JP2018008201A - 除湿機 - Google Patents

Abstract

【課題】対象物までの距離に応じた適切な動作を行うことができる除湿機を提供する。
【解決手段】除湿機１００は、空気中の水を除去する除湿部６を備える。除湿機１００は、除湿部６によって水が除去された乾燥空気Ｂを吹出口３を介して送るファン５を備える。また除湿機１００は、基準位置から対象物までの距離を検出する距離検出装置１１と、距離検出装置１１によって検出された距離に基づいてファン５を制御する制御装置１７と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、除湿機に関するものである。

特許文献１に、除湿機の一例として衣類乾燥装置が記載されている。この衣類乾燥装置の本体には、送風手段が備えられている。送風手段は、本体に設けられた吸込口から空気を取り込み、本体に設けられた吹出口へ空気を送る。特許文献１に記載された衣類乾燥装置は、吹出口から衣類に向けて空気を送ることによって、衣類の乾燥を行う。

特開２０１０−６９２８６号公報

上記特許文献１に記載された衣類乾燥装置においては、この衣類乾燥装置から対象物である衣類までの距離についての考慮がされていない。例えば衣類乾燥装置から衣類までの距離が遠い場合には、風量が小さすぎてしまうことがあった。また、例えば衣類乾燥装置から衣類までの距離が近い場合には、風量が必要以上に大きすぎることがあった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、対象物までの距離に応じた適切な動作を行うことができる除湿機を提供することである。

本発明に係る除湿機は、空気中の水を除去する除湿手段と、除湿手段によって水が除去された空気を吹出口を介して送る送風手段と、基準位置から対象物までの距離を検出する距離検出手段と、距離検出手段によって検出された距離に基づいて送風手段を制御する制御手段と、を備える。

本発明に係る除湿機は、基準位置から対象物までの距離を検出する距離検出手段と、距離検出手段によって検出された距離に基づいて送風手段を制御する制御手段と、を備える。このため、本発明に係る除湿機であれば、対象物までの距離に応じた適切な動作を行うことができる。

実施の形態１の除湿機の外観を示す斜視図である。 実施の形態１の除湿機の内部の構造を示す概略図である。 実施の形態１の風向変更部を拡大して示す概略斜視図である。 実施の形態１の操作表示部を示す図である。 実施の形態１の制御装置を示す図である。 実施の形態１の除湿機の動作例を示すフローチャートである。

以下、添付の図面を参照して、実施の形態について説明する。尚、各図における同一部分または相当部分には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１の除湿機１００の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態１の除湿機１００の内部の構造を示す概略図である。本実施の形態の除湿機１００は、例えば室内に置かれた状態で使用される。

除湿機１００は、筐体１を備える。筐体１は、自立可能に形成される。筐体１には、吸込口２及び吹出口３が形成される。吸込口２は、筐体１の内部に空気を取り込むための開口である。筐体１の内部へは、例えば室内空気Ａが吸込口２から取り込まれる。吹出口３は、筐体１の内部から外部へ空気を吹き出すための開口である。例えば乾燥空気Ｂが、吹出口３から吹き出される。一例として吸込口２は、図１及び図２に示すように、筐体１の背面に形成される。また吹出口３は、例えば筐体１の上部の前側に形成される。除湿機１００は、乾燥空気Ｂを吹出口３から吹き出すことによって、例えば室内の空気の除湿を行う。

筐体１の内部には、例えば図２に示すように、風路４が形成される。風路４は、吸込口２から吹出口３へ至る空間である。本実施の形態の除湿機１００は、乾燥空気Ｂを吹出口３を介して送る送風手段の一例としてファン５を備える。ファン５は、例えば筐体１の内部に設けられる。ファン５は、例えば風路４内に配置される。ファン５は、吸込口２から吹出口３へ向かう気流を、風路４内に発生させる。ファン５によって気流が発生させられると、図２に示すように、室内空気Ａが吸込口２から風路４内へ吸い込まれる。

また除湿機１００は、空気中の水を除去する除湿手段の一例として除湿部６を備える。除湿部６は、空気中の水分を凝縮し、凝縮した水分を排出するものである。除湿部６は、空気中の水分の除去、すなわち除湿を行うものである。

除湿部６は、例えば風路４内に配置される。除湿部６は、例えば吸込口２とファン５との間に配置される。本実施の形態の除湿部６は、ファン５によって吸い込まれた室内空気Ａを除湿する。除湿部６は、室内空気Ａを除湿することによって、乾燥空気Ｂを生成する。乾燥空気Ｂは、ファン５によって発生させられた気流によって、吹出口３から吹き出される。

除湿部６には、例えばヒートポンプ回路を利用した装置が用いられる。除湿部６は、例えばヒートポンプ回路に含まれる蒸発器によって空気中の水分を凝縮させる。また除湿部６には、例えばデシカント方式の装置が用いられてもよい。デシカント方式の装置は、空気中の水分を吸着する吸着剤及び熱交換器を有するものである。デシカント方式の装置は、吸着剤によって吸着した水分を、熱交換器によって凝縮する。

除湿部６は、室内空気Ａから除去した水分を、凝縮水として排出する。除湿部６は、一例として凝縮水を下方へ排出する。本実施の形態の除湿機１００は、除湿部６によって排出された凝縮水を貯める貯水部の一例として、貯水タンク７を備える。貯水タンク７は、例えば図２に示すように除湿部６の下方に配置される。また貯水タンク７は、例えば筐体１に対して着脱自在に形成される。除湿機１００の使用者は、貯水タンク７を筐体１から取り外し、貯水タンク７に貯留された水を捨てることができる。

また除湿機１００は、風向決定手段の一例として風向変更部８を備える。風向変更部８は、吹出口３から空気が送られる方向を決める部位である。吹出口３から空気が送られる方向を、以下では送風方向と呼称する。本実施の形態において送風方向は、風向変更部８が動くことによって変更される。風向変更部８は、例えば吹出口３の近傍に配置される。

図３は、実施の形態１の風向変更部８を拡大して示す概略斜視図である。本実施の形態の風向変更部８は、図３に示すように、上下風向変更部９及び風向変更板１０を有する。上下風向変更部９は、送風方向を上下方向に変更する第１変更部の一例である。風向変更板１０は、送風方向を左右方向に変更する第２変更部の一例である。

上下風向変更部９は、例えば図３に示すように、長方形状の枠状の部位である。上下風向変更部９は、吹出口３から送られる乾燥空気Ｂが通過可能に形成される。一例として上下風向変更部９は、吹出口３の形状に合わせて形成される。吹出口３及び上下風向変更部９の形状は、例えば左右方向に長い長方形状である。

上下風向変更部９は、左右方向の軸を中心として一定の角度範囲で回転可能に形成される。上下風向変更部９が回転することによって、乾燥空気Ｂの送風方向が変更される。乾燥空気Ｂの送風方向は、上下風向変更部９が回転することによって、例えば左右方向の軸に垂直な面内で変更される。乾燥空気Ｂの送風方向は、上下風向変更部９が回転することによって上下方向に変更される。

風向変更板１０は、例えば図３に示すように、上下方向に沿う板状の部位である。風向変更板１０は、上下風向変更部９の内側に複数設けられる。複数の風向変更板１０は、左右方向に並んで配置される。風向変更板１０の後端は、例えば上下風向変更部９に上下方向から軸支される。風向変更板１０は、軸支された後端を中心にして一定の角度範囲で回転可能に形成される。風向変更板１０が回転することによって、乾燥空気Ｂの吹き出し方向が変更される。乾燥空気Ｂの送風方向は、風向変更板１０が回転することによって、左右方向に変更される。

また風向変更部８は、例えば図３に示すように、第１駆動部９ａ及び第２駆動部１０ａを有する。第１駆動部９ａは、上下風向変更部９を駆動させる部位である。第２駆動部１０ａは、風向変更板１０を駆動させる部位である。第１駆動部９ａは、上下風向変更部９に接続される。第２駆動部１０ａは、風向変更板１０に接続される。第１駆動部９ａ及び第２駆動部１０ａは、一例としてモーターを有する。

また除湿機１００は、距離検出手段の一例として距離検出装置１１を備える。距離検出装置１１は、基準位置から対象物までの距離を検出する装置である。この基準位置は、例えば距離検出装置１１の正面または筐体１の中心等、任意の位置として予め設定される。距離検出装置１１は、例えば超音波を照射することによって距離の検出を行う。

距離検出装置１１は、例えば図３に示すように風向変更板１０に接続される。距離検出装置１１は、風向変更板１０が動くと風向変更板１０と共に動く。本実施の形態において上下風向変更部９の内側に設けられた風向変更板１０は、上下風向変更部９が動くと上下風向変更部９とともに動く。距離検出装置１１は、その正面方向が乾燥空気Ｂの送風方向となるように設けられている。

本実施の形態の距離検出装置１１は、基準位置に対して乾燥空気Ｂの送風方向にある対象物に向かって超音波を照射する。距離検出装置１１は、例えば対象物で反射した超音波を検出する。距離検出装置１１は、検出した超音波の情報に基づいて、基準位置から対象物までの距離を検出する。なお距離検出装置１１は、基準位置から対象物までの距離を検出できる装置であればよい。距離検出装置１１の構成は上記の構成に限定されるものではない。

また除湿機１００は、表面温度の検出を行う表面温度検出装置１２を備える。表面温度検出装置は、例えば図３に示すように風向変更板１０に接続される。表面温度検出装置１２は、対象物の表面温度Ｔｄを、非接触の状態で検出することができる装置である。表面温度検出装置１２は、例えば対象物から発せられた赤外線を受けることによって、表面温度Ｔｄを検出する。また表面温度検出装置１２は、例えば赤外線を受けることによって、室内の窓及び壁の位置を検出することができる。

また除湿機１００は、温度センサー１３、湿度センサー１４及び水量センサー１５を備える。温度センサー１３は、吸込口２から吸い込まれた室内空気Ａの温度を検出する温度検出手段の一例である。湿度センサー１４は、吸込口２から吸い込まれた室内空気Ａの湿度を検出する湿度検出手段の一例である。温度センサー１３及び湿度センサー１４は、風路４内に配置される。温度センサー１３及び湿度センサー１４は、例えば吸込口２と除湿部６との間に配置される。

水量センサー１５は、貯水タンク７に貯められた水の量を検出する水量検出手段の一例である。水量センサー１５は、例えば貯水タンク７内の水位に基づいて水量の検出を行う。水量センサー１５は、例えば図２に示すように貯水タンク７に接続される。

本実施の形態の除湿機１００は、操作表示部１６及び制御装置１７を供える。使用者は、例えば操作表示部１６を使用して、除湿機１００を操作することができる。また操作表示部１６は、除湿機１００の状態を表示する表示部１６ａを有する。制御装置１７は、除湿機１００に備えられた各機器に接続される部位である。制御装置１７は、除湿機１００に備えられた各機器を制御する部位である。

図４は、実施の形態１の操作表示部１６を示す図である。操作表示部１６は、例えば、押しボタンまたはタッチパネル等によって構成される。図４に示すように、本実施の形態の操作表示部１６の表示部１６ａには、例えばエリア表示部１６ｂ及び風量表示部１６ｃが含まれる。エリア表示部１６ｂは、例えば除湿機１００から乾燥空気Ｂが送られているエリアの状態の表示を行う。風量表示部１６ｃは、例えば使用者によって設定された乾燥空気Ｂの風量またはファン５によって送られている乾燥空気Ｂの風量を表示する。

また操作表示部１６は、図４に示すように、例えば結露防止モード選択部１６ｄ、エリア選択部１６ｅ、風量自動モード選択部１６ｆ及び風量設定部１６ｇを有する。結露防止モード選択部１６ｄ、エリア選択部１６ｅ、風量自動モード選択部１６ｆ及び風量設定部１６ｇは、使用者からの操作に応じた信号を送信する。

本実施の形態の制御装置１７は、図２に示すように、例えば距離検出装置１１、表面温度検出装置１２、温度センサー１３、湿度センサー１４、水量センサー１５及び操作表示部１６に接続される。また制御装置１７は、例えばファン５、除湿部６、及び風向変更部８に接続される。

距離検出装置１１、表面温度検出装置１２、温度センサー１３、湿度センサー１４、水量センサー１５は、例えば検出した情報を電気信号に変換して制御装置１７に送信する。また操作表示部１６は、使用者からの操作に応じた信号を制御装置１７に送信する。制御装置１７は、受信した信号に基づいてファン５、除湿部６、風向変更部８及び表示部１６ａを制御する。

図５は、実施の形態１の制御装置１７を示す図である。図５（ａ）は、制御装置１７の機能ブロック図の一例である。一例として制御装置１７は、動作制御部１７ａ、記憶部１７ｂ及び乾燥度判定部１７ｃを有する。本実施の形態の動作制御部１７ａは、除湿機１００に備えられた各機器を制御する制御手段の一例である。また乾燥度判定部１７ｃは、対象物の乾燥状態を判定する乾燥状態判定手段の一例である。

動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１からの信号に基づいて、乾燥空気Ｂを送ることが可能な範囲の形状を判定する機能を有する。乾燥空気Ｂを送ることが可能な範囲を、送風可能範囲と呼称する。動作制御部１７ａは、例えば送風可能範囲の形状を、エリア表示部１６ｂに表示させる。動作制御部１７ａは、図４に示すように、例えば９分割された送風可能範囲をエリア表示部１６ｂに表示させる。分割された送風可能範囲の各区域を、本実施の形態ではエリアと呼称する。

動作制御部１７ａは、例えばエリア選択部１６ｅからの信号に基づいて、エリア表示部１６ｂを制御する。使用者は、エリア表示部１６ｂを見ながらエリア選択部１６ｅを操作することによって、送風範囲のうちの任意のエリアを選択する。ここで、選択されたエリアを送風対象エリアと呼称する。動作制御部１７ａは、送風対象エリアに乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を制御する。

なお、エリア表示部１６ｂに表示される送風範囲は９分割されていなくてもよい。エリア表示部１６ｂに表示されるエリアの数は、任意の数でよい。また選択可能な送風対象エリアは、１箇所でなくてもよい。使用者は、２箇所以上の送風対象エリアを選択してもよい。２箇所以上の送風対象エリアが選択された場合、動作制御部１７ａは、選択された全ての送風対象エリアに乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を制御する。また動作制御部１７ａは、例えば送風対象エリアが１つも選択されなかった場合には、送風可能範囲全体に対して乾燥空気Ｂが均一に送られるように風向変更部８を制御する。

エリア選択部１６ｅは、複数の送風対象エリアに優先順位を指定する操作を使用者から受け付けることも可能である。複数の送風対象エリアに優先順位が指定された場合には、例えば、まず最も優先順位の高い送風対象エリアに乾燥空気Ｂが一定時間送られるように風向変更部８を制御する。動作制御部１７ａは、例えば、最も優先順位の高い送風対象エリアに乾燥空気Ｂが一定時間送られた後に、次に優先順位の高い送風対象エリアに乾燥空気Ｂが一定時間送られるように風向変更部８を制御する。動作制御部１７ａは、より優先順位の高い送風対象エリアから順に乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を制御する。

記憶部１７ｂは、記憶手段の一例である。記憶部１７ｂには、例えば予め複数の運転モードが設定されている。使用者が操作表示部１６を操作することによって、記憶部１７ｂに記憶された運転モードの中から任意の運転モードが選択される。動作制御部１７ａは、例えば選択された運転モードに基づいてファン５、除湿部６、風向変更部８及び表示部１６ａを制御する。

記憶部１７ｂには、例えば結露防止モード及び風量自動モードが予め設定される。例えば使用者によって結露防止モード選択部１６ｄが操作されると、結露防止モードが選択される。本実施の形態の表面温度検出装置１２は、例えば検出した窓及び壁の位置の情報を、電気信号に変換して制御装置１７の動作制御部１７ａへ送信する。結露防止モードが選択された場合には、動作制御部１７ａは、例えば、表面温度検出装置１２からの信号に基づいて、乾燥空気Ｂが窓及び壁に優先して送られるように風向変更部８を制御する。これにより、結露防止モードが選択された場合には、室内での結露が防止される。

また、例えば使用者によって風量自動モード選択部１６ｆが操作されると、風量自動モードが選択される。風量自動モードが選択された場合、動作制御部１７ａは、乾燥空気Ｂの風量が適切になるようにファン５を制御する。本実施の形態において動作制御部１７ａは、風量自動モードが選択された場合、距離検出装置１１によって検出された距離に基づいてファン５を制御する。

乾燥度判定部１７ｃは、表面温度検出装置１２によって出力された信号に基づいて、対象物の乾燥状態の判定を行う部位である。乾燥度判定部１７ｃは、例えば表面温度検出装置１２からの電気信号と温度センサー１３からの電気信号とに基づいて、対象物の乾燥状態を判定する。

乾燥度判定部１７ｃは、一例として乾燥度ｄｒ（％）を算出する機能を有する。ここで、温度センサー１３によって検出される室内空気Ａの温度を、室温Ｔｓとする。例えば洗濯物等の濡れている対象物の表面温度Ｔｄは、室温Ｔｓより低い。また、濡れている対象物に含まれる水分は、時間が経過すると蒸発し始める。対象物に含まれる水分が蒸発すると、対象物の表面温度Ｔｄは、気化熱により低下する。すなわち、濡れている対象物の表面温度Ｔｄと室温Ｔｓとの間には、温度差異ΔＴが生じる。温度差異ΔＴは、室温Ｔｓから表面温度Ｔｄを減じた値である。

記憶部１７ｂには、計測される室温Ｔｓ及び湿度に対応する基準温度差異ΔＴｒの情報が、テーブルとして予め記憶される。この基準温度差異ΔＴｒは、対象物の乾燥状態を判定するための値である。一例として乾燥度判定部１７ｃは、温度差異ΔＴと基準温度差異ΔＴｒとを比較して、洗濯物の乾燥度ｄｒ（％）を算出する。乾燥度ｄｒ（％）は、例えば温度差異ΔＴに対する基準温度差異ΔＴｒの百分率として表される。つまり乾燥度ｄｒ（％）は、乾燥度ｄｒ（％）＝（基準温度差異ΔＴｒ／温度差異ΔＴ）×１００、という数式により算出される。乾燥度ｄｒ（％）は、温度差異ΔＴが基準温度差異ΔＴｒになると、１００（％）になる。乾燥度判定部１７ｃは、例えば乾燥度ｄｒ（％）が１００（％）を超えると、対象物の乾燥が完了したと判定する。

すなわち本実施の形態の乾燥度判定部１７ｃは、温度センサー１３によって検出された室温Ｔｓと表面温度検出装置１２によって検出された表面温度Ｔｄとの温度差異ΔＴが基準温度差異ΔＴｒ以下になると、対象物の乾燥が完了したと判定する。本実施の形態の動作制御部１７ａは、この乾燥度判定部１７ｃによって判定された対象物の乾燥状態に基づいて、ファン５、除湿部６、風向変更部８及び表示部１６ａを制御する。

図５（ｂ）は、制御装置１７の構成の一例を示す図である。制御装置１７の動作制御部１７ａ、記憶部１７ｂ及び乾燥度判定部１７ｃの各機能は、例えば処理回路により実現される。処理回路は、専用ハードウェア２００であってもよい。処理回路は、プロセッサ２０１及びメモリ２０２を備えていてもよい。処理回路は、一部が専用ハードウェア２００として形成され、更にプロセッサ２０１及びメモリ２０２を備えていてもよい。図５（ｂ）は、処理回路が、その一部が専用ハードウェア２００として形成され、プロセッサ２０１及びメモリ２０２を備えている場合の例を示している。

一部が少なくとも１つの専用ハードウェア２００である処理回路には、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、またはこれらを組み合わせたものが該当する。

処理回路が少なくとも１つのプロセッサ２０１及び少なくとも１つのメモリ２０２を備える場合、制御装置１７の動作制御部１７ａ、記憶部１７ｂ及び乾燥度判定部１７ｃの各機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。

ソフトウェア及びファームウェアはプログラムとして記述され、メモリ２０２に格納される。プロセッサ２０１は、メモリ２０２に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、各部の機能を実現する。プロセッサ２０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータあるいはＤＳＰともいう。メモリ２０２には、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリー、ＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性または揮発性の半導体メモリ、又は磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク及びＤＶＤ等が該当する。

次に、除湿機１００の動作について説明する。図６は、実施の形態１の除湿機１００の動作例を示すフローチャートである。以下、図６を参照して、風量自動モードが選択された場合の動作について説明する。

動作制御部１７ａは、送風対象エリアが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。動作制御部１７ａは、ステップＳ１０１で送風対象エリアが選択されたと判定した場合、送風対象エリアに対して優先順位が指定されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。

動作制御部１７ａは、ステップＳ１０２で優先順位が指定されたと判定した場合、最も優先順位の高い送風対象エリアに乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を動かす。また動作制御部１７ａは、ファン５及び除湿部６を動作させる。

ファン５が動作することにより、室内空気Ａが吸込口２から筐体１の内部へ取り込まれる。筐体１の内部へ取り込まれた室内空気Ａは、温度センサー１３と湿度センサー１４とによって温度と湿度の検出が行われた後、除湿部６によって除湿される。除湿部６によって除湿された室内空気Ａは乾燥空気Ｂとなる。乾燥空気Ｂは、吹出口３から送られる。動作制御部１７ａは、例えば、乾燥空気Ｂが、吹出口３から最も優先順位の高い送風対象エリアの中心方向に向けて送られるように風向変更部８を動かす（ステップＳ１０３）。

吹出口３から乾燥空気Ｂが送られると、例えば、基準位置から送風対象エリアの中心方向にある対象物までの距離が距離検出装置１１によって検出される（ステップＳ１０４）。動作制御部１７ａは、距離検出装置１１によって検出された距離に基づいてファン５を制御する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ１０５において動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１によって検出された距離が短い場合には乾燥空気Ｂの風量が小さくなるようにファン５を制御する。動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１によって検出された距離が長い場合には乾燥空気Ｂの風量が大きくなるようにファン５を制御する。一例として動作制御部１７ａは、距離検出装置１１によって検出された距離が長いほど大きな風量の乾燥空気Ｂをファン５に送らせる。

ステップＳ１０５で乾燥空気Ｂの風量が調整されると、乾燥度判定部１７ｃによって対象物の乾燥状態が判定される（ステップＳ１０６）。対象物の乾燥が完了していないと乾燥度判定部１７ｃによって判定された場合、上記のステップＳ１０４が再び実行される。これにより、対象物の乾燥が完了したと乾燥度判定部１７ｃによって判定されるまで、乾燥空気Ｂの送風が継続される。

ステップＳ１０６で対象物の乾燥が完了したと乾燥度判定部１７ｃによって判定された場合には、動作制御部１７ａは、次に優先順位の高い送風対象エリアがあるか判定する（ステップＳ１０７）。動作制御部１７ａは、次に順位の高い送風対象エリアがあると判定した場合、例えば、その送風対象エリアの中心方向に乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を動かす。これにより、優先順位が二番目である送風対象エリアに乾燥空気Ｂが送られる（ステップＳ１０８）。

上記のステップＳ１０８が行われると、上記のステップＳ１０４と同様に、基準位置から送風対象エリアにある対象物までの距離が距離検出装置１１によって検出される（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の後には、上記のステップＳ１０５と同様に、動作制御部１７ａは、距離検出装置１１によって検出された距離に基づいてファン５を制御する（ステップＳ１１０）。

ステップＳ１１０で乾燥空気Ｂの風量が調整されると、上記のステップＳ１０６と同様に、乾燥度判定部１７ｃによって対象物の乾燥状態が判定される（ステップＳ１１１）。ステップＳ１１１で対象物の乾燥が完了していないと乾燥度判定部１７ｃによって判定された場合、上記のステップＳ１０９が再び実行される。ステップＳ１１１で対象物の乾燥が完了したと乾燥度判定部１７ｃによって判定された場合には、上記のステップＳ１０７が再び実行される。

またステップＳ１０７で次に順位の高い送風対象エリアがないと判定された場合、動作制御部１７ａは、ファン５及び除湿部６を停止させる。これにより、除湿機１００の運転は終了する。上記のステップＳ１０１からステップＳ１１１が行われることによって、優先順位の高い送風対象エリアから順に、乾燥空気Ｂが送られる。

なお、ステップＳ１０３及びステップＳ１０８において、乾燥空気Ｂの送風方向は、送風対象エリアの中心方向に固定されなくてもよい。例えば乾燥空気Ｂの送風方向は、送風対象エリア内に均一に乾燥空気Ｂが送られるように、送風対象エリア内で変更されてもよい。また、ステップＳ１０４及びステップＳ１０９において距離検出装置１１によって検出される距離は、基準位置から送風対象エリアの中心方向にある対象物までの距離でなくてもよい。例えばステップＳ１０４及びステップＳ１０９において距離検出装置１１は、基準位置から送風対象エリア内で最も表面温度の低い対象物までの距離を検出してもよい。

動作制御部１７ａは、ステップＳ１０１で送風対象エリアが選択されていないと判定した場合、送風可能範囲全体に対して均一に乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を制御する。また動作制御部１７ａは、ステップＳ１０２で優先順位が指定されていないと判定した場合には、全ての送風対象エリアに対して均一に乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を制御する。動作制御部１７ａは、送風可能範囲全体または全ての送風対象エリアに対して均一に乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を制御した状態で、ファン５及び除湿部６を動作させる。これにより、送風可能範囲全体または全ての送風対象エリアに対して均一に乾燥空気Ｂが送られる（ステップＳ１１２）。

ステップＳ１１２が行われると、送風可能範囲に対して複数に分割されたエリア毎に、上記のステップＳ１０４及びステップＳ１０９と同様に、基準位置から対象物までの距離が距離検出装置１１によって検出される（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１３の後には、上記のステップＳ１０５及びとステップＳ１１０同様に、動作制御部１７ａは、距離検出装置１１によって検出された距離に基づいてファン５を制御する（ステップＳ１１４）。

ステップＳ１１４で乾燥空気Ｂの風量が調整されると、上記のステップＳ１０６及びステップＳ１１１と同様に、乾燥度判定部１７ｃによって対象物の乾燥状態が判定される。乾燥度判定部１７ｃは、送風可能範囲全体または全ての送風対象エリアにある対象物の乾燥状態を判定する（ステップＳ１１５）。

ステップＳ１１５で対象物の乾燥が完了していないと乾燥度判定部１７ｃによって判定された場合、上記のステップＳ１１３が再び実行される。ステップＳ１１１で対象物の乾燥が完了したと乾燥度判定部１７ｃによって判定された場合には、動作制御部１７ａは、ファン５及び除湿部６を停止させる。これにより、除湿機１００の運転は終了する。

なお、ステップＳ１０７、ステップＳ１１１及びステップＳ１１５の処理は、対象物の乾燥状態を判定するものでなくともよい。ステップＳ１０７、ステップＳ１１１及びステップＳ１１５の処理は、例えば、現在送風されている送風対象エリア又は送風可能エリアに乾燥空気Ｂが送られてからの経過時間を判定するものでもよい。ステップＳ１０７、ステップＳ１１１及びステップＳ１１５の処理は、この経過時間が予め設定された一定時間を超えたかどうかを判定するものでもよい。

上記の実施の形態の除湿機１００は、距離検出装置１１及び距離検出装置１１によって検出された距離に基づいてファン５を制御する動作制御部１７ａを備えている。上記の構成により、除湿機１００は、対象物までの距離に応じた適切な動作を行うことができる。上記の実施の形態の除湿機１００は、室内の除湿、窓、壁及び衣類の乾燥に特に好適である。

一例として動作制御部１７ａは、距離検出装置１１によって検出された距離が長いほど大きな風量の乾燥空気Ｂをファン５に送らせる。これにより、例えば除湿機１００から遠い対象物にも、十分な風量の乾燥空気Ｂが供給される。また例えば除湿機１００に近い対象物には、必要以上に大きな風量の乾燥空気Ｂが供給されることがない。これにより、除湿機１００の動作に必要なエネルギーが適切に削減される。

なお除湿機１００の動作は上記の実施の形態に限定されない。例えば記憶部１７ｂには、基準距離Ｌ１が予め設定されていてもよい。動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１によって検出された距離がこの基準距離Ｌ１を上回った場合には、乾燥空気Ｂの風量が第１の風量となるようにファン５を制御してもよい。また動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１によって検出された距離がこの基準距離Ｌ１以下である場合には、乾燥空気Ｂの風量が第２の風量となるようにファン５を制御してもよい。第２の風量は、第１の風量よりも小さい風量として予め設定される。本例においても除湿機１００は、対象物までの距離に応じた適切な動作を行うことができる。

また基準距離Ｌ１は、例えば表面温度検出装置１２、温度センサー１３及び湿度センサー１４が検出した情報に基づいて算出されるものであってもよい。基準距離Ｌ１の算出は、例えば動作制御部１７ａ等によって行われる。また同様に、上記の第１の風量及び第２の風量も、例えば表面温度検出装置１２、温度センサー１３及び湿度センサー１４が検出した情報に基づいて算出されるものであってもよい。

上記の実施の形態では、風量自動モードが選択された場合の動作について説明した。風量自動モードにおいては、乾燥空気Ｂの風量は自動で調整される。例えば除湿機１００は、風量自動モードが選択されていない場合は、風量設定部１６ｇによって乾燥空気Ｂの風量を手動で調整可能に構成されてもよい。

上記の実施の形態においては、例えばステップＳ１０７及びステップＳ１１１において乾燥度判定部１７ｃによって判定された乾燥状態に応じて風向変更部８が制御される。これにより、対象物がより確実に乾燥される。

また表面温度検出装置１２は、例えば乾燥空気Ｂが供給されていないエリアの表面温度を検出可能なものであってもよい。表面温度検出装置１２は、例えば送風可能範囲全体の表面温度を検出してもよい。動作制御部１７ａは、例えば表面温度検出装置１２の検出結果及び乾燥度判定部１７ｃに基づいて、例えば乾燥度ｄｒ（％）が低いエリアに優先して乾燥空気Ｂが送られるように風向変更部８を制御してもよい。これにより除湿機１００は、対象物をより効率的に乾燥させることができる。

上記の実施の形態において距離検出装置１１は、風向変更部８の風向変更板１０に接続される。距離検出装置１１は、風向変更部８とともに動くことによって、乾燥空気Ｂの送風方向に超音波を照射することができる。このような構成により、距離検出装置１１は、基準位置から乾燥空気Ｂが当てられている状態の対象物までの距離を確実に検出することができる。上記の実施の形態であれば、除湿機１００は、より適切に動作をすることができる。

なお距離検出装置１１は、風向変更板１０に接続されていなくてもよい。除湿機１００は、距離検出装置１１と風向変更部８とが独立して動くことが可能な構成であってもよい。除湿機１００は、距離検出装置１１を動かすためのモーターを備えていてもよい。距離検出装置１１は、例えばこのモーターを介して、制御装置１７によって風向変更部８の動きに合わせて動かされるものであってもよい。同様に、表面温度検出装置１２も、風向変更板１０に接続されていなくてもよい。

また除湿機１００は上記の実施の形態以外にも、例えば風向変更部８を使用者が手動で動かすための十字キー等の操作キーまたはリモコンを備えていてもよい。この十字キー等の操作キーまたはリモコンは、動作制御部１７ａへ操作指示を送信する操作手段の一例である。動作制御部１７ａは、例えば受信した操作指示に基づいて風向変更部８を制御する。これにより使用者は、除湿機１００に、任意の方向へ乾燥空気Ｂを送らせることができる。

動作制御部１７ａは、例えば乾燥度判定部１７ｃによって判定された乾燥状態に応じてファン５を制御してもよい。例えば動作制御部１７ａは、乾燥度判定部１７ｃによって算出された乾燥度ｄｒ（％）が低いほど大きな風量の乾燥空気Ｂをファン５に送らせてもよい。本例であれば、より効率よく対象物が乾燥される。

表示部１６ａは、乾燥度判定部１７ｃによって判定された乾燥状態を使用者に対して報知する報知手段として機能してもよい。表示部１６ａのエリア表示部１６ｂは、例えば乾燥度判定部１７ｃによって全エリアの乾燥が完了したと判定された場合には、エリア全体の表示を点滅させてもよい。またエリア表示部１６ｂは、乾燥度判定部１７ｃによって算出された乾燥度ｄｒ（％）に基づいて、各エリアの色を変更または各エリアの表示を点滅させてもよい。また表示部１６ａは、乾燥度判定部１７ｃによって判定された乾燥状態を使用者に対して報知するためのブザー等を有していてもよい。本例であれば使用者は、送風可能範囲内の各エリアにある対象物の乾燥状態をより容易に認識することができる。

また除湿機１００は、吹出口３から空気が送られる方向に可視光を照射する照射手段の一例として、図２及び図３に示すように、照射装置１８を備えていてもよい。照射装置１８は、例えば距離検出装置１１及び表面温度検出装置１２と同様に、風向変更板１０に接続される。照射装置１８は、例えばＬＥＤ等の光源が発した光を照射する装置である。これにより使用者は、乾燥空気Ｂの送風方向及び乾燥空気Ｂが送られている範囲を容易に認識することができる。

照射装置１８は、例えば動作制御部１７ａによって制御される。動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１によって検出された距離に基づいて照射装置１８を制御してもよい。

例えば記憶部１７ｂには、基準距離Ｌ２が予め設定されていてもよい。基準距離Ｌ２は、例えば除湿機１００によって乾燥空気Ｂが十分に供給可能な距離として予め設定される。なお基準距離Ｌ２は、上述した基準距離Ｌ１と同様、例えば表面温度検出装置１２、温度センサー１３及び湿度センサー１４が検出した情報に基づいて算出されるものであってもよい。

動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１によって検出された距離がこの基準距離Ｌ２を上回った場合には、照射装置１８に対して第１制御を行う。動作制御部１７ａは、例えば距離検出装置１１によって検出された距離がこの基準距離Ｌ２以下である場合には、照射装置１８に対して第２制御を行う。

照射装置１８は、例えば第１の色の可視光及び第２の色の可視光を選択的に照射可能な装置であってもよい。第２の色は、第１の色と異なる色である。照射装置１８は、動作制御部１７ａによって第１制御が行われた場合には、例えば第１の色の可視光を照射する。照射装置１８は、動作制御部１７ａによって第２制御が行われた場合には、例えば第２の色の可視光を照射する。本例であれば使用者は、除湿機１００から対象物までの距離が適切であるかを容易に認識することができる。

また照射装置１８は、動作制御部１７ａによって第１制御が行われた場合には、例えば第１の光量の可視光を照射してもよい。照射装置１８は、動作制御部１７ａによって第２制御が行われた場合には、例えば第２の光量の可視光を照射してもよい。また動作制御部１７ａは、例えば乾燥度判定部１７ｃによって算出された乾燥度ｄｒ（％）に応じた光量の可視光を照射装置１８に照射させてもよい。

なお照射装置１８は、風向変更板１０に接続されていなくてもよい。照射装置１８は、例えば筐体１に取り付けられてもよい。照射装置１８は、風向変更部８に対して独立して動くことが可能なものであってもよい。また照射装置１８は、床などを照らすことによって、乾燥空気Ｂの送風方向及び乾燥空気Ｂが送られる範囲を使用者に示すものであってもよい。

また除湿機１００は、乾燥空気Ｂの送風方向及び乾燥空気Ｂが送られる範囲を使用者に示すものとして、例えばレンズを備えていてもよい。このレンズは、例えば風向変更部８または筐体１に取り付けられる。除湿機１００は、例えば使用者がレンズを介して見ることができる範囲と乾燥空気Ｂが送られる範囲とが一致するように構成されてもよい。

また上記の実施の形態の除湿機１００は、水量検出手段の一例として水量センサー１５を備える。動作制御部１７ａは、例えば水量センサー１５の検出結果に基づいて除湿部６を制御してもよい。例えば記憶部１７ｂには予め基準水量が記憶される。動作制御部１７ａは、例えば水量センサー１５によって検出された水量が基準水量を上回ると、除湿部６に動作を停止させる。これにより、貯水タンク７から水が溢れることが防止される。

除湿機１００が備える制御装置１７は、例えば室内にある空気調和機と通信可能なものであってもよい。例えば制御装置１７は、空気調和機が発生させた気流に向かって乾燥空気Ｂが送られないように、除湿機１００に備えられた各機器を制御してもよい。

１ 筐体、 ２ 吸込口、 ３ 吹出口、 ４ 風路、 ５ ファン、 ６ 除湿部、 ７ 貯水タンク、 ８ 風向変更部、 ９ 上下風向変更部、 ９ａ 第１駆動部、 １０ 風向変更板、 １０ａ 第２駆動部、 １１ 距離検出装置、 １２ 表面温度検出装置、 １３ 温度センサー、 １４ 湿度センサー、 １５ 水量センサー、 １６ 操作表示部、 １６ａ 表示部、 １６ｂ エリア表示部、 １６ｃ 風量表示部、 １６ｄ 結露防止モード選択部、 １６ｅ エリア選択部、 １６ｆ 風量自動モード選択部、 １６ｇ 風量設定部、 １７ 制御装置、 １７ａ 動作制御部、 １７ｂ 記憶部、 １７ｃ 乾燥度判定部、 １８ 照射装置、 １００ 除湿機、 ２００ 専用ハードウェア、 ２０１ プロセッサ、 ２０２ メモリ

Claims (12)

1. 空気中の水を除去する除湿手段と、
   前記除湿手段によって水が除去された空気を吹出口を介して送る送風手段と、
   基準位置から対象物までの距離を検出する距離検出手段と、
   前記距離検出手段によって検出された距離に基づいて前記送風手段を制御する制御手段と、
   を備える除湿機。
2. 前記制御手段は、前記送風手段に、前記距離検出手段によって検出された距離が長いほど大きな風量の空気を送らせる請求項１に記載の除湿機。
3. 前記吹出口から空気が送られる方向を決める風向決定手段と、
   操作指示を前記制御手段へ送信する操作手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記操作手段から受信した操作指示に応じて前記風向決定手段を動かし、
   前記風向決定手段が動くと前記吹出口から空気が送られる方向が変更される請求項１または請求項２に記載の除湿機。
4. 前記吹出口から空気が送られる方向を決める風向決定手段と、
   対象物の乾燥状態を判定する乾燥状態判定手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記乾燥状態判定手段によって判定された乾燥状態に応じて前記風向決定手段を動かし、
   前記風向決定手段が動くと前記吹出口から空気が送られる方向が変更される請求項１または請求項２に記載の除湿機。
5. 前記制御手段は、前記乾燥状態判定手段によって判定された乾燥状態に応じて前記送風手段を制御する請求項４に記載の除湿機。
6. 前記乾燥状態判定手段によって判定された乾燥状態を報知する報知手段を備えた請求項４または請求項５に記載の除湿機。
7. 前記距離検出手段は、前記風向決定手段に接続され、前記風向決定手段が動くと前記風向決定手段と共に前記風向決定手段が動く方向へ動き、前記吹出口から空気が送られる方向へ超音波を照射することによって距離の検出を行う請求項３から請求項６の何れか１項に記載の除湿機。
8. 前記吹出口から空気が送られる方向へ可視光を照射する照射手段を備えた請求項１から請求項７の何れか１項に記載の除湿機。
9. 前記制御手段は、前記距離検出手段によって検出された距離に基づいて前記照射手段を制御する請求項８に記載の除湿機。
10. 前記制御手段は、前記照射手段に対し、前記距離検出手段によって検出された距離が基準距離よりも大きい場合には第１制御を行い、前記距離検出手段によって検出された距離が前記基準距離以下である場合には前記第１制御と異なる第２制御を行う請求項９に記載の除湿機。
11. 前記照射手段は、第１の色の可視光及び前記第１の色と異なる第２の色の可視光を選択的に照射可能であり、前記制御手段によって前記第１制御が行われると前記第１の色の可視光を照射し、前記制御手段によって前記第２制御が行われると前記第２の色の可視光を照射する請求項１０に記載の除湿機。
12. 前記除湿手段によって除去された水を貯める貯水部と、
    前記貯水部に貯められた水の量を検出する水量検出手段と、
    を更に備え、
    前記制御手段は、前記水量検出手段によって検出された水量が基準水量を上回ると前記除湿手段を停止させる請求項１から請求項１１の何れか１項に記載の除湿機。

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