JP2017156788A - 印刷システム、ドライバプログラム、及びプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】不要な印刷前動作の実行を抑制した印刷システムを提供する。【解決手段】印刷システムを構成するドライバプログラムは、第１認証情報を含む準備指示情報をプリンタに送信する準備指示処理と、ユーザによって指定された画像データに基づいて、印刷動作の対象となる印刷データを生成する生成処理と、プリンタに印刷指示情報を送信する印刷指示処理とを情報処理端末に実行させる。印刷システムを構成するプリンタは、情報処理端末から受信した準備指示情報に含まれる第１認証情報と、装置メモリに記憶された第２認証情報とが一致すると判断したことに応じて（Ｓ７２：Ｙｅｓ）、印刷前動作を実行させる印刷前処理（Ｓ７６）と、印刷指示情報を受信し且つ印刷前処理が終了したことに応じて（Ｓ７１：印刷指示＆Ｓ７８：Ｙｅｓ）、印刷指示情報に従った印刷動作を実行させる印刷処理（Ｓ７９〜Ｓ８３）とを実行する。【選択図】図８

Description

本発明は、情報処理端末の指示に従ってプリンタが印刷動作を実行する印刷システムに関する。

特許文献１に記載のホストは、印刷前準備をプリンタに指示した後に印刷データを生成し、生成した印刷データをプリンタに送信する。また、特許文献１に記載のプリンタは、ホストからの印刷前準備の指示に従ってヘッドメンテナンスを実行し、ホストから受信した印刷データに従って印刷を実行する。

特開２０００−１６３２２５号公報

近年、印刷データを送信したユーザを認証し、認証が成功したことに応じて印刷を実行する所謂ＳＦＬ（Secure Function Lockの略）機能を有するプリンタが知られている。そして、ＳＦＬ機能を有するプリンタにヘッドメンテナンスを先行して実行させると、ユーザの認証に失敗して印刷が実行されなかった場合に、ヘッドメンテナンスが無駄になるという課題がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、不要な印刷前動作の実行を抑制した印刷システムを提供することにある。

本明細書に記載の印刷システムは、第１通信インタフェースを備える情報処理端末によって読み取り可能なドライバプログラムと、プリンタとからなる。前記ドライバプログラムは、第１認証情報を含む準備指示情報を前記第１通信インタフェースを通じて前記プリンタに送信する準備指示処理を前記情報処理端末に実行させる。前記準備指示情報は、印刷動作で所定品質の画像をシートに印刷するための印刷前動作の実行を指示する情報である。前記第１認証情報は、前記印刷動作を前記プリンタに実行させる権限を有することを示す情報である。前記ドライバプログラムは、前記準備指示処理を実行したことに応じて、ユーザによって指定された画像データに基づいて、前記印刷動作の対象となる印刷データを生成する生成処理と、前記第１通信インタフェースを通じて前記プリンタに印刷指示情報を送信する印刷指示処理とを前記情報処理端末に実行させる。前記印刷指示情報は、前記生成処理で生成した前記印刷データに対する前記印刷動作の実行を指示する情報である。前記プリンタは、前記印刷前動作及び前記印刷動作を実行する動作部と、第２通信インタフェースと、装置メモリと、制御部とを備える。前記制御部は、前記第２通信インタフェースを通じて前記情報処理端末から前記準備指示情報を受信する第１受信処理と、前記第１受信処理で前記準備指示情報を受信したことに応じて、前記準備指示情報に含まれる前記第１認証情報と、前記装置メモリに記憶された第２認証情報とが一致するか否かを判断する第１判断処理と、前記第１認証情報と前記第２認証情報とが一致すると前記第１判断処理で判断したことに応じて、前記動作部に前記印刷前動作を実行させる印刷前処理と、前記第２通信インタフェースを通じて前記情報処理端末から前記印刷指示情報を受信する第２受信処理と、前記第２受信処理で前記印刷指示情報を受信し且つ前記印刷前処理が終了したことに応じて、前記印刷指示情報に従った前記印刷動作を前記動作部に実行させる印刷処理とを実行する。

上記構成によれば、情報処理端末は準備指示情報と共に第１認証情報を送信し、プリンタは第１認証情報と第２認証情報とが一致したことに応じて、動作部に印刷前動作を実行させる。このように、印刷動作を実行させる権限があることを確認してから印刷前動作を実行させることにより、不要な印刷前動作の実行を抑制することができる。また、準備指示情報に従ってプリンタが印刷前動作を実行している間に、情報処理端末で印刷データが生成されるので、印刷動作の実行指示が入力されてから最初のシートがプリンタから排出されるまでの所要時間であるＦＰＯＴ（First Print Out Timeの略）を短縮することができる。

本明細書に記載のドライバプログラムは、通信インタフェースを備える情報処理端末によって読み取り可能である。該ドライバプログラムは、第１認証情報を含む準備指示情報を前記通信インタフェースを通じてプリンタに送信する準備指示処理を前記情報処理端末に実行させる。前記準備指示情報は、印刷動作で所定品質の画像をシートに印刷するための印刷前動作の実行を指示する情報である。前記第１認証情報は、前記印刷動作を前記プリンタに実行させる権限を有することを示す情報である。該ドライバプログラムは、前記準備指示処理を実行したことに応じて、ユーザによって指定された画像データに基づいて、前記印刷動作の対象となる印刷データを生成する生成処理と、前記通信インタフェースを通じて前記プリンタに印刷指示情報を送信する印刷指示処理とを前記情報処理端末に実行させる。前記印刷指示情報は、前記生成処理で生成した前記印刷データに対する前記印刷動作の実行を指示する情報である。

本明細書に記載のプリンタは、印刷前動作及び印刷動作を実行する動作部と、通信インタフェースと、装置メモリと、制御部とを備える。前記印刷動作は、印刷データで示される画像をシートに印刷する動作である。前記印刷前動作は、所定品質の画像をシートに印刷するために、前記印刷動作に先立って実行される動作である。前記制御部は、第１認証情報を含む準備指示情報を前記通信インタフェースを通じて情報処理端末から受信する第１受信処理を実行する。前記準備指示情報は、前記印刷前動作の実行を指示する情報である。前記制御部は、前記第１受信処理で前記準備指示情報を受信したことに応じて、前記準備指示情報に含まれる前記第１認証情報と、前記装置メモリに記憶された第２認証情報とが一致するか否かを判断する第１判断処理と、前記第１認証情報と前記第２認証情報とが一致すると前記第１判断処理で判断したことに応じて、前記動作部に前記印刷前動作を実行させる印刷前処理と、前記通信インタフェースを通じて前記情報処理端末から印刷指示情報を受信する第２受信処理とを実行する。前記印刷指示情報は、前記情報処理端末が生成した印刷データに対する前記印刷動作の実行を指示する情報である。前記制御部は、前記第２受信処理で前記印刷指示情報を受信し且つ前記印刷前処理が終了したことに応じて、前記印刷指示情報に従った前記印刷動作を前記動作部に実行させる印刷処理を実行する。

図１は、（Ａ）がプリンタ１０のブロック図であり、図１（Ｂ）がＥＥＰＲＯＭ３４に記憶された認証情報リストを示す図である。 図２は、（Ａ）が情報処理端末５０のブロック図であり、（Ｂ）がデータ記憶領域６２Ｂに記憶された条件情報を示す図である。 図３は、キュー領域６７Ａ〜６７Ｃを説明するための図であって、（Ａ）はプリンタ１０Ａ、１０Ｂとキュー領域６７Ａ〜６７Ｃとの対応関係を、（Ｂ）は印刷指示情報が記憶されたキュー領域６７Ａを、（Ｃ）は準備指示情報が記憶されたキュー領域６７Ａを示す。 図４は、印刷指示処理のフローチャートである。 図５は、ＳｔａｒｔＤｏｃ処理のフローチャートである。 図６は、ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理のフローチャートである。 図７（Ａ）は準備指示処理のフローチャートであり、図７（Ｂ）は指示解除処理のフローチャートである。 図８は、印刷処理のフローチャートである。 図９（Ａ）は編集画面の一例であり、図９（Ｂ）はプリンタ１０からシートが排出された状態を示す図である。 図１０は、標準設定画面の表示例を示す図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できる。例えば、後述する各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更することができる。

本実施形態に係る印刷システムは、例えば、図１（Ａ）に示されるプリンタ１０と、図２（Ａ）に示される情報処理端末５０とを備える。プリンタ１０及び情報処理端末５０は、例えば、通信ネットワークを通じて相互に通信可能に構成されている。通信ネットワークの具体例は特に限定されないが、例えば、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、或いはＵＳＢケーブル等であってもよい。また、情報処理端末５０は、例えば図３（Ａ）に示されるように、複数のプリンタ１０Ａ、１０Ｂと通信可能であってもよい。

メーカは、例えば、図１（Ａ）に示されるプリンタ１０と、情報処理端末５０にインストール可能なドライバプログラム６６とからなる印刷システムをユーザに提供する。そして、ドライバプログラム６６がユーザによって情報処理端末５０にインストールされる。ドライバプログラム６６は、例えば、プリンタ１０に同梱されたＣＤ−ＲＯＭ等の形式で提供されてもよいし、メーカのＷＥＢサイトを通じてダウンロード可能にされてもよい。

プリンタ１０は、図１（Ａ）に示されるように、電源部１１と、動作部２０と、ディスプレイ２３と、入力Ｉ／Ｆ２４と、通信Ｉ／Ｆ２５と、制御部３０とを主に備える。プリンタ１０を構成する各構成要素は、通信バスを通じて相互に接続されている。本実施形態では、インクジェット方式のプリンタ１０の例を説明するが、プリンタ１０の印刷方式はインクジェット方式に限定されず、電子写真方式などの公知の方式であってもよい。なお、図３（Ａ）に示されるプリンタ１０Ａ、１０Ｂの基本的な構成は、図１（Ａ）に示されるプリンタ１０と同様であってもよい。

電源部１１は、電源プラグを通じて外部電源から供給された電力を、プリンタ１０の各構成要素に供給する。より詳細には、電源部１１は、外部電源から取得した電力を、動作部２０に駆動電力（例えば、２４Ｖ）として出力し、制御部３０に制御電力（例えば、５Ｖ）として出力する。また、図示は省略するが、電源部１１は、ディスプレイ２３、入力Ｉ／Ｆ２４、及び通信Ｉ／Ｆ２５にも電力を供給している。

また、電源部１１は、制御部３０から出力される電源信号に基づいて、駆動状態と休眠状態とに切り替えが可能である。より詳細には、制御部３０は、ＨＩＧＨレベルの電源信号（例えば、５Ｖ）を出力することによって、電源部１１を休眠状態から駆動状態に切り替える。また、制御部３０は、ＬＯＷレベルの電源信号（例えば、０Ｖ）を出力することによって、電源部１１を駆動状態から休眠状態に切り替える。

駆動状態とは、動作部２０に駆動電力を出力している状態である。換言すれば、駆動状態とは、動作部２０が動作可能な状態である。休眠状態とは、動作部２０に駆動電力を出力していない状態である。換言すれば、休眠状態とは、動作部２０が動作不能な状態である。一方、電源部１１は、駆動状態であるか休眠状態であるかに拘わらず、制御部３０に制御電力を出力している。また、図示は省略するが、入力Ｉ／Ｆ２４は、電源部１１が駆動状態であるか休眠状態であるかに拘わらず、ユーザ操作に応じた操作信号を出力することができる。また、通信Ｉ／Ｆ２５は、電源部１１が駆動状態であるか休眠状態であるかに拘わらず、外部装置から情報を受信することができる。

動作部２０は、制御部３０の指示に従って印刷動作及び印刷前動作を実行する。印刷動作は、シートに画像を印刷する動作である。印刷前動作は、印刷動作で所定品質の画像をシートに印刷するために、印刷動作に先立って実行される動作である。印刷動作及び印刷前動作の詳細は、後述する。動作部２０は、図１（Ａ）に示されるように、搬送部２１と、吐出部２２とを主に備える。

搬送部２１は、不図示の給送トレイに支持されたシートを搬送方向に搬送する。搬送部２１は、例えば、不図示のモータの駆動力が伝達されて回転する複数のローラによって構成される。モータによって回転されるローラは、給送トレイに支持されたシートを吐出部２２に対面する位置まで搬送し、吐出部２２によって画像が印刷されたシートをプリンタ１０の外部に排出する。プリンタ１０は、複数の給送トレイを備えることができる。

吐出部２２は、搬送部２１によって搬送されたシートに対面し得る位置において、搬送方向と直交する主走査方向に移動する。吐出部２２は、不図示のモータの駆動力が伝達されることによって、主走査方向に移動する。吐出部２２の下面には、複数のノズルが形成されたノズル面が形成されている。吐出部２２は、ノズルからインク滴を吐出する。

吐出部２２が主走査方向に移動する過程で吐出したインクがシートに着弾することによって、シートに画像が印刷される。吐出部２２が主走査方向の一方から他方に移動する過程において、吐出部２２から吐出されたインクが着弾し得るシート上の領域を「印刷領域」と表記する。シートは、複数の印刷領域に区画される。そして、吐出部２２は、後述する印刷動作において、複数の印刷領域それぞれに対して順番に画像を印刷する。

ディスプレイ２３は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等であり、各種情報を表示する表示面を備える。

入力Ｉ／Ｆ２４は、ユーザによる入力操作を受け付けるユーザインタフェースである。具体的には、入力Ｉ／Ｆ２４はボタンを有しており、押下されたボタンに対応づけられた各種の操作信号をＣＰＵ３１へ出力する。さらに、入力Ｉ／Ｆ２４は、ディスプレイ２３の表示面に重畳された膜状のタッチセンサを有していてもよい。ディスプレイ２３の表示面に表示されたオブジェクトを指定する操作、文字列或いは数字列を入力する操作は、ユーザ操作の一例である。「オブジェクト」とは、例えば、ディスプレイ２３に表示された文字列、アイコン、ボタン、リンク等である。

タッチセンサとして実現される入力Ｉ／Ｆ２４は、ユーザがタッチした表示面上の位置を示す位置情報を出力する。なお、本明細書中における「タッチ」とは、入力媒体を表示面に接触させる操作全般を含む。また、入力媒体が表示面に触れていなくても、表示面との間の距離がごく僅かな位置まで入力媒体を近接させる「ホバー」或いは「フローティングタッチ」を、前述の「タッチ」の概念に含めてもよい。さらに入力媒体とは、ユーザの指であってもよいし、タッチペン等であってもよい。ディスプレイ５３に表示されたアイコンの位置のタップするユーザ操作は、当該アイコンを指定する指定操作の一例である。

通信Ｉ／Ｆ２５は、通信ネットワークを通じて外部装置と通信可能な第２通信インタフェースの一例である。すなわち、プリンタ１０は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置に各種情報を出力し、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置から各種情報を受信する。通信Ｉ／Ｆ２５は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（Wi-Fi Allianceの登録商標）に従った通信手順で無線信号を送受信するものであってもよいし、ＬＡＮケーブル或いはＵＳＢケーブルが接続されるインタフェースであってもよい。

制御部３０は、プリンタ１０の全体動作を制御するものである。制御部３０は、図１（Ａ）に示されるように、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＥＥＰＲＯＭ３４、ＡＳＩＣ３５を主とするマイクロコンピュータである。ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＥＥＰＲＯＭ３４は、装置メモリの一例である。

ＲＯＭ３２には、ＣＰＵ３１がプリンタ１０の動作を制御するためのプログラムが格納される。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１がプログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。ＣＰＵ３１は、プログラムをＲＯＭ３２から読み出して実行することにより、プリンタ１０の動作を制御する。ＡＳＩＣ３５には、搬送部２１と、吐出部２２と、ディスプレイ２３と、入力Ｉ／Ｆ２４と、通信Ｉ／Ｆ２５とが接続されている。ＡＳＩＣ３５は、ＣＰＵ３１の指示に従ってプリンタ１０の各構成要素を動作させる。

ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＥＥＰＲＯＭ３４は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。後述する情報処理端末５０のメモリ６２についても同様である。

ＥＥＰＲＯＭ３４は、例えば図１（Ｂ）に示されるように、認証情報リストを記憶することができる。認証情報リストは、１以上の認証情報レコードを記憶することができる。認証情報レコードは、第２認証情報と、閾値情報と、枚数情報とを含む。制御部３０は、入力Ｉ／Ｆ２４を通じて入力された認証情報レコードを、或いは通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置から受信した認証情報レコードを、認証情報リストに登録する。

第２認証情報は、プリンタ１０に印刷動作を実行させる権限を有することを示す情報である。第２認証情報は、例えば、情報処理端末５０にログインするためのユーザＩＤであってもよいし、情報処理端末５０のユーザによって設定された任意の文字列であってもよい。閾値情報は、対応する第２認証情報と同一の第１認証情報を含む印刷指示情報に従って印刷可能なシートの枚数の上限値（以下、「閾値枚数」と表記する。）を示す情報である。枚数情報は、対応する第２認証情報と同一の第１認証情報を含む印刷指示情報に従って画像を印刷したシートの累積枚数を示す情報である。すなわち、図１（Ｂ）の一行目の認証情報レコードは、第１認証情報“ａｂｃ”を含む印刷指示情報に従って１０００枚のシートに画像を印刷可能であり、且つ現時点で３２５枚のシートに画像を印刷したことを示す。

ＡＳＩＣ３５は、モータへ駆動信号を出力する。モータが回転すると、搬送部２１はシートを搬送し、吐出部２２は主走査方向に移動する。ＡＳＩＣ３５は、ピエゾ素子等の駆動素子へ駆動信号を出力する。駆動素子が振動すると、吐出部２２はノズルからインク滴を吐出する。ＡＳＩＣ３５は、ディスプレイ２３へ画像信号を出力し、ディスプレイ２３に画面を表示させる。ＡＳＩＣ３５は、入力Ｉ／Ｆ２４から出力される操作信号を取得する。ＡＳＩＣ３５は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置から情報を受信し、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて外部装置に情報を送信する。

情報処理端末５０は、図２（Ａ）に示されるように、ディスプレイ５３と、入力Ｉ／Ｆ５４と、通信Ｉ／Ｆ５５と、ＣＰＵ６１と、メモリ６２と、通信バス６３とを主に備える。情報処理端末５０に含まれるディスプレイ５３、入力Ｉ／Ｆ５４、通信Ｉ／Ｆ５５、ＣＰＵ６１は、プリンタ１０に含まれるディスプレイ２３、入力Ｉ／Ｆ２４、通信Ｉ／Ｆ２５、ＣＰＵ３１と同様の構成であるので、説明は省略する。通信Ｉ／Ｆ５５は第１通信インタフェースの一例であり、メモリ６２は端末メモリの一例である。

情報処理端末５０は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、或いはＰＣ等であってもよい。情報処理端末５０は、コンピュータの一例である。情報処理端末５０の入力Ｉ／Ｆ５４は、例えば、マウス及びキーボードの組み合わせであってもよい。この場合において、ディスプレイ５３に表示されたアイコンの位置にマウスポインタを移動させてクリックするユーザ操作は、当該アイコンを指定する指定操作の一例である。

メモリ６２は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、情報処理端末５０に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記憶媒体、ＣＰＵ６１が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成される。メモリ６２は、プログラム記憶領域６２Ａと、データ記憶領域６２Ｂとを有する。領域６２Ａには、ＯＳ６４と、編集プログラム６５と、ドライバプログラム６６とがインストールされている。領域６２Ａに記憶される各プログラムは、単一のプログラムであってもよいし、複数のプログラムの集合体であってもよい。領域６２Ｂには、各プログラムの実行に必要なデータ或いは情報が記憶される。

本実施形態では、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Microsoft Corporationの登録商標） Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ＳｙｓｔｅｍをＯＳ６４の具体例として説明するが、ＯＳ６４の具体例はこれに限定されず、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（Google inc.の登録商標） ＯＳ、ｉＯＳ（Cisco Systems,Inc.の登録商標）等であってもよい。

編集プログラム６５は、ユーザ操作に従ってコンテンツデータを編集するプログラムである。編集プログラム６５は、例えば図９（Ａ）に示されるように、指定されたコンテンツデータで示される画像をディスプレイ５３に表示させ、コンテンツデータの編集を指示するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付け、受け付けたユーザ操作に従ってコンテンツデータを編集する。コンテンツデータの形式は、例えば、テキスト形式、画像形式、スプレッドシート形式、プレゼンテーション形式等が挙げられる。コンテンツデータは、１以上のページデータを含んでもよい。ページデータは、１枚のシートに印刷されるコンテンツを示すデータである。

ドライバプログラム６６は、ＯＳ６４から受け付けた印刷指示に従って、プリンタ１０に印刷動作を実行させるためのプログラムである。本実施形態に係るドライバプログラム６６は、図５及び図６に示されるように、第１モジュールの一例であるＵＩモジュール６６Ａと、第２モジュールの一例であるレンダリングモジュール６６Ｂとを含む。但し、ドライバプログラム６６は、単一のモジュールで構成されていてもよいし、他のモジュールをさらに含んでもよい。ドライバプログラム６６は、単一のモデルのプリンタ１０に対してのみ印刷動作を指示可能であってもよいし、複数のモデルのプリンタ１０に対して印刷動作を指示可能であってもよい。

ドライバプログラム６６には、ＯＳ６４によって指定された複数の関数が定義されている。そして、ドライバプログラム６６は、複数の関数がＯＳ６４によって所定の順序で呼び出されることによって、プリンタ１０に印刷動作を実行させることができる。本実施形態に係る印刷指示は、例えば、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＳＴＡＲＴＤＯＣ”を引数として、ＵＩモジュール６６Ａに定義された第１関数“ＤｒｖＤｏｃｕｍｅｎｔＥｖｅｎｔ（）”がＯＳ６４によって呼び出されたことを指す。

領域６２Ｂは、図２（Ａ）に示されるように、第１領域６２Ｃと、第２領域６２Ｄとを含む。第１領域６２Ｃは、例えば、ＯＳ６４に関する基本情報、或いはドライバプログラムの設定情報のデータベースである所謂レジストリである。第１領域６２Ｃに記憶された情報の参照手順は、ＯＳ６４によって規定されている。そして、ＯＳ６４は、参照手順に従って参照された情報の正しさを保証し、参照手順に従わずに参照された情報の正しさを保証しない。これに対して、第２領域６２Ｄに記憶された情報は、前述のような参照手順を踏むことなく、任意のタイミングで参照することができる。以下、「プログラムが領域６２Ｂに情報を記憶させる」と表記した場合、原則として当該情報が第２領域６２Ｄに記憶されるものとする。第１領域６２Ｃに記憶された情報の参照手順の例を、以下に説明する。

一例として、編集プログラム６５は、第２領域６２Ｄに所定のメモリ領域を確保する。そして、編集プログラム６５は、確保したメモリ領域の先頭アドレスを示す第１ポインタ“ＤＥＶＭＯＤＥ”を引数として、ＯＳ６４に定義された読出関数を呼び出す。ＯＳ６４は、第１ポインタ“ＤＥＶＭＯＤＥ”で示されるメモリ領域に、第１領域６２Ｃに記憶された情報をコピーする。これにより、編集プログラム６５は、第１ポインタ“ＤＥＶＭＯＤＥ”で示されるメモリ領域に第１領域６２Ｃからコピーされた情報を、読み出し或いは編集できるようになる。

他の例として、ドライバプログラム６６には、ＯＳ６４によって規定された関数（例えば、第１関数“ＤｒｖＤｏｃｕｍｅｎｔＥｖｅｎｔ（）”）が定義されている。ＯＳ６４は、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＦＩＲＳＴ”と、第２ポインタとを引数として、第１関数を呼び出す。第２ポインタは、第１領域６２Ｃに記憶された情報が記憶されたメモリ領域の先頭アドレス、或いは第１領域６２Ｃから第２領域６２Ｄにコピーされた情報が記憶されたメモリ領域の先頭アドレスを示す。そして、ドライバプログラム６６は、第２ポインタで示されるメモリ領域に記憶された情報を、第１領域６２Ｃに記憶された情報として、読み出し或いは編集することができる。本実施形態において、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＦＩＲＳＴ”及び第２ポインタを引数として指定して第１関数が実行されることを、第１領域６２Ｃに記憶された情報の参照を許可する参照指示と表記することがある。

第１領域６２Ｃは、例えば図２（Ｂ）に示されるように、条件情報を記憶している。条件情報は、プリンタ１０に実行させる印刷動作の実行条件を示すための情報である。本実施形態に係る条件情報は、サイズ情報と、色情報、トレイ情報と、シート情報と、余白情報と、第１認証情報とを含む。但し、条件情報の具体例は、図２（Ｂ）に示される例に限定されない。例えば、第１認証情報は、条件情報に含まれていなくてもよい。

条件情報は、ドライバプログラム６６がインストールされたタイミングで第１領域６２Ｃに記憶される。また、ドライバプログラム６６は、第１領域６２Ｃに記憶された条件情報をユーザの指示に従って変更することができる。より詳細には、ドライバプログラム６６は、ＯＳ６４からの参照指示に従って第１領域６２Ｃから条件情報を読み出し、読み出した条件情報をディスプレイ５３に表示させる。次に、ドライバプログラム６６は、条件情報を変更するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて、第１領域６２Ｃに記憶された条件情報を変更後の条件情報で上書きする。

条件情報は、パブリック情報と、プライベート情報とを含む。パブリック情報は、情報処理端末５０にインストールされた他のプログラム（例えば、編集プログラム６５）も編集可能な情報である。プライベート情報は、情報処理端末５０にインストールされた他のプログラムが編集不能な情報である。換言すれば、プライベート情報は、ドライバプログラム６６によってのみ編集が可能な情報である。図２（Ｂ）の例において、サイズ情報及び色情報はパブリック情報であり、トレイ情報、シート情報、余白情報、及び第１認証情報はプライベート情報である。

サイズ情報は、印刷動作に用いるシートのサイズ（例えば、“Ａ４”、“Ｂ５”等）を示す。色情報は、印刷動作に用いるインクの色（例えば、“カラー”、“モノクロ”等）を示す。トレイ情報は、プリンタ１０が備える複数の給送トレイのうちの１つ（例えば、“トレイ１”、“トレイ２”等）を示す。シート情報は、印刷動作に用いるシートの種類（例えば、“普通紙”、“光沢紙”等）を示す。余白情報は、印刷動作において、シートの外縁に所定の幅の余白を設けるか否か（例えば、“縁あり”、“縁無し”等）を示す。第１認証情報は、プリンタ１０に印刷動作を実行させる権限を有することを示す情報であって、例えば、入力Ｉ／Ｆ５４を通じて設定される。

なお、パブリック情報のデータ構造はＯＳ６４によって定義されているが、図２（Ｂ）には代表的な項目のみが図示されている。一方、プライベート情報のデータ構造は、プリンタ１０毎或いはドライバプログラム６６毎に異なってもよい。以下、パブリック情報で示される実行条件を「パブリック条件」と表記し、プライベート情報で示される実行条件を「プライベート条件」と表記することがある。

また、領域６２Ｂは、図３（Ａ）に示されるように、１以上のキュー領域６７Ａ、６７Ｂ、６７Ｃを含む。キュー領域６７Ａ〜６７Ｃは、プリンタ１０Ａ、１０Ｂに送信すべき情報が記憶されるメモリ領域である。キュー領域６７Ａ〜６７Ｃは、プリンタ１０Ａ、１０Ｂを特定する所謂プリンタポートに対応付けられている。すなわち、キュー領域６７Ａ、６７Ｂには、プリンタ１０Ａに送信すべき情報が記憶される。また、キュー領域６７Ｃには、プリンタ１０Ｂに送信すべき情報が記憶される。また、ドライバプログラム６６には、例えば、情報を記憶させるべきキュー領域６７Ａ〜６７Ｃが、関数の引数としてＯＳ６４から指定される。以下、ドライバプログラム６６に対して指定されたキュー領域６７Ａ〜６７Ｃを、「指定キュー」と表記することがある。

キュー領域６７Ａ〜６７Ｃには、各種動作の実行をプリンタ１０Ａ、１０Ｂに指示するための情報が記憶される。より詳細には、キュー領域６７Ａ〜６７Ｃには、図３（Ｂ）に示される印刷指示情報、図３（Ｃ）に示される準備指示情報、及び不図示のステータス送信指示情報等が記憶される。印刷指示情報は、印刷動作の実行を指示するための情報であって、認証指示情報、給送指示情報、頭出し指示情報、搬送指示情報、吐出指示情報、及び排出指示情報等を含む。準備指示情報は、印刷前動作の実行を指示するための情報である。不図示のステータス送信指示情報は、プリンタ１０Ａ、１０Ｂの状態を示すステータス情報の送信を指示するための情報である。但し、キュー領域６７Ａ〜６７Ｃに記憶される情報の具体例は、これらに限定されない。

キュー領域６７Ａは、ＯＳ６４が通信Ｉ／Ｆ５５を通じてプリンタ１０Ａに送信する情報が、送信順を特定して記憶される領域である。換言すれば、ＯＳ６４は、キュー領域６７Ａに指示情報が記憶されているか否かを所定のタイミングでチェックする。そして、ＯＳ６４は、キュー領域６７Ａに指示情報が記憶されていると判断したことに応じて、当該指示情報を予め定められた送信順序で、通信Ｉ／Ｆ５５を通じてプリンタ１０に送信し、送信した指示情報をキュー領域６７Ａから削除する。キュー領域６７Ｂ、６７Ｃについても同様である。

より詳細には、キュー領域６７Ａに記憶される指示情報には、図３（Ｂ）及び図３（Ｃ）に示されるように、ジョブＩＤが付加される。ジョブＩＤは、キュー領域６７Ａ内において、連続して送信すべき指示情報を特定するための情報である。すなわち、複数の指示情報に同一のジョブＩＤが付加される場合がある。ＯＳ６４は、同一のジョブＩＤが付加された複数の指示情報を、キュー領域６７Ａに記憶された順に送信する。また、ＯＳ６４は、異なるジョブＩＤが付加された指示情報を、当該ジョブＩＤの生成順に送信する。

ＯＳ６４は、例えば図３（Ｂ）に示されるキュー領域６７Ａにおいて、まず、ジョブＩＤ“コンテンツデータＡ”が付加された搬送指示情報、吐出指示情報、及び排出指示情報をこの順に送信する。次に、ＯＳ６４は、ジョブＩＤ“コンテンツデータＢ”が付加された給送指示情報、及び頭出し指示情報をこの順に送信する。このとき、ジョブＩＤ“コンテンツデータＢ”が付加された給送指示情報が、ジョブＩＤ“コンテンツデータＡ”が付加された排出指示情報より先にキュー領域６７Ａに書き込まれていたとしても、排出指示情報が先に送信される。すなわち、同一のジョブＩＤが付加された複数の指示情報が書き込み順に連続して送信される。

［システムの動作］
図４〜図８を参照して、本実施形態に係るシステムの動作を説明する。

本明細書のフローチャートは、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ３１、６１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ３１、６１の処理を表している。ＣＰＵ６１による処理は、ＯＳ６４を介したハードウェア制御も含む。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。

なお、図４〜図８、特に図５及び図６には、本発明において特に重要な処理を図示し、各処理の間に実行される他の処理の図示を省略している。より詳細には、ＯＳ６４は、図５及び図６に図示されている関数の他に、不図示の関数を呼び出してもよい。また、以下の説明では、各関数の呼び出し時に指定される引数のうち、代表的な引数のみを説明しているが、他の引数が指定されていてもよい。さらに、以下の説明では、呼び出された各関数に定義された処理のうち、本発明において特に重要な処理を説明し、それ以外の処理の説明を省略している場合がある。

まず、情報処理端末５０の編集プログラム６５は、図９（Ａ）に示される編集画面をディスプレイ５３に表示させる。編集画面は、読出指示アイコン１１１と、記憶指示アイコン１１２と、印刷指示アイコン１１３と、編集画像１１４とを含む。そして、編集プログラム６５は、編集画面に対するユーザ操作を、入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付ける。

読出指示アイコン１１１は、領域６２Ｂに記憶されたコンテンツデータを読み出す指示に対応する。記憶指示アイコン１１２は、編集画像１１４を示すコンテンツデータを領域６２Ｂに記憶させる指示に対応する。印刷指示アイコン１１３は、コンテンツデータに対する印刷動作を実行させる指示に対応する。編集画像１１４は、コンテンツデータに含まれるページデータで示される画像である。本実施形態に係る編集プログラム６５は、編集画像１１４の長手方向がディスプレイ５３の上下方向に沿うように、編集画像１１４を編集画面に表示させている。

編集プログラム６５は、読出指示アイコン１１１を指定するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて、読み出し可能な形式のコンテンツデータの一覧をディスプレイ５３に表示させる。次に、編集プログラム６５は、入力Ｉ／Ｆ５４を通じて指定されたコンテンツデータを領域６２Ｂから読み出す。そして、編集プログラム６５は、読み出したコンテンツデータで示される編集画像１１４をディスプレイ５３に表示させる。編集プログラム６５は、編集画像１１４の編集を指示するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて、コンテンツデータを編集する。編集プログラム６５は、記憶指示アイコン１１２を指定するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて、編集されたコンテンツデータを領域６２Ｂに記憶させる。

編集プログラム６５は、印刷指示アイコン１１３を指定するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて、編集中のコンテンツデータを識別するデータＩＤを、領域６２Ｂに一時記憶させる。以下、ここで一時記憶されたデータＩＤを「指定データＩＤ」と表記し、指定データＩＤで識別されるコンテンツデータを「指定コンテンツデータ」と表記する。本実施形態では、指定データＩＤ“コンテンツデータＣ”が一時記憶されたものとする。そして、編集プログラム６５は、印刷指示処理を実行する。印刷指示処理は、指定コンテンツデータに対する印刷動作をプリンタ１０に指示するための処理である。図４を参照して、印刷指示処理の詳細を説明する。

［印刷指示処理］
まず、編集プログラム６５は、条件情報を記憶させるのに必要なメモリ領域を領域６２Ｂの第２領域６２Ｄに確保する。また、編集プログラム６５は、確保したメモリ領域の先頭アドレスを示す第１ポインタ“ＤＥＶＭＯＤＥ”を引数として指定して、ＯＳ６４に定義された読出関数を呼び出す。これにより、第１領域６２Ｃに記憶された条件情報が、第１ポインタ“ＤＥＶＭＯＤＥ”で示されるメモリ領域に、ＯＳ６４によってコピーされる。以下、第２領域６２Ｄに確保されたメモリ領域に記憶される条件情報を「編集条件情報」と表記する。

次に、編集プログラム６５は、図１０に示される標準設定画面をディスプレイ５３に表示させる（Ｓ１１）。標準設定画面は、プルダウンメニュー１２１と、ラジオボタン１２２、１２３、１２４、１２５と、［ＯＫ］アイコン１２６と、［キャンセル］アイコン１２７とを含む。そして、編集プログラム６５は、標準設定画面に対するユーザ操作を、入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付ける（Ｓ１２）。

プルダウンメニュー１２１は、印刷動作を実行させるプリンタ１０を指定する指示に対応する。ラジオボタン１２２、１２３は、サイズ情報に設定され得る設定値“Ａ４”、“Ｂ５”に対応する。ラジオボタン１２４、１２５は、色情報に設定され得る設定値“カラー”、“モノクロ”に対応する。最初に表示される標準設定画面において、ラジオボタン１２２〜１２５の状態は、編集条件情報に設定された設定値に対応する。［ＯＫ］アイコン１２６は、編集条件情報で示される実行条件に従って、指定コンテンツデータに対する印刷動作をプリンタ１０に実行させる指示に対応する。［キャンセル］アイコン１２７は、印刷指示処理を終了させる指示に対応する。

編集プログラム６５は、プルダウンメニュー１２１に対するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて、指定されたプリンタ１０を識別するプリンタＩＤ（以下、「指定プリンタＩＤ」と表記する。）を領域６２Ｂに一時記憶させる。本実施形態では、プリンタＩＤ“ＭＦＰ−Ａ”で識別されるプリンタ１０Ａが指定されたものとする。また、編集プログラム６５は、ラジオボタン１２２〜１２５に対するユーザ操作を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ１２：設定変更）、指定されたラジオボタン１２２〜１２５に対応する設定値で編集条件情報を更新する（Ｓ１３）。

そして、編集プログラム６５は、当該ユーザ操作を反映させた標準設定画面をディスプレイ５３に表示させる（Ｓ１１）。すなわち、編集プログラム６５は、印刷動作を実行させるプリンタ１０の指定と、編集条件情報に含まれるパブリック情報の変更とを、標準設定画面を通じて受け付けることができる。一方、編集プログラム６５は、編集条件情報に含まれるプライベート情報の変更を受け付けることができない。

編集プログラム６５は、［ＯＫ］アイコン１２６の指定を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ１２：［ＯＫ］アイコン）、ＳｔａｒｔＤｏｃ処理を実行する（Ｓ１４）。一方図示は省略するが、編集プログラム６５は、［キャンセル］アイコン１２７の指定を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて、印刷指示処理を終了する。ＳｔａｒｔＤｏｃ処理は、プリンタ１０に印刷動作を実行させるための前処理である。図５を参照して、ＳｔａｒｔＤｏｃ処理の詳細を説明する。

［ＳｔａｒｔＤｏｃ処理］
まず、編集プログラム６５は、ＯＳ６４に定義された関数“ＳｔａｒｔＤｏｃ（）”を呼び出す（Ｓ２１）。以下、ステップＳｘｘで呼び出される関数を「関数Ｓｘｘ」と表記することがある。編集プログラム６５は、指定データＩＤ“コンテンツデータＣ”と、指定プリンタＩＤ”ＭＦＰ−Ａ”と、第１ポインタとを、関数Ｓ２１の引数として指定する。ＯＳ６４は、関数Ｓ２１が呼び出されたことに応じて、ドライバプログラム６６に定義された各種関数を所定の順序で呼び出す。また、ドライバプログラム６６は、ＯＳ６４によって呼び出された関数に定義された処理を実行する。これらの処理の詳細は省略する。

関数Ｓ２１が呼び出されたＯＳ６４は、第１関数“ＤｒｖＤｏｃｕｍｅｎｔＥｖｅｎｔ（）”を呼び出す（Ｓ２２）。ＯＳ６４は、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＦＩＲＳＴ”と、第２ポインタとを、関数Ｓ２２の引数として指定する。第２ポインタは、例えば、条件情報が記憶されている第１領域６２Ｃの先頭アドレス、或いはＯＳ６４が第１領域６２Ｃから読み出した条件情報が記憶されたメモリ領域の先頭アドレスを示す情報である。

次に、ＵＩモジュール６６Ａは、関数Ｓ２２が呼び出されたことに応じて、第２ポインタで示されるメモリ領域に記憶された条件情報を読み出し、読み出した条件情報を第２領域６２Ｄに記憶させ（Ｓ２３）、関数Ｓ２２を終了する（Ｓ２４）。すなわち、ＵＩモジュール６６Ａは、ステップＳ２３において、第１領域６２Ｃから読み出された条件情報を第２領域６２Ｄに記憶させる。ドライバプログラム６６が実行するステップＳ２２の処理は参照受付処理の一例であり、ステップＳ２３の処理は記憶処理の一例である。

以下、ステップＳ２３で第２領域６２Ｄに記憶された条件情報を「退避条件情報」と表記する。ここで、編集条件情報と退避条件情報とは、プライベート情報は同一であり、パブリック情報は異なる可能性がある。より詳細には、ステップＳ１３で編集条件情報が更新されている場合、編集条件情報と退避条件情報とでパブリック情報は異なる。

また、関数Ｓ２１が呼び出されたＯＳ６４は、第１関数“ＤｒｖＤｏｃｕｍｅｎｔＥｖｅｎｔ（）”を呼び出す（Ｓ２５）。ＯＳ６４は、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＳＴＡＲＴＤＯＣＤＯＣ”を、関数Ｓ２５の引数として指定する。ステップＳ２５の処理は、ステップＳ２２の処理より後に実行される。次に、関数Ｓ２５が呼び出されたＵＩモジュール６６Ａは、準備指示処理を実行する（Ｓ２６）。準備指示処理は、印刷前動作の実行をプリンタ１０に指示する処理である。ＵＩモジュール６６Ａが実行するステップＳ２５の処理は、ＯＳ６４から印刷指示を受け付ける印刷指示受付処理の一例である。図７（Ａ）を参照して、準備指示処理の詳細を説明する。

なお、プリンタ１０に対する印刷前動作の実行指示は、プリンタ１０に印刷指示情報を送信することが確実な場合に行われることが望ましい。そして、標準設定画面の［ＯＫ］アイコン１２６が指定された後は、入力Ｉ／Ｆ５４を通じたユーザの指示を必要とせずに、プリンタ１０に印刷指示情報が送信される。すなわち、［ＯＫ］アイコン１２６の指定は、プリンタ１０に印刷動作の実行を指示するユーザの意思表示と捉えることができる。そこで、ＵＩモジュール６６Ａは、標準設定画面の［ＯＫ］アイコン１２６が指定された後に、準備指示処理を実行するのが望ましい。

より詳細には、編集プログラム６５は、標準設定画面の［ＯＫ］アイコン１２６の指定を入力Ｉ／Ｆ５４を通じて受け付けたことに応じて（Ｓ１２：ＯＫアイコン）、関数Ｓ２１を呼び出す。ＯＳ６４は、関数Ｓ２１が呼び出された場合以外のタイミング（例えば、プリンタドライバの情報を参照するタイミング）でも、ＵＩモジュール６６Ａに定義された関数を呼び出すことがある。しかしながら、ＯＳ６４が関数Ｓ２５を呼び出すのは、関数Ｓ２１が呼び出された場合のみである。そこで、本実施形態に係るＵＩモジュール６６Ａは、関数Ｓ２１が呼び出されたことに応じて、準備指示処理を実行する。

［準備指示処理］
図７（Ａ）に示されるように、まず、ＵＩモジュール６６Ａは、プリンタ１０Ａに対する指定キューであるキュー領域６７Ａに特定指示情報が記憶されているか否かを判断する（Ｓ６１）。指定キューは、ＯＳ６４によって呼び出される関数の引数として指定される。また、ＵＩモジュール６６Ａは、プリンタ１０Ａに送信すべき情報が書き込まれる他のキュー領域６７Ｂに特定指示情報が記憶されているか否かを判断する（Ｓ６２）。なお、ＵＩモジュール６６Ａは、ドライバプログラム６６以外のプログラムがキュー領域６７Ａ、６７Ｂに書き込んだ情報も、ステップＳ６１、Ｓ６２の判断の対象とする。

特定指示情報とは、プリンタ１０の動作部２０を動作させる指示を示す指示情報である。本実施形態に係る特定指示情報は、準備指示情報或いは印刷指示情報を含み、ステータス送信指示情報を含まない。すなわち、特定指示情報は、後述するステップＳ４５、Ｓ４８、Ｓ５３、Ｓ６４の処理が、ドライバプログラム６６或いは他のプログラムによって実行されることによって、キュー領域６７Ａ〜６７Ｃに書き込まれる。

次に、ＵＩモジュール６６Ａは、キュー領域６７Ａ、６７Ｂの両方に特定指示情報が記憶されていないと判断したことに応じて（Ｓ６１：Ｎｏ＆Ｓ６２：Ｎｏ）、第２領域６２Ｄに記憶させた退避条件情報から第１認証情報“ａｂｃ”を読み出す（Ｓ６３）。そして、ＵＩモジュール６６Ａは、ステップＳ６３で読み出した第１認証情報“ａｂｃ”を含む準備指示情報を、通信Ｉ／Ｆ５５を通じてプリンタ１０Ａに送信する（Ｓ６４）。ステップＳ６３の処理は取得処理の一例であり、ステップＳ６４の処理は準備指示処理の一例である。

より詳細には、ＵＩモジュール６６Ａは、ステップＳ６４において、生成識別情報の一例であるジョブＩＤ“＿＿準備＿＿”を生成する。なお、ＵＩモジュール６６Ａは、指定データＩＤとなり得る文字列と重複しないように、ジョブＩＤを生成する。指定データＩＤは、後述するステップＳ２９において、ジョブＩＤとして用いられるからである。そして、ＵＩモジュール６６Ａは、図３（Ｃ）に示されるように、生成したジョブＩＤ“＿＿準備＿＿”を付加した準備指示情報を、キュー領域６７Ａに記憶させる（Ｓ６４）。キュー領域６７Ａに記憶された準備指示情報は、ＯＳ６４によってプリンタ１０Ａに送信される。

一方、ＵＩモジュール６６Ａは、キュー領域６７Ａ、６７Ｂの少なくとも一方に特定指示情報が記憶されていると判断したことに応じて（Ｓ６１：Ｙｅｓ／Ｓ６２：Ｙｅｓ）、ステップＳ６３、Ｓ６４の処理を実行することなく、準備指示処理を終了する。すなわち、ＵＩモジュール６６Ａは、ステップＳ６１、Ｓ６２において、印刷前動作の開始を準備指示情報によって指示するか否かを判断する。換言すれば、ＵＩモジュール６６Ａは、後述する印刷指示情報に先立って、準備指示情報を送信するか否かを判断する。

図５に戻って、ＵＩモジュール６６Ａは、関数Ｓ２５を終了する（Ｓ２７）。次に、ＯＳ６４は、関数Ｓ２５が終了したことに応じて（Ｓ２７）、レンダリングモジュール６６Ｂに定義された第２関数“ＤｒｖＳｔａｒｔＤｏｃ（）”を呼び出す（Ｓ２８）。ＯＳ６４は、関数Ｓ２１の引数として指定された指定データＩＤ“コンテンツデータＣ”及び第１ポインタを、関数Ｓ２８の引数として指定する。

次に、レンダリングモジュール６６Ｂは、関数Ｓ２８が呼び出されたことに応じて、引数として指定された指定データＩＤ“コンテンツデータＣ”をジョブＩＤとする印刷ジョブを、指定キューであるキュー領域６７Ａに生成して（Ｓ２９）、関数Ｓ２８を終了する（Ｓ３０）。後述するステップＳ４５、Ｓ４８、Ｓ５３でキュー領域６７Ａに書き込まれる各種指示情報には、ジョブＩＤ“コンテンツデータＣ”が付加される。但し、ジョブＩＤ“コンテンツデータＣ”で識別される印刷ジョブは、この時点では指示情報を含んでいない。関数Ｓ２８の引数として指定される指定データＩＤは、ＯＳ６４によって指定された指定識別情報の一例である。

次に、ＯＳ６４は、関数Ｓ２８が終了したことに応じて（Ｓ３０）、第１関数“ＤｒｖＤｏｃｕｍｅｎｔＥｖｅｎｔ（）”を呼び出す（Ｓ３１）。ＯＳ６４は、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＳＴＡＲＴＤＯＣＰＯＳＴ”を、関数Ｓ３１の引数として指定する。次に、ＵＩモジュール６６Ａは、関数Ｓ３１が呼び出されたことに応じて、指示解除処理を実行する（Ｓ３２）。図７（Ｂ）を参照して、指示解除処理の詳細を説明する。

ＵＩモジュール６６Ａは、ステップＳ６４で一時記憶させたジョブＩＤ“＿＿準備＿＿”が付加された指示情報がキュー領域６７Ａに記憶されているか否かを判断する（Ｓ６６）。ジョブＩＤ“＿＿準備＿＿”が付加された指示情報とは、すなわち、準備指示情報を指す。また、ステップＳ６６でＹｅｓと判断される場合とは、例えば、通信Ｉ／Ｆ５５が通信ネットワークに接続されていない場合、プリンタ１０Ａの電源がＯＦＦされている場合などである。

そして、ＵＩモジュール６６Ａは、キュー領域６７Ａに準備指示情報が記憶されていると判断したことに応じて（Ｓ６６：Ｙｅｓ）、当該準備指示情報をキュー領域６７Ａから削除する（Ｓ６７）。一方、ＵＩモジュール６６Ａは、キュー領域６７Ａに準備指示情報が記憶されていないと判断したことに応じて（Ｓ６６：Ｎｏ）、ステップＳ６７の処理を実行することなく、指示解除処理を終了する。ステップＳ６６の処理は第２判断処理の一例であり、ステップＳ６７の処理は削除処理の一例である。

図５に戻って、ＵＩモジュール６６Ａは、関数Ｓ３１を終了する（Ｓ３３）。また、ＯＳ６４は、関数Ｓ３１が終了したことに応じて（Ｓ３３）、関数Ｓ２１を終了する（Ｓ３４）。これにより、ＳｔａｒｔＤｏｃ処理が終了される。関数Ｓ２１の次に図４に戻って、編集プログラム６５は、ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理を実行する（Ｓ１５）。ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理は、印刷指示情報を生成する処理である。ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理は、指定コンテンツデータに含まれるページデータ毎に実行される。ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理の処理対象となるページデータは、例えば、編集プログラム６５によって関数の引数として指定される。図６を参照して、ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理の詳細を説明する。

［ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理］
編集プログラム６５は、ＯＳ６４に定義された関数“ＳｔａｒｔＰａｇｅ（）”を呼び出す（Ｓ４１）。次に、ＯＳ６４は、第１関数“ＤｒｖＤｏｃｕｍｅｎｔＥｖｅｎｔ（）”を呼び出す（Ｓ４２）。ＯＳ６４は、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＳＴＡＲＴＰＡＧＥ”を、関数Ｓ４２の引数として指定する。次に、ＵＩモジュール６６Ａは、所定の処理を実行して関数Ｓ４２を終了する（Ｓ４３）。

次に、ＯＳ６４は、関数Ｓ４２が終了したことに応じて（Ｓ４３）、レンダリングモジュール６６Ｂに定義された関数“ＤｒｖＳｔａｒｔＰａｇｅ（）”を呼び出す（Ｓ４４）。次に、レンダリングモジュール６６Ｂは、関数Ｓ４４が呼び出されたことに応じて、ヘッダ指示情報を生成し、生成したヘッダ指示情報をキュー領域６７Ａに記憶させる（Ｓ４５）。ヘッダ指示情報は、１枚のシートに画像を印刷する一連の動作において、シートに画像を印刷する前に実行すべき動作を指示するための印刷指示情報である。本実施形態に係るヘッダ指示情報は、認証指示情報、給送指示情報、及び頭出し指示情報である。

認証指示情報は、印刷指示情報の送信元である情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有するか否かの判断を指示するための情報である。認証指示情報は、準備指示情報に含めた第１認証情報と同一の第１認証情報“ａｂｃ”を含む。より詳細には、編集プログラム６５は、編集条件情報から第１認証情報を読み出し、読み出した第１認証情報を含む認証指示情報を、キュー領域６７Ａに記憶させる。給送指示情報は、編集条件情報のトレイ情報で示される給送トレイから搬送部２１にシートを給送させるための情報である。頭出し指示情報は、給送されたシートの最初の印刷領域が吐出部２２に対面する位置まで、当該シートを搬送部２１に搬送させるための情報である。

そして、レンダリングモジュール６６Ｂは、関数Ｓ４４を終了する（Ｓ４６）。次に、ＯＳ６４は、関数Ｓ４４が終了したことに応じて（Ｓ４６）、関数Ｓ４１を終了する（Ｓ４７）。次に、編集プログラム６５は、関数Ｓ４１が終了したことに応じて（Ｓ４７）、ＯＳ６４に定義された描画関数を呼び出す。また、ＯＳ６４は、編集プログラム６５によって描画関数が呼び出されたことに応じて、レンダリングモジュール６６Ｂに定義された描画関数を呼び出す。

そして、複数の描画関数が所定の順序で実行されることによって、レンダリングモジュール６６Ｂは、ページデータから印刷データを生成する。印刷データは、例えば、ページデータをラスタライズしたラスタデータである。また、レンダリングモジュール６６Ｂは、印刷データに対する印刷動作を実行させるための印刷指示情報を生成し、生成した印刷指示情報をキュー領域６７Ａに記憶させる（Ｓ４８）。ステップＳ４８では、後述するように、吐出指示情報及び搬送指示情報が生成される。

吐出指示情報は、吐出部２２に対面されたシートの印刷領域に対して画像を印刷するために、吐出部２２によるインクの吐出タイミングを示すための情報である。搬送指示情報は、次に画像を印刷する印刷領域が吐出部２２に対面する位置まで、搬送部２１にシートを搬送させるための情報である。ステップＳ４８において印刷データを生成する処理は、生成処理の一例である。以下、レンダリングモジュール６６Ｂが吐出指示情報及び搬送指示情報を生成する処理の詳細を説明する。

まず、レンダリングモジュール６６Ｂは、ステップＳ２８以降の所定のタイミングにおいて、ラスタライズの対象として受け渡されるデータの単位を示す単位情報を、ＯＳ６４に通知する。単位情報には、例えば、ページデータの単位での受け渡しを指示する“ページ”、或いはバンドデータの単位での受け渡しを指示する“バンド”が設定される。バンドデータは、ページデータの一部のデータである。より詳細には、ページデータは、長手方向に隣接する複数のバンドデータに区画される。また、バンドデータで示される画像は、後述するパスデータで示される画像より面積が大きい。

レンダリングモジュール６６Ｂは、例えば、編集条件情報のサイズ情報に特定サイズ（例えば、Ａ４）が設定されていることに応じて、単位情報“ページ”をＯＳ６４に通知する。特定サイズのシートは、プリンタ１０の搬送部２１によって、当該シートの短手方向を搬送方向に一致させた状態で搬送される。また、特定サイズのシートには、当該シートの長手方向に沿って移動するプリンタ１０の吐出部２２によって、画像が印刷される。

一方、レンダリングモジュール６６Ｂは、例えば、編集条件情報のサイズ情報に非特定サイズ（例えば、Ａ４以外）が設定されていることに応じて、単位情報“バンド”をＯＳ６４に通知する。非特定サイズのシートは、プリンタ１０の搬送部２１によって、当該シートの長手方向を搬送方向に一致させた状態で搬送される。また、非特定サイズのシートには、当該シートの短手方向に沿って移動するプリンタ１０の吐出部２２によって、画像が印刷される。

なお、単位情報は、例えば、ＯＳ６４によって呼び出された関数の戻り値として通知されてもよい。また、特定サイズは、例えば、プリンタ１０Ａ、１０Ｂ毎に異なっていてもよい。プリンタ１０Ａ、１０Ｂ毎の特定サイズは、ドライバプログラム６６のソースコードに記述されていてもよいし、ドライバプログラム６６がプリンタ１０Ａ、１０Ｂに問い合わせてもよい。

単位情報“ページ”を取得したＯＳ６４は、ステップＳ４８において、ページデータを、レンダリングモジュール６６Ｂに引き渡す。レンダリングモジュール６６Ｂは、ＯＳ６４から引き渡されたページデータ全体をラスタライズしてラスタデータを生成する。次に、レンダリングモジュール６６Ｂは、領域６２Ｂに展開されたラスタデータを、領域６２Ｂ内で９０°回転させる。次に、レンダリングモジュール６６Ｂは、印刷領域の１つに印刷する画像を示すパスデータを、９０°回転されたラスタデータから抽出する。そして、レンダリングモジュール６６Ｂは、抽出したパスデータそれぞれに基づいて吐出指示情報及び搬送指示情報を生成し、生成した吐出指示情報及び搬送指示情報を順番にキュー領域６７Ａに書き込む。レンダリングモジュール６６Ｂは、パスデータの抽出、吐出指示情報及び搬送指示情報の生成、生成した情報のキュー領域６７Ａへの書き込みを、ページデータに含まれる全てのパスデータに対して連続して実行する。

一方、単位情報“バンド”を取得したＯＳ６４は、ステップＳ４８において、ページデータに含まれる複数のバンドデータのうちの１つを、レンダリングモジュール６６Ｂに引き渡す。レンダリングモジュール６６Ｂは、ＯＳ６４から引き渡されたバンドデータ全体をラスタライズしてラスタデータを生成する。次に、レンダリングモジュール６６Ｂは、ラスタデータに基づいて吐出指示情報及び搬送指示情報を生成し、生成した吐出指示情報及び搬送指示情報をキュー領域６７Ａに書き込む。そして、ページデータを構成する全てのバンドデータに対して、前述の処理が繰り返し実行される。

すなわち、単位情報“ページ”の場合において、最初の吐出指示情報がキュー領域６７Ａに書き込まれるのは、ページデータ全体がラスタデータに変換され、且つ領域６２Ｂ内でラスタデータが９０°回転された後になる。一方、単位情報“バンド”の場合において、最初の吐出指示情報がキュー領域６７Ａに書き込まれるのは、ページデータの一部であるバンドデータ全体がラスタデータに変換された後になる。すなわち、［ＯＫ］アイコン１２６が指定されてから最初の吐出指示情報がキュー領域６７Ａに書き込まれるまでの時間は、単位情報“ページ”の場合が単位情報“バンド”の場合より長くなる。

次に、編集プログラム６５は、指定されたページデータに対するステップＳ４８の処理が終了したことに応じて、ＯＳ６４に定義された関数“ＥｎｄＰａｇｅ（）”を呼び出す（Ｓ４９）。次に、ＯＳ６４は、第１関数“ＤｒｖＤｏｃｕｍｅｎｔＥｖｅｎｔ（）”を呼び出す（Ｓ５０）。ＯＳ６４は、定数“ＤＯＣＵＭＥＮＴＥＶＥＮＴ＿ＥＮＤＰＡＧＥ”を、関数Ｓ５０の引数として指定する。次に、ＵＩモジュール６６Ａは、所定の処理を実行して関数Ｓ５０を終了する（Ｓ５１）。

次に、ＯＳ６４は、関数Ｓ５０が終了したことに応じて（Ｓ５１）、レンダリングモジュール６６Ｂに定義された関数“ＤｒｖＥｎｄＰａｇｅ（）”を呼び出す（Ｓ５２）。次に、レンダリングモジュール６６Ｂは、関数Ｓ５２が呼び出されたことに応じて、排出指示情報を生成し、生成した排出指示情報をキュー領域６７Ａに記憶させる（Ｓ５３）。排出指示情報は、画像が印刷されたシートを搬送部２１に排出させるための情報である。

図６に示されるＳｔａｒｔＰａｇｅ処理によってキュー領域６７Ａに書き込まれた複数の印刷指示情報は、ＯＳ６４によって書き込み順にプリンタ１０Ａに送信される。典型的には、ＯＳ６４は、認証指示情報、給送指示情報、頭出し指示情報、吐出指示情報、搬送指示情報、吐出指示情報、・・・、排出指示情報を、通信Ｉ／Ｆ５５を通じてプリンタ１０Ａにこの順で送信する。ステップＳ４５の処理、ステップＳ４８で印刷指示情報をキュー領域６７Ａに記憶させる処理、ステップＳ５３の処理は、通信Ｉ／Ｆ５５を通じてプリンタ１０に印刷指示情報を送信する印刷指示処理の一例である。

そして、レンダリングモジュール６６Ｂは、関数Ｓ５２を終了する（Ｓ５４）。次に、ＯＳ６４は、関数Ｓ５２が終了したことに応じて（Ｓ５４）、関数Ｓ４９を終了する（Ｓ５５）。これにより、ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理が終了される。次に図４に戻って、編集プログラム６５は、指定コンテンツデータに含まれる全てのページデータに対してＳｔａｒｔＰａｇｅ処理を実行したか否かを判断する（Ｓ１６）。そして、編集プログラム６５は、ＳｔａｒｔＰａｇｅ処理を実行していないページデータが存在すると判断したことに応じて（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、当該ページデータに対するＳｔａｒｔＰａｇｅ処理を実行する（Ｓ１５）。

そして、編集プログラム６５は、全てのページデータに対するＳｔａｒｔＰａｇｅ処理が終了したと判断したことに応じて（Ｓ１６：Ｎｏ）、ＥｎｄＤｏｃ処理を実行する（Ｓ１７）。ＥｎｄＤｏｃ処理は、プリンタ１０に印刷動作を実行させた後の後処理である。ＥｎｄＤｏｃ処理は、ＯＳ６４に定義された関数“ＥｎｄＤｏｃ（）”が編集プログラム６５によって呼び出されたことによって開始される周知の処理なので、詳細の説明は省略する。

［印刷処理］
次に、図８を参照して、プリンタ１０によって実行される印刷処理を説明する。プリンタ１０は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて情報処理端末５０から準備指示情報或いは印刷指示情報を受信したことに応じて、印刷処理を実行する。以下の各処理は、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラムをＣＰＵ３１が読み出して実行してもよいし、制御部３０に搭載されたハードウェア回路によって実現されてもよい。

プリンタ１０の制御部３０は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて情報処理端末５０から準備指示情報を受信する（Ｓ７１：準備指示）。ステップＳ７１で準備指示情報を受信する処理は、第１受信処理の一例である。そして、制御部３０は、準備指示情報を受信したことに応じて（Ｓ７１：準備指示）、当該準備指示情報の送信元の情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有するか否かを判断する（Ｓ７２）。ステップＳ７２の処理は、第１判断処理の一例である。

より詳細には、制御部３０は、受信した準備指示情報に含まれる第１認証情報“ａｂｃ”と同一の第２認証情報を含む認証情報レコードが、認証情報リストに登録されているか否かを判断する。次に、制御部３０は、第２認証情報“ａｂｃ”を含む認証情報レコードが登録されていると判断したことに応じて、当該認証情報レコードの累積枚数と閾値枚数とを比較する。そして、制御部３０は、累積枚数が閾値未満と判断したことに応じて、情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有すると判断する。一方、制御部３０は、第２認証情報“ａｂｃ”を含む認証情報レコードが登録されていないと判断したことに応じて、或いは累積枚数が閾値枚数に達していると判断したことに応じて、情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有しないと判断する。

そして、制御部３０は、情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有しないと判断したことに応じて（Ｓ７２：Ｎｏ）、ステップＳ７３〜Ｓ７６の処理をスキップする。一方、制御部３０は、情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有すると判断したことに応じて（Ｓ７２：Ｙｅｓ）、電源部１１が休眠状態か否かを判断する（Ｓ７３）。制御部３０は、例えば、電源部１１の現在の状態を示すフラグ情報をＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４に記憶させておき、当該フラグ情報に基づいてステップＳ７３の判断を行ってもよい。但し、ステップＳ７３の判断の方法は、前述の例に限定されない。

次に、制御部３０は、電源部１１が休眠状態だと判断したことに応じて（Ｓ７３：Ｙｅｓ）、電源部１１を休眠状態から駆動状態に切り替える（Ｓ７４）。より詳細には、制御部３０は、ＨＩＧＨレベルの電源信号を電源部１１に出力する。ステップＳ７４の処理は、切替処理の一例である。一方、制御部３０は、電源部１１が駆動状態だと判断したことに応じて（Ｓ７３：Ｎｏ）、ステップＳ７４の処理をスキップする。ステップＳ７３の処理は状態判断処理の一例であり、ステップＳ７４の処理は切替処理の一例である。

次に、制御部３０は、準備指示情報を受信したことをディスプレイ２３を通じて報知する（Ｓ７５）。制御部３０は、例えば、ディスプレイ２３のバックライトを所定の時間だけ点灯させればよい。ステップＳ７５の処理は、報知処理の一例である。ディスプレイ２３は、報知部の一例である。但し、報知処理の具体例はこれに限定されず、不図示のＬＥＤランプを点灯させてもよいし、不図示のスピーカーに報知音を出力させてもよい。

次に、制御部３０は、動作部２０に印刷前動作を実行させる（Ｓ７６）。印刷前動作は、印刷動作で所定品質の画像をシートに印刷するために、プリンタ１０が実行すべき動作である。印刷前動作は、例えば、ノズル面を覆うキャップを吐出部２２から離間させるアンキャップ処理、シートが通過する領域外において吐出部２２にインクを吐出させるフラッシング処理、電源部１１の電源電圧を目標電圧に昇圧する昇圧処理等のうちの一部又は全部を含む。ステップＳ７６の処理は、印刷前処理の一例である。

また、制御部３０は、複数の印刷前動作それぞれに対応するフラグ情報を、ＲＡＭ３３或いはＥＥＰＲＯＭ３４に記憶させておく。全てのフラグ情報には、印刷前処理の開始時点において、印刷前動作が終了していないことに対応する第２値“ＯＦＦ”が設定されている。そして、制御部３０は、印刷前動作の１つが終了したことに応じて、印刷前動作が終了したことに対応する第１値“ＯＮ”を、終了した印刷前動作に対応するフラグ情報に設定する。

次に、制御部３０は、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて情報処理端末５０から印刷指示情報を受信する（Ｓ７１：印刷指示）。すなわち、制御部３０は、認証指示情報、給送指示情報、頭出し指示情報、吐出指示情報、搬送指示情報、吐出指示情報、・・・、排出指示情報を、通信Ｉ／Ｆ２５を通じて情報処理端末５０からこの順に受信する。ステップＳ７１で印刷指示情報を受信する処理は、第２受信処理の一例である。

次に、制御部３０は、認証指示情報を受信したことに応じて（Ｓ７１：印刷指示）、当該認証指示情報の送信元の情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有するか否かを判断する（Ｓ７７）。ステップＳ７７の処理は、第２判断処理の一例であって、ステップＳ７２と同様であってもよい。そして、制御部３０は、情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有しないと判断したことに応じて（Ｓ７７：Ｎｏ）、ステップＳ７８〜Ｓ８３の処理をスキップする。

一方、制御部３０は、情報処理端末５０が印刷動作の実行を指示する権限を有すると判断したことに応じて（Ｓ７７：Ｙｅｓ）、印刷前処理が終了したか否かを判断する（Ｓ７８）。より詳細には、制御部３０は、印刷前動作に対応付けられた全てのフラグ情報に第１値“ＯＮ”が設定されていることに応じて、印刷前処理が終了したと判断する（Ｓ７８：Ｙｅｓ）。一方、制御部３０は、印刷前動作に対応付けられた少なくとも１つのフラグ情報に第２値“ＯＦＦ”が設定されていることに応じて、印刷前処理が終了していないと判断する（Ｓ７８：Ｎｏ）。

準備指示情報と印刷指示情報との受信間隔は、例えば、ステップＳ４８の処理量、通信ネットワークの状態等によって変動する。すなわち、準備指示情報をトリガにして開始された印刷前処理は、印刷指示情報を受信した時点で終了していない可能性がある。そこで、制御部３０は、印刷前処理が終了していないと判断したことに応じて（Ｓ７８：Ｎｏ）、印刷前処理が終了するまで後続の処理の実行を待機する。そして、制御部３０は、印刷前処理が終了したと判断したことに応じて（Ｓ７８：Ｙｅｓ）、受信した印刷指示情報に従った印刷動作を動作部２０に実行させる（Ｓ７９〜Ｓ８３）。ステップＳ７９〜Ｓ８３の処理は、印刷処理の一例である。

まず、制御部３０は、受信した給送指示情報に従った給送処理と、頭出し指示情報に従った頭出し処理とを実行する（Ｓ７９）。すなわち、制御部３０は、給送指示情報に示される給送トレイに収容されたシートを搬送部２１に給送させる。次に、制御部３０は、給送処理で給送されたシートを、頭出し指示情報に示される位置まで搬送部２１に搬送させる。なお、これらの処理は、印刷前処理で実行されてもよい。

次に、制御部３０は、受信した吐出指示情報に従った吐出処理を実行する（Ｓ８０）。すなわち、制御部３０は、主走査方向の一方から他方に吐出部２２を移動させると共に、吐出指示情報に示される吐出タイミングで吐出部２２にインクを吐出させる。次に、制御部３０は、シートの全ての印刷領域に画像を印刷したか否かを判断する（Ｓ８１）。換言すれば、制御部３０は、直近のステップＳ８０で用いた吐出指示情報の次に搬送指示情報及び排出指示情報のどちらを受信したかを判断する。

次に、制御部３０は、シートの全ての印刷領域に画像を印刷していないと判断したことに応じて（Ｓ８１：Ｎｏ）、受信した搬送指示情報に従った搬送処理を実行する（Ｓ８２）。すなわち、制御部３０は、搬送指示情報に示される搬送量だけ搬送部２１にシートを搬送させる。制御部３０は、シートの全ての印刷領域に画像を印刷するまで（Ｓ８１：Ｎｏ）、ステップＳ８０〜Ｓ８２の処理を繰り返し実行する。

そして、制御部３０は、シートの全ての印刷領域に画像を印刷したと判断したことに応じて（Ｓ８１：Ｙｅｓ）、受信した排出指示情報に従った排出処理を実行する（Ｓ８３）。すなわち、制御部３０は、画像が印刷されたシートを搬送部２１にプリンタ１０の外部へ排出させる。なお、指定コンテンツデータに複数のページデータが含まれる場合、ステップＳ７９〜Ｓ８３の処理が繰り返し実行される。これにより、ステップＳ４８で生成された印刷データで示される画像、換言すれば、指定コンテンツデータで示される画像がシートに印刷される。

［本実施形態の作用効果］
上記の実施形態によれば、情報処理端末５０は第１認証情報を含む準備指示情報を送信し、準備指示情報を受信したプリンタ１０は第１認証情報と第２認証情報とが一致したことに応じて、動作部２０に印刷前動作を実行させる。このように、印刷動作を実行させる権限があることを確認してから印刷前動作を実行させることにより、不要な印刷前動作の実行を抑制することができる。また、準備指示情報に従ってプリンタ１０が印刷前動作を実行している間に、情報処理端末５０で印刷データが生成されるので、印刷動作の実行指示が入力されてから最初のシートがプリンタから排出されるまでの所要時間であるＦＰＯＴを短縮することができる。

また、上記の実施形態のように、第１認証情報をプライベート情報として条件情報に含め、且つ第１領域６２Ｃに記憶されていた条件情報を第２領域６２Ｄに退避させておくことにより、適切な第１認証情報をプリンタ１０に送信することができる。但し、第１認証情報の取得方法は、前述の例に限定されない。例えば、ＵＩモジュール６６Ａは、ステップＳ６３において、情報処理端末５０にログインしているユーザのユーザＩＤを、第１認証情報としてＯＳ６４から取得してもよい。より詳細には、ＵＩモジュール６６Ａは、ＯＳ６４が提供するＡＰＩを呼び出し、当該ＡＰＩの戻り値として第１認証情報を取得してもよい。

また、上記の実施形態によれば、認証情報の比較に加えて、累積枚数と閾値枚数との比較を行うので、不要な印刷前動作の実行がさらに抑制される。さらに、上記の実施形態によれば、印刷前動作及び印刷動作それぞれの実行タイミングで権限の有無を判断するので、準備指示情報を受信してから印刷指示情報を受信するまでの状態を、プリンタで管理する必要がなくなる。

また図示は省略するが、プリンタ１０のＥＥＰＲＯＭ３４は、認証フラグを記憶していてもよい。認証フラグは、ステップＳ７２、Ｓ７７の処理を実行するか否かを示すフラグ情報の一例である。認証フラグには、ステップＳ７２、Ｓ７７の処理を実行する指示に対応する第１値“ＯＮ”、或いはステップＳ７２、Ｓ７７の処理を実行しない指示に対応する第２値“ＯＦＦ”が設定される。また、制御部３０は、準備指示情報及び認証指示情報を受信したことに応じて、認証フラグの設定値を判断してもよい。そして、制御部３０は、認証フラグに第１値“ＯＮ”が設定されていると判断したことに応じて、ステップＳ７２、Ｓ７７の処理を実行してもよい。一方、制御部は、認証フラグに第２値“ＯＦＦ”が設定されていると判断したことに応じて、ステップＳ７２、Ｓ７７の処理をスキップしてもよい。

また、上記の実施形態によれば、準備指示情報を送信するか否かを関数Ｓ２５が呼び出されたタイミングで判断するので、不要な印刷前動作をプリンタ１０に実行させることがない。すなわち、印刷前動作の実行を適切なタイミングでプリンタ１０に指示することができる。さらに、キュー領域に特定指示情報が既に書き込まれている場合、当該特定指示情報に従ってプリンタ１０の動作部２０が動作する。そこで上記の実施形態のように、このような場合には準備指示処理をスキップすることにより、不要な印刷前動作をプリンタ１０に実行させることがない。さらに、指定キューのみならず、プリンタ１０に送信すべき指示情報が書き込まれる全てのキュー領域を確認することによって、不要な印刷前動作の実行をさらに有効に抑制できる。

一方、準備指示情報と印刷指示情報との送信間隔が短い場合、準備指示情報によって印刷前動作を先行開始させるメリットが小さくなる。そこで上記の実施形態のように、印刷ジョブが生成されたにも拘わらず、準備指示情報が未だキュー領域に残っている場合には、準備指示情報をキュー領域から削除することによって、プリンタ１０と情報処理端末５０との通信量を削減することができる。

また、特定サイズのシートに対してプリンタ１０に画像を印刷させる場合、指定コンテンツデータの長手方向及び短手方向を反転させてから印刷データを生成するので、非特定サイズのシートに対してプリンタ１０に画像を印刷させる場合と比較して、生成処理に時間がかかる。そこで上記構成のように、情報処理端末５０による生成処理と、プリンタ１０による印刷前処理とを並行して実行することにより、ＦＰＯＴを短縮することができる。さらに上記構成のように、情報処理端末５０による生成処理と、プリンタ１０による切替処理とを並行して実行することにより、ＦＰＯＴをさらに短縮することができる。

また、上記の実施形態によれば、プリンタ１０が準備指示情報を受信したことが報知部を通じて報知される。その結果、印刷動作の実行を指示したユーザに、プリンタ１０が動作を開始したことを認識させることができる。

また、上記の実施形態のプリンタ１０及び情報処理端末５０において、ＲＯＭ３２或いはメモリ６２に記憶された各種プログラムがＣＰＵ３１、６１によって実行されることによって、本発明の制御部が実行する各処理が実現される例を説明した。しかしながら、制御部の構成はこれに限定されず、その一部又は全部を集積回路等のハードウェアで実現してもよい。

さらに、本発明は、プリンタ１０及び情報処理端末５０として実現できるだけでなく、プリンタ１０及び情報処理端末５０に処理を実行させるプログラムとして実現してもよい。そして、当該プログラムは、ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな記録媒体に記録されて提供されてもよい。ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の他、通信ネットワークを通じてプリンタ１０及び情報処理端末５０に接続可能なサーバに搭載された記憶部を含んでもよい。そして、サーバの記憶部に記憶されたプログラムは、当該プログラムを示す情報或いは信号として、インターネット等の通信ネットワークを通じて配信されてもよい。

１０・・・プリンタ
２３，５３・・・ディスプレイ
２４，５４・・・入力Ｉ／Ｆ
２５，５５・・・通信Ｉ／Ｆ
３０・・・制御部
３１，６１・・・ＣＰＵ
３２・・・ＲＯＭ
５０・・・情報処理端末
６２・・・メモリ
６６・・・ドライバプログラム

Claims (10)

1. 第１通信インタフェースを備える情報処理端末によって読み取り可能なドライバプログラムと、プリンタとからなる印刷システムであって、
   前記ドライバプログラムは、
   第１認証情報を含む準備指示情報を前記第１通信インタフェースを通じて前記プリンタに送信する準備指示処理を前記情報処理端末に実行させ、前記準備指示情報は、印刷動作で所定品質の画像をシートに印刷するための印刷前動作の実行を指示する情報であり、前記第１認証情報は、前記印刷動作を前記プリンタに実行させる権限を有することを示す情報であり、
   前記準備指示処理を実行したことに応じて、ユーザによって指定された画像データに基づいて、前記印刷動作の対象となる印刷データを生成する生成処理と、
   前記第１通信インタフェースを通じて前記プリンタに印刷指示情報を送信する印刷指示処理とを前記情報処理端末に実行させ、前記印刷指示情報は、前記生成処理で生成した前記印刷データに対する前記印刷動作の実行を指示する情報であり、
   前記プリンタは、
   前記印刷前動作及び前記印刷動作を実行する動作部と、
   第２通信インタフェースと、
   装置メモリと、
   制御部とを備えており、
   前記制御部は、
   前記第２通信インタフェースを通じて前記情報処理端末から前記準備指示情報を受信する第１受信処理と、
   前記第１受信処理で前記準備指示情報を受信したことに応じて、前記準備指示情報に含まれる前記第１認証情報と、前記装置メモリに記憶された第２認証情報とが一致するか否かを判断する第１判断処理と、
   前記第１認証情報と前記第２認証情報とが一致すると前記第１判断処理で判断したことに応じて、前記動作部に前記印刷前動作を実行させる印刷前処理と、
   前記第２通信インタフェースを通じて前記情報処理端末から前記印刷指示情報を受信する第２受信処理と、
   前記第２受信処理で前記印刷指示情報を受信し且つ前記印刷前処理が終了したことに応じて、前記印刷指示情報に従った前記印刷動作を前記動作部に実行させる印刷処理とを実行する印刷システム。
2. 前記ドライバプログラムは、
   前記情報処理端末のＯＳから印刷指示を受け付ける印刷指示受付処理を前記情報処理端末に実行させ、前記印刷指示は、前記プリンタに前記印刷動作を実行させる指示がユーザによって入力されたことを示し、
   前記印刷指示受付処理で前記印刷指示を受け付けたことに応じて、前記準備指示処理を前記情報処理端末に実行させる請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記情報処理端末は、ＯＳから参照指示を受け付けた場合にのみ情報を参照可能な第１領域と、前記参照指示を受け付けなくても情報を参照可能な第２領域とを含む端末メモリをさらに備えており、
   前記第１領域は、前記印刷動作の実行条件を示す情報であって、前記情報処理端末にインストールされた他のプログラムも編集可能なパブリック情報と、該ドライバプログラムのみが編集可能なプライベート情報とを含む条件情報を記憶しており、
   前記第１認証情報は、前記プライベート情報であり、
   前記ドライバプログラムは、
   前記参照指示を前記ＯＳから受け付ける参照受付処理と、
   前記参照受付処理で前記参照指示を受け付けたことに応じて、前記第１領域から読み出した前記条件情報を前記第２領域に記憶させる記憶処理とを、前記印刷指示受付処理に先立って前記情報処理端末に実行させ、
   前記準備指示処理において、前記第２領域に記憶されている前記第１認証情報を、前記準備指示情報に含める請求項２に記載の印刷システム。
4. 前記ドライバプログラムは、
   前記第１認証情報を前記情報処理端末のＯＳから取得する取得処理を前記情報処理端末に実行させ、前記第１認証情報は、前記情報処理端末のユーザを識別する情報であり、
   前記準備指示処理において、前記取得処理で取得した前記第１認証情報を前記準備指示情報に含める請求項１又は２に記載の印刷システム。
5. 前記情報処理端末は、キュー領域を含む端末メモリをさらに備えており、前記キュー領域は、前記情報処理端末のＯＳが前記第１通信インタフェースを通じて前記プリンタに送信する情報が送信順を特定して記憶される領域であり、
   該ドライバプログラムは、
   前記準備指示処理において、前記準備指示情報を前記キュー領域に記憶させ、
   前記印刷指示処理において、前記印刷指示情報を前記キュー領域に記憶させる請求項１から４のいずれかに記載の印刷システム。
6. 前記ドライバプログラムは、前記印刷指示処理において、前記第１認証情報を含む前記印刷指示情報を、前記第１通信インタフェースを通じて前記プリンタに送信し、
   前記制御部は、
   前記第２受信処理で前記印刷指示情報を受信したことに応じて、前記印刷指示情報に含まれる前記第１認証情報と、前記装置メモリに記憶された前記第２認証情報とが一致するか否かを判断する第２判断処理と、
   前記第１認証情報と前記第２認証情報とが一致すると前記第２判断処理で判断したことに応じて、前記印刷処理とを実行する請求項１から５のいずれかに記載の印刷システム。
7. 前記装置メモリは、前記第２認証情報と枚数情報とを互いに対応付けて記憶しており、前記枚数情報は、対応する前記第２認証情報と同一の前記第１認証情報を含む前記印刷指示情報に従って画像を印刷したシートの累積枚数を示し、
   前記制御部は、
   前記第１判断処理及び前記第２判断処理において、前記累積枚数が閾値に達したか否かをさらに判断し、
   前記第１認証情報と前記第２認証情報とが一致し、且つ前記累積枚数が前記閾値未満だと前記第１判断処理で判断したことに応じて、前記印刷前処理を実行し、
   前記第１認証情報と前記第２認証情報とが一致し、且つ前記累積枚数が前記閾値未満だと前記第２判断処理で判断したことに応じて、前記印刷処理を実行する請求項６に記載の印刷システム。
8. 前記装置メモリは、前記第１認証情報と前記第２認証情報とを比較する指示に対応する第１値、或いは前記第１認証情報と前記第２認証情報とを比較しない指示に対応する第２値が設定されるフラグ情報を記憶しており、
   前記制御部は、
   前記第１受信処理で前記準備指示情報を受信し、且つ前記フラグ情報に前記第１値が設定されていることに応じて、前記第１判断処理を実行し、
   前記第２受信処理で前記印刷指示情報を受信し、且つ前記フラグ情報に前記第１値が設定されていることに応じて、前記第２判断処理を実行する請求項６又は７に記載の印刷システム。
9. 通信インタフェースを備える情報処理端末によって読み取り可能なドライバプログラムであって、
   該ドライバプログラムは、
   第１認証情報を含む準備指示情報を前記通信インタフェースを通じてプリンタに送信する準備指示処理を前記情報処理端末に実行させ、前記準備指示情報は、印刷動作で所定品質の画像をシートに印刷するための印刷前動作の実行を指示する情報であり、前記第１認証情報は、前記印刷動作を前記プリンタに実行させる権限を有することを示す情報であり、
   前記準備指示処理を実行したことに応じて、ユーザによって指定された画像データに基づいて、前記印刷動作の対象となる印刷データを生成する生成処理と、
   前記通信インタフェースを通じて前記プリンタに印刷指示情報を送信する印刷指示処理とを前記情報処理端末に実行させ、前記印刷指示情報は、前記生成処理で生成した前記印刷データに対する前記印刷動作の実行を指示する情報であるドライバプログラム。
10. 印刷前動作及び印刷動作を実行する動作部と、通信インタフェースと、装置メモリと、制御部とを備えるプリンタであって、前記印刷動作は、印刷データで示される画像をシートに印刷する動作であり、前記印刷前動作は、所定品質の画像をシートに印刷するために、前記印刷動作に先立って実行される動作であり、
    前記制御部は、
    第１認証情報を含む準備指示情報を前記通信インタフェースを通じて情報処理端末から受信する第１受信処理を実行し、前記準備指示情報は、前記印刷前動作の実行を指示する情報であり、
    前記第１受信処理で前記準備指示情報を受信したことに応じて、前記準備指示情報に含まれる前記第１認証情報と、前記装置メモリに記憶された第２認証情報とが一致するか否かを判断する第１判断処理と、
    前記第１認証情報と前記第２認証情報とが一致すると前記第１判断処理で判断したことに応じて、前記動作部に前記印刷前動作を実行させる印刷前処理と、
    前記通信インタフェースを通じて前記情報処理端末から印刷指示情報を受信する第２受信処理とを実行し、前記印刷指示情報は、前記情報処理端末が生成した印刷データに対する前記印刷動作の実行を指示する情報であり、
    前記第２受信処理で前記印刷指示情報を受信し且つ前記印刷前処理が終了したことに応じて、前記印刷指示情報に従った前記印刷動作を前記動作部に実行させる印刷処理を実行するプリンタ。

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