JP2018066097A - 布地を加熱する装置、布地を加熱する方法、布地に画像を付与する方法、媒体を加熱する装置 - Google Patents

Abstract

【課題】布地に画像を付与するときの作業性を向上する。【解決手段】装置本体５０１内に、画像が付与される布地４００を保持するカセット２００を着脱自在に装着する受け部材５０３と、布地４００を加熱するヒータ５０４とを備え、布地４００を保持するカセット２００は、布地４００を保持したままで、布地４００に画像を印刷する印刷装置１及び加熱装置５００に対しても使用可能であり、カセット２００に布地４００を保持して印刷装置１にセットして布地４００に印刷し、印刷完了後カセット２００を印刷装置１から取り出し、布地４００を保持したカセット２００をそのまま加熱装置５００の受け部材５０３にセットして布地４００を加熱することができる。【選択図】図１

Description

本発明は布地を加熱する装置、布地を加熱する方法、布地に画像を付与する方法、媒体を加熱する装置に関する。

従来、布地を支持するための支持部と、支持部上に搬送された媒体に液体を吐出するためのヘッドと、媒体に着弾した液体を乾燥するための乾燥部と、を備え、加熱エリアと非加熱エリアとを有し、乾燥部は加熱エリア内に配置され、支持部及びヘッドが非加熱エリアに配置されるものが知られている（特許文献１）。

一方で、捺染装置などの布地（Ｔシャツ等の加工品を含む。）に画像を付与する装置においては、例えば液体吐出ヘッドを使用して印刷を行った場合、液体が付着して画像が印刷された布地を乾燥させるだけではなく、より高温で一定時間加熱して布地へ定着させることが必要となる。

特開２０１４−１６２１７１号公報

しかしながら、布地に画像を付与する装置に対して、特許文献１に開示されているような１つの装置内に加熱エリアと非加熱エリアを設ける構成を用いると、必要な温度や加熱時間の上昇にともない、より厳重な冷却、断熱などの構成が必要になるなどして、装置が大型化するという課題がある。

そのために、布地に画像を印刷する装置（以下「印刷装置」という。）と、画像を定着させる装置（以下「定着装置」という。）として使用する加熱装置とは別の装置として設置されることが多く、布地を印刷装置にセットして印刷を行い、印刷された布地を取り外して、別の加熱装置に、印刷された布地をセットし直さなければならず、作業性が悪いという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、布地を加熱するときの作業性を向上することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る布地を加熱する装置は、
装置本体内に、
画像が付与される布地を保持するトレイを着脱自在に装着する受け部材と、
前記布地を加熱する加熱手段と、を備え、
前記トレイは、前記布地を保持したままで、前記布地に前記画像を印刷する装置に対しても使用可能である
構成とした。

本発明によれば、布地を加熱するときの作業性が向上する。

本発明の第１実施形態に係る布地を加熱する装置（加熱装置）の模式的説明図である。 加熱手段としてシリコンラバーヒータを使用した場合の定着性能の一例の説明に供する説明図である。 加熱と布地に対するダメージの関係の一例の説明に供する説明図である。 本発明の第２実施形態に係る布地を加熱する装置（加熱装置）の模式的説明図である。 同じく加熱手段の平面説明図である。 本発明の第３実施形態に係る布地を加熱する装置（加熱装置）の外観斜視説明図である。 同加熱装置の前カバー（前扉）を開いた状態の斜視説明図である。 同加熱装置の上下動機構の斜視説明図である。 同じく同上下動機構の内のカム機構部分の斜視説明図である。 印刷装置の一例の外観斜視説明図である。 同印刷装置の全体構成を説明する斜視説明図である。 同じく図９と異なる方向から見た斜視説明図である。 本発明に係るトレイであるカセットの一例の斜視説明図である。 同カセットの外周カバーを開いた状態の斜視説明図である。 同カセットの短手方向に沿う断面説明図である。 カセットの情報記憶手段の説明に供する斜視説明図である。 本発明に係る加熱装置を含む画像付与システムのブロック説明図である。 同画像付与システムにおける情報処理装置側の処理の説明に供するフロー図である。 同じく印刷装置における制御の説明に供するフロー図である。 加熱装置における制御の説明に供するフロー図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る布地を加熱する装置（以下、「加熱装置」という。）について図１を参照して説明する。図１は同加熱装置の模式的説明図である。

この加熱装置５００は、装置本体５０１内に、画像が付与される布地４００を保持するトレイ（以下、「布地保持部材」とする。）であるカセット２００を着脱自在に装着（単なる「載置」を含む意味である。）する受け部材５０３と、布地４００に接触して又は非接触で加熱する加熱手段であるヒータ５０４とを備えている。布地保持部材であるカセット２００は、布地４００を保持したままで、布地４００に画像を印刷する装置（印刷装置）に対しても使用可能である。

ヒータ５０４としては、例えばマイカヒータやシリコンラバーヒータなどが好ましい。シリコンラバーヒータは表面が柔軟なゴムで加熱することになるので、布地４００を加熱する面には板金などの平板部材を設けることが好ましい。平板部材の布地側表面はインクの付着を防ぐためのフッ素樹脂加工や撥水加工を施すことが好ましい。

また、受け部材５０３は、カセット２００をヒータ５０４に対して進退（ここでは、昇降）させることで、カセット２００に保持された布地４００と加熱手段であるヒータ５０４とを相対的に移動させる手段を兼ねている。

また、装置本体５０１には、ヒータ５０４の上方に断熱部材５０５が配置され、側部にはファン５０６が設けられている。

次に、この加熱装置５００を使用して布地を加熱する方法及び布地に画像を付与する方法の一連の流れについて説明する。

まず、カセット２００に画像を付与する布地４００を保持する。

次いで、加熱装置５００の受け部材５０３に、布地４００を保持したカセット２００を装着してセットする。そして、受け部材５０３を上昇させて、布地４００をヒータ５０４に所定の押し付け力で押し付ける。

このとき、ヒータ５０４は所定の温度で発熱しており、ヒータ５０４に押し付けられた布地４００が加熱される。所定時間の加熱を行った後、受け部材５０３が下降し、布地４００はヒータ５０４から離間する（前工程）。これにより、カセット２００は布地４００を保持したまま加熱装置５００から取り出される。なお、加熱前に布地に水分を霧状にして付与しておくことが好ましい。

その後（前工程完了後）、カセット２００を後述の印刷装置１にセットして所要の印刷を行う（印刷工程）。

次いで、印刷工程完了後、画像が印刷された布地４００を保持しているカセット２００を印刷装置１から取り出し、加熱装置５００の受け部材５０３に装着してセットする。そして、受け部材５０３を上昇させて、印刷が施された布地４００をヒータ５０４に近づけて加熱する。所定時間の加熱を行った後、受け部材５０３が下降する（後工程、定着工程）。

この後工程では、布地４００とヒータ５０４とを押し付けないで、非接触で加熱している。これにより、印刷面の汚れや布地４００に対するダメージを低減できる。ただし、前工程よりも弱い押し付け力で接触させて加熱することもできる。

なお、カセット２００の昇降は、受け部材５０３を自動で移動させる構成でも、手動で移動させる構成でもよい。

このように、印刷装置で画像を印刷する布地４００を保持するカセット２００をそのまま加熱装置５００で使用することができる。これにより、布地を保持したカセット（布地保持部材）を加熱装置５００にセットするだけで布地を加熱することができ、布地を加熱するときの作業性が向上する。この場合、布地４００を持ち運んでも皺が寄ったり、一部が重なったりして印刷面が乱れることはなく、布地４００に画像を付与する（印刷及び加熱する）ときの作業性が向上する。

なお、ここでは、加熱装置５００を印刷工程の前後で使用しているが、印刷工程の前工程のみ、或いは、印刷工程の後工程のみに用いることもできる。

ここで、加熱手段としてシリコンラバーヒータを使用した場合の定着性能の一例について説明する。

定着性は、「ＪＩＳ Ｌ０８４９」に従った湿式堅牢性にて評価した。

綿１００％の布地に印刷装置で印刷を行い、所定の定着条件（押し付け力：圧力、温度、時間：加熱時間（接触時間））で、水、エチレングリコール、アセトンなどを含むインクを布地に定着させた。布地としては、ヘビーウェイトＴシャツを使用した。

定着条件は、次の４条件で比較した。なお、圧力０ｋＰａは、布地とヒータ部が接触していない状態である。
条件１：圧力５０ｋＰａ、温度１６５℃、時間２ｍｉｎ
条件２：圧力８２ｋＰａ、温度１９５℃、時間２ｍｉｎ
条件３：圧力０ｋＰａ、温度１５０℃、時間３０ｓｅｃ
条件４：圧力０ｋＰａ、温度１６５℃、時間１ｍｉｎ

測定は、ＪＩＳ Ｌ０８４９に従い、擦られて試験片に付着したインクを反射濃度計で測定した。この結果を図２に示している。

この結果からは、非接触で、相対的に低い温度、短い加熱時間の条件３の場合に他の条件１、２、４よりも堅牢性が低下していることが分かる。なお、図２はヘビ−ウェイトＴシャツについての結果だが、トレ−ナやライトウェイトＴシャツの場合も同様の結果が得られる。

次に、加熱と布地に対するダメージについて評価した。

ここでは、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、布地として、ヘビーウェイトＴシャツ（厚さ約０．９ｍｍ）、トレーナ、ライトウェイトＴシャツ（厚さ約０．２ｍｍ）を使用し、加熱温度を１６０℃、１７０℃とし、加熱時間を０．５ｍｉｎ、１ｍｉｎ、２ｍｉｎ、３ｍｉｎとして、無荷重（非接触）で加熱した。

そして、加熱した布地の濃度（Ｂｋ）を反射分光濃度計（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製 型名９３９）で測定した。図３（ａ）〜（ｃ）では、加熱前（加熱時間０）の反射濃度を「１．００」としたときの換算値で表わしている。例えば、図３（ａ）のヘビーウェイトＴシャツの欄において、温度１７０℃で３ｍｉｎ加熱したときの「１．０５」は、加熱前（加熱時間０）に対して濃度が１．０５倍になっていることを意味している。

この結果、１７０℃−３ｍｉｎの加熱を行ったトレーナーは、加熱前よりも濃度が約１．１６倍になっており、目視でも差が分かる程度である。同様に、２ｍｉｎ間加熱したトレーナーは多少濃度が変化している程度であった。また、１７０℃−３ｍｉｎ間加熱したライトウェイトＴシャツも多少濃度が変化している程度であった。ヘビーTシャツは他と比較して濃度変化がわからない程度であった。

このことから、布地の種類によっては、無荷重（非接触）でも、高温で長時間加熱手段に晒すとダメージを受けることが分かる。

ここでは、短時間で定着するためには、高圧力、高温で処理するのが望ましいと考えられるが、布地に対するダメージを抑えるためには、圧力は約５０ｋＰａ以下、温度は１７０℃以下、時間は１分間以上２分間以内（１ｍｉｎ以上２ｍｉｎ以下）とすることが好ましい。これにより、薄い布地から厚い布地まで、布地に対するダメージを抑制しつつ、高い印刷品質を維持することができる。

次に、本発明の第２実施形態について図４及び図５を参照して説明する。図４は同実施形態に係る布地を加熱する装置（加熱装置）の模式的説明図、図５は同じく加熱手段の平面説明図である。

本実施形態では、カセット２００を受けるテーブル５１３を移動させる手段としてのパンタグラフ式ジャッキ５１４にて昇降させる構成としている。パンタグラフ式ジャッキで構成した昇降機構５１４は装置本体５０１の外部に配置されたモータ５１５を駆動制御することで高さを調整することができ、受け部材としてのテーブル５１３とヒータ５０４との間隔を調整することができる。

また、テーブル５１３にはヒータ５０４との距離を測定する距離センサ５１６を設けて、布地４００の厚さに応じてテーブル５１３の高さ位置を調整できるようにしている。

一方、加熱手段としてのヒータ５０４は、発熱量を変更可能な分割された複数の加熱領域（分割加熱領域）である複数のヒータ部分５０４Ａで構成されている。ヒータ部分５０４ＡはそれぞれＯＮ／ＯＦＦ及び発熱量を制御することができる。

次に、本発明の第３実施形態に係る布地を加熱する装置（加熱装置）について図６ないし図９を参照して説明する。図６は同加熱装置の外観斜視説明図、図７は同加熱装置の前カバー（前扉）を開いた状態の斜視説明図である。図８は同加熱装置の上下動機構の斜視説明図、図９は同じく同上下動機構の内のカム機構部分の斜視説明図である。

この加熱装置５００は、装置本体５０１の前面に開閉可能な前カバー５０２を有し、装置本体５０１内に、布地４００を保持するカセット２００を着脱自在に装着（載置）する受け部材であるテーブル５５３と、布地を加熱する加熱手段とを備えている。ここでも、布地保持部材であるカセット２００は、布地４００を保持したままで、布地４００に画像を印刷する装置（印刷装置）に対しても使用可能である。

テーブル５５３は、テーブル上下動機構５５５上に保持されている。

テーブル上下機構５５５は、テーブル５５３を保持した保持テーブル５５６（図７参照、図８では図示を省略している）と、保持テーブル５５６を上下動させるカム機構部５５７を備えている。

カム機構部５５７は、装置本体５０１の底板部５５１に水平方向に回転可能に保持された上下動操作レバー５５８を有している。上下動操作レバー５５８には、高さの異なる第１傾斜カム部５６１と、第２傾斜カム部５６２とを備えている。なお、第１傾斜カム部５６１が第２傾斜カム部５６２よりも最上面の高さが低いものとする。

一方、保持テーブル５５６の底面には、第１傾斜カム部５６１を倣う第１コロ５６３と、第２傾斜カム部５６２を倣う第２コロ５６４とをそれぞれ回転可能に保持したコロ保持部材５６７、５６８が固定されている。保持テーブル５５６はこれらの第１コロ５６３及び第２コロ５６４を介してカム機構部５５７上に保持されている。

ここで、図８に示すように、上下動操作レバー５５８が中央にある位置を初期位置として、上下動操作レバー５５８を矢印ＨＡ方向に回転操作することで、第１コロ５６３が第１傾斜カム部材５６１上に載り上げるので、保持テーブル５５６が高さＨ１まで上昇する。

また、同じく初期位置から上下動操作レバー５５８を矢印ＨＢ方向に回転操作することで、第２コロ５６４が第２傾斜カム部材５６２上に載り上げるので、保持テーブル５５６が高さＨ２（Ｈ２＞Ｈ１）まで上昇する。

このように、上下動操作レバー５５８を操作することによって保持テーブル５５６が上下動するので、保持テーブル５５６で保持されたテーブル５５３上に載置されたカセット２００の高さが変わり、布地と加熱手段とのギャップないし押し付け力を変更することができる。

次に、印刷装置の一例について図１０ないし図１２を参照して説明する。図１０は同印刷装置の外観斜視説明図、図１１は同印刷装置の全体構成を説明する斜視説明図、図１２は同じく図１１と異なる方向から見た斜視説明図である。

印刷装置１は、装置本体１００内に、布地４００を保持するカセット２００を着脱可能に保持して進退移動する受け部材であるステージ１１１と、ステージ１１１で保持されたカセット２００に保持されている布地４００に印刷する印刷手段１１２とを備えている。

ここで、布地４００としては、ハンカチ、タオルなどの一枚の布地で形成されるものだけではなく、Tシャツ、トレーナーなどの衣服として加工された布地、トートバック等の製品の一部となっている布地にも用いることができる。

ステージ１１１は、装置本体１００に対して矢印Ｙ方向（送り方向）に移動可能に保持された搬送構造体１１３上に設けられている。ここでは、装置本体１００の底部筐体部１１４に矢印Ｙ方向に沿って搬送ガイド部材１１５が配置され、搬送構造体１１３のスライダ部１１６が搬送ガイド部材１１５によって移動可能に保持されている。また、ステージ１１１はスライダ部１１６に対して矢印Ｚ方向に昇降可能に配置され、印刷手段１１２のヘッド１２２との間のギャップを調整可能とする。

印刷手段１１２は、ステージ１１１に対して矢印Ｘ方向（主走査方向）に移動するキャリッジ１２１と、キャリッジ１２１に搭載されたヘッド１２２とを備えている。キャリッジ１２１は、矢印Ｘ方向に沿って配置されたガイド部材１２３で移動可能に保持され、駆動モータ１２４によってタイミングベルト１２５などの走査機構部を介して矢印Ｘ方向に往復移動される。ヘッド１２２は液体吐出ヘッドを用いて、インクを布地表面に吐出して画像の形成を行っているが、これに限るものではない。

この印刷装置１においては、カセット２００に布地４００をセットした状態で、装置本体１００内のステージ１１１にカセット２００を装着して保持する。そして、ステージ１１１の矢印Ｙ方向への移動とヘッド１２２の矢印Ｘ方向への往復移動を繰り返すことで、布地４００に所要の画像を印刷する。

次に、カセットの一例について図１３ないし図１５も参照して説明する。図１３は同カセットの斜視説明図、図１４は同じくカセットの外周カバーを開いた状態の斜視説明図、図１５は同じくカセットの短手方向に沿う断面説明図である。

カセット２００は、ベース部材であるカセットベース２０１と、布地４００の印刷が施される部分を平坦な状態で保持する布地保持部材であるプラテン部材３００とを有している。

プラテン部材３００は、プラテン構造体３０２と、布地４００を平坦な状態で保持する面を構成する断熱部材３０１とで構成されている。断熱部材３０１は、加熱装置５００による加熱に対して耐熱性を有する。

そして、カセットベース２０１には、外周カバー部材であるプラテン外周カバー２０２がヒンジ２０３で矢印方向に開閉可能に設けられている。プラテン外周カバー２０２は、プラテン部材３００に対応する部分に開口部２０２ａを有し、プラテン部材３００の外周部分のフランジ部３００ａとの間で布地４００を押さえる。

プラテン部材３００はカセットベース２０１に対して支持部３１１で支持して、プラテン部材３００とカセットベース２０１との間には布地４００の余剰部分４００ａを収容できる収容空間３１２を形成している。余剰部分４００ａは、例えばＴシャツの前面に印刷を行う場合においては、両袖や襟口、すそ等が該当する。

ここで、プラテン部材３００はカセットベース２０１から着脱可能であり交換可能に形成されている。これによりプラテン部材３００を複数用意し、印刷動作中に別のプラテン部材３００に衣類を巻き付けておくことができ、印刷、定着終了後にプラテン部材３００を交換するだけで速やかに次の布地の印刷を開始することができる。

このカセット２００に布地４００をセットするときには、図１４に示すように、プラテン外周カバー２０２を開いて、プラテン部材３００上に布地４００をセット（保持）する。このとき、布地４００の余分な部分（余剰部分）４００ａを図１１に示すように、収容空間３１２内に収容した状態で、図１３に示すように、プラテン外周カバー２０２を閉じる。

そして、布地４００に画像を印刷するときには、カセット２００を印刷装置１の装置本体１００のステージ１１１上に装着する（セットする）。

このように、カセット２００は装置本体１００から全体を取り出した状態にして印刷対象である布地４００をプラテン部材３００上にセットすることができるので、プラテン部材３００への布地４００のセット作業が容易になる。

このようなカセット２００は印刷装置１で印刷が完了した後、布地４００を保持したまま、前述した加熱装置５００の受け部材５０３やテーブル５１３、５５３にセットして加熱することができ、加熱作業の作業性が向上する。

次に、カセットの情報記憶手段について図１６を参照して説明する。図１６は同説明に供する斜視説明図である。

カセット２００の一部分に情報を保持する情報記憶手段２９０を設けている。情報記憶手段２９０は、印刷装置１、加熱装置５００の装置本体内に挿入される部位に設けることが好ましい。

一方、加熱装置５００のテーブル５１３（第２実施形態の場合）などには、情報記憶手段２９０に対する情報の書込み及び読取りを行う書込み／読取部５９０を設けている。同様に、印刷装置１のステージ１１１にも同様に情報記憶手段２９０に対する情報の書込み／読取りを行う書込み／読取部５９０を設ける。

情報記憶手段２９０と書込み／読取部５９０は、接触式及び非接触式のいずれでもよい。ここでカセット２００の情報記憶手段２９０には、加熱温度や加熱時間（分割加熱を行う場合は各領域毎）などに係る情報（定着データ）や印刷に係る情報を保持可能である。

これにより、カセット２００を加熱装置５００に装着することで加熱温度や加熱時間を加熱装置５００側で読み出して、読み出した加熱温度、加熱時間に応じた加熱制御を行うことができる。

次に、画像付与システムについて図１７も参照して説明する。図１７は本発明に係る加熱装置を含む画像付与システムのブロック説明図である。

この画像付与システムは、印刷装置１と、加熱装置５００と、印刷装置１及び加熱装置５００に共用されるカセット２００とを備えている。なお、加熱装置５００は前記第２実施形態の構成のものを使用しているが、第１、第３実施形態の構成のものなどでも使用できる。また、印刷装置１はネットインフラや有線を介して情報処理装置８００と接続される。

次に、この画像付与システムにおける画像付与に関する制御について図１８ないし図２０を参照して説明する。図１８は情報処理装置側の処理の説明に供するフロー図、図１９は印刷装置における制御の説明に供するフロー図、図２０は加熱装置における制御の説明に供するフロー図である。

図１８を参照して、情報処理装置８００側では、印刷指示を受けることで、入力画像データをＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙに色展開するなどの処理を行って印刷装置用データ（印刷データ）に変換する。

そして、加熱装置５００の加熱に使用する定着用データを収集する。収集の内容としては、例えば印刷データをＡ４サイズに展開し、前述した第２実施形態における各ヒータ部分５０４Ａに印刷データがあるか否かをチェックし、データがあるときには当該ヒータ部分５０４Ａを所定温度に加熱、データがないときには当該ヒータ部分５０４は非加熱、というように局部的に加熱制御する領域データ、加熱温度、加熱時間などの定着用データを生成する。その後、必要に応じて、ヒータ部分５０４Ａとのマッチングを図る処理を行う。

この収集した定着用データを印刷装置１に送出する。印刷装置１には布地４００をセットしたカセット２００が装着されており、印刷装置１は情報処理装置８００から受領した定着用データを書込み／読取部５９０を通じてカセット２００の情報記憶手段２９０に書き込む。

次いで、印刷ＯＮ／ＯＦＦ処理を行って、印刷データを印刷装置１に転送する。

次に、図１９を参照して、情報処理装置８００側から印刷コマンドを受けると、カセット２００が装着されたステージ１１１をカセット取出し位置（カセット着脱位置）から印刷初期位置に向けて移動し、高さ調整位置位置で一旦停止する。

そして、ステージ１１１を上昇させてカセット２００の高さ調節を行い、カセット高さセンサでカセット２００を検知して高さ調節ＯＫか否かを判別する。

ここで、カセット２００が所定の高さに上昇して高さ調節ＯＫになれば、更に、カセット２００を印刷初期位置に向けて移動させて停止する。なお、カセット２００の高さ調節がＮＧになったときにはエラー処理に移行する。

その後、ステージ１１１を印刷初期位置からカセット取出し位置に向けて移動させながら、印刷手段１１２によってカセット２００に保持された布地４００に対して情報処理装置８００から受領した印刷データに従って印刷を行う。

そして、印刷が完了したときには、ステージ１１１はカセット取出し位置まで移動して停止する。

その後、カセット装着センサなどでカセット２００がステージ１１１から取り外されたか否かを判別し、カセット２００がステージ１１１から取り外されたときには、一旦、ステージ１１１を装置本体１００内に収納される収納位置まで移動して、処理を終了する。

次に、図２０を参照して、加熱装置５００には、布地４００を保持したカセット２００がテーブル５１３にセットされて、加熱開始が指示されると、モータ５１５を駆動して昇降機構５１４を所定の高さまで上昇させる。そして、センサ５１６でテーブル５１３が所定の高さに上昇したことを検知できて高さ調節ＯＫになったか否かを判別する。

テーブル５１３の高さ調節ＯＫになれば、カセット２００の情報記憶手段２９０に記憶された定着データを読み出す。

そして、読み出した定着データに従ってヒータ部分５０４Ａの加熱（昇温）を行い、ヒータ部分５０４ＡのＯＮ／ＯＦＦによる発熱温度の制御を行いながら加熱する。これにより、加熱が必要な領域だけを加熱することができ、消費電力を抑えることができる。

その後、冷却を待ってカセット２００が加熱装置５００から取出される。

なお、加熱装置５００で前処理（プレプレス）を行う場合には、図２０の処理において、定着データ読み出しと加熱（昇温）の間、若しくは、加熱（昇温）と定着ＯＮ／ＯＦＦの間に荷重動作が行われる。同様に、定着ＯＮ／ＯＦＦと冷却（降温）の間、冷却（降温）と停止の間に離間動作が入る。

なお、本発明における「布地保持部材」とは、印刷装置と加熱装置とに着脱できる構成を備えていれば形状等は上記実施形態のカセットのような箱状の形態に限られるものではない。具体的には、印刷装置と加熱装置とに挿入可能に形成された一枚の板状のプラテン部材であってもよい。

また、印刷作業の作業性を向上させる一手段として、このような布地保持部材に対し、印刷時に作業者が毎回布地（Ｔシャツ等）を布地保持部材にセットする工程をなくすために、布地（Ｔシャツ等）をセット済みの布地保持部材を利用することもできる。この場合、使用後の布地保持部材は回収され、再び布地がセットされた状態で供給される。このように、布地保持部材に布地をセットして、布地の印刷面を平坦に保持した布地付き保持部材として市場に流通して商取引の対象とすることもできる。

さらに、同様の効果を奏するために、布地保持部材に着脱可能に形成されたプラテン部材に布地（Ｔシャツ等）をセットした布地セット済みのプラテン部材を利用することもできる。使用する場合は、この布地セット済みのプラテン部材をそのまま布地保持部材に装着し、印刷、定着が完了したあとに、布地保持部材からプラテン部材を取り外し、次の布地セット済みのプラテン部材を布地保持部材に装着し、印刷、定着が行われる。この場合、使用後のプラテン部材は回収され、再び布地がセットされた状態で供給される。前述と同様に、プラテン部材に布地をセットして、布地の印刷面を平坦に保持した布地付き保持部材として市場に流通して商取引の対象とすることもできる。

このようにすることで、作業者が毎回布地（Ｔシャツ等）をセットする必要がなく、複数枚の連続処理が容易になり、複数枚の連続処理を自動化することも可能となる。

また、上記実施形態では、布地がＴシャツなどである場合について説明しているが、例えば布地を含めて、印刷対象、加熱対象を媒体（メディア）とする場合にも本発明を同様に適用することができる。この場合には、前記実施形態における「布地」が媒体となり、布地保持部材が媒体保持部材となる。

１ 印刷装置
１００ 印刷装置の装置本体
１１１ ステージ（受け部材）
１２２ ヘッド
２００ カセット（布地保持部材、トレイ）
４００ 布地
５００ 加熱装置
５０１ 装置本体
５０３、５１３ 受け部材
５０４ ヒータ（加熱手段）
５５５ テーブル上下動機構
５５７ カム機構部
５５８ 上下動操作レバー

Claims (9)

1. 装置本体内に、
   画像が付与される布地を保持する布地保持部材を着脱自在に装着する受け部材と、
   前記布地を加熱する加熱手段と、を備え、
   前記布地保持部材は、前記布地を保持したままで、前記布地に前記画像を印刷する装置に対しても使用可能である
   ことを特徴とする布地を加熱する装置。
2. 前記受け部材に装着される前記布地保持部材と前記加熱手段とを相対的に移動させる手段を備えている
   ことを特徴とする請求項１に記載の布地を加熱する装置。
3. 前記加熱手段は、ラバーヒータ又はマイカヒータである
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の布地を加熱する装置。
4. 前記加熱手段は、発熱量を変更可能な分割された複数の加熱領域を有している
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の布地を加熱する装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の布地を加熱する装置を使用し、
   前記加熱手段と前記布地保持部材に保持された前記布地とを、５０ｋＰａ以下の圧力で押し付け、又は、前記加熱手段と前記布地保持部材とを非接触とし、
   前記加熱手段の加熱温度を１７０℃以下とし、
   前記加熱手段の加熱時間を１分間以上２分間以内として、
   前記加熱手段で前記布地を加熱する
   ことを特徴とする布地を加熱する方法。
6. 請求項１ないし４のいずれかに記載の布地を加熱する装置を使用し、
   前記画像が印刷される前の前記布地を加熱し、
   前記画像を印刷する装置で前記画像が印刷された後の前記布地を加熱する
   ことを特徴とする布地を加熱する方法。
7. 前記画像が印刷される前に前記布地を加熱するときには、前記加熱手段と前記布地保持部材に保持された前記布地とを押し付けて加熱し、
   前記画像が印刷された後の前記布地を加熱するときには、前記加熱手段と前記布地保持部材に保持された前記布地とを離間した状態で加熱し、又は、前記画像が印刷される前に前記布地を加熱するときよりも弱い力で前記加熱手段と前記布地保持部材に保持された前記布地とを押し付けて加熱する
   ことを特徴とする請求項６に記載の布地を加熱する方法。
8. 画像が付与される布地を布地保持部材に保持する工程と、
   前記布地を保持した前記布地保持部材を請求項１ないし４のいずれかに記載の布地を加熱する装置に装着して、前記布地を加熱する前工程と、
   前記前工程完了後、前記布地保持部材を、前記布地を加熱する装置から取り出し、前記画像を印刷する装置に装着して、前記布地に画像を印刷する印刷工程と、
   前記印刷工程完了後、前記布地保持部材を、前記画像を印刷する装置から取り出し、前記布地を加熱する装置に装着して、前記布地を加熱する後工程と、を行う
   ことを特徴とする布地に画像を付与する方法。
9. 装置本体内に、
   画像が付与される媒体を保持する媒体保持部材を着脱自在に装着する受け部材と、
   前記媒体を加熱する加熱手段と、
   前記受け部材に装着される前記媒体保持部材と前記加熱手段とを相対的に移動させる手段と、を備え、
   前記媒体保持部材は、前記媒体を保持したままで、前記媒体に前記画像を印刷する装置に対しても使用可能である
   ことを特徴とする媒体を加熱する装置。

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