JP2018002269A - 液体容器 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数が少なく軽量化、低コスト化が可能で、さらに、各部材が容易に洗浄可能であるように配慮された、開閉弁機構を備えた液体容器を提供する。
【解決手段】液体を収容可能な容器１０と、前記容器に着脱可能に取りつけられ、前記容器の上部に形成された開口１１を覆う栓体とを備えた液体容器であって、前記栓体が、栓本体２０と蓋部材３０とで形成され、前記栓本体は、前記容器内の液体を注ぐ注水口２１と、前記容器の開口を閉塞するプレート部２３と、前記注水口とは前記プレート部を介して反対側に位置する取っ手２２とを備え、前記プレート部に、前記注水口と前記容器の内部の空間とを連通させる貫通孔２５が形成され、前記蓋部材が、前記貫通孔を開閉可能に覆う。
【選択図】図２

Description

本願は、注水口と、取っ手と、容器からの液体の供給を規制できる開閉弁機構とを備えた液体容器に関し、特に、構成部品が少なく軽量化と低コスト化が可能で、各部材の洗浄を容易に行うことができる液体容器に関する。

ステンレスなどの金属製、または、樹脂製、ガラス製の容器と、容器の開口部分を覆う栓体とを備え、容器内に、コーヒー、ジュースやお茶、冷水などを収容する液体容器が知られている。

このような液体容器では、容器内の液体をカップなどに注ぐための注水口と、注水口の反対側に配置された取っ手とを備えていて、ユーザが容器内の液体を注ぎやすいように配慮されている。また、容器内の液体の保温性を高めるとともに、万一、容器を倒してしまった場合でも容器内部の液体が外にこぼれにくくなるように、栓体に開閉弁が設けられているものがある。ユーザは、液体を注がない場合には開閉弁を閉じたままとして容器内部の空間と注水口との間を遮蔽するとともに、液体を注ぐ場合には、レバーなどの操作部を操作することで開閉弁を開く。

また、飲料を供給するための器具であることから、液体容器を構成する各部材を清潔な状態に維持することが必要となる。ユーザは、液体容器を高い頻度で洗浄することとなるため、各部材が容易に洗浄できることも液体容器に求められる特性の一つである。

これらの背景を踏まえ、従来の液体容器は、魔法瓶構造の二重となったステンレス製の容器本体と、容器本体の上部に固着された注水口と取っ手とを備えた樹脂製の肩部材とから容器を構成し、肩部材の中央部分に着脱可能に取り付けられて、容器の上部開口を覆うとともに、注水時には容器内部の空間と注水口とを繋ぐ開閉弁を備えた栓体とで構成されている。

このような従来の液体容器において、レバーの操作によって栓体を容易に分解して各部品を洗浄し易く構成したものが提案されている（特許文献１参照）。

また、肩部材に栓体を取り付けるための機構について、開閉弁を操作する操作レバーと、栓体を肩部材の内部に固着するための着脱レバーとを上下に重なるように配置することで、栓体の肩部材への確実な固着を確保しつつ栓体の小型化を図る液体容器が提案されている（特許文献２参照）。

特開２０１３−２４８３５２号公報 特開２０１３−１２４１１６号公報

上記従来の液体容器は、外容器と内容器とからなる二重の容器本体の開口部近傍に略環状の肩部材が取り外し不可能な状態で固着されて容器を構成している。この肩部材には、注水口と取っ手とが形成されているため、容器本体を洗浄する際に容器本体から外側へと突出する部材である注水口や取っ手が邪魔になる。また、金属製の容器本体と樹脂製の肩部材との境界部を完全に塞ぐことはできないため、境界部にゴミや汚れが付着し易く、この部分の洗浄が困難となるという課題がある。

さらに、上記従来の液体容器では、栓体に設けられる開閉弁機構として、栓体の中央に配置された垂直方向の軸と円板状のプレートとを備え、軸の周りに配置されたスプリングで付勢されることで容器内部の空間と注水口とが繋がらないように規制する、「中子」と称される弁部材が用いられている。中子を用いることで、確実な開閉弁機構を採用できる一方で、栓体の構成が複雑になるという問題が生じる。また、ユーザが取っ手を保持した状態で中子を操作することができるように、中子を押し下げて注水できるようにする操作レバーをさらに備えることとなるため、栓体の構成が一層複雑となり部品点数が増加する。

このような従来の液体容器の構成では、軽量化、低コスト化が困難であるとともに、栓体を洗浄する際に、一部を分解しなくてはならないという手間が生じていた。

本願はこのような従来技術の課題を解決するものであり、部品点数が少なく軽量化、低コスト化が可能で、さらに、各部材が容易に洗浄可能であるように配慮された、開閉弁機構を備えた液体容器を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本願で開示する液体容器は、液体を収容可能な容器と、前記容器に着脱可能に取りつけられ、前記容器の上部に形成された開口を覆う栓体とを備えた液体容器であって、前記栓体が、栓本体と蓋部材とで形成され、前記栓本体は、前記容器内の液体を注ぐ注水口と、前記容器の開口を閉塞するプレート部と、前記注水口とは前記プレート部を介して反対側に位置する取っ手とを備え、前記プレート部に、前記注水口と前記容器の内部の空間とを連通させる貫通孔が形成され、前記蓋部材が、前記貫通孔を開閉可能に覆うことを特徴とする。

本願で開示する液体容器は、容器と栓体とが着脱可能であるとともに、栓体が栓本体と蓋部材との２つの部材で構成されている。また、栓本体に容器の開口を閉塞するプレート部を備え、プレート部に形成された貫通孔を蓋部材が開閉可能に覆う構成となっている。このため、軽量化と低コスト化が可能であり、ユーザが各部材を容易に洗浄することができる液体容器を実現することができる。

実施の形態にかかる液体容器の外観構成を示す斜視図である。 実施の形態にかかる液体容器の各構成部材を示す分解斜視図である 実施の形態にかかる液体容器の内部構成を示す断面図である。 実施の形態にかかる液体容器の栓体の栓本体の構成を示す斜視図である。 実施の形態にかかる液体容器の栓体の蓋部材の構成を示す斜視図である。 栓本体に対する蓋部材の配置状況を説明する図であり、注水のための開閉弁が閉じている状態の断面図である。 栓本体に対する蓋部材の配置状況を説明する図であり、注水のために開閉弁を開いた状態の断面図である。 栓本体に対する蓋部材の配置状況を説明する図であり、蓋部材を栓本体から取り外す状態を示す断面図である。

本願で開示する液体容器は、液体を収容可能な容器と、前記容器に着脱可能に取りつけられ、前記容器の上部に形成された開口を覆う栓体とを備えた液体容器であって、前記栓体が、栓本体と蓋部材とで形成され、前記栓本体は、前記容器内の液体を注ぐ注水口と、前記容器の開口を閉塞するプレート部と、前記注水口とは前記プレート部を介して反対側に位置する取っ手とを備え、前記プレート部に、前記注水口と前記容器の内部の空間とを連通させる貫通孔が形成され、前記蓋部材が、前記貫通孔を開閉可能に覆う。

本願で開示する液体容器は、上記構成を備えることで、容器と、栓本体と、蓋部材との３つの部材で全体を構成することができる。また、容器と、栓本体と蓋部材からなる栓体とが着脱可能であるため、栓本体を取り外した状態で容器のみを単独で洗浄することができる。さらに、栓本体に形成された貫通孔を蓋部材が開閉可能に覆う構成であるため、従来の液体容器に用いられていた中子に比べて注水のための開閉弁の機構を簡単な構成で形成することができる。このため、容器と他の部材との間の隙間に汚れが溜まることがなく、さらに、例えば容器が金属製で栓体が樹脂製である場合でも、容器のみを最適な条件で洗浄することができる。また、液体容器を構成する部品点数を少なくすることができ、複雑な形状の部材も必要としないため、液体容器の軽量化、低コスト化を実現することができる。

上記構成において、前記貫通孔の開閉を操作する前記蓋部材の操作部が、前記蓋部材の前記栓本体への着脱の操作部を兼ねることが好ましい。このようにすることで、栓体を構成する部品点数をさらに低減することができる。

また、前記蓋部材が、前記プレート部のプレート面に略平行に配置された回動軸に対して回動することによって前記貫通孔の開閉を行い、前記操作部が前記蓋部材から延出して配置された操作レバーであることが好ましい。このようにすることで、貫通孔の開閉機構を簡素化することができる。また、操作レバーを蓋部材の着脱手段と兼用することも容易となる。

さらに、前記蓋部材が前記操作レバーと連動する取付部を備え、前記取付部が前記栓本体の前記プレート部に形成された蓋受け部に嵌合し、前記取付部と前記操作レバーとの間に前記回動軸を備えたヒンジ機構が形成されていることが好ましい。このようにすることで、蓋部材と栓本体との着脱と蓋部材による注水経路の開閉とが、ともに容易となる。

さらにまた、前記取付部が前記蓋部材の下面に配置された凸部であり、前記蓋受け部が前記プレート部の上面に凹部として形成されていて、前記取付部が前記プレート面に略平行な方向に移動することで前記取付部と前記蓋受け部との嵌合が解除されることが好ましい。このようにすることで、栓体全体を小型化できるとともに、栓本体と蓋部材との着脱機構を簡素化できる。

また、前記蓋部材が前記栓本体に取り付けられた状態で、操作レバーが前記取っ手の上方に位置することが好ましい。このようにすることで、ユーザは、取っ手を把持した状態で操作レバーを容易に操作して注水することができる。

さらに、本願で開示する液体容器において、前記栓体が、前記容器の前記開口の周囲部分に螺合されることが好ましい。このようにすることで、容器と栓体とを容易に着脱可能とし、かつ、一体化されている状態を確実に維持することができる液体容器を実現することができる。

以下、本願で開示する液体容器について、図面を参照して説明する。

以下では、収容する液体の保温性に優れた魔法瓶構造のステンレス製二重容器と、軽量化が容易な樹脂製の栓体とを備えた液体容器を例示して説明する。

（実施の形態）
図１は、本実施形態にかかる液体容器の外観を示す斜視図である。

図１に示すように、本実施形態の液体容器１００は、容器１０と、容器の上部に着脱可能に固着されている栓本体であるミズキリトッテ２０と、蓋部材であるフタ３０とで構成されている。ミズキリトッテ２０とフタ３０とは、容器１０の上部開口を覆う栓体を形成している。なお、ミズキリトッテ２０には、容器１０の外方に延出して形成された注水口２１と、注水口２１とは反対の方向に延出した取っ手２２とを有していて、ユーザが取っ手２２を把持して液体容器１００を傾けたとき、注水口２１からカップやコップなどに容器１０内の液体を注ぎやすいようになっている。

また、本実施形態の液体容器１００では、フタ３０から外方に延出した操作レバー３１が配置されていて、フタ３０をミズキリトッテ２０に装着した状態では、操作レバー３１は取っ手２２の上方に位置するようになっている。このため、ユーザは、取っ手２２を把持したときに親指で容易に操作レバー３１を押し下げることができ、容器１０の内部と注水口２１とを繋ぐ開閉弁機構を開いて、容器１０内部の液体を注水口２１から注ぐことができる。

なお、本明細書において、液体容器１００の詳細を説明するに当たっては、注水口２１が配置されている側を前方、取っ手２２が配置されている側を後方と称する場合がある。さらに、この前後方向に対応させて、取っ手２２の配置されている側から注水口１が配置された側を見た場合の左右方向を用いて、液体容器１００の左右方向を規定する場合がある。すなわち、図１においては、液体容器１００の左側の面が主として見えていることとなる。また、液体容器１００の通常の使用状態に即して、その上下方向を定めることとする。

以下、図２、および、図３を用いて、本実施形態にかかる液体容器１００の各部材の構成を説明する。

図２は、本実施形態にかかる液体容器の分解斜視図である。また、図３は、本実施形態にかかる液体容器の断面図である。図３は、本実施形態の液体容器を、注水口の中心線と、取っ手、および、操作レバーの中心線とを結ぶ線で分断した状態を、液体容器の左側から見た断面図である。

本実施形態にかかる液体容器１００の容器１０は、ステンレス製の真空二重容器である。容器１０の上方は開放されて開口１１が形成されている。また、開口１１近傍の容器１０の外側面には、ねじ山１２が形成されている。

本実施形態の液体容器１００では、容器１０の上部外側面に形成されたねじ山１２と、ミズキリトッテ２０の内側面に形成されたネジ溝２７とを螺合することで、ミズキリトッテ２０とフタ３０とからなる栓体を容器１０に対して着脱自在に固着できる。

本実施形態にかかる液体容器では、栓体に対して上端面が開放された有底円筒形状の容器を分離することができるため、容器本体と肩部材とが不可分であった従来の液体容器の場合のように容器本体と肩部材との接合部分に汚れが付着することがない。また、容器の側方に張り出した注水口や取っ手などの部材に妨げられることなく、容器を極めて容易に洗浄することができる。さらに、ステンレス製の容器と樹脂製の栓体とを別々に分離して洗浄することができるので、容器を洗浄する際に樹脂製部材への影響を考慮する必要がなく、必要に応じて高い温度条件での洗浄や、樹脂を溶かしてしまう畏れがある溶剤を用いて洗浄することも可能となる。この結果、本実施形態にかかる液体容器では、内部に液体を収容する容器を、より清潔な状態に維持することができる。

さらに、本体１０と栓体の一部であるミズキリトッテ２０とをネジによって螺合しているため、本体１０とミズキリトッテ２０との固着を強固に維持できる。この結果、本実施形態にかかる液体容器１００では、ユーザがミズキリトッテ２０の取っ手２２を把持して液体容器１００を取り扱う場合に、ミズキリトッテ２０から容器１０が脱落してしまうという不測の事態を回避できる。

本実施形態の液体容器１００において、容器１０は、ステンレス製の外容器１３とステンレス製の内容器１４とが上端部で接合された二重容器構成であり、外容器１３と内容器１４との間の空間は、容器１０底面の排気口から真空引きされて内部の空気圧が略真空状態となっていて、容器１０内の液体を保温できる。なお、容器１０の底面の排気口は封止部材１５によって封止されるとともに、封止部材１５の近傍には必要に応じて内部空間の真空度を維持するためのガスゲッターが配置される。

栓体を構成する栓本体であるミズキリトッテ２０は、樹脂製の略円筒形状の部材で、ミズキリトッテ２０の高さ方向における中間部分に、容器１０の上部の開口１１を覆うプレート部２３が略水平に配置されている。なお、ミズキリトッテ２０は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）などの樹脂材料による一体成型品として構成することができる。

本実施形態にかかる液体容器１００では、プレート部２３がミズキリトッテ２０の高さ方向における中間部分に形成されているため、プレート部２３の上方側と下方側との両側に、ミズキリトッテ２０の円筒部分が存在する。プレート部２３よりも下方側に位置するミズキリトッテ２０の円筒部分の内面には、前述したネジ溝２７が形成されていて、容器１０の上端部の外側面に形成されたネジ山１２と螺合することができる。また、プレート部２３より上方側に位置するミズキリトッテ２０の円筒部分が、プレート部２３の上面を環状に取り囲む周壁部２８となっている。ミズキリトッテ２０のプレート部２３上方の周壁部２８の内側部分に、後述するフタ３０が配置されることになる。

プレート部２３の下面側の円筒部分内側に形成されたネジ溝２７の上端部分、すなわち、プレート部２３の下面に最も近い部分には、容器１０とミズキリトッテ２０とが螺合された際の水漏れを防ぐための環状のクチパッキン２９が配置されている。

ミズキリトッテ２０の側面の上方部分から、容器１０内の液体をカップやコップなどに注ぐための注水口２１が外方に向かって延出している。本実施形態の液体容器１００では、注水口２１は、底面２１ａと底面２１ａの両側方に配置された左右の側面２１ｂとから形成され、その断面は底部が平坦となった略Ｕ字状となっている。注水口２１の側面２１ｂは、プレート部２３の周囲に形成された周壁部２８に連続するように形成され、注水口２１の底面２１ｂは、プレート部２３とほぼ同じ高さから斜め上向きとなるように形成されている。すなわち、本実施形態のミズキリトッテ２０では、高さ方向の中間部分に形成されたプレート部２３より上方の部分に注水口２１が形成されていることとなる。

ミズキリトッテ２０の注水口２１が形成されている部分とは反対側の側面から、ユーザが液体容器１００を把持するための取っ手２２が外方に向かって形成されている。本実施形態にかかる液体容器１００では、取っ手２２は、ミズキリトッテ２０の側面から外方に延出する水平部２２ａと、下方へと伸延する垂直部２２ｃと、水平部２２ａと垂直部２２ｂとを接続する湾曲部２２ｂとから構成されている。また、取っ手２２の断面は、横方向に伸延する底部２２ｄと、底部２２ｄの両端から斜め上方に向かって伸延する２つの傾斜部２２ｅとによって構成されている。このように取っ手２２を底部２２ｄと２つの傾斜部２２ｅとで構成することで、中空または中実の柱状部材で取っ手構成する場合と比較して、所定の剛性を確保した上で取っ手２２の軽量化を図ることができる。

さらに、本実施形態の液体容器１００では、取っ手２２は、注水口２１と同様にミズキリトッテ２０の側面における上端部分から外方に伸延して形成され、取っ手２２の傾斜部２２ｅがプレート部２３の周囲に形成された周壁部２８と連続して形成されている。また、取っ手２２の底部２２ｄがプレート部２３に連続するように形成されている。このようにすることで、注水口２１と取っ手２２とを含めたミズキリトッテ２０全体の剛性を高めることができるので、ミズキリトッテ２０の各部の材料厚みを低減することができ、ミズキリトッテ２０の軽量化を図ることができる。また、ミズキリトッテ２０を一体成型で構成することが可能となり、ミズキリトッテ２０の製造コストの低減も可能となる。さらに、ミズキリトッテ２０の上端部分が、前方から後方へと繋がる連続した曲線で接続されるため、ミズキリトッテ２０のデザイン性を向上することができる。

さらに、本実施形態の液体容器１００では、取っ手２２の垂直部２２ｃにおいて、底部２２ｄに相当する部分に部材を配置せずに中空部２２ｆとしている。このようにすることで、ミズキリトッテ２０の材料を低減しさらなる軽量化を図ることができる。

プレート部２３上面の注水口２１側には、プレート部２３から上方へと延出したガイドリブ２４が形成されている。また、ガイドリブ２４が形成されている領域の内側部分のプレート部２３には、貫通孔２５が形成されている。貫通孔２５によって、ミズキリトッテ２０と螺合された容器１０内部の空間と、プレート部２３よりも上方に位置する注水口２１とが空間的に連続することとなる。なお、本実施の形態にかかる液体容器１００では、プレート部２３の貫通孔２５が形成される領域部分が、注水口２１側が下がる傾斜面となっている。このため、図３に示すように、貫通孔２５も、先端の注水口２１側が下がって斜めに形成されている。

さらに、プレート部２３上面の取っ手２２側部分には、フタ３０を着脱可能に固着するための蓋受け部２６が形成されている。本実施形態にかかる液体容器１００では、蓋受け部２６は、プレート部２３に形成された凹所として構成されている。図２に示すように、ミズキリトッテ２０のプレート部２３上において、貫通孔２５と、貫通孔２５の周囲を覆って形成されたガイドリブ２４と、蓋受け部２６とは、注水口２１と取っ手２２とを結んだプレート部２３の中心線（直径部分）上に並んで配置されている。

なお、ガイドリブ２４、貫通孔２５、蓋受け部２６の詳細については、フタ３０との関係を含めて後に詳述する。

栓本体であるミズキリトッテ２０とともに栓体を構成する蓋部材であるフタ３０は、比較的小さな厚み（高さ）を有する中空の円柱状部材であり、上面と底面と円筒状の側面とを備えている。本実施形態にかかる液体容器１００において、フタ３０は、ミズキリトッテ２０と同様に、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）などの樹脂材料を用いて構成されている。

フタ３０の直径（外径）は、ミズキリトッテ２０のプレート部２３を囲む周壁部２８の内径よりも少し小さく形成されていて、フタ３０が、ミズキリトッテ２０のプレート部２３の上側の部分に収まるようになっている。

図３に示すように、フタ３０は、蓋本体３２の側面の一部から外方に向かって延出した操作レバー３１を備えている。操作レバー３１は、平面視したときに、蓋本体３２側が広い略三角形状となっている。略三角形状の底辺に相当する操作レバー３１の根元部分３１ｄが中空である蓋本体３２の内部に位置していて、操作レバー３１の先端部分が蓋本体３２の側面から外方に突出するように配置されている。

操作レバー３１の根元部分３１ｄは、フタ３０をミズキリトッテ２０に着脱可能に取り付けるための取付部３３に接続されている。取付部３３は、蓋本体３２の底面３２ａから下方側に突出した位置に配置されている。また、操作レバー３１と取付部３３との間には、取付部３３に対して操作レバー３１と蓋本体３２とを回動可能とするヒンジ部３４が形成されている。

操作レバー３１は、蓋本体３２から外側に引き出し可能に配置されている。本実施形態の液体容器１００では、操作レバー３１は後方側に配置される取っ手２２の上方に位置しているため、操作レバー３１は蓋本体３２に対して後方側に引き出すことができる。操作レバー３１の根元部分３１ｄには、操作レバー３１を引き出す方向に外力が加わっていないときに、操作レバー３１が蓋本体３２内に最も入り込んだ状態、すなわち、最も前方側に位置する状態を維持できるように付勢するレバースプリング３７が配置されている。また、操作レバー３１を後方側に引き出すと、操作レバー３１の根元部分３１ｄに接続されているヒンジ機構３４と取付部３３とは、連動して蓋本体３２に対して後方側に移動することとなる。

なお、本実施形態の液体容器１００において、操作レバー３１は、板状部材で形成されているが平担な形状ではなく、その断面形状が、中央部分３１ａが上方に位置し両側方部分３１ｂが下方に向かって形成されていて、緩やかに上に凸に湾曲した湾曲面状に形成されている。このように操作レバー３１を湾曲した形状とすることで、必要な剛性を確保した上で操作レバー３１をより薄い板厚の部材で形成することができ、フタ３０の軽量化を図ることができる。また、操作レバー３１の根元に近い側の中央部分に部材が配置されていない開口３１ｃを形成することで、操作レバー３１のさらなる軽量化を図るとともに、ユーザが操作レバー３１を後方側に向かって引き出す際に、指先の掛かりよくして滑りにくくしている。

なお、フタ３０の側面から外方に延出する操作レバー３１は、ミズキリトッテ２０上の所定の位置にフタ３０を載置した場合に、ミズキリトッテ２０に形成された取っ手２２の根元部分にちょうど重なるように形成されている。ミズキリトッテ２０のプレート部２３を囲む周壁部２８は、取っ手２２の傾斜部２２ｅに連続するように形成されているため、取っ手２２とプレート部２３とが繋がっている部分において、環状の周壁部２８は形成されていない。このため、操作レバー３１は、ミズキリトッテ２０の周壁部２８によって遮られることなく、取っ手２２の水平部分２２ａの上方に近接した状態で位置することができる。

蓋本体３２の底面３２ａの注水口２１側部分には、ミズキリトッテ２０に形成された貫通孔２５の配置位置に対応して、押さえ部材３５が形成されている。押さえ部材３５の外径は、ミズキリトッテ２０のガイドリブ２４が囲む空間内にちょうど収まる大きさとなっている。

なお、取付部３３、押さえ部材３５についての詳細は、ミズキリトッテ２０との関係を含めて改めて詳述する。

次に、互いに着脱可能に組み合わさって栓体を構成する、栓本体であるミズキリトッテ２０と蓋部材であるフタ３０との組合せ部分の構成について、操作レバー３１を操作した際のミズキリトッテ２０に対するフタ３０の状態の変化を踏まえて説明する。

図４は、ミズキリトッテのプレート部の上面の構成を詳細に示す斜視図である。

図４に示すように、ミズキリトッテ２０に形成されてフタ３０を保持固着する蓋受け部２６は、プレート部２３の表面に対して凹んで形成された底面部２６ａと、注水口２１側に向かって蓋受け部２６の左右両方向に形成された２つの側辺規制部２６ｂと、さらに、蓋受け部２６の注水口２１側の端部に形成された先端規制部２６ｃとを備えている。

蓋受け部２６の底面部２６ａは、平面視したときに注水口２１側に向かって形成された略凸字状であり、底面部２６ａはプレート部２３に対して略水平に、すなわち、底面部２６ａのプレート部２３に対する深さＤ１が一定となるように形成されている。

側辺規制部２６ｂは、平面視略凸字状の底面部２６ａの両肩に相当する部分を覆うように、注水口２１側から取っ手２２側に向かって張り出して形成された部材である。側辺規制部２６ｂの下側面２６ｂ１、すなわち、底面部２６ａと対向する側の面は、プレート部２３の上面と同じ高さに形成された平坦面であり、底面部２６ａと下側面２６ｂ１との間隔は、底面部２６ａの深さＤ１と同じとなっている。また、側辺規制部２６ｂの上側面２６ｂ２は、根元部分である注水口２１側の部分から張り出した先端部側である取っ手２２側に向かって傾斜した傾斜面となっている。このため、側辺規制部２６ｂ自体は、プレート部２３の上面から上方に突出する部材として形成され、その側方から見た断面形状は、注水口２１側が厚く取っ手２２側が薄くなる略三角形状である。

先端規制部２６ｃは、平面視略凸字状の底面部２６ａの先端部分に相当する部分を覆うように、注水口２１側から取っ手２２側に向かって張り出して形成された部材である。先端規制部２６ｃの下側面２６ｃ１、すなわち、底面部２６ａと対向する側の面は、側辺規制部２６ｂの下側面２６ｂ１と同様に、プレート部２３の上面と同じ高さに形成された平坦面であり、底面部２６ａと下側面２６ｃ１との間隔も、底面部２６ａの深さＤ１と同じとなっている。また、先端規制部２６ｃの上側面２６ｃ２も、側辺規制部２６ｂの上側面２６ｂ２と同様に、根元部分である注水口２１側の部分から張り出した先端部側である取っ手２２側に向かって傾斜した傾斜面となっている。このため、先端規制部２６ｃは、辺規制部２６ｂと同様に、プレート部２３の上面から上方に突出する部材として形成され、その側方から見た断面形状は、側辺規制部２６ｂと同様に、注水口２１側が厚く取っ手２２側が薄くなる略三角形状である。

蓋受け部２６の底面部２６ａと側辺規制部２６ｂ、先端規制部２６ｃとがこのように構成されることで、蓋受け部２６の凹部内に、少なくとも注水口２１側部分の形状が底面部２６ａと同じ形状で、かつ、厚さがｄ１の部材を配置した場合には、当該部材の上面はプレート部２３の上面と同じ高さとなる。このため、当該部材は、側辺規制部２６ｂの下側面２６ｂ１と先端規制部２６ｃの下側面２６ｃ１とに当接して位置規制されて、蓋受け部２６の凹所部分に固着されることとなる。

プレート部２３上面の注水口２１側に形成されたガイドリブ２４は、注水口２１に向かって左側に位置する左側ガイドリブ２４ａと、蓋受け部２６が配置されている取っ手２２側に配置された後方側ガイドリブ２４ｂ、注水口２１に向かって右側に配置された右側ガイドリブ２４ｃの３つの部分から形成されている。このように、ガイドリブ２４は、プレート部２３に形成された貫通孔２５を、注水口２１側の一方向を除いた残りの三方向から取り囲むように形成されている。

前述したように、本実施形態の液体容器１００では、注水口２１が底面２１ａとその両側に位置する側面２１ｂとで形成されている。図４に示すように、右側ガイドリブ２４ａと左側ガイドリブ２４ｃとは、プレート部２３を囲む周壁部２８に連続するように形成されていて、同様に周壁部２８に連続して形成されている注水口２１の側面２１ｂへと繋がっている。このため、注水口２１の底面２１ａの上側に位置する空間は、ガイドリブ２４で囲まれた空間に連続する。さらに、プレート部２３のガイドリブ２４に囲まれた領域に貫通孔２５が形成されているため、注水口２１の底面２１ａ上方の空間は、貫通孔２５を介してミズキリトッテ２０に螺合された容器１０内部の空間と連続することとなる。このようにして、本実施形態にかかる液体容器１００では、注水口２１と容器１０内部の空間とが連続した、容器１０内部の液体を注水口２１から注水する注水経路が構成されることとなる。

図５は、フタの底面（下側面）の構成を詳細に示す、フタを斜め下側から見た斜視図である。

前述したように、フタ３０は、中空円柱形状の蓋本体３２と、その根元部分が蓋本体３２内に配置され、蓋本体３２から引き出す方向、すなわち、図５における右側方向に移動可能に配置された操作レバー３１とを備えている。

蓋本体３２の内部に位置する操作レバー３１の根元部分３１ｃには、ヒンジ機構３４のヒンジ軸３４ａが接続されている。ヒンジ軸３４ａは、フタ３０の主面と平行で、かつ、操作レバー３１の引き出し方向、すなわち、液体容器１００の注水口２１と取っ手２２とを結んだ前後方向に直交する方向に配置されている。

ヒンジ軸３４ａの周りを回動するように、ヒンジ部３４の軸受部３４ｂが配置される。軸受部３４ｂの注水口２１側（図５における左側）には、取付部３３が接続されている。取付部３３は、蓋本体３２の底面３２ａとの間に所定の間隔を有して、ミズキリトッテ２０に組み合わされた際に蓋本体３２の底面３２ａから下側に突出する位置に形成されている。

取付部３３は、平面視したときに略凸字状に形成された、厚さＤ２の部材である。

取付部３３の略凸字形状における左右両方向の肩部分に相当する位置には、取付部３３の底面３３ａ側から注水口２１側である先端方向に向かって傾斜する左右２つの側方傾斜面３３ｂが形成されている。また、取付部３３の凸字形状の先端部分には、同様に取付部３３の底面３３ａから注水口２１側である先端方向に向かって傾斜する先端傾斜面３３ｃが形成されている。

なお、取付部３３はヒンジ機構３４の軸受部３４ｂに接続されているため、操作レバー３１が引き出された際には、操作レバー３１とともに引き出されるヒンジ軸３４ａに連動して、図５における右側方向に移動する。

取付部３３は、ミズキリトッテ２０のプレート面２３に形成された蓋受け部２６内に配置されて、フタ３０をミズキリトッテ２０に固着する部材である。このため、取付部の厚さＤ２は、蓋受け部２６の深さＤ１に対して、わずかに小さな値となるように設定されている。また、取付部３３の先端部分の幅Ｗ３は、蓋受け部２６の先端部分の幅Ｗ１（以下、図４参照）よりもわずかに小さく、また、取付部３３の根元部分の幅Ｗ４は、蓋受け部２６の根元部分の幅Ｗ２よりもわずかに小さく設定されている。さらに、取付部３３の先端部分の長さＬ５は、蓋受け部２６の先端部分の長さＬ２とほぼ同じ長さとなるように設定されている。なお、後述するように操作レバー３１の後方への引き出し操作に連動して、取付部３３は蓋受け部２６内で後方へと移動し、蓋受け部２６の側方規制部２６ｂと先端規制部２６ｃに規制されない状態となる必要がある。このため、取付部３３の全体の長さＬ４は、蓋受け部２６の底面部２６ａの長さＬ１よりも小さく設定されることはもちろん、側方規制部２６ｂと先端規制部２６ｃの幅Ｌ３を見込んで、（Ｌ１−Ｌ３）よりも小さくなるように設定されている。

蓋本体３２の底面３２ａの注水口２１側には、蓋本体３２の底面３２ａから突出して押さえ部材３５が形成されている。

押さえ部材３５は、水平方向の断面形状が略正方形の部材で、蓋本体３２の底面３２ａから突出して形成されている支柱部３５ａと、支柱部３５ａの先端に形成され、注水口２１側に一部が張り出した略正方形の閉塞板３５ｂとで形成されている。閉塞板３５ｂは、フタ３０がミズキリトッテ２０に取り付けられている状態で、ミズキリトッテ２０のプレート部２３に形成された貫通孔２５を塞ぐ形状を有している。

前述のように、本実施形態の液体容器１００では、プレート部２３に形成された貫通孔２５が、前方の注水口２１側が下に下がった傾斜面に形成されて前方側が下がって配置されている。これに対応して貫通孔２５をしっかりと覆うために、押さえ部材３５の閉塞板３５ｂは、部材を逆さまにして見た図５では、前方側である注水口２１側から取っ手２２の側が下に下がるように傾斜した状態で支柱部３５ａに取り付けられている。

なお、図５での図示は省略するが、液体容器１００の実使用時には、フタ３０の押さえ部材３５を覆うように樹脂製の栓パッキン（３６、図６等参照）が配置される。栓パッキン３６を介することで、閉塞板３５ｂによって貫通孔２５をしっかりと閉塞することができ、閉塞板３５ａが、容器１０の内部の空間から貫通孔２５を経由して注水口２１へと連続する注水経路を開閉する開閉弁としての機能を果たす。

次に、本実施形態にかかる液体容器１００において、栓体を構成する栓本体であるミズキリトッテ２０と蓋部材であるフタ３０との相対的な動きについて、すなわち、ユーザが操作レバー３１を操作した際のミズキリトッテ２０とフタ３０との相互の位置関係の変化について説明する。

図６は、本実施形態にかかる液体容器において、ユーザが操作レバーを操作していない状態での栓体の状態を示す断面図である。

なお、以下図６から図８では、図面が煩雑となることを回避するため、容器の図示は省略する。また、図６から図８は、いずれも図３と同様に、本実施形態にかかる液体容器の栓体を、注水口の中心線と取っ手の中心線とを結んだ線で切断した断面を左側の側面から見た状態を示している。

図６に示すように、ミズキリトッテ２０とフタ３０とが組み合わされ、ユーザが操作レバー３１を操作していない状態では、蓋本体３２の底面３２ａは、対向するミズキリトッテ２０のプレート部２３の上面と略平行に、すなわち、いずれも略水平な状態となっている。操作レバー３１に連動する取付部３３は、操作レバー３１がレバースプリング３７によって注水口２１側に付勢されているため、図６中矢印４１として示す力が加わり、蓋受け部２５内において、最も注水口２１側に位置している。このとき、取付部３３の上側の面は、蓋受け部２５の側辺規制面２５ｂ１と先端規制面２５ｃ１に当接し（Ｄ１≒Ｄ２）、蓋受け部２５の凹所内において最も注水口２１側に位置している。

取付部３３に対して、操作レバー３１と蓋本体３２とを回動可能とするヒンジ機構３４には、図示しないバネ部材が配置されていて、取付部３３に対して蓋本体３２が、両者の間隔が最小となる状態で維持されるように付勢している。このため、蓋本体３２には注水口２１側の先端部分が、ミズキリトッテ２０に押しつけられるような、図６中矢印４２として示す力が加わる。このため、蓋本体３２の先端部側に設けられた押さえ部材３５が、プレート部２３の上面に押さえつけられ、貫通孔２５がしっかりと塞がれる。このようにして、容器１０の内面の空間Ａと注水口２１の底面２１ａの上方の空間とを繋ぐ注水経路は、押さえ部材３５によって貫通孔２５が閉塞されたことによって閉じられた状態となり、この状態が維持される。

次に、ユーザが容器１０内の液体を注ぐために、操作レバー３１を押し下げた状態について説明する。

図７は、ユーザによって操作レバーが押し下げられた状態のミズキリトッテとフタとの位置関係を示す図である。

図６を用いて説明したように、操作レバー３１に連動する取付部３３は、レバースプリング３７の付勢力によって蓋受け部２５内で注水口２１側に押しつけられている。この状態で、図７に矢印５１として示すように、ユーザが操作レバー３１を押し下げると、ヒンジ機構３４の回動軸３４ａを中心として蓋本体３２が矢印５２の方向に回動する。このため、蓋本体３２の底面３２ａに形成された押さえ部材３５の閉塞板３５ｂ部分が、プレート部２３に形成された貫通孔２５から離れて、容器１０の内部の空間Ａと注水口２１の底面２１ａの上方の空間とがつながり、注水経路５３が形成される。注水経路５３が形成された状態で、ユーザが液体容器１００を注水口２１側に傾けることで、容器１０内部の液体を、注水口２１からカップ等に注ぐことができる。

なお、ヒンジ機構３４には、蓋本体３２と取付部３３との間隔が小さくなる方向へと付勢するスプリングが配置されているため、ユーザが操作レバー３１を押し下げない状態となれば、回動軸３４ａを中心に蓋本体３２の先端側部分が下側に下がり、図６に示した注水経路５３が閉鎖された状態に回帰する。

次に、栓体を分解して洗浄する場合などの、フタ３０をミズキリトッテ２０から取り外す際の状態について説明する。

図８は、ユーザがミズキリトッテからフタを取り外している状態の位置関係を示す図である。

図４、および、図５で説明したように、本実施形態の液体容器１００では、取付部３３の前後方向の長さＬ４が、蓋受け部２６の凹所の底面２６ａの前後方向の長さＬ１と比較して、側辺規制面２６ｂ１と先端規制面２６ｃ１との前後方向長さＬ３の分以上短く設定されている。このため、ユーザが、操作レバー３１を図８に矢印６１として示す後方側に、（Ｌ１−Ｌ３）以上引き出すことによって、取付部３３の上面と側辺規制部２６ｂの側辺規制面２６ｂ１、および、先端規制部２６ｃの先端規制面２６ｃ１との当接が解除され、取付部３３は、蓋受け部２６の凹所内で上面側の規制がされていない状態となる。

このとき、操作レバー３１を矢印６１側に引き出した状態のまま上方に向けて矢印６２の方向に引き上げることで、取付部３３が蓋受け部２６の凹所内から離脱する。蓋本体３２の先端側において、押さえ部材３５はプレート部２３の上面に上方から押しつけられていただけであるため、操作レバー３１を上方に引き上げることで、フタ３０全体をミズキリトッテ２０の上面から容易に取り外すことができる。

このように、本実施形態の液体容器１００では、操作レバー３１を後方に引き出して（矢印６１）上方へ持ち上げる（矢印６２）という簡単な操作を行うだけで、栓体を構成するミズキリトッテ２０とフタ３０とを容易に分離して、それぞれの部材を別々に洗浄することができる。

なお、容器１０に対しては、ミズキリトッテ２０とフタ３０とが一体となった栓体として、または、先ずミズキリトッテ２０からフタ３０を取り外したミズキリトッテ２０単独の状態で、ミズキリトッテ２０を水平に回転させることで容易に分離することができる。

分離した状態のフタ３０をミズキリトッテ２０に取り付ける場合には、互いに前方に向かって傾斜しているフタ３０の押さえ部材３５の閉塞板３５ｂ部分を、プレート部２３の貫通孔２５部分に当接させた状態で、図８中矢印６３として示すように、操作レバー３１を少し後方側に引き出すようにして下方向に押し下げることで、取付部３３が蓋受け部２６内に入り込んで位置規制される。このとき、蓋受け部２６の側辺規制部２６ｂと先端規制部２６ｃの上面が、いずれも傾斜面２６ｂ２、２６ｃ２となっており、取付部３３の肩部分と先端部分とに、同じ方向に傾斜する側方傾斜面３３ｂと先端傾斜面３３ｃとが形成されているため、取付部３３を蓋受け部２６に対して少し押しつけるようにすると、取付部３３が自然と後方へと引き出される方向に滑り、操作レバー３１を強い力で引き出さなくても、取付部３３と蓋受け部２６との嵌合を実現することができる。レバースプリング３７によって、蓋受け部２６と取付部３３との嵌合が維持されることは、上述の通りである。

なお、本実施形態にかかる液体容器１００では、上述のようにプレート部２３に形成された貫通孔２５が前方に傾斜して形成され、貫通孔２５に対する開閉弁として機能する押さえ部材３５の閉塞板３５ｂも同様に前方側に傾斜している。このため、操作レバー３１を押し下げて蓋本体３２を上方側に回動させて注水経路５３を開く動作や、フタ３０をミズキリトッテ２０に固着する動作を、部材の引っかかりがない状態でよりスムーズに行うことができる。

以上説明したように、本実施形態にかかる液体容器１００は、容器１０の開口１１を着脱可能に覆う栓体として、栓本体であるミズキリトッテ２０と蓋部材３０とを備え、ミズキリトッテ２０のプレート部２３に形成された貫通孔２５を、フタ３０の押さえ部材３５が開閉可能に閉塞する。このため、構成部品点数が少なく、軽量化と低コスト化が可能な構成であるにもかかわらず、不所望な状態で容器１０から液体がこぼれてしまうことを効果的に防止することができる液体容器１００を実現できる。

なお、上記実施形態において、容器１０をステンレス製で魔法瓶構造の二重容器を例示して説明したが、本願で開示する液体容器としては、二重構造の容器には限られず、また、容器の材料も、ステンレス以外の金属、ガラス、樹脂など各種の素材で構成することができる。

また、上記実施形態では、容器の先端部の外側側面に形成されたねじ山と、ミズキリトッテの内周側に形成されたネジ溝とが螺合することで、容器と栓体とが着脱可能に取り付けられる構成を示したが、本願で開示する液体容器では、ネジ山とネジ溝とを逆の部材に設けても良い。さらに、容器と栓体との固着形態はネジによって螺合される構成のものには限られない。ユーザが取っ手を把持した状態で、容器自体と容器内部に収容された液体の重みとで容器が栓体から脱落しない構成であれば、容器と栓体とのそれぞれに設けられた凸部と凹部とが嵌合する形態等、２つの部材を着脱可能に固着できる各種の形態を採用することができる。また、特に、大容量の容器とするため、容器の重量が重くなる場合などは、容器の栓体からの脱落を防止するための部材を適宜追加して設けることができる。

また、上記実施形態では、注水経路の開閉と蓋部材の着脱とを操作する操作部として、操作レバーを用いる構成を例示したが、操作部は操作レバーには限られず、例えば押下するボタンや、バネなどの弾性手段によって付勢されているつまみなど、各種の操作部材を用いることができる。

さらに、上記実施形態では、蓋部材が栓本体のプレート部に略平行に配置された回動軸に対して回動して注水経路を開閉する機構を例示したが、注水経路の開閉機構としては、蓋部材と栓本体との位置関係が変化することによって注水経路を開閉する各種の構成を採用することができる。具体的には、蓋部材がプレート部の主面に対して略平行な面内で回転することによって注水経路を開閉する機構などが考えられる。

また、上記実施形態では、一つの操作部によって、注水経路の開閉と蓋部材の着脱とを行える例を示したが、それぞれに対応した２つの操作部を用いることも可能である。ただし、弁の開閉と蓋部材の着脱とを別々の操作部で操作する構成の場合には、それぞれの操作部を極力単純な機構として構成するようにして、部品点数の低減と重量の軽減化を図るべきである。

また、上記実施形態で示した具体的な各部材の形状、配置位置、材料などはあくまでも例示に過ぎず、それぞれの部材が果たすべき機能を果たす限りにおいて、他の形状、配置位置、材料を用いた構成で液体容器を構成できることは言うまでもない。

例えば、上記実施形態では、栓本体であるミズキリトッテ２０に蓋部材であるフタ３０を着脱可能に固着する機構として、ミズキリトッテ２０に凹形状の蓋受け部２６を形成し、フタ３０に凸形状の取付部３３を配した構成のものを説明したが、凹部と凸部との組合せをそれぞれ逆の部材に配置することができる。また、ミズキリトッテ２０とフタ３０に配置される部材が、いずれも部分的な凸部と部分的な凹部とを有していて、互いの凸部と凹部とが嵌合することで、着脱可能に固着される形態を採用することもできる。

さらに、ミズキリトッテ２０とフタ３０とを着脱する際の方向としては、上記実施形態で例示したような、注水口２１と取っ手２２とを結ぶ前後方向に移動させるものに限られず、前後方向とは垂直な左右方向に移動することや、互いに回転し合うことによって着脱される構成を採用することもできる。

本願で開示する液体容器は、液体容器が転倒した場合でも容器内の液体がこぼれ出さない安全性を有する構成でありながら、部品点数が少なく軽量化と低コスト化が実現できる。また、各部材の洗浄も容易に行うことができる。このため、さまざまなシーンで使用される液体容器として有用である。特に、航空機に搭載されて機内サービスに用いられるコーヒーポットなど、軽量化することがより好ましい液体容器として、極めて有用である。

１０ 容器
１１ 開口
２０ ミズキリトッテ（栓本体）
２１ 注水口
２２ 取っ手
２３ プレート部
２５ 貫通孔
３０ フタ（蓋部材）

Claims (7)

1. 液体を収容可能な容器と、
   前記容器に着脱可能に取りつけられ、前記容器の上部に形成された開口を覆う栓体とを備えた液体容器であって、
   前記栓体が、栓本体と蓋部材とで形成され、
   前記栓本体は、前記容器内の液体を注ぐ注水口と、前記容器の開口を閉塞するプレート部と、前記注水口とは前記プレート部を介して反対側に位置する取っ手とを備え、
   前記プレート部に、前記注水口と前記容器の内部の空間とを連通させる貫通孔が形成され、
   前記蓋部材が、前記貫通孔を開閉可能に覆うことを特徴とする液体容器。
2. 前記貫通孔の開閉を操作する前記蓋部材の操作部が、前記蓋部材の前記栓本体への着脱の操作部を兼ねる、請求項１に記載の液体容器。
3. 前記蓋部材が、前記プレート部のプレート面に略平行に配置された回動軸に対して回動することによって前記貫通孔の開閉を行い、前記操作部が前記蓋部材から延出して配置された操作レバーである、請求項２に記載の液体容器。
4. 前記蓋部材が前記操作レバーと連動する取付部を備え、前記取付部が前記栓本体の前記プレート部に形成された蓋受け部に嵌合し、前記取付部と前記操作レバーとの間に前記回動軸を備えたヒンジ機構が形成されている、請求項３に記載の液体容器。
5. 前記取付部が前記蓋部材の下面に配置された凸部であり、前記蓋受け部が前記プレート部の上面に凹部として形成されていて、前記取付部が前記プレート面に略平行な方向に移動することで前記取付部と前記蓋受け部との嵌合が解除される、請求項４に記載の液体容器。
6. 前記蓋部材が前記栓本体に取り付けられた状態で、前記操作レバーが前記取っ手の上方に位置する、請求項３〜５のいずれかに記載の液体容器。
7. 前記栓体が、前記容器の前記開口の周囲部分に螺合される、請求項１〜６のいずれかに記載の液体容器。

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