JP2017185069A - 吸収性物品および吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トップシートと側壁固定部との接合強度を増大させる。【解決手段】吸収性物品のトップシート２１は、複数の層が一体的に固定された積層構造を有する不織布である。トップシート２１の第１層２１１は、一対の第１領域２１３と、第２領域２１４とを備える。一対の第１領域２１３は、一対のサイドシート３の側壁固定部３３の内側縁３５と重なる。第２領域２１４は、一対の第１領域２１３よりも空隙率が高い。第２層２１２のうち第１層２１１の第２領域２１４と重なる領域の密度は、第２領域２１４の密度よりも高い。これにより、トップシート２１の肌触りを良くすることができるとともにウェットバックが発生することを抑制することができる。また、トップシート２１と側壁固定部３３との接合強度を増大させることができる。【選択図】図４

Description

本発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品、および、当該吸収性物品の製造方法に関する。

従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品では、透液性のトップシートと、撥液性または不透液性のバックシートとの間に、パルプ繊維の集合体等の吸収体が配置される。特許文献１では、効率的に体液を拡散させることで体液の肌面への逆戻りを抑制することを目的とした表面シート（すなわち、トップシート）が提案されている。当該表面シートは、細繊度層と太繊度層とが積層されて熱接合により一体化されたシートである。着用者の肌に接する細繊度層は、繊維長３〜１０ｍｍ、繊度０．１〜２．５ｄｔｅｘ／ｆの熱可塑性複合繊維を含有し、目付が８〜３０ｇ／ｍ^２である。太繊度層は、繊維長３〜１０ｍｍ、繊度３．０〜１１ｄｔｅｘ／ｆの繊維の繊維を含有し、目付が１５〜５０ｇ／ｍ^２である。

特許文献２でも同様に、表面シートを表層および裏層を有する積層構造とすることが提案されている。当該表面シートでは、表層の目付が８〜２２ｇ／ｍ^２とされ、裏層の目付が７〜２０ｇ／ｍ^２とされ、かつ、表層の密度が裏層の密度よりも低くされている。当該表面シートでは、着用者の肌に接する表層に体液が停滞することなく、かつ、裏層において体液が拡散することを目的としている。

特許文献３では、２層以上の層により構成された不織布からなる表面材（すなわち、トップシート）が提案されている。当該表面材では、着用者の肌に接する第１層の２．５ｇ／ｃｍ^２の荷重下における平均繊維非占有空隙が、１００×１０^−６ｍ^３〜３０００×１０^−６ｍ^３であり、第１層以外の層の２．５ｇ／ｃｍ^２の荷重下における平均繊維非占有空隙が、第１層の平均繊維非占有空隙よりも小さい。当該表面材では、表面に体液が残らず、またウェットバックが生じず、更には、感触、風合いが良く、使用中のやぶれ等が起こらないことを目的としている。

特開２００６−２３９１２７号公報 特開昭６４−２０８４４号公報 特開平７−１７８１３３号公報

ところで、使い捨ておむつ等の吸収性物品では、尿等の排泄物が吸収性物品の側方から漏れることを防止するために、着用者に向かって起立する一対の側壁部（いわゆる、立体ギャザー）が、トップシートの両側部に設けられるものがある。このような吸収性物品を着用者に装着する場合、例えば、側壁部を把持して引っ張ることにより所望の起立形状とする。また、使い捨ておむつ等の内側に軽失禁パッド等の補助吸収具が装着される場合、使い捨ておむつの側壁部を把持して側方に引っ張った状態で、一対の側壁部の間に補助吸収具が取り付けられる。特に、幅が比較的大きい補助吸収具が利用される場合、使い捨ておむつの側壁部を把持して側方に引っ張ることにより、一対の側壁部の間の距離を大きくする必要がある。しかしながら、特許文献１〜３のような表面シートでは、側壁部が固定されている表面シートの上層の密度が低いため、表面シートと側壁部との接合強度が小さくなり、側壁部が引っ張られた際に側壁部が表面シートから剥がれるおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、トップシートと側壁固定部との接合強度を増大させることを目的としている。

請求項１に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、トップシートとバックシートとの間に吸収体が配置された略シート状の本体部と、前記本体部の両側部上において前記本体部の長手方向に延びる一対のサイドシートとを備え、前記一対のサイドシートのそれぞれが、前記トップシート上に固定される側壁固定部と、前記側壁固定部の内側縁に連続し、前記長手方向に収縮することにより起立する側壁起立部とを備え、前記トップシートが、複数の層が一体的に固定された積層構造を有する不織布であり、前記トップシートが、最も着用者側に配置される第１層と、前記第１層の着用者とは反対側に配置される第２層とを備え、前記トップシートの前記第１層が、前記長手方向に延びる帯状の領域であり、前記一対のサイドシートの前記側壁固定部の前記内側縁と重なる一対の第１領域と、前記一対の第１領域の間に位置し、前記一対の第１領域よりも空隙率が高い第２領域とを含み、前記第２層のうち前記第２領域と重なる領域の密度が前記第２領域の密度よりも高い。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品であって、前記一対の第１領域が、前記第１層のうち前記一対のサイドシートの前記側壁固定部の前記内側縁と前記トップシートの両側縁との間の領域全体を含む。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の吸収性物品であって、前記一対の第１領域の繊維が、熱溶融後に硬化した状態である。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記一対の第１領域の空隙率が、前記第２層のうち前記第２領域と重なる領域の空隙率以下である。

請求項５に記載の発明は、トップシートとバックシートとの間に吸収体が配置された略シート状の本体部と、前記本体部の両側部上において前記本体部の長手方向に延びる一対のサイドシートとを備え、前記一対のサイドシートのそれぞれが、前記トップシート上に固定される側壁固定部と、前記側壁固定部の内側縁に連続し、前記長手方向に収縮することにより起立する側壁起立部とを備え、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の製造方法であって、前記トップシートが、複数の層が一体的に固定された積層構造を有する不織布であり、前記トップシートが、最も着用者側に配置される第１層と、前記第１層の着用者とは反対側に配置される第２層とを備え、前記トップシートの前記第１層が、前記長手方向に延びる帯状の領域であり、前記一対のサイドシートの前記側壁固定部の前記内側縁と重なる一対の第１領域と、前記一対の第１領域の間に位置し、前記一対の第１領域よりも空隙率が高い第２領域とを含み、前記第２層のうち前記第２領域と重なる領域の密度が前記第２領域の密度よりも高く、前記吸収性物品の製造方法が、ａ）前記第１層の空隙率が均一な状態の前記トップシートを準備する工程と、ｂ）前記一対の第１領域となる予定の領域に熱エンボス加工を施すことにより前記一対の第１領域を形成する工程とを備える。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の吸収性物品の製造方法であって、前記ｂ）工程よりも後に、前記一対のサイドシートの前記側壁固定部を前記トップシートの前記一対の第１領域上に固定する工程をさらに備える。

本発明では、トップシートと側壁固定部との接合強度を増大させることができる。

一の実施の形態に係る吸収性物品の平面図である。 吸収性物品の断面図である。 吸収性物品の斜視図である。 トップシートの断面図である。 吸収性物品の製造の流れの一部を示す図である。 吸収性物品および補助吸収具の断面図である。 試験片の斜視図である。 トップシートとサイドシートとの剥離試験の様子を示す図である。

図１は、本発明の一の実施の形態に係る吸収性物品１を広げた状態にて示す平面図である。吸収性物品１は、着用者の腹側に当接する部位と背側に当接する部位とを、左右両側の接続部４により腰周りで止着して着用するテープタイプの使い捨ておむつである。吸収性物品１は、着用者からの排泄物を受ける。図１では、着用時に着用者に接する側（すなわち、着用者側）の面を手前にして吸収性物品１を描いている。

図２は、吸収性物品１を図１中に示すＩＩ−ＩＩの位置で長手方向（すなわち、図１中における上下方向）に垂直な面で切断した断面図である。図１および図２に示すように、吸収性物品１は、略シート状の本体部２と、一対のサイドシート３とを備える。一対のサイドシート３は、本体部２の両側部（すなわち、長手方向に垂直な幅方向の両側の側部）上において本体部２の長手方向に延びる。図１に示す例では、一対のサイドシート３は、本体部２の長手方向のおよそ全長に亘って配置される。

本体部２の図１中における上側の部位２０１および下側の部位２０３はそれぞれ、着用者の腹側および背側の肌に接する部位であり、以下の説明では、「前方部２０１」および「後方部２０３」と呼ぶ。また、前方部２０１と後方部２０３との間において前方部２０１および後方部２０３から連続するとともに着用者の股間部に対向する部位２０２を「股下部２０２」と呼ぶ。吸収性物品１では、本体部２が前方部２０１、股下部２０２および後方部２０３を長手方向に順に有する。図１に示す例では、前方部２０１および後方部２０３の幅方向の幅（以下、単に「幅」ともいう。）は、股下部２０２の幅よりも大きい。換言すれば、吸収性物品１は、平面視においていわゆる砂時計型である。

吸収性物品１は、本体部２の後方部２０３の両側部に取り付けられた一対の接続部４をさらに備える。吸収性物品１が着用者に装着される際には、本体部２の前方部２０１および後方部２０３をそれぞれ着用者の腹側および背側に当接させた状態で、一対の接続部４が、図３に示すように、前方部２０１の外面（すなわち、着用者に接する面とは反対側の面）の被止着部２６に止着されることにより、後方部２０３の両側部が前方部２０１の両側部に接続される。

被止着部２６は、バックシート２３の外面（すなわち、吸収体２２と対向する面とは反対側の面）上に、平面視において吸収体２２（図１および図２参照）と重なるように接合される。被止着部２６は、例えば、バックシート２３上にホットメルト接着剤等により接合される面ファスナのループ部材である。被止着部２６は、例えば、樹脂等により形成されたベースシートと、当該ベースシートのバックシート２３に接合される面とは反対側の面に設けられる微細ループ構造とを有する。微細ループ構造とは、多数の微細なループ要素の集合を意味する。

一対の接続部４の内面には、例えば、被止着部２６に対して止着可能な面ファスナのフック部材が設けられる。接続部４の内面とは、吸収性物品１を着用者に装着する際に本体部２の前方部２０１に対向する面である。当該フック部材は、例えば、樹脂等により形成されたベースシートと、当該ベースシートの内面に設けられる微細フック構造とを有する。微細フック構造とは、多数の微細なフック要素の集合を意味する。

図１および図２に示すように、本体部２は、透液性のトップシート２１と、撥液性または不透液性のバックシート２３と、吸収体２２とを備える。吸収体２２は、トップシート２１とバックシート２３との間に配置される。図２では、図示の都合上、吸収性物品１の構成を厚さ方向に離して描いている。また、図１では、図の理解を容易にするために、吸収体２２の輪郭を太破線にて描いている。図１に示す例では、前方部２０１および後方部２０３における吸収体２２の幅は、股下部２０２における吸収体２２の幅よりも大きい。換言すれば、吸収体２２は、平面視においていわゆる砂時計型である。

トップシート２１は、吸収体２２の周りにおいてバックシート２３に固定される。トップシート２１とバックシート２３との固定は、例えば、ホットメルト接着剤を介して行われる。トップシート２１とバックシート２３との固定は、例えば、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。図２に示す例では、トップシート２１の幅は、バックシート２３の幅よりも小さく、バックシート２３の両側部は、トップシート２１の両側縁から幅方向外側に延出している。

本体部２の長手方向の両端部では、幅方向に延びる複数の弾性部材２５が、トップシート２１とバックシート２３との間にホットメルト接着剤等により伸張状態にて接合される。弾性部材２５が収縮することによりウエストギャザーが形成され、吸収性物品１の着用時に本体部２が着用者の腰周りに密着する。

一対のサイドシート３はそれぞれ、撥液性または不透液性のサイドシート本体３１と、弾性部材３２ａ，３２ｂとを備える。サイドシート本体３１は、側壁固定部３３と、側壁起立部３４とを備える。側壁固定部３３は、トップシート２１の側部上、および、バックシート２３のトップシート２１から幅方向外側に延出する側部上に固定される。側壁固定部３３とトップシート２１およびバックシート２３との固定は、例えば、ホットメルト接着剤を介して行われる。側壁固定部３３とトップシート２１およびバックシート２３との固定は、例えば、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。

側壁起立部３４は、側壁固定部３３の内側縁３５に連続する。側壁起立部３４は、長手方向の両端部を除き、側壁固定部３３および本体部２に直接的に固定されていない。側壁起立部３４は、長手方向の両端部においてトップシート２１上に重ねられ、トップシート２１に固定される。側壁起立部３４とトップシート２１との固定は、例えば、ホットメルト接着剤を介して行われる。側壁起立部３４とトップシート２１との固定は、例えば、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。

側壁起立部３４の自由端部には、長手方向に延びる弾性部材３２ａが、ホットメルト接着剤等により伸張状態にて接合される。弾性部材３２ａが収縮することにより、側壁起立部３４の長手方向両端部を除く部位が長手方向に収縮し、図２に示すように、着用者に向かって起立する。側壁起立部３４は、着用者の鼠径部および臀部に接する、いわゆる、立体ギャザーである。

また、本体部２の股下部２０２の側部では、長手方向に延びる２本の弾性部材３２ｂが、側壁固定部３３とバックシート２３との間にホットメルト接着剤等により伸張状態にて接合される。弾性部材３２ｂが収縮することにより、側壁固定部３３およびバックシート２３が着用者側かつ幅方向内側に向かって立ち上がり、着用者の脚の付け根近傍に密着するレッグギャザーとなる。

トップシート２１は、透液性のシート部材であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収体２２へと移動させる。トップシート２１としては、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布（ポイントボンド不織布、エアスルー不織布、スパンボンド不織布等）が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。本実施の形態では、エアスルー不織布製のトップシート２１が利用される。

吸収体２２は、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。吸収体２２は、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維の集合体に粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー（ＳＡＦ（Super Absorbent Fiber））等の高吸収性材料を混合したものを、ティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成される。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸水性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。吸収体２２は、例えば、比較的嵩高なパルプ繊維等の集合体を含まず、積層された複数の不織布間にＳＡＰ等の高吸収性材料が固定されたものであってもよい。

バックシート２３は、撥液性または不透液性のシート部材であり、バックシート２３に到達した排泄物の水分等が、吸収性物品１の外部にしみ出すことを防止する。バックシート２３としては、例えば、撥液性または不透液性の不織布やプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。バックシート２３に利用される不織布は、例えば、疎水性繊維にて形成されたスパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布であり、必要に応じて撥液処理が施される。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、吸収性物品１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。

サイドシート本体３１は、例えば、撥液性または不透液性のシート部材である。サイドシート本体３１としては、例えば、撥液性または不透液性の不織布が利用される。サイドシート本体３１に利用される不織布は、例えば、疎水性繊維にて形成されたスパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布であり、必要に応じて撥液処理が施される。弾性部材２５，３２ａ，３２ｂとしては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用される。本実施の形態では、ポリウレタン糸が、弾性部材２５，３２ａ，３２ｂとして利用される。

図４は、トップシート２１の断面を拡大して示す図である。図４では、トップシート２１を実際よりも厚く描いている。また、図４では、一対のサイドシート３も併せて描く。トップシート２１は、複数の層が一体的に固定された積層構造を有する不織布である。図４に示す例では、トップシート２１は、２つの層が積層された構造を有する。トップシート２１は、第１層２１１と、第２層２１２とを備える。第１層２１１は、最も着用者側（すなわち、図中の最も上側）に配置される。第２層２１２は、第１層２１１の着用者とは反対側に配置される。第２層２１２の上面は、第１層２１１の下面に固定される。

トップシート２１の第１層２１１は、一対の第１領域２１３と、第２領域２１４とを備える。第２領域２１４は、一対の第１領域２１３の間に位置する。第２領域２１４は、幅方向において一対の第１領域２１３に連続する。一対の第１領域２１３の繊維は、熱溶融後に硬化した状態である。

第１領域２１３は、トップシート２１の長手方向に延びる帯状の領域である。第２領域２１４は、トップシート２１の長手方向に長い略矩形の領域である。第１領域２１３および第２領域２１４はそれぞれ、例えば、トップシート２１の長手方向の略全長に亘って連続的に設けられる。

一対の第１領域２１３は、一対のサイドシート３の側壁固定部３３の内側縁３５と上下方向に重なる。例えば、側壁固定部３３の内側縁３５は、略全長に亘って第１領域２１３と上下方向に重なる。図４に示す例では、一対の第１領域２１３は、一対の側壁固定部３３の内側縁３５よりも幅方向内側の位置から、トップシート２１の両側の側縁２１５までの全幅に亘って設けられる。換言すれば、一対の第１領域２１３は、トップシート２１の第１層２１１のうち、一対の側壁固定部３３の内側縁３５とトップシート２１の両側縁２１５との間の領域全体を含む。側壁固定部３３の内側縁３５および内側縁３５近傍の部位は、トップシート２１の第１層２１１の第１領域２１３上に接合される。側壁固定部３３の内側縁３５と、第１領域２１３の内側縁との間の幅方向の距離は、好ましくは０．１ｍｍ以上５０ｍｍ以下であり、より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。当該距離は、例えば、約２０ｍｍである。

好ましくは、第１層２１１において第２領域２１４が配置される領域におけるトップシート２１の密度は、０．０１ｇ／ｃｍ^３以上０．２ｇ／ｃｍ^３以下であり、より好ましくは０．０２ｇ／ｃｍ^３以上０．１５ｇ／ｃｍ^３以下である。トップシート２１の当該領域の目付は、好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下であり、より好ましくは３０ｇ／ｍ^２以上５０ｇ／ｍ^２以下である。また、トップシート２１の当該領域の空隙率の中央値は、例えば、約６５％である。トップシート２１の当該領域の空隙率は、好ましくは４５％以上８５％以下であり、より好ましくは５５％以上７５％以下である。トップシート２１の当該領域の空隙率は、当該領域の体積に対する当該領域を構成する繊維総体積の割合を１から減算したものである。以下の空隙率も同様に求められる。０．５ｋＰａの荷重下におけるトップシート２１の当該領域の厚さは、好ましくは０．０１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．１ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。幅方向におけるトップシート２１の当該領域の破断強度は、好ましくは５Ｎ／５ｃｍ以上１５０Ｎ／５ｃｍ以下であり、より好ましくは１５Ｎ／５ｃｍ以上６０Ｎ／５ｃｍ以下である。１０Ｎにて幅方向に引張した場合のトップシート２１の当該領域の伸度は、好ましくは０％以上５０％以下であり、より好ましくは１％以上２０％以下であり、さらに好ましくは１％以上１０％以下である。

第１層２１１の第１領域２１３の空隙率の中央値は、例えば、約３０％である。第１領域２１３の空隙率は、好ましくは１０％以上５０％以下であり、より好ましくは２０％以上４０％以下である。

好ましくは、第１層２１１の第２領域２１４の密度は、０．００１ｇ／ｃｍ^３以上０．１５ｇ／ｃｍ^３以下であり、より好ましくは０．００５ｇ／ｃｍ^３以上０．１ｇ／ｃｍ^３以下である。第２領域２１４の目付は、好ましくは５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であり、より好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上３０ｇ／ｍ^２以下である。また、第２領域２１４の空隙率の中央値は、例えば、約８０％である。第２領域２１４の空隙率は、好ましくは６０％以上９９％以下であり、より好ましくは７０％以上９９％以下である。第２領域２１４の空隙率は、一対の第１領域２１３の空隙率よりも高い。０．５ｋＰａの荷重下における第２領域２１４の厚さは、好ましくは０．０１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．０１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。幅方向における第２領域２１４の破断強度は、好ましくは３Ｎ／５ｃｍ以上８０Ｎ／５ｃｍ以下であり、より好ましくは５Ｎ／５ｃｍ以上５０Ｎ／５ｃｍ以下である。１０Ｎにて幅方向に引張した場合の第２領域２１４の伸度は、好ましくは０．１％以上５０％以下であり、より好ましくは１％以上４０％以下である。

第２層２１２のうち第１層２１１の第２領域２１４と上下方向に重なる領域の密度は、第１層２１１の第２領域２１４の密度よりも高い。好ましくは、第２層２１２のうち第２領域２１４と重なる領域の密度は、０．０１ｇ／ｃｍ^３以上０．２ｇ／ｃｍ^３以下であり、より好ましくは０．０２ｇ／ｃｍ^３以上０．１５ｇ／ｃｍ^３以下である。第２層２１２の当該領域の目付は、好ましくは５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であり、より好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上３０ｇ／ｍ^２以下である。また、第２層２１２の当該領域の空隙率の中央値は、例えば、約３０％である。第２層２１２の当該領域の空隙率は、好ましくは１０％以上５０％以下であり、より好ましくは２０％以上４０％以下である。上述の一対の第１領域２１３の空隙率は、第２層２１２の当該領域の空隙率以下であることが好ましい。０．５ｋＰａの荷重下における第２層２１２の当該領域の厚さは、好ましくは０．０１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、より好ましくは０．０１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。幅方向における第２層２１２の当該領域の破断強度は、好ましくは５Ｎ／５ｃｍ以上１５０Ｎ／５ｃｍ以下であり、より好ましくは１５Ｎ／５ｃｍ以上６０Ｎ／５ｃｍ以下である。１０Ｎにて幅方向に引張した場合の第２層２１２の当該領域の伸度は、好ましくは０％以上５０％以下であり、より好ましくは１％以上２０％以下であり、さらに好ましくは１％以上１０％以下である。

トップシート２１の第２層２１２では、空隙率が全面に亘って略均一であってもよい。あるいは、第１層２１１の第１領域２１３に熱エンボス加工が施される際に、第２層２１２にも熱エンボス加工が施されることにより、第２層２１２のうち第１層２１１の第１領域２１３と上下方向に重なる領域の空隙率が、第２領域２１４と上下方向に重なる領域の空隙率よりも低くなってもよい。この場合、第１層２１１の第１領域２１３と第２層２１２との接合強度が、第１層２１１の第２領域２１４と第２層２１２との接合強度よりも増大する。これにより、第１層２１１と第２層２１２との全体としての接合強度が増大する。いずれの場合であっても、一対の第１領域２１３の空隙率は、第２層２１２のうち第１層２１１の第２領域２１４と上下方向に重なる領域の空隙率以下であることが好ましい。

図５は、吸収性物品１の製造の流れの一部を示す図である。トップシート２１が製造される際には、まず、第１層２１１の空隙率が全面に亘って略均一な状態のトップシート２１が準備される（ステップＳ１１）。換言すれば、一対の第１領域２１３が形成される前の状態のトップシート２１が準備される。当該トップシート２１は、例えば、第１層２１１および第２層２１２がそれぞれエアスルー法により形成された後、第２層２１２上に第１層２１１が重ねられ、加熱および加圧されることにより第１層２１１と第２層２１２とが接合されることにより形成される。

続いて、当該トップシート２１の一対の第１領域２１３となる予定の領域に熱エンボス加工が施される（すなわち、加熱および加圧を伴う加工が施される）。これにより、第１層２１１の当該領域において繊維が熱溶融した後に硬化し、一対の第１領域２１３が形成される（ステップＳ１２）。第１領域２１３では、当該熱エンボス加工により空隙率が減少し、第２領域２１４の空隙率よりも低くなる。ステップＳ１２では、上述の熱エンボス加工により、第２層２１２のうち第１層２１１の一対の第１領域２１３と重なる領域においても、繊維が熱溶融後に硬化し、空隙率が減少してもよい。

ステップＳ１２が終了すると、一対のサイドシート３の側壁固定部３３が、トップシート２１の一対の第１領域２１３上に固定される（ステップＳ１３）。側壁固定部３３のトップシート２１への固定は、例えば、ホットメルト接着剤により行われる。その後、トップシート２１および一対のサイドシート３が、間に吸収体２２等を挟みつつバックシート２３上に重ねられてバックシート２３上に固定される（ステップＳ１４）。これにより、吸収性物品１が形成される。

図６は、吸収性物品１に軽失禁パッド等の補助吸収具９が取り付けられた状態を示す断面図である。補助吸収具９は、略シート状であり、トップシート９１と、吸収体９２と、バックシート９３とを備える。吸収体９２は、トップシート９１とバックシート９３との間に配置される。補助吸収具９は、吸収性物品１の一対の側壁起立部３４の間に配置される。補助吸収具９のバックシート９３は、吸収性物品１のトップシート２１上に配置される。補助吸収具９が吸収性物品１に取り付けられる際には、例えば、吸収性物品１の一対の側壁起立部３４の長手方向中央部が把持されて幅方向外方へと引っ張られ、大きく開いた一対の側壁起立部３４の間に補助吸収具９が上側から（すなわち、着用者側から）挿入される。

以上に説明したように、吸収性物品１は略シート上の本体部２と、一対のサイドシート３とを備える。本体部２では、トップシート２１とバックシート２３との間に吸収体２２が配置される。一対のサイドシート３は、本体部２の両側部上において本体部２の長手方向に延びる。一対のサイドシート３のそれぞれは、側壁固定部３３と、側壁起立部３４とを備える。側壁固定部３３は、トップシート２１上に固定される。側壁起立部３４は、側壁固定部３３の内側縁３５に連続し、長手方向に収縮することにより起立する。

トップシート２１は、複数の層が一体的に固定された積層構造を有する不織布である。トップシート２１は、第１層２１１と、第２層２１２とを備える。第１層２１１は、最も着用者側に配置される。第２層２１２は、第１層２１１の着用者とは反対側に配置される。トップシート２１の第１層２１１は、一対の第１領域２１３と、第２領域２１４とを備える。第１領域２１３は、長手方向に延びる帯状の領域である。一対の第１領域２１３は、一対のサイドシート３の側壁固定部３３の内側縁３５と重なる。第２領域２１４は、一対の第１領域２１３の間に位置し、一対の第１領域２１３よりも空隙率が高い。第２層２１２のうち第１層２１１の第２領域２１４と重なる領域の密度は、第２領域２１４の密度よりも高い。

このように、トップシート２１において着用者の肌に接触する第１層２１１の第２領域２１４の密度を、第２層２１２のうち第２領域２１４と重なる領域の密度よりも低くすることにより、トップシート２１の肌触りを良くすることができるとともに、第２層２１２へと移動した尿等の液体が第１層２１１および着用者側へと戻る現象（いわゆる、ウェットバック）が発生することを抑制することができる。

また、トップシート２１の第１層２１１において、一対の側壁固定部３３の内側縁３５と重なる一対の第１領域２１３の空隙率を、第２領域２１４の空隙率よりも低くすることにより、側壁固定部３３の内側縁３５近傍において、トップシート２１と側壁固定部３３との接合強度を増大させることができる。これにより、側壁起立部３４を引っ張った際等に、側壁固定部３３がトップシート２１から剥離することを抑制することができる。その結果、吸収性物品１の破損を抑制しつつ、一対の側壁起立部３４間に補助吸収具９を容易に挿入することができる。

図７は、トップシート２１サイドシート３との剥離試験に利用される試験片７１を示す斜視図である。試験片７１は、平面視において略矩形である。試験片７１は、吸収性物品１の長手方向中央部において、トップシート２１およびサイドシート３のうち側壁固定部３３の内側縁３５近傍の部位を切り出したものである。試験片７１では、トップシート２１と側壁固定部３３とが固定されており、側壁起立部３４は、トップシート２１に固定されることなく、側壁固定部３３の内側縁３５から上方に起立している。吸収性物品１の幅方向に対応する方向（以下、単に「幅方向」ともいう。）における試験片７１の長さは、約１５０ｍｍである。吸収性物品１の長手方向に対応する方向（以下、単に「長手方向」ともいう。）における試験片７１の長さは、約５０ｍｍである。

図８は、試験片７１を用いたトップシート２１とサイドシート３との剥離試験の様子を示す図である。当該剥離試験は、ＪＩＳ−Ｌ−１９１３に準拠して行われる。剥離試験には、例えば、株式会社エー・アンド・デイ製のＴＥＮＳＩＬＯＮ（製品番号：ＲＴＧ−１２１０）、または、株式会社オリエンテック製のＬＯＡＤＣＥＬＬ（製品番号：ＵＲ−１００Ｎ−Ｄ）が利用される。

当該剥離試験では、試験装置の２つの把持部８１により、試験片７１の側壁起立部３４の端部およびトップシート２１が把持される。図８に示す例では、２つの把持部８１が図中の左右方向（すなわち、吸収性物品１の幅方向に対応する方向）に配列される。２つの把持部８１は、上下方向に配列されてもよい。試験開始前の状態では、２つの把持部８１間の左右方向の距離は、約５０ｍｍである。試験が開始されると、２つの把持部８１間の左右方向の距離が大きくなる方向に、一方の把持部８１（または、双方の把持部８１）が移動する。当該把持部８１の移動速度は、例えば、分速３００ｍｍである。これにより、トップシート２１と側壁起立部３４とが左右方向に沿って反対向きに引っ張られる。そして、試験片７１に加わる左右方向の荷重が測定される。また、２つの把持部８１間の左右方向における距離も取得される。

試験片７１について測定された荷重のピーク値である最大点荷重は、約１５Ｎである。最大点荷重は、例えば、側壁起立部３４もしくはトップシート２１が破断する直前、または、側壁固定部３３がトップシート２１から剥離する直前に測定される。実際の剥離試験では、側壁固定部３３がトップシート２１から剥離するよりも前に、側壁起立部３４が破断し、最大点荷重は、側壁起立部３４が破断する直前に測定された。また、最大点荷重伸度は、約７０％である。最大点荷重伸度とは、測定された荷重が上述のピーク値から減少し、ピーク値の半分になったときの２つの把持部８１間の左右方向における距離の増加率（すなわち、試験開始前における当該距離に対する当該距離の増分の割合）である。

上述の剥離試験は、第１層２１１の第１領域２１３に対応する領域に熱エンボス加工が行われていない比較例の吸収性物品（すなわち、第１領域２１３に対応する領域の空隙率が第２領域２１４の空隙率と同じである吸収性物品）に対しても行われた。比較例の吸収性物品では、試験片について測定された荷重のピーク値である最大点荷重は、約５Ｎである。また、比較例の吸収性物品では、試験片について測定された最大点荷重伸度は、約２０％である。

このように、本実施の形態に係る吸収性物品１では、トップシート２１と側壁固定部３３との接合強度が、比較例の吸収性物品に比べて約３倍に増大している。また、吸収性物品１の最大点荷重伸度は、比較例の吸収性物品に比べて約３．５倍に増大している。

上述のように、吸収性物品１の一対の第１領域２１３は、第１層２１１のうち一対のサイドシート３の側壁固定部３３の内側縁３５とトップシート２１の両側縁２１５との間の領域全体を含む。これにより、側壁固定部３３と第１領域２１３との接合面積を大きくすることができるため、トップシート２１と側壁固定部３３との接合強度をさらに増大させることができる。また、一対の第１領域２１３の繊維が熱溶融後に硬化した状態とすることにより、第２領域２１４よりも空隙率が低い一対の第１領域２１３を容易に形成することができる。

吸収性物品１では、一対の第１領域２１３の空隙率が、第２層２１２のうち第２領域２１４と重なる領域の空隙率以下である。これにより、トップシート２１と側壁固定部３３との接合強度をさらに増大させることができる。その結果、吸収性物品１の破損をより一層抑制しつつ、一対の側壁起立部３４間に補助吸収具９を容易に挿入することができる。

吸収性物品１の製造方法では、ステップＳ１１において、第１層２１１の空隙率が均一な状態のトップシート２１が準備され、ステップＳ１２において、一対の第１領域２１３となる予定の領域に熱エンボス加工が施されることにより一対の第１領域２１３が形成される。これにより、一対の第１領域２１３および第２領域２１４を含む第１層２１１と、第１層２１１の着用者とは反対側に配置される第２層２１２とを備えるトップシート２１を容易に製造することができる。

また、吸収性物品１の製造方法では、ステップＳ１２よりも後に、一対のサイドシート３の側壁固定部３３が、トップシート２１の一対の第１領域２１３上に固定される（ステップＳ１３）。これにより、熱エンボス加工が施された第１領域２１３が、着用者の肌に直接的に接触することを防止または抑制することができる。その結果、吸収性物品１の着用感の低下を防止または抑制することができる。

吸収性物品１の製造の際には、例えば、一対のサイドシート３の側壁固定部３３が、トップシート２１の一対の第１領域２１３となる予定の領域上に固定された後、サイドシート３上から（すなわち、サイドシート３を介して）当該領域に熱エンボス加工が施されることにより一対の第１領域２１３が形成されてもよい。これにより、第１領域２１３の形成と、側壁固定部３３のトップシート２１への固定とを同時に行うことができる。

上述の吸収性物品１では、様々な変更が可能である。

トップシート２１の第１層２１１では、第１領域２１３は、側壁固定部３３の内側縁３５と重なるのであれば、必ずしも側壁固定部３３の内側縁３５とトップシート２１の側縁２１５との間の領域全体を含む必要はない。例えば、第１領域２１３の外側縁は、トップシート２１の側縁２１５よりも幅方向内側に位置していてもよい。この場合、第１層２１１の第１領域２１３よりも幅方向外側の領域の空隙率は、例えば、第２領域２１４の空隙率と同じである。

第１領域２１３は、必ずしもトップシート２１の長手方向の略全長に亘って連続的に設けられる必要はなく、長手方向において部分的に設けられてもよい。例えば、第１領域２１３は、トップシート２１の長手方向の略全長に亘って断続的に設けられてもよく、トップシート２１の長手方向の一部に設けられてもよい。この場合、側壁固定部３３の内側縁３５は、第１領域２１３と部分的に重なる。

トップシート２１、第１層２１１および第２層２１２の密度、目付、空隙率および厚さ等は、必ずしも上述の範囲には限定されず、適宜変更されてよい。また、側壁固定部３３の内側縁３５と、第１領域２１３の内側縁との間の幅方向の距離も、必ずしも上述の範囲には限定されず、適宜変更されてよい。側壁固定部３３の内側縁３５と第１領域２１３の内側縁とは、上下方向において重なっていてもよい。

トップシート２１は、３つ以上の層が積層された構造を有していてもよい。この場合、第２層２１２は第１層２１１の下面（すなわち、着用者側とは反対側の面）に接合され、他の層は、第２層２１２の第１層２１１とは反対側に配置される。

吸収性物品１および吸収体２２の平面視における形状は、必ずしも砂時計型には限定されず、様々に変更されてよい。例えば、吸収性物品１および吸収体２２の平面視における形状は、略矩形または略長円形であってもよい。サイドシート３の形状も、図２に示すものには限定されず、様々に変更されてよい。例えば、側壁起立部３４は、長手方向の両端部において、側壁固定部３３上に重ねられ、側壁固定部３３に固定されてもよい。

上述の吸収性物品１の構造は、テープタイプの使い捨ておむつ以外の吸収性物品に適用されてもよい。例えば、吸収性物品１の上記構造は、パンツタイプの使い捨ておむつ、 尿パッド等の補助吸収具、または、生理用品に適用されてもよい。

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

１ 吸収性物品
２ 本体部
３ サイドシート
２１ トップシート
２２ 吸収体
２３ バックシート
３３ 側壁固定部
３４ 側壁起立部
３５ （側壁固定部の）内側縁
２１１ 第１層
２１２ 第２層
２１３ 第１領域
２１４ 第２領域
２１５ （トップシートの）側縁
Ｓ１１〜Ｓ１４ ステップ

Claims (6)

1. 着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
   トップシートとバックシートとの間に吸収体が配置された略シート状の本体部と、
   前記本体部の両側部上において前記本体部の長手方向に延びる一対のサイドシートと、
   を備え、
   前記一対のサイドシートのそれぞれが、
   前記トップシート上に固定される側壁固定部と、
   前記側壁固定部の内側縁に連続し、前記長手方向に収縮することにより起立する側壁起立部と、
   を備え、
   前記トップシートが、複数の層が一体的に固定された積層構造を有する不織布であり、
   前記トップシートが、
   最も着用者側に配置される第１層と、
   前記第１層の着用者とは反対側に配置される第２層と、
   を備え、
   前記トップシートの前記第１層が、
   前記長手方向に延びる帯状の領域であり、前記一対のサイドシートの前記側壁固定部の前記内側縁と重なる一対の第１領域と、
   前記一対の第１領域の間に位置し、前記一対の第１領域よりも空隙率が高い第２領域と、
   を含み、
   前記第２層のうち前記第２領域と重なる領域の密度が前記第２領域の密度よりも高いことを特徴とする吸収性物品。
2. 請求項１に記載の吸収性物品であって、
   前記一対の第１領域が、前記第１層のうち前記一対のサイドシートの前記側壁固定部の前記内側縁と前記トップシートの両側縁との間の領域全体を含むことを特徴とする吸収性物品。
3. 請求項１または２に記載の吸収性物品であって、
   前記一対の第１領域の繊維が、熱溶融後に硬化した状態であることを特徴とする吸収性物品。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品であって、
   前記一対の第１領域の空隙率が、前記第２層のうち前記第２領域と重なる領域の空隙率以下であることを特徴とする吸収性物品。
5. トップシートとバックシートとの間に吸収体が配置された略シート状の本体部と、前記本体部の両側部上において前記本体部の長手方向に延びる一対のサイドシートと、を備え、前記一対のサイドシートのそれぞれが、前記トップシート上に固定される側壁固定部と、前記側壁固定部の内側縁に連続し、前記長手方向に収縮することにより起立する側壁起立部と、を備え、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の製造方法であって、
   前記トップシートが、複数の層が一体的に固定された積層構造を有する不織布であり、
   前記トップシートが、
   最も着用者側に配置される第１層と、
   前記第１層の着用者とは反対側に配置される第２層と、
   を備え、
   前記トップシートの前記第１層が、
   前記長手方向に延びる帯状の領域であり、前記一対のサイドシートの前記側壁固定部の前記内側縁と重なる一対の第１領域と、
   前記一対の第１領域の間に位置し、前記一対の第１領域よりも空隙率が高い第２領域と、
   を含み、
   前記第２層のうち前記第２領域と重なる領域の密度が前記第２領域の密度よりも高く、
   前記吸収性物品の製造方法が、
   ａ）前記第１層の空隙率が均一な状態の前記トップシートを準備する工程と、
   ｂ）前記一対の第１領域となる予定の領域に熱エンボス加工を施すことにより前記一対の第１領域を形成する工程と、
   を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
6. 請求項５に記載の吸収性物品の製造方法であって、
   前記ｂ）工程よりも後に、前記一対のサイドシートの前記側壁固定部を前記トップシートの前記一対の第１領域上に固定する工程をさらに備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。

Images