JP2017205972A - 処理装置、処理システムの節電方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】休止状態の装置の省電力化を損なうことなく当該休止状態の装置から所望のデータを取得する。【解決手段】処理装置２は、給電線４Ｂを有する通信ケーブル４を介して、動作用の電源を備えた外部の装置３と通信するための通信インタフェース４６と、給電線４Ｂを介して外部の装置３に電力Ｐｂを供給するための電源回路２８と、外部の装置３からのデータＤｘの取得が必要な特定ジョブの実行が指令されたときに、外部の装置３が電源による給電を停止しまたは給電先を装置内の一部に限定した休止状態である場合に、電源回路２８に電力Ｐｂの供給を開始させる電源制御部７３と、電力Ｐｂの供給が開始された後に、通信インタフェース４６を用いる通信により、外部の装置３からデータＤｘを取得するデータ取得部７５と、を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、処理装置、処理システムの節電方法、およびコンピュータプログラムに関する。

一般に、プリンタおよびＭＦＰ（Multi-functional Peripheral ：多機能機または複合機）といった処理装置は、パーソナルコンピュータなどのホスト装置と通信可能に接続されて使用される。この種の処理装置は、ホスト装置からの指令に従って画像の印刷、画像処理、または他の所定の処理を実行する。処理装置とホスト装置とを接続する手段としては、ＬＡＮ(Local Area Network)、およびＵＳＢ(Universal Serial Bus)がある。

また、一般に、処理装置は、使用されないときの電力の消費を低減する節電機能を有している。すなわち、処理装置は、いわゆる無操作状態が一定時間以上にわたって続くと、スリープモードなどと呼ばれる省電力状態に自動的に移行する。省電力状態では、処理装置内のほとんどの部分への給電が停止される。制御回路についても、復帰指令の入力を検知する最小限の一部を除いて、給電の停止されることが多い。

省電力状態である機器に所定の処理を実行させるための先行技術として、特許文献１、２の技術がある。

特許文献１には、ＬＡＮインタフェースとＵＳＢインタフェースとを備えた複合機が開示されている。この複合機は、ＵＳＢインタフェースにパーソナルコンピュータが接続されると、パーソナルコンピュータにより使用されるスキャン機能部を電力節約状態から動作状態に復帰させる。このとき、スキャン機能部に関与しないプリンタ部、操作部、記憶部、主制御部などについては電力節約状態を維持させる。

特許文献２には、ＵＳＢケーブルによりオーディオ装置と接続されるパーソナルコンピュータが開示されている。このパーソナルコンピュータは、内蔵しているＨＤＤに電力を供給していない状態において、オーディオ装置からＨＤＤを駆動する信号を受信したときに、ＨＤＤに電力を供給する。このとき、ＰＣ制御部と表示部と操作部とを備える実行部には電力を供給しない。

特開２０１２−１６９９３４号公報 特開２００８−２１７５６１号公報

互いに通信可能な２台以上の処理装置と１台以上のホスト装置とを有したネットワークにおいて、１台の処理装置（第一装置）に他の処理装置（第二装置）から何らかのデータを取得する必要のある処理（特定ジョブ）を実行させることが考えられる。例えば、第二装置に保存されているドキュメントのデータを第一装置に印刷させたり、１台以上の第二装置から使用実績データなどを第一装置に収集させて管理装置へ送信させたりしたい場合がある。

しかし、従来は、第二装置が省電力状態であるときに第一装置に特定ジョブを実行させるには、第二装置をその全体に電力を供給する通常状態に復帰させるか、または第二装置内の電源に少なくとも特定ジョブに関わる部分に電力を供給させる必要があった。このため、第一装置が特定ジョブを実行することによって、第二装置の省電力化が損なわれてしまう。

加えて、第二装置の電源スイッチがオフとされるなどして電源が停止している電源停止状態である場合には、特定ジョブを実行することができなかった。電源スイッチをオンにすると、電力を消費してしまう。

つまり、電源による給電を停止しまたは給電先を装置内の一部に限定した休止状態である装置の省電力化を損なうことなく特定ジョブを実行することができない、という問題があった。

上に述べた特許文献１、２の技術は、省電力状態の装置の電源回路によって当該装置の一部を動作させるものである。したがって、特許文献１、２の技術によっても、上に述べた問題を解決することができなかった。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、休止状態の装置の省電力化を損なうことなく当該休止状態の装置から所望のデータを取得することを目的としている。

本発明の実施形態に係る処理装置は、所定の処理の実行が可能な処理装置であって、給電線を有する通信ケーブルを介して、動作用の電源を備えた外部の装置と通信するための通信インタフェースと、前記給電線を介して前記外部の装置に電力を供給するための電源回路と、前記処理として前記外部の装置からのデータの取得が必要な特定ジョブの実行が指令されたときに、前記外部の装置が前記電源による給電を停止しまたは給電先を装置内の一部に限定した休止状態である場合に、前記電源回路に前記電力の供給を開始させる電源制御部と、前記電力の供給が開始された後に、前記通信インタフェースを用いる通信により、前記外部の装置から前記データを取得するデータ取得部と、を有する。

好ましくは、前記電力の供給が開始された後に、前記外部の装置に対して、前記データに応じた給電先への前記電力の供給を指令する給電指令部を有し、前記データ取得部は、前記電力の供給が指令された後に、前記通信を開始する。

本発明によると、休止状態の装置の省電力化を損なうことなく当該休止状態の装置から所望のデータを取得することができる。

本発明の一実施形態に係る処理装置である第一装置を有した処理システムの構成を示す図である。 第一装置のハードウェア構成の概要を示す図である。 第二装置のハードウェア構成の概要を示す図である。 第一装置の機能的構成を示す図である。 ジョブの区別を示す図である。 第二装置の要部の構成を示す図である。 第一装置における処理の流れの第一例を示す図である。 第二装置の給電の状態の第一例を示す図である。 第一装置における処理の流れの第二例を示す図である。 第二装置の給電の状態の第二例を示す図である。 第一装置における処理の流れの第三例を示す図である。 第二装置の給電の状態の第三例を示す図である。 第二装置における処理の流れを示す図である。

図１には本発明の一実施形態に係る処理装置である第一装置２を有した処理システム１の構成が示されている。

処理システム１は、第一装置２と第二装置３とを有する。第一装置２は、例えばプリンタの機能を有するＭＦＰ(Multi-functional Peripheral) である。ＭＦＰは、商用電力の供給により画像の印刷および他の種々の処理の実行が可能な処理装置である。第二装置３も第一装置２と同様のＭＦＰである。第一装置２と第二装置３とが同型であってもよいし、同型でなくてもよい。

第一装置２および第二装置３は、これらの間で相互に通信回線５を介して通信することができる。また、それぞれが通信回線５を介してホスト装置６と通信することができる。通信回線５として、有線ＬＡＮ（Local Area Network）回線、無線ＬＡＮ回線、または専用回線などが用いられる。通信回線５は、インターネットに接続されていてもよい。

また、第一装置２および第二装置３は、通信ケーブル４によって通信可能に接続することができる。通信ケーブル４としてＵＳＢケーブルが用いられる。ＵＳＢケーブルは、データをやりとりするための信号線と、ＵＳＢホストからＵＳＢデバイスへ所定の電力を供給するための給電線（Ｖｂｕｓ）とを有している。

なお、以下では、通信回線５を用いる通信を「ネットワーク通信」といい、通信ケーブル４を用いる通信を「ＵＳＢ通信」ということがある。

第二装置３は、無操作状態が一定の時間以上にわたって続いたとき、または設定された時刻が到来したときなどに、通常状態から省電力状態に移行する節電機能を有している。通常状態とは、装置全体にその動作に必要な電力を供給する状態である。省電力状態とは、電力の供給先（給電先）を装置内の一部に限定した状態である。第二装置３は、省電力状態に移行するときに、その旨を例えばネットワーク通信によって第一装置２に通知する。

一方、第一装置２は、第二装置３が省電力状態であるときに、第二装置３に対するホスト装置６からのジョブの入力の受付けを代行する代理応答機能を有している。第二装置３から省電力状態に移行する旨の通知を受信すると、第一装置２は、ジョブの入力の受付けを代行する代理応答モードに移行する。ただし、ユーザまたは管理者などにより、代理応答機能を無効とする動作条件が選択されている場合には、代理応答モードに移行せずに、第二装置３が省電力状態であることを記憶する。

代理応答モードにおいて、第一装置２は、通信回線５を流れるパケットのうちの宛先が第二装置３であるパケットを、自装置宛てのパケットと同様に受け取る。

図２には第一装置２のハードウェア構成の概要が示されている。第一装置２は、操作パネル２１、読取り部２２、ＬＡＮユニット２３、プリンタ部２４、制御基板２０、および電源部２６などを有する。

操作パネル２１は、タッチパネルディスプレイとハードキーパネルとを有し、ユーザによる入力に応じた信号を制御基板２０に送る。

読取り部２２は、自動原稿送り装置とフラットヘッド型のスキャナとを有し、自動原稿送り装置の原稿トレイまたはスキャナのプラテンガラスに配置された原稿シートから画像を光学的に読み取る。

ＬＡＮユニット２３は、通信回線５を介して外部の機器との間で通信するためのネットワークインタフェースである。

プリンタ部２４は、読取り部２２によって読み取られた画像のデータまたはＬＡＮユニット２３による通信によって入力されたドキュメントのデータなどに基づいて、電子写真法によって用紙に画像を形成する。

制御基板２０は、制御部２０ＡおよびＵＳＢ通信インタフェース４６などが実装された電気回路基板である。制御部２０Ａは、第一装置２の全体的な制御のためのファームウェアを実行するＣＰＵ(Central Processing Unit) ４１を有している。

ＵＳＢ通信インタフェース４６は、ＵＳＢコントローラ４６Ａおよびコネクタ部４６Ｂを有する。ＵＳＢコントローラ４６Ａは、通信ケーブル４を介して第二装置３と通信する。詳しくは、ＣＰＵ４１からデータが入力されると、そのデータをパケットに組み入れて送信し、第二装置３からパケットを受信すると、パケットからデータを抽出してＣＰＵ４１に引き渡す。

コネクタ部４６Ｂは、ＵＳＢ３．０またはＵＳＢ３．１のタイプＣの規格に準拠している。すなわち、コネクタ部４６Ｂには、通信ケーブル４として、タイプＣのケーブルが接続される。タイプＣの通信ケーブル４を用いる場合には、タイプＢのケーブルを用いる場合とは違って、電流値が５００ｍＡ以上のＶｂｕｓ電力を送ることができる。

電源部２６は、主電源回路２７、ＵＳＢ電源２８、およびＤＣ−ＤＣ電源２９を有している。電源部２６は、電源コード９２を介して商用電源９と接続される。

主電源回路２７は、商用電源９から供給される商用電力を、第一装置２の内部の複数の供給先に、各供給先に適した所定電圧の直流または交流の電力に変換して供給する。主電源回路２７からの電力の供給先は、第一装置２における電力によって動作するほぼすべての構成要素である。つまり、第一装置２の全体を動作させるには、主電源回路２７からの電力の供給が不可欠である。

ＵＳＢ電源２８は、通信ケーブル４を介して外部の装置である第二装置３に例えば５ボルトの直流電力（Ｖｂｕｓ電力）を供給するための電源回路である。ＵＳＢ電源２８には、第二装置３に対する給電に必要な電力が主電源回路２７から供給される。

ＤＣ−ＤＣ電源２９は、通信ケーブル４を介して接続されたＵＳＢホストからＶｂｕｓ電力が供給される場合に、そのＶｂｕｓ電力を降圧して出力する。

図３には第二装置３のハードウェア構成の概要が示されている。図２と見比べて分かる通り、第二装置３のハードウェア構成は、基本的には第一装置２のハードウェア構成と同様である。すなわち、第二装置３は、操作パネル３１、読取り部３２、ＬＡＮユニット３３、プリンタ部３４、制御基板３０、および電源部３６などを有する。

操作パネル３１は、ユーザによる入力に応じた信号を制御基板３０に送る。読取り部３２は、原稿シートから画像を光学的に読み取る。プリンタ部３４は、電子写真法によって用紙に画像を形成する。

ＬＡＮユニット３３は、通信回線５を介して外部の機器との間で通信するためのネットワークインタフェースである。

制御基板３０は、制御部３０ＡおよびＵＳＢ通信インタフェース５３などが実装された電気回路基板である。制御部３０Ａは、第二装置３の全体的な制御を受け持つ。ＵＳＢ通信インタフェース５３は、通信ケーブル４を介して第一装置２と通信する。

電源部３６は、主電源回路３７、ＵＳＢ電源３８、およびＤＣ−ＤＣ電源３９を有している。電源部３６は、電源コード９３を介して商用電源９と接続される。

主電源回路３７は、第二装置３における動作用の電源であり、商用電源９から供給される商用電力を、第二装置３の内部の複数の供給先に、各供給先に適した所定電圧の直流または交流の電力に変換して供給する。主電源回路３７からの電力の供給先は、第二装置３における電力によって動作するほぼすべての構成要素である。つまり、第二の処理装置２の全体を動作させるには、主電源回路３７からの電力の供給が不可欠である。

主電源回路３７は、省電力状態において、操作パネル３１、読取り部３２、ＬＡＮユニット３３、プリンタ部３４、制御部３０Ａ、ＵＳＢ電源３８、およびＤＣ−ＤＣ電源３９への電力の供給を停止する。また、主電源回路３７は、電源スイッチ（図示せず）がオフとされるか、電源コード９３が商用電源９から外されるか、または商用電源９自体が停電になるなどして、商用電力の入力が断たれると、電力の供給をすべて停止する。主電源回路３７による給電が停止した状態が、第二装置３における電源停止状態である。

ＵＳＢ電源３８は、通信ケーブル４を介して接続されたＵＳＢデバイスにＶｂｕｓ電力を供給するための電源回路である。

ＤＣ−ＤＣ電源３９は、第一装置２から通信ケーブル４を介して供給されるＶｂｕｓ電力を降圧して出力する。

なお、以下において、省電力状態および電源停止状態を総称して「休止状態」ということがある。第二装置３の内部において主電源回路３７により商用電力に基づいて生成される電力を「内部電力」ということがある。また、通信ケーブル４を介して第一装置２から第二装置３に供給されるＶｂｕｓ電力およびそれを第二装置３において変圧した電力を総称して「外部入力電力」ということがある。

図４には第一装置２の機能的構成が、図５にはジョブJ の区別が、それぞれ示されている。

図４に示すように、第一装置２は、ジョブ実行部７１、判別部７２、電源制御部７３、給電指令部７４、およびデータ取得部７５を有する。これらの機能は、制御基板２０のハードウェアおよびＣＰＵ４１が制御用のファームウェアを実行することによって実現される。

ジョブ実行部７１は、通信ユニット２３または操作パネル２１を介してジョブＪが入力されると、ジョブＪに応じた１以上の処理を行うように所定の制御対象を制御する。例えば、ジョブＪがドキュメントを印刷するプリントジョブである場合には、ドキュメントのデータに基づいて印刷用のラスタデータを生成するようにデータ生成処理部を制御し、ラスタデータに基づいて画像を形成するようにプリンタ部２４を制御する。

ジョブ実行部７１は、第二装置３からの何らかのデータＤｘの取得が必要なジョブＪである特定ジョブＪ１０が入力された場合には、この特定ジョブＪ１０を実行する過程において、データ取得部７５に対して取得指令ＣＤｘを与える。そして、データ取得部７５により取得されたデータＤｘがデータ取得部７５から引き渡されると、データＤｘについて特定ジョブＪ１０により指定された処理（例えば、印刷、保存、転送など）を行うように第一装置２を制御して特定ジョブＪ１０を完了させる。

判別部７２は、上に述べた代理応答モードにおいて、第一装置２が第二装置３に対するジョブＪの入力を受け付けるごとに、受け付けたジョブＪが代行可能ジョブＪ１２であるか否か、および代行可能特定ジョブＪ１４であるか否かを判別する。代行可能ジョブＪ１２とは、その実行の代行が可能なジョブＪである。代行可能特定ジョブＪ１４とは、代行可能ジョブＪ１２でありかつ特定ジョブＪ１０でもある、というジョブＪである。

また、判別部７２は、第一装置２が自装置に対するジョブＪの入力を受け付けるごとに、受け付けたジョブＪが特定ジョブＪ１０であるか否かを判別する。

判別部７２は、これらの判別を行うにあたって、設定情報Ｆｍとコマンド属性情報Ｔａとを参照する。設定情報Ｆｍは、第一装置２の現在のモードを示す。コマンド属性情報Ｔａは、入力が想定される各種のジョブのコマンドごとに代行の可否および外部からのデータの取得の要否を示す。コマンド属性情報Ｔａは、予めファームウェアの一部または付随データとして制御部２０Ａにおいて記憶されている。判別部７２は、設定情報Ｆｍに基づいて、代理応答モードであるか否かを判断し、属性情報Ｔａに基づいて、ジョブＪを判別する。

判別部７２は、代行可能ジョブＪ１２であると判別したときには、この判別結果Ｒ１２をジョブ実行部７１に通知し、代行可能ジョブＪ１２ではないと判別したときには、この判別結果Ｒ１３をジョブ実行部７１および電源制御部７３の両方に通知する。代行可能ジョブＪ１２ではない場合の１つとして、ジョブＪがプリントジョブである場合がある。第一装置２は印刷を行うことが可能であるが、第一装置２が印刷をすると、第二装置３から印刷物を受け取るつもりのユーザが混乱するおそれがあるので、第一装置２はプリントジョブの実行を代行しない。

判別部７２は、代行可能特定ジョブＪ１４であると判別したときには、この判別結果Ｒ１４を電源制御部７３に通知し、特定ジョブＪ１０であると判別したときには、この判別結果Ｒ１０を電源制御部７３に通知する。

なお、ジョブ実行部７１は、代理応答モードにおいては、ジョブＪに応じた処理を開始せずに、判別結果Ｒ１２または判別結果Ｒ１３が通知されるのを待つ。判別結果Ｒ１２が通知されると、上に述べたように第一装置２にジョブＪを実行させる。これに対して、判別結果Ｒ１３が通知されると、代行可能ジョブＪ１２ではないジョブＪを引き渡すために第二装置３を通常状態に復帰させる処理を行う。

電源制御部７３は、判別結果Ｒ１０が通知されたときに第二装置３が休止状態である場合に、ＵＳＢ電源２８に信号Ｓ１２を入力することにより、第二装置３へのＶｂｕｓ電力の供給をＵＳＢ電源２８に開始させる。このＶｂｕｓ電力は、第二装置３における外部入力電力Ｐｂである。

判別結果Ｒ１４が通知されたときにも、電源制御部７３は、Ｖｂｕｓ電力の供給を開始させる。

つまり、電源制御部７３は、第一装置２に対して特定ジョブＪ１０の実行が指令されたときに第二装置３が休止状態である場合、および代行可能可能ジョブＪ１４の実行が指令された場合に、ＵＳＢ電源２８にＶｂｕｓ電力の供給を開始させる。

このように判別結果Ｒ１０，Ｒ１４の通知を契機としてＶｂｕｓ電力の供給を開始させると、電源制御部７３は、供給を開始させたことの通知Ｃ１２を給電指令部７４に送る。

また、電源制御部７３は、代理応答モードにおいて判別結果Ｒ１３が通知されたときにも、Ｖｂｕｓ電力の供給を開始させる。これにより、後に述べるように第二装置３のＵＳＢインタフェース５３とのデータのやりとりが可能になる。つまり、休止状態の第二装置３に対して通常状態への復帰を指令することが可能になる。

給電指令部７４は、Ｖｂｕｓ電力の供給が開始された後に、第二装置３に対して、第二装置３から取得すべきデータＤｘに応じた給電先への電力（外部入力電力Ｐｂ）の供給を指令する。具体的には、供給指令ＣＰｂをＵＳＢインタフェース４６のＵＳＢコントローラ４６Ａに入力する。

給電指令部７４は、外部入力電力Ｐｂの供給を指令するときに、給電先を特定する情報Ｄｊとして、取得すべきデータＤｘが第二装置３により保有されている既存データである場合には、当該既存データの所在を特定する情報を通知する。取得すべきデータＤｘが第二装置３により新たに生成される非既存データである場合には、当該非既存データを生成する処理を特定する情報を通知する。

例えば、取得すべきデータＤｘが第二装置３の内部のストレージに保存されているドキュメントのデータである場合には、そのストレージの識別情報またはそのストレージからデータＤｘを読み出す処理の識別情報を通知する。また、取得すべきデータＤｘがファイル形式の変換といったデータ処理の結果物である場合には、そのデータ処理の識別情報を通知する。データ処理の元データが既存データであれば、その所在の情報をも通知する。

情報Ｄｊを通知するために、給電指令部７４は、ジョブ実行部７１からジョブＪの指定内容を示すジョブ情報ＤＪを取得する。そして、ジョブ情報ＤＪから必要な情報Ｄｊを抽出する。

データ取得部７５は、Ｖｂｕｓ電力の供給が開始された後にジョブ実行部７１から入力される取得指令ＣＤｘに従って、ＵＳＢ通信インタフェース４６を用いる通信により、第二装置３からデータＤｘを取得する。そして、取得したデータＤｘをジョブ実行部７１に引き渡し、取得が終わったことを電源制御部７３に通知する。この通知を受けると、電源制御部７３は、ＵＳＢ電源２８に信号Ｓ１３を入力することにより、Ｖｂｕｓ電力の供給を停止させる。

図６には第二装置３の要部の構成が示されている。

第二装置３において、制御基板３０は、ＣＰＵ５１、サブＣＰＵ５２、ＵＳＢ通信インタフェース５３、画像処理回路５４、フラッシュメモリ５５、ＳＳＤ(Solid State Drive) ５６、ＤＭＡコントローラ５７、および電源切替え回路５８を有している。これらの要素のうち、電源切替え回路５８を除いた要素は、内部バス６１を介して他の要素との間で各種のデータのやりとりをすることができる。

ＣＰＵ５１は、図示しない周辺デバイスとともに、第二装置３の全体的な制御を受け持つ制御部３０Ａを構成する。

ＣＰＵ５１は、並行して動作可能な例えば４つのＣＰＵコアを有している。これら４つのＣＰＵコアには内部電力Ｐａが供給される。また、いずれか１つのＣＰＵコアには、電源切替え回路５８を介してＤＣ−ＤＣ電源３９から外部入力電力Ｐｂが供給される。つまり、ＣＰＵ５１に対する給電の配線は、内部電力Ｐａの供給が停止した状態においても１つのＣＰＵコアを動作させることができるように構成されている。

なお、制御基板３０のＣＰＵ５１以外の要素についても、内部電力Ｐａの供給が停止した状態において外部入力電力Ｐｂの供給が可能なように、給電の配線が構成されている。

サブＣＰＵ５２は、制御基板３０における内部電力Ｐａおよび外部入力電力Ｐｂのそれぞれの給電の制御、および第二装置３が休止状態であるときの第一装置２からの指令に対する応答を受け持つ。サブＣＰＵ５２は、制御ためのプログラムおよびデータを記憶するメモリを内蔵している。

ＵＳＢ通信インタフェース５３は、ＵＳＢコントローラ５３Ａおよびコネクタ部５３Ｂを有する。ＵＳＢコントローラ５６１は、通信ケーブル４の信号線４Ａを介して第一装置２と通信する。コネクタ部５３Ｂは、上に述べたタイプＣの通信ケーブル４の接続が可能である。

画像処理回路５４は、第二装置３が実行可能なジョブＪに関わる各種の画像処理を受け持つ。画像処理回路５４は、例えば画像データの圧縮・伸張、およびドキュメントのファイル形式の変換などに用いられる。

フラッシュメモリ５５は、シリアル・ペリフェラル・インタフェース(Serial Peripheral Interface: SPI)によってＣＰＵ５１などとの間でデータをやりとりする。フラッシュメモリ５５は、ＣＰＵ５１が実行するファームウェア、および累積印刷枚数といった使用の実績を示す管理情報などの記憶に用いられる。

ＳＳＤ５６は、補助記憶装置として用いられる。ＳＳＤ５６には、ドキュメントを保存するための１以上のボックス（Ｂｏｘ）５６０が設けられている。ボックス５６０は、個々のユーザまたはグループに割り当てられる記憶領域であり、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。

ＤＭＡコントローラ５７は、ＳＳＤ５６とＵＳＢコントローラ５３Ａとの間およびＳＳＤ５６と画像処理回路５４のの間におけるＤＭＡ（Direct Memory Access）によるデータ転送を制御する。

電源切替え回路５８は、第二装置３が休止状態であるときに、ＤＣ−ＤＣ電源３９から供給される外部入力電力Ｐｂを、制御基板３０のうちの供給が不可欠である一部分に対してのみ供給する。このとき、ＤＣ−ＤＣ電源３９には、第一装置２から給電線４Ｂと内部給電線４ＥとノーマルオンのスイッチＳＷ２とを介してＶｂｕｓ電力が供給される。

電源切替え回路５８が外部入力電力Ｐｂを供給すべき供給先（給電先）は、サブＣＰＵ５２からの信号Ｓ１によって指定される。電源切替え回路５８は、後に例示するように、特定ジョブＪ１０に応じて指定される給電先に外部入力電力Ｐｂを供給する。供給先を最小限の一部分に限定することにより、処理システム１の全体の省電力化を図ることができる。

なお、第二装置３が通常状態であってかつＵＳＢホストとして動作する場合には、内部給電線４ＥとＵＳＢ電源３８との間に設けられているノーマルオフのスイッチＳＷ１が、ＵＳＢコントローラ５３Ａによってオンに切り替えられる。

次に、特定ジョブＪ１０が入力されたときの第一装置２の動作の３つの例および各例に対応した第二装置３の給電の状態を、図７〜１３を参照して説明する。図８、図１０、および図１２においては、外部入力電力Ｐｂが供給されない構成要素を一点鎖線で示している。
〔第一例〕
図７には第一装置２における処理の流れの第一例が、図８には第二装置３の給電の状態の第一例が、それぞれ示されている。

第一例では、ジョブＪとしてプルプリントジョブが第一装置２に入力される。このプルプリントジョブは、第二装置３からボックス５６０に保存されているドキュメントのデータＤ１０を取得してこのドキュメントを印刷する特定ジョブＪ１０である。

プルプリントジョブが入力される以前において、処理システム１の状態は次の（Ａ）かつ（Ｂ）であるものとする。
（Ａ）第一装置２と第二装置３とが通信ケーブル４により接続され、第二装置３は休止状態である。
（Ｂ）第二装置３の制御基板３０において、図６に示した構成要素には電力が供給されていない。すなわち、ＣＰＵ５１、サブＣＰＵ５２、ＵＳＢ通信インタフェース５３、画像処理回路５４、フラッシュメモリ５５、ＳＳＤ５６、ＤＭＡコントローラ５７、および電源切替え回路５８は、動作を停止している。

さて、図７に示すように、第一装置２は、プルプリントジョブが入力されると（＃１０１でＹＥＳ）、第二装置３が休止状態であるか否かを判断する（＃１０２）。このとき、通信ユニット２３により通信回線５を用いて第二装置３にアクセスする。そして、第二装置３から応答がない場合に、第二装置３が休止状態であると判断する。

第二装置３が休止状態であると判断すると（＃１０２でＹＥＳ）、第二装置３へのＶｂｕｓ電力の供給を開始する（＃１０３）。

図８をも参照して、第二装置３においては、第一装置２からのＶｂｕｓ電力が外部入力電力ＰｂとしてＤＣ−ＤＣ電源３９に供給され、降圧されて電源切替え回路５８に入力される。電源切替え回路５８は、予め最初の給電先として定められているサブＣＰＵ５２とＵＳＢコントローラ５３Ａとに外部入力電力Ｐｂを供給する。すなわち、まず、サブＣＰＵ５２とＵＳＢコントローラ５３Ａとを動作させる。

図７に戻って、第一装置２のＵＳＢコントローラ４６Ａは、第二装置３のＵＳＢコントローラ５３Ａとの間で互いの構成を認識し合うエニュメレーション(Enumeration) を行う（＃１０４）。

エニュメレーションが終わると、第一装置２は、第二装置３に対して、ドキュメントのデータＤ１０が格納されているストレージをＭＳＣ(Mass Storage Class)のＵＳＢデバイスとして提供せよという指令を与える（＃１０５）。この指令は、上に述べた供給指令ＣＰｂの一例である。この指令をするとき、給電先を特定する情報Ｄｊとして、プリントジョブから抽出した印刷対象のパス(path)を通知する。

第二装置３において、サブＣＰＵ５２は、ＵＳＢコントローラ５３Ａを介して第一装置２からの供給指令ＣＰｂおよび情報Ｄｊを受け取り、供給指令ＣＰｂおよび情報Ｄｊに基づいて、外部入力電力Ｐｂを供給すべき給電先を次の通り判断する。

図８に示すように、ドキュメントのデータＤ１０は、ＳＳＤ５６のボックス５６０に格納されている。つまり、第一装置２に提供すべきストレージは、ＳＳＤ５６である。そして、ドキュメントのようにボックス５６０に保存されるデータ（ＢＯＸデータ）についてはＤＭＡ転送を行う。したがって、外部入力電力Ｐｂを供給すべき給電先は、ＳＳＤ５６およびＤＭＡコントローラ５７である。

サブＣＰＵ５２は、ＳＳＤ５６とＤＭＡコントローラ５７とを指定する値の信号Ｓ１を電源切替え回路５８に与える。電源切替え回路５８は、信号Ｓ１に従って、ＳＳＤ５６とＤＭＡコントローラ５７とに外部入力電力Ｐｂを供給する。ＣＰＵ５１、画像処理回路５４、およびフラッシュメモリ５５には外部入力電力Ｐｂを供給しない。

また、サブＣＰＵ５２は、供給指令ＣＰｂとして与えられた「ストレージを提供せよ」の指令に対する応答として、例えばＳＳＤ５６の管理情報（ファイルシステム）を第一装置２に開放する。

再び図７に戻って、第一装置２は、第二装置３のＳＳＤ５６をストレージとして認識し（＃１０６）、ＳＳＤ５６からドキュメントのデータＤ１０をデータＤｘとして取得する（＃１０７）。このとき、第一装置２は、第二装置３のＤＭＡコントローラ５７にＳＳＤ５６のブロックを指定して読出しを指令する。ＤＭＡコントローラ５７は、指定されたブロックからデータＤｘを読み出してＵＳＢコントローラ５３Ａへ転送する。

データＤ１０を取得すると、第一装置２は、データＤ１０に基づいてドキュメントを印刷する（＃１０８）。

以上のように、第二装置３が休止状態である場合には、第一装置２は、第二装置３を休止状態としたままで制御基板３０の一部のみを動作させてドキュメントのデータＤ１０を取得し、プリントジョブを完了させる。

一方、第二装置３が休止状態ではない場合には（＃１０２でＮＯ）、第一装置２は、ネットワーク通信によって第二装置３に対してドキュメントのデータＤ１０を要求し（＃１０９）、ネットワーク通信によってデータＤ１０を取得する（＃１１０）。そして、データＤ１０に基づいてドキュメントを印刷する（＃１０８）。この場合における第二装置３の動作は、ＣＰＵ５１によって制御される。
〔第二例〕
図９には第一装置２における処理の流れの第二例が、図１０には第二装置３の給電の状態の第二例が、それぞれ示されている。

第二例は、代理応答モードにおける処理の例である。代理応答により第一装置２にジョブＪが入力される以前の処理システム１の状態は、上に述べた（Ａ）かつ（Ｂ）であるものとする。

図９に示すように、第一装置２は、代理応答によりジョブＪを受信すると（＃２０１でＹＥＳ）、第二装置３へのＶｂｕｓ電力の供給を開始する（＃２０２）。これにより、第一例と同様に、第二装置３において、サブＣＰＵ５２とＵＳＢコントローラ５３Ａとに外部入力電力Ｐｂが供給される。第一装置２は、ＵＳＢコントローラ５３Ａとの間でエニュメレーションを行う（＃２０３）。

続いて、第二装置３を通常状態に復帰させなくてよいか否かを判断する（＃２０４）。すなわち、ジョブＪが代行可能ジョブＪ１２であるか否かを判別する。代行可能ジョブＪ１２であれば、復帰させなくてよい。

復帰させなくてよいと判断すると（＃２０４でＹＥＳ）、第二装置３に対して、ジョブＪ（この場合は代行可能ジョブＪ１２）に応じた所定の給電先への給電を行うよう供給指令ＣＰｂを与える（＃２０５）。

ここでの説明においては、代行可能ジョブＪ１２が、第二装置３のフラッシュメモリ５５に格納されているマシン情報Ｄ２０をリモートサービスセンターへアップロードするジョブＪであるものとする。マシン情報Ｄ２０は、消耗品の残量、自動診断の結果、または累積使用実績などといった第二装置３の保守または管理のための情報である。

第一装置２は、供給指令ＣＰｂを与えるときに、給電先を特定する何らかの情報Ｄｊを通知する。例えば、マシン情報Ｄ２０の所在そのものを示すパス、またはマシン情報Ｄ２０を送信すべきことを示すリモートサービスの識別子などを情報Ｄｊとして通知する。

第二装置３のサブＣＰＵ５２は、第一装置２から供給指令ＣＰｂおよび情報Ｄｊを受け取ると、情報Ｄｊに基づいて、フラッシュメモリ５５に給電すべきであると判断し、フラッシュメモリ５５に外部入力電力Ｐｂを供給するように電源切替え回路５８を制御する。これにより、図１０に示すように、フラッシュメモリ５５に外部入力電力Ｐｂが供給される。ＣＰＵ５１、画像処理回路５４、ＳＳＤ５６、およびＤＭＡコントローラ５７には外部入力電力Ｐｂは供給されない。

第一装置２は、第二装置３のサブＣＰＵ５２にフラッシュメモリ５６からマシン情報Ｄ２０を読み出して送信するように要求することによって、マシン情報Ｄ２０をデータＤｘとして取得する（＃２０６）。そして、取得したマシン情報Ｄ２０をリモートサービスセンターの管理装置へ送信する処理を行って代行可能ジョブＪ１２を完了させる（＃２０７）。なお、送信先の管理装置は、代行可能ジョブＪ１２により指定された装置であり、代行可能ジョブＪ１２を入力したホスト装置であってもよいし、ホスト装置でなくてもよい。

このようなステップ＃２０５〜＃２０７の処理とは違って、第二装置３を通常状態に復帰させなくてはならないと判断すると（＃２０４でＮＯ）、第一装置２は、ＵＳＢ通信によって、通常状態への復帰を第二装置３に対して指令する（＃２０８）。この場合に、第二装置３のサブＣＰＵ５２は、復帰の指令を受けると、制御基板３０の全体に内部電力Ｐａを供給する処理を行う。その後、第二装置３が通常状態に復帰すると、第一装置２は、例えばネットワーク通信によってジョブＪを第二装置３に引き渡す（＃２０９）。
〔第三例〕
図１１には第一装置２における処理の流れの第三例が、図１２には第二装置３の給電の状態の第三例が、それぞれ示されている。

第三例では、ジョブＪとしてデータ処理ジョブが第一装置２に入力される。このデータ処理ジョブは、第二装置３に画像処理回路５４によるデータ処理を実行させて、処理後のデータＤ３０をホスト装置へ送信する特定ジョブＪ１０である。ホスト装置へ送信する代わりに印刷しまたは第一装置２内で保存する場合もある。

データ処理ジョブが入力される以前における処理システム１の状態は、上に述べた（Ａ）かつ（Ｂ）であるものとする。

図１１に示すように、第一装置２は、データ処理ジョブが入力されると（＃３０１でＹＥＳ）、第二装置３が休止状態であるか否かを判断する（＃３０２）。判断の方法は、上に述べた第一例における方法と同様でよい。

第二装置３が休止状態であると判断すると（＃３０２でＹＥＳ）、第二装置３へのＶｂｕｓ電力の供給を開始する（＃３０３）。これにより、第二装置３においては、サブＣＰＵ５２、およびＵＳＢコントローラ５３Ａに外部入力電力Ｐｂが供給される。

第一装置２のＵＳＢコントローラ４６Ａは、第二装置３のＵＳＢコントローラ５３Ａとの間でエニュメレーションを行う（＃３０４）。

エニュメレーションが終わると、第一装置２は、第二装置３に対して、例えばドキュメントのファイル形式を変換するデータ処理の実行を要求する（＃３０５）。データ処理の対象であるドキュメント（元データ）は、第二装置３のＳＳＤ５６に予め保存されているものとする。ただし、これに限らず、元データを第一装置２から第二装置３に転送する場合もある。データ処理の実行を要求は、供給指令ＣＰｂおよび情報Ｄｊに相当する。

第二装置３のサブＣＰＵ５２は、第一装置２からの要求を受けると、画像処理回路５４、ＳＳＤ５６、およびＤＭＡコントローラ５７とに給電するように電源切替え回路５８を制御する。続いて、ＳＳＤ５６から元データを画像処理回路５４に転送して処理後のデータＤ３０をＳＳＤ５６に保存するように、ＤＭＡコントローラ５７および画像処理回路５４を制御する。そして、データＤ３０の保存が終わると、データ処理の完了を第一装置２に通知する。なお、この時点で画像処理回路５４への給電を停止するようにしてもよい。

第一装置２は、データ処理の完了の通知を受信すると（＃３０６でＹＥＳ）、第二装置３に対して、処理後のデータＤ３０が格納されているストレージをＵＳＢデバイスとして提供せよという指令を与える（＃３０７）。この指令を受けると、第二装置３のサブＣＰＵ５２は、ＳＳＤ５６の管理情報を第一装置２に開放する。

第一装置２は、第二装置３のＳＳＤ５６をストレージとして認識し（＃３０８）、ＳＳＤ５６から処理後のデータＤ３０をデータＤｘとして取得する（＃３０９）。そして、取得したデータＤ３０についてジョブＪの指定する処理（本例ではホスト装置への送信）を実行してジョブＪを完了させる（＃３１０）。

このようなステップ＃３０３〜＃３１０の処理とは違って、第二装置３が休止状態ではないと判断すると（＃３０２でＮＯ）、第一装置２は、ネットワーク通信によって第二装置３に対してデータ処理の実行を要求する（＃３１１）。そして、処理後のデータＤ３０をネットワーク通信により第二装置３から取得し（＃３１２）、ジョブＪを完了させる（＃３１２）。

次に、以上の第一例〜第三例に対応する第二装置３の処理を説明する。図１３には第二装置３における処理の流れが示されている。

第二装置３は、第一装置２からＶｂｕｓ電力の供給が始まると（＃４０１でＹＥＳ）、サブＣＰＵ５２およびＵＳＢコントローラ５３Ａに外部入力電力Ｐｂを供給する（＃４０２）。ＵＳＢデバイスとしてエニュメレーションを行い、第一装置２からの供給指令ＣＰｂおよび情報Ｄｊを受信する（＃４０３）。

供給指令ＣＰｂおよび情報Ｄｊに基づいて、給電の必要な給電先を判断し（＃４０４）、
そのような給電先に外部入力電力Ｐｂを供給する（＃４０５）。その後に、第一装置２からの指令に従ってデータＤｘを第一装置２へ出力する（＃４０６）。

以上の実施形態によると、第一装置２は、休止状態の第二装置３の主電源回路３７による給電量を増大させることなく第二装置３からデータＤｘを取得して特定ジョブＪ１０を完了することができる。第一装置２が特定ジョブＪ１０を実行しても、それによって第二装置３の省電力化は損なわれない。したがって、例えば第二装置３について所定期間における商用電力の消費電力量の上限値が決められていたとしても、特定ジョブＪ１０が実行されることによって消費電力量が上限値を超えることはなく、所望の省電力化を達成することができる。

また、一般に、停止しまたは出力を抑えている電源が定常になる過渡期には定常時以上の電力が消費されるので、第一装置２の定常状態の電源から第二装置３へ給電する方が第二装置３の電源を起動して給電するよりも消費電力量が少ない。つまり、上に述べた実施形態によると、第二装置３の省電力化とともに処理システム１の全体的な省電力化を図ることができる。

第二装置３は、従来とは違って、省電力状態において第一装置２からの指令に応答するためのサブＣＰＵ５１にその動作に必要な電力を供給し続けておく必要がない。これにより、省電力化の効果を高めることができる。

さらに、情報Ｄｊを第二装置３に通知するので、第２装置３において外部入力電力Ｐｂの供給先をジョブＪに応じた必要最小限に限定することができ、それによって第２装置３による外部入力電力Ｐｂの消費を抑えることができる。

上に述べた実施形態では、第二装置３が省電力状態であるときに第一装置２がジョブＪの入力の受付けを代行する代理応答を行うものとして説明した。しかし、第二装置３が電源停止状態であるときにも代理応答を行うようにすることができる。例えば、第一装置２に所定の周期（例えば３０〜６０秒程度）で第二装置３にアクセスさせ、第二装置３からの応答がなかったときに、休止状態であると判断して代理応答モードに移行させる。または、第二装置３に商用電力で充電される小容量の電池を設けておき、電源スイッチがオフとされたときに、電源停止状態になることを第一装置２に通知するようにしておく。第一装置２は、この通知を受けたときに、代理応答モードに移行すればよい。

上に述べた第一装置２の処理の第二例においては、代行可能ジョブＪ１２がマシン情報Ｄ２０をアップロードするジョブＪであり、第二装置３のフラッシュメモリ５６に外部入力電力Ｐｂを供給するものとして説明した。しかし、これに限らない。例えば、代行可能ジョブＪ１２がＢＯＸデータをホスト装置へ送信するジョブＪであってもよい。その場合には、第二装置３がＳＳＤ５６およびＤＭＡコントローラ５７に給電するように電源切替え回路５８を制御し、第一装置２がＳＳＤ５６からＢＯＸデータをデータＤｘとして取得するように構成すればよい。

上に述べた実施形態において、第二装置３のサブＣＰＵ５２は、供給指令ＣＰｂに対する応答として、必要に応じてＣＰＵ５１に外部入力電力Ｐｂを供給するように電源切替え回路５８を制御することができる。

その他、第一装置２および第二装置３のそれぞれの全体または各部の構成、処理の内容、順序、またはタイミングなどは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 処理システム
２ 第一装置（処理装置）
３ 第二装置（外部の装置）
４ 通信ケーブル
４Ｂ 給電線
２８ ＵＳＢ電源（電源回路）
３７ 主電源回路（電源）
４６ ＵＳＢ通信インタフェース（通信インタフェース）
７３ 電源制御部
７４ 給電指令部
７５ データ取得部
Ｄ１０ データ（既存データ）
Ｄ２０ マシン情報（既存データ）
Ｄ３０ 処理後のデータ（非既存データ）
Ｄｊ 情報（給電先を特定する情報）
Ｄｘ データ
Ｊ ジョブ
Ｊ１０ 特定ジョブ
Ｊ１４ 代行可能特定ジョブ
Ｐｂ 外部入力電力（電力）

Claims (7)

1. 所定の処理の実行が可能な処理装置であって、
   給電線を有する通信ケーブルを介して、動作用の電源を備えた外部の装置と通信するための通信インタフェースと、
   前記給電線を介して前記外部の装置に電力を供給するための電源回路と、
   前記処理として前記外部の装置からのデータの取得が必要な特定ジョブの実行が指令されたときに、前記外部の装置が前記電源による給電を停止しまたは給電先を装置内の一部に限定した休止状態である場合に、前記電源回路に前記電力の供給を開始させる電源制御部と、
   前記電力の供給が開始された後に、前記通信インタフェースを用いる通信により、前記外部の装置から前記データを取得するデータ取得部と、
   を有することを特徴とする処理装置。
2. 前記電力の供給が開始された後に、前記外部の装置に対して、前記データに応じた給電先への前記電力の供給を指令する給電指令部を有し、
   前記データ取得部は、前記電力の供給が指令された後に、前記通信を開始する、
   請求項１記載の処理装置。
3. 前記給電指令部は、前記電力の供給を指令するときに、前記給電先を特定する情報として、
   前記データが前記外部の装置により保有されている既存データである場合には、当該既存データの所在を特定する情報を通知し、
   前記データが前記外部の装置により新たに生成される非既存データである場合には、当該非既存データを生成する処理を特定する情報を通知する、
   請求項１または２記載の処理装置。
4. 前記休止状態である前記外部の装置に対するジョブの入力の受付けを代行する代理応答モードにおいて、受け付けた前記ジョブが、その実行の代行が可能なジョブでありかつ前記特定ジョブでもある代行可能特定ジョブであるか否かを判別する判別部を有し、
   電源制御部は、前記代行可能特定ジョブであると判別されたときに、前記電源回路に前記電力の供給を開始させる、
   請求項１ないし３のいずれかに記載の処理装置。
5. 前記通信インタフェースは、ＵＳＢ３．０またはＵＳＢ３．１のタイプＣの規格に準拠したケーブルを前記通信ケーブルとして接続することが可能である、
   請求項１ないし３のいずれかに記載の処理装置。
6. 所定の処理の実行が可能な処理装置において用いられるコンピュータプログラムであって、
   給電線を有する通信ケーブルを介して、動作用の電源を備えた外部の装置に接続された前記処理装置に、
   前記処理として前記外部の装置からのデータの取得が必要な特定ジョブの実行が指令されたときに、前記外部の装置が前記電源による給電を停止しまたは給電先を装置内の一部に限定した休止状態である場合に、前記給電線を介して前記外部の装置に電力を供給するための電源回路に当該電力の供給を開始させる電源制御処理を実行させ、
   前記電力の供給が開始された後に、前記通信ケーブルを介して前記外部の装置と通信するための通信インタフェースを用いる通信により、前記外部の装置から前記データを取得するデータ取得処理を実行させる、
   ことを特徴とするコンピュータプログラム。
7. 商用電力の供給により所定の処理の実行が可能な複数の装置を有する処理システムの節電方法であって、
   前記複数の装置のいずれかである第一装置と他のいずれかである第二装置とを、給電線を有する通信ケーブルにより接続しておき、
   前記第二装置を、自装置内の給電先への前記商用電力の給電を停止しまたは給電先を自装置内の一部に限定した休止状態としておき、
   前記第一装置は、前記処理として前記第二装置からのデータの取得が必要な特定ジョブの実行が指令されたときに、前記給電線を介して前記第二装置にその一部のみの動作が可能な電力を供給し、
   前記第二装置は、前記休止状態のままで前記一部を供給された前記電力により動作させて前記第一装置と通信し、
   前記第一装置は、前記休止状態の前記第二装置との通信により前記データを取得して前記特定ジョブを完了させる、
   ことを特徴とする処理システムの節電方法。

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