JP2018036758A

JP2018036758A - 電子機器、バージョンチェックシステム及びバージョンチェックプログラム

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Publication number: JP2018036758A
Application number: JP2016167785A
Authority: JP
Inventors: 兼太郎岡本; Kentaro Okamoto
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2016-08-30
Filing date: 2016-08-30
Publication date: 2018-03-08

Abstract

【課題】必要なファームウェアのみを更新できるようにする。【解決手段】ＥＥＰＲＯＭ１１６により、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶し、ファームウェア管理部１１７により、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したそれぞれのファームウェアのバージョン情報と、管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認し、ファームウェア管理部１１７の確認結果をパネル部１０５に表示させる。システム制御部１２１は、パネル部１０５を介して最新バージョンの管理テーブルのダウンロードの指示があると、情報配信サーバー２００に対し、最新バージョンの管理テーブルのダウンロードを要求し、ファームウェアのダウンロードの指示があった場合、選択されたファームウェアのダウンロードを要求する。【選択図】図１

Description

本発明は、ファームウェアのバージョン管理に適した電子機器、バージョンチェックシステム及びバージョンチェックプログラムに関する。

たとえば、多機能プリンター、複合機などのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置においては、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載している機種がある。これらの機能は、それぞれ専用のソフトウェアを元に実行されるが、今後ますます機能の増加が予測される。

また、それぞれの機能に応じたハードウェアを動作させるためのファームウェアは、動作を保証するために、最新バージョンとなっていることが好ましい。このため、ファームウェアは、必要に応じて更新されるが、たとえば更新の処理速度などを上げるために、機能毎に分割されている場合がある。言い換えれば、機能毎に分割されたそれぞれのファームウェアは、個別に更新できる。また、それぞれのファームウェアは、固有の機能名及びバージョン番号を含むバージョン情報を有しているため、最新のファームウェアかどうかはそれぞれのバージョン情報を確認することで判断できる。

ファームウェアの更新に関するものとして、特許文献１では、管理サーバー側のソフトウェア更新支援プログラムが、ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌｃｏｍｐｕｔｅｒ）にインストールされている各ソフトウェアのバージョン情報の組み合わせについて、保証バージョン組み合わせテーブルにて保証されたバージョン情報の組み合わせであるか否かなどを判断し、保証されたバージョン情報の組み合わせでない場合、動作が保証されるバージョン情報の組み合わせになるように必要なソフトウェアをダウンロードさせて更新させるソフトウェア更新支援装置を提案している。

特開２００９−２３０３９８号公報

上述した特許文献１でのソフトウェア更新支援装置では、ＰＣにインストールされている各ソフトウェアのバージョン情報の組み合わせが保証されたバージョン情報の組み合わせでない場合、管理サーバー側のソフトウェア更新支援プログラムが必要なソフトウェアをダウンロードさせて更新させることができる。

つまり、このソフトウェア更新支援装置では、管理サーバー側に、ＰＣにインストールされている各ソフトウェアのバージョン情報の組み合わせが保証されたバージョン情報の組み合わせであるか否かなどを判断するための保証バージョン組み合わせテーブルを持たせている。そして、ＰＣからの更新要求により、管理サーバー側で動作が保証されるバージョン情報の組み合わせに必要なソフトウェアを特定してダウンロードさせる。

ところで、上述した画像形成装置では、インストールされているファームウェアの組み合わせが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていることが好ましい。ところが、たとえば任意の機能のファームウェアにバグなどが発生した場合での緊急時においては、任意の機能のファームウェアをアップグレード及び／又はダウングレードすることがある。特に、任意の機能のファームウェアをアップグレードする場合、リリースが間に合わないことがあり、このときはＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶デバイスからアップグレード用のファームウェアを取り込んで行うことがある。

このように、任意の機能のファームウェアをアップグレード及び／又はダウングレードした場合、特許文献１でのソフトウェアの更新方法のように、管理サーバー側に更新要求を出すと、管理サーバー側が保証バージョン組み合わせテーブルにて保証されたバージョン情報の組み合わせになるように必要なファームウェアを画像形成装置にダウンロードさせることになる。この場合、緊急時においてアップグレード及び／又はダウングレードした任意の機能のファームウェアが保証バージョン組み合わせテーブルにて保証されたバージョンのファームウェアに更新されてしまう。つまり、たとえば緊急時においてアップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェア以外のファームウェアのみを更新したくても、管理サーバー側の保証バージョン組み合わせテーブルで保証されたファームウェアに更新されてしまうという問題があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる電子機器、バージョンチェックシステム及びバージョンチェックプログラムを提供することを目的とする。

本発明の電子機器は、パネル部と、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶する記憶デバイスと、前記最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有し、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認するファームウェア管理部と、前記ファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記ファームウェア管理部の確認結果を前記パネル部に表示させるシステム制御部とを備え、前記システム制御部は、前記パネル部を介して最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードを要求し、前記パネル部を介して前記ファームウェア管理部の確認結果に基づくダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対してダウンロードを要求することを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記ファームウェア管理部が前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報との不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報と一致しないバージョン情報を前記パネル部に表示させ、前記パネル部に表示させたバージョン情報が示す前記ファームウェアのダウンロードの指示があると、ダウンロードの指示があった前記ファームウェアのダウンロードを要求することを特徴とする。
本発明のバージョンチェックシステムは、電子機器と、前記電子機器と通信可能な管理装置とを備え、前記管理装置は、パネル部を有し、前記電子機器は、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶する記憶デバイスと、前記最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有し、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認するファームウェア管理部と、前記ファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記ファームウェア管理部の確認結果を前記パネル部に表示させるシステム制御部とを備え、前記システム制御部は、前記パネル部を介して最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードを要求し、前記パネル部を介して前記ファームウェア管理部の確認結果に基づくダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対してダウンロードを要求することを特徴とする。
本発明のバージョンチェックプログラムは、記憶デバイスにより、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶する工程と、前記最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有するファームウェア管理部により、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認する工程と、システム制御部により、前記ファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記ファームウェア管理部の確認結果をパネル部に表示させ、前記パネル部を介して最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードを要求し、前記パネル部を介して前記ファームウェア管理部の確認結果に基づくダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対してダウンロードを要求する工程とを、電子機器を制御するコンピューターに実行させることを特徴とする。
本発明の電子機器、バージョンチェックシステム及びバージョンチェックプログラムでは、記憶デバイスにより、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶し、最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有するファームウェア管理部により、ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、記憶デバイスから読み出したそれぞれのファームウェアのバージョン情報と、管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認し、システム制御部により、ファームウェア管理部にバージョンチェックを指示し、ファームウェア管理部の確認結果をパネル部に表示させる。
また、システム制御部は、パネル部を介して最新バージョンの管理テーブルのダウンロードの指示があると、情報配信サーバーに対し、最新バージョンの管理テーブルのダウンロードを要求し、パネル部を介してファームウェア管理部の確認結果に基づくダウンロードの指示があった場合、情報配信サーバーに対してファームウェアのダウンロードを要求する。
よって、パネル部を介してダウンロードを要求するファームウェアを選択できるので、たとえば緊急時においてアップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの更新が不要であれば、アップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの以外のファームウェアのみを更新できる。

本発明の電子機器、バージョンチェックシステム及びバージョンチェックプログラムによれば、パネル部を介してダウンロードを要求するファームウェアを選択できるようにしたので、必要なファームウェアのみを更新できる。

本発明の電子機器をＭＦＰに適用した場合の一実施形態を示す図である。図１のＭＦＰにインストールされているファームウェアなどを説明するものであって、図２（ａ）は図１のＥＥＰＲＯＭに記憶されている更新前のファームウェアのバージョン情報などを示す図であり、図２（ｂ）は図１のＥＥＰＲＯＭに記憶されている更新後のファームウェアのバージョン情報などを示す図であり、図２（ｃ）はファームウェアの動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示す管理テーブルを示す図である。図１のＭＦＰでのファームウェアのバージョンチェックの処理について説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の電子機器の一実施形態を、図１〜図３を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての電子機器の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとする。

まず、図１に示すように、ＭＦＰ１００は、インターネットなどのネットワーク３００を介し、ファームウェアなどの情報を配信する情報配信サーバー２００に接続されているとする。また、ＭＦＰ１００は、情報配信サーバー２００から後述の管理テーブル４００や各種機能に対応した最新バージョンのファームウェアなどをダウンロードする。なお、管理テーブル４００は、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを、後述のパッケージ情報１１６Ａで管理する。また、管理テーブル４００や各種機能に対応した最新バージョンのファームウェアなどは、図示しないＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶デバイスから取り込んでもよい。

ここで、ＭＦＰ１００は、スキャナー部１０１、プリンター部１０２、ＦＡＸ部１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０４、パネル部１０５及びＨＤＤ１０６の動作を制御する制御部１１０を備えている。

スキャナー部１０１は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる図示しない原稿の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１１０に入力するデバイスである。プリンター部１０２は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、図示しない用紙上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１０３は、制御部１１０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１１０に入力するデバイスである。

Ｉ／Ｆ１０４は、ネットワーク３００を介し、情報配信サーバー２００に接続されている。なお、Ｉ／Ｆ１０４は、他の図示しないＭＦＰやユーザー端末などとの通信を受け持ってもよいし、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバーなどとの通信を受け持ってもよい。パネル部１０５は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク３００経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うタッチパネルなどのデバイスである。ＨＤＤ１０６は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどを記憶している記憶デバイスである。また、ＨＤＤ１０６は、たとえばユーザー端末側から登録された印刷ジョブ及びページ記述言語による印刷対応データなどを記憶するユーザーボックスを有している。

制御部１１０は、認証プログラムなどのアプリケーションプログラム、画像形成プログラム、及び制御プログラムなどを実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、スキャナー制御部１１１、プリンター制御部１１２、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）制御部１１３、通信制御部１１４、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１１５、ＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１１６、ファームウェア管理部１１７、画像処理部１１８、パネル操作制御部１１９、ＨＤＤ制御部１２０、システム制御部１２１を備えている。また、これらは、データバス１２２に接続されている。

スキャナー制御部１１１は、スキャナー部１０１の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１１２は、プリンター部１０２の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１１３は、ＦＡＸ部１０３によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１１４は、Ｉ／Ｆ１０４を介し、ネットワーク３００経由でのデータなどの送受信の制御を行う。

ＲＡＭ１１５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１１５は、画像処理部１１８によって画像処理された印刷データを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ１１６には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。また、ＥＥＰＲＯＭには、スキャナー部１０１、プリンター部１０２、ＦＡＸ部１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０４、パネル部１０５及びＨＤＤ１０６などを動作させるためのファームウェアが記憶されている。なお、ファームウェアは、たとえば更新の処理速度を上げるために、機能毎に分割されている。また、機能毎に分割されたそれぞれのファームウェアは、固有の機能名及びバージョン番号を含む後述のバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃなどを有しているが、その詳細については後述する。

ファームウェア管理部１１７は、ファームウェアの動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示す後述の管理テーブル４００を管理する。また、ファームウェア管理部１１７は、システム制御部１２１の指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含む後述のバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃを読み出し、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃと比較し、バージョン情報１１６ａ〜１１６ｃとバージョン情報４００ａ〜４００ｃとが一致するかどうかを確認する。

画像処理部１１８は、スキャナー部１０１によって読み取られた画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。また、画像処理部１１８は、ＨＤＤ１０６のユーザーボックスに登録された印刷対象データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１２１は、画像処理部１１８が画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。

パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク３００経由でのデータ送受信などの開始を受け付ける。また、パネル操作制御部１１９は、システム制御部１２１の指示に基づき、パネル部１０５に対し、ファームウェア管理部１１７の確認結果を表示させる。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介し、最新バージョンの後述の管理テーブル４００や、任意の機能のファームウェアのダウンロードなどの指示を受け付ける。

システム制御部１２１は、各部の連携動作などを制御する。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介してコピーや印刷などが選択されると、スキャナー制御部１１１やプリンター制御部１１２を介し、スキャナー部１０１による原稿の読み取りやプリンター部１０２による用紙への印刷を制御する。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介して最新バージョンの後述の管理テーブル４００や、任意の機能のファームウェアのダウンロードなどが指示されると、通信制御部１１４を介し、情報配信サーバー２００に最新バージョンの後述の管理テーブル４００や、任意の機能のファームウェアのダウンロードを要求する。また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介してファームウェアのバージョンチェックが指示されると、ファームウェア管理部１１７に対し、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含むバージョン情報の読み出しと、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃとの比較とを指示する。また、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、ファームウェア管理部１１７の確認結果の表示を指示する。

また、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１７がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出した後述のバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと、後述の管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃとの一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていると判断し、パネル操作制御部１１９に対し、後述のパッケージ情報１１６Ａの表示を指示する。また、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１７がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出した後述のバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと、後述の管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃとの不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていないと判断し、パネル操作制御部１１９に対し、動作の保証外であることを示す内容の表示を指示する。なお、システム制御部１２１は、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていないと判断した場合、パネル操作制御部１１９に対し、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃと一致しないバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃの表示を指示してもよい。

次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００にインストールされているファームウェアなどについて説明する。まず、図２（ａ）はＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている更新前のファームウェアのバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃなどを示している。バージョン情報１１６ａ〜１１６ｃは、ＭＦＰ１００の機能名及びバージョン番号を含む。

すなわち、バージョン情報１１６ａは、たとえば「ＦｉｒｍｗａｒｅＡｖｅｒ．１．０」を示すものとする。また、バージョン情報１１６ｂは、たとえば「ＦｉｒｍｗａｒｅＢｖｅｒ．２．３」を示すものとする。また、バージョン情報１１６ｃは、たとえば「ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１」を示すものとする。ここで、「ＦｉｒｍｗａｒｅＡ」、「ＦｉｒｍｗａｒｅＢ」、「ＦｉｒｍｗａｒｅＣ」は機能名を示し、「ｖｅｒ．１．０」、「ｖｅｒ．２．３」、「ｖｅｒ．３．１」はバージョン番号を示す。また、これらのバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃには、「Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０」としたパッケージ情報１１６Ａが付与されている。ここで、「Ｐａｃｋａｇｅ」は、ファームウェアの組み合わせを示し、「ｖｅｒ．１．０」はバージョン番号を示している。つまり、パッケージ情報１１６Ａは、ファームウェアの動作を保証する最新バージョンの組み合わせを示している。

また、図２（ｂ）は、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている更新後のファームウェアのバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃなどを示している。図２（ｂ）では、バージョン情報１１６ａが「ｖｅｒ．１．１」にアップグレードされ、バージョン情報１１６ｂが「ｖｅｒ．２．２」にダウングレードされた場合を示している。

この場合、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている図２（ａ）のファームウェア更新前のバージョン情報１１６ａ、１１６ｂが図２（ｂ）のファームウェア更新後のバージョン情報１１６ａ、１１６ｂに書き換えられる。なお、バージョン情報１１６ａ、１１６ｂは、たとえばファームウェアのバグなどの発生による緊急時において、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶デバイスからアップグレード用のファームウェアとダウングレード用のファームウェアを取り込んだ際に更新されたものとする。

図２（ｃ）は、ファームウェアの動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示す管理テーブル４００を示している。管理テーブル４００には、パッケージ情報４００Ａとバージョン情報４００ａ〜４００ｃとが登録されている。ここで、バージョン情報４００ａ〜４００ｃが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていることを、パッケージ情報４００Ａで管理している。

すなわち、パッケージ情報４００Ａは、Ｐａｃｋａｇｅｖｅｒ．１．０であり、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すものである。バージョン情報４００ａは、「ＦｉｒｍｗａｒｅＡｖｅｒ．１．０」を示すものとする。バージョン情報４００ｂは、「ＦｉｒｍｗａｒｅＢｖｅｒ．２．３」を示すものとする。バージョン情報４００ｃは、「ＦｉｒｍｗａｒｅＣｖｅｒ．３．１」を示すものとする。また、「Ｐａｃｋａｇｅ」は、上記同様に、ファームウェアの組み合わせを示し、「ｖｅｒ．１．０」はバージョン番号を示している。また、「ＦｉｒｍｗａｒｅＡ」、「ＦｉｒｍｗａｒｅＢ」、「ＦｉｒｍｗａｒｅＣ」は上記同様に、機能名を示し、「ｖｅｒ．１．０」、「ｖｅｒ．２．３」、「ｖｅｒ．３．１」は上記同様に、バージョン番号を示している。なお、図２（ｃ）の管理テーブル４００は、情報配信サーバー２００からダウンロードされたものであり、ファームウェア管理部１１７によって管理されるものである。また、管理テーブル４００は、図示しないＵＳＢメモリーなどの記憶デバイスから取り込んでもよい。

ここで、ファームウェア管理部１１７は、システム制御部１２１のバージョンチェックの指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含むバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃを読み出し、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃと比較する。この場合、ファームウェア管理部１１７は、図２（ａ）のように、ファームウェアが更新前であるとき、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃとの一致を確認する。このとき、システム制御部１２１は、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていると判断し、パネル操作制御部１１９に対し、パッケージ情報１１６Ａの表示を指示する。

これに対し、ファームウェア管理部１１７は、図２（ｂ）のように、たとえばバージョン情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、バージョン情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされていると、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃのうちのバージョン情報１１６ａ、１１６ｂと、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ、４００ｂとの不一致を確認する。このとき、システム制御部１２１は、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃが動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせとなっていないと判断し、パネル操作制御部１１９に対し、動作の保証外であることを示す内容の表示を指示する。なお、この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ、４００ｂと一致しないバージョン情報１１６ａ、１１６ｂの表示を指示してもよい。

次に、図３を参照し、ファームウェアのバージョンチェックの処理について説明する。なお、以下においては、図２（ａ）のようにファームウェアが更新前である場合と、図２（ｂ）のようにファームウェアが更新後である場合とを含めて説明する。また、図２（ｂ）のようにファームウェアが更新後である場合、バージョン情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、バージョン情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされているものとして説明する。

（ステップＳ１０１）
システム制御部１２１は、管理テーブル４００のダウンロードの指示有りかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介しての最新バージョンの管理テーブル４００のダウンロードの指示が有ったことを示す通知が無ければ、管理テーブル４００のダウンロードの指示が無いと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介しての最新バージョンの管理テーブル４００のダウンロードの指示が有ったことを示す通知が有れば、管理テーブル４００のダウンロードの指示が有ると判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。

（ステップＳ１０２）
システム制御部１２１は、管理テーブル４００のダウンロードを要求する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、ネットワーク３００上の情報配信サーバー２００に管理テーブル４００のダウンロードを要求する。

（ステップＳ１０３）
システム制御部１２１は、管理テーブル４００のダウンロードが完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からの管理テーブル４００のダウンロードの完了を示す通知が無ければ管理テーブル４００のダウンロードが完了していないと判断する（ステップＳ１０３：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からの管理テーブル４００のダウンロードの完了を示す通知が有れば管理テーブル４００のダウンロードが完了したと判断し（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４に移行する。

（ステップＳ１０４）
システム制御部１２１は、バージョンチェックの指示有りかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９からのパネル部１０５を介してのバージョンチェックの指示を受け付けたことを示す通知が無ければバージョンチェックの指示が無いと判断する（ステップＳ１０４：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９からのパネル部１０５を介してのバージョンチェックの指示を受け付けたことを示す通知が有ればバージョンチェックの指示が有ると判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。

（ステップＳ１０５）
システム制御部１２１は、バージョンチェックを指示する。
この場合、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１７に対し、バージョンチェックを指示する。
このとき、ファームウェア管理部１１７は、システム制御部１２１のバージョンチェックの指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６に記憶されている機能毎のファームウェアの機能名及びバージョン番号を含むバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃを読み出し、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃと比較する。
この場合、ファームウェア管理部１１７は、図２（ａ）のように、ファームウェアが更新前であるとき、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃとの一致を確認する。
これに対し、ファームウェア管理部１１７は、図２（ｂ）のように、たとえばバージョン情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、バージョン情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされていると、ＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃのうちのバージョン情報１１６ａ、１１６ｂと、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ、４００ｂとの不一致を確認する。

（ステップＳ１０６）
システム制御部１２１は、最新バージョンの組み合わせかどうかを判断する。
システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１７がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃのうちのバージョン情報１１６ａ、１１６ｂと、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ、４００ｂとの不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０８に移行する。
すなわち、図２（ｂ）のように、たとえばバージョン情報１１６ａのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）がアップグレードされ、バージョン情報１１６ｂのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）がダウングレードされていると、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ、４００ｂと一致しないため、システム制御部１２１は動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断する。
これに対し、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１７がＥＥＰＲＯＭ１１６から読み出したバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃとの一致を確認した場合、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていると判断し（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７に移行する。
すなわち、図２（ａ）のように、ファームウェアの更新が無ければ、バージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ〜４００ｃとが一致するため、システム制御部１２１は動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていると判断する。

（ステップＳ１０７）
システム制御部１２１は、パッケージ情報１１６Ａを表示させる。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、パッケージ情報１１６Ａの表示を指示する。これにより、パネル部１０５には、パッケージ情報１１６Ａが表示されるため、パネル部１０５に表示されたパッケージ情報１１６Ａを確認することで、ＭＦＰ１００にインストールされているファームウェアが動作を保証する最新バージョンの組み合わせとなっていることを認識できる。

（ステップＳ１０８）
システム制御部１２１は、動作の保証外であることを示す内容を表示させる。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９に対し、動作の保証外であることを示す内容の表示を指示する。これにより、パネル部１０５には、動作の保証外であることを示す内容が表示されるため、パネル部１０５の表示内容を確認することで、ＭＦＰ１００にインストールされているファームウェアが動作を保証する最新バージョンの組み合わせとなっていないことを認識できる。
なお、この場合、システム制御部１２１はパネル操作制御部１１９に対し、管理テーブル４００のバージョン情報４００ａ、４００ｂと一致しないバージョン情報１１６ａ、１１６ｂの表示を指示してもよい。これにより、パネル部１０５に表示される動作の保証外のバージョン情報１１６ａ、１１６ｂを確認することで、動作の保証外のバージョン情報１１６ａ、１１６ｂを容易に認識できる。

（ステップＳ１０９）
システム制御部１２１は、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの指示有りかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介してのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの指示が有ったことを示す通知が無ければ、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの指示が無いと判断し（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、処理を終了する。
つまり、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のバグなどの発生による緊急時において、アップグレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はダウングレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新が必要でなければダウンロードの指示を出さないことで、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新を避けることができる。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのパネル部１０５を介してのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの指示が有ったことを示す通知が有れば、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの指示が有ると判断し（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する。
つまり、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のバグなどの発生による緊急時において、アップグレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はダウングレードしたファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新が必要となった場合、ダウンロードの指示を出すことで、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又はファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）の更新を行うことができる。

（ステップＳ１１０）
システム制御部１２１は、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードを要求する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、ネットワーク３００上の情報配信サーバー２００にファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードを要求する。

（ステップＳ１１１）
システム制御部１２１は、ファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードが完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの完了を示す通知が無ければファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードが完了していないと判断する（ステップＳ１１１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４からのファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードの完了を示す通知が有ればファームウェア（ＦｉｒｍｗａｒｅＡ）及び／又は（ＦｉｒｍｗａｒｅＢ）のダウンロードが完了したと判断し（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、処理を終了する。

このように、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ１１６（記憶デバイス）により、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報１１６Ａが付与されたバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃを有する複数のファームウェアを記憶し、最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報４００ａ〜４００ｃと、ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報４００Ａとが登録されている、情報配信サーバー２００からダウンロードされた最新バージョンの管理テーブル４００を有するファームウェア管理部１１７により、ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、ＥＥＰＲＯＭ１１６（記憶デバイス）から読み出したそれぞれのファームウェアのバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと、管理テーブル４００に登録されたバージョン情報４００ａ〜４００ｃとが一致するかどうかを確認し、システム制御部１２１により、ファームウェア管理部１１７にバージョンチェックを指示し、ファームウェア管理部１１７の確認結果をパネル部１０５に表示させる。

また、システム制御部１２１は、パネル部１０５を介して最新バージョンの管理テーブル４００のダウンロードの指示があると、情報配信サーバー２００に対し、最新バージョンの管理テーブル４００のダウンロードを要求し、パネル部１０５を介してファームウェア管理部１１７の確認結果に基づくダウンロードの指示があった場合、情報配信サーバー２００に対してファームウェアのダウンロードを要求する。

よって、パネル部１０５を介してダウンロードを要求するファームウェアを選択できるので、たとえば緊急時においてアップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの更新が不要であれば、アップグレード及び／又はダウングレードしたファームウェアの以外のファームウェアのみを選択できるようにしたので、必要なファームウェアのみを更新できる。

また、システム制御部１２１は、ファームウェア管理部１１７がＥＥＰＲＯＭ１１６（記憶デバイス）から読み出したそれぞれのファームウェアのバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃと、管理テーブル４００に登録されたバージョン情報４００ａ〜４００ｃとの不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し、管理テーブル４００に登録されたバージョン情報４００ａ〜４００ｃと一致しないバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃをパネル部１０５に表示させるので、ユーザーに動作の保証外であることの注意を促すことができる。

また、システム制御部１２１は、パネル部１０５に表示させたバージョン情報１１６ａ〜１１６ｃが示すファームウェアのダウンロードの指示があった場合に限り、ダウンロードの指示があったファームウェアのダウンロードを要求するので、意図しないファームウェアの更新を避けることができる。

また、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ１１６（記憶デバイス）に記憶されている個々のファームウェアを個別に更新できるようにしているので、いずれかのファームウェアをたとえばＵＳＢメモリーから取り込んで更新する場合であっても、システム制御部１２１によるバージョンチェックの処理に影響を受けることなく対応できる。

なお、本実施形態では、ＭＦＰ１００がパネル部１０５を備えるとして説明したが、この例に限らず、パネル部１０５がＭＦＰ１００とネットワーク等を介して通信可能な管理装置に備えられていてもよい。この場合、本実施形態で説明したパネル部１０５を介する処理は、管理装置のパネル部１０５を介して、管理装置がＭＦＰ１００と通信することにより実行される。ここで、管理装置は、パネル部１０５としてのタッチパネルを有する携帯端末であってもよく、ディスプレイと操作部が別体であるパネル部１０５を有するパーソナルコンピューターであってもよい。

また、本実施形態では、電子機器をＭＦＰ１００に適用した場合として説明したが、この例に限らず、複数の機能を搭載したＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌｃｏｍｐｕｔｅｒ）、携帯端末、タブレット端末などの他の電子機器に適用してもよい。

また、ＥＥＰＲＯＭ１１６に代えて、記憶デバイスとして他の不揮発性半導体記憶装置、ＨＤＤを使用してもよい。

１００ＭＦＰ
１０１スキャナー部
１０２プリンター部
１０３ＦＡＸ部
１０４Ｉ／Ｆ
１０５パネル部
１０６ＨＤＤ
１１０制御部
１１１スキャナー制御部
１１２プリンター制御部
１１３ＦＡＸ制御部
１１４通信制御部
１１５ＲＡＭ
１１６ＥＥＰＲＯＭ
１１６Ａ、４００Ａパッケージ情報
１１６ａ〜１１６ｃ、４００ａ〜４００ｃバージョン情報
１１７ファームウェア管理部
１１８画像処理部
１１９パネル操作制御部
１２０ＨＤＤ制御部
１２１システム制御部
１２２データバス
２００情報配信サーバー
３００ネットワーク
４００管理テーブル

Claims

パネル部と、
機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶する記憶デバイスと、
前記最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有し、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認するファームウェア管理部と、
前記ファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記ファームウェア管理部の確認結果を前記パネル部に表示させるシステム制御部とを備え、
前記システム制御部は、前記パネル部を介して最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードを要求し、前記パネル部を介して前記ファームウェア管理部の確認結果に基づくダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対してダウンロードを要求する
ことを特徴とする電子機器。
前記システム制御部は、前記ファームウェア管理部が前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報との不一致を確認すると、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせになっていないと判断し、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報と一致しないバージョン情報を前記パネル部に表示させ、前記パネル部に表示させたバージョン情報が示す前記ファームウェアのダウンロードの指示があると、ダウンロードの指示があった前記ファームウェアのダウンロードを要求する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
電子機器と、
前記電子機器と通信可能な管理装置とを備え、
前記管理装置は、パネル部を有し、
前記電子機器は、
機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶する記憶デバイスと、
前記最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有し、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認するファームウェア管理部と、
前記ファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記ファームウェア管理部の確認結果を前記パネル部に表示させるシステム制御部とを備え、
前記システム制御部は、前記パネル部を介して最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードを要求し、前記パネル部を介して前記ファームウェア管理部の確認結果に基づくダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対してダウンロードを要求する
ことを特徴とするバージョンチェックシステム。
記憶デバイスにより、機能毎に分割され、動作を保証する最新バージョンのファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報が付与されたバージョン情報を有する複数のファームウェアを記憶する工程と、
前記最新バージョンの複数のファームウェアのバージョン情報と、前記ファームウェアの組み合わせを示すパッケージ情報とが登録されている、情報配信サーバーからダウンロードされた最新バージョンの管理テーブルを有するファームウェア管理部により、前記ファームウェアのバージョンチェックの指示に基づき、前記記憶デバイスから読み出したそれぞれの前記ファームウェアのバージョン情報と、前記管理テーブルに登録されたバージョン情報とが一致するかどうかを確認する工程と、
システム制御部により、前記ファームウェア管理部に前記バージョンチェックを指示し、前記ファームウェア管理部の確認結果をパネル部に表示させ、前記パネル部を介して最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対し、最新バージョンの前記管理テーブルのダウンロードを要求し、前記パネル部を介して前記ファームウェア管理部の確認結果に基づくダウンロードの指示があると、前記情報配信サーバーに対してダウンロードを要求する工程とを、電子機器を制御するコンピューターに実行させる
ことを特徴とするバージョンチェックプログラム。