JP2018057525A - 容器洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】動作や構成を複雑化させることなく、貯留容器の内面の上部まで適切に洗浄できる容器洗浄装置を提供する。
【解決手段】医療用容器５０を洗浄する容器洗浄装置１０は、ポンプ１１と、ポンプ１１の吐出側に一端が接続され、医療用容器５０内において液面下まで空気を供給するための第１管５１に他端が接続可能な吐出経路１２と、ポンプ１１の吸入側に一端が接続され、医療用容器５０内から空気を排出するための第２管５２に他端が接続可能な吸入経路１３とを備え、洗浄液が供給された医療用容器５０の内面を洗浄する際に、第１管５１に吐出経路１２が接続され、且つ、第２管５２に吸入経路１３が接続されることで形成される循環経路において、ポンプ１１を駆動して、ポンプ１１と医療用容器５０との間で空気を循環させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、医療現場で用いられる医療用容器を洗浄する容器洗浄装置に関する。

医療現場では、痰などの廃液を溜めるために医療用容器が用いられる。医療用容器は、溜まった廃液を汚物流しに流した後に洗浄される。作業者が医療用容器を洗浄する場合、衛生面に気を使い作業者の負担が大きい。このような問題を改善する装置として、医療用容器の洗浄を自動で行う処理装置が特許文献１に記載されている。

具体的に、特許文献１に記載の処理装置では、廃液を収容した貯留容器を回収し、その貯留容器が排液トレー上に設置される。そして、貯留容器にノズルが差し込まれ、ノズル等を介して排液タンクに接続される。この状態で吸引ポンプを駆動して排液タンクを負圧にすることで、貯留容器の廃液が排液タンクへ排出される。排液タンク内の廃液は汚物流しへ排出される。一方、廃液が排出された後の貯留容器には、洗浄液が導入される。この状態で吸引ポンプを駆動して、貯留容器内に空気を導入してバブリングにより貯留容器の内面が洗浄される。

特開２０１６−４２９７０号公報

ところで、従来の容器洗浄装置では、バブリングによって医療用容器（特許文献１に記載の処理装置では「貯留容器」に相当）の内面を洗浄する際に、洗浄液の液面を高くすると、泡になった洗浄液や飛散した洗浄液が、医療用容器に形成された隙間（例えば、ノズルの周囲の隙間、蓋部材を備える場合は蓋部材の周囲の隙間）から漏れ出す虞があった。そのために、医療用容器の上方から噴射水を吹き付ける外部洗浄工程を実行するようになっている。さらに、医療用容器の外周面を流下した噴射水を回収する排液トレーを設けている。すなわち、バブリング洗浄の際に医療用容器から洗浄液が漏れ出すことの対策のために、容器洗浄装置の動作や構成が複雑になっている。

また、外部洗浄工程によって医療用容器の外面を洗浄するものの、バブリング洗浄の際に医療用容器から漏れ出す液体量が多くならないように、洗浄液の液面の高さを抑える必要があった。そのため、医療用容器の内面の上部を適切に洗浄できない虞があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、動作や構成を複雑化させることなく、医療用容器の内面の上部まで適切に洗浄できる容器洗浄装置を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するべく、第１の発明は、医療現場で発生する廃液を溜める医療用容器を洗浄する容器洗浄装置であって、吸い込んだ空気を吐出するポンプと、ポンプの吐出側に一端が接続され、医療用容器内において液面下まで空気を供給するための第１管に他端が接続可能な吐出経路と、ポンプの吸入側に一端が接続され、医療用容器内から空気を排出するための第２管に他端が接続可能な吸入経路とを備え、洗浄液が供給された医療用容器の内面を洗浄する際に、第１管に吐出経路が接続され、且つ、第２管に吸入経路が接続されることで形成される循環経路において、ポンプを駆動して、ポンプと医療用容器との間で空気を循環させる。

第２の発明は、第１の発明において、第１管及び第２管が、医療用容器に設けられた同一の挿通孔に挿入されることで医療用容器に装着される。

第３の発明は、第２の発明において、挿通孔に挿入された第２管のうち、挿通孔を通る部分の内側に第１管が挿入されている。

第４の発明は、第１乃至第３の１つの発明において、医療用容器内に連通し、負圧が形成されると医療用容器内の廃液を吸引して回収する回収容器をさらに備え、回収容器は、吸入経路の途中に接続され、医療用容器から吸入経路に流入した空気に洗浄液が含まれる場合に、洗浄液を分離して捕捉する。

第１の発明では、医療用容器に設けられた第１管に吐出経路が接続され、且つ、医療用容器に設けられた第２管に吸入経路が接続されることで、医療用容器を通る空気が循環する循環経路が形成される。医療用容器を洗浄する際にポンプを駆動すると、ポンプから吐出された空気が、吐出経路及び第１管を通じて医療用容器に供給される。医療用容器では、洗浄液がバブリングされて内面が洗浄される。また、医療用容器内の空気は、第２管及び吸入経路を通じてポンプに吸引される。

ここで、従来の容器洗浄装置は、医療用容器をバブリング洗浄する際に、医療用容器内の空気が吸引されるように構成されていない。そのため、医療用容器の内圧が上昇し、泡になった洗浄液や飛散した洗浄液が、医療用容器に形成された隙間から吹き出して漏れ出す虞があった。それに対し、第１の発明では、医療用容器をバブリング洗浄する際に、ポンプによって医療用容器内の空気が吸引される。そのため、医療用容器の内圧がほとんど変化しない。バブリング洗浄の際に洗浄液の液面を高くしても、泡になった洗浄液等が医療用容器の隙間から漏れ出すことを回避できる。従って、従来の容器洗浄装置に設けられていた外部洗浄工程や排液トレーは必要ない。第１の発明によれば、容器洗浄装置の動作や構成を複雑化させることなく、医療用容器の内面の上部まで適切に洗浄できる。

第２の発明では、医療用容器に形成された同一の挿通孔に、第１管及び第２管が挿入される。そのため、挿通孔が１つ医療用容器であっても、医療用容器に空気の導入路及び排出路の両方を設けることができる。従って、挿通孔が１つの医療用容器を容器洗浄装置によって洗浄することができる。

第３の発明では、第２管における挿通孔の箇所の内側に第１管が配置されている。すなわち、挿通孔の箇所が二重管になっている。第２の発明と同様に、挿通孔が１つの医療用容器を容器洗浄装置によって洗浄することができる。

第４の発明では、医療用容器を洗浄するために循環経路に空気を循環させる際に、廃液を回収する回収容器が、医療用容器から吸入経路に流入した空気に洗浄液が含まれる場合に、洗浄液を捕捉する。つまり、回収容器は、気液分離器としても機能し、吸入経路に流入した洗浄液がポンプに吸引されることを阻止する。第４の発明では、別途に気液分離器を設けることなく、ポンプの損傷を回避することができる。

（ａ）実施形態に係る容器洗浄装置の概略構成図、（ｂ）ケーシングの内外の構成を説明するための概略構成図 （ａ）医療用容器に未接続の容器洗浄装置の概略構成図、（ｂ）薬剤供給ステップ中の容器洗浄装置の概略構成図 （ａ）殺菌ステップ中又は第２洗浄ステップ中の容器洗浄装置の概略構成図、（ｂ）廃液回収ステップ中又は第３洗浄ステップ中の容器洗浄装置の概略構成図 （ａ）第１洗浄ステップ中の容器洗浄装置の概略構成図、（ｂ）回収容器洗浄ステップ中の容器洗浄装置の概略構成図 変形例１に係る容器洗浄装置の概略構成図 （ａ）変形例１に係る容器洗浄装置において第１洗浄ステップ中の概略構成図、（ｂ）変形例１に係る容器洗浄装置において回収容器洗浄ステップ中の概略構成図

以下、図１−図４を参照しながら、本発明に係る実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

［１．容器洗浄装置の構成について］
容器洗浄装置１０は、患者から出る廃液（例えば、痰や血液）を溜めるために用いる医療用容器５０を洗浄する装置である。容器洗浄装置１０は、医療用容器５０内の廃液の殺菌、医療用容器５０からの廃液の排出、及び、医療用容器５０の内面洗浄を自動で行うように構成されている。

容器洗浄装置１０は、図１（ａ）に示すように、吸い込んだ空気を吐出するポンプ１１と、ポンプ１１の吐出側に接続された吐出管（吐出経路）１２と、ポンプ１１の吸入側に接続された吸入管（吸入経路）１３と、吸入管１３の途中に接続された回収容器１４とを備えている。ポンプ１１は空気ポンプにより構成されている。以下では、吸入管１３のうち、回収容器１４よりも上流側を「上流側吸入管１３ａ」と言い、回収容器１４よりも下流側を「下流側吸入管１３ｂ」と言う。

吐出管１２では、ポンプ１１とは逆端に吐出側コネクタ２２が設けられている。吐出側コネクタ２２には、医療用容器５０に装着される第１管５１が接続される。吐出管１２には、吐出側開閉弁４１が接続されている。また、吐出管１２における吐出側開閉弁４１の上流側には、排気用開閉弁４３が接続された排気管１６が接続されている。なお、容器洗浄装置１０では、吐出側開閉弁４１及び排気用開閉弁４３を含めて全ての開閉弁４１〜４５，４７〜４９が、電磁弁により構成されている。

一方、吸入管１３では、ポンプ１１とは逆端に吸入側コネクタ２３が設けられている。吸入側コネクタ２３には、医療用容器５０に装着される第２管５２が接続される。上流側吸入管１３ａには、吸入側開閉弁４２が接続されている。吐出側コネクタ２２に第１管５１が接続され、且つ、吸入側コネクタ２３に第２管５２が接続された状態では、ポンプ１１と医療用容器５０との間を空気が循環する循環経路が形成される（図３（ａ）における太線の経路を参照）。

回収容器１４は、廃液などを一時的に溜めることが可能な密閉容器である。回収容器１４は、容器本体１４ａと、容器本体１４ａの上部開口に着脱自在に装着される蓋部材１４ｂとを備えている。容器本体１４ａの底面には、排液用開閉弁４４が接続された排液管１７が接続されている。また、蓋部材１４ｂには、上流側吸入管１３ａ、下流側吸入管１３ｂ、第１導水管１８、及び、空気導入管１９が貫通している。これらの４本の管１３ａ，１３ｂ，１８，１９の各々には、回収容器１４寄りの位置にコネクタ８１，８２，８３，８４が設けられている。回収容器１４は、各コネクタ８１，８２，８３，８４に対して取り外し可能になっている。

回収容器１４では、上流側吸入管１３ａ、下流側吸入管１３ｂ、及び、空気導入管１９の各々が、内部空間の上部（本実施形態では、蓋部材１４ｂの内面又は内面近傍）に開口している。下流側吸入管１３ｂの入口には、その入口を満水時に閉鎖するフロート弁４６が取り付けられている。空気導入管１９には、通気用開閉弁４５が接続されている。また、回収容器１４内では、第１導水管１８の一端に散水器３８が取り付けられている。散水器３８は、蓋部材１４ｂの直下に配置されている。第１導水管１８の他端には、水道栓に接続するための接続コネクタ３７が設けられている。第１導水管１８には、第１導水用開閉弁４８が接続されている。また、接続コネクタ３７の下流には、水道栓側への逆流を防止する逆止弁が接続されている。

吐出管１２と上流側吸入管１３ａとは、接続管１５によって互いに接続されている。吐出管１２では、吐出側開閉弁４１と吐出側コネクタ２２との間に接続管１５の一端が接続されている。上流側吸入管１３ａでは、吸入側開閉弁４２と回収容器１４との間に接続管１５の他端が接続されている。接続管１５には、接続側開閉弁４７が接続されている。

容器洗浄装置１０では、図１に示すように、医療用容器５０に薬剤（消毒剤）を導入するための第２導水管２８が設けられている。第２導水管２８は、第１導水管１８から分岐した管路である。第２導水管２８の一端は、第１導水管１８における第１導水用開閉弁４８の上流側に接続されている。第２導水管２８の他端は、吐出管１２における接続管１５の接続箇所と吐出側コネクタ２２との間に接続されている。第２導水管２８には、上流側から順番に、第２導水用開閉弁４９と薬剤供給部３３とが接続されている。また、第２導水管２８には、第２導水用開閉弁４９の下流側にコネクタ８５が設けられている。

薬剤供給部３３は、薬剤を貯留する薬剤貯留容器３４と、薬剤貯留容器３４と第２導水管２８とを接続する薬剤供給管３５と、薬剤供給管３５に接続された薬剤供給ポンプ３６とを備えている。薬剤供給管３５の入口端は、薬剤貯留容器３４の底面近傍に開口している。薬剤供給ポンプ３６は電磁ポンプにより構成されている。薬剤供給ポンプ３６を駆動させると、薬剤貯留容器３４内の薬剤が、薬剤供給管３５の入口から吸い込まれ、第２導水管２８を介して医療用容器５０に供給される。

容器洗浄装置１０は、底面に複数の車輪が設けられたケーシング２０を備え、作業者によって容易に移動させることが可能である。ケーシング２０は、図１（ｂ）に示すように、ポンプ１１、吐出管１２、上流側吸入管１３ａ、下流側吸入管１３ｂ、接続管１５、排気管１６、第２導水管２８、及び、薬剤供給部３３を収容している。吐出管１２、上流側吸入管１３ａ、下流側吸入管１３ｂ、及び、第２導水管２８の各管は、コネクタ側がケーシング２０から外側へ延びている。また、排液用開閉弁４４、通気用開閉弁４５、第１導水用開閉弁４８、及び、第２導水用開閉弁４９の各開閉弁に対し、後述する制御部に接続するための各電気コード（図示省略）がケーシング２０から外側に延びている。各電気コードは、各開閉弁４４，４５，４８，４９に着脱自在である。なお、図１（ｂ）は、図１（ａ）と同じ容器洗浄装置１０であるが、ケーシング２０内の構成部品を理解しやすくするために各部品の配置等を図１（ａ）から変更している。図１（ｂ）では、各コネクタの接続先を破線で表している。

回収容器１４は、汚物流し５５の上方に排液管１７の出口を配置した排液可能状態で、且つ、第１導水管１８の接続コネクタ３７に水道栓を接続した水道接続状態で据え付けられる。汚物流し５５近傍にケーシング２０を移動させることで、ケーシング２０側に回収容器１４を接続可能となる。

ここで、医療用容器５０は、容器本体５０ａと、容器本体５０ａの上部開口に着脱自在に装着された蓋部材５０ｂとを備えた密閉容器である。医療用容器５０は、例えば病室の壁面などに吊り下げられ、カテーテル（チューブ）を通じて患者の喉部に接続される（図示省略）。カテーテルは、蓋部材５０ｂの挿通孔５０ｃを通して容器本体５０ａの内部に導かれる。医療用容器５０には、痰吸引装置のポンプによって患者の喉部から吸い込まれた痰が廃液として溜まる。医療用容器５０は、廃液がある程度溜まると、カテーテルが引き抜かれて回収される。そして、容器洗浄装置１０に医療用容器５０を接続するために、第１管５１及び第２管５２が一体化された接続具５４が、挿通孔５０ｃに挿通されて、医療用容器５０に装着される。第１管５１及び第２管５２は、医療用容器５０に設けられた同一の挿通孔５０ｃに挿入される。

医療用容器５０に接続具５４が装着された状態では、第１管５１の一端が医療用容器５０の下部（本実施形態では、底面近傍）に開口し、第２管５２の一端が医療用容器５０の上部（本実施形態では、蓋部材５０ｂの内面又は内面近傍）に開口している。医療用容器５０内では、第１管５１よりも第２管５２の方が上方の位置に開口している。

本実施形態では、接続具５４が、第２管５２の内側に第１管５１が挿入された二重管構造を有する。具体的に、第２管５２は、蓋部材５０ｂの外面から上方に延びて横方向に屈曲している。第１管５１は、第２管５２の屈曲部近傍を貫通し、第２管５２（屈曲部より入口側の部分）の内側を通り、第２管５２の入口から下方に突出している。接続具５４では、第２管のうち挿通孔５０ｃを通る部分の内側に第１管５１が挿入されている。

［２．容器洗浄装置の動作について］
容器洗浄装置１０は、開始ボタンが設けられた操作パネルと、容器洗浄装置１０の動作を制御する制御部とをさらに備えている（図示省略）。制御部は、ポンプ１１、薬剤供給ポンプ３６、及び、各開閉弁４１〜４５，４７〜４９を制御する。図２−図４を参照して、制御部が実行する制御処理、及び、制御処理によって容器洗浄装置１０で行われる容器洗浄方法について説明する。なお、制御処理は、プロセッサがメモリに記憶したプログラムを読み出して実行及び解釈することにより行われる。但し、制御処理の一部又は全部の機能は、ＦＰＧＡ等の専用ＬＳＩで実現してもよい。

以下では、医療用容器５０が未接続の初期状態（図２（ａ）参照）から説明する。初期状態では、排液用開閉弁４４及び通気用開閉弁４５が開状態に設定され、これらを除く開閉弁４１〜４３，４７〜４９が閉状態に設定されている。なお、図２−図４では、液体又は気体が流通している経路を太線にし、開状態の開閉弁４１〜４５，４７〜４９の符号を四角で囲っている。

まず、準備ステップについて説明する。準備ステップでは、医療用容器５０を回収し、汚物流し５５がある処理室へケーシング２０を移動させて、吐出側コネクタ２２に第１管５１を、吸入側コネクタ２３に第２管５２を、コネクタ８１，８４を回収容器１４に接続した容器接続状態にする（図２（ｂ）参照）。また、排液用開閉弁４４、通気用開閉弁４５、第１導水用開閉弁４８、及び、第２導水用開閉弁４９の各々に対し、上述の電気コードをそれぞれ接続する。

準備ステップの終了後に、使用者は操作パネルの開始ボタンを押す。そうすると、制御部は、薬剤供給ステップ、殺菌ステップ、廃液回収ステップ、第１〜第３洗浄ステップ、及び、回収容器洗浄ステップを、容器洗浄装置１０に実行させる。

具体的に、制御部は、まず薬剤供給ステップを実行させる。薬剤供給ステップでは、薬剤供給ポンプ３６が駆動される。そうすると、薬剤貯留容器３４内の薬剤は、図２（ｂ）に示すように、薬剤供給管３５、第２導水管２８及び第１管５１などを介して、医療用容器５０に供給される。その結果、医療用容器５０では、廃液に薬剤が混ざった状態となる。薬剤供給ポンプ３６は、所定時間の運転後に停止される。

続いて、制御部は、医療用容器５０内を殺菌する殺菌ステップを実行させる。殺菌ステップでは、吐出側開閉弁４１及び吸入側開閉弁４２が開状態に切り替えられ、排液用開閉弁４４及び通気用開閉弁４５が閉状態に切り替えられて、ポンプ１１が駆動される。循環経路では、図３（ａ）に示すように、ポンプ１１から吐出された空気が、吐出管１２及び第１管５１を介して医療用容器５０へ供給される。医療用容器５０内では、バブリングにより液体（廃液と薬剤との混合液）が撹拌されることで、廃液の殺菌が行われる。

また、医療用容器５０内の空気は、第２管５２及び吸入管１３を介して、ポンプ１１に吸い込まれる。医療用容器５０内でバブリングを行うと、泡になった混合液や飛散した混合液が、空気と共に第２管５２に吸い込まれる場合がある。本実施形態では、第２管５２に吸い込まれた混合液が、吸入管１３の途中の回収容器１４で空気から分離されて貯留される。そのため、混合液はポンプ１１に吸引されない。ポンプ１１は、例えば所定時間（例えば３０秒間）の運転後に停止される。ポンプ１１の停止後は、吐出側開閉弁４１及び吸入側開閉弁４２が閉状態に切り替えられる。

続いて、制御部は、医療用容器５０から回収容器１４へ混合液を回収する廃液回収ステップを実行させる。廃液回収ステップでは、接続側開閉弁４７及び排気用開閉弁４３が開状態に切り替えられて、ポンプ１１が駆動される。そうすると、図３（ｂ）に示すように、回収容器１４の空気が、下流側吸入管１３ｂを介してポンプ１１によって吸引されて排気管１６から吐出される。回収容器１４内は負圧になり、医療用容器５０の混合液は、第１管５１及び接続管１５などを介して、回収容器１４に吸引される。ポンプ１１は、医療用容器５０から全ての混合液が回収容器１４に回収された後に停止される。ポンプ１１の停止後は、接続側開閉弁４７及び排気用開閉弁４３が閉状態に切り替えられる。

続いて、制御部は、医療用容器５０を洗浄するための第１洗浄ステップ、第２洗浄ステップ、及び第３洗浄ステップを順番に実行させる。第１洗浄ステップ、第２洗浄ステップ、及び第３洗浄ステップは、所定回数（例えば３回）繰り返される。

第１洗浄ステップでは、第２導水用開閉弁４９、排液用開閉弁４４、及び、通気用開閉弁４５が開状態に切り替えられて、薬剤供給ポンプ３６が駆動される。そうすると、図４（ａ）に示すように、空気導入管１９を介して回収容器１４内に空気が導入され、回収容器１４の液体（１回目の第１洗浄ステップでは「混合液」、２回目以降の第１洗浄ステップでは「洗浄液」）が排液管１７から汚物流し５５へ排出される。

また、薬剤供給ポンプ３６によって薬剤貯留容器３４から吸い上げられた薬剤が、水道栓から供給されて第２導水管２８を流れる水道水に合流し、水道水と薬剤とが混ざった洗浄液が医療用容器５０に流入する。第１洗浄ステップでは、回収容器１４の排液と、医療用容器５０への洗浄液の供給とが同じタイミングに行われる。なお、回収容器１４の排液と、医療用容器５０への洗浄液の供給とを別のタイミングで行ってもよい。

ここで、制御部には、第２導水管２８から供給される洗浄液が医療用容器５０において所定水位になった時点で洗浄液の供給を停止するために、タイマーが設けられている。例えば、使用者は回収容器１４を据え付けた際に、タイマーの設定時間を設定する。具体的に、使用者は、水道栓を開いた状態で、第２導水用開閉弁４９を閉状態から開状態へ切り替えた時点から、医療用容器５０が満水近くの所定水位になるまでに要した時間をタイマーの設定時間とする。タイマーの設定後は、水道栓の開度は変更しない。

制御部は、タイマーが設定時間となった時点で、第２導水用開閉弁４９を閉鎖すると共に、薬剤供給ポンプ３６を停止する。これにより、医療用容器５０への洗浄液の供給は停止する。回収容器１４の排液と医療用容器５０への洗浄液の供給との両方が終了すると、第１洗浄ステップは終了する。なお、医療用容器５０に対して液面センサを設け、液面センサを用いて制御部は、医療用容器５０の液面が所定の高さ（満水に相当する高さ又は満水に近い高さ）になったことを検知してもよい。

続いて、第２洗浄ステップでは、殺菌ステップと同様に、吐出側開閉弁４１及び吸入側開閉弁４２が開状態に切り替えられ、排液用開閉弁４４及び通気用開閉弁４５が閉状態に切り替えられて、ポンプ１１が駆動される。循環経路では、図３（ａ）に示すように、ポンプ１１から吐出された空気が、吐出管１２及び第１管５１を介して医療用容器５０へ供給される。医療用容器５０内では、洗浄液がバブリングにより撹拌されて医療用容器５０の内面が洗浄される。また、医療用容器５０内の空気は、第２管５２及び吸入管１３を介して、ポンプ１１に吸い込まれる。ポンプ１１は、例えば所定時間（例えば３０秒間）の運転後に停止される。ポンプ１１の停止後は、吐出側開閉弁４１及び吸入側開閉弁４２が閉状態に切り替えられる。

続いて、第３洗浄ステップでは、廃液回収ステップと同様に、接続側開閉弁４７及び排気用開閉弁４３が開状態に切り替えられて、ポンプ１１が駆動される。そうすると、ポンプ１１によって空気が吸い込まれた回収容器１４内は負圧になり、図３（ｂ）に示すように、医療用容器５０内の洗浄液は、第１管５１及び接続管１５などを介して、回収容器１４に吸い込まれる。ポンプ１１は、医療用容器５０から全ての洗浄液が回収容器１４に回収された後に停止される。ポンプ１１の停止後は、接続側開閉弁４７及び排気用開閉弁４３が閉状態に切り替えられる。

第１洗浄ステップ、第２洗浄ステップ、及び第３洗浄ステップが所定回数（例えば３回）繰り返されると、回収容器洗浄ステップが行われる。回収容器洗浄ステップでは、第１導水用開閉弁４８、排液用開閉弁４４及び通気用開閉弁４５が開状態に切り替えられる。例えば、排液用開閉弁４４及び通気用開閉弁４５を開状態に切り替えて回収容器１４からの排液後に、第１導水用開閉弁４８が開状態に切り替えられる。回収容器１４内では、図４（ｂ）に示すように、水道栓から供給された水道水が散水器３８から散水されて、回収容器１４の内面が洗浄される。散水器３８は、例えば回転しながら水道水を散水する。所定時間が経過すると、第１導水用開閉弁４８が閉状態に切り替えられて、回収容器洗浄ステップは終了する。

［３．実施形態の効果等］
本実施形態では、医療用容器５０をバブリング洗浄する際に、ポンプ１１によって医療用容器５０内の空気が吸引される。そのため、医療用容器５０の内圧がほとんど変化しない。バブリング洗浄の際に洗浄液の液面を高くしても、泡になった洗浄液等が医療用容器５０の隙間（容器本体５０ａと蓋部材５０ｂの隙間など）から漏れ出すことを回避できる。従って、従来の容器洗浄装置に設けられていた外部洗浄工程や排液トレーは必要ない。本実施形態によれば、容器洗浄装置１０の動作や構成を複雑化させることなく、医療用容器５０の内面の上部まで適切に洗浄できる。また、容器洗浄装置１０は開始ボタンを押すと自動で動作するため、比較的高齢の作業者も容易に操作できる。

また、本実施形態では、医療用容器５０に設けられた同一の挿通孔５０ｃに、第１管５１及び第２管５２が挿入される。そのため、挿通孔５０ｃが１つの医療用容器５０であっても、医療用容器５０に空気の導入路及び排出路の両方を設けることができる。痰を回収する医療用容器５０の場合は、カテーテル用の挿通孔５０ｃをそのまま利用して、空気の導入路及び排出路の両方を設けることができる。従って、挿通孔５０ｃが１つの医療用容器５０を容器洗浄装置１０によって洗浄することができる。

また、本実施形態では、医療用容器５０を洗浄するために循環経路に空気を循環させる際に、廃液を回収する回収容器１４が、医療用容器５０から吸入経路１３に流入した空気に液体（混合液又は洗浄液）が含まれる場合に、液体を分離して捕捉する。つまり、回収容器１４は、気液分離器としても機能し、吸入経路１３に流入した液体がポンプ１１に吸引されることを阻止する。本実施形態では、別途に気液分離器を設けることなく、ポンプ１１の損傷を回避することができる。なお、回収容器１４とは別に気液分離用の容器を設けてもよい。この場合、回収容器１４は吸入管１３に接続されない。

また、本実施形態では、薬剤供給ポンプ３６を設けているため、従来の容器洗浄装置とは異なり、薬剤だけを医療用容器５０に供給することができる。そのため、医療用容器５０から廃液を排出する前に廃液の殺菌が可能である。よって、作業者が未殺菌の廃液に接触することがなく、緑膿菌などによる感染を防止することができる。なお、薬剤供給ポンプ３６を用いずに、従来の容器洗浄装置と同様にベンチュリー効果による吸引作用を利用して薬剤を医療用容器５０へ供給してもよい。

［４．変形例１］
変形例１について、図５及び図６を参照しながら上述の実施形態と異なる点を中心に説明する。変形例１では、ポンプ１１を利用して回収容器１４の液面を加圧できるように、容器洗浄装置１０が構成されている。

具体的に、容器洗浄装置１０は、加圧用管６１及び吸気管６２をさらに備えている。加圧用管６１は、一端が吐出管１２におけるポンプ１１と吐出側開閉弁４１との間に接続され、他端が空気導入管１９における通気用開閉弁４５と回収容器１４との間に接続されている。加圧用管６１には、加圧用開閉弁７１が接続されている。また、吸気管６２は、一端が大気開放され、他端が下流側吸入管１３ｂに接続されている。吸気管６２には、吸気側開閉弁７２が接続されている。また、下流側吸入管１３ｂには、吸気管６２の接続箇所の上流側に第２吸入側開閉弁７３が接続されている。なお、空気導入管１９を設けずに、加圧用管６１を直接回収容器１４に接続してもよい。

変形例１では、第１洗浄ステップにおいて、第２導水用開閉弁４９、排液用開閉弁４４、加圧用開閉弁７１、及び、吸気側開閉弁７２が開状態に設定され、ポンプ１１及び薬剤供給ポンプ３６が駆動される。そうすると、図６（ａ）に示すように、ポンプ１１は、吸気管６２から吸入した空気を吐出する。ポンプ１１から吐出された空気は、加圧用管６１を介して回収容器１４に供給される。回収容器１４では、内部の液体が加圧されて排液管１７から汚物流し５５へ排出される。

また、回収容器洗浄ステップにおいて、第１導水用開閉弁４８、排液用開閉弁４４、加圧用開閉弁７１、及び、吸気側開閉弁７２が開状態に設定され、ポンプ１１が駆動される。そうすると、図６（ｂ）に示すように、第１洗浄ステップと同様に、ポンプ１１から吐出された空気が加圧用管６１を介して回収容器１４に供給され、回収容器１４内の液体が加圧されて排液管１７から汚物流し５５へ排出される。変形例１によれば、第１洗浄ステップにおいても回収容器洗浄ステップにおいても、回収容器１４からの液体排出時間を短縮することができる。

［５．その他の実施形態］
上述の実施形態において、接続具５４が二重管構造を有していなくても、第１管５１と第２管５２を同一の挿通孔５０ｃに挿通させることは可能である。例えば、それぞれ断面形状が略半円形に形成された第１管５１及び第２管５２を組み合わせて略円形として、同一の挿通孔５０ｃに挿通させてもよい。

また、上述の実施形態では、第１管５１と第２管５２が一体化されているが、第１管５１と第２管５２を別体にしてもよい。この場合、例えば、蓋部材５０ｂに、第１管５１用の第１挿通孔と第２管５２用の第２挿通孔とをそれぞれ設ける。

本発明は、医療現場で用いられる医療用容器を洗浄する容器洗浄装置等に適用可能である。

１０ 容器洗浄装置
１１ ポンプ
１２ 吐出管（吐出経路）
１３ 吸入管（吸入経路）
１４ 回収容器
１５ 接続管
３３ 薬剤供給部
５０ 医療用容器
５１ 第１管
５２ 第２管

Claims (4)

1. 医療現場で発生する廃液を溜める医療用容器を洗浄する容器洗浄装置であって、
   吸い込んだ空気を吐出するポンプと、
   前記ポンプの吐出側に一端が接続され、前記医療用容器内において液面下まで空気を供給するための第１管に他端が接続可能な吐出経路と、
   前記ポンプの吸入側に一端が接続され、前記医療用容器内から空気を排出するための第２管に他端が接続可能な吸入経路とを備え、
   洗浄液が供給された前記医療用容器の内面を洗浄する際に、前記第１管に前記吐出経路が接続され、且つ、前記第２管に前記吸入経路が接続されることで形成される循環経路において、前記ポンプを駆動して、前記ポンプと前記医療用容器との間で空気を循環させることを特徴とする、容器洗浄装置。
2. 前記第１管及び前記第２管は、前記医療用容器に設けられた同一の挿通孔に挿入されることで前記医療用容器に装着されることを特徴とする、請求項１に記載の容器洗浄装置。
3. 前記挿通孔に挿入された前記第２管のうち、該挿通孔を通る部分の内側に前記第１管が挿入されていることを特徴とする、請求項２に記載の容器洗浄装置。
4. 前記医療用容器内に連通し、負圧が形成されると前記医療用容器内の廃液を吸引して回収する回収容器をさらに備え、
   前記回収容器は、前記吸入経路の途中に接続され、前記医療用容器から前記吸入経路に流入した空気に洗浄液が含まれる場合に、前記洗浄液を分離して捕捉することを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１つに記載の容器洗浄装置。
   
   

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