄが構成されている。ここで、符号１５Ｄａが唇側Ｓ１の露呈部、符号１５Ｄｂが舌側の露呈部であり、マウスピース１ｄ（１）においては、舌側の露呈部１５Ｄｂが、唇側Ｓ１の露呈部に比べて、大きく露呈している。

これにより、マウスピース１ｄにおいて前歯部を構成する各歯の表面は、舌側Ｓ２において、歯の茎部５ｂの近傍がマウスピース１ｃに比べて、さらに覆われていない状態（すなわち、舌側Ｓ２の露呈部１５Ｄｂが広く存在する状態）となる。一方、歯の茎部５ａの近傍がマウスピース１ｃに比べて、より多く覆われた状態（すなわち、唇側Ｓ１の露呈部１５Ｄａが狭く存在する状態）となる。
これにより、前歯部に装着した際の固定具合を唇側Ｓ１の被覆部位２Ｄで維持しつつ、舌側Ｓ２の被覆部位２Ｄをさらに小さくできるので、タイプＣのマウスピース１ｃに比べて、タイプＤのマウスピース１ｄは装着時の違和感が一段と軽減される。

タイプＤのマウスピース１ｄにおける上記構成は、前述したタイプＣのマウスピース１ｃと同様に、良好な発音（発声）状態をもたらす。よって、本実施形態によれば、日常生活における会話において、支障の少ないマウスピース１ｄが得られる。

（第五実施形態）
図６は、マウスピースを歯に装着した状態の他の一例（タイプＥと呼称する）を示す断面図である。
タイプＥのマウスピース１ｄ（１）は、第一乃至第四実施例（タイプＡ〜Ｄ）の変形例である。図６のマウスピース１ｄ（１）は、図４に示す第三実施形態（タイプＣ）に適用した場合を表している。
マウスピース１ｅ（１）の被覆部位２Ｄは、唇側Ｓ１の側部１２Ｄａの終端位置４Ｅａと、舌側Ｓ２の側部１２Ｅｂの終端位置４Ｅｂが、面取りされており、その先端に近づくほど薄肉となるように構成されている点が、第三実施形態（タイプＣ）と異なる。なお、図６において、符号１３Ｅａ、１３Ｅｂは歯の最大豊隆部を、符号１６は歯茎を示す。

換言すると、マウスピース１ｅ（１）においては、被覆部位２Ｄのうち、終端位置を除く大部分の領域は所定の厚みを保ち構成されているのに対して、終端位置４Ｅａ、４Ｅｂのみ先端に近づくほど厚みが薄くなるように、面取り加工が施されている。
これにより、前歯部を構成する各歯の表面は、マウスピース１ｅが覆っている終端位置４Ｅａ、４Ｅｂにおいて、露呈部１５Ｅａ、１５Ｅｂとの段差を小さくできる。ゆえに、マウスピース１ｅ（１）は、終端位置４Ｅａ、４Ｅｂに面取りがあることにより、この部位に舌や唇が接した場合、前歯部にマウスピースが装着されるという感触をさらに低減できる。

なお、本実施形態のマウスピース１ｅ（１）では、第三実施形態（タイプＣ）において、終端位置４Ｅａ、４Ｅｂに面取りを設ける構成を詳述したが、第一乃至第四実施例（タイプＡ〜Ｄ）の何れのマウスピースに対しても適用することが可能である。
よって、終端位置４Ｅａ、４Ｅｂに面取りを施したタイプＥのマウスピース１ｅは、第一乃至第四実施例（タイプＡ〜Ｄ）の何れのマウスピースに比べて、装着時の違和感がさらに一段と軽減される。

タイプＤのマウスピース１ｄにおける上記構成は、前述したタイプＣのマウスピース１ｃと同様に、良好な発音（発声）状態をもたらす。よって、本実施形態によれば、日常生活における会話において、支障の少ないマウスピース１ｄが得られる。

以下では、本発明に係るマウスピースの製造方法の一実施形態について図７〜１０に基づいて説明する。ここでは、下顎歯列の前歯部に適用するマウスピースの製作手順について述べるが、上顎歯列の前歯部に適用するも同様である。

図７は、下顎歯列の歯形模型（ステップ１）を示す図であり、図７（ａ）が斜視図、図７（ｂ）が平面図である。図８は、前歯部のみの歯形模型（ステップ２）を示す図であり、図８（ａ）斜視図、図８（ｂ）は平面図である。図９は、マウスピース製作工程（ステップ３：成形材シートの被覆前）を示す断面図である。図１０は、マウスピース製作工程（ステップ４成形材シートの被覆後）を示す断面図である。

（１）被験者の歯型印象を採取する（歯の型を取る）ために、被験者の口腔内に印象用のトレーを入れて型取りし、硬石膏等によって歯形模型を作製する使用して、図７に示す下顎模型（下顎歯列の歯形模型）３０を作製する［ステップ１］。図７において、符号２３は疑似下顎歯列、符号２５は疑似歯肉部、符号４０は仮想基台である。
図７において、符号ＴＬ１〜ＴＬ７が下顎歯列において左に位置する７本であり、中央手前から順に、中切歯ＴＬ１、側切歯ＴＬ２、犬歯ＴＬ３、第一小臼歯ＴＬ４、第二小臼歯ＴＬ５、第一大臼歯ＴＬ６、第二大臼歯ＴＬ７、を表している。符号ＴＲ１〜ＴＲ７が下顎歯列において右に位置する７本であり、中央手前から順に、中切歯ＴＲ１、側切歯ＴＲ２、犬歯ＴＲ３、第一小臼歯ＴＲ４、第二小臼歯ＴＲ５、第一大臼歯ＴＲ６、第二大臼歯ＴＲ７、を表している。

（２）ライン３２、３３の位置で、下顎模型（下顎歯列の歯形模型）３０を分割加工することにより、図８に示す前歯部のみの下顎模型（下顎歯列の歯形模型）３０Ａを作製する［ステップ２］。
ここで、前歯部を構成する各歯とは、前記下顎歯列において、左に位置する３本（中切歯ＴＬ１、側切歯ＴＬ２、犬歯ＴＬ３）と右に位置する３本（中切歯ＴＲ１、側切歯ＴＲ２、犬歯ＴＲ３）の計６本である。

（３）図９に示すように、前歯部のみの下顎模型３０Ａが、メッシュ状あるいは貫通孔を設けた支持板５０に載置され、支持板５０の下方から真空ポンプ等の排気手段（不図示）により吸引可能なように配置される。マウスピース成形材シート５１が、前歯部のみの下顎模型３０Ａの上方に配置される。さらに、マウスピース成形材シート５１の上方には、加熱手段５２が配置される［ステップ３］。その際、前歯部のみの下顎模型３０Ａとマウスピース成形材シート５１との間、及び、マウスピース成形材シート５１と加熱手段５２との間には、それぞれ所定の間隔が設けられる。マウスピース成形材シート５１は、たとえば、直径約１２ｃｍ、厚さ約０．５ｍｍ〜１ｍｍの円板形状のプラスチックシートが用いられる。

（４）図１０に示すように、加熱手段５２を用いて成形材シート５１を成形可能な状態に軟化させた後、成形材シート５１の保持手段（不図示）を降下させ、成形材シート５１にて前歯部のみの下顎模型３０Ａが覆われた状態とする。この状態において、排気手段（不図示）を駆動させて、符号５３の方向へ吸引することにより、成形材シート５１を前歯部のみの下顎模型３０Ａに密着させる。成形材シート５１が前歯部のみの下顎模型３０Ａに密着した状態を保ちながら、冷却あるいは放冷することにより、マウスピースの成形が終了する［ステップ４］。
その後、前歯部のみの下顎模型３０Ａから、成形材シート５１をは外し、たとえば歯茎部に沿って所望の切断手段や加工手段によって、余分な箇所を切除する。これにより、上述したマウスピース１（１ａ〜１ｅ）が完成する。

上述した成形装置としては、たとえばエルゴプレス等（プラスチックシートを熱で加工し歯型に会わせる装置）が好適に用いられる。また、成形材シート５１としては、プラスチックシートが用いられ、たとえば、エルコフレックス（マウスピース作製に使用するプラスチックシート）０．５ｍｍ〜１ｍｍ（ＥＲＫＯＤＥＮＴ社Ｊ８０４６２ＬＯＴ１０７８０Ｇｅｒｍａｎｙ）が挙げられる。

本発明に係るマウスピース１（１ａ〜１ｅ）は、上顎歯列又は前記下顎歯列の左右の前歯部のみを（一体に）覆うように被覆部位が構成されている。ゆえに、本発明のマウスピース１（１ａ〜１ｅ）は、従来のマウスピース（上顎歯列又は下顎歯列の全て歯部を覆う構成）１００に比べて、装着時の違和感が大幅に軽減される。また、被覆部位が、前歯部のみ覆う構成とした場合でも、全ての歯を覆う構成とした場合と、発生する唾液分泌量には殆ど変化が無いことを、本発明者らは実験により確認した。

本発明に係るマウスピース１（１ａ〜１ｅ）の中でも、上顎歯列を覆う構成とした場合に比べて、下顎歯列を覆う構成とした場合の方が、装着時に目立たないという利点を備えている。ゆえに、下顎歯列を覆う構成としたマウスピース１（１ａ〜１ｅ）は、装着時の違和感が少なく、発音障害も改善するとともに、装着していることを相手に感じさせないことから、夜間のみならず日中においても使用可能な、ストレスフリーの仕様を実現するものである。
したがって、本発明は、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピースの提供に貢献する。

以上、本発明のマウスピースについて説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。

本発明は、唾液の分泌を促進するとともに、口腔内に装着したことによる違和感の少ない、マウスピースを提供に寄与する。また、アレルギー性の疾患を抑制あるいは改善するためのマウスピースとして広く適用可能である。

Ｓ１ 唇側、Ｓ２ 舌側、ＴＬ１〜３ 左の前歯部、ＴＲ１〜３ 右の前歯部、１（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ） マウスピース、２（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ） 被覆部位、４Ａａ、４Ａｂ 終端位置、１２Ａａ、１２Ａｂ 側部、１３Ａａ、１３Ａｂ 歯の最大豊隆部、１４ａ、１４ｂ 歯の茎部、１６ 歯茎。

Claims (5)

1. 口腔内において上顎歯列または下顎歯列に装着されるマウスピースであって、
   前記上顎歯列又は前記下顎歯列の左右の前歯部のみを一体に覆うように被覆部位が構成されている、ことを特徴とするマウスピース。
2. 前記被覆部位は、該前歯部を構成する各歯の頂部と、該頂部から見て唇側の側部Ａと、該頂部から見て舌側の側部Ｂからなり、
   前記側部Ａと前記側部Ｂの終端位置と歯の茎部との間に位置する各歯の側面が露呈するように、前記被覆部位が構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のマウスピース。
3. 前記被覆部位は、前記側部Ａと前記側部Ｂの終端位置が最大でも豊隆部までとされている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のマウスピース。
4. 前記被覆部位は、前記側部Ａの終端位置に比べて前記側部Ｂの終端位置が、各歯の頂部から見て短く構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のマウスピース。
5. 前記被覆部位は、前記側部Ａと前記側部Ｂの終端位置が、面取りされている、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のマウスピース。

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