JP2017194435A - 液位検出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】２以上の電極を備えた液位検出装置の小型化を図ること。【解決手段】液位検出装置（コントローラ１８０および液位検出ユニット５００）は、第１の電極（電極Ｅ１）と、第２の電極（電極Ｅ５）と、定電流回路（液位電圧検出回路５４０）および接地ライン（図３中の「ＧＮＤ」）のそれぞれと第１の電極および第２の電極のそれぞれとの導通状態を切替えるための切替部（スイッチＳ１〜Ｓ５）と、切替部による導通状態を制御するための制御部（コントローラ１８０）とを備える。制御部は、第１の電極および第２の電極のうちいずれか一方が定電流回路と導通し、第１の電極および第２の電極のうちいずれか他方が接地するように、切替部を制御したときに、いずれか一方の電位を検出するように構成されている。【選択図】図３

Description

この発明は、液位検出装置に関し、より特定的には、電気的に液位を検出する液位検出装置に関する。

従来、電気的に液位を検出する液位検出装置は、複数の電極と、当該複数の電極のそれぞれについての定電流回路および検出回路とを備える。当該複数の電極は、液位が所定の位置にあるときに導通するように配置される。たとえば、特開２０１０−３２４３７号公報（特許文献１）の液位検出装置は、当該複数の電極のそれぞれに電圧（それぞれ、１５Ｖ，５Ｖ）が印加されたときに、当該複数の電極の中の１つについて検出された電圧と基準電圧との比較の結果に基づいて、液位が所定の位置にあるか否かを判断する。

また、従来の液位検出装置は、複数の電極に互いに異なる値の電圧を印加する場合、電極の劣化の抑制等の観点から、一方の電極に他方の電極より高い電圧を印加した後、一方の電極に他方の電極より低い電圧を印加する。つまり、液位検出装置は、複数の電極における電位の高低の関係を入替える。

特開２０１０−３２４３７号公報

液位検出装置において、小型化が望まれるようになっている。
本開示は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、２以上の電極を備えた液位検出装置の小型化を図ることである。

本開示のある局面に従うと、第１の電極と、第２の電極と、定電流回路および接地ラインのそれぞれと第１の電極および第２の電極のそれぞれとの導通状態を切替えるための切替部と、切替部による導通状態を制御するための制御部とを備える液位検出装置が提供される。制御部は、第１の電極および第２の電極のうちいずれか一方が定電流回路と導通し、第１の電極および第２の電極のうちいずれか他方が接地するように、切替部を制御したときに、いずれか一方の電位を検出するように構成されている。

好ましくは、液位検出装置は、第３の電極をさらに備える。制御部は、第２の電極が定電流回路と導通し、第１の電極が接地するように、切替部を制御したときに、第２の電極の電位を検出し、第３の電極が定電流回路と導通し、第１の電極が接地するように、切替部を制御したときに、第３の電極の電位を検出するように構成されている。

好ましくは、制御部は、第１の期間において、第１の電極が定電流回路と導通し、第２の電極が接地するように、切替部を制御し、第２の期間において、第２の電極が定電流回路と導通し、第１の電極が接地するように、切替部を制御し、切替部は、２以上の電気的接点のそれぞれを開閉するためのスイッチングユニットを含み、スイッチングユニットは、第２の電極と定電流回路を導通するための接点を開閉する第１の開閉部材、第１の電極と接地ラインを導通するための接点を開閉する第２の開閉部材、第１の電極と定電流回路を導通するための接点を開閉する第３の開閉部材、および、第２の電極と接地ラインを導通するための接点を開閉する第４の開閉部材のうち、少なくとも２以上の開閉部材を構成する。

好ましくは、第１の開閉部材は、定電流回路と第２の電極の間に直列に接続される第１および第２のスイッチを含み、第２の開閉部材は、第１の電極と接地ラインとの間に接続される第３のスイッチを含み、第３の開閉部材は、定電流回路と第１の電極の間に接続される第４のスイッチを含み、第４の開閉部材は、第２のスイッチ、および、第２の電極と接地ラインとの間に第２のスイッチと直列に接続される第５のスイッチを含む。

本開示の他の局面に従うと、定電流回路と接地ラインとの間に形成された第１の直列回路および第２の直列回路を備える液位検出装置が提供される。第２の直列回路は、第１の直列回路に並列に接続されており、第１の直列回路は、直列に接続された第１のスイッチと第２のスイッチとを含み、第２の直列回路は、直列に接続された第３のスイッチと第４のスイッチと、第３のスイッチと第４のスイッチの間に接続されたコモン電極とを含む。液位検出装置は、第１のスイッチと第２のスイッチの接続点に、一端が接続された第３の直列回路をさらに備え、第３の直列回路は、第１のスイッチに直列に接続された第５のスイッチと、第５のスイッチに直列に接続された第１の電極とを含む。液位検出装置は、第１〜第５のスイッチの開閉を制御するように構成された制御部をさらに備える。制御部は、第１の状態における第１の電極の電位、および、第２の状態におけるコモン電極の電位の少なくとも一方を検出するように構成されており、第１の状態は、第１のスイッチおよび第５のスイッチが閉じられることにより第１の電極が定電流回路と導通し、第４のスイッチを閉じられることによりコモン電極が接地ラインと導通し、かつ、第２のスイッチおよび第３のスイッチが開かれた状態であり、第２の状態は、第３のスイッチが閉じられることによりコモン電極が定電流回路と導通し、第２のスイッチが閉じられることにより第１の電極が接地ラインと導通し、かつ、第１のスイッチおよび第４のスイッチが開かれた状態である。

好ましくは、液位検出装置は、第１のスイッチと第４のスイッチの間に、第３の直列回路と並列に接続された第４の直列回路をさらに備える。第４の直列回路は、第１のスイッチに直列に接続された第６のスイッチと、第６のスイッチに直列に接続された第２の電極とを含み、制御部は、第６のスイッチの開閉を制御し、第１の状態および第２の状態において、第６のスイッチは開かれており、制御部は、第１の期間において、第１の状態における第１の電極の電位、または、第２の状態におけるコモン電極の電位を検出するように構成されており、第２の期間において、第３の状態における第２の電極の電位、または、第４の状態におけるコモン電極の電位を検出するように構成されており、第３の状態は、第１のスイッチおよび第６のスイッチが閉じられることにより第２の電極が定電流回路と導通し、第４のスイッチを閉じられることによりコモン電極が接地ラインと導通し、かつ、第２のスイッチ、第３のスイッチ、および、第５のスイッチが開かれた状態であり、第４の状態は、第３のスイッチが閉じられることによりコモン電極が定電流回路と導通し、第２のスイッチおよび第６のスイッチが閉じられることにより第２の電極が接地ラインと導通し、かつ、第１のスイッチ、第４のスイッチ、および、第５のスイッチが開かれた状態である。

好ましくは、液位検出装置は、第１〜第５のスイッチの中の複数のスイッチのそれぞれの開閉を切り替えるように構成されたスイッチングユニットをさらに備える。

本開示によれば、液位検出装置の制御部は、定電流回路から２以上の電極のそれぞれに印加される電圧を制御する。これにより、２以上の電極に対して、複数の電極における電位の高低の関係を入替える場合であっても、液位検出装置は、２以上の電極のそれぞれに同じ定電流回路から電圧を印加することができる。したがって、液位検出装置において複数の定電流回路が備えられる必要がなくなり、液位検出装置の小型化が可能になる。

本開示の実施の形態に従う浴槽補給水装置が適用された浴槽給湯システムの全体構成を示すブロック図である。 液位検出ユニットの構成を示す図である。 液位検出ユニットの電気的な構成の一例を説明するための図である。 コントローラによるスイッチＳ１〜Ｓ８の開閉制御のタイミングの一例を示す図である。 浴槽給湯システムにおける通常の給湯制御の一具体例を、液槽内の液位と電極Ｅ１〜Ｅ５との位置関係とともに示す図である。 コントローラが、液槽内の液位に基づいて浴槽補給水装置から浴槽への給湯を制御するための処理の一例を示すフローチャートである。 コントローラが有するスイッチングユニットの構成の一例を模式的に示す図である。

以下に、本開示の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。以下では図中の同一または相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰返さないものとする。

本開示に係る液位検出装置は、たとえば、浴槽給湯システムにおける水位の検出、温水暖房の給湯タンクにおける不凍液の液位の検出、または、コンデンシング給湯装置の二次熱交換器で発生したドレン水の液位の検出等の、あらゆる液体の表面位置の検出に利用され得る。本明細書では、一例として、浴槽給湯システムにおける水位の検出に利用される液位検出装置についての説明がなされる。

［１．浴槽給湯システムの概略構成］
図１は、本開示の実施の形態に従う浴槽補給水装置が適用された浴槽給湯システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示されるように、浴槽５０への浴槽給湯システム５は、１台の給湯機１０と、ろ過ユニット６０と、浴槽補給水装置１００と、液位検出ユニット５００とを備える。

各給湯機１０は、入水管２０からの入水を熱交換器（図示せず）によって加熱して、加熱水（高温水）を高温水配管１５へ供給する。本実施の形態において、各給湯機１０の熱源は特に限定されず、代表的には、ガスや石油等の燃料の燃焼熱によって加熱を行うことができる。あるいは、ヒートポンプ式の給湯機を適用することも可能である。各給湯機１０は、加熱水の温度を設定温度（たとえば、６０℃程度）に従って制御する機能を有する。図１では給湯機１０が３台設置された構成を例示するが、本実施の形態において、給湯機１０の設置台数は限定されるものではない。

高温水配管１５は、浴槽補給水装置１００に加熱水を伝達する。さらに、浴槽補給水装置１００に対しては、給湯機１０からの加熱水よりも低温の低温水が入力される。図１の構成例では、入水管２０から分岐された配管２１によって、給湯機１０と共通の低温水が供給される。浴槽補給水装置１００へ入力される低温水については、図１の例に限定されず、供給源は任意とすることができる。たとえば、低温水は、給湯機１０とは異なる水源から入力されてもよく、給湯機１０からの加熱水よりも低温であれば、給湯機１０以外の低熱源（たとえば、排熱源）によって予熱されたものであってもよい。

配管１６は、高温水配管１５から分岐されて、各給湯機１０からの加熱水を複数の給湯栓３０へ伝達する。配管２２は、入水管２０から分岐されて、少なくとも１個の給湯栓３０へ低温水を伝達する。各給湯栓３０は、図示しないカランおよび／またはシャワーと接続される。ユーザが給湯栓３０を操作することにより、給湯機１０から供給された加熱水と、低温水との混合水が、カランおよび／またはシャワーから出力される。このように、給湯機１０は、浴槽補給水装置１００に加えて、給湯栓３０へも加熱水を供給するように構成されている。

浴槽補給水装置１００は、入水路１１０と、高温水路１２０と、流量調整弁１３０，１４０と、出湯路１５０と、コントローラ１８０とを有する。出湯路１５０には、流量調整弁１６０、流量センサ１７０、および温度センサ１７５が介挿接続される。

入水路１１０には、配管２１から低温水が入力される。高温水路１２０には高温水配管１５から加熱水が入力される。入水路１１０の低温水および高温水路１２０の加熱水が混合されて、出湯路１５０から浴槽５０への吐水口５２へ湯が出力される。

温度センサ１７５は、たとえばサーミスタによって構成されて、浴槽補給水装置１００からの出湯温度Ｔを検出する。温度センサ１７５による検出値は、コントローラ１８０へ入力される。

入水路１１０および高温水路１２０の少なくとも一方には、低温水および加熱水の混合比率を制御するための流量調整弁が設けられる。図１には、入水路１１０および高温水路１２０に、流量調整弁１３０および１４０がそれぞれ設けられる構成が例示されているが、いずれか一方のみを配置する構成（たとえば、入水路側の流量調整弁１３０のみ）であってもよい。

流量調整弁１３０，１４０は、たとえば電動サーボ弁によって構成される。すなわち、流量調整弁１３０，１４０の各々は、コントローラ１８０からの制御信号に応じて開度が制御されることによって、通過流量を制御できるように構成される。

コントローラ１８０は、温度センサ１７５による検出温度と設定温度との比較に基づき、低温水および加熱水の混合比率を制御する。当該混合比率は、コントローラ１８０による流量調整弁１３０および／または１４０の開度調整によって制御することができる。これにより、浴槽補給水装置１００からの出湯温度Ｔは、設定温度に従って、たとえば４０℃程度に制御される。低温水は、当該設定温度よりも低温である。

流量センサ１７０は、たとえば羽根車式センサによって構成されて、浴槽補給水装置１００からの給湯流量Ｑを検出する。流量センサ１７０による検出値は、コントローラ１８０へ入力される。流量調整弁１６０は、流量調整弁１３０，１４０と同様に電動サーボ弁によって構成することができる。このように、流量調整弁１６０は、コントローラ１８０からの制御信号に応じて、通過流量を制御可能に構成される。

したがって、コントローラ１８０は、流量センサ１７０の検出値に応じて流量調整弁１６０の開度を制御することによって、浴槽５０への給湯流量Ｑを制御することができる。また、流量調整弁１３０，１４０，１６０は、コントローラ１８０によって全閉状態（開度＝０）に制御されることにより、通過流量を０に制御できるように構成される。

このように、浴槽補給水装置１００から浴槽５０へ供給される温水については、流量調整弁１３０，１４０の流量制御による温度制御および、流量調整弁１６０による流量制御が可能である。流量調整弁１３０，１４０，１６０の各々は、開度制御可能なサーボ弁によって構成される他、並列配置された複数個の開閉弁によって構成されることも可能である。このような構成では、複数個の開閉弁の各々について、コントローラ１８０からの信号に応じて開放／閉止を制御することによって、開放される弁の数によって流量を制御することが可能である。

液位検出ユニット５００は液槽５０１を含む。液槽５０１は、浴槽５０と連通されている。図２は、液位検出ユニット５００の構成を示す図である。

図２に示されるように、液位検出ユニット５００は、液槽５０１と、液槽５０１内に設けられた５本の電極Ｅ１〜Ｅ５とを含む。電極Ｅ１〜Ｅ５のそれぞれは、ほぼ鉛直方向に延在する。電極Ｅ１〜Ｅ５の長さは互いに異なる。電極Ｅ１〜Ｅ４は、たとえば、液位検出用の電極として機能し得る。電極Ｅ５は、液位検出の際のリファレンス用の電極（コモン電極）として機能し得る。

鉛直方向において、５本の電極Ｅ１〜Ｅ５の上端の位置は同じであるが、下端の位置は互いに異なる。より具体的には、電極Ｅ５の下端が最も下方に位置し、電極Ｅ４の下端、電極Ｅ３の下端、電極Ｅ２の下端、電極Ｅ１の下端の順に、上方に位置する。電極Ｅ５と電極Ｅ４の下端は、鉛直方向において同じ位置であってもよい。

電極Ｅ１〜Ｅ５の電位は、コントローラ１８０によって制御される。コントローラ１８０は、たとえば、電極Ｅ１〜Ｅ４に所与の電圧を印加し、電極Ｅ５を接地する。液槽５０１内の液体が導電性であれば、液槽５０１における液位に応じて、電極Ｅ５が電極Ｅ１〜Ｅ４の中のどの電極と導通するかが変化する。

液槽５０１内の液位の変化に応じて、電極Ｅ５が電極Ｅ１〜Ｅ４の中のどの電極と導通するかが変化することについて説明する。

液槽５０１内の液位が電極Ｅ１の下端より上方にある場合には、電極Ｅ１〜Ｅ４のいずれも、液槽５０１内の電極Ｅ５と導通する。液槽５０１内の液位が電極Ｅ１の下端より下方であって電極Ｅ２の下端より上方にある場合には、電極Ｅ５は、電極Ｅ１とは導通しないが、電極Ｅ２〜Ｅ４と導通する。液槽５０１内の液位が電極Ｅ２の下端より下方であって電極Ｅ３の下端より上方にある場合には、電極Ｅ５は、電極Ｅ１，Ｅ２とは導通しないが、電極Ｅ３，Ｅ４と導通する。液槽５０１内の液位が電極Ｅ３の下端より下方であって電極Ｅ４の下端より上方にある場合には、電極Ｅ５は、電極Ｅ１〜Ｅ３とは導通しないが、電極Ｅ４と導通する。液槽５０１内の液位が電極Ｅ４の下端より下方にある場合、および、液槽５０１内に液体が存在しない場合には、電極Ｅ５は、電極Ｅ１〜Ｅ４とは導通しない。このような、電極Ｅ５がどの電極と導通するかと液槽５０１内の液位との関係に基づいて、コントローラ１８０は、液槽５０１内の液位を特定する。

なお、電極Ｅ１〜Ｅ４のそれぞれが所与の電圧を印加されたとき、電極Ｅ５と導通するか否かによって、電極Ｅ１〜Ｅ４のそれぞれにおいて検出される電圧値は変化し得る。したがって、コントローラ１８０は、一例において、電極Ｅ１〜Ｅ４の電位を検出することにより、液槽５０１内の液位が、以下の（Ｒ１）〜（Ｒ５）のいずれの範囲に属するかを特定する。

（Ｒ１）電極Ｅ１の下端以上
（Ｒ２）電極Ｅ２の下端以上であって電極Ｅ１の下端未満
（Ｒ３）電極Ｅ３の下端以上であって電極Ｅ２の下端未満
（Ｒ４）電極Ｅ４の下端以上であって電極Ｅ３の下端未満
（Ｒ５）電極Ｅ４の下端未満
液槽５０１は、浴槽５０と連通するため、液槽５０１における液位は、浴槽５０の液位と等しい。したがって、コントローラ１８０は、液槽５０１内の液位を特定することにより、浴槽５０内の液位を特定する。

電極Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４の下端のそれぞれは、たとえば、図１内の浴槽５０において示された液位Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４のそれぞれに対応する。電極Ｅ１〜Ｅ５は、シールド線７０を介してコントローラ１８０と接続される。図１内の液位Ｌ０は、浴槽５０の満水状態に対応する水位である。

ろ過ユニット６０は、浴槽５０と配管を経由して連結されて、浴槽５０内の湯を循環ろ過する。ろ過ユニット６０の運転指令を入力するためのリモートコントローラ６５は、通信線７５を経由してコントローラ１８０と接続される。すなわち、リモートコントローラ６５に入力されたろ過ユニット６０の運転指令は、コントローラ１８０によっても検出される。

［２．液位検出ユニット５００の電気的な構成］
図３は、液位検出ユニット５００の電気的な構成の一例を説明するための図である。液位検出ユニット５００では、電極Ｅ１〜Ｅ４のそれぞれが電極Ｅ５と電気的に対をなす。このため、電極Ｅ５は、図３では４本の電極として示されているが、図２に示されたように１本の電極で構成されてもよい。図３において、液槽５０１内の溶液は、電極Ｅ１〜Ｅ４のそれぞれと電極Ｅ５との間に配置されている抵抗として示されている。

液位検出ユニット５００は、さらに、電極Ｅ１〜Ｅ５に電圧を印加するための定電流回路５３０と、電極Ｅ１〜Ｅ５の中の１つ以上の電極の電位を検出するための液位電圧検出回路５４０と、８個のスイッチＳ１〜Ｓ８とをさらに含む。本明細書では、スイッチＳ１〜Ｓ８をスイッチ群５２０とも言う。

［３．液位検出ユニット５００における制御態様］
コントローラ１８０は、スイッチＳ１〜Ｓ８の開閉を制御する。図４は、コントローラ１８０によるスイッチＳ１〜Ｓ８の開閉制御のタイミングの一例を示す図である。

図４では、スイッチＳ１〜Ｓ８のそれぞれについて、文字列「ＯＮ」および「ＯＦＦ」が示されている。「ＯＮ」は、対応するスイッチが回路を閉じることを意味する。「ＯＦＦ」は、対応するスイッチが回路を開くことを意味する。本明細書では、スイッチが回路を閉じる（または、開く）ことを、単に「スイッチが閉じる（または、開く）」とも言う。

コントローラ１８０は、たとえば、図４中の時刻Ｔ０から時刻Ｔ８までの期間を１セットとしてスイッチＳ１〜Ｓ８を切り替える。時刻Ｔ８から時刻Ｔ１６までの期間は、時刻Ｔ０から時刻Ｔ８までの期間と同様の制御が実行される。つまり、コントローラ１８０は、一例において、時刻Ｔ０から時刻Ｔ８までの制御を繰り返す。

以下の説明では、時刻Ｔ０から時刻Ｔ８について次のように言及する場合がある。
時刻Ｔ０〜時刻Ｔ１：期間（１）
時刻Ｔ１〜時刻Ｔ２：期間（２）
時刻Ｔ２〜時刻Ｔ３：期間（３）
時刻Ｔ３〜時刻Ｔ４：期間（４）
時刻Ｔ４〜時刻Ｔ５：期間（５）
時刻Ｔ５〜時刻Ｔ６：期間（６）
時刻Ｔ６〜時刻Ｔ７：期間（７）
時刻Ｔ７〜時刻Ｔ８：期間（８）
期間（１）〜期間（８）のそれぞれの長さは、たとえば２００ｍｓｅｃと設定される。

期間（１）と期間（２）では、電極Ｅ１と電極Ｅ５のいずれか一方が定電流回路５３０から電圧を印加され、いずれか他方が接地ラインに接続される。すなわち、液位検出用の電極Ｅ１〜Ｅ４のうち、電極Ｅ１が作動電極として機能する。なお、本実施の形態において、接地ラインは、必ずしもアースされていなくてもよい。

期間（３）と期間（４）では、電極Ｅ２と電極Ｅ５のいずれか一方が定電流回路５３０から電圧を印加され、いずれか他方が接地ラインに接続される。すなわち、液位検出用の電極Ｅ１〜Ｅ４のうち、電極Ｅ２が作動電極として機能する。

期間（５）と期間（６）では、電極Ｅ３と電極Ｅ５のいずれか一方が定電流回路５３０から電圧を印加され、いずれか他方が接地ラインに接続される。すなわち、液位検出用の電極Ｅ１〜Ｅ４のうち、電極Ｅ３が作動電極として機能する。

期間（７）と期間（８）では、電極Ｅ４と電極Ｅ５のいずれか一方が定電流回路５３０から電圧を印加され、いずれか他方が接地ラインに接続される。すなわち、液位検出用の電極Ｅ１〜Ｅ４のうち、電極Ｅ４が作動電極として機能する。

以下、期間（１）〜期間（８）のそれぞれの制御の態様を具体的に説明する。
＜期間（１）（時刻Ｔ０〜Ｔ１，Ｔ８〜Ｔ９）＞
時刻Ｔ０から時刻Ｔ１までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ２，Ｓ３を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ５を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ６，Ｓ７，Ｓ８を開く（ＯＦＦ）。これにより、電極Ｅ５が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ１が接地ライン（図３中の「ＧＮＤ」）と導通する。

期間（１）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ５と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ１の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ１の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ１の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ１の下端未満である）と判断する。

電圧Ｖ１および電圧Ｖ２は、定電流回路５３０が印加する電圧に対応して設定され得る。電圧Ｖ２は電圧Ｖ１と同じ値であってもよい。たとえば、定電流回路５３０が印加する電圧が１２Ｖである場合、電圧Ｖ１および電圧Ｖ２は「１２Ｖ」に設定され得る。

＜期間（２）（時刻Ｔ１〜Ｔ２，Ｔ９〜Ｔ１０）＞
時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ２，Ｓ３を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ５を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ６，Ｓ７，Ｓ８を開く（ＯＮ）。これにより、電極Ｅ１が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ５が接地ラインと導通する。

期間（２）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ１と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ１の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ１の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ１の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ１の下端未満である）と判断する。

＜期間（３）（時刻Ｔ２〜Ｔ３，Ｔ１０〜Ｔ１１）＞
時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ２，Ｓ３を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ６を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ５，Ｓ７，Ｓ８を開く（ＯＮ）。これにより、電極Ｅ５が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ２が接地ラインと導通する。

期間（３）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ５と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ２の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ２の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ２の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ２の下端未満である）と判断する。

＜期間（４）（時刻Ｔ３〜Ｔ４，Ｔ１１〜Ｔ１２）＞
時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ２，Ｓ３を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ６を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ５，Ｓ７，Ｓ８を開く（ＯＮ）。これにより、電極Ｅ２が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ５が接地ラインと導通する。

期間（４）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ２と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ２の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ２の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ２の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ２の下端未満である）と判断する。

＜期間（５）（時刻Ｔ４〜Ｔ５，Ｔ１２〜Ｔ１３）＞
時刻Ｔ４から時刻Ｔ５までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ２，Ｓ３を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ７を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ５，Ｓ６，Ｓ８を開く（ＯＮ）。これにより、電極Ｅ５が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ３が接地ラインと導通する。

期間（５）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ５と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ３の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ３の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ３の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ３の下端未満である）と判断する。

＜期間（６）（時刻Ｔ５〜Ｔ６，Ｔ１３〜Ｔ１４）＞
時刻Ｔ５から時刻Ｔ６までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ２，Ｓ３を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ７を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ５，Ｓ６，Ｓ８を開く（ＯＮ）。これにより、電極Ｅ３が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ５が接地ラインと導通する。

期間（６）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ３と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ３の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ３の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ３の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ３の下端未満である）と判断する。

＜期間（７）（時刻Ｔ６〜Ｔ７，Ｔ１４〜Ｔ１５）＞
時刻Ｔ６から時刻Ｔ７までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ２，Ｓ３を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ８を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ５，Ｓ６，Ｓ７を開く（ＯＮ）。これにより、電極Ｅ５が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ４が接地ラインと導通する。

期間（７）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ５と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ４の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ４の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ４の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ４の下端未満である）と判断する。

＜期間（８）（時刻Ｔ７〜Ｔ８，Ｔ１５〜Ｔ１６）＞
時刻Ｔ７から時刻Ｔ８までの間、コントローラ１８０は、スイッチＳ１，Ｓ４を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ２，Ｓ３を開き（ＯＦＦ）、スイッチＳ８を閉じ（ＯＮ）、スイッチＳ５，Ｓ６，Ｓ７を開く（ＯＮ）。これにより、電極Ｅ４が定電流回路５３０と導通し、電極Ｅ５が接地ラインと導通する。

期間（８）において、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ４と導通する。コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ１以上であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ４の間に液体が存在する（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ４の下端以上である）と判断する。一方、コントローラ１８０は、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧が所与の電圧Ｖ２未満であれば、電極Ｅ５と電極Ｅ４の間に液体が存在しない（つまり、液槽５０１内の液位が電極Ｅ４の下端未満である）と判断する。

以上、図４を参照して説明された処理では、期間（１）と期間（２）との間では、電極Ｅ１と電極Ｅ５の間に流れる電流の向きが反転する。期間（３）と期間（４）との間では、電極Ｅ２と電極Ｅ５の間に流れる電流の向きが反転する。期間（５）と期間（６）との間では、電極Ｅ３と電極Ｅ５の間に流れる電流の向きが反転する。期間（７）と期間（８）との間では、電極Ｅ４と電極Ｅ５の間に流れる電流の向きが反転する。このように対をなす２つの電極の間で流れる電流の向きが反転することにより、電極Ｅ１〜Ｅ５のそれぞれを構成する要素自体の消耗が抑制され、液体中の物質の電極における析出が抑制され得る。

［４．給湯制御の具体例］
浴槽給湯システムにおいて、液位Ｌ１は、浴槽補給水装置１００からの給湯停止水位であり、基本的には、浴槽５０の水位自動制御における上限水位とされる。なお、水位自動制御の上限値は、一時的あるいは定常的に、満水液位Ｌ０と同等に設定されてもよい（すなわち、Ｌ１＝Ｌ０）。このようにすると、浴槽５０から湯がオーバーフローする状態となることにより、表面の垢等を排出することができる。すなわち、給湯停止液位Ｌ１は、Ｌ１≦Ｌ０に設定される場合もある。

液位Ｌ２は、お湯張り終了後において、浴槽水が減少したときに浴槽補給水装置１００からの給湯が再開される水位である。液位Ｌ２は、液位Ｌ１よりも低く設定される。

ろ過ユニット６０が設けられた構成では、上記の液位Ｌ０〜Ｌ２に加えて、液位Ｌ３，Ｌ４がさらに定義される。液位Ｌ３は、ろ過ユニット６０の運転開始の条件とされる水位である。すなわち、停止状態のろ過ユニット６０を起動するためには、浴槽水位が液位Ｌ３よりも高いことが条件とされる。

液位Ｌ４は、ろ過ユニット６０を運転可能な下限水位に相当する。したがって、ろ過ユニット６０の運転中に水位がＬ４より低下すると、ろ過ユニット６０は自動的に停止される。ろ過ユニット６０が設けられた構成では、液位Ｌ３，Ｌ４は、Ｌ２＞Ｌ３＞Ｌ４となるように設定される。

図５は、浴槽給湯システムにおける通常の給湯制御の一具体例を、液槽５０１内の液位と電極Ｅ１〜Ｅ５との位置関係とともに示す図である。図５には、状態（１）〜状態（４）が示されている。浴槽給湯システムでは、状態（１）、状態（２）、状態（３）、状態（４）、状態（１）…の順に、状態が循環して生じることが想定される。

状態（１）では、液槽５０１内の液位ＬＷは、電極Ｅ２の下端と電極Ｅ３の下端の間に位置する。図１を参照して説明されたように液槽５０１は浴槽５０と連通しているため、この状態での浴槽５０の液位ＢＬは、液位Ｌ３≦液位ＢＬ＜液位Ｌ２（図１参照）と表される。この状態では、コントローラ１８０は、浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯を実施する。

状態（２）では、状態（１）において給湯が実施されることにより、液槽５０１内の液位ＬＷは、電極Ｅ１の下端と電極Ｅ２の下端の間に位置する。この状態での浴槽５０の液位ＢＬは、液位Ｌ２≦液位ＢＬ＜液位Ｌ１と表される。この状態でも、コントローラ１８０は、浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯を実施する。

状態（３）では、状態（２）において給湯が継続されることにより、浴槽５０１内の液位ＬＷは、電極Ｅ１の下端よりも上方に位置する。この状態での浴槽５０の液位ＢＬは、液位ＢＬ≧液位Ｌ１と表される。この状態では、コントローラ１８０は、浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯を停止する。

状態（４）では、状態（３）において給湯が停止され、その後、液槽５０１の湯が使用される等したことにより、液槽５０１内の液位ＬＷは、電極Ｅ１の下端より低い位置（しかし、電極Ｅ２の下端よりは上方）まで低下している。この状態での浴槽５０の液位ＢＬは、液位Ｌ２≦液位ＢＬ＜液位Ｌ１と表される。この状態では、コントローラ１８０は、まだ浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯を再開しない。

その後、コントローラ１８０は、状態（１）として示されるように、液槽５０１の液位が電極Ｅ２の下端を下回ると（浴槽５０の液位ＢＬが液位Ｌ２を下回ると）、浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯を再開する。

［５．処理の流れ］
図６は、コントローラ１８０が、液槽５０１内の液位に基づいて浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯を制御するための処理の一例を示すフローチャートである。図６に示された処理は、たとえば、コントローラ１８０に含まれるＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサが、所与のプログラムを実行することによって実現される。

図６を参照して、ステップＳ１０で、コントローラ１８０は、液位検出のタイミングが到来したか否かを判断する。液位検出のタイミングは、たとえば液位検出が１分間に１回実施されるように、設定される。１回の液位検出は、たとえば図４に示された期間（１）〜期間（８）の処理を含む。コントローラ１８０は、液位検出のタイミングが到来していると判断するまでステップＳ１０に制御を留どめ（ステップＳ１０でＮＯ）、液位検出のタイミングが到来したと判断すると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ステップＳ２０へ制御を進める。コントローラ１８０は、たとえば前回の液位検出の実行から１分が経過していると、液位検出のタイミングが到達したと判断する。

ステップＳ２０で、コントローラ１８０は、液位検出を実施する。より具体的には、コントローラ１８０は、ステップＳ２０で、図４を参照して説明されたように期間（１）〜期間（８）のそれぞれに対応する状態にスイッチＳ１〜ステップＳ８の開閉を制御し、期間（１）〜期間（８）のそれぞれにおいて液位電圧検出回路５４０の検出出力を取得することにより、液槽５０１内の液位が上記（Ｒ１）〜（Ｒ５）のいずれの範囲に属するかを特定する。その後、制御はステップＳ３０へ進む。

ステップＳ３０で、コントローラ１８０は、浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯態様をステップＳ２０で特定された液位に応じて調整する。調整の態様は、たとえば、図５に示される。その後、コントローラ１８０は、制御をステップＳ１０へ戻す。

以上説明された処理では、コントローラ１８０は、電極Ｅ１〜Ｅ５の電位に基づいて液槽５０１内の液位を検出する。コントローラ１８０は、さらに、液槽５０１内の液位に応じて浴槽補給水装置１００から浴槽５０への給湯態様を制御する。

ステップＳ２０の液位検出において、コントローラ１８０は、必ずしも期間（１）〜期間（８）の全てにおいて、液位電圧検出回路５４０によって検出される電圧を取得しなくてもよい。電極Ｅ１が作動電極として機能するとき、コントローラ１８０は、期間（１）または期間（２）のいずれか一方で液位電圧検出回路５４０の検出電圧を取得すればよい。電極Ｅ２が作動電極として機能するとき、コントローラ１８０は、期間（３）または期間（４）のいずれか一方で液位電圧検出回路５４０の検出電圧を取得すればよい。電極Ｅ３が作動電極として機能するとき、コントローラ１８０は、期間（５）または期間（６）のいずれか一方で液位電圧検出回路５４０の検出電圧を取得すればよい。電極Ｅ４が作動電極として機能するとき、コントローラ１８０は、期間（７）または期間（８）のいずれか一方で液位電圧検出回路５４０の検出電圧を取得すればよい。

期間（１）〜期間（８）のそれぞれにおけるスイッチの切替直後には、液位電圧検出回路５４０において検出される電圧の値において歪み等が発生する事態が想定される。したがって、コントローラ１８０は、期間（１）〜期間（８）のそれぞれにおいて、スイッチの切替から所定時間経過後に、液位電圧検出回路５４０の検出電圧を取得することが好ましい。たとえば、期間（１）〜期間（８）のそれぞれの長さの一例は２００ｍｓｅｃである。コントローラ１８０は、スイッチＳ１〜Ｓ８のそれぞれの開閉状態が期間（１）〜期間（８）に対応するように切り替えられてから１００ｍｓｅｃが経過した時点で、液位電圧検出回路５４０の検出電圧を取得する。

図３を参照して説明されたように、液位電圧検出回路５４０は、電極Ｅ１〜Ｅ５のいずれかに導通され、その電極の電圧値を検出する。検出される電圧値は、接地レベルに対する電位であり、図３では電圧Ｖｏｕｔで表される。液位電圧検出回路５４０は、たとえば、電圧ＶｏｕｔをＡＤ（Analogue Digital）ポートにおいて取込むように構成される。液位電圧検出回路５４０は、電圧Ｖｏｕｔを、抵抗で分圧した後で取込むように構成されていてもよい。

コントローラ１８０は、スイッチＳ１〜Ｓ８のうち複数のスイッチを１つのスイッチングユニットによって開閉するように構成されていてもよい。図７は、コントローラ１８０が有するスイッチングユニットの構成の一例を模式的に示す図である。図７のスイッチングユニット６００は、スイッチＳ１〜Ｓ４を開閉する。以下、図７を参照して、スイッチングユニット６００の構成をより具体的に説明する。

スイッチングユニット６００は、１６個の端子６０１〜６１６を含む。端子６０２はスイッチＳ１の一端と接続され、端子６０３はスイッチＳ１の他端と接続される。端子６０１には、スイッチＳ１を開閉するための信号が入力される。スイッチングユニット６００は、端子６０１に入力される信号に応じて、スイッチＳ１の開閉を制御する。

端子６１５はスイッチＳ２の一端と接続され、端子６１４はスイッチＳ２の他端と接続される。端子６１６には、スイッチＳ２を開閉するための信号が入力される。スイッチングユニット６００は、端子６１６に入力される信号に応じて、スイッチＳ２の開閉を制御する。

端子６１０はスイッチＳ３の一端と接続され、端子６１１はスイッチＳ３の他端と接続される。端子６０９には、スイッチＳ３を開閉するための信号が入力される。スイッチングユニット６００は、端子６０９に入力される信号に応じて、スイッチＳ３の開閉を制御する。

端子６０７はスイッチＳ４の一端と接続され、端子６０６はスイッチＳ４の他端と接続される。端子６０８には、スイッチＳ４を開閉するための信号が入力される。スイッチングユニット６００は、端子６０８に入力される信号に応じて、スイッチＳ４の開閉を制御する。

端子６１３はスイッチングユニット６００の電源電圧を供給され、端子６０４，６０５は接地ラインに接続される。

コントローラ１８０において、上記したＣＰＵは、端子６０１，６１６，６０９，６０８のそれぞれに、スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４のそれぞれの開閉を指示する信号を出力する。これに応じて、スイッチングユニット６００は、スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４の開閉を制御する。

図７を参照して説明されたように、コントローラ１８０は、スイッチングユニット６００を備えることにより、複数のスイッチの開閉制御のために１つのスイッチングユニット６００に電力を供給すればよい。これにより、コントローラ１８０は、より少ない部品点数で構成され得る。コントローラ１８０において、スイッチＳ５〜Ｓ８の開閉も、１つのスイッチングユニット（スイッチングユニット６００とは別に設けられるスイッチのユニット）によって制御されてもよい。

スイッチングユニット６００等の要素によって開閉を制御される複数のスイッチの組合せは、スイッチＳ１〜Ｓ４またはスイッチＳ５〜Ｓ８に限定されない。１つの要素によって開閉を制御される複数のスイッチの組合せは、変更されてもよい。たとえば、スイッチングユニット６００は、スイッチＳ１〜Ｓ４の代わりに、スイッチＳ１〜Ｓ８の中の２以上のスイッチの開閉を切り替えるように構成されていてもよい。

［６．具体的構成の一例］
本開示における液位検出装置は、ある局面において、以下の構成を有する。

液位検出装置（コントローラ１８０および液位検出ユニット５００）は、第１の電極（電極Ｅ５）と、第２の電極（電極Ｅ１）と、定電流回路（定電流回路５３０）および接地ライン（図３中の「ＧＮＤ」）のそれぞれと第１の電極および第２の電極のそれぞれとの導通状態を切替えるための切替部（スイッチＳ１〜Ｓ５）と、切替部による導通状態を制御するための制御部（コントローラ１８０）とを備える。制御部は、第１の電極および第２の電極のうちいずれか一方が定電流回路と導通し、第１の電極および第２の電極のうちいずれか他方が接地するように、切替部を制御したときに、いずれか一方の電位を検出するように構成されている。

好ましくは、液位検出装置は、第３の電極（電極Ｅ２）をさらに備える。制御部は、第２の電極が定電流回路と導通し、第１の電極が接地するように、切替部を制御したときに、第２の電極の電位を検出するように構成されている。制御部は、また、第３の電極が定電流回路と導通し、第１の電極が接地するように、切替部を制御したときに、第３の電極の電位を検出するように構成されている。

好ましくは、制御部は、第１の期間（図４中の期間（１））において、第１の電極が定電流回路と導通し、第２の電極が接地するように、切替部を制御する。制御部は、第２の期間（図４中の期間（２））において、第２の電極が定電流回路と導通し、第１の電極が接地するように、切替部を制御する。切替部は、２以上の電気的接点のそれぞれを開閉するためのスイッチングユニット（スイッチングユニット６００）を含む。スイッチングユニットは、第２の電極と定電流回路を導通するための接点を開閉する第１の開閉部材（スイッチＳ１，Ｓ５）、第１の電極と接地ラインを導通するための接点を開閉する第２の開閉部材（スイッチＳ４）、第１の電極と定電流回路を導通するための接点を開閉する第３の開閉部材（スイッチＳ３）、および、第２の電極と接地ラインを導通するための接点を開閉する第４の開閉部材（スイッチＳ２，Ｓ５）のうち、少なくとも２以上の開閉部材を構成する。

さらに好ましくは、第１の開閉部材は、定電流回路と第２の電極の間に直列に接続される第１および第２のスイッチ（スイッチＳ１，Ｓ５）を含む。第２の開閉部材は、第１の電極と接地ラインとの間に接続される第３のスイッチ（スイッチＳ４）を含む。第３の開閉部材は、定電流回路と第１の電極の間に接続される第４のスイッチ（スイッチＳ３）を含む。第４の開閉部材は、第２のスイッチ（スイッチＳ５）、および、第２の電極と接地ラインとの間に第２のスイッチと直列に接続される第５のスイッチ（スイッチＳ２）を含む。

［７．具体的構成の一例］
本開示における液位検出装置は、他の局面において、以下の構成を有する。なお、以下の説明では、スイッチ等の要素が上記［６．具体的構成の一例］とは異なる態様で言及される場合がある。

液位検出装置（コントローラ１８０および液位検出ユニット５００）は、定電流回路（定電流回路５３０）と接地ライン（図３中の「ＧＮＤ」）との間に形成された第１の直列回路および第２の直列回路を備える。

第２の直列回路は、第１の直列回路に並列に接続されている。
第１の直列回路は、直列に接続された第１のスイッチ（スイッチＳ１）と第２のスイッチ（スイッチＳ２）とを含む。第２の直列回路は、直列に接続された第３のスイッチ（スイッチＳ３）と第４のスイッチ（スイッチＳ４）と、第３のスイッチと第４のスイッチの間に接続されたコモン電極（電極Ｅ５）とを含む。

液位検出装置は、第１のスイッチと第２のスイッチの接続点に、第１の直列回路から分岐するように一端が接続された第３の直列回路をさらに備える。第３の直列回路は、第１のスイッチに直列に接続された第５のスイッチ（スイッチＳ５）と、第５のスイッチに直列に接続された第１の電極（電極Ｅ１）とを含む。

液位検出装置は、第１〜第５のスイッチの開閉を制御するように構成された制御部（コントローラ１８０）をさらに備える。

制御部は、第１の状態（図４中の期間（２））における第１の電極の電位、および、第２の状態（図４中の期間（１））におけるコモン電極の電位の少なくとも一方を検出するように構成されている。

第１の状態は、第１のスイッチおよび第５のスイッチが閉じられることにより第１の電極が定電流回路と導通し、第４のスイッチを閉じられることによりコモン電極が接地ラインと導通し、かつ、第２のスイッチおよび第３のスイッチが開かれた状態である。

第２の状態は、第３のスイッチが閉じられることによりコモン電極が定電流回路と導通し、第２のスイッチが閉じられることにより第１の電極が接地ラインと導通し、かつ、第１のスイッチおよび第４のスイッチが開かれた状態である。

好ましくは、液位検出装置は、第１のスイッチと第４のスイッチの間に、第３の直列回路（スイッチＳ５，電極Ｅ１）と並列に接続された第４の直列回路（スイッチＳ６，電極Ｅ２）をさらに備える。第４の直列回路は、第１のスイッチに直列に接続された第６のスイッチ（スイッチＳ６）と、第６のスイッチに直列に接続された第２の電極（電極Ｅ２）とを含む。制御部は、第６のスイッチの開閉を制御する。第１の状態および第２の状態において、第６のスイッチは開かれている。制御部は、第１の期間（図４中の期間（１）または期間（２））において、第１の状態における第１の電極の電位、または、第２の状態におけるコモン電極の電位を検出するように構成されている。制御部は、第２の期間（図４中の期間（３）または期間（４））において、第３の状態（図４中の期間（４））における第２の電極の電位、または、第４の状態（図４中の期間（３））におけるコモン電極の電位を検出するように構成されている。第３の状態は、第１のスイッチおよび第６のスイッチが閉じられることにより第２の電極が定電流回路と導通し、第４のスイッチを閉じられることによりコモン電極が接地ラインと導通し、かつ、第２のスイッチ、第３のスイッチ、および、第５のスイッチが開かれた状態である。第４の状態は、第３のスイッチが閉じられることによりコモン電極が定電流回路と導通し、第２のスイッチおよび第６のスイッチが閉じられることにより第２の電極が接地ラインと導通し、かつ、第１のスイッチ、第４のスイッチ、および、第５のスイッチが開かれた状態である。

好ましくは、液位検出装置は、第１〜第５のスイッチの中の複数のスイッチのそれぞれの開閉を切り替えるように構成されたスイッチングユニット（スイッチングユニット６００）をさらに備える。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

５０ 浴槽、１８０ コントローラ、５００ 液位検出ユニット、５０１ 液槽、５３０ 定電流回路、５４０ 液位電圧検出回路、Ｅ１〜Ｅ５ 電極、Ｓ１〜Ｓ８ スイッチ。

Claims (7)

1. 第１の電極と、
   第２の電極と、
   定電流回路および接地ラインのそれぞれと前記第１の電極および前記第２の電極のそれぞれとの導通状態を切替えるための切替部と、
   前記切替部による導通状態を制御するための制御部とを備え、
   前記制御部は、
   前記第１の電極および前記第２の電極のうちいずれか一方が前記定電流回路と導通し、前記第１の電極および前記第２の電極のうちいずれか他方が接地するように、前記切替部を制御したときに、前記いずれか一方の電位を検出するように構成されている、液位検出装置。
2. 第３の電極をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記第２の電極が前記定電流回路と導通し、前記第１の電極が接地するように、前記切替部を制御したときに、前記第２の電極の電位を検出し、
   前記第３の電極が前記定電流回路と導通し、前記第１の電極が接地するように、前記切替部を制御したときに、前記第３の電極の電位を検出するように構成されている、請求項１に記載の液位検出装置。
3. 前記制御部は、
   第１の期間において、前記第１の電極が前記定電流回路と導通し、前記第２の電極が接地するように、前記切替部を制御し、
   第２の期間において、前記第２の電極が前記定電流回路と導通し、前記第１の電極が接地するように、前記切替部を制御し、
   前記切替部は、２以上の電気的接点のそれぞれを開閉するためのスイッチングユニットを含み、
   前記スイッチングユニットは、前記第２の電極と前記定電流回路を導通するための接点を開閉する第１の開閉部材、前記第１の電極と前記接地ラインを導通するための接点を開閉する第２の開閉部材、前記第１の電極と前記定電流回路を導通するための接点を開閉する第３の開閉部材、および、前記第２の電極と前記接地ラインを導通するための接点を開閉する第４の開閉部材のうち、少なくとも２以上の開閉部材を構成する、請求項１または請求項２に記載の液位検出装置。
4. 前記第１の開閉部材は、前記定電流回路と前記第２の電極の間に直列に接続される第１および第２のスイッチを含み、
   前記第２の開閉部材は、前記第１の電極と前記接地ラインとの間に接続される第３のスイッチを含み、
   前記第３の開閉部材は、前記定電流回路と前記第１の電極の間に接続される第４のスイッチを含み、
   前記第４の開閉部材は、前記第２のスイッチ、および、前記第２の電極と前記接地ラインとの間に前記第２のスイッチと直列に接続される第５のスイッチを含む、請求項３に記載の液位検出装置。
5. 定電流回路と接地ラインとの間に形成された第１の直列回路および第２の直列回路を備え、
   前記第２の直列回路は、前記第１の直列回路に並列に接続されており、
   前記第１の直列回路は、直列に接続された第１のスイッチと第２のスイッチとを含み、
   前記第２の直列回路は、直列に接続された第３のスイッチと第４のスイッチと、前記第３のスイッチと前記第４のスイッチの間に接続されたコモン電極とを含み、
   前記第１のスイッチと前記第２のスイッチの接続点に、一端が接続された第３の直列回路をさらに備え、
   前記第３の直列回路は、前記第１のスイッチに直列に接続された第５のスイッチと、前記第５のスイッチに直列に接続された第１の電極とを含み、
   前記第１〜前記第５のスイッチの開閉を制御するように構成された制御部をさらに備え、
   前記制御部は、第１の状態における前記第１の電極の電位、および、第２の状態における前記コモン電極の電位の少なくとも一方を検出するように構成されており、
   前記第１の状態は、前記第１のスイッチおよび前記第５のスイッチが閉じられることにより前記第１の電極が前記定電流回路と導通し、前記第４のスイッチを閉じられることにより前記コモン電極が前記接地ラインと導通し、かつ、前記第２のスイッチおよび前記第３のスイッチが開かれた状態であり、
   前記第２の状態は、前記第３のスイッチが閉じられることにより前記コモン電極が前記定電流回路と導通し、前記第２のスイッチが閉じられることにより前記第１の電極が前記接地ラインと導通し、かつ、前記第１のスイッチおよび前記第４のスイッチが開かれた状態である、液位検出装置。
6. 前記第１のスイッチと前記第４のスイッチの間に、前記第３の直列回路と並列に接続された第４の直列回路をさらに備え、
   前記第４の直列回路は、前記第１のスイッチに直列に接続された第６のスイッチと、前記第６のスイッチに直列に接続された第２の電極とを含み、
   前記制御部は、前記第６のスイッチの開閉を制御し、
   前記第１の状態および前記第２の状態において、前記第６のスイッチは開かれており、
   前記制御部は、
   第１の期間において、前記第１の状態における前記第１の電極の電位、または、前記第２の状態における前記コモン電極の電位を検出するように構成されており、
   第２の期間において、第３の状態における前記第２の電極の電位、または、第４の状態における前記コモン電極の電位を検出するように構成されており、
   前記第３の状態は、前記第１のスイッチおよび前記第６のスイッチが閉じられることにより前記第２の電極が前記定電流回路と導通し、前記第４のスイッチを閉じられることにより前記コモン電極が前記接地ラインと導通し、かつ、前記第２のスイッチ、前記第３のスイッチ、および、前記第５のスイッチが開かれた状態であり、
   前記第４の状態は、前記第３のスイッチが閉じられることにより前記コモン電極が前記定電流回路と導通し、前記第２のスイッチおよび前記第６のスイッチが閉じられることにより前記第２の電極が前記接地ラインと導通し、かつ、前記第１のスイッチ、前記第４のスイッチ、および、前記第５のスイッチが開かれた状態である、請求項５に記載の液位検出装置。
7. 前記第１〜第５のスイッチの中の複数のスイッチのそれぞれの開閉を切り替えるように構成されたスイッチングユニットをさらに備える、請求項５または請求項６に記載の液位検出装置。

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