JP2017507859A - コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するためのラッチシステム - Google Patents

Abstract

【課題】コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するためのラッチシステムを提供する。【解決手段】ラッチシステムは、コンテナシャーシの上面に配置された作動装置と、上面の下方に配置されたリンク機構と、上面より高い別の面に位置するコネクタとを備える。コンテナがコンテナシャーシに載置されると、作動装置が作動し、リンク機構はコネクタを移動させ、コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定する。【選択図】図１

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、Ｌａｎｉｇａｎ，Ｓｒ.ｅｔ ａｌ．による「Ｌａｔｃｈｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｅｃｕｒｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ ｔｏ ａ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｃｈａｓｓｉｓ」（事件整理番号Ｃ０４４３／４０６８６）という名称の米国特許出願第１４／１８４，１６６号、Ｌａｎｉｇａｎ，Ｓｒ.ｅｔ ａｌ．による「Ｆｒｏｎｔ Ｐｉｎ Ｌａｔｃｈｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｅｃｕｒｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ ｔｏ ａ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｃｈａｓｓｉｓ」（事件整理番号Ｃ０４４３／４０７００）という名称の米国特許出願第１４／１８４，１９６号、及びＬａｎｉｇａｎ，Ｓｒ.ｅｔ ａｌ．による「Ｌａｔｃｈｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｅｃｕｒｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ ｔｏ ａ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｃｈａｓｓｉｓ」（事件整理番号Ｃ０４４３／４０７０１）という名称の米国特許出願第１４／１８４，４２１号の利益を主張する。これらの出願はすべて２０１４年２月１９日に提出され、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

（連邦政府支援の研究又は開発に関する記述）
適用なし

（配列一覧）
適用なし

本出願は、一般的に、ラッチシステムに関する。本出願は、特にコンテナシャーシ用のコンテナラッチに関する。

コンテナを輸送するために使用される従来のコンテナシャーシでは、コンテナは、コンテナシャーシの２つの前部コーナーのそれぞれに離間して配置された２つのラッチと、２つの後部コーナーのそれぞれに離間して配置された２つのラッチとによりコンテナシャーシに固定される。これらのラッチは、運転者又は他の人員により手動で操作される。後部ラッチは、コンテナのコーナーキャスティングの底部に挿入されるツイストロックを有してもよい。ツイストロックは、ツイストロックをラッチ解除位置とラッチ位置との間で移動させるレバーにより操作されてもよい。長さが４０〜５３フィート（１３．１〜１６．２メートル）の従来のシャーシの前部ラッチは、コンテナのコーナーキャスティングの開口部内に水平に延びるロックピンを有してもよい。長さが２０フィート（６．１メートル）の従来のシャーシの前部ラッチは、ロックピンではなくツイストロック及び手動レバーを使用してもよい。

このような従来のラッチデバイスは、コンテナをシャーシに載置するとき、シャーシの運転者又は他の人員により手動で操作される。そして従来のラッチデバイスは、コンテナをシャーシから離脱する前に手動でロック解除される。運転者又は他の人員がラッチデバイスを不適切又は不完全にロック又はロック解除した場合には、コンテナがシャーシから不適切に降ろされたり、道路輸送中に移動又は紛失するかもしれない。したがって、人間が介入する必要がない自動ラッチシステムの必要性が存在する。

鉄道輸送産業では、コンテナは、一般的にフラットカーの４つのコーナーにスイング式ラッチを使用して固定される。コンテナは、フラットカーの２つの前部コーナーのそれぞれに離間して配置された２つのスイング式ラッチ、及び２つの後部コーナーのそれぞれに離間して配置された２つのスイング式ラッチによってフラットカーに固定される。コンテナシャーシのツイストロックラッチと同様に、フラットカーのスイング式ラッチは、コンテナの各コーナーキャスティングの底面に沿った開口部に進入する。ツイストロックラッチとは異なり、スイング式ラッチは、ばねにより所定の位置に常時付勢されている。コンテナがフラットカーに載置されると、ラッチは、コーナーキャスティングの底面を通過（clear）するまでばねに押し戻される。ラッチは、かなりの力がラッチに印加されなければコンテナがフラットカーから離脱しないように設計される。コンテナをフラットカーに積載するためには、約７００ポンド（３１７．５キログラム）のコンテナ重量が必要とされ、コンテナをフラットカーから離脱させるには、例えば約２，０００ポンド（９０７．２キログラム）の力が使用される。

コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するためのラッチシステムが提供される。ラッチシステムは、コンテナシャーシの上面に配置された作動装置と、上面の下方に配置されたリンク機構と、上面より高い別の面に位置するコネクタとを備える。コンテナがコンテナシャーシに載置されると、作動装置が作動し、リンク機構はコネクタを移動させ、コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定する。

さらに、コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するためのラッチ装置（arrangement）が提供される。ラッチ装置は、コンテナシャーシの前部又は後部の２つのコーナーに近接して配置された第１及び第２のラッチシステムと、第１及び第２のラッチシステムに動作可能に連結されたインターロックアセンブリとを備える。第１及び第２のラッチシステムによって、コンテナはコンテナシャーシに自動的に固定され、インターロックアセンブリは、第１及び第２のラッチシステムによって、コンテナのコンテナシャーシに対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うように構成される。

最後に、コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するための方法が提供される。方法は、第１の位置と第２の位置との間を移動するコネクタをコンテナシャーシの一面を貫通して延びるように位置決めすることと、コネクタと連通する作動装置を一面から延びるように位置決めすることと、コンテナがコンテナシャーシに載置されると作動装置が作動するように、コネクタを受け入れる開口部を有するコンテナのコーナーキャスティングをコンテナシャーシの一面の上部に載置することとを含む。方法はまた、コンテナがコンテナシャーシに載置されたときに、コンテナシャーシに自動的に固定されるように、作動装置の作動に応答してコネクタを第１の位置と第２の位置との間で移動させることを含む。

本発明の他の態様及び利点は、次の詳細な説明を考慮すると明らかになるだろう。

ラッチ装置及び前部ピンラッチ装置を含むコンテナシャーシの後部等角図である。 ラッチ装置の前部等角図である。 ラッチ装置の分解後部等角図である。 ラッチ解除位置にあるラッチシステムの前部等角図である。 ラッチ位置にある図４に示すラッチシステムの前部等角図である。 前部ピンラッチ装置の前部等角図である。 前部ピンラッチ装置の分解後部等角図である。 第１の位置にある前部ピンラッチシステムの前部側面等角図である。 第１の位置と第２の位置との間にある図８に示す前部ピンラッチシステムの前部側面等角図である。 第２の位置にある図８に示す前部ピンラッチシステムの前部側面等角図である。 図１０に示す細部Ａの拡大部分等角側面図である。 第１の位置にある前部ピンラッチ装置のインターロックアセンブリの部分側面図である。 第２の位置にある図１２に示す前部ピンラッチ装置のインターロックアセンブリを示す側面等角図である。 ラッチ装置の代替的な実施形態の後部等角図である。 ラッチ解除位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態の前部等角図である。 ラッチ解除位置にある図１５Ａに示すラッチシステムの代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ解除位置にある図１５Ａに示すラッチシステムの代替的な実施形態を示す部分的後部等角図である。 部分的ラッチ位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 ラッチ位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 ラッチ位置にある図１７Ａに示すラッチシステムの代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ位置にある図１７Ａに示すラッチシステムの代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態を示す部分的後部等角図である。 ラッチ解除位置にあるラッチ装置の第２の代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ解除位置にあるラッチシステムの第２の代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ位置にあるラッチ装置の第２の代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ位置にあるラッチシステムの第２の代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ位置にある図１９Ｂに示すラッチシステムの第２の代替的な実施形態を示す後部等角図である。 ラッチ装置の代替的な実施形態を示す前部等角図である。 図２０に示すラッチ装置の代替的な実施形態を示す分解後部等角図である。 ラッチ解除位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 部分的ラッチ解除位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 ラッチ位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 ラッチ位置にあるラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 前部ピンラッチ装置の代替的な実施形態を示す後部等角図である。 図２６に示す前部ピンラッチ装置の代替的な実施形態を示す前部等角図である。 図２６に示す前部ピンラッチ装置の代替的な実施形態を示す分解前部等角図である。 ラッチ解除位置にある前部ピンラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 部分的ラッチ解除位置にある前部ピンラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 部分的ラッチ解除位置にある前部ピンラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 ラッチ位置にある前部ピンラッチシステムの代替的な実施形態を示す前部等角図である。 前部ピンラッチ装置の代替的な実施形態のインターロックアセンブリの代替的な実施形態を示す前部等角図である。

コンテナシャーシで使用する種々の自己ラッチ式のコンテナラッチシステムが本明細書で説明される。以下のように、このようなシステムによって、空のコンテナ、満たされたコンテナ、又は部分的に満たされたコンテナをコンテナシャーシに対して自動的にラッチ及びラッチ解除することができる。図において、同様の参照数字はすべて同様の構成を意味する。

図１を参照すると、コンテナシャーシ５０は、コンテナ５２を固定するために、本明細書に記載された、２つのコンテナラッチシステムを特徴とする。コネクタ１０６ａ、１０６ｂを有するラッチ装置１００は、シャーシ５０の後部５０ａに設けられる。コンテナ５２の２つの後部コーナーキャスティング５２ａ−１、５２ａ−２の各底面は、ラッチ解除位置にあるコネクタ１０６ａ、１０６ｂを受け入れる矩形孔部５３ａ（図５に図示）を有する。前部ピン１６０を有する前部ピンラッチ装置１５０は、コンテナシャーシ５０の前部５０ｂに設けられる。コンテナ５２の２つの前部コーナーキャスティング５２ｂ−１、５２ｂ−２の各前面は、前部ピン１６０を受け入れる孔部５３ｂ（図８に図示）を有する。ラッチ装置１００及び前部ピンラッチ装置１５０は、以下においてより詳細に説明される。

図１の実施形態に示すコンテナシャーシ５０は、例えば４０〜５３フィート（１３．１〜１６．２メートル）の長さを有してもよい。長さが２０フィートのコンテナシャーシ（図示せず）は、その後部及び／又は前部において、後述するラッチ装置１００又は代替的なラッチ装置２００、２５０を使用してもよい。

ラッチ装置１００
コンテナ５２をコンテナシャーシ５０に自動的に固定するための例示的なラッチ装置１００が図２に示される。ラッチ装置１００は、コンテナシャーシ５０の前部又は後部の２つのコーナーに近接して配置された第１のラッチシステム１０１ａ及び第２のラッチシステム１０１ｂを、第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂに動作可能に連結されたインターロックアセンブリ１０８と共に備える。コンテナ５２が図１に示すようにコンテナシャーシ５０に積載されると、各後部コーナーキャスティング５２ａによって、第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂそれぞれの第１及び第２の作動装置１０２ａ、１０２ｂが押下され、第１及び第２のコネクタ１０６ａ、１０６ｂはそれぞれ図４に示すラッチ解除位置から図５に示すラッチ位置に移動する。

より具体的には、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されると、第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂそれぞれの作動装置１０２ａ、１０２ｂが作動し、リンク機構１０４ａ、１０４ｂは、コネクタ１０６ａ、１０６ｂをそれぞれ移動させ、コンテナ５２をコンテナシャーシ５０に自動的に固定する。ラッチ位置では、コネクタ１０６ａ、１０６ｂは、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０から離れる動きを妨げる。インターロックアセンブリ１０８は、第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂによって、コンテナ５２のコンテナシャーシ５０に対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うように構成される。

図２に示す例において、コネクタ１０６ａ、１０６ｂはツイストロックであってもよい。ボルト、ラッチ、又はピン等の他の接続手段が使用されてもよい。同様に、図２に見られる例示的な実施形態における作動装置１０２ａ、１０２ｂは、プランジャであってもよいが、他の作動手段も想定される。考えられる無動力の機械的手段の例には、プランジャレバー、スイッチ、レバーアーム、駆動バー、及びボタンが含まれるが、これらに限定されない。また、空気ソレノイド、電気ソレノイド、空気圧シリンダ、又は油圧シリンダ等の自動駆動式機械的手段が使用されてもよい。

次に図３を参照すると、例示的なラッチ装置１００が分解図で示されている。ラッチ装置１００の第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂは、それぞれ作動装置１０２ａ、１０２ｂと、リンク機構１０４ａ、１０４ｂと、コネクタ１０６ａ、１０６ｂとを備える。この例におけるリンク機構１０４ａ、１０４ｂは、それぞれレバーリンク１１０ａ、１１０ｂと、ピボット１１４ａ、１１４ｂと、ファスナ１１２ａ、１１２ｂと、構造体１１５ａ、１１５ｂと、ファスナ１２３ａ、１２３ｂと、コネクタリンク１２２ａ、１２２ｂと、アーム１２４ａ、１２４ｂと、ファスナ１２５ａ、１２５ｂと、ボルト１２９ａ、１２９ｂと、ばね１１６ａ、１１６ｂと、ばねハウジング１１７ａ、１１７ｂと、ブラケット１１８ａ−１、１１８ａ−２とを備える。この例におけるインターロックアセンブリ１０８は、作動装置１３４と、第１及び第２のピボット１４０ａ、１４０ｂと、第１及び第２の構造体１４１ａ、１４１ｂと、第１及び第２のアーム１３８ａ、１３８ｂと、ばね１３３と、第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂと、第１及び第２のガイド１４２ａ、１４２ｂと、第１及び第２のストップボルト１４４ａ、１４４ｂと、第１及び第２の構造体１４６ａ、１４６ｂと、第１及び第２のボルト１４７ａ、１４７ｂと、第１及び第２のボルト１４８ａ、１４８ｂとを備える。作動装置１３４は、水平に延びる第１及び第２の突起部１３５ａ、１３５ｂを有する垂直プレート１３７である。

図４に示すように、作動装置１０２は、コンテナシャーシ５０の上面５４に配置される。特に、作動装置１０２は、コネクタ１０６がラッチ解除位置にあるとき、コンテナシャーシ５０の上面５４からこれを貫通して延びる。コネクタ１０６がラッチ位置にあるとき、作動装置１０２は、コンテナシャーシ５０の上面５４と同じ高さである。上述のように、コネクタ１０６は、コンテナシャーシ５０の上面５４より高い別の面１３２に位置する。コネクタ１０６は、コンテナシャーシ５０の別の面１３２の上方に配置されたヘッド１２８と、コンテナシャーシ５０の上面５４及び別の面１３２を貫通して延びるシャフト１２６とを備える。リンク機構１０４は、上面５４の下方に配置される。

図５に最もよく見られるように、コーナーキャスティング５２ａは、その底面５６にコネクタ１０６を受け入れる開口部５３ａを備える。別の面１３２は、後部コーナーキャスティング５２ａの底面５６の厚さに相当する高さを有する。作動装置１０２は、作動装置１０２の作動前にコネクタ１０６が開口部５３ａに進入するような寸法である。

図４及び図５を参照すると、リンク機構１０４は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されることによって作動装置１０２が作動するとき、作動装置１０２の垂直運動をコネクタ１０６の回転運動に変換する。図に示した例において、コネクタ１０６は、作動装置１０２が作動すると約９０度回転するツイストロックを備える。

より具体的には、レバーリンク１１０の第１の端部１１０−１は、コンテナシャーシ５０の上面５４の裏側に溶接された構造体１１５に装着されたピボット１１４に連結される。第１の端部１１０−１とは反対側のレバーリンク１１０の第２の端部１１０−２は、ファスナ１２３によりコネクタリンク１２２の第１の端部１２２−１に連結され、回転運動可能である。

同様に、ファスナ１２５は、コネクタリンク１２２の第２の端部１２２−２をアーム１２４に接続する。アーム１２４は、円筒シャフト１２６に固定され水平に延びる。アーム１２４は、シャフト１２６に溶接されても、シャフト１２６と同じ型で形成されてもよい。図３に戻って参照すると、シャフト１２６は、シャフト１２６とシャフト１２７とが共通の軸を有するように、ボルト１２９を介してコネクタ１０６のシャフト１２７に連結される。

図４に最もよく示されるように、リンク機構１０４のばね１１６は、レバーリンク１１０の移動に抗するように付勢される。ばね１１６は、レバーリンク１１０の第２の端部１１０−２とコンテナシャーシ５０の外面１１８との間のばねハウジング１１７内に配置される。ブラケット１１８ａは、外面１１８に装着され、ばね１１６を受け入れてもよい。

図４に示すラッチ解除位置において、作動装置１０２は、コンテナシャーシ５０の上面５４に配置され、ばね１１６は、コンテナシャーシ５０の外面１１８から離れるようにレバーリンク１１０を付勢する。作動装置１０２は、ファスナ１１２によりレバーリンク１１０と係合する。具体的には、作動装置１０２が押下されると、レバーリンク１１０は、ばね１１６の付勢に抗するようにコンテナシャーシ５０の外面１１８の方向にピボット１１４を中心として回転し、これによって、コネクタ１０６は図４に示すラッチ解除位置から図５に示すラッチ位置に移動する。

再度図２を参照すると、インターロックアセンブリ１０８は、第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂによって、コンテナ５２のコンテナシャーシ５０に対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うことができる。例えば、輸送中のコーナリング又はコンテナの不適切な離脱によって不均一な揚力が生じた場合に、インターロックアセンブリ１０８は、ばね負荷されたラッチのような働きをし、ラッチシステム１０１ａ、１０１ｂをラッチ位置に維持する。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されると、作動装置１３４が作動し、インターロック機構１３２は、第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂをそれぞれ第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂに向けて移動させる。図２に示す例では、インターロックアセンブリ１０８の作動装置１３４は、第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂそれぞれの作動装置１０２ａ、１０２ｂから離間している。ロッド１３６ａ、１３６ｂは、平らな棒又はプレート、円形ロッド、正方形又は他の幾何学的断面を有するロッドであってもよい。

図２は、コンテナシャーシ５０の前部又は後部の２つのコーナーに近接して配置された第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂを示す。作動装置１３４は、コンテナシャーシ５０の上面５４に配置され、インターロック機構１３２は、コンテナシャーシ５０の上面５４の下方に配置される。第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂは、インターロック機構１３２からそれぞれ第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂに延びる。第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂは、作動装置１３４が作動していないときは第１の位置にあり、作動装置１３４が作動しているときは第２の位置にある。

インターロック機構１３２は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されることによって作動装置１３４が作動したとき、作動装置１３４の垂直運動を第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂの水平運動に変換する。インターロック機構１３２は、ばね１３３と、第１及び第２のアーム１３８ａ、１３８ｂと、第１及び第２のピボット１４０ａ、１４０ｂとを備える。コンテナシャーシ５０の底面５９と作動装置１３４との間に配置されたばね１３３は、作動装置１３４の移動に抗するように付勢される。

第１及び第２のアーム１３８ａ、１３８ｂによって、図２に示すように作動装置１３４のプレート１３７は、第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂの第１の端部１３６ａ−１、１３６ｂ−１にそれぞれ接続される。アーム１３８ａ、１３８ｂは、コンテナシャーシ５０の上面５４の裏側に取り付けられた第１及び第２の構造体１４１ａ、１４１ｂのそれぞれに固定された第１及び第２のピボット１４０ａ、１４０ｂを中心としてそれぞれ回転する。また、アーム１３８ａ、１３８ｂは、作動装置１３４が下方移動すると、各アーム１３８ａ、１３８ｂがピボット１４０ａ、１４０ｂを中心としてそれぞれ回転するように作動装置１３４に動作可能に連結される。アーム１３８ａ、１３８ｂはまた、それぞれ第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂの第１の端部１３６ａ−１、１３６ｂ−１に接続され、アーム１３８ａ、１３８ｂがピボット１４０ａ、１４０ｂを中心として移動することによって、ロッド１３６ａ、１３６ｂは、それぞれラッチシステム１０１ａ、１０１ｂに向かって外方に移動する。

特に、作動装置１３４のプレート１３７は、プレートから水平に延び、作動装置１３４と共に垂直に移動する第１及び第２の突起部１３５ａ、１３５ｂを備える。１つの例示的な実施形態では、第１及び第２の突起部１３５ａ、１３５ｂは、プレート１３７から水平に押し出されたピンである。アーム１３８ａ、１３８ｂの内面に沿った第１及び第２の切欠部１３９ａ、１３９ｂは、それぞれ第１及び第２の突起部１３５ａ、１３５ｂを受け入れる。第１及び第２の突起部１３５ａ、１３５ｂは、第１及び第２のアーム１３８ａ、１３８ｂ、より具体的には、第１及び第２の切欠部１３９ａ、１３９ｂと連通（be in communication with）することによって、作動装置１３４は垂直移動でき、第１及び第２のアーム１３８ａ、１３８ｂは、第１及び第２のピボット１４０ａ、１４０ｂを中心としてそれぞれ回転する。

図４及び図５に最もよく示されるように、インターロックアセンブリ１０８のロッド１３６の第２の端部１３６−２は、ラッチシステム１０１と連動する。スロット１４３を有するガイド１４２は、ロッド１３６の第２の端部１３６−２に連結される。スロット１４３は、コンテナシャーシ５０に取り付けられた、又は別の方法で固定された構造体１４６に連結されたボルト１４７を受け入れる。ラッチシステム１０１がラッチ解除位置（図４参照）とラッチ位置（図５参照）との間を移動するとき、ボルト１４７はスロット１４３に沿って移動する。

ストップボルト１４４もまた、ロッド１３６の第２の端部１３６−２と共にラッチ解除位置（図４参照）とラッチ位置（図５参照）との間を移動する。レバーリンク１１０に固定されたプレート１４９は、ストップボルト１４４に隣接して位置する。ロッド１３６とレバーリンク１１０とは、間隔１４５が通常の使用中にロッド１３６のストップボルト１４４とレバーリンク１１０のプレート１４９との間に維持されるように、ラッチ位置とラッチ解除位置との間を常に同時に移動する。リンク機構１０４がレバーリンク１１０をラッチ位置に維持できなくなった場合には、レバーリンク１１０がばね１１６に抗して定位置に保持されるように、ストップボルト１４４がレバーリンク１１０の移動を妨げるため、間隔１４５は無くなり、コネクタ１０６はラッチ位置に留まる。

構造体１４６に固定された第２のボルト１４８は、ラッチシステム１０１がラッチ解除位置（図４参照）とラッチ位置（図５参照）との間を移動するときに、レバーリンク１１０の第２の端部１１０−２が第２のボルト１４８に対して接離揺動するように位置する。この第２のボルト１４８は、ラッチシステム１０１がラッチ解除位置にあるときにレバーリンク１１０を支える面を提供する。

次に、ラッチ装置１００の動作を説明する。再度図４を参照すると、ラッチシステム１０１はラッチ解除位置に示されている。作動装置１０２は、シャーシ５０の上面５４から延びる。図５に示すようにコンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されると、作動装置１０２は、経路Ａに沿って押下される。作動装置１０２が押下されると、レバーリンク１１０の第２の端部１１０−２は経路Ｂに沿って移動し、そしてコネクタリンク１２２の第２の端部１２２−２は経路Ｃに沿って移動する。コネクタリンク１２２の第２の端部１２２−２が移動すると、アーム１２４及びコネクタ１０６は経路Ｄに沿ってラッチ位置まで回転する。

コンテナ５２がシャーシ５０から離脱されると、ばね１１６はレバーリンク１１０をシャーシ５０の中心に向かって押す。この動作によって、コネクタリンク１２２及びアーム１２４はコンテナシャーシ５０の外面１１８から離れるように移動し、コネクタ１０６はラッチ解除位置まで回転する。

また、このようにコンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されると、インターロックアセンブリ１０８は、第１の位置（図４に部分的に図示）から第２の位置（図５に部分的に図示）に移動する。作動装置１３４が押下されると、第１及び第２のアーム１３８ａ、１３８ｂは、それぞれ第１及び第２のロッド１３６ａ、１３６ｂを第１及び第２のラッチシステム１０１ａ、１０１ｂに向けて移動させる。コンテナ５２がシャーシ５０から離脱されると、ばね１３３によって作動装置１３４が上昇することによって、ロッド１３６ａ、１３６ｂはコンテナシャーシ５０の外面１１８から離れるように水平に移動する。

前部ピンラッチ装置１５０
図６を参照すると、コンテナ５２をコンテナシャーシ５０に自動的に固定するための例示的な前部ピンラッチ装置１５０が示されている。前部ピンラッチ装置１５０は、コンテナシャーシ５０の２つの前部コーナーに近接して配置された第１の前部ピンラッチシステム１５１ａと第２の前部ピンラッチシステム１５１ｂとを備える。この例では、前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂは、第１のラッチ解除位置（図８に図示）と第２のラッチ位置（図１０に図示）との間を移動する、シェルフ１５４（図８に図示）及びピン１６０をそれぞれ備える。図１に示すように、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に積載されると、シェルフ１５４はコンテナ５２のコーナーキャスティング５２ｂを受け、ピン１６０がコーナーキャスティング５２ｂのコーナーキャスティング開口部５３ｂ（図８に図示）内に外方に延びるように下方に移動してコンテナ５２をコンテナシャーシ５０に固定する。

より具体的には、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されると、シェルフ１５４は移動し、リンク機構１６２は、ピン１６０によってコンテナ５２がコンテナシャーシ５０に自動的に固定されるようにピン１６０を移動させる。各前部ピンラッチシステム１５１によってコンテナ５２がコンテナシャーシ５０に自動的に固定されるように、ピン１６０によってコンテナ５２のコーナーキャスティング５２ｂとコンテナシャーシ５０との間の移動が制限される。

この例では、前部ピンラッチ装置１５０はまた、第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂに動作可能に連結されたインターロックアセンブリ１５２を備える。インターロックアセンブリ１５２は、第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂによって、コンテナ５２のコンテナシャーシ５０に対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うように構成される。

図６に示す例では、前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂは、ピン１６０ａ、１６０ｂを使用してコンテナ５２をコンテナシャーシ５０に固定する。ねじ又はラッチ等の他の接続手段が使用されてもよい。同様に、図６の例示的なコンテナシャーシ５０は、第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂがそれぞれ内部に取り付けられた第１のインサート１５８ａと第２のインサート１５８ｂとを備える。当業者は、インサート１５８又は他の独立した部品を必要とせずに、前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂをコンテナシャーシ５０に直接取り付けることもできる。

次に図７を参照すると、前部ピンラッチ装置１５０が分解図で示されている。第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂは、それぞれ第１及び第２のインサート１５８ａ、１５８ｂに取り付けられ、インサート１５８ａ、１５８ｂは、それぞれコンテナシャーシ５０の２つの反対側のコーナーに収まる寸法である。インサート１５８ａ、１５８ｂは、コンテナシャーシ５０内に溶接されても、別の方法で固定されてもよい。この例示的な実施形態では、前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂは、シェルフ１５４ａ、１５４ｂと、ピン１６０ａ、１６０ｂと、リンク機構１６２ａ、１６２ｂとを備える。図７の例に示すように、リンク機構１６２ａ、１６２ｂは、リンク１６６ａ、１６６ｂと、ばね１７２ａ、１７２ｂと、プレート１７４ａ、１７４ｂと、ばねハウジング１７６ａ、１７６ｂとを備える。この例示的な実施形態では、インターロックアセンブリ１５２は、ロッド１８２と、第１の前部ピンラッチシステム１５１ａに隣接した第１のタブ１８４ａと、第２の前部ピンラッチシステム１５１ｂに隣接した第２のタブ１８４ｂとを備える。

図８に示すように、シェルフ１５４は、インサート１５８の外面１５６を垂直に移動するように構成される。シェルフ１５４及びインサート１５８は、それぞれ隣接開口部１５５、１５９を有する。ピン１６０は、シェルフ１５４に対してコンテナシャーシ５０内に位置し、隣接開口部１５５、１５９を通って水平に移動するように構成される。ピン１６０はまた、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置される間、シェルフ１５４と共に垂直に移動するように構成される。したがって、ピン１６０は、シェルフ１５４が下方に移動するときにコーナーキャスティングの開口部５３ｂに進入する。リンク機構１６２は、インサート１５８の内面１５７に配置される。

図８を参照すると、シェルフ１５４は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に積載されないときは第１の位置にある。シェルフ１５４は、図１０に示すようにコンテナ５２がコンテナシャーシ５０に積載されたときは第２の位置にある。シェルフ１５４が第１の位置から第２の位置へ移動すると、ピン１６０はコンテナシャーシ５０から外方に延びる。図９に最もよく図示されるように、ピン１６０は、第１の位置と第２の位置との間を垂直にも水平にも移動する。

この実施形態では、リンク機構１６２は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置される間にシェルフ１５４の垂直運動をピン１６０の水平運動に変換するように、シェルフ１５４とピン１６０とに動作可能に連結される。インサート１５８の内面１５７に配置されたリンク機構１６２のプレート１７４は、シェルフ１５４と共に垂直に移動するように構成される。プレート１７４の穿孔部１７３は、ピン１６０がプレート１７４と共に垂直に移動するとき、ピン１６０の垂直位置を維持する。ピン１６０はまた、穿孔部１７３を通って第１の位置と第２の位置との間を水平に移動する。ピン１６０の水平移動は、シェルフ１５４が移動する間にリンク機構１６２のリンク１６６により実行される。

図１１に最も分かりやすく示されるように、リンク機構１６２のリンク１６６は、インサート１５８の一部１７０に装着、溶接、又は別の方法で固定されたピボット１６８を中心として回転する。リンク１６６の反対端は、ピン１６０に動作可能に連結される。リンク１６６は、シェルフ１５４が下方に移動すると、リンク１６６がピボット１６８を中心として回転し、ピン１６０がシェルフ１５４及びインサート１５８の各隣接開口部１５５、１５９を通って水平に移動するような寸法で位置する。

図８に最もよく見られるように、リンク機構１６２はまた、シェルフ１５４の移動に抗するように付勢されたばね１７２を備える。ばね１７２は、図８に示すようにシェルフ１５４を第１の位置に付勢する。ばねハウジング１７６は、プレート１７４に固定される。ばね１７２は、ばねハウジング１７６のカバー１７８（図９参照）とコンテナシャーシ５０の底面５９との間で圧縮される。

図７に戻って参照すると、インターロックアセンブリ１５２は、第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂによってコンテナ５２のコンテナシャーシ５０に対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うことができる。ロッド１８２は、第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂ間を延びる。第１及び第２のタブ１８４ａ、１８４ｂは、ロッド１８２に連結され、それぞれ第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂに近接して配置される。タブ１８４ａ、１８４ｂは、ロッド１８２にボルト止め、ピン止め、又は任意の適切な方法により固定されてもよい。また、ロッド１８２は、円形ロッド、平らな棒又はプレート、正方形又は他の幾何学的断面を有するロッドであってもよい。

図１２に見られるように、タブ１８４は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置される間に前部ピンラッチシステム１５１の動作に追従する前部ピンラッチシステム１５１に隣接したカム面１８６を有する。タブ１８４は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置される前は第１の位置に配置される。図１３は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置された後に第２の位置に配置されたタブ１８４を示す。ロッド１８２とタブ１８４ａ、１８４ｂとは、第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂそれぞれの第１及び第２のシェルフ１５４ａ、１５４ｂが移動すると、第１の位置と第２の位置との間を回転する。

より具体的には、タブ１８４のフック部１８８は、図１２に示す第１の位置において前部ピンラッチシステム１５１のプレート１７４に接触して配置される。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置され、プレート１７４が下方に移動すると、プレート１７４はタブ１８４のカム面１８６と接触し、これによって、タブ１８４及びこれに接続されたロッド１８２は回転する。図１３に示す第２の位置において、タブ１８４のフック部１８８は、プレート１７４の上縁部１７５を受ける。第１及び第２のタブ１８４ａ、１８４ｂが第２の位置にあることによって、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に固定され続けるように、第１及び第２の前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂそれぞれの第１及び第２のピン１６０ａ、１６０ｂの位置を維持するフェイルセーフが行われる。

次に、前部ピンラッチ装置１５０の動作を説明する。図８を参照すると、各前部ピンラッチシステム１５１のシェルフ１５４は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置される前は第１の位置にある。ピン１６０は、インサート１５８内に配置された状態にある。コンテナ５２のコーナーキャスティング５２ｂがシェルフ１５４に載置されると、シェルフ１５４は、第２の位置まで下方に移動する。このように移動することによって、リンク１６６は、図９に示すようにピン１６０をインサート１５８から外方に押す。シェルフ１５４が図１０に示すように最下位置に達すると、ピン１６０は、シェルフ１５４からコーナーキャスティング５２ｂの開口部５３ｂ内に完全に延びる。

また、前部ピンラッチシステム１５１ａ、１５１ｂそれぞれのシェルフ１５４ａ、１５４ｂが下方に移動すると、インターロックアセンブリ１５２は第１の位置と第２の位置との間を移動する。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置され、前部ピンラッチシステム１５１のプレート１７４が下方に移動すると、プレート１７４は、タブ１８４が回転するようにタブ１８４のカム面１８６と接触する。タブ１８４のフック部１８８は、プレート１７４の上縁部１７５を捕捉し、プレート１７４及びこれと接続された前部ピンラッチシステム１５１の上方移動が妨げられる。

コンテナ５２がコンテナシャーシ５０から離脱されると、前部ピンラッチシステム１５１それぞれのばね１７２は、プレート１７４及びシェルフ１５４を上方に付勢し、これによって、リンク１６６はピボット１６８を中心として回転する。リンク１６６が回転すると、ピン１６０はインサート１５８内に水平に移動する。また、プレート１７４が上方に移動すると、タブ１８４のカム面１８６はプレート１７４から離れるように回転し、これによって、ばね１７２は、プレート１７４の上縁部１７５をタブ１８４のフック部１８８に抗するように付勢できるようになる。

ラッチ装置２００
図１４を参照すると、代替的な実施形態のラッチ装置２００が提供される。この実施形態では、ラッチ装置２００は、コンテナシャーシ５０の２つの後部コーナーのそれぞれに離間して配置された第１のラッチシステム２０１ａと第２のラッチシステム２０１ｂとを備える。インターロックアセンブリ２０２は、第１及び第２のラッチシステム２０１ａ、２０１ｂ間に位置する。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に積載されると（図１７Ｂ参照）、各後部コーナーキャスティング５２ａによって、各ラッチシステム２０１の作動装置２０４（図１５Ａ参照）が押下される。作動装置２０４が押下されると、ラッチ２０６は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に固定されるように、図１５Ａのラッチ解除位置と図１７Ａのラッチ位置との間を移動する。図１４に見られるインターロックアセンブリ２０２は、第１及び第２のラッチシステム２０１ａ、２０１ｂそれぞれの第１及び第２のラッチ２０６ａ、２０６ｂが確実にラッチ位置に留まるようにフェイルセーフ動作を行う。

図１５Ａに示すように、各ラッチシステム２０１は、作動装置２０４と、ラッチハウジング２０７内に位置するラッチ２０６（図１５Ｃ参照）と、リンク機構２０８とを備える。この例では、リンク機構２０８は、構造体２１０と、リンクピボット２１４を中心として回転するリンク２１２と、ばね２１６と、プレート２１８とを備える。この例示的な実施形態では、インターロックアセンブリ２０２は、ロッド２２０と、第１のラッチシステム２０１ａに隣接した第１のタブ２２２ａと、第２のラッチシステム２０１ｂに隣接した第２のタブ２２２ｂとを備える。図１５Ｂは、別の視点から見たラッチシステム２０１を示す。

この例示的な実施形態では、作動装置２０４は、リンク機構２０８の構造体２１０を受け入れるボックス２２６の上面２２４である。構造体２１０は、コンテナシャーシ５０の上面５４を貫通して延びる。図１５Ｃを参照すると、ボックス２２６の内面２３０は、リンク機構２０８のリンク２１２の両側に下方に延びる逆Ｕ字形を有する。図１５Ａに示すように、プレート２１８は、コンテナシャーシ５０の底面５９に装着又は別の方法で固定される。プレート２１８のガイドスロット２３２は、構造体２１０の延長部２３４を受け入れ、ラッチ位置とラッチ解除位置との間の構造体２１０の移動をさらに制御する。最後に、構造体２１０はまた、ボックス２２６の上面２２４と平行で、ばね２１６によって付勢される底面２２８を備える。

ラッチハウジング２０７は、構造体２１０のボックス２２６の上部に配置される。ラッチ２０６は、ボックス２２６を貫通して延び、ラッチハウジング２０７内に装着されたラッチピボット２３６を中心として回転する。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置され、構造体２１０が下方に移動すると、ラッチハウジング２０７と、作動装置２０４と、構造体２１０とが下方に移動する。

リンク機構２０８は、作動装置２０４の垂直運動をラッチピボット２３６を中心とするラッチ２０６の回転運動に変換する。リンク機構２０８のリンク２１２は、コンテナシャーシ５０に固定されたリンクピボット２１４に動作可能に連結される。リンク２１２は、反対端においてラッチ２０６に動作可能に連結される。図１５Ｃに最もよく見られるように、ボックス２２６の内面２３０は、リンク２１２の中間点でリンク２１２を跨ぐ。ばね２１６は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されるのを抗するように作動装置２０４を付勢する。作動装置２０４が作動する（すなわち、ボックス２２６が下方に移動する）と、リンク２１２はリンクピボット２１４を中心として回転し、ラッチ２０６は、ラッチピボット２３６を中心としてラッチ位置まで回転する（図１７Ａ参照）。

図１５Ａ、１５Ｂ、及び１５Ｃに見られるように、作動装置２０４は、ラッチ解除位置ではコンテナシャーシ５０の上面５４の上方に配置される。

図１６は、ラッチ位置とラッチ解除位置との間を移動するラッチシステム２０１を示す。構造体２１０の延長部２３４は、プレート２１８のガイドスロット２３２内の中間点にあり、ラッチ２０６は、ラッチハウジング２０７から部分的に延びる。

図１７Ａを参照すると、ラッチシステム２０１は、ラッチ位置に示されている。作動装置２０４は、コンテナシャーシ５０の上面５４と同じ高さである。ラッチ２０６は、ラッチハウジング２０７から完全に延びる。

再度図１４を参照すると、インターロックアセンブリ２０２は、前部ピンラッチ装置１５０のインターロックアセンブリ１５２と同様に動作する。インターロックアセンブリ２０２のロッド２２０は、第１及び第２のラッチシステム２０１ａ、２０１ｂにそれぞれ隣接して位置する第１及び第２のタブ２２２ａ、２２２ｂを有する。第１及び第２のラッチシステム２０１ａ、２０１ｂそれぞれの第１及び第２の作動装置２０４ａ、２０４ｂが移動すると、ロッド２２０及びタブ２２２ａ、２２２ｂは、図１５Ｃに示すラッチ解除位置と図１７Ａに示すラッチ位置との間を回転する。ラッチ位置では、第１及び第２のタブ２２２ａ、２２２ｂは、ラッチ２０６ａ、２０６ｂがラッチ位置に保持され、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に固定され続けるように、延長部２３４ａ、２３４ｂ、及びこれらに接続されたラッチシステム２０１ａ、２０１ｂの他の部品の位置を維持する。ロッド２２０は、平らな棒又はプレート、円形ロッド、正方形又は他の幾何学的断面を有するロッドであってもよい。

より具体的には、タブ２２２のフック部２２１は、図１５Ｃに示すラッチ解除位置においてラッチシステム２０１ａ、２０１ｂそれぞれの構造体２１０の延長部２３４に接触して配置される。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置され、構造体２１０が下方に移動すると、延長部２３４はタブ２２２の下面２２３を押し、これによって、タブ２２２は回転する。図１７Ａに示すラッチ位置において、タブ２２２のフック部２２１は、延長部２３４の上縁部２３５を受ける。また、インターロックロッド２２０は、各タブ２２２ａ、２２２ｂを貫通して延びる。ロッド２２０とタブ２２２ａ、２２２ｂとは、互いに溶接されても、同じ型から形成されてもよく、タブはロッドにボルト止めされる。

次に、ラッチ装置２００の動作を説明する。図１５Ａ、１５Ｂ、及び１５Ｃは、ラッチ解除位置にあるラッチシステム２０１を示す。この例では、作動装置２０４は、コンテナシャーシの上面から上方に延び、ラッチ２０６はラッチハウジング２０７内にある。タブ２２２のタブフック２２１は、延長部２３４に接触している。図１６では、ラッチシステム２０１は、部分的なラッチ位置に示されている。ラッチハウジング２０７は、コーナーキャスティング５２ａの孔部５３ａ（図１７Ｂに図示）に入り、コーナーキャスティング５２ａの底面は作動装置２０４を押下する。このように押下されると、リンク機構２０８のリンク２１２は、リンクピボット２１４を中心として回転し、これによって、ラッチ２０６は、ラッチピボット２３６を中心として回転し、ラッチハウジング２０７から延びる。また、このように押下されると、タブ２２２及びこれに接続されたロッド２２０が回転するように、ラッチシステム２０１の構造体２１０の延長部２３４は下方に移動し、タブ２２２の下面２２３と接触する。図１７Ａ〜Ｄに示すラッチ位置を参照すると、ラッチ２０６はラッチハウジング２０７から完全に延び、作動装置２０４は完全に押下される。タブ２２２のタブフック２２１は、延長部２３４の上縁部２３５を捕捉し、延長部２３４及びこれに接続されたラッチシステム２０１の上方移動を妨げる。

ラッチ装置２５０
図１８Ａを参照すると、他の代替的な実施形態のラッチ装置２５０が提供される。この例示的な実施形態では、ラッチ装置２５０は、コンテナシャーシ５０の２つの後部コーナーのそれぞれに離間して配置された第１のラッチシステム２５１ａ及び第２のラッチシステム２５１ｂと、第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂの間を延びるバー２５２と、ロッドの下方に位置するインターロックアセンブリ２５４とを備える。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に積載されると（図１９Ｃ参照）、コンテナ５２によって、第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂそれぞれの第１の作動装置２５６ａ及び第２の作動装置２５６ｂが押下される。作動装置２５６ａ、２５６ｂが押下されると、第１及び第２のラッチ２５８ａ、２５８ｂは、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に固定されるように、図１８Ａのラッチ解除位置と図１９Ａのラッチ位置との間を移動する。この実施形態では、インターロックアセンブリ２５４は、第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂそれぞれの第１及び第２のラッチ２５８ａ、２５８ｂが確実にラッチ位置に留まるようにフェイルセーフ動作を行う。

図１８Ａに示す例では、バー２５２は、平らな棒又はプレートを含むが、他の実施形態では、曲線、正方形又は任意の幾何学的断面を有するロッドが使用されてもよい。

図１８Ａを参照すると、ラッチシステム２５１ａ、２５１ｂは、それぞれ作動装置２５６と、リンク機構２６０と、ラッチハウジング２６２内のラッチピボット（図示せず）に配置されたラッチ２５８（図１９Ａ参照）とを備える。この例では、リンク機構２６０は、リンク２６４と、ばね２６６と、構造体２６８とを備える。この例では、インターロックアセンブリ２５４は、第１及び第２のアーム２７０ａ、２７０ｂと、第１及び第２のプレート２７２ａ、２７２ｂと、第１及び第２のインターロックロッド２７４ａ、２７４ｂと、第１及び第２のガイド２７６ａ、２７６ｂとを備える。

第１及び第２の作動装置２５６ａ、２５６ｂは、コンテナシャーシ５０の後部に沿って、互いにかつ第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂそれぞれから離間して位置する。図１８Ａに示す例示的な実施形態では、第１及び第２の作動装置２５６ａ、２５６ｂは、コンテナシャーシ５０の後部６０と、後部６０から垂直に延びる第１及び第２のメインビーム６２ａ、６２ｂそれぞれとの接合点５８ａ、５８ｂに位置する。

図１８Ｂに見られるように、ラッチシステム２５１のリンク機構２６０は、作動装置２５６の垂直運動を、ラッチピボットを中心とするラッチ２５８の回転運動に変換する。第１及び第２の作動装置２５６ａ、２５６ｂは、作動装置２５６ａ、２５６ｂが下方に移動すると、バー２５２が下方に移動するように、バー２５２から上方に延びる。第１及び第２のリンク機構２６０ａ、２６０ｂそれぞれの第１及び第２のリンク２６４ａ、２６４ｂは、バー２５２の反対端で第１及び第２の構造体２６８ａ、２６８ｂそれぞれと動作可能に連結される。第１及び第２のリンク２６４ａ、２６４ｂはまた、第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂそれぞれの第１及び第２のラッチ２５８ａ、２５８ｂと動作可能に連結される。

バー２５２とコンテナシャーシ５０の底面５６との間に配置されたラッチシステム２５１ａ、２５１ｂそれぞれのばね２６６は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されるのを抗するように作動装置２５６を付勢する。各作動装置２５６が作動する（すなわち、バー２５２が下方に移動する）と、ラッチ２５８はラッチピボットを中心としてラッチ位置まで回転する（図１９Ａ参照）。バー２５２は、第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂそれぞれに隣接した第１及び第２のロッドガイド２８０ａ、２８０ｂを貫通して延び、バー２５２の移動は制御される。

図１９Ａは、ラッチ位置にあるラッチ装置２５０を示す。作動装置２５６は、コンテナシャーシ５０の上面５４に対して押下され、ラッチ２５８はラッチハウジング２６２から完全に延びる。作動装置２５６は、コンテナ５２の底部又はコーナーキャスティング５２ａ−１、５２ａ−２間の交差ブレースが移動することによって押下される。ラッチシステム２５１の動作を以下でより詳細に説明する。

再度図１８Ａを参照すると、インターロックアセンブリ２５４は、第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂと連動する。第１及び第２のインターロックロッド２７４ａ、２７４ｂは、互いに隣接して位置し、第１及び第２のガイド２７６ａ、２７６ｂを通って反対方向に水平に移動する。第１及び第２のインターロックロッド２７４ａ、２７４ｂの第１の端部において、第１及び第２のアーム２７０ａ、２７０ｂは、それぞれ第１及び第２のインターロックロッド２７４ａ、２７４ｂをバー２５２に接続する。第１及び第２のインターロックロッド２７４ａ、２７４ｂの第２の端部において、第１及び第２のプレート２７２ａ、２７２ｂは、第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂそれぞれに隣接して固定される。各プレート２７２ａ、２７２ｂは、バー２５２から水平に延びる第１及び第２の突起部２７８ａ、２７８ｂの１つを受ける大きさの切欠部２７３を有する。バー２５２が下方に移動すると、第１及び第２のアーム２７０ａ、２７０ｂは、第１及び第２のインターロックロッド２７４ａ、２７４ｂを第１及び第２のラッチシステム２５１ａ、２５１ｂに向けてそれぞれ移動させる。第１及び第２のプレート２７２ａ、２７２ｂそれぞれの第１及び第２の切欠部２７３ａ、２７３ｂは、図１９Ａに示すようにバー２５２の第１及び第２の突起部２７８ａ、２７８ｂそれぞれをラッチ位置で受ける。プレート２７２ａ、２７２ｂが突起部２７８ａ、２７８ｂと連動することによって、バー２５２はどの方向に移動することも制限され、これによってコンテナ５２をコンテナシャーシ５０に確実に固定する。

次に、ラッチシステム２５１の動作を説明する。図１８Ａ及び１８Ｂは、ラッチ解除位置にあるラッチシステム２５１を示す。この構成では、作動装置２５６は、上方に延び、ラッチ２５８はラッチハウジング２６２内にある。ばね２６６は、バー２５２を上方に押す。図１９Ｃのラッチ位置では、ラッチハウジング２６２は、コーナーキャスティング５２ａの孔部５３ａに入り、コンテナ５２の後部５２ａの底面５６は作動装置２５６を押下する。作動装置２５６が押下されると、バー２５２が下方に移動し、リンク機構２６０が作動し、ラッチ２５８はラッチハウジング２６２から延びる。また、このように押下されると、アーム２７０は下方に移動し、各インターロックロッド２７４をラッチシステム２５１に向けて外方に押す。図１９Ａ〜Ｃに示すラッチ位置を参照すると、ラッチ２５８は、ラッチハウジング２６２から完全に延び、作動装置２５６は完全に押下される。プレート２７２が突起部２７８と係合することによって、バー２５２の上方移動が妨げられる。

ラッチ装置３００
図２０を参照すると、代替的な実施形態のラッチ装置３００が提供される。ラッチ装置１００と同様に、ラッチ装置３００は、コンテナシャーシ５０の２つの後部コーナーのそれぞれに離間して配置された第１のラッチシステム３０１ａと第２のラッチシステム３０１ｂとを備える。インターロックアセンブリ３０８は、第１及び第２のラッチシステム３０１ａ、３０１ｂ間に位置する。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に積載されると（図１及び１７Ｂ参照）、各後部コーナーキャスティング５２ａによって、各ラッチシステム３０１の作動装置３０２が押下される。作動装置３０２ａ、３０２ｂが押下されると、第１及び第２のコネクタ３０６ａ、３０６ｂは、それぞれ図２２に示すラッチ解除位置から図２４に示すラッチ位置に移動する。ラッチシステム１０１のコネクタ１０６と同様に、ラッチシステム３０１のコネクタ３０６は、コンテナシャーシ５０の上面５４の上方の別の面１３２上に配置される。

より具体的には、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されると、第１及び第２のラッチシステム３０１ａ、３０１ｂそれぞれの作動装置３０２ａ、３０２ｂが作動し、リンク機構３０４ａ、３０４ｂはコネクタ３０６ａ、３０６ｂをそれぞれ移動させ、コンテナ５２をコンテナシャーシ５０に自動的に固定する。ラッチ位置では、コネクタ３０６ａ、３０６ｂは、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０から離れる動きを妨げる。インターロックアセンブリ３０８は、第１及び第２のラッチシステム３０１ａ、３０１ｂによって、コンテナ５２のコンテナシャーシ５０に対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うように構成される。

図２０に示す例において、コネクタ３０６ａ、３０６ｂはツイストロックであってもよい。ボルト、ラッチ、又はピン等の他の接続手段が使用されてもよい。同様に、例示的な実施形態における作動装置３０２ａ、３０２ｂは、プランジャであってもよいが、他の作動手段も想定される。考えられる無動力の機械的手段の例には、プランジャレバー、スイッチ、レバーアーム、駆動バー、及びボタンが含まれるがこれらに限定されない。また、空気ソレノイド、電気ソレノイド、空気圧シリンダ、又は油圧シリンダ等の自動駆動式機械的手段が使用されてもよい。

次に図２１を参照すると、例示的なラッチ装置３００が分解図で示されている。ラッチ装置３００の第１及び第２のラッチシステム３０１ａ、３０１ｂはそれぞれ、作動装置３０２ａ、３０２ｂと、リンク機構３０４ａ、３０４ｂと、コネクタ３０６ａ、３０６ｂとを備える。この例におけるリンク機構３０４ａ、３０４ｂは、それぞれピボット３１４ａ、３１４ｂを中心として回転するレバーリンク３１０ａ、３１０ｂと、プレート３１５ａ、３１５ｂと、ばね３１６ａ、３１６ｂと、ファスナ３１７ａ、３１７ｂと、構造体３１８ａ、３１８ｂと、コネクタリンク３２２ａ、３２２ｂと、ファスナ３２３ａ、３２３ｂと、ブラケット３３８ａ、３３８ｂに接続されたアーム３２４ａ、３２４ｂと、ファスナ３２５ａ、３２５ｂと、ケーシング３２６ａ、３２６ｂと、ボルト３２９ａ、３２９ｂと、ファスナ３３９ａ、３３９ｂとを備える。この例において、インターロックアセンブリ３０８は、バー３３４と、Ｃ字状部３３７ａ、３３７ｂが延びるブラケット３３６ａ、３３６ｂと、ボルト３１２とを備える。プレート３１５ａ、３１５ｂは、以下でより詳細に説明されるブラケット３３６ａ、３３６ｂに係合する上縁部３４８ａ、３４８ｂを備える。

ラッチシステム３０１は、ラッチシステム１０１と同じ機能を果たすが、部品の形は異なる。このような違いによって、必要に応じてコンテナシャーシ５０に対する異なる取り付け方法が可能となる。例えば、図２２に示す実施形態では、ピボット３１４を提供する構造体３１８は、ボルト、ファスナ、又は他の適切な手段によりコンテナシャーシ５０の底面５９に取り付けられる。これに対して、ラッチシステム１０１のレバーリンク１１０の回転中心となるピボット１１４は、図４に示すようにコンテナシャーシ５０の上面５４の裏側に溶接又は別の方法で固定された構造体１１５によって提供される。

ラッチシステム３０１の部品はまた、各部品に固有の異なる製造方法を可能にする。例えば、ブラケット３３８は、ケーシング３２６を受ける整列した貫通孔を有する、２つの対向する側部３４４を備える。ファスナ３３９は、貫通孔を貫通して延び、ブラケット３３８をケーシング３２６にしっかりと固定する。また、アーム３２４は、アーム３２４の回転がコネクタ３０６の回転に変換されるように、ブラケット３３８の底部から水平に延びる。

図２２を参照すると、作動装置３０２が移動すると、レバーリンク３１０は、構造体３１８に取り付けられたピボット３１４を中心として回転する。具体的には、レバーリンク３１０は、作動装置３０２に固定されたプレート３１５の開口部３４６を通って水平に延びるピン３４２を備える。レバーリンク３１０が回転移動すると、コネクタリンク３２２は水平移動し、アーム３２４及びブラケット３３８、並びにケーシング３２６及びこれに固定されたコネクタ３０６は中心軸回りに回転移動する。

図２３は、作動装置３０２が部分的に下方に移動したときの、作動装置３０２、リンク機構３０４、及びコネクタ３０６の動作を示す。作動装置３０２が下方に移動すると、構造体３１８は下方に移動し、レバーリンク３１０はピボット３１４を中心として回転移動する。ばね３１６は、レバーリンク３１０の移動に抗するように付勢されるように、構造体３１８の延長部３１３とレバーリンク３１０の延長部３１１との間に配置される。図２４は、ラッチ位置にあるラッチシステム３０１を示す。

図２５に示すように、ラッチ装置３００は、ラッチシステム３０１がラッチされているか、ラッチ解除されているかを検知し、その状態を表示灯（図示せず）により運転者に知らせるリミットスイッチ３４０を備えてもよい。動作中、リミットスイッチ３４０は、作動装置３０２、リンク機構３０４、又はコネクタ３０６の動作を監視してもよい。

再度図２１〜２４を参照すると、ラッチ装置３００のインターロックアセンブリ３０８は、前部ピンラッチ装置１５０のインターロックアセンブリ１５２と同様に動作する。構造体３１８を貫通して延びるボルト３１２は、ブラケット３３６の回転中心となるピボットを提供する。作動装置３０２が下方に移動するとき、Ｃ字状部３３７の動作はプレート３１５の動作と連携する。具体的には、プレート３１５が下方に移動すると、バー３３４がボルト３１２を中心として回転し、Ｃ字状部３３７はプレート３１５の上縁部３４８に掛かる。また、この実施形態では、バー３３４は、平らな棒又はプレートを含むが、他の実施形態では、曲線、正方形、又は任意の幾何学的断面を有するロッドが使用されてもよい。バーの断面サイズ及び寸法は、負荷要求に基づいて調整することができる。例えば、断面積がより大きいとサポートがより大きくなる。

次に、ラッチ装置３００の動作を説明する。図２２は、ラッチ解除位置にあるラッチシステム３０１を示す。この例では、作動装置３０２は、コンテナシャーシ５０の上面５４から上方に延びる。ブラケット３３６のＣ字状部は、プレート３１５に接触している。図２４では、ラッチシステム３０１は、部分的なラッチ位置に示されている。コネクタ３０６は、コーナーキャスティング５２ａの孔部５３ａ（図１７Ｂ参照）に入り、コーナーキャスティング５２ａの底面５６は作動装置３０２を押下する。このように押下されると、リンク機構３０４のレバーリンク３１０は、ピボット３１４を中心として回転し、コネクタ３０６は回転する。図２５に示すラッチ位置を参照すると、コネクタ３０６は、コーナーキャスティング５２ａ内で完全に回転し、作動装置３０２は完全に押下される。インターロックアセンブリ３０８のブラケット３３６は、リンク機構３０４のプレート３１５の縁部３４８を捕捉し、プレート３１５の上方への移動を妨げる。

前部ピンラッチ装置３５０
図２６を参照すると、コンテナ５２をコンテナシャーシ５０に自動的に固定するための代替的な実施形態の前部ピンラッチ装置３５０が示されている。先に説明した前部ピンラッチ装置１５０と同様に、前部ピンラッチ装置３５０は、コンテナシャーシ５０の２つの前部コーナーに近接して配置された第１の前部ピンラッチシステム３５１ａと第２の前部ピンラッチシステム３５１ｂとを備える。この例では、前部ピンラッチシステム３５１ａ、３５１ｂは、それぞれ第１のラッチ解除位置（図２９に図示）と第２のラッチ位置（図３２に図示）との間を移動する、シェルフ３５４ａ、３５４ｂとピン３６０（図３２に図示）とを備える。図１に示すようにコンテナ５２がコンテナシャーシ５０に積載されると、シェルフ３５４は、コンテナ５２のコーナーキャスティング５２ｂを受け、ピン３６０はコーナーキャスティング５２ｂのコーナーキャスティング開口部５３ｂ（図８参照）内に外方に延びるように下方に移動して、コンテナ５２をコンテナシャーシ５０に固定する。

コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置されると、シェルフ３５４は移動し、リンク機構３６２は、ピン３６０によってコンテナ５２がコンテナシャーシ５０に自動的に固定されるようにピン３６０を移動させる。各前部ピンラッチシステム３５１がコンテナ５２をコンテナシャーシ５０に自動的に固定するように、ピン３６０は、コンテナ５２のコーナーキャスティング５２ｂとコンテナシャーシ５０との間の移動を制限する。この例では、前部ピンラッチ装置３５０はまた、第１及び第２の前部ピンラッチシステム３５１ａ、３５１ｂに動作可能に連結されたインターロックアセンブリ３５２を備える。インターロックアセンブリ３５２は、第１及び第２の前部ピンラッチシステム３５１ａ、３５１ｂによって、コンテナ５２のコンテナシャーシ５０に対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うように構成される。

前部ピンラッチ装置３５０は、以上で説明した前部ピンラッチ装置１５０と同様に動作し、上記の目的を達成するために代替的な部品を使用する。このような違いによって、必要に応じてコンテナシャーシ５０に対する異なる取り付け方法が可能となる。

図２８を参照すると、前部ピンラッチ装置３５０が分解図で示されている。第１及び第２の前部ピンラッチシステム３５１ａ、３５１ｂは、それぞれシェルフ３５４ａ、３５４ｂと、ピン３６０ａ、３６０ｂと、リンク機構３６２ａ、３６２ｂとを備える。図３０の例に示すように、リンク機構３６２ａ、３６２ｂは、リンク３６６ａ、３６６ｂと、ピンハウジング３６８ａ、３６８ｂと、構造体３７０ａ、３７０ｂと、ばね３７２ａ、３７２ｂと、内側フレーム３７４ａ、３７４ｂと、外側フレーム３７６ａ、３７６ｂとを備える。この例示的な実施形態において、インターロックアセンブリ３５２は、バー３８２と、Ｃ字状部３７３ａ、３７３ｂが延びるブラケット３８４ａ、３８４ｂと、ボルト３８６ａ、３８６ｂとを備える。シェルフ３５４ａ、３５４ｂは、以下でより詳細に説明されるブラケット３８４ａ、３８４ｂに係合する上縁部３５６ａ、３５６ｂを備える。

図２９に見られるように、シェルフ３５４、内側フレーム３７４、及び外側フレーム３７６は、部品の確実な嵌合を可能にし、所望によりインサートを必要とせずにコンテナシャーシに直接設置されてもよい。より具体的には、シェルフ３５４は、外側フレーム３７６の開口部３７７を貫通して延びる平面部３５５を備える。内側フレーム３７４は、シェルフ３５４の平面部３５５の上に配置された平面部３７５を備える。平面部３７５、３５５は、それぞれ垂直に延びるタブ３７８、３５７を備える。ボルト３７９又は他のファスナは、タブ３７８、３５７を貫通して延び、フレーム３７４、３７６は互いに固定される。

図３０を参照すると、シェルフ３５４が下方に移動すると、内側フレーム３７４は下方に移動し、ピン３６０はピンハウジング３６８を貫通して水平に移動する。シェルフ３５４は外側フレーム３７６に沿って下方に移動する。ばね３７２は、内側フレーム３７４の平面部３７５と、これと接続されたシェルフ３５４の平面部３５５とを下方への移動に抗するように付勢する。図３１は、シェルフ３５４がさらに進んだ部分的なラッチ位置にある状態を示し、図３２は、シェルフ３５４が最下のラッチ位置にある状態を示す。

図３３に示すように、構造体３７０は、インターロックアセンブリ３５２のブラケット３８４が貫通して延びる切欠部３７１を備える。構造体３７０を貫通して延びるボルト３８６は、ブラケット３８４の回転中心となるピボットを提供する。シェルフ３５４が下方に移動すると、ブラケット３８４と、これに取り付けられたバー３８２とは、Ｃ字状部３７３がシェルフ３５４の上縁部３５６に掛かるように回転する。例示的な実施形態では、バー３８２は矩形断面を有する平面バーである。バーの断面サイズ及び寸法は、負荷要求に基づいて調整することができる。例えば、断面積がより大きいとサポートがより大きくなる。

次に、前部ピンラッチ装置３５０の動作を説明する。図２９を参照すると、各前部ピンラッチシステム３５１のシェルフ３５４は、コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置される前はラッチ解除位置にある。ピン３６０は、ピンハウジング３６８内に配置された状態である。コンテナ５２のコーナーキャスティング５２ｂがシェルフ３５４に載置されると、シェルフ３５４は、ラッチ位置まで下方に移動する。このように移動することによって、リンク３６６は、図３０及び３１に見られるようにピン３６０をシェルフ３５４から外方に押す。シェルフ３５４が図３２に示す最下位置に達すると、ピン３６０は、シェルフ３５４からコーナーキャスティング５２ｂの開口部５３ｂ内に完全に延びる。

また、前部ピンラッチシステム３５１ａ、３５１ｂそれぞれのシェルフ３５４ａ、３５４ｂが下方に移動すると、インターロックアセンブリ３５２は第１の位置と第２の位置との間を移動する。コンテナ５２がコンテナシャーシ５０に載置され、前部ピンラッチシステム３５１ａ、３５１ｂのシェルフ３５４ａ、３５４ｂが下方に移動すると、ブラケット３８４ａ、３８４ｂは、それぞれボルト３８６ａ、３８６ｂを中心として回転する。ブラケット３８４ａ、３８４ｂそれぞれのＣ字状部３７３ａ、３７３ｂは、シェルフ３５４ａ、３５４ｂの上方への移動を妨げるように、シェルフ３５４ａ、３５４ｂが下方に移動したときにシェルフ３５４ａ、３５４ｂそれぞれの上縁部３５６ａ、３５６ｂを受ける。

コンテナ５２がコンテナシャーシ５０から離脱されると、前部ピンラッチシステム３５１ａ、３５１ｂそれぞれのばね３７２ａ、３７２ｂは、シェルフ３５４ａ、３５４ｂをそれぞれ上方に付勢し、リンク３６６ａ、３６６ｂは、ピン３６０ａ、３６０ｂをピンハウジング３６８ａ、３６８ｂ内にそれぞれ水平に移動させる。また、シェルフ３５４ａ、３５４ｂがそれぞれ上方に移動すると、ブラケット３８４ａ、３８４ｂは、ブラケット３８４ａ、３８４ｂそれぞれのＣ字状部３７３ａ、３７３ｂがシェルフ３５４ａ、３５４ｂそれぞれの上縁部３５６ａ、３５６ｂを解放するように、ボルト３８６ａ、３８６ｂを中心としてそれぞれ回転し、これによって、ばね３７２ａ、３７２ｂはそれぞれシェルフ３５４ａ、３５４ｂの上縁部３５６ａ、３５６ｂを上方に付勢できるようになる。

本開示は、当業者が本開示を実施かつ利用することができるように例示的になされており、使用される専門用語は、限定ではなく説明の性質を帯びるものであることが意図されている。本開示は具体的に開示した以外の方法で実施することができ、以上の教示から可能かつ当業者が確かめられる本開示のすべての変更、均等物、及び変形はかかる請求項の範囲内に明確に含まれることは理解される。本明細書で引用されたすべての特許、特許公報、及び他の参考文献は、参照により本明細書に組み込まれる。

Claims (39)

1. コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するためのラッチシステムであって、
   前記コンテナシャーシの上面に配置された作動装置と、
   前記上面の下方に配置されたリンク機構と、
   前記上面より高い別の面に位置するコネクタと、を備え、
   前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置されると、前記作動装置が作動し、前記リンク機構は前記コネクタを移動させ、前記コンテナを前記コンテナシャーシに自動的に固定する、ラッチシステム。
2. 前記コンテナシャーシの第１の面は、前記コンテナのコーナーキャスティングを受け、前記コーナーキャスティングは、前記作動装置が作動する前に前記コネクタが進入する開口部を有する底面を有する、請求項１に記載のラッチシステム。
3. 前記コネクタはラッチ解除位置とラッチ位置との間を移動する、請求項１に記載のラッチシステム。
4. 前記コネクタは、前記ラッチ位置にあるときに前記コンテナが前記コンテナシャーシから離れる動きを妨げる、請求項３に記載のラッチシステム。
5. 前記作動装置は、前記コネクタが前記ラッチ解除位置にあるときに前記コンテナシャーシの前記上面からこれを貫通して延びるプランジャを備え、前記プランジャは、前記コネクタが前記ラッチ位置にあるときに前記コンテナシャーシの前記上面とほぼ同じ高さである、請求項４に記載のラッチシステム。
6. 前記コネクタは、前記プランジャが作動すると回転する、請求項４に記載のラッチシステム。
7. 前記コネクタは、ツイストロックを備え、前記ツイストロックは、前記作動装置が作動すると約９０度回転する、請求項５に記載のラッチシステム。
8. 前記リンク機構は、前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置されることによって、前記プランジャが作動するときに前記プランジャの垂直運動を前記コネクタの回転運動に変換する、請求項５に記載のラッチシステム。
9. 前記コネクタは、前記別の面の上方に配置されたヘッドと、前記上面及び前記別の面を貫通して延びるシャフトとを有する、請求項８に記載のラッチシステム。
10. 前記リンク機構は、前記プランジャの移動に抗するように付勢されたばねを備える、請求項９に記載のラッチシステム。
11. 前記リンク機構はさらに、
    前記プランジャと、構造体に設けられたピボットとに連結されたレバーリンクと、
    前記シャフトに連結されたアームと、
    前記レバーリンクに連結された第１の端部と、前記アームに連結された第２の端部とを有するコネクタリンクと、
    を備えた請求項１０に記載のラッチシステム。
12. 前記ばねは、前記コンテナシャーシの外壁と前記レバーリンクとの間に配置される、請求項１１に記載のラッチシステム。
13. 前記構造体は、前記コンテナシャーシの前記上面に固定される、請求項１１に記載のラッチシステム。
14. 前記リンク機構はさらに、
    前記作動装置に連結され、構造体に設けられたピボット点を中心として回転するように適合されたレバーリンクと、
    前記コネクタを受けるブラケットと、
    前記レバーリンクと前記ブラケットとに取り付けられたコネクタリンクと、
    を備える請求項１０に記載のラッチシステム。
15. 前記ばねは、前記構造体の延長部と前記レバーリンクの延長部との間に配置される、請求項１４に記載のラッチシステム。
16. 前記構造体は、前記コンテナシャーシの底部に固定される、請求項１４に記載のラッチシステム。
17. 前記作動装置、前記リンク機構、及び前記コネクタのうちの１つの動作を監視するリミットスイッチをさらに備える、請求項１に記載のラッチシステム。
18. コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するためのラッチ装置であって、
    前記コンテナシャーシの前部又は後部の２つのコーナーに近接して配置され、前記コンテナを前記コンテナシャーシに自動的に固定する第１及び第２のラッチシステムと、
    前記第１及び第２のラッチシステムに動作可能に連結されたインターロックアセンブリと、を備え、
    前記インターロックアセンブリは、前記第１及び第２のラッチシステムによって、前記コンテナの前記コンテナシャーシに対する固定状態が維持されるようにフェイルセーフ動作を行うように構成される、ラッチ装置。
19. 前記インターロックアセンブリは、
    前記コンテナシャーシの上面に配置された作動装置と、
    前記上面の下方に配置されたインターロック機構と、
    前記インターロック機構から前記第１及び第２のラッチシステムにそれぞれ延びる第１及び第２のロッドと、を備え、
    前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置されると、前記作動装置が作動し、前記インターロック機構は、前記第１及び第２のロッドをそれぞれ前記第１及び第２のラッチシステムに向けて移動させる、請求項１８に記載のラッチ装置。
20. 前記インターロック機構は、前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置されることによって前記作動装置が作動するときに、前記作動装置の垂直運動を前記第１及び第２のロッドの水平運動に変換する、請求項１９に記載のラッチ装置。
21. 前記インターロック機構は、前記作動装置の移動に抗するように付勢されたばねを備える、請求項２０に記載のラッチ装置。
22. 前記ばねは、前記コンテナシャーシの底面と前記作動装置との間に配置される、請求項２１に記載のラッチ装置。
23. 前記第１及び第２のロッドは、前記作動装置が作動していないときは第１の位置にあり、前記作動装置が作動しているときは第２の位置にある、請求項２１に記載のラッチ装置。
24. 前記インターロック機構はさらに、前記第１の面の下方の第１及び第２のピボットそれぞれで前記コンテナシャーシに連結された第１及び第２のアームを備え、前記第１及び第２のアームは、前記第１及び第２のロッドにそれぞれ連結される、請求項２１に記載のラッチ装置。
25. 前記作動装置はさらに、前記第１及び第２のアームとそれぞれ連通する第１及び第２の突起部を有するプレートを備える、請求項２４に記載のラッチ装置。
26. 前記第１及び第２のアームは、前記第１及び第２のアームそれぞれの内面に沿った第１及び第２の切欠部をそれぞれ備え、前記第１及び第２の切欠部は、前記作動装置の移動によって前記第１及び第２のアームが前記第１及び第２のピボットを中心としてそれぞれ回転するように、前記作動装置の前記第１及び第２の突起部をそれぞれ受ける、請求項２５に記載のラッチ装置。
27. 前記第１及び第２のラッチシステムは、それぞれ、
    前記コンテナシャーシの前記上面の他の作動装置と、
    前記上面の下方に配置されたリンク機構と、
    前記コンテナシャーシの前記上面より高い別の面に位置するコネクタと、を備え、
    前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置されると、前記他の作動装置が作動し、前記リンク機構は、前記コネクタを移動させ、前記コンテナを前記コンテナシャーシに自動的に固定する、請求項１８に記載のラッチ装置。
28. 前記作動装置は、前記第１及び第２のラッチシステムの前記他の作動装置からそれぞれ離間して配置される、請求項２７に記載のラッチ装置。
29. 通常の使用中に、前記第１及び第２のロッドと、前記第１及び第２のラッチシステムそれぞれの前記第１及び第２のリンク機構との間に間隔が維持される、請求項２７に記載のラッチ装置。
30. 前記第１及び第２のロッドは、前記間隔が無くなったときに、前記第１及び第２のラッチシステムの前記第１及び第２のコネクタをそれぞれ前記第２の位置に維持する、請求項２９に記載のラッチ装置。
31. 前記第１及び第２のリンク機構は、第１及び第２の縁部をそれぞれ有し、前記インターロックアセンブリは、
    前記第１及び第２のラッチシステム間を延びるバーと、
    前記第１及び第２のラッチシステムそれぞれに近接して配置され、前記バーに連結された第１及び第２のブラケットと、を備え、
    前記第１及び第２のブラケットは、前記第１及び第２のラッチシステムそれぞれに隣接した第１及び第２のＣ字状部をそれぞれ有し、
    前記第１及び第２のＣ字状部は、前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置される間、前記第１及び第２のラッチシステムの前記第１及び第２の縁部をそれぞれ受ける、請求項２７に記載のラッチ装置。
32. 前記バーは平坦なプレートを備える、請求項３１に記載のラッチ装置。
33. コンテナをコンテナシャーシに自動的に固定するための方法であって、
    第１の位置と第２の位置との間を移動するコネクタを前記コンテナシャーシの一面を貫通して延びるように位置決めすることと、
    前記コネクタと連通する作動装置を前記一面から延びるように位置決めすることと、
    前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置されると前記作動装置が作動するように、前記コネクタを受け入れる開口部を有する前記コンテナのコーナーキャスティングを前記コンテナシャーシの前記一面の上部に配置することと、
    前記コンテナが前記コンテナシャーシに載置されたときに、前記コンテナが前記コンテナシャーシに自動的に固定されるように、前記作動装置の作動に応答して前記コネクタを前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させることと、を含む方法。
34. 前記コネクタは、前記作動装置が作動する前に前記コーナーキャスティングに進入する、請求項３３に記載の方法。
35. 前記作動装置の垂直運動を前記コネクタの回転運動に変換することをさらに含む、請求項３３に記載の方法。
36. 前記垂直運動を変換することは、前記一面の下方に配置され、前記作動装置と前記コネクタとに連結されたリンク機構を設けることを含む、請求項３５に記載の方法。
37. 前記方法はさらに、前記コンテナを前記コンテナシャーシから離昇させることを含む、請求項３３に記載の方法。
38. 前記コネクタはツイストロックを備える、請求項３３に記載の方法。
39. 前記コネクタを移動させることは、前記作動装置の作動により前記ツイストロックを約９０度回転させることを含む、請求項３８に記載の方法。