JP2017506540A - 吸入器および吸入器セット - Google Patents

Abstract

流体の噴霧によりエアロゾルを発生するように構成されているエアロゾル発生器（６４）、エアロゾル発生器の操作を制御するように構成されているコントローラ（２４）、および、少なくともエアロゾル発生器およびコントローラを収容する筺体であって、水平面上に筺体を支持する底部（１２）を有する筺体（１１、５１）を含む吸入器であって、底部が水平面上に支持されるときに、少なくともコントローラの部分を収容する筺体の部分（３５）は、垂直方向から見てエアロゾル発生器よりも底部からさらに離れて配置される、吸入器（５０）。【選択図】図１０

Description

本発明は、吸入器および吸入器セットに関する。本発明は、特に、個人に吸入されるエアロゾルを生産するために流体を霧状にするように構成されている吸入器に関する。一般に、エアロゾルは活性成分、特に治療目的用の医薬成分を含み得る。しかし、生理食塩水等の非医薬溶液も使用されてもよい。

このような吸入器は、一般に、エアロゾル発生器ユニットおよびコントローラユニットにより構成されており、コントローラユニットは、エアロゾル発生器ユニットの部分であるエアロゾル発生器の操作を制御するコントローラを含む。基本的に、コントローラユニットおよびエアロゾル発生器ユニットを連結する当該技術分野において公知の２つのコンセプトがある。１つのコンセプトは、各ユニットを別々の筺体に収容し、比較的長い（例えば１ｍ）ケーブルを用いてコントローラとエアロゾル発生器とを電気的に連結することを提案する。このような吸入器は、例えばＰａｒｉ（登録商標）によってｅｆｌｏｗ（登録商標） Ｒａｐｉｄとして流通されており、またＡｅｒｏｇｅｎ（登録商標）によってＡｅｒｏｎｅｂ（登録商標） Ｇｏとして流通されている。この点についての他の開示は、ＵＳ２０１１／０１０８０２５Ａ１に見いだされ得る。この種類の連結は多くの点において有益であると判明しているが、ケーブルを使用することは、ある環境下では使用者に不便であると考えられる。

当該技術分野において公知の別の装置では、エアロゾル発生器ユニットとコントローラユニットとを直接連結し、両ユニットは共通の分離可能な筺体内に配置される。それらの装置では、コントローラ部分は、使用時に、および不使用時に水平面上に支持されているときに、エアロゾル発生器よりも下に位置する。このような構成のため、吸入器全体は相対的に非常に高い高さを有し、重心は支持面に対して比較的高い。従って、吸入器が不使用時に水平面上に支持されている場合には、吸入器が傾き易く、吸入器が落下し破損するリスクがある。このような吸入器は、例えば、Ｏｍｒｏｎ（登録商標）によってＵ２２（登録商標）として流通され、Ｈｅａｌｔｈ ａｎｄ ＬｉｆｅによってＨＬ１００として流通されている。

さらに、上記の構成のいずれも、吸入時に十分には人間工学的ではないことが判明した。一方は使用時にケーブルによって制限され、他方は把持しづらく、吸入時に快適な姿勢でないため不便であると思われる。

さらに、多くの観点およびエアロゾル発生器の耐用期間を長くするために、ある種のクリーニングユニットを提供することが必要であることが判明した。このようなクリーニングユニットでは、エアロゾル発生器のバックフラッシュ（逆洗）が可能である。このようなクリーニングユニットについては、ＥＰ１８７５９３６Ｂ１により詳細に記載されている。クリーニングユニットにエアロゾル発生器を挿入するためにエアロゾル発生器を１８０°回転することが求められ、このことは、コントローラにエアロゾル発生器を連結するためにケーブルを用いる場合にはケーブルをねじることができるため問題は生じない。しかしながら、エアロゾル発生器ユニットおよび制御ユニットが１つの筺体において一体となっている構成を使用する場合、かかるクリーニングユニットはもはや使用し得ない。

例えばエアロゾル発生器を取り外すために、筺体を開けることが可能な吸入器を考えるときには、筺体の部品が閉じた時にロックされる必要がある。この目的のために、一方の端部に開口部を有しかつ筺体部品と一体に形成されるラグ（ｌｕｇ）と、他方の筺体部品に設けられた凸部（ｐｒｏｔｒｕｓｉｏｎ）とを含むラッチ（ｌａｔｃｈ）が用いられてきた。ラグの開口部は、前記部品を一緒に合わせてロックするための凸部を受容する。ラグは、一般に、一体成形ヒンジを用いて筺体部品と一体に成形される。かかる一体成形ヒンジには、しかしながら「破断予定線」がヒンジに形成され、反復して使用すると筺体部品からラグが分離するリスクがあるという欠点があった。

前記の点を考慮して、本発明の１つの目的は、水平面上に支持されたときにより安定で、傾きによって吸入器が損傷する可能性を抑制することができ、同時により人間工学的な吸入器を提供することにある。

本発明の別の目的は、ケーブルを使用せずにエアロゾル発生装置に直接連結するための吸入器、および、好ましくは、クリーニングユニットを用いてエアロゾル発生器のバックフラッシュを可能とする吸入器、およびこれに対応する吸入器セットを提供することにある。

本発明の更なる目的は、吸入器の２つの筺体部品が、ラッチの耐用期間の向上したラッチを用いて確実に連結され、およびロックされる吸入器を提供することにある。

上記の目的の少なくとも１つは、独立請求項１、１６、２３または２４の発明主題によって解決される。本発明の実施形態は、従属請求項だけでなく、以下の明細書、図面に基づいて導き出すことができる。このコンテキストにおいては、１つの独立請求項において規定された要旨は、他の独立請求項において規定された要旨と組み合わせてもよいこと、および独立請求項の１つに従属している従属請求項は、他の独立請求項にも従属してもよいことは自明である。従って、請求項および明細書に記載された特徴のいかなる組み合わせも、これらの組み合わせが相互に矛盾しない限り考えられる。

一つの要旨によると、吸入器において、コントローラを含む筺体、特に実質的にコントローラの部分を含む筺体の部分が、エアロゾル発生器を含む筺体、好ましくはエアロゾル発生器自体、より好ましくは噴霧化される流体を含む流体容器の上方および上部に延在することが提案される。従って、吸入器は、基本的に、コントローラを収容する筺体または筺体の部分によって形成される垂直方向の脚部と、エアロゾル発生器を含む筺体または筺体の部分によって形成される水平方向の脚部とを有する文字「Ｌ」に類似した形状であると、想定される。この構成を有することによって、驚いたことに、容易に把持し得る人間工学的な構成が得られ、吸入時に快適であると理解される。同時に、この構成により重心を低くすることができ、その結果、水平面上に支持されるときに吸入器の損傷するリスクが低減され、より安定な吸入器が提供される。

従って、一つの要旨によると、吸入器はエアロゾル発生器を含むことが提案される。エアロゾル発生器は、流体、特に液体からエアロゾルを製造できる装置である。これは、好ましくは、流体が噴霧化のために通過する複数の孔を有する振動可能な膜を用いることによって達成し得る。このような振動可能な膜は、一般に、膜を能動型に振動するための圧電アクチュエータと連結される（例えば、参考として全体が組み込まれるＥＰ１８５２８９６Ａ１参照)。振動により、流体は、流体が存在する面に対して反対側の膜の面において噴霧化されて孔を通過する。

流体は、噴霧化されるべき流体を含むように構成されている流体容器を介して注がれてもよい。流体容器は、吸入器の筺体内に設けられた空間であってもよく、分離できない筺体の部分であってもよい。さらに、流体容器は、挿入可能かつ取り替え可能なアンプル、または吸入器の筺体から結合されまたは結合されない他の容器によって形成されてもよい。流体容器は噴霧化されるべき流体をエアロゾル発生器に供給するために用いられ、従って、流体容器はエアロゾル発生器の１つの面、好ましくは、その膜によって区切られていてもよい。

エアロゾル発生器を操作するために、すなわち、膜を振動するための圧電アクチュエータを操作するための例として、吸入器はコントローラを含む。このコントローラは、エアロゾル生成の開始および停止を含むエアロゾル発生装置の操作を制御するように構成される。制御は、例えばパラメータ（例えば、患者による吸入、流体の存在しえる量等）を検出および処理し、エアロゾル発生器の操作をモニターするおよび／または始動させるために使用できる、さらなる関数を含んでいてもよい。

さらに、吸入器は、少なくともエアロゾル発生器およびコントローラを収容する筺体を含む。筺体は、特に吸入器が使用状態にないときに、水平面に筺体を支持するための底部を有する。好ましくは、吸入器は、吸入時と同じ方向の水平面上に配置される。取り替え可能なように構成されるときには、流体容器の取り付けの容易さ、または筺体と一体に形成されるときには、流体容器の充填の容易さが、この配置において可能となり得る。後者の場合、蓋は、流体容器に取りつけられ、流体容器を充填するために取り外し得ることが好ましい。水平面上に底部により吸入器が支持されるときに、蓋は取り外すため容易にアクセスされてもよく、流体容器の開口部は容易に充填し得るように垂直方向に上方に方向付けられていてもよい。

吸入器を水平面に安定に支持するために、少なくともコントローラの部分を収容する筺体の部分は、底部が水平面上に支持されるときに、垂直方向から見てエアロゾル発生器よりも底部からさらに離れて配置される。「少なくともコントローラの部分を収容する筺体の部分」は、上記部分から延在し、かつコントローラを収容しない筺体の他部分、または前記部分よりも底部からさらに離れて配置されるそれらの部分をさらに含む。すなわち、たとえ好ましくても、前記部分が吸入器の頂部を形成する必要はない。その結果、重心は低くなり、水平面において吸入器のより安定な支持が達成され得る。さらに、この構成は、個人または患者の吸入の間、容易に把持でき、かつ保持できる人間工学的な吸入器を提供し、その結果、吸入器は使用時に快適かつ便利であると認められる。

上記のように、吸入器は、いわゆる膜吸入器であることが好ましく、エアロゾル発生器は、流体が噴霧化のために通過する複数の孔を有する振動可能な膜を有する。コントローラの部分を収容する筺体の前記部分は、底部が水平面上に支持されるときに、垂直方向から見て、膜よりも底部からさらに離れて配置されることがより好ましい。このことは、コントローラとエアロゾル発生器とが共通の筺体に収容され、かつケーブルにより連結されていなくても、先行技術と比べて全高さの比較的低い吸入器を可能とする。

さらに、流体容器を充填または交換する能力を向上し、および／またはコントローラにエアロゾル発生器を（ケーブルを用いずに）直接連結することを容易にするために、膜は筺体の底部に対して実質的に平行に配置されることが好ましい。すなわち、使用のときまたは吸入器が支持されるときに、膜は実質的に水平に配置される。用語「実質的に」は、この観点において方向が厳密に平行または水平である必要はないことを示す。好ましくは±３０°、より好ましくは±１５°の範囲の振り幅は、この用語の範囲と考えられる。

コントローラは回路基板を含んでいてもよく、少なくとも回路基板の部分は筺体の前記部分に収容されている。その結果、少なくとも回路基板の部分、すなわち、底部（好ましくはエアロゾル発生器）からさらに離れて配置される筺体の前記部分に収容される上記の部分も、底部が水平面上に支持されるときに、垂直方向から見て、底部（好ましくはエアロゾル発生器）からさらに離れて配置される。

先行技術は、エアロゾル発生器に流体を適用するための複数の可能性（例えば毛管力、ウィック（ｗｉｃｋｓ）またはポンプ）を示しており、これらによるとエアロゾル発生器に流体を有効に伝えることができる。しかしながら、本発明の吸入器は、特に重力送りのエアロゾル発生器を意図する。「重力送り」は、流体がエアロゾル発生器に流れること、すなわち主として重力によってエアロゾル発生器（存在するのであれば、膜）に加えられることを定義する。このことにより、追加の構成要素（例えばポンプまたはウィック）は必要ではないため、吸入器の構成をさらに単純にできる。

上記のように、噴霧化されるべき流体を含む流体容器は、底部に対してエアロゾル発生器（存在するのであれば、その膜）の反対側の面に配置されてもよく、エアロゾル発生器の上部に存在する。筺体の前記部分は、底部が水平面上に支持されるときに、垂直方向から見て、流体容器よりも底部からさらに離れて配置されることが好ましい。

吸入器は、重心を低くするように構成されることが好ましい。この目的のために、底部近くに、他の部分よりも重量のある構成要素を設けることが有益であり得る。例えば、コントローラに電力を供給する電池室は、１以上の電池を受容し電気的に接触する接点を有する。この接点は、底部の反対側の面にあって、かつ底部から最も離れている吸入器の頂部よりも、底部の近くに、電池が配置されるように構成される。従って、吸入器の重心が頂部よりも底部の近くにある吸入器が好ましい。すなわち、側面図において、底部の吸入器の筺体の最低点と接する水平線と頂部の吸入器の筺体の最高点と接する別の水平線とが高さを規定し、重心は上限ラインよりも下限ラインの近くに位置する。さらにより好ましい実施形態では、重心は、高さの三分の一よりも低く、より好ましくは高さの四分の一よりも低い位置にある。

吸入中に吸入器の把持および保持が可能となるように、少なくともコントローラの部分を収容する筺体の部分は、吸入時に底部が下方を向くように吸入器を保持できるハンドルを形成することが好ましい。グリップは、前記部分のみによって形成されてもよいが、前記部分はグリップの一部分にすぎないことがより好ましい。

さらに、吸入器は、患者に噴霧化された流体を移送するための流出口を含んでいてもよい。流出口は、好ましくは、流体容器だけでなくエアロゾル発生器および筺体の前記部分よりも底部の近くに配置される。好ましくは、流出口は、エアロゾル発生器の膜の向きと実質的に平行な重心軸を有することが好ましい。すなわち、流出口の重心軸と膜の重心軸とは、互いに対して角度を有する。この底部に平行に膜を配向することによって、より高さの低い吸入器の構成が可能となり、このことは水平面上に配置されるときに吸入器の安定性に関して有利になる。

本発明の１つの要旨によれば、吸入器の筺体は、コントローラを収容する第１筺体とエアロゾル発生器を収容する第２筺体とに分離され、第１および第２筺体は取り外し可能なように連結されている。

上記のように、エアロゾル発生器およびコントローラの連結にケーブルを用いないことが好ましい。従って、第１および第２筺体は、相互に直接的に連結されることが好ましい。これは、第１および第２筺体の一方がソケットを含み、第１および第２筺体の他方がソケットから取り外し可能であり、ソケットに電気的に連結される（連結可能である）プラグを含むことにより達成されてもよい。従って、２つの筺体、すなわちコントローラおよびエアロゾル発生器を直接的に連結することは容易に可能である。本発明の用語「プラグ」および「ソケット」は、２つの部品を結合し、差し込むことによって電気的接点を形成しえるすべての種類の電気的コネクタに適用できる。プラグおよびソケットコネクタは、通常、雄型プラグ（典型的には、ピン接点）および雌型レセプタクル（典型的には、ソケット接点）から構成される。しかしながら、本出願では、用語はこの解釈に限定されない。どちらかといえば、ソケットが雌型または雄型でありプラグが雄型または雌型であるというよりは、ソケットはコネクタの「非移動部（ｎｏｎ−ｍｏｖａｂｌｅ ｐａｒｔ）」と考えられ、コネクタの「移動部（ｍｏｖａｂｌｅ ｐａｒｔ）」であるプラグが導入される。さらに、この観点において雌雄同体も該当する。

２つの筺体の直接的な連結は、エアロゾル発生器を１８０°反転させることが求められるため、従来のクリーニング装置では使用できないという問題を有する。エアロゾル発生器とコントローラとの連結は、従来技術ではケーブルにより行われており、このケーブルは１８０°の回転を緩和するために捻られていた。第１および第２筺体を直接的に連結する場合には、しかしながら、新しい解決法が必要とされる。従って、一実施形態において、ソケットまたはプラグは、プラグまたはソケットを少なくとも２つの異なる方向にて受容するように構成されている。２つの異なる方向は、好ましくはソケットの重心軸（好ましくは回転軸）に対して１８０°回転される。

さらに、第１および第２筺体を相互にロックすることを必要としてもよい。これは、ラッチにより達成されてもよい。先行技術では、このようなラッチは、第１および第２筺体の一方と一体で、かつ該一方から延在し、第１および第２筺体の他方と一体である凸部と係合する孔を有するラグにより構成されていた。ラグが凸部と係合かつ係合解除するために、一体成形ヒンジが提供されてきた。これは、本発明においても考慮されてもよい。しかし、繰り返し曲げ応力に晒される一体成形ヒンジは、所定の耐用期間後「破断予定線」を形成し、一体成形ヒンジでラグが破壊し、かつ筺体から離脱するというリスクが生じ得る。この問題を解決するために、ラグは第１および第２筺体の一方の連結部から孔に向けて所定の距離で離れて延在する可撓性領域を有することを提案される。そのために、ラグは、狭義の軸またはヒンジにおいて回転しなくてもよいが、可撓性領域において屈曲してもよい。ラグがこの第１および第２筺体の一方に対して屈曲することにより、凸部からの係合解除および凸部との係合が可能となる。さらに、先行技術の装置における欠点である「破断予定線」は回避され、ラグの離脱を確実に防ぎ得る。

一実施形態によれば、ラグは、凸部から係合解除した後にも屈曲されている。従って、係合部分に対するスプリングバックは生じない。係合のためには、屈曲により凸部と係合させるために、可撓性領域においてラグを積極的に再度屈曲する必要がある。これは、使用者が、２つの筺体が確実に連結されており、ロックされているという視覚上、好ましくは聴覚上の手応えを認識する観点から有利である。

別の要旨から、および上記の目的の少なくとも１つを解決するために、コントローラユニットおよびエアロゾル発生器ユニットを含む吸入器が提案される。コントローラユニットは第１筺体を含み、コントローラは第１筺体に収容され、ソケットはコントローラに電気的に連結される。ソケットは、第１筺体の開口部を介してアクセスされてもよく、第１筺体から突出していてもよい。コントローラユニットは、もちろん、追加の構成要素、例えばＵＳＢケーブル等を用いてパソコンまたは電力源に連結できる別のソケット等を含んでもよい。さらに、電池室は、上記したようにコントローラ筺体に含まれてもよい。さらに、コントローラ筺体は、吸入を開始および停止するためであり、コントローラのスイッチと関連するＯＮ／ＯＦＦボタンを含んでいてもよい。エアロゾル発生器ユニットは、第２筺体および第２筺体に収容されるエアロゾル発生器を含む。さらに、プラグはコントローラユニットのソケットと取り外し可能に連結するように構成されるように提供される。プラグは、エアロゾル発生器に電気的に連結され、第２筺体の開口部または第２筺体からの凸部によってアクセスされ、コントローラユニットおよびエアロゾル発生器ユニットは、ケーブルを必要とせず、プラグおよびソケットを直接的に結合することにより、直接的に連結可能である。重複を回避するため、コントローラユニットおよびエアロゾル発生器ユニットは上記したように構成されてもよい。

吸入器がエアロゾル発生器を洗浄するクリーニングユニットと使用され得るために、ソケットまたはプラグは、プラグとソケットとの間の電気的連結を設けるために、プラグまたはソケットを少なくとも２つの異なる方向において受容するように構成されていることが好ましく、好ましくは１８０°オフセットされている方向にある。

このような構成を得るために、ソケットは２つの反対面を有する回路基板を含んでいてもよく、それぞれの面はプラグの電気的接点に電気的に連結するための導電経路を含む。一方の方向においては、回路基板の一方の面における一方の導電経路および反対側の面における別の導電経路は、プラグのそれぞれの接点に連結する。これらの接点は、好ましくは、回路基板のそれぞれの面に向けて付勢される舌状の弾性接点によって形成される。他方の方向においては、例えば１８０°回転されており、２つの別の舌状の弾性接点が、回路基板のそれぞれの面に向けて付勢されており、同様に回路基板のそれぞれの導電経路に接触する（以下にも記載する）。

吸入器を水平面上に安定に支持するために、特にエアロゾル発生器に連結するときに、第１筺体は水平面上に筺体を支持するための底部を有することが好ましく、底部が水平面上に支持されるときに、ソケットは垂直方向から見て第１筺体の頂部よりも第１筺体の底部の近くに設けられる。

一実施形態によれば、容易に組み立てるために、コントローラは回路基板を含み、ソケットは弾性接点（弾性接点と接点エリアとの組み合わせ）またはプラグ／ソケット連結を用いて回路基板の一方の面に電気的に連結されており、電力源、例えば独立ユニットとして吸入器を使用する電力源の電池に連結するための電池室の接点は、弾性接点（弾性接点と接点エリアとの組み合わせ）またはプラグ／ソケットの組み合わせを用いて回路基板の反対側の面に電気的に連結される。

さらに、弾性接点／接点エリアまたはプラグ／ソケット連結は、回路基板が接触工程（例えば溶接、ハンダ付け）を必要とせずにこれらの構成要素を組み立てることにより、電力源およびソケットに連結されることを可能とする。

さらに、吸入器セットは、上記のコントローラユニットおよび上記のエアロゾル発生器ユニットを含むことが示される。エアロゾル発生器ユニットに含まれるエアロゾル発生器のプラグは、第１の方向でソケットに電気的に連結可能である。さらに、吸入器セットは、エアロゾル発生器を洗浄するように構成されているクリーニングユニットを含み、特にＥＰ１８７５９３６Ｂ１（参考として全体が本明細書に組み込まれる）に記載されているリフラッシングを用いる。このために、クリーニングユニットは、洗浄液を受容するための洗浄液室を有していてもよい。洗浄液室は、エアロゾル発生器がクリーニングユニットに挿入されるときに、好ましくはエアロゾル発生器、特に膜の近くの低い部分にあることが好ましい。このために、クリーニングユニットは、エアロゾル発生器を受容する受容部分を有する第３筺体を有する。第３筺体は、受容するエアロゾル発生器のプラグまたは第３筺体のプラグの凸部にアクセスするための開口部を有し、その結果、プラグは第１方向とは異なる第２方向においてソケットに電気的に連結する。このセットを用いることによって、エアロゾル発生器ユニットからエアロゾル発生器を取り外すことができる。これは、エアロゾル発生器を完全に取り外す第２筺体の開口部によって達成されてもよい。あるいは、第２筺体は、２つの部品に分離され、一方はエアロゾル発生器を含み、他方は噴霧化される流体が導入される噴霧化チャンバーを含む。次いで、上記のような発生器または第２筺体の部分ともに、１８０°回転するクリーニングユニットの受容部分に挿入される。すなわち、エアロゾル発生器のプラグも１８０°回転される。ソケットおよびプラグの構成により、しかしながら、プラグおよびソケットは双方向で結合できる。

このような構成を得るために、ソケットは２つの反対面を有する回路基板を含んでいてもよく、それぞれの面はプラグの電気的接点に電気的に連結するための導電経路を含む。一方の方向においては、回路基板の一方の面における一方の導電経路および反対側の面における別の導電経路は、プラグのそれぞれの接点に連結する。これらの接点は、好ましくは、回路基板のそれぞれの面に向けて付勢される舌状の弾性接点によって形成される。他方の方向においては、例えば１８０°回転されており、２つの別の舌状の弾性接点であって、回路基板のそれぞれの面に対して付勢される接点が、円盤基板のそれぞれの導電経路に接触する。

吸入器を水平面上に安定に支持するために、特にエアロゾル発生器に連結するときに、第１筺体は水平面上に筺体を支持するための底部を有することが好ましく、底部が水平面上に支持されるときに、ソケットは、垂直方向から見て第１筺体の頂部よりも第１筺体の底部の近くに設けられている。

さらに、第２および／または第３筺体は、底部および頂部を有することが好ましく、吸入器を使用するときに、エアロゾル発生器のプラグは、底部よりも頂部の近くに位置する。このことは、さらに、水平面上に安定に支持し得る比較的高さの低い吸入器を得ることを可能とする。このことはさらに、重心を低くすることも可能とする。

本発明のさらに別の要旨によれば、吸入器は、上記の目的の少なくとも１つを解決することが示される。吸入器は、第１筺体および第２筺体を有する筺体を含む。第１筺体および第２筺体は、コントローラを含む第１筺体およびエアロゾル発生器を含む第２筺体であってもよい。しかしながら、第１筺体および第２筺体は、エアロゾル発生器を収容する（第２）筺体の２つの部品であってもよい。その結果、上記のような筺体からまたはエアロゾル発生器を収容する筺体の部分と一緒にエアロゾル発生器を取り外すことが可能となる。第１および第２筺体はラッチによって取り外し可能に連結されている。ラッチ手段は、第１および第２筺体の一方の連結部から孔に向けて所定の距離を離れて延在する可撓性領域を有するラグを含む。従って、ラグは、狭義の軸またはヒンジにおいて回転しなくてもよいが、可撓性領域において屈曲し得る。第１および第２筺体の一方に対するラグの屈曲性によって、凸部からの係合解除および凸部との係合が可能となる。さらに、先行技術（上記参照）の欠点であった「破断予定線」は回避され、ラグの離脱を確実に防ぐことができる。

一実施形態によれば、ラグは、凸部から係合解除後にも屈曲しており、係合部分に対するスプリングバックは生じない。係合のためには、屈曲により凸部と係合するために可撓性領域でラグを積極的に屈曲する必要がある。これは、使用者が、２つの筺体が確実に連結されロックされるという視覚上、好ましくは聴覚上の手応えを認識する観点から有利である。

さらに、本発明の特徴および実施形態は、好ましい実施形態の以下の記載において開示される。特徴は、相互に矛盾が生じなければ、任意の方法において、上記のいかなる特徴と組み合わせて用いてもよい。

好ましい実施形態の説明は、添付の図面を参照して行う。

図１は、本発明の吸入器の側面図を示す。 図２は、流体容器を閉める蓋を取り外した、エアロゾル発生器を収容する第２筺体の斜視図を示す。 図３は、蓋を含む、図２に示す第２筺体の分解斜視図を示す。 図４は、横断方向における図３の分解図を示す。 図５は、受容部分に図２〜４に示される第２筺体の部分を含むエアロゾル発生器を挿入する時のクリーニングユニットの分解斜視図を示す。 図６は、受容部分に受容されているエアロゾル発生器を有する第３筺体を閉じる過程におけるクリーニングユニットの側面図を示す。 図７は、クリーニングユニット（第３筺体）およびコントローラユニット（第１筺体）を連結する過程における斜視図を示す。 図８は、遠近法によって、クリーニングユニットおよびコントローラユニットを連結した斜視図を示す。 図９ａは、エアロゾル発生器ユニットおよびコントローラユニットを連結する過程を示し、９ｂは、連結された状態の底面からの斜視図を示す。 図１０は、マウスピースを取り外した図１に示す吸入器の縦断面図を示す。 図１１は、ａ）図８に示されるクリーニングユニットに連結した吸入器の縦断面図を、ｂ）プラグおよびソケット部分の拡大図を示す。

（発明の実施形態の説明）
図面において、同じ構成は同じ参照数字によって示される。

図１に示される吸入器は、相互に連結されるコントローラユニット１０およびエアロゾル発生器ユニット５０を含む。さらに、マウスピース１２０が設けられる。

コントローラユニット１０は、筺体（第１筺体）１１を有する。筺体は、下端に水平面、例えば机上に吸入器を支持するための底部１２を有する。筺体１１に一体化されているものは、ＯＮ／ＯＦＦボタン１３および電池の交換のために筺体１１から取り外すことのできる電池室の蓋１４である。ＵＳＢソケット１５は筺体１１の一方の面に設けられ、電力源への連結および／または電池室における電池の充電および／またはパソコンに対する吸入器の連結に用いてもよい。

頂部１６は底部１２と反対側に定義され、吸入器全体の高さＨは底部１２と頂部１６との間と定義される。吸入器の高さＨは、好ましくは２０〜１２０ｍｍの間、より好ましくは４０〜１００ｍｍの間にある。従って吸入器は、好ましくは１５０ｍｍ以下であり、より好ましくは１２０ｍｍ以下で有り、最も好ましくは１００ｍｍ以下である。

コントローラユニット１０は、さらに、フロント１７（図７を参照）およびバック１８を有する。電池室の蓋１４は、バック１８に位置する。ソケット１９は、図７から最も明らかなように、コントローラユニット１０のフロント１７に設けられる。ソケットは、本実施形態において矩形の空間を形成する外周壁２０を含む。しかしながら、他の断面形状では、例えば円形、楕円形等も考え得る。回路基板２１は、コントローラ筺体１１から矩形の空間へ向けて延在する（図１１ｂを参照）。回路基板２１は、それぞれ導電経路（図示されていない）を備える両面２２および２３を有する。回路基板２１は、コントローラ回路基板（コントローラ）２４に連結されており、より好ましくはプラグソケット連結２５を用いる。

コントローラ筺体１１内の回路基板２４は垂直方向に方向付けられている。これは、底部１２から頂部１６へ向けて延在することを意味し、水平軸に対して４５〜９０°の範囲内の角度であるように水平ラインよりもむしろ垂直ラインに配置されている。コントローラ筺体１１は、後述するエアロゾル発生器の上部に存在するコントローラ回路基板２４の部分を含む部分３５を有する。

スイッチ２６は、底部１５より下の回路基板上に位置する。電池室２８の電池２９は電池接点３０に連結され、これはポジション３１の弾性接点と単に接触することによってコントローラ回転基板２４と再度接触される。

コントローラ回路基板２４はネジ３２によってコントローラ筺体１１に単に固定され、コントローラ回路基板２４の導電経路はポジション３１において電池接点３０と電気的に接触しており、複雑な組み立て部品は必要でない。さらに、回路基板２１はプラグソケット連結２５によってソケット回転基板２４に連結されており、ソケット回転基板はコントローラ筺体１１に固定されている。この場合においても、複雑な組み立て部品は必要でない。

電池２９は電池室２８に配置され、頂部１６よりも底部１２の近くに配置される。従って、電池室２８に挿入された場合に電池２９は頂部１６よりも底部１２の近くに位置するように、電池２９と接触する接点３０が配置される。

図９から最も明らかなように、ラッチ３４の凸部３３は、コントローラ筺体１１に一体に形成される。このラッチ３４は、以下により詳細に示すが、エアロゾル発生器ユニット５０またはクリーニングユニット１００とコントローラユニット１０の連結に用いられる。

次に、エアロゾル発生器ユニット５０は、図２〜４および図１０を参照して説明される。エアロゾル発生器ユニット５０は、第１筺体部品５２および第２筺体部品５３に分離されるエアロゾル発生器筺体（第２筺体）５１を有する。エアロゾル発生器筺体５１は、底部５４を含む。底部５４の反対側のエアロゾル発生器ユニット５０の頂部５５は、蓋５６によって形成される。

第１筺体部品５２は、エアロゾル発生器の操作中にエアロゾルが導入される噴霧化チャンバー５７を形成する。重心軸Ａを有する流出口５８は、噴霧化チャンバー５７に連結される。流出口５８は、マウスピース１２０、またはマスク、またはフェイスマスク、鼻プロング（ｎａｓａｌ ｐｒｏｎｇｓ）、またはベンチレータチューブまたは気管内挿入管、または他の装置を装着し得るように構成されている。このために、流出口５８はルアー連結（Ｌｕｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）として構成され得る。さらに、少なくとも１つのリブ（ｒｉｂ）５９が、チューブが十分に連結できるように設けられていてもよい。

さらに、第１筺体部品は、詳細を後述するラッチ３４のラグ６０を、底部５４に有する。さらに、ラッチ手段３４の２つの凸部３３は、コントローラ部１０のフロント１７に対面するバック６１において第１筺体部品５２と一体的に提供される。流出口５８は、バック６１の反対側のフロント６２に配置される。筺体５２は、その上部に第２筺体部品５３によって閉じられる開口部６３を有する。

第２筺体５３は、分離不可能なように第２筺体部品５３に固定されているエアロゾル発生器６４を含む。エアロゾル発生器６４は、圧電アクチュエータ８０によって振動可能な膜６５を含む。膜６５は、複数の微少な孔（図面には非表示）を有し、第１面６７および反対側の面６８を有する。

膜６５は、参考としてその全体が組み込まれるＤＥ１０２００５００６３７５（ＵＳ７，８９１，３５２またはＵＳ８，３３３，１８７）に記載されているように、第１面６７上のリップシール６９と反対側の面６８の他方のオーリング６６との間で振動可能なように保持されている。

電気的接点７１は、圧電アクチュエータ８０に電気的に連結され、第２筺体部品５３のバック７０へと延在し、ここにおいて電気的接点がアクセスできるようになっている。弾性接点７１は、これらの間に形成された空間を介して相互に対面して形成される。反対方向に弾性である弾性電気的接点７１は、プラグ７２を形成する矩形の周壁によって形成される空間内に延在する。特に、２つの平行かつ対称的に配置された電気的な弾性接点７１は、空間（周壁）の側面に配置され、他の２つの平行かつ対称的に配置された電気的な弾性接点７１は、空間（周壁）の反対の側面に配置される。第１面の第１の電気的接点７１および対向する第２面の第２の電気的接点７１は、第１方向のソケット回路基板２１のそれぞれの面２２および２３における導電経路に接触される第１ペアを形成する。第１面の第３の電気的接点７１および第２の反対側の面の第４の電気的接点７１は、１８０°回転した第２方向のソケット回路基板２１のそれぞれの面２２および２３において同じ導電経路に接触される第２ペアを形成する。

さらに、第２筺体部品５３は、膜６５の上面６７によって下端が閉じられる流体容器７６を形成する雄ネジ７５を有する突起部７４を有する。突起部は、上方端に噴霧化される流体を充填し得る開口部７７を有する。開口部７７は、突起部７４の雄ネジ７５で締められる内ネジ７８を有する蓋５６を用いて閉じられ得る。

さらに、第２筺体部品５３は、以下に詳細を示すようにラッチ３４の２つのラグ６０をそのバック７０に有する。

更に、２つの開口部７９が、吸入中に通気口の役割を担うように第２筺体部品５３に設けられており、空気は流出口５８へ向かう途中の混合チャンバー（噴霧化チャンバー）５７内に開口部７９を介して導入される。好ましくは一方向の弁、好ましくはフラップ弁が開口部７９に配置され、外部から内部のみへと空気を流すことを可能とする。

流出口５８は、膜６５と平行な重心軸Ａを有し（膜に平行な伸長線は、図１０の破断線Ｂで示されている）、底部５４の近くに位置し、コントローラユニット１０に連結された状態では膜６５よりも底部１２の近くに位置する。

次に、図５および６に示されるクリーニングユニット１００について説明する。クリーニングユニット１００は、第１筺体部品１０２および第２筺体部品１０３を含むクリーニングユニット筺体（第３筺体）１０１を有する。

第１筺体部品１０２は低い位置にある筺体部品とみなされ、底部１０４、コントローラユニット１０に向けて結合した状態のフロント１０５および反対側の面にあるバック１０６を有する。ラッチ３４の凸部３３は、第１筺体部品１０２の対面する壁１０７に備えられる。第１筺体部品１０２は、エアロゾル発生器ユニット５０の第２筺体部品５３を受容するように構成される受容部分１０８を規定する。中心突起部分１０９は、流体容器７６、特に受容部分１０６内の突起部７４の中心を示すために、受容部分１０８の底部に配置される（図１１ａを参照)。注ぎ口１１０は、第１筺体部品１０２のフロント１０５に配置される。第２筺体部品１０３は、バック１０６の第１筺体部品１０２にヒンジで取り付けられており、その結果、第２筺体部品１０３は、受容部分１０８にアクセスするために図６の点線１１２で示されている軸１１１において回転されてもよい。ラッチ３４のラグ６０は、第２筺体部品１０３の側壁１１３に備えられる。

さらに、第２筺体部品１０３は、第２筺体部品１０３の頂部に開口部１１５を有する漏斗状の流体リザーバー１１４を含む。漏斗状の流体リザーバー１１４は、エアロゾル発生器ユニット５０の膜６５をその下端でシールするためのリップシール１１６を有する。

次に、いくつかの場所で使用されるラッチ３４は、図５および６のクリーニングユニット１００のラッチ３４を参照して説明される。この説明は、しかしながら、さらに他の位置において使用される他のラッチ３４にも適用できる。

それぞれのラッチ３４は、対応する部分、ここでは第２筺体部品１０３と一体に形成されるラグ６０を含む。ラグ６０は、筺体１０３から離れて延在する。さらに、ラグ６０は、カットアウト１３１を有する。第２筺体部品１０３との連結部から離れるカットアウト１３１の面のエリアが湾曲し、グリップ１３３を形成するように外側を向く。さらに、第２筺体部品１０３に対するラグ６０の連結部とカットアウト６０との間には、第２筺体部品１０３に対するラグ６０の連結部からカットアウト１３１に向けて所定の距離Ｄ延在する可撓性領域１３２が形成される。ラグ６０は、この可撓性領域３２において屈曲され、第２筺体部品１０３に向けてあるいは第２筺体部品１０３から離れるように湾曲されてもよい。この湾曲は、ある程度塑性変形であり、そのため所定の大きさのラグ６０は、元の位置にスプリングバックするよりは、湾曲した状態を保つと思われる。

さらに、ラッチ３４は、第１筺体部品１０２、特にその側面１０７と一体に成形されている凸部３３を備える。ラッチ３４を閉じるために、第１筺体部品１０３を軸１１１のまわりで傾斜させて、第１および第２筺体部品１０２および１０３を閉めることができる。これにより、両側面のラグ６０は、凸部３３に乗り上げる。第１筺体部品１０２に向けてラグ６０を積極的に屈曲させることにより、カットアウト１３１は凸部３３と係合し、ラグ６０は第２筺体部品１０２に向けて屈曲するこの状態を保つ。従って、使用者は、ラッチが自動的に係合する従前のスナップ機構と比べて、積極的にラグ６０を凸部３３に係合するように使用者が移動させるため、クリック等の聴覚信号を受け取り、さらに確実に連結されることを視覚的にも認識する。

さらに、筺体１１、５１および１０１を連結する過程を補助するために、各筺体１１、５１および１０１のガイド構成要素をさらに提供することは有益といえる。そのようなガイド構成要素は、一例として、筺体の１つの縦方向の凸部４０および他の筺体の縦方向の凹み部４１により形成してもよい。筺体の連結過程において、凸部４０は凹み部４１と係合し、筺体が完全に接続されるまで筺体を一方向にガイドする。続いて、筺体は、上記したようにラッチ３４を用いてロックされてもよい。好ましくは、接続工程の間他の筺体に対して１つの筺体が傾斜することを防ぐために、２つのこのような凸部４０／凹み部４１は、平行して備えられている。さらに、ガイド構成要素の他の数値および構成は、同様に考えられる。

次に、記載した実施形態の効果および機能を説明する。

図１０に最も明確に示されるように、コントローラの部分（すなわちコントローラ回路基板２４）を含むコントローラユニット１０の筺体１１の部分であって、部分３５と称されるものは、エアロゾル発生器（ここでは膜６５）を超えて延在する。従って、部分３５は、エアロゾル発生器（すなわち膜６５）よりも、底部１２または底部５４からそれぞれさらに離れた位置に存在する。さらに、この部分の少なくとも一部は、エアロゾル発生器ユニット５０の頂部５５、特に蓋５６の上部に延在する。

さらに、電池２９を含む電池室２８は、電池２９が頂部１６よりも底部１２の近くに位置するように構成される。

これらの手段は、吸入器（コントローラユニット１０および連結されたエアロゾル発生器ユニット５０）の図１に示される全高さＨが比較的低くなるという効果を有する。さらに、これらの手段により、底部１２に対して重心を低くできる。従って、底部１２において支持面に安定に配置できる吸入器を提供することが可能となり、傾きおよび落下により吸入器が破損するリスクを抑制できる。

同時に、コントローラ筺体部品１１および特にこの一部分である部分３５は、吸入中に吸入器を保持するためのグリップを形成する。一見してこの構成がさほど人間工学的でないとしても、使用に際し、特に片手で使用できることで、十分に快適かつ便利であるといえる。

コントローラユニット１０およびエアロゾル発生器ユニット５０が、ケーブルを使用せずに接続されているという点で、快適な使用性がさらに向上する。特に、図２に示されるエアロゾル発生器ユニット５０によると、使用者は、ソケット１９に対して単にプラグ７２を接続するだけでよい。図１０に最も明確に示されているように、これは、両面２２および２３上の図示されない導電経路を有する回転基板２１がエアロゾル発生器のプラグ７０の弾性接点７１間の上記の空間に挿入されることによって達成できる。従って、点線で図９に示されるように、エアロゾル発生器ユニット５０は、プラグ７０およびソケット１９を結合し、係合しおよび電気的に接続することによって、コントローラユニット１０に単に置き換えられる。

２つの筺体１１および５１をロックするために、図９ｂに示されるようにカットアウト１３０が凸部３３と係合するまで、コントローラ筺体１１の底部１２に向けて可撓性領域１３２のエアロゾル発生器筺体５１の底部５４にてラグ６０を屈曲させるだけでよい。

次いで、吸入器は、下向きに底部１２にて水平面上に配置されていてもよい。開口部７７を通じて流体容器７６に流体を満たし、ねじで留めて蓋５６を閉めることにより、吸入器は使用できる状態となる。このとき、膜６５の一方の面６７に流体が接触する。

エアロゾル発生器の耐用期間を長くするために、クリーニングユニット１００を使用することは、多くの場合必要であり、有益である。当該技術分野において、例えばＥＰ１８７５９３６Ｂ１に記載されているように、これは、エアロゾル発生器をクリーニングユニット内に挿入し、ケーブルをエアロゾルユニットに取り付けることが達成されてきた。エアロゾル発生器はリフラッシングを可能とするために１８０°傾ける必要があり、ケーブルも同様に１８０°ねじる必要があった。このことは、しかしながら、吸入中にいかなるケーブルをも省略し得る上記に説明した装置では必要ではない。従って、エアロゾル発生器ユニット１０は、第１および第２筺体部品５２および５３を有する２つの部分の筺体で構成される。これらの部分は、図２に示されるように、ラグ６０がグリップ１３３で把持され、可撓性領域１３２を屈曲することによって第１筺体部品５２のバック６１から分離されてもよい。その結果、図３に示されるように、凸部３３で係合が解除されたカットアウト１３０および第２筺体部品５３は第１筺体部品５２から取り外されてもよい。さらに、蓋５６は突起部７４から取り外される。膜６５を含むエアロゾル発生器６４は、好ましくは第２筺体５３に固定され、この部分５３から取り外されなくてもよい。図５に示されるように、第２筺体部品５３および蓋５６を取り外すことによって、第２筺体部品５３は１８０°回転される。続いて、エアロゾル発生器６４、特に膜６５とともに第２筺体部品５３はクリーニングユニット１００の受容部分１０８に挿入され、中央突起部１０９および流体容器７６、特に突起部７４はエアロゾル発生器６４、特に受容部分内の第２筺体部品５３の中央部分に係合する。従って、プラグ７２もまた１８０°回転される。

続いて、クリーニングユニットは、第１筺体部品１０２に対して第２筺体部品１０３を回転し、ラグ６０および特にこれらのカットアウト１３０を第１筺体部品１０２の側面１０７の凸部３３と係合することによって閉じられてもよい。従って、クリーニングユニットは閉じられ、コントローラユニットに連結されてもよい。特に、クリーニングユニット１００は、プラグ７０およびソケット１９が、弾性接点７１および回路基板２１間の電気的連結を得るために電気的に相互に挿入することによって、同様にコントローラユニット１０に置き換えられる。従って、壁７３は、壁２０に挿入する。

続いて、クリーニングユニット１００のラグ６０は、図９のエアロゾル発生器ユニットを参照して記載したように、コントローラユニットの凸部３３と係合される。従って、クリーニングユニット１００およびコントローラユニット１１は、相互に確実に固定される。たとえ、エアロゾル発生器および、その結果としてプラグ７０が、図５に示されるように１８０°回転されるとしても、プラグ７０の構造によってソケット１９は同様に、すなわち置き換え動作によって、プラグ７０およびソケット１９の結合を可能とする。従って、ケーブルは省略することができ、吸入器の操作は使用者にとって容易になり得る。

リフラッシングを行なうために、洗浄液は、膜６５の面６８に接している漏斗型流体リザーバー１１４に開口部１１５を介して導入される。続いて、エアロゾル発生器はボタン１５を押すことにより操作される。洗浄液だけでなく霧状化される流体も、重力によって膜６５に供給される。洗浄液は、図１１に示されるように第１筺体部品１０２内に集められ、洗浄後、注ぎ口１１０を通って流出され得る。

最後に、全ての接続を可能とするラッチ３４により、別々の筺体部品は、互いに容易に連結およびロックされ得、コントローラユニット１０と、エアロゾル発生器ユニット５０およびクリーニングユニット１００との連結だけではなく、このようなエアロゾル発生器ユニット５０、このようなクリーニングユニット１００について適用する。このことにより、さらにセットの使用が促進される。

Claims (25)

1. 流体の噴霧によりエアロゾルを発生するように構成されているエアロゾル発生器、
   前記エアロゾル発生器の操作を制御するように構成されているコントローラ、および、
   少なくとも前記エアロゾル発生器および前記コントローラを収容する筺体であって、水平面上に前記筺体を支持する底部を有する筺体
   を含む吸入器であって、前記底部が水平面上に支持されるときに、少なくとも前記コントローラの部分を収容する前記筺体の部分は、垂直方向から見て前記エアロゾル発生器よりも前記底部からさらに離れて配置される、吸入器。
2. 前記エアロゾル発生器は前記流体が噴霧化のために通過する複数の孔を有する振動可能な膜を有し、
   前記底部が水平面上に支持されるときに、前記筺体の前記部分は、前記垂直方向から見て前記膜よりも前記底部からさらに離れて配置される、請求項１に記載の吸入器。
3. 前記膜は、前記筺体の前記底部に対して実質的に平行に配置されている、請求項２に記載の吸入器。
4. 前記コントローラは回路基板を含み、
   少なくとも前記回路基板の部分は、前記筺体の前記部分に収容されており、前記底部が水平面上に支持されるときに、垂直方向から見て前記エアロゾル発生器よりも前記底部からさらに離れて配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸入器。
5. 前記エアロゾル発生器は、前記流体が主に重力によって前記エアロゾル発生器に流れる重力送りの式である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸入器。
6. 噴霧化されるべき前記流体を含む流体容器が、前記底部に対してエアロゾル発生器の反対側の面に配置され、
   前記底部が水平面上に支持されるときに、前記筺体の前記部分は、垂直方向から見て前記流体容器よりも前記底部からさらに離れて配置される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸入器。
7. 前記吸入器の重心は、前記底部と反対側にあり前記底部から最も離れている頂部よりも前記底部の近くにある、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸入器。
8. 前記吸入器は、前記底部と前記頂部との間の垂直方向に定義される高さを有し、
   前記重心は、前記高さの３分の１よりも低い位置にあり、好ましくは前記高さの４分の１よりも低い位置にある、請求項７に記載の吸入器。
9. 前記筺体の前記部分は、吸入時に前記底部を下方へ向けて、前記吸入器を把持および保持するためのハンドルを形成する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸入器。
10. 患者に対して噴霧化された流体を移送するための流出口をさらに含み、
    前記流出口は、前記エアロゾル発生器および前記筺体の前記部分よりも前記底部の近くに配置されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸入器。
11. 前記筺体は、前記コントローラを収容する第１筺体および前記エアロゾル発生器を収容する第２筺体を含み、
    前記第１および第２筺体は、取り外し可能に連結されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸入器。
12. 前記第１および第２筺体の一方は、ソケットを備え、
    前記第１および第２筺体の他方は、前記ソケットから取り外し可能で、かつ前記ソケットに電気的に連結されるプラグを備える、請求項１１に記載の吸引器。
13. 前記第１筺体は、前記ソケットを備え、
    前記ソケットは、プラグを少なくとも２つの異なる方向で受容するように構成されている、請求項１２に記載の吸引器。
14. 前記第１および前記第２筺体は、相互にラッチで固定され、
    前記ラッチは、第１および第２筺体の一方と一体で、かつ該一方から延在するラグを含み、
    前記ラグは、第１および第２筺体の他方と一体である凸部と係合する孔、ならびに前記第１および第２筺体の一方との連結部から前記孔に向けて所定の距離で離れて延在する可撓性領域を有し、
    前記ラグが前記可撓性領域において前記第１および第２筺体の一方に対して屈曲し得ることにより、前記ラグが前記凸部から係合解除可能なように構成される請求項１１〜１３のいずれかに記載の吸入器。
15. 前記ラグは、前記凸部からの係合解除後に屈曲しており、かつ、前記ラグが前記可撓性領域において前記第１および第２筺体の一方に対して屈曲することにより前記凸部と再度係合できる、請求項１４に記載の吸入器。
16. 第１筺体、前記第１筺体に収容されるコントローラ、および前記コントローラに電気的に連結されるソケットを有するコントローラユニットと、
    流体を噴霧化することによってエアロゾルを発生するように構成され、第２筺体に収容されるエアロゾル発生器、および、エアロゾル発生器と電気的に連結し、前記ソケットと電気的に連結し、直接接続するように構成されるプラグを有するエアロゾル発生器ユニットと
    を含む吸入器。
17. 前記ソケットまたは前記プラグは、前記プラグと前記ソケットとの間で電気的に連結するように少なくとも２つの異なった方向において前記プラグまたは前記ソケットを取り外し可能に受容するように構成されている、請求項１６に記載の吸入器。
18. 前記ソケットは、２つの対抗する面を有する回路基板を含み、各面は前記プラグの電気的接点に電気的に連結する導電経路を含む、請求項１６または１７に記載の吸入器。
19. 前記プラグは、チャンバー中に延在し、かつ反対方向に屈曲できる電気的接点を含み、
    前記回路基板が、前記電気的接点間に挿入されるとき、前記接点は前記ソケットの回路基板の対向する面にある導電経路とそれぞれ電気的に連結するように構成される、請求項１８に記載の吸入器。
20. 前記第１筺体は、水平面上に前記第１筺体を支持する底部を有し、
    前記底部が水平面上に支持されるときに、前記ソケットは垂直方向から見て前記第１筺体の頂部よりも前記第１筺体の前記底部の近くに配置される、請求項１６〜１９のいずれか１項に記載の吸入器。
21. 前記第２筺体は、底部および頂部を有し、
    前記吸入器の使用時に、前記エアロゾル発生器の前記プラグは、前記底部よりも前記頂部の近くに配置される、請求項１６〜２０のいずれか１項に記載の吸入器。
22. 前記コントローラは、回路基板、前記回路基板の一方の面に連結されている前記ソケット、および前記回路基板の他方の面に連結されている電力源を含み、
    これら連結は、それぞれ弾性接点／接点エリアの連結および／またはプラグ／ソケット連結による、請求項１６〜２１のいずれか１項に記載の吸入器。
23. 請求項１６〜２２のいずれか１つおよび請求項１７の特徴を有する吸入器であって、エアロゾル発生器ユニットの部分である前記プラグが第１方向において前記ソケットと電気的に連結可能である吸入器、および、
    前記エアロゾル発生器をクリーニングするように構成されているクリーニングユニットであって、エアロゾル発生器を受容するための受容部分および受容されたエアロゾル発生器の前記プラグにアクセスするための開口部を有する第３筺体を有し、これにより前記クリーニングユニットの部分である前記プラグは、前記第１方向とは異なる第２方向において前記ソケットと電気的に連結可能であるクリーニングユニット
    を含む吸入器セット。
24. 第１筺体部品および第２筺体部品を有する筺体を含み、
    前記第１および第２筺体部品は、ラッチによって取り外し可能に連結されており、
    前記ラッチは、前記第１および第２筺体部品の一方と一体で、かつ、該一方から延在するラグを含み、
    前記ラグは、前記第１および第２筺体部品の他方と一体である凸部と係合する孔、ならびに前記第１および第２筺体部品の一方の連結部から前記孔に向けて所定の距離離れて延在する可撓性領域を有し、
    前記ラグが前記可撓性領域において前記第１および第２筺体部品の一方に対して屈曲し得ることにより、前記ラグが前記凸部から係合解除可能なように構成される吸入器。
25. 前記ラグは、前記凸部からの係合解除後に屈曲しており、かつ、前記ラグが前記可撓性領域において前記第１および第２筺体の一方に対して屈曲することにより前記凸部と再度係合できる、請求項２４に記載の吸入器。

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