JP2018070285A - 用紙処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の加湿を行う場合に、ローラーから絞り取った水が用紙や装置の部品等にこぼれないようにする。【解決手段】第１の後処理装置４００は、第１の加湿部４７０Ａを含む加湿部４７０を備える。第１の加湿部４７０Ａは、給水ローラー４２２、水切り塗布ローラー４２６、絞り軸４２８、ガイド部材４３０および加湿ローラー４３４を有する。ガイド部材４３０は、絞り軸４２８により絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４３２に排水するための部材であり、本体４３０ｆおよびリブ４３０ａを含む。本体４３０ｆは、絞り軸４２８と水切り塗布ローラー用貯水部４３２との間に亘って設けられ、水の絞り箇所の位置Ｐ１よりも高い位置から水切り塗布ローラー用貯水部４３２に向かって傾斜する。リブ４３０ａは、細長の板状部材からなり、長手方向が水切り塗布ローラー４２６の回転方向と平行で、頂面部が水切り塗布ローラー４２６の外周面に接触する。【選択図】図４

Description

本発明は、用紙を加湿する用紙処理装置に関する。

従来から、画像形成装置においては、転写電圧の印加や搬送時に生じる静電気等により用紙が電荷を帯びることに起因して、排紙トレイ上に積層された用紙同士が貼り付いてしまったり、用紙が相互に反発しあって浮きが生じてしまったりする現象が発生することが知られている。

これらの対策の一つとして、用紙に水を塗布する機構を設け、この機構により用紙に水を塗布して加湿処理することで、用紙に生じる静電気を抑制させる画像形成装置が開発されている。例えば、特許文献１には、加湿ロール、加湿ロールと接触しながら回転する中間ロールおよび中間ロールと接触しながら回転する給水ロールを有する加湿部を搬送経路の上下に備え、これら上下の加湿部により水平方向に搬送される用紙の表面および裏面のそれぞれを加湿処理する用紙加湿装置が記載されている。

特開２０１４−９１６０５号公報

しかしながら、上記特許文献１等に記載の従来の用紙加湿装置では、以下のような問題がある。すなわち、従来の用紙加湿装置においては、給水ロールの表面から過剰な水分をかきとる絞りロールが設けられているが、絞りロールで絞った水の排水処理については何ら考慮されていない。そのため、絞り箇所からこぼれる水が、水平搬送される用紙上や装置内に設けられた部品に落ちてしまい、画像不良や装置の動作不良等の問題を引き起こしてしまう場合があった。これに対し、排水を貯める貯水部と、貯水部に排水を案内するガイド部材とを設けた装置も提案されているが、給水ローラーの水量が増加した場合には、ガイド部材を乗り越えて水がこぼれ、搬送される用紙上に水が落ちることで画像不良等が発生するという問題がある。

そこで、本発明は、上記課題を解決に鑑みてなされたものであり、用紙の加湿を行う場合に、ローラーから絞り取った水が用紙や装置の部品等にこぼれないようにした用紙処理装置を提供することにある。

本発明に係る用紙処理装置は、水を供給する第１のローラーと、前記第１のローラーにより供給される水の一部を吸い込む第２のローラーと、前記第１のローラーにより供給される水を用紙に付与する第３のローラーと、前記第２のローラーに接し、当該第２のローラーにより前記第１のローラーで吸い込まれた水を絞る絞り部と、前記絞り部により絞られた水を溜める第１の貯水部と、前記第２のローラーと前記絞り部とにおける水の絞り箇所と前記第１の貯水部との間に亘って設けられるガイド部材と、を備えるものである。

本発明によれば、ガイド部材を絞り箇所と第１の貯水部との間に亘って設けるので、絞り箇所で絞られた水がガイド部材からこぼれ落ちることを防止できる。これにより、絞り箇所で絞られた水を確実に第１の貯水部に排水することができ、用紙や装置を構成する部品等に水がこぼれ落ちることを防止できる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。 第１の後処理装置の構成例を示す図である。 第１の加湿部の構成例を示す斜視図である。 ガイド部材の側面側の構成例を示す図である。 ガイド部材の内面側の構成例を示す斜視図である。 他のガイド部材の内面側の構成例を示す斜視図である。 絞り機能を有するブレードの構成例を示す図である（その１）。 絞り機能を有するブレードの構成例を示す図である（その２）。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。

［画像形成システム１００の構成例］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システム１００の概略構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成システム１００は、大容量給紙装置２００と、画像形成装置３００と、第１の後処理装置４００と、第２の後処理装置５００とを備えている。

大容量給紙装置２００は、画像形成装置３００よりも用紙搬送方向Ｄ１の上流側に連結される。大容量給紙装置２００は、多数の用紙Ｐ（枚葉紙）を集積する複数段の用紙集積部を備えており、ユーザーにより指定された用紙Ｐを用紙集積部から取り出して画像形成装置３００に送り出す。

画像形成装置３００は、電子写真方式により大容量給紙装置２００等から給送される用紙Ｐに所定の画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを第１の後処理装置４００に搬送する。なお、画像形成装置３００の詳細については後述する。

第１の後処理装置４００は、画像形成装置３００よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。第１の後処理装置４００は、画像形成装置３００から搬送された用紙Ｐに対して加湿処理を行い、加湿処理を行った用紙Ｐを第２の後処理装置５００に搬送する。なお、第１の後処理装置４００の詳細については後述する。

第２の後処理装置５００は、第１の後処理装置４００よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。第２の後処理装置５００は、第１の後処理装置４００で加湿処理された用紙Ｐに所定の後処理を行って排紙する。後処理としては、例えば、デカール処理や、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。なお、後処理を行わずに、加湿処理された用紙Ｐをそのまま通過させて排紙することもできる。

［画像形成装置３００の構成例］
次に、画像形成装置３００の詳細について図１を参照して説明する。図１に示したように、画像形成装置３００は、操作表示部３７０と、スキャナー３０２と、給紙トレイ３６０と、レジストローラー３３２と、画像形成部３１０と、中間転写ベルト３２０と、２次転写ローラー３３０と、定着部３４０と、反転機構３５０とを備えている。

操作表示部３７０は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等からなる表示装置と位置入力装置とが組み合わされたタッチパネルと、タッチパネルの周辺部に設けられたスタートキーや決定キーを含む複数の操作キーとを有している。操作表示部７０は、操作画面等を表示したり、操作画面でのタッチ操作や操作キーでの操作により入力された画像形成条件等の情報を受け付けたりする。

スキャナー３０２は、用紙Ｐに形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成する。画像データは、画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等が行われた後に、図示しないメモリに記憶される。

給紙トレイ３６０には、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容される。各給紙トレイ３６０から複数の搬送ローラーによって搬送された用紙Ｐは、レジストローラー３３２に搬送される。

レジストローラー３３２は、逆回転または停止することで大容量給紙装置２００や給紙トレイ３６０から給紙される用紙Ｐの先端部を突き当ててループを形成して用紙Ｐの曲がりを補正すると共に、２次転写ローラー３３０に対して用紙Ｐを送り出すタイミングを調整する。

画像形成部３１０は、図示しないメモリに記憶された画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部３１０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色成分に各々対応する４組の露光部３１２Ｙ，３１２Ｍ，３１２Ｃ，３１２Ｋと、現像部３１４Ｙ，３１４Ｍ，３１４Ｃ，３１４Ｋと、感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋとを有している。

露光部３１２Ｙ，３１２Ｍ，３１２Ｃ，３１２Ｋは、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を含み、画像データに基づいてＬＤを駆動して帯電する各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋ上にレーザー光を照射、露光することにより静電潜像を形成する。

現像部３１４Ｙ，３１４Ｍ，３１４Ｃ，３１４Ｋは、露光された感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋ上に、現像ローラーにより所定の色のトナー（色材）を供給することにより静電潜像を現像してトナー像を形成する。

中間転写ベルト３２０は、複数の一次転写ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各一次転写ローラー等の回転に従って回転する。各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋに形成された画像（単色画像）は、各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋから回転する中間転写ベルト３２０上に順次重ねられて転写される。これにより、中間転写ベルト３２０上にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを色成分とするカラー画像が形成される。

２次転写ローラー３３０は、中間転写ベルト３２０上に重ね合わされて形成されたカラー画像を、大容量給紙装置２００や給紙トレイ３６０から給紙される用紙Ｐ上に転写する。

定着部３４０は、用紙Ｐを挟持する一対の加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、トナーが転写された用紙Ｐを加熱および加圧することでトナー像を用紙Ｐに定着させる定着処理を行う。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって対向する加熱ローラーに向かって付勢される。

反転機構３５０は、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合に、定着部３４０により定着処理が行われた用紙Ｐの表裏を反転させた状態で２次転写ローラー３３０に再度搬送する。２次転写ローラー３３０では用紙Ｐの裏面に所定の画像が形成され、両面に画像が形成された用紙Ｐは第１の後処理装置４００に搬送される。また、用紙Ｐの片面にのみ画像を形成する場合に、反転機構３５０による用紙Ｐの表裏の反転が行われることなく、用紙Ｐが第１の後処理装置４００に搬送される。

［第１の後処理装置４００の構成例］
次に、第１の後処理装置４００について説明する。図２は、第１の後処理装置４００の構成の一例を示している。なお、図２において、実線の矢印はローラーの回転方向を示し、破線の矢印は搬送される水の流れ方向を示している。図３は、第１の加湿部４７０Ａの構成の一例を示している。

図２および図３に示すように、第１の後処理装置４００は、ガイド部材４１０，４１４，４８０と、搬送ローラー４１２，４８２と、加湿部４７０とを備えている。

ガイド部材４１０は、水平方向に延びる搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対の平板から構成され、第１の後処理装置４００に設けられる搬入口近傍に配設されている。ガイド部材４１０は、画像形成装置３００から搬送される用紙Ｐを搬送ローラー４１２に案内する。

搬送ローラー４１２は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対のローラーから構成され、ガイド部材４１０よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に配設されている。搬送ローラー４１２は、図示しない駆動モータの駆動により回転し、画像形成装置３００から搬送される用紙Ｐを加湿部４７０に搬送する。

ガイド部材４１４は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対の平板から構成され、搬送ローラー４１２よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に配設されている。ガイド部材４１４は、搬送ローラー４１２により搬送される用紙Ｐを加湿部４７０に案内する。

加湿部４７０は、搬送経路Ｒの上方側に配置される第１の加湿部４７０Ａと、搬送経路Ｒの下方側に配置される第２の加湿部４７０Ｂとを有している。

まず、第１の加湿部４７０Ａについて説明する。第１の加湿部４７０Ａは、貯水タンク４１８と、給水ローラー用貯水部４２０と、給水ローラー４２２と、搬送ローラー４２４と、水切り塗布ローラー４２６と、絞り軸４２８と、ガイド部材４３０と、水切り塗布ローラー用貯水部４３２と、加湿ローラー４３４とを有している。

貯水タンク４１８は、給水ローラー４２２の側面側に配設され、図示しないポンプ等の給水機構により汲み上げられた水をケーシング内に給水する。給水ローラー用貯水部４２０は、給水ローラー４２２の下方側に配設され、貯水タンク４１８により給水された水を一定量溜める。

給水ローラー４２２は、給水ローラー用貯水部４２０に溜められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されると共に、その外周面が搬送ローラー４２４の外周面に接触している。給水ローラー４２２の軸方向の長さは、搬送ローラー４２４に効率的に水を供給できるように、搬送ローラー４２４の軸方向の長さよりも短く選定され、回転軸４２２ａの略中央部にのみ設けられている。給水ローラー４２２の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。給水ローラー４２２は、回転軸を中心に回転することにより給水ローラー用貯水部４２０に溜められた水を汲み上げて保持し、この保持した水を隣接する搬送ローラー４２４に供給する。

搬送ローラー４２４は、その外周面が給水ローラー４２２、水切り塗布ローラー４２６および加湿ローラー４３４の外周面のそれぞれに接触している。搬送ローラー４２４の軸方向の長さは、加湿ローラー４３４の軸方向の長さと略同一に選定される。搬送ローラー４２４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。搬送ローラー４２４は、加湿ローラー４３４の回転と合わせて回転することにより、給水ローラー４２２から供給された水を加湿ローラー４３４に供給する。

水切り塗布ローラー４２６は、その外周面が搬送ローラー４２４および絞り軸４２８の外周面のそれぞれに接触している。水切り塗布ローラー４２６は、水搬送部４２６ｃにより隣接する搬送ローラー４２４の外周面に余分な水を吸水して軸方向の中央部から端部に向かって水を搬送して水の吸水領域を広げると共に、吸水領域を広げた水を搬送ローラー４２４の外周面に供給して水の塗布領域の均一化を図る部材である。水切り塗布ローラー４２６の材料としては、隣接する搬送ローラー４２４よりも吸水性の高い材料が好ましく、例えばゴムやスポンジ、パルプ等を用いることができる。

絞り軸４２８は、水切り塗布ローラー４２６の軸方向に沿って延びる円柱体から構成されている。絞り軸４２８は、その外周面が隣接する水切り塗布ローラー４２６の外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４２６の外周面に保持された水を絞る。絞り軸４２８の軸方向の長さは、水切り塗布ローラー４２６の軸方向の長さと略同一の長さに選定される。絞り軸４２８の材料としては、例えば鉄やＳＵＳの金属材料等を用いることができる。

水切り塗布ローラー用貯水部４３２は、水切り塗布ローラー４２６の下方側に配設され、水切り塗布ローラー４２６において絞り軸４２８により絞られた水を溜める。水切り塗布ローラー用貯水部４３２は、排水経路４４０を経由して給水ローラー用貯水部４２０に連通している。これにより、水切り塗布ローラー４２６で絞られた水が装置内の部品等にこぼれることを防止できると共に、水切り塗布ローラー４２６で絞られた水を循環させることで再利用できる。

ガイド部材４３０は、水切り塗布ローラー４２６と絞り軸４２８との絞り位置から斜め下方側に配置される水切り塗布ローラー用貯水部４３２まで延在しており、水切り塗布ローラー４２６で絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に案内する。なお、ガイド部材４３０の詳細については後述する。

加湿ローラー４３４は、搬送経路Ｒを挟んで加湿ローラー４６４に対向して配置され、加湿ローラー４６４に圧着することでニップ部を形成する。また、加湿ローラー４３４は、その外周面が搬送ローラー４２４の外周面に接触している。加湿ローラー４３４の軸方向の長さは、用紙Ｐの全域に水を供給するために、少なくとも使用される最大の用紙サイズの用紙幅以上に選定される。加湿ローラー４３４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。加湿ローラー４３４は、搬送される用紙Ｐの表面側に水を塗布することにより用紙Ｐを加湿処理する。

続けて、第２の加湿部４７０Ｂについて説明する。図２に示すように、第２の加湿部４７０Ｂは、給水搬送ローラー用貯水部４５０と、給水搬送ローラー４５２と、水切り塗布ローラー４５６と、絞り軸４５８と、ガイド部材４６０と、水切り塗布ローラー用貯水部４６２と、加湿ローラー４６４とを有している。

給水搬送ローラー用貯水部４５０は、給水搬送ローラー４５２の下方側に配設され、図示しないポンプ等の給水機構により汲み上げられた水をケーシング内に一定量溜めることにより給水搬送ローラー４５２に水を供給する。

給水搬送ローラー４５２は、給水搬送ローラー用貯水部４５０内に溜められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されると共に、その外周面が加湿ローラー４６４および水切り塗布ローラー４５６の外周面のそれぞれに接触している。給水搬送ローラー４５２の軸方向の長さは、上述した給水ローラー４２２の軸方向の長さと同一に構成しても良いし、加湿ローラー４６４の軸方向の長さと略同一に構成することもできる。給水搬送ローラー４５２の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。給水搬送ローラー４５２は、回転することにより給水搬送ローラー用貯水部４５０内に溜められた水を汲み上げて保持し、この保持した水を上方側に配置される加湿ローラー４６４に供給する。なお、本実施の形態では、給水搬送ローラー４５２に給水ローラーと搬送ローラーとの二つの機能を持たせたが、第１の加湿部４７０Ａのように別々に設けた構成とすることもできる。

水切り塗布ローラー４５６は、その外周面が給水搬送ローラー４５２および絞り軸４５８の外周面のそれぞれに接触している。水切り塗布ローラー４５６の軸方向の長さは、加湿ローラー４６４の軸方向の長さと略同一に選定される。水切り塗布ローラー４５６の材料としては、隣接する給水搬送ローラー４５２よりも吸水率高いものが好ましく、例えばゴムやスポンジ、パルプ等を用いることができる。水切り塗布ローラー４５６は、給水搬送ローラー４５２の外周面に余分な水を吸水すると共に、給水搬送ローラー４５２の外周面に供給される水の均一化を図る。

ガイド部材４６０は、水切り塗布ローラー４５６と絞り軸４５８との絞り位置から斜め下方側に配置される水切り塗布ローラー用貯水部４６２まで延在しており、水切り塗布ローラー４５６で絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４６２内に案内する。

水切り塗布ローラー用貯水部４６２は、水切り塗布ローラー４５６の下方側に配設され、水切り塗布ローラー用貯水部４６２で絞られた水を溜める。水切り塗布ローラー用貯水部４６２は、図示しない水路を介して給水搬送ローラー用貯水部４５０に連通している。これにより、水切り塗布ローラー４５６で絞られた水が装置内の部品等にこぼれることを防止できると共に、水切り塗布ローラー４５６で絞られた水を循環させることで再利用できる。

絞り軸４５８は、その外周面が水切り塗布ローラー４５６の外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４５６の外周面に保持される水を絞る。絞り軸４５８の軸方向の長さは、水切り塗布ローラー４５６の軸方向の長さと略同一に選定される。絞り軸４５８の材料としては、例えば鉄やＳＵＳの金属材料等を用いることができる。

加湿ローラー４６４は、搬送経路Ｒを挟んで加湿ローラー４３４に対向して配置され、加湿ローラー４３４に圧着することでニップ部を形成する。また、加湿ローラー４６４は、その外周面が給水搬送ローラー４５２の外周面に接触している。加湿ローラー４６４の軸方向の長さは、少なくとも使用される最大の用紙Ｐの幅方向の長さ以上に選定される。加湿ローラー４６４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。加湿ローラー４６４は、搬送される用紙Ｐの裏面側に水を塗布することにより用紙Ｐを加湿処理する。

ガイド部材４８０は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対の平板から構成され、加湿ローラー４３４，４６４よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に配設されている。ガイド部材４８０は、加湿ローラー４３４，４６４により加湿処理された用紙Ｐを搬送ローラー４８２に案内する。

搬送ローラー４８２は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対のローラーから構成され、ガイド部材４８０よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側であって排出口近傍に配設されている。搬送ローラー４８２は、図示しない駆動モータの駆動により回転し、加湿ローラー４３４，４６４により加湿処理された用紙Ｐを後段の第２の後処理装置５００に搬送する。

［ガイド部材４３０の構成例］
図４はガイド部材４３０の側面側の構成の一例を示し、図５はガイド部材４３０の内面側の構成の一例を示している。図４および図５に示すように、ガイド部材４３０は、絞り軸４２８により絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４３２に排水するための部材であり、本体４３０ｆとリブ４３０ａ，４３０ｂ，４３０ｃ，４３０ｄとを有している。

本体４３０ｆは、樹脂材料や金属材料等の平板部材からなり、絞り軸４２８と水切り塗布ローラー用貯水部４３２との間に亘って設けられ、絞り軸４２８と水切り塗布ローラー４２６との絞り箇所の位置Ｐ１よりも少なくとも高い位置から下方側の水切り塗布ローラー用貯水部４３２に向かって傾斜している。具体的には、本体４３０ｆの上端部は、水切り塗布ローラー４２６の回転軸を基準とした直交座標系を仮定したとき、水切り塗布ローラー４２６の第４象限（４）の近傍に位置している。本体４３０ｆの装置手前から奥側に向かう幅方向（軸方向Ｄ３）の長さは、少なくとも水切り塗布ローラー４２６や絞り軸４２８の軸方向の長さ以上に選定される。また、本体４３０ｆの内面と絞り軸４２８および水切り塗布ローラー４２６のそれぞれの外周面とは、水を流すための若干の間隔をあけて配置される。

リブ４３０ａ，４３０ｂ，４３０ｃ，４３０ｄは、緩やかな山型形状をなす細長の板状部材により構成され、軸方向Ｄ３に所定の間隔をあけて本体４３０ｆの内面（水切り塗布ローラー４２６に対向する面）に取り付けられている。リブ４３０ａ，４３０ｂ，４３０ｃ，４３０ｄの長手方向は、水切り塗布ローラー４２６の回転方向Ｄ２と平行である。リブ４３０ａ，４３０ｂ，４３０ｃ，４３０ｄの各頂面部は、水切り塗布ローラー４２６の外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４２６の外周面で保持された水を絞ることができるようになっている。

また、リブ４３０ａ，４３０ｂ，４３０ｃ，４３０ｄの水の流れ方向Ｄ５の上流側の端部の幅Ｗ１は、その下流側の端部の幅Ｗ２よりも幅狭で構成されている。これにより、水切り塗布ローラー４２６から流れる水とガイド部材４３０の内面とで生じる表面張力を抑制することができ、排出する水を効率的に水切り塗布ローラー用貯水部４３２に流し込むことができる。なお、リブ４３０ａ，４３０ｂ，４３０ｃ，４３０ｄの長手方向は、必ずしも水切り塗布ローラー４２６の回転方向Ｄ２に平行でなくても良く、水切り塗布ローラー４２６の回転方向Ｄ２に対して若干傾斜させて構成することもできる。

なお、搬送経路Ｒよりも下方側に設けられる第２の加湿部２７０Ｂのガイド部材４６０についても、上述したガイド部材４３０と同様の構成を採用することができる。ガイド部材４６０は、図２に示すように、絞り軸４５８と水切り塗布ローラー４５６との絞り箇所の位置Ｐ２よりも少なくとも高い位置Ｐ２、より具体的には絞り軸４５８が設置される高さから下方側の水切り塗布ローラー用貯水部４６２に向かって傾斜している。ガイド部材４６０には、上述したようにリブを設けることもできる。なお、その他のガイド部材４３０と共通する構成等については、詳細な説明については省略する。

［リブの他の構成例］
なお、上述した実施の形態では、リブ４３０ａ等を水切り塗布ローラー４２６の回転方向Ｄ２に対して平行となるように構成したが、これに限定されることはない。図６は、リブ４３０ａ等の他の構成である、リブ４３０ｅの構成の一例を示している。図６に示すように、リブ４３０ｅは、細長の平板部材からなり、その長手方向が水切り塗布ローラー４２６の軸方向Ｄ３と平行となるように本体４３０ｆに取り付けられている。リブ４３０ｅの頂面部は水切り塗布ローラー４２６の外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４２６の外周面で保持される水を絞ることができるようになっている。また、リブ４３０ｅには、絞られた水を下方側に配置された水切り塗布ローラー用貯水部４３２に効率的に流すための開口部４３０ｇが形成されている。

［水の流れ］
次に、第１の後処理装置４００において用紙Ｐに水が塗布されるまでの水の流れについて図２等を参照して説明する。印刷ジョブの実行に伴い、図示しない駆動モータが駆動し、給水ローラー４２２や搬送ローラー４２４、水切り塗布ローラー４２６等が回転する。また、図示しない給水機構の駆動により、貯水タンク４１８に水が給水され、その後、貯水タンク４１８内に給水された水が給水ローラー用貯水部４２０に溜められる。

給水ローラー４２２の回転が開始すると、給水ローラー４２２の外周面に給水ローラー用貯水部４２０に溜められた水が保持される。給水ローラー４２２の外周面に保持された水は、隣接する搬送ローラー４２４の外周面に供給される。

搬送ローラー４２４の外周面に供給された水の一部は、吸水性の高い水切り塗布ローラー４２６に吸い込まれ、水切り塗布ローラー４２６の軸方向外側に搬送されることで、水の塗布領域の均一化が図られる。水切り塗布ローラー４２６で均一化が図られた水は、搬送ローラー４２４の外周面に供給され、搬送ローラー４２４から下方側の加湿ローラー４３４の外周面に供給される。

また、水切り塗布ローラー４２６により吸水された水は、隣接する絞り軸４２８により絞られる。絞り軸４２８により絞られた水は、ガイド部材４３０の内面を伝って水切り塗布ローラー用貯水部４３２に流れる。水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に貯められた水は、排水経路４４０内を図３の矢印方向に沿って流れ、給水ローラー用貯水部４２０内に最終的に貯められ、給水ローラー４２２によって加湿用の水として再利用される。

第２の加湿部４７０Ｂについても、第１の加湿部４７０Ａと同様の動作により、給水搬送ローラー４５２の外周面から加湿ローラー４６４の外周面に水が供給される。画像形成装置３００において画像が形成された用紙Ｐは、一対の加湿ローラー４３４，４６４のニップ部を通過することにより、用紙Ｐの表面および裏面のそれぞれに水が付与されて加湿処理される。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ガイド部材４３０を絞り箇所と水切り塗布ローラー用貯水部４３２との間に亘って設けるので、絞り箇所で絞られた水をガイド部材４３０からこぼすことなく回収できる。これにより、絞り箇所で絞られた水が用紙Ｐや装置を構成する部品等にこぼれ落ちることを防止でき、画像不良等の問題を防止することができる。

また、本実施の形態によれば、水切り塗布ローラー４２６で絞られた水を排水経路４４０により給水ローラー用貯水部４２０に循環させて再利用するので、コスト削減を図ることができる。

［第１の加湿部４７０Ｃの構成例］
図７は、第１の加湿部４７０Ａとは構成の異なる第１の加湿部４７０Ｃの構成の一例を示している。図７に示すように、第１の加湿部４７０Ｃは、水切り塗布ローラー４２６の水を絞るためのブレード４３６Ａを有している。ブレード４３６Ａは、板状部材からなり、一端部が水切り塗布ローラー４２６の第３象限（３）に位置する外周面に接触すると共に他端部が水切り塗布ローラー用貯水部４３２の底面部に取り付けられている。ブレード４３６Ａの幅方向の長さは、水切り塗布ローラー４２６の軸方向の長さ以上に構成しても良いし、これよりも短く構成しても良い。

ブレード４３６Ａにより水切り塗布ローラー４２６から絞られた水は、ブレード４３６Ａを伝って水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に流れる。このように、絞られた水をブレード４３６Ａにより水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に直接流すことができるので、ガイド部材２３０から排水がこぼれることを確実に防止することができる。

なお、ブレード４３６Ａは、水切り塗布ローラー４２６と接触する接触位置とこれから退避する退避位置との間を移動可能な構成とすることもできる。これにより、絞り軸４２８単体で水切り塗布ローラー４２６の水の絞りを行う構成とすることもできるし、二つの絞り軸４２８およびブレード４３６Ａで水の絞りを行う構成とすることもできる。また、ブレード４３６Ａを設ける場合には、絞り軸４２８を設けない構成とすることもできる。

［第１の加湿部４７０Ｄの構成例］
図８は、第１の加湿部４７０Ａとは構成の異なる第１の加湿部４７０Ｄの構成の一例を示している。なお、第１の加湿部４７０Ｃと共通する内容については説明を省略する場合もある。

図８に示すように、第１の加湿部４７０Ｄは、水切り塗布ローラー４２６の水を絞るためのブレード４３６Ｂを有している。ブレード４３６Ｂは、板状部材からなり、一端部が水切り塗布ローラー４２６の第４象限（４）に位置する外周面に接触すると共に他端部がガイド部材２３０の内面に取り付けられている。ブレード４３６Ｂの幅方向の長さは、水切り塗布ローラー４２６の軸方向の長さ以上に構成しても良いし、これよりも短く構成しても良い。

ブレード４３６Ｂにより水切り塗布ローラー４２６から絞られた水は、ブレード４３６Ｂおよびガイド部材２３０内面を伝って水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に流れる。このように、絞られた水をブレード４３６Ｂを用いて水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に誘導することができるので、ガイド部材２３０から排水がこぼれることを確実に防止することができる。

なお、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に記載の範囲には限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能である。例えば、ガイド部材４３０にリブ４３０ａ等を設けた場合であって、水切り塗布ローラー４２６での水の絞りをリブ４３０ａ等により十分に行える場合には、絞り軸４２８を設けない構成とすることもできる。

また、上述した実施の形態では、搬送経路Ｒを水平方向（地面との平行度０度）により構成したが、これに限定されることはない。例えば、用紙Ｐの搬入口側を基準として搬送経路Ｒを水平方向に対して±４５度の範囲で傾けた場合でも、上述したガイド部材４３０等の構成を採用した本発明を適用することができる。

また、図１に示す画像形成装置３００はカラー画像を形成するものであるが、本発明はカラー画像を形成する画像形成装置に限らず、モノクロ画像を形成する画像形成装置にも適用することができる。

４００ 第１の後処理装置（用紙処理装置）
４２０ 給水ローラー用貯水部（第２の貯水部）
４２２ 給水ローラー（第１のローラー）
４２４ 搬送ローラー（第４のローラー）
４２６ 水切り塗布ローラー（第２のローラー）
４２８ 絞り軸（絞り部）
４３０ ガイド部材
４３０ａ，４３０ｂ，４３０ｃ，４３０ｄ リブ（突出部）
４３２ 水切り塗布ローラー用貯水部（第１の貯水部）
４３４ 加湿ローラー（第３のローラー）

Claims (9)

1. 水を供給する第１のローラーと、
   前記第１のローラーにより供給される水の一部を吸い込む第２のローラーと、
   前記第１のローラーにより供給される水を用紙に付与する第３のローラーと、
   前記第２のローラーに接し、当該第２のローラーにより前記第１のローラーで吸い込まれた水を絞る絞り部と、
   前記絞り部により絞られた水を溜める第１の貯水部と、
   前記第２のローラーと前記絞り部とにおける水の絞り箇所と前記第１の貯水部との間に亘って設けられるガイド部材と、
   を備えることを特徴とする用紙処理装置。
2. 前記絞り部は、前記第２のローラーの軸方向に沿って延びる円柱体により構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
3. 前記第２のローラーの回転軸を基準とした直交座標系を仮定したとき、前記第２のローラーの第２象限、第３象限または第４象限の少なくとも一つに位置する外周面に接し、前記第２のローラーの水を絞るブレードを有する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙処理装置。
4. 前記第１のローラーに水を供給する第２の貯水部を備え、
   前記第１の貯水部と前記第２の貯水部とは水路を介して連通している
   ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の用紙処理装置。
5. 前記第１のローラーと前記第２のローラーとの間に設けられる第４のローラーを備え、
   前記第４のローラーは、前記第３のローラーに接すると共に前記第１のローラーからの水を当該第３のローラーに搬送する
   ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の用紙処理装置。
6. 前記ガイド部材は、前記第２のローラーの外周面と対向する面に設けられ、前記第２のローラーの外周面に接する突出部を有する
   ことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の用紙処理装置。
7. 前記突出部の長手方向は、前記第２のローラーの軸方向に沿って設けられる
   ことを特徴とする請求項６に記載の用紙処理装置。
8. 前記突出部の長手方向は、前記第２のローラーの回転方向に沿って設けられる
   ことを特徴とする請求項６に記載の用紙処理装置。
9. 前記突出部において、前記絞り箇所で絞られた水の流れ方向の上流側の端部の幅は、前記流れ方向の下流側の端部の幅よりも幅狭で構成されている
   ことを特徴とする請求項６に記載の用紙処理装置。

Images