JP2017202452A - フィルタケース及びこのフィルタケースを用いた液体濾過装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体濾過装置としての使用時における容積よりも容積を減らす（減容する）ことが可能なフィルタケース及びこのフィルタケースを用いた液体濾過装置を提供する。【解決手段】液体用フィルタ３が取り出し可能に収容されるフィルタ収容空間を有し、正面板の上端側又は下端側と、背面板の上端側又は下端側と、左側板３１の上端側又は下端側と、右側板３２の上端側又は下端側とは、それぞれ枠部材２５の内側又は底板部材２６に形成された枠状部の内側の何れか一方に対して互いに回動可能に連結され、上記正面板、背面板、左側板３１及び右側板３２を上記枠部材２５又は底板２６に形成された枠状部との連結位置にて回動操作することにより、該枠部材２５と枠状部とが互いに接近される。【選択図】 図２０

Description

本発明は、例えば、オイル等の液体に含まれたスラッジ等の異物を濾過するために使用されるフィルタを内部に収容するフィルタケース及びこのフィルタケースを用いた液体濾過装置に関するものである。

上記フィルタケースとしては、これまで多種多様なものが提案されているが、例えば、
実開平５−５６２０５号公報（特許文献１）に開示されたフィルタケースは、略円筒状に成形された側板部（円筒壁８ａ）と、この側板部（円筒壁８ａ）の上端に固定された蓋板部（上端板８ｂ）と、上記側板部（円筒壁８ａ）の下端に固定された底板部（下端板８ｃ）を備えている。そして、上記側板部（円筒壁８ａ）の内側には、円筒状のフィルタが配置され、この円筒状のフィルタの内側に流入した液体は、該フィルタにより濾過されて外側に排出される。

実開平５−５６２０５号公報

しかしながら、上記特許文献１等に開示されたフィルタケースを有する液体濾過装置では、コンテナやトラック又は貨車等により輸送又は輸出する際、単位容積当たりに収容する数は限られてしまい、液体濾過装置として使用される前に輸送等を行う場合には、輸送コストや保管コスト等を圧縮するため、その減容化が求められている。

そこで、本発明は、上述した従来のフィルタケースやこのフィルタケースを用いた液体濾過装置が有する課題を解決するために提案されたものであって、液体濾過装置としての使用時における容積よりも容積を減らす（減容する）ことが可能なフィルタケース及びこのフィルタケースを用いた液体濾過装置を提供し、ひいては輸送コストや保管コスト等を圧縮することができるフィルタケース及びこのフィルタケースを用いた液体濾過装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、上記課題を解決するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、フィルタケースに係るものであって、 内部には液体を濾過する液体用フィルタが取り出し可能に収容されるフィルタ収容空間を有してなるとともに、正面板と、背面板と、左側板と、右側板と、方形状に形成された枠部材と、底板部と該底板部の外周から起立してなる枠状部とを有してなる底板部材と、を備え、上記正面板の上端側又は下端側と、上記背面板の上端側又は下端側と、上記左側板の上端側又は下端側と、上記右側板の上端側又は下端側とは、それぞれ上記枠部材の内側又は上記底板部材に形成された枠状部の内側の何れか一方に対して互いに回動可能に連結され、上記正面板、背面板、左側板及び右側板を上記枠部材又は底板部材に形成された枠状部との連結位置にて回動操作することにより、該枠部材と枠状部とが互いに接近されることを特徴とするものである。

この第１の発明に係るフィルタケースでは、例えば、上記正面板と背面板との下端側をそれぞれ上記底板部材に形成された枠状部の内側に対して回動可能に連結させ、上記左側板と右側板の上端側をそれぞれ上記枠部材の内側に対して回動可能に連結させる構造とし、例えば、上記底板部材の上方に上記正面板と背面板とが重なるように折り畳み、次いで、上記枠部材の内側に上記左側板と右側板とが重なるように折り畳むことにより、上記枠部材と枠状部とが互いに接近される。或いは、上記正面板の下端側を上記底板に形成された枠状部の内側に対して回動可能に連結する一方、上記背面板の上端側を上記枠部材の内側に対して回動可能に連結させ、また、上記左側板の上端側を上記枠状部の内側に対して回動可能に連結させる一方、上記右側板の下端側を上記枠部材の内側に対して回動可能に連結させる構造とし、例えば、上記底板部材の上方に上記正面板と右側板とが互いに重なるように折り畳み、次いで、上記枠部材の内側で上記背面板と左側板とが互いに重なるように折り畳むことにより、上記枠部材と枠状部とが互いに接近される。なお、上記正面板の上端側又は下端側と上記枠部材又は枠状部との連結構造や、上記背面板の上端側又は下端側と上記枠部材又は枠状部との連結構造や、上記左側板の上端側又は下端側と上記枠部材又は枠状部との連結構造、並びに、上記右側板の上端側又は下端側と上記枠部材又は枠状部との連結構造は、それぞれ互いに回動可能に連結されていればよい。例えば、上記枠部材と正面板とが互いに回動可能に連結する構造を例に説明すれば、上記枠部材に対して固定される一方の固定板と、上記正面板の上端側に固定される他方の固定板と、これら一方の固定板と他方の固定板とを回動可能に連結する軸体とを有する蝶番を用いてもよい。或いは、上記枠部材と正面板とにそれぞれ軸体が挿通される挿通用の筒状部を形成し、上記軸体を介して互いに連結されるとともに、上記軸体を介して互いに回動可能とされてなるものであっても良い。

したがって、上述した第１の発明に係るフィルタケースによれば、上記正面板や背面板等をそれぞれ回動操作し、上記枠部材と枠状部とが互いに接近するように折り畳むことによるその容積は、内部に液体用フィルタが収容され液体濾過装置として使用される形態における容積と比較して、フィルタケースの容積を大幅に減らすことが可能となり、輸送時ばかりではなく保管時においても単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となり、ひいては輸送コストや保管コスト等を圧縮することができる。

また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、フィルタケースに係るものであって、内部には液体を濾過するフィルタが取り出し可能に収容されるフィルタ収容空間を有してなるとともに、正面板と、背面板と、左側板と、右側板と、方形状に形成された枠部材と、底板部と該底板部の外周から起立してなる枠状部とを有してなる底板部材と、を備え、上記正面板は、上部正面板と下部正面板とに二分割されてなるとともに、上記背面板は、上部背面板と下部背面板とに二分割され、上記上部正面板と上記上部背面板の上端側は、それぞれ上記枠部材の内側に対して回動可能に連結されてなり、上記下部正面板と上記下部背面板の下端側は、それぞれ上記枠状部の内側に対して回動可能に連結され、上記左側板の上端側と右側板の上端側は、それぞれ上記枠部材の内側に回動自在に連結されてなるとともに、上記枠部材と上記枠状部との両方によって囲まれた内部空間は、互いに重ねられた上記左側板と右側板とが収容される容積と、互いに重ねられた上記上部正面板と下部正面板とが収容される容積と、互いに重ねられた上記上部背面板及び下部背面板とが収容される容積を有し、最縮小時においては、上記枠部材の下面と枠状部の上面とが互いに当接することを特徴とするものである。

この第２の発明に係るフィルタケースでは、上記正面板は、上部正面板と下部正面板とに二分割され、上記背面板は、上部背面板と下部背面板とに二分割されており、上記上部正面板と上部背面板の上端側は、それぞれ上記枠部材の内側に対して回動可能に連結され、上記下部正面板と下部背面板の下端側は、それぞれ上記枠状部の内側に対して回動可能に連結されている。また、この第２の発明では、上記左側板の上端側と右側板の上端側は、それぞれ上記枠部材の内側に回動自在に連結されている。したがって、上記左側板と右側板とをそれぞれ内側に回動操作すると、該左側板と右側板とは上記枠部材内において重なるよう折り畳まれ、また、上下方向に並ぶ上記上部正面板と下部正面板との間を内側に押圧操作し、また、上下方向に並ぶ上記上部背面板と下部背面板との間を内側に押圧操作することにより、上記上部正面板と下部正面板とは互いに上下に重なり合い（積層され）、上記上部背面板と下部背面板とは互いに上下に重なり合う（積層される）とともに、徐々に上記枠部材と枠状部とは互いに接近する。そしてさらに、この第２の発明では、上記枠部材と上記枠状部との両方によって囲まれた内部空間は、互いに重ねられた上記左側板と右側板とが収容される容積と、互いに重ねられた上記上部正面板と下部正面板とが収容される容積と、互いに重ねられた上記上部背面板及び下部背面板とが収容される容積を有しており、該フィルタケースが最も収縮された時には、上記枠部材の下面と枠状部の上面とが互いに当接する。

したがって、この第２の発明に係るフィルタケースによる場合であっても、上記正面板や背面板等をそれぞれ回動操作し、上記枠部材の下面と枠状部の上面とを互いに当接させることにより、内部に液体用フィルタが収容され液体濾過装置として使用される形態における容積と比較して、フィルタケースの容積を大幅に減らすことが可能となり、輸送時ばかりではなく保管時においても単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、上記第１又は第２の発明に係るフィルタケースを用いた液体濾過装置に係るものであって、該フィルタケース内に収容され中央には液体が流入する液体流入空間が形成された液体用フィルタと、該フィルタケースを構成する前記枠部材に形成された開口を閉塞し、中央には液体が流入する液体流入用開口が形成されてなるとともに、該枠部材に対して着脱可能に取り付けられてなる蓋板と、
この蓋板の裏面に固定され、上記液体流入用開口に連通し、複数の貫通穴が形成されてなるとともに、上記液体用フィルタに形成された液体流入空間内に挿入される液体流入管と、を備えてなることを特徴とするものである。

この第３の発明に係る液体濾過装置では、上記蓋板は、上記枠部材に対して着脱可能に固定されてなることから、この蓋板を該枠部材から取り外すとともに、上記フィルタケース内に収容された液体用フィルタを取り外すことにより、先に説明したように、フィルタケースを折り畳むことが可能となる。換言すれば、この液体濾過装置は、上記フィルタケースと、液体用フィルタと、上記液体流入管が固定された蓋板との３つの部材に分解することが可能であるため、フィルタケースの容積を大幅に減らすことが可能となり、輸送時ばかりではなく保管時においても単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第３の発明において、前記液体用フィルタは、中央には液体が流入する液体流入空間が形成され、それぞれ高さ方向と直交する方向に長さを有してなるとともに上下方向に並列して正面、背面、左側面及び右側面のそれぞれに露出してなる複数の山部と、上記山部の形成位置とは反対側に形成され、それぞれ高さ方向とは直交する方向に長さを有してなるとともに上下方向に並列してなり上記液体流入空間の一部を形成してなる複数の谷部と、を備えてなることを特徴とするものである。

この第４の発明に係る液体濾過装置では、上記フィルタケース内に収容された液体用フィルタは、上述したように、高さ方向と直交する方向に長さを有する山部と谷部とが形成されてなることから、上記フィルタケースから取り出された液体用フィルタは、圧縮することにより収縮し全体の高さを短いものとすることができる。この結果、フィルタケースの減容化ばかりではなく、液体用フィルタ自体の減容化も可能となる。

また、第５の発明（請求項５記載の発明）は、上記第３又は第４の何れかの発明において、前記液体用フィルタは、前記山部及び谷部が形成された折曲状態から展開されることにより方形状のシート体とされるとともに、上記折曲状態において、上記シート体の左側と右側とは重ね合わされており、該折曲状態の平面視における外形形状は四角形状とされてなることを特徴とするものである。

この第５の発明に係る液体濾過装置では、前記液体用フィルタは、前記山部及び谷部が形成された折曲状態から展開されることにより方形状のシート体とされることから、所定時間に亘って液体用フィルタとして使用されることにより内側面に付着された異物を洗浄することができるとともに、展開された状態から上記山部や谷部が形成されるようにシート体を折曲することにより上記折曲状態とし、再び液体用フィルタとして使用することができる。

また、第６の発明（請求項６記載の発明）は、前記第３、第４又は第５の発明の何れかの発明において、前記液体流入管は、前記蓋板に対して着脱可能とされてなることを特徴とするものである。

この第６の発明に係る液体濾過装置では、液体流入管を蓋板から取り外すことができることから、該液体濾過装置を分解することにより、更に一層単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、第７の発明（請求項７記載の発明）は、前記第３、第４、第５又は第６の発明の何れかにおいて、前記液体流入管の外周には、前記液体用フィルタの中央に形成された前記液体流入空間に挿入された後に回転されることにより、該液体用フィルタに形成された特定の谷部とこの特定の谷部に隣り合う他の谷部との間に先端側が挿入される部位を有する板状のスペーサが、該液体流入管の上端側から下端側にかけて複数固定されてなることを特徴とするものである。

この第７の発明に係る液体濾過装置では、上記液体流入管の外周に上記スペーサが固定されてなり、このスペーサにより液体用フィルタに形成された特定の谷部とこの特定の谷部に隣り合う他の谷部とが接近している場合であっても、その接近状態が強制的に離間されることから、濾過前の液体を上記特定の谷部と他の谷部との間に流入させることができ、より濾過機能を向上させることができる。

なお、上記スペーサの数は、上記液体流入管の外周に複数形成されていればよく、液体用フィルタに形成された谷部の数と同じ数が形成されている必要はない。例えば、全部で１６の谷部が形成されている液体用フィルタが収容される場合において、上記スペーサの数は、３つ又は４つとし、隣り合うスペーサ同士の間には、５つから４つの谷部が位置するものであってもよい。また、上記個々のスペーサの平面形状は、前記液体流入空間に挿入された後に回転されることにより、該液体用フィルタに形成された特定の谷部とこの特定の谷部に隣り合う他の谷部との間に先端側が挿入される部位を有する形状であればよく、例えば、上記液体流入空間が平面視において正方形である場合には、これらのスペーサの平面形状の一辺の長さを、該液体流入空間の平面視における一辺の長さよりも僅かに短い寸法とした正方形状としてもよい。個々のスペーサの形状を何れの形状としても、この第７の発明を構成するスペーサは、方形状に成形された液体流入空間の対角線上に位置する部位を有し、回転されることにより、液体用フィルタに形成された谷部と谷部との間に強制的に挿入される部位を有するものであればよい。そして、上記液体用フィルタに形成された谷部と谷部との間に強制的に挿入される部位の（同一平面上における）数は、単数でも複数であってもよい。さらに、個々のスペーサには、上記谷部と谷部との間に挿入される部位の左右両側には、厚みが薄い薄肉部が形成されているものであってもよい。このように、上記谷部と谷部との間に挿入される部位の左右両側に薄肉部を形成することにより、該谷部と谷部との間に挿入し易くなるとともに、薄肉部と薄肉部との間に形成された厚みが厚い部位により、谷部と谷部との間により広い空間を形成することができる。

また、第８の発明（請求項８記載の発明）は、上記第７の発明において、前記液体流入管に複数固定された前記スペーサのうちで最も上方に固定されたスペーサは、前記液体流入空間に挿入された後に回転されることにより、前記蓋板の下面と共同して前記液体用フィルタの内周側の上端側を挟む上面を有してなる部位が４つ形成されてなることを特徴とするものである。

この第８の発明に係る液体濾過装置では、液体流入管と共に液体用フィルタの中央に形成された液体流入空間内に挿入された後に回転されることにより、前記蓋板の下面と共同して前記液体用フィルタの内周側の上端側を挟む上面を有してなる部位が４つ形成されてなるスペーサを備えている。このスペーサは、上記液体流入管の最も上端（最も蓋板に接近した位置）に固定されているスペーサであり、しかも、蓋板の下面と共同して前記液体用フィルタの内周側の上端側を挟む上面を有してなる部位が４つ形成されている。換言すれば、上記スペーサは、上記液体流入空間内に挿入された後に回転されることにより、蓋板の下面と共同して液体用フィルタの上端側の内周側を４カ所において挟む部位を備えている。

したがって、この第８の発明に係る液体濾過装置よれば、液体用フィルタの中央に形成された液体流入空間内に濾過前の液体が流入した際に、該液体の荷重や圧力等により、該液体が液体用フィルタの上面と蓋板の下面との間に侵入し、濾過されることなく外部に流出することを有効に防止することができる。

なお、上記第８の発明を構成するスペーサは、上述したように、液体用フィルタの上端側を蓋板の下面と共同して挟む４つの部位を有してなるものであるが、このスペーサと蓋板との間には、必ずしも１つの谷部が位置している必要性は無く、複数の谷部が位置してなるものであってもよい。

また、第９の発明（請求項９記載の発明）は、上記第７又は第８の発明の何れかにおいて、前記液体流入管に複数固定された前記スペーサのうちで最も下方に固定されたスペーサは、前記液体流入空間に挿入された後に回転されることにより、前記底板部材を構成する底板部の上面と共同して前記液体用フィルタの内周側の下端側を挟む下面を有してなる部位が４つ形成されてなることを特徴とするものである。

この第９の発明に係る液体濾過装置では、液体流入管と共に液体用フィルタの中央に形成された液体流入空間内に挿入された後に回転されることにより、前記底板部の上面と共同して前記液体用フィルタの内周側の下端側を挟む下面を有してなる部位が４つ形成されてなるスペーサを備えている。このスペーサは、上記液体流入管の最も下端（最も底板部に接近した位置）に固定されているスペーサであり、しかも、底板部の上面と共同して前記液体用フィルタの内周側の下端側を挟む上面を有してなる部位が４つ形成されている。換言すれば、上記スペーサは、上記液体流入空間内に挿入された後に回転されることにより、底板部の上面と共同して液体用フィルタの下端側の内周側を４カ所において挟む部位を備えている。

したがって、この第９の発明によれば、液体用フィルタの中央に形成された液体流入空間内に濾過前の液体が流入した際に、該液体の荷重や圧力等により、該液体が液体用フィルタの下面と底板部の上面との間に侵入し、濾過されることなく外部に流出することを有効に防止することができる。特に、この第９の発明を構成するスペーサと、上記第８の発明を構成するスペーサとをそれぞれ前記液体流入管に固定した液体濾過装置によれば、濾過前の液体が、液体用フィルタの上端側と下端側との両側を通過して濾過されることなく外部に流出する危険性を有効に防止できるばかりではなく、こうした濾過されない液体が外部に流出する危険性を回避する手段として、上記第８の発明を構成するスペーサと蓋板とにより、また、第９の発明を構成するスペーサと底板部とにより、それぞれ共同して液体用フィルタの上端側と下端側とを挟む構成を採用しており、液体用フィルタの上面を蓋板の下面に固定したり該液体用フィルタの下面を底板部の上面に固定したりする構成を採用していないことから、所定時間に亘って使用され内周面に異物が付着した液体用フィルタのみをフィルタケースから独立して取り外すことができ、該液体用フィルタを洗浄して異物を取り除き、再度上記フィルタケースに収容することができる。すなわち、上記第８の発明を引用した第９の発明に係る液体濾過装置によれば、液体用フィルタとしての基本的・一般的な機能である濾過性を損なうことなく、且つ、先に説明した第５の発明に係る液体濾過装置の最も特徴的な機能である洗浄可能性と再利用性との両方の機能を実現することができるとともに、第１ないし第３の発明に係るフィルタケースの特徴である減容化を損ねることもない。

上記第１の発明（請求項１記載の発明）に係るフィルタケースによれば、上記正面板や背面板等をそれぞれ回動操作し、上記枠部材と枠状部とが互いに接近するように折り畳むことによるその容積は、内部に液体用フィルタが収容され液体濾過装置として使用される形態における容積と比較して、フィルタケースの容積を大幅に減らすことが可能となり、輸送時ばかりではなく保管時においても単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、第２の発明（請求項２記載の発明）に係るフィルタケースによれば、上記正面板や背面板等をそれぞれ回動操作し、上記枠部材の下面と枠状部の上面とを互いに当接させることにより、内部に液体用フィルタが収容され液体濾過装置として使用される形態における容積と比較して、フィルタケースの容積を大幅に減らすことが可能となり、輸送時ばかりではなく保管時においても単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、第３の発明（請求項３記載の発明）に係る液体濾過装置によれば、上記フィルタケースと、液体用フィルタと、上記液体流入管が固定された蓋板との３つの部材に分解することが可能であるため、フィルタケースの容積を大幅に減らすことが可能となり、輸送時ばかりではなく保管時においても単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、第４の発明（請求項４記載の発明）に係る液体濾過装置によれば、液体用フィルタは、圧縮することにより収縮し全体の高さを短いものとすることができることから、上記フィルタケースの減容化ばかりではなく、液体用フィルタ自体の減容化も可能となる。

また、第５の発明（請求項５記載の発明）に係る液体濾過装置によれば、所定時間に亘って液体用フィルタとして使用されることにより内側面に付着された異物を洗浄することができるとともに、展開された状態から上記山部や谷部が形成されるようにシート体を折曲することにより上記折曲状態とし、再び液体用フィルタとして使用することができる。

また、第６の発明（請求項６記載の発明）に係る液体濾過装置によれば、該液体濾過装置を分解することにより、更に一層単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、第７の発明（請求項７記載の発明）に係る液体濾過装置によれば、上記スペーサにより液体用フィルタに形成された特定の谷部とこの特定の谷部に隣り合う他の谷部とが接近している場合であっても、その接近状態が強制的に離間されることから、濾過前の液体を上記特定の谷部と他の谷部との間に流入させることができ、より濾過機能を向上させることができる。

また、第８の発明（請求項８記載の発明）に係る液体濾過装置によれば、液体用フィルタの中央に形成された液体流入空間内に濾過前の液体が流入した際に、該液体の荷重や圧力等により、該液体が液体用フィルタの上面と蓋板の下面との間に侵入し、濾過されることなく外部に流出することを有効に防止することができる。

また、第９の発明（請求項９記載の発明）に係る液体濾過装置によれば、液体用フィルタの中央に形成された液体流入空間内に濾過前の液体が流入した際に、該液体の荷重や圧力等により、該液体が液体用フィルタの下面と底板部の上面との間に侵入し、濾過されることなく外部に流出することを有効に防止することができる。特に、上記第８の発明を引用した第９の発明に係る液体濾過装置によれば、液体用フィルタとしての基本的・一般的な機能である濾過性を損なうことなく、且つ、先に説明した第５の発明に係る液体濾過装置の最も特徴的な機能である洗浄可能性と再利用性との両方の機能を実現することができるとともに、第１ないし第３の発明に係るフィルタケースの特徴である減容化を損ねることもない。

液体濾過装置を示す側断面図である。 液体用フィルタの平面図である。 液体用フィルタを上下方向に伸長した状態を示す左側面図である。 液体用フィルタを上下方向に伸長した状態を示す正面図である。 シート体の展開図である。 スリットが形成された状態を拡大して示す平面図である。 シート体が液体用フィルタの正面側で重ね合わされている状態を拡大して示す側断面図である。 上側のフィルタと下側のフィルタとが連結片により互いに連結された状態を示す左側面図である。 上側のフィルタと下側のフィルタとが連結片により互いに連結された状態を示す断面図である。 ケース本体と蓋板とを分解して示す斜視図である。 図１０に示すケース本体と蓋板の正面図である。 ケース本体の右側面図である。 互いに連結した上部正面板部と下部正面板部とを示す正面図である。 互いに連結した上部正面板部と下部正面板部とを示す右側面図である。 フィルタケースを示す左側面図である。 底板部材を示す平面図である。 上部正面板と下部正面板との連結構造を拡大して示す正面図である。 上部正面板と下部正面板との連結構造を拡大して示す斜視図である。 右側板と左側板とを折り畳む過程を示すフィルタケースの正面図である。 上部正面板及び下部正面板と上部背面板及び下部背面板をそれぞれ折り畳む過程を示すフィルタケースの左側面図である。 折り畳まれたフィルタケースを示す正面図である。 折り畳まれたフィルタケースを示す左側面図である。 互いに分解された液体流入管と底板部とを拡大して示す断面図である。 液体流入管が底板部に固定された管接続部に接続された状態を拡大して示す断面図である。 液体用フィルタと蓋板及びスペーサの位置を模式的に示す平面図である。 図２５に示す状態から蓋板を４５度回転させた後の状態を模式的に示す平面図である。 蓋板と最も上部に配置されたスペーサとによりフィルタの一部が挟持された状態を拡大して示す側断面図である。 底板部と最も下部に配置されたスペーサとによりフィルタの一部が挟持された状態を拡大して示す側断面図である。 フィルタとスペーサとの位置関係を拡大して示す側断面図である。 図２９に示す状態から液体がフィルタケース内に流入した後の状態を拡大して側断面図である。 蓋板と液体流入管との接続構造の要部を拡大して示す断面図である。

以下、本発明を実施するための最良の形態に係る液体濾過装置を、図面を参照しながら詳細に説明する。

この実施の形態に係る液体濾過装置１は、図１に示すように、フィルタケース２と、このフィルタケース２内に収容された複数の液体用フィルタ（以下、単に「フィルタ」と言う。）３とから構成されている。そこで、先ず、上記フィルタ３に関して詳細に説明し、その後に上記フィルタケース２に関して説明する。

上記それぞれのフィルタ３は、何れも同一形状に成形されてなるものであり、後述する連結片３ｃを介してそれぞれ高さ方向に連結されており、アクリル繊維等の合成繊維等からなる不織布であって、通水性を有する一方、液体に含まれた異物を捕捉するものである。そして、このフィルタ３は、図２に示すように、平面形状は正方形状に成形されてなるものであり、図３に示すように、左側面視においては、山部３ａと谷部３ｂとが交互に形成され、また、図４に示すように、正面視においても山部３ａと谷部３ｂとが交互に形成されている。これらの山部３ａ及び谷部３ｂは、このフィルタ３の高さ方向と直交する方向に長さを有してなるものである。また、このフィルタ３の上端には、連結片３ｃが形成されている。また、図２に示すように、上記フィルタ３は、平面視において、四角形状に成形されてなるものであり、該フィルタ３の中央には、正方形状の液体流入空間３ｄが形成されている。この液体流入空間３ｄは、濾過する液体が流入する部位である。

そして、上記フィルタ３は、図５に示すように、長方形状に成形されたシート体５を、折曲することにより成形してなるものである。そこで、以下、このシート体５の折曲方法を簡単に説明する。なお、図５中において、破線で示す部位は、それぞれ折曲される部位（以下、これら折曲される部位を「折曲線」と言う。）である。そして、これら折曲線の中で、最も下方に位置には、左右方向に長さを有する第１の水平折曲線５ａが位置し、この第１の水平折曲線５ａの上方には該第１の水平折曲線５ａと平行となされた第２の水平折曲線５ｂが位置し、またこの第２の水平折曲線５ｂの上方には第１の水平折曲線５ａが位置するというように、このシート体５の下方から上方にかけて、上記第１の水平折曲線５ａと第２の水平折曲線５ｂが、等間隔にて交互に位置している。そして、上記第１の水平折曲線５ａは、それぞれ該シート体５が（後に一部山折りされる部位を除いて）谷折りされる部位であり、上記第２の水平折曲線５ｂは、それぞれ該シート体５が山折りされる部位である。すなわち、上記方形状に成形されたシート体５を折曲することにより、上記フィルタ３を製造・成形する過程においては、上記第１の水平折曲線５ａと第２の水平折曲線５ｂがそれぞれ交互に位置する部位にて、谷折りと山折りを交互に繰り返し、該第１の水平折曲線５ａから第２の水平折曲線５ｂまでの幅とされたプリーツ状の図示しない折曲体を作る。なお、上記連結片３ｃとなる部位は、このシート体５の最も上端側に形成され山折りされる第２の水平折曲線５ｂを介して連続してなり、上記第２の水平折曲線５ａと第１の水平折曲線５ｂとの間隔よりも幅が狭い部位である。また、上記シート体５の左端から右端方向であって、上記谷折りされる折曲線５ａが位置する個所には、図５及び図６に示すように、それぞれスリット５ｃが形成されている。これらのスリット５ｃの長さは、後述する重ね合わせ代５ｈの幅よりも短いものとされている。

そして、上記プリーツ状の折曲体が完成した後には、再び上記シート体５を展開し、該シート体５の長さ方向に互いに平行に形成された４つの（第１ないし第４の）垂直折曲線５ｄ・・・５ｇの位置でそれぞれ全て同じ方向に折曲する。すなわち、上記シート体５の左右両端を、図５中において手前側で重なるように、上記第１ないし第４の垂直折曲線５ｄ・・・５ｇの部位で折曲した場合には、図５中に示されたシート体５の面は、完成されたフィルタ３の内側面となり、反対方向に全て折曲した場合には、図５に示されたシート体５の面の反対の面は、完成されたフィルタ３の外側面となる。この例では、上記第１ないし第４の垂直折曲線５ｄ・・・５ｇの折曲の仕方として、前者を採用して説明する。そして、上記第１ないし第４の垂直折曲線５ｄ・・・５ｇの内、最も左側に位置する第１の垂直折曲線５ｄから該垂直第１の折曲線５ｄの右側に位置する第２の垂直折曲線５ｅまでの部位（この部位は、本例では、フィルタ３の左側面を形成する部位である）の幅、この第２の垂直折曲線５ｅから該第２の垂直折曲線５ｅの右側に位置する第３の垂直折曲線５ｆまでの部位（この部位は、本例では、フィルタ３の背面を形成する部位である）の幅、上記第３の垂直折曲線５ｆから該第３の垂直折曲線５ｆの右側に位置する第４の垂直折曲線５ｇまでの部位（この部位は、本例では、フィルタ３の右側面を形成する部位である）の幅は、それぞれ同じ間隔とされている。なお、上記シート体５の左端から上記第１の垂直折曲線５ｄまでに位置する一方の正面形成部３ｆ（図５参照）と、該シート体５の右端から上記第４の垂直折曲線５ｇまでに位置する他方の正面形成部３ｇ（図５参照）は、本例では、それぞれフィルタ３の正面に位置する部位であるとともに、該一方の正面形成部３ｆの幅と他方の正面形成部３ｇの幅との和は、該フィルタの３の正面の幅よりも長いものとされているとともに、該和からフィルタ３の正面の幅の差は、該一方の正面形成部３ｆと他方の正面形成部３ｇとが、フィルタ３の正面において互いに重ね合わされた際における重ね合わせ代３ｈの幅（図４参照）である。なお、この例では、上記一方の正面形成部３ｆの内側に、上記他方の正面形成部３ｇの先端側が位置するように、該一方の正面形成部３ｆと他方の正面形成部３ｇ部位とが重ね合わされている。そして、これら一方の正面形成部３ｆと他方の正面形成部３ｇとが互いに重ね合わされる重ね合わせ代３ｈの幅は、上記スリット５ｃの長さよりも短いものとされている。

そして、上記第１ないし第４の垂直折曲線５ｄ・・・５ｇのそれぞれの位置にて山折りする作業が終了すると、次いで、該第１ないし第４の垂直折曲線５ｄ・・・５ｇをそれぞれ約９０度山折りに折曲するとともに、上記第１の垂直折曲線５ｄと第２の垂直折曲線５ｅとの中間位置であって、それまで谷折りされた第１の水平折曲線５ａの中央を中心とした所定の幅を山折りに折り返すとともに、この折り返されて山折りされた第１の水平折曲線５ａの左端から、上記山折りされた第２の水平折曲線５ｂと該第１の垂直折曲線５ｄとが交わる位置までに至る直線状の第１の傾斜折曲線５ｊ（図５参照）をそれぞれ谷折りする。これら第１の傾斜折曲線５ｊ全体は、９０度の角度で方向が変更されて蛇行した折曲線として現れる。また、上記折り返して山折りとされた第１の水平折曲線５ａの右端から上記山折りされた第２の水平折曲線５ｂと該第２の垂直折曲線５ｅとが交わる位置までに至る直線状の第２の傾斜折曲線５ｋ（図５参照）を谷折りする。これら第２の傾斜折曲線５ｊ全体は、９０度の角度で方向が変更されて蛇行した折曲線として現れる。また、上記第３の垂直折曲線５ｆと第４の垂直折曲線５ｇとの中間位置であって、それまで谷折りされた第１の水平折曲線５ａの中央を中心とした所定の幅を山折りに折り返すとともに、この折り返して山折りとされた第１の水平折曲線５ａの左端から上記山折りされた第２の水平折曲線５ｂと該第３の垂直折曲線５ｆとが交わる位置までに至る直線状の第３の傾斜折曲線５ｍ（図５参照）をそれぞれ谷折りに折曲する。これら第３の傾斜折曲線５ｍ全体は、９０度の角度で方向が変更されて蛇行した折曲線として現れる。また、上記折り返して山折りとされた第１の水平折曲線５ａの右端から上記山折りされた第２の水平折曲線５ｂと該第４の垂直折曲線５ｇとが交わる位置までに至る直線状の第４の傾斜折曲線５ｎ（図５参照）をそれぞれ谷折りに折曲する。これら第４の傾斜折曲線５ｎ全体は、９０度の角度で方向が変更されて蛇行した折曲線として現れる。

そして、上記シート体５を上述した要領でそれぞれの折曲線（符号は省略する。）にて折曲する作業がなされると、全体として筒状に近い立体形状となる。特に、上記シート体５は、上記第１ないし第４の垂直折曲線５ｄ・・・５ｇにてそれぞれ９０度折曲されていることから、上記シート体５の左端と右端とは不規則に重なり合った外観を呈する。そこで、次に、先に説明した一方の正面形成部３ｆが外側に、上記他方の正面形成部３ｇが該一方の正面形成部３ｆの内側に位置するように、該一方の正面形成部３ｆと他方の正面形成部３ｇとを互いに重ね合わせる。この際、上記シート体５の左端から右端方向には、上記第１の水平折曲線５ａに沿ってそれぞれスリット５ｃが形成されていることから、作業者はこのスリット５ｃを利用してシータ体５の一部を捲りあげて外側（手前側）に逃がし、この逃がされた部位により空いた空間を利用して、上記他方の正面形成部３ｇの一部を一方の正面形成部３ｆの内側に位置させる（図７参照）。換言すれば、上記シート体５を折曲することにより、上記フィルタ３を成形・製造する過程においては、上記シート体５に上記スリット５ｃが形成されていることから、上記他方の正面形成部３ｇの一部を一方の正面形成部３ｆの内側に位置させる作業が迅速となる。

以上の方法により、上記シート体５は、図３又は図４に示すフィルタ３として完成する。そして、この実施の形態に係る液体濾過装置１内には、上述したフィルタ３が、複数上下に連結した状態で収容されている。図８及び図９は、それぞれ下側に位置するフィルタ３（本発明を構成する特定のフィルタ）と、この下側に位置するフィルタ３の上端側に下端側が連結した上側のフィルタ３（本発明を構成する他のフィルタ）との連結状態を示すものであり、上記下側に位置するフィルタ３の上部に形成された上記連結片３ｃの先端が、上側のフィルタ３の最も下方に形成された谷部３ｂ側に位置している。上記下側のフィルタ３に形成された連結片３ｃの基端は、該下側のフィルタ３の最も上方に形成された山部３ａであるとともに、図５に示すシート体５の最も上方に位置する第２の水平折曲線５ｂに相当する部位でもある。一方、上記上側のフィルタ３の最も下端は、図９に示すように、該上側のフィルタ３の最も下端側に位置する山部３ａの直下に位置してなり、この下端は上記シート体５の下端である。そして、この上側のフィルタ３の下端は、上記下側のフィルタ３の最も上方に形成された山部３ａの内側に位置している。したがって、上記連結片３ｃは、上記上側のフィルタ３の下端の外周全体を外側から囲っている。

次に、上記フィルタケース２について詳細に説明する。このフィルタケース２は、図１０に示すように、上方に正方形状の開口２１ａを有してなるケース本体２１と、このケース本体２１の開口２１ａを上方から閉塞する蓋板２２と、この蓋板２２の下面に上端が固定された液体流入管２３と、を備えている。

そして、上記ケース本体２１は、それぞれ樹脂により一体成形されてなる以下の部材から構成されている。すなわち、このケース本体２１は、図１０に示すように、最も上部に位置し内側には正方形状の上記開口２１ａが形成された枠部材２５と、このケース本体２１の下部に配置された底板部材２６と、上記ケース本体２１の正面に位置する上部正面板２７及び下部正面板２８と、上記ケース本体２１の背面に位置する上部背面板２９及び下部背面板３０と、上記ケース本体２１の左側面に位置する左側板３１と、上記ケース本体２１の右側面に位置する右側板３２と、を備えている。なお、上記上部正面板２７、下部正面板２８、上部背面板２９、下部背面板３０、左側板３１、右側板３２には、濾過された液体が排出される貫通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記上部正面板２７と下部正面板２８とは、何れも正面板であり、この例では該正面板はこれら上部正面板２７と下部正面板２８に二分割されている。また、上記上部背面板２９と下部背面板３０とは、何れも背面板であり、本例では該背面板はこれら上部背面板２９と下部背面板３０とに二分割されている。

そして、上記枠部材２５は、図１０、図１１、又は図１２に示すように、正面板部２５ａ、背面板部２５ｂ、左側板部２５ｃ及び右側板部２５ｄを備え、上記上面の角部には、上記蓋板２２を固定するために用いられるネジ穴２５ｅが形成されている。そして、上記枠部材２５に形成された左側板部２５ｃの正面側であって下端側中途部には、後述する上部正面板２７を構成する上部左起立板部２７ｂの上端側の左側面に形成された第１の回動軸２７ｄ（図１３又は図１９参照）が挿通される第１の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記右側板部２５ｄの正面側の下端側には、後述する上部正面板２７を構成する上部右起立板部２７ｃの上端側中途部に形成された第２の回動軸２７ｅ（図１２参照）が挿入される第１の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記枠部材２５に形成された左側板部２５ｃの背面側であって下端側中途部には、後述する上部背面板２９を構成する左起立板部２９ｂの上端側左側面に形成された第３の回動軸２９ｄ（図２０参照）が挿通される第３の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記枠部材２５に形成された右側板部２５ｄの背面側であって下端側中途部には、後述する上部背面板２９を構成する右起立板部２９ｃの上端側右側面に形成された第４の回動軸２９ｅ（図１０参照）が挿通される第４の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記枠部材２５に形成された正面側板２５ａの左側中途部には、後述する左側板３１に形成された正面板部３１ｂの上端側中途部に形成された第５の回動軸３１ｄ（図１０又は図１９参照）が挿通される第５の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記枠部材２５に形成された背面側板２５ｂの左側中途部には、図示しない左側板３１に形成された背面板部の上端側中途部に形成された図示しない第６の回動軸が挿通される第６の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記枠部材２５に形成された正面側板２５ａの右側中途部には、後述する右側板３２に形成された正面板部３１ｂの上端側中途部に形成された第７の回動軸３２ｄ（図１０又は図１９参照）が挿通される第７の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記枠部材２５に形成された背面側板２５ｂの右側中途部には、後述する右側板３２に形成された背面板部３２ｃの上端側中途部に形成された第８の回動軸３２ｅが挿通される第８の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。なお、上記第７の回動軸３２ｄが挿通される第７の軸挿通穴及び第８の回動軸３２ｅが挿通される第８の軸挿通穴の形成位置は、上記第５の軸挿通穴及び第６の軸挿通穴の形成位置よりも上方位置とされてなるとともに、後述するように、上記上部正面板２７や上部背面板２９がそれぞれ水平に折り畳まれた位置よりも上方とされている。

また、上記ケース本体２１を構成する上記底板部材２６は、図１５又は図１６に示すように、正方形状に成形された底板部２６ａと、この底板部２６ａの正面から起立してなる正面板部２６ｂと、上記底板部２６ａの背面から起立してなる背面板部２６ｃと、上記底板部２６ａの左端から起立してなる左側板部２６ｄと、上記底板部２６ａの右端から起立してなる右側板部２６ｅとを備えている。そして、上記正面板部２６ｂ、背面板部２６ｃ左側板部２６ｄ及び右側板部２６ｅのそれぞれの高さは同一の高さとされ、全体で枠状に成形されている。なお、上記正面板部２６ｂ、背面板部２６ｃ左側板部２６ｄ及び右側板部２６ｅは、本発明を構成する枠状部である。そして、上記底板部２６ａの中央には、先に説明した蓋板２２下面に上端が取り付けられた液体流入管２３の下端内に回動可能に挿入される円柱状の管接続部２６ｆが形成されている。また、この底板部２６ａの上面の左側中央には、図１６に示すように、左係止部２６ｇが形成され、底板部２６ａの上面の右側中央には、右係止部２６ｈが形成されている。上記左係止部２６ｇは、後述する左側板３１が垂下された際に、該左側板３１の下端が係止され、該左側板３１が垂下された状態を保持しこのケース本体２１の内側に回転されることを防止する部位である。また、上記右係止部２６ｈは、後述する右側板３２が垂下された際に、該右側板３２の下端が係止され、該右側板３２が垂下された状態を保持しこのケース本体２１の内側に回転されることを防止する部位である。

また、上記左側板部２６ｄの正面側には、後述する下部正面板２８の左側の下端側に形成された第９の回動軸２８ｄ（図１３又は図２０参照）が挿通される図示しない第９の軸挿通穴が形成され、該左側板部２６ｄの背面側には、後述する下部背面板３０の左側の下端側に形成された第１０の回動軸３０ｄが挿通される第１０の軸挿通穴（符号は省略する。）が形成されている。また、上記右側板部２６ｅの正面側には、後述する下部正面板２８の右側の下端側に形成された第１１の回動軸２８ｅ（図１３又は図１２参照）が挿通される図示しない第１１の軸挿通穴が形成され、該右側板部２６ｅの背面側には、後述する下部背面板３０の右側の下端側に形成された第１２の回動軸３０ｅが挿通される図示しない第１２の軸挿通穴が形成されている。

そして、上記上部正面板２７は、図１３に示すように、横方向に長さを有する長方形状に成形されてなる上部正面板部２７ａと、この上部正面板部２７ａの左端から正面側に起立してなる上部左起立板部２７ｂと、上記上部正面板部２７ａの右端から正面側に起立してなる上部右起立板部２７ｃとを備えている。そして、上記上部左起立板部２７ｂの上端側の左側面には、第１の回動軸２７ｄが立設されている。この第１の回動軸２７ｄは、上記第１の軸挿通穴に挿通される部位である。また、上記上部右起立板部２７ｃの上端側の右側面には、第２の回動軸２７ｅが立設されている。この第２の回動軸２７ｅは、上記第２の軸挿通穴に挿通される部位である（図１０参照）。なお、これらが図示された図１３は、上部正面板２７と下部正面板２８とを図示するものであるが、図１５に示すように、該上部背面板２９と下部背面板３０は、該上部正面板２７と下部正面板２８と対照形状に成形されている。したがって、この上部背面板２９にも、上部背面板部２９ａ、図示しない上部左起立板部と上部右起立板部２９ｃとがそれぞれ形成され、上部左起立板部には、先に説明した第３の回動軸２９ｄ（図２０参照）が形成され、上部右起立板部２９ｃには、先に説明した第４の回動軸２９ｅ（図１０参照）が形成されている。上記第３の回動軸２９ｄは、上記枠部材２５に形成された第３の軸挿通穴に挿通される部位であり、上記第４の回動軸２９ｅは、上記枠部材２５に形成された第４の軸挿通穴に挿通される部位である。

また、上記下部正面板２８は、図１３に示すように、上記上部正面板部２７ａと同一形状に成形されてなる下部正面板部２８ａと、この下部正面板部２８ａの左端から正面側に起立してなる下部左起立板部２８ｂと、上記下部正面板部２８ａの右端から正面側に起立してなる下部右起立板部２８ｃとを備えている。そして、上記下部左起立板部２８ｂの下端側の左側面には、第９の回動軸２８ｄが立設されている。この第９の回動軸２８ｄは、上記底板部材２６を構成する左側板部２６ｄに形成された第９の軸挿通穴に挿通される部位である。また、上記下部右起立板部２８ｃの下端側の右側面には、第１１の回動軸２８ｅが立設されている。この第１１の回動軸２８ｅは、上記底板部材２６を構成する右側板部２６ｅに形成された第１１の軸挿通穴に挿通される部位である。

また、上記上部背面板２９と下部背面板３０とは、図１２又は図１５に示すように、上記上部正面板２７と下部正面板２８と対称に成形されてなるものである。そして、上記上部背面板２９は、上部背面板部２９ａ（図１５参照）と、この上部背面板部２９ａの左端から背面側に起立してなる上部左起立板部２９ｂ（図２０参照）と、上記上部背面板部２９ａの右端から背面側に起立してなる上部右起立板部２９ｃ（図１５参照）とを備えている。そして、上記上部左起立板部２９ｂの上端側の左側面には、第３の回動軸２９ｄ（図２０参照）が立設されており、また、上記上部右起立板部２９ｃの上端側の右側面には、第４の回動軸２９ｅ（図１２参照）が立設されている。上記第３の回動軸２９ｄは、上記第３の軸挿通穴に挿通される部位であり、上記第４の回動軸２９ｅは上記第４の軸挿通穴に挿通される部位である。また、上記下部背面板３０は、下部背面板部３０ａ（図１５参照）と、この下部背面板部３０ａの左端から背面側に起立してなる下部左起立板部３０ｂ（図２０参照）と、上記下部背面板部３０ａの右端から背面側に起立してなる下部右起立板部３０ｃ（図１２参照）とを備えている。そして、上記下部左起立板部３０ｂの下端側の左側面には、第１０の回動軸３０ｄ（図２０参照）が立設されており、また、上記下部右起立板部３０ｃの下端側の右側面には、第１１の回動軸３０ｅ（図１２参照）が立設されている。上記第１０の回動軸３０ｄは、上記底板部材２６の左側板部２６ｄに形成された第１０の軸挿通穴に挿通される部位であり、上記第１１の回動軸３０ｅは、上記底板部材２６の右側板部２６ｅに形成された第１１の軸挿通穴に挿通される部位である。

そして、図１３又は図１４に示すように、上述した上部正面板２７と下部正面板２８とは、互いに回動自在に連結されてなるとともに、上記上部背面板２９と下部背面板３０とは、互いに回動自在に連結されている。なお、上記上部正面板２７と下部正面板２８との連結構造と、上記上部背面板２９と下部背面板３０との連結構造とは、それぞれ同一のものであり、該上部正面板２７と下部正面板２８とは、左右両側において互いに連結されていることから、以下では、上部正面板２７の右側と下部正面板２８の右側との連結構造について説明する。そこで、図１７又は図１８にそれぞれ拡大して示すように、上記下部正面板２８を構成する下部正面板部２８ａ上端の右端には、水平方向に長さを有する円筒部２８ｔが、該下部正面板部２８ａの上端よりも上方に突出した状態で形成され、この円筒部２８ｔの中心には、回動軸４１が挿通される挿通空間が形成されている。一方、上記上部正面板２７を構成する上部正面板部２７ａの右下角部には、上記円筒部２８ｔの左端面と対向するとともに上記回動軸４１に左端を支持する左支持板部２７ｔと、上記回動軸４１に右端を支持する右支持板部２７ｕとが互いに面対向した状態で形成されている。上記右支持板部２７ｕの一部は、上記上部右起立板部２７ｃの下端側であり、該上部右起立板部２７ｃの正面端から更に正面側に円弧状の膨出した一方の膨出部（符号は省略する。）を有している。また、上記左支持板部２７ｔは、上部右起立板部２７ｃの下端側中途部から左側に突出してなる中間板部２７ｖの先端に基端を有してなるものであり、上記円弧状に膨出してなる一方の膨出部と同じ形状に膨出してなる他方の膨出部（符号は省略する。）を備えている。そして、上記一方及び他方の膨出部の中央には、それぞれ円形状の貫通穴（符号は省略する。）が形成され、これらの貫通穴には、上記回動軸４１が挿通されている。こうした連結構造は、上記上部正面板２７と下部正面板２８との左側においても形成され、また、上記上部背面板２９と下部背面板３０との左右両側においても形成されている。

また、上記左側板３１は、図１９に示すように、ケース本体２１の左側に配置されてなるものであり、方形状に成形された左側板本体３１ａと、この左側板本体３１ａの正面側に形成され該左側板本体３１ａから左側に起立してなる正面板部３１ｂと、上記左側板本体３１ａの背面側に形成され該左側板本体３１ａから左側に起立してなる図示しない背面板部とを備えている。そして、上記正面板部３１ｂの上端側中途部には、該正面板部３１ｂの正面側に立設された第５の回動軸３１ｄ（図１９参照）が設けられている。また、上記背面板部の上端側中途部には、該背面板部の背面側に立設された図示しない第６の回動軸が設けられている。上記第５の回動軸３１ｄは、先に説明した枠部材２５に形成された第５の軸挿通穴に挿通される部位であり、上記第６の回動軸は上記第６の軸挿通穴に挿通される部位である。

また、上記右側板３２は、図１２又は図１９に示すように、ケース本体２１の右側に配置されてなるものであり、方形状に成形された右側板本体３２ａと、この右側板本体３２ａの正面側に形成され該右側板本体３２ａから右側に起立してなる正面板部３２ｂと、上記右側板本体３２ａの背面側に形成され該右側板本体３２ａから右側に起立してなる図示しない背面板部とを備えている。そして、上記正面板部３２ｂの上端側中途部には、該正面板部３２ｂの正面側に立設された第７の回動軸３２ｄ（図１０参照）が設けられている。また、上記右側板３２に形成された図示しない背面板部の上端側中途部には、該背面板部の背面側に立設された図示しない第８の回動軸３２ｅが設けられている。上記第７の回動軸３２ｄは、先に説明した枠部材２５に形成された第７の軸挿通穴に挿通される部位であり、上記第８の回動軸３２ｅは上記第８の軸挿通穴に挿通される部位である。

また、上記蓋板２２の中央には、図１０に示すように、円形状の開口２２ａが形成されている。この開口２２ａは、図示しないホース又はチューブ若しくはパイプの先端側が挿入され又は接続される部位であり濾過される液体が流入する部位である。また、この蓋板２２の下面の中央には、上記開口２２ａと連通してなるとともに、該開口２２ａの内径よりも大径の内径が形成された液体流入管２３の上端が固定されている。この液体流入管２３の長さは、図１５に示すように、上記蓋板２２の下面から上記底板部２６ａの上面までの長さよりも僅かに短いものとされている。また、この液体流入管２３には、該液体流入管２３内に流入した液体が該液体流入管２３の外側に流出される図示しない複数の流出孔が形成されている。したがって、液体はこの流出孔を介して、上記ケース本体２１内に収容されたフィルタ３の液体流入空間３ｄに流入する。

そして、上記液体流入管２３の外周には、複数のスペーサ４５が固定されている。これらのスペーサ４５は、それぞれ同一形状に成形され板体であり、それぞれ図２に示すフィルタ３に形成された液体流入空間３ｄの平面形状である正方形状に成形されてなり、該液体流入空間３ｄ内に該フィルタ３の上方から挿入される外形形状に成形されている。但し、これら複数のスペーサ４５に形成された各辺は、上記蓋板２２にそれぞれ形成された各辺よりも、上記液体流入管２３の中心から４５度回転した位置とされている。したがって、後述するように、上記ケース本体２１内に収容されたフィルタ３の上方から上記液体流入空間３ｄ内に上記液体流入管２３の下端側を挿入するとともに、上記スペーサ４５を該液体流入空間３ｄ内に挿入する際には、上記蓋板２２を４５度回転させた状態で行われる。

また、上記複数のスペーサ４５の内で、上記蓋板２２の下面に最も近い位置に固定されたスペーサ４５Ａと該蓋板２２の下面との距離は、先に説明したフィルタ３に形成された複数の谷部３ｂの中で最も上方に形成された谷部３ｂ又は該谷部３ｂとその直下に形成された谷部３ｂとの二つの谷部３ｂ、３ｂが液体流入管２３の外周近傍に位置することができる距離とされている。また、上記複数のスペーサ４５の内で、上記底板部材２６を構成する底板部２６ａの上面に最も近い位置に固定されたスペーサ４５Ｂと該底板部２６ａの上面との距離は、先に説明したフィルタ３に形成された複数の谷部３ｂの中で最も下方に形成された谷部３ｂ又は該谷部３ｂとその直上に形成された谷部３ｂとの二つの谷部３ｂ、３ｂが液体流入管２３の外周近傍に位置することができる距離とされている。

以上がこの実施の形態に係る液体濾過装置１を構成するフィルタ３とフィルタケース２の説明である。そこで、以下では、上記フィルタケース２を分解し、ケース本体２１を折り畳む方法、完成されたフィルタケース２内に複数のフィルタ３を収容し、上記蓋板２２を固定する方法等を順に説明する。

先ず、完成されたフィルタケース２を分解する方法から説明する。図１に示すように、液体濾過装置１として完成された状態からフィルタケース２を分解するには、それまで図示しないネジにより４か所にてケース本体２１の枠部材２５の上面に固定されていた蓋板２２を取り外すとともに、該蓋板２２を４５度回転させ、該蓋板２２を上方に移動させる。こうした操作により、それまでフィルタ３の液体流入空間３ｄ内に挿入されていた液体流入管２３及び上記複数のスペーサ４５を取り外すことができる。次いで、上記複数のフィルタ３を上記ケース本体２１内から外部に取り出す。なお、こうした蓋板２２やフィルタ３を外部に取り外す方法は、該蓋板２２を回転させることなく、上記フィルタ３と一体的に上方に移動させ、その後に、該蓋板２２を４５度回転させて、液体流入管２３及び上記複数のスペーサ４５を複数のフィルタ３から取り外してもよい。なお、このように取り出されたフィルタ３を洗浄する場合には、それぞれ連結したフィルタ３を分離し、それぞれのフィルタ３を図５に示すように展開して洗浄水等を用いて洗浄すればよい。

一方、上記フィルタ３が取り除かれたケース本体２１を折り畳むには、先ず、上記右側板３２の下端側を該ケース本体２１の内側に押圧し、上記第７の回動軸３２ｄと第８の回動軸３２ｅとを中心にして、図１９中において該右側板３２を時計回り方向に回転させる。こうした操作により、それまで上記右側板３２の下端側と、図１６に示す上記右係止部２６ｈとの係合状態は解除される。こうした操作により、それまで上記左側板３１の下端と、図１６に示す上記左係止部２６ｇとの係合状態は解除されるとともに、さらに該左側板３１を反時計回り方向に回転させると、上記右側板３２の下端は上記左側板３１の内側面に当接するとともに、左側板３１の内側面に沿って右側板３２の下端は摺接しながら、更に右側板３２は時計回り方向に回転させられ、最終的には、図２０に示すように、上記枠部材２５内の上方に上記右側板３２は収容され、この右側板３２の下方に上記左側板３１が収容される。このように、枠部材２５内の上方に上記右側板３２が収容され、この右側板３２の下方に重ね合わされるように上記左側板３１が収容されるのは、図１９に示すように、右側板３２の回動中心である第５の回動軸３１ｄと第６の回動軸は、上記左側板３１の回動中心である上記第７の回動軸３２ｄと第８の回動軸３２ｅの配置位置よりも上方に位置しているからである。

また、図２０に示すように、上記上部正面板２７と下部正面板２８との間と、上記上部背面板２９と下部背面板３０との間が互いに接近するように押圧すると、上記上部正面板２７は上記第１の回動軸２７ｄと第２の回動軸２７ｅを中心にケース本体２１の内側に回転し、下部正面板２８は第９の回動軸２８ｄと第１１の回動軸２８ｅを中心にケース本体２１の内側に回転するとともに、該上部正面板２７と下部正面板２８とは互いに上記回動軸４１を中心に回動する。また、上記上部背面板２９と下部背面板３０との間をケース本体２１の内側に移動するように押圧すると、上記上部背面板２９は、第３の回動軸２９ｄ（図１２参照）と第４の回動軸２９ｅ（図１０参照）を中心にケース本体２１の内側に回転し、上記下部背面板３０は上記第１０の回動軸３０ｄと第１２の回動軸３０ｅとを中心にケース本体２１の内側に回転するとともに、該上部背面板２９と下部背面板３０とは互いに上記回動軸４１に相当する部位を中心に回動する。そして、このように折り畳まれた上記上部正面板２７と上部背面板２９とは、図２１又は図２２に示すように、それぞれ上記枠部材２５内であって上記左側板３１の下方に折り畳まれ、また、上記下部正面板２８と下部背面板３０とは、それぞれ上記底板部２６ａの上方であって全体で枠状に成形された部位の内側に折り畳まれる。したがって、このように折り畳まれた上記ケース本体２１の容積は、図１２に示す状態における容積に比べて格段に小さなものとなる。なお、このように折り畳まれた上記下部正面板２８と下部背面板３０との間には、上記底板部２６ａの中央に固定された管接続部２６ｆが位置している。

なお、図２１又は図２２に示すように、折り畳まれたケース本体２１を用いて図１に示すように液体濾過装置１として使用する場合には、上記ケース本体２１の折り畳み方法とは全く逆の操作し、図１０又は図１１にそれぞれ示す状態とすればよい。そして、図１０又は図１１に示す状態に復元されたケース本体２１内に、上記連結片３ｃを介して上下互いに連結された複数のフィルタ３を収容する。次いで、このフィルタ３の上方から、図２５に示すように、フィルタ３の外形に対して蓋板２２を４５度回転させた状態とし、この状態で上記フィルタ３の上方から上記液体流入空間３ｄ内に上記液体流入管２３の下端側を挿入するとともに、上記スペーサ４５を該液体流入空間３ｄ内に挿入する。そして、上記液体流入管２３を、図２３に示す状態まで下降させ、次いで、図２４に示すように、該液体流入管２３の下端から上記底板部２６ａの中央に固定された円柱状の管接続部２６ｆを挿入させる。そして、こうした作業が終了すると、次いで、上記蓋板２２を４５度回転させる。こうした蓋板２２の回転操作により、図２６に示すように、正方形状に成形されたフィルタ３の４つの辺と、上記蓋板２２の４つの辺（及び底板部２６ａの４つの辺）とは、それぞれ互いに平行とされるとともに、上記それぞれのスペーサ４５は、上記フィルタ３に形成された液体流入空間３ｄに対して４５度回転した状態となる。なお、図２３及び図２４において、フィルタ３は図示を省略する。

そしてさらに、上記蓋板２２が４５度回転されると、図２７に示すように、上記蓋板２２の下面に最も近い位置に固定されたスペーサ４５Ａに形成された４つの角部は、フィルタ３の最も上方に形成された谷部３ｂよりも山部３ａ側（或いは、この谷部３ｂの下側に形成された谷部３ｂよりも山部３ａ側）にそれぞれ移動し、蓋板２２の下面と上記スペーサ４５Ａの上面とによってフィルタ３の上端側の内側を挟持する。また、同時に、上記蓋板２２が４５度回転されると、図２８に示すように、上記底板部２６ａの上面に最も近い位置に固定されたスペーサ４５Ｂに形成された４つの角部は、フィルタ３の最も下方に形成された谷部３ｂよりも山部３ａ側（或いは、この谷部３ａの上側に形成された谷部３ｂよりも山部３ａ側）にそれぞれ移動し、底板部２６ａの上面と上記スペーサ４５Ｂの下面とによってフィルタ３の下端側の内側を挟持する。また、上記蓋板２２が４５度回転されると、図２９に示すように、上記スペーサ４５Ａとスペーサ４５Ｂとの間に配置されたそれぞれのスペーサ４５は、フィルタ３の中途部に形成された谷部３ｂよりも山部３ａ側に移動するとともに、上下に隣り合うスペーサ４５とスペーサ４５との間には、幾つかの谷部３ｂが位置することとなる。なお、この状態における上記フィルタ３であって、上下に隣り合うスペーサ４５とスペーサ４５との間に位置するフィルタ３の中途部は、それぞれの自重により、図２９に示すように、各山部３ａ及び各谷部３ｂがそれぞれ近接した状態とされている。

このように上記蓋板２２を４５度回転する操作が終了すると、該蓋板２２を上記枠部材２５の上面に上記図示しないネジを用いて固定することにより、冒頭で説明した液体濾過装置１が完成する。そして、このように完成された液体濾過装置１内に、上記蓋板２２に形成された開口２２ａ及び上記液体流入管２３内に図示しない液体を流入させると、該液体流入管２３に形成された流出孔を介して上記フィルタ３の中央に形成された液体流入空間３ｄ内に流入する。こうした液体の流入により、それまで互いに近接していた上記山部３ａ及び谷部３ｂは、上記液体の流入圧力により、上下に隣り合う山部３ａと山部３ａとの間に液体が流入し、図３０に示すように、それぞれ離間する。この結果、上記液体は、それぞれの山部３ａと山部３ａとの間から該フィルタ３を通過して該フィルタ３の外側に流出し、該液体の流出過程において、該液体に含まれた異物は、該フィルタ３の内側で捕捉される。

また、上下に連結したフィルタ３同士は、図８に示すように、それぞれのフィルタ３の上端に形成された上記連結片３ｃを介して連結されてなるとともに、該連結片３ｃは、上方に位置するフィルタ３の下端側を周回り方向に囲っていることから、フィルタ３とフィルタ３との間から濾過される前の液体がフィルタケース２の外側に排出されることがない。また、最も上方位置に収容されたフィルタ３の上端側は、上記最も上方に配置されたスペーサ４５Ａと蓋板２２とにより挟持されていることから、該フィルタ３の上方と蓋板２２の下面との間から濾過される前の液体がフィルタケース２の外側に排出されることがなく、また、最も下方位置に収容されたフィルタ３の下端側は、上記最も下方に配置されたスペーサ４５Ｂと底板部２６ａとにより挟持されていることから、該フィルタ３の上方と蓋板２２の下面との間から濾過される前の液体がフィルタケース２の外側に排出されることがない。

すなわち、この液体濾過装置１は、上記スペーサ４５Ａと蓋板２２とによりフィルタ３の上端側を挟持するとともに、スペーサ４５Ｂと底板部２６ａとのよりフィルタ３の下端側を挟持してなる構造を採用すること、上下方向に位置するフィルタ３同士を、上記連結片３ｃを介して連結する構造を採用することにより、フィルタケース２内に収容されたフィルタ３の上下両端側及び互いに連結されたフィルタ３とフィルタ３との間から濾過される前の液体がフィルタケース２の外側に排出されることが防止されており、こうしたそれぞれの構造の採用により、輸送時等における液体濾過装置１全体の容積・容量の減少化（減容化）を実現している。

また、上記フィルタ３は、上記山部３ａ及び谷部３ｂのそれぞれ長さ方向が、該フィルタ３の高さ方向と直交する方向とされていることから、山部等が高さ方向に形成された図示しないフィルタに比べて、単位容積当たりに多数のフィルタ３を収容することができ、この結果、この液体濾過装置１によれば、高い濾過機能を実現することができる。特に、上述したフィルタ３は、展開することにより方形状のシート体５とすることができることから、該フィルタ３をフィルタケース２から取り出し、内側に付着した異物を洗浄し、折曲状態に折り戻してフィルタ３とし、ケース本体２１内に収容し、液体濾過装置１として使用することができることから、極めて経済性に優れたものとすることができる。

なお、上述した実施の形態に係る液体濾過装置１では、上記液体流入管２３は上記蓋板２２の下面に上端が固定されているが、本発明を構成する液体流入管２３は、図３１に示すように、該蓋板２２の下面に着脱自在とされてなるものであってもよい。すなわち、この図３１に示す蓋板２２の下面には、外周の一方のネジ５２ａが螺刻された接続管５２の上端が固定され、また、上記液体流入管２３の内周には上記一方のネジ５２ａに螺着される他方のネジ２３ａが形成されている。上記接続管５２の内径は、上記蓋板２２の中央に形成された開口２２ａに連通してなるとともに、内径は該開口２２ａと同じものとされている。したがって、上記蓋板２２と液体流入管２３とを上述した構成とし、互いに着脱自在とすることにより、上記液体濾過装置１の分解時には、これら蓋板２２と液体流入管２３とを分解することができ、この結果、輸送時ばかりではなく保管時においても単位容積当たりで多くのフィルタケースを輸送・収容・保管することが可能となる。

また、上記実施の形態に係る液体濾過装置１を構成するケース本体２１では、上記枠部材２５に対する上部正面板２７の連結構造、該枠部材２５に対する上部背面板２９との連結構造、また、上記底板部材２６に対する下部正面板２８の連結構造、該底板部材２６に対する下部背面板３０の連結構造、さらには、上記枠部材２５と左側板３１との連結構造、及び上記枠部材２５に対する右側板３２の連結構造は、それぞれ上記第１の回動軸２７ｄ等の回動軸（符号は省略する。）とこの回動軸が挿通される挿通穴（符号は省略する。）とから構成されたものであるが、上記連結構造は、例えば、上記枠部材２５に対して上記左側板３１が回動可能に連結されているものであれば、例えば、蝶番を介して互いに連結されている構造等、他の構造であってもよい。

また、上記実施の形態に係る液体濾過装置１を構成するケース本体２１は、正面板が上記上部正面板２７と部正面板２８とに二分割され、また、同様に、背面板が上記上部背面板２９と下部背面板３０とに二分割されたものを説明したが、上記ケース本体２１は、このように二分割されておらず一つの部材からなる正面板や背面板より構成されたものであってもよい。

１ 液体濾過装置
２ フィルタケース
３ フィルタ
３ａ 山部
３ｂ 谷部
３ｃ 連結片
５ シート体
２１ ケース本体
２２ 蓋板
２２ａ 開口
２３ 液体流入管
２５ 枠部材
２６ 底板部材
２６ａ 底板部
２７ 上部正面板
２８ 下部正面板
２９ 上部背面板
３０ 下部背面板
３１ 左側板
３２ 右側板
４５ スペーサ

Claims (9)

1. 内部には液体を濾過する液体用フィルタが取り出し可能に収容されるフィルタ収容空間を有してなるとともに、正面板と、背面板と、左側板と、右側板と、方形状に形成された枠部材と、底板部と該底板部の外周から起立してなる枠状部とを有してなる底板部材と、を備え、
   上記正面板の上端側又は下端側と、上記背面板の上端側又は下端側と、上記左側板の上端側又は下端側と、上記右側板の上端側又は下端側とは、それぞれ上記枠部材の内側又は上記底板部材に形成された枠状部の内側の何れか一方に対して互いに回動可能に連結され、上記正面板、背面板、左側板及び右側板を上記枠部材又は底板部材に形成された枠状部との連結位置にて回動操作することにより、該枠部材と枠状部とが互いに接近されることを特徴とするフィルタケース。
2. 内部には液体を濾過するフィルタが取り出し可能に収容されるフィルタ収容空間を有してなるとともに、正面板と、背面板と、左側板と、右側板と、方形状に形成された枠部材と、底板部と該底板部の外周から起立してなる枠状部とを有してなる底板部材と、を備え、
   上記正面板は、上部正面板と下部正面板とに二分割されてなるとともに、上記背面板は、上部背面板と下部背面板とに二分割され、
   上記上部正面板と上記上部背面板の上端側は、それぞれ上記枠部材の内側に対して回動可能に連結されてなり、上記下部正面板と上記下部背面板の下端側は、それぞれ上記枠状部の内側に対して回動可能に連結され、
   上記左側板の上端側と右側板の上端側は、それぞれ上記枠部材の内側に回動自在に連結されてなるとともに、
   上記枠部材と上記枠状部との両方によって囲まれた内部空間は、互いに重ねられた上記左側板と右側板とが収容される容積と、互いに重ねられた上記上部正面板と下部正面板とが収容される容積と、互いに重ねられた上記上部背面板及び下部背面板とが収容される容積を有し、最縮小時においては、上記枠部材の下面と枠状部の上面とが互いに当接することを特徴とするフィルタケース。
3. 前記請求項１又は２記載の何れかのフィルタケースを用いた液体濾過装置であって、
   上記フィルタケース内に収容され中央には液体が流入する液体流入空間が形成された液体用フィルタと、
   該フィルタケースを構成する前記枠部材に形成された開口を閉塞し、中央には液体が流入する液体流入用開口が形成されてなるとともに、該枠部材に対して着脱可能に取り付けられてなる蓋板と、
   この蓋板の裏面に固定され、上記液体流入用開口に連通し、複数の貫通穴が形成されてなるとともに、上記液体用フィルタに形成された液体流入空間内に挿入される液体流入管と、を備えてなることを特徴とする液体濾過装置。
4. 前記液体用フィルタは、中央には液体が流入する液体流入空間が形成され、それぞれ高さ方向と直交する方向に長さを有してなるとともに上下方向に並列して正面、背面、左側面及び右側面のそれぞれに露出してなる複数の山部と、上記山部の形成位置とは反対側に形成され、それぞれ高さ方向とは直交する方向に長さを有してなるとともに上下方向に並列してなり上記液体流入空間の一部を形成してなる複数の谷部と、を備えてなることを特徴とする請求項３記載の液体濾過装置。
5. 前記液体用フィルタは、前記山部及び谷部が形成された折曲状態から展開されることにより方形状のシート体とされるとともに、上記折曲状態において、上記シート体の左側と右側とは重ね合わされており、該折曲状態の平面視における外形形状は四角形状とされてなることを特徴とする請求項３又は４記載の何れかの液体濾過装置。
6. 前記液体流入管は、前記蓋板に対して着脱可能とされてなることを特徴とする請求項３，４又は５記載の何れかの液体濾過装置。
7. 前記液体流入管の外周には、前記液体用フィルタの中央に形成された前記液体流入空間に挿入された後に回転されることにより、該液体用フィルタに形成された特定の谷部とこの特定の谷部に隣り合う他の谷部との間に先端側が挿入される部位を有する板状のスペーサが、該液体流入管の上端側から下端側にかけて複数固定されてなることを特徴とする請求項３，４，５又は６記載の何れかの液体濾過装置。
8. 前記液体流入管に複数固定された前記スペーサのうちで最も上方に固定されたスペーサは、前記液体流入空間に挿入された後に回転されることにより、前記蓋板の下面と共同して前記液体用フィルタの内周側の上端側を挟む上面を有してなる部位が４つ形成されてなることを特徴とする請求項７記載の液体濾過装置。
9. 前記液体流入管に複数固定された前記スペーサのうちで最も下方に固定されたスペーサは、前記液体流入空間に挿入された後に回転されることにより、前記底板部材を構成する底板部の上面と共同して前記液体用フィルタの内周側の下端側を挟む下面を有してなる部位が４つ形成されてなることを特徴とする請求項７又は８記載の何れかの液体濾過装置。