JP2018017333A - 管継手 - Google Patents

Abstract

【課題】管体の接続作業直後や接続完了から時間経過後に管体の締め付け状態を目視や触診などで簡単に確認できる構造の管継手を提供する。
【解決手段】管体Ｂに差し込まれて管体の内表面Ｂ１と径方向へ対向する挿入部１ａを有するニップル１と、ニップル及び挿入部が差し込まれた管体の外表面Ｂ２に対して軸方向へ相対的に移動自在に設けられる締め付け部材２と、ニップル及び締め付け部材に亘って取り付けられるロック部材３と、を備え、締め付け部材は、ニップルに対する相対的な移動に伴って管体の外表面を挿入部に向け押し付ける押圧部２ｂを有し、ロック部材は、ニップルの第一被係合部１ｃと係合する第一係合部３ａと、締め付け部材の第二被係合部２ｃと係合する第二係合部３ｂと、を有し、第一係合部及び第二係合部の係合状態で、第一被係合部から第二被係合部までの間隔が、第一係合部から第二係合部までの長さと同じ寸法か又は短く設定される。
【選択図】図１

Description

本発明は、硬質材料からなるパイプ又は軟質材料からなるホースやチューブなどの管体を配管接続するために用いられる管継手に関する。

従来、この種の管継手として、接続管の端部に外嵌されその外周に雄ねじ部が形成された円筒部、およびこの円筒部の一端部から外周方向へ突設された鍔部とを備えた管継手本体と、該管継手本体の前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部が先部内周に形成されていると共に、基部内周にテーパ部が設けられた袋ナットと、を有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
前記袋ナットの雌ねじ部と前記管継手本体の雄ねじ部との螺合により、袋ナットの先端に形成された当接面を管継手本体の鍔部に形成された当接面に近接させると共に、袋ナットの前記テーパ部の内方への押圧によって前記管継手本体の円筒部に内嵌された接続管外面を挟圧している。
さらに、前記袋ナットの当接面または鍔部の当接面のいずれか一方に設けられた係合部と、前記いずれか他方に設けられ前記係合部に係合自在である突部と、を具備している。
これにより接続の際は、袋ナットと管継手本体とを相対的に回転させて両当接面を近接させ、所望の止水構造が得られる状態になると、突部と係合部の係合により締付けに要する力が大きく変動する。このため作業者は、工具を介して締付け抵抗の変化を容易に感知できるから、この時点を最終締め付け位置と判断して、次の強い締付け抵抗を感じた時点で袋ナットの締付けを止めるようにしている。

特公平６−８９８６６号公報

しかし乍ら、このような従来の管継手では、作業者が袋ナットによる締付け抵抗の変化を感知することで最適な最終締め付け位置と判断し、管の接続作業を完了させている。このため、管の接続作業が完了した後に作業者や作業者と別な監督者などが、突部及び係合部の係合状態を目視などで確認しても、突部及び係合部の係合状態が最適な最終締め付け位置から変化しているか否かを簡単に判断できない。
詳しく説明すると、最適な最終締め付け位置の判断を作業者による締付け抵抗の変化の感知のみに頼っているため、管の接続作業後に袋ナットに緩みが発生しても、作業者や監督者などが突部及び係合部の係合状態を目視などで確認しただけでは、最適な最終締め付け位置における突部及び係合部の係合状態と簡単に比較できず、最適な最終締め付け位置を正確に判断できないという問題があった。
特に、天井裏や床下などのような人が管の接続箇所に接近不能な場合には、管の接続作業後に突部及び係合部の係合状態を確実に目視確認することは不可能で、適切に締め直し作業を行うことができなかった。
また、袋ナットの締付ける方向への回転時に突部が係合部に係合して大きな抵抗力を生ずるものの、その逆の袋ナットが緩む方向の回転に対しては全く抵抗力が生じない構造となっている。
このため、管継手を含む配管全体に振動などが伝わると、袋ナットが締付け螺合方向とは逆方向に回転して緩むことがあった。袋ナットの緩む方向への逆回転は、長期の使用に伴って発生し易くなり、大きな地震の発生時にはシール機能が著しく低下し、漏水事故などに発展してしまうという問題があった。
そこで、このような問題点を解決するため管の接続作業後に、エアーなどの流体による漏れ試験（リークテスト）を行って、袋ナットの締め付け状態を確認することが考えられる。しかし、管継手を含む配管全体の領域が広くなると、流体による漏れ試験を実施しても、即座に流体の漏れ箇所を発見することが難しく、特に天井裏や床下などでは流体の漏れ箇所を特定することが極めて困難であった。
このような状況下で、管の接続作業中や接続作業後において作業者や監督者などが管の締め付け状態を目視などで簡単に確認できる構造の管継手が要望されている。

このような課題を解決するために本発明に係る管継手は、管体に差し込まれて前記管体の内表面と径方向へ対向する挿入部を有するニップルと、前記ニップル及び前記挿入部が差し込まれた前記管体の外表面に対して軸方向へ相対的に移動自在に設けられる締め付け部材と、前記ニップル及び前記締め付け部材に亘って取り付けられるロック部材と、備え、前記締め付け部材は、前記ニップルに対する相対的な移動に伴って前記管体の前記外表面を前記挿入部に向け押し付ける押圧部を有し、前記ロック部材は、前記ニップルの第一被係合部と係合する第一係合部と、前記締め付け部材の第二被係合部と係合する第二係合部と、を有し、前記第一係合部及び前記第二係合部の係合状態で、前記第一被係合部から前記第二被係合部までの間隔が、前記第一係合部から前記第二係合部までの長さと同じ寸法か又は短く設定されることを特徴とする。

本発明の実施形態に係る管継手の接続状態を示す説明図であり、（ａ）が正面図、（ｂ）が右側面図、（ｃ）が図１（ｂ）の（１Ｃ）−（１Ｃ）線に沿える拡大断面図である。 （ａ）が管体の接続状態を示す斜視図であり、（ｂ）が縦断斜視図である。 管体の未接続状態を示す説明図であり、（ａ）が正面図、（ｂ）が右側面図、（ｃ）が図３（ｂ）の（３Ｃ）−（３Ｃ）線に沿える拡大断面図である。 （ａ）が管継手の分解斜視図であり、（ｂ）がロック部材を逆方向から見た斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る管継手Ａは、図１〜図４に示すように、ニップル１に管体Ｂが差し込まれた後に、その外側に締め付け部材２を被せて管体Ｂの差し込み方向へ移動させることにより、ニップル１及び締め付け部材２の間に管体Ｂが挟み込まれて引き抜き不能に接続している。その後、管体Ｂが接続された状態でニップル１及び締め付け部材２に亘ってロック部材３を取り付けることにより、ニップル１に対して締め付け部材２が移動不能に接続保持される。
詳しく説明すると、本発明の実施形態に係る管継手Ａは、管体Ｂに差し込まれて管体Ｂの内表面Ｂ１と径方向へ対向する挿入部１ａを有するニップル１と、ニップル１及び挿入部１ａが差し込まれた管体Ｂの外表面Ｂ２に対して軸方向へ相対的に移動自在に設けられる締め付け部材２と、ニップル１及び締め付け部材２に亘って取り付けられるロック部材３と、を主要な構成要素として備えている。
なお、締め付け部材２が移動する軸方向とは、管体Ｂの差し込み方向とその逆向きの管体Ｂの抜け方向であり、管体Ｂの差し込み方向を以下「管差し込み方向Ｎ」といい、管差し込み方向Ｎと逆向きの管体Ｂの抜け方向を以下「管抜け方向Ｕ」という。

管体Ｂは、例えば硬質樹脂や金属などの硬質材料からなるパイプ、又は塩化ビニルなどの軟質合成樹脂やシリコーンゴムやその他のゴムなどの可撓性を有する軟質材料で成形される例えばホースやチューブなどである。管体Ｂとしては、その先端面Ｂ３が略垂直又は垂直に近い角度で切断され、平坦な内表面Ｂ１及び外表面Ｂ３を有するものが好ましい。
ニップル１の挿入部１ａに対しては、管体Ｂの先端面Ｂ３から所定長さの接続端部Ｂａが差し込まれる。
管体Ｂの具体例として図示される例では、単層構造のパイプが用いられ、接続端部Ｂａをその他の部位より拡径変形させた状態でニップル１の挿入部１ａに沿って嵌合している。
また、その他の例として図示しないが、アルミニウムなどの金属層と硬質樹脂層などが一体的に積層された複数層構造のパイプを用いたり、単層構造又は複数層構造のホースやチューブなどを用いたり、管体Ｂの接続端部Ｂａをその他の部位より拡径変形させずにニップル１の挿入部１ａと嵌合したり変更可能である。

ニップル１は、例えば硬質合成樹脂や真鍮などの金属などの剛性材料で形成され、挿入部１ａは、管体Ｂの接続端部Ｂａの内径と略同じか又はそれよりも若干小さな外径を有する略円筒状に形成されている。また、ニップル１は、例えばステンレスなどの変形可能な剛性材料からなる板材をプレス加工やその他の成形加工することで、管体Ｂの内径と略同じか又は若干小さな外径を有する肉厚が薄い略円筒状に形成されるものを用いることも可能である。
ニップル１は、管体Ｂの接続端部Ｂａに差し込まれる円筒状の挿入部１ａと、後述する締め付け部材２の内面と径方向へ対向して設けられる案内部１ｂと、挿入部１ａ及び案内部１ｂを除いた露出部位に設けられる第一被係合部１ｃと、を有している。

案内部１ｂは、ニップル１に対して後述する締め付け部材２をその軸方向へ往復動自在に支持する部位である。
案内部１ｂの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、後述する締め付け部材２の内面と螺合する雄ネジであり、この雄ネジをニップル１の挿入部１ａと第一被係合部１ｃの間に形成している。
第一被係合部１ｃは、後述するロック部材３の第一係合部３ａと径方向へ対向して、第一係合部３ａが管差し込み方向Ｎへ乗り越え可能で、且つ管抜け方向Ｕへ移動不能に係合する形状に形成されている。
第一被係合部１ｃの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、管差し込み方向Ｎと交差する周方向へ連続した環状（フランジ状）に突出形成されている。
また、その他の例として図示しないが、案内部１ｂとして雄ネジに代え軸方向に延びる直線溝やスライダーの内側部分などを設けたり、第一被係合部１ｃの形状を環状に代えて周方向へ不連続な突起などを形成したり変更することも可能である。

さらに、ニップル１の挿入部１ａには、管体Ｂの差し込み空間と径方向に対向して周方向へ延びる環状凹部１ｄを形成し、環状凹部１ｄ内に例えばＯリングなどの弾性変形可能な環状のシール部材１ｅを嵌入装着して軸方向へ移動不能に保持することが好ましい。
シール部材１ｅは、その外周端をニップル１の挿入部１ａから若干突出させて、差し込まれた管体Ｂの接続端部Ｂａの内表面Ｂ１と圧接させている。図示される例では、ニップル１の挿入部１ａにおいて、管差し込み方向Ｎへ環状凹部１ｄ及びシール部材１ｅが複数組（二組）それぞれ所定間隔を空けて配置されている。
また、その他の例として図示しないが、環状凹部１ｄ及びシール部材１ｅを一組又は三組以上配置したり、管差し込み方向Ｎへ環状突起と環状溝がそれぞれ交互に複数ずつ形成された竹の子状に形成したり変更することも可能である。

また、ニップル１は、他の機器（図示しない）や他の管体（図示しない）などが接続される継手本体１１を設け、継手本体１１に接続される他の機器や他の管体などを管体Ｂと連結させることが好ましい。
図示される例では、ニップル１の第一被係合部１ｃよりも管差し込み方向Ｎ奥側に、筒状の継手本体１１を一体形成している。継手本体１１には、他の機器や他の管体などの管接続口（図示しない）に接続するための接続部位１１ａと、工具（図示しない）が係合する工具係合部位１１ｂと、がそれぞれ一体形成されている。接続部位１１ａは、斯かる管継手Ａに接続する他の機器や他の管体などにおける管接続口の内周面に内ネジが刻設される場合には、これと対応する外ネジを刻設し、また管接続口の外周面に外ネジが刻設される場合には、これと対応する内ネジを刻設している。図示例では、接続部位１１ａとして外ネジが刻設されている。工具係合部位１１ｂの形状としては、周方向へ凹部と凸部が交互に連続して形成されている。
また、その他の例として図示しないが、ニップル１と継継手本体１１を別個に形成して着脱自在に取り付けたり、工具係合部位１１ｂの形状をスパナやレンチなどが嵌合する六角ナット形状などに変更したり可能である。

締め付け部材２は、例えば硬質合成樹脂やステンレスなどの錆難い金属材料などの剛性材料で、その軸方向一部がニップル１の挿入部１ａに差し込まれた管体Ｂの接続端部Ｂａよりも大きい内径を有する略円筒状に形成されている。
締め付け部材２は、その内面にニップル１の案内部１ｂと径方向へ対向して設けられる移動手段２ａと、ニップル１及び挿入部１ａが差し込まれた管体Ｂの接続端部Ｂａと径方向へ対向して設けられる押圧部２ｂと、後述するロック部材３と径方向へ対向して設けられる第二被係合部２ｃと、を有している。

移動手段２ａは、ニップル１の案内部１ｂと連係して管差し込み方向Ｎ及び管抜け方向Ｕへ往復動自在に移動させる部位である。さらに移動手段２ａは、ニップル１の案内部１ｂに対し管差し込み方向Ｎと交差する周方向へ回転自在に連係させて、締め付け部材２の回転操作により往復動させることが好ましい。
移動手段２ａの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、案内部１ｂの螺旋溝と螺合する雌ネジであり、この螺子を締め付け部材２の内面一端側に部分形成している。
押圧部２ｂは、ニップル１に対する移動手段２ａの管差し込み方向Ｎへの移動に伴って、管体Ｂの接続端部Ｂａの外表面Ｂ２を挿入部１ａに向け径方向へ押し付け（締め付け）、接続端部Ｂａの内表面Ｂ１がニップル１の挿入部１ａに密着される部位である。
押圧部２ｂの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、管抜け方向Ｕへ向け徐々に小径となるように傾斜するテーパー面であり、このテーパー面を締め付け部材２の内面他端側に部分形成して、管体Ｂの接続端部Ｂａの外表面Ｂ２と直接的に接触させている。
第二被係合部２ｃは、締め付け部材２の露出部位（外面）に後述するロック部材３の第二係合部３ｂと管抜け方向Ｕへ移動不能に係合する形状に形成されている。
第二被係合部２ｃの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、締め付け部材２の外面に沿って矩形凹部２１と矩形凸部２２が周方向へ交互に連続して形成される工具係合部であり、この工具係合部を締め付け部材２の外面一端側に部分形成している。
また、その他の例として図示しないが、移動手段２ａとして雌ネジに代え軸方向に延びる直線突起やスライダーの外側部分などを設けて直線的に移動させたり、押圧部２ｂの形状や配置を図示例以外に変更したり、押圧部２ｂの内側に弾性変形可能なスリーブを介装して押圧部２ｂが管体Ｂの接続端部Ｂａの外表面Ｂ２と間接的に接触するように変更したり、第二被係合部２ｃの形状や配置を図示例以外に変更することも可能である。

ロック部材３は、ニップル１に対する締め付け部材２の移動を規制するストッパーである。さらにロック部材３は、弾性変形可能な材料で締め付け部材２の外周に沿ったリング状又は筒状に形成することが好ましい。
ロック部材３は、ニップル１の第一被係合部１ｃと係合する第一係合部３ａと、締め付け部材２の第二被係合部２ｃと係合する第二係合部３ｂと、を有している。
第一係合部３ａは、ニップル１の第一被係合部１ｃと管抜け方向Ｕへ移動不能に係合する形状に形成される。
第二係合部３ｂは、締め付け部材２の第二被係合部２ｃと少なくとも管差し込み方向Ｎへ係合する形状に形成される。さらに第二係合部３ｂは、第二被係合部２ｃと周方向へ回転不能へ係合する形状に形成することが好ましい。
ロック部材３は、第一係合部３ａ及び第二係合部３ｂの係合状態で、ニップル１に対し締め付け部材２が少なくとも管抜け方向Ｕへ移動不能に設定されている。

ロック部材３の具体例として図１〜図４に示される例の場合には、ロック部材３の一部に弾性変形用の分断部３ｃを有している。
分断部３ｃは、リング状又は筒状に形成されたロック部材３の周方向一部を切断分離することで、ロック部材３が弾性変形可能な略弓形に形成される。ロック部材３を弾性変形させることにより、ニップル１の第一被係合部１ｃや締め付け部材２の第二被係合部２ｃに対して第一係合部３ａや第二係合部３ｂが管体Ｂの軸方向と交差する径方向へ着脱可能に構成している。
また、その他の例として図示しないが、ロック部材３の形状を略弓形に代えて分断部３ｃを有しないリング状又は筒状に変更することも可能である。

第一係合部３ａの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、第一係合部３ａの形状が第一被係合部１ｃの管抜け方向Ｕ側端面と当接係合する爪状に形成されている。
詳しく説明すると、第一被係合部１ｃの管抜け方向Ｕ側端面に対して管抜け方向Ｕへ嵌合する複数の係合爪３１を、それぞれロック部材３の周方向へ所定間隔毎に配置している。これにより、ロック部材３の軽量化を図っている。
第二係合部３ｂの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、第二被係合部２ｃの側端面及び周方向端面と当接係合する凹凸形状に形成されている。
詳しく説明すると、第二被係合部２ｃの矩形凹部２１に対して管差し込み方向Ｎ及び径方向へ嵌合する複数の矩形突起３２が、第二被係合部２ｃの矩形凸部２２と嵌合する複数の矩形空間３３を挟んでそれぞれロック部材３の周方向へ所定間隔毎に配置している。
各矩形突起３２は、第二被係合部２ｃの矩形凹部２１に嵌入されたロック状態で、各矩形突起３１の管差し込み方向Ｎ側端面が矩形凹部２１の管差し込み方向Ｎ側端面と管差し込み方向Ｎへ当接係合する形状に形成されている。これと同時に各矩形突起３１の周方向両端面は、第二被係合部２ｃの矩形凸部２２及び矩形凹部２１の周方向両端面と周方向へ当接係合する形状に形成されている。
また、その他の例として図示しないが、第一係合部３ａの形状を周方向へ分割せずに連続させたり、第二係合部３ｂの形状や配置を図示例以外に変更するなど可能である。

そして、図１（ａ）〜（ｃ）及び図２（ａ）（ｂ）に示されるように、作業者がニップル１に対して締め付け部材２を最適な最終締め付け位置Ｐ１まで確実に移動させた管体Ｂの接続状態では、ニップル１の第一被係合部１ｃから締め付け部材２の第二被係合部２ｃまでの間隔が、図１（ｃ）に示されるように、ロック部材３の第一係合部３ａから第二係合部３ｂまでの長さＬと同じ寸法か又は長さＬよりも短くなるように予め設定している。
ニップル１の第一被係合部１ｃから締め付け部材２の第二被係合部２ｃまでの間隔とは、図１〜図４に示される例の場合、第一被係合部１ｃの管差し込み方向Ｎ側端部から第二被係合部２ｃの矩形凹部２１の管差し込み方向Ｎ側端面２１ａまでの最小寸法である。この最小寸法が管体Ｂの接続状態の時には、ロック部材３の第一係合部３ａ（係合爪３１）の管抜け方向Ｕ側端部から第二係合部３ｂ（矩形突起３２）の管差し込み方向Ｎ側端面３２ａまでの長さＬと同等又は短くなる。
これに対し作業者は、ニップル１に対して締め付け部材２を、図３（ａ）〜（ｃ）に示されるように、最適な最終締め付け位置Ｐ１まで移動させずに途中位置Ｐ２で止めてしまうことがある。この管体Ｂの未接続状態では、ニップル１の第一被係合部１ｃから締め付け部材２の第二被係合部２ｃまでの最小間隔が、図３（ｃ）に示されるように、ロック部材３の第一係合部３ａから第二係合部３ｂまでの長さＬよりも長くなるように予め設定している。
図１〜図４に示される例の場合、管体Ｂの未接続状態の時には、第一被係合部１ｃの管差し込み方向Ｎ側端部から第二被係合部２ｃの矩形凹部２１の管差し込み方向Ｎ側端面２１ａまでの最小寸法が、ロック部材３の第一係合部３ａ（係合爪３１）の管抜け方向Ｕ側端部から第二係合部３ｂ（矩形突起３２）の管差し込み方向Ｎ側端面３２ａまでの長さＬよりも長くなる。

このような本発明の実施形態に係る管継手Ａによると、作業者がニップル１の差し込み後、ニップル１に対して締め付け部材２を最終締め付け位置Ｐ１まで移動された管体Ｂの接続状態は、ニップル１の第一被係合部１ｃから締め付け部材２の第二被係合部２ｃまでの間隔が、ロック部材３の第一係合部３ａから第二係合部３ｂまでの長さＬと同じ寸法か又は長さＬよりも短くなる。［図１（ａ）〜（ｃ）及び図２（ａ）（ｂ）参照］
このため、作業者がニップル１の第一被係合部１ｃと締め付け部材２の第二被係合部２ｃに亘って、ロック部材３の第一係合部３ａ及び第二係合部３ｂを同時に係合させることが可能になる。
これによって、ニップル１に対し締め付け部材２が管抜け方向Ｕへ移動不能となる。
ニップル１の露出部位に第一被係合部１ｃを設け、締め付け部材２の露出部位に第二被係合部２ｃを設けることが好ましい。この場合には、ニップル１の第一被係合部１ｃに対する第一係合部３ａの係合状態や締め付け部材２の第二被係合部２ｃに対する第二係合部３ｂの係合状態が、作業者などの目視に限らず、指先などによる触診でも確認可能となる。しかも、ニップル１及び締め付け部材２に対するロック部材３の係合状態は、締め付け部材２が最終締め付け位置Ｐ１まで移動したことを示す目印となり、作業者などが目視や触診などで容易に確認でき、管体Ｂの接続状態を簡単に判断可能になる。
また、作業者がニップル１に対する締め付け部材２の移動を途中位置Ｐ２で止めた管体Ｂの未接続状態は、ニップル１の第一被係合部１ｃから締め付け部材２の第二被係合部２ｃまでの間隔が、ロック部材３の第一係合部３ａから第二係合部３ｂまでの長さＬよりも長くなる。［図３（ａ）〜（ｃ）参照］
このため、作業者がニップル１の第一被係合部１ｃと締め付け部材２の第二被係合部２ｃに亘って、ロック部材３の第一係合部３ａ及び第二係合部３ｂを係合させることが不可能になる。この場合には、作業者が締め付け部材２の移動不足であることを確認可能となる。
したがって、管体Ｂの接続作業直後や接続完了から時間経過後に作業者や監督者などの経験又は知識が無い者であっても管体Ｂの締め付け状態を目視や触診などで簡単に確認することができる。
その結果、作業者が締付け抵抗の変化の感知することで最適な最終締め付け位置と判断して管の接続作業を完了する従来のものに比べ、天井裏や床下などのような人が管体Ｂの接続箇所に接近不能な場合であっても、最適な管体Ｂの締め付け状態を簡単に且つ正確に確認でき、適切なメンテナンス作業を実施することが可能になる。このため、作業者や監督者や現場管理責任者などが管体Ｂの配管作業を安心して行える。
さらに、接続完了した管体Ｂを含む配管全体に振動などが伝わったり、管体Ｂの経年変化に伴って管体Ｂの復元力が低下したりしても、ロック部材３でニップル１に対する締め付け部材２の相対的な移動による緩み現象が防止される。このため、長期に亘って最適な管体Ｂの締め付け状態を確実に保持することができ、管体Ｂ内を通る流体圧力（内圧）の上昇や大きな地震などが発生しても、管体Ｂの外れ事故や流体漏れを防止できる。
これにより、半永久的に管体Ｂの抜けが発生せず、且つ半永久的に管体Ｂとのシール性能を維持できて、安全性に優れる。

特に、締め付け部材２が、ニップル１に対して回転自在な移動手段２ａを有し、ロック部材３の第二係合部３ｂが締め付け部材２の第二被係合部２ｃと回転不能に係合することが好ましい。
この場合には、管体Ｂの接続状態で、ロック部材３の第一係合部３ａがニップル１の第一被係合部１ｃと管抜け方向Ｕへ係合すると同時に、第二係合部３ｂが締め付け部材２の第二被係合部２ｃと回転不能に係合する。
このため、ニップル１に対して締め付け部材２が相対的に回転不能となって管抜け方向Ｕへ移動不能となる。
したがって、ロック部材３で締め付け部材２が緩み方向へ回転することを確実に防止することができる。
その結果、ロック部材３でニップル１に対する締め付け部材２の相対的な管抜け方向Ｕへの回転移動が完全に阻止される。このため、簡素な締め付け構造でありながら、長期に亘って最適な管体Ｂの締め付け状態をより確実に保持することができ、管体Ｂ内を通る流体圧力（内圧）の上昇や大きな地震などが発生しても、管体Ｂの外れ事故や流体漏れを完全に防止できる。

さらに、ロック部材３が、締め付け部材２の外周に沿って形成され、その一部に弾性変形用の分断部３ｃを有することが好ましい。
この場合には、ニップル１の第一被係合部１ｃ及び締め付け部材２の第二被係合部２ｃに対してロック部材３が管体Ｂの軸方向と交差する径方向へ着脱可能となる。
したがって、ニップル１及び締め付け部材２に対してロック部材３を容易に着脱して係合させることができる。
その結果、ロック部材３がリング状又は筒状に連続する構造のものに比べ、ニップル１及び締め付け部材２に対してロック部材３を取り付ける際、予めロック部材３に管体Ｂを通さなくとも、第一被係合部１ｃや第二被係合部２ｃに対してロック部材３の第一係合部３ａや第二係合部３ｂを着脱できる。これにより、作業性に優れる。
また、少なくともニップル１に対する締め付け部材２の移動前までは、締め付け部材２の第二被係合部２ｃに対しロック部材３の第二係合部３ｂを係合させて取り付けることが可能である。
このため、ロック部材３の紛失を防止できて利便性に優れる。

なお、前示の実施形態において図示例では、作業者が手動により、ニップル１の第一被係合部１ｃと締め付け部材２の第二被係合部２ｃに亘って、ロック部材３の第一係合部３ａ及び第二係合部３ｂを係合させている。
しかし、これに限定されず、予め締め付け部材２の第二被係合部２ｃにロック部材３の第二係合部３ｂが係合された状態で、ニップル１に対する締め付け部材２の相対的な移動を行い、ロック部材３の第一係合部３ａがニップル１の第一被係合部１ｃを乗り越えて自動的に係合させるようにしてもよい。

Ａ 管継手 １ ニップル
１ａ 挿入部 １ｃ 第一被係合部
２ 締め付け部材 ２ａ 移動手段
２ｂ 押圧部 ２ｃ 第二被係合部
３ ロック部材 ３ａ 第一係合部
３ｂ 第二係合部 ３ｃ 分断部
Ｂ 管体 Ｂ１ 内表面
Ｂ２ 外表面 Ｌ 長さ

また、ニップル１は、他の機器（図示しない）や他の管体（図示しない）などが接続される継手本体１１を設け、継手本体１１に接続される他の機器や他の管体などを管体Ｂと連結させることが好ましい。
図示される例では、ニップル１の第一被係合部１ｃよりも管差し込み方向Ｎ奥側に、筒状の継手本体１１を一体形成している。継手本体１１には、他の機器や他の管体などの管接続口（図示しない）に接続するための接続部位１１ａと、工具（図示しない）が係合する工具係合部位１１ｂと、がそれぞれ一体形成されている。接続部位１１ａは、斯かる管継手Ａに接続する他の機器や他の管体などにおける管接続口の内周面に内ネジが刻設される場合には、これと対応する外ネジを刻設し、また管接続口の外周面に外ネジが刻設される場合には、これと対応する内ネジを刻設している。図示例では、接続部位１１ａとして外ネジが刻設されている。工具係合部位１１ｂの形状としては、周方向へ凹部と凸部が交互に連続して形成されている。
また、その他の例として図示しないが、ニップル１と継手本体１１を別個に形成して着脱自在に取り付けたり、工具係合部位１１ｂの形状をスパナやレンチなどが嵌合する六角ナット形状などに変更したり可能である。

第一係合部３ａの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、第一係合部３ａの形状が第一被係合部１ｃの管抜け方向Ｕ側端面と当接係合する爪状に形成されている。
詳しく説明すると、第一被係合部１ｃの管抜け方向Ｕ側端面に対して管抜け方向Ｕへ嵌合する複数の係合爪３１を、それぞれロック部材３の周方向へ所定間隔毎に配置している。これにより、ロック部材３の軽量化を図っている。
第二係合部３ｂの具体例として図１〜図４に示される例の場合には、第二被係合部２ｃの側端面及び周方向端面と当接係合する凹凸形状に形成されている。
詳しく説明すると、第二被係合部２ｃの矩形凹部２１に対して管差し込み方向Ｎ及び径方向へ嵌合する複数の矩形突起３２が、第二被係合部２ｃの矩形凸部２２と嵌合する複数の矩形空間３３を挟んでそれぞれロック部材３の周方向へ所定間隔毎に配置している。
各矩形突起３２は、第二被係合部２ｃの矩形凹部２１に嵌入されたロック状態で、各矩形突起３２の管差し込み方向Ｎ側端面が矩形凹部２１の管差し込み方向Ｎ側端面と管差し込み方向Ｎへ当接係合する形状に形成されている。これと同時に各矩形突起３２の周方向両端面は、第二被係合部２ｃの矩形凸部２２及び矩形凹部２１の周方向両端面と周方向へ当接係合する形状に形成されている。
また、その他の例として図示しないが、第一係合部３ａの形状を周方向へ分割せずに連続させたり、第二係合部３ｂの形状や配置を図示例以外に変更するなど可能である。

このような本発明の実施形態に係る管継手Ａによると、作業者がニップル１の差し込み後、ニップル１に対して締め付け部材２を最終締め付け位置Ｐ１まで移動された管体Ｂの接続状態は、ニップル１の第一被係合部１ｃから締め付け部材２の第二被係合部２ｃまでの間隔が、ロック部材３の第一係合部３ａから第二係合部３ｂまでの長さＬと同じ寸法か又は長さＬよりも短くなる。［図１（ａ）〜（ｃ）及び図２（ａ）（ｂ）参照］
このため、作業者がニップル１の第一被係合部１ｃと締め付け部材２の第二被係合部２ｃに亘って、ロック部材３の第一係合部３ａ及び第二係合部３ｂを同時に係合させることが可能になる。
これによって、ニップル１に対し締め付け部材２が管抜け方向Ｕへ移動不能となる。
ニップル１の露出部位に第一被係合部１ｃを設け、締め付け部材２の露出部位に第二被係合部２ｃを設けることが好ましい。この場合には、ニップル１の第一被係合部１ｃに対する第一係合部３ａの係合状態や締め付け部材２の第二被係合部２ｃに対する第二係合部３ｂの係合状態が、作業者などの目視に限らず、指先などによる触診でも確認可能となる。しかも、ニップル１及び締め付け部材２に対するロック部材３の係合状態は、締め付け部材２が最終締め付け位置Ｐ１まで移動したことを示す目印となり、作業者などが目視や触診などで容易に確認でき、管体Ｂの接続状態を簡単に判断可能になる。
また、作業者がニップル１に対する締め付け部材２の移動を途中位置Ｐ２で止めた管体Ｂの未接続状態は、ニップル１の第一被係合部１ｃから締め付け部材２の第二被係合部２ｃまでの間隔が、ロック部材３の第一係合部３ａから第二係合部３ｂまでの長さＬよりも長くなる。［図３（ａ）〜（ｃ）参照］
このため、作業者がニップル１の第一被係合部１ｃと締め付け部材２の第二被係合部２ｃに亘って、ロック部材３の第一係合部３ａ及び第二係合部３ｂを係合させることが不可能になる。この場合には、作業者が締め付け部材２の移動不足であることを確認可能となる。
したがって、管体Ｂの接続作業直後や接続完了から時間経過後に作業者や監督者などの経験又は知識が無い者であっても管体Ｂの締め付け状態を目視や触診などで簡単に確認することができる。
その結果、作業者が締付け抵抗の変化を感知することで最適な最終締め付け位置と判断して管の接続作業を完了する従来のものに比べ、天井裏や床下などのような人が管体Ｂの接続箇所に接近不能な場合であっても、最適な管体Ｂの締め付け状態を簡単に且つ正確に確認でき、適切なメンテナンス作業を実施することが可能になる。このため、作業者や監督者や現場管理責任者などが管体Ｂの配管作業を安心して行える。
さらに、接続完了した管体Ｂを含む配管全体に振動などが伝わったり、管体Ｂの経年変化に伴って管体Ｂの復元力が低下したりしても、ロック部材３でニップル１に対する締め付け部材２の相対的な移動による緩み現象が防止される。このため、長期に亘って最適な管体Ｂの締め付け状態を確実に保持することができ、管体Ｂ内を通る流体圧力（内圧）の上昇や大きな地震などが発生しても、管体Ｂの外れ事故や流体漏れを防止できる。
これにより、半永久的に管体Ｂの抜けが発生せず、且つ半永久的に管体Ｂとのシール性能を維持できて、安全性に優れる。

Claims (3)

1. 管体に差し込まれて前記管体の内表面と径方向へ対向する挿入部を有するニップルと、
   前記ニップル及び前記挿入部が差し込まれた前記管体の外表面に対して軸方向へ相対的に移動自在に設けられる締め付け部材と、
   前記ニップル及び前記締め付け部材に亘って取り付けられるロック部材と、備え、
   前記締め付け部材は、前記ニップルに対する相対的な移動に伴って前記管体の前記外表面を前記挿入部に向け押し付ける押圧部を有し、
   前記ロック部材は、前記ニップルの第一被係合部と係合する第一係合部と、前記締め付け部材の第二被係合部と係合する第二係合部と、を有し、前記第一係合部及び前記第二係合部の係合状態で、前記第一被係合部から前記第二被係合部までの間隔が、前記第一係合部から前記第二係合部までの長さと同じ寸法か又は短く設定されることを特徴とする管継手。
2. 前記締め付け部材が、前記ニップルに対して回転自在な移動手段を有し、前記ロック部材の前記第二係合部が前記締め付け部材の前記第二被係合部と回転不能に係合することを特徴とする請求項１記載の管継手。
3. 前記ロック部材が、前記締め付け部材の外周に沿って形成され、その一部に弾性変形用の分断部を有することを特徴とする請求項１又は２記載の管継手。

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