JP2017157148A - 情報コードおよび情報コードの読取方法 - Google Patents

Abstract

【課題】新たなコードの読取方式であっても容易に読み取り可能な情報コードおよび情報コードの読取方法を提供する。【解決手段】従来読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成されたコード領域２０には、新読取方式に関する読取方式情報が記録される。そして、その読取装置１００で読み取ることのできる従来読取方式に基づいて上記読取方式情報が記録されるように生成したコード領域２０が、新読取方式に基づいて生成したコード領域１０とともに表示される。【選択図】図１

Description

本発明は、情報コードおよび情報コードの読取方法に関するものである。

従来より、大容量化や省スペース化、高速読み取り、高読取精度等、利便性の向上を目的として、様々な読取方式の情報コードが開発されている。例えば、下記特許文献１に開示される情報コード（二次元コード）は、いわゆるＱＲコード（登録商標）の基礎となる出願であり、二進コードで表されるデータをセル化して、二次元のマトリックス上にパターンとして配置されて構成されており、前記マトリックス内の、少なくとも２個所の所定位置に、各々中心をあらゆる角度で横切る走査線において同じ周波数成分比が得られるパターンの位置決め用シンボルを配置した読取方式であることを特徴としている。このように構成されるＱＲコードにより、全方向で高速読み取りができ、さらに読み取り精度が高くデータ比率（コード内に占めるデータ領域の比率）の高い画期的な情報コードを実現することができる。

特許２９３８３３８号公報

ところで、上述のような画期的なコードの読取方式が開発されたとしても、そのコードの読取方式に基づいて生成された情報コードを読み取るためには、専用のプログラムがインストールされた読取装置を用意する必要がある。すなわち、新たなコードの読取方式に対応するプログラムがインストールされていない読取装置では、そのコードの読取方式に基づいて生成された情報コードを読み取ることができないという問題がある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、新たなコードの読取方式であっても容易に読み取り可能な情報コードおよび情報コードの読取方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の情報コード（１，１ａ〜１ｈ）は、第１のコードの読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成されて所定の情報が記録される第１のコード領域（１０，１０ａ）と、第２のコードの読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成されて前記第１のコードの読取方式に関する読取方式情報が記録される第２のコード領域（２０）と、を備えることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

請求項１の発明では、第２のコードの読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成された第２のコード領域には、第１のコードの読取方式に関する読取方式情報が記録される。例えば、その読取装置で読み取ることのできるコードの読取方式と異なるコードの読取方式であって、新たなコードの読取方式（第１のコードの読取方式）で読取ってもらいたい場合には、その読取装置で読み取ることのできるコードの読取方式（第２のコードの読取方式）に基づいて上記読取方式情報が記録されるように生成した第２のコード領域を、第１のコードの読取方式に基づいて生成した第１のコード領域とともに表示する。これにより、第１のコードの読取方式に対応するプログラムがインストールされていない読取装置であっても、第２のコード領域を読み取ることで取得した上記読取方式情報を利用して第１のコードの読取方式に対応するプログラムがインストール等されることで、第１のコードの読取方式の情報コードを読み取ることができるようになる。したがって、利用者に対して、現状の読取装置では読み取ることのできなかったコードの読取方式に基づいて生成される情報コードの形態が、どのようなものか第１のコード領域を見て視認させつつ、新たなコードの読取方式（第１のコードの読取方式）での読取を容易に行うことができる。

請求項２の発明では、第２のコード領域が少なくとも一部にて第１のコード領域の一部を覆うように配置される。これにより、第２のコード領域と第１のコード領域との間に関連があることを認識させることができ、第２のコード領域の読み取りにより取得した上記読取方式情報を利用することで、新たなコードの読取方式での読取をより容易に行うことができる。

請求項３の発明では、第２のコード領域は、少なくとも一部にて第１のコード領域のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部を覆うように配置される。このため、第２のコード領域が第１のコード領域の一部を覆う配置でも、第２のコード領域に記録される上記読取方式情報を利用することで第１のコードの読取方式の情報コードを読み取ることができるようになった後に、第１のコード領域に記録される所定の情報を取得することができる。

請求項４の発明では、第２のコード領域は、第１のコード領域のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部のみを覆うように配置される。このため、第２のコード領域が第１のコード領域からはみ出すこともないので、第１のコード領域に記録される所定の情報を取得可能としつつ、第２のコード領域と第１のコード領域との関連性をより高めることができる。

請求項５の発明では、第２のコード領域は、少なくとも一部にて第１のコード領域のうち誤り訂正可能な領域よりも広い領域を覆うように配置される。このようにしても、現状の読取装置では読み取ることのできなかったコードの読取方式に基づいて生成される情報コードの形態が、どのようなものか第１のコード領域を見て視認させつつ、新たなコードの読取方式での読取を容易に行うことができる。

請求項６の発明では、第２のコード領域は、第１のコード領域内に配置されるため、第１のコード領域を撮像した場合には第２のコード領域も撮像されるので、第１のコード領域のみが撮像されて第２のコード領域が撮像されないような撮像状態を抑制することができる。

請求項７の発明では、第１のコード領域は、第１特定パターン領域とデータ記録領域と空き領域とが設けられて形成ており、第２のコード領域は、空き領域を基準に配置される。これにより、第２のコード領域が第１のコード領域に対してどの位置に配置されているか、第１のコード領域の空き領域を基準にして容易に把握することができる。

請求項８の発明では、第２のコード領域は、空き領域内に配置されるため、第２のコード領域が第１のコード領域に対してどの位置に配置されているか容易に把握できるだけでなく、第１のコード領域の空き領域を有効活用でき、第１のコード領域および第２のコード領域を有する情報コードの省スペース化を図ることができる。

請求項９の発明では、第１のコード領域と第２のコード領域との間には、４セル以下の幅となるマージンが設けられるため、撮像した第１のコード領域と第２のコード領域とを容易に区別することができる。

請求項１０の発明では、第１のコード領域と第２のコード領域との間のマージンが１セルの幅であるため、撮像した第１のコード領域と第２のコード領域とを区別可能とするだけでなく、第１のコード領域と第２のコード領域とを違和感なく１つの情報コードのように認識しやすくなり、両コード領域を有する情報コードの意匠性を高めることができる。

請求項１１の発明では、第２のコード領域は、その隅部に配置される第２特定パターン領域にて第１のコード領域の隅部を覆うように配置される。これにより、第１のコード領域の隅部に第２のコード領域の第２特定パターン領域が位置することになり、第１のコード領域と第２のコード領域とを違和感なく１つの情報コードのように認識しやすくなり、両コード領域を有する情報コードの意匠性を高めることができる。

請求項１２の発明では、第２のコード領域は、第１のコード領域を構成するセルと同じ種類のセルを用いて構成されるため、第１のコード領域と第２のコード領域とを違和感なく１つの情報コードのように認識しやすくなり、両コード領域を有する情報コードの意匠性を高めることができる。

請求項１３の発明では、第１のコード領域および第２のコード領域は、互いに重なる領域での少なくとも一部のセルの配列が一致するように形成される。記録される情報が同じであってもマスク等を利用してセルの配列を変更できることを利用して、互いに重なる領域でのそれぞれのセルの配列を第１のコード領域と第２のコード領域とで可能な限り同じようにすることで、第１のコード領域として利用できる領域が広くなるので、第１のコード領域に記録される情報量を増やすことができる。

請求項１４の発明では、第１のコード領域の第１特定パターン領域の形態と第２のコード領域の第２特定パターン領域の形態とが異なるため、両コード領域を有する情報コードの意匠性に対する影響を抑制しつつ、第１のコード領域に対する第２のコード領域の位置を認識しやすくすることができる。

請求項１５の発明では、読取方式情報には、第１のコード領域の撮像画像を解読することで上記所定の情報を取得するためのプログラムのダウンロード用サイトのアドレスが含まれる。このため、第２のコード領域を読み取ることで上記アドレスを取得できるので、第２のコード領域を読み取った読取装置に対して上記プログラムを円滑にインストールでき、新たなコードの読取方式での読取をより容易に行うことができる。

請求項１６の発明では、撮像された第２のコード領域を解読して読取方式情報が取得されると、取得した読取方式情報を利用して第１のコード領域を読み取るためのプログラムが読取装置に対してインストールされる。これにより、第１のコード領域を読み取るためのプログラムがインストールされていなかった読取装置であっても、第２のコード領域を読み取ることで取得した上記読取方式情報を利用して第１のコード領域を読み取るためのプログラムをその読取装置にインストールすることで、第１のコードの読取方式の情報コードを読み取ることができるようになる。したがって、利用者に対して、現状の読取装置では読み取ることのできなかったコードの読取方式に基づいて生成される情報コードの形態が、どのようなものか第１のコード領域を見て視認させつつ、新たなコードの読取方式（第１のコードの読取方式）での読取を容易に行うことができる。

第１実施形態に係る情報コードを示す説明図である。 読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。 情報コードおよび表示情報が印刷されて表示される名刺を示す説明図である。 新たなコードの読取方式に関する説明やダウンロードサイトのアドレスが表示された表示画面を示す説明図である。 第１実施形態における読取装置１００での読取処理の流れを例示するフローチャートである。 第１実施形態における読取装置１００ａでの読取処理の流れを例示するフローチャートである。 コード領域１０に記録される表示情報が表示された表示画面を示す説明図である。 第２実施形態に係る情報コードを示す説明図である。 第２実施形態の第１変形例に係る情報コードを示す説明図である。 第２実施形態の第２変形例に係る情報コードを示す説明図である。 第３実施形態に係る情報コードを示す説明図である。 第４実施形態に係る情報コードを示す説明図である。 第５実施形態に係る情報コードを示す説明図である。 図１４（Ａ）は、コード領域１０ａとコード領域２０とが近接配置される情報コードを示す説明図であり、図１４（Ｂ）は、コード領域１０ａとコード領域２０とが一部重なる情報コードを示す説明図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の情報コードを具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態に係る情報コード１は、図１に示すように、コード領域１０およびコード領域２０の２つのコード領域を備えて構成されるもので、両コード領域１０，２０は、それぞれ複数の情報表示単位セル（以下、単にセルとも称する）が記録すべき情報に応じて配列されてセル集合体として構成されている。そして、コード領域１０およびコード領域２０は、それぞれ単独でも情報コードとして読み取り可能に機能するように生成される。

特に、コード領域２０は、後述するように一般に普及しているコードの読取方式に基づいて生成されるコード領域であり、一般の読取装置１００にて光学的に読み取ることができる。一方、コード領域１０は、普及対象の情報コードに対応するコード領域であって、後述するように新たなコードの読取方式に基づいて生成されるコード領域であり、この新たなコードの読取方式に対応するアプリケーションプログラム（以下、単に、プログラムともいう）がインストールされていない読取装置１００ではその読取方式に基づいて生成されたコード領域（情報コード）を読み取ることができない。

ここで、読取装置１００の概略構成について、図２を参照して説明する。
読取装置１００は、例えば、カメラ機能を有するスマートフォン等の携帯電話に対して一般に普及している情報コードを読み取るための所定のプログラムをインストールすることで、コードリーダとしての機能を有する携帯型の情報端末として構成されている。

図２に示すように、読取装置１００は、携帯電話としての通常の通話処理や通信処理に加えて、カメラ機能を有する撮像部１０２からの画素信号に基づいて撮像された情報コードの読取処理等に関する制御を司る制御部１０１を備えている。この制御部１０１は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有し、記憶部１０３とともに情報処理装置として機能している。記憶部１０３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの公知の半導体メモリなどによって構成されており、この記憶部１０３には、通話機能や通信機能、コードリーダとしての機能を実現するための所定のプログラム等が、制御部１０１により実行可能に予め格納されている。

また、読取装置１００は、操作部１０４と、表示部１０５と、通信部１０６とを備えている。操作部１０４は、複数のキー等により構成されており、制御部１０１に対してキー操作に応じた情報を入力する機能を有するものである。表示部１０５は、液晶等から構成されており、制御部１０１により制御されて、情報コードを読み取った結果等の所定の情報を画面表示する機能を有するものである。通信部１０６は、制御部１０１により制御されて、携帯電話回線網やインターネット等のネットワークを介して外部機器とデータ通信を行う機能を有するものである。

以下、コード領域１０およびコード領域２０のそれぞれについて詳述する。
コード領域１０は、新たなコードの読取方式（以下、新読取方式ともいう）に基づいて、色彩又は濃度又は輝度の異なる複数種類のセルが配列されることで所定の情報が記録されるように生成されるコード領域である。ここで、新読取方式とは、例えば、新しく開発された新情報コードの読取方式であって新たなコード規格に準ずるものであり、この新読取方式に対応するプログラムがインストールされていない読取装置１００ではその新読取方式に基づいて生成されたコード領域（情報コード）を読み取ることができない。すなわち、コード領域１０からなる新情報コードが普及していないために通常の読取装置１００ではその新情報コードを読み取ることができない。なお、コード領域１０は、「第１のコード領域」の一例に相当し、このコード領域１０に対応する新読取方式（新たなコードの読取方式）は、「第１のコードの読取方式」の一例に相当し得る。

本実施形態では、新しく開発された新情報コードの読取方式に基づいて生成されるコード領域１０として、図１に例示するコード領域が採用されている。図１のコード領域１０は、特開２０１４−１３９７７１号公報等にて開示される新たなコードの読取方式に基づいて生成されるもので、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域１１ａ〜１１ｃと、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域と、複数種類のセルによってデータが記録されない空き領域１２等とが設けられている。

特定パターン領域１１ａ〜１１ｃは、ＱＲコードの位置検出パターンに相当するもので、撮像画像からコード領域１０の位置を認識するために利用される。また、空き領域１２は、単一のセルのサイズよりも大きいサイズにて当該コード領域１０の中央に位置するように設けられ、データ記録領域や誤り訂正符号記録領域を記録する方法とは異なる方法でのデータの記録、或いはデザインの表示が可能となっている。そして、誤り訂正符号記録領域は、記録される誤り訂正符号を用いてデータ記録領域でのデータの誤りに対して公知の誤り訂正を行うために利用されるもので、誤り訂正機能を実現するための領域である。なお、図１では、データ記録領域および誤り訂正符号記録領域を、記録領域１３として図示している。また、本実施形態では、コード領域１０により構成される情報コードを、「フレームＱＲ」ともいう。

このように生成されるコード領域１０に記録する内容は、データ配列の先頭部分にフレームＱＲであることを示す情報等が含まれるようにヘッダデータが設定され、ヘッダデータの後に解読対象データ等が続くようになっている。

コード領域２０は、一般に普及しているコードの読取方式（以下、従来読取方式ともいう）に基づいて、色彩又は濃度又は輝度の異なる複数種類のセルが配列されることで所定の情報が記録されるように生成されるコード領域である。本実施形態では、コード領域２０として、図１に例示するＱＲコードの読取方式に基づいて生成されるコード領域が採用されており、予め定められた形状の特定パターンとして位置検出パターンやアライメントパターン、タイミングパターン等が設けられている。上記所定の情報には、普及対象の情報コードに対応するコード領域１０の新読取方式に関する読取方式情報（後述する）が含まれている。

特に、本実施形態では、コード領域２０は、コード領域１０を構成するセルと同じ種類のセル（具体的には、同じサイズの明色セルおよび暗色セル）を用いて構成されており、コード領域１０の空き領域１２を基準にその空き領域１２内中央に配置されている。なお、コード領域２０は、「第２のコード領域」の一例に相当し、このコード領域２０に対応する従来読取方式は、「第２のコードの読取方式」の一例に相当し得る。

次に、上述のように構成されるコード領域１０およびコード領域２０を有する情報コード１を利用して、コード領域１０に対応する新読取方式での読み取りを読取装置１００でも可能とする例について、図３〜図５を参照して説明する。

図３に示す名刺Ｔには、上述したコード領域１０およびコード領域２０を備える情報コード１と、会社名や氏名、電話番号等の表示情報Ｔ１とが印刷されて表示されている。そして、名刺Ｔに印刷されるコード領域１０は、上記新読取方式に基づいて表示情報Ｔ１が記録されるように生成される。また、名刺Ｔに印刷されるコード領域２０は、ＱＲコードの読取方式に基づいて上記新読取方式に関する読取方式情報を含めた情報が記録されるように生成される。

ここで、上記読取方式情報としては、例えば、図４に例示するように、コード領域１０に対応する新読取方式に関する説明文Ｓ１と、コード領域１０を解読するプログラムのダウンロード用サイトのアドレス（ＵＲＬ情報）Ｓ２とが解読結果として表示部１０５に画面表示可能に用意されている。

次に、コード領域１０を解読するプログラムがインストールされていない読取装置１００を用いて情報コード１を撮像した場合の読取処理について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、制御部１０１により読取処理が実行されている読取装置１００を用いて名刺Ｔに表示された情報コード１を撮像部１０２にて撮像すると（Ｓ１０１）、コード領域１０について解読できずにコード領域２０について解読される（Ｓ１０３）。このコード領域２０の解読により、上記読取方式情報が取得されることで、図４に例示するような説明文Ｓ１およびアドレスＳ２が解読結果として表示部１０５に画面表示される（Ｓ１０５）。

そして、アドレスＳ２を利用してダウンロードを選択する場合には（Ｓ１０７でＹｅｓ）、ダウンロード用サイトに接続された後、このダウンロード用サイトにてダウンロードしたコード領域１０を解読するプログラムがインストールされることで、読取装置１００はコード領域１０を解読可能となる（Ｓ１０９）。以下、このようにコード領域１０を解読するプログラムがインストールされることでコード領域１０を解読可能になった読取装置を、読取装置１００ａともいう。一方、ダウンロードが選択されない場合には（Ｓ１０７でＮｏ）、上記インストールがなされることなく読取処理が終了する。

なお、上記読取方式情報は、図４に例示するような説明文Ｓ１およびアドレスＳ２を画面表示可能に設定されることに限らす、例えば、アドレスＳ２のみが画面表示可能に設定されてもよい。また、上記読取方式情報は、インターネット上にて説明文Ｓ１およびアドレスＳ２を含めたコード領域１０に対応する新読取方式を紹介する紹介サイトのアドレス（ＵＲＬ情報）であってもよい。このような紹介サイトを経由させることで、コード領域１０に対応する新たなコードに関してより多くの情報を提供することができる。

次に、コード領域１０を解読するプログラムがインストールされている読取装置１００ａを用いて情報コード１を撮像した場合の読取処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、制御部１０１により読取処理が実行されている読取装置１００ａを用いて名刺Ｔに表示された情報コード１を撮像部１０２にて撮像すると（Ｓ２０１）、バーコードやＱＲコード等の普及している情報コードを解読するための公知のデコード処理がなされる（Ｓ２０３）。次に、ステップＳ２０５に示す判定処理にて、解読結果に上記読取方式情報が含まれるか否かについて判定される。なお、解読結果に上記読取方式情報が含まれるか否かについては、例えば、解読結果に上記アドレスＳ２が含まれているか否かに基づいて判定されてもよいし、説明文Ｓ１およびアドレスＳ２の双方が含まれるか否かに基づいて判定されてもよいし、予め決められた情報が含まれるか否かに基づいて判定されてもよい。

ここで、図３に示すコード領域２０を解読していることから解読結果に上記読取方式情報が含まれると判定されると（Ｓ２０５でＹｅｓ）、上記ステップＳ２０１にて撮像された撮像画像に対してコード領域１０を解読するための処理がなされる（Ｓ２０７）。そして、このコード領域１０の解読結果が表示部１０５に画面表示される（Ｓ２０９）。本実施形態では、コード領域１０は、表示情報Ｔ１が記録されるように生成されるため、図７に例示するように、解読結果として表示情報Ｔ１が表示部１０５に画面表示される。

なお、情報コード１と異なる普及している通常の情報コードを撮像している場合には、解読結果に上記読取方式情報が含まれないと判定されるため（Ｓ２０５でＮｏ）、この場合には、その解読結果が表示部１０５に画面表示される（Ｓ２０９）。

以上説明したように、本実施形態に係る情報コード１では、従来読取方式（第２のコードの読取方式）に基づいて複数種類のセルを配列して生成されたコード領域２０には、新読取方式に関する読取方式情報が記録される。そして、その読取装置１００で読み取ることのできる従来読取方式に基づいて上記読取方式情報が記録されるように生成したコード領域２０が、新読取方式に基づいて生成したコード領域１０とともに表示される。

そして、本実施形態に係る情報コードの読取方法では、撮像されたコード領域２０を解読して上記読取方式情報が取得されると、取得した読取方式情報を利用してコード領域１０を読み取るためのプログラムが読取装置１００に対してインストールされる。

これにより、新読取方式に対応するプログラムがインストールされていない読取装置１００であっても、コード領域２０を読み取ることで取得した上記読取方式情報を利用して新読取方式に対応するプログラムがインストールされることで、新読取方式の情報コードを読み取ることができるようになる。したがって、利用者に対して、現状の読取装置１００では読み取ることのできなかったコードの読取方式に基づいて生成される情報コードの形態が、どのようなものかコード領域１０を見て視認させつつ、新読取方式（第１のコードの読取方式）での読取を容易に行うことができる。このため、新たに開発した情報コードの普及およびその情報コードを読み取るプログラム（アプリ）の販促を促進することができる。

また、コード領域２０は、コード領域１０内に配置されるため、コード領域１０を撮像した場合にはコード領域２０も撮像されるので、コード領域１０のみが撮像されてコード領域２０が撮像されないような撮像状態を抑制することができる。

また、コード領域１０は、特定パターン領域１１ａ〜１１ｃとデータ記録領域および誤り訂正符号記録領域の記録領域１３と空き領域１２とが設けられて形成ており、コード領域２０は、空き領域１２を基準に配置される。これにより、コード領域２０がコード領域１０に対してどの位置に配置されているか、コード領域１０の空き領域１２を基準にして容易に把握することができる。

特に、コード領域２０は、空き領域１２内中央に配置されるため、コード領域２０がコード領域１０に対してどの位置に配置されているか容易に把握できるだけでなく、コード領域１０の空き領域１２を有効活用でき、コード領域１０およびコード領域２０を有する情報コード１の省スペース化を図ることができる。

また、コード領域２０は、コード領域１０を構成するセルと同じ種類のセルを用いて構成されるため、コード領域２０とコード領域１０とを違和感なく１つの情報コードのように認識しやすくなり、両コード領域１０，２０を有する情報コードの意匠性を高めることができる。

また、読取方式情報には、コード領域１０の撮像画像を解読することで表示情報Ｔ１を取得するためのプログラム、すなわち、コード領域１０を解読するプログラムのダウンロード用サイトのアドレスＳ２が含まれる。このため、コード領域２０を読み取ることで上記アドレスＳ２を取得できるので、コード領域２０を読み取った読取装置１００に対して上記プログラムを円滑にインストールでき、新読取方式での読取をより容易に行うことができる。

［第２実施形態］
次に、本第２実施形態に係る情報コードについて、図８を参照して説明する。
図８に示すように、本実施形態に係る情報コード１ａは、コード領域２０が、コード領域１０の空き領域１２を基準に、少なくとも一部にてコード領域１０のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部を覆い、空き領域１２内に入り込まないように配置されて構成されている。特に、コード領域１０とコード領域２０との間には所定の幅のマージンＭが設けられており、このマージンＭは、コード領域２０の１セルの幅に等しくなるように設定されている。また、コード領域１０の空き領域１２内には、所定のデザインＤが表示されている。なお、本実施形態では、コード領域２０を構成するセルのサイズがコード領域１０を構成するセルのサイズよりも小さくなっている。

このように、コード領域２０がコード領域１０のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部を覆う配置でも、コード領域２０に記録される上記読取方式情報を利用することで、新読取方式の情報コードを読み取ることができるようになった後に、コード領域１０に記録される所定の情報を誤り訂正を利用して取得することができる。特に、コード領域１０の空き領域１２内にデザインＤが表示されているので、新読取方式の情報コードについて利用者の興味を引かせやすくなり、新読取方式の情報コードの普及を促進することができる。

また、コード領域１０とコード領域２０との間のマージンＭがコード領域２０の１セルの幅であるため、撮像したコード領域１０とコード領域２０とを区別可能とするだけでなく、コード領域１０とコード領域２０とを違和感なく１つの情報コードのように認識しやすくなり、両コード領域１０，２０を有する情報コード１ａの意匠性を高めることができる。

例えば、本実施形態の第１変形例として、図９に例示する情報コード１ｂのように、コード領域１０とコード領域２０との間のマージンＭがコード領域２０の１セルの幅であって、コード領域２０が、コード領域１０の空き領域１２を基準に、少なくとも一部にてコード領域１０のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部を覆うようにコード領域１０内に配置されてもよい。この構成では、撮像したコード領域１０とコード領域２０とを区別可能とするだけでなく、コード領域１０とコード領域２０とを違和感なく１つの情報コードのようにより認識しやすくなり、両コード領域１０，２０を有する情報コード１ｂの意匠性をさらに高めることができる。また、コード領域２０は、コード領域１０内に配置されるため、コード領域１０を撮像した場合にはコード領域２０も撮像されるので、コード領域１０のみが撮像されてコード領域２０が撮像されないような撮像状態を抑制することができる。

なお、マージンＭは、コード領域２０の１セルの幅に設定されることに限らず、コード領域１０の１セルの幅に設定されてもよいし、情報コード１ａ，１ｂの意匠性の影響を抑制しつつ両コード領域１０，２０を容易に区別可能とするために両コード領域１０，２０のいずれか一方を構成するセルを基準に１セル以上４セル以下の幅に設定されてもよい。

また、本実施形態の第２変形例として、図１０に例示する情報コード１ｃのように、コード領域２０は、コード領域１０の空き領域１２を基準に、少なくとも一部にてコード領域１０のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部のみを覆うように配置されてもよい。この構成では、コード領域２０がコード領域１０からはみ出すこともないので、コード領域１０に記録される所定の情報を取得可能としつつ、コード領域２０とコード領域１０との関連性をより高めることができる。

［第３実施形態］
次に、本第３実施形態に係る情報コードについて、図１１を参照して説明する。
図１１に示すように、本実施形態に係る情報コード１ｄは、コード領域２０が、コード領域１０の空き領域１２を基準に、少なくとも一部にてコード領域１０のうち誤り訂正可能な領域よりも広い領域を覆うようにコード領域１０内に配置される。また、コード領域２０は、コード領域１０を構成するセルと同じ種類のセル（同じサイズの明色セルおよび暗色セル）を用いて構成されており、コード領域１０とコード領域２０との間には上述した所定の幅のマージンＭが設けられている。

このようにしても、新読取方式に対応するプログラムがインストールされていない読取装置１００であっても、コード領域２０を読み取ることで取得した上記読取方式情報を利用して新読取方式に対応するプログラムがインストールされることで、新読取方式の情報コードを読み取ることができるようになる。したがって、利用者に対して、現状の読取装置では読み取ることのできなかったコードの読取方式に基づいて生成される情報コードの形態が、どのようなものかコード領域１０を見て視認させつつ、新読取方式（第１のコードの読取方式）での読取を容易に行うことができる。

特に、新読取方式の情報コードの概略の形態が視認可能な程度にコード領域２０を大きくできるので、セルサイズを大きくすることでコード領域２０を読み取りやすくでき、セル数を増やすことでコード領域２０に記録される情報量を増やすことができる。

なお、コード領域２０を構成するセルとコード領域１０を構成するセルとが同じ種類のセルを用いて構成されていることを利用して、コード領域１０およびコード領域２０は、互いに重なる領域での少なくとも一部のセルの配列が一致するように形成されてもよい。記録される情報が同じであっても複数種類のマスクパターン等を利用してセルの配列を変更できることを利用して、互いに重なる領域でのそれぞれのセルの配列をコード領域１０とコード領域２０とで可能な限り同じようにする。

具体的には、記録される情報が変化しないことを前提に、例えば、上記読取方式情報が記録されるＱＲコードを通常の生成方法にて生成した後、コード領域１０における上記重なる領域に対して、セルの明暗が可能な限り一致するようにマスクパターンを変えてセルの配列を変更する。このとき、コード領域２０を生成するためのＱＲコードだけでなく、上記重なる領域に対してセルの明暗が可能な限り一致するように、コード領域１０を構成するセルの配列をマスクパターンを変えることで変更してもよい。このようにセルの配列を変更して生成されたコード領域を、コード領域２０として、コード領域１０における上記重なる領域を覆うように配置することで、当該重なる領域においてコード領域１０を構成する各セルとコード領域２０を構成する各セルとが同化したように一致する。このため、図１１のようにコード領域１０の広い範囲がコード領域２０により覆われる構成であっても、コード領域１０として利用できる領域が狭くなることを抑制できる。

これにより、コード領域１０の一部が単にコード領域２０により覆われる構成と比較して、コード領域１０として利用できる領域が広くなるので、コード領域１０に記録される所定の情報を誤り訂正を利用して取得することができるだけでなく、コード領域１０に記録される情報量を増やすことができる。

［第４実施形態］
次に、本第４実施形態に係る情報コードについて、図１２を参照して説明する。
図１２に示すように、本実施形態に係る情報コード１ｅのコード領域２０は、１つの特定パターン領域２１が隅部に配置されるように構成されている。そして、コード領域２０は、コード領域１０の空き領域１２を基準に、少なくとも一部にてコード領域１０のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部を覆い、特定パターン領域２１にてコード領域１０の４つの隅部のうち特定パターン領域１１ａ〜１１ｃが配置されていない隅部を覆うように配置される。なお、特定パターン領域１１ａ〜１１ｃは、「第１特定パターン領域」の一例に相当し、特定パターン領域２１は、「第２特定パターン領域」の一例に相当し得る。

これにより、コード領域１０の隅部にコード領域２０の特定パターン領域２１が位置することになり、コード領域１０の特定パターン領域１１ａ〜１１ｃとコード領域２０の特定パターン領域２１との関係から、コード領域１０とコード領域２０とを違和感なく１つの情報コードのように認識しやすくなり、両コード領域１０，２０を有する情報コードの意匠性を高めることができる。

［第５実施形態］
次に、本第５実施形態に係る情報コードについて、図１３を参照して説明する。
図１３に示すように、本実施形態に係る情報コード１ｆは、コード領域１０の特定パターン領域１１ａ〜１１ｃの形態とコード領域２０の特定パターン領域２１ａ〜２１ｃの形態とが異なるように構成されている。具体的には、例えば、特定パターン領域１１ａ〜１１ｃは、それぞれＱＲコードの位置検出パターンと同様に形成され、特定パターン領域２１ａ〜２１ｃは、それぞれ３つの同心円が所定の比率で配置されるように形成される。なお、特定パターン領域２１ａ〜２１ｃは、「第２特定パターン領域」の一例に相当し得る。

このように、コード領域１０の特定パターン領域１１ａ〜１１ｃの形態とコード領域の特定パターン領域２１ａ〜２１ｃの形態とが異なるため、両コード領域１０，２０を有する情報コードの意匠性に対する影響を抑制しつつ、コード領域１０に対するコード領域２０の位置を認識しやすくすることができる。

なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）上記各実施形態において、新読取方式に基づいて生成されるコード領域１０は、空き領域１２を有するように形成されることに限らず、他の特徴を有するように形成されてもよい。この構成では、図１４（Ａ）に例示する情報コード１ｇのように、空き領域１２がなく他の特徴を有するように生成されるコード領域１０ａとコード領域２０とを重なることなく近接して配置してもよい。また、誤り訂正機能を有するようにコード領域１０ａが生成される場合には、図１４（Ｂ）に例示する情報コード１ｈのように、コード領域１０ａに対してその誤り訂正可能な範囲にてコード領域２０を重ねるように配置してもよい。また、上記第３実施形態と同様に、コード領域１０ａに対してその誤り訂正可能な範囲よりも広い範囲にてコード領域２０を重ねるように配置してもよい。なお、図１４（Ａ）（Ｂ）では、便宜上、コード領域１０ａをその外形を示す実線にて図示している。

（２）上記読取方式情報は、ダウンロード用サイトのアドレスや新読取方式を紹介するサイトのアドレスが含まれるように設定されることに限らず、例えば、アドレスが含まれずに説明文Ｓ１のような文章のみが含まれるように設定されてもよいし、新読取方式に関する他の情報が含まれるように設定されてもよい。

（３）コード領域２０は、ＱＲコードの読取方式に基づくコード領域として生成されることに限らず、バーコードやデータマトリックスコート、マキシコードなど、他の一般に普及しているコードの読取方式に基づくコード領域として生成されてもよい。

（４）上述のように構成される情報コード１，１ａ〜１ｈは、名刺Ｔに印刷されて利用されることに限らず、広告やパンフレット等の他の表示媒体に表示されて利用されてもよい。

（５）読取装置１００は、スマートフォン等の携帯型の情報端末として構成されることに限らず、所定のプログラム（アプリ）をインストールすることでコードリーダとしての機能を奏する情報端末、例えば、コードリーダ専用の情報端末や据え置き型の情報端末として構成されても、情報コード１，１ａ〜１ｈを読み取ることで上記効果を奏する。

１，１ａ〜１ｈ…情報コード
１０，１０ａ…コード領域（第１のコード領域）
１１ａ〜１１ｃ…特定パターン領域（第１の特定パターン領域）
１２…空き領域
２０…コード領域（第２のコード領域）
２１，２１ａ〜２１ｃ…特定パターン領域（第２の特定パターン領域）

Claims (16)

1. 第１のコードの読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成されて所定の情報が記録される第１のコード領域と、
   第２のコードの読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成されて前記第１のコードの読取方式に関する読取方式情報が記録される第２のコード領域と、
   を備えることを特徴とする情報コード。
2. 前記第２のコード領域は、少なくとも一部にて前記第１のコード領域の一部を覆うように配置されることを特徴とする請求項１に記載の情報コード。
3. 前記第１のコードの読取方式には誤り訂正機能が設けられており、
   前記第２のコード領域は、少なくとも一部にて前記第１のコード領域のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部を覆うように配置されることを特徴とする請求項２に記載の情報コード。
4. 前記第２のコード領域は、前記第１のコード領域のうち誤り訂正可能な領域の少なくとも一部のみを覆うように配置されることを特徴とする請求項３に記載の情報コード。
5. 前記第１のコードの読取方式には誤り訂正機能が設けられており、
   前記第２のコード領域は、少なくとも一部にて前記第１のコード領域のうち誤り訂正可能な領域よりも広い領域を覆うように配置されることを特徴とする請求項２に記載の情報コード。
6. 前記第２のコード領域は、前記第１のコード領域内に配置されることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の情報コード。
7. 前記第１のコード領域は、予め定められた形状の特定パターンが配置される第１特定パターン領域と、前記複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記複数種類のセルによって前記データが記録されない空き領域とが設けられて形成され、
   前記第２のコード領域は、前記空き領域を基準に配置されることを特徴とする請求項２〜６のいずれか一項に記載の情報コード。
8. 前記第２のコード領域は、前記空き領域内に配置されることを特徴とする請求項７に記載の情報コード。
9. 前記第１のコード領域と前記第２のコード領域との間には、４セル以下の幅となるマージンが設けられることを特徴とする請求項２〜８のいずれか一項に記載の情報コード。
10. 前記マージンは、１セルの幅であることを特徴とする請求項９に記載の情報コード。
11. 前記第２のコード領域には、予め定められた形状の特定パターンが当該第２のコード領域の隅部に配置される第２特定パターン領域が設けられ、
    前記第２のコード領域は、前記第２特定パターン領域にて前記第１のコード領域の隅部を覆うように配置されることを特徴とする請求項２〜１０のいずれか一項に記載の情報コード。
12. 前記第２のコード領域は、前記第１のコード領域を構成するセルと同じ種類のセルを用いて構成されることを特徴とする請求項２〜１１のいずれか一項に記載の情報コード。
13. 前記第１のコード領域および前記第２のコード領域は、互いに重なる領域での少なくとも一部のセルの配列が一致するように形成されることを特徴とする請求項１２に記載の情報コード。
14. 前記第１のコード領域のうち予め定められた形状の特定パターンが配置される第１特定パターン領域の形態と前記第２のコード領域のうち予め定められた形状の特定パターンが配置される第２特定パターン領域の形態とが異なることを特徴とする請求項２〜１３のいずれか一項に記載の情報コード。
15. 前記読取方式情報には、前記第１のコード領域の撮像画像を解読することで前記所定の情報を取得するためのプログラムのダウンロード用サイトのアドレスが含まれることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の情報コード。
16. 第１のコードの読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成されて所定の情報が記録される第１のコード領域と、第２のコードの読取方式に基づいて複数種類のセルを配列して生成されて前記第１のコードの読取方式に関する読取方式情報が記録される第２のコード領域と、を備える情報コードを読取装置を用いて光学的に読み取る情報コードの読取方法であって、
    撮像された前記第２のコード領域を解読して前記読取方式情報を取得するステップと、
    取得した前記読取方式情報を利用して前記第１のコード領域を読み取るためのプログラムを前記読取装置に対してインストールするステップと、
    を備えることを特徴とする情報コードの読取方法。

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