JP2017182986A - 鉛蓄電池 - Google Patents

Abstract

【課題】電解液のセル室間の移動を抑制する。
【解決手段】本明細書によって開示される鉛蓄電池は、電解液を含む極板群１１が収容される複数のセル室２２と、制御弁４１を有する一括排気筒３８とを備えた制御弁付き鉛蓄電池１０であって、各セル室２２には、セル室２２の上壁である装着溝３５の底壁３５Ａを貫通することでセル室２２の内外を連通させる連通筒４６と、連通筒４６が設けられた装着溝３５の底壁３５Ａを貫通して設けられた注液口４９とがそれぞれ設けられており、連通筒４６は、同一のセル室２２における注液口４９よりも電解液の流通抵抗が大きくなるように開放されている構成とした。
【選択図】図４

Description

本明細書によって開示される技術は、鉛蓄電池に関する。

例えば、制御弁を有する鉛蓄電池として、特開２０１１−７０９０５号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。この鉛蓄電池は、複数のセル室に開口して設けられた排気口から排出されたガスが、制御弁を通して一括して外部に排出されるようになっている。

特開２０１１−７０９０５号公報

ところで、上記の鉛蓄電池は、セル室毎に設けられた開口が、電解液の注液後、セル室内において発生したガスを排気するための排気口として使用される。したがって、このような排気口は、もともと注液の為に注液ノズルの大きさに合わせて設けられているため、排気口としては大きく、鉛蓄電池が大きく傾いた状態に設置されると、排気口からガスが排出される際に、ガスと共に電解液が排気口から液漏れし、隣接するセル室に電解液が移動する虞がある。

本明細書では、ガスの排出に伴う電解液の液漏れを抑制する技術を開示する。

本明細書によって開示される技術は、電極と電解液とが収容される複数のセル室と、制御弁を有し、前記複数のセル室内に通じる一括排気筒とを備えた鉛蓄電池であって、各前記セル室には、前記セル室の内外を連通させる第１開口部と、前記第１開口部が設けられた壁部を貫通する第２開口部とがそれぞれ設けられており、前記第１開口部は、同一の前記セル室における前記第２開口部よりも電解液の流通抵抗が大きくなるように開放されている構成とした。

本明細書によって開示される技術によれば、同一セル室において、第１開口部が、第２開口部よりも電解液の流通抵抗が大きくなっているから、第２開口部からガスが排出されず、第１開口部を、ガスを排出する排出口とする場合には、ガスと共に電解液が第１開口部から液漏れすることを抑制することができる。
したがって、隣り合うセル室の第１開口部同士が連通されている場合においても、第１開口部を通して電解液がセル室間を移動することを抑制することができる。

実施形態１に係る鉛蓄電池の斜視図 同平面図 図２のＡ−Ａ線断面図 図２のＢ−Ｂ線断面図 図４の要部拡大断面図 図２のＣ−Ｃ線断面に相当する鉛蓄電池の上端部の断面図 カバーを外した状態の鉛蓄電池の平面図 実施形態２に係る鉛蓄電池の図５に相当する要部拡大断面図

（本実施形態の概要）
初めに、本実施形態にて開示する鉛蓄電池の概要について説明する。
本明細書に開示される鉛蓄電池は、電極と電解液とが収容される複数のセル室と、制御弁を有し、前記複数のセル室内に通じる一括排気筒とを備えた鉛蓄電池であって、各前記セル室には、前記セル室の内外を連通させる第１開口部と、前記第１開口部が設けられた壁部を貫通する第２開口部とがそれぞれ設けられており、前記第１開口部は、同一の前記セル室における前記第２開口部よりも電解液の流通抵抗が大きくなるように開放されている。ここで、電解液の流通抵抗とは、一定量の電解液を流通させる際の所用時間によって求められ、所用時間が長い方が、短いものよりも流通抵抗が大きくなる。
したがって、上記のような構成によると、第２開口部よりも電解液の流通抵抗が大きい第１開口部に一定量の電解液を流通させた際の所要時間は、第２開口部に一定量の電解液を流通させた際の所要時間よりも長くなる。
なお、電解液の流通抵抗の具体的な測定方法としては、流通抵抗を測定する部分の入口（排気筒の排気スリットや注入口の下側開口）を覆うように、電解液（比重１．３３の硫酸（２０℃））が１Ｌ（リットル）入った容器を、流通抵抗を測定する部分に液漏れしないように取り付ける。そして、容器から測定する部分の入口に電解液を注いだ際に、電解液を測定する部分（排気筒の排気口や注入口の上側開口）から電解液が全て排出されるまでの経過時間を測定する。そして、得られた経過時間を電解液の量で割ることで流通抵抗を求めることとする。

本発明者らは、鉛蓄電池が水平に配置されている場合には、セル室間の電解液の移動が問題とならないものの、傾けて設置された鉛蓄電池を使用すると、セル室間において電解液の移動が生じる場合があるため、電解液の移動の原因の特定を試みた。

そして、発明者らは、鉛蓄電池が傾いた状態で使用されると、セル室内で発生したガスによって電解液がセル室の上部に押し出され、セル室の上部に集まった電解液がセル室においてガスが排出される開口からセル室外に漏れ出すことで、電解液が隣接するセル室に移動することを突き止めた。

そこで、発明者らは、セル室に設けられた第２開口部から電解液を注液し、第２開口部よりも電解液の流通抵抗が高い第１開口部からガスを排出させるという着想に至った。
したがって、このような構成によると、第１開口部をガスの排出口とし、第２開口部からガスが排出されない場合には、例えば、電解液を注液する注液口を、ガスを排出する排出口として兼用する場合に比べて、第１開口部からの電解液の液漏れを抑制できる。
すなわち、隣り合うセル室における第２開口部同士が連通しておらず、隣り合うセル室における第１開口部同士が連通し、電解液が第１開口部を通してセル室間を移動可能である場合においても、電解液がガスの排出に伴ってセル室間を移動することを抑制することができる。

本明細書により開示される鉛蓄電池の一実施態様として、前記壁部は、前記セル室の上部に配された上壁であって、前記第１開口部が前記上壁に開口する開口面積は、同一の前記セル室における前記第２開口部が前記上壁に開口する開口面積よりも小さく設定されている構成としてもよい。
なお、上壁とはセル室の内部とセル室の上部とを上下に仕切る壁を意味し、例えば、セル室の内部とセル室の上部とを上下に仕切らない側壁や、上壁から下方に延びた側壁に設けられた底壁などは上壁に含まれない。つまり、本明細書では、「上壁に開口」とは、セル室の内部とセル室の上部とを上下に仕切る上壁に開口することを意味する。したがって、例えば、上壁から下方に延びる側壁に開口したものや、側壁に設けられた底壁に開口したものは、「上壁に開口」には、該当しない。

このような構成によると、セル室の上壁における第１開口部の開口部分の開口面積が第２開口部の開口部分の開口面積よりも小さいから、例えば、第１開口部の開口部分に電解液を流通させた際の単位時間あたりの電解液の量が、第２開口部の開口部分に電解液を流通させた際の単位時間あたりの電解液の量よりも少なくなる。つまり、第１開口部における電解液の流通抵抗が、第２開口部における電解液の流通抵抗よりも高くなるから、第１開口部から電解液が液漏れすることを抑制することができる。

本明細書により開示される鉛蓄電池の一実施態様として、前記壁部における前記第１開口部の開口は、前記複数のセル室から排出されるガスを統合する統合部に開口する統合部側開口とされており、前記第１開口部は、前記統合部側開口と、前記統合部側開口の開口方向とは異なる方向に開口された形態で前記統合部側開口と前記セル室とを連通させる連通開口とを有している構成としてもよい。

このような構成によると、第１開口部におけるガスの排出経路を、連通開口の開口方向から統合部側開口の開口方向に向けて屈曲させることができるから、第２開口部間において電解液が移動できない場合には、第１開口部における電解液の流通抵抗をさらに高くすることができ、第１開口部から統合部に電解液が漏れ、統合部を介して電解液が隣接するセル室に移動することをさらに抑制することができる。

本明細書により開示される鉛蓄電池の一実施態様として、隣り合う前記第１開口部の間には、壁が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、隣り合う第１開口部の間に壁が設けられているから、仮に第１開口部から電解液が漏れた場合においても、壁によって隣接するセル室に電解液が移動することを抑制することができる。

本明細書により開示される鉛蓄電池の一実施態様として、前記セル室は、上部に配された長方形状の上壁を有しており、前記第１開口部は、前記上壁における長辺方向の中央部までの距離が前記上壁の短辺側の縁部までの距離よりも短く設定されている構成としてもよい。

例えば、鉛蓄電池を傾けた状態に配置すると、電解液がセル室の上壁における短辺側の縁部に近づくことになる。しかしながら、このような構成によると、第１開口部が、上壁の短辺側の縁部よりも上壁の長辺方向の中央部側に配され、電解液の液面上昇の影響を受け難くなっているから、仮に鉛蓄電池がいずれの方向に傾いた状態に配置された場合においても、電解液が第１開口部に近づくことが抑制される。これにより、例えば、第１開口部が上壁の長辺方向の中央部よりも上壁の短辺側の縁部側に配置されている場合に比べて、鉛蓄電池が傾いた際に、電解液が第１開口部を通して隣接するセル室に移動することを抑制できる。

本明細書により開示される鉛蓄電池の一実施態様として、前記複数のセル室は前記上壁の長辺側の縁部が隣り合わせとなるように横並びに配されており、前記一括排気筒は、前記複数のセル室のうちの並び方向中央寄りに配された前記上壁の長辺方向の中央部に設けられており、前記第１開口部は、前記上壁において一括排気筒と近接する領域に配置されている構成としてもよい。

このような構成によると、一括排気筒が、上壁において電解液の液面上昇の影響を最も受けにくい中央部に配され、その外側の近接する領域に第１開口部が配されることになる。つまり、鉛蓄電池が傾くことで上壁の外周縁部に電解液の液面が近づく場合においても、電解液が一括排気筒から外部に流出することを第１に抑制し、その次に、電解液が第１開口部を通して隣接するセル室に移動することを抑制することができる。これにより、例えば、一括排気筒の外側に第２開口部が配され、更にその外側に第１開口部が配される場合に比べて、外部に電解液が流出することを抑制しつつ、セル室間において電解液が移動することを抑制することができる。

＜実施形態１＞
本明細書に開示された実施形態について図１から図７を参照して説明する。
本実施形態は、自動二輪車用の制御弁付き鉛蓄電池（「鉛蓄電池」の一例）１０であって、自動二輪車の始動や自動二輪車に搭載される電装品等の機器に電力を供給するものである。

制御弁付き鉛蓄電池（以下、単に「鉛蓄電池」ともいう）１０は、図１に示すように、略直方体のブロック状をなしており、極板群１１と、希硫酸からなる電解液と、これらを収容する電池ケース１２とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、図１における電池ケース１２の長辺方向をＸ方向、電池ケース１２の高さ方向をＺ方向、電池ケース１２の奥行き方向をＹ方向とし、図１における図示右手前をＹ方向における前側、図示左奥をＹ方向における後側として説明する。

電池ケース１２は、合成樹脂製であって、図３、図４および図６に示すように、上方に開口する箱型状のケース本体２０と、ケース本体２０の上端開口を閉止する蓋体（「上壁」の一例）３０とを有している。

ケース本体２０は、図６および図７に示すように、複数（本実施形態では５つ）の隔壁２１によって仕切られたＹ方向に長い平面視略長方形状の複数のセル室２２を有している。複数のセル室２２は、Ｘ方向に複数（本実施形態では６つ）並んで設けられており、各セル室２２には、図３および図４に示すように、極板群１１と電解液とが収容されている。

極板群１１は、格子体にペースト状の活物質を塗り込んで構成された負極板（「電極」の一例）１１Ｎと、正極板（「電極」の一例）１１Ｐと、負極板１１Ｎと正極板１１Ｐとの間に介在するセパレータ１１Ｃとからなり、図３および図４に示すように、複数の負極板１１Ｎと複数の正極板１１Ｐとがセパレータ１１Ｃを介してＸ方向に交互に積層されることで構成されている。

セパレータ１１Ｃは、ガラス繊維を含む不織布または織編物とされており、セパレータ１１Ｃおよび各極版１１Ｎ，１１Ｃに電解液が含浸されることで、極板群１１に電解液が保持されている。なお、本実施形態では、電解液は、セパレータ１１Ｃに含浸された構成としたが、電解液は、使用時に注液されてもよい。

各極板１１Ｐ，１１Ｎの上部には、図３および図４に示すように、接続部１３が設けられており、この接続部１３に、Ｘ方向に延びる連結部１４が極性毎に接続されることで、同一極性の極板同士が連結されている。また、連結部１４のＸ方向の端部には、セル室２２の隔壁２１をＸ方向に貫通するセル間接続体１４Ａが設けられており、このセル間接続体１４Ａによって、各セル室２２に収容された各極板群１１が直列に接続されている。

そして、ケース本体２０におけるＸ方向の両端に配されたセル室のうち、右側に配されたセル室２２の正極側の連結部１４が、図４に示すように、正極端子部３４Ｐに接続され、左側に配されたセル室２２の負極側の連結部１４が、負極端子部３４Ｎに接続されている。正極端子部３４Ｐおよび負極端子部３４Ｎは、図１および図２に示すように、角形状をなしており、これら端子部３４Ｐ，３４Ｎは、図示しないハーネス端子と接続可能とされている。

蓋体３０は、図３、図４および図６に示すように、ケース本体２０の上端周縁部よりも僅かに大きく形成されており、蓋体３０の下面には、図６に示すように、板状の蓋側隔壁３１がＸ方向に複数並んで設けられている。蓋側隔壁３１は、ケース本体２０の隔壁２１と対応する位置に配されており、蓋側隔壁３１の下端部とケース本体２０における隔壁２１の上端部、蓋体３０の下端周縁部とケース本体２０の上端周縁部をそれぞれ熱溶着させることで、蓋体３０がケース本体２０の上端部に固定されて電池ケース１２および複数のセル室２２が構成されるようになっている。つまり、蓋体３０は、図３、図４および図６に示すように、セル室２２の内部とセル室２２の上部とを上下に仕切る壁であって、電池ケース１２およびセル室２２の上壁を構成し、各セル室２２の上壁としては、図７に示すように、Ｙ方向に長い長方形状に構成されている。

また、蓋体３０は、高低差を付けた形状とされており、図１および図２に示すように、平面視凸状をなすカバー６０が装着される高面部３２と、高面部３２よりも一段下がった位置に設けられた低面部３３とを有している。低面部３３は、蓋体３０のＹ方向前側の両端部に設けられており、低面部３３の一方（図示右側）に正極端子部３４Ｐが配され、低面部３３の他方に（図示左側）に負極端子部３４Ｎが配されている。

高面部３２は、図１および図７に示すように、Ｘ方向略中央部がＹ方向前方に突出した平面視凸状に形成されており、高面部３２の上端部におけるＹ方向略中央部からＹ方向後部にかけてカバー６０が装着される平面視凸状の装着溝３５が設けられている。

装着溝３５は、図３、図４および図６に示すように、高面部３２の上面３２Ａよりも一段下がった形態とされており、装着溝３５内には、図３および図７に示すように、装着溝３５の底壁（「上壁」の一例）３５Ａから上方に立ち上がった形態の外周壁３６が設けられている。外周壁３６は、高面部３２の上面３２Ａよりもやや低い高さ寸法で装着溝３５の外周縁に沿うようにして形成されており、外周壁３６のＹ方向前端部におけるＸ方向略中央部は、図７に示すように、Ｙ方向後方に向けて円弧状に湾曲した湾曲部３７とされている。

この湾曲部３７は、複数のセル室２２のうちの中央部寄りに配されたセル室（本実施形態では、図６における右から３番目のセル室）２２に設けられており、湾曲部３７のＹ方向前側（外側）には、図３に示すように、装着溝３５の底壁３５ＡをＺ方向に貫通する一括排気筒３８が設けられている。つまり、一括排気筒３８は、図７に示すように、複数のセル室２２のうちの中央部寄りに配されたセル室２２であって、そのセル室２２の装着溝３５の底壁３５ＡのＹ方向略中央部（蓋体３０の中央部）に配されている。

また、一括排気筒３８は、図３に示すように、底板を有する略円筒状をなしており、装着溝３５の底壁３５Ａから２段階に小径となるように下方に延出された形態とされている。
一括排気筒３８の上端部には、多孔質フィルタＦが収容されており、一括排気筒３８の下端部において最も小径に設けられた小径部３９のＸ方向両端部には、一対の排気スリット３９Ａが設けられている。

小径部３９の上端縁には、図３に示すように、制御弁４１が装着される略円筒状の装着筒４０が上方に延びた形態で形成されており、装着筒４０の上端縁におけるＸ方向両端部とＹ方向両端部の合計４箇所には、図３および図６に示すように、略矩形状をなす切欠溝４０Ａが設けられている。

制御弁４１は、ゴム製であって、図３に示すように、装着筒４０に上方から装着可能なキャップ状をなしており、制御弁４１が装着筒４０に装着された状態では、制御弁４１の内周面４１Ａと、装着筒４０の外周面４０Ｂとは密着している。したがって、通常の状態では、制御弁４１の内周面４１Ａと装着筒４０の外周面４０Ｂとが密着することで一括排気筒３８は閉止された状態となっており、一括排気筒３８を通して外気がセル室２２内に侵入することが防がれている。

そして、セル室２２内のガス圧が制御弁４１の外側の圧力よりも高くなると、ガスが、排気スリット３９Ａおよび切欠溝４０Ａを通して制御弁４１と装着筒４０との間から制御弁４１の外側に排出される。そして、排出されたガスは、多孔質フィルタＦを通して、カバー６０と装着溝３５との間の隙間から外部に排出される。

また、外周壁３６の内側には、Ｘ方向に延びる横隔壁４２と、横隔壁４２と直交するようにしてＹ方向に延びる縦隔壁（「壁」の一例）４３とが設けられている。

横隔壁４２は、図７に示すように、外周壁３６におけるＸ方向両端部に位置する外側壁３６ＡをＸ方向に繋ぐようにして外周壁３６と同じ高さ寸法に設けられており、外周壁３６のＹ方向略中央部よりもややＹ方向後方の位置に配されている。

縦隔壁４３は、図７に示すように、蓋体３０の蓋側隔壁３１と対応するようにＹ方向に延びており外周壁３６と同じ高さ寸法に設けられている。そして、縦隔壁４３は、横隔壁４２と共に、外周壁３６内の空間を、Ｙ方向に２分割、Ｘ方向に６分割となるように複数に分割している。

また、縦隔壁４３には、図３、図４および図７に示すように、Ｘ方向に貫通する連通溝４４が設けられており、これらの連通溝４４は、一括排気筒３８が設けられたセル室２２の両側に配される縦隔壁４３の連通溝４４を基準に隣り合う連通溝４４がＸ方向に並ばないようにＹ方向に千鳥配置となるように設けられている。

一方、カバー６０は、図２および図３に示すように、装着溝３５の内周形状よりも、やや小さい平面視凸型の板状に形成されており、カバー６０の下面と外周壁３６とを熱溶着させることで、カバー６０を、図３、図４および図６に示すように、蓋体３０に固定している。したがって、カバー６０が蓋体３０に装着されると、図３、図４および図６に示すように、外周壁３６とカバー６０との間が閉止され、装着溝３５とカバー６０との間には、僅かな隙間が生じるようになっている。

また、カバー６０が外周壁３６に装着されると、横隔壁４２および縦隔壁４３も、カバー６０と熱溶着され、外周壁３６内における横隔壁４２よりもＹ方向前側部分は、図３および図４に示すように、装着溝３５における底壁３５Ａの一部、外周壁３６、カバー６０、そして横隔壁４２からなる統合部４５として構成され、統合部４５内には、縦隔壁４３の連通溝４４によってＸ方向に連通された空間が構成される。

統合部４５の底壁（装着溝３５の底壁３５Ａ）４５Ａには、図３から図５、および図７に示すように、底壁４５ＡをＺ方向に貫通する丸孔状の貫通口（「統合部側開口」の一例）４７を有する連通筒（「第１開口部」の一例）４６が横並びに複数（本実施形態では６つ）設けられている。これらの連通筒４６は、図７に示すように、一括排気筒３８よりもややＹ方向後方の領域（蓋体３０の外周縁よりも中央寄りの領域）である横隔壁４２のＹ方向前方に隣接するようにセル室２２毎に設けられており、各連通筒４６は、図３、図４および図５に示すように、Ｚ方向に延びる有底の略円筒状をなしている。また、全ての連通筒４６は、同一形状をなしており、各連通筒４６の貫通口４７は、いずれも統合部４５において開放された状態となっている。

各連通筒４６の下端部におけるＸ方向両端側面には、図３から図５に示すように、セル室２２の内外を連通させる略矩形状の連通スリット（「セル室側開口」の一例）４８がそれぞれ設けられており、各連通スリット４８は、貫通口４７の開口方向と交差する方向である直交する方向に開口した形態でセル室２２内と貫通口４７とを連通させるように構成されている。なお、連通スリット４８がセル室側開口に相当し、連通筒４６の側面や連通筒４６の底部は上壁に含まれない。

各セル室２２の連通筒４６のうち、一括排気筒３８を有するセル室２２に設けられた連通筒４６以外の連通筒４６は、セル室２２内において発生したガスを、連通スリット４８および貫通口４７を通してセル室２２の上方に配された統合部４５へ排出する排出用連通筒４６Ａとされており、一括排気筒３８を有するセル室２２に設けられた連通筒４６は、統合部４５内において統合されたガスをセル室２２内に取り込む取込用連通筒４６Ｂとされている。

つまり、各セル室２２から排出用連通筒４６Ａを通して統合部４５内に排出されたガスは、統合部４５にて統合され、統合されたガスは、取込用連通筒４６Ｂを通して、一括排気筒３８が設けられたセル室２２内に取り込まれ、一括排気筒３８を通して外部に排出されるようになっている。

さて、セル室２２の上部に配された装着溝３５の底壁３５Ａにおける横隔壁４２のＹ方向後方には、底壁３５ＡをＺ方向に貫通して開口する丸孔状の注液口（「第２開口部」の一例）４９が横並びに複数設けられている。これらの注液口４９は、セル室２２毎に設けられており、同一のセル室２２の底壁３５ＡにＺ方向に開口して設けられた連通筒４６の貫通口４７よりも一回り大きく形成されている。そして、蓋体３０にカバー６０を装着する前の状態では、注液口４９に図示しない注入ノズルを差し込んでセル室２２内に電解液を注入することができるようになっている。

言い換えると、装着溝３５の底壁３５ＡをＺ方向に貫通して開口する貫通口４７の内径Ｌ１は、図５に示すように、装着溝３５の底壁３５ＡをＺ方向に貫通して開口する注液口４９の内径Ｌ２よりも小さく、その開口面積は、図７に示すように、注液口４９の開口面積よりも小さくなっている。つまり、例えば、連通筒４６の貫通口４７に一定量の電解液を流通させる際の所用時間は、注液口４９に一定量の電解液を流通させる際の所用時間よりも長くなる。
すなわち、連通筒４６の貫通口４７は、セル室２２内にて生じるガスを統合部４５に向けて容易に排出することができるものの、貫通口４７における電解液の流通抵抗は、注液口４９における電解液の流通抵抗よりも高くなっており、連通筒４６の貫通口４７だけをとってみても、注液口４９よりも電解液の漏れを抑制することができるようになっている。

また、各注液口４９は、図７に示すように、一括排気筒３８のＹ方向後方に配された貫通口４７の更にＹ方向後方において、外周壁３６と、横隔壁４２と、縦隔壁４３とによって構成された個別区画５０毎に隔離された状態で配されており、蓋体３０にカバー６０が装着されると、各壁３６，４２，４３がカバー６０と熱溶着されることで、各注液口４９はカバー６０によって閉止されるようになっている。

本実施形態は、以上のような構成であって、続いて、鉛蓄電池１０の製造方法について説明する
鉛蓄電池１０の製造では、まず、各極板１１Ｐ，１１Ｎを連結部１４で連結した極板群１１を、ケース本体２０の各セル室２２内に挿入し、各セル室２２間においてそれぞれの連結部１４のセル間接続体１４Ａを接続することで、ケース本体２０内の極板群１１を極性毎に直列に接続する。

次に、ケース本体２０の上端部と蓋体３０の下端部とを図示しない熱板の表面に接触させ、それぞれが溶融したところで、ケース本体２０と蓋体３０とを整合させるようにして接触させる。これにより、ケース本体２０と蓋体３０とが熱溶着され、蓋体３０がケース本体２０の上端部に固定されることで、電池ケース１２および複数のセル室２２が構成される。

電池ケース１２および複数のセル室２２が構成されたところで、各注液口４９からセル室２２内に電解液を注入し、極板群１１に電解液を含浸させる。ここで、各注液口４９は、注液ノズルを差し込み可能な大きさに形成されているから、電解液の注液作業を円滑に実施することができる。

そして、各セル室２２内への電解液の注入が完了したところで、装着溝３５における各壁（外周壁３６、横隔壁４２、縦隔壁４３）と、カバー６０の下面とを熱板に接触させ、それぞれが溶融したところで、各壁３６，４２，４３とカバー６０とを接触させる。これにより、蓋体３０とカバー６０とが熱溶着により固定されて各注液口４９がカバー６０によって閉止され、鉛蓄電池１０が完成する。

次に、鉛蓄電池１０の作用および効果について説明する。
一般に、自動二輪車などは、部品を搭載するスペースが限られており、鉛蓄電池を傾けた状態で搭載する場合がある。また、極板群のセパレータに電解液が含浸された鉛蓄電池の場合、極板群で発生したガスが、セパレータ内の電解液を、押し出す場合がある。

したがって、例えば、蓋体の外周縁付近に注液およびガス排出用の開口がセル室毎に設けられている場合、二次電池が傾いた状態に設置され、電解液がセパレータから押し出された状態になると、電解液が電池ケース内において低くなった側に偏ることで、開口から電解液が漏れて電解液が隣接するセル室に移動してしまう虞がある。

ところが、本実施形態によると、注液口４９が、カバー６０によって閉止されている。また、排出用連通筒４６における貫通口４７が、注入ノズルを差し込み可能な注液口４９よりも、その開口面積が小さくなることで、貫通口４７を通してセル室２２内にて生じるガスを統合部４５に向けて容易に排出することができるものの、排出用連通筒４６の貫通口４７だけをとってみても貫通口４７における電解液の流通抵抗は、注液口４９における電解液の流通抵抗よりも高くなっている。

つまり、本実施形態によると、注液口４９に注液ノズルを差し込んで電解液を注入した後、注液口４９がカバー６０によって閉止されている。すなわち、隣り合うセル室２２における注液口４９同士が連通しておらず、隣り合うセル室２２における貫通口４７同士が連通し、電解液が貫通口４７を通してセル室２２間を移動可能となっているものの、注液口４９よりも電解液の流通抵抗が高い連通筒４６の貫通口４７からガスを排出するから、例えば、電解液を注入する注入ノズルの大きさに合わせて設けられた注液口をガスの排出用の開口として兼用する場合に比べて、注液口４９を通して電解液が統合部４５や隣接するセル室２２に移動したり、電解液が貫通口４７から統合部４５に浸入したりすることを抑制できる。ひいては、電解液が統合部４５を通じて隣接するセル室２２に移動することを抑制することができる。

また、本実施形態によると、排出用連通筒４６Ａには、一対の連通スリット４８が貫通口４７の開口方向と直交する方向に開口して設けられ、これらの一対の連通スリット４８を通してガスが排出用連通筒４６Ａ内に進入し、その後、貫通口４７を通して統合部４５内に排出される。

つまり、本実施形態によると、排出用連通筒４６Ａにおけるガスの排出経路を、Ｘ方向からＺ方向に向けて直交する方向に屈曲させているから、排出用連通筒４６Ａにおける電解液の流通抵抗を、注液口４９における電解液の流通抵抗よりもさらに高くすることができる。これにより、電解液が統合部４５を通じて隣接するセル室２２に移動することをさらに抑制できる。

また、本実施形態によると、電解液の液面が装着溝３５の底壁３５の下面に最も近づき難くいセル室２２のＹ方向略中央部（蓋体３０の中央部）に一括排気筒３８を配し、一括排気筒３８のＹ方向後方における近接した領域に貫通口４７を有する連通筒４６を配しているから、鉛蓄電池１０が傾いて設置された場合においても、電解液が一括排気筒３８から外部に流出することを第１に抑制すると共に、各セル室２２の電解液が貫通口４７を通して隣接するセル室２２に移動することを抑制することができる。

さらに、本実施形態によると、仮に連通筒４６の貫通口４７から電解液が統合部４５内に浸入したとしても、隣り合う貫通口４７の間には、縦隔壁４３が設けられているから、縦隔壁４３によって電解液の移動が抑制され、隣接するセル室２２に電解液が移動することをさらに抑制することができる。
つまり、本実施形態によると、電解液が外部に流出することを防ぐと共に、電解液のセル室２２間の移動を抑制できるから、鉛蓄電池１０の設置角度の自由度を向上させることができる。

＜実施形態２＞
次に、実施形態２について図８を参照して説明する。

実施形態２の鉛蓄電池１１０は、実施形態１における連通筒４６の形状を変更したものであって、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。

実施形態２の鉛蓄電池１１０における蓋体１３０の連通筒１４６は、図８に示すように、実施形態１の連通筒４６よりも拡径され、その貫通口１４７の開口面積が注液口４９の開口面積よりも大きい（貫通口１４７の内径Ｌ１１が注液口４９の内径Ｌ２よりも大きい）ものの、連通筒１４６における連通スリット１４８の開口面積は、実施形態１における連通スリット４８の開口面積よりも小さく構成され、一対の連通スリット１４８における開口面積の和が、注液口４９の開口面積よりも小さくなるように設定されている。

つまり、本実施形態によると、連通筒１４６における貫通口１４７の開口面積が注液口４９の開口面積よりも広く、貫通口１４７における電解液の流通抵抗が注液口４９における電解液の流通抵抗よりも小さくなっているものの、一対の連通スリット１４８の開口面積の和が、注液口４９の開口面積の半分以下となっていると共に、一対の連通スリット１４８の開口方向が貫通口１４７の開口方向と直交した構成となっている。

また、連通筒４６内のガスの排出経路を、Ｘ方向からＺ方向に向けて直交する方向に屈曲させている。
つまり、本実施形態においても、排出用連通筒４６Ａにおける電解液の流通抵抗を、注液口４９における電解液の流通抵抗よりもさらに高くすることができるから、電解液が統合部４５を通じて隣接するセル室２２に移動することを抑制できる。

＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。

（１）上記実施形態１では、装着溝３５の底壁３５Ａに、注液口４９の開口面積よりも開口面積が小さい貫通口４７を有する連通筒４６を設けた構成にした。しかしながら、これに限らず、装着溝の底壁を貫通する貫通口のみを設け、連通筒を設けない構成にしてもよい。

（２）上記実施形態１では、貫通口４７の開口面積を注液口４９の開口面積よりも小さくすることで、連通筒４６における電解液の流通抵抗を注液口４９における電解液の流通抵抗よりも高くし、上記実施形態２では、貫通口４７の開口面積が注液口４９の開口面積よりも大きくなっているものの、一対の連通スリット１４８の開口面積の和を小さくすると共に、連通スリット１４８の開口方向と貫通口１４７の開口方向とが直交するように構成することで連通筒１４６における電解液の流通抵抗を注液口４９における電解液の流通抵抗よりも高くする構成とした。しかしながら、これに限らず、連通筒における電解液の流通抵抗が、注液口における電解液の流通抵抗よりも高くなる構成であれば、貫通口と注液口の開口面積を同一にしてもよく、また、一対の連通スリットと注液口の開口面積を同一に構成してもよい。また、貫通口を網目状に形成したり、貫通口にフィルタを装着したりすることで、連通筒における電解液の流通抵抗が、注液口における電解液の流通抵抗よりも高くなる構成にしてもよい。

（３）上記実施形態では、一括排気筒３８が蓋体３０の中央部設けられた構成とした。しかしながら、これに限らず、連通筒がセル室のＹ方向略中央部に設けられ、一括排気筒が連通筒よりも外周縁部寄りに構成されていてもよい。

（４）上記実施形態では、自動二輪車用の制御弁付き鉛蓄電池１０を一例として示した。しかしながら、これに限らず、制御弁付き鉛蓄電池であれば、自動二輪車用以外の制御弁付き鉛蓄電池に本明細書で開示した技術を適用できる。

１０：制御弁付き鉛蓄電池
１１Ｎ：負極板（「電極」の一例）
１１Ｐ：正極版（「電極」の一例）
１２：電池ケース
２２：セル室
３０：蓋体（「上壁」の一例）
３５Ａ：連通溝の底壁（「上壁」の一例）
３８：一括排気筒
４１：制御弁
４３：縦隔壁（「壁」の一例）
４５：統合部
４６：連通筒（「第１開口部」の一例）
４７：貫通口（「統合部側開口」の一例）
４８：連通スリット（「セル室側開口」の一例）
４９：注液口（「第２開口部」の一例）

Claims (5)

1. 電極と電解液とが収容される複数のセル室と、
   制御弁を有し、前記複数のセル室内に通じる一括排気筒とを備えた鉛蓄電池であって、
   各前記セル室には、前記セル室の内外を連通させる第１開口部と、前記第１開口部が設けられた壁部を貫通する第２開口部とがそれぞれ設けられており、
   前記第１開口部は、同一の前記セル室における前記第２開口部よりも電解液の流通抵抗が大きくなるように開放されている鉛蓄電池。
2. 前記壁部は、前記セル室の上部に配された上壁であって、
   前記第１開口部が前記上壁に開口する開口面積は、同一の前記セル室における前記第２開口部が前記上壁に開口する開口面積よりも小さく設定されている請求項１に記載の鉛蓄電池。
3. 前記壁部における前記第１開口部の開口は、前記複数のセル室から排出されるガスを統合する統合部に開口する統合部側開口とされており、
   前記第１開口部は、前記統合部側開口と、前記統合部側開口の開口方向とは異なる方向に開口された形態で前記統合部側開口と前記セル室とを連通させる連通開口とを有している請求項１または請求項２に記載の鉛蓄電池。
4. 隣り合う前記第１開口部の間には、壁が設けられている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の鉛蓄電池。
5. 前記セル室は、上部に配された長方形状の上壁を有しており、
   前記第１開口部は、前記上壁における長辺方向の中央部までの距離が前記上壁の短辺側の縁部までの距離よりも短く設定されている請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の鉛蓄電池。

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